PT101638B

PT101638B - Processo de preparacao de um caulino e de composicoes ceramicas para moldacao

Info

Publication number: PT101638B
Application number: PT10163895A
Authority: PT
Inventors: James Alfred Fooks
Original assignee: Ecc Int Ltd
Priority date: 1994-01-21
Filing date: 1995-01-19
Publication date: 1998-04-30
Also published as: DE19501530A1; GB9401126D0; GB2285766B; FR2715396B1; FR2715396A1; GB2285766A; PT101638A

Description

MEMÓRIA DESCRITIVA

Processo de preparação de um caulino e de composições cerâmicas para moldação

O presente invento refere-se a um processo para melhorar as propriedades de minerais argilosos para utilização numa composição para moldação de artigos cerâmicos por um processo de moldação por vazamento (slip casting).

O processo de moldação por vazamento é largamente utilizado na indústria cerâmica para formação de artigos de mesa e sanitários e também para o fabrico de artigos de forma complexa, que seriam difíceis de fabricar por qualquer outro método.

No processo de moldação por vazamento, é preparada uma suspensão ou mistura de vazamento (slip), a partir de uma mistura de matérias primas adequadas, usualmente caulino, argila, quartzo e feldspato. Os componentes sólidos são dispersos em água, usualmente com uma concentração de sólidos na gama de cerca de 70% a cerca de 75% em peso de sólidps, e é adicionado um agente de dispersão para controlar as propriedades reológicas e de moldação da mistura de vazamento. O agente de dispersão pode ser, por exemplo, um hidróxido ou um carbonato de metal alcalino, um sal solúvel em água de um ácido polisilícico, um sal solúvel em água de um poli (ácido acrílico) ou de um poli(ácido metacrílico) , um tanato solúvel em água, um humato solúvel em água ou uma mistura de quaisquer dois ou mais destes reagentes.

No processo de moldação tradicional, a mistura de vazamento é vertida num molde de gesso e deixada em descanso no molde, durante um período de tempo dependente da espessura requerida da peça moldada, das propriedades reológicas da mistura de vazamento e da natureza das matérias primas. Por exemplo, no fabrico de artigos de loiça de mesa, cuja espessura é geralmente cerca de 2 a 3 mm, o tempo de moldação pode ser da ordem de 5 a 15 minutos, enquanto que para fazer artigos de loiça sanitária, para a qual geralmente se requer uma espessura de cerca de 9 mm,

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-2o tempo de moldação pode estar na gama de 60 a 120 minutos.

Durante o período de moldação, a água é removida da mistura de vazamento por acção de capilaridade do molde de gesso, e é formada uma película ou peça moldada da composição contendo argila na superfície interior do molde. Depois de se ter obtido a espessura requerida para a peça moldada, a mistura de vazamento que fica no molde é escorrida, e a peça moldada é deixada a secar ao ar durante um certo período de tempo, antes do molde ser aberto e a peça moldada removida. Para artigos de loiça de mesa, este período de secagem pode chegar até uma hora, mas para artigos de loiça sanitária pode ser tão longo quanto três a quatro horas.

Assim, verifica-se que a moldação de artigos cerâmicos é um processo relativamente lento. É necessário um grande número de moldes para se conseguir uma velocidade de produção aceitável e o processo é bastante intensivo em termos de mão-de-obra. Tem sido desde há muito um objectivo da indústria de moldação cerâmica a acelaração deste processo e consequentemente a melhoria da produtividade e a redução dos custos. Um párâmetro importante é o que é conhecido na indústria como a velocidade de moldação, ou a velocidade do aumento da espessura da peça moldada com o tempo. Podem ser efectuadas pequenas melhorias na velocidade de moldação de uma composição cerâmica através da optimização das proporções de cada ingrediente na composição e das propriedades, por exemplo, na distribuição do tamanho das partículas de cada ingrediente. É também possível efectuar melhorias por optimização da natureza e quantidade usada de agente de dispersão. Melhorias mais substanciais na velocidade de moldação podem ser conseguidas pelo aumento da temperatura da composição de moldação, mas isto tende a conduzir a problemas com o molde e a uma secagem excessivamente rápida do artigo moldado, com o resultante rachamento. A velocidade de moldação pode também ser melhorada pelo aumento da pressão diferencial através do molde. No processo clássico de moldação por vazamento, este diferencial de pressão é somente devido à sucção por capilaridade exercida pelo molde de gesso e é da ordem de 1

