TWI436677B - 於一網路中用以同時照料多個服務提供者之方法及裝置 - Google Patents

Description

於一網路中用以同時照料多個服務提供者之方法及裝置

本發明一般而言係關於在一網路環境中提供服務，且更特定而言，係關於在一資料網路中用於同時照料多個服務提供者之方法及裝置。

諸如無線通信網路之資料網路必須在為單一終端機定製之服務與提供給大量終端機之服務之間進行取捨。向大量終端機(用戶)分配服務係複雜之問題。若終端機為使用相對較低速度之無線電(over-the-air)通信鏈路通信之行動設備，則尤其如此。因此，網路管理者及服務提供者具有一種允許終端機容易且有效地預訂接收內容及/或其它網路服務之方式非常重要。

當前內容傳遞/媒體分配系統中，服務提供者使服務在專屬網路上可用，因此在其網路上操作之設備應具有接收該等服務之能力。另外，服務提供者亦已使隸屬設備在其專屬網路上可用。舉例而言，若一特定服務提供者基於與使用者之協議已提供該設備或與該設備相關聯之服務，則可將設備稱作"隸屬"設備。設備使用者又同意於該特定服務提供者之網路上操作該設備及/或接收來自該服務提供者之特定服務。因此，舉例而言，在電信業中，設備使用者於電信網路上操作其設備且一般接收該等網路之提供者所提供之服務。

然而，設備使用者想要自多個服務提供者接收服務之現象已變得越來越明顯。舉例而言，於一專屬網路上操作之設備可能無法存取其它專屬網路上所提供之服務。不幸的是，當前不存在多個服務提供者使其服務對在專屬網路上操作之設備可用之方式。

因此，需要一種供多個服務提供者使其服務可用於與一或多個專屬資料網路連接之許多設備預訂之方式。然而，為符合現有服務協議，該系統亦應操作，以使得隸屬設備僅限於預訂由選定之服務提供者根據任何隸屬條款所提供之服務。

在一或多個實施例中，提供一種於一資料網路中用以照料多個服務提供者之系統。在一實施例中，一內容分配伺服器存取且/或控制可得自一或多個服務提供者之服務。該等服務包含任何適合類型之可用服務。舉例而言，該等服務包含任何類型之服務功能或內容，如多媒體內容、程式、資料、支援服務，如用戶服務或記帳服務。希望預訂或使用該等服務之設備經歷一揭示任何現有隸屬條款之啟動過程。在一實施例中，該啟動過程後，該內容分配伺服器傳輸可用服務之一資料庫至已啟動之設備。基於已發現之隸屬條款自在該內容分配伺服器之控制下的所有服務篩選可用服務。在另一實施例中，服務之資料庫包含可得自該內容分配伺服器之所有服務，且該設備操作以根據任何隸屬條款篩選該資料庫以導出對該特定設備可用之服務之一清單。設備使用者則可藉由向該內容分配伺服器發送一請求來購買或預訂該等可用服務之任一者。回應此，該內容分配伺服器直接提供該等服務或授權第三方提供經請求的服務。因此，該系統操作以在單一實體上照料來自多個服務提供者之服務，且進一步操作以根據現有隸屬條款限制設備存取服務。

在一實施例中，提供一種於一資料網路中用以照料多個服務提供者之方法。該方法包含控制對一或多個服務提供者所提供之服務的存取，且發現與一設備相關聯之隸屬條款，其中該等隸屬條款與一或多個選定之服務提供者相關聯。該方法同樣包含根據該等隸屬條款篩選該等服務以產生該或該等選定之服務提供者所提供之服務之一封裝資料庫且傳輸該封裝資料庫至該設備。

在一實施例中，提供於一資料網路中用以照料多個服務提供者之裝置。該裝置包含操作以控制對一或多個服務提供者所提供之服務之存取的處理邏輯，及操作以發現與一設備相關聯之隸屬條款之隸屬邏輯，其中該等隸屬條款與一或多個選定的服務提供者相關聯。該裝置同樣包含操作以根據該等隸屬條款篩選該等服務以產生由該或該等選定之服務提供者所提供之服務的一封裝資料庫之封裝產生邏輯，及操作以傳輸該封裝資料庫至該設備之收發器邏輯。

在一實施例中，提供於一資料網路中用以照料多個服務提供者之裝置。該裝置包含用於控制對一或多個服務提供者所提供之服務之存取的構件及用於發現與一設備相關聯之隸屬條款之構件，其中該等隸屬條款與一或多個選定的服務提供者相關聯。該裝置同樣包含用於根據該等隸屬條款篩選該等服務以產生該或該等選定的服務提供者所提供之服務之一封裝資料庫的構件及傳輸該封裝資料庫至該設備之構件。

在一實施例中，提供一種包含指令之電腦可讀媒體，當該電腦可讀媒體被一處理器執行時，其操作以於一資料網路中照料多個服務提供者。該電腦可讀媒體包含用於控制對一或多個服務提供者所提供之服務之存取的指令及用於發現與一設備相關聯之隸屬條款之指令，其中該等隸屬條款與一或多個選定的服務提供者相關聯。該電腦可讀媒體同樣包含用於根據該等隸屬條款篩選該等服務以產生該或該等選定的服務提供者所提供之服務之一封裝資料庫的指令及用於傳輸該封裝資料庫至該設備之指令。

在一實施例中，提供一種於一系統中用以操作一設備之方法，該系統於一資料網路中照料多個服務提供者。該方法包含請求對一或多個服務提供者所提供之服務之存取，並發現與該設備相關聯之隸屬條款，其中該等隸屬條款與一或多個選定的服務提供者相關聯。該方法同樣包含接收一封裝資料庫且根據該等隸屬條款篩選該封裝資料庫以產生該或該等選定的服務提供者所提供之服務之一封裝資料庫。

