NL9300403A

NL9300403A - Post routing system.

Info

Publication number: NL9300403A
Application number: NL9300403A
Authority: NL
Original assignee: Nederland Ptt
Priority date: 1993-03-05
Filing date: 1993-03-05
Publication date: 1994-10-03
Also published as: EP0613731A1

Description

POSTROUTERINGSSYSTEEMPOST-ROUTING SYSTEM

Waar nodig wordt de inhoud van de Europese octrooiaanvrage EP92200444.5 en de Europese octrooiaanvrage EP92201486.5, beide ten name van aanvraagster, geacht deel uit te maken van de onderhavige aanvrage.Where necessary, the contents of European patent application EP92200444.5 and European patent application EP92201486.5, both in the name of the applicant, are deemed to form part of the present application.

A. ACHTERGROND VAN DE UITVINDINGA. BACKGROUND OF THE INVENTION

De uitvinding heeft betrekking op een postrouteringssysteem omvattende een invoersysteem (1), een postaal transmissiesysteem (2) en een uitvoersysteem (3), waarbij het invoersysteem is voorzien van invoermiddelen (4) voor het invoeren van poststukken, aftastmiddelen (5) voor het aftasten van op de poststukken fysiek aangebrachte adresseerinformatie zoals postcode en adres van bestemming, en het converteren daarvan in electronische of optische replica’s, een identificatiecode-generator (6) voor het aan elk ingevoerd poststuk en overeenkomstige replica toekennen van een identificatiecode en middelen (7) voor het op elk poststuk aanbrengen van een dergelijke identificatiecode in machine-leesbare vorm, waarbij het invoersysteem conversiemiddelen (8) omvat of daarmee is verbonden voor het converteren van de genoemde replica’s in machine-leesbare besturingscodes en waarbij zowel het invoersysteem als het uitvoersysteem is voorzien van routeringsmiddelen (10) voor het onder besturing van dergelijke machine-leesbare besturingscodes routeren van de poststukken naar de plaats van bestemming. Een dergelijk systeem is bekend uit Europese octrooiaanvrage EP92200444.5 ten name van aanvraagster. In die aanvrage worden met name de mogelijkheden behandeld die electronische besturingscodes bieden, namelijk het kunnen muteren of aanvullen ervan, teneinde poststukken op afstand te kunnen manipuleren en bijvoorbeeld te bewerkstelligen dat een poststuk op een ander adres wordt af geleverd dan de oorspronkelijke adresseerinformatie aangeeft, of dat het poststuk wordt afgeleverd in een bepaalde tijdsperiode. De onderhavige uitvinding beoogt een betere doorloop van de te routeren poststukken door het routeringssysteem te garanderen. Daarbij beoogt de uitvinding het percentage van poststukken waarvan de adresseerinformatie niet automatisch kan worden geconverteerd, de "rejects", te verminderen.The invention relates to a mail routing system comprising an input system (1), a postal transmission system (2) and an output system (3), the input system comprising input means (4) for entering mail items, scanning means (5) for scanning addressing information such as postal code and destination address physically applied to the mail items, and converting them into electronic or optical replicas, an identification code generator (6) for assigning an identification code and means (7) for each mail item entered and corresponding replica applying such an identification code to each mail item in machine-readable form, wherein the input system comprises or is connected to conversion means (8) for converting said replicas into machine-readable control codes and wherein both the input system and the output system are provided with routing means (10) for controlling route such machine-readable control codes from the mail items to the destination. Such a system is known from European patent application EP92200444.5 in the name of the applicant. In particular, that application discusses the possibilities offered by electronic control codes, namely the ability to mutate or supplement them, in order to be able to manipulate mail items remotely and, for example, to ensure that a mail item is delivered to a different address than the original addressing information indicates, or that the mail is delivered in a certain period of time. The present invention aims to ensure a better throughput of the mail items to be routed through the routing system. The object of the invention is to reduce the "rejects" of postal items for which the address information cannot be automatically converted.

B. SAMENVATTING VAN DE UITVINDINGB. SUMMARY OF THE INVENTION

De uitvinding berust op het inzicht dat voor die gevallen dat aan de zijde van het invoersysteem de adresgegevens van de poststukken niet machinaal en in korte tijd kunnen worden geconverteerd in een volledige besturingscodes (in electronische of optische, dan wel in ’barcode’-vorm), er kan worden volstaan met een onvolledige besturingscode, mits die wel in staat is om de eerste routeringsstap, de routeringsmiddelen van het invoersysteem, correct aan te sturen. Als die besturingscode voldoende is om het poststuk door middel van de routeringsmiddelen van het invoersysteem in de goede hoofdrichting (naar het juiste uitvoersysteem) te sturen, kan de informatie, die (pas na geruime tijd) nodig is om de routeringsmiddelen in het uitvoersysteem aan te sturen, worden nagezonden of zelfs in dat uitvoersysteem zelf worden gegenereerd aan de hand van de "ruwe" informatie (de originele adresseerinformatie of een replica daarvan) die door het invoersysteem naar het uitvoersysteem wordt gezonden. Met andere woorden berust uitvinding op het inzicht dat in het invoersysteem zo min mogelijk verwerkingstijd moet worden gebruikt voor het genereren van besturingscodes die pas in een later stadium, namelijk in het uitvoersysteem behoeven te worden gebruikt en die, daar het verzenden van het poststuk toch immers geruime tijd duurt, beter gedurende die tijd van verzending kan worden gegenereerd. Een verdere overweging waarop de onderstaand gepresenteerde uitvinding berust is dat de huidige transmis-sietechnieken van electronische of optische signalen het mogelijk maken om de voor het automatisch routeren van poststukken nodige bewerkingen, in het bijzonder het uit de originele adresinformatie van de poststukken of uit electronische of optische replica’s daarvan afleiden van machine-verwerkbare besturingscodes, gedistribueerd in tijd of plaats uit te voeren. Een verder voordeel daarbij is dat de bezetting van de conversieorganen meer gelijkmatig en flexibel kan worden verdeeld over de verschillende punten in het invoersysteem en het uitvoersysteem waar die conversie vereist is. Ook kan conversie, met name handmatige conversie van "moeilijke" postadressen (bijvoorbeeld zonder postcodes) worden uitbesteed aan "thuiswerkers".The invention is based on the insight that for those cases that on the side of the input system the address data of the mail items cannot be converted mechanically and in a short time into full control codes (in electronic or optical or in 'barcode' form) , an incomplete control code will suffice, provided that it is capable of correctly controlling the first routing step, the routing means of the input system. If that control code is sufficient to send the mail item in the correct main direction (to the correct output system) by means of the routing means of the input system, the information required (only after a long time) to enter the routing means in the output system sent, or even generated in that output system itself from the "raw" information (the original addressing information or a replica thereof) sent by the input system to the output system. In other words, the invention is based on the insight that in the input system as little processing time as possible must be used to generate control codes which need only be used at a later stage, namely in the output system, and which, since the sending of the mail item is after all takes a long time, better during that time of shipment can be generated. A further consideration on which the invention presented below is based is that the current transmission techniques of electronic or optical signals make it possible to perform the operations necessary for the automatic routing of mail items, in particular from the original address information of the mail items or from electronic or derive optical replicas thereof from machine-processable control codes, distributed in time or place. A further advantage is that the occupation of the conversion members can be distributed more evenly and flexibly between the various points in the input system and the output system where that conversion is required. Also, conversion, especially manual conversion of "difficult" postal addresses (eg without postcodes), can be outsourced to "home workers".

