TW202038757A - 氣溶膠供給裝置 - Google Patents

Abstract

本發明提供一種氣溶膠供給裝置。該裝置包含經組配以加熱氣溶膠產生材料之一加熱器總成、經組配以接收一輸入以用於自多個操作模式選擇一操作模式之一輸入介面，及一控制器。該控制器經組配以偵測該輸入介面之操作並取決於該輸入介面之該所偵測到之操作致使該加熱器總成開始加熱該氣溶膠產生材料。

Description

氣溶膠供給裝置

發明領域

本發明係關於氣溶膠供給裝置及操作氣溶膠供給裝置之方法。

發明背景

諸如香菸、雪茄及其類似者之吸菸製品在使用期間燃燒菸草以產生菸草煙霧。已嘗試藉由創造在不燃燒的情況下釋放化合物之產品而提供燃燒菸草之此等製品之替代物。此類產品之實例為加熱裝置，其藉由加熱而非燃燒材料而釋放化合物。材料可為例如菸草或其他非菸草產品，其可或可不含有菸鹼。

發明概要

根據本揭露內容之一第一態樣，提供一種氣溶膠供給裝置，其包含： 一加熱器總成，其經組配以加熱氣溶膠產生材料； 一輸入介面，其經組配以接收一輸入以用於自多個操作模式選擇一操作模式；以及 一控制器，其經組配以： 偵測該輸入介面之操作；及 取決於該輸入介面之該所偵測到之操作而致使該加熱器總成開始加熱該氣溶膠產生材料。

根據本揭露內容之一第二態樣，提供一種操作一氣溶膠供給裝置之方法，其包含： 偵測一輸入介面之操作，其中該輸入介面經組配以接收一輸入以用於自多個操作模式選擇一操作模式；及 取決於該輸入介面之該所偵測到之操作而致使一加熱器總成開始加熱氣溶膠產生材料。

本發明之另外特徵及優點將自參考隨附圖式進行的僅藉助於實例給出的本發明之較佳實施例之以下描述變得顯而易見。

較佳實施例之詳細說明

如本文中所使用，術語「氣溶膠產生材料」包括在加熱後就提供揮發組分之材料，該等揮發組分通常呈氣溶膠之形式。氣溶膠產生材料包括任何含菸草材料，並可例如包括菸草、菸草衍生物、膨脹菸草、重配菸草或菸草代用品中之一者或多者。氣溶膠產生材料亦可包括其他非菸草產品，取決於產品，氣溶膠產生材料可或可不含有菸鹼。氣溶膠產生材料可例如呈固體、液體、凝膠、蠟或其類似者之形式。氣溶膠產生材料亦可例如為材料之組合或摻合物。氣溶膠產生材料亦可被稱作「可吸材料」。

進行以下操作之設備為吾人所知：加熱氣溶膠產生材料以使氣溶膠產生材料之至少一種組分揮發，通常是形成可被吸入之氣溶膠，而不燃燒或燃盡氣溶膠產生材料。此類設備有時被描述為「氣溶膠產生裝置」、「氣溶膠供給裝置」、「加熱而非燃燒裝置」、「菸草加熱產品裝置」或「菸草加熱裝置」或相似者。相似地，亦存在所謂的電子香菸裝置，其通常使呈液體之形式的氣溶膠產生材料汽化，該氣溶膠產生材料可或可不含有菸鹼。氣溶膠產生材料可呈可插入至設備中之桿、筒或匣或其類似者之形式，或被提供為可插入至設備中之桿、筒或匣或其類似者之部分。用於加熱氣溶膠產生材料並使氣溶膠產生材料揮發之加熱器可被提供為設備之「永久性」部分。

氣溶膠供給裝置可收納包含用於加熱之氣溶膠產生材料之製品。在此內容背景中，「製品」為在使用中包括或含有氣溶膠產生材料之組件，其經加熱以使氣溶膠產生材料揮發，且「製品」在使用中任擇地為其他組件。使用者可在製品被加熱以產生氣溶膠之前將製品插入至氣溶膠供給裝置中，使用者隨後吸入該氣溶膠。製品可具有例如經組配以置放於裝置之經大小設定以收納製品之加熱腔室內的預定或特定大小。

本揭露內容之第一態樣界定氣溶膠供給裝置，其包含經組配以接收輸入以用於自多個操作模式選擇一操作模式之輸入介面。因此，使用者可與輸入介面交互或操作輸入介面以操作裝置。裝置進一步包含控制器，其偵測輸入介面之操作並取決於輸入介面之所偵測到之操作致使加熱器總成開始加熱氣溶膠產生材料。

裝置因此僅在控制器偵測輸入介面之操作之後開始加熱氣溶膠產生材料。

在第一實例中，控制器經組配以：(i)基於輸入介面之操作判定所選操作模式，及(ii)回應於判定所選操作模式，根據所選操作模式致使加熱器總成開始加熱氣溶膠產生材料。因此，裝置可僅在控制器已判定已經選擇該等多個操作模式中之哪一操作模式之後開始加熱氣溶膠產生材料。此可適用於操作模式包括不需要加熱之模式時的情況或使用者意外操作輸入介面但並不選擇操作模式時的情況。藉由僅在已經選擇操作模式之後加熱氣溶膠產生材料，裝置可較節省能量。該等多個操作模式可包含例如加熱模式及設定模式。設定模式可允許使用者組配裝置之設定。因此，在一些實例中，控制器在所選操作模式為加熱模式時致使加熱器總成開始加熱氣溶膠產生材料。

如所提及，該等多個操作模式可包含加熱模式及設定模式。當判定輸入介面之操作指示加熱模式之選擇時，控制器經組配以(i)基於操作判定所選加熱模式及(ii)根據所選加熱模式致使加熱器總成開始加熱氣溶膠產生材料。當判定輸入介面之操作指示設定模式之選擇時，控制器經組配以(i)在設定模式下操作裝置而不會致使加熱器總成開始加熱氣溶膠產生材料。在一些實例中，控制器基於操作判定所選設定模式。因此，裝置僅在所選操作模式為加熱模式時開始加熱。此可節省能量。在設定模式下，使用者可組配裝置之設定。舉例而言，使用者可選擇與一個或多個加熱模式相關聯之設定。使用者亦可組配觸覺組件之設定。舉例而言，使用者可選擇與由觸覺組件提供之觸覺回饋相關聯之特定參數。設定模式亦可允許使用者檢查例如裝置之電池之充電狀態。

較佳地，與判定所選加熱模式在實質上同一時間，控制器根據所選加熱模式致使加熱器總成開始加熱氣溶膠產生材料。舉例而言，此等操作可同時進行。此減少使用者在開始使用裝置之前需要等待的時間。在其他實例中，此等步驟之間可存在較小延遲，諸如小於1秒、小於0.5秒、小於0.1秒、小於0.01秒，或小於0.001秒。