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-3bar. O diferencial de pressão pode ser aumentado por aplicação de pressão à mistura de vazamento ou de vácuo ao exterior do molde, ou por uma combinação destes dois expedientes, mas o custo tende a ser elevado e é difícil aplicar estas técnicas quando o molde possui uma forma complicada.

Para além da velocidade de moldação, outros parâmetros que são importantes para o processo de moldação por vazamento são a concentração da mistura de moldação, ou a percentagem em peso dos sólidos numa mistura de vazamento que seja suficientemente fluida para poder ser vertida no molde, e a resistência do artigo recém moldado. Os artigos moldados devem ser suficientemente fortes para suportarem a operação de vidragem e todo o manuseamento necessário antes da operação de exposição ao fogo. No passado, as tentativas para melhorar a velocidade de moldação de uma composição cerâmica resultaram, muitas vezes, numa diminuição da concentração da mistura de moldação ou da resistência do artigo recém moldado.

As propriedades desejáveis nos caulinos para utilização na indústria cerâmica diferem das que são requeridas para baulinos para utilização em composições para revestimento de papel. Os caulinos utilizados como pigmentos de revestimento de papel, são exigidos com uma côr muito branca e tendo uma distribuição do tamanho de partícula relativamente fina, de modo a proporcionar um revestimento de alta reflectividade à luz e com um elevado brilho. Por outro lado, os caulinos para utilização na indústria cerâmica têm geralmente uma distribuição do tamanho de partícula mais grosseira e não necessitam de ser tão brancos no seu estado anterior à exposição ao fogo. Contudo, uma vez que se requer que originem um artigo cerâmico de boa côr branca após exposição ao fogo, é necessário que devam possuir um baixo teor em impurezas descorantes, tal como os compostos de ferro. É também necessário, de modo a que as suas propriedades fundentes sejam previsíveis, que estas devam possuir um teor baixo e estável em impurezas contendo compostos de metal alcalino. A quantidade de sódio e potássio presente na argila é determinada por análise química, e é expressa como a percentagem em peso,

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-4respectivamente de Na₂O e K₂O.

De acordo com um primeiro aspecto do presente invento, proporciona-se um processo para a preparação de uma composição cerâmica para moldação que compreende os seguintes passos:

a) tratamento de uma mistura de caulino e água com um pH na gama de 2,8 a 7,5 com uma proporção em peso menor de um composto orgânico solúvel em água possuindo uma pluralidade de grupos básicos e um peso molecular médio não superior a 1000;

b) remoção parcial da água da mistura tratada de caulino e água, se necessário, de modo a obter-se uma massa plástica possuindo uma concentração de sólidos na gama de 50% a 78% em peso;

c) submeter a massa resultante a trabalho mecânico no estado plástico; e

d) transformar o caulino tratado e trabalhado mecânicamente numa composição cerâmica para moldação. /

No passo a) o caulino tem preferencia 1mente uma distribuição de tamanho de partícula de modo a que de 25% a 85% em peso das partículas tenham um diâmetro esférico equivalente inferior a 2 μ,τα. A mistura de caulino e água pode ser uma suspensão fluida contendo 5 a 30% em peso de caulino seco, caso em que o composto orgânico é misturado com a suspensão à qual é então, parcialmente removida a água, de modo a obter-se uma concentração de sólidos na gama de 50% a 78% em peso, preferencialmente por filtração ou através de uma centrífuga. Alternativamente, o composto orgânico pode ser misturado até se obter uma mistura plástica de caulino e água possuindo uma concentração de sólidos na gama de 50% a 78% em peso. Mais vantajosamente, a massa plástica, após remoção parcial da água, se necessário, possui uma concentração de sólidos na gama de 72% a 77% em peso.

