PT100803A - Sistema de etiquetagem com codigo de barras - Google Patents

Description

Descrição referente a patente de invenção de BERNARD MATTHEWS PLC, britânica, industrial e comercial, com sede em Great Witchingham Hall, Great Witchingham, Norwich, Norfolk, NR9 5QD, Inglaterra, (inventores: Graham John Swan e Christopher John Allen, residentes na Inglaterra) para "SISTEMA DE ETIQUETAGEM COM CÓDIGO DE BARRAS"

DESCRIÇÃO A presente invenção refere-se a um sistema de etiquetagem com código de barras.

Os códigos de barras aplicam-se normalmente a artigos destinados a serem vendidos em estabelecimentos de venda a retalho tais como supermercados. Um código de barras é constituído por uma série de linhas com graus de espessura e espaçamento variaveis. As linhas representam um código que pode ser lido por um leitor de código de barras localizado normalmente na caixa registadora dum supermercado para extrair os dados relativos ao produto que possui a etiqueta de código de barras.

Um sistema conhecido, para a apli-caçao dos códigos de barras, é constituído por um unidade de pesagem ligada a um dispositivo de etiquetagem que pode imprimir uma etiqueta de código de barras sobre um produto. Quando em utilização coloca-se o produto sobre o dispositivo de pesagem o qual transmite um sinal eléctrico à unidade de etiquetagem de modo que a unidade de etiquetagem entra em funcionamento imprimindo sobre o produto um codigo de barras que inclui os dados representativos do peso do produto. 0 1

código de barras inclui também, por exemplo, dados indicativos da marca do produto. Um problema com este tipo de equipamentos da técnica anterior surge quando se trabalha com produtos de diferentes marcas ou tipos e é necessário ajustar a unidade de etiquetagem de modo que os dados indicativos da marca cor-recta estejam incluídos no código de barras aplicado ao produto. Isto pode ser um procedimento incómodo, particularmente quando se verifique a chegada aleatória de diferentes marcas à estaçao de etiquetagem. invenção a infor-alterada Ê ob j ectivo da presente proporcionar um sistema de etiquetagem que permita que maçao aplicada pela unidade de etiquetagem possa ser muito mais facilmente.

De acordo com a presente invenção proporciona-se um sistema de etiquetagem do código de barras constituído por dispositivos de pesagem para pesar um artigo que se pretenda etiquetar, que possui sistemas para receber dos dispositivos de pesagem um sinal ou sinais indicativos do peso dum artigo pesado pelo dispositivo de pesagem e dispositivos de etiquetagem para produzirem, em resposta aos dados recebidos do referido sistema de processamento, um código de barra para ser aplicada no artigo.

Num tal sistema o dispositivo de processamento formata os dados indicativos do código de barras a ser aplicado ao artigo e transmite esses dados ao dispositivo de etiquetagem de forma que seja aplicada uma etiqueta de código de barras correcta no artigo. 0 sistema pode possuir um dispositivo de alimentaçao para alimentar o referido dispositivo de processamento com os dados indicativos do artigo a ser etiquetado. Estes dados podem incluir, por exemplo, a marca do produto. Assim, quando o sistema estiver em funcionamento, se se pretender etiquetar um produto duma marca diferente da do artigo previamente etiquetado, um operador actua no dispositivo de alimentaçao para alimentar o dispositivo de processamento com os dados indicativos, por exemplo, da marca do produto. Coloca-se em seguida o produto 2

no dispositivo de pesagem e e então produzida a etiqueta de código de barras adequada. 0 dispositivo de processamento pode ser um microcomputador. 0 dispositivo de alimentaçao pode ser uma placa descodificadora constituída por uma deversi-dade de chaves. Algumas ou a maioria das chaves podem estar associadas a uma marca específica do produto.

Esta invenção é, em seguida, descrita por intermédio de exemplos com particular referência aos desenhos que a acompanham. Nos desenhos: A Figura 1 representa um diagrama de bloco esquemático dum sistema de etiquetagem do código de barras, de acordo com a presente invenção. A Figura 2 representa uma vista em planta de uma forma de placa descodif icadora que pode ser utilizada no sistema da Figura 1; A Figura 3 representa um diagrama de bloco esquemático de uma forma modificada do sistema de etiquetagem de acordo com a presente invenção; e A Figura 4 ilustra a estrutura de um ficheiro de referência utilizada pelo microcomputador.