De uitvinding omvat dus een postrouteringssysteem omvattende een invoersysteem (1), een postaal transmissiesysteem (2) en een uitvoersysteem (3), waarbij het invoersysteem is voorzien van invoermiddelen (4) voor het invoeren van poststukken, aftastmiddelen (5) voor het aftasten van op de poststukken fysiek aangebrachte adresseerinformatie zoals postcode en adres van bestemming, en het converteren daarvan in electronische of optische replica’s, een identificatiecode-generator (6) voor het aan elk ingevoerd poststuk en overeenkomstige replica toekennen van een identificatiecode en middelen (7) voor het op elk poststuk aanbrengen van een dergelijke identificatiecode in machine-leesbare vorm, waarbij het invoersysteem conversiemiddelen (8) omvat of daarmee is verbonden voor het converteren van de genoemde replica’s in machine-leesbare besturingscodes en waarbij zowel het invoersysteem als het uitvoersysteem is voorzien van routeringsmiddelen (10) voor het onder besturing van dergelijke machine-leesbare besturingscodes routeren van de poststukken naar de plaats van bestemming, waarbij volgens de uitvinding dat het uitvoersysteem een verificatieorgaan (11) omvat voor het verifiëren van de van invoerzijde afkomstige machine-leesbare besturingscodes op geschiktheid en compleetheid voor besturing van de routeringsmiddelen aan bestem-mingszijde, alsmede conversiemiddelen (8) voor het converteren van de genoemde, op de poststukken fysiek aangebrachte adresseerinformatie dan wel een replica daarvan, in machine-leesbare besturingscodes in het geval dat de van het invoersysteem naar het uitvoersysteem overgedragen machine-leesbare besturingscodes ontbreken of ongeschikt blijken te zijn voor het besturen van de routeringsmiddelen van het uitvoersysteem.The invention thus comprises a mail routing system comprising an input system (1), a postal transmission system (2) and an output system (3), the input system comprising input means (4) for entering mail items, scanning means (5) for scanning Addressing information such as postal code and destination address physically applied to the mail items and converting them into electronic or optical replicas, an identification code generator (6) for assigning an identification code and means (7) for each mail item entered and corresponding replica affixing such an identification code to each mail item in machine-readable form, the input system comprising or connected to conversion means (8) for converting said replicas into machine-readable control codes and wherein both the input system and the output system are provided with routing means (10) for controlling such routing machine-readable control codes from the mailpieces to the destination, according to the invention that the output system includes a verifier (11) for verifying the input-side machine-readable control codes for suitability and completeness for controlling the routing means to destination -ming side, as well as conversion means (8) for converting said address information or a copy thereof physically provided on the mail items into machine-readable control codes in the event that the machine-readable control codes transferred from the input system to the output system are missing or prove to be unsuitable for controlling the routing means of the output system.

Nader uitgewerkt omvat het postrouteringssysteem volgens de uitvinding bij voorkeur transmissiemiddelen (12) voor het overdragen van de genoemde replica’s van het invoersysteem naar het uitvoersysteem, alsmede een uitvoersysteem dat eveneens conversiemiddelen (8) omvat voor het, tenminste in het geval dat de van het invoersysteem afkomstige machine-leesbare besturingscodes ontbreken of ongeschikt voor het besturen van routeringsmiddelen van het uitvoersysteem blijken te zijn, converteren van dergelijke overgedragen replica’s, of een gedeelte daarvan, in machine-leesbare besturingscodes voor het besturen van die routeringsmiddelen van het uitvoersysteem.In more detail, the post-routing system according to the invention preferably comprises transmission means (12) for transferring said replicas from the input system to the output system, as well as an output system which also comprises conversion means (8) for, at least in the case of the input system machine-readable control codes are missing or have proved to be unsuitable for controlling routing means of the output system, converting such transferred replicas, or a portion thereof, into machine-readable control codes for controlling those routing means of the output system.

Bij voorkeur wordt het postrouteringssysteem erdoor gekenmerkt dat de genoemde conversiemiddelen worden gevormd door een netwerk (13) waarop een aantal conversieorganen (8) van verschillende soort zijn aangesloten, naar wier ingangen de genoemde replica’s van de originele, op de poststukken aangebrachte adresseerinformatie worden overgedragen via dat netwerk en wier uitgangssignalen, eveneens via datzelfde netwerk, worden aangeboden aan een interpretatie-orgaan (14) dat uit de uitgangssignalen van die verschillende conversieorganen de meest waarschijnlijke machine-leesbare bestu- ringscode afleidt en dit naar de achterliggende routeringsmiddelen afgeeft.Preferably, the mail routing system is characterized in that said conversion means are constituted by a network (13) to which a number of converters (8) of different types are connected, to whose inputs the said replicas of the original addressing information provided on the mail items are transmitted via said network and whose output signals, also through the same network, are presented to an interpreter (14) which derives the most likely machine-readable control code from the output signals of those different converters and delivers it to the underlying router means.

Het feit dat zowel de invoersystemen als de uitvoersystemen conversieor-ganen omvatten -namelijk in invoersysteem voor het genereren van de besturingsinformatie voor tenminste de routeringsmiddelen binnen dat invoersysteem en in het uitvoersysteem voor het zonodig genereren van aanvullende besturingsinformatie voor de routeringsmiddelen van het uitgangssysteem-- maakt het bij uitstek mogelijk dat het invoersysteem en het uitvoersysteem in hoofdzaak identiek zijn en beide de genoemde invoermiddelen omvatten, de genoemde aftastmiddelen, de genoemde idenficatiecode-printer, de genoemde conversiemiddelen, het genoemde interpretatieorgaan, het genoemde verificatieorgaan, en de genoemde routeringsmiddelen.The fact that both the input systems and the output systems include conversion means - mainly in input system for generating the control information for at least the routing means within that input system and in the output system for generating additional control information for the routing means of the output system as necessary - it is eminently possible that the input system and the output system are substantially identical and both comprise said input means, said scanning means, said identification code printer, said conversion means, said interpreting means, said verifying means, and said routing means.

