TWI478527B

TWI478527B - 具有非對稱低功耗閒置的節能乙太網路及其方法

Info

Publication number: TWI478527B
Application number: TW101121122A
Authority: TW
Inventors: Ahmad Chini; Mehmet Tazebay
Original assignee: Broadcom Corp
Priority date: 2011-06-14
Filing date: 2012-06-13
Publication date: 2015-03-21
Also published as: CN102833127A; EP2536064B1; US20120320771A1; EP2536064A1; US8885506B2; TW201304454A; CN102833127B; HK1178340A1

Description

具有非對稱低功耗閒置的節能乙太網路及其方法

本發明總的來說係關於一種節能乙太網路(energy efficient Ethernet)，更具體地，係關於一種非對稱低功耗閒置(asymmetric low power idle)的節能乙太網路。。

能量成本持續呈攀升趨勢，而該趨勢近年來已在加速。這種情況下，各種工業受到這些攀升成本的影響已變得日漸敏感。一個引發越來越多關注的方面便是IT基礎設施。許多公司目前正在審視其IT系統的用電量，以確定是否能減小能量成本。為此，已出現聚焦於節能網路的產業，以總體上(即，PC、顯示器、印表機、伺服器、網路設備等)解決IT設備使用的成本上升。

在設計節能解決方案中，一個考慮方面是利用網路鏈路。例如，許多網路鏈路通常處於偶爾的資料突發(burst)之間的閒置狀態。閒置信號在鏈路上的傳送浪費能量且增加輻射位準。因此，對這些頻繁的低鏈路利用週期的識別能夠提供節能機會。

然而，在其他網路鏈路中，流量剖析(traffic profile)可能包括伴隨高頻寬流量突發的規則或間歇的低頻寬流量。這裡，對低鏈路利用週期的識別更加困難且節能潛力降低了。

傳統上，網路裝置中的節能控制策略(energy efficiency control policy)是可操作性地分析鏈路利用，以確定是否進入低功耗閒置模式來節能。由於來自鏈路的兩個不同端的資料不一定同時出現，所以識別進入低功耗閒置模式的時機可能很困難。因此，所需要的是在考慮鏈路利用的非對稱性時，能夠使節能最大化的機制。

圖式為描述能夠獲得本發明的上述以及其他優勢和特徵的方式，將參照圖式中示出的具體實施方式對以上簡述的本發明給予更具體的描述。應理解，這些附圖僅示出了本發明的典型實施方式，且因此不作為限制本發明的範圍來考慮，以下將通過圖式以其他特徵和細節來對本發明進行描述和說明。

本發明提供了一種方法，包括：在啟動模式下運行網路裝置，在該啟動模式下，網路裝置中，實體層裝置與鏈路夥伴(link partner)經由網路鏈路在兩個通訊方向上以1Gb/s的傳輸速率通訊；通過網路裝置監視經由網路鏈路的對於第一通訊方向的鏈路利用位準；以及回應監視，將實體層裝置從啟動模式轉變為非對稱低功耗閒置模式，其中，非對稱低功耗閒置模式支援實體層裝置的配置，其中，第一通訊方向在週期性刷新信號的傳送之間為未啟動狀態，週期性刷新信號配置為保持第一通訊方向的同步，且與第一通訊方向相反的第二通訊方向繼續以1Gb/s的傳輸速率通訊。

本發明還提供了一種方法，包括：在啟動模式下運行網路裝置，在該啟動模式下，網路裝置中，實體層裝置支援與鏈路夥伴經由網路鏈路以已定義的資料傳輸速率雙向通訊；以及回應鏈路利用位準分析，將實體層裝置從啟動模式轉變為非對稱低功耗閒置模式，其中，非對稱低功耗閒置模式支援實體層裝置的配置，其中，第一通訊方向以已定義資料傳輸速率來運行，且第二通訊方向在週期性刷新信號的傳送之間為未啟動，週期性刷新信號配置為保持第一通訊方向的同步，其中，週期性刷新信號支援具有低於已定義資料傳輸速率的最大資料率的邏輯通道。

