TWI824066B - 保護珍珠的殼體和方法以及包裝珍珠的設備 - Google Patents

Abstract

用於珍珠的保護殼體包括限定了用於在殼體閉合時容納珍珠的內部閉合容積的壁。第一殼體部件和第二殼體部件各自形成殼體的壁的實質壁部分。第一殼體部件和第二殼體部件適於可釋放地閉合在一起以限定殼體的內部閉合容積，並且第一殼體部件和第二殼體部件中的每個由透明材料形成。不可逆的鎖定機構適於在第一部件和第二部件閉合時將第一部件和第二部件鎖定在一起，並且防止第一部件和第二部件被打開，使得必須將鎖定機構破壞才能打開殼體。鎖定機構位於殼體內部，並且鎖定機構通過第一殼體部件和第二殼體部件中的至少一個的透明材料可見，以便能從殼體的外部辨別鎖定機構的狀態。

Description

保護珍珠的殼體和方法以及包裝珍珠的設備

發明領域

本發明一般涉及一種用於保護珍珠的殼體和一種用於保護珍珠的方法。本發明還涉及一種用於包裝珍珠的設備。

發明背景

幾個世紀以來，珍珠一直作為稀有的美麗物品而受到高度重視。咸水牡蠣珍珠是最著名和最具商業價值的珍珠。牡蠣珍珠是由多層珍珠層製成的，珍珠層與形成牡蠣殼的珍珠母體分泌液所用的材料相同。牡蠣珍珠因其由珍珠層的重疊層導致的高光澤和虹彩而備受青睞和重視，當光落在珍珠層的重疊層上時珍珠層的重疊層使光分裂，並且光被珍珠的表面反射。

珍珠是由刺激物被困在牡蠣、貽貝或蛤蜊體內的自然過程形成的。軟體動物的作用是用與形成貝殼相同的材料覆蓋刺激物。層層塗抹直到珍珠形成。

珍珠要麼是天然的，要麼是人工養殖的。天 然(或野生)珍珠是在圍繞天然存在的刺激物(通常是寄生蟲)形成的，因此無需人工干預即形成。天然珍珠非常稀有。甚至必須採集和打開並且因此殺死數百隻珍珠牡蠣或珍珠貽貝才能找到一顆野生珍珠。在許多世紀以來，這是獲得珍珠的唯一方法，也是珍珠在歷史上賣價非凡的原因。

人工養殖的珍珠是由熟練的技術人員手通過人工地將刺激物(種子或核)放入牡蠣內部經人工干預形成的。牡蠣掛在海裡(珍珠養殖場)的架子上，任其生長，通過與天然珍珠相同的自然過程在牡蠣內形成珍珠，珍珠層層層塗抹到已播種的刺激物上。因此，除了通過X射線確定珍珠內部是否存在核外，人工養殖的珍珠與天然珍珠別無二致。

珍珠作為收藏家的物品單獨出售、鑲嵌在珠寶中或成串出售。確定珍珠的價值與其他珍貴寶石的價值非常相似，其價值取決於大小、形狀(例如圓度)、顏色、表面品質和光澤。

雖然人工養殖的珍珠不如天然存在的珍珠那麼稀有，但由於珍珠的形成過程無法批量生產，因此人工養殖的珍珠仍然很有價值。牡蠣必須達到成熟的年齡才能進行操作以接受核。牡蠣在養殖場裡從蠔卵開始生長，並且耗費3年才能達到成熟。一次只能使牡蠣成核有一顆珍珠，並且圍繞核形成多層珍珠層的自然過程要耗費許多年。即使那樣，形成的珍珠也只有一部分具有寶石品質。 養殖過程也非常費力，因此成本很高，需要清洗牡蠣以去除殼的生長，並且需要監測牡蠣健康。播種過程是保密的，珍珠公司甚至個別技術人員對其首選且最成功的播種操作保密。因此，適合頂級珠寶製造商使用或作為單個收藏品的高品質人工養殖珍珠也非常稀有，因此備受青睞且昂貴。

與其他寶石(如鑽石)不同，珍珠光澤和表面品質會經過使用隨著時間的流逝而逐漸降低，並且可能因與化學物質或磨蝕性表面接觸而受損。鑽石的硬度是珍珠的2至4倍。珍珠層幾乎是100%的碳酸鈣和貝殼硬蛋白。貝殼硬蛋白是將碳酸鈣結合在一起的有機材料。碳酸鈣在酸性溶液中溶解，並且即使弱酸性溶液也可能損壞珍珠表面。一些塑膠可能散發出化學物質，從而導致珍珠的表面惡化。珍珠不應長時間存放在保險箱中，因為保存保險箱的乾燥氣氛條件可使珍珠變乾，導致珍珠產生表面小裂縫。向珍珠的所有者提供的建議是，珍珠“應該是你穿衣時戴上的最後一件東西，並且是到家後你脫下的第一件東西”。

期望提供一種用於保護珍珠的方法和/或用於保護珍珠免於通過使用或與化學物質或其他表面接觸而惡化的保護殼體。還期望提供一種方法或保護殼體，該方法或保護殼體可以保存珍珠，但又可以使人觀察和/或欣賞珍珠。此外，期望提供一種保存珍珠的方法或保護殼體，以使得能夠維持和確定真實性和原始狀態(以及因此維持和確定價值和品質)。

