TWI778484B - 用於庫存調換的電腦實行系統及電腦實行方法 - Google Patents

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Abstract

本發明提供一種用於自動庫存的電腦實行系統及方法， 使用與庫存單元SKU及履行中心(FC)相關聯的資料：初始化包括多個節點的資料結構；基於每一FC的容量判定與每一FC相關聯的權重；將SKU指定至一或多個FC；對多個FC執行初步映射；判定是否再平衡數量的初步映射；以及基於與每一FC相關聯的權重再平衡初步映射，以促進網路的最大利用率。

Description

用於庫存調換的電腦實行系統及電腦實行方法
本揭露內容大體上是關於用於最佳化庫存管理的電腦化系統及方法。特定而言，本揭露內容的實施例涉及基於與產品SKU相關聯的資訊再平衡配送中心的系統當中的輸入產品訂單以最大化可用分配容量同時維持各種企業要求的發明性及非習知電腦化系統。
產品遞送領域中的一個主要目標在於最小化產品購買與產品到達購買者之間的時間。因此，所述產品的配送中心應為數目眾多的且有利地接近潛在購買者而定位，庫存中具有準備好運送的設定量的產品。此類配送中心或履行中心(fulfillment center；FC)每天處理數百萬個產品，一旦下訂單則履行消費者訂單且使得運送公司能夠揀取貨物。用於管理FC內部的庫存的操作可包含自賣方接收產品、存放接收到的產品以便於揀貨訪問、包裝產品、驗證訂單以及遞送產品。
儘管用於FC中的庫存管理的當前現有FC及系統經組態以處置大量輸入及輸出產品，但當產品庫存低效地分佈於FC的網 路當中時會出現問題。舉例而言，可能存在特定FC就儲存空間或勞動力使用率而言接近滿負荷但其他FC可能具有空白空間或未充分利用的勞動力的情形。
為了減輕此類問題，習知庫存管理系統需要人工干預，其使管理者及工作者作出在FC的網路當中轉移產品(亦即再平衡庫存)的臨時決定以緩解擁塞或更好地利用容量。習知方法是低效且勞動密集型的。
因此，需要用於再平衡產品庫存以使得FC的網路得到充分利用的改良方法及系統。
本揭露內容的一個態樣涉及一種用於自動庫存調換的電腦實行系統。系統包括：至少一個處理器；記憶體，其包括指令，所述指令在由至少一個處理器執行時執行包括下述者的步驟：接收包括關於多個履行中心(FC)的網路的資料的資訊，資料包括每一FC的容量；初始化包括多個節點的資料結構，節點的數目等於FC的數目；基於每一FC的容量判定相對於所接收FC容量的與每一FC相關聯的權重；針對至一或多個FC的指定，接收與產品相關聯的產品識別符，所述識別符與數量及最小訂購量相關聯；基於相關聯最小訂購量執行數量至多個FC的初步映射；基於產品識別符，判定是否再平衡數量的初步映射，且若是，則基於與每一FC相關聯的權重再平衡初步映射，以促進網路的最大利用率；以及將指令轉發至電腦系統以使得所接收數量基於初步映射遞送至網路。
本揭露內容的又一態樣涉及一種用於庫存調換的電腦實行方法。所述方法包括包括下述者的步驟：接收包括關於多個履行中心(FC)的網路的資料的資訊，資料包括每一FC的容量；初始化包括多個節點的資料結構，節點的數目等於FC的數目；基於每一FC的容量判定相對於所接收FC容量的與每一FC相關聯的權重；針對至一或多個FC的指定，接收與產品相關聯的產品識別符，所述識別符與數量及最小訂購量相關聯；基於相關聯最小訂購量執行數量至多個FC的初步映射；基於產品識別符，判定是否再平衡數量的初步映射，且若是，則基於與每一FC相關聯的權重再平衡初步映射，以促進網路的最大利用率；以及將指令轉發至電腦系統以使得所接收數量基於初步映射遞送至網路。
本揭露內容的又一態樣涉及一種用於庫存調換的電腦實行方法，所述方法包括：接收包括關於多個履行中心(FC)的網路的資料的資訊，資料包括每一FC的入站容量及總容量；初始化包括多個節點的資料結構，節點的數目等於FC的數目；基於入埠容量及總容量的比率判定每一FC的利用值；針對至一或多個FC的指定，接收與產品相關聯的產品識別符，所述識別符與數量及最小訂購量相關聯；基於相關聯最小訂購量執行數量至多個FC的初步映射；基於產品識別符，判定是否再平衡數量的初步映射，且若是，則基於與每一FC相關聯的利用值再平衡初步映射，以促進網路的最大利用率；以及將指令轉發至電腦系統以使得所接收數量基於初步映射遞送至網路。
100:系統
101:運送授權技術系統
102A、107A、107B、107C、119A、119B、119C:行動裝置
102B:電腦
103:外部前端系統
105:內部前端系統
107:運輸系統
109:賣方入口網站
111:運送及訂單追蹤系統
113:履行最佳化系統
115:履行通信報閘道
117:供應鏈管理系統
119:倉庫管理系統
121A、121B、121C:第3方履行系統
123:履行中心授權系統
125:勞動管理系統
200:履行中心
201、222:卡車
202A、202B、208:物件
203:入站區
205:緩衝區
206:叉車
207:卸貨區
209:揀貨區
210:儲存單元
211:包裝區
213:樞紐區
214:運輸機構
215:營地區
216:牆
217:定位系統
217A、217B、217C:感測器
218、220:包裹
224A、224B:遞送工作者
226:汽車
300:SKU
302:條碼
310:產品屬性
311:MOQ
312:SOQ
313:COQ
314:庫存數量
315:帶
316:節點指定
401:FC網路
402:節點網路
410:節點
411:產品識別符
412:容量
413:加權因子
414:成本值
500、600:過程
501、502、503、504、505、506、507、601、602、603、604、605、606:步驟
圖1A為與所揭露實施例一致的示出包括用於實現運送、運輸以及物流操作的通信的電腦化系統的網路的例示性實施例的示意性方塊圖。
圖1B描繪與所揭露實施例一致的包含滿足搜尋請求的一或多個搜尋結果以及交互式使用者介面元素的樣本搜尋結果頁(Search Result Page；SRP)。
圖1C描繪與所揭露實施例一致的包含產品及關於所述產品的資訊以及交互式使用者介面元素的樣本單一顯示頁(Single Display Page；SDP)。
圖1D描繪與所揭露實施例一致的包含虛擬購物車中的物件以及交互式使用者介面元素的樣本購物車頁。
圖1E描繪與所揭露實施例一致的包含來自虛擬購物車的物件以及關於購買及運送的資訊以及交互式使用者介面元素的樣本訂單頁。
圖2為與所揭露實施例一致的經組態以利用所揭露電腦化系統的例示性履行中心的圖解圖示。
圖3為與所揭露實施例一致的示出對應於儲存單元(storage keeping unit；SKU)的產品屬性的例示性實施例的示意性方塊圖。
圖4為示出對應於履行中心(FC)的網路的節點的網路及例示性資料節點的例示性實施例的示意性方塊圖。
圖5為與所揭露實施例一致的描繪用於跨FC的網路管理產品庫存的過程的例示性實施例的流程圖。
圖6為描繪用於基於產品識別符再平衡FC的庫存的過程的 例示性實施例的流程圖。
以下詳細描述參考隨附圖式。只要可能，即在圖式及以下描述中使用相同附圖標號來指代相同或類似部分。儘管本文中描述若干示出性實施例，但修改、調適以及其他實施是可能的。舉例而言，可對圖式中所示出的組件及步驟進行替代、添加或修改，且可藉由取代、重新排序、移除步驟或將步驟添加至所揭露方法來修改本文中所描述的示出性方法。因此，以下詳細描述不限於所揭露實施例及實例。實情為，本發明的正確範圍由隨附申請專利範圍界定。