本發明提供了一種網路裝置，包括：發送器，其配置為經由網路鏈路以1Gb/s的傳輸速率向鏈路夥伴發送；接收器，其配置為經由網路鏈路以1Gb/s的傳輸速率從鏈路夥伴裝置接收；以及節能控制策略，其配置為經由將網路裝置與鏈路夥伴裝置連接的網路鏈路分析第一通訊方向的鏈路利用位準，節能控制策略還配置為回應分析，將網路裝置轉變為非對稱低功耗閒置模式，其中，非對稱低功耗閒置模式支援將發送器在週期性刷新信號的傳送之間配置為未啟動狀態和將接收器配置為以1Gb/s的傳輸速率接收資料，週期性刷新信號配置為保持與鏈路夥伴裝置同步。

以下詳細討論本發明的各種實施方式。儘管討論了具體的實施，但應當理解，這樣做僅是為了說明的目的。相關領域技術人員將會意識到，在不偏離本發明的思想和範圍的情況下可以使用其他組件和配置。

當網路的流量利用率不處在其最大容量時，節能乙太網路便試圖節能。這用於在最大化節能的同時使性能影響最小化。節能可非對稱地應用於提供非對稱低功耗閒置模式的鏈路，該低功耗閒置模式支援實體層裝置的配置，其中，通訊的第一方向處於週期性刷新信號傳送之間的未啟動狀態，而該週期性刷新信號配置為保持所述第一通訊方向同步，並且通訊的第二方向繼續在啟動狀態下通訊。

非對稱低功耗閒置模式可用於流量剖析(例如，視頻監控攝像鏈路)，該流量剖析可以始終產生非對稱的傳送情況，其中，網路鏈路的一個方向始終傳送資料，以及網路鏈路的另一個方向偶爾地傳送有限的資料量(例如，攝像控制命令)。由於實體層裝置進入非對稱低功耗閒置模式不依賴於網路鏈路上兩個方向的流量缺席(absence of traffic)，所以非對稱低功耗閒置模式為網路鏈路增加了用於產生節能的機會。

在廣泛的層面上，網路中用於具體鏈路的節能控制策略確定了何時進入節能狀態、進入什麼節能狀態(即，節能位準)、在該節能狀態下保持多長時間、從前一節能狀態轉變為什麼節能狀態等。在一種實施方式中，節能控制策略可以使這些節能決定基於IT管理員建立的設置和鏈路自身流量特性的結合。

圖1示出了可應用節能控制策略的一個示例性鏈路。如圖所示，該鏈路支持第一鏈路夥伴110與第二鏈路夥伴120之間的通訊。在各種實施方式中，鏈路夥伴110和120可表示開關、路由器、端點(例如，伺服器、客戶機、VOIP電話、無線接入點等)等。如圖所示，鏈路夥伴110包括實體層裝置(PHY)112、媒體存取控制(MAC)114和主機116，而鏈路夥伴120包括PHY 122、MAC 124和主機126。

一般地，主機116和126可包括適當的邏輯、電路和/或代碼，其可以啟用用於經由鏈路傳送的資料包的五個最高功能層的可操作性和/或功能性。由於OSI模型中各層均為直接(immediately)較高的介面層提供服務，所以MAC控制器114和124可分別為主機116和126提供必要服務，以確保包被適當格式化並傳送至PHY 112和122。MAC控制器114和124可包括適當的邏輯、電路和/或代碼，其可以啟用對資料連結層(層2)的可操作性和/或功能性的操控。例如，MAC控制器114和124可配置為執行乙太網路協定，諸如基於IEEE 802.3標準的協定。PHY 112和122可配置為處理實體層需求，其包括但不限於封包、資料傳輸和序列化/反序列化(SERDES)。

