TWI637898B - 用於飲料抽出的方法及裝置 - Google Patents

Abstract

一種用來將飲料從一容器(譬如，酒瓶)中抽出的裝置及方法被提出。飲料可藉由將一針頭插入穿過一容器封閉體(譬如，軟木塞)、透過該針頭將加壓氣體送入到該容器中、及透過該針頭將飲料從該容器分配出去而從一容器中被抽出。一單一閥可控制進入到該容器中的氣體流、從該容器流出的飲料流、及停止所有流動。

Description

用於飲料抽出的方法及裝置

本發明大致上係有關於將流體從容器內配送出(如，將酒從酒瓶中配送出)或抽出。

依據本發明的態樣的一或多個實施例可讓使用者從一被軟木塞、塞子、彈性體隔膜或其它封閉體密封的容器中在不移除封閉體之下取出或以其它方式抽出飲料。在一些情形中，從此一容器中取出液體可被實施一次或多次，但該封閉物在每一此的飲料抽出的期間或之後仍保持在定位以維持該容器的密封。因此，該飲料可從瓶子中被多次地配送出且在每次抽出之間被保存很長的時間且對於飲料的品質的影響很小或甚至沒有影響。在一些實施例中，很少量或甚至沒有會和飲料起反應的氣體(譬如，空氣)會在飲料從該容器內被抽出的期間或之後被引入到該容器中。因此，在一些實施例中，使用者可在不移除或破壞該軟木塞之下，且在沒有讓空氣或其它可能的有害氣體或液體進入該瓶子內之下將酒從瓶子中取出。然而，並不 是所有實施例都需要有將一抽出裝置從軟木塞或其它封閉體移除使得該封閉體重新密封該瓶子的能力。

在本發明的一個態樣中，一種飲料抽出裝置包括一用來支撐該飲料抽出裝置的構件的底座、及一安裝在該底座上的本體。該本體可以是相對於該底座是可活動的，或被作成是固定不動的。至少一具有至少一內腔的針頭可被附裝至該本體並從一近端延伸至一遠端。該針頭的近端可被安裝至該本體，且該針頭可被設置成藉由該本體相對於該封閉體的一運動而被插穿過一在該飲料容器的一開口處的封閉體。例如，該本體和該針頭可相對於該底座被移動，該底座被夾設或以其它方式固定至該容器，使得該針頭被插入穿過該封閉體。一氣體源可被安裝至該本體、被流體地耦合至該針頭且被設置來將加壓氣體輸送到該針頭的該近端的至少一內腔。一閥可被流體地耦合至該氣體源及該至少一針頭，且具有一可移動於三個流動狀態之間的控制部分，這三個流動狀態包括一氣體流動狀態、一飲料流動狀態及一關閉狀態。在氣體流動狀態時，該閥允許從氣體源流到該至少一針頭的氣體流並阻止飲料經由該至少一針頭從該容器流出。在該飲料流動狀態時，該閥阻止從氣體源流到該至少一針頭的氣體流並允許飲料經由該至少一針頭從該容器流出，例如流出至該本體上的一飲料出口。在該關閉狀態時，該閥阻止從氣體源流到該至少一針頭的氣體流並阻止飲料經由該至少一針頭從該容器流出。

在一些實施例中，該控制部分可以是可沿著一直線路徑移動於該三個流動狀態之間，例如一被可移動地安裝至該本體的桿子可被用來將該控制部分移動於該三個流動狀態之間。該閥可包括一彈簧，其將該控制部分偏動，用以將其移動至該飲料流動狀態，使得使用者可在不碰觸到該閥的情形下配送出飲料。該閥的該控制部分可以是可從飲料流動狀態直線地移動至該關閉狀態，然後移動至氣體打開狀態，讓使用者可以輕易地操作該閥。

該裝置可包括一對夾鉗臂，其被安裝至該底座且可相對於彼此移動，用以夾住一飲料容器頸部並將該底座支撐在該飲料容器上。例如，該等夾鉗臂可被彈簧偏動，用以夾住一瓶子頸部，及/或可包括一鎖合機構，用以在和該頸部嚙合時將該等夾鉗臂鎖住。該本體被可移動地安裝至該底座，使得該本體相對於該底座的移動可將該針頭相對於該底座移動。這在將該針頭插入穿過一軟木塞或其它封閉體時很方便，因為該底座可被夾到該瓶子上。

該氣體源可包括一壓力氣體鋼瓶及一調節器來調節被送至該至少一針頭的氣體壓力。因此，當該閥被置於該氣體打開狀態時，氣體可被提供至該容器內部，但是是在一被調節的壓力下，所以使用者無需密切地控制氣體輸入。如上文中提到的，該至少一針頭可包括一單一針頭，其被設置來插入穿過一酒瓶的軟木塞，用以將氣體送入該酒瓶中及用來將酒從該酒瓶送出。

