TWI423775B - 具有液體收集系統的口腔保健器具 - Google Patents

Description

具有液體收集系統的口腔保健器具

本發明有關一口腔保健器具，且特別有關一具有一液體收集系統之牙刷。

刷牙是日常口腔衛生活動的部份。妥當的口腔保健包含規律使用牙線、刷牙及牙醫檢查。牙醫一般建議個人每次清潔時以一時段諸如兩分鐘的最小值間隔來刷牙。儘管具有此等建議，許多人、尤其是年輕兒童並未以所建議的最小值間隔規律地刷牙。此等習慣常歸因於其將刷牙視為一種缺少樂趣層面的世俗義務。個人對於其潔牙努力的唯一回饋通常只有牙科就診時的牙醫檢查。不幸地在檢查之間卻有充分時間足以讓不良牙齒習慣造成問題。譬如，若未及時矯正潔牙習慣，則齒齦炎、牙周病及眾多其他問題可能會加劇。

本發明係有關一具有口腔流體的一收集系統之口腔保健器具。

一態樣中，一口腔保健器具包括一口腔保健區，其具有一附有在使用期間被降低或縮短的厚度之口腔構件；一貯器，其用於留置一口腔流體；一接收器，其流體式耦合至口腔構件以接收一口腔流體；及一流體路徑，其導通於接收器以將口腔流體提供至貯器。一可能實施例中，口腔構件可由一可在使用期間脹大的習見水凝膠材料製成。

另一態樣中，一口腔保健器具包括一貯器，其用於留存一口腔流體；及一多層收集構件，其包括一在使用期間被磨除之層藉以曝露一標記層，此標記層指示出貯器何時應被提供以分析所收集的口腔流體。

又另一態樣中，一口腔保健器具係具有一含有潔齒元件之頭部，一用於儲存一口腔流體之貯器。由一纖維性材料、陶瓷、多孔塑料、或其組合所構成之一毛細通路延伸經過器具的至少一部分以從一或多個入口接收口腔流體。

下文描述中，本發明就一牙刷(譬如，一口腔保健器具的一形式)作討論，但可為其他個人保健器具的形式。並且，請瞭解可利用其他實施例且可作出結構性及功能性修改而不脫離本發明的範圍。

圖1至2例示一口腔保健器具，諸如一牙刷，概括以編號100標示。牙刷100概括包括一頭101及一握柄103。

握柄103概括為一長形構件，其維度可使一使用者易於握持及操作牙刷100。握柄103可由許多不同形狀、長度形成並具有多種不同的構造。一構造中，握柄103具有一被定位為與頭101相鄰之頸部分105。頸部分105可為頭101以及通常被使用者握持的握柄部份之間的握柄103上之一窄狀區。然而，頸部分105可身為頭101以及通常被使用者握持的握柄部份之間的區。另一構造中，握柄103係與頭101一體地形成。頭雖然通常相對於握柄的頸被加寬，其在部分構造中可單純為握柄的一連續延伸或窄化。亦可能具有其他附接組態。

頭101可包括一口腔保健區，其包含一或多個潔齒元件111。此處的“潔齒元件”或“清潔元件”用語包括常用於或適合用於藉由與牙齒及牙齦的部分產生接觸來提供口腔健康利益(譬如潔齒，牙齒拋光，牙齒白化，按摩，刺激等)之任何類型的結構。此等潔齒元件係包括但不限於可形成有數種不同形狀及尺寸之硬毛簇，及可形成有數種不同形狀及尺寸之彈性體清潔元件，或硬毛簇及彈性體清潔元件兩者的一組合。

一構造中，潔齒元件111係從複數個硬毛形成。參照圖1及2，潔齒元件111為具有不同形狀的硬毛區，然而，請瞭解可利用數個不同組態的口腔保健器具。一或多個潔齒元件111可藉由習知方法被附接至頭101，諸如沿著牙刷100的一前部分107被配合在頭101中所形成之凹部內(如圖1所示)。

圖3示意性例示一牙刷100，其具有一收集構件200及一可供儲存一口腔流體介質之貯器155，諸如唾液及/或唾液與牙粉(dentifrice)的一混合物。不同構造中，貯器155可設置於牙刷100的頸部分105中或牙刷握柄103的遠端。