在以上實例中，裝置僅在控制器已判定所選操作模式之後(在加熱模式或設定模式下)操作。在第二實例中，裝置可甚至在控制器已判定所選操作模式之前在加熱模式下操作。舉例而言，控制器可在選擇操作模式(加熱模式或設定模式)之前致使加熱總成開始加熱。此可適用於減小最初操作輸入介面與使用裝置之間的時間。舉例而言，可假定使用者較可能操作輸入介面以在加熱模式而非設定模式下操作裝置，因此一旦使用者操作輸入介面，就開始加熱，即使使用者繼續選擇設定模式而非加熱模式。

因此，在此第二實例中，該等多個操作模式可包含加熱模式及設定模式且控制器經組配以基於輸入介面之操作偵測操作模式之選擇且在偵測操作模式之選擇之前致使加熱器總成開始加熱氣溶膠產生材料。因此，控制器在使用者已選擇操作模式之前並在偵測輸入介面之(初始)操作之後開始加熱。因此開始加熱，無論使用者繼續選擇加熱模式抑或設定模式。

在一些實例中，該等多個操作模式僅包含加熱模式。

無論該等多個操作模式僅包含加熱模式抑或包含加熱模式及設定模式二者，加熱器總成可在偵測操作模式之選擇之前開始加熱氣溶膠產生材料。在偵測加熱模式之選擇之後，控制器可根據所選加熱模式致使加熱器總成開始加熱氣溶膠產生材料。在加熱模式之選擇之前，控制器可根據第一速率致使加熱器總成開始加熱氣溶膠產生材料，且在偵測加熱模式之選擇之後，控制器可根據不同於第一速率之第二速率致使加熱器總成開始加熱氣溶膠產生材料。第二速率可取決於所選加熱模式，而第一速率可為預定或「預設」速率。

在特定實例中，所選操作模式為設定模式，且控制器經組配以在偵測到所選操作模式為設定模式之後致使加熱器總成停止加熱氣溶膠產生材料。因此，若使用者繼續選擇設定模式，則裝置停止加熱。在此時間段中，裝置可已使用少量能量。然而，此可為可接受折中方案以在使用者選擇加熱模式時減小將氣溶膠產生材料加熱至全溫所耗費的時間。如所提及，可假定使用者大部分時間選擇加熱模式。

輸入介面亦可被稱作使用者介面。輸入介面可為按鈕、觸控螢幕、標度盤、旋鈕，或與行動裝置之無線連接(例如，藍芽)。該介面允許使用者自多個操作模式選擇一操作模式。當操作輸入介面時，輸入介面可將指示操作之一個或多個信號發送至控制器。基於(多個)信號，控制器可判定所選操作模式，諸如所選加熱模式或設定模式。

輸入介面可為感測器以偵測氣溶膠產生材料之插入。感測器可判定插入之製品之類型，且操作模式係基於製品之所偵測到之類型而判定。

在以上實例中之任一者中，輸入介面可包含單一按鈕以用於接收輸入以自該等多個操作模式選擇一操作模式。因此，使用單一按鈕，使用者可選擇不同模式。使單一介面選擇多個模式可簡化裝置之操作並減小組件之數目。減小數目之組件可使裝置較輕型且存在較少斷裂或故障部分，從而提高可靠性。按鈕可為軟體按鈕或硬體按鈕。

在一個實例中，輸入包含按鈕已經鬆放之指示及按鈕在鬆放之前被按下之時間長度之指示。控制器經組配以回應於輸入包含按鈕已經鬆放之指示，基於按鈕在鬆放之前被按下之時間長度而判定所選操作模式。因此，可基於選擇按鈕之時間長度而選擇操作模式。此可簡化裝置之操作。在一些實例中，此亦允許裝置節省能量，因為瞬時、意外地按下按鈕可能不會致使選擇操作模式。舉例而言，控制器可經組配以在按下按鈕之時間長度大於或等於臨限值時判定所選操作模式，且控制器在時間長度小於臨限值時並不判定所選操作模式。臨限值可充當緩衝以在意外按下按鈕時避免在任一操作模式下操作裝置。

控制器可自輸入介面接收輸入。指示鬆放及時間長度之輸入可作為一個或多個信號在輸入介面與控制器之間發送。在一個實例中，信號可指示時間長度，或信號可指示按下按鈕，因此按住按鈕之時間長度可藉由控制器在按下按鈕信號與鬆放按鈕信號之間計時。

加熱模式可在該按鈕已經按下之該時間長度在第一時間範圍內時被判定為該所選操作模式且設定模式在該按鈕已經按下之該時間長度在第二時間範圍內時被判定為所選模式，其中該第二時間範圍具有在該第一時間範圍之結束時間之後的開始時間。此可為有利的，因為較快選擇加熱模式。一般而言，使用者較可能較常使用加熱模式，因此這會節省時間。

在特定實例中，第一時間範圍之開始時間可為在最初按下按鈕之點之後5秒。第二時間範圍之開始時間可為例如在最初按下按鈕之點之後8秒。在一個實例中，第一時間範圍之結束時間對應於第二時間範圍之開始時間。舉例而言，若按下按鈕大於5秒而小於8秒，則選擇加熱模式。在另一實例中，第一時間範圍之結束時間發生在第二時間範圍之開始時間之前。舉例而言，第一時間範圍之結束時間可發生在最初按下按鈕之點之後7秒(亦即在第二時間範圍之開始時間之前1秒)。因此，若按下按鈕大於5秒而小於7秒，則選擇加熱模式。若按下按鈕達7.5秒，則未選擇模式。較佳地，第一時間範圍之結束時間對應於第二時間範圍之開始時間以減小用於選擇不同操作模式之時間。

在一個實例中，裝置經組配以在已經按下按鈕之時間長度大於或等於第一臨限時間段而小於第二臨限時間段時在第一加熱模式下操作，且裝置經組配以在已經按下按鈕之時間長度大於或等於第二臨限時間段時在第二加熱模式下操作。舉例而言，第一臨限時間段可為3秒，且第二臨限時間段可為5秒。裝置可經組配以在已經按下按鈕之時間長度大於或等於第三臨限時間段時在設定模式下操作。若已經按下按鈕之時間長度大於或等於第二臨限時間段而小於第三臨限時間段，則可選擇第二加熱模式。第三臨限時間段可為例如8秒。

在一些實例中，裝置包含指示器總成且控制器經組配以基於按下按鈕之時間長度致使指示器總成提供指示。可在選擇操作模式時提供該指示。因此，可告知/通知使用者其已按下按鈕達特定時間長度。

