NO169697B

NO169697B - APPLIANCES FOR STERILIZING GOODS

Info

Publication number: NO169697B
Application number: NO871389A
Authority: NO
Inventors: Kenneth V Pepper
Original assignee: Nichols Robert L
Priority date: 1986-04-07
Filing date: 1987-04-03
Publication date: 1992-04-21
Also published as: SE501170C2; AU6973087A; DE3711621C2; CA1271017A; DE3711621A1; AU597943B2; DK168424B1; FR2596652A1; GB2188549A; ES2005128A6; JPH0822309B2; NL193209C; BE1001375A3; GB2188549B; JPS62266061A; NO169697C; NL193209B; DK177287A; SE8701102D0; DK177287D0

Description

Den foreliggende oppfinnelse vedrører et apparat for sterilisering av gjenstander og for oppbevaring av disse etter sterilisering. Apparatet ifølge oppfinnelsen vedrører særlig sterilisering av sykehusinstrumenter. The present invention relates to an apparatus for sterilizing objects and for storing them after sterilisation. The device according to the invention relates in particular to the sterilization of hospital instruments.

Det er kjent å sterilisere sykehusinstrumenter i en auto-klav hvori instrumentene utsettes for én eller flere vakuum-dampsykler. Etter det ønskede antall vakuum-dampsykler opprettes det et undertrykk for å påskynde fordampingen av fuktighet eller kondensat som finnes på instrumentene. It is known to sterilize hospital instruments in an autoclave in which the instruments are exposed to one or more vacuum-steam cycles. After the desired number of vacuum-steam cycles, a negative pressure is created to accelerate the evaporation of moisture or condensate present on the instruments.

Det er også kjent å anbringe instrumentene i en beholder under en slik steriliseringsprosess. Disse beholdere er vanligvis fremstilt av metall og utstyrt med åpninger hvorigjennom beholderne kan forbindes med en vakuumkilde og damp innstrømme i beholderne. Åpningene er dekket av filtre som hindrer forurensninger i å innføres i beholderne og som typisk er fremstilt av bomull, cellulose eller andre absorbsjonsmaterialer. Filtrene må utskif-tes etter hver steriliseringssyklus. It is also known to place the instruments in a container during such a sterilization process. These containers are usually made of metal and equipped with openings through which the containers can be connected to a vacuum source and steam can flow into the containers. The openings are covered by filters which prevent contaminants from entering the containers and which are typically made of cotton, cellulose or other absorbent materials. The filters must be replaced after each sterilization cycle.

Vannavleding er som oftest ikke nødvendig ved metallbeholdere, da disse er gode varmeledere slik at kondensat lettere kan fordampe. Visse metallbeholdere har plane bunnvegger som er utstyrt med åpninger og filtre som tidligere omtalt. Selv om disse filtre kan tillate vanngjennomstrømning, vil de i alminnelighet absorbere alt vann som når dem. I visse metallbeholderes bunnvegger er det anordnet temperaturfølsomme ventiler som tillater vannavleding, helt til beholdertemperaturen synker under et visst punkt. Disse ventiler er utsatt for feil, de er av komplisert konstruksjon og det kan ikke konstateres hvorvidt de er stengt, uten å åpne beholderen og blottlegge innholdet. Water drainage is usually not necessary with metal containers, as these are good conductors of heat so that condensate can evaporate more easily. Certain metal containers have flat bottom walls that are equipped with openings and filters as previously discussed. Although these filters may allow water to flow through, they will generally absorb any water that reaches them. Temperature-sensitive valves are arranged in the bottom walls of certain metal containers which allow water to drain, until the container temperature drops below a certain point. These valves are prone to failure, they are of complicated construction and it cannot be ascertained whether they are closed without opening the container and exposing the contents.

Plastbeholdere er i den senere tid blitt populære, da de kan fremstilles av gjennomsiktig materiale slik at innholdet blir synlig. De er ikke like harde som metallbeholdere og vil derfor ikke skade skarpe instrumenter, og da de leder varme langsomt er de lettere å håndtere. Langsom varmeleding har imidlertid også den ulempe at kondensatet ikke fordamper like raskt som i en me-tallbeholder. I plastbeholdere kan kondensat ansamles og avkjøle det tilgrensende plastmateriale. Da plast leder varme langsomt vil varmetapene ikke erstattes hurtig, og kondensatet kan ikke fordampe. Plastic containers have recently become popular, as they can be made of transparent material so that the contents are visible. They are not as hard as metal containers and will therefore not damage sharp instruments, and as they conduct heat slowly they are easier to handle. However, slow heat conduction also has the disadvantage that the condensate does not evaporate as quickly as in a metal container. In plastic containers, condensate can accumulate and cool the adjacent plastic material. As plastic conducts heat slowly, the heat losses will not be replaced quickly, and the condensate cannot evaporate.