該閥可包括一具有級階式內表面的閥本體，且 該控制部分可包括一具有多個密封件的捲軸(spool)，其被設計來和該閥本體的該級階式內表面互相作用，用以控制通過該閥的流動。例如，級階式內表面可包括一具有第一直徑的第一區段、一具有第三直徑的第三區段及一介於該第一及第三區段之間且具有第二直徑的第二區段。該第一直徑可大於該第二及第三直徑，且該第二直徑可大於該第三直徑。該控制部分可包括第一、第二及第三密封元件，其被設置來分別和該第一、第二及第三區段的每一者接觸並形成一密封。因此，藉由移動該控制元件，該等密封元件可和該閥的各個區段嚙合/解嚙合，控制在該閥內的流動。在一種構造中，一氣體埠可以和該第一區段流體聯通，及一針頭埠可和該第二區段流體聯通，使得該第二密封元件控制該氣體埠和該針頭埠之間的流動。

在本發明的另一態樣中，一種用來將酒從酒瓶中抽出的方法包括將至少一針頭插入穿過在一飲料容器的開口的封閉體、操作一閥使其進入一氣體流動狀態，該閥在此狀態時可允許氣體從一加壓氣體源經由該至少一針頭流入該酒瓶的流動、操作該閥使其進入一酒流動狀態，在此狀態時氣體通過該至少一針頭的流動被停止且酒從酒瓶流經該至少一針頭並流至一飲料出口、及操作該閥使其進入一關閉狀態，在此狀態時氣體通過該至少一針頭的流動被停止且酒從酒瓶流經該至少一針頭的流動被停止。

如上文中提到的，該針頭被設置來插入穿過一酒瓶的軟木塞及將氣體輸送進入該酒瓶中，及/或用來將 酒從該酒瓶輸送出。例如，該系統可包括一氣體源(譬如，一加壓氣體鋼瓶)，其被流體地耦合至該針頭且被設置來將加壓氣體輸送至位在該針頭的近端的該至少一內腔。將氣體輸送至該容器可讓飲料從該容器被抽出，如藉由讓該加壓氣體將驅動飲料驅使其經由該針頭的內腔離開，或以其它方式允許飲料從該容器流出。

該針頭可被設置來和封閉體一起使用，該封閉體包括一可在該針頭從該封閉體抽出時將該封閉體重新密封的材料。例如，典型的酒瓶軟木塞可允許一針頭被插入穿過用以將酒從該酒瓶中抽出，然後在移除該針頭後重新密封，使得氣體及/或液體在針頭移除之後被禁止通過該軟木塞。

該裝置個各種示範性實施例被進一步例示及描述於下文中。

1‧‧‧飲料抽出裝置

3‧‧‧本體

100‧‧‧加壓氣體源(鋼瓶)

600‧‧‧調節器

700‧‧‧容器

730‧‧‧封閉體

300‧‧‧閥

710‧‧‧飲料

200‧‧‧針頭

220‧‧‧針頭開口

2‧‧‧底座

21‧‧‧通道

31‧‧‧軌條

202‧‧‧針頭引導件

720‧‧‧空氣或其它氣體

120‧‧‧加壓氣體

33‧‧‧握把

32‧‧‧桿子

8‧‧‧閥

301‧‧‧出口

101‧‧‧鋼瓶外蓋

41‧‧‧夾鉗臂

4‧‧‧夾鉗

10‧‧‧表面

32a‧‧‧樞轉銷

81‧‧‧閥本體

82‧‧‧控制部分

81a‧‧‧第一區段

81b‧‧‧第二區段

81c‧‧‧第三區段

88‧‧‧氣體埠

89‧‧‧針頭埠

601‧‧‧氣體供應管線

83‧‧‧彈簧

84‧‧‧第一密封件

85‧‧‧第二密封件

86‧‧‧第三密封件

A‧‧‧飲料流動位置

B‧‧‧關閉位置

C‧‧‧空氣體流動位置

本發明的態樣係參考各式實施例及圖式被描述，這些圖式包括：圖1顯示一處在準備將一針頭插入穿過一飲料容器的封閉體狀態下的飲料抽出裝置的側視剖面圖；圖2顯示圖1的實施例，其中該針頭已被插入穿過該封閉體；圖3顯示圖1的實施例，其中氣體被引入到該容器內； 圖4顯示圖1的實施例，其中飲料從該容器被配送出來；圖5顯示一飲料抽出裝置的側視圖，其具有一夾鉗結構，用來在一例示性的實施例中將該裝置支撐在直立的方位；圖6顯示圖5的實施例的前立體圖；圖7顯示圖5的實施例的前視圖；及圖8顯示沿圖7的線8-8所取的剖面圖。

本發明的態樣參考例示性的實施例於下文中被描述，但應被瞭解的是，本發明的態樣不應依據被描述的特定的實施例被狹義地解讀。因此，本發明的態樣不侷限於描述於本文中的實施例。亦應被瞭解的是，本發明的各式態樣可被單獨使用及/或以任何彼此相結合的方式被使用，因此各式實施例不應被解讀為須要任何特定的結合或特徵的結構。相反地，該等被描述的實施例的一或多種特徵可和其它實施例的任何其它適合的特徵相結合。