在一些實例中，裝置可在二個或更多個不同加熱模式下操作。舉例而言，每一加熱模式可將氣溶膠產生材料加熱至不同溫度，及/或可加熱氣溶膠產生材料達不同時間長度。

控制器可經組配以在已經按下該按鈕達一初始時間段而不鬆放時致使該加熱器總成在第一速率下加熱，且在該初始時間段之後繼續按下該按鈕時致使該加熱器總成在第二速率下加熱，其中該第一速率慢於該第二速率。此可防止意外按下按鈕以節省電力。並且，在一個實例中，若按下按鈕達小於初始時間段之時間長度，則選擇設定模式，且若在初始時間段之後按下按鈕達一時間長度，則選擇加熱模式。因此，在初始時間段期間，使用者可仍然嘗試選擇設定模式以檢查例如電池之充電狀態。藉由在此初始時間段之前在較慢速率下加熱，可節省能量，因為使用者有可能選擇設定模式。「初始時間段」可被稱作臨限時間段。

在加熱器在選擇操作模式之前開始加熱的實例中，控制器可經組配以致使加熱器總成開始加熱氣溶膠產生材料：(i)在偵測操作模式之選擇之前，及(ii)在自偵測輸入介面之初始操作後已過去預定時間段之後。因此，裝置可具有內置的時間延遲以避免意外按下按鈕，從而節省電力。在偵測初始操作之後，該時間段可為例如0.5秒。

在一些實例中，為了確保使用者意識到裝置準備好使用，氣溶膠供給裝置包含指示器總成以指示裝置準備好供使用者吸入氣溶膠。此可避免使用者等待長於必需時間來吸入氣溶膠，這可浪費氣溶膠並降低使用者滿足度。

「準備好使用」可意謂氣溶膠產生材料已達到所要/足夠溫度，或可意謂氣溶膠產生材料已產生所要/足夠體積之氣溶膠，或可意謂使用者可在裝置上進行第一次「抽吸」，以吸入藉由氣溶膠產生材料產生之氣溶膠。

加熱器總成可為感應性加熱器總成。舉例而言，加熱器總成可包含一個或多個電感器線圈及一感受器。加熱器總成可包含一個或多個線圈以加熱加熱器組件。在另一實例中，加熱器總成可為電阻性加熱器總成。舉例而言，加熱氣溶膠產生材料之一個或多個組件可以電阻方式經加熱。

控制器可經組配以在致使加熱器總成開始加熱氣溶膠產生材料之後致使指示器總成指示裝置在預定時間段內(或在預定時間段處)準備好使用。在一些實例中，在致使加熱器總成開始加熱之後，預定時間段小於約30秒、或小於約20秒、或小於約15秒、或小於約10秒。在其他實例中，預定時間段小於約60秒、或小於約50秒、或小於約40秒。

已發現，當與其他類型之加熱總成進行比較時，某些加熱總成，諸如感應性加熱總成能夠在減小時間段內將氣溶膠產生材料加熱至合適的溫度。因此，裝置之使用者可能夠在例如小於約20秒之預定時段內在裝置上進行抽取以吸入氣溶膠。因為某些加熱總成能夠迅速加熱氣溶膠產生材料，所以氣溶膠產生材料在裝置指示裝置準備好時將已釋放足夠量之氣溶膠。

如所提及，裝置可經組配以在第一加熱模式及第二加熱模式中之一者下操作，且當裝置在第一加熱模式下操作時，加熱器總成之組件將被加熱至第一溫度，且當裝置在第二加熱模式下操作時，加熱器總成之組件將被加熱至第二溫度。第二溫度可高於第一溫度。

第一溫度可介於約240℃與約260℃之間且第二溫度可介於約270℃與約290℃之間。氣溶膠產生材料之溫度可略低於加熱器組件之溫度。

第一加熱模式可被稱作預設模式，且第二加熱模式可被稱作升壓模式。舉例而言，第二加熱模式可相較於第一加熱模式產生較高體積或濃度之氣溶膠。

在一些實例中，指示器總成提供加熱器總成已開始加熱氣溶膠產生材料之指示。此可避免使用者嘗試開始再次操作裝置。

在一個配置中，指示器總成包含經組配以提供視覺指示之視覺組件。舉例而言，視覺組件可包含例如移動以顯示一個或多個圖案之一LED、多個LED、顯示器、eInk顯示器，或機械元件。在一些實例中，視覺組件經組配以發射光。

在另一配置中，指示器總成包含經組配以提供觸覺回饋之觸覺組件。舉例而言，觸覺組件可為致使裝置振動之觸覺電動機。

在另一配置中，指示器總成包含經組配以發出聲音之聽覺指示器。聽覺指示器可為換能器、蜂音器、蜂鳴器等。

在特定實例中，指示器總成包含觸覺組件及視覺組件。觸覺組件可經組配以提供加熱器總成已開始加熱氣溶膠產生材料之觸覺指示。視覺組件可經組配以提供裝置準備好使用之視覺指示。

在特定實例中，加熱器總成包含用於產生變化磁場之電感器線圈及經配置以加熱氣溶膠產生材料之感受器，其中感受器可藉由使用變化磁場穿透而加熱。控制器經組配以藉由致使該電感器線圈產生該變化磁場而根據該所選加熱模式致使該加熱器總成開始加熱該氣溶膠產生材料。因此，感受器可為經加熱之加熱器總成之組件。舉例而言，在第一加熱模式下，電感器線圈可經組配以將感受器加熱至第一溫度。在第二加熱模式下，舉例而言，電感器線圈可經組配以將感受器加熱至第二溫度。

已發現，感應性加熱系統能夠在減小時間段內將氣溶膠產生材料加熱至合適的溫度，當相較於其他類型之加熱總成，諸如電阻性加熱總成時。

在另一態樣中，提供一種操作上文所描述之氣溶膠供給裝置之方法。該方法包含偵測輸入介面之操作，其中該輸入介面經組配以接收輸入以用於自多個操作模式選擇一操作模式，及取決於輸入介面之所偵測到之操作而致使加熱器總成開始加熱氣溶膠產生材料。

該方法可進一步包含基於輸入介面之操作偵測操作模式之選擇且回應於偵測到操作模式之選擇，根據所選操作模式致使加熱器總成開始加熱氣溶膠產生材料。

該等多個操作模式可包含加熱模式及設定模式，且該方法可進一步包含： 當判定輸入介面之操作指示加熱模式之選擇時，根據所選加熱模式致使加熱器總成開始加熱氣溶膠產生材料；及 當判定輸入介面之操作指示設定模式之選擇時，在設定模式下操作裝置而不致使加熱器總成開始加熱氣溶膠產生材料。