本揭露內容的實施例是關於用於藉由再平衡指定用於履行中心的產品的數量來最佳化產品庫存的電腦實行系統及方法。所揭露實施例提供新穎技術特徵，其藉由利用基於SKU的庫存管理技術及網路基礎設施允許自動庫存再平衡以動態地再平衡訂購量以達成最佳庫存水平，考慮即時商務資訊及限制。舉例而言，所揭露實施例跨履行中心的網路實現產品的庫存水平的有效指定，產品至特定履行中心(FC)的輸入運送的重新輸出，以及調整再進貨訂單的訂購量。
參考圖1A，繪示示出包括用於實現運送、運輸以及物流操作的通信的電腦化系統的系統的例示性實施例的示意性方塊圖100。如圖1A中所示出，系統100可包含各種系統，所述系統中的每一者可經由一或多個網路彼此連接。所述系統亦可經由直接連接(例如，使用電纜)彼此連接。所描繪系統包含運送授權技 術(shipment authority technology；SAT)系統101、外部前端系統103、內部前端系統105、運輸系統107、行動裝置107A、行動裝置107B以及行動裝置107C、賣方入口網站109、運送及訂單追蹤(shipment and order tracking；SOT)系統111、履行最佳化(fulfillment optimization；FO)系統113、履行通信報閘道(fulfillment messaging gateway；FMG)115、供應鏈管理(supply chain management；SCM)系統117、倉庫管理系統119、行動裝置119A、行動裝置119B以及行動裝置119C(描繪為在履行中心(FC)200內部)、第3方履行系統121A、第3方履行系統121B以及第3方履行系統121C、履行中心授權系統(fulfillment center authorization；FC Auth)123以及勞動管理系統(labor management system；LMS)125。
在一些實施例中，SAT系統101可實行為監視訂單狀態及遞送狀態的電腦系統。舉例而言，SAT系統101可判定訂單是否超過其承諾遞送日期(PDD)且可採取適當的動作，包含發起新訂單、對未遞送訂單中的物件進行重新運送、取消未遞送訂單、發起與訂購客戶的連絡，或類似者。SAT系統101亦可監視其他資料，包含輸出(諸如在特定時間段期間運送的包裹的數目)及輸入(諸如接收到的用於運送的空紙板盒的數目)。SAT系統101亦可充當系統100中的不同裝置之間的閘道，從而(例如，使用儲存及轉發或其他技術)實現諸如外部前端系統103及FO系統113的裝置之間的通信。
在一些實施例中，外部前端系統103可實行為使得外部使用者能夠與系統100中的一或多個系統交互的電腦系統。舉例 而言，在系統100使得系統的呈現能夠允許使用者針對物件下訂單的實施例中，外部前端系統103可實行為接收搜尋請求、呈現物件頁以及索求支付資訊的網頁伺服器。舉例而言，外部前端系統103可實行為電腦或電腦運行軟體，諸如阿帕奇(Apache)HTTP伺服器、微軟網際網路資訊服務(Internet Information Service；IIS)、NGINX，或類似者。在其他實施例中，外部前端系統103可運行經設計以接收及處理來自外部裝置(例如，行動裝置102A或電腦102B)的請求、基於彼等請求自資料庫及其他資料儲存庫獲取資訊，以及基於所獲取的資訊提供對所接收請求的回應的定製網頁伺服器軟體。
在一些實施例中，外部前端系統103可包含網頁快取系統、資料庫、搜尋系統或支付系統中的一或多者。在一個態樣中，外部前端系統103可包括這些系統中的一或多者，而在另一態樣中，外部前端系統103可包括連接至這些系統中的一或多者的介面(例如，伺服器至伺服器、資料庫至資料庫，或其他網路連接)。
藉由圖1B、圖1C、圖1D以及圖1E所示出的例示性步驟集合將有助於描述外部前端系統103的一些操作。外部前端系統103可自系統100中的系統或裝置接收資訊以供呈現及/或顯示。舉例而言，外部前端系統103可代管或提供一或多個網頁，包含搜尋結果頁(SRP)(例如，圖1B)、單一詳情頁(Single Detail Page；SDP)(例如，圖1C)、購物車頁(例如，圖1D)，或訂單頁(例如，圖1E)。(例如，使用行動裝置102A或電腦102B的)使用者裝置可導航至外部前端系統103且藉由將資訊輸入至搜尋盒中來請求搜尋。外部前端系統103可向系統100中的一或多個 系統請求資訊。舉例而言，外部前端系統103可向FO系統113請求滿足搜尋請求的資訊。外部前端系統103亦可(自FO系統113)請求及接收包含於搜尋結果中的每一產品的承諾遞送日期或「PDD」。在一些實施例中，PDD可表示在特定時間段內(例如，在一天結束(下午11：59)前)訂購的情況下對含有產品的包裹將何時抵達使用者的所要位置或承諾將產品遞送至使用者的所要位置處的日期的估計。(PDD在下文相對於FO系統113進一步論述。)
外部前端系統103可基於資訊來準備SRP(例如，圖1B)。SRP可包含滿足搜尋請求的資訊。舉例而言，此可包含滿足搜尋請求的產品的圖像。SRP亦可包含每一產品的各別價格，或與每一產品的增強遞送選項、PDD、重量、大小、報價、折扣或類似者相關的資訊。外部前端系統103可(例如，經由網路)將SRP發送至請求使用者裝置。
使用者裝置可接著例如藉由點選或輕觸使用者介面或使用另一輸入裝置自SRP選擇產品，以選擇表示於SRP上的產品。使用者裝置可製訂對關於所選產品的資訊的請求且將其發送至外部前端系統103。作為回應，外部前端系統103可請求與所選產品相關的資訊。舉例而言，資訊可包含除針對各別SRP上的產品呈現的資訊以外的額外資訊。此可包含例如保存期限、原產國、重量、大小、包裹中的物件的數目、處置說明，或關於產品的其他資訊。資訊亦可包含類似產品的推薦(基於例如巨量資料及/或對購買此產品及至少一個其他產品的客戶的機器學習分析)、頻繁詢問的問題的答案、來自客戶的評論、製造商資訊、圖像，或類似者。
外部前端系統103可基於接收到的產品資訊來準備SDP(單一詳情頁)(例如，圖1C)。SDP亦可包含其他交互式元素，諸如「現在購買」按鈕、「添加至購物車」按鈕、數量欄、物件的圖像，或類似者。SDP可更包含提供產品的賣方的清單。可基於每一賣方提供的價格來對清單進行排序，使得可在頂部處列出提供以最低價格出售產品的賣方。亦可基於賣方排名來對清單進行排序，使得可在頂部處列出排名最高的賣方。可基於多個因素來製訂賣方排名，所述因素包含例如賣方的符合承諾PDD的過去的追蹤記錄。外部前端系統103可(例如，經由網路)將SDP遞送至請求使用者裝置。
請求使用者裝置可接收列出產品資訊的SDP。在接收到SDP後，使用者裝置可接著與SDP交互。舉例而言，請求使用者裝置的使用者可點選或以其他方式與SDP上的「放在購物車中」按鈕交互。此將產品添加至與使用者相關聯的購物車。使用者裝置可將把產品添加至購物車的此請求傳輸至外部前端系統103。
外部前端系統103可產生購物車頁(例如，圖1D)。在一些實施例中，購物車頁列出使用者已添加至虛擬「購物車」的產品。使用者裝置可藉由在SRP、SDP或其他頁上的圖標上點選或以其他方式與所述圖標交互來請求購物車頁。在一些實施例中，購物車頁可列出使用者已添加至購物車的所有產品，以及關於購物車中的產品的資訊(諸如每一產品的數量、每一產品每物件的價格、每一產品基於相關聯數量的價格)、關於PDD的資訊、遞送方法、運送成本、用於修改購物車中的產品(例如，刪除或修改數量)的使用者介面元素、用於訂購其他產品或設置產品的 定期遞送的選項、用於設置利息支付的選項、用於前進至購買的使用者介面元素，或類似者。使用者裝置處的使用者可在使用者介面元素(例如，寫著「現在購買」的按鈕)上點選或以其他方式與所述使用者介面元素交互，以發起對購物車中的產品的購買。在如此做後，使用者裝置可將發起購買的此請求傳輸至外部前端系統103。