在一實施例中，提供於一系統中使用之裝置，該系統於一資料網路中照料多個服務提供者。該裝置包含處理邏輯，該處理邏輯操作以請求對一或多個服務提供者所提供之服務之存取且發現與設備相關聯之隸屬條款，其中該等隸屬條款與一或多個選定的服務提供者相關聯。該裝置同樣包含操作以接收一封裝資料庫之接收邏輯，及操作以根據該等隸屬條款篩選該封裝資料庫以產生該或該等選定的服務提供者所提供之服務之一封裝資料庫的隸屬篩選邏輯。

在一實施例中，提供於一系統中使用之裝置，該系統於一資料網路中照料多個服務提供者。該裝置包含用於請求對一或多個服務提供者所提供之服務之存取的構件及用於發現與設備相關聯之隸屬條款之構件，其中該等隸屬條款與一或多個選定的服務提供者相關聯。該裝置同樣包含用於接收一封裝資料庫之構件，及用於根據該等隸屬條款篩選該封裝資料庫以產生該或該等選定的服務提供者所提供之服務之一封裝資料庫的構件。

在一實施例中，提供一種包含指令之電腦可讀媒體，當該電腦可讀媒體被一處理器執行時，其操作以於一系統中預訂服務，該系統於一資料網路中照料多個服務提供者。該電腦可讀媒體包含用於請求對一或多個服務提供者所提供之服務之存取的指令，及用於發現與設備相關聯之隸屬條款之指令，其中該等隸屬條款與一或多個選定的服務提供者相關聯。該電腦可讀媒體同樣包含用於接收一封裝資料庫之指令，及用於根據該等隸屬條款篩選該封裝資料庫以產生該或該等選定的服務提供者所提供之服務之一封裝資料庫的指令。

在審查下文中陳述之圖式簡單說明、實施方式及申請專利範圍後，本發明之其它態樣、優點及特徵將變得顯而易見。

以下實施方式描述於一資料網路中用以照料多個服務提供者之一系統之一或多個實施例。該系統尤其適合用於無線網路環境中，但是可用於任何類型之網路環境中，其包含但不限於通信網路、諸如網際網路之公共網路、諸如虛擬專用網路(VPN)之專用網路、區域網路、廣域網路、長距離網路或任何其它類型之資料網路。

請注意，本文中未提出關於一設備預訂系統之確定非必要資訊。對一或多個實施例中可能使用之一類預訂系統之充分描述可見於上文引用之美國專利申請案中。

本文中使用以下定義來描述一用以照料多個服務提供者之系統之一或多個實施例。

服務提供者 　本文中使用術語"服務提供者"來指任何提供服務之實體。

服務 　由服務提供者提供服務。舉例而言，服務包含服務功能或內容。舉例而言，服務功能包含帳務處理(billing)及用戶服務、開發票、支援服務、記帳(accounting)、系統服務或任何其它類型之服務功能。服務同樣可包含內容，如多媒體內容、音訊、視訊、媒體表示、程式、指令碼、資料或任何其它類型之適合內容。舉例而言，服務可包含媒體表示之一序列，該序列表示在該預訂系統中可被預訂之最小元件。

服務集(tier)　 服務集係一或多個的服務之集合。

封裝　 封裝(或"服務封裝")係在基於預訂而提供之一或多個服務集之集合。

圖1展示一包含一用以照料多個服務提供者之系統之一實施例的網路100。該網路100包含一第一服務提供者102、一第二服務提供者104、一第三服務提供者146及一內容分配伺服器106。該等服務提供者102、104及146包含上文描述之服務提供者。請注意，儘管圖1中僅展示三個服務提供者，但是該系統實際上適合用於任何數量之服務提供者。第一服務提供者102經由通信鏈路110與網路A 108通信，該通信鏈路110可包含任何類型之有線或無線通信通道。第二服務提供者104經由通信鏈路114與一網路B 112通信，該通信鏈路114可包含任何類型之有線或無線通信通道。第一服務提供者102及第二服務提供者104操作以向與網路A及B通信之實體提供上文描述之服務。第三服務提供者146與內容分配伺服器106通信且藉由內容分配伺服器106提供服務。

網路A 108與大致展示於116處之各種設備通信。舉例而言，展示於116處之設備包含桌上型電腦、筆記型電腦、PDA及行動電話。設備116經由大致展示於118處之通信鏈路來與網路108通信。通信鏈路118包含允許設備116與網路108通信之任何適合類型之無線及/或有線通信鏈路。舉例而言，通信鏈路118包含CDMA、GSM或其它類型之行動電話鏈路、藍牙、WiFi或任何其它類型之無線通信鏈路或諸如以太網路通信鏈路之有線鏈路。網路108包含任何適合類型之有線及/或無線網路或其組合。

網路112與大致展示於120處之各種設備通信。舉例而言，展示於120處之設備包含桌上型電腦、筆記型電腦、PDA及行動電話。設備120經由大致展示於122處之通信鏈路來與該網路112通信。通信鏈路122包含允許設備120與提供者網路112通信之任何適合類型之無線及/或有線通信鏈路。舉例而言，通信鏈路122包含CDMA、GSM或其它類型之行動電話鏈路、藍牙(Bluetooth)、WiFi或任何其它類型之無線通信鏈路或諸如以太網路通信鏈路之有線鏈路。網路112包含任何適合類型之有線及/或無線網路或其組合。

在一實施例中，該等設備116之一或多個及120係具有設備"隸屬條款"之隸屬設備。隸屬設備係已獲得或基於來自特定服務提供者之補貼或支援而操作之設備。舉例而言，若設備所有者同意在一選定的網路上操作該設備且/或接收由一特定服務提供者提供之服務，則可自一選定的服務提供者以經打折的價格獲得該設備。因此，設備116可具有要求該等設備接收來自服務提供者102之選定服務之設備隸屬條款，且設備120可具有要求該等設備接收來自服務提供者104之選定服務之設備隸屬條款。另外，該等設備可與服務提供者146具有隸屬隸屬且自該提供者獲得選定之服務。

