TWI685473B - 用於調節熔融玻璃的設備及方法 - Google Patents

Abstract

所揭露者是用於將氣體起泡於熔融玻璃中的設備。起泡器可包括套筒；噴嘴，固定到套筒之一端；及毛細管構件，可滑動地定位在噴嘴之下方的套筒內。毛細管構件係耦接到經配置以在套筒內平移毛細管構件的定位組件。

Description

用於調節熔融玻璃的設備及方法

本申請根據35 U.S.C.§119要求於2015年3月6日提交的美國臨時申請案第62/129210號的優先權的權益，臨時申請案第62/129210號的內容藉由引用其全文的方式而依據並併入於此。

本揭露書關於一種用於調節熔融玻璃之設備，且更特別地是關於用於將氣體注入熔融玻璃中(如，起泡)之設備。

工業規模之玻璃的製造係通常在耐火陶瓷熔化容器內實施，其中原料(批料)被加入到熔化容器，並被加熱到批料遭遇化學反應的溫度，以產生熔融玻璃。可使用幾種加熱批料的方法，包括燃氣燃燒器、電流或兩者。

熔融玻璃的調節(例如澄清和均勻)可以在熔化容器結構的特定部分中或在位於熔化容器下游並藉由導管連接到熔化容器的其他容器中實施。在某些製程中，將氣體起泡於熔融玻璃中可被用以攪拌和提高熔融玻璃的均勻性或被用以操縱批料成分(例如澄清劑)的氧化還原狀態。

傳統的起泡通常利用(至少在一個面)直接暴露至由熔融玻璃所提供的高溫腐蝕環境之陶瓷管。因此，它們已經在暴露的表面處開始顯示陶瓷管之顯著腐蝕。對於通常在光學製品的製造中使用的硬式玻璃(諸如用於顯示基板的玻璃)而言，用於在熔化容器中之熔融玻璃的通常溫度範圍係從約1500℃至約1550℃。在澄清容器中之熔融玻璃的溫度可為相當大的，且可能接近1700℃。此外，熔融玻璃可能會凍結，或濃縮物可能阻擋通道的出口及停止氣泡形成或產生不能被溶解的結晶相。也有在起泡器通道內的缺陷及/或阻塞的可能。此外，供應用以產生氣泡的氣體可能在鉑包覆層和支撐件之間的起泡器支撐件的底部處潛在地洩漏，從而降低氣體壓力並減少製程穩定性。當此不利的結果發生時，起泡器必須被更換。

起泡器是用以改善玻璃品質和潛在玻璃澄清之可行的和不昂貴的方案。然而，因為在高溫操作中之顯著問題，需要修改以解決現在的不足。

用於注入氣體的氣泡於容器中的起泡器已一直被用來強化(例如)玻璃熔化，容器包括熔融玻璃於藉由容器而界定的容積內。例如，起泡製程可在熔化製程期間增加天然對流氣流，從而增加熔融玻璃和從熔融玻璃所製成的玻璃製品之均勻性。然而，熔融玻璃可為高 度腐蝕的，且高溫和腐蝕環境的結合可在一段相對短的時段嚴重地損壞傳統的起泡器。

因此，於此在一個態樣中描述的是一種用於調節熔融玻璃的設備，包含：容器，包括內側容積。起泡器延伸至容器的容積中，起泡器包含：套筒，包括延伸穿過套筒之內側通道；噴嘴，固定到套筒的第一端，噴嘴包括內側通道延伸於入口流孔和出口流孔之間；及毛細管構件，包含延伸穿過毛細管構件之複數個毛細管通道。套筒和噴嘴可包含鉑。毛細管構件係可滑動地嚙合於套筒的內側通道內。噴嘴可包含凹陷部分，其中凹陷部分被定位在套筒的內側通道內。

設備可進一步包括冷卻設備，用以冷卻設備的多個部分。此外，螺紋構件可被耦接到冷卻設備。螺紋構件也可耦接到套筒。然而，冷卻設備不直接地冷卻延伸到熔融玻璃中之起泡器的那部分(套筒和噴嘴)。

在示例實施例中，定位組件可被可旋轉地耦接到螺紋構件，且毛細管構件可被耦接到氣體供應管，氣體供應管接著可旋轉地耦接到定位組件，使得定位組件繞螺紋構件的旋轉致使定位裝置沿著螺紋構件平移。藉由旋轉地耦接到定位組件的氣體供應管和耦接到氣體供應管的毛細管構件，沿著螺紋構件的移動定位組件致使毛細管構件在套筒內移動，從而提供補償毛細管構件之腐蝕的能力。

為了限制由起泡器所產生的氣泡的尺寸，噴嘴可包含在朝向出口流孔的方向上漸縮之外輪廓。噴嘴的內側通道還可包含具有直徑大於出口流孔之直徑的中間腔室，以作為從毛細管構件之許多通道所供應之氣體加入的位置。

噴嘴可藉由繞噴嘴和套筒間的接縫之周邊焊接而被固定至套筒，以防止噴嘴內的氣體壓力分離噴嘴和套筒。額外地，或替代地，噴嘴也可藉由繞套筒之周邊而定位之複數個塞焊而被固定至套筒。較佳地，接縫焊接和塞焊皆被用以將噴嘴固定至套筒。

套筒的至少一部分可包含陶瓷塗層，特別是位於冷卻設備內的套筒的那部分。陶瓷塗層幫助防止若在套筒和冷卻設備之間的長期接觸發生時，套筒到冷卻設備的內壁之擴散焊接。此外，冷卻設備的至少一部分可包含陶瓷塗層，以防止在冷卻設備的腐蝕(例如氧化)。