Ved en annen teknikk kan det på kjent måte anvendes filtre av keramikkmateriale, og spesielt keramikkpartikler som er sintret sammen med et glassbindemiddel, for filtrering av væsker eller for fordeling av luft i væsker, f.eks. i et akvarium. In another technique, filters of ceramic material, and in particular ceramic particles sintered together with a glass binder, can be used in a known manner for filtering liquids or for distributing air in liquids, e.g. in an aquarium.

Det henvises til nedenstående US-patentskrifter som omtaler steriliseringsbeholdere: Nr. 4 400 357, 4 372 921, 4 349 118, 4 196 166, 3 482 930 og 1 576 535. Reference is made to the following US patent documents that refer to sterilization containers: No. 4,400,357, 4,372,921, 4,349,118, 4,196,166, 3,482,930 and 1,576,535.

Det henvises også til nedenstående patentskrifter: GB-PS-353 832, GB-PS-20 992, DE-PS-1 492 374 og FR-PS-39 836. Reference is also made to the following patents: GB-PS-353 832, GB-PS-20 992, DE-PS-1 492 374 and FR-PS-39 836.

Steriliseringsapparatet ifølge oppfinnelsen er kjennetegnet ved at apparatet omfatter en beholder omfattende en bunn med minst én utløpsåpning idet bunnen heller nedad mot utløps-åpningen, og med et porøst element som er anbrakt ved utløps-åpningen for å muliggjøre utstrømning av vann fra beholderen gjennom utløpsåpningen og forebygge inntrengning av bakterier i beholderen gjennom utløpsåpningen når det ikke er vann i denne, og elementet er vanngjennomtrengelig og i tørr tilstand stort sett ugjennomtrengelig for bakterier. The sterilizing apparatus according to the invention is characterized in that the apparatus comprises a container comprising a bottom with at least one outlet opening, the bottom sloping downwards towards the outlet opening, and with a porous element which is placed at the outlet opening to enable the outflow of water from the container through the outlet opening and preventing the penetration of bacteria into the container through the outlet opening when there is no water in it, and the element is water permeable and in a dry state largely impermeable to bacteria.

Apparatet ifølge oppfinnelsen er spesielt egnet for plastbeholdere og gjør det mulig å avlede vann fra slike beholdere. The device according to the invention is particularly suitable for plastic containers and makes it possible to divert water from such containers.

I en foretrukket utførelsesform er elementet ikke-absorberende, og fortrinnsvis er det vanngjennomtrengelig og ikke-absorberende og, i tørr tilstand, stort sett ugjennomtrengelig for bakterier. Elementet tillater derfor at vann passerer og ut-strømmer fra beholderen, og vil også i tørr tilstand forhindre at bakterier trenger inn i beholderen. Elementet kan dessuten være permanent eller utskiftbart. In a preferred embodiment, the element is non-absorbent, and preferably it is water permeable and non-absorbent and, in the dry state, substantially impermeable to bacteria. The element therefore allows water to pass through and flow out of the container, and will also prevent bacteria from entering the container in a dry state. The element can also be permanent or replaceable.

Elementets permeabilitet i luft er fortrinnsvis ikke over 1 um og tykkelsen er ikke under 4,75 mm. Elementet danner derfor en slynget bane for luftbårne bakterier som derved stort sett hin-dres i å passere gjennom elementet. Elementet er helst fremstilt av ikke-absorberende partikler som er sintret sammen med et glassbindemiddel. Elementet kan særlig være fremstilt av permeabelt keramikkmateriale og aller helst av keramikkpartikler som er sintret sammen med et glassbindemiddel. Nærmere bestemt kan elementet være fremstilt av permeabelt keramikkmateriale og aller helst av keramikkpartikler som er sintret sammen med et glassbindemiddel. Elementet er robust med samme utmerkede, kjemiske bestandighet som hos glass, og er derfor bestandig mot korrosjon og The permeability of the element to air is preferably not more than 1 µm and the thickness is not less than 4.75 mm. The element therefore forms a meandering path for airborne bacteria which are thereby largely prevented from passing through the element. The element is preferably made of non-absorbent particles sintered together with a glass binder. The element can in particular be made of permeable ceramic material and most preferably of ceramic particles that are sintered together with a glass binder. More specifically, the element can be made of permeable ceramic material and most preferably of ceramic particles that are sintered together with a glass binder. The element is robust with the same excellent chemical resistance as glass, and is therefore resistant to corrosion and

de rådende forhold under dampsterilisering. the prevailing conditions during steam sterilization.