發明目的

本發明的目的是解決一個或多個上述缺點，或者至少為公眾提供有用的選擇。

發明概要

根據本發明的第一方面，提供了一種用於珍珠的保護殼體，該殼體包括：壁，所述壁限定用於在殼體閉合時容納珍珠的內部閉合容積，第一殼體部件和第二殼體部件，第一殼體部件和第二殼體部件各自形成殼體的壁的實質壁部分，第一殼體部件和第二殼體部件適於可釋放地閉合在一起以限定內部閉合容積，並且每個第一殼體部件和第二殼體部件由透明材料形成；不可逆的鎖定機構，其適於在第一部件和第二部件閉合時將第一部件和第二部件鎖定在一起，並且防止第一部件和第二部件被打開，使得必須將鎖定機構破壞才能打開殼體；以及其中鎖定機構位於殼體內部，並且通過第一殼體部件和第二殼體部件中的至少一個的透明材料可見，以便從殼體的外部可辨別鎖定機構的狀態，該鎖定機構的狀態要麼是完整的要麼是破壞的。

在一些實施例中，殼體包括適於將第一殼體部件和第二殼體部件可釋放地閉合在一起以限定內部閉合 容積的聯接機構。

在一些實施例中，第一部件和第二部件適於可釋放地聯接在一起以閉合殼體，並且第一部件和第二部件被分離以打開殼體。

在一些實施例中，聯接機構包括螺紋接合，並且隨著第一部件和第二部件脫螺紋以打開殼體，鎖定機構被破壞。

在一些實施例中，殼體的外表面基本上是球形的。

在一些實施例中，第一部件和第二部件中的每個的外表面基本上是半球形的。

在一些實施例中，殼體的內表面基本上是球形的。

在一些實施例中，鎖定機構包括至少一個齒和至少一個槓桿，當閉合殼體時，槓桿越過齒而不損壞鎖定機構，並且其中打開殼體破壞所述至少一個齒和/或至少一個槓桿。

在一些實施例中，第一部件和第二部件中的一個包括所述至少一個齒，並且第一部件和第二部件中的另一個包括至少一個槓桿。

在一些實施例中，所述至少一個齒與第一部件和第二部件中的一個一體形成。

在一些實施例中，至少一個槓桿與第一部件和第二部件中的另一個一體形成。

在一些實施例中，鎖定機構包括多個齒。

在一些實施例中，鎖定機構包括多個槓桿。

在一些實施例中，鎖定機構包括棘輪，其中打開殼體破壞齒和/或槓桿或棘輪的棘爪。

在一些實施例中，第一殼體部件和第二殼體部件中的一個包括棘輪齒輪，並且第一殼體部件和第二殼體部件中的另一個包括棘輪棘爪或槓桿以接合齒輪的齒。

在一些實施例中，殼體包括唯一識別符。

在一些實施例中，殼體包括密封件以限制或防止污染物到達殼體內部。

在一些實施例中，密封件是壓力密封件或氣密密封件，以保持殼體內部的受控氣氛。

在一些實施例中，殼體適於僅容納單顆珍珠。

根據本發明的第二方面，提供了一種珍珠和一種殼體。珍珠被閉合，並且珍珠在殼體內部。殼體如以上任何一項或多項陳述所述。在一些實施例中，在惰性氣氛中將珍珠包裝於殼體內部。在一些實施例中，惰性氣氛具有正壓。

對用於存儲和保護珍珠的方法進行描述。該方法包括以下步驟：將珍珠和打開的殼體放置在包裝室中，該包裝室包含惰性氣體和/或用惰性氣體吹掃該室，將珍珠放置在室內部的打開的殼體中， 閉合在室內部的殼體，以便閉合的殼體容納惰性氣氛和珍珠，其中殼體適於密封殼體內部的惰性氣氛，以及從室中取出具有由殼體包裝的珍珠的閉合的殼體。

在一些實施例中，將珍珠和打開的殼體放置在包裝室中的步驟包括以下步驟：將珍珠和打開的殼體放置在前過渡室中，用惰性氣體吹掃前過渡室，流動地連接前過渡室和包裝室，將珍珠和打開的殼體從前過渡室轉移到包裝室，以及流動地斷開過渡室與包裝室。

在一些實施例中，從包裝室取出殼體的步驟包括：吹掃後過渡室，流動地連接後過渡室和包裝室，將具有由殼體包裝的珍珠的閉合的殼體從安裝室轉移到後過渡室，流動地斷開安裝室與後過渡室，以及從後過渡室取出具有由殼體包裝的珍珠的閉合的殼體。

該方法優選地用於將珍珠包裝在如上關於本發明的第一方面的任何一個或多個陳述中所述的殼體中。

一種用於鑒定珍珠的方法，該方法包括將珍珠包裝在如上關於本發明的第一方面的任何一個或多個陳 述中所述的殼體中，並且其中殼體提供有唯一識別符。優選地，該方法包括保持用於多顆珍珠的珍珠規格的登記冊，並且其中該登記冊包括每顆珍珠的所述唯一識別符。每個唯一識別符可以是序號。

對用於在惰性氣氛中將珍珠包裝在殼體內的設備進行描述。殼體包括第一殼體部件和第二殼體部件，其中第一殼體部件和第二殼體部件各自形成殼體的壁的實質壁部分，以限定當第一部件和第二部件閉合在一起以閉合殼體時用於容納珍珠的內部閉合容積，其中設備包括：包裝室；惰性氣體供應器，其通向所述室以通過由氣體供應器提供的惰性氣體吹掃包裝室的空氣；托盤，其用於保持和/或放置第一殼體部件和第二殼體部件；以及操縱器，其操縱第一殼體部件，該操縱器適於使第一殼體部件移動到第二殼體部件以將兩個部件閉合在一起以閉合殼體。