一諸如毛細通路等流體路徑140概括於牙刷100的縱向方向延伸以將口腔流體從至少一入口150輸送至貯器155。通路140利用毛細作用將液體從入口150抽引至貯器155。毛細通路140概括具有一毛細結構。一構造中，通路140為一多孔材料的形式。多孔材料的範例包括纖維性材料、陶瓷及多孔塑料，諸如得自喬治亞州亞特蘭大的波瑞克思科技(Porex Technologies)者。一纖維性材料的範例為一稱為型號C10010的丙烯酸材料，得自日本東京的泰寶販賣(Teibow Hanbai)有限公司。可提供具有較大及較小毛細管分佈之多孔及/或纖維性材料的一混合物。通路140可從數個彼此連接的小毛細管形成，或為一較大的單一毛細管。

將瞭解可對於得以經由使用者口腔偵測之牙周牙齦病、齒齦炎、牙菌斑、口臭(臭味)、或任何其他的口腔或一般身體疾病或狀況來分析貯器155中之所收集的口腔流體(譬如流體樣本)。研究室所分析的健康層面可包括有關於不良健康之層面(譬如出現一疾病，諸如藉由出現一病原體或是出現或不存在另一化學物等所指示)及/或有關於良好健康之層面(譬如，出現特定所想要的黃酮素(flavanoids)，指示出口氣清香劑的活性)。良好健康及不良健康的層面可包括但不限於良好及不良口腔健康的層面。不良口腔健康層面可譬如包括與口腔疾病或美國牙醫協會(American Dental Association)所認可或另行識別的不良口腔保健習性相關聯之層面。同理，良好的口腔健康層面可譬如包括與缺乏此等口腔疾病、或美國牙醫協會所接受的口腔保健習性相關聯之層面。某些實施例中，一分離的貯器155可提供用於所收集的唾液。

如圖4及5所例示，收集構件200包括一諸如樹脂等不可水溶性多孔材料的一第一層210。第一層210的適當材料之範例可包括纖維性材料、陶瓷、及多孔塑料，諸如得自喬治亞州亞特蘭大的波瑞克思科技(Porex Technologies)者。不可水溶性材料概括地維持收集構件200的結構。多孔材料的層210可包括頭101的一部分。收集構件200可被固接於頭101的至少一表面上或內，或固接於頭101中的一盆腔中。

一第二層214被定位於第一層210上。第二層214係以一可磨除式構造提供，故其會由於牙刷100使用期間的機械磨刮而侵蝕，或者其可由一可水溶性材料形成以溶解於口腔中。一構造中，第二、外層214可包括一可水溶性聚合物(諸如聚環氧乙烷，聚乙二醇，或聚乙烯醇)。然而，可在牙刷中使用具有可控制式水溶解度的其他非毒性聚合物。請注意在外層214中所使用的聚合物應具有夠低溶解度使其在一多次使用的期間緩慢地溶出。這些構造中，收集構件200具有一第一厚度，其在使用期間被降低或縮短至一小於第一厚度的第二厚度。某些實施例中，外層214可具有多孔性質以容許口腔中的流體(譬如唾液及/或水)在使用期間以連續性基礎傳輸至底下的第一層210以收集於貯器155中。其他實施例中，外層214可為非多孔性以唯有一旦層214磨除或溶除才容許流體收集於口腔中。又另其他實施例中，外層214可為多孔性並亦隨時間經過使用而磨耗或溶解。