I en fortrukket utførelsesform omfatter beholderbunnen en forsenkning med et antall utløpsåpninger, idet bunnen heller nedad mot forsenkningen hvori elementet er opptatt. Nærmere bestemt er både forsenkningen og elementet sirkelformet, og apparatet omfatter videre en ringformet pakning som er anbrakt mellom elementet og bunnen og en innretning for fastgjøring av elementet i forsenkningen og for fastholding av pakningen mellom elementet og bunnen. Det opprettes derved en stort sett lufttett og vanntett forsegling mellom elementet og bunnen, slik at vann som utstrøm-mer fra beholderen og luft som innstrømmer i beholderen, må passere gjennom elementet. In a preferred embodiment, the container bottom comprises a recess with a number of outlet openings, the bottom sloping downwards towards the recess in which the element is occupied. More specifically, both the recess and the element are circular, and the apparatus further comprises an annular gasket which is placed between the element and the bottom and a device for fixing the element in the recess and for retaining the gasket between the element and the bottom. A largely airtight and watertight seal is thereby created between the element and the bottom, so that water flowing out of the container and air flowing into the container must pass through the element.

Videre omfatter beholderen en øvre del og en nedre del med innbefatning av bunnen og et lokk som kan fastgjøres på den øvre del og at beholderen opptar et fjernbart innplassert perforert brett som understøtter gjenstandene som skal steriliseres og oppbevares, og beholderen omfatter et innerrom hvori elementet er anbrakt. Furthermore, the container comprises an upper part and a lower part containing the bottom and a lid which can be attached to the upper part and that the container occupies a removably placed perforated board which supports the objects to be sterilized and stored, and the container comprises an inner space in which the element is placed.

Oppfinnelsen skal beskrives nærmere i det etterfølgende under henvisning til den medfølgende tegning, hvori: Fig. 1 viser et vertikalsnitt av et apparat ifølge oppfinnelsen med en beholder som er utstyrt med et lokk og som opptar et instrumentbrett. Fig. 2 viser et planriss av beholderen uten lokk og instrumentbrett. The invention will be described in more detail below with reference to the accompanying drawing, in which: Fig. 1 shows a vertical section of an apparatus according to the invention with a container which is equipped with a lid and which occupies an instrument tray. Fig. 2 shows a plan view of the container without lid and instrument tray.

Tegningene viser et apparat 10 ifølge foreliggende oppfinnelse, for sterilisering av gjenstander og for oppbevaring av disse etter steriliseringen. Som det tydeligst fremgår av fig. 1, omfatter apparatet 10 en beholder 12 med et innerrom og en hoved-del 14 med en åpen, øvre ende og en nedre ende. Beholderen 12 er fortrinnsvis fremstilt av gjennomsiktig plast, f.eks. polysulfon, men beholderen 12 kan også være tilvirket av andre, egnede materialer. Beholderens nedre del innbefatter en bunn 16 med en nedadrettet forsenkning 18 som er utstyrt med et antall utløps-åpninger 20, og bunnen 16 heller nedad mot forsenkningen 18. I den foretrukne utførelsesform heller bunnen 16 nedad i en vinkel av minst 4,5 grader. I den viste konstruksjon er forsenkningen 18 stort sett sirkelformet, og beholderen 12 innbefatter dessuten et antall fjærer 21 som strekker seg innad og hvis formål er for-klart i det etterfølgende. The drawings show an apparatus 10 according to the present invention, for sterilizing objects and for storing them after sterilisation. As is most clearly evident from fig. 1, the apparatus 10 comprises a container 12 with an inner space and a main part 14 with an open upper end and a lower end. The container 12 is preferably made of transparent plastic, e.g. polysulfone, but the container 12 can also be made of other, suitable materials. The lower part of the container includes a bottom 16 with a downwardly directed recess 18 which is equipped with a number of outlet openings 20, and the bottom 16 slopes downwards towards the recess 18. In the preferred embodiment, the bottom 16 slopes downwards at an angle of at least 4.5 degrees. In the construction shown, the recess 18 is largely circular, and the container 12 also includes a number of springs 21 which extend inwards and whose purpose is explained in what follows.