設備可進一步包含位於毛細管構件內在毛細管構件和螺紋構件間的密封墊圈。密封墊圈安置在位於螺紋構件之內側通道內的密封唇部上，且配件(例如螺紋配件)藉由套筒的凸緣而將套筒壓抵密封墊圈。墊圈包括套筒延伸穿過的通道，且墊圈繞套筒進一步地密封，從而防止氣體(諸如大氣氣體)通過螺紋構件通道及在套筒和毛細管構件之間的間隙而洩漏至熔融玻璃中，或反之亦然。

容器可為熔化容器、澄清容器或冷卻容器。容器還可為連接導管的任一個或多個。

噴嘴的輸出流孔包含流孔區域，流孔區域是流孔在垂直於噴嘴的中心軸線之平面中的剖面區域，且複數個毛細管通道的每一毛細管通道包含具有流孔區域之輸出流孔。複數個毛細管通道的流孔區域的總和可實質地等於噴嘴的輸出流孔的流孔區域。因此，來自噴嘴出口流孔的氣體之體積流率係實質地匹配於來自毛細管構件的氣體之體積流率。

在另一個態樣中，揭露有用於調節熔融玻璃的設備，包含：容器，包括內側容積；及起泡器，延伸至容積中。起泡器包含：套筒，包括延伸穿過套筒之內側通道；噴嘴，固定到套筒的第一端；及毛細管構件，包含延伸穿過毛細管構件之複數個通道，複數個通道實質地平行於毛細管構件之中心縱向軸線。套筒和噴嘴可包含鉑。毛細管構件係可滑動地嚙合於套筒的內側通道內。螺紋構件可被耦接到套筒，且定位組件可與螺紋構件可旋轉地嚙合，且經配置使得定位組件繞螺紋構件的旋轉平移套筒內的毛細管構件。

設備還可包含耦接到螺紋構件的冷卻設備。氣體供應管可被可旋轉地耦接到定位組件，且進一步耦接到毛細管構件。

容器可為熔化容器、澄清容器或冷卻容器。額外地，或替代地，容器可為連接導管。

在又一其他態樣中，揭露有一種調節熔融玻璃之方法，包含以下步驟：將熔融玻璃流入或流出容器中，容器包括起泡器，起泡器延伸到熔融玻璃中並包括出口流孔。起泡器包含套筒、噴嘴和可滑動地定位在套筒中之毛細管構件。方法還可包含以下步驟：以通過毛細管構件所供應之氣體而加壓噴嘴，氣體的壓力足以防止熔融玻璃進入噴嘴並接觸毛細管構件。

從噴嘴釋放的氣泡之速率可在至少一小時的時段時為每分鐘零氣泡。從噴嘴釋放的氣泡之速率可為在從每分鐘1至100個氣泡的範圍中。

熔融玻璃的溫度可為在從約1550℃至約1690℃的範圍中。

方法可進一步包含以下步驟：在加壓噴嘴之後，減壓噴嘴，使得熔融玻璃進入噴嘴，然後重新加壓噴嘴，從而迫使熔融玻璃離開噴嘴。

應理解前面的一般說明和後面的詳細說明呈現本揭露書的實施例，且意欲提供用於理解實施例的本質和特徵的概述或框架，正如它們被描述和被要求保護的。附隨的圖式被包括以提供實施例的進一步理解，且被併入並構成本說明書的一部分。附隨的圖式顯示本揭露書之各種實施例，並與說明書一起用於解釋本揭露書的原理和操作。