在一些實施例中，操縱器包括框架、由框架攜帶以捕獲第一殼體部件的拾取器，以及致動器，該致動器移動框架以使拾取器在第一殼體部件和第二殼體部件之間移動。

在一些實施例中，托盤包括凹槽，凹槽用於將第二殼體部件接收在凹槽內，第二殼體部件的內部向上 佈置以使珍珠接收到第二殼體部件的內部。

在一些實施例中，托盤包括突起，第一殼體部件被放置在該突起上，第一殼體部件的內部向下佈置。

在一些實施例中，設備包括氣壓供應器，以向凹槽施加負壓，從而將第二殼體部件固定在凹槽中。

在一些實施例中，設備包括噴嘴，噴嘴可移動以接合托盤的埠，以經由埠和凹槽之間的導管將氣壓供應器連接到凹槽。

在一些實施例中，框架包括第一框架和由第一框架攜帶的第二框架，其中致動器使第一框架在第一方向上移動，第二致動器使第二框架在與第一方向正交的第二方向上移動。

在一些實施例中，第一方向是水平的，第二方向是垂直的。

在一些實施例中，拾取器包括吸盤，該吸盤通過向吸盤施加負氣壓以使第一殼體部件吸至拾取器來固定第一殼體部件。

在一些實施例中，殼體包括在第一殼體部件和第二殼體部件之間的螺紋接合，並且其中第一殼體部件和第二殼體部件螺紋連接在一起以閉合殼體，並且其中設備包括旋轉機構，該旋轉機構使拾取器旋轉並延伸以將第一部件螺紋連接到第二部件以閉合殼體。

在一些實施例中，設備包括移動托盤以經由入艙口進入包裝室並且經由出艙口離開包裝室的裝置。

在一些實施例中，托盤在水平方向上移動。

在一些實施例中，第一框架適於在與托盤的水平方向正交的水平方向上移動。

在一些實施例中，設備包括前過渡室、入艙口、用於打開和關閉入艙口的致動器、惰性氣體供應器以及當入艙門打開時使托盤從前過渡室移動到包裝室的裝置，當入艙口打開時前過渡室流動地連接到包裝室，並且當入艙口關閉時前過渡室流動地從包裝室分離，惰性氣體供應器連接到前過渡室以在入艙口關閉時用惰性氣體吹掃前過渡室的空氣。

在一些實施例中，設備包括後過渡室、出艙口、用於打開和關閉出艙口的致動器、惰性氣體供應器以及當出艙口打開時使托盤從包裝室移動到後過渡室的裝置，當出艙口打開時，後過渡室流動地連接到包裝室，並且當出艙口關閉時，後過渡室從包裝室流動地分離，惰性氣體供應器連接到後過渡室以在出艙口關閉時通過惰性氣體吹掃後過渡室的空氣。

在一些實施例中，過渡室的容積基本上小於包裝室的容積。

在一些實施例中，設備適於同時處理多顆珍珠，托盤保持和/或放置多個殼體和珍珠。

在閱讀提供了本發明的實際應用的至少一個示例的以下描述後，在其所有新穎方面應該考慮的本發明的其他方面對於本領域技術人員來說將是顯而易見的。

1:第一殼體部件、第一部件、部件

2:第二殼體部件、第二部件、部件

2a:圓柱形壁

3:壁

4、4a、4b:外表面

5、5a、5b:內表面

6:內螺紋

7:外螺紋

11:齒、棘爪、槓桿

11a:凸輪表面

11b:肩部、齒肩部

12:槓桿

12a:槓桿的一端

12b:肩部、自由端

13:齒輪

15:密封件

16:O形環槽

20:珍珠

25:附接機構

26:凸緣

27:凸片

50:設備

51:包裝室、室

52:前過渡室、室

53:後過渡室、室

54:惰性氣體供應器、供應器

55、57:人機界面

56:氣動泵、氣壓供應器

58、59:艙口

60:托盤

61:突起

62:凹槽

63:側軌道

64、75:引導件

65:噴嘴、針

66:埠、噴嘴埠

67、73、77:致動器

70:操縱器

71:第一框架

72:操縱器軌道

74:第二框架

76:拾取器

78:吸盤

79:旋轉機構

100:殼體

下面將參照以下附圖，僅通過示例而非限制地描述本發明的一個或多個實施例，其中：圖1圖示了根據本發明的一個優選實施例的用於珍珠的殼體；圖1a圖示了用於珍珠的殼體，其包括用於將殼體附接到珠寶物品的附件；圖2圖示了殼體的部件分離開的圖1的殼體；圖3圖示了提供或形成殼體的壁的實質部分的殼體的第一部件；圖4圖示了殼體的密封件和第二部件，殼體的第二部件提供或形成殼體的壁的實質部分；當第一部件和第二部件閉合在一起時，第一部件和第二部件一起形成殼體的閉合壁。

圖5圖示了第一殼體部件的端視圖，以示出殼體的第一部件的內部；圖6圖示了第二殼體部件的端視圖，以示出殼體的第二部件的內部；圖7是閉合的殼體的橫截面，該截面在殼體的中心線上；圖8是穿過殼體的單向鎖定機構的橫截面；圖9和圖10圖示了用於在惰性環境中將珍珠包裝在殼體內部的設備，該設備包括包裝室；圖11圖示了圖9和圖10的設備的托盤，用於保持放 置在設備的前過渡室內的打開的殼體和珍珠；圖12圖示了圖9和圖10的設備的托盤；圖13圖示了接收在托盤中的用於包裝珍珠的打開的殼體的兩個殼體部件，以及接收在兩個殼體部件之一中的珍珠；圖14示出了設備的前過渡室和包裝室之間的關閉的入艙口；圖15和圖16圖示了經由艙口被轉移到設備的包裝室中的托盤，以及用於操縱殼體以將珍珠閉合在包裝室內部的殼體中的操縱器；圖17圖示了托盤的埠和氣動系統的噴嘴，該氣動系統的噴嘴接合埠以向托盤的凹槽施加負壓來固定接收在凹槽中的殼體部件；圖18圖示了接收在托盤的埠中用以向托盤的凹槽施加負壓的噴嘴；圖19圖示了用於移動操縱器的框架的致動器；圖20圖示了與第一殼體部件對準的操縱器；圖21圖示了接合第一殼體部件的操縱器的拾取器；圖22圖示了使第一殼體部件與第二殼體部件接合的操縱器；圖23圖示了從包裝的珍珠中縮回的操縱器；圖24圖示了在包裝室和後過渡室開口之間的出艙口；圖25圖示了從設備中取出的攜帶有包裝的珍珠的托盤。