圖1-4顯示一種可包含本發明的一或多種態樣的飲料抽出裝置1的一實施例的示意圖。此示範性系統1包括一本體3，其具有被附裝的加壓氣體源100(譬如，一加壓氣體鋼瓶)其將一被加壓的氣體(如，在2600psi或更低的壓力從該鋼瓶被配送出來)提供至一調節器600。在此結構中，該鋼瓶100藉由螺紋結構而被固定至該本體3及 該調節器600，但其它的結構亦是可能的，譬如描述於下文中的結構及/或描述在美國專利第US4,867,209號；US5,020,395號；及US5,163,909號中的結構，它們有關於用來將一氣體鋼瓶和一鋼瓶接受器嚙合的機構的教示藉此參照被併於本文中。該調節器600被示意地且沒有細節地顯示，但可以是許多市面上可獲得的調節器的任何一種或其它可以將氣體壓力調節至一預設的或可變的出口壓力之單級式或多級式壓力調節器。該調節器600的主要功能是要在一適合輸送至該容器700(如，酒瓶)的壓力及流率下提供氣體，如使得一被建立在該容器700內的壓力不會超過一所想要的程度，譬如一可確保該封閉體730不會被排出的程度。

在此實施例中，該本體3亦包括一可操作的閥300，用來控制從該調節器600流出的氣體流動。該閥300可以是一3向撥鈕閥(toggle valve)，其包括單一操作按鈕並可發揮作用將加壓氣體選擇性地引入該容器700中並經由一針頭200將飲料710(譬如，酒)從該容器700中抽出。關於此一閥300的操作的細節被提供在美國專利第8,225,959號中，該專利案的內容藉此參照被併於本文中。然而，其它用來控制加壓氣體及飲料流動的閥結構亦可被使用，這包括那些被描述在下文中的閥結構及包含本發明的態樣的閥結構。

為了要將氣體引入該容器700中並抽出飲料，一附裝至該本體3的針頭200被插入穿過一軟木塞或其它 封閉體730，其將該容器700的一開口密封。此例示性系統1使用一筆尖非去芯(pencil-tip non-coring)的針頭200，其在靠近該針頭尖的針頭側壁上具有一開口220。雖然該針頭200可用不同的方式被插入到該軟木塞或其它封閉體730內，但在此實施例中，該系統1包括一具有一對通道21的底座2，該等通道容納並引導該本體3的個別軌條31的運動。因此，該本體3及附裝於其上的針頭200相對該容器封閉體730的運動可被該底座2引導，例如該本體3可相對於該底座2滑動，用以將該針頭200移入/移出該封閉體730。此外，該針頭200的運動可被一針頭導引件202引導，該針頭導引件係被附裝至該底座2且被設置該封閉體730上方。用來引導該本體3相對於該底座2的運動的其它構造亦可被使用，譬如提供一或多個軌條於該底座2上，其和該本體3的一通道或其它接受件嚙合、提供一細長的溝槽、通道或溝凹槽於該本體或底座上，其和該本體或底座的另一者上的一相對應的特徵結構(例如，一舌片)相嚙合並允許滑動運動、提供一連桿，其將該本體及該底座連接在一起並允許該本體的運動可將該針頭插入到該封閉體內、以及其它構造。在另外的其它實施例中，該本體3不一定要相對於該底座2可移動，而是可彼此固定。在此情形中，針頭的插入可藉由將該本體及該底座一起相對於該容器移動來實施。

在一些實施例中，該底座2可例如藉由一夾鉗、套筒、束帶或可和該容器700嚙合的其它裝置而被固 定或以其它方式相對於該容器700被保持在定位。夾鉗結構可被用來暫時地或可釋開地將該裝置1固定至一酒瓶的頸部或其它容器700。藉由限制該底座2相對於該容器700的運動，當穿透一封閉體730時或當從該封閉體730被取出時，此一構造有助於一針頭200相對於該容器700的引導運動。或者，該容器700可藉由抓握及操控該裝置1而被操控，因為將該裝置1嚙合至該容器700的夾鉗可將該裝置1及該容器700牢牢地保持在一起。

為了要將該針頭200插入穿過該封閉體730，使用者可在將該底座2和該容器700保持至少有些彼此相對固定不動的時候向下按壓該本體3。該針頭200將穿過該封閉體730，在其運動時至少部分地被該本體3相對於該底座2之被導引的運動(如，被該等軌條31及通道21導引的運動)所引導。藉由如圖2所示之針頭200被適當地插入，在該針頭尖端的針頭開口220被置於該封閉體730底下且在該容器700的被封圍的空間內。該容器700然後可被傾斜，使得飲料710流到靠近該封閉體730處且在該容器700內的任何空氣或其它氣體720流動遠離該封閉體。加壓氣體120然後可藉由啟動該閥300並促成氣體從該鋼瓶100流經該閥300及針頭200並從該針頭開口220離開而被引入到該容器700中，如圖3所示。之後，該閥300可被操作以停止該加壓氣體的流動並允許飲料710流入該針頭開口220並流經該針頭200而從該閥300被配送出，如圖4所示。