10‧‧‧玻璃製造設備/融化下引設備

12‧‧‧玻璃熔化熔爐

14‧‧‧熔化容器

16‧‧‧起泡器

18‧‧‧上游玻璃製造設備

20‧‧‧儲存箱

22‧‧‧批料輸送裝置

24‧‧‧馬達

26‧‧‧批料

28‧‧‧箭頭

30‧‧‧熔融玻璃

32‧‧‧下游玻璃製造設備

34‧‧‧第一連接導管

36‧‧‧澄清容器

38‧‧‧混合容器

40‧‧‧第二連接導管

42‧‧‧輸送容器

44‧‧‧成形本體

46‧‧‧輸送導管

48‧‧‧第三連接導管

50‧‧‧成形設備

52‧‧‧入口導管

54‧‧‧槽

56‧‧‧會聚成形表面

58‧‧‧根部

60‧‧‧玻璃帶

100‧‧‧毛細管構件

102‧‧‧套筒

104‧‧‧噴嘴

105‧‧‧中心縱向流動軸線

106‧‧‧冷卻設備

108‧‧‧螺紋構件

110‧‧‧定位組件

111‧‧‧支撐組件

112‧‧‧毛細管通道

114‧‧‧第一端

115‧‧‧流孔

116‧‧‧通道

120‧‧‧第一流孔

122‧‧‧第一端

124‧‧‧第二流孔

126‧‧‧第二端

128‧‧‧外表面

130‧‧‧第一通道

132‧‧‧第二通道

134‧‧‧凹陷表面

136‧‧‧第一端

138‧‧‧肩部

140‧‧‧接縫

142‧‧‧塞焊

144‧‧‧入口

146‧‧‧出口

148‧‧‧箭頭

150‧‧‧凸耳

152‧‧‧內壁

154‧‧‧焊接

156‧‧‧上部分

157‧‧‧長度

158‧‧‧耐火塗層

159‧‧‧陶瓷塗層

160‧‧‧凸緣

162‧‧‧第二端/底端

164‧‧‧配件

166‧‧‧通道

172‧‧‧密封墊圈

173‧‧‧密封唇部

174‧‧‧第一端

176‧‧‧第二端

178‧‧‧焊接

179‧‧‧第二端

180‧‧‧第一端

182‧‧‧氣體供應管

184‧‧‧耦接器

186‧‧‧中心通道

188‧‧‧通道

190‧‧‧軸承塊

192‧‧‧螺紋

196‧‧‧殼體

198‧‧‧軸承組件

200‧‧‧套環

202‧‧‧螺紋

204‧‧‧氣體管線

206‧‧‧氣體源

208‧‧‧閥

210‧‧‧流量計

212‧‧‧熔融玻璃調節容器

214‧‧‧導管

300‧‧‧玻璃製造設備

302‧‧‧熔化容器

304‧‧‧熔化區域

306‧‧‧澄清區域

308‧‧‧壁

R1‧‧‧半徑

δ‧‧‧數量

第1圖是根據本揭露書之示例性的玻璃製造設備之示意圖；第2圖是根據本揭露書之實施例的起泡器的簡化剖視圖；第3圖是第2圖之起泡器的一部分的剖視透視圖，顯示了固定至套筒之一端的噴嘴；及可滑動地定位在套筒內的毛細管構件；第4圖是第4圖中所示的噴嘴在與噴嘴的中心縱向軸線平行的平面中之剖視圖；第5A圖是第4圖之套筒、噴嘴和毛細管構件並包括冷卻設備的橫截面圖；第5B圖是第SA圖之一部分的放大圖，顯示了施加到套筒之外側表面的塗層；第6圖是根據本揭露書之實施例的示例性冷卻設備的透視圖，顯示為沒有安裝套筒或噴嘴；第7圖是第6圖的冷卻裝置的一部分的透視圖，顯示為安裝有套筒和噴嘴；第8A圖是耦接到套筒和冷卻設備的部分之螺紋構件的一部分(頂端)的剖視圖，並顯示了密封到毛細管構件之密封墊圈；第8B圖是第8A圖之螺紋構件的一部分(底端)的剖視圖，顯示了耦接至氣體供應管的毛細管構件；第9圖是第8A圖的套筒的透視圖，顯示了用於將套筒耦接到螺紋構件的凸緣； 第10A圖是根據本揭露書之實施例的耦接到第8A和8B圖之螺紋構件的示例性定位組件之一部分(頂端)的透視圖；第10B圖是第10A圖之定位組件的一部分(底端)的透視圖，顯示了在氣體供應管和氣體管線之間的連接；第11圖是根據本揭露書之實施例的另一玻璃製造設備之概要圖，其中玻璃製造設備包括：下游玻璃製造設備，包括：位於熔化容器和澄清容器之間的熔融玻璃調節容器，其中熔融玻璃調節容器包括根據本揭露書的實施例之起泡器；及第12圖是根據本揭露書之實施例的又一玻璃製造設備的概要圖，其中於此揭露的起泡器可被定位在熔化容器之下游的澄清容器中。

現在下文將參照附隨的圖式而更充分地說明設備和方法，附隨的圖式中顯示有本揭露書的示例實施例。盡可能使用相同的元件符號在整個圖式中，以指代相同或相似的部分。然而，此揭露書可以許多不同的形式實施，且不應被解釋為受限於於此所提出的實施例。除非另有所指，圖式的圖可能未按比例，或甚至一個圖與另一圖成比例。

範圍可於此被表現為從「約」一個特定值，及/或到「約」另一特定值。當此範圍被表現時，另一個 實施例包括從該一個特定值及/或到該其他特定值。類似地，當數值藉由使用先行詞「約」而被表現為近似值時，將理解的該特定值形成另一實施例。將進一步理解每一範圍的端點對於和其他端點有關及對於與其他端點無關之情形皆為重要的。

如於此使用的方向術語(例如上、下、右、左、前、後、頂、底)係僅作為參照如所繪示的圖，且不參照暗示絕對的定向。

除非另外明確地說明，不以任何方式意欲於此所提出的任何方法被解釋為需要其步驟以特定的順序來執行。因此，當方法請求項並未實際地載明由其步驟應遵循的順序時，或當並未在請求項或說明書中另外具體地指明該等步驟係被限制成特定順序時，不以任何方式意欲在任何態樣中推論出順序。此適用於用以解釋的任何可能的未表示的基礎，包括：相對於步驟或操作流程的配置之邏輯事務；從語法結構或標點而得出的普通意義；在說明書中所述的實施例的數量或種類。

於此所使用之術語「實質的(substantial)」、「實質地(substantially)」和其變體係意欲提醒所描述的特徵是等於或大約等於一個數值或描述。

儘管可使用過渡片語「包含(comprising)」而揭露特定實施例的元件或步驟，應理解暗示有替代實施例，包括彼等可使用過渡片語「由．．．組成」或「基 本上由．．．組成」而描述的實施例。因此，對於包含A+B+C之設備的替代實施例可包括設備由A+B+C所組成的實施例和設備基本上由A+B+C所組成的實施例。

如與此所使用的，除非上下文清楚地另有所指，單數形式「一(a)」、「一(an)」和「該(the)」包括複數對象。因此，例如，除非上下文清楚地另有所指，提到「一(a)」部件包括具有兩或更多個此部件的態樣。

本揭露書的態樣包括用於調節批料成熔融玻璃的設備，且更特定地關於用於調節熔融玻璃的設備。本揭露書的熔爐可被提供用於廣範圍的應用，以加熱氣體、液體及/或固體。在一個例子中，本揭露書的設備是參照經配置以熔化批料成熔融玻璃並傳輸熔融玻璃到下游處理配備的玻璃熔化系統而描述。

本揭露書的方法可以各種各樣的方式調節熔融玻璃。例如，熔融玻璃可藉由加熱熔融玻璃到比初始溫度高的溫度(例如大於熔化容器之溫度)而調節。在進一步的例子中，熔融玻璃可藉由維持熔融玻璃的溫度，或藉由降低可能另外地發生的熱損耗的速率而調節，可藉由輸入熱能到熔融玻璃，並從而控制熔融玻璃的冷卻速率而降低熱損耗的速率。