再如圖1所示，鏈路夥伴110和120還分別包括節能控制策略實體118和128。一般地，節能控制策略實體118和128可設計為確定何時進入節能狀態、進入什麼節能狀態(即，節能位準)、在該節能狀態下保持多長時間、從前一節能狀態轉變為什麼節能狀態等。

一般地，節能控制策略實體118和128可包括適當的邏輯、電路和/或代碼，其可被啟用，從而為網路裝置建立和/或實施節能控制策略。在各種實施方式中，節能控制策略實體118和128可以是邏輯和/或功能塊，該邏輯和/或功能塊例如可在一個以上的層(包括PHY或增強型PHY、MAC、開關、控制器或主機中的其他子系統)中實施，從而在一個以上的層中啟用節能控制。

本發明的一個特徵是節能乙太網路(諸如由IEEE 802.3az定義的節能乙太網路)可通過非對稱低功耗閒置模式的使用來提供大量節能。在描述非對稱低功耗閒置模式的細節之前，首先提供對一般的低功耗閒置模式的描述。

當鏈路兩側的發送器在沒有資料要發送時進入安靜(silence)週期時，可以進入一般的低功耗閒置模式。在該情況下，兩個發送器可進入除了短週期的刷新信令之外兩個發送器均處於安靜狀態的低功耗閒置模式。圖2示出了鏈路兩端對刷新信令的傳送。將低功耗閒置模式的使用與在無數據發送時傳統閒置信號的傳送進行對比。可以理解，傳統閒置信號的傳送將消耗與資料傳送恰好一樣多的功率。

對於諸如十億位元乙太網路的鏈路應用，鏈路任一端上的流量出現都將要求喚醒鏈路兩側。這裡，鏈路的一側將開始傳送資料，而鏈路另一側將開始傳送閒置信號。圖3示出了這一情況。可以始終產生這種非對稱傳送情況的一個流量剖析的實例是視頻監控攝像鏈路。在視頻監控攝像鏈路的一個方向上，始終傳送視頻資訊。在視頻監控攝像鏈路的另一方向上，偶爾傳送有限量的資料(例如，攝像控制命令)。對於後一方向，其餘時間內傳送閒置信號。如該情況所示，始終在鏈路一端上的資料出現將阻止鏈路另一端進入低功耗閒置模式。

該情況下的低效率源於固有的雙向協議，其中，鏈路任一端上存在資料都將阻止該鏈路進入低功耗閒置模式。如圖4所示，從鏈路任一端發送的資料通常不會同時出現。換句話說，鏈路一端上的資料到達與鏈路另一端上的資料到達之間無關聯。在目前1000BASE-T的規範中，例如，在另一側正在發送資料的週期內發送閒置信號。在本發明中，應意識到，進入以鏈路兩個方向上均無數據傳送為條件的低功耗閒置模式限制了用於節能的機會。

在本發明中，應意識到，非對稱低功耗閒置模式可產生重要的用於額外節能的機會。採用非對稱低功耗閒置模式，可以在一個方向上有流量，而另一個傳送方向僅發送刷新週期且其間處於安靜。圖5示出了將非對稱低功耗閒置模式應用於類似圖4所示的資料模式。如圖所示，即使在流量均勻分佈時，也可以節能，因為一個方向上的資料可能出現在與另一個方向不同的時間間隔內。現在，這些僅一個方向傳送閒置信號的週期在非對稱低功耗閒置模式中可被刷新信號取代。在未啟動週期之後，用週期性發送的刷新信號取代正常的閒置信號代表了網路鏈路上的額外節能。

如所理解的那樣，非對稱低功耗閒置模式所提供的額外益處在這些流量主要在一個方向上出現的情況下更為顯著。圖6示出了這種表示非對稱流量模式(諸如視頻監控鏈路)的流量剖析的情況。如圖所示，在另一方向傳送連續資料流程的同時，能夠僅在一個方向上進入低功耗閒置模式。這又與圖3所示實例中正常閒置信號的傳送不同。