圖5-7顯示一包含本發明的態樣的飲料抽出裝置1的一例示性的實施例。此實施例在操作上類似於圖1-4的實施例，但具有一些不同的特徵，其包括了詳細地描述於下文中之用於控制氣體及飲料流動的閥。在此實施例中，該本體3包括一握把33，它可被使用者抓握，用來在向上及向下的運動中將該本體3相對於該底座2移動，用以將該針頭200插入穿過一容器700的軟木塞或其它封閉體。而且，一桿子32被提供來操作該閥8，例如將飲料從一出口301配送出來及/或經由該針頭200將氣體輸送至該容器700。為了要允許該本體3相對於該底座2的運動，該本體3包括一T型剖面的軌條31，其被設置來移動於該底座2的一T型容納溝槽或通道21內。然而，如上文所討論的，用來在該針頭200的運動的同時允許該本體3和該底座2嚙合的其它構造亦可被使用。而且，一氣體鋼瓶外蓋101在該調節器600處與該本體3螺紋地嚙合，用以將該鋼瓶100相對於該本體3嚙合並保持在定位。(氣體鋼瓶外蓋101在此實施例中是一種蓋子，其覆蓋該氣體鋼瓶100並和該本體3的另一部件螺紋地嚙合，用以將該氣體鋼瓶100保持在定位。)氣體鋼瓶外蓋101的此一結構允許使用沒有和該調節器600螺紋地嚙合的氣體鋼瓶100，而是透過該外蓋101來保持和該調節器600嚙合。

同樣被包括在此實施例中的是一具有一對夾鉗臂41的夾鉗4，該等夾鉗臂被設置來將該裝置1支撐在 一平的水平表面10(譬如，一桌子或櫃台面)的直立位置。在此實施例中，該等夾鉗臂41的最低部分以及該本體3的最低部分(其在此實施例中為該氣體鋼瓶外蓋101的下端)和該表面10接觸。因此，該等夾鉗臂41及外蓋101可提供三個點和該表面10接觸，額外的接觸點亦可被提供。應指出的是，在此實施例中，和該表面10接觸的該等夾鉗臂41的最低部分係位在近端，相當靠近該外蓋101，且該等夾鉗臂41的下表面和該表面10形成一角度，使得該等下表面的遠端從該表面10被抬高。此構造有助於防止該裝置1向前傾。例如，如果該裝置1在直立地站立時被接觸使得該裝置1開始前傾(tip forward)的話，則該等夾鉗臂41的下表面可接觸該表面10並協助停止該裝置1的運動及防止完全傾倒。而且，該外蓋101無需接觸該表面10，而是該本體3或該底座2的其它點可接觸該表面10，用以將該裝置1支撐在直立的位置。在另一實施例中，只有該等夾鉗臂41可接觸該表面10並支撐該裝置1。例如，該等夾鉗臂41可包括“腳”或其它結構來接觸該表面10，用以適當地支撐該裝置1而無需該裝置1的其它部件的協助。

在此實施例中，該等夾鉗臂41被設置來在該本體3是在相對於該底座2的直立位置時(即，當該本體3相對於該底座2被儘可能地向上移動時)將該裝置1支撐直立的方位。然而，該等夾鉗臂41可被設置來為了該本體3的其它部分相對於該底座2(譬如，為了該本體3的上 部相對於該底座2(該本體3係以其相對於該底座2的運動範圍的上半部被放置)或為了該本體3的任何其它適合的部分相對於該底座2)而將該裝置1支撐在直立的方位。因此，該等夾鉗臂41可被設置來在該本體3處於兩個或更多個相對於該底座2的位置時幫助將該裝置1保持在直立位置。

依據本發明的一態樣，一單一閥可以是可操作的，用以控制氣體流至該針頭的流動，及控制飲料從該針頭流至該飲料出口的流動。在一實施例中，該閥可具有三種流動狀態：一氣體流動狀態，在此狀態時該閥允許從該氣體源至該針頭的氣體流並禁止飲料從該容器經由該至少一針頭流出的流動，一飲料流動狀態，在此狀態時該閥禁止從該氣體源流至該針頭的氣體流並允許飲料從該容器經由該針頭流出的流動，及一關閉狀態，在此狀態時該閥禁止從該氣體源流至該針頭的氣體流並禁止飲料從該容器經由該針頭流出的流動。

此類構造可允許一方便的飲料抽出裝置操作，尤其是在該裝置具有單一操作桿、操作鈕或其它構件來控制該閥的情形中。例如，藉由一單一元件的操作，使用者可用一加壓氣體灌注一酒瓶，然後操作該桿子來將酒從該瓶子中配送出，接著在一杯酒的量已被配送出時禁止酒及加壓氣 體的流動。因此，使用者可配送出一所想要的酒量，同時避免對該瓶子進一步加壓及避免可能的“噴濺”，噴濺是在配送期間使用者嘗試要將瓶子變為直立時在該瓶子內的殘留壓力排出並將該裝置內的任何剩餘的酒和該被排出的氣體一起帶出來所發生的現象。而且，該關閉狀態可被設置在該氣體流動狀態和該飲料流動狀態之間，使得使用者可以方便地停止氣體的流動或酒的流動以降低釋出氣體或造成飲料流動的風險。