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-5Os compostos orgânicos solúveis em água que são adequados para utilização no processo do invento, podem ser descritos como bases orgânicas poliácidas. O composto orgânico solúvel em água é escolhido preferencialmente do grupo constituído por polietileno-imina, hexametilenotetramina , 1,12-dodecanodiamina, etilenodiamina e polietileno poliaminas possuindo a fórmula geral H₂N (C₂H₄NH) H, em que n é de 2 a 10, que são geralmente preparados por reacções de condensação entre a etilenodiamina e um di-halogeneto de etileno, e podem possuir uma estrutura linear, ramificada ou cíclica. Exemplos desta última classe de compostos orgânicos solúveis em água incluem a dietilenotriamina, trietilenotetramina, tetraetilenopentamina, pentaetileno-hexamina e membros mais elevados da série. Pode ser usada uma combinação de dois ou mais destes compostos orgânicos. A quantidade de composto orgânico utilizada está, preferencialmente, na gama de 0,01 a 0,1% em peso, baseada no peso do caulino seco. Se for utilizado mais do que 0,1% em peso do composto orgânico, baseado no peso do caulino seco, verifica-se que embora a velocidade de moldação do caulino, quando utilizado numa composição cerâmica para moldação, continue a aumentar com o aumento da dose do composto otgânico, a concentração da mistura de moldação torna-se inaceitavelmente baixa. Muito preferivelmente, a quantidade de composto orgânico usado está na gama de 0,015% a 0,06% em peso, baseado no peso do caulino seco.

No passo b) o trabalho mecânico pode ser exercido sobre a massa plástica por meio de um misturador em hélice, um misturador de lâminas em Z, um misturador de bainha ou um dispositivo semelhante para trabalhar materiais plásticos. A quantidade de energia dissipada na massa plástica está preferencialmente na gama de 5 a 250 kJ por quilograma de caulino seco. Se forem dissipados mais de 250 kJ.kg^-1 de energia na massa plástica, verifica-se que embora a concentração da mistura de moldação de caulino, quando usada numa composição cerâmica para moldação, continue a aumentar, a velocidade de moldação torna-se inaceitavelmente baixa. Muito preferivelmente, a quantidade de energia dissipada na massa plástica está na gama

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de 10 a 100 kJ por quilograma de caulino seco.

Muito preferivelmente, a quantidade de composto orgânico usada e a quantidade de energia dissipada na massa plástica, são ajustadas de modo a que a concentração da mistura de moldação do caulino tratado, medida tal como descrito abaixo, seja pelo menos 3,5 pontos percentuais superior à do caulino não tratado, e a velocidade de moldação, medida tal como descrito abaixo, é

O . — Ί de pelo menos 1,0 mm .min .

No passo (d) a composição cerâmica para moldação pode ter uma composição de acordo com a seguinte formulação:

% em peso

Caulino15-60

Argila0-35

Quartzo20-30

Material de ligação15-26

O material de ligaçao é preferencialmente feldspato ou sienite nefelina. _;

A concentração da mistura de moldação de um caulino para utilização numa composição cerâmica para moldação é medida por adição a água desionizada de 250 g do caulino que foi seco a 60°C até se ter obtido um teor em água inferior a 1% em peso e moído até passar num peneiro de abertura de malha de 2 mm. A quantidade de água usada é baseada numa estimativa da concentração esperada para a mistura de moldação, e só é usada uma suave agitação manual para preparar a mistura. À medida que o caulino é adicionado à água, a mistura tornar-se-à demasiado viscosa para agitação e então é adicionado à mistura, como agente de dispersão, por meio de uma bureta, uma solução de silicato de sódio de grau P84 que foi diluida a 50% p/v. O agente de dispersão é adicionado com incrementos de 0,2 ml e a mistura é agitada à mão após cada incremento. Cinco minutos após cada incremento, a viscosidade da mistura é determinada por meio de um viscosímetro de Brookfield, usando o veio n23 a 20 rpm. O procedimento da adição de um incremento do agente de dispersão e

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-7da medição da viscosidade da mistura é repetido até que se tenha alcançado um valor mínimo para a viscosidade, que deve ser maior do que 500 mPa.s, se a quantidade inicial de água usada foi correctamente estimada. Água desionizada é então adcionada até que a viscosidade medida tenha caído para 500 mPa.s . É então retirada uma amostra da suspensão de caulino, é pesada, seca e pesada novamente de modo a determinar a percentagem em peso de caulino seco na suspensão. Esta percentagem em peso é registada como a concentração da mistura de moldação da suspensão.

