TWI744936B - 提供補充內容拼接特徵的方法、計算系統和電腦可讀儲存介質 - Google Patents

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Abstract

本發明關於一種方法，包括：從內容呈現設備接收在第一內容修改操作期間用於呈現的第一補充內容的請求；及向內容呈現設備傳送指向包括第一補充內容的播放清單中的一組內容項的連結。可從內容呈現設備接收在第二內容修改操作期間用於呈現的第二補充內容的請求。可確定在第一內容修改操作後立即調度第二內容修改操作。回應於確定，可將播放清單修改為包括緊接位於第一補充內容後的第二補充內容。連結可被配置用於供內容呈現設備檢索第一和第二補充內容，且用於執行第一內容修改操作、及在執行第一內容修改操作後立即執行第二內容修改操作。

Description

提供補充內容拼接特徵的方法、計算系統和電腦可讀儲 存介質 [相關申請的交叉引用]
本申請根據35 U.S.C.§119(e)要求於2020年5月4日提交的美國專利申請序號16/866,005的優先權，其要求於2019年6月7日提交的美國臨時專利申請序號62/858,870的優先權，它們的全部內容通過引用結合在本申請中。
本發明關於一種用於提供補充內容拼接特徵的方法、電腦系統和電腦可讀介質。
[用法和術語]
在本發明中，除非另有規定和/或除非特定上下文另有明確指出，否則術語“一”或“一個”指至少一個，並且術語“所述、該”指至少一個。
一方面，一種方法包括：作為第一內容修改操作的一部分，從內容呈現設備接收對用於由內容呈現設備呈現的第一補充內容的請求；向內容呈現設備傳送指向設置在播放清單中的一組內容項的連結，其中該播放清單包括第一補充內容；作為第二內容修改操作的一部分，從內容呈現設備接收 對用於由內容呈現設備呈現的第二補充內容的請求；確定內容呈現設備在執行第一內容修改操作之後被調度以立即執行第二內容修改操作；以及回應於做出該確定，修改播放清單以進一步包括緊接位於第一補充內容之後的第二補充內容，其中，連結被配置(i)用於供內容呈現設備檢索第一補充內容和第二補充內容兩者，以及(ii)用於供內容呈現設備執行第一內容修改操作以及在執行第一內容修改操作之後立即執行第二內容修改操作。
另一方面，一種計算系統包括一個或更多個處理器；以及其上儲存有程式指令的非暫時性電腦可讀儲存介質，該程式指令在由一個或更多個處理器運行時使計算系統執行操作包括：作為第一內容修改操作的一部分，從內容呈現設備接收對用於由內容呈現設備呈現的第一補充內容的請求；向內容呈現設備傳送指向設置在播放清單中的一組內容項的連結，其中該播放清單包括第一補充內容；作為第二內容修改操作的一部分，從內容呈現設備接收對用於由內容呈現設備呈現的第二補充內容的請求；確定內容呈現設備在執行第一內容修改操作之後被調度以立即執行第二內容修改操作；以及回應於做出該確定，修改播放清單以進一步包括緊接位於第一補充內容之後的第二補充內容，其中，連結被配置(i)用於供內容呈現設備檢索第一補充內容和第二補充內容兩者，以及(ii)用於供內容呈現設備執行第一內容修改操作以及在執行第一內容修改操作之後立即執行第二內容修改操作。
另一方面，一種非暫時性電腦可讀儲存介質，其上儲存有程式指令，該程式指令在由一個或更多個處理器運行時使計算系統執行操作。該操作包括：作為第一內容修改操作的一部分，從內容呈現設備接收對用於由內容呈現設備呈現的第一補充內容的請求；向內容呈現設備傳送指向設置在播放清單中的一組內容項的連結，其中該播放清單包括第一補充內容；作為第二內容修改操作的一部分，從內容呈現設備接收對用於由內容呈現設備呈現的第二補充內容的請求；確定內容呈現設備在執行第一內容修改操作之後被 調度以立即執行第二內容修改操作；以及回應於做出該確定，修改播放清單以進一步包括緊接位於第一補充內容之後的第二補充內容，其中，連結被配置(i)用於供內容呈現設備檢索第一補充內容和第二補充內容兩者，以及(ii)用於供內容呈現設備執行第一內容修改操作以及在執行第一內容修改操作之後立即執行第二內容修改操作。
100:內容修改系統
102:內容分發系統
104:內容呈現設備
106:指紋匹配伺服器
108:內容管理系統
110:資料管理系統
112:補充內容傳遞系統
200:計算系統
202:處理器
204:資料儲存單元
206:通訊介面
208:使用者介面
302:傳送序列
304:接收序列
306:第一修改序列
308:第二修改序列
310:第一內容
312:第二內容
314:時間點A
316:時間點B
318:內容傳送延遲
320:第三內容
324:第五內容
326:修改起始時間
328:修改結束時間
350:時間軸
600、700:方法
602~610:框
702~714:框
圖1是示例內容修改系統的簡化框圖，該系統中能夠實現各種所描述的原理。
圖2是示例計算系統的簡化框圖，該系統中能夠實現各種所描述的原理。
圖3是內容和相關概念的示例線性序列的圖。
圖4A、4B、4C、4D、4E和4F共同組成一個表格，該表格中示出了示例時間段和結合示例內容修改系統能夠執行的相應操作。
圖5A是根據示例實施例的與內容拼接相關的操作的圖示。
圖5B是根據示例實施例的與內容修改操作的不調度相關的操作的圖示。
圖6是示例方法的流程圖。
圖7是另一個示例方法的流程圖。
[I、概述]
為了向最終使用者傳遞和呈現內容，內容提供者能夠將內容傳送到一個或更多個內容分發系統，內容分發系統中的每一個又能夠依次將內容傳送到一個或更多個相應的內容呈現設備以輸出，用於呈現給相應的最終使用者。這樣的分層結構能夠促進內容方便、廣泛的分發。
舉例來說，為了使視頻內容提供者將視頻內容傳遞給整個美國的 最終使用者，視頻內容提供者能夠通過衛星或其他媒體將視頻內容傳送到服務於美國境內相應的指定市場區域(DMA)的內容分發系統。因此，每個這樣的內容分發系統能夠接收攜載視頻內容的國家衛星饋送，並且能夠將視頻內容傳送到內容分發系統的DMA中的電視機和/或機上盒，使得視頻內容能夠輸出以呈現給該DMA中的相應的最終使用者。在實踐中，這些內容分發系統及其向內容呈現設備的傳送方式能夠採用各種形式。例如，內容分發系統能夠與有線電視提供商相關聯，並且能夠通過混合光纖/同軸電纜連接將視頻內容傳送到作為有線電視訂戶的最終使用者的內容呈現設備。
這樣，在各種場景中，內容分發系統能夠將內容傳送到內容呈現設備，該內容呈現設備能夠接收並輸出內容以呈現給最終使用者。在一些情況下，即使內容呈現設備從內容分發系統接收內容，也期望內容呈現設備能夠執行內容修改操作，以便內容呈現設備能夠輸出用於呈現的替代內容而不是接收的內容的至少一部分。
例如，在內容呈現設備接收到包含位於序列中某處的給定廣告片段的內容片段的線性序列的情況下，也期望內容呈現設備能夠將給定的廣告片段替換為可能更針對最終使用者的不同廣告片段(例如，更針對最終使用者的興趣、人口統計資料等)。作為另一個示例，也期望內容呈現設備能夠在給定的廣告片段上進行覆蓋，可能再次以更針對最終使用者的方式對增強給定廣告片段的內容進行覆蓋。所描述的內容修改系統能夠促進對於這些特徵和其他相關特徵的提供。
內容修改可以涉及將內容片段標識為可修改，並且通過用補充內容替換或通過在其上覆蓋補充內容來修改已標識的內容。在任一情況下，修改操作可能需要在原始調度由內容呈現設備呈現內容的單個片段的時間間隔期間呈現補充內容。在實踐中，能夠存在這樣的情況，其中可以通過給定的內容呈現設備來標識兩個或更多個補充內容片段以進行連續的、一個接一個 的內容修改操作。因此，代替單個內容片段的修改，內容呈現設備可以對兩個或更多個連續的內容片段進行兩個或更多個連續的內容修改操作。為了以高效且簡化的方式適應這種情況，可以使用其他操作將兩個或更多個補充內容片段“拼接”在一起或連接，以確保將多個補充內容片段連續下載並且傳遞到內容呈現設備，並且以便於利用多個補充內容片段進行連續的內容修改操作。
具有內容拼接的內容修改可能需要定時情況，在該定時情況下，內容呈現設備以足夠的時間接收第二補充內容的全部，以使其可用於完成第二呈現修改操作。然而，這種情況可能不一定得到保證。例如，傳送延遲和/或網路延遲會導致花費太長時間將第二補充內容下載到內容呈現設備，而不能及時完成下載以用於完整的第二內容修改操作。特別地，如果第二呈現修改操作是完整的片段替換，並且在被替換的片段的末端沒有接收到整個第二補充內容，則可能存在間隙，在此間隙期間根本沒有內容可用於播放(呈現)。為了解決這種狀況，如果內容呈現設備確定第二補充內容將不能及時完全接收，則可以執行附加和/或修改操作來不調度第二內容修改操作。
因此，本文所描述的示例實施例既適應於內容修改操作中的內容拼接，也適應於內容修改操作的不調度，以避免在內容修改操作的完成之前未完全收到補充內容的潛在有害影響。
[II、體系結構] [A、內容修改系統]
圖1是示例內容修改系統100的簡化框圖。內容修改系統100能夠包含各種部件，例如內容分發系統102、內容呈現設備104、指紋匹配伺服器106、內容管理系統108、資料管理系統110和/或補充內容傳遞系統112。
內容修改系統100還能夠包含連接內容修改系統100內的各種部件的一個或更多個連接機制。例如，如圖1所示，內容修改系統100能夠包含 由線表示的、連接內容修改系統100的部件的連接機制。
在本發明中，術語“連接機制”是指在兩個或更多個部件、設備、系統或其他實體之間連接並且促進通訊的機制。連接機制能夠是或包含相對簡單的機制，例如電纜或系統匯流排，和/或相對複雜的機制，例如基於分組的通訊網路(例如網際網路)。在一些情況下，例如在連接至少部分是無線的情況下，連接機制能夠是或包含非有形介質。在本發明中，連接能夠是直接連接或間接連接，所述間接連接是穿過和/或遍歷一個或更多個實體(例如路由器、交換機或其他網路設備)的連接。同樣，在本發明中，通訊(例如，資料的傳送或接收)能夠是直接或間接通訊。
內容修改系統100和/或其部件能夠採用計算系統的形式，其示例如下所述。
值得注意的是，在實踐中，內容修改系統100可能包含所描述的部件中的至少一些的許多實例。例如，內容修改系統100可能包含許多內容分發系統和許多內容呈現設備。
[B、計算系統]
圖2是示例計算系統200的簡化框圖。計算系統200能夠被配置成執行和/或能夠執行一個或更多個操作，例如本發明中描述的操作。計算系統200能夠包含各種部件，例如處理器202、資料儲存單元204、通訊介面206和/或使用者介面208。
處理器202能夠是或包含通用處理器(例如，微處理器)和/或專用處理器(例如，數位訊號處理器)。如下所述，處理器202能夠執行包含在資料儲存單元204中的程式指令。
資料儲存單元204能夠是或包含一個或更多個易失性、非易失性、可移動和/或不卸除式存放裝置部件，例如磁性記憶體、光學和/或快閃記憶體，和/或能夠與處理器202整體或部分地集成。此外，資料儲存單元204能 夠是或包含非暫時性電腦可讀儲存介質，該儲存介質上儲存有程式指令(例如，編譯或非編譯的程式邏輯和/或機器代碼)，該程式指令在由處理器202運行時，使計算系統200和/或另一個計算系統執行一個或更多個操作，例如本發明中描述的操作。這些程式指令能夠定義離散軟體應用和/或作為離散軟體應用的一部分。
在一些情況下，計算系統200能夠回應於接收的輸入，例如經由通訊介面206和/或使用者介面208接收到的輸入，來執行程式指令。資料儲存單元204還能夠儲存其他資料，例如在本發明中描述的任何資料。