兩層210、214可由諸如注射模製或擠製等習見的製造技術製造。或者，一擠製構造中，一層可被擠製然後另一層可被熱成形/壓縮模製或層疊至經擠製層上。

一構造中，當收集構件200接觸到嘴中的水、唾液或一化學物時，外層214侵蝕且牙刷100的一區被外層214的經侵蝕部分所曝露。當外層214隨重覆使用而蝕除，其不僅曝露出層210，且在部分實施例中其亦曝露出底下層220上的標記120，其指示出牙刷100何時已在貯器155中收集及儲存足以執行一研究室分析之一預定量的口腔流體，並因此應由使用者送回或送到一研究室以供測試/評價貯器155中所儲存的口腔流體。某些實施例中，標記120可為一可見顏色，其將使用者注意力吸引至層220並以信號告知或顯示牙刷100中剩餘的有效壽命量及/或告訴使用者何時牙刷100已就緒可供測試。對於顏色指示以添加或取代方式，標記120可為一將其告訴使用者之訊息。譬如，如圖6及7所示，標記120、120’可為文數字元，諸如但不限於“測試(TEST)”或“送交測試(SEND FOR TEST)”。或者，標記120可為一圖形符號或圖標。符號層面特別有利於提供一可供使用於多重社會地理區中之口腔保健器具而不需將文字翻譯成不同語言。將瞭解可使用任何適當的顏色、文數或圖形指示物、或其組合。

收集構件200亦可作為一穿戴指示器運作以清楚指示牙刷使用者交出牙刷以供所收集口腔流體的健康篩檢或測試。構件200可位居頭101周圍之策略性位置。收集構件100將在牙刷就緒時對於使用者提供通知。一示範性實施例中，如圖3所示，收集構件200被顯示為一稜柱形狀並位居與含有清潔元件111的表面相對之頭101上的一表面上，其可將唾液及或其他所收集口腔流體更有效率地傳送至進入流體路徑140內之入口150中。然而，此示範性形狀及區位不具限制性。收集構件200可具有任何適當形狀並位居較佳可由使用者觀看之牙刷100的任何適當表面上且提供口腔保健利益。

入口150可配置為容許口腔流體通過之一非織造墊、薄膜或其他結構。可供入口使用之材料的範例包括多孔塑料及其他多孔材料，諸如下文參照毛細通路140所描述者。一構造中，入口150可位居概括與含有潔齒元件111的表面相對之頭101的一表面上。

當對於牙刷100提供收集構件200時，入口150可被併入第一層210中。第二層214可以一可磨除式構造提供並能夠從舌頭及口內的其他軟組織表面緩和地移除微生物群(microflora)及其他雜屑。舌頭特別容易形成已知將藏匿會造成口臭的有機生物及雜屑之細菌塗覆物。此微生物群可見於大部份舌頭上表面上的乳實(papillae)之間的凹部中暨沿著口中其他軟組織表面處。當接合或以其他方式拉取抵住一舌表面時，譬如，某些實施例中設置於第二層214上之組織清潔突部或元件217可供緩和地與軟組織接合，同時往下觸及至舌頭的相鄰乳實之凹部中。突部可具有多種不同的形狀，諸如截頭圓錐形(frusto-conically)元件，及推拔至一窄端且因此類似圓錐的其他形狀。或者，組織清潔元件217可具有其他形狀，諸如線性脊。其他可能的構造中，入口150可位居潔齒元件111的場域內。

圖9所示的某些實施例中，組織清潔元件217可完全地延伸經過層214、210並連接至潔齒元件111及/或形成為潔齒元件的一整體部份，或替代性地，組織清潔元件217可在支撐住潔齒元件111之頭101的前表面107附近被錨固於材料中。若層214由一預定隨時間經過因使用而磨除或溶除的材料製成以防止組織清潔元件217脫位至使用者口腔中，這些構造可能有益。

複數個入口可設置於含有潔齒元件之頭101的表面上以及頭的相對表面上為選用性的，譬如用以在口腔的不同區域收集口腔流體。多個入口150可從頭101的相對側之單一流體路徑通路140連接至通往貯器155。

貯器155可從一適當材料形成並以一空隙式容器構造形成。或者，貯器155可在容器的空隙空間中包括網狀泡綿(foam)，泡綿可為親水性。使用於貯槽155之材料的其他範例包括陶瓷及多孔塑料。

毛細通路140可被壓入配合至握柄103中的一開口內，或替代性地，握柄103可被重疊模製於毛細通路140周圍。一多重毛細管構造中，毛細通路140概括提供一可據以使空氣進入原本關閉的貯器155中之路徑。通路140的較細微毛細管從入口150轉移流體。較大毛細管容許空氣進入貯器155中。一般而言，空氣可經由通路中之至少最大的毛細管進入。