外部前端系統103可回應於接收到發起購買的請求而產生訂單頁(例如，圖1E)。在一些實施例中，訂單頁重新列出來自購物車的物件且請求支付及運送資訊的輸入。舉例而言，訂單頁可包含請求關於購物車中的物件的購買者的資訊(例如，姓名、地址、電子郵件地址、電話號碼)、關於接收者的資訊(例如，姓名、地址、電話號碼、遞送資訊)、運送資訊(例如，遞送及/或揀貨的速度/方法)、支付資訊(例如，信用卡、銀行轉賬、支票、儲存的積分)的部分、請求現金收據(例如，出於稅務目的)的使用者介面元素，或類似者。外部前端系統103可將訂單頁發送至使用者裝置。
使用者裝置可輸入關於訂單頁的資訊，且點選或以其他方式與將資訊發送至外部前端系統103的使用者介面元素交互。自此處，外部前端系統103可將資訊發送至系統100中的不同系統，以使得能夠創建及處理具有購物車中的產品的新訂單。
在一些實施例中，外部前端系統103可進一步經組態以使得賣方能夠傳輸及接收與訂單相關的資訊。
在一些實施例中，內部前端系統105可實行為使得內部使用者(例如，擁有、操作或租用系統100的組織的雇員)能夠 與系統100中的一或多個系統交互的電腦系統。舉例而言，在網路100使得系統的呈現能夠允許使用者針對物件下訂單的實施例中，內部前端系統105可實行為使得內部使用者能夠查看關於訂單的診斷及統計資訊、修改物件資訊或審查與訂單相關的統計的網頁伺服器。舉例而言，內部前端系統105可實行為電腦或電腦運行軟體，諸如阿帕奇HTTP伺服器、微軟網際網路資訊服務(IIS)、NGINX，或類似者。在其他實施例中，內部前端系統105可運行經設計以接收及處理來自系統100中所描繪的系統或裝置(以及未描繪的其他裝置)的請求、基於彼等請求自資料庫及其他資料儲存庫獲取資訊，以及基於所獲取的資訊提供對所接收請求的回應的定製網頁伺服器軟體。
在一些實施例中，內部前端系統105可包含網頁快取系統、資料庫、搜尋系統、支付系統、分析系統、訂單監視系統或類似者中的一或多者。在一個態樣中，內部前端系統105可包括這些系統中的一或多者，而在另一態樣中，內部前端系統105可包括連接至這些系統中的一或多者的介面(例如，伺服器至伺服器、資料庫至資料庫，或其他網路連接)。
在一些實施例中，運輸系統107可實行為實現系統100中的系統或裝置與行動裝置107A至行動裝置107C之間的通信的電腦系統。在一些實施例中，運輸系統107可自一或多個行動裝置107A至行動裝置107C(例如，行動電話、智慧型手機、PDA，或類似者)接收資訊。舉例而言，在一些實施例中，行動裝置107A至行動裝置107C可包括由遞送工作者操作的裝置。遞送工作者(其可為永久雇員、暫時雇員或輪班雇員)可利用行動裝置107A 至行動裝置107C來實現對含有由使用者訂購的產品的包裹的遞送。舉例而言，為遞送包裹，遞送工作者可在行動裝置上接收指示遞送哪一包裹及將所述包裹遞送到何處的通知。在抵達遞送位置後，遞送工作者可(例如，在卡車的後部中或在包裹的條板箱中)定位包裹、使用行動裝置掃描或以其他方式擷取與包裹上的識別符(例如，條碼、影像、文字串、RFID標籤，或類似者)相關聯的資料，且遞送包裹(例如，藉由將其留在前門處、將其留給警衛、將其交給接收者，或類似者)。在一些實施例中，遞送工作者可使用行動裝置擷取包裹的相片及/或可獲得簽名。行動裝置可將資訊發送至運輸系統107，所述資訊包含關於遞送的資訊，包含例如時間、日期、GPS位置、相片、與遞送工作者相關聯的識別符、與行動裝置相關聯的識別符，或類似者。運輸系統107可在資料庫(未描繪)中儲存此資訊以用於由系統100中的其他系統訪問。在一些實施例中，運輸系統107可使用此資訊來準備追蹤資料且將所述追蹤資料發送至其他系統，從而指示特定包裹的位置。
在一些實施例中，某些使用者可使用一個種類的行動裝置(例如，永久工作者可使用具有定製硬體(諸如條碼掃描器、尖筆以及其他裝置)的專用PDA)，而其他使用者可使用其他類型的行動裝置(例如，暫時工作者或輪班工作者可利用現成的行動電話及/或智慧型手機)。
在一些實施例中，運輸系統107可使使用者與每一裝置相關聯。舉例而言，運輸系統107可儲存使用者(由例如使用者識別符、雇員識別符或電話號碼表示)與行動裝置(由例如國際 行動設備身分(International Mobile Equipment Identity；IMEI)、國際行動訂用識別符(International Mobile Subscription Identifier；IMSI)、電話號碼、通用唯一識別符(Universal Unique Identifier；UUID)或全球唯一識別符(Globally Unique Identifier；GUID)表示)之間的關聯。運輸系統107可結合在遞送時接收到的資料使用此關聯來分析儲存於資料庫中的資料，以便尤其判定工作者的位置、工作者的效率，或工作者的速度。
在一些實施例中，賣方入口網站109可實行為使得賣方或其他外部實體能夠與系統100中的一或多個系統電子地通信的電腦系統。舉例而言，賣方可利用電腦系統(未描繪)來上載或提供賣方希望經由使用賣方入口網站109的系統100來出售的產品的產品資訊、訂單資訊、連絡資訊或類似者。
在一些實施例中，運送及訂單追蹤系統111可實行為接收、儲存以及轉送關於含有由客戶(例如，由使用裝置102A至裝置102B的使用者)訂購的產品的包裹的位置的資訊的電腦系統。在一些實施例中，運送及訂單追蹤系統111可請求或儲存來自由遞送含有由客戶訂購的產品的包裹的運送公司操作的網頁伺服器(未描繪)的資訊。
在一些實施例中，運送及訂單追蹤系統111可請求及儲存來自在系統100中描繪的系統的資訊。舉例而言，運送及訂單追蹤系統111可請求來自運輸系統107的資訊。如上文所論述，運輸系統107可自與使用者(例如，遞送工作者)或車輛(例如，遞送卡車)中的一或多者相關聯的一或多個行動裝置107A至行動裝置107C(例如，行動電話、智慧型手機、PDA或類似者)接收 資訊。在一些實施例中，運送及訂單追蹤系統111亦可向倉庫管理系統(workforce management system；WMS)119請求資訊以判定個別產品在履行中心(例如，履行中心200)內部的位置。運送及訂單追蹤系統111可向運輸系統107或WMS 119中的一或多者請求資料，在請求後處理所述資料，且將所述資料呈現給裝置(例如，使用者裝置102A及使用者裝置102B)。
在一些實施例中，履行最佳化(FO)系統113可實行為儲存來自其他系統(例如，外部前端系統103及/或運送及訂單追蹤系統111)的客戶訂單的資訊的電腦系統。FO系統113亦可儲存描述特定物件保存或儲存於何處的資訊。舉例而言，某些物件可能僅儲存於一個履行中心中，而某些其他物件可能儲存於多個履行中心中。在再其他實施例中，某些履行中心可經設計以僅儲存特定物件集合(例如，新鮮生產或冷凍的產品)。FO系統113儲存此資訊以及相關聯資訊(例如，數量、大小、接收日期、過期日期等)。
FO系統113亦可計算每一產品的對應PDD(承諾遞送日期)。在一些實施例中，PDD可以基於一或多個因素。舉例而言，FO系統113可基於下述者來計算產品的PDD：對產品的過去需求(例如，在一段時間期間訂購了多少次所述產品)、對產品的預期需求(例如，預測在即將到來的一段時間期間多少客戶將訂購所述產品)、指示在一段時間期間訂購了多少產品的全網路過去需求、指示預期在即將到來的一段時間期間將訂購多少產品的全網路預期需求、儲存於每一履行中心200中的產品的一或多個計數、哪一履行中心儲存每一產品、產品的預期或當前訂單，或類似者。
在一些實施例中，FO系統113可定期(例如，每小時)判定每一產品的PDD且將其儲存於資料庫中以供檢索或發送至其他系統(例如，外部前端系統103、SAT系統101、運送及訂單追蹤系統111)。在其他實施例中，FO系統113可自一或多個系統(例如，外部前端系統103、SAT系統101、運送及訂單追蹤系統111)接收電子請求且按需求計算PDD。