本揭露書的方法可以澄清容器、混合容器或其它容器而調節熔融玻璃。任選地，設備可包括一或多個進一步的部件(諸如熱管理裝置、電子裝置，馬達裝置、支撐結構或其它部件)以幫助包括輸送容器(導管) 之玻璃製造設備的操作，輸送容器(導管)將熔融玻璃從一個位置輸送到另一個位置。

顯示於第1圖中的是示例玻璃製造設備10。在一些例子中，玻璃製造設備10可包含玻璃熔化熔爐12，玻璃熔化熔爐12可包括熔化容器14。除了熔化容器14，玻璃熔化熔爐12可任選地包括一或多個進一步的部件，諸如經配置以加熱批料並將批料轉換成熔融玻璃的加熱元件(如，燃燒器或電極)。在進一步的例子中，玻璃熔化熔爐12可包括經配置以減少熱量從熔化容器的附近損失之熱管理裝置(如，絕緣構件)。在又進一步的例子中，玻璃熔化熔爐12可包括經配置以幫助批料熔化成玻璃熔體的電子裝置及/或馬達裝置。又進一步地，玻璃熔化熔爐12可包括支撐結構(如，支撐底盤、支撐構件等)或其他部件。

玻璃熔化容器14係通常由耐火材料所構成，諸如耐火陶瓷材料。在一些例子中，玻璃熔化容器14可由耐火陶瓷磚所構成，例如包括氧化鋁或氧化鋯之耐火陶瓷磚。玻璃熔化容器14可進一步包含一或多個起泡器16。起泡器16可被定位在熔化容器的底板中並向上延伸到熔融玻璃佔據熔化容器的容積。在其他實施例中，例如用於其他容器，起泡器可以其它定向放置。起泡器16可經配置以引入氣體至熔融玻璃中，諸如但不限於氧氣、氮氣、氦氣、氬氣、二氧化碳和它們的混合物。 起泡器16可被定位在靠近熔化容器的入口區域、靠近熔化容器的出口區域，或在熔化容器內的中間位置。

在一些例子中，玻璃熔化熔爐可作為經配置以製造玻璃帶之玻璃製造設備的部件而被結合。在一些例子中，本揭露書的玻璃熔化熔爐可作為包含狹槽拉引設備、浮浴設備、下引設備、上拉設備、壓輥設備或其他玻璃帶製造設備之玻璃製造設備而被結合。藉由例子，第1圖概要性地顯示玻璃熔化熔爐12，玻璃熔化熔爐12作為用於為了後續處理將玻璃帶融化拉引成玻璃片之融化下引設備10之部件。

玻璃製造設備10(例如第1圖的融化下引設備)可任選地包括相對於玻璃熔化容器14位於上游之上游玻璃製造設備18。在一些例子中，上游玻璃製造設備18的一部分或全部可作為玻璃熔化熔爐12的一部分而被併入。

如在所顯示的例子中所示，上游玻璃製造設備18可包括儲存箱20、批料輸送裝置22和連接到批料輸送裝置的馬達24。儲存箱20可經配置以儲存可被饋送入玻璃熔化熔爐12的熔化容器14中之大量批料26，如箭頭28所指示的。在一些例子中，批料輸送裝置22可藉由經配置以從儲存箱20輸送預定量的批料26至熔化容器14的馬達24而被供給動力。在進一步的例子中，馬達24可提供動力給批料輸送裝置22，以基於所感測的來自下游的熔化容器14之熔融玻璃的水平而以受控的速率 引入批料26。在熔化容器14內的批料26可隨後被加熱以形成熔融玻璃30。

玻璃製造設備10也可任選地包括下游玻璃製造設備32，下游玻璃製造設備32相對於玻璃熔化熔爐12位於下游。在一些例子中，下游玻璃製造設備32的一部分可作為玻璃熔化熔爐12的一部分而併入。例如，以下所討論的第一連接導管34，或者下游玻璃製造設備32的其他部分，可作為玻璃熔化熔爐12的部分而併入。下游玻璃製造設備的元件(包括第一連接導管34)可由貴金屬所形成。合適的貴金屬包括選自由以下所組成的群組之鉑族金屬：鉑、銥、銠、鋨、釕和鈀或它們的合金。例如，玻璃製造設備的下游部件可由包括重量百分比70至90%的鉑和重量百分比10至30%的銠之鉑-銠合金所形成。

下游玻璃製造設備32可包括位於熔化容器14下游並藉由上述的第一連接導管34而耦接到熔化容器14之第一調節容器(諸如澄清容器36)。在一些例子中，熔融玻璃30可藉由第一連接導管34而從熔化容器14被重力地饋送至澄清容器36。例如，重力可致使熔融玻璃30從熔化容器14通過第一連接導管34的內側通道到澄清容器36。

在澄清容器36內，氣泡可藉由各種技術而從熔融玻璃30移除。例如，批料26可包括當加熱時進行化學還原反應並釋放氧氣的一或多個多價化合物(亦即澄 清劑)(諸如氧化錫)。其它合適的澄清劑包括但不限於砷、銻、鐵及鈰。澄清容器36可被加熱到高於熔化容器14的溫度之溫度，從而進一步加熱澄清劑。由溫度引起的澄清劑之化學還原反應所產生的氧的氣泡上升通過在澄清容器內的熔融玻璃，其中在由熔化熔爐中所產生的熔融玻璃中之氣體可結合至由澄清劑所產生的氧氣氣泡中。放大的氣泡可接著上升到在澄清容器中之熔融玻璃的自由表面，且之後通過適當的排氣管而被排出。