在非對稱低功耗閒置模式中，可定義兩個額外的低功耗閒置狀態。在第一低功耗閒置狀態中，發送器啟動且接收器處於低功耗閒置模式，而在第二低功耗閒置狀態中，接收器啟動且發送器處於低功耗閒置模式。這與傳統的發送器和接收器兩者均為啟動狀態或發送器和接收器兩者均處於低功耗閒置模式的低功耗閒置模式不同。

在本發明中，應意識到，對於數位信號處理(DSP)塊，存在啟用這兩種新的非對稱低功耗閒置模式狀態的新挑戰。例如，考慮接收器啟動且發送器處於低功耗閒置模式的非對稱低功耗閒置狀態。這裡，當資料被接收時，關閉發送器將會影響回聲/下一回應。因此，在一種實施方式中，發送器可配置為發送零，直到回聲/下一取消緩衝器(canceller buffer)在關閉前被所有零填充。在喚醒發送器期間發送零還可用於避免發送器的初始不穩定轉狀態。

在另一實例中，考慮發送器啟動且接收器處於低功耗閒置模式的非對稱低功耗閒置狀態。這裡，當發送器啟動時，接收到的回聲可能足夠大以致觸發類比信號檢測器。因此，在一種實施方式中，可在用於接收信號檢測的回聲/下一取消後檢查信號位準。因此，可能需要根據啟動和穩定週期中的回應來管理DSP自我調整。

儘管圖中未示出，但存在當PHY轉變為低功耗閒置模式時的睡眠週期。該睡眠週期可能近似為200 μs。對於千兆乙太網路，即使需要發送非常短的資料包，啟動週期也超過216 μs(即，睡眠時間(Ts)加喚醒時間(Tw)。為此，喚醒一個方向的便於少量資料的傳送意味著顯著的低效。對於包括有限量資料在不頻繁間隔內傳送的流量剖析，該可能因素可能顯著影響了網路鏈路可獲得的節能位準。

在一種實施方式中，非對稱低功耗閒置模式中的刷新週期可用於有限量資料的傳輸。在一種實施方式中，PHY可發送信號至MAC(例如，使用MAC介面定義的RX_ER、RX_DV和RXD信號的組合)告知PHY處於刷新週期並準備發送資料。MAC隨後可針對不能延遲敏感性的資料類型而選擇使用該刷新週期。在各種實例中，可利用刷新週期的資料類型可以是較高層網路管理資訊包、控制指令(例如，視頻攝像指令)、網際網路瀏覽期間的上行鏈路數據等。如所理解的那樣，刷新週期可傳送有限量資料的具體機制可依附實施。例如，刷新週期可傳送能用單個刷新週期序列或兩個以上的刷新週期序列來識別的有限量資料。

一般地，刷新週期能夠在使用PHY刷新週期的MAC處建立固定的較低資料率的邏輯通道。在千兆乙太網路的實例中，刷新週期可利用刷新週期大概提供高達10 Mbps的較慢邏輯鏈路。顯著地，建立較慢的資料連結則無需喚醒PHY。這通過啟用一個方向的傳送以保持在低功耗閒置模式而有利於更高節能。

在一種實施方式中，PHY可包括緩衝器，該緩衝器可在利用用於發送資料的刷新週期的同時，在MAC啟用連續的較慢鏈路。當處於該模式時，PHY與MAC之間的時鐘可能較慢。

一般地，非對稱低功耗閒置可在應用於非對稱或其他無關聯資料流量模式時降低功耗和輻射。非對稱低功耗閒置的優勢是增加發送器或接收器中降低功耗的機會。

上文已描述了非對稱低功耗閒置模式，現參照圖7的流程圖，它示出了使用非對稱低功耗閒置模式的過程流程圖。如圖所示，該過程始於步驟702，其中，網路裝置開始在啟動模式下工作，在啟動模式下，網路鏈路上兩個方向的傳送以所定義的資料傳輸速率來運行。例如，1000BASE-T PHY兩個方向上均以1 Gb/s的資料傳輸速率來工作。