在一些實施例中，履行通信報閘道(FMG)115可實行為自系統100中的一或多個系統(諸如FO系統113)接收呈一種格式或協定的請求或回應、將其轉換為另一格式或協定且將其以轉換後的格式或協定轉發至其他系統(諸如WMS 119或第3方履行系統121A、第3方履行系統121B或第3方履行系統121C)且反之亦然的電腦系統。
在一些實施例中，供應鏈管理(SCM)系統117可實行為進行預測功能的電腦系統。舉例而言，SCM系統117可基於例如下述者來預測對特定產品的需求水平：對產品的過去需求、對產品的預期需求、全網路過去需求、全網路預期需求、儲存於每一履行中心200中的計數產品、每一產品的預期或當前訂單，或類似者。回應於此預測水平及所有履行中心中的每一產品的量，SCM系統117可產生一或多個購買訂單以購買及儲備足夠數量，以滿足對特定產品的預測需求。
在一些實施例中，倉庫管理系統(WMS)119可實行為監視工作流程的電腦系統。舉例而言，WMS 119可自個別裝置(例如，裝置107A至裝置107C或裝置119A至裝置119C)接收指示離散事件的事件資料。舉例而言，WMS 119可接收指示這些裝置 中的一者掃描包裹的使用的事件資料。如下文相對於履行中心200及圖2所論述，在履行過程期間，可藉由特定階段處的機器(例如，自動式或手持式條碼掃描器、RFID讀取器、高速攝影機、諸如平板電腦119A、行動裝置/PDA 119B、電腦119C的裝置或類似者)掃描或讀取包裹識別符(例如，條碼或RFID標籤資料)。WMS 119可將指示掃描或包裹識別符的讀取的每一事件以及包裹識別符、時間、日期、位置、使用者識別符或其他資訊儲存於對應資料庫(未描繪)中，且可將此資訊提供至其他系統(例如，運送及訂單追蹤系統111)。
在一些實施例中，WMS 119可儲存使一或多個裝置(例如，裝置107A至裝置107C或裝置119A至裝置119C)與一或多個使用者(所述一或多個使用者與系統100相關聯)相關聯的資訊。舉例而言，在一些情形下，使用者(諸如兼職雇員或全職雇員)可與行動裝置相關聯，此是由於使用者擁有行動裝置(例如，行動裝置為智慧型手機)。在其他情形下，使用者可與行動裝置相關聯，此是由於使用者暫時保管行動裝置(例如，使用者在一天開始時拿到行動裝置，將在一天期間使用所述行動裝置，且將在一天結束時退還所述行動裝置)。
在一些實施例中，WMS 119可維護與系統100相關聯的每一使用者的工作日志。舉例而言，WMS 119可儲存與每一雇員相關聯的資訊，包含任何指定的過程(例如，自卡車卸載、自揀貨區揀取物件、合流牆(rebin wall)工作、包裝物件)、使用者識別符、位置(例如，履行中心200中的樓層或區)、藉由雇員經由系統移動的單位數目(例如，所揀取物件的數目、所包裝物件的 數目)、與裝置(例如，裝置119A至裝置119C)相關聯的識別符，或類似者。在一些實施例中，WMS 119可自計時系統接收登記及登出資訊，所述計時系統諸如在裝置119A至裝置119C上操作的計時系統。
在一些實施例中，第3方履行(3rd party fulfillment；3PL)系統121A至第3方履行系統121C表示與物流及產品的第三方提供商相關聯的電腦系統。舉例而言，儘管一些產品儲存於履行中心200中(如下文相對於圖2所論述)，但其他產品可儲存於場外、可按需求生產，或可以其他方式不可供用於儲存於履行中心200中。3PL系統121A至3PL系統121C可經組態以(例如，經由FMG 115)自FO系統113接收訂單，且可直接為客戶提供產品及/或服務(例如，遞送或安裝)。在一些實施例中，3PL系統121A至3PL系統121C中的一或多者可為系統100的部分，而在其他實施例中，3PL系統121A至3PL系統121C中的一或多者可在系統100外部(例如，由第三方提供商擁有或操作)。
在一些實施例中，履行中心Auth系統(FC Auth)123可實行為具有各種功能的電腦系統。舉例而言，在一些實施例中，FC Auth 123可充當系統100中的一或多個其他系統的單一簽入(single-sign on；SSO)服務。舉例而言，FC Auth 123可使得使用者能夠經由內部前端系統105登入、判定使用者具有訪問運送及訂單追蹤系統111處的資源的類似特權，且使得使用者能夠在不需要第二登入過程的情況下取得彼等特權。在其他實施例中，FC Auth 123可使得使用者(例如，雇員)能夠使自身與特定任務相關聯。舉例而言，一些雇員可能不具有電子裝置(諸如裝置119A 至裝置119C)，且實際上可能在一天的過程期間在履行中心200內自任務至任務以及自區至區移動。FC Auth 123可經組態以使得彼等雇員能夠在一天的不同時間指示其正進行何任務以及其位於何區。
在一些實施例中，勞動管理系統(LMS)125可實行為儲存雇員(包含全職雇員及兼職雇員)的出勤及超時資訊的電腦系統。舉例而言，LMS 125可自FC Auth 123、WMS 119、裝置119A至裝置119C、運輸系統107及/或裝置107A至裝置107C接收資訊。
圖1A中所描繪的特定組態僅為實例。舉例而言，儘管圖1A描繪連接至FO系統113的FC Auth系統123，但並非所有實施例均要求此特定組態。實際上，在一些實施例中，系統100中的系統可經由一或多個公用或私用網路彼此連接，所述網路包含網際網路、企業內部網路、廣域網路(Wide-Area Network；WAN)、都會區域網路(Metropolitan-Area Network；MAN)、順應IEEE 802.11a/b/g/n標準的無線網路、租用線，或類似者。在一些實施例中，系統100中的系統中的一或多者可實行為在資料中心、伺服器群或類似者處實行的一或多個虛擬伺服器。
圖2描繪履行中心200。履行中心200為儲存用於在訂購時運送至客戶的物件的實體位置的實例。可將履行中心(FC)200劃分成多個區，所述區中的每一者描繪於圖2中。在一些實施例中，可認為這些「區」為接收物件、儲存物件、檢索物件以及運送物件的過程的不同階段之間的虛擬劃分。因此，儘管在圖2中描繪「區」，但其他區劃分為可能的，且在一些實施例中可省略、 複製或修改圖2中的區。
入站區203表示FC 200的自希望使用來自圖1A的系統100出售產品的賣方接收到物件的區域。舉例而言，賣方可使用卡車201來遞送物件202A及物件202B。物件202A可表示足夠大以佔據其自身運送托板的單一物件，而物件202B可表示在同一托板上堆疊在一起以節省空間的物件集合。
工作者將在入站區203中接收物件，且可使用電腦系統(未描繪)來視情況檢查物件的損壞及正確性。舉例而言，工作者可使用電腦系統來比較物件202A及物件202B的數量與物件的所訂購數量。若數量不匹配，則工作者可拒絕物件202A或物件202B中的一或多者。若數量的確匹配，則工作者可(使用例如台車、手推平車、叉車或手動地)將彼等物件移動至緩衝區205。緩衝區205可為當前(例如由於揀貨區中存在足夠高數量的物件以滿足預測需求而)無需處於揀貨區中的所述物件的暫時儲存區域。在一些實施例中，叉車206操作以圍繞緩衝區205及在入站區203與卸貨區207之間移動物件。若(例如，由於預測需求而)需要揀貨區中的物件202A或物件202B，則叉車可將物件202A或物件202B移動至卸貨區207。
卸貨區207可為FC 200的在將物件移動至揀貨區209之前儲存所述物件的區域。指定給揀貨任務的工作者(「揀貨員」)可靠近揀貨區中的物件202A及物件202B，使用行動裝置(例如，裝置119B)來掃描揀貨區的條碼，且掃描與物件202A及物件202B相關聯的條碼。揀貨員可接著(例如，藉由將物件置放於推車上或攜帶所述物件)將所述物件取至揀貨區209。
