WO1991001077A1 - Torche a plasma - Google Patents

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WO1991001077A1
WO1991001077A1 PCT/FR1990/000521 FR9000521W WO9101077A1 WO 1991001077 A1 WO1991001077 A1 WO 1991001077A1 FR 9000521 W FR9000521 W FR 9000521W WO 9101077 A1 WO9101077 A1 WO 9101077A1
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plasma torch
electrode
torch according
plasma
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PCT/FR1990/000521
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Inventor
Mehrdad Nikravech
Original Assignee
Gaz De France
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    • H—ELECTRICITY
    • H05—ELECTRIC TECHNIQUES NOT OTHERWISE PROVIDED FOR
    • H05H—PLASMA TECHNIQUE; PRODUCTION OF ACCELERATED ELECTRICALLY-CHARGED PARTICLES OR OF NEUTRONS; PRODUCTION OR ACCELERATION OF NEUTRAL MOLECULAR OR ATOMIC BEAMS
    • H05H1/00—Generating plasma; Handling plasma
    • H05H1/24—Generating plasma
    • H05H1/26—Plasma torches
    • H05H1/30—Plasma torches using applied electromagnetic fields, e.g. high frequency or microwave energy
    • H—ELECTRICITY
    • H05—ELECTRIC TECHNIQUES NOT OTHERWISE PROVIDED FOR
    • H05H—PLASMA TECHNIQUE; PRODUCTION OF ACCELERATED ELECTRICALLY-CHARGED PARTICLES OR OF NEUTRONS; PRODUCTION OR ACCELERATION OF NEUTRAL MOLECULAR OR ATOMIC BEAMS
    • H05H1/00—Generating plasma; Handling plasma
    • H05H1/24—Generating plasma
    • H05H1/26—Plasma torches
    • H05H1/28—Cooling arrangements

Definitions

  • the present invention relates to a high frequency plasma torch and more particularly to the ignition of high frequency plasmas by internal electrical discharge.
  • plasma torches comprising a silica enclosure into which plasma gases are introduced, a device for initiating the plasma comprising an electrode and a high frequency inductor.
  • An electric arc is created inside the torch as it approaches the high voltage electrode towards the outer surface of the silica tube. Electric discharges are thus created on the surface of the silica tube, leading to the initiation of the plasma.
  • such a method is not applicable to high power plasma torches because the silica tubes do not withstand the very high temperatures produced in these plasma torches.
  • the present invention therefore relates to a high frequency plasma torch which comprises an enclosure resistant to very high temperatures, into which plasma gases are introduced, a device for initiating the plasma comprising a metal electrode for the creation of a electric arc inside the enclosure, this electric arc used to start the plasma, and a high frequency inductor located downstream of the electric arc formation zone.
  • the metal ignition electrode extends inside the enclosure, the wall of the enclosure surrounding the active part of the electrode is made of metal and is covered on its internal surface with a layer of electrically insulating material, the electrode metal being electrically connected to a device generating an electric voltage for initiating the electric arc between the electrode and the metal wall of the enclosure.
  • the metal electrode is provided with a thermal protection layer provided with an axial slot passing radially through the thermal protection layer to allow the creation of the electric arc.
  • a tube made of an insulating material, such as silica is disposed inside the enclosure advantageously substantially coaxially and delimits the enclosure in two annular spaces respectively between the electrode and the insulating tube and between the latter and the metal wall of the enclosure covered with the layer of an electrically insulating material: the abovementioned spaces being open at their lower end adjacent to the high frequency inductor and closed at the opposite end and being provided at their closed end respectively with a plasma gas supply pipe.
  • the enclosure comprises a metallic tubular body comprising two axially aligned cylindrical parts of different internal diameter, an upper part of smaller diameter in which the insulating tube is fitted and a part of larger diameter delimiting with the tube the outer space; the upper part of the tubular body being closed by an insulating core made of a material such as Teflon.