Relativamente a Figura 1 o sistema de etiquetagem do código de barra ê constituído por uma unidade de pesagem 10 que está ligada a um microcomputador 11. A unidade de pesagem 10 é do tipo que pode gerar um sinal eléctrico indicativo do peso de um artigo colocado sobre a unidade de pesagem 10. Um exemplo é uma escala Herbert HCL 430. Uma placa descodificadora 12 esta associada com a unidade de pesagem e possui uma saída 14 que está ligada ao microcomputador 11. 0 microcomputador 11 está ligado a uma unidade de etiquetagem 15 que pode ser accionada para produzir etiquetas do código de barras para serem aplicadas nos produtos. A unidade de etiquetagem normalmente está localizada e mais próximo possível da unidade de pesagem. 0 microcomputador 11 pode ser um PC 3

convencional e possui um teclado 16 e um monitor 18 convencionais .

Em funcionamento, um artigo a ser etiquetado é colocado na unidade de pesagem 10 e em resposta e transmitido um sinal ao microcomputador 11. 0 microcomputador 11 responde formatando os dados apropriados do produto de tal forma que possam ser reconhecidos pela unidade de eti-quetagem 15. Os dados sao transmitidos à unidade de etiquetagem de forma a que quando aquela unidade for accionada seja aplicada uma etiqueta do código de barras no artigo que estiver colocado na unidade de pesagem 10. A unidade de etiquetagem pode ser uma unidade disponível comercialmente tal como uma Norprint Label Printer. A unidade de etiquetagem comunica com o microcomputador 11 por duas vias de forma que possa receber informação do microcomputador e possa também transmitir informação de retorno para o microcomputador, por exemplo, para confirmar que recebeu um comando e nao necessita de dados adicionais enquanto nao tiver actuado sobre os primeiros. A unidade descodificadora 12 é utilizada para modificar os dados relativos aos artigos destinados a serem codificados. Esses dados podem incluir, por exemplo, a marca do produto. Ê vulgar, num sistema de etiquetagem do código de barras para produtos, a chegada â estaçao de etiquetagem de produtos de várias marcas diferentes. A unidade de etiquetagem 15 necessita de ser avisada com antecedência da marca especifica que vai ser etiquetada em cada momento e as variações de marca do produto podem ser tratadas com facilidade e eficiência pelo actual sistema. Quando o operador recebe um artigo duma marca diferente daquela do artigo previamente etiquetado, a placa descodificadora 12 é accionada de forma que os dados indicativos da nova marca sejam transmitidos ao microcomputador 11 antes do artigo ser colocado na escala 10. Assim quando se coloca o artigo na escala 10 os dados formatados pelo microcomputador 11 para trasnmissao à impressora 15 incluem os dados indicativos da nova marca. 4

Na figura 2 dos desenhos esta representada uma placa descodificadora típica. Esta placa descodificadora possui uma variedade de chaves que incluem um grupo de chaves representadas dentro da área 20 que sao as chaves da marca. 0 accionamento de qualquer uma destas chaves transmite ao microcomputador os dados indicativos duma marca do produto. Cada chave está associada a uma amrca específica. Assim, quando um produto de uma marca diferente chega ao sistema de etiquetagem o operador pode avisar o microcomputador da variaçao da marca accionado simplesmente uma única chave da placa descodificadora. As outras chaves podem ser utilizadas para afzer variar outros parâmetros relacionados com o artigo. A placa descodificadora possui também um visor 22 que apresenta dados tais como a descrição da marca corrente. Isto permite ao operador ver rapidamente a variaçao necessária dos dados da marca.

Normalmente o microcomputador esta localizado numa posição remota relativamente às outras unidades e pode estar ligado a essas unidades. As ligações entre a unidade de pesagem 10, a placa descodificadora 12, a unidade de etiquetagem 15 e o microcomputador 11 podem ser quaisquer ligações adequadas. Podem ser, por exemplo, ligações por cabos eléctricos ou fibras ópticas. Quando se utilizam ligações por fibras ópticas a unidade de pesagem 10 tem associada um transformador para transformar os sinais electricos gerados por aqueles dispositivos em sinais ópticos para serem transmitidos através da ligaçao por fibras ópticas. De modo análogo, junto do microcomputador existem transformadores semelhantes para receberem os sinais ópticos e transformá-los em dois sinais eléctricos reconhecíveis pelo microcomputador 11. A placa descodificadora está ligada ao microcomputador por um circuito condutor. 0 sistema está descrito e ilustrado nas figuras com uma única unidade de pesagem e unidade de etiquetagem. Ê de notar que podem ser controladas por um único 5

