NL1030493C2

NL1030493C2 - Method is for determination of time delay in report of occurrence of communication fault in at least one communication unit to be tested out of number of such interconnected units in network

Info

Publication number: NL1030493C2
Application number: NL1030493A
Authority: NL
Original assignee: Asb Technology B V
Priority date: 2005-11-22
Filing date: 2005-11-22
Publication date: 2007-05-23

Abstract

The method is for the determination of the time delay in the report of an occurrence of a communication fault in at least one communication unit to be tested out of a number of such interconnected units in a network. The alarm system (1) used involves a number of components connected to a telecommunication network (8). An alarm transmission station (3) is connected to a network nodal point (12), and can send signals to alarm central control (5) connected to a network nodal point (10). The alarm system has a control center (7) connected to a network node point (11). The network contains four nodal points, mutually connected to each other (9,10,11,12).

Description

Korte aanduiding: Werkwijze voor het bepalen van een rapportagetijdsduur voor het rapporteren van het optreden van een communicatie-storing, alsmede een communicatiesysteem ingericht voor het uitvoeren van een dergelijke werkwijze.Brief indication: Method for determining a reporting time period for reporting the occurrence of a communication failure, as well as a communication system adapted to perform such a method.

55

BESCHRIJVINGDESCRIPTION

De onderhavige uitvinding is gericht op een werkwijze voor het bepalen van een rapportagetijdsduur voor het rapporteren van het optreden van een communicatiestoring in tenminste één te testen communicatie-eenheid van een 10 veelheid onderling middels een communicatienetwerk met elkaar verbonden communicatie-eenheden.The present invention is directed to a method for determining a reporting time duration for reporting the occurrence of a communication failure in at least one communication unit to be tested of a plurality of communication units connected to each other by means of a communication network.

Voorts is de uitvinding gericht op een communicatiesysteem ingericht voor het uïtvoeren van een werkwijze zoals hierboven is beschreven.Furthermore, the invention is directed to a communication system adapted to implement a method as described above.

In vele gebruikte communicatiesystemen, waarin een veelheid 15 communicatie-eenheden zoals servers en dergelijke via een netwerk met elkaar communiceren, is het van belang om te weten hoe snel een communicatiestoring die optreedt tussen ten minste één van de communicatie-eenheden en het netwerk, bekend zal zijn bij de andere communicatie-eenheden. Met name in het geval van bijvoorbeeld alarmsystemen die met behulp van een communicatienetwerk met 20 elkaar communiceren is het, omwille van veiligheid, van belang om te kunnen garanderen dat in het geval er een communicatiestoring optreedt bij een van de communicatie-eenheden, de overige communicatie-eenheden daar zo spoedig mogelijk, vaak binnen een bepaalde tijd, van op hoogte gebracht worden.In many communication systems used, in which a plurality of communication units such as servers and the like communicate with each other via a network, it is important to know how quickly a communication failure occurring between at least one of the communication units and the network is known will be with the other communication units. Particularly in the case of, for example, alarm systems that communicate with each other with the aid of a communication network, it is important for reasons of safety to be able to guarantee that in the event of a communication failure occurring at one of the communication units, the remaining communication -units are informed as soon as possible, often within a certain time.

Er zijn vele alarmsystemen bekend waarin bijvoorbeeld een lokaal 25 geïnstalleerd alarmsysteem op afstand communicatief is verbonden met een alarmcentrale, en waarin in het geval van een optredende calamiteit of andere gebeurtenis, het lokale alarmsysteem contact opneemt met de alarmcentrale en een alarmsignaal doorgeeft. Hierbij valt te denken aan bijvoorbeeld een brandalarm dat direct wordt doorgegeven aan een meldkamer van een brandweerkazerne, of een 30 inbraakalarm dat rechtstreeks wordt doorgegeven aan de alarmcentrale.Many alarm systems are known in which, for example, a locally installed alarm system is communicatively connected to an alarm center, and in which, in the event of an emergency or other event, the local alarm system contacts the alarm center and transmits an alarm signal. Examples are a fire alarm that is immediately passed on to a control room of a fire station, or a burglar alarm that is directly passed on to the alarm center.