  • the metal wall of the enclosure delimiting the external space has an internal cooling chamber connected to respectively supply and discharge pipes of a cooling fluid, such as water.
  • the metal electrode of tungsten or stainless steel is in the form of a rod extending in the axis of the enclosure and is supported by the insulating core or passes through it.
  • the layer of an electrically insulating material is a silica tube.
  • the device for generating the electrical voltage is a Ruhmkorff coil generator.
  • the plasma torch of the present invention further comprises an automatic operation control device by comparing the temperature of the cooling fluid at the inlet and at the outlet of the cooling chamber and cutting the connection between the metal electrode and the electric voltage generator, when the temperature at the outlet is higher than the temperature at the inlet, if necessary beyond a predetermined threshold.
  • the automatic operation control is carried out by comparison of the temperature of the wall of the enclosure with respect to a reference temperature.
  • the automatic control device comprises a thermocouple whose hot and cold welds are placed at the places of taking the temperatures to be compared, and a comparator of the electrical signals produced by the thermocouple.
  • the comparator output signal is used as the control signal from a switch member mounted in the supply circuit of the generator of the electrical voltage.
  • Figure 1 schematically shows a longitudinal section of a plasma torch according to the present invention.
  • FIG. 2 schematically represents an automatic control device for the operation of a plasma torch according to the present invention.
  • FIG. 1 represents a plasma torch of the type comprising an enclosure 1 comprising a metal wall 2 closed at its upper part by a sealed core 3, for example made of Teflon, open at its lower part, and into which plasma gases are introduced , a high frequency inductor 4 located in the lower part of the enclosure 1 and a metallic initiation electrode 6 introduced inside the enclosure 1, for example at the upper part thereof and extending parallel to the longitudinal axis of the enclosure up to a predetermined distance of for example 5 to 7 cm from the inductor high frequency 4.
  • a plasma torch of the type comprising an enclosure 1 comprising a metal wall 2 closed at its upper part by a sealed core 3, for example made of Teflon, open at its lower part, and into which plasma gases are introduced , a high frequency inductor 4 located in the lower part of the enclosure 1 and a metallic initiation electrode 6 introduced inside the enclosure 1, for example at the upper part thereof and extending parallel to the longitudinal axis of the enclosure up to a predetermined distance of for example 5 to 7 cm from the induct
  • the cylindrical enclosure 1 has a stepped internal structure comprising a first zone A of smaller diameter ⁇ receiving the sealed core 3, a second zone B whose internal diameter is somewhat larger so as to coaxially receive an insulating tube 7, by example a silica tube, and a third zone C of a larger inner diameter so as to define a 0 annular space 9 between the insulating tube 7 and the chamber 1.
  • the second zone B has a relatively low length to maintaining the insulating tube 7.
  • the inner diameter of the insulating tube 7 corresponding to the internal diameter of the first zone, it is found that the five core 3 penetrates the insulating tube 7.
  • the insulating tube 7 extends to a predetermined distance from the high frequency inductor 4 below the lower end of the electrode 6.
  • the third zone C which occupies most of the length of the torch 0 is covered with a couc he of an electrically insulating material 5, such as a silica tube, terminating near the high frequency inductor 4, above the latter.
  • the insulating tube 7 defines two coaxial annular spaces, an internal space 8 between the metal electrode 6 and the insulating tube 7 and an external space 9 between the insulating tube 7 and the internal surface of the metal wall. 2 covered with the layer of electrical insulation 5, each space being closed at the top and open at the bottom.
  • the internal space 8 is closed at the top by the core 3 and the external space 9 by the internal shoulder of the enclosure.
  • supply lines for the plasma gases 5, respectively 10 and 10a are provided at the top of each space.
  • the electrode 6 is connected to a device for generating an electrical ignition voltage 16, for example with a Ruhmkorff coil.