microcomputador mais do que uma unidade de pesagem e etiqueta-gem. A Figura 3 ilustra um sistema no qual estão ligados a uma mesma unidade de processamento duas unidades de pesagem e de etiquetagem. Neste arranjo as duas unidades de etiquetagem estáo referenciadas como 15a e 15b e as duas unidades de pesagem estão representadas como 10a e 10b. As duas unidades de etiquetagem estão ligadas a um transformador de fibra óptica 50a, 50b. Cada transformador pode transformar sinais elêctricos da unidade de etiquetagem em sinais ópticos e vice versa. Cada transformador está acoplado por uma ligaçao de fibra óptica 51a, 51b a um transformador semelhante 52a, 52b localizado junto ao microcomputador 11. As duas unidades de pesagem 10a e 10b estão ligadas directamente à ligaçao de fibra óptica 51a, 51b visto que elas podem gerar sinais ópticos adequados para serem transmitidos para o microcomputador. Os dois transformadores 2a e 52b estão ligados a uma unidade 53 que transmite sinais elêctricos gerados pelos transformadores de e para o microcomputador 11. Sao proporcionados duas placas descodificadoras 12a, 12b e cada teclado está ligado por um circuito condutor blindado a unidade 53. 0 arranjo anteriormente descrito funciona duma forma análogo à descrita para o caso da Figura 1 e permite o funcionamento de duas estações de pesagem e etiquetagem sob o controlo do microcomputador 11. A programaçao que permitir o microcomputador executar as suas funções descritas pode ser gerada por técnicos de programaçao convencionais. 0 programa pode incluir um ficheiro de referência dentro do qual estão armazenados os dados relativos a todas as diferentes marcas que podem ser etiquetadas. 0 programa funciona acedendo a este ficheiro de referência que determina os dados a transmitir â unidade de etiquetagem.

Um exemplo da estrutura do ficheiro de referência está representada na Figura 4. Nesta estrutura a primeira coluna representa a informação da marca, a segunda coluna é descrita, por exemplo, descrição relacionada com 6

Claims (1)

1. a marca, a terceira coluna define os pesos mínimo e máximo associados a cada marca específica, a quarta coluna representa a categoria, a quinta coluna específica o formato da etiqueta, conteúdo e formaçao do codigo de barras, enquanto que a sexta e sétima colunas descrevem aspectos do codigo de barras. A forma como estes números se utilizam na prática podem variar de acordo com o tipo de etiqueta. Os códigos permitem coisas tais como aplicar códigos de pesos fixos para fins domésticos. REIVINDICAÇÕES _ fi _ Sis tema de etiquetagem com codi go de barras caracter: izado pelo facto de compreender meios de pes agem p ara pesar o artigo que vai ser marcado , meios de pro cessamento para receberem dos referidos meios de pesag em um sinal ou sinais indicativos do peso do artigo pesado pel os mei os de passagem, e meios de e itiquetagem para produzir em em resposta aos dad os recebido; s dos referidos meios de proce s- sarnento, uma etiqueta com cc )digo de barras para aplicaç ao ao artigo. - 2â - Sistema de acordo com a reivindicação 1, caracterizado pelo facto de os meios de processamento serem um microcomputador. - 3â - caçoes 1 ou introdução, mento, dados 2, caracter para introdu indicadores Sistema de acordo com as reivindi-izado pelo facto de incluir meios de zir nos referidos meios de processa-sobre o artigo que se quer marcar. - 4a - Sistema de acordo com a reivindicação 3, caracterizado pelo facto de os referidos meios de introdução serem constituídos por uma placa de decifração que possui uma diversidade de chaves. 7 - 5â - Sistema de acordo com a reivindicação 4, caracterizado pelo facto de pelo menos algumas chaves estarem associadas com marcas de produtos. A requerente reivindica a prioridade do pedido britânico apresentado em 22 de Agosto de 1991, sob o ns 91181180. Lisboa, 21 de Agosto de 1992

   - 8 -