步驟704中，在網路裝置繼續在啟動模式下工作的同時，網路裝置隨後將監視第一通訊方向的鏈路利用位準。在一種實施方式中，通過在網路裝置中實施的節能控制策略來執行監視。如所理解的那樣，節能控制策略可在網路裝置的一個以上的層中實施。這裡，應當注意，圖7示出的第一通訊方向的監視並不意味著排除對第二通訊方向的監視。相反，提供圖7的實例是要說明非對稱過程。

在步驟706中，隨後確定鏈路利用位準是否降至閾值以下。如所理解的那樣，閾值的具體類型將取決於用於確定鏈路利用位準的指示器的類型。在一種實例中，鏈路利用位準可基於流量序列或緩衝位準、一個以上的裝置或子系統狀態、應用程式的活動(application activity)等來確定。不管所使用的指示器類型，與閾值位準相關的鏈路利用的監視可用於確定網路裝置是否可進入非對稱低功耗閒置模式。

具體地，若步驟706中確定所監視的第一通訊方向上的鏈路利用位準未降至閾值以下，則過程將繼續在啟動狀態下運行且步驟704中將繼續監視。另一方面，若步驟706中確定所監視的第一通訊方向上的鏈路利用位準確已降至閾值位準以下，則過程將進入步驟708，其中，第一通訊方向可轉變為低功耗閒置模式。

在該過程中，節能控制策略可產生控制信號，該信號將指示在一個傳送方向上的組件進入低功耗閒置模式。例如，節能控制策略可產生指示傳輸子系統進入低功耗閒置模式的控制信號，或者可產生指示接收子系統進入低功耗閒置模式的控制信號。在一種實施方式中，用於轉變為非對稱低功耗閒置模式的控制信號可由MAC產生。在另一實施方式中，用於轉變為非對稱低功耗閒置模式的控制信號可在PHY內產生，該PHY分析從MAC接收的流量。

如上文所述，非對稱低功耗閒置模式可通過消除由於對兩個通訊方向上的未啟動的要求而存在的進入低功耗閒置模式的障礙來增強節能。

本發明的另一實施方式可提供機器和/或電腦可讀取的記憶體和/或媒體，其上存儲了具有至少一個由機器和/或電腦可執行的代碼部分的機器代碼和/或電腦程式，從而能引導機器和/或電腦執行本文所述步驟。

對於本領域技術人員而言，通過閱讀之前的詳細描述，本發明的這些和其他方面將變得顯而易見。儘管上文已描述了本發明的一些顯著特徵，但本發明也可以具有其他實施方式，並且可以對於本領域一般技術人員在閱讀了所公開的本發明之後是顯而易見的各種方式來實施和執行，因此，以上描述不應被考慮為排除了那些其他實施方式。而且，需要理解，本文所採用的措辭和術語是出於描述的目的且不應被當作限定。

110‧‧‧第一鏈路夥伴

112‧‧‧PHY

114‧‧‧MAC

116‧‧‧主機

118‧‧‧節能控制策略實體

120‧‧‧第二鏈路夥伴

122‧‧‧PHY

124‧‧‧MAC

126‧‧‧主機

128‧‧‧節能控制策略實體

702~708‧‧‧步驟

圖1示出了鏈路夥伴之間的乙太網路鏈路。

圖2示出了在低功耗閒置模式中鏈路夥伴之間的刷新信令。

圖3示出了鏈路夥伴之間具有單向資料(one-way data)的信令。

圖4示出了非對稱資料流量的非對稱低功耗閒置的使用。

圖5和圖6示出了非對稱資料流量的非對稱低功耗閒置的使用。

圖7示出了本發明的過程流程圖。