內容分配伺服器106操作以儲存且/或控制對服務提供者102、104及146送提供之服務之存取。舉例而言，在一實施例中，服務提供者102利用鏈路126將資訊、服務及/或對可用服務之控制傳輸至內容分配伺服器106，如路徑124所示。同樣，服務提供者104利用鏈路130將資訊、服務及/或對可用服務之控制傳輸至內容分配伺服器106，如路徑128所示。此外，服務提供者146將資訊、服務及/或對可用服務之控制直接傳輸至內容分配伺服器106，如路徑148所示。因此，供應該內容分配伺服器106以存取且/或控制服務提供者102、104及146所提供之服務。

在一實施例中，內容分配伺服器106經由通信鏈路134與一分配網路132通信。舉例而言，通信鏈路134可包含任何適合類型之有線及/或無線通信鏈路。該分配網路132經由通信鏈路136與其它網路及/或網路實體通信。舉例而言，該分配網路132可與其它網路或個別設備(即設備116及120)通信。

內容分配伺服器106同樣經由鏈路140與一傳輸塔138通信，以允許將資訊無線地傳輸至接收終端機。舉例而言，在一實施例中，接收終端機可包含設備116及/或設備120。因此，可將內容分配伺服器106處之資訊直接傳輸至設備116及120，而無需使用提供者網路108及112。

在用以照料多個服務提供者之系統之一實施例的操作期間，內容分配伺服器106操作以控制對服務提供者102、104及146所提供之服務之存取。啟動(或組態)設備116及120，使得內容分配伺服器106認為該等設備係經授權可請求及接收服務之設備。在一實施例中，啟動一設備會導致內容分配伺服器106及設備116之一或兩者發現與該設備相關聯之任何隸屬條款。在本文另一部分中提供對該啟動過程之更詳細描述。

啟動一設備後，將可用服務之一資料庫自該內容分配伺服器106傳遞至該設備。在一實施例中，若該設備為隸屬設備，則該內容分配伺服器106操作以篩選可用服務從而提供一資料庫，該資料庫基於與該設備相關聯之隸屬條款僅列出對該設備可用之服務。舉例而言，行動電話142可為已同意接收來自服務提供者102之服務的隸屬設備。電話142將因此接收一資料庫，該資料庫根據現有隸屬條款僅列出可得自服務提供者102之服務。因此，在該內容分配伺服器106上執行根據設備隸屬條款對可用服務之篩選。

在另一實施例中，在設備(即電話142)上執行對可用服務之篩選。舉例而言，內容分配伺服器106將(來自所有服務提供者之)所有可用服務之一資料庫傳輸至電話142且電話142篩選該資料庫，使得向電話142之使用者僅顯示根據設備隸屬條款被允許之服務。因此，在該實施例中，電話142操作以根據任何隸屬條款篩選所有可用服務之清單以產生對電話142可用之服務之清單。

一旦啟動了設備且提供了可用服務之清單，設備便可傳輸一請求(接收且/或預訂該等可用服務之一或多個)至內容分配伺服器106，如路徑144所示。內容分配伺服器106則操作以處理該請求且直接提供經請求的服務或授權第三方提供經請求的服務。在一實施例中，內容分配伺服器106操作以通知與經請求的服務相關聯之服務提供者，使得可執行開發票、支援、維護及/或其它管理功能。

在一或多個實施例中，內容分配伺服器藉由執行以下步驟之一或多個在一用以照料多個服務提供者之系統中操作。

1.　獲得對每一服務提供者所提供之服務之存取及/或控制。

2.　啟動一設備以請求且接收一或多個服務，其中內容分配伺服器及/或設備發現與設備相關聯之任何現有隸屬條款。

3.　將服務資料庫傳輸至已啟動之設備，其中根據任何現有隸屬條款篩選服務資料庫。

4.　接收來自該設備對服務之請求。

5.　向請求設備提供經請求的服務或授權第三方提供經請求的服務。

在一實施例中，照料多個服務提供者之系統操作以經由分配網路132及/或使用塔138之直接傳輸而向接收設備直接提供服務。舉例而言，在內容分配伺服器106上接收來自一或多個設備對服務之請求。可經由提供者網路108或提供者網路112來傳輸該等請求。在另一實施例中，可使用允許遠程設備與內容分配伺服器106通信之任何其它類型之通信通道及/或帶外(out-of-band)通道來傳輸該等請求。內容分配伺服器106處理對服務之請求(必要時說明任何設備隸屬條款)，且經由分配網路132將經請求的服務提供至請求設備或經由傳輸塔138將其直接傳輸至請求設備。因此，可能向請求設備直接提供內容分配伺服器106上可用的任何服務而無需使用網路108及112。因此，可向一請求設備提供服務提供者102或服務提供者104所提供之服務。該實施例之操作不要求於一特定網路上提供服務，且因此設備可能避免與設備隸屬條款相關聯之限制。因此，設備可在內容分配伺服器106上獲得任何可用服務而不管哪個服務提供者提供該服務。

應注意，網路100僅說明一種網路組態，且應注意，在所述實施例之範疇內其它網路組態或配置係可能的。

圖2展示一內容分配伺服器200之一實施例之詳細圖式，該內容分配伺服器200適合用於於一資料網路中照料多個服務提供者之系統之一或多個實施例中。舉例而言，伺服器200可用作圖1中之伺服器106。伺服器200包含處理邏輯202、設備資源及介面204、服務資料庫206、額外負擔(overhead)通知邏輯208及收發器邏輯210，其均耦接至一內部資料匯流排212耦合。伺服器200同樣包含啟動邏輯214、隸屬邏輯222及服務封裝產生邏輯226，該等邏輯同樣耦接至資料匯流排212。

在一或多個實施例中，處理邏輯202包含CPU、處理器、閘極陣列、硬體邏輯、記憶元件、虛擬機器、軟體及/或硬體與軟體之任意組合。因此，處理邏輯202一般包含用以執行機器可讀指令並經由內部資料匯流排212控制該伺服器200之一或多個其它功能元件之邏輯。

