PT1616992E - Aparelho de engomar com um filtro - Google Patents

Description

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DESCRIÇÃO "APARELHO DE ENGOMAR COM UM FILTRO" A presente invenção refere-se a um aparelho de engomar. Mais especificamente, a presente invenção refere-se a um aparelho de engomar do género que inclui um ferro de engomar, um reservatório de água à temperatura ambiente e à pressão atmosférica e uma bomba para fornecer água do reservatório ao ferro de engomar, como é apresentado, por exemplo, por GB 2 308 135.

Normalmente, nestes aparelhos de engomar, o ferro de engomar inclui uma estrutura principal adaptada para conter a água que vem do reservatório, uma placa de metal condutora de calor perfurada na base da estrutura principal, e meios geradores de calor associados à referida placa para aquecê-la durante a utilização. Neste tipo de ferros de engomar, o vapor é criado quando a água à temperatura ambiente entra em contacto com a placa a ferver e depois sai pelos orifícios na placa.

Neste tipo de aparelhos, onde a água é directamente vaporizada na placa do ferro de engomar, os sais contidos na água podem formar incrustações na placa durante a fase de evaporação. Normalmente, estas incrustações consistem principalmente em depósitos de carbono, de hidratos e sulfatos de cálcio e de magnésio.

Para reduzir a formação destas incrustações, conhecem-se aparelhos de engomar, nos quais o reservatório da água é equipado com um filtro de resina de permuta iónica para reduzir a dureza da água, veja-se p. ex. EP 0 554 549. Ao fazer a água percolar pelas resinas de permuta iónica 2 disponíveis comercialmente, é possível obter uma dureza da água inferior a 2°F, a partir de uma dureza de 30°F.

Uma redução destas na dureza da água permite reduzir significativamente a formação de incrustações e, consequentemente, permite aumentar a vida útil do ferro de engomar.

Outro problema típico dos aparelhos de engomar, nos quais a água é directamente vaporizada na placa do ferro de engomar tem a ver com o fenómeno de aquecimento. De acordo com este fenómeno, a água à temperatura ambiente, que entra em contacto com a placa a ferver do ferro de engomar forma gotículas de água, que são depois ejectadas dos orifícios na placa em estado líquido. Estas gotículas podem deixar manchas nos tecidos a engomar que, normalmente, não são apreciadas pelo utilizador.

Uma técnica já conhecida para evitar o problema de aquecimento é revestir a superfície da placa do ferro de engomar com um verniz poroso adequado e adaptado para absorver as gotinhas de água, que se formam devido ao aquecimento.

No entanto, estes vernizes têm de ser suficientemente porosos, resistir a altas temperaturas (por exemplo até 300°C) e não se podem destacar da placa durante a utilização. Para evitar que o verniz se destaque, a placa tem de ser sujeita a um processo preciso de decapagem antes de aplicar o verniz. Isto envolve longos períodos de aplicação e custos relativamente altos.

Uma técnica alternativa já conhecida para evitar o problema de aquecimento, causa a formação de microporos na superfície da placa, através da aplicação de misturas químicas adequadas, que atacam o metal da placa. Porém, o 3

Requerente observa que esta técnica não permite obter uma suficiente porosidade para absorver eficazmente as gotinhas de água formadas devido ao aquecimento.

Por isso, o Requerente deparou-se com a questão técnica de evitar, de um modo eficaz e económico, o problema do aquecimento em aparelhos de engomar equipados com um reservatório de agua, no qual a água é vaporizada através do contacto com a placa quente do ferro de engomar. EP 0 554 54 9 apresenta um ferro de engomar com uma placa de aquecimento, uma câmara geradora de vapor, um tanque de água interno e um elemento filtrante interno com um filtro. 0 filtro tem um canal de derivação, de modo que quando o utilizador introduz água potável no elemento filtrante, tanto a água filtrada como a água não filtrada são encaminhadas para o tanque de água e, de seguida, para a câmara geradora de vapor. A percentagem de água potável filtrada vai de 30% a 70%. EP 0 554 549 declara que esta mistura de água filtrada e água não filtrada é útil para manter o PH da água no tanque da água dentro dos valores neutros.