Omwille van veiligheid, en teneinde de betrouwbaarheid van een dergelijk alarmsysteem te kunnen garanderen, dient een dergelijk lokaal alarmsysteem te allen tijde een verbinding te onderhouden met een alarmcentrale. Omdat dit de hoogte van de gebruikskosten voor een dergelijk alarmsysteem niet 1 0304 9 3 2 ten goede komt, is het in de regel voldoende om te kunnen garanderen dat een dergelijk lokaal alarmsysteem toch te allen tijde een actieve communicatieve verbinding met een alarmcentrale kan opzetten.For the sake of safety, and in order to guarantee the reliability of such an alarm system, such a local alarm system must maintain a connection with an alarm center at all times. Because this does not benefit the level of the operating costs for such an alarm system, it is generally sufficient to be able to guarantee that such a local alarm system can nevertheless set up an active communication connection with an alarm center at all times.

In moderne communicatienetwerken worden beschikbaarheden van 5 het netwerk tot meer dan 99% van de tijd gegarandeerd. De hoge mate van beschikbaarheid van het telecommunicatienetwerk enerzijds, garandeert echter niet het te allen tijde voldoende snel kunnen overbrengen van een alarm aan de alarmcentrale. Naast de hoge beschikbaarheidsgraad van het netwerk, is het van belang dat de doorlooptijden van een alarmsignaal door het netwerk, verzonden 10 vanaf het alarmsysteem, naar de alarmcentrale voldoende kort zijn. Voor circuit-geschakelde netwerken levert dit doorgaans geen problemen op. In pakket-geschakelde netwerken kunnen vertragingen optreden.In modern communication networks, availability from the network is guaranteed up to more than 99% of the time. The high degree of availability of the telecommunications network on the one hand, however, does not guarantee being able to transmit an alarm to the alarm center sufficiently quickly at all times. In addition to the high degree of availability of the network, it is important that the lead times of an alarm signal through the network sent from the alarm system to the alarm center are sufficiently short. For circuit-switched networks, this usually does not cause any problems. Delays may occur in packet-switched networks.

De nadelen van bovenbeschreven alarmsystemen worden echter niet zozeer gevormd door het communicatienetwerk dat wordt gebruikt voor het 15 overbrengen van het alarm, maar liggen veelal bij de communicatie-eenheden zelf of het gebruik daarvan. Zo kan het voorkomen dat een gebruiker van een dergelijk lokaal alarmsysteem, al dan niet per ongeluk, een kabel lostrekt. Dit kan leiden tot bijvoorbeeld stroomstoringen (wanneer het een voedingskabel betreft), of uitval van de verbinding met het netwerk (wanneer de netwerkverbinding wordt losgetrokken).The disadvantages of alarm systems described above, however, are not so much formed by the communication network that is used for transmitting the alarm, but often lie with the communication units themselves or their use. For example, it may happen that a user of such a local alarm system, by accident or not, peels off a cable. This can lead to, for example, power outages (when it concerns a power cable), or loss of connection to the network (when the network connection is disconnected).

20 Tevens kunnen sommige onderdelen van het alarmsysteem eenvoudigweg defect raken, waardoor de werking van de communicatie-eenheid niet gewaarborgd is.Also, some components of the alarm system can simply become defective, as a result of which the operation of the communication unit is not guaranteed.

In een dergelijk geval is het van groot belang dat de andere communicatie-eenheden, bijvoorbeeld de alarmcentrale, zo spoedig mogelijk op de | hoogte worden gebracht van het feit dat het desbetreffende alarmsysteem niet meer 25 in staat is om te communiceren. Voor een leverancier of fabrikant van dergelijke alarmsystemen is het van belang om te kunnen garanderen dat zijn systeem aan de (wettelijke) vereisten ten aanzien van de rapportagetijdsduur voor het rapporteren van het optreden van een communicatiestoring voldoet.In such a case it is of great importance that the other communication units, for example the alarm center, arrive at the | as soon as possible be informed that the alarm system in question is no longer able to communicate. It is important for a supplier or manufacturer of such alarm systems to be able to guarantee that his system meets the (legal) requirements with regard to the reporting period for reporting the occurrence of a communication failure.

