TW201735805A - 用於氣溶膠產生的吸菸裝置和方法 - Google Patents

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Abstract

一種用於液態氣溶膠形成基材的氣溶膠產生之吸菸裝置，其包含一裝置外殼(10)，該裝置外殼包含一用於液態氣溶膠形成基材的液體儲存部(16)。該裝置還包含一表面聲波霧化器(SAW-霧化器，15)，該SAW-霧化器包含一霧化區域(40)、用於產生沿著該SAW-霧化器(15)的一表面傳播的表面聲波之至少一換能器(20)、至少一第二換能器(20)、以及一經配置將液態氣溶膠形成基材從該液體儲存部(16)供應至該SAW-霧化器(15)上的霧化區域(40)之供應元件(30)。該裝置更包含一控制系統(14)，該控制系統係經建構為操作該SAW-霧化器(15)將霧化區域(40)中的液態氣溶膠形成基材霧化而產生氣溶膠。其亦提供了一用於這種吸菸裝置的匣體，以及一用於在一吸菸系統中產生氣溶膠的方法。

Description

用於氣溶膠產生的吸菸裝置和方法
本發明有關於用於氣溶膠產生的吸菸裝置、方法和吸菸系統，並係有關液態氣溶膠形成基材及用於這種吸菸裝置的匣體。該吸菸裝置及氣溶膠產生系統是電操作的裝置及系統。
在電操作吸菸系統中例如液態氣溶膠形成基材被霧化以形成氣溶膠。一般而言，在霧化器中，熱絲線圈被纏繞在浸泡於液態氣溶膠形成基材中的伸長的芯件上。其它類型的霧化器使用超音波振動，而非使用熱量，來霧化液體基材。其中，振動被用來推動或抽吸液體，使液體通過一網狀物並霧化。大多數使用超音波振動的霧化器的問題是，它們不能霧化如通常在電操作吸菸系統中使用的高黏性的液體。此外，許多霧化器需要高功率以實現所期望的霧化速率。
需要一種用於液態氣溶膠形成基材的氣溶膠產生的吸菸裝置，該吸菸裝置可改善這些問題。需要一種用於液態氣溶膠形成基材的氣溶膠產生的吸菸裝置，該吸菸裝置只需要小功率以實現有效的霧化。
根據本發明的第一態樣，提供一種用於液態氣溶膠形成基材的氣溶膠產生的吸菸裝置。該吸菸裝置包含裝置外殼，該裝置外殼包含液體儲存部，該液體儲存部包含用於保持液態氣溶膠形成基材的外殼。該裝置外殼可(例如)包含一供容置一匣體於其內之空腔，該匣體包含液態氣溶膠形成基材。吸菸裝置還包含表面聲波霧化器(SAW-霧化器)，該霧化器包含霧化區域、至少一換能器、及至少一第二換能器，該至少一換能器用來產生沿著包括霧化區域的SAW-霧化器的表面傳播的表面聲波。供應元件係經配置以將液態氣溶膠形成基材從液體儲存部供應到SAW-霧化器上的霧化區域。該供應元件可流體連接該液體儲存部(例如匣體)及該SAW-霧化器，特別是SAW-霧化器上的霧化區域。控制系統係經建構為操作SAW-霧化器以將霧化區域中的液態氣溶膠形成基材霧化而產生氣溶膠。該控制系統可(例如)包含連接至該SAW-霧化器之電源及控制電子器件。該控制系統係(例如)適於提供RF信號給該至少一換能器。所產生的氣溶膠可接著在該裝置外殼中被傳送到吸菸裝置的下游端而傳送給該抽菸裝置的使用者。
使用時，使用者可藉由操作開關或藉由在裝置的嘴件上的抽吸來操作裝置。電力可以被提供給SAW-霧化器，用來啟動該至少一換能器，以產生沿著SAW-霧化器的表面傳播的表面聲波(瑞利波(Rayleigh-waves))。這些表面聲波的能量被傳送到霧化區域的液態氣溶膠 形成基材。供應到液體中的能量可使液態氣溶膠形成基材形成氣溶膠液滴，從而使霧化區域的液態氣溶膠形成基材霧化。傳送到液體的表面聲波基本上會使SAW-霧化器的表面上的液滴不穩定，而使得液滴的表面粉碎並形成霧狀的氣溶膠液滴。
為方便的吸菸體驗，這種產生氣溶膠的方式已經被證明可以提供來自液態氣溶膠形成基材的可靠的和一致的量。此外，氣溶膠產生需要的功率少於使用已知振動元件產生時的功率，例如使用熱量的那些。
可以使用一般已知的SAW-感測器晶片做為SAW-霧化器。這些典型地包含至少一叉指式(或交叉指形)換能器，其包含配置在壓電基材上，例如印刷在基材上的(金屬)電極。施加到換能器電極的各自的「手指」的AC電壓會引起壓電基材的機械變形，該機械變形係由於在手指之間的壓電基材所產生中的拉伸和壓縮應變的交替區域所引起。當換能器的同一側上的手指處於相同的壓縮或張力的大小時，它們之間的空間(被稱為節距)係對應於機械變形波的波長。
如此產生的變形波通常具有納米尺寸的振幅，且以兆赫(MHz)的頻率沿著壓電基材的表面傳播。
較佳地，在根據本發明的吸菸裝置中所使用的SAW-霧化器之該至少一換能器包含配置在壓電基材上的電極的叉指式換能器。
換能器可以包含反射器用以支持所產生的表面聲波朝向一個方向的方向性。藉此，可提高系統的功 率效率。