通訊介面206能夠允許計算系統200根據一個或更多個協定與另一個實體連接和/或通訊。因此，計算系統200能夠根據一個或更多個協定向一個或更多個其他實體傳送資料和/或從一個或更多個其他實體接收資料。在一個示例中，通訊介面206能夠是或包含有線介面，例如乙太網介面或高清晰度多媒體介面(HDMI)。在另一個示例中，通訊介面206能夠是或包含無線介面，例如蜂窩介面或WI-FI介面。
使用者介面208能夠允許計算系統200與計算系統200的使用者之間的交互。這樣，使用者介面208能夠是或包含輸入部件，例如鍵盤、滑鼠、遙控器、麥克風和/或觸敏面板。使用者介面208還能夠是或包含輸出部件，例如顯示裝置(例如，其能夠與觸敏面板組合)和/或聲音揚聲器。
計算系統200還能夠包含連接計算系統200內的各種部件的一個或更多個連接機制。例如，如圖2所示，計算系統200能夠包含由線表示的、連接計算系統200的部件的連接機制。
計算系統200能夠包含上述部件中的一個或更多個，並且能夠以各種方式配置或佈置。例如，計算系統200能夠被配置為例如在一個或更多個伺服器使用者端類型佈置中操作的伺服器和/或使用者端(或者可能是伺服器集群和/或使用者端集群)。
如上所述，內容修改系統100和/或其部件能夠採用例如計算系統200的計算系統的形式。在一些情況下，一些或所有這些實體能夠採用更特定類型的計算系統的形式。例如，就內容呈現設備104而言，它能夠採用台式電腦、膝上型電腦、平板電腦、行動電話、電視機、機上盒、具有集成機上盒的電視機、媒體加密狗或連接有媒體加密狗的電視機等可能性的形式。
[III、示例操作]
內容修改系統100和/或其部件能夠被配置成執行和/或能夠執行一個或更多個操作。現在將描述這些操作和相關特徵的示例。
如上所述，在實踐中，內容修改系統100可能包含所描述部件中的至少一些的許多實例。同樣地，在實踐中，可能會多次執行所描述的操作中的至少一部分(可能是在常規的基礎上和/或與所描述部件的附加實例有關)。
[A、與傳送內容的內容分發系統以及接收且輸出內容的內容呈現設備相關的操作]
針對上下文，現在將描述與傳送內容的內容分發系統102以及接收且輸出內容的內容呈現設備104相關的一般操作和示例。
首先，內容分發系統102能夠將內容(例如，從內容提供者接收到的內容)傳送到一個或更多個實體，例如內容呈現設備104。內容例如能夠是或包含音訊內容和/或視頻內容。在一些示例中，內容能夠採用內容片段(例如，節目片段和廣告片段)或其一部分的線性序列形式。就視頻內容而言，視頻內容的一部分例如可以是一個或更多個幀。
內容分發系統102能夠在一個或更多個頻道(有時稱為站或饋送)上傳送內容。這樣，內容分發系統102能夠與單頻道內容分發器或多頻道內容分發器(例如多頻道視頻節目分發器(MVPD))相關聯。
內容分發系統102及其在頻道上向內容呈現設備104傳送內容的 方式能夠採用各種形式。舉例來說，內容分發系統102能夠是或包含有線電視頭端，該有線電視頭端與有線電視提供商相關聯且通過混合光纖/同軸電纜連接將頻道上的內容傳送到內容呈現設備104。作為另一個示例，內容分發系統102能夠是或包含衛星電視頭端，該衛星電視頭端與衛星電視提供商相關聯且通過衛星傳送將頻道上的內容傳送到內容呈現設備104。作為又一示例，內容分發系統102能夠是或包含電視廣播站，該電視廣播站與電視廣播提供商相關聯且通過地面空中介面將頻道上的內容傳送到內容呈現設備104。在這些示例和其他示例中，內容分發系統102能夠以表示內容的類比或數位廣播流的形式傳送內容。
內容呈現設備104能夠從一個或更多個實體、例如內容分發系統102接收內容。在一個示例中，內容呈現設備104可能基於經由使用者介面接收的輸入，能夠從多個可用頻道中選擇(例如，通過調諧到)頻道，使得內容呈現設備104能夠接收所選頻道上的內容。
在一些示例中，內容分發系統102能夠將內容傳送到內容呈現設備104，該內容呈現設備104能夠接收該內容，因此傳送的內容和接收到的內容能夠相同。然而，在其他示例中，它們能夠是不同的，例如內容分發系統102將內容傳送到內容呈現設備104，但該內容呈現設備104不接收該內容，而是從不同的內容分發系統接收不同的內容。
內容呈現設備104還能夠輸出用於呈現的內容。如上所述，內容呈現設備104能夠採用各種形式。在一個示例中，在內容呈現設備104是電視機(可能具有集成的機上盒和/或媒體加密狗)的情況下，輸出用於呈現的內容能夠涉及電視機經由使用者介面(例如，顯示裝置和/或聲音揚聲器)輸出內容，使得能夠將該內容呈現給最終使用者。作為另一個示例，在內容呈現設備104是機上盒或媒體加密狗的情況下，輸出用於呈現的內容能夠涉及機上盒或媒體加密狗經由通訊介面(例如，HDMI介面)輸出內容，使得該內容能 夠被電視機接收繼而由電視機輸出以呈現給最終使用者。
這樣，在各種場景中，內容分發系統102能夠將內容傳送到內容呈現設備104，該內容呈現設備能夠接收並且輸出內容以呈現給最終使用者。在一些情況下，即使內容呈現設備104從內容分發系統102接收內容，也期望內容呈現設備104能夠執行內容修改操作，使得內容呈現設備104能夠輸出用於呈現的替代內容而不是所接收到的內容的至少一部分。
例如，在內容呈現設備104接收包含位於序列內某處的給定廣告片段的內容片段的線性序列的情況下，期望內容呈現設備104能夠用可能更針對最終使用者(即，更針對最終使用者的興趣、人口統計資料等)的不同廣告片段替換給定廣告片段。作為另一個示例，期望內容呈現設備104能夠在給定的廣告片段上進行覆蓋，可能再次以更針對最終使用者的方式對增強給定廣告片段的內容進行覆蓋。所描述的內容修改系統100能夠促進對於這些特徵和其他相關特徵的提供。
如上所述，在一個示例中，內容能夠採用內容片段的線性序列的形式。這樣，在一個示例中，內容分發系統102能夠傳送內容片段的線性序列。這在本文中被稱為“傳送序列”。同樣，內容呈現設備104能夠接收內容片段的線性序列。這在本文中被稱為“接收序列”。根據上面的討論，傳送序列和接收序列能夠相同，或者他們也能夠不同。
圖3示出了這些概念的一些示例。在一個示例中，傳送序列是圖3中所示的傳送序列302。如圖所示，傳送序列302包含：程式片段A，隨後是AD片段B，隨後是AD片段C。
同樣，在一個示例中，接收序列是圖3中所示的接收序列304。在該示例中，內容分發系統102將傳送序列302傳送到內容呈現設備104，該內容呈現設備104將其接收為接收序列304，因此傳送序列302和接收序列304相同。這樣，如圖所示，接收序列304也包含：程式片段A，隨後是AD片段B， 隨後是AD片段C。
在圖3中，傳送序列302的傳送時間和接收序列304的接收時間通過它們與時間軸350的關係表示。特別地，傳送時間和接收時間由於內容傳送延遲而彼此偏移，這將在下面更詳細地描述。
如上所述，在一些情況下，即使內容呈現設備104從內容分發系統102接收內容，能夠期望內容呈現設備104執行內容修改操作，使得內容呈現設備104能夠輸出用於呈現的替代內容而不是所接收到的內容的至少一部分。例如，在內容呈現設備104接收到接收序列的情況下，相比於用於呈現的輸出接收序列，內容呈現設備104能夠代替地輸出用於呈現的接收序列的修改版本。這在本文中被稱為“修改序列”。
例如，在接收序列包含位於接收序列內某處的給定廣告片段的情況下，期望內容呈現設備104能夠用可能更針對最終使用者(即，更針對最終使用者的興趣、人口統計資料等)的不同廣告片段替換給定廣告片段，從而得到內容呈現設備104能夠輸出用於呈現的修改序列。
為了說明這一點，在一個示例中，修改後的序列是圖3中所示的第一修改序列306。如圖所示，第一修改序列306包含：程式片段A，隨後是AD片段D(其替換了AD片段B)，隨後是AD片段C。
作為另一個示例，期望內容呈現設備104能夠在給定的廣告片段上進行覆蓋，可能再次以更針對最終使用者的方式對增強給定廣告片段的內容進行覆蓋，從而得到內容呈現設備104能夠輸出用於呈現的修改序列。
為了說明這一點，在另一個示例中，修改後的序列是圖3中所示的第二修改序列308。如圖所示，第二修改序列308包含：程式片段A，隨後是AD片段B’(其是用覆蓋內容修改的AD片段B)，隨後是AD片段C。
當引入和描述相關概念時，圖3的其他部分將在本發明中稍後描述。
考慮到以上提供的上下文，圖4A、4B、4C、4D、4E和4F共同組成表格，該表格示出了示例時間段和與內容修改系統100有關的能夠執行的相應操作。現在將描述這些操作和其他相關操作。
[B、與在頻道上傳送第一內容的內容分發系統相關的操作]
在時間段T1期間，內容分發系統102能夠在頻道上將內容傳送到內容呈現設備104。該內容在本文中被稱為“第一內容”。在一個示例中，第一內容是圖3中所示的第一內容310。
在時間段T2期間，內容分發系統102能夠生成表示第一內容的指紋資料。該指紋資料在本文中被稱為“第一指紋資料”。內容分發系統102能夠使用現在已知的或以後開發的任何內容指紋識別過程來生成第一指紋資料。於2016年11月15日發佈的美國專利申請號9,495,451中描述了示例指紋生成技術，其全部內容通過引用結合在本文中。內容分發系統102能夠以給定速率，例如以第一內容的每幀一個指紋的速率生成第一指紋資料。第一指紋資料能夠是或包含這些生成的指紋的一些或全部。
內容分發系統102能夠在內容分發系統102內的各個點訪問第一內容。作為一個示例，內容分發系統102能夠在第一內容由內容分發系統102內的分發放大器輸出之後訪問該第一內容。
同樣在時間段T2期間，內容分發系統102能夠生成與第一內容和/或第一指紋資料相關聯的元資料。該元資料在本文中被稱為“第一元資料”。在一個示例中，第一元資料能夠是或包含傳送時間戳記，該傳送時間戳記表示內容分發系統102傳送第一內容的時間點。內容分發系統102能夠以各種方式確定傳送時間戳記，例如基於與參考時鐘同步的時鐘。
作為另一個示例，第一元資料能夠是或包含頻道識別符，該頻道識別符標識內容分發系統102正在其上傳送第一內容的頻道。內容分發系統102能夠以各種方式確定頻道識別符，例如基於將內容分發系統102和/或內容 分發系統102內的物理輸入和/或輸出映射到相應的頻道識別符的映射資料。在一個示例中，在內容分發系統102在頻道A上傳送內容A、在頻道B上傳送內容B和在頻道C上傳送內容C的情況下，映射資料能夠指定三個不同的輸出(可能在三個不同的分發放大器上)中的哪一個映射到哪一個頻道識別符，使得內容分發系統102能夠為給定頻道的內容確定適當的頻道識別符。
作為另一個示例，第一元資料能夠是或包含SCTE-104資料、浮水印或類似類型的元資料，其中任何一個元資料本身都能夠編碼其他元資料，例如程式識別符、廣告識別符(例如，行業標準編碼標識(ISCI)金鑰)、程式類型、或者其他類型的文本或數位元資料。
內容分發系統102能夠以各種方式將第一指紋資料與第一元資料相關聯。例如，在第一指紋資料包含多個指紋、其中每個指紋表示第一內容的對應幀的情況下，內容分發系統102能夠將每個指紋與對應的傳送時間戳記和/或與其他對應的第一元資料相關聯。
在時間段T3期間，內容分發系統102能夠將第一指紋資料和第一元資料傳送到指紋匹配伺服器106。內容分發系統102能夠以給定的間隔傳送第一指紋資料和第一元資料。例如，內容分發系統102能夠每兩秒傳送其在最近的兩秒時間段期間生成的第一指紋資料和第一元資料。
[C、與接收第二內容的內容呈現設備相關的操作]