輸入介面可包含用於接收輸入以自該等多個操作模式選擇一操作模式之單一按鈕，且該方法可進一步包含： 偵測到按鈕已經鬆放； 偵測按鈕在鬆放之前被按下之時間長度；以及 基於按鈕在鬆放之前被按下之時間長度而判定所選操作模式。

該方法可進一步包含基於按鈕被按下之時間長度致使裝置之指示器總成提供指示。

該等多個操作模式可包含加熱模式及設定模式，且該方法可進一步包含： 基於輸入介面之操作偵測操作模式之選擇；及 在偵測操作模式之選擇之前致使加熱器總成開始加熱氣溶膠產生材料。

所選操作模式可為設定模式，且該方法可進一步包含在偵測到所選操作模式為設定模式之後致使加熱器總成停止加熱氣溶膠產生材料。

該方法可進一步包含致使加熱器總成開始加熱氣溶膠產生材料： 在偵測操作模式之選擇之前；及 在自偵測輸入介面之初始操作後已過去預定時間段之後。

儘管相對於任何類型之加熱器總成描述此方法，但將瞭解，此方法亦可適用於具有感應性加熱器總成之裝置。

較佳地，裝置為菸草加熱裝置，亦被稱作加熱而非燃燒裝置。

圖1展示用於由氣溶膠產生介質/材料產生氣溶膠之氣溶膠供給裝置100之實例。概略地，裝置100可用以加熱包含氣溶膠產生介質之可替換製品110，以產生由裝置100之使用者吸入之氣溶膠或其他可吸入介質。

裝置100包含環繞並容納裝置100之各種組件之殼體102 (呈外罩之形式)。裝置100具有在一個端中之開口104，可通過該開口插入製品110以用於由加熱總成加熱。在使用中，製品110可完全或部分地插入至加熱總成中，該製品在該加熱總成處可由加熱器總成之一個或多個組件加熱。

此實例之裝置100包含第一端構件106，其包含在製品110不在適當位置時可相對於第一端構件106移動以閉合開口104之罩蓋108。在圖1中，罩蓋108被展示為呈敞開組配，然而，頂蓋108可移動成閉合組配。舉例而言，使用者可致使罩蓋108在箭頭方向「A」上滑動。

裝置100亦可包括輸入介面112，其可包含按鈕或開關，其在被按壓時操作裝置100。舉例而言，使用者可藉由操作輸入介面112開啟裝置100。

裝置100亦可包含電連接器/組件，諸如插座/埠114，其可收納纜線以為裝置100之電池充電。舉例而言，插座114可為充電埠，諸如USB充電埠。在一些實例中，插座114可另外或替代地用於在裝置100與另一裝置，諸如計算裝置之間傳送資料。

圖2描繪圖1之裝置100，其中外罩102被移除且不存在製品110。裝置100界定縱向軸線134。

如圖2中所展示，第一端構件106配置於裝置100之一個端處且第二端構件116配置於裝置100之相對端處。第一端構件106及第二端構件116一起至少部分地界定裝置100之端表面。舉例而言，第二端構件116之底部表面至少部分地界定裝置100之底部表面。外罩102之邊緣亦可界定端表面之一部分。在此實例中，罩蓋108亦界定裝置100之頂部表面之一部分。

裝置之最接近開口104之端可被稱作裝置100之近端(或口端)，此係因為在使用中，該端最接近使用者之口部。在使用中，使用者將製品110插入至開口104中，操作使用者控制件112以開始加熱氣溶膠產生材料，並對裝置中所產生之氣溶膠進行抽吸。此致使氣溶膠沿著朝向裝置100之近端之流動路徑流動通過裝置100。

裝置之與開口104相距最遠之另一端可被稱作裝置100之遠端，此係因為在使用中，該另一端為與使用者之口部相距最遠的端。隨著使用者對裝置中所產生之氣溶膠進行抽吸，氣溶膠遠離裝置100之遠端而流動。

裝置100進一步包含電源118。電源118可為例如電池，諸如可再充電電池或非可再充電電池。合適電池之實例包括例如鋰電池(諸如鋰離子電池)、鎳電池(諸如鎳鎘電池)及鹼性電池。電池電耦接至加熱總成以在需要時並在控制器(未展示)之控制下供應電力來加熱氣溶膠產生材料。在此實例中，電池連接至中心支架120，其將電池118固持於適當位置。中心支架120亦可被稱作電池支架或電池載體。

裝置進一步包含至少一個電子裝置模組122。電子裝置模組122可包含例如印刷電路板(PCB)。PCB 122可支撐諸如處理器之至少一個控制器，及記憶體。PCB 122亦可包含一個或多個電軌道以將裝置100之各種電子組件電連接在一起。舉例而言，電池端子可電連接至PCB 122，使得電力可貫穿裝置100而分佈。插座114亦可經由電軌道電耦接至電池。

在實例裝置100中，加熱總成為感應性加熱總成，並包含用以經由感應性加熱過程加熱製品110之氣溶膠產生材料的各種組件。感應加熱為藉由電磁感應加熱導電物件(諸如感受器)之過程。感應加熱總成可包含例如一個或多個電感器線圈之感應性元件，及用於使諸如交流電之變化電流通過感應性元件之裝置。感應性元件中之變化電流產生變化磁場。變化磁場穿透相對於感應性元件合適地定位之感受器，並在感受器內部產生渦電流。感受器對渦電流具有電阻，且因此渦電流抵抗此電阻之流動致使感受器藉由焦耳加熱進行加熱。在感受器包含諸如鐵、鎳或鈷之鐵磁材料的情況下，熱亦可藉由感受器中之磁滯損耗而產生，亦即，藉由磁性材料中之磁偶極子由於其與變化磁場之對準而變化的定向而產生。在感應性加熱中，相較於例如傳導加熱，熱係在感受器內部被產生，從而允許快速加熱。另外，感應性加熱器與感受器之間無需存在任何實體接觸，從而允許增強構造及應用自由度。

實例裝置100之感應加熱總成包含感受器配置132 (在本文中被稱作「感受器」)、第一電感器線圈124及第二電感器線圈126。第一電感器線圈124及第二電感器線圈126由導電材料製成。在此實例中，第一電感器線圈124及第二電感器線圈126由李茲線/纜線製成，該李茲線/纜線以螺旋形方式捲繞以提供螺旋形電感器線圈124、126。李茲線包含個別地絕緣並扭絞在一起以形成單一導線之多個個別導線。李茲線經設計以減少導體中之集膚效應損耗。在實例裝置100中，第一電感器線圈124及第二電感器線圈126由具有矩形橫截面之銅李茲線製成。在其他實例中，李茲線可具有其他形狀橫截面，諸如圓形。