A velocidade de moldação do caulino é medida através de amostras de moldação da suspensão, que tenham uma viscosidade medida de 500 mPa.s em moldes de gesso normalizados para diferentes períodos de tempo. A espessura do moldado obtido em cada molde é medida e traça-se um gráfico da relação entre o quadrado da espessura em milímetros e o tempo em minutos. Deve-se obter uma linha recta, cujo declive é registado como a velocidade de moldação em mm .mm .

De acordo com um segundo aspecto do presente invento, proporciona-se um processo para a preparação de um' artigo moldado compreendendo os passos de:

a) introdução num molde de uma composição de moldação preparada por um processo de acordo com o primeiro aspecto do presente invento;

b) permitir que se desenvolva um moldado;

c) remoção da composição de moldação residual do molde e permitir que o artigo moldado seque; e

d) remoção da peça moldada seca do molde.

De acordo com um terceiro aspecto do presente invento, proporciona-se a utilização, como um ingrediente de uma composição de moldação, de um caulino preparado através dos seguintes passos:

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a) tratamento de uma mistura de caulino e água a um pH na gama de 2,8 a 7,5% com uma proporção menor em peso de um composto orgânico solúvel em água possuindo uma pluralidade de grupos básicos e tendo um peso molecular médio não superior a 1000 ;

b) remoção parcial de água da mistura tratada de caulino e água, se necessário, até se obter uma massa plástica que tenha uma concentração de sólidos na gama de 50% a 78% em peso; e

c) submeter a massa resultante a trabalho mecânico no estado plástico.

São ilustrados dois métodos alternativos para realizar a invenção, através dos desenhos anexos em que:

A figura 1 é um diagrama de um processo em que o composto orgânico solúvel em água é misturado com uma suspensão aquosa de caulino relativamente diluida ; e

A figura 2 é um diagrama de um processo em que o composto orgânico solúvel em água é misturado com uma massa plástica de caulino.

Nos processos, quer da figura 1 quer da figura 2, uma suspensão aquosa contendo 5 a 30% em peso de um caulino de grau cerâmico é introduzida através da conduta 1 e procede-se à remoção parcial de água através de um filtro prensa 4, de modo a obter-se um bolo de filtração possuindo uma consistência plástica e um teor em água na gama de cerca de 30 a cerca de 35% em peso. O bolo de filtração é transportado para um misturador de parafuso 6 que provoca a extrusão do material plástico em peças vermiformes que são secos termicamente num secador 7. Se desejado, uma proporção do produto seco do secador 7 pode ser reciclado pela via 8 para ser misturada com a argila plástica no misturador 6 de modo a reduzir o teor em água da massa plástica para um valor na gama de cerca de 22% a cerca de 30% em peso.

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-9No processo da figura 1, um tanque adicional de mistura 3 está situado a montante do filtro prensa 4, para permitir que a suspensão aquosa do caulino seja misturada com uma solução aquosa do composto orgânico, que é fornecido através da conduta 2 .