在時間段T4期間，內容呈現設備104能夠從內容分發系統102接收內容。該內容在本文中被稱為“第二內容”。在一個示例中，第二內容是圖3中所示的第二內容312。
在時間段T5期間，內容呈現設備104能夠生成表示第二內容的指紋資料。該指紋資料在本文中被稱為“第二指紋資料”。內容呈現設備104能夠使用現在已知的或以後開發的任何內容指紋識別過程來生成第二指紋資料。內容呈現設備104能夠以各種速率、例如以第二內容的每幀一個指紋的速 率生成第二指紋資料。第二指紋資料能夠是或包含這些生成的指紋中的一些或全部。
內容呈現設備104能夠在內容呈現設備104內的各個點訪問第二內容。作為一個示例，內容呈現設備104能夠在內容呈現設備104的輸入緩衝區(例如，HDMI緩衝區)正在接收第二內容時訪問該第二內容。在另一個配置中，內容呈現設備104能夠在內容呈現設備104的顯示緩衝區正在接收第二內容時訪問該第二內容。因此，在該配置中，第二內容能夠是內容呈現設備104不僅接收而且還輸出以用於呈現的內容。
同樣在時間段T5期間，內容呈現設備104能夠生成與第二內容和/或第二指紋資料相關聯的元資料。該元資料在本文中被稱為“第二元資料”。作為一個示例，第二元資料能夠是或包含接收時間戳記，該接收時間戳記表示內容呈現設備104接收第二內容的時間點。內容呈現設備104能夠以各種方式確定接收時間戳記，例如基於與參考時鐘同步的時鐘。如上所述，內容呈現設備104能夠在內容呈現設備104內的各個點訪問第二內容。在一個示例中，出於確定接收時間戳記的目的，第二內容被訪問的點能夠被認為是“接收”點。
在實踐中，雖然第一元資料可能是或包含頻道識別符，但第二元資料可能不是或不包含頻道識別符。
內容呈現設備104能夠以各種方式將第二指紋資料與第二元資料相關聯。例如，在第二指紋資料包含多個指紋、其中每個指紋表示第二內容的對應幀的情況下，內容呈現設備104能夠將每個第二指紋與對應的接收時間戳記和/或其他對應的元資料相關聯。
在時間段T6期間，內容呈現設備104能夠將第二指紋資料和第二元資料傳送到指紋匹配伺服器106。內容呈現設備104能夠以給定的間隔傳送第二指紋資料和第二元資料。例如，內容呈現設備104能夠每兩秒傳送其在最 近的兩秒時間段期間生成的第二指紋資料和第二元資料。
[D、與對在其上內容呈現設備正在接收第二內容的頻道進行標識相關的操作]
在時間段T7期間，指紋匹配伺服器106能夠從內容分發系統102接收第一指紋資料和第一元資料。如上所述，第一指紋資料表示由內容分發系統102在頻道上傳送的第一內容。如上所述，第一元資料能夠標識頻道並且出於該所描述示例的目的標識頻道。以此方式，第一內容能夠被認為是在已標識的頻道上傳送的內容。
在時間段T8期間，指紋匹配伺服器106能夠從內容呈現設備104接收第二指紋資料和第二元資料。如上所述，第二指紋資料表示由內容呈現設備104接收的第二內容。然而，如上所述，相關聯的元資料可能不標識頻道，並且出於此描述示例的目的也沒有標識該頻道。以此方式，第二內容能夠被認為是在未標識的頻道上接收的內容。
在時間段T9期間，指紋匹配伺服器106能夠比較第一指紋資料和第二指紋資料以確定是否存在匹配。在本發明中，這種類型的匹配嘗試，即(i)表示在已標識的頻道上傳送的內容的參考指紋資料與(ii)表示在未標識的頻道上接收的內容的查詢指紋資料之間的匹配嘗試，在本文中被稱為“冷匹配嘗試”。
在時間段T10期間，基於該比較，指紋匹配伺服器106能夠檢測第一指紋資料與第二指紋資料之間的匹配。指紋匹配伺服器106能夠使用現在已知的或以後開發的任何內容指紋比較和匹配技術來比較和/或檢測指紋資料之間的匹配。於2015年9月29日發佈的美國專利申請號9,146,990中描述了示例指紋比較和匹配技術，其全部內容通過引用結合在本文中。
為了有效地比較第一指紋資料和第二指紋資料，指紋匹配伺服器106可能需要考慮內容傳送延遲。針對上下文，在內容分發系統102在時間點 A在給定頻道上傳送給定的內容幀的情況下，出於各種原因，內容呈現設備104可能直到比時間點A晚(例如，晚十秒)的時間點B才接收該幀。這種類型的延遲在本文中被稱為“內容傳送延遲”。
在一個示例中，時間點A、時間點B和內容傳送延遲能夠分別是時間點A 314、時間點B 316和內容傳送延遲318，如圖3所示。請注意，圖3是出於說明的目的，並且不必至少相對於時間按比例縮放。在實踐中，內容傳送延遲的實際量可以不同於所示的量。
為了幫助指紋匹配伺服器106有效地比較第一指紋資料和第二指紋資料，指紋匹配伺服器106可能需要考慮這樣的內容傳送延遲。在一個示例中，指紋匹配伺服器106能夠通過其在接收時間點接收到的第一指紋資料與其在由起始時間點與結束時間點定義的時間段期間接收到的第二指紋資料進行比較來完成該目的。起始時間點能夠是接收時間點加上表示預期的內容傳送延遲(例如，十秒)的偏移量，再減去時間段的公差(例如，兩秒)。結束時間點能夠是接收時間點加上偏移量(例如，十秒)，再加上時間段的公差(例如，兩秒)。這樣，在預期的內容傳送延遲為10秒的一個示例中，指紋匹配伺服器106能夠將其在接收時間點接收的第一指紋資料與第二指紋資料進行比較，該第二指紋資料是該指紋匹配伺服器在(i)接收時間點加八秒與(ii)接收時間點加十二秒之間的時間段期間接收的。
在一些情況下，指紋匹配伺服器106能夠確定內容傳送延遲，如上文所述，它能夠使用該內容傳送延遲來選擇用於確定起始時間點和結束時間點的適當偏移量。指紋匹配伺服器106能夠以各種方式確定內容傳送延遲。例如，在指紋匹配伺服器106基於冷匹配嘗試檢測到匹配之後，指紋匹配伺服器106能夠將內容傳送延遲確定為例如(第一元資料的)相應的傳送時間戳記與(第二元資料的)相應的接收時間戳記之間的差。特別地，內容傳送延遲能夠因頻道而異。
在時間段T11期間，基於檢測到的匹配，指紋匹配伺服器106能夠標識頻道，在該頻道上內容呈現設備104正在接收第二內容。在一個示例中，指紋匹配伺服器106能夠基於與用於檢測匹配的第一指紋資料相關聯的頻道識別符元資料來標識頻道。
特別地，在實踐中，由於可能存在多個潛在頻道，在該多個潛在頻道上內容呈現設備104正在接收第二內容，因此指紋匹配伺服器106可以將第二指紋資料與第一指紋資料的多個實例(每個實例表示在不同的相應的通道上的不同的相應的第一內容的實例)進行比較，以確定這些多個實例中的哪一個與第二指紋資料匹配。
同樣，在一些情況下，指紋匹配伺服器106能夠檢測第二指紋資料與第一指紋資料的多個實例中的每一個實例(每個實例表示在不同的相應的頻道上的不同的相應的第一內容的實例)之間的匹配。這在本文中被稱為“多匹配場景”，並且能夠由於各種原因而發生。例如，當內容分發系統102同時或大約同時在一個以上的頻道上傳送相同或相似的內容時，能夠發生這種情況。在該場景中，指紋匹配伺服器106能夠執行附加操作以從與多匹配場景相關聯的多個頻道中進行標識，內容呈現設備104在該多個頻道上接收第二內容。指紋匹配伺服器106能夠使用現在已知的或以後開發的任何頻道多匹配消歧技術來實現這一點。於2018年6月5日發佈的美國專利申請號9,992,533中描述了示例頻道多匹配消歧技術，其全部內容通過引用結合在本文中。
[E、與確定歷史內容消耗資料相關的操作]
在時間段T12期間，指紋匹配伺服器106能夠生成與已標識的頻道相關聯的元資料。例如，元資料能夠是或包含頻道標識時間戳記。指紋匹配伺服器106能夠以各種方式確定頻道標識時間戳記，例如基於與參考時鐘同步的時鐘。在另一個示例中，元資料能夠是或包含設備識別符，該設備識別符標識正在已標識的頻道上接收內容的內容呈現設備104。指紋匹配伺服器 106能夠以各種方式確定設備識別符，例如通過從內容呈現設備104接收該設備識別符。在另一個示例中，指紋匹配伺服器106能夠從內容呈現設備104接收資料(例如，設備註冊資料)，並且能夠使用映射資料來映射所接收到的資料以確定設備識別符。
在時間段T13期間，指紋匹配伺服器106能夠將已標識的頻道和相關聯的元資料的指示傳送到資料管理系統110。
在時間段T14期間，資料管理系統110能夠從指紋匹配伺服器106接收已標識的頻道和相關聯的元資料的指示。
資料管理系統110能夠使用所接收到的已標識的頻道和相關聯的元資料(可能與其他資料一起)的指示，來確定內容呈現設備104何時在已標識的頻道上接收到了內容、內容呈現設備104接收到了什麼特定內容等。這種類型的資料在本文中被稱為“歷史內容消耗資料”。
這樣，在時間段T15期間，資料管理系統110能夠確定與內容呈現設備104相關聯的歷史內容消耗資料。
[F、與傳送第三內容的內容分發系統相關的操作]
如上所述，指紋匹配伺服器106能夠標識頻道，在該頻道上內容呈現設備104正在接收第二內容。
在時間段T16期間，內容分發系統102能夠將已標識的頻道上的內容傳送到內容呈現設備104。該內容在本文中被稱為“第三內容”。在一個示例中，第三內容是圖3中所示的第三內容320。在實踐中，內容分發系統102可能在傳送第一內容之後不久(例如，緊接在傳送第一內容之後或幾秒或幾分鐘之後)傳送第三內容。
在時間段T17期間，內容分發系統102能夠生成表示第三內容的指紋資料。該指紋資料在本文中被稱為“第三指紋資料”。
同樣在時間段T17期間，內容分發系統102能夠生成與第三內容 和/或第三指紋資料相關聯的元資料。該元資料在本文中被稱為“第三元資料”。內容分發系統102還能夠將第三指紋資料與第三元資料相關聯。
在時間段T18期間，內容分發系統102能夠將第三指紋資料和第三元資料傳送到指紋匹配伺服器106。
內容分發系統102能夠以各種方式傳送第三內容、生成第三指紋資料、生成第三元資料、將第三指紋資料與第三元資料相關聯，以及傳送第三指紋資料和第三元資料，例如與上述有關於傳送第一內容、生成第一指紋資料、生成第一元資料、將第一指紋資料與第一元資料相關聯、以及傳送第一指紋資料和第一元資料所述的那些方式相同或相似的方式。
[G、與接收可修改內容片段的內容管理系統相關的操作]
在時間段T19期間，內容管理系統108能夠接收被標識為待修改候選的內容片段形式的內容。該內容在本文中被稱為“可修改內容片段”或“第四內容”。在一個示例中，可修改內容片段是圖3中所示的可修改內容片段。
可修改內容片段能夠採用多種形式。例如，可修改內容片段能夠是廣告片段(例如，商業廣告)或節目片段。這樣，在一個示例中，可修改內容片段能夠是已被標識為待修改候選的廣告片段，可能通過用不同的廣告片段替換，和/或通過在其上覆蓋內容的方式。
在一個示例中，可能與內容分發系統102相關聯的使用者能夠促進將可修改內容片段上傳到內容管理系統108，使得內容管理系統108能夠以這種方式接收該可修改內容片段。
在時間段T20期間，內容管理系統108能夠生成表示可修改內容片段的指紋資料。該指紋資料在本文中被稱為“第四指紋資料”。內容管理系統108能夠使用現在已知的或以後開發的任何指紋生成技術來生成第四指紋資料。內容管理系統108能夠以給定速率，例如以第四內容的每幀一個指紋 的速率生成第四指紋資料。第四指紋資料能夠是或包含這些生成的指紋中的一些或全部。
同樣在時間段T20期間，內容管理系統108能夠生成與可修改內容片段和/或第四指紋資料相關聯的元資料。該元資料在本文中被稱為“第四元資料”。作為一個示例，第四元資料能夠是或包含可修改內容片段的持續時間。內容管理系統108能夠以各種方式確定持續時間，例如基於指紋生成過程。例如，在內容管理系統108生成第四指紋資料涉及每幀生成一個指紋、可修改內容片段具有每秒30幀的畫面播放速率，並且在指紋識別過程導致生成300個指紋的情況下，內容管理系統108能夠推斷出可修改內容片段的持續時間為十秒。元資料還能夠是或包含關於可修改內容片段的其他資訊，例如內容片段識別符、標題和/或關於可修改內容片段的能夠修改的允許方式的細節等。