設備資源及介面204包含允許伺服器200與內部及外部系統通信之硬體及/或軟體。舉例而言，內部系統可包含大量儲存系統、記憶體、顯示器驅動器、數據機或其它內部設備資源。外部系統可包含使用者介面設備、印表機、磁碟機或其它本機設備或系統。

服務資料庫206包含適合用於儲存關於可得自一或多個服務提供者之服務封裝之資訊的任何類型之記憶設備。舉例而言，服務資料庫206可包含資訊，如服務提供者識別碼、封裝識別碼、服務或服務集識別碼、排程或許可資訊、定價及/或與可用服務封裝有關之任何其它類型之資訊。

收發器邏輯210包含操作以允許伺服器200經由通信通道216用遠程設備或系統傳輸及接收資料及/或其它資訊之硬體及/或軟體。舉例而言，在一實施例中，通信通道216包含允許伺服器200與一或多個資料網路通信之任何適合類型之通信鏈路。舉例而言，在一實施例中，通信通道216允許伺服器200與圖1中所示至資料網路108、112及132通信。收發器邏輯210同樣包含允許自一傳輸塔直接廣播資訊之傳輸鏈路224。舉例而言，傳輸鏈路224可用作圖1中所示之通信鏈路140。

伺服器200在啟動過程中使用啟動邏輯214、客戶端220及額外負擔通知邏輯208，設備藉由該過程啟動，且因此經授權請求及接收一或多個服務提供者所提供之服務。下文提供對該等功能元件之操作的簡單描述。

啟動邏輯214包含CPU、處理器、閘極陣列、硬體邏輯、記憶元件、虛擬機器、軟體及/或硬體與軟體之任意組合。啟動邏輯214操作以啟動一設備以請求及/或預訂伺服器200上可用之服務。對於需要請求及/或預訂服務之每一設備，該啟動過程僅需發生一次。舉例而言，在一實施例中，啟動邏輯214包含一在啟動過程中下載至該設備之客戶端程式220。舉例而言，使用收發器邏輯210將客戶端220下載至設備。一旦啟動邏輯216啟動了設備，客戶端程式220便在該設備上運行且操作以接收並向設備使用者顯示關於可用服務封裝之資訊。因此，啟動邏輯214操作以允許伺服器200瞭解設備的身份、如何對設備開發票，鑑認設備且供應設備以運行客戶端220。

額外負擔通知邏輯208包含操作以允許伺服器200建立一額外負擔通知通道(ONC)218並在其上通信之硬體及/或軟體。該ONC 218允許伺服器200在背景中與一設備運行之客戶端220通信。舉例而言，在一實施例中，ONC 218包含一至一設備之無線鏈路，該無線鏈路允許以對設備使用者透明之方式將資料傳輸至該設備。在一實施例中，使用額外負擔通知邏輯208將關於可用服務封裝之資訊透明地傳輸至設備。在一實施例中，額外負擔通知邏輯208係收發器邏輯210之部分且ONC 218係通信通道216之部分。

隸屬邏輯222包含CPU、處理器、閘極陣列、硬體邏輯、記憶元件、虛擬機器、軟體及/或硬體與軟體之任意組合。隸屬邏輯222操作以確定一設備是否為隸屬設備。舉例而言，在啟動過程中，隸屬邏輯222處理在伺服器200上接收之關於該設備之資訊以確定該設備是否為隸屬設備。舉例而言，在一實施例中，該設備提供與由各種服務提供者提供至伺服器200且儲存於服務資料庫206中的識別號相匹配之唯一識別號。若設備識別號與一選定的服務提供者所提供之識別號相匹配，則隸屬邏輯222確定該設備隸屬於該服務提供者。

服務封裝產生邏輯226包含CPU、處理器、閘極陣列、硬體邏輯、記憶元件、虛擬機器、軟體及/或硬體與軟體之任意組合。產生邏輯226操作以產生對已啟動設備可用之服務之封裝資料庫。舉例而言，產生邏輯226操作以接收來自隸屬邏輯222及服務資料庫206之輸入，從而產生供傳輸至設備之封裝資料庫。來自隸屬邏輯222之輸入指示該設備是否為隸屬設備。使用關於隸屬條款之資訊來處理自服務資料庫206接收之資料以產生對要購買及/或預訂之設備可用之服務的資料庫。舉例而言，來自服務資料庫206之資訊包含關於由已補貼或支援該設備之所有權或操作的選定服務提供者所提供之服務之資訊。

在一實施例中，用以照料多個服務提供者之系統包含儲存於電腦可讀媒體上上之程式指令，當被如處理邏輯202之處理器處理時，其提供本文中描述之伺服器200之功能。舉例而言，指令可自電腦可讀媒體，如軟碟、CDROM、記憶卡、FLASH記憶設備、RAM、ROM或任何其它類型之經由設備資源及介面204與伺服器200建立介面(interface)之記憶設備或電腦可讀媒體，載入伺服器200中。在另一實施例中，該等指令可自一外部設備或經由收發器邏輯210與伺服器200建立介面之網路資源下載至伺服器200中。該等指令由處理邏輯202執行時，提供如本文所述用以照料多個服務提供者之系統之一或多個實施例。

圖3展示一種於一用以照料多個服務零售商之系統之一實施例中操作一伺服器之方法的一實施例。為明確起見，將參考圖2中所示之伺服器200來描述該方法300。在一或多個實施例中，處理邏輯202執行程式指令且控制伺服器200之操作以執行下文所述功能。

方塊302中，為伺服器供應關於一或多個服務提供者所提供之服務之資訊。舉例而言，伺服器200與各種服務提供者通信以擷取關於由每一提供者所提供之服務之資訊。資訊可包含內容、程式、應用程式、帳務處理、開發票、許可資訊、與每一服務提供者相關聯之隸屬設備之識別，及提供每一服務提供者之服務可能需要之任何其它資訊。在一實施例中，每一服務提供者所提供之資訊儲存於服務資料庫206中。