  • the electrical voltage generating device 16 can be electrically connected to the upper end of the metal electrode 6 emerging from the sealed core 3 or to the interior of the enclosure using a contact member 11 passing through the wall of the enclosure, as indicated in broken lines in FIG. 1.
  • the supply can be carried out by direct or alternating current.
  • a cooling device 14 is also provided in the wall surrounding the third external annular zone of the enclosure.
  • the metal wall 2 comprises an annular chamber 15 advantageously extending axially as close as possible to the lower end of the enclosure 1 and communicating at the top respectively with supply and exhaust pipes 12 d 'a coolant, preferably water.
  • the metal electrode 6, advantageously made of tungsten or stainless steel, is provided with a thermal protection applied to the external surface of the electrode in the form of a film (not shown), for example of silica.
  • the film has an axial slot (not shown) passing entirely radially so as to allow the creation of the electric arc between the metal electrode 6 and the metal wall 2 of the enclosure 1 while preventing the fusion of the electrode.
  • the plasma torch of the invention is provided with an automatic device for controlling the operation of the torch.
  • the automatic control device includes a thermocouple "whose cold and hot welds are indicated symbolically at 17 and 18 and are placed respectively at the inlet and at the outlet of the coolant, as shown diagrammatically in FIG. 2.
  • the two welds are connected to the two inputs 19 and 20 of a comparator 21 of which the output is connected to an operational amplifier 22.
  • the output of the amplifier 22 is connected to an excitation control terminal of a relay device 23.
  • the relay is provided with an electrical contact 24 mounted as a switch contact in the ignition circuit of the Ruhmkorff coil.
  • the metal electrode 6 having been introduced inside the enclosure 1 and the plasma gases being brought into the enclosure 1 via the lines 10 and . 10a, a high electric voltage, produced by the Ruhmkorff coil is applied to the metal electrode 6.
  • a high electric voltage, produced by the Ruhmkorff coil is applied to the metal electrode 6.
  • This allows the creation of an electric arc between the metal electrode 6 and the metal wall 2 of the enclosure 1.
  • the the arc thus created within the plasma gases allows the plasma to start.
  • the rapid inhibition of the electrons released by the metal electrode 6, at the level of the axial slot in the thermal protection of the electrode is avoided thanks to the coating of silica 5 which lines the internal surface of the metal wall 2.
  • the protection thermal of the metal electrode 6 prevents fusion of the electrode and consequently pollution of the plasma.
  • the automatic control device allows the correct functioning of the plasma torch to be checked remotely. Indeed, in the absence of plasma, the electrical signal delivered by the thermocouple will be zero since the temperature of the coolant at the inlet 12 will be equal to that at the outlet 13. The torque no longer delivers current. In the presence of plasma, the temperature of the coolant at the inlet 12 of the torch will be different from the temperature of the coolant at the outlet 13 of the torch. In this case, the thermocouple delivers a signal of a few millivolts. This signal is then amplified by the operational amplifier 22, which will excite the electrical relay 23 which will control the opening of its contact 24 and thus cut the current necessary for the ignition of the Ruhmkorff coil.
  • the plasma torch of the invention described above has many advantages. First of all, it allows the initiation of high frequency plasmas in a cooled metal enclosure which can withstand very high temperatures. In addition, as explained above, thanks to the silica coating 5 located in the priming zone, it is possible to avoid the inhibition of the electrons against the metal wall ' 2, which allows the priming of the plasma at l using the metal electrode 6. On the other hand, the thermal protection of the electrode 6 makes it possible to avoid its melting and therefore the pollution of the plasma, which is very advantageous when a very pure plasma is desired. Finally, it is possible to control the operation of the ignition electrode thanks to the automatic control device described above, and this remotely, thus avoiding any risk of exposure of an operator to high voltage.
  • thermocouple could be placed near the wall of the enclosure, outside of the latter, so as to take into consideration the temperature of the wall with respect to a temperature of reference.