第一電感器線圈124經組配以產生第一變化磁場以用於加熱感受器132之第一區段，且第二電感器線圈126經組配以產生第二變化磁場以用於加熱感受器132之第二區段。在此實例中，第一電感器線圈124在沿著裝置100之縱向軸線134之方向上鄰近第二電感器線圈126 (亦即，第一電感器線圈124及第二電感器線圈126不重疊)。感受器配置132可包含單一感受器，或二個或更多個單獨感受器。第一電感器線圈124及第二電感器線圈126之端130可連接至PCB 122。

應瞭解，在一些實例中，第一電感器線圈124及第二電感器線圈126可具有彼此不同的至少一個特性。舉例而言，第一電感器線圈124可具有不同於第二電感器線圈126之至少一個特性。更具體言之，在一個實例中，第一電感器線圈124相較於第二電感器線圈126可具有不同的電感值。在圖2中，第一電感器線圈124及第二電感器線圈126具有不同長度，使得第一電感器線圈124相較於第二電感器線圈126捲繞於感受器132之較小區段上方。因此，第一電感器線圈124相較於第二電感器線圈126可包含不同數目個線匝(假定個別線匝之間的間隔實質上相同)。在又一實例中，第一電感器線圈124可由不同於第二電感器線圈126之材料製成。在一些實例中，第一電感器線圈124及第二電感器線圈126可實質上相同。

在此實例中，第一電感器線圈124及第二電感器線圈126係在相反方向上捲繞。此在電感器線圈在不同時間處於作用中時可為有用的。舉例而言，最初，第一電感器線圈124可操作以加熱製品110之第一區段，且在稍後時間，第二電感器線圈126可操作以加熱製品110之第二區段。以相反方向上捲繞線圈會幫助減小在結合特定類型之控制電路使用時非作用中線圈中感應之電流。在圖2中，第一電感器線圈124為右旋螺旋線且第二電感器線圈126為左旋螺旋線。然而，在另一實施例中，電感器線圈124、126可在相同方向上捲繞，或第一電感器線圈124可為左旋螺旋線且第二電感器線圈126可為右旋螺旋線。

此實例之感受器132為中空，並因此界定收納氣溶膠產生材料之容器。舉例而言，製品110可插入至感受器132中。在此實例中，感受器120為管狀，其具有圓形橫截面。

圖2之裝置100進一步包含可為一般管狀並至少部分地環繞感受器132之絕緣構件128。絕緣構件128可由諸如塑膠之任何絕緣材料建構。在此特定實例中，絕緣構件由聚醚醚酮(PEEK)建構。絕緣構件128可幫助使裝置100之各種組件與感受器132中產生之熱隔絕。

絕緣構件128亦可完全或部分地支撐第一電感器線圈124及第二電感器線圈126。舉例而言，如圖2中所展示，第一電感器線圈124及第二電感器線圈126圍繞絕緣構件128而定位並與絕緣構件128之徑向向外表面接觸。在一些實例中，絕緣構件128並鄰接於第一電感器線圈124及第二電感器線圈126。舉例而言，在絕緣構件128之外部表面與第一電感器線圈124及第二電感器線圈126之內部表面之間可存在小間隙。

在特定實例中，感受器132、絕緣構件128以及第一電感器線圈124及第二電感器線圈126圍繞感受器132之中心縱向軸線同軸。

圖3以部分橫截面展示裝置100之側視圖。在此實例中存在外罩102。第一電感器線圈124及第二電感器線圈126之矩形橫截面形狀係較清晰可見的。

裝置100進一步包含支架136，其嚙合感受器132之一個端以將感受器132固持於適當位置。支架136連接至第二端構件116。

裝置亦可包含輸入介面112內相關聯之第二印刷電路板138。

裝置100進一步包含朝向裝置100之遠端配置的第二罩蓋/頂蓋140及彈簧142。彈簧142允許敞開第二罩蓋140，以提供對感受器132之接取。使用者可敞開第二罩蓋140以清潔感受器132及/或支架136。

裝置100進一步包含遠離感受器132之近端朝向裝置之開口104延伸的膨脹腔室144。保持夾片146至少部分地位於膨脹腔室144內以在製品110收納於裝置100內時鄰接於並固持製品110。膨脹腔室144連接至端構件106。

圖4為圖1之裝置100的分解圖，其中省略外罩102。

圖5A描繪圖1之裝置100之一部分的橫截面。圖5B描繪圖5A之一區域的近視圖。圖5A及圖5B展示收納於感受器132內之製品110，其中製品110之尺寸經設定使得製品110之外部表面鄰接於感受器132之內部表面。此確保加熱最高效。此實例之製品110包含氣溶膠產生材料110a。氣溶膠產生材料110a定位於感受器132內。製品110亦可包含其他組件，諸如過濾器、包裹材料及/或冷卻結構。

圖5B展示感受器132之外部表面與電感器線圈124、126之內部表面被隔開距離150，其係在垂直於感受器132之縱向軸線158之方向上量測的。在一個特定實例中，距離150為約3 mm至4 mm、約3 mm至3.5 mm，或約3.25 mm。

圖5B進一步展示絕緣構件128之外部表面與電感器線圈124、126之內部表面被隔開距離152，其係在垂直於感受器132之縱向軸線158之方向上量測的。在一個特定實例中，距離152為約0.05 mm。在另一實例中，距離152實質上為0 mm，使得電感器線圈124、126鄰接於並接觸絕緣構件128。

在一個實例中，感受器132具有約0.025 mm至1 mm或約0.05 mm之壁厚度154。

在一個實例中，感受器132具有約40 mm至60 mm、約40 mm至45 mm或約44.5 mm之長度。

在一個實例中，絕緣構件128具有約0.25 mm至2 mm、約0.25 mm至1 mm或約0.5 mm之壁厚度156。

圖6描繪裝置100之正視圖。如上文簡要地提及，裝置可包含輸入介面112。在一些實例中，使用者可與輸入介面112交互以操作裝置100。指示器總成可經配置成接近輸入介面112，該指示器總成可為使用者指示一個或多個事件之發生，諸如當裝置準備好使用時及/或當裝置已完成操作時。指示器總成亦可指示裝置100操作之操作模式。

圖6描繪定位於指示器總成上方(亦即前方)之外部構件202。在其他實例中，指示器總成可定位於裝置上之其他地方。在本實例中，指示器總成包含經組配以提供視覺指示之視覺組件。視覺組件包含多個LED，其發射電磁輻射，諸如光，以為使用者指示某些事件。將瞭解，指示器總成可另外或替代地包含觸覺組件或聽覺指示器。在當前裝置100中，指示器總成包含視覺組件及觸覺組件。