在時間段T21期間，內容管理系統108能夠將第四指紋資料和第四元資料傳送到指紋匹配伺服器106。
在實踐中，內容管理系統108可能接收許多可修改內容片段。在這種情況下，內容管理系統108能夠執行上述操作中的一個或更多個，以適合於許多接收到的可修改內容片段中的每一個。這樣，內容管理系統108能夠將第四指紋資料的許多實例傳送到指紋匹配伺服器106，每個第四指紋資料實例對應於不同的相應的可修改內容片段。
[H、與指紋匹配伺服器相關的操作，該伺服器在已標識的頻道上標識即將發生的內容修改機會]
在時間段T22期間，指紋匹配伺服器106能夠從內容分發系統102接收第三指紋資料和第三元資料。如上所述，第三指紋資料表示由內容分發系統102在已標識的頻道上傳送的第三內容。
在時間段T23中，指紋匹配伺服器106能夠從內容管理系統108接 收第四指紋資料和第四元資料。如上所述，第四指紋資料表示可修改內容片段。
在時間段T24期間，指紋匹配伺服器106能夠將第三指紋資料的至少一部分與第四指紋資料的至少一部分進行比較，以確定是否存在匹配。
在時間段T25期間，基於該比較，指紋匹配伺服器106能夠檢測第三指紋資料的至少一部分與第四指紋資料的至少一部分之間的匹配。指紋匹配伺服器106能夠使用現在已知或以後開發的任何內容指紋比較和匹配過程來比較和/或檢測指紋資料之間的匹配。
在時間段T26期間，基於檢測到的匹配，指紋匹配伺服器106能夠確定可修改內容片段的至少一部分被包含在第三內容中，並且因此能夠在已標識的頻道上標識即將發生的內容修改機會。例如，指紋匹配伺服器106能夠至少確定可修改內容片段的開始部分包含在第三內容320中，如圖3所示，並且因此能夠標識即將發生的內容修改機會。
如上所述，指紋匹配伺服器106能夠生成第三元資料，該第三元資料能夠與第一元資料相同或相似。這樣，第三元資料例如能夠是或包含傳送時間戳記和/或頻道識別符。然而，第三元資料也能夠是或包含第三內容內的可修改內容片段的至少一部分的位置。在一個示例中，元資料能夠使用起始幀標記和結束幀標記來指定這一點，每個起始幀標記和結束幀標記都對應於第三內容的相應幀。指紋匹配伺服器106能夠基於匹配來確定起始幀標記和結束幀標記。
特別地，在實踐中，由於可能存在多個潛在的可修改內容片段，其中部分內容能夠包含在第三內容中，指紋匹配伺服器106可能將第三指紋資料的至少一部分與第四指紋資料的多個實例的至少一部分(每個實例表示可修改內容片段的不同的相應實例)進行比較，以確定第四指紋資料的多個實例中的哪一個實例具有與第三指紋資料的至少一部分相匹配的部分。
[I、與準備內容呈現設備以結合所標識的即將發生的內容修改機會執行內容修改操作相關的操作]
在時間段T27期間，基於檢測到的匹配，指紋匹配伺服器106能夠將第三指紋資料和第三元資料傳送到內容呈現設備104，以便於準備內容呈現設備104以結合所標識的即將發生的內容修改機會執行內容修改操作。
在時間段T28期間，內容呈現設備104能夠從指紋匹配伺服器106接收第三指紋資料和第三元資料。
在時間段T29期間，內容呈現設備104能夠在已標識的頻道上接收內容。該內容在本文中被稱為“第五內容”。在一個示例中，第五內容是圖3中所示的第五內容324。
出於各種原因(例如，由於與傳送指紋資料和元資料相關聯的傳送延遲短於內容傳送延遲)，內容呈現設備104能夠在從內容分發系統102接收第五內容之前，從指紋匹配伺服器106接收第三指紋資料和第三元資料。以這種方式，內容呈現設備104能夠接收指紋資料，該指紋資料表示內容呈現設備104期望在此後不久接收的內容，並且內容呈現設備實際上應該在此後不久接收的內容，除非發生中斷事件(例如，頻道改變事件)。
在實踐中，與內容分發系統102在傳送第一內容之後不久(例如，緊接在傳送第一內容之後或之後幾秒或幾分鐘)可能傳送第三內容的方式相似，內容呈現設備104可能在接收第二內容之後不久(例如，緊接在接收第二內容之後或幾秒或幾分鐘之後)接收到第五內容。
在時間段T30期間，內容呈現設備104能夠輸出用於呈現的第五內容的至少一部分。例如，參考圖3，內容呈現設備能夠輸出用於呈現第五內容324的部分，該部分是程式片段A的末端部分。
如上所述，在一些情況下，即使內容呈現設備104從內容分發系統102接收內容，也期望內容呈現設備104能夠執行內容修改操作，使得內容 呈現設備104能夠輸出用於呈現替代內容，而不是所接收的內容的至少一部分。
這樣，即使內容呈現設備104接收第五內容並且輸出用於呈現第五內容的至少一部分，也期望內容呈現設備104能夠執行內容修改操作，使得內容呈現設備104也能夠輸出用於呈現的替代內容，而不是第五內容的至少另一個部分(例如，剩餘部分)。例如，參考圖3，期望內容呈現設備104能夠用可能更針對最終使用者的不同廣告片段的至少一部分替換AD片段B的至少一部分。作為另一個示例，期望內容呈現設備104能夠在AD片段B的至少一部分上進行覆蓋，可能再次以更針對最終使用者的方式對增強AD片段B的至少一部分的內容進行覆蓋。
在時間段T31期間，內容呈現設備104能夠生成表示第五內容的指紋資料。該指紋資料在本文中被稱為“第五指紋資料”。內容分發系統102能夠使用現在已知的或以後開發的任何內容指紋識別過程來生成第五指紋資料。內容呈現設備104能夠以各種速率、例如以第五內容的每幀一個指紋的速率生成第五指紋資料。第五指紋資料能夠是或包含這些生成的指紋中的一些或全部。
同樣在時間段T31期間，內容呈現設備104能夠生成與第五內容和/或第五指紋資料相關聯的元資料。該元資料在本文中被稱為“第五元資料”。
內容呈現設備104能夠以各種方式接收第五內容、生成第五指紋資料、生成第五元資料、將第五指紋資料與第五元資料相關聯，例如與上述有關於接收第二內容、生成第二指紋資料、生成第二元資料以及將第二指紋資料與第二元資料相關聯的那些方式相同或相似的方式。
如上所述，內容呈現設備104能夠從指紋匹配伺服器106接收第三指紋資料，並且能夠生成第五指紋資料。
在時間段T32期間，內容呈現設備104能夠比較第三指紋資料和第五指紋資料以確定是否存在匹配。
在時間段T33期間，基於該比較，內容呈現設備104能夠檢測第三指紋資料與第五指紋資料之間的匹配。在本發明中，這種類型的匹配嘗試，即(i)表示由內容分發系統102在已標識的頻道上傳送的內容的參考指紋資料(至少基於最近的頻道標識分析)與(ii)表示由內容呈現設備104在相同的已標識的頻道上接收的內容的查詢指紋資料之間的匹配嘗試，在本文中被稱為“熱匹配嘗試”。指紋匹配伺服器106能夠使用現在已知的或以後開發的任何內容指紋比較和匹配過程來比較和/或檢測指紋資料之間的匹配。
在時間段T34期間，基於檢測到的匹配，內容呈現設備104能夠確定所標識的即將發生的修改機會開始的時間點。這在本文中被稱為“修改起始時間”。在一個示例中，修改起始時間是如圖3所示的修改起始時間326。
在一個示例中，內容呈現設備104能夠通過從與起始幀標記相關聯的傳送時間戳記(如上所述，該起始幀標記能夠是或包含在第三元資料中)開始並且將內容傳送延遲加到該傳送時間戳記來確定修改起始時間，以到達修改起始時間。
作為另一個示例，內容呈現設備104能夠通過首先在一方面的第三內容、第三指紋資料和/或第三元資料與另一方面的第五內容、第三第五指紋資料和/或第五元資料之間建立同步鎖來確定修改起始時間。內容呈現設備104能夠使用現在已知的或以後開發的任何同步鎖技術來建立同步鎖。於2019年12月10日發佈的美國專利申請號10,506,275中描述了示例同步鎖技術，其全部內容通過引用結合在本文中。於2020年1月23日公佈的美國專利申請公開號2020/0029108中描述了另一個示例同步鎖技術，其全部內容通過引用結合在本文中。
然後，內容呈現設備104能夠通過確定(i)與內容呈現設備104 當前正在接收的第五內容的第一部分相關聯的當前接收時間戳記、與(ii)基於同步鎖與第五內容的第二部分(即可修改內容片段的開始)相關聯的預期接收時間戳記之間的時間段來確定修改起始時間，然後將確定的時間段加到當前接收時間戳記，以到達修改起始時間。
同樣，在時間段T34期間，基於檢測到的匹配，內容呈現設備104能夠確定所標識的即將發生的修改機會結束的時間點。這在本文中被稱為“修改結束時間”。在一個示例中，修改結束時間是如圖3所示的修改結束時間328。
在一個示例中，內容呈現設備104能夠通過從修改起始時間開始並且將可修改內容片段的持續時間(如上所述，該可修改內容片段能夠是第四元資料或包含在第四元資料中)加到修改起始時間來確定修改結束時間，以到達修改結束時間。
特別地，如果內容呈現設備104執行熱匹配嘗試並且沒有檢測到匹配，則內容呈現設備104能夠確定內容呈現設備104不再在最近已標識的頻道上接收內容。作為回應，內容呈現設備104能夠重複上述操作中的一個或更多個，使得指紋匹配伺服器106能夠執行另一個冷匹配嘗試，以嘗試再次對頻道進行標識。
在時間段T35期間，內容呈現設備104能夠將對與執行內容修改操作結合使用的內容的請求傳送到內容管理系統108。該內容在本文中被稱為“補充內容”。在一個示例中，內容呈現設備104能夠在修改起始時間之前(例如，十秒之前)傳送請求。在一些情況下，請求能夠包含用於補充內容的選擇標準，例如，內容呈現設備104能夠基於內容呈現設備104從指紋匹配伺服器106接收的第三元資料來確定補充內容。
例如，選擇標準能夠指定所請求的內容類別型(例如，替換內容片段或覆蓋內容)、持續時間(例如，15秒、30秒或60秒)、縱橫比(例如， 4：3或16：9)和/或解析度(例如，720p或1080p)。
在時間段T36期間，內容管理系統108能夠接收請求，並且將其用作從可供選擇的多個補充內容項中選擇補充內容的基礎。在一些情況下，內容管理系統108能夠接收和考慮各種資料，以說明告知選擇哪個補充內容。例如，內容管理系統108能夠從資料管理系統110接收內容呈現設備104的歷史內容消耗資料，和/或內容管理系統108能夠從人口統計資料提供者接收人口統計資料。然後，內容管理系統108能夠至少使用接收到的歷史內容消耗資料和/或接收到的人口統計資料作為選擇補充內容的基礎。
內容管理系統108能夠使所選擇的補充內容被傳送到內容呈現設備104。在一個示例中，內容管理系統108能夠通過與能夠承載補充內容的補充內容傳遞系統112通訊來實現這一目的。補充內容傳遞系統112能夠採用各種形式，並且能夠包含各種部件，例如內容分發網路(CDN)。
在時間段T37期間，內容管理系統108能夠將針對指向承載的補充內容的連結的請求(例如，統一資源識別項(URI)或統一資源定位符(URL))傳送到補充內容傳遞系統112。
在時間段T38期間，補充內容傳遞系統112能夠通過將請求的連結傳送到內容管理系統108來接收和回應連結的請求。
在時間段T39期間，然後內容管理系統108繼而能夠將連結傳送到內容呈現設備104。
在時間段T40期間，內容呈現設備104能夠接收連結，該連結能夠用於從補充內容傳遞系統112檢索補充內容，使得內容呈現設備104能夠結合執行內容修改操作來使用檢索到的補充內容。在一個示例中，內容呈現設備104能夠檢索補充內容並且將補充內容儲存在內容呈現設備104的資料儲存單元中。