Abstract

La présente invention se rapporte à une torche à plasma à haute fréquence du type comprenant une enceinte (1) dans laquelle sont introduits des gaz plasmagènes, un dispositif d'amorçage du plasma comportant une électrode (6) pour la création d'un arc électrique à l'intérieur de l'enceinte, et un inducteur haute fréquence (4) situé en aval de la zone de formation de l'arc électrique. Selon l'invention l'électrode d'amorçage métallique (6) s'étend à l'intérieur de l'enceinte (1), la paroi de l'enceinte (1) entourant la partie active de l'électrode (6) est en métal et est recouverte sur sa surface interne d'une couche d'un matériau électriquement isolant (5); l'électrode (6) étant reliée électriquement à un dispositif générateur d'une tension électrique d'amorçage (16) de l'arc électrique entre l'électrode et la paroi métallique de l'enceinte. La torche à plasma de la présente invention est notamment utilisable dans le domaine de la chimie.

Description

"Torche à plasma"
La présente invention se rapporte à une torche à plasma à haute fréquence et plus particulièrement à l'amorçage des plasmas à haute fréquence par décharge électrique interne.
Il connu des torches à plasma comportant une enceinte en silice dans laquelle sont introduits des gaz plasmagènes, un dispositif d'amorçage du plasma comportant une électrode et un inducteur haute fréquence. Un arc électrique est créé à l'intérieur de la torche en approchant l'électrode sous tension élevée vers la surface externe du tube de silice. Il se crée ainsi sur la surface du tube de silice des décharghes électriques aboutissant à l'amorce du plasma. Cependant, une telle méthode n'est pas applicable aux torches à plasma à forte puissance parce que les tubes de silice ne résistent pas aux températures très élevées produites dans ces torches à plasma.
La présente invention a donc pour objet une torche à plasma à haute fréquence qui comporte une enceinte résistant à des températures très élevées, dans laquelle sont introduits des gaz plasmagènes, un dispositif d'amorçage du plasma comportant une électrode métallique pour la création d'un arc électrique à l'intérieur de l'enceinte, cet arc électrique servant à l'amorçage du plasma, et un inducteur haute fréquence situé en aval de la zone de formation de l'arc électrique.
Selon l'invention l'électrode d'amorçage métallique s'étend à l'intérieur de l'enceinte, la paroi de l'enceinte entourant la partie active de l'électrode est en métal et est recouverte sur sa surface interne d'une couche d'un matériau électriquement isolant, l'électrode métallique étant reliée électriquement à un dispositif générateur d'une tension électrique d'amorçage de l'arc électrique entre l'électrode et la paroi métallique de 1'enceinte.
Selon une caractéristique de la présente invention, l'électrode métallique est pourvue d'une couche de protection thermique munie d'une fente axiale traversant radialement la couche protection thermique pour permettre la création de l'arc électrique.
Selon une autre caractéristique de la présente invention, un tube en un matériau isolant, tel que de la silice, est disposé à l'intérieur de l'enceinte avantageusement sensiblement coaxialement et délimite l'enceinte en deux espaces annulaires respectivement entre l'électrode et le tube isolant et entre ce dernier et la paroi métallique de l'enceinte recouverte de la couche en un matériau électriquement isolant : les espaces précités étant ouverts à leur extrémité inférieure adjacente à l'inducteur haute fréquence et fermés à l'extrémité opposée et étant pourvus au niveau de leur extrémité fermée respectivement d'une conduite d'amenée des gaz plasmagènes.
Selon encore une caractéristique de la présente invention, l'enceinte comprend un corps tubulaire métallique comprenant deux parties cylindriques axialement alignées de diamètre interne différent, une partie supérieure de plus faible diamètre dans laquelle est emmanché le tube isolant et une partie de plus grand diamètre délimitant avec le tube l'espace externe ; la partie supérieure du corps tubulaire étant obturée par un noyau isolant en un matériau tel que du Téflon.