Nader uitgewerkt, wordt er bij voorkeur in voorzien dat, in het invoersysteem (1) of in het uitvoersysteem (3), de poststukken via verschillende, fysiek gescheiden kanalen (a...n) worden ingevoerd en dat elk kanaal is voorzien van de genoemde aftastmiddelen (5) voor het aftasten van op de poststukken aangebrachte adresseerinformatie en het converteren ervan in replica’s van die adresseerinformatie, terwijl de aldus gevormde replica’s, afkomstig van alle invoerkanalen via het genoemde netwerk worden aangeboden aan de verschillende conversieorganen.In more detail, it is preferably provided that, in the feed system (1) or in the delivery system (3), the mail items are fed through different, physically separated channels (a ... n) and that each channel is provided with the said scanning means (5) for scanning addressing information provided on the mail items and converting them into replicas of said addressing information, while the replicas thus formed, originating from all input channels, are presented via said network to the various converters.

Behalve dat de uitvinding -het tenminste (door conversie van de adresseerinformatie) genereren van het meest significante deel van de besturingscode aan invoerzijde en het pas daarna genereren van dat deel van de besturingscode dat nodig is voor de routering aan uitvoerzijde- toepasbaar is voor relatief moeilijk verwerkbare poststukken en rejects, ondersteunt de onderhavige uitvinding ook een andere postverwerkingpoiitiek, namelijk die waarbij in het invoersysteem van alle poststukken alleen het meest significante deel van de besturingscode -het deel dat nodig is voor de aansturing van de route-ringsmiddelen aan invoerzijde- wordt gegenereerd. Op deze wijze wordt voor alle poststukken de conversietijd aan invoerzijde geminimaliseerd en wordt niet, zoals in het voorgaande, slechts de verwerkingstijd (wachttijd) van de relatief moeilijk converteerbare poststukken binnen de perken gehouden. Het deel van de besturingscode dat pas gebruikt wordt aan uitvoerzijde, moet dan worden geconverteerd als het poststuk naar het door het meest significante deel van de besturingscode bepaalde uitvoersysteem onderweg is. Het resultaat is dat bij het verwerken van alle poststukken, aan invoerzijde de conversietijd minimaal is en voor het genereren van de voor het uitvoersysteem van belang zijnde besturingscodes een grote vrijheid in de tijd is, waardoor de capaciteitsbehoefte aan conversiemiddelen minimaal is. Gebruikmakend van deze verwerkingspolitiek, omvat de uitvinding dus een postrouteringssysteem als in de aanhef aangeduid, dat erdoor wordt gekenmerkt dat het invoersysteem (1) conversiemiddelen (8) omvat of daarmee is verbonden voor het converteren van de genoemde replica’s in machineleesbare besturingscodes voor het uitsluitend aansturen van de route-ringsmiddelen (10) in dat invoersysteem, terwijl het uitvoersysteem (3) eveneens conversiemiddelen (8) omvat of daarmee is verbonden, voor het converteren van de op de poststukken fysiek aangebrachte adresseerinformatie dan wel een replica daarvan, in machine-leesbare besturingscodes voor het besturen van de routeringsmiddelen (10) van het uitvoersysteem.Except that the invention - at least (by converting the addressing information) generating the most significant part of the control code on the input side and only then generating that part of the control code required for the routing on the output side - is applicable for relatively difficult processable mail items and rejects, the present invention also supports another mail processing policy, namely, that in the entry system of all mail items, only the most significant part of the control code - the part required for controlling the routing means on the input side - is generated . In this way, the conversion time on the input side is minimized for all mail items and, as in the foregoing, only the processing time (waiting time) of the relatively difficult-to-convert mail items is not limited. The part of the control code that is only used on the output side must then be converted when the mail piece is on its way to the output system determined by the most significant part of the control code. The result is that when processing all mail items, on the input side, the conversion time is minimal and for the generation of the control codes that are important for the output system, there is a great deal of freedom in time, so that the capacity requirement for conversion media is minimal. Thus, using this processing policy, the invention includes a post-routing system as indicated in the preamble, characterized in that the input system (1) includes or is associated with conversion means (8) for converting said replicas into machine-readable control codes for exclusively controlling of the routing means (10) in that input system, while the output system (3) also includes or is connected to conversion means (8) for converting the address information physically applied to the mail items or a replica thereof, in machine-readable form control codes for controlling the routing means (10) of the output system.

Verder is het mogelijk om de conversieorganen van de verschillende invoer-/uitvoersystemen met elkaar te verbinden tot één conversie-"pool" waardoor de conversiecapaciteit van het totale postrouteringssysteem over de verschillende invoer-/uitvoersystemen optimaal kan worden gealloceerd.Furthermore, it is possible to connect the converters of the different input / output systems together into one conversion "pool", so that the conversion capacity of the total mail routing system across the different input / output systems can be optimally allocated.

C. UITVOERINGSVOORBEELDENC. IMPLEMENTATION EXAMPLES

Figuur 1 toont een voorkeursuitvoering van een postrouteringssysteem volgens de uitvinding.Figure 1 shows a preferred embodiment of a mail routing system according to the invention.

Figuur 2 toont nadere uitwerking van het invoersysteem van het postrouteringssysteem uit figuur 1.Figure 2 shows further elaboration of the entry system of the post-routing system of figure 1.

Figuur 1 toont een postrouteringssysteem dat gevormd wordt door drie hoofdonderdelen, te weten een invoerssysteem 1, een (postaal) transmissiesysteem 2 en een uitvoersysteem 3. De essentie van de uitvinding is gelegen in het invoersysteem en het uitvoersysteem. Deze systemen kunnen, zoals verder bij figuur 2 zal worden besproken, in hoofdzaak gelijk aan elkaar zijn, daar de meeste functies zowel bij de invoerverwerking als bij de uitvoerverwerking gebruikt worden.Figure 1 shows a mail routing system formed by three main parts, namely an input system 1, a (postal) transmission system 2 and an output system 3. The essence of the invention lies in the input system and the output system. These systems, as will be discussed further in Figure 2, may be substantially the same as most of the functions are used in both input processing and output processing.