In de stand van de techniek is dit probleem bijvoorbeeld als volgt 30 opgelost. Traditionele systemen hebben een vaste verbinding tussen het lokale systeem (overdrager) en de alarmcentrale (ontvangsteenheid). Veelal stuurt de ! overdrager ter controle periodiek een bericht via de verbinding naar de ontvangsteenheid. De berichten worden met een dermate grote periodiciteit uitgevoerd, dat te allen tijde binnen de (overeenkomstig de wettelijke normen) j i 1 0304 93 3 vastgestelde rapportagetijd voor storingsmeldingen een bericht van de overdrager naar de ontvangsteenheid wordt gestuurd. Is de rapportagetijd wettelijk bijvoorbeeld vastgesteld op 20 seconden, dan kan de overdrager eens in de 15 seconden een bericht aan de ontvangsteenheid sturen, zodat te allen tijde binnen 15 seconden bij 5 de ontvangsteenheid bekend is dat er sprake is van een communicatiestoring. De doorlooptijd van dergelijke berichten door het netwerk wordt in de meeste gevallen niet meegenomen.In the state of the art, this problem is solved, for example, as follows. Traditional systems have a fixed connection between the local system (transmitter) and the alarm center (receiver unit). Often the! for checking periodically, transfer a message via the connection to the receiver unit. The messages are carried out with such a high periodicity that a message is sent from the transferor to the receiving unit at all times within the (in accordance with the legal norms) reporting time for malfunction reports. If, for example, the reporting time is legally set at 20 seconds, the transferor can send a message to the receiving unit once every 15 seconds, so that at all times within 15 seconds the receiving unit is aware that there is a communication failure. The lead time of such messages through the network is not included in most cases.

Aan een dergelijk systeem kleven verschillende nadelen. Ten eerste kan een dergelijk alarmsysteem eenvoudig worden gesaboteerd door de verzonden 10 berichten van buitenaf te registreren, waarna het periodiek verzenden van berichten bijvoorbeeld door een kwaadwillende partij zou kunnen worden overgenomen (substitutie). De verbinding met het alarmsysteem kan dan eenvoudig worden verbroken zonder dat de ontvangsteenheid (de alarmcentrale) dit merkt, aangezien | de controleberichten nog steeds door de ontvangsteenheid worden ontvangen.Such a system has various disadvantages. Firstly, such an alarm system can easily be sabotaged by registering the sent messages from outside, after which the periodic sending of messages could for instance be taken over by a malicious party (substitution). The connection to the alarm system can then easily be broken without the receiver unit (the alarm center) noticing this, since | the control messages are still received by the receiving unit.

15 Een tweede nadeel is het feit dat tussen de overdrager en de ontvangsteenheid een permanent actieve verbinding dient te worden verschaft waarover de berichten periodiek dienen te worden verzonden. Een dergelijke permanent operatieve verbinding is duur in het gebruik.A second drawback is the fact that a permanently active connection must be provided between the transferor and the receiver unit, over which the messages must be sent periodically. Such a permanently operative connection is expensive to use.

Een ander nadeel van een dergelijk systeem is het dat niet mogelijk 20 is om achteraf te controleren wat de oorzaak van een communicatiestoring geweest kan zijn. Het is daarom niet duidelijk of de oorzaak van een dergelijke storing gelegen is in het (meer dan 99% van de tijd beschikbare) communicatienetwerk, of dat de storing zijn oorzaak vindt in de gebruikte apparatuur zelf.Another drawback of such a system is that it is not possible to check afterwards what the cause of a communication failure may have been. It is therefore not clear whether the cause of such a fault lies in the (more than 99% of the time available) communication network, or whether the fault is caused by the equipment used itself.