在一實施例中，該閥可包括一控制部分，其沿著一直線路徑移動以控制氣體及飲料的流動。此一構造可簡化該閥的操作及組裝，以及提供更可靠的操作。在一實施例中，該閥本體可包括一級階式內表面，其具有不同直徑的三個區段。該控制部分可具有三個密封件，譬如一O形環，每一密封件和該級階式內表面的一個區段接觸並形成一密封。此構造可提供比其它閥結構(譬如那些具有兩個工作區段的級階式內表面的結構)更大的製造變動容限。例如，在一實施例中，該級階式內表面可容忍該控制部分上的該等密封元件之間在距離上的變動，允許使用塑膠材料或其它較不抗潛變(creep-resistance)或抗變形的材料。

圖8顯示一包含本發明的態樣的飲料抽出裝置1的閥8的剖面圖。在此實施例中，該閥8被一桿子32操作，該桿被一樞接銷32a可樞轉地安裝至該本體3。因此，操作者可如圖所示地將該桿子32移動於例如位置 A、B及C之間，用以將該控制部分82移動於該閥本體81內，藉以將該閥8切換於該等流動狀態之間。在此實施例中，該桿子的位置A對應於飲料流動狀態、位置B對應於關閉狀態、及位置C對應於氣體流動狀態。藉由讓該關閉狀態位置位在該氣體流動狀態和該飲料流動狀態之間，使用者可在造成所不想要的飲料或氣體流動的風險最小的情況之下輕易地停止飲料或氣體流動。雖然未示出，但桿子32可包括棘爪、標示器或其它裝置，用來在該桿子32被移動於位置A、B或C之間或移動至位置A、B或C時予以標示。例如，當被釋開時，一棘爪可被操作，用以將該桿子32維持在位置A、B或C的任一位置(或所有位置)。因此，使用者可將閥8置於一流動狀態且該棘爪可將該閥維持在該狀態直到使用者移動該桿子32為止。或者，該棘爪可被操作，用以只將該桿保持在該關閉位置B及/或該飲料流動位置A，但不是在該氣體流動位置C。以此方式，該裝置1在沒有使用時不會被留在配送氣體的狀態。在另一實施例中，一“喀噠聲(clicker)”元件(譬如，用塑膠或金屬所製造的彈性指件)在該桿子32移動於諸位置之間時可移動以產生喀噠聲或劈啪聲。因此，使用者可被提供一與閥流動狀態改變有關的聲音標示。而且，雖然在此實施例中一桿子32為了使用者互動而被提供來控制該閥8，但其它的構造亦可被使用，譬如一或多個按鈕、一被設置在該握把33內的扳機(如，可在許多槍砲中看到者)、一電控的閥致動器(譬如，一螺線 管)、一拇指輪及相關連的齒輪驅動器等等。

在此實施例中，該閥本體81包括一級階式內表面，其具有一第一區段81a、一第二區段81b、及一第三區段81c。這些區段81a-81c是工作區段，因為它們和該控制部分82上的一密封元件接觸並形成一密封以控制流動。該第一區段81a具有一比該第二區段81b及該第三區段81c大的直徑，且該第二區段81b具有一比該第三區段81c大的直徑。一氣體埠88和該第一區段81a及一連接至該調節器600的氣體供應管線601流體聯通。因此，該氣體埠88可在該第一區段81a提供加壓氣體至該閥8。一針頭埠89和該第二區段81b及該針頭200流體聯通，因此該針頭埠89可引到從該閥8到該針頭200的氣體流，並引導酒或其它飲料從該針頭200到該閥8的流動。

雖然在此實施例中，一單一針頭200被用來提供加壓氣體至該容器700並引導來自該容器700的飲料，但兩根或更多根針頭亦可被使用，且該等針頭可被設置來只載負氣體流或飲料流。例如，在一實施例中，兩根針頭可被使用且流體地耦合至該針頭埠89。然而，一針頭可在其連接至該針頭埠89的流路中包括一止回閥，其只允許流入該容器的流動(如，用於氣體流的止回閥)，而另一針頭可包括一止回閥，其只允許流出該容器的流動(如，用於飲料流的止回閥)。因此，示於圖8中的該閥8可和雙針頭或多針頭實施例一起使用。但在其它實施例中，該 閥8可被修改，用以和沒有止回閥的雙針頭構造一起使用。亦即，該閥8可如所需地控制針頭內的流動。例如，該第二區段81b可以是細長形的區段且被設置成使得一氣體針頭埠和一飲料針頭埠一起被設置。該控制部分82可包括兩個和該第二區段81b相互作用的密封元件，且一個密封元件可被設置在該二針頭埠之間，而另一個密封元件可被設置在該氣體埠和該第一區段81a之間，如圖8中所示。因此，該閥8可被操作，用以提供流至該氣體針頭埠的氣體流，但該額外的密封元件將禁止流至該飲料針頭埠的氣體流。如在圖8的實施例所示，該第三密封元件86可控制來自該飲料針頭埠的飲料流動。