I alternative utførelsesformer kan bunnpartiet 16 innbefat-te flere forsenkninger 18, hver for seg med utløpsåpninger 20. In alternative embodiments, the bottom part 16 can include several depressions 18, each with outlet openings 20.

Et lokk 22 kan fastgjøres til den øvre ende av beholderen 12. Lokket festet til beholderen på egnet måte (ikke vist). I det viste tilfellet er lokket 22 utstyrt med et perifert, nedad åpent spor 24 for opptakelse av hoveddelens 14 overkant. Lokket 2 2 er avtettet mot beholderen 12 ved hjelp av en pakning eller tetning 26 som er anbrakt mellom lokket 22 og beholderens overkant. Lokket 22 innbefatter dessuten et antall åpninger 28 for innføring av damp i beholderen 12 og for opprettelse av et undertrykk i beholderen 12. I den foretrukne utførelsesform omfatter lokket 22 en ringformet, nedadrettet flens 30 som omgir åpningene 28, og en perforert, sirkelformet bæreramme 32 som er montert på flensen 30. Oversiden av bærerammen 32 understøtter et sjikt 34 av filtermateriale som tillater innstrømning av damp i beholderen 12 og opprettelse av et undertrykk i beholderen 12, og som hindrer forurensninger i å trenge inn i beholderen 12. Selv om et hvert egnet materiale kan anvendes, vil det foretrekkes et filtermateriale av polyolefinfiberduk. Dette filtermateriale må ut-skiftes hver gang etter bruk. A lid 22 can be attached to the upper end of the container 12. The lid attached to the container in a suitable manner (not shown). In the case shown, the lid 22 is equipped with a peripheral, downwardly open groove 24 for receiving the upper edge of the main part 14. The lid 2 2 is sealed against the container 12 by means of a gasket or seal 26 which is placed between the lid 22 and the upper edge of the container. The lid 22 also includes a number of openings 28 for introducing steam into the container 12 and for creating a negative pressure in the container 12. In the preferred embodiment, the lid 22 comprises an annular, downwardly directed flange 30 which surrounds the openings 28, and a perforated, circular support frame 32 which is mounted on the flange 30. The upper side of the support frame 32 supports a layer 34 of filter material which allows the inflow of steam into the container 12 and the creation of a negative pressure in the container 12, and which prevents contaminants from entering the container 12. Although each suitable material can be used, a filter material of polyolefin fiber cloth will be preferred. This filter material must be replaced each time after use.

Apparatet 10 omfatter videre et perforert brett 36 som er fjernbart plassert i beholderen 12, for å bære gjenstander som skal steriliseres og oppbevares. Brettet 36 er fortrinnsvis anbrakt på de nevte ribber 21 i hoveddelen 14. I det viste tilfellet er brettet 36 forsynt med et antall åpninger 38 i bunnen. Gjennom åpningene 38 kan det utstrømme kondensat fra gjenstandene som steriliseres. The apparatus 10 further comprises a perforated tray 36 which is removably placed in the container 12, to carry objects to be sterilized and stored. The board 36 is preferably placed on the aforementioned ribs 21 in the main part 14. In the case shown, the board 36 is provided with a number of openings 38 in the bottom. Through the openings 38, condensate can flow out from the objects being sterilized.

Videre omfatter apparatet 10 en porøs innretning som er anbrakt ved utløpsåpningene 20, for å tillate utstrømning av vann fra beholderen 12 gjennom utløpsåpningene 20 og for å forhindre at bakterier inntrenger i beholderen 12 gjennom utløpsåpningene 2 0 ved manglende vannutstrømning. Selv om ulike, egnede og porøse innretninger kan komme til anvendelse, vil den foretrukne utfør-elsesf orm bestå av et element 4 0 som er vanngjennomtrengelig og ikke-absorberende, og i tørr tilstand stort sett ugjennomtrengelig for bakterier. Elementet 40 er fortrinnsvis "permanent" eller gjenanvendbart og tilvirket av permeabelt karamikkmateriale og, nærmere bestemt, av keramikkpartikler av regulert størrelse som er sintret sammen med et glassbindemiddel. I den foretrukne utfø-relsesform består partiklene av regulert størrelse av silisium-karbid. Furthermore, the device 10 comprises a porous device which is placed at the outlet openings 20, to allow the outflow of water from the container 12 through the outlet openings 20 and to prevent bacteria from entering the container 12 through the outlet openings 20 in the event of a lack of water outflow. Although various, suitable and porous devices can be used, the preferred embodiment will consist of an element 40 which is water-permeable and non-absorbent, and in a dry state largely impermeable to bacteria. The element 40 is preferably "permanent" or reusable and made of permeable ceramic material and, more specifically, of controlled size ceramic particles sintered together with a glass binder. In the preferred embodiment, the particles of controlled size consist of silicon carbide.