具體實施方式

參照圖1至圖8描述根據本發明的實施例的用於保護珍珠的殼體。殼體100包括壁3，以限定用於保持或容納珍珠的內部閉合容積。殼體100包括第一殼體部件1或殼體的側部以及第二殼體部件2或殼體的側部。第一殼體部件1和第二殼體部件2各自限定殼體100的壁3的實質部分。在圖示的實施例中，第一部件1和第二部件2一起形成殼體的整個壁3。第一部件1和第二部件2適於可釋放地閉合在一起，以限定用於容納珍珠的內部閉合容積。部件1和部件2在閉合在一起時形成或基本上形成殼體100的閉合壁3。在圖示的實施例中，第一部件1和第二部件2適於可釋放地聯接在一起。圖1示出了第一部件和第二部件聯接在一起以形成閉合的殼體，從而保護容納在殼體內部的閉合容積內的珍珠。圖2示出了第一部件1和第二部件2，第一部件1和第二部件2分離以提供進入殼體內部或殼體的第一部件和第二部件/壁部分中的每個的內部的入口。

在優選的實施例中，如圖1所示，殼體在閉合時具有基本上是球形的外表面4。閉合的殼體100的內表面5也優選地基本上是球形的。在圖示的實施例中，外表面4和內表面5共用相同的曲率中心，使得殼體的壁3在內表面和外表面之間具有恒定的壁厚。

球形殼體特別適合於圓形珍珠，圓形或球形珍珠是最理想且最有價值的。然而，在不脫離本發明的範 圍的情況下，可以設想其他形狀。例如，殼體100可以成形為匹配不同形狀的珍珠，例如淚滴形，或者可以成形為不同於殼體所要容納的珍珠的形狀。優選地，殼體成形為與特定形狀(例如圓形(球形)或淚滴形)的珍珠相對應。

在圖示的實施例中，第一部件1和第二部件2中的每個基本上是半球形的。第一部件和第二部件中的每個的外表面4a、4b基本上是半球形的。第一部件1第二部件2中的每個包括基本半球形的內表面5a、5b。當兩個部件1、2接合在一起以優選地收容圓形珍珠時，第一部件和第二部件的基本半球形的內表面組合以形成基本球形的閉合內表面5。

第一部件和第二部件具有接合特徵或聯接機構，以可釋放地將兩個部件閉合或聯接在一起。在圖示的實施例中，聯接機構包括在兩個部件之間的螺紋接合。第一部件和第二部件中的一個具有外螺紋7，而第一部件和第二部件中的另一個具有相匹配的內螺紋6，因此可以將兩個部件1、2螺紋連接在一起，以將兩個部件1、2可釋放地聯接在一起。為了打開殼體，通過殼體部件之間的相對脫螺紋，將部件彼此旋松。外螺紋和內螺紋形成在半球形內表面5a、5b的徑向外側。也是可能有其他替代的接合特徵或聯接機構，例如兩個部件之間的鉸接裝置。優選地，並且如在圖示的實施例中，聯接機構在殼體內部，即在殼體的外表面的內部。

殼體100優選地基本上由透明材料形成。優 選地，第一部件1和第二部件2中的每一個基本上由透明材料形成，使得殼體內的珍珠通過殼體的第一部件和第二部件基本上可見。基本上所有的珍珠都可以通過殼體可見。一種優選的透明材料是PMMA(聚甲基丙烯酸甲酯)，也稱為丙烯酸、丙烯酸玻璃、有機玻璃(plexiglass)，並且以商品名CryluxTM、PlexiglasTM、AcryliteTM、LuciteTM和PerspexTM被熟知。PMMA的透明度高(99%)，並且具有其他重要特性(例如耐刮擦性)，質輕且是熱塑性的，因此適合注塑。也是可能有其他材料，例如玻璃或其他玻璃狀的工程塑料。優選地，該材料的最小透明度為90%。

根據本發明，殼體包括鎖定或防篡改機構(在此為鎖定機構)。鎖定機構是單向的，以便鎖定機構允許第一部件1和第二部件2聯接在一起以閉合殼體而無需鎖定機構起作用從而防止部件在閉合殼體期間相對運動。然而，單向鎖定機構防止第一部件1和第二部件2打開。鎖定機構的功能是防止殼體被打開，除非鎖定機構被破壞或毀壞。因此，鎖定機構是不可逆的鎖定機構。打開外殼會損壞或破壞鎖定機構。例如，在圖示的實施例中，隨著一個殼體部件與另一殼體部件脫螺紋，鎖定機構被破壞。

優選地，第一部件和第二部件各自包括機械突起，第一部件的機械突起接合第二部件的機械突起以提供單向鎖定機構。參考圖示的實施例，特別是圖5至圖8， 第一部件1和第二部件2中的一個包括至少一個齒11，並且第一部件和第二部件中的另一個包括槓桿12以與齒11接合。齒11包括斜坡表面或凸輪表面11a，以便當使兩個部件1、2閉合在一起時，槓桿12越過斜坡表面或凸輪表面11a，以允許在不損壞齒11或槓桿12的情況下閉合兩個部件1、2。齒包括肩部11b。槓桿12也呈現出肩部12b。槓桿肩部12b作用在齒肩部11b上，以防止殼體打開。為了打開殼體，必須向殼體施加力以將肩部11b、12b壓在一起，直到槓桿12和/或齒11斷裂/折斷從而允許殼體100被打開。