當移動於諸流動狀態之間時，該控制部分82(其具有一捲軸構造)沿著該閥本體81內的一直線路徑滑動。一彈簧83將該控制部分82偏動，用以如圖8所示地將該控制部分移至左邊，使得當該桿子32被釋開時，該控制部分82在該桿子32位於該飲料流動位置A時被偏動，用以移動至該飲料流動狀態。亦即，當該桿子32如圖8所示地位在該飲料流動位置A時，一第二密封元件85和該閥本體81的該內表面的第二區段81b一起形成一密封，使得氣體埠88和針頭埠89之間的流動被阻擋。而且，一第三密封元件86被設置成沒有和該第三區段81c接觸，允許該針頭埠89和該飲料出口301之間的流動。因此，當該桿子32位在該飲料流動位置A時，該閥8允許飲料離開該容器700。(一第一密封元件84和該第一區 段81a形成一用於控制部分82所有位置的密封，使得從該氣體埠88離開該閥本體81到圖8的右邊的流動永遠都被禁止。)

當桿子32從位置A移動至關閉位置B時，該控制部分82滑移至圖8的右邊，使得該第三密封元件86接觸該第三區段81c並形成一密封，其禁止該針頭埠89和該飲料出口301之間的流動。而且，該第二密封元件85保持和該第二區段81b接觸，用以禁止該氣體埠88和該針頭埠89之間的流動。因此，所有進出該針頭閥89及離開該氣體埠88的流動都被位在該關閉狀態的控制部分82所禁止。

該桿子32從該關閉位置B到該氣體流動位置C的進一步移動造成該第二密封元件85移動至右邊，使得該密封元件85進入該第一區段81a並讓它未與該第二區段81b接觸。因此，氣體埠88和針頭埠89之間的流動被開放，用以允許加壓氣體從該氣體源(調節器600及鋼瓶100)經由該針頭200流入該容器700。雖然該第三密封元件86移動至右邊進入該第三區段81c，但當該桿位在該氣體流動位置C(且該控制部分82在該氣體流動狀態)時，該第三密封元件86保持和該第三區段81c接觸，用以禁止從該針頭埠89到該飲料出口301的流動。使用者完全釋開該桿子32可讓該彈簧83偏動該控制部分82，用以將其移動至圖8的左邊，將該控制部分82回復至該飲料流動狀態且該桿子32回到該飲料流動位置A。

使用者因而可操作該裝置，用以藉由首先將至少一針頭插入穿過位在一飲料容器的開口中的軟木塞或其他封閉體而從一被軟木塞封口的瓶子中配送出一飲料(譬如，酒)。如上文所討論的，這涉及了將該抽出裝置夾緊至該酒瓶的頸部，且將該裝置本體下推以將針頭插入穿過該軟木塞。接下來，該裝置閥可被移動至一氣體流動狀態，在此狀態時該閥允許從一加壓氣體源(譬如，氣體鋼瓶及調節器)經過該針頭並進入該酒瓶的氣體流動。在上述例子中，這可藉由將該桿子32移動氣體流動位置C來達成。

當該瓶子被適當地加壓時，該閥可被操作(如，被移動)進入一酒流動狀態，在此狀態時，經過該針頭的氣體流動被停止且酒從該瓶子經過該針頭流到達該裝置的飲料出口。再次地，在上述的例子中，這可藉由將該桿子32移動至該飲料流動位置A來達成。因為在到達該飲料流動位置A之前，該閥先從該氣體流動位置C被移動至關閉位置B，所以來自該瓶子的氣體釋出可被減少(如，當使用者將瓶子傾斜，用以將酒倒入到杯子內時)，因為當該閥切換於該等流動狀態之間時，來自該氣體埠及該針頭埠的流動都被阻擋。

在一所想要的酒量被配送出之後，該閥可被操作而進入該關閉狀態，在此狀態時經過該針頭的氣體流及從該瓶子流經該針頭的酒的流動都被停止。例如，當把酒倒入到一杯子中時，使用者可在必要的時候將該桿子32 推至該關閉位置B，用以停止流入到該杯子中之酒的流動。使用者然後將酒瓶轉為直立並釋開該桿子32，這讓該閥移動至該飲料流動狀態並排出在該瓶子內的任何氣體壓力。或者，該閥8可保持在該關閉狀態，將氣體壓力留在該瓶子內，直到使用者蓄意地將氣體排出該瓶子為止。

已被發現的是，具有平滑的外壁及16號或更大號(gauge)的筆尖型或Huber尖型的針頭可有效地穿透酒瓶軟木塞或其它封閉體，同時可有效地封閉該軟木塞以防止在飲料抽出期間氣體或飲料的進入或排出。再者，此等針頭允許軟木塞在針頭移除之後重新密封、允許該容器及任何剩餘的飲料被儲存數月或數年而不會讓飲料的風味有異常的改變。又，此等針頭可被用來穿刺一薄膜蓋或常在酒瓶或其它容器上被發現之其它包裝。因此，該針頭可刺穿該薄膜蓋或其它元件以及該封閉體，而不必在抽出飲料之前先將該薄膜或其它包裝拆除。其他針頭形態及量具亦可與該系統一起使用。

雖然在上述的實施例中該針頭引導件202及針頭被設置成讓該針頭刺穿該封閉體730的中心，但該引導件202的下開口或穿孔可被設置來在一偏離該軟木塞730的中心的位置處引導該針頭。如果該系統1被用來將飲料從該容器配送出來數次的話，這可降低針頭在同一位置刺穿該封閉體730的可能性且可讓該封閉體730在該針頭移除時重新密封的更好。