這樣，在一些示例中，內容呈現設備104能夠從一個源(例如， 內容分發系統102)接收可修改內容片段，並且從另一個源(例如，補充內容傳遞系統112)接收補充內容。這些片段能夠以不同的方式被傳送到內容呈現設備104並且由該內容呈現設備接收。例如，內容分發系統102能夠將可修改內容片段作為廣播流傳送來傳送、且內容呈現設備104能夠將可修改內容片段作為廣播流傳送來接收，而補充內容傳遞系統112能夠將補充內容作為越頂(OTT)傳送來傳送、且內容呈現設備104能夠將補充內容作為越頂(OTT)傳送來接收。在這種情況下，在一個示例中，內容分發系統102能夠經由一個通訊介面(例如，HDMI介面)接收可修改內容片段，並且內容呈現設備104能夠經由不同的通訊介面(例如，乙太網或WI-FI介面)來接收補充內容。
[J、與執行內容修改操作的內容呈現設備相關的操作]
在時間段T41處，內容呈現設備104能夠執行內容修改操作。內容呈現設備104能夠以各種方式來執行，這可能取決於要執行的內容修改操作的類型。
在一個示例中，執行內容修改操作的內容呈現設備104能夠涉及內容呈現設備104通過將可修改內容片段替換為補充內容來修改該可修改內容片段。這在本文中被稱為“內容替換操作”。例如，在該場景中，內容呈現設備104能夠接收包含可修改內容片段和相關聯元資料的內容片段的線性序列，並且還能夠如上所述接收補充內容片段。內容呈現設備104能夠輸出用於呈現的內容片段的序列直到修改起始時間(該修改起始時間對應於可修改內容片段的開始)為止，此時內容呈現設備104能夠切換到輸出用於呈現的補充內容。然後，在修改結束時(該修改結束對應於可修改內容片段的結束)，內容呈現設備104能夠切換回輸出用於呈現的內容片段的線性序列中的後續內容(或者可能切換到其他內容，例如，正在替換另一個可修改內容片段的附加補充內容)。
在一個示例中，內容呈現設備104從輸出內容片段的序列切換到 輸出補充內容的操作能夠涉及使用內容呈現設備104的各種緩衝區。例如，這能夠涉及內容呈現設備104從在接收內容片段的序列的第一輸入緩衝區中使用第一資料切換到在接收補充內容的第二輸入緩衝區中使用第二資料來填充顯示緩衝區。
這樣，根據圖3中所示的一個示例，通過執行內容替換操作，內容呈現設備104能夠用AD片段D替換AD片段B。因此，內容呈現設備能夠代替地輸出用於呈現的第一修改序列306，而不是輸出用於呈現的接收序列304。
在另一個示例中，執行內容修改操作的內容呈現設備104能夠涉及內容呈現設備104通過在可修改內容片段上對覆蓋內容進行覆蓋來對可修改內容片段進行修改(在本文被稱為“內容覆蓋操作”)。例如，在該場景中，內容呈現設備104能夠再次接收包含可修改內容片段和相關聯的元資料的內容片段的線性序列，並且內容呈現設備104還能夠如上所述接收補充內容。
然後，內容呈現設備104能夠像其通常那樣輸出用於呈現的可修改內容片段，除了在修改起始時間開始之外，內容呈現設備104能夠開始將補充內容覆蓋在可修改內容片段上。內容呈現設備104能夠繼續覆蓋補充內容，直到修改結束時間為止。以這種方式，內容呈現設備104能夠在可修改內容片段的至少一些時間部分期間對補充內容行進覆蓋。
在一個示例中，內容呈現設備104在可修改內容片段上覆蓋補充內容的操作能夠涉及使用內容呈現設備104的各種緩衝區。例如，這能夠涉及內容呈現設備104使用在接收內容片段的序列的第一輸入緩衝區中的第一資料的一部分以及在接收補充內容的第二輸入緩衝區中的第二資料，以填充顯示緩衝區。以這種方式，內容呈現設備能夠將可修改內容片段的相關部分(即，除了那些表示要覆蓋補充內容的區域的部分之外的所有部分)與要被用作覆蓋的補充內容組合在一起，以創建所期望的可修改內容片段以及覆蓋在其上的補充內容。
這樣，根據圖3中所示的一個示例，通過執行內容覆蓋操作，內容呈現設備104能夠將補充內容覆蓋在AD片段B上，從而將其修改為AD片段B’。因此，內容呈現設備能夠輸出用於呈現的第二修改序列308，而不是輸出用於呈現的接收序列304。
[K、跟蹤和報告與操作有關的資料]
為了說明促進各種操作的執行，例如內容呈現設備104執行內容修改操作，並且為了幫助允許跟蹤和報告這些操作，內容修改系統100和/或其部件能夠在不同時間以各種方式跟蹤和報告各種與操作相關的資料。
僅作為幾個說明性示例，回應於正在執行的某些操作、例如本文描述的那些操作，指紋匹配伺服器106、內容呈現設備104和/或另一個實體能夠生成、儲存和/或傳送指示(i)已標識可修改內容片段的消息；(ii)已標識/確認頻道(可能基於冷匹配嘗試或熱匹配嘗試所檢測到的匹配)的消息；(iii)已標識在已標識的頻道上即將發生的內容修改機會的消息；(iv)已請求補充內容的消息；(v)已接收到補充內容的消息；(vi)已開始內容修改操作的消息；(vii)已結束內容修改操作的消息；和/或(viii)調度的內容修改操作由於任何給定的原因而中止和/或沒有執行的消息。在一些情況下，這些消息能夠包含與這些操作相關的其他元資料。例如，元資料能夠指定相關的定時資訊、設備識別符、頻道識別符、內容片段識別符等。
[L、基於浮水印的技術]
儘管本發明描述了使用基於指紋的技術來執行各種操作並且提供各種特徵的內容修改系統100，但在一些示例中，內容修改系統100能夠使用基於浮水印的技術來代替基於指紋的技術，或者除了基於指紋的技術之外還使用基於浮水印的技術來執行這些和其他操作並且提供這些和其他特徵。
例如，作為上述基於指紋的技術的替代，其中指紋匹配伺服器106標識內容呈現設備104正在其上接收第二內容的頻道，內容分發系統102或另 一個實體能夠將浮水印形式的頻道識別符插入到第二內容中，使得指紋匹配伺服器106、內容呈現設備104或者另一個實體能夠提取頻道識別符，並且使用該頻道識別符來標識內容呈現設備104正在其上接收第二內容的頻道。
在這種情況下，內容修改系統100能夠採用現在已知的或以後開發的任何浮水印技術。
[M、與多個補充內容片段的連接相關的操作]
以上通過示例描述的內容修改說明了用於修改已被標識為可修改的單個內容片段的各種操作，其通過用補充內容替換單個片段，或是通過將補充內容覆蓋在單個片段上。無論哪種情況，修改操作需要在原始為由內容呈現設備104呈現單個內容片段而調度的時間間隔期間對補充內容進行呈現。在實踐中，能夠存在這樣的情況，其中可以通過給定的內容呈現設備來標識兩個或更多個補充內容的片段以進行連續的、一個接一個的內容修改操作。因此，代替單個內容片段的修改，內容呈現設備可以對兩個或更多個連續的內容片段進行兩個或更多個連續的內容修改操作。為了以高效和簡化的方式適應這種情況，可以使用其他操作將兩個或更多個補充內容的片段“拼接”在一起或連接，以確保多個補充內容片段的連續下載並且傳遞到內容呈現設備，並且以便於用多個補充內容片段進行連續的內容修改操作。
現在描述與內容“拼接”相關的各種操作。通過示例的方式，說明了對於兩個連續的補充內容片段的情況的拼接操作。以下將兩個連續的補充內容片段被稱為“第一補充內容”和“第二補充內容”。類似地，與第一補充內容和第二補充內容相對應的內容修改操作被稱為“第一內容修改操作”和“第二內容修改操作”。應該理解的是，示例操作能夠擴展到多於兩個的補充內容片段，並且兩個補充內容片段的說明不限制於本文所描述的示例實施例。
因此，在本發明的另一方面，內容管理系統108和內容呈現設備 104能夠執行動作，以便於內容呈現設備104使用連結來檢索第一補充內容和第二補充內容，內容呈現設備104能夠結合執行第一補充內容和第二補充內容來使用該連結，其中在執行第一內容修改操作之後立即執行第二內容修改操作。首先將以一般術語來描述內容拼接的示例，然後也以示例的方式給出更詳細的描述。
在一個示例配置中，內容管理系統108能夠從內容呈現設備104接收對第一補充內容的請求，以供內容呈現設備104結合執行第一內容修改操作來使用。
內容管理系統108能夠向內容呈現設備104傳送指向由播放清單定義的一組內容項的連結，其中播放清單包括第一補充內容。在一個示例中，所傳送的連結與內容呈現設備104相關聯並且被傳送到僅一個內容呈現設備，即內容呈現設備104。這樣，所傳送的連結能夠是設備特定的連結。
內容管理系統108能夠從內容呈現設備104接收對第二補充內容的請求，以供內容呈現設備104結合執行第二內容修改操作來使用。
內容管理系統108能夠確定內容呈現設備104在執行第一內容修改操作之後被調度以立即執行第二內容修改操作。在一個示例中，內容管理系統108能夠接收指定與第一內容修改操作相關的調度資料的第一元資料，並且能夠接收指定與第二內容修改操作相關的調度資料的第二元資料。在這種情況下，內容管理系統108確定內容呈現設備104在執行第一內容修改操作之後被調度以立即執行第二內容修改操作，能夠涉及內容管理系統108至少使用已接收的第一元資料和已接收的第二元資料來確定內容呈現設備104在執行第一內容修改操作之後被調度以立即執行第二內容修改操作。
回應於確定內容呈現設備104在執行第一內容修改操作之後被調度以立即執行第二內容修改操作，內容管理系統108能夠使播放清單被修改，使得該修改後的播放清單還包括緊接位於在第一補充內容之後的第二補充內 容。在一個示例中，這能夠涉及內容管理系統108在記憶體緩衝區內將第二補充內容附加或連接到第一補充內容，從而將第一補充內容和第二補充內容以此順序在記憶體緩衝區中拼接在一起。
內容管理系統108能夠如上所述使得播放清單被修改，以便於內容呈現設備104(i)使用連結來檢索第一補充內容和第二補充內容，(ii)執行第一內容修改操作、以及(iii)在執行第一內容修改操作之後立即執行第二內容修改操作。在一些情況中，內容管理系統108還能夠向內容呈現設備傳送指示連結指向第一補充內容和第二補充內容的消息，以便於內容呈現設備104執行上述動作中的一個或更多個。
從內容呈現設備104的角度來看，內容呈現設備104能夠傳送對第一補充內容的請求，並且能夠傳送對第二補充內容的請求。內容呈現設備104還能夠接收指向由播放清單定義的一組內容項的連結，其中該播放清單包括所請求的第一補充內容和緊接位於第一補充內容之後的所請求的第二補充內容。內容呈現設備104設備能夠(i)使用已接收的連結來檢索第一補充內容和第二補充內容，(ii)結合執行第一內容修改操作使用檢索到的第一補充內容；以及(iii)結合在執行第一內容修改操作之後立即執行第二內容修改操作來使用檢索到的第二補充內容。
在一個示例中，內容呈現設備104能夠接收指示已接收的連結指向第一補充內容和第二補充內容的消息。在這種情況下，回應於接收消息，內容呈現設備104能夠執行上述動作中的一個或更多個。
圖5A示出了內容拼接的更詳細的示例，其示出了可以由例如內容呈現設備104、指紋匹配伺服器106、內容管理系統108和補充內容傳遞系統112執行的某些示例操作。示例操作根據示例系統元件之間的消息流或通訊流表示。在圖5A中，時間向下增加，從而設置示例元件之間的消息或通訊的時間順序。應該理解，消息之間的時間間隔不一定旨在指示實際的時間量，如 圖中所示的間隔的相對大小也並非旨在指示實際的相對大小。此外，應該注意，消息中的至少一些的特定相對順序是說明性的，並且其他順序是可能的。
就上下文而言，標記為M1、…、M16的消息和步驟大致對應於上述圖4D-4F的T27-T41中的操作，但具有用於實現內容拼接的修改或添加。