參考圖示的實施例，第一部件1和第二部件2中的一個優選地包括多個齒11，並且第一部件1和第二部件2中的另一個包括至少一個槓桿12，以如上所述地接合齒11。在這樣的實施例中，單向鎖定機構是棘輪，第一部件和第二部件中的一個包括棘輪的齒輪13，並且第一部件和第二部件中的另一個包括棘輪的棘爪11或槓桿11。優選地，齒11是等距間隔的。在圖示的實施例中，齒11在圓周方向上是等距間隔的。優選地，一個或多個齒與第一部件和/或第二部件一體形成。

圖示實施例包括多個槓桿或棘爪12。當殼體閉合時，槓桿12移動以通過彈性撓曲而越過齒11，但是槓桿可以可旋轉地聯接到第一部件或第二部件並且被彈簧偏壓以接合第一部件和第二部件中的另一個的齒。圖示的實施例具有六個槓桿12，但是可以有一個或多個槓桿12，並 且可以包括六個以上的槓桿12。槓桿優選地是等距間隔的。在圖示示例中，一個或多個槓桿在圓周方向上是等距間隔的。優選地，槓桿與第一部件和/或第二部件一體形成。

在圖示的實施例中，參考圖4和圖6，槓桿12在槓桿的一端12a處附接到第二殼體部件2，與槓桿的自由端12b相對。槓桿的端部附接到殼體部件的圓柱形壁2a。槓桿可以從與自由端相反的一端懸臂伸出。槓桿的自由端12b的至少一部分在殼體關閉期間越過另一殼體部分上的齒而例如徑向向外偏轉。槓桿的自由端12b鄰接齒11，以防止打開殼體而不會破壞槓桿12和/或齒11。另外，在圖示的實施例中，槓桿12沿其長度附接到第二殼體部件2的側表面(圖4中的2b)。側表面平行於殼體的直徑平面。在一些實施例中，槓桿可以僅在一端處附接至第二殼體部件2或從第二殼體部件2懸臂伸出，或者可以沿其長度附接到側表面，而不附接到殼體部件的圓柱形表面。

可以設置齒11和/或棘爪/槓桿12的數量以實現用期望的力破壞鎖定機構才允許打開殼體。鎖定機構可以被設計成使得在不使用工具(例如使用鉗子或其他抓握或夾緊工具)來向殼體施加扭矩的情況下不能打開殼體。

其他單向鎖定機構也是可能的。例如，殼體可以包括單向扣環，該單向扣環包括要接收在凹部中的舌片，舌片的肩部接合凹槽的肩部以防止殼體打開而不會破壞舌部或凹槽。舌片可以彈性地偏轉以接收在凹槽內。扣環可以包括多個舌片和相應的凹槽。在這樣的實施例中， 兩個部件1、2可以鉸接在一起或可以被按壓在一起，以使兩個部件閉合在一起以閉合殼體。為了打開外殼，必須將外殼部件撬開，以分離外殼部件並且破壞舌片和/或凹槽的肩部突起。

包含齒11和槓桿12的鎖定機構設置在殼體的內部，即，殼體的外表面的內部。在圖示的實施例中，鎖定機構設置在殼體的內表面和外表面之間。在圖示的實施例中，鎖定機構設置在內表面的徑向外側。在圖示的實施例中，鎖定機構設置在聯接機構的徑向內側。

由於鎖定機構設置在殼體內部，因此鎖定機構不能被篡改或破壞。不能從閉合的殼體的外部進入鎖定機構。例如，沒有鍵槽。在不破壞鎖定機構和/或殼體(即殼體的壁)的情況下，鎖定機構不能從鎖定位置移動到解鎖位置。只能通過破壞鎖定機構或使用切割工具切開殼體的壁來打開殼體。因此，鎖定機構是不可逆的。

如上所述，殼體100的第一部件1和第二部件2是透明的。位於殼體內的鎖定機構可以通過殼體的第一部件1和第二部件2中至少一個的透明材料從殼體的外部可見。通過從殼體的透明材料觀察鎖定機構，可以確定鎖定機構的狀態，該狀態是完整的/未破壞的，還是破裂的/破壞的。完整的鎖定機構證明，在珍珠已經被閉合在殼體中之後，殼體尚未被打開。從閉合的殼體的外部可見的破壞的鎖定機構證明殼體已經被打開，並且在珍珠已經被閉合在殼體中之後殼體至少重新閉合一次。因此，在閉合的 殼體內的鎖定機構的狀態可以用來確認由殼體保護的珍珠的真實性。

在優選的實施例中，殼體包括密封件以限制或防止污染物到達殼體內部。圖示實施例包括密封件15。密封件是壓力密封件或氣密密封件，以保持殼體內部的受控氣氛。密封件可以是O形環或其他密封構件或墊圈。在圖示的實施例中，密封件是O形環類密封件，並且被接收在第二殼體部件2的O形環槽16中。然而，密封件可以被接收在第一部件1上的槽中或其他中。密封件15可以包括彈性材料。在一優選實施例中，密封件是透明的，例如透明的彈性材料(諸如透明的矽橡膠)。在一些實施例中，密封槽可以塗覆有貴金屬(例如金)，以便使密封件從透明殼體的外部不可見。在一些實施例中，密封件可以包括貴金屬，和/或可以包括貴金屬塗層。例如，密封件可以包括金或可以是鍍金的。密封件可以是面密封件/軸向密封件或桶狀密封件/周向密封件。可以有一個以上的密封構件，以增加殼體內部與周圍氣氛之間的密封完整性。密封件可以是當殼體閉合時夾持在第一部件和第二部件之間的墊圈，墊圈的外邊緣表面形成殼體的外表面的一部分，即殼體的外球形表面。