換能器係可建構為藉由平行配置的平直電極陣列來產生平行波。
換能器係可建構為具有使所產生的波聚集的效果。例如，換能器可設置具有平行但彎曲的形狀之電極，以便將產生的波聚集到小區域。
較佳地，換能器包含一反射器且具有聚集效果。
吸菸裝置的控制系統係經建構為操作SAW-霧化器以產生預定頻率的表面聲波。預定頻率可以是大約20兆赫(MHz)或更高，例如可以在大約20兆赫和大約100兆赫之間，或者在大約20兆赫和大約80兆赫之間。這可以給良好的使用者體驗提供所期望的氣溶膠輸出速率及所期望的液滴尺寸。
控制系統可包含被連接至SAW-霧化器及電源的電路。
電路可包含微處理器，該微處理器係可為可程式微處理器。電路可包含另外的電子組件。電路係可建構為調節送至SAW-霧化器的電力供應。電力可在啟動裝置後連續地被供應至SAW-霧化器，或可間歇地被供應至SAW-霧化器，諸如基於吸吐煙氣而供應。
SAW-霧化器可以是任何合適的形狀。SAW-霧化器基本上可以是圓形或橢圓形。SAW-霧化器基本上可以是三角形或方形或任何的規則或不規則的形狀。較佳地，SAW-霧化器係實質上平坦的。SAW-霧化器可以 是彎曲的。SAW-霧化器可以是圓頂形的。SAW-霧化器基本上可以是方形的板。SAW-霧化器基本上可以是圓形或橢圓形的盤。
SAW-霧化器可以是可重複使用的。SAW霧化器可以是用完即丟棄的。SAW-霧化器可以是分離的元件或者可以是如下所述的匣體的一部分。
SAW-霧化器通常是小的且重量輕的。此外，SAW-霧化器，特別是具有適用於電操作的吸菸裝置，所使用的功率少於已知的振動元件，例如那些使用熱量來產生氣溶膠的振動元件。此外，SAW-霧化器通常具有產生小的液滴尺寸的氣溶膠的能力。SAW-霧化器的這些優點可改善本發明的吸菸裝置，並且能夠提供有效率的和經濟的吸菸裝置。
根據本發明的吸菸裝置還可以包含加熱器，該加熱器係經配置以加熱液態氣溶膠形成基材，較佳地只加熱在霧化區域中的液態氣溶膠形成基材。加熱器可經配置以加熱SAW-霧化器的至少一部分，並且藉此加熱SAW-霧化器上的氣溶膠形成基材。較佳地，加熱器係經配置以至少加熱SAW-霧化器的霧化區域，並且藉此加熱霧化區域中的氣溶膠形成基材。
加熱器可加熱液態氣溶膠形成基材並降低液體的黏度和表面張力。經由較佳地在霧化之前但也在霧化的期間加熱液體，加熱器可以增加霧化的速率。加熱氣溶膠形成基材及降低液態氣溶膠形成基材的黏度可以分別增加裝置或吸菸系統的可靠性。
加熱器可以將液態氣溶膠形成基材加熱到供霧化用的一致預定溫度。這可使得氣溶膠形成基材能夠在一致的黏度下霧化，並可經由裝置使得氣溶膠能夠以一致的霧化速率產生。這可改善使用者的體驗。
液態氣溶膠形成基材的黏度可對裝置或系統所產生的氣溶膠的的霧化的速率及液滴的尺寸有所影響。因此，在霧化之前將液態氣溶膠形成基材加熱到一致的預定溫度，可促成具有一致的液滴尺寸的分布的氣溶膠的產生。
在霧化之前將液態氣溶膠形成基材加熱到高於環境溫度的溫度也可降低系統對於環境溫度的波動的敏感度，並在每次使用時可提供使用者一致的氣溶膠。
如本文中所使用的，術語「液滴尺寸」係用以表示空氣動力的液滴尺寸，其為所討論的以相同速度沉降的球形液滴的單位密度的液滴的尺寸。本領域中使用一些量測來描述氣溶膠的液滴的尺寸。這些量測包含質量中位直徑(MMD)及質量中位氣體動力直徑(MMAD)。如本文中所使用的，術語「質量中位直徑(MMD)」係用以表示液滴的如此的平均直徑，使得氣溶膠的一半的質量被包含在小直徑的液滴中而另一半被包含在大直徑的液滴中。如本文中所使用的，術語「質量中位氣體動力直徑(MMAD)」係用以表示單位密度的球體的直徑，其具有如氣溶膠中位質量的液滴的相同的氣體動力特性。
本發明的吸菸裝置及系統所產生的液滴的質量中位氣體動力直徑(MMAD)可在約1微米至約10微米之 間，或者其MMAD可在約1微米至約5微米之間。液滴的MMAD可等於或小於3微米。本發明的吸菸裝置所產生的液滴的所期望的液滴尺寸可為上述的任一MMAD。所期望的液滴尺寸(MMAD)可等於或小於3微米。
吸菸裝置的控制系統係可建構為操作加熱器以將液態氣溶膠形成基材加熱到預定溫度，較佳地經由將SAW-霧化器的至少一部分加熱到預定溫度。該預定溫度可高於環境溫度。該預定溫度可高於室溫。與未加熱的氣溶膠形成基材的黏度相比，這可降低氣溶膠形成基材的黏度。這可增加霧化的速率，且可促成具有所期望的液滴尺寸的氣溶膠的產生。這可降低系統對於環境溫度的波動的敏感度。該預定溫度可低於液態氣溶膠形成基材的汽化溫度或沸點。該預定溫度可介於18℃至80℃之間，或介於30℃至60℃之間，或介於35℃至45℃之間。該預定溫度可介於20℃至30℃、30℃至40℃、40℃至50℃、50℃至60℃、60℃至70℃、或70℃至80℃之間。較佳地，SAW-霧化器的被加熱部分的預定溫度係相當於霧化區域中的液態氣溶膠形成基材的預定溫度。