Selon toujours une caractéristique de la présente invention, la paroi métallique de l'enceinte délimitant l'espace externe présente une chambre interne de refroidissement reliée à des conduites respectivement d'amenée et d'évacuation d'un fluide de refroidissement, tel que de l'eau.
Selon une particularité de la présente invention, l'électrode métallique en tungstène ou inox est sous la forme d'une tige s'étendant dans l'axe de l'enceinte et est supportée par le noyau isolant ou traverse celui-ci.
Selon une autre particularité de la présente invention, la couche en un matériau électriquement isolant est un tube de silice.
Selon encore une autre caractéristique de la présente invention, le dispositif générateur de la tension électrique est un générateur à bobine de Ruhmkorff.
La torche à plasma de la présente invention, comporte de plus un dispositif de contrôle automatique de fonctionnement par comparaison de la température du fluide de refroidissement à l'entrée et à la sortie de la chambre de ref oidissement et coupure de la liaison entre l'électrode métallique et le générateur de tension électrique, lorsque la température à la sortie est supérieure à la température à l'entrée, le cas échéant au-delà d'un seuil prédéterminé.
Selon une particularité de la présente invention, le contrôle automatique de fonctionnement est effectué par comparaison de la température de la paroi de l'enceinte par rapport à une température de référence.
Selon une autre particularité de la présente invention, le dispositif de contrôle automatique comprend un thermocouple dont les soudures chaude et froide sont placées au niveau des endroits de prise des températures à comparer, et un comparateur des signaux électriques produits par le thermocouple.
Selon toujours une particularité de la présente invention, le signal de sortie du comparateur est utilisé comme signal de commande d'un organe interrupteur monté dans le circuit d'alimentation du générateur de la tension électrique.
D'autres buts, détails et avantages de la présente invention apparaîtront plus clairement à la lecture de la description explicative qui va suivre faite en référence aux dessins annexés dans lesquels :
La figure 1 représente schématiquement une coupe longitudinale d'une torche à plasma selon la présente invention ; et
La figure 2 représente schématiquement un dispositif de contrôle automatique du fonctionnement d'une torche à plasma selon la présente invention.
La figure 1 représente une torche à plasma du type comprenant une enceinte 1 comportant une paroi métallique 2 fermée à sa partie supérieure par un noyau étanche 3, par exemple en Téflon, ouverte à sa partie inférieure, et dans laquelle sont introduits des gaz de plasmagènes, un inducteur haute fréquence 4 situé dans la partie inférieure de l'enceinte 1 et une électrode métallique d'amorçage 6 introduite à l'intérieur de l'enceinte 1 par exemple à la partie supérieure de celle-ci et s'étendant parallèlement à l'axe longitudinal de l'enceinte jusqu'à une distance prédéterminée de par exemple 5 à 7 cm de l'inducteur haute fréquence 4.
L'enceinte cylindrique 1 présente une structure interne étagée comprenant une première zone A de plus faible ~ diamètre recevant le noyau étanche 3, une deuxième zone B dont le diamètre interne est quelque peu plus grand de façon à recevoir coaxialement un tube isolant 7, par exemple un tube de silice, et une troisième zone C d'un diamètre interne plus important de façon à délimiter un 0 espace annulaire 9 entre le tube isolant 7 et l'enceinte 1. La deuxième zone B présente une longueur relativement faible pour assurer le maintien du tube isolant 7. Le diamètre interne du tube isolant 7 correspondant au diamètre interne de la première zone, on constate que le 5 noyau 3 pénètre dans le tube isolant 7. Le tube isolant 7 s'étend jusqu'à une distance prédéterminée de l'inducteur haute fréquence 4 en dessous de l'extrémité inférieure de l'électrode 6. La troisième zone C qui occupe la plus grande partie de la longueur de la torche 0 est recouverte d'une couche d'un matériau électriquement isolant 5, tel qu'un tube de silice, se terminant à proximité de l'inducteur haute fréquence 4, au-dessus de celui-ci.