Num primeiro aspecto, a presente invenção refere-se, assim, a um aparelho de engomar de acordo com a reivindicação 1.

No aparelho de engomar da invenção - no qual é fornecida ao ferro de engomar uma mistura de água filtrada e água não filtrada - a água total fornecida ao ferro de engomar possui mais dureza do que a água filtrada. Isto permite, logo desde a primeira utilização do ferro de engomar, a formação de uma camada de depósitos na placa de metal, que está adaptada para absorver as gotinhas de água, 4 que se formaram possivelmente devido ao fenómeno de aquecimento. A primeira e segunda quantidade de água permitem obter a dureza desejada para água total fornecida ao ferro de engomar.

Mais especificamente, a primeira e segunda quantidade de água são vantajosamente seleccionadas, de modo a reduzir eficazmente o problema de aquecimento logo desde a primeira utilização do ferro de engomar - simultaneamente - para não comprometer a vida útil do ferro de engomar.

Para o efeito, quando a primeira quantidade de água filtrada possui uma dureza nominal superior a zero e inferior a 2°F, a primeira e segunda quantidade de água fornecida pela bomba ao ferro de engomar tem uma dureza geral superior a 2°F. Preferencialmente, a primeira e segunda quantidade de água possuem uma dureza geral superior a 3°F. Vantajosamente, a primeira e segunda quantidade de água possuem uma dureza geral inferior a 12°F. Esta dureza encontra-se, de preferência, entre 4 e 10°F. É ainda mais vantajoso quando se encontra entre 6 e 7 °F.

Neste sentido, o Requerente observa que a primeira e segunda quantidade de água têm, de um modo geral, de ser seleccionadas de acordo com a dureza da água dentro do reservatório e de acordo com a capacidade de filtragem do filtro (ou, melhor ainda, de acordo com a dureza da água filtrada e água não filtrada). Normalmente, a tecnologia considera um filtro que fornece a dureza da água inferior a 2°F, a partir de uma água potável com uma dureza de aprox. 30°F. 5 A bomba é, vantajosamente, adaptada para fornecer ao ferro de engomar a primeira quantidade de água filtrada, misturada com a segunda quantidade de água não filtrada.

Normalmente, o filtro compreende material de filtragem. 0 material de filtragem compreende, vantajosamente, resinas de permuta iónica. Normalmente, a capacidade de filtragem das resinas de permuta iónica permite obter água filtrada com uma dureza inferior a 2°F, quando a água dentro do reservatório possui uma dureza nominal equivalente a aproximadamente 30°F. O filtro compreende, vantajosamente, uma primeira entrada para a água por filtrar. O filtro compreende, vantajosamente, uma saída ligada à bomba. A primeira entrada está, vantajosamente, em comunicação com a saida. O filtro compreende, vantajosamente, uma zona de filtragem. A primeira entrada está, vantajosamente, em comunicação com a saida através da zona de filtragem. A zona de filtragem compreende, normalmente, material de filtragem para a passagem da água por filtrar da primeira entrada em direcção à saida, através do material de filtragem.