Het invoersysteem 1 wordt gevormd door een invoerorgaan 4 dat is aangesloten op het "postale collectie systeem", gevormd door brievenbussen, postbussen en lokale postkantoren waardoor brieven en andere poststukken aan het postrouteringssysteem worden aangeboden. Op het postale transmissiesysteem 2 zijn verschillende invoer- en uitvoersystemen aangesloten. In de praktijk kan een invoersysteem 1 als uitvoersysteem 3 worden gebruikt en andersom. De invoersystemen en uitvoersystemen zijn ondergebracht in zogeheten "HUBs", grote postale ’verwerkingsfabrieken", waarin per etmaal vele miljoenen poststukken worden verwerkt (in Nederland thans ca. 17 miljoen poststukken per etmaal). De ingaande poststroom wordt ontvangen door het invoerorgaan 4 dat de poststukken doorzendt naar een aftastorgaan 5, in de huidige praktijk een videocamera met bijhorende apparatuur, die van de adresinformatie op de poststukken, in het bijzonder de postcode maar ook van eventuele verdere bestemmings-, verwerkings- of afzendercodes, een electronische, gedigitaliseerde replica maakt. Het is te voorzien dat in plaats van een electronische replica, ook een optische replica mogelijk is, die bijvoorbeeld op een optische geheugenplaat kan worden opgeslagen en die via een optisch netwerk kan worden getransporteerd. Aan elk poststuk wordt een unieke identificatiecode toegekend, die zowel op het poststuk wordt aangebracht, geprint door een printer 7, als ook als "label" wordt toegevoegd aan de genoemde replica, zodat elke replica kan worden gekoppeld aan het bijhorende poststuk. De poststukken worden vervolgens tijdelijk gebufferd in een buffer 9, alvorens ze door een routeringsorgaan 10, in de praktijk een of meer automatische postsorteermachines, naar een bepaalde hoofdbestemming -een bepaald uitvoersysteem- worden gerouteerd. De digitale replica’s worden via een breedbandig "local area network" (LAN) 13 aan een aantal conversieorganen 8 toegevoerd. Deze conversieorganen 8 dienen ervoor om de digitale videobeelden om te zetten in besturingscodes die geschikt zijn voor het aansturen van het routeringsorgaan 10 van het invoersysteem 1. De besturingscodes behoeven niet persé reeds geschikt te zijn voor het besturen van routeringsorgaan 10 in het uitvoersysteem 3. In het geval de adres-seerinformatie (met name de postcode) op de poststukken in bijvoorbeeld OCR-karakters is aangebracht, kunnen deze gemakkelijk en snel worden omgezet in een (digitale) besturingscode. Het omzetten van in normaal typeschrift aangebracht adressen kost wat meer verwerkingstijd, terwijl handgeschreven adressen doorgaans grotendeels handmatig zullen moeten verwerkt. Overigens worden thans methoden en hulpmiddelen ontwikkeld om ook handgeschreven postcodes machinaal te laten converteren, onder meer door het toepassen -bij briefpost- van detectiecodes, zoals "postcodekaders", voor het machinaal detecteren van de plaats en de inhoud van de postcodes (zie aanvrage dat het invoersysteem (1) conversiemiddelen (8) omvat of daarmee is verbonden voor het converteren van de genoemde replica’s in machine-leesbare besturingscodes voor het uitsluitend aansturen van de route-ringsmiddelen (10) in dat invoersysteem, terwijl het uitvoersysteem (3) eveneens conversiemiddelen (S) omvat of daarmee is verbonden, voor het converteren van de op de poststukken fysiek aangebrachte adresseerinformatie dan wel een replica daarvan, in machine-leesbare besturingscodes voor het besturen van de routeringsmiddelen (10) van het uitvoersysteem ten name van aanvraagster). De "moeilijkste" adressen zijn die adressen waarbij de postcode ontbreekt (de postcode vormt immers de belangrijkste informatie voor het postrouteringsproces. De conversie van deze adresinformatie moet handmatig gebeuren en kost veel tijd. De conversieorganen 8 bestaan uit verschillende soorten, namelijk een of meer voor het converteren van OCR-karakters, een of meer voor het omzetten van typeschrift, een of meer voor het omzetten van handgeschreven karakters binnen een "postcodekader", een of meer voor het omzetten van handgeschreven karakters zonder "postcodekader" en een of meer voor het omzetten van "moeilijke adressen", de adressen waarbij de postcodes geheel ontbreken; deze laatste soort wordt op dit moment gevormd door codeerstations die handmatig worden bediend. Al deze soorten conversieorganen zijn op het LAN 13 aangesloten. De electronische replica wordt aan alle conversieorganen aangeboden, echter niet aan de codeerstations; aan deze codeerstations worden alleen de replica’s aangeboden die door de overige conversieorganen 8 geen bruikbaar resultaat opleveren ("rejects"). Of een conversieresultaat al dan niet bruikbaar is, wordt onderzocht door een interpretatieorgaan 14 dat via het LAN 13 met elk conversieorgaan 8 is verbonden. Dat interpretatieorgaan 14 dient als besturingsorgaan voor het conversieproces. Pas als het conversieresultaat voldoet aan zekere kriteria, wordt dat conversieresultaat, een electronische (of, indien het LAN een optische LAN is, een optische) besturingscode, via het LAN naar het routeringsorgaan 10 gezonden. De beoordelingskriteria die het interpretatieorgaan 14 hanteert zijn bijvoorbeeld: de resulterende besturingscode moet voldoen aan een formeel vereiste, zoals eerst een reeks van vier cijfers, dan een spatie en daarna een reeks van twee letters. Aangezien (in Nederland) de linkse cijfers de meest significante code-elementen zijn, wordt het interpretatieorgaan 14 bij voorkeur zo ingesteld dat indien reeds de linker twee code-elementen uit cijfers bestaan, de besturingscode reeds aan het routeringsorgaan 10 (van het invoersysteem) wordt doorgegeven, daar dat orgaan aan die eerste twee code-elementen reeds genoeg heeft om het poststuk naar het juiste uitvoersysteem te routeren. Overigens wordt aan de conversieorganen 8 doorgaans een zekere tijd gegeven om de toegevoerde replica’s te converteren, een tijd die in veel gevallen voldoende is om de volledige postcode te converteren. Het interpretatieorgaan 13 vergelijkt tevens de conversieresultaten van de verschillende conversieorganen 8 en is bijvoorbeeld zo ingesteld dat een conversieresultaat eerst dan wordt goedgekeurd indien er tenminste twee conversieorganen zijn die hetzelfde conversieresultaat geven, betrekking hebbende op het gehele postcode, dan wel op de eerste twee code-elementen. Een andere mogelijkheid is dat het interpretatieorgaan uit de conversieresultaten van verschillende conversieor-gaan, ook indien zij van elkaar verschillen, toch de meest waarschijnlijke postcode afleidt, bijvoorbeeld wanneer een aantal conversieorganen dezelfde eerste drie code-elementen af geven en een paar andere conversieorganen dezelfde laatste drie code-elementen; het interpretatieorgaan 13 zal dan als meest waarschijnlijke postcode een besturingscode kiezen die gevormd wordt door de eerste drie code-elementen waarover de eerstgenoemde conversieorganen het eens waren en de laatste drie code-elementen waarover de laatstgenoemde conversieorganen het met elkaar eens waren.The input system 1 is constituted by an input device 4 connected to the "postal collection system", which consists of letterboxes, mailboxes and local post offices through which letters and other mail items are presented to the mail routing system. Various input and output systems are connected to the postal transmission system 2. In practice, an input system 1 can be used as output system 3 and vice versa. The import systems and output systems are housed in so-called "HUBs", large postal "processing factories", in which many millions of mail items are processed every day (currently approximately 17 million items per day in the Netherlands). The incoming mail flow is received by the import body 4 which sends mail items to a sensor 5, in current practice a video camera with associated equipment, which makes an electronic, digitized replica of the address information on the mail items, in particular the postal code, but also of any further destination, processing or sender codes. It is envisaged that instead of an electronic replica, an optical replica is also possible, which can for instance be stored on an optical memory plate and which can be transported via an optical network Each item is assigned a unique identification code, which can be the mail item is applied, printed by a printer 7, as well as as "label" is added to said replica, so that each replica can be linked to the corresponding mail item. The mail items are then temporarily buffered in a buffer 9, before they are routed by a router 10, in practice one or more automatic mail sorting machines, to a specific main destination - a specific output system. The digital replicas are supplied to a number of converters 8 via a broadband local area network (LAN) 13. These converters 8 serve to convert the digital video images into control codes suitable for controlling the router 10 of the input system 1. The control codes need not necessarily be suitable for controlling the router 10 in the output system 3. In if the addressing information (in particular the postcode) is provided on the postal items in, for example, OCR characters, these can be easily and quickly converted into a (digital) control code. Converting addresses in normal typography will take a little longer to process, while handwritten addresses will usually have to be processed largely manually. Incidentally, methods and tools are currently being developed to also convert handwritten postcodes by machine, inter alia by applying - in letter post - detection codes, such as "postal code frames", for machine detection of the location and content of the postcodes (see application that the input system (1) includes or is associated with conversion means (8) for converting said replicas into machine-readable control codes for driving only the routing means (10) in that input system, while the output system (3) also includes conversion means (S) includes, or is associated therewith, for converting the address information physically applied to the mail items or a replica thereof, into machine-readable control codes for controlling the routing means (10) of the output system in the name of the applicant). The "most difficult" addresses are those where the post code is missing (the post code is the most important information for the postal routing process. The conversion of this address information has to be done manually and takes a lot of time. The converters 8 consist of different types, namely one or more for converting OCR characters, one or more for converting typewriter, one or more for converting handwritten characters within a "zip code frame", one or more for converting handwritten characters without "zip code frame" and one or more for converting converting "difficult addresses", the addresses where the postcodes are completely missing, the latter type currently being coding stations that are manually operated All these types of converters are connected to the LAN 13. The electronic replica is offered to all converters, however, not at the coding stations; at these coding stations only the replica s offered by other conversion elements 8 produce no useful result ( "rejects"). Whether or not a conversion result is usable is examined by an interpreter 14 which is connected to each converter 8 via the LAN 13. That interpreter 14 serves as a controller for the conversion process. Only when the conversion result satisfies certain criteria, will that conversion result, an electronic (or, if the LAN is an optical LAN, an optical) control code, be sent via the LAN to the router 10. The judgment criteria used by the interpreter 14 are, for example: the resulting control code must meet a formal requirement, such as first a four-digit string, then a space, and then a two-letter string. Since (in the Netherlands) the left digits are the most significant code elements, the interpretation member 14 is preferably set so that if the left two code elements already consist of digits, the control code is already sent to the routing member 10 (of the input system). since that organ already has enough on those first two code elements to route the mail item to the correct output system. Incidentally, the converters 8 are usually given a certain time to convert the supplied replicas, a time which in many cases is sufficient to convert the complete postcode. The interpreter 13 also compares the conversion results of the different converters 8 and is set, for example, so that a conversion result is only approved if there are at least two conversion members that give the same conversion result, relating to the whole zip code, or to the first two codes. elements. Another possibility is that the interpreter derives from the conversion results of different converters, even if they differ from each other, the most likely zip code, for example when a number of converters issue the same first three code elements and a few other converters the same last one. three code elements; the interpreter 13 will then most likely choose a control code consisting of the first three code elements agreed by the former converters and the last three code elements agreed by the latter converters.