5 II ressort de la figure que le tube isolant 7 délimite deux espaces annulaires coaxiaux, un espace interne 8 entre l'électrode métallique 6 et le tube isolant 7 et un espace externe 9 entre le tube isolant 7 et la surface interne de la paroi métallique 2 recouverte de la couche de l'isolant électrique 5, chaque espace étant fermé en haut et ouvert en bas. L'espace interne 8 est fermé en haut par le noyau 3 et l'espace externe 9 par l'épaulement interne de l'enceinte. En haut de chaque espace sont prévues des conduites d'amenée des gaz 5 plasmagènes, respectivement 10 et 10a. L'électrode 6 est reliée à un dispositif générateur de tension électrique d'amorçage 16 par exemple à bobine de Ruhmkorff. Le dispositif générateur de tension électrique 16 peut être relié électriquement à l'extrémité supérieure de l'électrode métallique 6 débouchant du noyau étanche 3 ou à 1 *intérieur de l'enceinte à l'aide d'un organe de contact 11 traversant la paroi de l'enceinte, comme cela est indiqué en traits interrompus sur la figure 1. L'alimentation peut être réalisée par courant continu ou alternatif.
Il est encore prévu un dispositif de refroidissement 14 dans la paroi entourant la troisième zone annulaire externe de l'enceinte. A cette fin, la paroi métallique 2 comporte une chambre annulaire 15 s'étendant avantageusement axialement jusqu'à proximité de l'extrémité inférieure de l'enceinte 1 et communiquant en haut respectivement avec des conduites d'amenée 12 et d'évacuation 13 d'un fluide de refroidissement, de préférence de l'eau.
L'électrode métallique 6, avantageusement en tungstène ou inox, est pourvue d'une protection thermique appliquée sur la surface externe de 1 'électrode- sous la forme d'un film (non représenté), par exemple de silice. Le film présente une fente axiale (non représentée) traversant entièrement radialement de façon à permettre la création de l'arc électrique entre l'électrode métallique 6 et la paroi métallique 2 de l'enceinte 1 tout en empêchant la fusion de l'électrode.
En référence à la figure 2, la torche à plasma de l'invention est pourvue d'un dispositif de contrôle automatique du fonctionnement de la torche. A cette fin, le dispositif de contrôle automatique comprend un thermocouple "dont les soudures froide et chaude sont indiquées symboliquement en 17 et 18 et sont placées respectivement à l'entrée et à la sortie du fluide de refroidissement, comme cela est indiqué schématiquement sur la figure 2. Les deux soudures sont reliées aux deux entrées 19 et 20 d'un comparateur 21 dont la sortie est reliée à un amplificateur opérationnel 22. La sortie de 1'ampli icateur 22 est reliée à une borne de commande d'excitation d'un dispositif à relais 23. Le relais est pourvu d'un contact électrique 24 monté comme contact interrupteur dans le circuit d'allumage de la bobine de Ruhmkorff.
On décrira ci-après le fonctionnement de la torche à plasma selon l'invention.
L'électrode métallique 6 ayant été introduite à l'intérieur de l'enceinte 1 et les gaz plasmagènes étant amenés dans l'enceinte 1 via les conduites 10 et.10a, une tension électrique élevée, produite par la bobine de Ruhmkorff est appliquée à l'électrode métallique 6. Ceci permet la création d'un arc électrique entre l'électrode métallique 6 et la paroi métallique 2 de l'enceinte 1. L'arc ainsi créé au sein des gas plasmagènes permet l'amorce du plasma. L'inhibition rapide des électrons libérés par l'électrode métallique 6, au niveau de la fente axiale dans la protection thermique de l'électrode, est évitée grâce au revêtement de silice 5 qui tapisse la surface interne de la paroi métallique 2. La protection thermique de l'électrode métallique 6 permet d'éviter la fusion de l'électrode et en conséquence la pollution du plasma.