No processo da figura 2, uma solução aquosa do composto orgânico é alimentada directamente ao misturador de parafuso através da conduta 5.

invento será agora ilustrado por referência aos seguintes exemplos:

EXEMPLO 1

Um caulino de origem francesa, tendo uma distribuição de tamanho de partícula de modo a que 64% em peso das partículas possuem um diâmetro esférico equivalente inferior a 5μιη e 43% em peso das partículas possuem um diâmetro esférico equivalente inferior a 2Mm, foi misturado com água de modo a formar uma suspensão contendo 20% em peso de caulino seco e tendo um pH de 4,0. A suspensão foi dividida em porções, algumas das quais foram tratadas com polietileno poliamina possuindo um peso molecular médio de 309 com quantidades de 0,015%, 0,03% ou 0,075% em peso, baseadas no peso do caulino seco. Foi então removida a água de cada porção, por filtração com pressão e cada lote de bolo de filtração foi ainda subdividido em subporções, que foram submetidas a diferentes quantidades de trabalho mecânico num misturador laboratorial em hélice. Verificou-se que para dissipar a quantidade requerida de trabalho no bolo de filtração plástico era necessário reduzir o teor em água de cada subporção até à gama de 25 a 28% em peso. Após tratamento, cada uma das subporções de material plástico foi seca a 60°C até se obter um teor em água menor do que 1% em peso e foram medidas a concentração da mistura de moldação e a velocidade de moldação do caulino em cada subporção, tal como descrito atrás.

Os resultados obtidos são apresentados a seguir na Tabela 1 abaixo:

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Tabela 1

Enerqia dissipada (kJ.kg^-1)	% em peso da polietileno
0	poliamina 0.01o 0.03	0.075
0	CC	62.1	62.5 61.6	59.5
	CR	2.5	3.0 5.4	5.6
18	CC	65 . 1	65.1
	CR	1.7	1.9
36	CC	65.0	66.1
	CR	0.92	1.4
54	CC	65.9	66.2
	CR	0.58	1.3
68	CC	66.8	67.5
	CR	0.65	1. 1
115	CC	67.5	68.0 66.7	67.0
	CR	0.45	0.56 0.61	0.80
151	CC	68.1	68.8
	CR	0.59	0.58

Nota: CC é a concentração da mistura de moldação (% em peso de caulino seco) ? — 1

CR é a velocidade de moldação (mm .min )

Verificar-se-á que as três subporções que satisfazem o critério em que a concentração da mistura de moldação deve ser pelo menos 3,5 pontos percentuais maior do que a do caulino não tratado e em que a velocidade da moldação deve ser pelo menos de 1 mm .mm ' sao aquelas que foram tratadas com 0,03% em peso, baseado no peso do caulino seco, de poletileno poliamina e que foram submetidas a trabalho mecânico suficiente para dissipar de 36 a 68 kJ.kg^-·'· na massa plástica.

EXEMPLO 2

Um caulino de origem portuguesa, tendo uma distribuição de tamanho de partícula de modo a que 15% em peso das partículas têm um diâmetro esférico equivalente maior do que 10 μτπ e 50% em peso das partículas têm um diâmetro esférico equivalente inferior a 2 μπι, foi misturado com água para formar uma suspensão contendo 20% em peso do caulino seco e tendo um pH de 4,2. A suspensão foi dividida em porções, algumas das quais foram tratadas com a mesma polietileno poliamina usada no Exemplo

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-111, em quantidades de 0,03%, 0,06% ou 0,1 % em peso, baseadas no peso do caulino seco. Removeu-se então a água de cada porção por filtração com pressão e cada lote do bolo de filtração foi ainda subdividido em subporções, que foram submetidas a diferentes quantidades de trabalho mecânico num misturador de hélice, tal como descrito no Exemplo 1 atrás. Após tratamento, cada uma das subporções do material plástico foi seca a 602C, até se obter um teor em água de menos de 1% em peso e foram medidas a concentração da mistura de moldação e a velocidade de moldação, tal como descrito atrás.