方塊304中，啟動一設備，使得其可使用用以照料多個服務提供者之系統之一或多個實施例來購買或預訂一或多個服務封裝。舉例而言，該設備可為接觸伺服器200且提供所要求之啟動資料之無線設備。在一實施例中，設備經由收發器邏輯210與處理邏輯202通信，從而為啟動目的提供經安全鑑認之資訊。舉例而言，資訊可包含設備識別碼、使用者識別碼、賬務處理資訊，及任何其它類型之相關資訊。

方塊306中，使用該設備在啟動過程中提供之資訊來確定該設備是否為隸屬設備。舉例而言，隸屬邏輯222處理該資訊以確定該設備是否為隸屬設備。在一實施例中，隸屬邏輯222比較該設備在啟動期間提供之設備識別碼與由服務提供者提供且儲存於服務資料庫206中的設備識別碼。若發現匹配，則確定該設備隸屬於與匹配識別碼相關聯之服務提供者。藉由使用任何其它技術，同樣可能確定該設備是否為隸屬設備及該設備隸屬於哪個服務提供者。

方塊308中，在伺服器與設備之間建立一ONC，且將一客戶端下載至該設備。舉例而言，額外負擔通知邏輯208與該設備建立ONC 218，且將客戶端220下載並安裝於該設備上。

方塊310中，產生該設備可用之服務之封裝。舉例而言，服務封裝產生邏輯226自隸屬邏輯222接收該設備係隸屬設備之資訊。服務封裝產生邏輯226自服務資料庫206接收關於可用服務之資訊。來自服務資料庫206之資訊包含來自隸屬於該設備之服務提供者的資訊。將該資訊編譯至將被傳輸至該設備之封裝資料庫中。因此，伺服器200自儲存於服務資料庫206中之對所有服務提供者可用之所有服務篩選出對該設備可用之服務。

方塊312中，使用ONC 218將封裝資料庫傳輸至該設備且隨後在該設備上對其進行本機快取。舉例而言，處理邏輯202控制額外負擔通知邏輯208以使用ONC 218將封裝資料庫下載至該設備。因此將封裝資料庫之最新版本透明地下載並儲存於該設備上。

方塊314中，執行測試以確定是否已自想要預訂已下載封裝資料庫中可用之一或多個封裝的設備使用者接收到預訂請求。舉例而言，在該設備上運行之客戶端220操作以向設備使用者呈現供預訂之可用封裝之一程式導引。設備使用者選擇一或多個封裝且客戶端220組譯(assemble)一預訂請求，該預訂請求係使用設備至伺服器協議而傳輸至伺服器200。預訂請求包含關於請求設備之資訊及使用者想要預訂之封裝之數量及類型。因此，若在伺服器200上接收到預訂請求，則該方法進行至方塊318。若未接收到預訂請求，則該方法進行至方塊316。

方塊316中，執行測試以確定一更新封裝資料庫是否可用以傳輸至一或多個設備。舉例而言，當更多服務封裝變得可用時，用新資訊(說明任何設備隸屬條款)更新已下載至該設備之封裝資料庫以允許設備預訂新的可用服務封裝。舉例而言，處理邏輯202操作以使用所有服務提供者所提供之新服務封裝資訊來更新服務資料庫206。若新封裝資料庫可用於該設備，考慮到任何隸屬條款，則該方法進行至方塊312，在方塊312中經由ONC 218將新封裝資料庫透明地下載至該設備。若新封裝資料庫不可用，則該方法進行至方塊314，在方塊314中執行測試以確定是否已接收到新預訂請求。

方塊318中，伺服器已自接收到來自設備之新預訂請求，處理該請求以允許設備使用一或多個服務封裝。舉例而言，使用設備至伺服器預訂協議來傳輸該預訂請求。處理邏輯202接收並處理該月請求，使得傳輸該預訂請求之設備可預訂在該請求中經識別之一或多個服務封裝。在一實施例中，該等服務封裝係基於任何現有隸屬條款由特定服務提供者提供之服務封裝。

方塊320中，向設備提供已預訂之經請求的服務。舉例而言，伺服器200操作以自服務資料庫206擷取經請求的服務且經由收發器邏輯210將該等服務經由無線網路連接傳輸至該設備。在另一實施例中，伺服器200操作以授權一內容提供者或其它第三方服務提供者向該設備提供經預訂之服務。該方法隨後在方塊322中結束。

應注意，方法300僅說明一實施例，且可對所述功能進行改變、添加或重排而不會偏離所述實施例之範疇。舉例而言，在另一實施例中，在該設備中執行服務封裝產生邏輯226之功能。在該實施例中，在該設備中執行對所有可用服務封裝之篩選。伺服器200操作以將一封裝資料庫傳輸至該設備，該封裝資料庫列出可得自所有服務提供者之所有服務。該設備隨後篩選該資訊，以基於任何現有隸屬條款顯示對該設備可用之服務。因此，可在內容分配伺服器200或請求設備中執行服務之篩選。

圖4展示一設備400之一實施例之詳細圖式，該設備400適合用於一用以照料多個服務提供者之系統之一實施例中。設備400包含處理邏輯402、設備資源及介面404，及收發器邏輯408，其均耦接至一資料匯流排410。設備400同樣包含客戶端邏輯406、封裝資料庫412及隸屬篩選邏輯418，其同樣耦接至該資料匯流排410。

在一或多個實施例中，處理邏輯402包含CPU、處理器、閘極陣列、硬體邏輯、記憶元件、虛擬機器、軟體及/或硬體與軟體之任意組合。因此，處理邏輯402一般包含用以執行機器可讀指令並經由內部資料匯流排410控制設備400之一或多個功能元件之邏輯。

設備資源及介面404包含允許設備400與內部及外部系統通信之硬體及/或軟體。舉例而言，內部系統可包含大量儲存系統、記憶體、顯示器驅動器、數據機或其它內部設備資源。外部系統可包含使用者介面設備、印表機、磁碟機器或其它本機設備或系統。