如本文中所使用的，術語「環境溫度」係用以表示周圍環境的空氣的溫度，氣溶膠產生裝置或系統被使用於其中。環境溫度通常相當於約10℃至35℃之間的溫度。如本文所用的，術語「室溫」是指標準的環境溫度和壓力，其通常為約25℃的溫度和約100千帕(kPa)(1atm)的絕對壓力。
經建構為操作加熱器的控制系統可以與吸菸 裝置的控制系統是一體的或分離的。
控制系統可以包含被連接至加熱器及電源的電路。電路係可建構為監測加熱器的電阻，並依加熱器的電阻來控制送至加熱器的電力供應。電路可包含微處理器，該微處理器係可為可程式微處理器。電路可包含另外的電子組件。電路係可建構為調節送至加熱器的電力供應。電力可在裝置啟動後連續地供應至加熱器或可間歇地供應至加熱器，諸如基於香煙的抽吸來供應。電力可以以電流脈衝的形式被供應至加熱器。
該加熱器可配置在SAW-霧化器的表面上，較佳地鄰近於霧化區域配置，或相對該霧化區域配置。例如，加熱器可配置在SAW霧化器的相同於霧化區域的表面上。此配置允許加熱器與待加熱的液態氣溶膠形成基材具有直接的物理的或緊密的接觸，特別是接近霧化區域。例如，加熱器可以圍繞或部分圍繞霧化區域中的氣溶膠形成基材。
在此配置中，其中加熱器被配置在SAW霧化器的相對於霧化區域的表面上，氣溶膠形成基材對霧化區域的供應不會因加熱器的存在而有所改變。另外，加熱器可以被配置在霧化區域的位置中，但是係被配置在SAW-霧化器的基材的相對側。加熱器的尺寸可以相當於SAW-霧化器的尺寸。加熱器的尺寸可以被限制為霧化區域的尺寸。加熱器的尺寸可以至少相當於霧化區域的尺寸。加熱器的位置可以在供應元件的方向上移位。此允許液體在霧化區域之前被加熱。較佳地，加熱器的熱量 經由熱傳導被傳遞而通過SAW-霧化器的基材。
如所述的加熱器的位置可以改善加熱器和SAW-霧化器上的液態氣溶膠形成基材之間的熱傳遞。
加熱器可以是附接到SAW-霧化器或配置在SAW-霧化器旁邊或附近的分離的加熱器。
加熱器可以與SAW-霧化器成一體。這可降低裝置的組件數量並促成簡單的製造。
較佳地，加熱器與SAW-霧化器係處於導熱的關係。
加熱器也可被配置在液體儲存部分的外殼之上或之內。當液態氣溶膠形成基材從液體儲存部分供應到SAW-霧化器時係處於升高的溫度。
加熱器可為任何適宜的能夠加熱液態氣溶膠形成基材的加熱器。加熱器可以是電操作加熱器。加熱器可以是電阻加熱器。加熱器可以包含電感式加熱工具。加熱器可為實質上平坦的以便允許簡單的製造。如本文中所使用的，術語「實質上平坦的」係指被形成在單一的平面中且不被纏繞或以其它方式被確認適合彎曲的或其它非平面的形狀。平坦的加熱器在製造期間可容易被處理，並提供堅固的結構。
加熱器可包含一個或多個在電絕緣基材上的導電軌道。電絕緣基材可包含任何適宜的材料，且可為一種能夠承受高溫(超過150℃)與快速的溫度變化的材料。適宜的材料的例子為聚醯亞胺膜，諸如Kapton®。
經建構為操作加熱器或SAW霧化器或兩者的 控制系統可包含環境溫度感測器，以檢測環境溫度。控制系統可以包含SAW-霧化器上的溫度感測器，以檢測霧化區域中的液態氣溶膠形成基材的溫度。一個或多個的溫度感測器可與氣溶膠產生裝置的控制電子器件通信，使得控制電子器件能夠將液態氣溶膠形成基材的溫度維持在預定溫度。一個或多個的溫度感測器可為熱電偶或電阻溫度感測器。加熱器可被用來提供與溫度有關的資訊。加熱器的與溫度相關的電阻特性是已知的，且被用來以本領域技術人員已知的方式來判定該至少一加熱器的溫度。
在根據本發明的吸菸裝置中，供應元件的一部分係可鄰近SAW-霧化器的霧化區域配置，而供應元件的另一部分可以流體地被連接到液體儲存部分。供應元件之鄰近霧化區域配置的部分可延伸到霧化區域中。在吸菸裝置的準備使用狀態下，供應元件可以允許液態氣溶膠形成基材被輸送離開液體儲存部，例如離開匣體內部而被輸送到霧化區域。藉此，供應元件的其它部分可以直接地被連接到液體儲存部，例如插入該液體儲存部的內容物或與其相鄰配置。然而，氣溶膠形成基材也可以由液體儲存部被輸送離開，例如在液體通道中且與供應元件的另一部分流體連接，該另一部分係在從存儲部分到SAW-霧化器的液體輸送的更下游。液體輸送的分離可以增強從液體儲存部到SAW-霧化器的液體輸送裝置中的變異性和最佳化。特別地，將液態氣溶膠形成基材供應到SAW-霧化器的供應元件，對液體到霧化區域的供 應及在其上的分佈，可以被最佳化。另一方面，離開液體儲存部的液體輸送可以被最佳化。
供應元件可以是但不限於毛細管元件，毛細管元件為例如芯件或紙條、毛細管或用於刺穿含有液態氣溶膠形成基材的匣體的刺穿元件。