外部構件202形成輸入介面112之最外部組件。使用者可按下外部構件202以與裝置100交互。外部構件202包含多個孔隙204，來自多個LED之光可穿過該等孔隙。在本實例中，裝置100包含四個LED，其在加熱器總成加熱氣溶膠產生材料時循序地照亮。當所有四個LED均照亮時，可通知使用者裝置準備好使用。四個LED中之第一LED可在使用者已選擇操作模式之後照亮或可在使用者首先操作輸入介面112時照亮。

圖7描繪包含控制器302 (諸如一個或多個處理器)、加熱器總成304、指示器總成306及輸入介面112之系統。控制器302經由一個或多個有線或無線連接(展示為虛線)以通信方式耦接至加熱器總成304、指示器總成306及輸入介面112。指示器總成306在某些實例中可省略。

控制器302可位於例如PCB 122上。控制器302可控制裝置100之操作，諸如致使加熱器總成304加熱氣溶膠產生材料。在一些實例中，控制器302偵測輸入介面112之操作，且回應性地控制加熱器總成304及指示器總成306。使用者可將輸入提供至輸入介面112以操作裝置。加熱模式或設定模式可經由輸入介面112選擇。

指示器總成306可為使用者指示一個或多個事件之發生。為了致使指示器總成306提供指示，控制器302可將信號或指令發送至指示器總成306。在圖6之實例中，指示器總成306包含包含多個LED之視覺組件。可另外或替代地使用其他類型之指示器總成306。

在本實例中，加熱器總成304包含一個或多個電感器線圈，其產生一個或多個磁場以加熱感受器。控制器302可致使裝置100之(多個)電感器線圈產生變化磁場。舉例而言，控制器302可將一個或多個信號發送至(多個)電感器線圈。一旦(多個)電感器線圈已開始產生變化磁場，感受器132就經加熱，這又會加熱位於感受器132附近之任何氣溶膠產生材料。將瞭解，以下描述亦可適用於其他類型之加熱器總成304。

控制器302可致使一個或多個電感器線圈將感受器加熱至介於約240℃與約290℃之間。在特定實例中，裝置經組配以在第一加熱模式及第二加熱模式中之一者下操作，其中第一加熱模式及第二加熱模式均為加熱模式。在一個實例中，當裝置在第一(預設)加熱模式下操作時，控制器302可致使第一電感器線圈124將感受器132之第一區域加熱至介於約240℃與約260℃之間，諸如約250℃。在另一實例中，裝置可在第二(升壓)加熱模式下操作，且控制器302可致使第一電感器線圈124將感受器132之第一區域加熱至介於約270℃與約290℃之間，諸如約280℃。

第二電感器線圈126稍後可在加熱工作階段期間產生第二磁場。舉例而言，第二電感器線圈126可在第一電感器線圈124產生第一磁場之後在介於約60秒與約130秒之間產生第二磁場。第二電感器線圈經配置以加熱感受器132之第二區域。在一些實例中，電感器線圈124、126二者同時操作。

在第一電感器線圈124開始加熱感受器132之後，感受器132之第一區域可在2秒內達到所要溫度。然而，熱穿透至氣溶膠產生材料中可耗費較長時間。舉例而言，氣溶膠產生材料接近感受器132之溫度可耗費至多60秒。因為感應性加熱之高效性質，前10秒至30秒內所產生之氣溶膠可仍然適合於吸入，儘管氣溶膠產生材料未完全經加熱。 輸入介面

如上文所提及，控制器302偵測輸入介面112之操作，且取決於輸入介面112之所偵測到之操作回應性地致使加熱器總成304開始加熱氣溶膠產生材料。藉由操作輸入介面112，可選擇裝置之操作模式。在一些實例中，操作模式包括一個或多個加熱模式及一個或多個設定模式。

在本實例中，輸入介面112包含單一按鈕且輸入介面112將一個或多個信號或資料發送至控制器302以指示使用者已操作輸入介面112。在特定實例中，該一個或多個信號指示使用者已鬆放按鈕及按鈕在鬆放之前被按下之時間長度。使用者可因此按住按鈕不放，且控制器302基於按鈕被按下之時間長度判定所選操作模式。

因此，裝置可取決於該時間長度在特定模式下操作。所選操作模式可由控制器302藉由比較按鈕被按下之時間長度與一個或多個臨限時間段而判定。

裝置100可經組配以在第一加熱模式或第二加熱模式下操作。因此，在特定實例中，若已經按下按鈕之時間長度大於或等於第一臨限時間段且小於第二臨限時間段，則控制器302經組配以在第一加熱模式下操作裝置。若已經按下按鈕之時間長度大於或等於第二臨限時間段，則裝置經組配以在第二加熱模式下操作。舉例而言，第一臨限時間段可為3秒，且第二臨限時間段可為5秒。因此，使用單一按鈕，使用者可選擇不同模式。若使用者按下按鈕長於3秒但小於5秒，則裝置在第一加熱模式下操作。

在特定實例中，若已經按下按鈕之時間長度大於或等於第三臨限時間段，則裝置經組配以在設定模式下操作。設定模式可允許使用者組配裝置之設定。第三臨限時間段可大於第二臨限時間段。在特定實例中，第三臨限時間段為8秒。若使用者按下按鈕長於5秒但小於8秒，則裝置在第二加熱模式下操作。

因此，在一個實例中，加熱模式在已經按下按鈕之時間長度在第一時間範圍內時可被判定為所選模式且設定模式在已經按下按鈕之時間長度在第二時間範圍內時被判定為所選模式。第一時間範圍可具有在已經按下按鈕之後的5秒之開始時間及在已經按下按鈕之後的8秒之結束時間。第二時間範圍可具有在已經按下按鈕之後的8秒之開始時間。此可為有利的，因為較快選擇加熱模式。一般而言，使用者有可能相較於設定模式較常使用加熱模式，因此這會節省時間。

在另一實例中，若已經按下按鈕之時間長度大於或等於第四臨限時間段但小於第一時間段，則裝置經組配以顯示電源118之電力位準。此電池模式可為例如設定模式。第四臨限時間段可為例如1秒。若使用者按下按鈕長於1秒而小於3秒，則裝置可顯示電力位準。電力位準可由指示器總成306指示。舉例而言，若電力位準介於0%與25%之間，則四個LED中之一者可照明。若電力位準介於25%與50%之間，則LED中之二者可照明。若電力位準介於50%與75%之間，則LED中之三者可照明。若電力位準介於75%與100%之間，則LED中之四者可照明。照明可固定或隨時間推移變化。舉例而言，四個LED中之一者可照明及閃爍以指示電力位準小於10%。

上文僅描述一個特定類型之輸入介面112。在另一實例中，使用者使用觸控螢幕選擇操作模式。在另一實例中，可存在一個或多個輸入介面。舉例而言，為了在第一加熱模式下操作裝置，使用者可操作第一輸入介面，且為了在第二加熱模式下操作裝置，使用者可操作第二輸入介面。 在選擇操作模式之後開始加熱