收發器邏輯408包含操作以允許設備400使用外部設備或系統經由通信通道414傳輸並接收資料及/或其它資訊之硬體及/或軟體。舉例而言，通信通道414可包含網路通信鏈路、無線通信鏈路或任何其它類型之通信鏈路。

操作期間，啟動設備400以使用一用以照料多個服務提供者之系統之一或多個實施例進行操作。舉例而言，設備使用者控制該設備以與一內容分配伺服器(即伺服器106)通信，從而完成一次啟動過程。在啟動過程中，該設備及/或該內容分配伺服器發現任何與該設備相關聯之隸屬條款。於該設備上安裝客戶端邏輯406且建立與內容分配伺服器之額外負擔通知通道416。伺服器隨後使用通道416將一封裝資料庫412下載至該設備。

在一實施例中，封裝資料庫412包含對設備400可用之服務之清單。在一實施例中，在內容分配伺服器中篩選封裝資料庫，使得經識別之服務根據設備隸屬條款呈現來自選定的服務提供者之服務。另一實施例中，封裝資料庫412包含可得自與內容分配伺服器相關聯之所有服務提供者之服務，且隸屬篩選邏輯418操作以篩選該等服務，以根據設備隸屬條款僅確定對該設備可用之服務。舉例而言，隸屬篩選邏輯418包含任何適合之硬體及/或軟體以處理封裝資料庫412。

客戶端邏輯406提供一使用者介面(UI)，該使用者介面允許設備使用者檢視封裝資料庫中經識別之可用服務封裝。客戶端邏輯406同樣允許設備使用者選擇一或多個封裝來預訂。在作為設備至伺服器協議之部分的預訂請求中識別選定之封裝，由客戶端406實施該協議。客戶端406隨後將預訂請求傳輸至內容分配伺服器。在一或多個實施例中，客戶端406包含機器可讀指令，處理邏輯402執行該等指令以執行本文中所述功能。

封裝資料庫412包含適合用於儲存與可用於預訂之服務封裝有關之資訊的任何類型之記憶體。舉例而言，封裝資料庫412可包含封裝及/或服務識別碼、排程資訊、定價及/或任何其它關於可用服務封裝之資訊。

在一實施例中，設備在一用以照料多個服務提供者之系統之一或多個實施例中執行以下功能之一或多個。應注意，可在該等實施例之範疇內改變、重排、修改、添加或調整以下功能。

1.　用內容分配系統啟動該設備。

2.　發現與該設備相關聯之隸屬條款。

3.　該設備接收並安裝一客戶端程式及一額外負擔通知機制。

4.　該設備使用額外負擔通知機制自內容分配伺服器接收一透明地傳輸至該設備之封裝資料庫。

5.　在一實施例中，該封裝資料庫包含僅關於對該設備可用之服務封裝之資訊，因為內容分配伺服器已根據設備隸屬條款篩選可用服務。

6.　在另一實施例中，封裝資料庫包含關於內容分配伺服器中可用之所有服務之資訊，且該設備中的隸屬篩選邏輯操作以根據任何隸屬條款篩選封裝資料庫，從而僅包含對該設備可用之服務。

7.　一程式導引向設備使用者顯示可用服務。

8.　使用者選擇一或多個服務封裝後，客戶端組譯一預訂請求，使用伺服器至設備協議將其傳輸至內容分配系統。

9.　該內容分配系統處理該預訂請求後，該設備接收該使用者已預訂之服務。

在一實施例中，照料多個服務提供者之系統包含儲存於一電腦可讀媒體上的程式指令，當被處理邏輯402執行時，其提供本文中所述設備400之功能。舉例而言，指令可自一電腦可讀媒體，如軟碟、CDROM、記憶卡、FLASH記憶設備、RAM、ROM或任何其它類型之經由設備資源404與設備400建立介面之記憶設備或電腦可讀媒體，載入設備400中。另一實施例中，該等指令可自經由收發器邏輯408與設備400建立介面之網路資源下載至設備400中。該等指令由處理邏輯402執行時，提供如本文所述用以照料多個服務提供者之系統之一或多個實施例。

圖5展示一種於一用以照料多個服務提供者之系統之一或多個實施例中操作一設備之方法的一實施例。為明確起見，將參考圖4中所示設備400來描述方法500。舉例而言，設備400適合用作圖1中所示設備116之任一者。在一或多個實施例中，處理邏輯402執行程式指令以控制設備400以執行下文所述功能。

方塊502中，設備使用者給設備供電(power on)。在一實施例中，供電後，設備操作以在無線通信鏈路上與資料網路建立通信。舉例而言，處理邏輯402控制收發器邏輯408以與諸如提供者網路108之資料網路建立無線通信鏈路。

方塊504中，執行測試以確定設備是否已由內容分配伺服器啟動。若已啟動該設備，則該設備啟動客戶端程式且該方法進行至方塊510。若未啟動該設備，則該方法進行至方塊506。

方塊506中，內容分配伺服器啟動該設備。舉例而言，在一實施例中，處理邏輯402經由收發器邏輯408與內容分配伺服器通信以識別該設備且提供可能需要的任何其它啟動資訊。

方塊508中，發現該設備之隸屬狀態。舉例而言，內容分配伺服器及/或該設備發現該設備隸屬於特定服務提供者。舉例而言，處理邏輯402操作以確定該設備為隸屬設備。

方塊510中，作為啟動過程之部分，將一客戶端安裝於該設備上且建立一額外負擔通知機制以允許在該設備與內容分配伺服器之間之透明通信。舉例而言，在一實施例中，客戶端邏輯406與內容分配伺服器建立ONC 416。該方法隨後進行至方塊512。

方塊512中，客戶端操作以自內容分配伺服器接收新封裝資料庫。封裝資料庫表示可用於該設備購買及/或預訂之服務封裝。舉例而言，客戶端邏輯406操作以在透明通信中經由ONC 416自內容分配伺服器接收最新封裝資料庫。該封裝資料庫儲存於設備400中作為封裝資料庫412。