較佳地，供應元件是具有用於液態氣溶膠形成基材的毛細管作用的毛細管元件。較佳地，為毛細管元件形式的供應元件使得液態氣溶膠形成基材能夠被供應到SAW-霧化器的霧化區域。毛細管元件包含或包括這樣的材料，使得液態氣溶膠形成基材可經由毛細管效應被輸送。毛細材料為主動將液體自材料的一端傳送至另一端的材料。毛細材料在裝置中被有利地定向以便將液態氣溶膠形成基材輸送到SAW-霧化器的表面上的霧化區域。毛細材料可具有纖維狀結構或可具有海綿狀結構。毛細材料可以包含毛細管束、多個纖維、多個絲線、或者可以包括細孔管。毛細材料可包含纖維、絲線及細孔管的組合。纖維、絲線及細孔管通常是對齊的，以便將液體傳送至SAW-霧化器。毛細材料可包含海綿似的材料或泡沫似的材料。毛細材料的結構可形成複數個微小孔或管，液體可經由它們藉毛細管作用而被輸送。
毛細材料可包含任何適宜的材料或材料的組合。適宜的材料的例子為海綿或泡沫材料、基於陶瓷、紙或石墨的纖維或燒結粉末的形式的材料、發泡金屬或塑膠材料、片板材料、纖維材料，例如由紡織或擠出纖維所製成的，諸如醋酸纖維素、聚酯、或黏合的聚烯烴 、聚乙烯、達克綸或聚丙烯纖維、尼龍纖維或陶瓷。毛細材料可以是紙基的。毛細材料可具有任何適宜的毛細性及多孔性，以便以不同的液體物理特性被使用。
液態氣溶膠形成基材具有的物理特性，包含但不限於：黏度、表面張力、密度、導熱性、及沸點，其允許液體藉毛細管作用而傳輸經過毛細管元件的毛細材料。毛細管元件係可建構為將液態氣溶膠形成基材輸送到SAW霧化器的霧化區域。毛細管元件形成片狀。一些毛細材料，例如基於紙的芯件材料，可以另外具有從液體中過濾污染物的能力，從而支持純液態氣溶膠形成基材的霧化。
供應元件可以是分離的元件或者可以是SAW-霧化器的一部分。較佳地，供應元件是，例如，與SAW-霧化器成一體的部分。
供應元件可以是本領域中已知的芯元件，其利用毛細管效應來輸送液體。供應元件也可以使用，例如，文丘里效應(the Venturi effect)，來將液體輸送到霧化區域。供應元件係可為(例如)整合到SAW-霧化器的基材中的微通道，或是上述供應元件的任何組合。
SAW-霧化器可以包含至少一壓電換能器。SAW-霧化器可以包含至少一叉指式換能器。壓電換能器可以優選地包含單晶材料，但也可以包括多晶材料。壓電換能器可以包含石英、陶瓷、鈦酸鋇(BaTiO3)、鈮酸鋰(LiNbO3)。陶瓷可包含鋯鈦酸鉛(PZT)。陶瓷可包含諸如鎳、鉍、鑭、釹或鈮離子等的摻雜材料。壓電換能器 可以為有極性的。壓電換能器可以為無極性的。壓電換能器可包含有極性的與無極性的壓電材料。
SAW-霧化器可以包含一個的用於產生表面聲波的換能器。SAW-霧化器可以包含多於一個的用於產生表面聲波的換能器。產生表面聲波的換能器被稱為輸入換能器。輸入換能器接收電信號並根據輸入信號來產生表面聲波。多於一個的輸入換能器可以產生表面聲波以彼此干擾，較佳地正面地干擾以增強輸入到霧化區域中的能量。另外的輸入換能器可以被用來使液體集中在霧化區域或者通常使液體集中在小區域。
如果SAW-霧化器包含多於一個的換能器，則多於一個的換能器中的至少一個可被用來產生電信號。
產生電信號的換能器被稱為輸出換能器。輸出換能器將表面聲波轉換為輸出信號。輸出換能器所接收的表面聲波係已經由該至少一輸入換能器產生並且已經沿著SAW-霧化器的霧化區域傳播到輸出換能器。輸出信號可以包含關於霧化區域中的物理過程的資訊，例如，關於存在於霧化區域中的液體的量。因此，SAW-霧化器可以被用作獲得關於霧化過程的資訊的SAW-感測器。此資訊可以被用來控制霧化過程。感測器的資訊可以，例如，被用於控制系統中以控制SAW-霧化器的操作，或者例如控制加熱器。霧化過程的控制係可(例如)經由調節供應到SAW-霧化器的電力來實現。
該SAW-霧化器包含至少一第二換能器。該至少一第二換能器可以被用來產生一代表該霧化區域的物 理資訊的電信號。或者，該至少一第二換能器可以被用來產生更遠的表面聲波。
如果存在兩個換能器，較佳地，該兩個換能器係配置為彼此相對，而霧化區域被配置在兩個換能器之間。兩個換能器中的第一個是輸入換能器。兩個換能器中的第二個可以是輸入或輸出換能器。
在根據本發明的吸菸裝置中，液體儲存部、SAW霧化器和供應元件可以形成匣體的一部分。包括或不包括SAW-霧化器和供應元件的匣體可以是預先製造的。匣體可以是可移除的、可替換的、可重複使用的或可用完即丟棄的。匣體可以是可再裝填液態氣溶膠形成基材的。在具有可再裝填的液體儲存部或特別是具有可更換的匣體的情況下，吸菸裝置變得可重複使用。較佳地，匣體在每次使用之後不可再填充和被更換。
該裝置外殼可包含一用以容置該匣體的空腔。