De aldus gegenereerde besturingscodes worden zowel aan het routeringsor-gaan 10 overgedragen als via het WAN 12 aan het uitvoersysteem. Op dit WAN 12 zijn overigens ook nog een aantal conversieorganen 8 aangesloten, namelijk een aantal door operators bediende codeerstations, die met name dus die replica’s verwerken die door het interpretatieorgaan 14 af gekeurd werden, de rejects. Indien de eerste twee code-elementen, nodig voor de besturing van het routeringsorgaan 10 van het invoersysteem, door het interpretatieorgaan 14 werden goedgekeurd, maar de verdere code-elementen niet, kan het bijbehorende poststuk door het routeringsorgaan 10 naar het juiste uitvoersysteem 3 worden gerouteerd en wordt het poststuk aldus via het postale transmissiesysteem 2 naar het uitvoersysteem 3 overgedragen. Het postale transmissiesysteem 2 wordt gevormd door een vervoerssysteem, bestaande uit containers, vrachtwagens, treinen etc.The control codes thus generated are transmitted both to the routing device 10 and via the WAN 12 to the output system. A number of converters 8 are also connected to this WAN 12, namely a number of coding stations operated by operators, which in particular therefore process those replicas that were rejected by the interpretive member 14, the rejects. If the first two code elements necessary for controlling the routing member 10 of the input system were approved by the interpreter 14, but the further code elements were not, the corresponding mail item can be routed by the routing member 10 to the correct output system 3 and the mail item is thus transferred via the postal transmission system 2 to the delivery system 3. The postal transmission system 2 is constituted by a transport system consisting of containers, trucks, trains, etc.

Het uitvoersysteem 3 omvat, evenals het invoersysteem 1, een invoerorgaan 4, een aftastorgaan 5, conversieorganen 8, een buffer 9 en een routeringsorgaan 10. Evenals in het invoersysteem 1, zijn de conversieorganen 8 via een LAN 13 met het aftastorgaan 5 verbonden en is verder het routeringsorgaan 10 eveneens op dat LAN 13 aangesloten. Verder is het LAN 13 aangesloten op het WAN 12 (Wide Area Network), waardoor van het invoersysteem 1 de besturingscodes van de naar het uitvoersysteem 3 verzonden poststukken worden overgedragen. Verder is op het LAN een verificatieorgaan 11 aangesloten voor het verifiëren van de compleetheid en geldigheid van de ontvangen besturingscodes en voor het zonodig --via de conversieorganen 8 van het uitvoersysteem 3 aanvullend of corrigerend converteren van de replica’s van de ontvangen poststukken. Deze replica’s kunnen (opnieuw) door het aftastorgaan 5 van het uitvoersysteem 3 worden gegenereerd of, evenals de besturingscodes, via het WAN 12 naar het uitvoersysteem 3 zijn over- gedragen.The output system 3, like the input system 1, comprises an input device 4, a scanning device 5, conversion devices 8, a buffer 9 and a routing device 10. As in the input system 1, the conversion devices 8 are connected to the scanning device 5 via a LAN 13 and are furthermore, the router 10 is also connected to that LAN 13. Furthermore, the LAN 13 is connected to the WAN 12 (Wide Area Network), whereby the control codes of the mail items sent to the output system 3 are transmitted from the input system 1. Furthermore, a verification device 11 is connected to the LAN for verifying the completeness and validity of the received control codes and for additional or correct conversion of the replicas of the received mail items via the converters 8 of the output system 3, if necessary. These replicas can be generated (again) by the sensor 5 of the output system 3 or, like the control codes, transferred to the output system 3 via the WAN 12.