在優選的實施例中，密封件適於保持殼體內部的惰性氣氛。優選地，密封件適於保持殼體內部的正壓(高於環境壓力的壓力)。在珍珠包裝操作期間，將珍珠放置在受控氣氛中的兩個部件中的一個的內部。然後將這 兩個部件聯接在一起，以便將受控氣氛條件捕獲在閉合的殼體內部。在殼體已經被從受控氣氛中取出之後，密封件保持殼體內的受控氣氛條件。

受控氣氛條件可以包括惰性氣體。例如，受控氣氛條件可以包括具有按體積計小於1%、或小於0.5%、或小於0.1%的氧含量的惰性氣體。惰性氣體可以是氮氣或其他合適的氣體。受控氣氛條件可以具有正壓，例如比大氣壓力高約100kPA至200kPA的壓力。

在優選的實施例中，殼體包括唯一識別符，例如唯一的序號，以便可以在登記冊中記錄珍珠的規格，包括尺寸、形狀(例如圓度)、顏色、表面品質、光澤和任何其他屬性(例如來源)，並且使珍珠的規格與殼體內容納的珍珠相匹配。唯一識別符可以通過激光壓印、蝕刻或塗抹到殼體上，或通過其他合適的方式壓印、蝕刻或塗抹。識別符可以設置在殼體的內表面，並且可以通過殼體的第一部件和/或第二部件的透明材料從殼體的外部可見。識別符可以設置在殼體的外表面。

每個殼體優選的適合於僅保持一顆珍珠。可以對在適合珍珠尺寸範圍的殼體的範圍中的每個殼體設置殼體的範圍。例如，一種殼體可能適合一定直徑範圍內的珍珠。可以規定內表面5和外表面之間的最大間隙，例如1mm至2mm的最大徑向間隙。

優選地，殼體大小和殼體材料適合於承受衝擊。例如，當跌落到堅硬的表面上時不會破壞。如果殼體 由PMMA或其他類似材料製成，則殼體的壁的厚度可以約為2-4mm。

在一些實施例中，殼體可以適於允許具有包裝的珍珠的殼體作為一件珠寶佩戴。例如，殼體可以在殼體的外表面中包括閉合孔/盲孔，以接收用以將殼體附接到另一個珠寶物品(例如項鍊)的附件。殼體可以包括附接機構，以將殼體附接到另一個珠寶物品(例如項鍊)。如圖1a所示，當殼體閉合時，附接機構25可包括夾持在第一部件1和第二部件2之間的凸緣26，附接機構的一部分/凸片27從凸緣和殼體的外表面向外延伸。凸緣的外邊緣表面可以形成殼體的外表面的一部分，例如殼體的外球形表面。凸片可以設置有用於附接到另一珠寶物品的孔。

根據本發明的殼體保護珍珠免受由通過佩戴或觸摸珍珠而與其他物品或化學物質接觸引起的惡化，並且另外提供了一種機制，由此機制可以確定珍珠的真實性和原始狀態。一旦殼體已經被打開，珍珠的狀態將不再受到控制。珍珠將需要重新估價，並包裝在具有新的唯一識別符的新殼體中。可以將珍珠包裝在根據本發明的殼體中出售。

可以提供外殼或外盒。例如，球形外盒，球形外盒可以由木材或其他有吸引力的材料形成。外盒可以具有與殼體100相同的形狀。例如，外盒可以是球形的，具有球形的外表面和球形的內表面，並且內表面和外表面具有相同的曲率中心，以適合球形殼體100。盒可以包括 兩個半部，例如兩個半球半部。盒可以包括帶有放大鏡的窗口，以便可以通過放大鏡窗口觀察包裝在殼體100內的珍珠。盒的兩個半部可以具有聯接機構，以允許兩個半部在打開位置和閉合位置之間移動，例如，聯接機構可以是鉸鏈。盒可以具有將盒的半部保持在閉合構造中的機構，例如閂鎖或扣環，或者可以在一半中包括磁性材料而在另一半中包括磁體，以通過磁力將兩個半部保持在一起。

參照圖9至圖25描述了用於包裝珍珠的設備和方法。設備包括包裝室51。提供了用於操作設備的人機界面55、57。

珍珠20和打開的殼體100(參見圖16)放置在包裝室51內部。該室提供惰性氣氛，在惰性氣氛中，珍珠在室內包裝。室設置有惰性氣體供應器54，以便室51可通過由氣體供應器提供的惰性氣體吹掃空氣。一旦打開的殼體和珍珠位於室內的惰性氣氛中，就閉合殼體，珍珠位於殼體內部。在室內部關閉殼體會將惰性氣氛捕獲在閉合的殼體內，以便將珍珠包裝在殼體100內的惰性氣氛中。殼體密封殼體100內的氣氛。一旦已經將殼體密封閉合，就將具有珍珠的閉合的殼體從室中取出。

為了將珍珠20和打開的殼體100放置在包裝室51中，設備50優選地包括前過渡室52。如圖11所示，將珍珠和打開的殼體放置在前過渡室52中。前過渡室最初是閉合的/與包裝室分離的。一旦接收在前過渡室中，前過渡室就閉合，並且前過渡室通過惰性氣體供應器(例如供應 器54)吹掃空氣。在包裝室51中保持惰性氣氛。一旦前過渡室52內部已經達到惰性氣氛，就將前過渡室52流動地連接到包裝室51。在圖示的實施例中，室51、52經由進入艙口流動地連接。圖14示出了閉合並密封以分離室51、52的艙口58，並且圖15示出了打開以便連接兩個室51、52的艙口58。艙口58通過致動器67(例如氣動致動器)在閉合和密封位置與打開位置之間移動。當艙口打開時，珍珠和打開的殼體經由艙口從前過渡室轉移到包裝室。一旦珍珠和殼體已經被接收在包裝室中，就關閉艙口。然後，重複裝載和吹掃前過渡室，以進行後續的包裝操作。