I den foretrukne utførelsesform har elementet 40 en maksimal permeabilitet i luft av 1 ^m og en minimumstykkelse av 4,75 mm og danner derved en slynget bane for luftbårne bakterier. Det er kjent at en slik slynget bane stort sett vil forhindre gjen-nomgang av bakterier. Et egnet element markedsføres av Ferro Refractories Division i Rochester, New York, USA under betegnel-sen "permeabelt keramikkmateriale". In the preferred embodiment, element 40 has a maximum air permeability of 1 µm and a minimum thickness of 4.75 mm, thereby forming a tortuous path for airborne bacteria. It is known that such a winding path will largely prevent the passage of bacteria. A suitable element is marketed by the Ferro Refractories Division of Rochester, New York, USA under the designation "permeable ceramic material".

Elementet 4 0 er robust og i høy grad motstandsdyktig mot skader, og har samme utmerkede, kjemiske bestandighet som glass og vil derved motstå korrosjon, oksydasjon og andre forhold under dampsterilisering. The element 40 is robust and highly resistant to damage, and has the same excellent chemical resistance as glass and will thereby resist corrosion, oxidation and other conditions during steam sterilization.

I alternative utførelsesformer kan elementet 40 være fremstilt av egnede, ikke-absorberende partikler, eksempelvis partikler av rustfritt stål som er sintret sammen med et glassbindemiddel. Kermikkpartikler har imidlertid vist seg mer egnet enn partikler av rustfritt stål, fordi sistnevnte partikler har tendens til å oksyderes ved langvarig bruk. In alternative embodiments, the element 40 can be made of suitable, non-absorbent particles, for example stainless steel particles sintered together with a glass binder. However, ceramic particles have proven more suitable than stainless steel particles, because the latter particles tend to oxidize with prolonged use.

I den foretrukne utførelsesform er elementet 40 stort sett sirkelformet og anbrakt i forsenkningen 18 og følgelig inne i beholderen 12. Ved alternative utførelsesformer er det ikke nødven-dig at bunnen 16 er forsynt med en forsenkning, og utløpsåpning-ene 20 kan være anordnet i bunnen 16 og elementet 40 anbrakt på bunnen 16 ved utløpsåpningen. In the preferred embodiment, the element 40 is largely circular and placed in the recess 18 and consequently inside the container 12. In alternative embodiments, it is not necessary for the bottom 16 to be provided with a recess, and the outlet openings 20 can be arranged in the bottom 16 and the element 40 placed on the bottom 16 at the outlet opening.

Videre omfatter apparatet 10 fortrinnsvis en ringformet pakning 42 som er anbrakt mellom elementet 40 og bunnen 16, og en innretning for fastgjøring av elementet 40 i forsenkningen 18, for opptakelse av pakningen 42 mellom elementet 40 og bunnen 16. I det viste tilfellet har pakningen 42 et stort sett L-formet tverrsnitt, og er i realiteten fastholdt mellom elementet 40 og såvel bunnen 16 som sideveggen i forsenkningen 18. Selv om ulike, egnede midler kan komme til anvendelse for fastgjøring av elementet 40 i forsenkningen, vil det foretrekkes å benytte en konven-sjonell forankringsdel 44 som strekker seg gjennom bunnen 16 og elementet 40. Forankringsdelen er fortrinnsvis fremstilt av rustfritt stål. I det viste tilfellet er det, rundt forankringsdelen 44 og mellom bunnen 16 og elementet 40, anbrakt en O-ring 46 som vil forebygge vannlekkasje og luftgjennomstrømning mellom forankringsdelen 44 og elementet 40. Furthermore, the device 10 preferably comprises an annular gasket 42 which is placed between the element 40 and the base 16, and a device for fixing the element 40 in the recess 18, for receiving the gasket 42 between the element 40 and the base 16. In the case shown, the gasket 42 has a largely L-shaped cross-section, and is in reality held between the element 40 and both the bottom 16 and the side wall of the recess 18. Although various, suitable means can be used for fixing the element 40 in the recess, it would be preferable to use a conventional anchoring part 44 which extends through the bottom 16 and the element 40. The anchoring part is preferably made of stainless steel. In the case shown, an O-ring 46 is placed around the anchoring part 44 and between the bottom 16 and the element 40, which will prevent water leakage and air flow between the anchoring part 44 and the element 40.