匣體可以是可移除地耦接到氣溶膠產生裝置。當氣溶膠形成基材已被消耗掉時，匣體可以自氣溶膠產生裝置被移除。如本文中所使用的，術語「可移除地耦接」係用以表示匣體與裝置可以彼此耦接及脫開而不會顯著危害到裝置或匣體。
匣體可以以可靠的與可重複的方式而低成本地被製造。匣體可具有簡單的設計。匣體可具有使氣溶膠形成基材保存於其內的外殼。
匣體可以包含保持氣溶膠形成液體的液體保持材料。匣體可以是裝填有液體的罐的系統。
匣體的外殼可為堅硬的外殼。如本文中所使用的，術語「堅硬的外殼」係表示可以自己支撐的外殼。外殼可包含液體無法滲透的材料。
匣體可以包含蓋子。蓋子在將匣體耦接於氣溶膠產生裝置之前可以是可剝離的。蓋子可以是可刺穿的，例如藉由供應元件。
包括供應元件和SAW-霧化器的匣體在匣體被更換時允許完全的「新鮮」的霧化過程。在更換匣體時，供應元件中或SAW-霧化器上的沉積物或殘餘物可以被移除。包括供應元件的SAW霧化器也可以是吸菸裝置中的可重複使用的且較佳地固定安裝的元件。藉此，可以減少浪費和材料成本。
根據本發明的另一態樣，其提供一種用於吸菸系統中產生氣溶膠的方法。該方法包含提供表面聲波霧化器(SAW霧化器)，該霧化器包括霧化區域、至少一換能器和至少一第二換能器。該方法還包含以下的步驟：將液態氣溶膠形成基材提供到SAW-霧化器的霧化區域並且操作該SAW-霧化器，藉此利用該至少一換能器來產生表面聲波，該表面聲波沿著SAW霧化器的表面傳播而進入霧化區域並進入霧化區域中的液態氣溶膠形成基材，藉此將液態氣溶膠形成基材霧化而產生氣溶膠。該方法可以使用吸菸裝置、吸菸系統及根據本發明其它態樣的匣體來執行。
該方法可具有關於本發明其它態樣所述的全部優點。SAW-霧化器的特徵(諸如(例如)操作模式)、供 應元件的特徵(諸如(例如)其配置和結構)、加熱器的特徵(諸如(例如)預定溫度)係可與本發明其它態樣所述之相關特徵相同。
該方法可以包含將例如匣體的液體儲存部與SAW-霧化器的霧化區域作流體連接的步驟，該液體儲存部包含液態氣溶膠形成基材。
該方法可以包含提供射頻信號至該至少一換能器的步驟。
該方法還可以包含將一定量的液態氣溶膠形成基材供應到SAW-霧化器的步驟，該液體的量對應於吸菸時一次抽吸的量。
該方法可以包含將霧化區域中的液態氣溶膠形成基材加熱至高於室溫的溫度的步驟，較佳地係在霧化之前。加熱可以如此被執行，使得待霧化的液體具有高於50℃的溫度，例如50℃和80℃之間的溫度。
根據本發明的方法還可以包含提供至少一第二換能器給該SAW-霧化器的步驟。
該方法然後可以包含以該至少一第二換能器輸出信號的步驟。輸出信號是霧化區域中的物理過程的表示。所述的輸出信號可以被用來控制SAW-霧化器的操作。例如，輸出信號可以被用來作為控制SAW-霧化器或加熱器的控制系統中的輸入信號。
或者，該方法可以包含利用該至少一第二換能器產生更遠的表面聲波之步驟，所述更遠的表面聲波係沿著SAW-霧化器的表面傳播到霧化區域中並且進入 到霧化區域中的液態氣溶膠形成基材內。
根據本發明的另一態樣，其提供一種包括有如本文所述的吸菸裝置之氣溶膠產生吸菸系統。該系統也包含液態氣溶膠形成基材。供應元件與液態氣溶膠形成基材且與表面聲波霧化器(SAW-霧化器)上的霧化區域作流體連接，該氣溶膠形成基材包含在吸菸裝置的液體儲存部的外殼中。
該液態氣溶膠形成基材包含至少一種氣溶膠形成劑和液體添加劑。氣溶膠形成劑可以是，例如，丙二醇或甘油。
液態氣溶膠形成基材可包含水。
液體添加劑可以是液體香料或液體刺激物質中的任何一種或組合。液體香料可以包含，例如，煙草香料、煙草提取物、水果香料或咖啡香料。液體添加劑可以是，例如，甜液體，例如香草、焦糖和可可、草藥液體、辣液體，或含有，例如，咖啡因、磺酸、尼古丁或其它用於食品工業的已知的刺激劑等的刺激液體。
根據本發明的又一態樣，其提供一種用於氣溶膠產生的吸菸裝置之匣體。匣體包含液體儲存部，該液體儲存部包括用來保存液態氣溶膠形成基材的外殼；匣體還包含表面聲波霧化器(SAW霧化器)，該霧化器包括霧化區域、用來產生表面聲波的至少一換能器，以及至少一第二換能器，所述表面聲波沿著該包括霧化區域之SAW霧化器一表面傳播。一供應元件係經設置並配置為將液態氣溶膠形成基材從液體儲存部的外殼供應到 SAW-霧化器上的霧化區域。
液體儲存部、SAW-霧化器、供應元件或加熱器可以包含任何特徵或者可以配置成如上所述的任何配置，該配置關於如本文所述的氣溶膠產生裝置的液體儲存部、SAW-霧化器、供應元件和加熱器。有關吸菸裝置的匣體的優點和特徵已被描述，且將不被重複。