雖然在上述的實施例中使用者係以直線的方式 相對於該底座2移動該本體3以相對於該容器封閉體插入/移除一針頭，但一手動驅動或動力驅動的機構可被用來相對於一封閉體移動一針頭。例如，一軌條31可包括一有齒的線架(rack)，而該底座2可包括一動力小齒輪，其與該線架嚙合並用來相對於該底座2移動該本體3。該小齒輪可被一使用者操作的把手、一馬達、或其它適合的構造驅動。在另一實施例中，該針頭可被一氣動式或液壓式活塞/汽缸(其係受來自該氣體鋼瓶100或其它來源的壓力驅動)移動。

一被使用於一飲料抽出裝置中的針頭可以是一外壁平滑的圓柱形針頭，其具有一穿透軟木塞且不會將材料從該軟木塞移除之非去芯(non-coring)的針尖。一非去芯的針尖是一筆尖，其將一穿過該軟木塞的通道擴大，但彎曲針尖的針頭或螫針針頭亦被發現可適當地作用且可被使用於其它實施例中。該筆尖式針頭較佳地具有至少一內腔，其沿著它的長度從位在與該筆尖相反的一端的至少一入口延伸至靠近該筆尖的至少一出口。如上文所示，一針頭出口可被設置在該針頭的遠端的針頭側壁上，但靠近針頭的針尖。

在正確的針頭號數(needle gauge)下，被發現的是，一在該針頭從軟木塞中移除後留下來的通道(如果有的話)會自我密封，用以在正常的儲存條件下防止流體及/或氣體的進入或排出。因此，一針頭可被插入穿過封閉體以抽出飲料，然後被移除以允許該封閉體重新密封，使得 穿過該封閉體的飲料及氣體路徑被禁止。雖然有多個針頭號數可使用，但較佳的針頭號數範圍是從16號至22號，在一些實施例中最佳的針頭號數係介於17號至20號之間。這些針頭號數可在最小的容器內部壓力下提供最佳的流體流，同時對軟木塞實施一可被接受的低程度的損害，即使是在重復地插入及抽出針頭之後亦然。

在許多實施例中多種針頭長度被採用來適當地工作，但已被發現的是，通常須要一約1.5英吋的最小針頭長度來穿過標準的酒瓶軟木塞。9英吋長的針頭可被使用，但對於某些實施例而言，最佳的長度範圍被發現是在2至2.6英吋之間。該針頭可直接透過標準的接頭(如，NPT、RPT、Leur、快速連接或標準螺紋)、經由一定製的接頭或螺紋構造而被流體地連接至該閥，或可透過一中介元件(譬如，一可撓曲的管子或硬質管子)被連接至該閥。當兩根或更多根針頭被使用時，針頭長度可以是相同的或是不相同的長度且是變化於0.25英吋至10英吋之間。在該等針頭的入口/出口之間產生距離可防止泡泡的產生。

在一些實施例中，一適當的氣體壓力可引入到一容器內，用以將飲料從該容器中抽出。例如，就一些酒瓶而言，被發現的是，一在約40至50psi之間的最大壓力可被引入到該瓶子內而不會在軟木塞處有滲漏的風險或有軟木塞被射出的風險，但介於15至30psi之間的壓力被發現亦很好用。這些壓力在瓶子開口處最脆弱的軟木塞/瓶子密封處亦沒有問題，不會造成軟木塞脫落或讓液體 或氣體通過軟木塞，並提供相當快速的飲料抽出。對於一些實施例而言，在酒的抽出期間，在該容器內的低的壓力極限值被發現是介於約0至20psi之間。亦即，在瓶子內需要有一0至20psi的壓力以提供一從該瓶子中適當地快速抽出飲料。在一使用單一根17至20號針頭的例子中，一30psi的壓力被用來建立一初始壓力於該酒瓶中，即使是在該內部壓力降至約15-20psi仍可獲得快速的酒抽出效果。

該加壓氣體來源可以是各種經過調節的或未經過調節之填充了各種非反應性氣體的任何一種的加壓氣體容器。在一較佳的實施例中，該氣體鋼瓶包含初始壓力在約2000-3000psi的氣體。此壓力被發現可允許使用單一個相對小的壓縮氣體鋼瓶(如，約3英吋長及直徑為0.75英吋的鋼瓶)來抽光數個酒瓶的內容物。多種氣體已在很長的儲存期間被成功地測試，較佳地該被使用的氣體是不會和容器內的飲料(如，酒)起反應的氣體，且可用來防止飲料氧化或其它損害。適合的氣體包括氮氣、二氧化碳、氬氣、氦氣、氖氣及其它氣體。氣體混合物亦可被使用。例如，氬氣和其它較輕的氣體的混合物可將酒或其它飲料覆蓋在氬氣中，而較輕的氣體佔據該瓶子內的體積並降低該氣體的整體成本。