在第一實例中，僅在控制器302已判定已經選擇操作模式之後(在加熱模式或設定模式下)操作裝置。因此，控制器302可例如在使用者開始按下按鈕時偵測輸入介面之初始操作，但並不致使加熱器總成開始加熱氣溶膠產生材料直至控制器302判定已經選擇加熱模式。此可節省能量，因為使用者可操作輸入介面112以選擇設定模式而非加熱模式。

因此，若控制器302判定基於輸入介面112之操作選擇加熱模式，則控制器302致使加熱器總成304開始加熱氣溶膠產生材料。加熱器總成304可基於所選加熱模式之特定類型而操作。所選操作模式可例如基於按下按鈕之時間長度而判定。

若控制器302判定選擇設定模式，則控制器302可在設定模式下操作裝置而不致使加熱器總成304開始加熱氣溶膠產生材料。裝置因此僅在所選操作模式為加熱模式時開始加熱。 在選擇操作模式之前開始加熱

在第二實例中，控制器302在控制器302已判定所選操作模式為加熱模式抑或設定模式之前致使加熱器總成304開始加熱。此可適用於減小最初操作輸入介面112與使用裝置之間的時間。舉例而言，可假定使用者較可能操作輸入介面112以在加熱模式而非設定模式下操作裝置，因此一旦控制器302偵測輸入介面112之操作，就開始加熱，即使控制器302稍後判定所選操作模式為設定模式而非加熱模式。

因此，在此第二實例中，控制器302經組配以基於輸入介面112之操作偵測操作模式之選擇，及在偵測操作模式之選擇之前致使加熱器總成304開始加熱氣溶膠產生材料。

若控制器302隨後偵測加熱模式之選擇，則控制器可根據所選加熱模式致使加熱器總成304開始加熱氣溶膠產生材料。此可涉及在與之前相同的速率下繼續加熱氣溶膠產生材料。在另一實例中，此可涉及將當前加熱速率改變為第二不同速率。因此，在控制器302判定加熱模式之選擇之前，控制器302可根據第一速率致使加熱器總成304開始加熱氣溶膠產生材料，且在偵測加熱模式之選擇之後，控制器302可根據不同於第一速率之第二速率致使加熱器總成304開始加熱氣溶膠產生材料。第一速率可慢於第二速率以減小所浪費能量之量，因為使用者有可能仍然選擇設定模式。

若控制器302偵測設定模式之選擇，則控制器302致使加熱器總成304停止加熱氣溶膠產生材料。

在一個實例中，控制器302在已經按下按鈕達初始時間段而不鬆放時致使加熱器總成304在第一速率下加熱，且在初始時間段之後繼續按下按鈕時致使加熱器總成304在第二速率下加熱，其中第一速率慢於第二速率。此時，控制器302尚未判定選擇哪一操作模式。在已經按下按鈕之後，初始時間段可為例如1秒、2秒或3秒。在一些實例中，若在初始時間段之前鬆放按鈕，則控制器302可致使加熱器總成304停止加熱。此可藉由充當緩衝防止意外按下按鈕以節省電力。較短按鈕按壓可指示意外按下按鈕。

並且，如上文所提及，使用者可希望藉由按下按鈕大於1秒而小於3秒來檢查裝置之電池狀態。因此，若按下按鈕達小於3秒之時間長度，則加熱器總成304可在第一較慢速率下加熱。若按下按鈕達大於3秒之時間長度，則加熱器總成304可在第二較快速率下加熱。因此，在初始時間段(亦即小於3秒)期間，使用者可仍然嘗試選擇設定模式以檢查例如電池之充電狀態。藉由在此初始時間段之前在較慢速率下加熱，可節省能量，因為使用者有可能選擇設定模式來檢查電池狀態。

圖8為操作氣溶膠供給裝置之方法之流程圖。在區塊402處，該方法包含偵測輸入介面之操作，其中該輸入介面經組配以接收輸入以用於自多個操作模式選擇一操作模式。在區塊404處，該方法包含取決於輸入介面之所偵測到之操作而致使加熱器總成開始加熱氣溶膠產生材料。

上述實施例應被理解為本發明之說明性實例。設想本發明之其他實施例。應理解，關於任何一個實施例所描述之任何特徵可被單獨地使用，或與所描述之其他特徵組合地使用，並亦可與任何其他實施例或任何其他實施例之任何組合的一個或多個特徵組合地使用。另外，亦可在不脫離隨附申請專利範圍中界定的本發明之範疇的情況下採用上文未描述之等效物及修改。

100:氣溶膠供給裝置/裝置 102:殼體/外罩 104:開口 106:第一端構件 108:罩蓋/頂蓋 110:製品 110a:氣溶膠產生材料 112:輸入介面 114:插座/埠 116:第二端構件 118:電源/電池 120:中心支架 122:電子裝置模組/印刷電路板(PCB) 124:第一電感器線圈 126:第二電感器線圈 128:絕緣構件 130:端 132:感受器配置/感受器 134,158:縱向軸線 136:支架 138:第二印刷電路板 140:第二罩蓋/頂蓋 142:彈簧 144:膨脹腔室 146:保持夾片 150,152:距離 154,156:壁厚度 202:外部構件 204:孔隙 302:控制器 304:加熱器總成 306:指示器總成 402,404:區塊 A:箭頭方向

圖1展示氣溶膠供給裝置之實例的正視圖； 圖2展示外罩被移除的圖1之氣溶膠供給裝置的正視圖； 圖3展示圖1之氣溶膠供給裝置的橫截面圖； 圖4展示圖2之氣溶膠供給裝置的分解圖； 圖5A展示氣溶膠供給裝置內之加熱總成的橫截面圖； 圖5B展示圖5A之加熱總成之一部分的近視圖； 圖6展示裝置之正視圖； 圖7展示包含控制器、加熱器總成、輸入介面及指示器總成之系統；且 圖8展示操作裝置之方法之流程圖。

100:氣溶膠供給裝置/裝置

102:殼體/外罩

112:輸入介面

202:外部構件

204:孔隙

Claims (25)