Opgemerkt zij, dat het mogelijk is om de besturingscodes die in het invoersysteem 1 worden gegenereerd (door de conversieorganen 8) ook op het poststuk worden aangebracht door middel van printer 7, die dan dus zowel de identificatiecode als het conversieresultaat, de besturingscode, op het poststuk afdrukt; in dat geval is het niet persé nodig de besturingscode ook nog in electronische vorm (of bij een optisch LAN in optische vorm) over te dragen. In beide gevallen wordt de besturingscode in machine-leesbare vorm gegenereerd en eerst naar het routeringsorgaan 10 van het invoersysteem 1 en daarna naar het uitvoersysteem 3 overgedragen. De besturingscode wordt in het ene geval dus, geprint op het poststuk zelf, via het postale transmissiesysteem 2 naar het uitvoersysteem 3 overgedragen, in het andere geval, waarvan in het voorgaande werd en het navolgende wordt uitgegaan, als electronisch of optisch codesignaal via het WAN 12.It should be noted that it is possible to also apply the control codes generated in the input system 1 (by the conversion means 8) to the mail item by means of printer 7, which then also contains both the identification code and the conversion result, the control code, on the mail item. print mail item; in that case it is not absolutely necessary to transfer the control code also in electronic form (or with an optical LAN in optical form). In both cases, the control code is generated in machine-readable form and is first transferred to the router 10 of the input system 1 and then to the output system 3. Thus, in one case, the control code, printed on the mail item itself, is transferred via the postal transmission system 2 to the output system 3, in the other case, which was previously described and assumes the following, as an electronic or optical code signal via the WAN 12.

Aan de zijde van het uitvoersysteem 3 wordt het poststuk via het invoeror-gaan 4 aan het aftastorgaan 5 aangeboden. Dit aftastorgaan 5 detecteert de in het invoersysteem 1 op het poststuk aangebrachte identificatiecode. Indien de besturingscode op het poststuk zelf is aangebracht, detecteert het aftastorgaan tevens die besturingscode. Indien de besturingscode in het invoersysteem 1 in een electronische (of optische) besturingscode is omgezet, wordt in het uitvoersysteem 3 de door het aftastorgaan 5 gedetecteerde identificatiecode door het verificatieorgaan 11 gebruikt om (in een niet getekende database) de bij het poststuk behorende besturingscode -die door systeem 1, via het WAN 12, naar het uitvoersysteem 3 werd overgedragen- op te zoeken. Van die besturingscode kan dus, indien aan invoerzijde de verwerkingstijd ontbrak om een complete correcte besturingscode te verkrijgen -bijvoorbeeld doordat onder de conversieorganen slechts overeenstemming was over de eerste twee code- elementen van de besturingscode en de adresseerinformatie derhalve handmatig verder moest worden geconverteerd— het gedeelte dat voor het aan-sturen van het routeringsorgaan 10 aan invoerzijde niet persé nodig was, gedurende de tijd dat het poststuk via het postale transmissiesysteem naar het uitvoersysteem 3 onderweg was, geconverteerd (i.c. handmatig) en naar het uitvoersysteem overgedragen zijn. Het verificatieorgaan 11 onderzoekt of de overgedragen besturingscode correct is voor het besturen van het routeringsorgaan 10 van het uitvoersysteem 3. Terwijl in het invoersysteem 1 de correctheid van het meest significante deel van de besturingscode van belang was -en desnoods daarmee kon worden volstaan voor het aansturen van het routeringsorgaan 10 aldaar- is in het uitvoersysteem de correctheid van het minst significante deel van de besturingscode van belang, daar dat deel het routeringsorgaan 10 -bestaande uit een of meer sorteermachines voor het op stadswijk of zelfs straat sorteren van de poststukken- van het uitvoersysteem 3 moet aansturen. Indien het verificatieorgaan 11 concludeert dat de besturingscode van een poststuk niet correct is, wordt een actie gestart voor het opnieuw genereren van de besturingscode. Dat kan geschieden op basis van de originele adresinformatie op het poststuk zelf, of op basis van de replica die -gekoppeld aan de identificatiecode van het poststuk- van de zijde van het invoersysteem 1 naar het uitvoersysteem 3 werd overgedragen. Indien die replica niet werd overgedragen, moet in het uitvoersysteem 3, door middel van het aftastorgaan 5, een nieuwe replica worden gemaakt. Hetzij de overgedragen replica, hetzij de nieuw gemaakte replica, wordt via het LAN 13 van het uitvoersysteem 3 aangeboden aan de conversieorganen 8 van het uitvoersysteem 3. Op dezelfde wijze als in het invoersysteem het geval was, worden door de conversieorganen 8 van de replica’s besturingscodes afgeleid, die vervolgens aan het routeringsorgaan 10 worden aangeboden, waarna het routeringsorgaan 10 de in de buffer 9 opgeslagen poststukken "bevrijdt" en verder routeert. Opgemerkt wordt dat ook voor de conversie van replica’s aan het uitvoersysteem 3 gebruik kan worden gemaakt van op de WAN 12 aangesloten conversieorganen 8 (bijvoorbeeld "thuiswerkers"). Het is zelfs mogelijk om de conversieorganen 8 van het invoersysteem 1 te gebruiken voor de conversie in het uitvoersysteem 3 en ook, andersom, de conversieorganen 8 van het uitvoersysteem 3 voor de conversie in het invoersysteem 1.On the side of the output system 3, the mail item is presented to the sensor 5 via the input means 4. This sensor 5 detects the identification code applied to the mail item in the input system 1. If the control code is provided on the mail item itself, the sensor also detects that control code. If the control code in the input system 1 has been converted into an electronic (or optical) control code, in the output system 3 the identification code detected by the sensor 5 is used by the verification device 11 to determine (in a database not shown) the control code associated with the mail item - which was transferred by system 1, via the WAN 12, to the output system 3. Thus, if the processing time was missing on the input side to obtain a completely correct control code, for example because the converters only agreed on the first two code elements of the control code and the addressing information therefore had to be further converted manually - the part that in order to control the routing member 10 on the input side, it was not absolutely necessary, during the time that the mail item was traveling via the postal transmission system to the output system 3, were converted (in this case manually) and transferred to the output system. The verifier 11 examines whether the transferred control code is correct for controlling the routing member 10 of the output system 3. While in the input system 1 the correctness of the most significant part of the control code was important - and if necessary this could be sufficient for controlling of the routing member 10 therein, the correctness of the least significant part of the control code is important in the output system, since that part of the routing member 10, consisting of one or more sorting machines for sorting the mail items on the city district or even street, is of importance. must control output system 3. If the verifier 11 concludes that the control code of a mail item is not correct, an action is started to regenerate the control code. This can be done on the basis of the original address information on the mail item itself, or on the basis of the replica which - linked to the postal code identification code - was transferred from the input system 1 to the output system 3. If that replica has not been transferred, a new replica must be made in the output system 3 by means of the sensor 5. Either the transferred replica or the newly created replica is presented via the LAN 13 of the output system 3 to the converters 8 of the output system 3. In the same manner as was the case in the input system, the converters 8 of the replicas control codes. which are then presented to the router 10, after which the router 10 "frees" the mail items stored in the buffer 9 and routes them further. It is noted that also for the conversion of replicas to the output system 3, use can be made of converters 8 connected to the WAN 12 (for example "home workers"). It is even possible to use the converters 8 of the input system 1 for the conversion in the output system 3 and also, conversely, the converters 8 of the output system 3 for the conversion in the input system 1.