揀貨區209可為FC 200的將物件208儲存於儲存單元210上的區域。在一些實施例中，儲存單元210可包括實體擱架、書架、盒、手提包、冰箱、冷凍機、冷儲存區或類似者中的一或多者。在一些實施例中，揀貨區209可組織成多個樓層。在一些實施例中，工作者或機器可以多種方式將物件移動至揀貨區209中，包含例如叉車、電梯、傳送帶、推車、手推平車、台車、自動化機器人或裝置，或手動地移動。舉例而言，揀貨員可在卸貨區207中將物件202A及物件202B置放於手推平車或推車上，且將物件202A及物件202B步移至揀貨區209。
揀貨員可接收將物件置放(或「堆裝」)於揀貨區209中的特定點(諸如儲存單元210上的特定空間)的指令。舉例而言，揀貨員可使用行動裝置(例如，裝置119B)來掃描物件202A。裝置可例如使用指示走道、貨架以及位置的系統來指示揀貨員應將物件202A堆裝於何處。裝置可接著提示揀貨員在將物件202A堆裝於所述位置之前掃描所述位置處的條碼。裝置可(例如，經由無線網路)將資料發送至諸如圖1A中的WMS 119的電腦系統，從而指示已由使用裝置119B的使用者將物件202A堆裝於所述位置處。
一旦使用者下訂單，揀貨員即可在裝置119B上接收自儲存單元210檢索一或多個物件208的指令。揀貨員可檢索物件208、掃描物件208上的條碼，且將所述物件208置放於運輸機構214上。儘管將運輸機構214表示為滑動件，但在一些實施例中，運輸機構可實行為傳送帶、電梯、推車、叉車、手推平車、台車或類似者中的一或多者。物件208可接著抵達包裝區211。
包裝區211可為FC 200的自揀貨區209接收到物件且將所述物件包裝至盒或包中以用於最終運送至客戶的區域。在包裝區211中，指定給接收物件的工作者(「合流工作者」)將自揀貨區209接收物件208且判定所述物件208對應於哪一訂單。舉例而言，合流工作者可使用諸如電腦119C的裝置來掃描物件208上的條碼。電腦119C可在視覺上指示物件208與哪一訂單相關聯。此可包含例如對應於訂單的牆216上的空間或「單元格」。一旦訂單完成(例如，由於單元格含有所述訂單的所有物件)，合流工作者即可指示包裝工作者(或「包裝員」)訂單完成。包裝員可自單元格檢索物件且將所述物件置放於盒或包中以用於運送。包裝員可接著例如經由叉車、推車、台車、手推平車、傳送帶、手動地或以其他方式將盒或包發送至樞紐區(hub zone)213。
樞紐區213可為FC 200的自包裝區211接收所有盒或包(「包裹」)的區域。樞紐區213中的工作者及/或機器可檢索包裹218且判定每一包裹預期去至遞送區域的哪一部分，且將包裹投送至適當的營地區(camp zone)215。舉例而言，若遞送區域具有兩個更小子區域，則包裹將去至兩個營地區215中的一者。在一些實施例中，工作者或機器可(例如，使用裝置119A至裝置119C中的一者)掃描包裹以判定其最終目的地。將包裹投送至營地區215可包括例如(例如，基於郵遞碼)判定包裹去往的地理區域的一部分，以及判定與地理區域的所述部分相關聯的營地區215。
在一些實施例中，營地區215可包括一或多個建築物、一或多個實體空間或一或多個區域，其中自樞紐區213接收包裹以用於分選至路線及/或子路線中。在一些實施例中，營地區215 與FC 200實體地分開，而在其他實施例中，營地區215可形成FC 200的一部分。
營地區215中的工作者及/或機器可例如基於下述者來判定包裹220應與哪一路線及/或子路線相關聯：目的地與現有路線及/或子路線的比較、對每一路線及/或子路線的工作負荷的計算、時刻、運送方法、運送包裹220的成本、與包裹220中的物件相關聯的PDD，或類似者。在一些實施例中，工作者或機器可(例如，使用裝置119A至裝置119C中的一者)掃描包裹以判定其最終目的地。一旦將包裹220指定給特定路線及/或子路線，工作者及/或機器即可移動待運送的包裹220。在例示性圖2中，營地區215包含卡車222、汽車226以及遞送工作者224A及遞送工作者224B。在一些實施例中，卡車222可由遞送工作者224A駕駛，其中遞送工作者224A為遞送FC 200的包裹的全職雇員，且卡車222由擁有、租用或操作FC 200的同一公司擁有、租用或操作。在一些實施例中，汽車226可由遞送工作者224B駕駛，其中遞送工作者224B為在視需要基礎上(例如，季節性地)遞送的「靈活」或臨時工作者。汽車226可由遞送工作者224B擁有、租用或操作。
圖3為與所揭露實施例一致的示出對應於儲存(或庫存)單元(SKU)的產品屬性的例示性實施例的示意性方塊圖。產品屬性可含有關於特定產品的資訊，資訊可包含但不限於製造商、說明書、材料、大小、顏色、包裝、庫存數量、訂購數量、需求層次(例如速度)、過期等等。在一些實施例中，SKU 300與產品屬性310及條碼302相關聯，條碼302與產品屬性310有關。條碼302可置放於產品自身上、產品的包裝上，或在貼附至產品或 其包裝的標籤或附件上。條碼302經組態成可藉由條碼讀取器或掃描器(未示出)讀取或掃描。在一些實施例中，行動裝置107A至107C可擁有成像組件，諸如攝影機，且因此可充當條碼閱讀器或掃描器。所屬技術領域中具通常知識者將瞭解，條碼302為可與所揭露實施例一致地實行的自動識別及資料擷取(AIDC)方案的非限制性實例。舉例而言，作為條碼的替代或補充，SKU 300可與QR碼、RFID標籤、磁條或任何其他AIDC有關。
與SKU 300相關聯的產品屬性310與條碼302有關。產品屬性310可儲存在資料庫中且由任何電腦系統操縱。在例示性實施例中，產品屬性310儲存在FO系統113中，且可由圖1A中示出的互連系統中的任一者存取。舉例而言，使用行動裝置107A的工作者可藉由掃描條碼302或其他輸入方式存取產品屬性310，且獲得與SKU 300相關聯的產品資訊。類似地，工作者可在例如遞送或接收到一定數量的產品時編輯或更新產品資訊。另外或替代地，每當產品資訊為所需或更新時，產品屬性310可藉由SOT系統111、運輸系統107、SCM系統117或其他系統存取。
在例示性實施例中，產品屬性310至少包括關於最小再訂購量(minimum reorder quantity；MOQ)311、安全再訂購量(safety reorder quantity；SOQ)312、週期再訂購量(cycle reorder quantity；COQ)313、庫存數量314、產品帶(帶)315以及特定產品的節點指定316的資料。具有通常知識者將瞭解，本文中所列出的資料為非限制性的，且產品屬性310可含有有關特定產品的其他資料。
MOQ 311表示每當履行中心(FC)再儲存特定產品時訂 購的特定產品的固定數量。舉例而言，若FC補充典型產品(widget)A的存貨，則再進貨訂單必須含有量大於或等於MOQ 311的典型產品A。
SOQ 312表示針對特定FC應訂購以使得其庫存數量314保持高於所期望數目的特定產品的數量。舉例而言，若FC補充典型產品A的存貨，則再進貨訂單應含有量大於或等於典型產品A的SOQ 312的典型產品A，使得特定FC在下一次補給之前將儲備足夠的典型產品A。
COQ 313表示出於任何商業原因針對特定FC可訂購的特定產品的數量。舉例而言，若FC補充典型產品A的存貨，則再進貨訂單可含有量等於COQ 313的典型產品A。COQ 313可經調整以按預期需求縮放或抵禦價格波動，或其他商業或操作原因。
庫存數量314表示當前儲備在特定FC處、跨整個FC網路或兩者的特定產品的數量。舉例而言，庫存數量314可藉由追蹤跨所有FC的典型產品的數量以及履行中心A(FC A)中的典型產品A的數量、FC B中的典型產品的數量等來保持追蹤典型產品A。