在圖8所示的一替代性構造中，牙刷100可包含藉由譬如螺紋式接合、按扣配合或類似物所接合至彼此之一刷段A及一可移除式貯器段B。貯器段B可為可棄式、可再充填式及/或可與其他貯器段B互換。或者，貯器段B可為可更換式，譬如藉由將一可更換式貯器155匣插入牙刷中的一凹部內。匣可為彈簧負載式以在插入後保持就位，及/或可具有一密封件以防止口腔流體的不良洩漏。或者，貯器155可放置在牙刷100的一頸區位。某些可能實施例中，此處所描述的流體收集系統可被併入一電動力式牙刷中。電牙刷的另外其他實施例中，牙刷握柄及/或再充電基底可併入有診斷電路，其可由牙刷100收集的口腔流體中出現及偵測到之標記物所觸發(譬如插接及播放)。為此，此處所描述的流體收集系統並不限於只施用至手動式牙刷。

將瞭解雖已連同本發明的特定實施例來描述本發明，上文描述及範例係預定例示而非限制本發明的範圍。熟習本發明相關技藝者將瞭解其他態樣、優點及修改，且這些態樣及修改係位於本發明的範圍內並在此被描述且作權利主張。

100．．．口腔保健器具(牙刷)

101．．．頭

103．．．握柄

105．．．頸部分

107．．．前部分

111．．．潔齒元件

120,120’．．．標記

140‧‧‧流體路徑(通路)

150‧‧‧入口

155‧‧‧貯器

200‧‧‧收集構件

210‧‧‧(第一)層

214‧‧‧(第二)層

217‧‧‧組織清潔突部或元件

220‧‧‧底下層

A‧‧‧刷段

B‧‧‧可移除式貯器段

將從本發明的特定實施例之下列更詳細描述且如隨附圖式所顯示得知本發明的特徵及優點，其中：

圖1及2是根據本發明的一或多項實施例之一口腔保健器具、諸如一牙刷的示意立體前及後視圖；

圖3是根據本發明的一實施例之一牙刷構造的示意片斷橫剖視圖；

圖4是根據本發明的一實施例之一牙刷頭構造的俯視示意圖；

圖5是沿著線5-5所取之圖4所示的牙刷頭構造之放大示意橫剖視圖；

圖6是當一可磨除式頂層曝露一底下層時之一牙刷構造的俯視示意圖；

圖7是當一可磨除式頂層曝露一底下層時之一替代性牙刷構造的俯視示意圖；

圖8是根據本發明的一實施例之一替代性牙刷構造的示意片斷橫剖視圖；

圖9是圖5所示的牙刷頭之一替代性構造的放大示意橫剖視圖。

100．．．口腔保健器具

105．．．頸部分

101．．．頭

107．．．牙刷的前部分

103．．．握柄

111．．．潔齒元件

A．．．刷段

B．．．可移除式貯器段

Claims (26)