Daarnaast kan de rapportagetijd door de leverancier van een 25 dergelijk systeem niet werkelijk gegarandeerd worden, omdat de leverancier eenvoudigweg geen informatie heeft over de doorlooptijd van dergelijke berichten door een communicatienetwerk, en over andere factoren die de ontvangst van deze i berichten kunnen beïnvloeden.In addition, the reporting time by the supplier of such a system cannot really be guaranteed, because the supplier simply does not have information about the duration of such messages through a communication network, and about other factors that can influence the reception of these messages.

| Om de rapportagetijd in dergelijke systemen te kunnen garanderen | 30 wordt in sommige gevallen bij installatie van een alarmsysteem een test uitgevoerd.| To guarantee the reporting time in such systems 30 a test is carried out in some cases when an alarm system is installed.

De monteur die het alarmsysteem installeert belt hierbij op naar de alarmcentrale, en meldt dat hij een test gaat uitvoeren. Hij trekt vervolgens bijvoorbeeld de communicatieverbinding met het netwerk los en geeft gelijktijdig met het lostrekken een signaal aan de alarmcentrale, welke op haar beurt een stopwatch in werking _1 Π 3 0 4 9 3 4 stelt. Op het moment dat de alarmcentrale een systeem melding krijgt dat de betreffende verbinding is verbroken, wordt de stopwatch gestopt en wordt he resultaat van de meting genoteerd.The technician who installs the alarm system calls the alarm center and reports that he is going to perform a test. He then, for example, disconnects the communication connection to the network and simultaneously, when disconnected, gives a signal to the alarm center, which in turn initiates a stopwatch. The moment the alarm center receives a system message that the connection in question has been broken, the stopwatch is stopped and the result of the measurement is recorded.

Hoewel een dergelijk test relatief eenvoudig lijkt, kleven er eer 5 groot aantal nadelen aan. Voor het doen van de test moet er een monteur fysiek bi. het alarmsysteem aanwezig zijn, hetgeen nogal omslachtig is, zodat deze test vooi de meeste alarmsystemen in het geheel niet wordt uitgevoerd of slechts één keer bi. installatie. De geldende wettelijke normen, zoals de Europese (en derhalve Nederlandse) normen, vereisen dat een dergelijke test periodiek wordt uitgevoerd. 10 Bovendien is het resultaat van deze test niet bijzonder betrouwbaar. Bij hei uitvoeren van een dergelijke test is, zoals eerder genoemd, controle van de oorzaak van het wegvallen van de verbinding achteraf niet mogelijk. Het kan dus zijn dat de geregistreerde verbroken verbinding wordt veroorzaakt door een storing in hei communicatienetwerk zelf, en niet door het verbreken van de verbinding door de 15 monteur. Omdat de test maar sporadisch kan worden uitgevoerd, wanneer eer monteur ter plaatse is, is het niet mogelijk de rapportagetijd te allen tijde te kunner garanderen.Although such a test seems relatively simple, it still has a large number of disadvantages. To do the test, a technician must be physically bi. the alarm system is present, which is rather cumbersome, so that for most alarm systems this test is not carried out at all or only once. installation. The applicable legal standards, such as the European (and therefore Dutch) standards, require that such a test be carried out periodically. Moreover, the result of this test is not particularly reliable. When carrying out such a test, as mentioned earlier, it is not possible to check the cause of the loss of the connection afterwards. It may therefore be that the registered disconnected connection is caused by a failure in the communication network itself, and not by the disconnection of the connection by the fitter. Because the test can only be carried out sporadically when a technician is on site, it is not possible to guarantee the reporting time at all times.