Normalmente, o filtro compreende elementos retentores permeáveis à água e adaptados para manter o material de filtragem dentro da zona de filtragem e, simultaneamente, permitir a passagem da água por eles. Normalmente, estes elementos retentores são filtros em polipropileno ou feltros. 6 0 filtro compreende também, de preferência, uma segunda entrada para a água. A segunda entrada está, vantajosamente, em comunicação com a saida. 0 filtro inclui também, preferencialmente, a zona de mistura, distinta da zona de filtragem, que liga a segunda entrada à saida. A zona de mistura também liga, vantajosamente, a zona de filtragem à saida. A saida do filtro situa-se, vantajosamente, na zona de mistura. A segunda entrada do filtro situa-se, vantajosamente, na zona de mistura. A primeira entrada situa-se, vantajosamente, perto da zona de filtragem. A zona de mistura está, vantajosamente, separada da zona de filtragem através de, pelo menos, um dos elementos retentores. A primeira e segunda entrada possuem, vantajosamente caracteristicas fisicas, que permitem que a quantidade total da água à saida do filtro, sugada pela bomba através da primeira e segunda entrada, tenha as proporções desejadas de água filtrada e água não filtrada. A primeira e segunda entrada possuem, vantajosamente um tamanho, que permite que a quantidade total da água à saida do filtro, sugada pela bomba através da primeira e segunda entrada, tenha as proporções desejadas de água filtrada e água não filtrada. 0 filtro tem, vantajosamente, uma forma alongada. Apresenta, preferencialmente, uma forma cilíndrica. 0 filtro estende-se, vantajosamente por quase todo o comprimento do reservatório da água. 7

Num segundo aspecto, a presente invenção refere-se a um método de acordo com a reivindicação 14.

Relativamente às caracteristicas da primeira e segunda quantidade de água, faz-se menção ao que foi acima apresentado, com referência ao primeiro aspecto da invenção.

Outras caracteristicas e vantagens da presente invenção tornar-se-ão mais claras com a seguinte descrição detalhada de uma versão privilegiada, fazendo referência ao desenho anexo. Mais especificamente, este desenho mostra uma vista esquemática de um aparelho de engomar da invenção. 0 aparelho de engomar 100 da invenção, que é apresentado, compreende um ferro de engomar 20, uma bomba 30, um reservatório da água 10 à temperatura ambiente e à pressão atmosférica e duas condutas 31, 32 para, respectivamente, ligar o reservatório 10 à bomba 30 e a bomba 30 ao ferro de engomar 20. 0 ferro de engomar 20 é do tipo convencional e inclui normalmente uma estrutura principal 23, uma pega 22, uma placa de metal condutora de calor 21 fixada à base da estrutura principal 23 e meios geradores de calor (não ilustrados) associados à referida placa 21 para aquecê-la durante a utilização. A bomba 30 está preparada para extrair água do reservatório 10 e para fornecê-la à estrutura principal 23 do ferro de engomar 20. A bomba 30 é do tipo convencional, normalmente é uma microbomba eléctrica. 8 0 vapor é criado de forma conhecida, quando a água entra em contacto com a placa a ferver 21, aquecida pelos meios geradores de calor. A placa 21 está normalmente equipada com orifícios (não ilustrados) para emitir o vapor criado. Além disso, é normalmente feita em alumínio.

Os meios geradores de vapor incluem, normalmente, uma resistência eléctrica convencional integrada na placa 21. 0 reservatório da água 10 compreende um filtro 40.

No exemplo descrito, o filtro 40 compreende resinas de permuta iónica como material de filtragem. A tecnologia actual conhece resinas de permuta iónica capazes de reduzir a dureza da água para valores inferiores a 2°F, a partir de uma dureza da água de 30°F. Estas resinas são, por exemplo, vendidas pela empresa Purolite. O filtro 40 compreende um alojamento com uma primeira entrada 41 e uma segunda entrada 42 para a água dentro do reservatório 10 e uma saída 43 ligada à bomba 30. O alojamento é, preferencialmente, em polipropileno, que é um material económico, disponível no mercado e fácil de selar por soldadura.

As entradas 41, 42 podem, por exemplo, consistir de um orifício em qualquer formato, como p. ex. circular, ou de um canal com p. ex. uma secção circular.