帶315表示與特定產品相關聯的SKU 300所指定至的一或多個群組。在一些實施例中，分群可基於特定產品的銷售數量的相對排序。舉例而言，典型產品A可指定至群組1，此是因為典型產品A為高需求產品，而典型產品B指定至群組2，此是因為典型產品B需求低。具有通常知識者將理解，所描述的實施例為非限制性的；例如，典型產品可指定至更多群組。此外，產品的其他並行分群可用以出於其他原因分組及分類產品。
節點指定316表示限制FC處的特定產品的數量的規則。舉例而言，可能期望典型產品A僅儲備在指定FC處，或防止典型產品A儲備在指定FC處。
圖4為示出對應於履行中心(FC)的網路的節點的網路及個別例示性資料節點的例示性實施例的示意性方塊圖。
在例示性實施例中，多個履行中心(FC)形成履行中心的網路(FC網路)401。在一些實施例中，FC網路內的每一FC可對應於圖2中示出的FC 200，在先前章節中詳細描述。
在例示性實施例中，多個資料節點，下文稱作節點，形成節點的網路(節點網路)402。節點可以軸-輻式(hub-and-spoke)組態結構化，其中每一節點經由中心軸轂彼此連接。在例示性實施例中，每一節點410對應於FC，因此節點網路402中的節點的數目等於FC網路401中的FC的數目。舉例而言，節點1對應於FC1，節點2對應於FC2，諸如此類。節點410為可含有關於對應FC的任何及所有資料的資料結構。在例示性實施例中，節點410包括對應於儲備在FC中的一或多個產品的至少一或多個產品識別符411、FC的容量412、指定至FC的加權因子413，以及指定至FC的成本值414。具有通常知識者將瞭解，節點410中所含的資訊不限於列出的各者，且節點410可含有與FC相關的其他資料。
在例示性實施例中，節點410儲存在FO系統113中，且可由圖1A中示出的互連系統中的任一者存取。另外或替代地，每當關於FC的資訊為所需或更新時，節點410可藉由SOT系統111、運輸系統107、SCM系統117或其他系統存取。
產品識別符411可為對應於儲備在特定FC處的產品的多 個個別SKU 300的集合。舉例而言，若50個不同產品儲備在特定FC處，則產品識別符411將含有50個個別SKU 300，以及關於如圖3中所示出及先前所描述的SKU 300內所含的產品的所有資訊。
容量412表示特定FC進行操作的能力。舉例而言，容量412可為可由FC儲備的產品的數量、可由FC接收的產品的數量，或可自FC遞送的產品的數量。在一些實施例中，FC的容量412可受總儲存空間、倉庫工作者、遞送工作者、遞送車輛等的可用性限制。在一些實施例中，容量412可為產品特定的。舉例而言，節點410可對於典型產品A具有一個容量，且對於典型產品B具有不同容量。具有通常知識者將瞭解，產品之間的差異，諸如廁紙與電視機之間的差異，將造成FC對於不同產品具有不同的容量412的值。在一些實施例中，不同容量值的數字對應於產品識別符411中的不同SKU 300的數字。在一些實施例中，FC歸因於結構性約束可能具有高度限制，且因此將具有用以處置過大產品的受限容量。在一些實施例中，FC可能具有受限制冷量，且因此將具有用以處置需要製冷或冷凍的物件的受限容量。
在一些實施例中，特定FC的容量412可為動態的。舉例而言，FC的容量412可基於當前儲備在FC處的產品的數量發生變化。較高數量可意謂儲存空間的高利用率，因此容量412的較低值。另外或替代地，容量412可隨產品的需求變化。舉例而言，FC的容量412可基於預測到達或離開FC的產品的數量發生變化。較高數量可意謂工作者及設備的高利用率，因此容量412的較低值。
加權因子413表示對應於特定FC的與特定節點410相關聯的數值。可使用各種輸入值(諸如容量412及產品識別符411)來計算加權因子413。舉例而言，對於每一節點處的每一產品，可基於當前容量及輸入數量而判定預期利用率。在一些實施例中，輸入容量可為MOQ 311、SOQ 312或COQ 313中的一者，且當前容量可由容量412判定。舉例而言，若預期利用率低於節點410處的臨限值，則加權因子可保持不變(亦即節點410將接收輸入數量)。舉例而言，若預期利用率高於節點410的臨限值，則加權因子413可針對節點410降低，使得產品被導引至具有下一最低預期利用率的不同節點。此可能適用於針對所有FC始終處於高需求的產品，且因此即使跨節點網路402的容量可發生變化，亦不需要再調換。在一些實施例中，臨限值可與帶315有關，且處於高需求帶的產品可被指定較高臨限值。另外或替代地，若產品並非高需求的，則加權因子413可經調整以使得產品投送至具有下一最低預期利用率的不同節點，而不考慮臨限值。
成本值414表示對應於特定FC的與特定節點410相關聯的數值。成本值414可自成本函數獲得。在一些實施例中，用於判定加權因子413的臨限值可為成本值。
圖5為與所揭露實施例一致的描繪用於跨FC的網路管理具有SKU 300的特定產品庫存的過程500的例示性實施例的流程圖。在例示性實施例中，FO系統113可進行過程500。另外或替代地，SOT系統111、運輸系統107、SCM系統117及/或圖1A中示出的其他系統可進行過程500的全部或部分。
在步驟501中，FO系統113接收與多個FC 200相關的 資料。在一些實施例中，FO系統113可自已知資料庫獲得預先存在的資料。這些預先存在的資料可儲存在FO系統113、SOT系統111、運輸系統107、SCM系統117或連接至FO系統113的其他系統或資料庫中。這些預先存在的資料可含有資訊，諸如儲備在每一FC 200中的產品的庫存、與產品庫存相關聯的SKU 300、工作者及設備的數目，或其他類似相關的資訊。在一些實施例中，可自SKU 300存取與多個FC 200相關的資料。舉例而言，藉由存取SKU 300，FO系統113可針對不同產品獲得諸如MOQ 311、SOQ 312、COQ 313、庫存數量314、帶315以及節點指定316的值。
在步驟502中，根據這些獲得的預先存在的資料，FO系統113可創建節點網路402，包括多個節點410，各自對應於特定FC 200。替代地，節點網路402可能已經存在於FO系統113內，且在步驟502中僅需要更新相關資料。另外或替代地，在步驟502中，若已建立新FC，則FO系統113可在節點網路402內創建新節點。類似地，若停止使用現有FC，則FO系統113可自節點網路402刪除節點。
在步驟503中，FO系統113判定每一節點410的加權因子413。加權因子413是基於容量412及特定產品的庫存數量而判定的。在一些實施例中，容量412包括入站容量。入站容量表示以產品的數量量測的特定FC 200接收特定產品的能力。入站容量可受可用於卸載及儲備產品的工作者或設備的數目或入站勞動力容量限制。產品的入站容量可能受另一產品的入站容量影響，此是因為兩個產品在相同工時內可彼此競爭。在一些實施例中，入站容量亦可取決於特定FC用於特定產品的總儲存空間或入站空 間容量，因此入站容量可為入站勞動力容量及入站儲存容量的最小值。
在一些實施例中，加權因子413可藉由縮放由入站容量與特定產品的庫存水平之間的差異判定的值而判定，使得FC具有較高入站容量，且較低庫存數量將具有較高權重因子。舉例而言，若FC1及FC2皆具有各自接收1000個單位的典型產品A的入站容量，但FC1在庫存中儲備有0個典型產品A，而FC2在庫存中儲備有500個典型產品A，則FC1將具有比FC2更高的加權因子，此是因為入站容量與庫存水平之間的差異對於FC1比對於FC2更大。
在步驟504中，FO系統113執行每一SKU 300至每一節點410的初步映射。舉例而言，FO系統113將每一產品的再進貨訂單導引至個別FC。FO系統113可含有控管每一SKU 300至每一節點410的映射的一組規則。規則可為廣泛的且考慮產品及FC的諸多屬性。舉例而言，在初步映射期間，可針對節點網路402中的每一節點計算MOQ 311、SOQ 312或COQ 313以維持足夠庫存直至下一訂貨週期。