Os resultados obtidos são apresentados a seguir na Tabela 2 abaixo:

Tabela 2

Energia dissipada (kJ.kg^-1)	% em peso da polietileno poliamina
0	0.03	0.06	0.1
0	CC	58.7	60.0	59.2	57.9
	CR	1.5	1.9	2.8	3.9
29	CC		63.0	62.4	61.1
	CR		1.4	1.5	1.9
61	CC	62.2	62.5	63.4	62.3
	CR	0.6	1.0	1.2	1.7
108	CC	62.3	62.9
	CR	0.3	0.8
165	CC	63.2	64.5	64.1	62.9
	CR	0.2	0.5	0.6	1.0

Nota: CC é a concentração da mistura de moldação (% em peso de caulino seco)

CR e a velocidade de moldação (mm .mm )

Verificar-se-á que as subporções que satisfazem o critério em que a concentração da mistura de moldação deve ser pelo menos 3,5 pontos percentuais maior do que a do caulino não tratado e em que a velocidade de moldação deve ser pelo menos 1 mm².min^-1' são aquelas que foram tratadas com 0,03% ou 0,06% em peso de polietileno poliamina e submetidas a trabalho mecânico em que foram dissipados 29 ou 61 kJ de energia por quilograma de caulino seco na massa plástica. É também possível fazer um produto aceitável se se tratar uma suspensão de caulino com 0,1%

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-12em peso de polietileno poliamina, mas efectuando um elevado gasto desnecessário de reagente e energia.

EXEMPLO 3

Um caulino originário da Cornualha, possuindo uma distribuição do tamanho de partícula em que 22% em peso das partículas têm um diâmetro esférico equivalente maior do que 10 μιη e 35% em peso das partículas têm um diâmetro esférico equivalente menor do 2 μπι, foi misturado com água de modo a formar uma suspensão contendo 27,5% em peso de caulino seco e tendo um pH de 3,8. A suspensão foi dividida em porções, algumas das quais foram tratadas com a mesma polietileno poliamina que foi usada no Exemplo 1, em quantidades de 0,03%, 0,06% ou 0,1% em peso, baseadas no peso do caulino seco. Foi então removida a água de cada porção através da filtração por pressão, e cada lote do bolo de filtração foi então ainda subdividido em subporções que foram submetidas a diferentes quantidades de trabalho mecânico num misturador de hélice, tal como descrito atrás no Exemplo 1. Após o tratamento, cada uma das subporções do material plástico foi seca a 60°C até se obter um^r'teor em água de menos de 1% em peso e a concentração da mistura de moldação e a velocidade de moldação do caulino em cada subporção foi medida tal como descrito anteriormente.

Os resultados obtidos são apresentados a seguir na Tabela 3 abaixo:

Tabela 3

Energia dissipada (kJ.kg^-1)	% em peso da polietileno poliamina 0 0.03 0.06 0.1
0 CC CR	64.6 64.4 63.8 63.1 2.2 4.3 8.7 10.2
72 CC CR	68.3 69.5 69.1 68.9 0.9 1.7 3.1 4.6
115 CC CR	69.0 0.6
248 CC CR	69.8 0.5

Nota: CC é a concentração da mistura de moldaçao (% em peso de

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-13caulino seco)

CR é a velocidade de moldação (mm² .min^-·¹·)

Verificar-se-á que as subporções que satisfazem o critério em que a concentração da mistura de moldação deve ser pelo menos 3,5 pontos percentuais maior do que a do caulino não tratado e em que a velocidade de moldação deve ser pelo menos lmm².min^-1,são aquelas que foram tratadas com 0,03% a 0,1% em peso de polietilenoamina e que foram submetidas a trabalho mecânico em que foi dissipado na massa plástica 72 kJ de energia por guilograma de caulino seco.

Lisboa, 19 1995

Por ECC INTERNATIONAL LIMITED

O AGENTE OFICIAL

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Claims

REIVINDICAÇÕES

1 - Processo de preparação de uma composição cerâmica para moldação caracterizado por compreender os seguintes passos:

a) tratamento de uma mistura de caulino e água com um pH na gama de 2,8 a 7,5, com uma proporção em peso menor de um composto orgânico solúvel em água, possuindo uma pluralidade de grupos básicos e um peso molecular médio não superior a 1000.;

b) remover parcialmente a água da mistura tratada de caulino e água, se necessário, para se obter uma massa plástica possuindo uma concentração de sólidos na gama de 50% a 78% em peso;