1. 一種口腔保健器具，包含：一口腔保健區，其具有一附有一在口腔使用期間被降低的厚度之口腔構件；複數個潔齒元件，其與該口腔構件相對配置；一接收器，其耦合至該口腔構件以接收一口腔流體；一流體路徑，其導通於該接收器；及一貯器，其導通於該流體路徑以留存一口腔流體；其中該口腔構件包含一第一層及一可溶的第二層。
2. 如申請專利範圍第1項所述之口腔保健器具，其中該接收器包含一非織造墊或薄膜。
3. 如申請專利範圍第1項所述之口腔保健器具，其中該貯器包含一可更換式匣。
4. 如申請專利範圍第1項所述之口腔保健器具，其進一步包含一含有該口腔保健區及該流體路徑之第一段，及一含有該貯器之第二段，其中該第二段被可釋放地附接至該第一段。
5. 如申請專利範圍第1項所述之口腔保健器具，其中該口腔構件包括複數個自其延伸以接合口腔組織之組織清潔突部。
6. 如申請專利範圍第1項所述之口腔保健器具，其中該流體路徑包括一纖維性材料、陶瓷、多孔塑料、或其組合，以提供一口腔流體的毛細收回(capillary recovery)。
7. 如申請專利範圍第1項所述之口腔保健器具，其中該第二層包括複數個自其延伸以接合口腔組織之組織清潔突部。
8. 如申請專利範圍第7項所述之口腔保健器具，其中該口腔構件之該第一層包括一測試指示器，其識別該口腔保健器具何時就緒可供口腔流體測試。
9. 如申請專利範圍第1項所述之口腔保健器具，其中該口腔構件包含一用於指示何時應提供該貯器作測試之標記。
10. 如申請專利範圍第1項所述之口腔保健器具，其中該接收器係配置於該口腔保健區內或與該口腔保健區相鄰。
11. 一種口腔保健器具，包含：一收集構件，其用於收集一口腔流體； 複數個潔齒元件，其與該收集構件相對配置；一貯器，其用於儲存該口腔流體；一流體路徑，其使該收集構件流體式連接於該貯器以將該口腔流體提供至該貯器；至少一標記，其當一預定量的口腔流體儲存於該貯器中時提供一標記；及一可水溶性層，其被定位於該標記上方，其中該可水溶性層覆蓋該標記。
12. 如申請專利範圍第11項所述之口腔保健器具，其中該貯器包含一可更換式匣。
13. 如申請專利範圍第11項所述之口腔保健器具，其進一步包含一接收器，其耦合至該收集構件以接收該口腔流體。
14. 如申請專利範圍第13項所述之口腔保健器具，其進一步包含一含有該口腔保健區及該流體路徑之第一段，及一含有該貯器之第二段，其中該第二段被可釋放地附接至該第一段。
15. 如申請專利範圍第13項所述之口腔保健器具，其中該流體路徑包括一纖維性材料、陶瓷、多孔塑料、或其組合，以提供一口腔流體的毛細收回。
16. 如申請專利範圍第11項所述之口腔保健器具，其中該可水溶性層包括複數個自其延伸以接合口腔組織之組織清潔突部。
17. 如申請專利範圍第11項所述之口腔保健器具，其中該可水溶性層係由一在使用期間被逐漸磨除或溶除以曝露該層下方的標記之材料構成。
18. 如申請專利範圍第11項所述之口腔保健器具，其中該可水溶性層由一可水溶性聚合物製成。
19. 如申請專利範圍第11項所述之口腔保健器具，其中該標記係選自下列各物組成的群組：顏色，文數字元，圖形符號，及其組合。
20. 一種口腔保健器具，包含：一口腔保健區，其具有一附有一在口腔使用期間被降低的厚度之口腔構件；一接收器，其耦合至該口腔構件以接收一口腔流體；一流體路徑，其導通於該接收器；一貯器，其導通於該流體路徑以留存一口腔流體；複數個組織清潔突部，自該口腔構件延伸以接合口腔組織；及 複數個潔齒元件，其與該等組織清潔突部相對配置；其中該口腔構件包含複數個層，至少一層包括複數個自其延伸以接合口腔組織之組織清潔突部，且該口腔構件的一層包括一測試指示器，其識別該口腔保健器具何時就緒可供口腔流體測試。
21. 如申請專利範圍第20項所述之口腔保健器具，其中該接收器包含一非織造墊或薄膜。
22. 如申請專利範圍第20項所述之口腔保健器具，其中該貯器包含一可更換式匣。
23. 如申請專利範圍第20項所述之口腔保健器具，其進一步包含一含有該口腔保健區及該流體路徑之第一段，及一含有該貯器之第二段，其中該第二段被可釋放地附接至該第一段。
24. 如申請專利範圍第20項所述之口腔保健器具，其中該流體路徑包括一纖維性材料、陶瓷、多孔塑料、或其組合，以提供一口腔流體的毛細收回(capillary recovery)。
25. 如申請專利範圍第20項所述之口腔保健器具，其中其中該口腔構件包含一第一層，一被蝕除以曝露該第一 層之第二可溶層，及用於指示何時應提供該貯器作測試之標記。
26. 一種口腔保健器具，包含：一收集構件，其用於收集一口腔流體；一貯器，其用於儲存該口腔流體；一流體路徑，其使該收集構件流體式連接於該貯器以將該口腔流體提供至該貯器；至少一標記，其當一預定量的口腔流體儲存於該貯器中時提供一標記；複數個組織清潔突部，自該收集構件延伸以接合口腔組織；及複數個潔齒元件，其與該等組織清潔突部相對配置；其中該收集構件包括一被定位於該標記上方之層，其覆蓋該下方的標記。