在一些實施例中，用於初步映射的規則包括針對節點網路402中的每一節點410，基於MOQ 311的值判定SOQ 312及COQ 313的值。在例示性實施例中，MOQ 311對於特定產品通常為固定的，此是因為其可表示大宗訂單的最小數量。MOQ 311通常由外部因子約束且無法輕易地調整。因此，也許不可能儲備所期望的精確單位數目個特定產品。在一些實施例中，藉由歷史資料判定SOQ 312。舉例而言，典型產品A的訂單週期可為2週，且FC1 歷史上在任何2週時段期間平均遞送100個單位的典型產品A。因此，FO系統113可判定FC1的典型產品A的SOQ 312應為約100。類似地，FO系統113可基於歷史資料判定COQ 313。舉例而言，FO系統113可判定在一年中的特定時間期間，FC1遞送150個典型產品A。因此，FO系統113可判定在年內特定時間COQ 313應為50。這些歷史資料可儲存於圖1A中示出的系統中的任一者上或自所述系統中的任一者檢索，諸如SOT系統111、運輸系統107、FO系統113或SCM系統117。考慮SOQ 312、COQ 313以及MOQ 311，FO系統113將特定產品的再進貨訂單導引(亦即將SKU 300映射)至個別FC 200。
在步驟505中，FO系統113作出關於是否需要對特定產品進行庫存再平衡的判定。在一些實施例中，FO系統113基於與特定產品的SKU 300相關聯的帶315作出此判定，其將在下文參考圖6更詳細地描述。另外或替代地，FO系統113可基於與特定產品相關聯的SKU 300的節點指定316作出此判定。舉例而言，若節點指定316指定特定產品僅儲備在特定FC處，則不需要再平衡其他FC當中的產品的庫存。
若FO系統113判定需要再平衡，則FO系統113在步驟506中基於整個節點網路402中的個別節點的加權因子413將SKU 300再映射至節點410。再映射類似於步驟504，但具有加權因子413的額外考慮。舉例而言，使用在步驟503中計算的加權因子，若FO系統113判定對於特定產品，FC1具有比FC2更大的加權因子值，則FO系統113將針對FC1及FC2計算SOQ 312、COQ 313或兩者的再平衡值。再平衡值使得對於FC1，SOQ 312或COQ 313 的再平衡值將大於最初在步驟504中計算的SOQ 312或COQ 313的值。類似地，再平衡值使得對於FC2，SOQ 312或COQ 313的再平衡值將小於最初在步驟504中計算的SOQ 312或COQ 313的值。因此，再進貨訂單的數量將針對相對於特定產品的庫存水平具有較高容量的FC被調整為較高，且針對相對於庫存水平具有較低容量的FC被調整為較低。具有通常知識者將瞭解，給定的實例為非限制性的，且考慮其他因素，諸如在步驟504中描述的各種規則。
一旦在步驟506中完成再映射，或若FO系統113判定並不需要再平衡，則FO系統113執行映射，且在步驟507中進行將產品存放在FC處的訂單。
在一些替代實施例中，除計算及指定加權因子413以外，FO系統113針對特定產品跨節點網路402計算與特定FC相關聯的成本值414。舉例而言，在步驟503中，除加權因子413以外，亦可計算成本值414並將其指定至個別節點410。
在步驟503的一些替代實施例中，FO系統113接收與特定FC 200相關聯的節點410的容量412。如先前論述，容量412可包括特定FC的入站容量。容量412可更包括總容量。FO系統113基於FC的入站容量與總容量的比率判定FC利用值。FO系統113亦在步驟503中接收入站訂購量。入站訂購量是歸因於跨整個節點網路402到達的(與SKU 300相關聯的)特定產品的總數量。FO系統113亦針對節點網路402中的特定節點410接收(與SKU 300相關聯的)特定產品的再訂購量。在一些實施例中，再訂購量可為SOQ 312及COQ 313的總和。如上文所論述，SOQ 312及 COQ 313的值可基於歷史值或預測。
FO系統113可基於庫存因子及FC利用因子計算成本值414。在一些實施例中，FO系統113基於FC處存在的SKU的數量(Inv FC )、藉由系統113指定至FC的SKU的數量(Inv AS )、跨節點網路402的SKU的總數量(Inv TO )以及再訂購量(ROQ)導出庫存因子。在一些實施例中，庫存因子可給定為：
Figure 109147131-A0305-02-0034-1
C 1為第一比例因子。在一些實施例中，FO系統113藉由用第二比例因子C 2縮放FC利用值(Utili FC )來導出FC利用因子。在一些實施例中，成本值414可為庫存因子及FC利用因子的總和，給定為：
Figure 109147131-A0305-02-0034-2
在一些實施例中，第一比例因子及第二比例因子可不時地調整以達成跨FC最佳化庫存調換的成本值414。具有通常知識者將瞭解，所獲得的成本值414對於具有高再訂購量及低FC利用值的FC將較低，因此可能有利的是將更高數量的特定產品導引至具有較低成本值414的FC。FO系統113在替代性步驟503中將成本值414指定至個別節點410。
在步驟506的一些替代實施例中，FO系統113基於跨整個節點網路402的個別節點的成本值414將SKU 300再映射至節點410。
圖6為描繪用於基於特定產品的產品屬性310再平衡FC的庫存的過程的例示性實施例的流程圖。在一些實施例中，產品 屬性310與SKU 300相關聯。過程600對應於過程500的步驟505。過程600基於與SKU 300相關聯的產品屬性310分類產品。FO系統113基於產品的類別判定再平衡庫存的優先級。
在步驟601中，FO系統113接收與特定產品相關聯的SKU 300。如先前論述，SKU 300含有資料，諸如庫存數量314及帶315。
在步驟602中，FO系統113判定產品的需求。產品的需求可基於帶315而判定。舉例而言，系統中的產品可基於遞送的總數量分類。此分類可由FO系統113、SOT系統111、運輸系統107、SCM系統117或圖1A中示出的其他系統執行。基於分類，產品及其相關聯SKU 300可指定至不同帶中，諸如帶1、帶2......帶n。帶315識別SKU 300所屬的帶。在一些實施例中，帶的數目可為任意的且可視需要改變。舉例而言，所遞送的產品的前20%可置放於帶1中，將後續20%置放於帶2中，諸如此類。
在步驟603中，FO系統113將特定產品的SKU 300指定至類別中。在一些實施例中，類別為1)需要再平衡，及2)不需要再平衡。類別的指定可基於SKU 300的帶315。舉例而言，FO系統113可判定僅高需求產品需要庫存再平衡。因此，僅具有屬於帶1的帶315的產品指定至需要再平衡的類別，而所有其他SKU指定至不需要再平衡的類別。替代地，在另一非限制性實例中，若僅極低需求產品免除庫存再平衡，則FO系統113將具有屬於帶1、帶2、帶3或帶4的帶315的產品指定至需要再平衡的類別，而僅帶5指定至不需要再平衡的類別。具有通常知識者將瞭解，帶的數目、每一帶的準則以及上文所描述的類別的臨限值僅為說明性 實例，且這些值可基於出現的需要而調整。
在步驟604中，FO系統113檢查與特定產品相關聯的SKU 300關於產品已經指定的類別。若類別為1，則FO系統113進行至步驟605，其對應於步驟505中的「是」指定。若類別為2，則FO系統113進行至步驟606，其對應於步驟505中的「否」指定。
儘管已參考本揭露內容的特定實施例繪示及描述本揭露內容，但應理解，可在不修改的情況下在其他環境中實踐本揭露內容。已出於示出的目的呈現前述描述。前述描述並不詳盡且不限於所揭露的精確形式或實施例。修改及調適對所屬技術領域中具有通常知識者將自本說明書的考量及所揭露實施例的實踐顯而易見。另外，儘管將所揭露實施例的態樣描述為儲存於記憶體中，但所屬技術領域中具有通常知識者應瞭解，這些態樣亦可儲存於其他類型的電腦可讀媒體上，諸如次級儲存裝置，例如硬碟或CD ROM，或其他形式的RAM或ROM、USB媒體、DVD、藍光，或其他光碟機媒體。