根據示例實施例，指紋匹配伺服器106可以向內容呈現設備104發送消息M1，該消息包括第一補充內容的指紋和元資料，該第一補充內容在第一即將到來的時間間隔期間已被標識為用於廣播內容的替換內容。消息M1可以對應於時間T27中的操作。在一個示例中，第一補充內容也可以被標識為特定於內容呈現設備104。
回應於消息M1，內容呈現設備104可以向內容管理系統108發送消息M2，以請求第一補充內容。該消息可以包括與第一補充內容相關聯的元資料，使得內容管理系統108可以確定第一補充內容何時由內容呈現設備104調度以作為替換內容呈現。消息M2可以對應於時間T35中的操作。
回應於消息M2，內容管理系統108可以向補充內容傳遞系統112發送消息M3，以請求指向包括第一補充內容的播放清單的連結。消息M3可以對應於時間T37中的操作。
注意，本說明中使用的術語“播放清單”可以被帶到包含實際內容以及可能的相關聯的元資料的電腦可讀儲存位置。這種設置可能不同於一些常規的設置，其中播放清單可以只包含元資料和/或指向可以從中訪問或檢索相關聯內容的位置的邏輯指標。然而，應該理解，本文描述的示例操作能夠被修改和/或擴展以使用這種常規的播放清單設置運行。例如，補充內容傳遞系統能夠是或包括內容傳遞網路(CDN)，其中實際內容可以儲存在多個(可能是分散式的)位置。在這種設置中，播放清單能夠是指向包含與指標相關聯的實際內容的可定址位置的指標的列表。然而，指向播放清單的連結可以使實際內容儲存的細節對可以使用該連結來訪問和/或檢索內容的實體 或設備透明。在這個意義上，指向播放清單的連結可以有效地被視為指向播放清單中表示的內容的連結，無論是直接包含的還是間接指向的。
回應於消息M3，補充內容傳遞系統112可以向內容呈現設備104發送消息M4，該消息包括指向播放清單的連結，從而指向第一補充內容。儘管不一定示出，但是內容呈現設備104還可以調度用於第一補充內容的呈現的第一內容修改操作。消息M3可以大致對應於時間T38中的操作。更具體地，在圖4E和圖4F所示的操作中，從補充內容傳遞系統112發送的連結被內容管理系統108接收，然後內容管理系統108將該連結發送到內容呈現設備。在本圖示中，補充內容傳遞系統112直接將連結發送到內容呈現設備104。這是可以實現相同目的的操作可能變化的示例。
接著，指紋匹配伺服器106可以向內容呈現設備104發送消息M5，該消息包括第二補充內容的指紋和元資料，該第二補充內容在緊接第一時間間隔之後的第二即將到來的時間間隔期間已被標識為廣播內容的替換內容。消息M5可以對應於時間T27中的第二組操作，該時間與第二補充內容有關。在示例中，第二補充內容也可以被標識為特定於內容呈現設備104。
回應於消息M5，內容呈現設備104可以向內容管理系統108發送消息M6，以請求第二補充內容。該消息可以包括與第二補充內容相關聯的元資料，使得內容管理系統108可以確定第二補充內容何時由內容呈現設備104調度以作為替換內容呈現。具體地，內容管理系統108可以確定第二補充內容被調度在緊接第一補充內容的呈現之後由內容呈現設備104呈現。消息M6可以對應於時間T35中的第二組操作，該時間與第二補充內容有關。
回應於接收消息M6，並且內容管理系統108確定第二補充內容被調度在緊接第一補充內容的呈現之後由內容呈現設備104呈現，該內容管理系統可以將消息M7發送到補充內容傳遞系統122，以指示補充內容傳遞系統將第二補充內容拼接到第一補充內容的末端。這樣，補充內容傳遞系統112可以 使第二補充內容緊接位於播放清單中的第一補充內容之後。由於在消息M4中發送到內容呈現設備的連結指向播放清單，所以現在可以使用同一連結從補充內容傳遞系統檢索第一補充內容和第二補充內容兩者。
回應於接收消息M7，補充內容傳遞系統112可以執行操作M8，其需要將第二補充內容連接或拼接到第一補充內容。該操作可以在補充內容傳送系統的內部緩衝區或其它記憶體儲存中進行，例如，以用於將第一補充內容和第二補充內容從補充內容傳遞系統112分階段下載到內容呈現設備104。這樣，在內部緩衝區中第二補充內容可以緊接位於第一補充內容之後。此外，指向播放清單的連結最終可以直接或間接指向內部緩衝區。
再次考慮播放清單的各種實現方式，將第二補充內容拼接或連接到第一補充內容的末端的操作能夠涉及：記憶體中的實際內容相對於內容記憶體中實際內容位置的相對定位，或者播放清單記憶體中的指標相對於內容記憶體中實際內容位置的相對定位。在播放清單包含實際內容的示例實現中，將第二補充內容緊接定位在緩衝區或其他形式的記憶體中的第一補充內容之後可能需要將構成第二補充內容的實際資料緊接定位在構成第一補充內容的實際資料。在播放清單包含指向包含第一補充內容和第二補充內容的實際資料的內容位置的指標的示例實現方式中，將第二補充內容緊接定位在緩衝區或其他形式的記憶體中的第一補充內容之後可能需要在播放清單中將指向實際第二補充內容的指標緊接指向實際第一補充內容的指標定位。在播放清單的指標實現方式中，第一補充內容和第二補充內容的實際位置能夠在記憶體中連續或分開。
在已向補充內容傳遞系統112發送消息M7之後，內容管理系統108隨後可以向內容呈現設備104發送消息M9，以指示或通知連結指向第一補充內容和第二補充內容兩者。在本圖示中，內容呈現設備104已經獲得消息M4中的連結。
在操作M10中，內容呈現設備104調度第二呈現修改操作，以用於緊接在第一內容修改操作之後呈現第二補充內容。即，一個接一個地調度第一內容修改操作和第二內容修改操作。
然後，內容呈現設備104可以在為了下載第一補充內容和第二補充內容的請求中向補充內容傳遞系統112發送包括連結的消息M11。在本圖示中，消息M11包含用於下載第一補充內容和第二補充內容兩者的單個請求。在下面結合圖5B描述的替代操作中，可以發送用於下載第一補充內容和第二補充內容的單獨請求。
回應於消息M11，在操作M12中，補充內容傳遞系統112可以開始下載並且內容呈現設備104可以開始接收第一補充內容。
在第一補充內容的下載開始之後的某個時間，在操作M13中，內容呈現設備104可以開始第一呈現修改操作。在本圖示中，第一內容修改操作可以是替換操作，其中第一補充內容是替換內容。在實踐中，內容呈現設備104可以在替換操作的被調度起始時間之前接收足夠量的第一補充內容，使得第一補充內容可用於第一內容修改操作的完整內容替換。
在操作M14中，補充內容傳遞系統112可以開始下載並且內容呈現設備104可以開始接收第二補充內容。由於第二補充內容被連接到播放清單中第一補充內容的末端，第二補充內容的下載開始可以與第一補充內容的下載完成連續。由於M14發生在第一內容修改操作完成之前，因此可以看到第一補充內容被及時地完全接收以完全可用於第一內容修改操作的替換操作。
在第二補充內容的下載開始之後的某個時間，在操作M15中，內容呈現設備104可以開始第二呈現修改操作。在本圖示中，第二內容修改操作可以是替換操作，其中第二補充內容是替換內容。在本圖示中，可以假設內容呈現設備104在替換操作的被調度起始時間之前接收足夠量的第二補充內容，使得第二補充內容可用於第二內容修改操作的完整內容替換。
第二補充內容的下載可以在操作M16處完成。因此，在本圖示中，第二補充內容被及時地完全接收，以完全可用於第二內容修改操作的替換操作。這種定時情況可能無法始終得到保證。下面結合圖5B討論的示例操作解決了不是這種情況的定時情況。
[N、與不調度連接的補充內容片段的內容修改操作相關的操作]
上述示例內容拼接操作至少隱式地應用於定時情況，在該定時情況下，內容呈現設備104以足夠的時間接收第二補充內容的全部，以使其可用於完成第二呈現修改操作。這通過消息M15來說明，該消息在第二呈現修改操作M16完成之前標記第二補充內容下載的完成。即，儘管第二呈現修改操作在第二補充內容的下載完成之前開始，但下載顯然地且以示例的方式及時完成，以便成功地執行第二呈現修改操作。然而，這種情況不一定能得到保證。例如，對於實現為CDN等的補充內容傳遞系統112，傳送延遲和/或網路延遲會導致花費太長時間將第二補充內容下載到內容呈現設備，而不能及時完成下載以用於完整的第二內容修改操作。僅在圖5A中描述的內容拼接操作不一定能說明這種過度下載延遲的情況。
特別地，如果第二呈現修改操作是完整的片段替換，並且在被替換的片段的末端沒有接收到整個第二補充內容，則可能存在間隙，在此間隙期間根本沒有內容可用於播放(呈現)。為了解決這種狀況，內容呈現設備104可以在第一呈現修改操作完成之前執行附加和/或修改的操作，該操作為將第二補充內容的下載進度與第二內容修改起始時間的被調度起始時間進行比較。如果小於第一內容修改操作的閾值部分有待完成，而同時第二補充內容的下載尚未完成，則內容呈現設備104可以不調度或有效地取消第二內容修改操作。在這種情況下，內容呈現設備104能夠在第二內容修改操作已被調度入的時隙期間恢復為呈現原始調度的內容。此外，如果這樣的覆蓋內容可用並且覆蓋內容的定時要求能夠在時隙內容納，則內容呈現設備104可以用覆蓋 內容修改原始調度內容的播放(呈現)。
因此，在本發明的另一方面，內容呈現設備104能夠執行動作以便於不調度內容修改操作。首先，將以一般性術語描述不調度內容修改操作的示例，此後，還通過示例的方式給出更詳細的描述。所涉及的許多操作可以與內容拼接的操作相同或類似，特別是與接收第一補充內容和第二補充內容以及調度第一內容修改操作和第二內容修改操作有關的操作。然而，通過示例，以與內容拼接的類似操作不同的順序描述了不調度操作中的一些。這些差異至少說明了可以由不同實施例容納和/或可表徵不同實施例的變化。
在一個示例配置中，內容呈現設備104能夠接收指向由播放清單定義的一組內容項的連結，其中，當接收到該連結時，該播放清單包括第一補充內容，並且其中在接收到該播放清單之後，該播放清單被修改為包括緊接位於第一補充內容之後的第二補充內容。內容呈現設備104能夠使用接收到的連結來檢索第一補充內容，並且能夠執行第一內容修改操作，該第一內容修改操作涉及輸出用於呈現所檢索的第一補充內容。
在完成執行第一內容修改操作之前，內容呈現設備104能夠(i)使用接收到的連結開始檢索第二補充內容，以與第二內容修改操作結合使用，調度內容呈現設備104以在執行第一內容修改操作之後立即執行第二內容修改操作，以及(ii)確定當小於第一內容修改操作的閾值部分仍有待執行時，內容呈現設備104還未完成對第二補充內容的檢索。回應於確定這一點，內容呈現設備能夠不調度第二內容修改操作。
在一個示例中，第二內容修改操作能夠是內容替換操作。在該示例中，內容呈現設備104不調度第二內容修改操作能夠涉及：內容呈現設備104利用是內容覆蓋操作的第三內容修改操作來替換被調度的第二內容修改操作。
在一些情況下，內容呈現設備104能夠接收指示連結指向第二補 充內容的消息。在這種情況下，內容呈現設備104能夠回應於接收到的消息來確定，當小於第一內容修改操作的閾值部分仍有待執行時，內容呈現設備104還未完成對第二補充內容的檢索。
圖5B示出了對內容修改操作不調度的更詳細的示例，其示出了例如可以由內容呈現設備104執行的某些示例操作。圖5B的格式與圖5A的格式相同。特別地，圖5A中示出的內容拼接的操作M1-M10與在圖5B中示出的解除調度相同。為了簡潔起見，圖5B省略了操作M2-M8，而是用縱向的省略號表示。然後，在操作N11-N16中示出了特定於不調度的操作，儘管一些操作可能與上述拼接操作相同或相似。
在M10中調度用於在第一內容修改操作之後立即用於呈現第二補充內容的第二內容修改操作之後，內容呈現設備104隨後可以在為了下載第一補充內容的請求中向補充內容傳遞系統112發送包括連結的消息M11。在本圖示中，消息N11包含僅下載第一補充內容的單個請求。