De verwerking van poststukken is een cyclisch proces met een cyclustijd van een etmaal. In de praktijk wordt zoveel mogelijk van de apparatuur van het invoersysteem 1 voor een bepaald gedeelte van een etmaal gebruikt als invoersysteem en voor het een ander gedeelte van dat etmaal als uitvoersysteem.Mail item processing is a cyclical process with a cycle time of 24 hours. In practice, as much as possible of the equipment of the input system 1 is used as an input system for a certain part of a day and for another part of that day as an output system.

Figuur 2 toont een nadere uitwerking van het systeem 1 zoals dat hierboven als invoersysteem is gepresenteerd. Dat systeem is zowel als invoersysteem als als uitvoersysteem te gebruiken en kan, zoals reeds aangeduid, tijdens een eerste gedeelte van de verwerkingscyclus als invoersysteem 1 worden gebruikt voor aan het postale transmissiesysteem aan te bieden post en tijdens een tweede gedeelte van de verwerkingscyclus als uitvoersysteem 3 voor door het postale transmissiesysteem af gegeven post. Het systeem wordt gevormd door al de systeemdelen die reeds in het voorgaande zijn behandeld, met uitzondering van een besturingsorgaan 16, dat dient voor coördinatie van de werking van de verschillende systeemcomponenten. Vanuit het postale collectie systeem wordt via een aantal invoerkanalen a...n een stroom poststukken aan het systeem toegevoerd. Elk kanaal is voorzien van invoer-organen 4, aftastorganen 5, printers 7 en buffers 9. Al die organen zijn aangesloten op het LAN 13 en worden -via dat LAN 13- bestuurd door het besturingsorgaan 16. Aan elk poststuk wordt vanuit een identificatiecode- generator 6 een unieke identificatiecode toegekend, die door een printer 7 op het poststuk wordt af gedrukt. Door de aftastorganen 5 worden replica’s gemaakt die via het LAN 13 (en via het WAN 12) aan de conversieorganen 8 worden aangeboden. De door de conversieorganen gegenereerde bestu-ringscodes worden door het interpretatieorgaan 14 onderzocht op correctheid en vervolgens aan het routeringsorgaan 10 overgedragen. De identificatiecodes, replica’s en besturingscodes worden via het LAN 13 en het WAN 12 naar het (niet getekende) uitvoersysteem overgedragen. Doordat -via het LAN 13- de conversieorganen 8 zijn aangesloten op de aftastorganen van alle n in-voerkanalen, wordt een optimale inzet van de conversieorganen verkregen en de gemiddelde doorlooptijd geminimaliseerd. Als het systeem uit figuur 2 wordt gebruikt als uitvoersysteem, wordt de stroom poststukken -afkomstig van verschillende invoersystemen 1, aangevoerd via het postale transmissiesysteem 2- via de invoerkanaien a...n aan het systeem toegevoerd en via de invoerorganen aan de aftastorganen 5 aangeboden, waar de opgedrukte identificatiecodes worden gelezen en aan het verificatieorgaan 11 doorgegeven, welk orgaan uit een database -waarin de naar het uitvoersysteem 3 overgedragen besturingscodes zijn opgeslagen— de bij de identificatiecodes behorende besturingscodes opzoekt en onderzoekt op geschiktheid om het achterliggende routeringsorgaan 10 aan te sturen. Niet-correcte besturingscodes worden alsnog gegenereerd door middel van herconversie van de eveneens in de database opgeslagen of nieuw-aangemaakte replica’s. Correctheid van die nieuw-gegenereerde besturingscodes wordt bewaakt door het interpretatieorgaan 14.Figure 2 shows a further elaboration of the system 1 as presented above as an input system. That system can be used both as an input system and as an output system and, as already indicated, can be used as input system 1 during a first part of the processing cycle for mail to be presented to the postal transmission system and as an output system 3 during a second part of the processing cycle. for mail issued by the postal transmission system. The system is constituted by all the system parts already discussed above, with the exception of a controller 16, which serves to coordinate the operation of the various system components. From the postal collection system, a stream of mail items is supplied to the system via a number of input channels. Each channel is provided with input means 4, scanning means 5, printers 7 and buffers 9. All these means are connected to the LAN 13 and are controlled by the controller 16 via that LAN 13. generator 6 is assigned a unique identification code, which is printed on the mail item by a printer 7. Replicas 5 make replicas which are presented to conversion members 8 via LAN 13 (and via WAN 12). The control codes generated by the converters are examined for correctness by the interpreter 14 and then transferred to the router 10. The identification codes, replicas and control codes are transferred via LAN 13 and WAN 12 to the output system (not shown). Because the conversion members 8 are connected via the LAN 13 to the scanning members of all n input channels, optimum use of the conversion members is obtained and the average lead time is minimized. When the system of Figure 2 is used as an output system, the flow of mail items from different input systems 1 is supplied via the postal transmission system 2- via the input channels a ... n and is supplied to the system via the input means to the sensing means 5 where the printed identification codes are read and forwarded to the verification device 11, which device from a database - in which the control codes transferred to the output system 3 are stored - searches for the control codes associated with the identification codes and examines their suitability for controlling the underlying routing device 10 . Incorrect control codes are still generated by reconversion of the replicas also stored in the database or newly created replicas. Correctness of those newly generated control codes is monitored by the interpreter 14.