基於書面描述及所揭露方法的電腦程式在有經驗開發者的技能內。各種程式或程式模組可使用所屬技術領域中具有通常知識者已知的技術中的任一者來創建或可結合現有軟體來設計。舉例而言，程式區段或程式模組可以或藉助於.Net框架(.Net Framework)、.Net緊密框架(.Net Compact Framework)(及相關語言，諸如視覺培基(Visual Basic)、C等)、Java、C++、目標-C(Objective-C)、HTML、HTML/AJAX組合、XML或包含Java小程式的HTML來設計。
此外，儘管本文中已描述示出性實施例，但所屬技術領域中具有通常知識者將基於本揭露內容瞭解具有等效元件、修改、省略、(例如，各種實施例中的態樣的)組合、調適及/或更改的任何及所有實施例的範圍。申請專利範圍中的限制應基於申請專利範圍中所採用的語言來廣泛地解釋，且不限於本說明書中所描述或在本申請案的審查期間的實例。實例應視為非排他性的。另外，所揭露方法的步驟可以包含藉由對步驟重新排序及/或插入或刪除步驟的任何方式修改。因此，希望僅將本說明書及實例視為示出性的，其中藉由以下申請專利範圍及其等效物的完整範圍指示真實範圍及精神。
500:過程
501、502、503、504、505、506、507:步驟

Claims (20)

  1. 一種用於自動庫存調換的電腦實行系統，包括：至少一個處理器；記憶體，其包括指令，所述指令在由所述至少一個處理器執行時進行包括下述者的步驟：接收包括關於多個履行中心(FC)的網路的資料的資訊，所述資料包括每一履行中心的容量；初始化包括多個節點的資料結構，節點的數目等於履行中心的數目；基於每一履行中心的所述容量判定相對於所接收履行中心容量的與每一履行中心相關聯的權重；針對至一或多個履行中心的指定，接收與產品相關聯的產品識別符，所述產品識別符與數量及最小訂購量相關聯；基於相關聯的所述最小訂購量執行所述數量至所述多個履行中心的初步映射；基於所述產品識別符，判定是否再平衡所述數量的所述初步映射，且若是，則基於與每一履行中心相關聯的所述權重再平衡所述初步映射，以促進所述網路的最大利用率；以及將指令轉發至電腦系統以使得所接收數量基於所述初步映射遞送至所述網路。
  2. 如請求項1所述的電腦實行系統，其中：所述數量包括至少安全再訂購量及週期再訂購量；以及再平衡所述數量的所述初步映射包括跨所述網路再平衡所述安全再訂購量。
  3. 如請求項1所述的電腦實行系統，其中所述指令更包括藉由以下操作將所述產品識別符劃分為一或多個類別：接收與多個產品識別符相關聯的資訊，所述資訊包括每一產品識別符的需求；將具有最高需求預測數量的所述產品識別符的多個子集指定至類別的第一集合；以及將具有次最高需求預測數量的所述產品識別符的剩餘子集指定至類別的第二集合。
  4. 如請求項3所述的電腦實行系統，其中所述指令更包括：判定與所接收的所述產品識別符相關聯的類別；基於判定所接收的所述產品識別符與類別的所述第一集合相關聯，再平衡所述數量的所述初步映射；基於判定所接收的所述產品識別符與類別的所述第二集合相關聯，跳過再平衡所述數量的所述初步映射的步驟。
  5. 如請求項1所述的電腦實行系統，其中所述產品識別符的所述數量包括所述產品在第一時間段內的需求預測數量的總和及所述產品在第二時間段內的安全儲備數量的總和中的至少一者。
  6. 如請求項1所述的電腦實行系統，其中所述產品識別符的所述數量是基於相關聯的所述產品的輸入訂單的數目而判定。
  7. 如請求項1所述的電腦實行系統，其中判定與每一履行中心相關聯的權重包括判定各別履行中心的入站容量及所述 各別履行中心的庫存水平。
  8. 如請求項1所述的電腦實行系統，其中再平衡所述初步映射包括評估每一履行中心的成本函數。
  9. 如請求項8所述的電腦實行系統，其中所述成本函數包括基於與所述產品識別符相關聯的所述數量、與所述產品識別符相關聯的再訂購量以及履行中心利用值判定每一履行中心的成本值。
  10. 如請求項9所述的電腦實行系統，其中所述步驟更包括將更高比例的所述數量指定至具有最低相關聯成本值的履行中心。
  11. 一種用於庫存調換的電腦實行方法，所述方法由執行所儲存指令的網路連接伺服器的至少一個處理器執行以執行包括下述者的步驟：接收包括關於多個履行中心(FC)的網路的資料的資訊，所述資料包括每一履行中心的容量；初始化包括多個節點的資料結構，節點的數目等於履行中心的數目；基於每一履行中心的所述容量判定相對於所接收履行中心容量的與每一履行中心相關聯的權重；針對至一或多個履行中心的指定，接收與產品相關聯的產品識別符，所述產品識別符與數量及最小訂購量相關聯；基於相關聯的所述最小訂購量執行所述數量至所述多個履行中心的初步映射；基於所述產品識別符，判定是否再平衡所述數量的所述初步 映射，且若是，則基於與每一履行中心相關聯的所述權重再平衡所述初步映射，以促進所述網路的最大利用率；以及將指令轉發至電腦系統以使得所接收數量基於所述初步映射遞送至所述網路。
  12. 如請求項11所述的電腦實行方法，其中：所述數量包括至少安全再訂購量及週期再訂購量；以及再平衡所述數量的所述初步映射包括跨所述網路再平衡所述安全再訂購量。
  13. 如請求項11所述的電腦實行方法，更包括藉由以下操作將所述產品識別符劃分為一或多個類別：接收與多個產品識別符相關聯的資訊，所述資訊包括每一產品識別符的需求；將具有最高需求預測數量的所述產品識別符的多個子集指定至類別的第一集合；以及將具有次最高需求預測數量的所述產品識別符的剩餘子集指定至類別的第二集合。
  14. 如請求項13所述的電腦實行方法，更包括：判定與所接收的產品識別符相關聯的類別；基於判定所接收的產品識別符與類別的所述第一集合相關聯，再平衡所述數量的所述初步映射；基於判定所接收的產品識別符與類別的所述第二集合相關聯，跳過再平衡所述數量的所述初步映射的步驟。
  15. 如請求項11所述的電腦實行方法，其中所述產品識別符的所述數量包括所述產品在第一時間段內的需求預測數量的 總和及所述產品在第二時間段內的安全儲備數量的總和中的至少一者。
  16. 如請求項11所述的電腦實行方法，其中所述產品識別符的所述數量是基於相關聯產品的輸入訂單的數目而判定。
  17. 如請求項11所述的電腦實行方法，其中判定與每一履行中心相關聯的權重包括判定各別履行中心的入站容量及所述各別履行中心的庫存水平。
  18. 如請求項11所述的電腦實行方法，其中再平衡所述初步映射包括評估每一履行中心的成本函數。
  19. 如請求項18所述的電腦實行方法，更包括將更高比例的所述數量指定至具有最低相關聯成本值的履行中心。
  20. 一種用於庫存調換的電腦實行方法，所述方法由執行所儲存指令的網路連接伺服器的至少一個處理器執行以執行包括下述者的步驟：接收包括關於多個履行中心(FC)的網路的資料的資訊，所述資料包括每一履行中心的入站容量及總容量；初始化包括多個節點的資料結構，節點的數目等於履行中心的數目；基於所述入站容量及所述總容量的比率判定每一履行中心的利用值；針對至一或多個履行中心的指定，接收與產品相關聯的產品識別符，所述產品識別符與數量及最小訂購量相關聯；基於相關聯的所述最小訂購量執行所述數量至所述多個履行中心的初步映射； 基於所述產品識別符，判定是否再平衡所述數量的所述初步映射，且若是，則基於與每一履行中心相關聯的所述利用值再平衡所述初步映射，以促進所述網路的最大利用率；以及將指令轉發至電腦系統以使得所接收數量基於所述初步映射遞送至所述網路。
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