根據另一態樣，其提供一種用於液態氣溶膠形成基材的氣溶膠產生之吸菸裝置。該吸菸裝置包含裝置外殼，該裝置外殼包含液體儲存部，該液體儲存部包含用於保持液態氣溶膠形成基材的外殼。該裝置外殼可(例如)包含一用於容置一匣體於其內之空腔，該匣體包含液態氣溶膠形成基材。吸菸裝置還包含表面聲波霧化器(SAW霧化器)，該霧化器包含霧化區域和至少一換能器，該換能器用來產生沿著包含霧化區域的SAW霧化器的表面傳播的表面聲波。供應元件係經配置以將液態氣溶膠形成基材從液體儲存部供應到SAW-霧化器上的霧化區域。該供應元件可流體連接該液體儲存部(例如匣體)及該SAW-霧化器，特別是SAW-霧化器上的霧化區域。控制系統係經建構為操作SAW-霧化器以將霧化區域中的液態氣溶膠形成基材霧化而產生氣溶膠。該控制系統可(例如)包含連接至該SAW-霧化器之電源及控制電子器件。該控制系統係(例如)適於提供RF信號給該至少一換能器。所產生的氣溶膠可接著在該裝置外殼中被傳送到吸菸裝置的下游端而傳送給該抽菸裝置的使用者。
10‧‧‧外殼
11‧‧‧嘴件
13‧‧‧電池
14‧‧‧電子器件
15‧‧‧表面聲波霧化器(SAW-霧化器)晶片
150‧‧‧尖端部分
151‧‧‧基材
152‧‧‧壓電層
153‧‧‧支撐件、基材
155‧‧‧通孔
156‧‧‧邊緣
158‧‧‧疏水區域
16‧‧‧匣體
160‧‧‧箔片、可刺穿膜
161‧‧‧多孔材料
200‧‧‧聚集區域
20、21‧‧‧換能器
210‧‧‧電極
211‧‧‧電極
214、215、216‧‧‧反射器電極
30、33、36‧‧‧毛細管元件
31‧‧‧芯件
32‧‧‧毛細管
34‧‧‧條片
35‧‧‧微通道
40、41‧‧‧霧化區域
50‧‧‧加熱器
本發明將藉由例子並參照附圖來進一步描述，在附圖中：圖1示意性地顯示一個氣溶膠產生裝置，該氣溶膠產生裝置具有可刺穿的匣體和包括聚集換能器的SAW-霧化器；圖2示意性地顯示一個氣溶膠產生裝置，該氣溶膠產生裝置具有包括兩個聚集換能器的SAW-霧化器；圖3示意性地顯示一個氣溶膠產生裝置，該氣溶膠產生裝置具有可刺穿的匣體和包括聚集換能器的尖的SAW-霧化器；圖4顯示出具有平直換能器的SAW-霧化器；圖5顯示圖4之SAW-霧化器具有反射器；圖6顯示一包括了具有不同的反射器和額外加熱元件的平直換能器之SAW-霧化器；圖7顯示具有聚集換能器的SAW-霧化器；圖8、9顯示具有聚集換能器、加熱元件和毛細管元件的SAW-霧化器的俯視圖和橫截面圖(沿著中線A-A)；圖10、11顯示另外的實施例的具有加熱元件的SAW-霧化器的沿著中線的橫截面圖；圖12、13顯示具有兩個聚集換能器的SAW-霧化器的俯視圖和橫截面圖(沿著中線B-B)；圖14、15顯示具有包括微通道的供應元件的SAW-霧化器的俯視圖和橫截面圖(沿著中線C-C)；圖16、17顯示具有埋頭的供應元件的SAW-霧化器的 俯視圖和橫截面圖(沿著中線D-D)；圖18顯示SAW-霧化器的表面處理。
圖1顯示包括外殼10和嘴件11的電子氣溶膠產生裝置。外殼包含含有氣溶膠形成液體的匣體16、表面聲波霧化器(SAW-霧化器)晶片15、用於操作和控制SAW-霧化器的電子器件14、以及提供電源給電子器件14和SAW霧化器15的電池13。SAW-霧化器晶片15是包括具有反射器的聚集叉指式換能器20的矩形晶片，其將在下面更詳細地被描述。
圓柱形匣體16在其面向SAW-霧化器晶片的遠端處具有密封元件，密封元件為例如可刺穿的或可穿孔的箔片160。密封元件被供應元件所刺穿，該供應元件的形式為尖的毛細管元件30，例如針或紙條。毛細管元件30的另一遠端到達晶片上的換能器20的聚集區域，聚集區域對應於晶片15上的霧化區域40或汽化區域。
圖2顯示電子氣溶膠產生裝置的另一個實施例，其中相同或相似的元件使用相同的標號。在圖2中，SAW-霧化器15包含彼此相對配置的兩個聚集叉指式換能器20。霧化區域40位於兩個換能器20之間。
兩個換能器可以被操作來產生表面聲波。藉此，霧化區域40中的霧化可以被增強，或者更少的功率可以被用來實現相同的汽化速率。或者，兩個換能器中的一個可被操作用以提供表示霧化區域中的效果或條件的信號，例如汽化速率或液體的存在或不存在。所述信 號可以被用在電子器件14中以控制和可能地適應霧化過程。
在圖2的實施例中，匣體16的遠端被多孔材料層161所封閉。多孔材料係與一芯件31(例如纖維條片或纖維束或紙條)接觸，芯件31從多孔材料161延伸到晶片15上的霧化區域40。由於該二換能器20具有大致垂直於該裝置縱軸的波傳播方向之配置，芯件31位於該二換能器之間。
圖3顯示類似於圖1所示的電子氣溶膠產生裝置的又另一實施例，其中相同的標號用於相同或相似的元件。在圖3中，SAW-霧化器晶片15包含尖端部分150，該尖端部分支撐匣體的可刺穿膜160的刺穿。毛細管32係經配置以延伸於匣體16的內部和晶片15的霧化區域40之間。毛細管32可以例如是微通道。