In het voorgaande is ervan uitgegaan dat er aan invoerzijde naar wordt gestreefd om, waar mogelijk, volledige en correcte besturingscodes -geconverteerde postcodes- te genereren. Een andere verwerkingspolitiek is echter dat in het invoersysteem opzettelijk alleen dat (meest significante) deel van de besturingscode wordt gegenereerd dat absoluut nodig is voor de aansturing van het routeringsorgaan 10 aan invoerzijde. Deze werkwijze minimaliseert dus de conversietijd aan invoerzijde voor alle poststukken en niet alleen, zoals in het voorgaande werd gesuggereerd, de relatief moeilijk converteerbare poststukken. De rest van de postcode, het deel dat pas van belang is aan uitvoerzijde, moet dan worden geconverteerd als het poststuk, dat door het invoersysteem 1 reeds naar het juiste uitvoersysteem 3 gerouteerd is, naar dat uitvoersysteem 3 onderweg is. Dit betekent dat er voor het genereren van de voor het uitvoersysteem van belang zijnde besturingscodes van de (alle) poststukken een grote vrijheid in de tijd is, waardoor belastingspieken in het gebruik van de conversieorganen zo veel mogelijk worden vermeden en er in feite voor het verwerken van de poststromen, een minimale capaci-teitsbehoefte aan conversieorganen (en -voor handmatige verwerking- operators) is. Verder is het daarbij heel goed mogelijk om de LANs 13 en de WANs 12 met elkaar te verbinden (deze zijn in feite alle conversieorganen van de verschillende invoer-/uitvoersystemen en zijn, als hierboven uiteengezet, technisch gelijk aan elkaar) -met andere woorden, alle conversieorganen S kunnen één "pool" vormen, de benodigde conversiecapaciteit over alle conversieorganen 8 van alle tot het postrouteringssysteem behorende invoer-/uitvoersystemen (HUBs) optimaal te alloceren.In the foregoing, it has been assumed that the aim on the input side is to generate complete and correct control codes - converted postcodes - where possible. Another processing policy, however, is that the input system deliberately generates only that (most significant) part of the control code that is absolutely necessary for controlling the routing member 10 on the input side. Thus, this method minimizes the input-side conversion time for all mail items and not just, as suggested above, the relatively difficult-to-convert mail items. The rest of the zip code, the part that only matters on the output side, must then be converted if the mail item, which has already been routed by the input system 1 to the correct output system 3, is on its way to that output system 3. This means that there is a great freedom in time for the generation of the control codes of the (all) mail items which are important for the output system, whereby load peaks in the use of the converters are avoided as much as possible and in fact for processing of the mail flows, is a minimum capacity requirement for converters (and -for manual processing operators). Furthermore, it is quite possible to connect the LANs 13 and the WANs 12 to each other (these are in fact all converters of the various input / output systems and, as explained above, are technically the same) - in other words, all converters S can form one "pool", optimally allocating the required conversion capacity over all converters 8 of all input / output systems (HUBs) belonging to the post-routing system.

D. REFERENTIESD. REFERENCES

Europese octrooiaanvrage EP92200444.5 Europese octrooiaanvrage EP92201486.5European patent application EP92200444.5 European patent application EP92201486.5

Claims

Mail routing system comprising an input system (1), a postal transmission system (2) and an output system (3), the input system comprising input means (4) for entering mail items, scanning means (5) for scanning on the mail items physically provided address information such as postcode and destination address, and converting them into electronic or optical replicas, an identification code generator (6) for assigning an identification code and means (7) for each mail item entered and corresponding replica each mail item affixing such an identification code in machine-readable form, wherein the input system comprises or is connected to conversion means (8) for converting said replicas into machine-readable control codes and wherein both the input system and the output system are provided with routing means (10) for controlling such machine-readable controller routing ring codes from the mail items to the destination, characterized in that the output system includes a verifier (11) for verifying the input-side machine-readable control codes for suitability and completeness for controlling the destination-side routing means, as well as conversion means ( 8) for converting said address information or a replica thereof physically provided on the mail items into machine-readable control codes in the event that the machine-readable control codes transferred from the input system to the output system are missing or prove to be unsuitable for the controlling the routing means of the output system.

Mail routing system according to claim 1, characterized by transmission means (12) for transferring said replicas from the input system to the output system, as well as an output system also comprising conversion means (8) for the at least in the case of the input system origin machine-readable control codes are missing or have proved to be unsuitable for controlling routing resources of the output system, converting such transferred replicas, or a portion thereof, into machine-readable control codes for controlling those routing means of the output system.

Mail routing system according to claim 1, characterized in that said conversion means are constituted by a network (13) to which a number of converters (8) of different types are connected, to whose inputs said replicas of the original addressing information provided on the mail items are transmitted over that network and whose outputs, also over the same network, are presented to an interpreter (14) which derives the most likely machine-readable control code from the outputs of those different converters and delivers it to the underlying routing means.

Mail routing system according to claim 3, characterized in that the input system and the output system are substantially identical and both comprise said input means, said scanning means, said identification code printer, said conversion means, said interpretation means, said verification means, and said routing means.

Mail routing system according to claim 1, characterized in that, in the feed system (1) or in the delivery system (3), the mail items are fed through different physically separated channels (a ... n) and each channel is provided with said scanning means (5) for scanning addressing information provided on the mail items and converting them into replicas of said addressing information, while the replicas thus formed, originating from all input channels, are presented via said network to the various converters.

Mail routing system comprising an input system (1), a postal transmission system (2) and an output system (3), the input system comprising input means (4) for entering mail items, scanning means (5) for scanning on the mail items physically provided address information such as postcode and destination address, and converting them into electronic or optical replicas, an identification code generator (6) for assigning an identification code and means (7) for each mail item entered and corresponding replica each mail item affixing such an identification code in machine-readable form, wherein the input system comprises or is connected to conversion means (8) for converting said replicas into machine-readable control codes and wherein both the input system and the output system are provided with routing means (10) for controlling such machine-readable controller routing ring codes from the mail items to the destination, characterized in that the input system (1) comprises or is associated with conversion means (8) for converting said replicas into machine-readable control codes for exclusively controlling the routing means (10 ) in that input system, while the output system (3) also comprises or is connected to conversion means (8), for converting the addressing information physically applied on the mail items or a replica thereof, into machine-readable control codes for controlling the routing means (10) ) of the output system.

Mail routing system according to claim 1 or 6, characterized in that said conversion system (8) for the input system and the conversion means (8) for the output system are connected to the input system and the output system by means of an electrical or optical transmission network (12,13).