下游玻璃製造設備32可進一步包括可位於澄清容器36下游的第二調節容器(諸如混合容器38)。混合容器38可被用以提供均勻的熔融玻璃成分，從而減少或消除可能另外存在於熔融玻璃內之不均勻的凸紋。如圖所示，澄清容器36可藉由第二連接導管40而被耦接到熔融玻璃混合容器38。在一些例子中，熔融玻璃30可藉由第二連接導管40而從澄清容器36被重力地饋送到混合容器38。例如，重力可致使熔融玻璃30從澄清容器36通過第二連接導管40的內側通道到混合容器38。在一些例子中，下游玻璃製造設備32可包含複數個混合容器。例如，在一些實施例中，混合容器可被包含於澄清容器36的上游且第二混合容器係位於澄清容器36的下游。在一些實施例中，混合可藉由混合裝置(諸如靜態混合葉片)而執行。靜態混合葉片可被定位在下游玻璃製造設備的導管內或下游的玻璃製造設備的其它容器內。

下游玻璃製造設備32可進一步包括可位於混合容器38下游的另一調理容器(諸如輸送容器42)。輸送容器42可調節待被饋送至下游成形裝置的熔融玻璃30。例如，輸送容器42可作為累積器及/或流量控制器以藉由輸送導管46而調節和提供熔融玻璃30一致地流動到成形本體44。如圖所示，混合容器38可藉由第三連接導管48而被耦接到輸送容器42。在一些例子中，熔融玻璃30可藉由第三連接導管48而從混合容器38被重力地饋送至輸送容器42。例如，重力可作用以驅動熔融玻璃30從混合容器38通過第三連接導管48的內側通道至輸送容器42。

下游玻璃製造設備32可進一步包括成形設備50，成形設備50包含以上所述的成形本體44，成形本體44包括入口導管52。輸送導管46可經定位以從輸送容器42輸送熔融玻璃30至成形設備50的入口導管52。在融合成形製程中，成形本體44可包含在成形本體的上表面中形成的槽54和沿著成形本體之底部邊緣(根部)58會聚的會聚成形表面56。經由輸送容器42、輸送導管46和入口導管52輸送至成形本體之槽的熔融玻璃溢出槽的壁，並沿會聚成形表面作為熔融玻璃之分開的流而下降。熔融玻璃之分開的流在下方結合並沿著根部以產生單一的玻璃帶60，玻璃帶60係藉由施加張力至玻璃帶，諸如藉由重力和拉引輥(未示出)而從根部58拉出，以控制當玻璃冷卻和黏度增加時玻璃的尺寸，使得 玻璃帶60經過黏性-彈性過渡並具有給予玻璃帶60穩定的尺寸特性之機械性質。玻璃帶可隨後藉由玻璃分離設備(未示出)而被分離成單獨的玻璃片。

不同於下游玻璃製造設備的其它部件，成形本體44係通常地由耐火陶瓷材料(諸如氧化鋁(aluminum oxide)或氧化鋯(zirconium oxide))所形成，雖然也可使用其它耐火材料。在一些例子中，成形本體44是已經被等壓地壓制和燒結，接著被加工成合適形狀的單塊陶瓷材料。在其它實施例中，成形本體可藉由連接兩或更多塊的耐火材料(如耐火陶瓷材料)而形成。成形本體44可包括經配置以引導來自成形本體且在成形本體上流動之熔融玻璃的一或多個貴金屬成分。

在第2圖中所示的為根據於此所述的實施例之示例起泡器16的簡化概要圖，起泡器16包含毛細管構件100、套筒102和噴嘴104。毛細管構件100、套筒102和噴嘴104可一起界定中心縱向流動軸線105，中心縱向流動軸線105可界定設備和所選的部件之共同的中心軸線。起泡器16可進一步包含冷卻設備106、螺紋構件108、定位組件110和配置以支撐起泡器16並將起泡器固定到合適的結構之支撐組件111，例如鋼束或其它建築結構。示例起泡器的其它部件係在以下的實施方式中更詳細地呈現。

第3和4圖分別為i)起泡器16的端部之剖面透視圖，和ii)噴嘴104的縱向剖面圖，顯示出毛細管 構件100、套筒102和噴嘴104。特別地，描繪在第3和4圖中之套筒及/或噴嘴經配置以被插入到熔融玻璃30中。毛細管構件100可由(例如)適合在高溫腐蝕環境中使用的任何耐火陶瓷所形成。在一些例子中，毛細管構件100可由氧化鋁(如樊土(aloxide)、鋁沙(aloxite)或鋁氧粉(alundum))或穩定的氧化鋯(如，示例氧化釔、鈣或鎂-穩定的氧化鋯)所形成。毛細管構件100可(例如)經選擇以與製造中的玻璃成分相容，使得可能發生的毛細管構件之任何溶解或腐蝕不會明顯地影響總體玻璃成分。毛細管構件100進一步包括從毛細管構件100的一端(亦即，第一端114)延伸到毛細管構件的相對端(第二端176，參見第8B圖)之複數個毛細管通道112，毛細管通道112是大致與中心軸線105平行。每個毛細管通道112經配置以限制熔融玻璃進入到毛細管通道中(萬一熔融玻璃到達毛細管構件)，且每個毛細管通道可具有從約0.02mm至約0.635mm之範圍中的直徑。當於此使用時，術語「直徑」關於垂直於中心軸線105之通道的軸線中之最大尺寸，且係不嚴格地限制成圓形剖面通道。例如，毛細管通道112可為圓形、矩形或包含另一種幾何形狀。每個毛細管通道112包含在第一端114處的流孔115，每個毛細管流孔115包含從毛細管流孔的尺寸計算出的面積。例如，若毛細管流孔是圓形流孔，毛細管流孔的面積是圓的面積，πr²，其中r是圓的半徑。