選擇性的加熱器可配置在毛細管的每一側上，在毛細管的頂部上或在晶片的背側上。
圖4至17係顯示SAW-霧化器晶片15的不同實施例，以及換能器、毛細管元件與加熱元件的不同配置與實施例之實例。
在圖4中，一叉指式換能器21係配置在壓電基材的側表面部分上。換能器21包含一系列的平行配置的平直叉指式電極210(平直換能器)。霧化區域40係以虛線表示且被配置在換能器附近，但是被配置在壓電基材的相對的側表面部分上。在圖5中，相同的換能器21具有反射器電極215。平直反射器電極215係平行配置於換能器 21的電極210，且鄰近於換能器的側面，該側面係面對霧化區域40的側面的相對的側面。反射器電極可以將表面聲波反射回到預期的傳播方向(圖中的右側)。換能器21可(例如)具有配置在LiNbO3基材上的20個電極對和32個反射器電極215。電極材料可以是金。
圖6的平直換能器包含配置在換能器電極210之間的反射器電極216。一加熱元件(例如印刷電路軌跡形式的電阻加熱器50)係配置在與霧化區域40相對的基材上。
圖7是聚集叉指式換能器20的例子，其具有彎曲和尖形的電極211，該電極將所產生的波聚集到基材表面上的小的聚集區域200上。在換能器電極211之間，彎曲的反射器電極214係與換能器電極平行配置。
圖8顯示圖7的SAW-晶片15，其在晶片的表面上具有整合式加熱器50以及一呈條片形式的毛細管元件31(例如芯件或毛細管)，所述毛細管元件係大致沿著換能器21所產生的波的傳播方向之方向而配置在加熱器50之上。
圖9是圖8的晶片的橫截面。換能器20和加熱器50被配置在例如鈮酸鋰基材的壓電基材151的相同表面(即頂表面)上。芯件31係部分配置在加熱器上方，與加熱器緊密接觸，以支持液體的加熱，該液體在芯件31中由匣體(未顯示出)傳送到配置在換能器20和加熱器50之間的霧化區域。
圖10和圖11顯示SAW晶片15的另外的實施例 的橫截面。在圖10中，加熱器50係配置在基材151的相對側，即背側。加熱器被定位成「延伸到霧化區域中且與芯件31「重疊」，而基材151在其間。為了減少熱量必須通過基材以到達芯件31中或霧化區域中的液體的路徑，壓電基材的厚度可以被減小。在圖11中，換能器20和芯件31係配置在壓電層152的表面上，壓電層152為例如LiNbO3、ZnO、AlN或適於用於SAW-霧化器應用的層的其它的壓電材料。加熱器50係配置在層152的背側上，位於與圖10所示的相同的位置。
層152係配置在支撐件153上，例如由玻璃、陶瓷、矽或金屬製成的基材上。為了製造的理由，加熱器可以被施加於基材153上，而該基材隨後被設置有壓電層152。
雖然已經顯示加熱器被配置在晶片上，但是加熱器亦可(例如)沿著在晶片和包括氣溶膠形成液體的匣體之間的毛細材料或通道配置。
在圖12和圖13中，兩個具有反射器電極的聚集換能器20係彼此相對配置在壓電基材151上。兩個換能器20具有在換能器之間的共有的聚集區域200。在聚集區域200中，基材151被設置有通孔155，通過該通孔155可以將氣溶膠形成液體供應到基材151的頂表面上。毛細管元件33係配置在基材151的下方，用來將液體供應到通孔155的底部。選擇性地，通孔155可以被填充有毛細材料。在本實施例中，霧化區域41被集中在基材151表面的通孔155的邊緣。銳利的邊緣支持非常薄的氣溶膠形成液 體層的形成，這有利於液體的汽化。
在圖14和圖15中，氣溶膠形成液體係通過一呈芯件材料條片34形式的毛細管元件而供應給該晶片。條片34延伸到基材151的表面上並且部分地覆蓋設置在基材表面中的一系列的平行的微通道35。微通道延伸到平直換能器21的霧化區域中，該換能器也被配置在基材的表面上。然而，霧化區域41被集中在微通道的邊緣上。
類似的結果，其中霧化區域41被集中在基材邊緣156上也可以由如圖16和圖17所示的埋頭毛細管元件36來實現。基材表面的一部分已經被例如蝕刻所移除。在該較低層的表面部分上，例如紙條的毛細管元件被配置成與較低部分的邊緣156齊平，以使得液體能夠被輸送到邊緣156。
基材151的表面處理也可以支持薄的氣溶膠形成液體層的形成。表面處理也可以支持這種層的定位。例如，如圖18之所示。霧化區域40(由點劃線所表示)可以被處理以形成親水區域，而凹進的霧化區域的外部的區域可以是疏水區域158。
在根據本發明的氣溶膠產生裝置中，操作包括一個或兩個換能器的SAW-晶片的例示性功率範圍是5瓦至15瓦，較佳地小於20瓦。典型的換能器的電極的距離在大約100微米(平直換能器)的範圍內，而反射器的距離可以在大約50微米的範圍內。
包括兩個換能器的矩形的SAW晶片的尺寸為大約50毫米乘以20毫米至55毫米乘以25毫米。