Het is daarom een doel van de onderhavige uitvinding de bover beschreven problemen en nadelen van de stand van de techniek op te lossen, er 20 een werkwijze voor het bepalen van een rapportagetijdsduur voor het rapporterer van het optreden van een communicatiestoring te verschaffen, alsmede eer bijbehorend communicatiesysteem, dat de rapportagetijdsduur te allen tijde op betrouwbare wijze inzichtelijk maakt.It is therefore an object of the present invention to solve the above-described problems and disadvantages of the prior art, to provide a method for determining a reporting time period for the reporter of the occurrence of a communication failure, as well as an associated communication system, which reliably provides insight into the reporting period.

Daarnaast is het een doel van de onderhavige uitvinding eer 25 werkwijze en een systeem zoals boven beschreven te verschaffen waarmee de rapportagetijdsduur zelfs te allen tijde kan worden bewaakt.In addition, it is an object of the present invention to provide a method and a system as described above with which the reporting time duration can even be monitored at all times.

Dit doel wordt door de onderhavige uitvinding bereikt doordat deze een werkwijze verschaft voor het bepalen van een rapportagetijdsduur voor hei rapporteren van het optreden van een communicatiestoring in ten minste één te 30 testen communicatie-eenheid van een veelheid onderling middels eer communicatienetwerk met elkaar verbonden communicatie-eenheden, omvattende de stappen van: het op een eerste tijdstip doen laten optreden van eer simulatiestoring in de ten minste ene te testen communicatie-eenheid, waarbij als gevolg van de simulatiestoring een verbinding tussen de ten minste ene te tester 1 0304 9 3 5 communicatie-eenheid en het communicatienetwerk wordt verbroken; het op een tweede tijdstip ontvangen van ten minste één storingsmeldingsbericht uit het communicatienetwerk; het analyseren van het storingsmeldingsbericht voor het identificeren van het bericht met de simulatiestoring; en het bepalen van de 5 rapportagetijdsduur op basis van het eerste tijdstip en het tweede tijdstip.This object is achieved by the present invention in that it provides a method for determining a reporting time period for reporting the occurrence of a communication failure in at least one communication unit to be tested of a plurality of mutually mutually interconnected communication networks. units, comprising the steps of: causing a simulation failure to occur at a first time in the at least one communication unit to be tested, wherein as a result of the simulation failure a connection between the at least one communication to be tested 1 0304 9 3 5 -unit and the communication network is broken; receiving at least one fault notification message from the communication network at a second time; analyzing the failure message message to identify the message with the simulation failure; and determining the reporting time duration based on the first time and the second time.

Door gebruik te maken van een storingsmeldingsbericht afkomstig uit het communicatienetwerk, en door dit storingsmeldingsbericht te analyseren teneinde dit te identificeren met de simulatiestoring, wordt bereikt dat bij het uitvoeren van de test de oorzaak van het verbreken van de verbinding direct 10 duidelijk is. Zo kan achteraf worden gecontroleerd of het optreden van de simulatiestoring daadwerkelijk de oorzaak was van het verbreken van de verbinding, of dat er misschien een andere oorzaak is. In het laatste geval is het direct duidelijk dat de testresultaten onbetrouwbaar zijn, en kan de test onmiddellijk opnieuw worden uitgevoerd. Door bovendien de storing in de te testen communicatie-eenheid 15 te laten simuleren, wordt het mogelijk de test automatisch uit te voeren onafhankelijk van het al dan niet aanwezig zijn van technisch personeel.By making use of a fault message from the communication network, and by analyzing this fault message to identify it with the simulation fault, it is achieved that when the test is performed the cause of the disconnection is immediately clear. In this way it can be checked afterwards whether the occurrence of the simulation failure was actually the cause of the disconnection, or whether there might be another cause. In the latter case, it is immediately clear that the test results are unreliable, and the test can be immediately repeated. Moreover, by having the interference simulated in the communication unit 15 to be tested, it becomes possible to perform the test automatically regardless of the presence or absence of technical personnel.