Le dispositif de contrôle automatique permet de vérifier le bon fonctionnement de la torche à plasma à distance. En effet, en absence de plasma, le signal électrique délivré par le thermocouple sera nul puisque la température du liquide de refroidissement à l'entrée 12 sera égale à celle à la sortie 13. Le couple ne délivre plus de courant. En présence de plasma, la température du liquide de refroidissement à l'entrée 12 de la torche sera différente de la température du liquide de refroidissement à la sortie 13 de la torche. Dans ce cas, le thermocouple délivre un signal de quelques millivolts. Ce signal est alors amplifié par l'amplificateur opérationnel 22, lequel excitera le relais électrique 23 qui commandera l'ouverture de son contact 24 et coupera ainsi le courant nécessaire à l'allumage de la bobine de Ruhmkorff.
La torche à plasma de l'invention ci-dessus décrite présente de nombreux avantages. Elle permet tout d'abord 1 'amorçage de plasmas haute fréquence dans une enceinte métallique refroidie qui peut résister à des températures très élevées. De plus, comme expliqué ci-dessus, grâce au revêtement de silice 5 situé dans la zone d'amorçage il est possible d'éviter l'inhibition des électrons contre la paroi métallique '2, ce qui permet l'amorçage du plasma à l'aide de l'électrode métallique 6. D'autre part, la protection thermique de l'électrode 6 permet d'éviter sa fusion et donc la pollution du plasma, ce qui est très avantageux lorsque l'on désire un plasma très pur. Enfin, il est possible de contrôler le fonctionnement de l'électrode d'amorçage grâce au dispositif de contrôle automatique ci-dessus décrit, et ceci à distance, évitant ainsi tout risque d'exposition d'un opérateur à la haute tension.
Bien entendu, l'invention n'est nullement limitée aux modes de réalisation ci-dessus décrits qui ne sont donnés qu'à titre d'exemple.
On pourrait ainsi concevoir dans une torche à plasma du type de la présente invention d'utiliser une électrode métallique dont la partie inférieure serait courbée en direction de la paroi métallique 2 de l'enceinte 1. Ceci favoriserait la création d'un arc électrique préférentiellement entre la partie recourbée de l'électrode métallique et la partie de la paroi métallique 2 de l'enceinte qui serait la plus proche de l'extrémité courbée de l'électrode métallique 6.
ιι serait également possible de concevoir des modifications qui pourraient être apportées au dispositif de contrôle automatique ci-dessus décrit. En effet, dans un autre mode dé réalisation on pourrait disposer le thermocouple à proximité de la paroi de l'enceinte, à l'extérieur de celle-ci, de façon à prendre en considération la température de la paroi par rapport à une température de référence.

Claims

Revendications
1. Torche à plasma comprenant une enceinte (1) dans laquelle sont introduits des gaz plasmagènes, un dispositif d'amorçage du plasma comportant une électrode métallique (6) pour la création d'un arc électrique à l'intérieur de l'enceinte (1) au sein des gaz plasmagènes, et un inducteur haute fréquence (4) situé en aval de la zone de formation de l'arc électrique, caractérisée en ce que l'électrode d'amorçage métallique (6) s'étend à l'intérieur de l'einceinte (1), en ce que la paroi de l'enceinte (1) entourant la partie active de l'électrode (6) est en métal et est recouverte sur sa surface interne d'une couche (5) d'un matériau électriquement isolant, ladite électrode métallique (6) étant reliée électriquement à un dispositif générateur d'une tension électrique d'amorçage (16) de l'arc électrique entre l'électrode et la paroi métallique de 1'enceinte.
2. Torche à, plasma selon la revendication' 1, caractérisée en ce que l'électrode d'amorçage métallique (6) s'étend à l'intérieur de l'enceinte jusqu'à une distance prédéterminée de l'inducteur (4).