c) submeter a massa resultante a trabalho mecânico no estado plástico; e

d) transformar o caulino tratado e trabalhado mecanicamente numa composição cerâmica para moldação.
2 - Processo de acordo com a reivindicação 1, caracterizado por no passo a) o caulino possuir uma distribuição do tamanho das partículas de modo a que de 25% a 85% em peso das partículas possuam um diâmetro esférico equivalente menor do que 2 μτη.
3 - Processo de acordo com a reivindicação 1 ou 2, caracterizado por a mistura de caulino e água ser uma suspensão fluida contendo 5% a 30% em peso de caulino seco e em que o composto orgânico é misturado com a suspensão sendo então parcialmente removida a água de modo a obter-se uma concentração de sólidos na gama dos 50% a 78% em peso.
4 - Processo de acordo com a reivindicação 1 ou 2, caracterizado por o composto orgânico ser misturado com uma mistura plástica de caulino e água possuindo uma concentração de sólidos na gama de 50% a 78% em peso.
5 - Processo de acordo com qualquer uma ou mais das reivindicações precedentes, caracterizado por a massa plástica, após remoção parcial da água, se necessário, ter uma concentração de sólidos na gama de 72% a 77% em peso.

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6 - Processo de acordo com qualquer uma ou mais das reivindicações precedentes, caracterizado por o composto orgânico solúvel em água ser escolhido do grupo constituído por polietilenimina, hexametilenotetramina, 1,12-dodecanodiamina, etilenodiamina e polietileno poliaminas possuindo a fórmula geral H₂N(C₂H₄NH)_RH, em que n é de 2 a 10.
7 - Processo de acordo com qualquer uma ou mais das reivindicações precedentes, caracterizado por no passo b), o trabalho mecânico ser exercido na massa plástica por meio de um misturador em hélice, um misturador de lâminas em Z , um misturador de bainha ou um dispositivo semelhante para trabalhar materiais plásticos.
8 - Processo de acordo com qualquer uma ou mais das reivindicações precedentes, caracterizado por a quantidade de energia dissipada na massa plástica estar na gama de 5 a 250 kJ por quilograma de caulino seco.
9 - Processo de acordo com qualquer uma ou mais das reivindicações precedentes, caracterizado por a quantidade do composto orgânico usado e a quantidade de energia dissipada serem ajustados de modo a que a concentração de moldação do caulino tratado ser pelo menos 3,5 pontos percentuais maior do que a do caulino não tratado.
10 - Processo de acordo com qualquer uma ou mais das reivindicações precedentes, caracterizado por a quantidade do composto orgânico usado e a quantidade da energia dissipada na massa plástica serem ajustados de modo a que a velocidade de moldação seja pelo menos de 1,0 min².min^-1.
11 - Processo de acordo com qualquer uma ou mais das reivindicações precedentes, caracterizado por a composição cerâmica para moldação ter a seguinte formulação, com as % em peso da composição total:

77 032 LMS/DAN/HL 49248/003 -3/3- Caulino tratado 15-60 argila 0-35 quartzo 20-30 material de ligação 15-20
12 - Processo de acordo com a reivindicação 11, caracterizado por o material de ligação ser feldspato ou sienite nefelina.
13 - Processo de preparação de um artigo moldado, caracterizado por compreender os seguintes passos:

a) introduzir num molde uma composição de moldação preparada através de um processo de acordo com o primeiro aspecto do presente invento;

b) permitir que se desenvolva um moldado;

c) remover a composição de moldação residual do molde e permitir que o material moldado seque; e

d) remover o moldado seco do molde.
14 - Uso de um caulino caracterizado por ser como ingrediente de uma composição de moldação de argila, sendo esse caulino preparado através dos seguintes passos:

a) tratar uma mistura de caulino e água com um pH, na gama de 2,8 a 7,5 com uma proporção em peso menor de um composto orgânico solúvel em água possuindo uma pluralidade de grupos básicos e tendo um peso molecular médio não superior a 1000;

b) remover parcialmente a água da mistura tratada de caulino e água, se necessário, de modo a obter-se uma massa plástica possuindo uma concentração de sólidos na gama de 50% a 78% em peso; e

c) submeter a massa resultante a trabalho mecânico no estado plástico.