在上述的實施例中，一具有單一內腔的單一針頭被用來將氣體引入到該容器內並將飲料從該容器內抽出。然而，在其它實施例中，兩根或更多根針頭可被使 用，如一針頭用於氣體輸送及一針頭用於飲料抽出。在此一實施例中，該閥可被操作，用以同時打開流至該容器的氣體流及打開從該容器流出的飲料流。該等針頭可具有相同或不同的直徑或相同的長度或變化於0.25至10英吋之不同的長度。例如，一輸送氣體的針頭可以比另一用來將酒從該瓶子抽出的針頭長。或者，一根有兩個內腔的針頭可被使用，其中氣體係移動於一內腔中及飲料移動於另一內腔中。每一內腔可具有分開的入口及出口，且該等出口可在該瓶子內彼此分開避免氣體循環。

多個這些構件可被結合成為提供多項功能的單一部件或構件。例如，該針頭引導件可被製成一容器夾鉗的一部分。

雖然本發明的態樣已參考例示性實施例被顯示及描述，但熟習此技藝者將可瞭解到的是，在形式及細節上的各種改變可在不偏離由下面的申請專利範圍所界定的範圍下被達成。

Claims (14)

1. 一種飲料抽出裝置，其包含：一底座，用來支撐該飲料抽出裝置的構件；一安裝至該底座上的本體；至少一針頭，其具有至少一從一近端延伸至一遠端的內腔，該針頭的該近端被安裝至該本體，該至少一針頭被設置成被該本體相對於一在一飲料容器的一開口處的封閉體的運動而插穿過該封閉體；一氣體源，其被安裝至該本體、被流體地耦合至該針頭且被設置來將加壓氣體輸送至該至少一針頭的該近端的該至少一內腔；及一閥，其被流體地耦合至該氣體源及該至少一針頭，該閥具有一可沿著一直線路徑移動於三個流動狀態之間的控制部分，這三個流動狀態包括一氣體流動狀態，在此狀態時該閥允許從該氣體源流到該至少一針頭的氣體流並阻止飲料經由該至少一針頭從該容器流出、一飲料流動狀態，在此狀態時該閥阻止從該氣體源流到該至少一針頭的氣體流並允許飲料經由該至少一針頭從該容器流出、及一關閉狀態，在此狀態時該閥阻止從該氣體源流到該至少一針頭的氣體流並阻止飲料經由該至少一針頭從該容器流出，該閥包括一彈簧，其偏動該控制部分以移動至該飲料流動狀態，及其中該控制部分抵抗該彈簧的偏動而可從該飲料流動狀態直線地移動至該關閉狀態，然後移動至該氣體流動狀態，使得該關閉狀態介於該氣體流動狀態和該飲 料流動狀態之間。
2. 如申請專利範圍第1項之飲料抽出裝置，其更包含一桿子，其可活動地安裝至該本體且是可活動的，用以將該控制部分移動於該三個流動狀態之間。
3. 如申請專利範圍第1項之飲料抽出裝置，其更包含一飲料出口，其和該至少一針頭流體聯通，使得該閥是可操作的，用以控制該至少一針頭和該飲料出口之間的流動。
4. 如申請專利範圍第1項之飲料抽出裝置，其更包含：一對夾鉗臂，其被安裝至該底座且可相對於彼此移動，用以夾住一飲料容器頸部並將該底座支撐在該飲料容器上。
5. 如申請專利範圍第1項之飲料抽出裝置，其中該本體被可移動地安裝至該底座，使得該本體相對於該底座的運動將該針頭相對於該底座移動。
6. 如申請專利範圍第1項之飲料抽出裝置，其中該氣體源包括一壓縮氣體鋼瓶及一調節器，用以調節被提供至該至少一針頭的氣體的壓力。
7. 如申請專利範圍第1項之飲料抽出裝置，其中該至少一針頭被設置來插穿一酒瓶的軟木塞及用來將氣體輸送至該酒瓶中。
8. 如申請專利範圍第1項之飲料抽出裝置，其中該至少一針頭被設置來插穿一酒瓶的軟木塞及用來將酒從該瓶子中輸送出。
9. 如申請專利範圍第1項之飲料抽出裝置，其中該至少一針頭包括一單一針頭，其被設置來插穿一酒瓶的軟木塞、將氣體輸送至該酒瓶中、及將酒從該瓶子中輸送出。
10. 如申請專利範圍第1項之飲料抽出裝置，其中該閥包括一具有級階式內表面的閥本體且該控制部分包括一具有多個密封件的捲軸，用來和該閥本體的該級階式內表面相互作用以控制通過該閥的流動。
11. 如申請專利範圍第10項之飲料抽出裝置，其中該級階式內表面包括一具有第一直徑的第一區段、一具有第三直徑的第三區段及一介於該第一及第三區段之間且具有第二直徑的第二區段，該第一直徑大於該第二及第三直徑，且該第二直徑大於該第三直徑。
12. 如申請專利範圍第11項之飲料抽出裝置，其中該控制部分包括第一、第二及第三密封元件，其被設置來分別和該第一、第二及第三區段的每一者接觸並形成一密封。
13. 如申請專利範圍第12項之飲料抽出裝置，其更包含一氣體埠，其和該第一區段流體聯通，及一針頭埠，其和該第二區段流體聯通。
14. 如申請專利範圍第13項之飲料抽出裝置，其中該第二密封元件控制該氣體埠和該針頭埠之間的流動。