方塊514中，若未篩選封裝資料庫以說明任何隸屬條款，則篩選服務之封裝資料庫。舉例而言，在一實施例中，內容分配伺服器根據在啟動過程中發現之任何隸屬條款來篩選封裝資料庫。另一實施例中隸屬篩選邏輯418篩選設備中之封裝資料庫。舉例而言，隸屬篩選邏輯418根據已發現之隸屬條款來篩選封裝資料庫，使其僅包含由特定服務提供者提供之服務。因此，篩選後，該封裝資料庫僅包含來自特定服務提供者可用於該設備購買及/或預訂之服務。

方塊516中，安裝於該設備上的客戶端操作以向設備使用者顯示一程式導引。該程式導引向設備使用者提供關於可用於預訂之服務封裝之資訊。舉例而言，該資訊包含排程、定價、可用性及任何其它有關資訊。在一實施例中，客戶端406操作以在程式導引中顯示來自封裝資料庫412之資訊。

方塊518中，執行測試以確定使用者是否想要預訂一或多個可用服務封裝。舉例而言，使用者可自所顯示的程式導引選擇一或多個服務封裝並請求預訂該等封裝。若使用者選擇任何程式封裝供預訂，則該方法進行至方塊520。若使用者未選擇任何封裝供預訂，則該方法進行至方塊510，其中若封裝資料庫之已更新複本有用，則該設備可接收該複本。

方塊520中，客戶端程式操作以組譯一預訂請求以允許設備使用者預訂選定的封裝。舉例而言，根據允許識別一或多個封裝供預訂之設備至服務協議來組譯該預訂請求。舉例而言，在一實施例中，客戶端邏輯406操作以組譯該預訂請求。

方塊522中，將完成之預訂請求傳輸至內容分配伺服器。舉例而言，可將預訂請求傳輸至圖1中所示之內容分配伺服器106。預訂請求識別設備使用者想要預訂之一或多個服務封裝。在一實施例中，收發器邏輯408使用通信鏈路414向內容伺服器無線電傳輸該預訂請求。

方塊524中，內容分配伺服器處理預訂請求後，將所預訂服務傳遞至該設備。舉例而言，在一實施例中，經由通信鏈路414將所預訂服務自內容分配伺服器傳遞至該設備。另一實施例中，將所預訂服務自第三方內容提供者或其它內容伺服器傳遞至該設備。

因此，方法500操作以允許設備預訂提供於一用以照料多個服務提供者之系統中的一或多個服務封裝。應注意，方法500僅說明一實施例，且可對功能元件進行變化、添加或重排而不會偏離所述實施例之範疇。

因此，儘管本文中說明且描述一用以照料多個服務提供者之系統之一或多個實施例，但是應瞭解，可對該等實施例進行各種變化而不會偏離其精神或本質特徵。因此，希望本文中的揭示內容及描述說明而不限制在以下申請專利範圍中陳述之本發明之範疇。

100．．．網路

102．．．服務提供者

104．．．服務提供者

106．．．內容分配伺服器

108．．．網路

110．．．通信鏈路

112．．．網路

114．．．通信鏈路

116．．．設備

118．．．通信鏈路

120．．．設備

122．．．通信鏈路

124．．．路徑

126．．．鏈路

128．．．路徑

130．．．鏈路

132．．．分配網路

134．．．通信鏈路

136．．．通信鏈路

138．．．傳輸塔

140．．．鏈路

142．．．電話

144．．．路徑

146．．．服務提供者

148．．．路徑

200．．．伺服器

202．．．處理邏輯

204．．．設備資源及介面

206．．．服務資料庫

208．．．額外負擔通知邏輯

210．．．收發器邏輯

212．．．資料匯流排

214．．．啟動邏輯

216．．．通信通道

218．．．額外負擔通知通道

220．．．用戶端

222．．．隸屬邏輯

224．．．傳輸鏈路

226．．．服務封裝產生邏輯

400．．．設備

402．．．處理邏輯

404．．．設備資源

406．．．用戶端邏輯

408．．．收發器邏輯

410．．．資料匯流排

412．．．封裝資料庫

414．．．通信通道

416．．．額外負擔通知通道

418．．．隸屬篩選邏輯

圖1展示一網路，其包含一用以照料多個服務提供者之系統之一實施例；

圖2展示一內容分配伺服器之一實施例之詳細圖式，該內容分配伺服器適合用於於一資料網路中用以照料多個服務提供者之一系統之一或多個實施例中；

圖3展示一種於一用以照料多個服務零售商之系統之一實施例中操作一伺服器之方法的一實施例；

圖4展示一設備之一實施例之詳細圖式，該設備適合用於一用以照料多個服務提供者之系統之一實施例中；且

圖5展示一種於一用以照料多個服務提供者之系統之一或多個實施例中操作一終端機之方法的一實施例。

200．．．伺服器

202．．．處理邏輯

204．．．設備資源及介面

206．．．服務資料庫

208．．．額外負擔通知邏輯

210．．．收發器邏輯

212．．．資料匯流排

214．．．啟動邏輯

216．．．通信通道

218．．．額外負擔通知通道

220．．．用戶端

222．．．隸屬邏輯

224．．．傳輸鏈路

226．．．服務封裝產生邏輯

Claims (16)