為了從包裝室中取出珍珠20以及閉合且密封的殼體100，設備50優選地包括後過渡室53。閉合後過渡室53並且通過惰性氣體供應器(例如供應器54)吹掃空氣。一旦已經在後過渡室53內部達到惰性氣氛並且已經在包裝室51中完成珍珠的包裝操作，則後過渡室53就流動地連接到包裝室51。在圖示的實施例中，室51、53經由出艙口59流動地連接。圖22示出了閉合並密封以分離室51、53的艙口59，並且圖24示出了打開以便連接兩個室51、53的艙口59。艙口59通過致動器(例如氣動致動器)在打開和關閉之間移動。當艙口打開時，珍珠和閉合的殼體經由打開的艙口59從包裝室51轉移到後過渡室53。一旦珍珠20和殼體100已經被接收在後過渡室53中，就關閉艙口59。然後打開後過渡室，以便從設備50中取出包裝的珍珠20、100。

優選地，設備適於同時處理多顆珍珠。在圖示的實施例中，設備適於同時操縱15顆珍珠，但是可以設想任何數量的珍珠，包括多於15顆。

優選地，珍珠20支撐在托盤60中。托盤具有若干個凹槽62(參見圖21)，以接收和保持/放置殼體100的殼體部件1和殼體部件2之一。一個第二殼體部件2接收在托盤的凹槽62內，第二殼體部件2的內部向上佈置以講珍珠20接收到第二殼體部件2的內部。另一個殼體部件1以殼體部件1的內部朝向下佈置。托盤可以包括突起61(參見圖21)，殼體部件1放置在突起61上。珍珠接收在向上佈置的第二殼體部件2中。

設備包括使托盤60從前過渡室移動到包裝室的裝置。裝置可以包括鏈驅動器或其他致動器以移動托盤。該裝置可以位於托盤下方，並且在圖中的視野來看是被遮蔽的。優選地，提供引導件，並且一旦托盤被接收在包裝室中就正確地引導和定位托盤。在圖示的實施例中，托盤具有側軌道63，並且在包裝室中設置有與側軌道接合的引導件64。引導件64包括軸承元件，以提供與托盤60的低摩擦接觸。托盤60水平地移動到包裝室中。

朝向上的第二殼體部件2優選地固定在托盤的凹槽內。參考圖17和圖18，圖示的實施例採用氣壓將第二殼體部件2固定在托盤60中。一旦托盤60已經被接收在包裝室51中，則氣動噴嘴/針65致動以接合托盤上的對應埠66。圖17示出了與埠66間隔開的噴嘴65，圖18示出了 與埠66接合的噴嘴65。托盤包括在噴嘴埠66和凹槽62之間延伸的導管/埠。氣動泵56經由噴嘴65和埠66向凹槽62提供負壓，以將第二殼體部件2吸到凹槽62，以便固定殼體部件防止運動。

設備50包括操縱器70，以操縱殼體部件1並且閉合第一部件1和第二部件2。操縱器70適於在第一部件和第二部件之間移動，以便第一部件可以移動到第二部件以使兩個部件閉合在一起。在圖示的實施例中，操縱器包括在操縱器軌道72上可滑動的第一框架71。操縱器軌道72與側軌道63正交。第一框架通過在圖16和圖19中可見的致動器73而在第一部件和第二部件之間移動。致動器73可以是氣動致動器。第一框架71在操縱器軌道72上在第一殼體部件1和第二殼體部件2之間沿水平方向移動。

第一框架71攜帶第二框架74。第二框架由第一框架71攜帶，以在圖16和圖24中可見的引導件75上滑動。引導件75允許第二框架74豎直移動。致動器77(例如，如圖23所示)在第一框架上移動第二框架。

操縱器包括拾取器以捕獲第一殼體部件的外殼。圖20示出了拾取器76。在圖示的實施例中，拾取器包括吸盤78。如圖20所示，當通過第一框架71的移動使操縱器與托盤60上的第一殼體部件對準時，拾取器例如通過第二框架74在引導件75上的運動而延伸，直到第一殼體部件1被接收到拾取器中為止，如圖21所示。拾取器固定第一殼體部件，在這種情況下，通過向吸盤施加負氣壓以將 第一殼體部件吸到拾取器上來固定第一殼體部件。氣壓供應器56向吸盤提供負壓。然後，操縱器移動第一殼體部件1以與第二殼體部件對齊，從而閉合殼體。例如，操縱器通過第二框架74的豎直運動來升起第一殼體部件，然後通過第一框架71的水平運動來水平地移動第一殼體部件，以便第一殼體部件處在第二殼體部件2的豎直上方並且與第二殼體部件2對準。然後，操縱器經由第二框架的豎直運動使第一殼體部件下降低第二殼體部件之上，以使第一部件1和第二部件2接合，如圖22所示。在圖示的實施例中，第一部件1和第二部件2螺紋連接在一起以閉合殼體。拾取器設置有旋轉機構79，以使拾取器旋轉並延伸，從而將第一部件螺紋連接到第二部件以閉合殼體。