回應於消息N11，在操作N12中，補充內容傳遞系統112可以開始下載並且內容呈現設備104可以開始接收第一補充內容。
在第一補充內容的下載開始之後的某個時間，在操作N13中，內容呈現設備104可以開始第一呈現修改操作。在本圖示中，第一內容修改操作可以是替換操作，其中第一補充內容是替換內容。在實踐中，內容呈現設備104可以在替換操作的被調度起始時間之前接收足夠量的第一補充內容，使得第一補充內容可用於第一內容修改操作的完整內容替換。
在第一呈現修改操作的完成之前，內容呈現設備104然後可以在為了下載第二補充內容請求中向補充內容傳遞系統112發送包括連結的消息N14。在本圖示中，消息N14包含僅下載第二補充內容的單個請求。
在操作M15中，補充內容傳遞系統112可以開始下載並且內容呈現設備104可以開始接收第二補充內容。由於第二補充內容被連接到播放清單 中第一補充內容的末端，第二補充內容的下載開始可以與第一補充內容的下載完成連續。由於M15發生在第一內容修改操作完成之前，因此可以看到第一補充內容被及時地完全接收以完全可用於第一內容修改操作的替換操作。
在第一呈現修改操作的完成之前，內容呈現設備104可以執行操作N16，在該操作中確定小於第一呈現修改的閾值部分有待完成，而同時第二補充內容的下載尚未完成。這可以指示，儘管已經接收到第二補充內容的一部分，但是第二補充內容的全部內容可能沒有及時接收到以可用於完整的第二內容修改操作。回應於該確定，內容呈現設備可以不調度第二內容修改操作。該動作可以有效地取消第二內容修改操作，從而避免或防止在第二內容修改操作完成之前第二補充內容“用完”的情況。
由於第一內容修改操作的完成與第一內容修改操作的替換操作的時間間隔的結束一致，因此在確定中使用的閾值部分可以是該時間間隔的一部分或特定的時間量。例如，閾值可以是時間間隔的0.1(或10%)，或者是5秒或10秒這樣的值。也可以使用其他部分和/或值。閾值測試可以被視為檢查第一內容修改操作將在多長時間內完成，並且此後立即被調度的第二內容修改操作將在多長時間內開始。如果第二補充內容的下載在剩餘的小於閾值部分的時間尚未完成，則可以認為在第二補充內容被調度用作替換內容的第二時間間隔結束之前，下載不會完成。因此，不調度第二內容修改操作能夠避免在第二時間間隔期間將以其他方式發生的用於呈現的可用內容中的間隙。
儘管在圖5B中沒有明確示出，但是內容呈現設備104仍然可以在第二時間間隔期間使用覆蓋操作來修改內容。例如這在如果內容呈現設備先前已經接收並且儲存了可能適合於覆蓋在原始內容上的第三補充時是可能的。這樣的覆蓋操作可以不受替換操作的更嚴格的定時情況的影響。
通過示例所示，實現大致相同的目的的圖5A和圖5B的操作中的 一些可以不同。例如，在圖5A中，消息M11包括用於第一補充內容和第二補充內容兩者的下載的單個請求，而在圖5B中，單獨的請求、消息N11和N14用於兩個下載。這些差異不應該被視為或被考慮為圖5A和5B中第二補充內容的下載的不同定時情況的起因或原因。相反，它們說明了能夠在任一個場景中使用的消息結構和順序的變化。
[IV、示例方法]
如上文所述，圖6和圖7是具有補充內容的拼接的內容修改的示例方法600和700的流程圖。示例方法600示出了例如由內容管理系統108和/或補充內容傳遞系統112在網路端執行的操作。示例方法700示出了例如由內容呈現設備104在使用者端執行的操作。現在描述示例方法600和700，首先從示例方法600開始，然後是示例方法700。
示例方法600可以在計算系統上實現和/或由計算系統執行，例如上述計算系統200。這種計算系統的非限制性示例例如包括內容管理系統108和/或補充內容傳遞系統112。特別地，示例方法600可以在內容管理系統108和/或補充內容傳遞系統112上實現和/或執行，該內容管理系統和/或補充內容傳遞系統可以包括一個或更多個處理器，以及其上儲存有程式指令的非暫時性電腦可讀儲存介質，該程式指令在由一個或更多個處理器運行時使內容管理系統108和/或補充內容傳遞系統112執行包括示例方法600的操作的操作。
在框602處，方法600包括：作為第一內容修改操作的一部分，從內容呈現設備接收對用於由內容呈現設備呈現的第一補充內容的請求。這可以對應於例如圖5A中的消息M2。
在框604處，方法600包括：向內容呈現設備傳送指向設置在播放清單中的一組內容項的連結，其中該播放清單包括第一補充內容。這可以對應於例如圖5A中的消息M4。
在框606處，方法600包括：作為第二內容修改操作的一部分，從 內容呈現設備接收對用於由內容呈現設備呈現的第二補充內容的請求。這可以對應於例如圖5A中的消息M6。
在框608處，方法600包括：確定內容呈現設備在執行第一內容修改操作之後被調度以立即執行第二內容修改操作。
最後，在框610處，方法600包括：回應於做出該確定，修改播放清單以進一步包括緊接位於第一補充內容之後的第二補充內容。根據示例實施例，連結可以被配置為(i)用於由內容呈現設備檢索第一補充內容和第二補充內容，以及(ii)用於由內容呈現設備執行第一內容修改操作以及在執行第一內容修改操作之後立即執行第二內容修改操作。
根據示例實施例，所傳送的連結可以專門與內容呈現設備相關聯，並且僅傳送到內容呈現設備。
根據示例實施例，示例方法600還可以涉及：接收指定與第一內容修改操作相關的調度資料的第一元資料，以及接收指定與第二內容修改操作相關的調度資料的第二元資料。這可以對應於例如在M2和M6的請求中接收元資料的內容管理系統108。在確定內容呈現設備在執行第一內容修改操作之後被調度以立即執行第二內容修改操作然後可以涉及：使用至少已接收的第一元資料和已接收的第二元資料來確定內容呈現設備在執行第一內容修改操作之後被調度以立即執行第二內容修改操作。
根據示例實施例，修改播放清單以進一步包括緊接位於第一補充內容之後的第二補充內容，可以涉及將第二補充內容附加到記憶體緩衝區內的第一補充內容。該動作可能需要將第二補充內容連接在記憶體緩衝區內的第一補充內容的末端。
根據示例實施例，示例方法600還可以涉及向內容呈現設備傳送指示連結指向第一補充內容和第二補充內容兩者的的消息。這可以對應於例如圖5A中的消息M9。因此，該消息或其傳達的資訊可以促進內容呈現設備對 第一補充內容和第二補充內容的檢索。因此，對第一補充內容和第二補充內容的檢索可以用於內容呈現設備執行第一內容修改操作，以及在執行第一內容修改操作之後立即執行第二內容修改操作。
根據示例實施例，示例方法600還可以涉及從內容呈現設備接收對第一補充內容的內容請求，其中，對第一補充內容的內容請求包括連結。回應於接收對第一補充內容的內容請求，該連結可以用於從修改後的播放清單檢索第一補充內容並且將第一補充內容傳送到內容呈現設備。這可以對應於例如圖5A中的消息M12。示例方法600還可以進一步涉及從內容呈現設備接收對第二補充內容的內容請求，其中，對第二補充內容的內容請求包括連結。回應於接收對第二補充內容的內容請求，該連結可以用於從修改後的播放清單檢索第二補充內容並且將第二補充內容傳送到內容呈現設備。這可以對應於例如圖5A中的消息M14。
根據示例實施例，可以在單個請求消息中接收對第一補充內容的內容請求和對第二補充內容的內容請求，例如在圖5A中的消息M11中。在另一個示例中，請求可以在單獨的消息中接收，並且例如在圖5B中的消息N11和N14中。
根據示例實施例，使用連結從修改後的播放清單檢索第二補充內容可以涉及：至少基於確定在對第一補充內容的內容請求中也接收到連結來確定第二補充內容也在播放清單中，並且緊接位於第一補充內容之後。
根據示例實施例，將第二補充內容傳送到內容呈現設備可以涉及：通過(i)包括連接到第一補充內容末端的第二補充內容的單個傳送、或(ii)在將第一補充內容傳送到內容呈現設備之後立即進行的單獨傳送中的一種將第二補充內容傳送到內容呈現設備。
接下來描述示例方法700。
示例方法700可以在計算系統上實現和/或由計算系統執行，例如 如上所述的計算系統200，該計算系統可以被配置成執行同樣如上所述的內容呈現操作。這種計算系統的非限制性示例例如包括內容呈現設備104。具體地，示例方法700可以在示例內容呈現設備104上實現和/或由其執行，該示例內容呈現設備可以包括一個或更多個處理器以及其上儲存有程式指令的非暫時性電腦可讀儲存介質，該程式指令在由一個或更多個處理器運行時使內容呈現設備104執行包括示例方法700的操作的操作。
在框702處，方法700包括內容呈現設備確定即將到來的第一時間間隔和緊接著的第二時間間隔，在這兩個時間間隔期間，已接收的內容的呈現是可修改的。該確定可以在內容呈現設備接收用於呈現的內容時進行，並且可以對應於例如評估圖5A中接收到的消息M1和M5中的指紋和元資料的內容呈現設備。
在框704處，方法700包括內容呈現設備傳送對第一補充內容的請求。這可以對應於例如圖5A中的消息M2。
在框706處，方法700包括內容呈現設備傳送對第二補充內容的請求。這可以對應於例如圖5A中的消息M6。
在框708處，方法700包括內容呈現設備接收指向設置在播放清單中的一組內容項的連結，其中該播放清單包括所請求的第一補充內容和緊接位於第一補充內容之後的所請求的第二補充內容。這可以對應於例如圖5A中的消息M4。
在框710處，方法700包括內容呈現設備使用已接收的連結來檢索第一補充內容和第二補充內容。這可以對應於單個消息，例如圖5A中的消息M11。替代地，它可以對應於例如圖5B中單獨的消息N11和N14。
在框712處，方法700包括內容呈現設備在第一內容修改操作中使用檢索到的第一補充內容來在已接收的內容的第一時間間隔期間修改呈現。
最後，在框714處，方法700包括內容呈現設備在緊接第一內容修 改操作之後的第二內容修改操作中使用檢索到的第二補充內容來在已接收的內容的第二時間間隔期間修改呈現。這可以對應於例如圖5A中的操作M15。
根據示例實施例，示例方法700可以進一步涉及內容呈現設備接收指示已接收的連結指向第一補充內容和第二補充內容的消息。這可以對應於例如圖5A中的消息M9。此外，使用已接收的連結來檢索第一補充內容和第二補充內容，在第一內容修改操作中使用檢索到的第一補充內容，以及在緊接第一內容修改操作之後的第二內容修改操作中使用檢索到的第二補充內容，都可以回應於接收到消息而執行。
根據示例實施例，在第一內容修改操作中使用檢索到的第一補充內容來修改已接收的內容的第一時間間隔期間的呈現可以涉及：在第一時間間隔期間將檢索到的第一補充內容呈現為已接收的內容的替換內容，或者呈現為在已接收的內容上覆蓋內容。類似地，並且在緊接第一內容修改操作之後的第二內容修改操作中使用檢索到的第二補充內容來修改已接收的內容的第二時間間隔期間的呈現可以涉及：在第二時間間隔期間將檢索到的第二補充內容呈現為已接收的內容的替換內容，或者呈現為在已接收的內容上覆蓋內容。
[IV、示例變體]
儘管已經描述了與特定實體和特定操作相關的上述示例和特徵，但在實踐中，可能存在這些實體的許多實例，並且這些操作的許多實例可能大規模的基礎上同時或同步地執行。實際上，在實踐中，內容修改系統100可能包含許多內容分發系統(每一個潛在地在許多個頻道上傳送內容)和許多內容呈現設備，所述的操作中的一些或全部是在與這些實體中的一些或全部相關的常規基礎和重複基礎上執行的。