例示性的氣溶膠形成液體組成為40%至80%的丙二醇、20%的水和0%至40%的甘油。氣溶膠產生液體被加熱至約65℃。約5微升的這種液體在少於20秒內被霧化或汽化，其達到約0.2至0.3微升/秒或更高的汽化速率。
10‧‧‧外殼
11‧‧‧嘴件
13‧‧‧電池
14‧‧‧電子器件
15‧‧‧表面聲波霧化器(SAW-霧化器)晶片
16‧‧‧匣體
160‧‧‧箔片
20‧‧‧換能器
30‧‧‧毛細管元件
40‧‧‧霧化區域

Claims (15)

  1. 一種吸菸裝置，用於一液態氣溶膠形成基材的氣溶膠產生，該吸菸裝置包含：一裝置外殼，其包含一液體儲存部，該液體儲存部包含一用來保存液態氣溶膠形成基材的外殼；一表面聲波霧化器(SAW-霧化器)，其包含一霧化區域、至少一換能器、及至少一第二換能器，所述至少一換能器係供產生沿著該包括霧化區域之SAW-霧化器之一表面傳播的表面聲波；一供應元件，其係經配置以將液態氣溶膠形成基材從該液體儲存部供應到該SAW-霧化器上的霧化區域；以及一控制系統，其係經建構為操作該SAW-霧化器以便將該霧化區域中的液態氣溶膠形成基材霧化而產生一氣溶膠。
  2. 根據申請專利範圍第1項所述的吸菸裝置，其中該至少一換能器係為一叉指式換能器，其包含配置在一壓電基材上的電極。
  3. 根據前述申請專利範圍中之任一項所述的吸菸裝置，其更包含一經配置以加熱液態氣溶膠形成基材之加熱器。
  4. 根據申請專利範圍第3項所述的吸菸裝置，其中該控制系統係經建構為操作加熱器將液態氣溶膠形成基材加熱到一預定溫度。
  5. 根據申請專利範圍第3項或第4項中之任一項所述的吸 菸裝置，其中該加熱器係配置在該SAW-霧化器之與該霧化區域相鄰的一表面上，或配置在該SAW-霧化器之與該霧化區域相對的一表面上。
  6. 根據前述申請專利範圍中之任一項所述的吸菸裝置，其中該供應元件的一部分係鄰近該SAW-霧化器的霧化區域配置，且該供應元件的另一部分係可流體連接到該液體儲存部。
  7. 根據前述申請專利範圍中之任一項所述的吸菸裝置，其中該供應元件係為一具有毛細管作用之毛細管元件，供將液態氣溶膠形成基材供應到該SAW-霧化器的霧化區域。
  8. 根據前述申請專利範圍中之任一項所述的吸菸裝置，其中至少一第二換能器係供產生一代表該霧化區域的物理資訊之電信號，或供產生更遠的表面聲波。
  9. 根據前述申請專利範圍中任一項所述的吸菸裝置，其中該液體儲存部、該SAW-霧化器和該供應元件係形成匣體的一部分，且其中該裝置外殼包含一用於容置該匣體的空腔。
  10. 一種用於在吸菸系統中產生氣溶膠之方法，該方法包含：- 提供一包含一霧化區域及至少一換能器之表面聲波霧化器(SAW-霧化器)；- 將一液態氣溶膠形成基材提供至該SAW-霧化器的霧化區域；- 操作該SAW-霧化器，藉以利用該至少一換能器 來產生表面聲波，該表面聲波係沿著SAW-霧化器的一表面傳播到該霧化區域中且進入該霧化區域中的液態氣溶膠形成基材，藉此霧化該液態氣溶膠形成基材而產生氣溶膠。
  11. 根據申請專利範圍第10項所述的方法，其更包含將該霧化區域中的液態氣溶膠形成基材加熱至一高於室溫的溫度之步驟。
  12. 根據申請專利範圍第10項至第11項中之任一項所述的方法，其更包含以下步驟：- 提供至少一第二換能器給該SAW-霧化器；以及- 以至少一第二換能器輸出一信號，其中該輸出信號係代表該霧化區域中的一物理過程；且- 使用該輸出信號來控制該SAW-霧化器的運作；或者- 以該至少一第二換能器來產生更遠的表面聲波，所述更遠的表面聲波係沿著所述SAW-霧化器的表面傳播到該霧化區域中且進入該霧化區域中的液態氣溶膠形成基材內。
  13. 一種產生氣溶膠的吸菸系統，該系統包含根據申請專利範圍第1項至第9項中之任一項所述的吸菸裝置，以及一液態氣溶膠形成基材，其中一供應元件係與包含在該吸菸裝置的一液體儲存部的一外殼中之液態氣溶膠形成基材、以及與在一表面聲波霧化器(SAW-霧化器)上的一霧化區域成流體連接。
  14. 根據申請專利範圍第13項所述的氣溶膠產生系統，其 中該液態氣溶膠形成基材包含至少一氣溶膠形成劑和一液體添加劑。
  15. 一種用於氣溶膠產生的吸菸裝置匣體，該匣體包含：一液體儲存部，其包含一用以保存該液態氣溶膠形成基材的外殼；一表面聲波霧化器(SAW霧化器)，其包含一霧化區域、至少一換能器、以及至少一第二換能器，所述至少一換能器係供產生沿著該包括霧化區域之SAW-霧化器之一表面傳播的表面聲波；一供應元件，其係經配置以將液態氣溶膠形成基材從該液體儲存部的外殼供應至該SAW-霧化器上的霧化區域。
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