Na versão ilustrada, o filtro 40 situa-se na base do reservatório 10. Há suportes adequados (não ilustrados) para manter o filtro 40 levantado da base do reservatório 10, por exemplo em alguns mm, para permitir que a água entre pelas duas entradas 41, 42. 9

Além disso, na versão ilustrada, as duas entradas 41, 42 estão posicionadas nas duas extremidades opostas da base do filtro 40. O filtro 40 também compreende uma zona de filtragem 46 com o material de filtragem para a passagem da água por filtrar da primeira entrada 41 em direcção à saida 43, através do material de filtragem. Normalmente, a zona de filtragem 46 é limitada em cima e em baixo pelas paredes do alojamento do filtro 40 e nas duas extremidades por um primeiro e um segundo elemento retentor 44, 45, que são permeáveis à água e estão adaptados para manter o material de filtragem dentro da zona de filtragem 46, evitando que escape das entradas 41, 42, e simultaneamente, permitindo a passagem da água por eles. Normalmente, estes elementos retentores 44, 45 são filtros em polipropileno ou feltros. O filtro 40 inclui também uma zona de mistura 47, distinta da zona de filtragem 46, que liga a segunda entrada 42 à saida 43. A zona de filtragem 46 está em comunicação com a saida 43 através da zona de mistura 47.

Na versão ilustrada, a zona de filtragem 46 e a zona de mistura 47 são separadas pelo segundo elemento retentor 45.

Mais especificamente, na versão ilustrada, a zona de mistura 47 é definida, em parte, pelas paredes do filtro 40 e, em parte, pelo segundo elemento retentor 45.

Na prática, quando a bomba 30 está em funcionamento, parte da água do reservatório 10 entra para dentro do filtro 40, através da primeira entrada 41, passa pelo primeiro elemento retentor 44, através da zona de filtragem 46, na qual é filtrada pelo material de filtragem, através 10 do segundo elemento retentor 45, através da zona de mistura 47 e sai pela saida 43 para ser fornecida à estrutura principal 23 do ferro de engomar 20 pelas condutas 31, 32. Além disso, parte da água do reservatório 10 entra para dentro do filtro 40, através da segunda entrada 42, passa pela zona de mistura 47, na qual é misturada com a água filtrada que vem da zona de filtragem 4 6 e sai pela saida 43 para ser fornecida, assim misturada, à estrutura principal 23 do ferro de engomar 20 pelas condutas 31, 32.

As proporções de água filtrada e água não filtrada, bombeada pela bomba 30 pelas entradas 41 e 42 dependem, geralmente, das suas caracteristicas físicas, como por exemplo do tamanho e tipo da superfície, com a qual a água entra em contacto.

As caracteristicas físicas das entradas e, mais especificamente, o seu tamanho, são vantajosamente seleccionadas, de modo a obter uma dureza da água misturada fornecida ao ferro de engomar 20 entre os 3 e 12 °F, preferencialmente entre 4 e 10°F e, melhor ainda entre 6 e 7 °F.

De facto, o Requerente considerou que esses valores da dureza da água permitem eficazmente evitar o problema de aquecimento logo desde a primeira utilização do ferro de engomar, ao mesmo tempo que permitem manter a vida útil do ferro de engomar dentro dos valores normalmente exigidos no mercado.

Mais especificamente, o Requerente considerou que esses valores da dureza da água misturada garantem, logo desde a primeira utilização do ferro de engomar, a formação de uma pequena camada de depósitos na placa do ferro de engomar, que permite que as gotinhas de água (possivelmente 11 formadas pelo fenómeno do aquecimento) sejam eficazmente absorvidas e que permite, simultaneamente, não comprometer a vida útil do ferro de engomar. 0 Requerente observa que a dureza da água misturada fornecida ao ferro de engomar depende, não só das caracteristicas físicas das entradas, mas também da dureza da água inicial dentro do reservatório, e ainda da capacidade de filtragem do filtro. Assim sendo, o aparelho da invenção pode ser concebido, tendo em conta valores de referência média da dureza da água inicial e da capacidade de filtragem, de acordo com o mercado em questão. Por exemplo, a dureza da água potável encontra-se, normalmente entre 15 e 50°F. Um valor convencionalmente considerado na dureza da água potável é 30°F. Além disso, um filtro de resina de permuta iónica normalmente utilizado em aparelhos de engomar convencionais permite uma dureza da água inferior a 2°F, desde uma dureza de aproximadamente 30°F.