De werkwijze overeenkomstig de uitvinding maakt gebruik van storingsmeldingsberichten uit het communicatienetwerk. Deze kunnen, overeenkomstig een uitvoeringsvorm, zijn voortgebracht door een netwerkeenheid in 20 het communicatienetwerk. In het bijzonder kan het een signaleringsbericht betreffen dat door de netwerkeenheid in het communicatienetwerk wordt voortgebracht.The method according to the invention makes use of fault message messages from the communication network. These may, in accordance with an embodiment, be generated by a network unit in the communication network. In particular, it may be a signaling message produced by the network unit in the communication network.

Indien er een werkzame verbinding is tussen een communicatie-eenheid en een netwerkelement, en deze werkzame verbinding wordt (al dan niet onverwacht) verbroken, zal dit in de netwerkeenheid worden opgemerkt, en zal er 25 een signaleringsbericht worden verstuurd aan verdere netwerkelementen waarin het verbreken van de verbinding gemeld wordt. Dit signaleringsbericht kan worden onderschept overeenkomstig de werkwijze van de onderhavige uitvinding, door een andere communicatie-eenheid die bij de communicatie betrokken is. Zodoende kan op basis van de ontvangst van het signaleringsbericht het verbreken van de 30 verbinding worden geregistreerd. Tevens kan het signaleringsbericht worden geanalyseerd om de oorzaak van het verbreken van de verbinding te achterhalen. Indien bijvoorbeeld het verbreken van de verbinding is te wijten aan een fout in het netwerk, zal dit uit het signaleringsbericht duidelijk zijn.If there is an active connection between a communication unit and a network element, and this active connection is disconnected (unexpectedly or not), this will be noticed in the network unit, and a signaling message will be sent to further network elements in which the disconnection of the connection is reported. This signaling message can be intercepted in accordance with the method of the present invention by another communication unit involved in the communication. Thus, the disconnection of the connection can be recorded on the basis of the receipt of the signaling message. The signaling message can also be analyzed to find out the cause of the disconnection. For example, if the disconnection is due to an error in the network, this will be clear from the signaling message.

Overeenkomstig een verdere uitvoeringsvorm van de uitvinding is _1Π304 93 6 de als gevolg van de simulatiestoring verbroken verbinding gekozen uit een groep omvattende een passieve verbinding, een actieve communicatieverbinding, een signaleringsverbinding, een radioverbinding, een fysieke verbinding, een virtuele verbinding of een andere verbinding van het type dat ten minste communicatie 5 tussen de ten minste ene te testen communicatie-eenheid en het communicatienetwerk vrijgeeft.According to a further embodiment of the invention, the connection terminated as a result of the simulation failure is selected from a group comprising a passive connection, an active communication connection, a signaling connection, a radio connection, a physical connection, a virtual connection or another connection of the type that releases at least communication between the at least one communication unit to be tested and the communication network.

Met een passieve verbinding wordt bedoeld dat er gedurende het werkzaam zijn van de verbinding geen interactie plaatsvindt tussen de verschillende elementen op het netwerk. De verbinding is aanwezig en wordt werkzaam 10 gehouden, hetgeen bijvoorbeeld veelal het geval is in circuitgeschakelde netwerken. Met een actieve verbinding wordt bedoeld dat er voortdurend gegevensuitwisseling plaatsvindt tussen verschillende netwerkelementen die betrokken zijn bij de communicatie. Deze interactie kan bijvoorbeeld bestaan uit bevestigingsberichten, foutmeldingen, en dergelijke. Onder een signaleringsverbinding wordt verstaan een 15 verbinding die in het bijzonder wordt gebruikt voor het daarover versturen van signaleringsberichten. Een virtuele verbinding kan bijvoorbeeld een schijnverbinding zijn tussen de communicatie-eenheden, waarbij het voor de gebruiker lijkt alsof er een vaste verbinding aanwezig is tussen de communicatie-eenheden, terwijl in werkelijkheid de door de communicatie-eenheden verzonden gegevens steeds een 20 eigen route door het netwerk vinden (bijvoorbeeld bij een pakket-geschakeld telecommunicatienetwerk).By a passive connection is meant that during the operation of the connection there is no interaction between the various elements on the network. The connection is present and is kept operational, which is for instance often the case in circuit-switched networks. An active connection means that data is constantly being exchanged between different network elements involved in the communication. This interaction may, for example, consist of confirmation messages, error messages, and the like. A signaling connection is understood to mean a connection that is used in particular for sending signaling messages thereon. A virtual connection can for instance be a sham connection between the communication units, whereby it appears to the user that there is a fixed connection between the communication units, while in reality the data sent by the communication units always follow their own route through find the network (for example in a packet-switched telecommunications network).