毛細管構件100係可滑動地位於套筒102內，使得當必要時，毛細管構件100可在套筒102內沿中心軸線105平移。套筒102可由能抵抗與玻璃熔化或熔融玻璃調節相關聯的高溫和腐蝕環境的任何金屬所形成。例如，合適的金屬包括鉑族金屬的鋨、鈀、釕、銥、銠、鉑或它們的合金。在例子中，套筒102可由含有從約70%至約90%之範圍中的鉑和從約10%至約30%之範圍中的的銠之鉑-銠合金所形成。

就像套筒102，噴嘴104可由能抵抗與玻璃熔化或熔融玻璃調節相關聯的高溫和腐蝕環境的任何金屬所形成。例如，合適的金屬包括鉑族金屬的鋨、鈀、釕、銥、銠、鉑或它們的合金。在例子中，噴嘴104可由含有從約70%至約90%之範圍中的鉑和從約10%至約30%之範圍中的的銠之鉑-銠合金所形成。

噴嘴104包括從第一流孔120(由第一端122所界定)延伸至由第二端126所界定的第二流孔124的通道116。在一些實施例中，第二流孔124的直徑比第一流孔120的直徑大。在垂直於中心軸線105之平面中的第一流孔120之面積可實質地等於毛細管通道流孔115的總數之累積面積，以避免氣體通過第一流孔120離開起泡器的流動限制。亦即，對離開毛細管構件100之氣體的給定容積而言，第一流孔120的尺寸可經選擇以呈現如毛細管構件之類似或相同的流動狀態給氣體。當於此使用時，流孔面積是在垂直於中心軸線105 之平面上的流孔之總面積。例如，若毛細管流孔具有均勻的圓形剖面，且毛細管通道112的總數是20，流孔的累計面積是20πr²(假設每個通道具有相同的半徑)，且因此第一流孔120的面積經選擇以實質地等於20πr²。藉由實質地，所指的係第一流孔120的面積為毛細管通道之累計面積的10%內，例如在5%內或在1%內。

噴嘴104可進一步包括漸縮的外表面128，漸縮的外表面128在朝向第一流孔120的方向漸縮，以在氣泡生成期間限制氣泡的尺寸。如在第4圖中最清楚地看到的，噴嘴104可包括在與噴嘴的中心縱向軸線105平行的平面中之漸縮剖面之外表面輪廓。例如，外表面128可包含錐形輪廓。在其他例子中，諸如第4圖的例子，外表面輪廓可包含(例如)反弧形狀之弧形外表面輪廓。換句話說，在中心軸線105和外表面128之間的半徑R1可在從第二端126到第一端122之方向中可隨著噴嘴的至少一部分而減少。通道116可包含第一通道130和與第一通道130流體連通的第二通道132，其中第一通道130可以進一步在第一流孔120處終止，且第二通道132可在第二流孔124處終止。在示例實施例中，第二通道132可包括大於第一通道130的直徑之直徑。在一些實施例中，第一通道130可具有實質恆定的剖面尺寸(如直徑)。在一些實施例中，通道116可包括(例如)在從第二流孔124到第一通道130之方向中之 第二通道132內的漸縮，以使第二流孔124的尺寸匹配第一通道130的尺寸。例如，第二通道132可包含錐形輪廓。第一通道130可為圓柱形的。

噴嘴104的外側表面之至少一部分是凹陷一數量δ，使得凹陷表面134的外側直徑可位於套筒102之第一端136的內側直徑內。例如，噴嘴104的下部可被凹入。噴嘴104的肩部138之後可沿接縫140而被焊接到套筒102的第一端136，其中肩部138接觸第一端136。在示例實施例中，套筒102可進一步包含(例如)以180度或90度的間隔而繞套筒之周邊的塞焊142，其中套筒102被鑽孔通過對凹陷表面134，且藉由以焊接金屬填充鑽出的洞而作出額外的焊接。例如，塞焊可使用與套筒和噴嘴材料相容的金屬所製成。在例子中，塞焊142可由含有從約70%至約90%之範圍中的鉑和從約10%至約30%之範圍中的銠之鉑-銠合金所形成。

如上文所述，毛細管構件100係可滑動地定位在套筒102之內側的、縱向延伸的通道內，且可經配置使得毛細管構件100的第一端114抵接噴嘴104的第二端126。第二通道132經調整尺寸使得複數個毛細管通道112的每個通道通向第二通道132中。因此，第二通道132可形成在將氣體流動進入第一通道130且然後通過第一流孔120離開噴嘴104之前，用於接收來自毛細管構件100之氣流的中間腔室。

如第2、5A、5B和6-7圖中所示，起泡器16可進一步包含冷卻設備106。冷卻設備106可為流體冷卻設備，其中冷卻流體(例如水)係通過冷卻設備內的通道而流動。冷卻設備106可包含入口144和出口146，冷卻流體分別通過入口144和出口146而被供應至冷卻設備106及從冷卻設備106收回，如箭頭148所示。冷卻設備106可包括凸耳150，凸耳150定位在冷卻設備的外壁上並從冷卻設備的外壁延伸，以控制起泡器插入容器中的深度。冷卻設備106可進一步包含內壁152，內壁152界定中心通道，套筒102和毛細管構件100通過中心通道而延伸。冷卻設備106被顯示在第6圖中的透視圖中，而無套筒102和噴嘴104，而在第7圖中，冷卻設備106的上部的透視圖係顯示具有套筒102和噴嘴104在適當位置。套筒102可在冷卻設備106的上端處(例如)藉由在套筒102和冷卻設備106之間的焊接154而被固定至冷卻設備106，使得套筒102的一部分從冷卻設備106的頂部延伸。