1. 一種於一資料網路中用以照料多個服務提供者之方法，該方法包含：比較在啟動期間由一設備提供之一唯一設備識別號與相關聯於複數個服務提供者之每一者的隸屬設備的識別以判定一匹配；若判定該匹配，則發現該設備的一隸屬，其中該隸屬使該設備與相關聯於該匹配之唯一設備識別號之該複數個服務提供者之一者相關聯，每一個服務提供者提供服務之一或多個封裝以由在該資料網路上的該內容分配伺服器來分配；篩選由該複數個服務提供者所提供的服務之一資料庫，該篩選係根據該隸屬而執行，以產生描述僅由該複數個服務提供者所提供的服務之該資料庫之經選擇服務之一經篩選封裝資料庫；且自該內容分配伺服器傳輸該經篩選的封裝資料庫至該設備，其中該經篩選封裝資料庫僅基於關於該複數個服務提供者之該者之該隸屬描述對於該設備為可得的之該等經選擇服務。
2. 如請求項1之方法，進一步包含於該內容分配伺服器接收自該設備對於服務之一請求。
3. 如請求項2之方法，其中該請求包含該隸屬。
4. 如請求項1之方法，進一步包含：於該內容分配伺服器，用由該複數個服務提供者所提 供的新服務，以更新服務之該封裝資料庫；於該內容分配伺服器，根據該隸屬而篩選該等新服務，以產生由該隸屬服務提供者所提供的服務之一新封裝資料庫；且自該內容分配伺服器傳輸該新封裝資料庫至該設備。
5. 一種於一資料網路中用以照料多個服務提供者之裝置，該裝置包含一內容分配伺服器，其包含：以處理器可執行指令來組態之一處理器執行操作，該等操作包含：比較在啟動期間由一設備提供之一唯一設備識別號與相關聯於複數個服務提供者之每一者的隸屬設備的識別以判定一匹配；若判定該匹配，則發現該設備的一隸屬，其中該隸屬使該設備與相關聯於該匹配之唯一設備識別號之該複數個服務提供者之一者相關聯，每一個服務提供者提供服務之一或多個封裝以由在該資料網路上的該內容分配伺服器來分配；篩選由該複數個服務提供者所提供的服務之一資料庫，該篩選係根據該隸屬而執行，以產生描述僅由該複數個服務提供者所提供的服務之該資料庫之經選擇服務之一經篩選封裝資料庫；且傳輸該經篩選的封裝資料庫至該設備，其中該經篩選封裝資料庫僅基於關於該複數個服務提供者之該者之該隸屬描述對於該設備為可得的之該等經選擇服 務。
6. 如請求項5之裝置，其中以處理器可執行指令來組態之該處理器執行操作，該等操作進一步包含接收自該設備之對於服務之一請求。
7. 如請求項6之裝置，其中以處理器可執行指令來組態之該處理器執行操作使得該請求包含該隸屬。
8. 如請求項5之裝置，其中以處理器可執行指令來組態之該處理器執行操作，該等操作進一步包含：用由該複數個服務提供者所提供的新服務來更新該封裝資料庫；根據該隸屬來篩選該等新服務以產生由該複數個服務提供者之隸屬者提供之服務之一新的經篩選封裝資料庫；且傳輸該新的經篩選封裝資料庫至該設備。
9. 一種於一資料網路中用以照料多個服務提供者之內容分配伺服器，該內容分配伺服器包含：用於比較在啟動期間由一設備提供之一唯一設備識別號與相關聯於複數個服務提供者之每一者的隸屬設備的識別以判定一匹配之構件；用於若判定該匹配則發現該設備的一隸屬之構件，其中該隸屬使該設備與相關聯於該匹配之唯一設備識別號之該複數個服務提供者之一者相關聯，每一個服務提供者提供服務之一或多個封裝以由在該資料網路上的該內容分配伺服器來分配； 用於篩選由該複數個服務提供者所提供的服務之一資料庫之構件，該篩選係根據該隸屬而執行，以產生描述僅由該複數個服務提供者所提供的服務之該資料庫之經選擇服務之一經篩選封裝資料庫；且用於傳輸該經篩選的封裝資料庫至該設備之構件，其中該經篩選封裝資料庫僅基於關於該複數個服務提供者之該者之該隸屬描述對於該設備為可得的之該等經選擇服務。
10. 如請求項9之內容分配伺服器，進一步包含用於自該設備接收對於服務之一請求之構件。
11. 如請求項10之內容分配伺服器，其中該請求包含該隸屬。
12. 如請求項9之內容分配伺服器，進一步包含：用於用由該複數個服務提供者所提供的新服務，以更新服務之該封裝資料庫之構件；用於根據該隸屬而篩選該等新服務，以產生由該隸屬服務提供者所提供的服務之一新封裝資料庫之構件；及用於傳輸該新封裝資料庫至該設備之構件。
13. 一種非過渡性處理可讀儲存媒體，其具有儲存於其上之處理器可執行指令，該等指令經組態以致使一內容分配伺服器處理器執行以下操作，該等操作包含：比較在啟動期間由一設備提供之一唯一設備識別號與相關聯於複數個服務提供者之每一者的隸屬設備的識別以判定一匹配；若判定該匹配，則發現該設備的一隸屬，其中該隸屬 使該設備與相關聯於該匹配之唯一設備識別號之該複數個服務提供者之一者相關聯，每一個服務提供者提供服務之一或多個封裝以由在該資料網路上的該內容分配伺服器來分配；篩選由該複數個服務提供者所提供的服務之一資料庫，該篩選係根據該隸屬而執行，以產生描述僅由該複數個服務提供者所提供的服務之該資料庫之經選擇服務之一經篩選封裝資料庫；且傳輸該經篩選的封裝資料庫至該設備，其中該經篩選封裝資料庫僅基於關於該複數個服務提供者之該者之該隸屬描述對於該設備為可得的之該等經選擇服務。
14. 如請求項13之非過渡性處理可讀儲存媒體，其中該等經儲存之處理器可執行指令經組態以致使該內容分配伺服器處理器執行操作進一步包含自該設備接收對於服務之一請求。
15. 如請求項14之非過渡性處理可讀儲存媒體，其中該等經儲存之處理器可執行指令經組態以致使該內容分配伺服器處理器執行操作使得該請求包含該隸屬。
16. 如請求項13之非過渡性處理可讀儲存媒體，其中該等經儲存之處理器可執行指令經組態以致使該內容分配伺服器處理器執行操作進一步包含：由該複數個服務提供者所提供的新服務，以更新服務之該封裝資料庫；根據該隸屬而篩選該等新服務，以產生由該隸屬服務 提供者所提供的服務之一新封裝資料庫；及傳輸該新封裝資料庫至該設備。