Under en steriliseringsprosess kan det gjennom åpningene 28 i lokket 22 opprettes et undertrykk samt innføres damp i beholderen 12. Gjenstander som skal steriliseres, plasseres på brettet 36, og kondensat fra gjenstandene avledes gjennom åpningene 38 i bunnen av brettet 36 til bunnen 16 av beholderen 12. Siden bunnen 16 heller nedad mot forsenkningen 18, vil vannet som oppsamles på bunnen 16, strømme nedad mot forsenkningen 18 og ledes gjennom elementet 40 og ut gjennom utløpsåpningene 20. Når prosessen er avsluttet og apparatet 10 til sist er tørt, vil elementet 40 hindre bakterier i å trenge inn i beholderen 12 gjennom utløps-åpningene 20, og filtersjiktet 34 forhindrer at bakterier trenger inn i beholderen 12 gjennom lokket 22. Gjenstander i beholderen 12 vil forbli sterilisert, inntil lokket 22 fjernes. Både beholderen 12 og elementet 40 kan anvendes på nytt. During a sterilization process, a negative pressure can be created through the openings 28 in the lid 22 and steam can be introduced into the container 12. Objects to be sterilized are placed on the tray 36, and condensate from the objects is diverted through the openings 38 in the bottom of the tray 36 to the bottom 16 of the container 12 Since the base 16 slopes downwards towards the recess 18, the water collected on the bottom 16 will flow downwards towards the recess 18 and be led through the element 40 and out through the outlet openings 20. When the process is finished and the apparatus 10 is finally dry, the element 40 will prevent bacteria from entering the container 12 through the outlet openings 20, and the filter layer 34 prevents bacteria from entering the container 12 through the lid 22. Items in the container 12 will remain sterilized until the lid 22 is removed. Both the container 12 and the element 40 can be used again.

De ulike særtrekk ved oppfinnelsen fremgår av patent-kravene. The various distinctive features of the invention appear from the patent claims.

Claims

1. Apparatus for sterilizing objects and for storing them after sterilization, characterized in that the apparatus comprises a container (12) comprising a bottom (16) with at least one outlet opening (20), the bottom (16) sloping downwards towards the outlet opening (20) , and with a porous element (40) which is placed at the outlet opening (20) to enable the outflow of water from the container (12) through the outlet opening (20) and to prevent the ingress of bacteria into the container (12) through the outlet opening when there is no water in this, and the element (40) is water permeable and in a dry state largely impermeable to bacteria.

2. Apparatus in accordance with claim 1, characterized in that the element (40) is non-absorbent.

3. Apparatus in accordance with claim 1 or 2, characterized in that the element (40) is water-permeable and non-absorbent. and, in the dry state, largely impervious to bacteria.

4. Apparatus in accordance with claim 3, characterized in that the element (40) consists of a permeable ceramic material.

5. Apparatus in accordance with claim 4, characterized in that the element (40) consists of ceramic particles that are sintered together with a glass binder.

6. Apparatus in accordance with one of the claims 1-5, characterized in that the element (40) has a maximum permeability in air of 1 (im and a minimum thickness of 4.75 mm, whereby the element (40) forms a meandering path for airborne bacteria.

7. Apparatus in accordance with claim 2, characterized in that the element (40) consists of non-absorbent particles that are sintered together with a glass binder.

8. Apparatus according to one of claims 1 or 2, characterized in that the bottom (16) slopes downwards towards a recess (18) which is equipped with a number of outlet openings (20) and which occupies the element (40).

9. Apparatus in accordance with claim 8, characterized in that the recess (18) and the element (40) are circular and that an annular gasket (42) is placed between the element (40) and the bottom (16), and that a device (44 ) for fixing the element (40) in the recess (18) is arranged so that the gasket (42) is retained between the element (40) and the bottom (16).

10. Apparatus in accordance with one of claims 1-9, characterized in that the container (12) comprises an upper part and a lower part containing the bottom (16) and a lid (22) which can be attached to the upper part and that the container (12) accommodates a removably positioned perforated tray (36) which supports the items to be sterilized and stored.

11. Apparatus according to one of claims 1-10, characterized in that the container (12) comprises an inner space in which the element (40) is placed.