冷卻設備106可由高溫鋼(諸如合適的不銹鋼)所形成，且冷卻設備106的上部156(一般在凸耳150之上方)可被塗佈有耐火塗層158(例如電漿噴塗氧化鋯塗層)，以保護冷卻設備最靠近容器(如，熔化容器14)的那部分免於氧化。此外，定位於冷卻設備106內，及延伸通過其中心通道之套筒102的那部分(諸如在第5A圖中所示的長度157)亦可塗佈有陶瓷塗層159(參 照第5B圖)(諸如電漿噴塗氧化鋯)，以防止套筒和內壁152的擴散焊接(萬一內壁和套筒接觸一段足夠長的時段)。

由前面的圖應顯而易見套筒102的至少一部分延伸在冷卻設備106之上方，而不是藉由冷卻設備而直接地冷卻。亦即，延伸到熔融玻璃中之起泡器16的那部分(且特別地套筒102的上部分)不被冷卻設備所圍繞。因此，噴嘴104、套筒102的(上)部分和毛細管構件100的一部分不是藉由冷卻設備106而冷卻。

現在參考第8A、8B圖和第9圖，其中第8B圖是第8A圖在下游方向中的延續，套筒102可包含從套筒102的第二(底)端162延伸的凸緣160。配件164可被用以經過凸緣160而將套筒102固定在螺紋構件108的通道166內，其中凸緣160被壓抵位於通道166內之一或多個密封墊圈172並延伸入通道166中。通道166完全地延伸通過螺紋構件108，亦即，從第一端174到第二端176(參見第8B圖)。例如，配件164可為旋入通道166之第一端174中的螺紋配件。故，通道166可包括螺紋在通道166的第一部分內，螺紋匹配於螺紋配件164。藉由配件164對一或多個密封墊圈172壓縮，迫使一或多個密封墊圈172抵住毛細管構件100和密封唇部173，從而將螺紋構件108密封抵住在螺紋構件和毛細管構件之間的氣流。在組裝之後，冷卻設備106 的內壁152可藉由焊接178而被固定到配件164。因此，螺紋構件108可被牢固地耦接到冷卻設備106。

如最佳地由顯示有螺紋構件108的底端之第8B圖所示，毛細管構件100的第二端179係經由耦接器184而耦接到氣體供應管182的第一端180。耦接器184可為氣密耦接器。氣體供應管182可為(例如)包含中心通道186之不銹鋼管。耦接器184包括可令氣流在氣體供應管182和毛細管構件100之間的通道188。如第8B和10A圖中所示，軸承塊190係經由螺紋192和在軸承塊190之通道內的匹配螺紋而與螺紋構件108嚙合，螺紋構件108通過軸承塊190之通道延伸。軸承塊190形成定位組件110的一部分。為防止接合和擦傷，並促進順暢的螺紋嚙合，軸承塊190可由比螺紋構件108更軟的耐腐蝕金屬所形成。例如，軸承塊190可由矽青銅所形成，且螺紋192可為梯形螺紋，諸如愛克姆(Acme)螺紋。

第10B圖是定位組件110的透視圖，且為第10A圖在下游方向中的延續，其中軸承塊190係與螺紋構件108嚙合並繞螺紋構件108而可旋轉。另外，定位組件110可包括耦接到軸承塊190之殼體196。第10B圖顯示殼體196的端部(底部)。殼體196包括耦接到殼體196的軸承組件198，及耦接到軸承組件198的套環200。氣體供應管182延伸通過軸承組件198和套環200，且套環200可以合適的緊固件(諸如螺紋202)而 被耦接到氣體供應管182。因此，氣體供應管182被可旋轉地耦接到定位組件110。氣體供應管182經由合適的耦接器和配件而被進一步耦接到氣體管線204，其中氣體管線204係與氣體源206流體連通。

由前面的實施方式和附隨的圖式，很容易觀察到氣體管線204係經由氣體供應管182、耦接器184和毛細管構件100而與噴嘴104直接地流體連通。還應顯而易見的，藉由與玻璃熔化熔爐12嚙合的冷卻設備106和經由軸承組件198和套環200而可旋轉地耦接到殼體196之氣體供應管182(且因此使定位組件110繞氣體供應管182為可旋轉的)，繞螺紋構件108之定位組件110(包括軸承塊190和殼體196)的旋轉將導致定位組件110在螺紋構件108上平移。當定位組件110在螺紋構件108上平移時，毛細管構件100也在套筒102內移動，取決於定位組件之旋轉的方向而上升或下降。

定位組件110可被手動地旋轉，諸如藉由手，或定位組件110可與驅動裝置(未示出)嚙合，以轉動定位組件。例如，驅動裝置可包含蝸桿驅動器，其中定位組件110的軸承塊190或另一部分之一者係裝配有蝸輪，且蝸輪係與耦接到馬達的蝸桿嚙合。驅動裝置可被手動地致動，或可利用控制系統(未示出)以在預定的時間致動驅動裝置。

在操作上，氣體在來自氣體源206的壓力下被輸送到起泡器16，且在噴嘴通道116內的氣體壓力被 保持成比由起泡器之上方的熔融玻璃所施加的壓力稍大。所需的壓力將取決於諸如熔融玻璃30的密度和在起泡器的第一(輸出)流孔120之上方的熔融玻璃孔口之深度的變數。氣體壓力可(例如)藉由閥208(例如針閥)和流量計210(參照第1圖)，以適於從起泡器16釋放每分鐘0到100個氣泡到熔融玻璃30中之壓力而被控制。有利地，起泡器16能夠存活大量的時段，其中氣體壓力可藉由無論是蓄意地止動起泡器(如，關閉氣體供應)或無意地(諸如線路故障)而低於用於起泡所需的合適壓力。例如，在不期望起泡之閒置狀態中，第一通道116內的壓力可被保持在等於由起泡器16上方的熔融玻璃之深度所施加的壓力之壓力。在此平衡狀態之下，氣泡率將為每分鐘零氣泡。熔融玻璃將不會通過通道116進入且將不會接觸毛細管構件100。另一方面，在供應到起泡器16之氣體被降低到低於防止熔融玻璃進入到通道中所需的壓力的例子中，且其中通道116可充填有可接觸毛細管構件100的熔融玻璃。然而，因為起泡器16的上部(例如噴嘴104)不被冷卻，在噴嘴(亦即通道116)內的熔融玻璃保持為流體。若在系統內(尤其是毛細管構件100內)的氣體壓力被恢復到大於由起泡器之上方的熔融玻璃所施加的壓力之水平，將迫使熔融玻璃離開通道116(或毛細管通道112)，且起泡可能重新開始，或起泡器回到噴嘴104被加壓但起泡器速率實質為零的閒置狀態。若熔融玻璃已與毛細管構件100接觸 一段足以導致毛細管構件100退化之時間，毛細管構件可經由定位組件110而在套筒102內升起。因此，起泡器16提供終止未定時段之蓄意地或無意地起泡之能力，並接著當需要時重新起泡，無需移除和重建起泡器。