一旦殼體閉合，拾取器就釋放殼體。在圖示的實施例中，操縱器在第二框架74上垂直移動拾取器，如圖23所示。操縱器可以返回到準備在隨後的珍珠包裝操作中接收殼體的第一部件的位置，即圖20所示的位置。然後，如上所述，並且如圖24和25所示，將托盤從包裝室轉移到後過渡室。可在隨後的包裝操作中重複使用托盤60，即在托盤上裝載準備好重新裝入前過渡室的殼體和珍珠。

除非上下文另有明確要求，否則在整個說明書和權利要求書中，詞語“包括”、“含有”等應以包含性意義解釋，而不是以排他性或窮舉性意義來解釋，也就是說，以“包括但不限於”的意義來解釋。

上下文引用的所有申請、專利和出版物的全 部公開內容(如有)通過引用併入本文。

在本說明書中對任何現有技術的引用不是，也不應被視為承認或以任何形式暗示該現有技術構成世界上任何國家在本領域中的公知常識的一部分。

還可以廣義地說，本發明單獨或共同地以兩個或更多個所述部件、元件或特徵的任何或所有組合存在於本申請的說明書中提及或指出的部件、元件和特徵中。

在前面的描述中已經引用了具有已知等同物的整體或部件的情況下，如單獨描述那樣將這些整體併入本文。

應當注意，對本文所述的目前優選的實施例進行的各種改變和修改對於本領域技術人員而言是顯而易見的。在不脫離本發明的精神和範圍並且不減少其伴隨的優點的情況下，可以進行這些改變和修改。因此，這些改變和修改也將包括在本發明內。

1:第一殼體部件、第一部件、部件

2:第二殼體部件、第二部件、部件

4a、4b:外表面

5b:內表面

7:外螺紋

15:密封件

Claims (20)

1. 一種用於珍珠的保護殼體，所述殼體包括：壁，其限定用於在所述殼體閉合時容納珍珠的內部閉合容積，第一殼體部件和第二殼體部件，所述第一殼體部件和所述第二殼體部件各自形成所述殼體的所述壁的實質壁部分，所述第一殼體部件和所述第二殼體部件適於可釋放地閉合在一起以限定所述內部閉合容積，並且所述第一殼體部件和所述第二殼體部件中的每個由透明材料形成；不可逆的鎖定機構，其適於在所述第一殼體部件和所述第二殼體部件閉合時將所述第一殼體部件和所述第二殼體部件鎖定在一起，並且防止所述第一殼體部件和所述第二殼體部件被打開，使得必須將所述鎖定機構破壞才能打開所述殼體；並且其中所述鎖定機構包括至少一個齒和至少一個槓桿，當閉合所述殼體時，所述槓桿越過所述齒而不損壞所述鎖定機構，以及其中打開所述殼體會破壞所述至少一個齒和/或所述至少一個槓桿；以及其中所述鎖定機構位於所述殼體內部，並且可以通過所述第一殼體部件和所述第二殼體部件中的至少一個的透明材料可見，以便能從所述殼體的外部辨別所述鎖定機構的狀態，所述鎖定機構的狀態要麼是完整的要麼是破壞的。
2. 如請求項1所述的殼體，其中，所述殼體 包括聯接機構，所述聯接機構適於將所述第一殼體部件和所述第二殼體部件可釋放地閉合在一起以限定所述內部閉合容積。
3. 如請求項2所述的殼體，其中所述第一殼體部件和所述第二殼體部件適於可釋放地聯接在一起以閉合所述殼體，並且所述第一殼體部件和所述第二殼體部件被分離以打開所述殼體。
4. 如請求項3所述的殼體，其中所述聯接機構包括螺紋接合，並且隨著所述第一殼體部件和所述第二殼體部件脫螺紋以打開所述殼體，所述鎖定機構被破壞。
5. 如請求項1所述的殼體，其中所述殼體的外表面基本上是球形的。
6. 如請求項1所述的殼體，其中所述第一殼體部件和所述第二殼體部件中的每個的外表面基本上是半球形的。
7. 如請求項1所述的殼體，其中所述第一殼體部件和所述第二殼體部件中的一個包括所述至少一個齒，並且所述第一殼體部件和所述第二殼體部件中的另一個包括所述至少一個槓桿。
8. 如請求項7所述的殼體，其中所述至少一個齒與所述第一殼體部件和所述第二殼體部件中的一個一體形成。
9. 如請求項7或8所述的殼體，其中所述至少一個槓桿與所述第一殼體部件和所述第二殼體部件中的另 一個一體形成。
10. 如請求項1所述的殼體，其中所述鎖定機構包括多個齒。
11. 如請求項1所述的殼體，其中所述鎖定機構包括多個槓桿。
12. 如請求項1所述的殼體，其中所述鎖定機構包括棘輪，其中打開所述殼體會破壞齒和/或槓桿或所述棘輪的棘爪。
13. 如請求項12所述的殼體，其中所述第一殼體部件和所述第二殼體部件中的一個包括棘輪齒輪，並且所述第一殼體部件和所述第二殼體部件中的另一個包括棘輪棘爪或槓桿以接合所述棘輪齒輪的齒。
14. 如請求項1所述的殼體，其中所述殼體包括唯一識別符。
15. 如請求項1所述的殼體，其中所述殼體包括密封件以限制或防止污染物到達所述殼體的內部。
16. 如請求項15所述的殼體，其中所述密封件是壓力密封件或氣密密封件，以保持所述殼體內部的受控氣氛。
17. 如請求項1所述的殼體，其中所述殼體適於僅容納單顆珍珠。
18. 一種珍珠和殼體，所述殼體係如請求項1所述，其中所述殼體是閉合的，並且所述珍珠在所述殼體內部。
19. 如請求項18所述的珍珠和殼體，其中所述珍珠被包裝在所述殼體內部的惰性氣氛中。
20. 如請求項19所述的珍珠和殼體，其中所述惰性氣氛具有正壓。

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