Por exemplo, para obter uma dureza da água entre 4 e 10°F e, mais especificamente, entre 6 e 7°F - considerando uma dureza nominal da água potável de 30°F, um material de filtragem que proporciona uma dureza nominal da água filtrada inferior a 2°F e no caso em que as duas entradas 41, 42 consistem de dois canais com uma secção circular - a razão entre o diâmetro da primeira entrada 41 e o diâmetro da segunda entrada 42 situa-se, vantajosamente entre 0,04 e 1, o comprimento do canal da primeira entrada 41 encontra-se, vantajosamente entre 0,lmm e 0,5mm, enquanto o comprimento do canal da segunda entrada 42 se situa, vantajosamente entre lmm e 5mm. O Requerente observa que os filtros convencionais disponíveis no mercado, utilizados em aparelhos de engomar 12 convencionais, proporcionam ao ferro de engomar água filtrada com uma dureza habitual inferior a 2°F, desde uma dureza de água igual a aproximadamente 30°F. Com um valor destes da dureza da água, a camada de depósitos que se forma, com o tempo, na placa do ferro de engomar, permite que as gotinhas de água formadas devido ao fenómeno de aquecimento sejam eficazmente absorvidas apenas após muitas utilizações do ferro de engomar (normalmente, apenas depois de ter consumido aprox. 15 litros de água) e não logo desde a primeira utilização, como acontece no ferro de engomar da presente invenção. O filtro 40 possui, vantajosamente, uma forma alongada estreita, como por exemplo cilíndrica. Isto permite, vantajosamente, que todo o fluxo de água, que passa pela zona de filtragem 46 seja eficazmente filtrado. Isto é, a forma estreita permite que o fluxo de água entre completamente em contacto com todo o material de filtragem dentro da zona de filtragem 46, enquanto a forma alongada permite que o fluxo de água permaneça em contacto com o material de filtragem durante um período de tempo relativamente grande (igual a aprox. 2-4 minutos).

Além disso, numa versão privilegiada, o filtro 40 estende-se pela maior parte do comprimento do reservatório da água 10. Isto permite aumentar, vantajosamente, a quantidade de material de filtragem dentro da zona de filtragem 46, e, consequentemente, permite aumentar a vida útil do filtro.

Por exemplo, o filtro 40 tem um volume de 130cc e é capaz de conter 100-120gr de resinas de permuta iónica. Isto garante uma vida útil do filtro equivalente a obter, pelo menos, 110 litros. 13

Relativamente a isto, o Requerente observa que os aparelhos de engomar convencionais possuem, normalmente, um reservatório de água com um filtro substituível e uma abertura para permitir a passagem do filtro no momento da sua substituição. Para este efeito, o filtro tem, normalmente, pequenas dimensões. Os filtros convencionais estão, normalmente, preparados para conter 60gr de resinas de permuta iónica, o que assegura uma vida útil do filtro inferior à obtenção de 80 litros.

Além disso, para garantir uma filtragem eficaz, apesar das pequenas dimensões do filtro, este apresenta normalmente uma zona de filtragem tipo labirinto para assegurar que o fluxo de água permaneça em contacto com o material de filtragem durante um período de tempo apropriado.

No entanto, a zona de filtragem tipo labirinto envolve mais tempo de produção e custos mais elevados relativamente à forma linear (por exemplo cilíndrica) da zona de filtragem do filtro do aparelho da invenção. 14

DOCUMENTOS APRESENTADOS NA DESCRIÇÃO

Esta lista dos documentos apresentados pelo requerente foi exclusivamente recolhida para informação do leitor e não faz parte do documento europeu da patente. Apesar de ter sido elaborado com o máximo cuidado, o IEP não assume, porém, qualquer responsabilidade por eventuais erros ou omissões.