依賴冷卻以保護暴露於熔融玻璃的起泡器部件之傳統起泡器可能受到無法清除充填有玻璃之通道的困擾。萬一熔融玻璃進入起泡器的通道，玻璃可能被冷卻到低黏度，阻礙迫使玻璃離開通道的能力。關閉冷卻以允許玻璃降低黏度產生令意欲藉由冷卻而保護之起泡器結構損壞的風險。故，通常的做法是取代起泡器。

於第11圖中所示的為玻璃製造設備10的另一個例子，其中玻璃製造設備包括下游玻璃製造設備32，且可進一步包括位於熔化容器14和澄清容器36之間且經由導管214而與熔化容器14流體連通的熔融玻璃調節容器212，其中熔融玻璃調節容器包括根據本揭露書的實施例之一或多個起泡器16。調節容器212可構成(例如)冷卻容器，其中來自熔化容器14的熔融玻璃冷卻到低於熔化溫度之溫度，允許在熔融玻璃內的一或多個澄清劑改變它們的氧化還原狀態。因此，澄清劑可在進入澄清容器36之前，以藉由一或多個起泡器所提供氧氣「再填充」。調節容器212可為補充的熔融容器，諸如具有多個溫度區域的熔化容器。替代地，或任選地，澄清容器36可包含一或多個起泡器16。

第12圖顯示出另一玻璃製造設備300的一部分的概要圖，玻璃製造設備300包含熔化容器302，熔化容器302包括熔化區域304和藉由一個或多個通道穿過的壁308而分離的澄清區域306。起泡器16可被包括在熔化區域304中。替代地，或任選地，澄清區域306可包括一個或多個起泡器16。

對於本領域之技術人員而言，對本揭露書的實施例作出各種修改和變化而不背離本發明的精神和範圍將是顯而易見的。因此，若此些實施例的修改和變化落在所附的申請專利範圍和他們的等效元件之範圍內，意欲令本揭露書涵蓋此些實施例的修改和變化。

16‧‧‧起泡器

100‧‧‧毛細管構件

102‧‧‧套筒

104‧‧‧噴嘴

105‧‧‧中心縱向流動軸線

106‧‧‧冷卻設備

108‧‧‧螺紋構件

110‧‧‧定位組件

111‧‧‧支撐組件

144‧‧‧入口

146‧‧‧出口

148‧‧‧箭頭

150‧‧‧凸耳

152‧‧‧內壁

178‧‧‧焊接

184‧‧‧耦接器

190‧‧‧軸承塊

196‧‧‧殼體

198‧‧‧軸承組件

200‧‧‧套環

204‧‧‧氣體管線

Claims (12)

1. 一種用於調節熔融玻璃的設備，包含：一容器，包含一內側容積；一起泡器，延伸至該容積中，該起泡器包含：一套筒，包括延伸穿過該套筒之一內側通道；一噴嘴，固定到該套筒的一第一端，該噴嘴包括一內側通道延伸於一入口流孔和一出口流孔之間；及一毛細管構件，包含延伸穿過該毛細管構件之複數個毛細管通道，該毛細管構件係可滑動地嚙合於該套筒的該內側通道內。
2. 如請求項1所述之設備，進一步包括一冷卻設備。
3. 如請求項2所述之設備，進一步包括一螺紋構件，被耦接到該冷卻設備。
4. 如請求項1所述之設備，進一步包括一螺紋構件，耦接到該套筒。
5. 如請求項4所述之設備，進一步包括一定位組件，被可旋轉地耦接到該螺紋構件。
6. 如請求項5所述之設備，其中該毛細管構件被耦接到一氣體供應管。
7. 如請求項6所述之設備，其中該氣體供應管 係可旋轉地耦接到該定位組件。
8. 如請求項1所述之設備，其中該噴嘴包含在朝向該出口流孔的方向上漸縮之一外輪廓。
9. 如請求項3所述之設備，其中該噴嘴的該內側通道包含具有一直徑大於該出口流孔之一直徑的一中間腔室。
10. 如請求項1所述之設備，其中該噴嘴包含一凹陷部分，被定位在該套筒的該內側通道內。
11. 一種調節一熔融玻璃之方法，包含以下步驟：將熔融玻璃流入或流出一容器中，該容器包括一起泡器，該起泡器延伸到該熔融玻璃中並包括一出口流孔，該起泡器包含一套筒、一噴嘴和可滑動地定位在該套筒中之一毛細管構件；及以通過該毛細管構件所供應之一氣體而加壓該噴嘴，該氣體的一壓力足以防止該熔融玻璃進入該噴嘴並接觸該毛細管構件。
12. 如請求項11所述之方法，其中在加壓該噴嘴之步驟之後，減壓該噴嘴，使得該熔融玻璃進入該噴嘴，然後重新加壓該噴嘴，從而迫使該熔融玻璃離開該噴嘴。

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