另外，儘管本發明中描述的操作中的一些已經被描述為由特定實體執行，但是這些操作能夠由任何實體執行，例如本發明中描述的其他實體。 此外，儘管已經以特定順序和/或與示例時態語言相關地敘述了這些操作，但是不需要按照所述的順序來執行操作，也不需要根據任何特定時態限制來執行操作。然而，在一些情況下，期望能夠以所述的順序、以另一個順序和/或以操作中的至少一些同時/同步執行的方式來執行操作中的一個或更多個。同樣地，在一些情況下，期望能夠根據一個或更多個所述的時態限制或根據其他時序限制來執行一個或更多個操作。此外，能夠回應於其他所述操作中的一個或更多個的執行來執行所描述的操作中的每一個。另外，不需要執行操作中的全部來實現本發明提供的一個或更多個益處，因此不需要執行操作中的全部。
儘管已經描述了與本發明的一個或更多個示例相關的某些變體，但是這些變體也能夠應用於本發明的其他示例中的一些或全部中，因此能夠以許多種方式組合和/或佈置本發明的各個方面。選擇本發明中描述的示例至少部分上是因為它們有助於解釋各種所描述的特徵的實際應用。
此外，儘管已經描述了本發明的選擇示例，但是這些示例的變更和組合對於本領域的普通技術人員來說將是顯而易見的。在不脫離如所附申請專利範圍所闡述的本發明的更廣泛方面的情況下，其他改變、替換和/或變更也是可能的。
600:方法
602:框
604:框
606:框
608:框
610:框

Claims (20)

  1. 一種提供補充內容拼接特徵的方法，包括以下步驟：作為第一內容修改操作的一部分，從內容呈現設備接收對用於由所述內容呈現設備呈現的第一補充內容的請求，其中，所述內容呈現設備被配置為接收和呈現內容；向所述內容呈現設備傳送指向設置在播放清單中的一組內容項的連結，其中，所述播放清單包括記憶體緩衝區並且包括對應於所述第一補充內容的第一媒體內容；作為第二內容修改操作的一部分，從所述內容呈現設備接收對用於由所述內容呈現設備呈現的第二補充內容的請求；確定所述內容呈現設備已被調度為在執行所述第一內容修改操作之後立即執行所述第二內容修改操作；以及回應於做出所述確定，修改播放清單以進一步包括緊接位於對應於所述第一補充內容的所述第一媒體內容之後的、所述播放清單的所述記憶體緩衝區中的對應於所述第二補充內容的第二媒體內容，其中，所述連結被配置(i)用於供所述內容呈現設備檢索所述第一補充內容和所述第二補充內容兩者，以及(ii)用於供所述內容呈現設備執行所述第一內容修改操作、以及在執行所述第一內容修改操作之後立即執行所述第二內容修改操作。
  2. 如請求項1所述之方法，其中，所傳送的連結與所述內容呈現設備相關聯，並且其中，將所述連結傳送到所述內容呈現設備包括：僅將所述連結傳送到特定的內容呈現設備，所述特定的內容呈現設備是所述內容呈現設備。
  3. 如請求項1所述之方法，其還包括以下步驟：接收指定與所述第一內容修改操作相關的調度資料的第一元資料；接收指定與所述第二內容修改操作相關的調度資料的第二元資料；並且 其中，做出所述確定包括：至少使用所接收的第一元資料和所接收的第二元資料來確定所述內容呈現設備已調度為在執行所述第一內容修改操作之後立即執行所述第二內容修改操作。
  4. 如請求項1所述之方法，其中，修改所述播放清單以進一步包括緊接位於對應於所述第一補充內容的所述第一媒體內容之後的、所述播放清單的所述記憶體緩衝區中的對應於所述第二補充內容的所述第二媒體內容包括：在所述記憶體緩衝區內將所述第二媒體內容附加到所述第一媒體內容，從而在所述記憶體緩衝區內將所述第二補充內容與所述第一補充內容的末端連接在一起。
  5. 如請求項1所述之方法，其還包括以下步驟：向所述內容呈現設備傳送指示了所述連結指向所述第一補充內容和所述第二補充內容兩者的消息，所述消息促進所述內容呈現設備對所述第一補充內容和所述第二補充內容兩者的檢索，以用於由所述內容呈現設備執行所述第一內容修改操作、以及在執行所述第一內容修改操作之後立即執行所述第二內容修改操作。
  6. 如請求項1所述之方法，其還包括以下步驟：從所述內容呈現設備接收對所述第一補充內容的內容請求，所述對所述第一補充內容的內容請求包括所述連結；回應於接收到對所述第一補充內容的內容請求，使用所述連結從修改後的播放清單中檢索所述第一補充內容；將所述第一補充內容傳送到所述內容呈現設備；從所述內容呈現設備接收對所述第二補充內容的內容請求，所述對所述第二補充內容的內容請求包括所述連結；回應於接收到對所述第二補充內容的內容請求，使用所述連結從修改後的播放清單中檢索所述第二補充內容；以及 將所述第二補充內容傳送到所述內容呈現設備。
  7. 如請求項6所述之方法，其中，在(i)相同的請求消息或(ii)兩個不同的請求消息中的一個中接收對所述第一補充內容的內容請求和對所述第二補充內容的內容請求。
  8. 如請求項6所述之方法，其中，使用所述連結從修改後的播放清單中檢索所述第二補充內容包括：至少基於確定在對所述第一補充內容的內容請求中也接收到所述連結來確定所述第二補充內容也在播放清單中並且緊接位於所述第一補充內容之後。
  9. 如請求項6所述之方法，其中，將所述第二補充內容傳送到所述內容呈現設備包括：通過(i)包括連接到所述第一補充內容的末端的所述第二補充內容的單個傳送、或(ii)在將所述第一補充內容傳送到所述內容呈現設備之後立即進行的單獨傳送中的一種將所述第二補充內容傳送到所述內容呈現設備。
  10. 一種計算系統，包括：一個或更多個處理器；以及非暫時性電腦可讀儲存介質，其上儲存有程式指令，所述程式指令在由所述一個或更多個處理器運行時使所述計算系統執行操作，所述操作包括：作為第一內容修改操作的一部分，從內容呈現設備接收對用於由所述內容呈現設備呈現的第一補充內容的請求，其中，所述內容呈現設備被配置為接收和呈現內容；向所述內容呈現設備傳送指向設置在播放清單中的一組內容項的連結，其中，所述播放清單包括記憶體緩衝區並且包括對應於所述第一補充內容的第一媒體內容；作為第二內容修改操作的一部分，從所述內容呈現設備接收對用於由所述內容呈現設備呈現的第二補充內容的請求； 確定所述內容呈現設備已被調度為在執行所述第一內容修改操作之後立即執行所述第二內容修改操作；以及回應於做出所述確定，修改播放清單以進一步包括緊接位於對應於所述第一補充內容的所述第一媒體內容之後的、所述播放清單的所述記憶體緩衝區中的對應於所述第二補充內容的第二媒體內容，其中，所述連結被配置(i)用於供所述內容呈現設備檢索所述第一補充內容和所述第二補充內容兩者，以及(ii)用於供所述內容呈現設備執行所述第一內容修改操作、以及在執行所述第一內容修改操作之後立即執行所述第二內容修改操作。
  11. 如請求項10所述之計算系統，其中，所傳送的連結與所述內容呈現設備相關聯，並且其中，將所述連結傳送到所述內容呈現設備包括：僅將所述連結傳送到特定的內容呈現設備，所述特定的內容呈現設備是所述內容呈現設備。
  12. 如請求項10所述之計算系統，其中，所述操作還包括：接收指定與所述第一內容修改操作相關的調度資料的第一元資料；接收指定與所述第二內容修改操作相關的調度資料的第二元資料；並且其中，做出所述確定包括：至少使用所接收的第一元資料和所接收的第二元資料來確定所述內容呈現設備已被調度為在執行所述第一內容修改操作之後立即執行所述第二內容修改操作。
  13. 如請求項10所述之計算系統，其中，修改所述播放清單以進一步包括緊接位於對應於所述第一補充內容的所述第一媒體內容之後的、所述播放清單的所述記憶體緩衝區中的對應於所述第二補充內容的所述第二媒體內容包括：在所述記憶體緩衝區內將所述第二媒體內容附加到所述第一媒體內容，從而在所述記憶體緩衝區內將所述第二補充內容與所述第一補充內容的末端連接在一起。
  14. 如請求項10所述之計算系統，其中，所述操作還包括： 向所述內容呈現設備傳送指示了所述連結指向所述第一補充內容和所述第二補充內容兩者的消息，所述消息促進所述內容呈現設備對所述第一補充內容和所述第二補充內容兩者的檢索，以用於由所述內容呈現設備執行所述第一內容修改操作、以及在執行所述第一內容修改操作之後立即執行所述第二內容修改操作。
  15. 如請求項14所述之計算系統，其中，所述操作還包括：從所述內容呈現設備接收對所述第一補充內容的內容請求，所述對所述第一補充內容的內容請求包括所述連結；回應於接收到對所述第一補充內容的內容請求，使用所述連結從修改後的播放清單中檢索所述第一補充內容；將所述第一補充內容傳送到所述內容呈現設備；從所述內容呈現設備接收對所述第二補充內容的內容請求，所述對所述第二補充內容的內容請求包括所述連結；回應於接收到對所述第二補充內容的內容請求，使用所述連結從修改後的播放清單中檢索所述第二補充內容；以及將所述第二補充內容傳送到所述內容呈現設備。
  16. 如請求項15所述之計算系統，其中，在(i)相同的請求消息或(ii)兩個不同的請求消息中的一個中接收對所述第一補充內容的內容請求和對所述第二補充內容的內容請求；並且其中，將所述第二補充內容傳送到所述內容呈現設備包括：以(i)包括連接到所述第一補充內容的末端的所述第二補充內容的單個傳送、或(ii)在將所述第一補充內容傳送到所述內容呈現設備之後立即進行的單獨傳送中的一個的方式，將所述第二補充內容傳送到所述內容呈現設備。
  17. 如請求項10所述之計算系統，其中，所述一個或更多個處理器分佈在通過網路通訊連接的至少兩個計算設備之間。
  18. 一種非暫時性電腦可讀儲存介質，其上儲存有程式指令，所述程式指令在由所述一個或更多個處理器運行時使所述計算系統執行操作，所述操作包括：作為第一內容修改操作的一部分，從內容呈現設備接收對用於由所述內容呈現設備呈現的第一補充內容的請求，其中，所述內容呈現設備被配置為接收和呈現內容；向所述內容呈現設備傳送指向設置在播放清單中的一組內容項的連結，其中，所述播放清單包括記憶體緩衝區並且包括對應於所述第一補充內容的第一媒體內容；作為第二內容修改操作的一部分，從所述內容呈現設備接收對用於由所述內容呈現設備呈現的第二補充內容的請求；確定所述內容呈現設備已被調度為在執行所述第一內容修改操作之後立即執行所述第二內容修改操作；以及回應於做出所述確定，修改播放清單以進一步包括緊接位於對應於所述第一補充內容的所述第一媒體內容之後的、所述播放清單的所述記憶體緩衝區中的對應於所述第二補充內容的第二媒體內容，其中，所述連結被配置(i)用於供所述內容呈現設備檢索所述第一補充內容和所述第二補充內容兩者，以及(ii)用於供所述內容呈現設備執行所述第一內容修改操作、以及在執行所述第一內容修改操作之後立即執行所述第二內容修改操作。
  19. 如請求項18所述之非暫時性電腦可讀儲存介質，其中，所述操作還包括：接收指定與所述第一內容修改操作相關的調度資料的第一元資料；接收指定與所述第二內容修改操作相關的調度資料的第二元資料；並且其中，做出所述確定包括：至少使用所接收的第一元資料和所接收的第二元資料來確定所述內容呈現設備已被調度為在執行所述第一內容修改操作之後立 即執行所述第二內容修改操作。
  20. 如請求項18所述之非暫時性電腦可讀儲存介質，其中，所述操作還包括：向所述內容呈現設備傳送指示了所述連結指向所述第一補充內容和所述第二補充內容兩者的消息，所述消息促進所述內容呈現設備對所述第一補充內容和所述第二補充內容兩者的檢索，以用於由所述內容呈現設備執行所述第一內容修改操作、以及在執行所述第一內容修改操作之後立即執行所述第二內容修改操作。
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