Documentos de patente apresentados na descrição

• GB 2308135 A

• EP 0554549 A

Lisboa, 10/02/2010

Claims (14)

1 REIVINDICAÇÕES 1. Um aparelho de engomar (100) com - um ferro de engomar (20) com uma placa condutora de calor (21) com orifícios, - um reservatório de água (10) com um filtro (40) para reduzir a dureza da água, e - uma bomba (30) ligada entre o reservatório (10) e o ferro de engomar (20) adaptada para extrair uma primeira quantidade de água do reservatório (10) , fazendo-a passar pelo filtro (40) e para fornecer a primeira quantidade de água assim filtrada ao ferro de engomar (20), caracterizado pelo facto de o filtro ainda compreender uma zona de mistura (47) com uma entrada (42) de água não filtrada, uma entrada de água filtrada e uma saída (43) ligada à bomba (30), sendo a bomba (30) também adaptada para extrair uma segunda quantidade de água não filtrada do reservatório (10), inferior à primeira quantidade, fazendo-a passar pela zona de mistura (47) juntamente com a primeira quantidade de água filtrada, de modo a fornecer ao ferro de engomar (20) a segunda quantidade de água não filtrada misturada com a primeira quantidade de água filtrada, em que a primeira e segunda quantidade de água misturadas apresentam uma dureza geral superior a 2°F.

2. Aparelho de engomar (100) de acordo com a reivindicação 1, em que o filtro (40) compreende uma 2 primeira entrada (41) para a primeira quantidade de água a ser filtrada.

3. Aparelho de engomar (100) de acordo com a reivindicação 1, em que o filtro (40) compreende uma saida (43) ligada à bomba (30).

4. Aparelho de engomar (100) de acordo com a reivindicação 3, em que o filtro (40) compreende uma primeira entrada (41) em comunicação com a saida (43).

5. Aparelho de engomar (100) de acordo com a reivindicação 1, em que o filtro (40) compreende uma segunda entrada (42) .

6. Aparelho de engomar (100) de acordo com a reivindicação 3, em que o filtro (40) compreende uma segunda entrada (42) em comunicação com a saída (43).

7. Aparelho de engomar (100) de acordo com a reivindicação 4, em que o filtro (40) compreende uma zona de filtragem (46) com o material de filtragem para a passagem da água a ser filtrada da primeira entrada (41) em direcção à saída (43), através do material de filtragem.

8. Aparelho de engomar (100) de acordo com as reivindicações 6 e 7, em que a zona de mistura (47) se encontra dentro do filtro (40), diferente da zona de filtragem (46), e liga a segunda entrada (42) à saída (43). 3

9. Aparelho de engomar (100) de acordo com a reivindicação 8, em que a zona de mistura (42) também liga a zona de filtragem (46) à saida (43).

10. Aparelho de engomar (100) de acordo com a reivindicação 1, em que a primeira e segunda quantidades de água misturadas possuem uma dureza geral superior a 3°F.

11. Aparelho de engomar (100) de acordo com a reivindicação 1, em que a primeira e segunda quantidades de água misturadas possuem uma dureza geral inferior a 12°F.

12. Aparelho de engomar (100) de acordo com a reivindicação 1, em que a primeira e segunda quantidades de água misturadas possuem uma dureza geral entre 4 e 10°F

13. Aparelho de engomar (100) de acordo com a reivindicação 12, em que a primeira e segunda quantidades de água misturadas possuem uma dureza geral entre 6 e 7°F

14. Método para reduzir o fenómeno de aquecimento num aparelho de engomar com um reservatório de água (10) e um ferro de engomar (20) com uma placa condutora de calor (21) com orifícios, compreendendo as fases de a) filtrar uma primeira quantidade de água do reservatório (10); b) extrair a primeira quantidade de água filtrada do reservatório (10) e fornecê-la ao ferro de engomar (20); 4 caracterizado pelo facto de compreender também a fase c) de extrair uma segunda quantidade de água não filtrada do reservatório (10), inferior à primeira quantidade, fazendo-a passar pela zona de mistura (47), juntamente com a primeira quantidade de água filtrada, de modo a fornecer ao ferro de engomar (20) a segunda quantidade de água não filtrada misturada com a primeira quantidade de água filtrada, em que a primeira e segunda quantidades de água misturadas possuem uma dureza geral superior a 2°F. Lisboa, 10/02/2010