1. 一種氣溶膠供給裝置，其包含： 一加熱器總成，其經組配以加熱氣溶膠產生材料； 一輸入介面，其經組配以接收一輸入以用於自多個操作模式選擇一操作模式；以及 一控制器，其經組配以： 偵測該輸入介面之操作；及 取決於該輸入介面之偵測到之該操作而致使該加熱器總成開始加熱該氣溶膠產生材料。
2. 如請求項1之氣溶膠供給裝置，其中該控制器經組配以： 基於該輸入介面之該操作判定一所選操作模式；及 回應於判定該所選操作模式，根據該所選操作模式致使該加熱器總成開始加熱該氣溶膠產生材料。
3. 如請求項1或2之氣溶膠供給裝置，其中該等多個操作模式包含一加熱模式及一設定模式，且其中： 當判定該輸入介面之該操作可指示該加熱模式之一選擇時，該控制器經組配以： 基於該操作判定一所選加熱模式；及 根據該所選加熱模式致使該加熱器總成開始加熱該氣溶膠產生材料； 當判定該輸入介面之該操作可指示該設定模式之一選擇時，該控制器經組配以： 在該設定模式下操作該裝置而不會致使該加熱器總成開始加熱該氣溶膠產生材料。
4. 如請求項2或3之氣溶膠供給裝置，其中該輸入介面包含一單一按鈕以用於接收一輸入以自該等多個操作模式中選擇一操作模式。
5. 如請求項4之氣溶膠供給裝置，其中該輸入包含該按鈕已經鬆放之一指示及該按鈕在其鬆放之前被按下一時間長度之一指示，且其中該控制器經組配以回應於該輸入包含該按鈕已經鬆放之該指示，基於該按鈕在其鬆放之前被按下之該時間長度而判定一所選操作模式。
6. 如請求項5之氣溶膠供給裝置，其中在該按鈕已經按下之該時間長度在一第一時間範圍內時係判定一加熱模式為該所選操作模式且在該按鈕已經按下之該時間長度在一第二時間範圍內時係判定一設定模式，其中該第二時間範圍具有在該第一時間範圍之一結束時間之後的一開始時間。
7. 如請求項5或6之氣溶膠供給裝置，其中該裝置包含一指示器總成且該控制器經組配以基於該按鈕被按下之該時間長度而致使該指示器總成提供一指示。
8. 如請求項1之氣溶膠供給裝置，其中該等多個操作模式包含一加熱模式及一設定模式，且其中該控制器經組配以： 基於該輸入介面之該操作偵測一操作模式之選擇；及 在偵測該操作模式之選擇之前致使該加熱器總成開始加熱該氣溶膠產生材料。
9. 如請求項8之氣溶膠供給裝置，其中該所選操作模式為一設定模式，且其中該控制器經組配以： 在偵測到該所選操作模式為該設定模式之後致使該加熱器總成停止加熱該氣溶膠產生材料。
10. 如請求項8或9之氣溶膠供給裝置，其中該輸入介面包含一單一按鈕以用於接收一輸入以自該等多個操作模式中選擇一操作模式。
11. 如請求項10之氣溶膠供給裝置，其中該輸入包含該按鈕已經鬆放之一指示及該按鈕在其鬆放之前被按下一時間長度之一指示，且其中該控制器經組配以： 回應於包含該按鈕已經鬆放之該指示之該輸入： 基於該按鈕在其鬆放之前被按下之該時間長度而判定一所選操作模式。
12. 如請求項11之氣溶膠供給裝置，其中在該按鈕已經按下之該時間長度在一第一時間範圍內時係判定一加熱模式為該所選操作模式且在該按鈕已經按下之該時間長度在一第二時間範圍內時係判定一設定模式，其中該第二時間範圍具有在該第一時間範圍之一結束時間之後的一開始時間。
13. 如請求項11或12之氣溶膠供給裝置，其中該裝置包含一指示器總成且該控制器經組配以基於該按鈕已經按下之該時間長度而提供一指示。
14. 如請求項11至13中任一項之氣溶膠供給裝置，其中該控制器經組配以： 在已經按下該按鈕達一初始時間段而不鬆放時致使該加熱器總成在一第一速率下加熱，且在該初始時間段之後繼續按下該按鈕時致使該加熱器總成在一第二速率下加熱，其中該第一速率慢於該第二速率。
15. 如請求項8至14中任一項之氣溶膠供給裝置，其中該控制器經組配以： 致使該加熱器總成開始加熱該氣溶膠產生材料： 在偵測該操作模式之選擇之前；及 在自偵測該輸入介面之一初始操作後已過去一預定時間段之後。
16. 一種操作一氣溶膠供給裝置之方法，其包含： 偵測一輸入介面之操作，其中該輸入介面經組配以接收一輸入以用於自多個操作模式中選擇一操作模式；及 取決於該輸入介面之所偵測到之該操作而致使一加熱器總成開始加熱氣溶膠產生材料。
17. 如請求項16之方法，其進一步包含： 基於該輸入介面之該操作偵測一操作模式之選擇；及 回應於偵測該操作模式之該選擇，根據該所選操作模式致使該加熱器總成開始加熱該氣溶膠產生材料。
18. 如請求項16或17之方法，其中該等多個操作模式包含一加熱模式及一設定模式，且該方法進一步包含： 當判定該輸入介面之該操作可指示該加熱模式之一選擇時，根據該所選加熱模式致使該加熱器總成開始加熱該氣溶膠產生材料；及 當判定該輸入介面之該操作可指示該設定模式之一選擇時，在該設定模式下操作該裝置而不致使該加熱器總成開始加熱該氣溶膠產生材料。
19. 如請求項17或18之方法，其中該輸入介面包含一單一按鈕以用於接收一輸入以自該等多個操作模式中選擇一操作模式，該方法進一步包含： 偵測到該按鈕已經鬆放； 偵測該按鈕在其鬆放之前被按下一時間長度；以及 基於該按鈕在其鬆放之前被按下之該時間長度而判定一所選操作模式。
20. 如請求項19之方法，其進一步包含基於該按鈕被按下之該時間長度致使該裝置之一指示器總成提供一指示。
21. 如請求項16之方法，其中該等多個操作模式包含一加熱模式及一設定模式，且其中該方法進一步包含： 基於該輸入介面之該操作偵測一操作模式之選擇；及 在偵測該操作模式之選擇之前致使該加熱器總成開始加熱該氣溶膠產生材料。
22. 如請求項21之方法，其中該所選操作模式為一設定模式，且該方法進一步包含： 在偵測到該所選操作模式為該設定模式之後致使該加熱器總成停止加熱該氣溶膠產生材料。
23. 如請求項21或22之方法，其中該輸入介面包含一單一按鈕以用於接收一輸入以自該等多個操作模式中選擇一操作模式，該方法進一步包含： 偵測到該按鈕已經鬆放； 偵測該按鈕在其鬆放之前被按下一時間長度；以及 基於該按鈕在其鬆放之前被按下之該時間長度而判定一所選操作模式。
24. 如請求項23之方法，其進一步包含基於該按鈕被按下之該時間長度致使該裝置之一指示器總成提供一指示。
25. 如請求項21至24中任一項之方法，其包含： 致使該加熱器總成開始加熱該氣溶膠產生材料： 在偵測該操作模式之選擇之前；及 在自偵測該輸入介面之一初始操作後已過去一預定時間段之後。

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