3. Torche à plasma selon les revendications 1 et 2, caractérisée en ce que l'électrode métallique (6) est pourvue d'une couche de protection thermique munie d'une fente axiale traversant radialement la couche de protection thermique pour permettre la création de l'arc électrique.
4. Torche à plasma selon l'une des revendications 1 à 3, caractérisée en ce qu'un tube (7) en un matériau isolant, tel que de la silice, est disposé à l'intérieur de l'enceinte avantageusement sensiblement coaxialement et délimite l'enceinte en deux espaces annulaires, un espace interne (8) entre l'électrode et le tube isolant (7) et un espace externe (9) entre ce dernier et la paroi métallique (2) de l'enceinte recouverte de la couche (5) d'un matériau électriquement isolant, lesdits espaces (8 et 9) étant ouverts à leur extrémité inférieure adjacente à l'inducteur haute fréquence (4) et fermés à l'extrémité opposée et étant pourvus au niveau de leur extrémité fermée d'une conduite d'amenée des gaz plasmagènes respectivement (10 et 10a).
5. Torche à plasma selon la revendication 4, caractérisée en ce que l'enceinte (1) comprend un corps tubulaire métallique comprenant deux parties cylindriques axialement alignées de diamètre interne différent, une partie supérieure de plus faible diamètre dans laquelle est emmanché le tube isolant (7) et une partie de plus grand diamètre délimitant avec ledit tube (7) l'espace externe (9) et en ce que la partie supérieure du corps tubulaire est obturée par un noyau isolant (3) en un matériau tel que du Téflon.
6. Torche à plasma selon l'une des revendications précédentes, caractérisée en ce que la paroi métallique (2) de l'enceinte (l) délimitant l'espace externe (9) présente une chambre interne de refroidissement (14) reliée à des conduites respectivement d'amenée et d'évacuation (12 et 13) d'un fluide de refroidissement, tel que de l'eau.
7. Torche à plasma selon l'une des revendications précédentes, caractérisée en ce que l'électrode métallique (6) est sous la forme d'une tige s'étendant dans l'axe de l'enceinte (1) et est supportée par le noyau isolant (3) ou traverse celui-ci.
8. Torche à plasma selon l'une des revendications précédentes, caractérisée en ce que l'électrode métallique (6) est en tungstène ou en inox.
5 9. Torche à plasma selon l'une des revendications précédentes, caractérisée en ce que la couche (5) en un matériau électriquement isolant est un tube de silice.
10. Torche à plasma selon l'une des revendications 10 précédentes, caractérisée en ce que le dispositif générateur de la tension électrique (16) est un générateur à bobine de Ruhmkorff.
11. Torche à plasma selon l'une des revendications I5 précédentes, caractérisée en ce qu'elle comporte un dispositif de contrôle automatique de son fonctionnement par comparaison de la température du fluide de refroidissement à l'entrée et à la sortie de la chambre de refroidissement (15) et coupure de la liaison entre 2011électrode métallique (6) et le générateur de tension électrique (16) lorsque la température à la sortie est supérieure à la température à l'entrée, le cas échéant au-delà d'un seuil prédéterminé.
2512. ^Torche à plasma selon l'une des revendications 1 à 10, caractérisée en ce qu'elle comporte un dispositif de contrôle automatique de fonctionnement par comparaison de la température de la paroi de 1'enceinte par rapport à une température de référence.
30
13. Torche à plasma selon l'une des revendications 11 et
12. caractérisée en ce que le dispositif de contrôle automatique comprend un thermocouple dont les soudures chaude et froide (18 et 17) sont placées au niveau des
35 endroits de prise des températures à comparer, et un comparateur (21) des signaux électriques produits par le thermocouple. '
14. Torche à plasma selon l'une des revendications 11 à 13, caractérisée en ce que le signal de sortie du comparateur (21) est utilisé comme signal de commande d'un organe interrupteur (24) monté dans le circuit d'alimentation du générateur de la tension électrique (16).
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