Overeenkomstig een verdere uitvoeringsvorm van de uitvinding omvat de stap van het bepalen van de rapportagetijdsduur een verdere stap van het op het eerste tijdstip starten van een tijdmeting en het op het tweede tijdstip stoppen 25 van de tijdmeting.According to a further embodiment of the invention, the step of determining the reporting time period comprises a further step of starting a time measurement at the first time and stopping the time measurement at the second time.

Voorts wordt, overeenkomstig een verdere uitvoeringsvorm, het storingsmeldingsbericht ontvangen door ten minste één verdere communicatie-eenheid van de veelheid communicatie-eenheden. Dit kan bijvoorbeeld het onder normale omstandigheden ontvangende station zijn, bijvoorbeeld de alarmcentrale. 30 Tevens kan er gebruik worden gemaakt van een beheereenheid, die op afstand de communicatie tussen de communicatie-eenheden over het telecommunicatienetwerk, alsmede de werking van de communicatie-eenheden bewaakt. Zodra door de verdere communicatie-eenheid het storingsmeldingsbericht is ontvangen verstuurt de verdere communicatie-eenheid een ontvangstbericht aan de 1 0304 9 3 -— 7 beheereenheid waarin een indicatie wordt gegeven van het tweede tijdstip (het tijdstip van ontvangst van het storingsmeldingsbericht).Further, in accordance with a further embodiment, the malfunction message is received by at least one further communication unit from the plurality of communication units. This can be, for example, the station receiving under normal circumstances, for example the alarm center. Use can also be made of a management unit which remotely monitors the communication between the communication units over the telecommunication network, as well as the operation of the communication units. As soon as the further communication unit has received the error notification message, the further communication unit sends a reception message to the management unit in which an indication is given of the second time (the time of receipt of the error notification message).

Verder kan bijvoorbeeld door de te testen communicatie-eenheid een tijdmelding worden verstuurd van het tijdstip waarop de simulatiestoring is 5 opgetreden: het eerste tijdstip. Deze tijdmelding kan eveneens worden verstuurd aan de beheereenheid, welke tezamen met de ontvangen indicatie van het tweede tijdstip, de rapportagetijdsduur kan berekenen en opslaan.Furthermore, for example, the communication unit to be tested can send a time message of the time at which the simulation fault occurred: the first time. This time message can also be sent to the management unit, which together with the received indication of the second time, can calculate and save the reporting time duration.

Overeenkomstig een verdere uitvoeringsvorm kan de beheereenheid een opdracht aan de te testen communicatie-eenheid sturen voor 10 het laten optreden van een simulatiestoring. Hierbij kan het eerste tijdstip ofwel worden vastgesteld door de beheereenheid op het moment van verzenden van de opdracht, ofwel door de te testen communicatie-eenheid bij ontvangst van de opdracht en het daaropvolgend doen laten optreden van de simulatiestoring. In het laatste geval zou er achteraf een terugmelding kunnen plaatsvinden aan de 15 beheereenheid. De beheereenheid kan vervolgens de rapportagetijdsduur op basis van het eerste en het tweede tijdstip bepalen.According to a further embodiment, the control unit can send a command to the communication unit to be tested for causing a simulation failure to occur. The first point in time can either be determined by the control unit at the time of sending the order or by the communication unit to be tested upon receipt of the order and the subsequent simulation failure to occur. In the latter case, a feedback could be made to the management unit afterwards. The management unit can then determine the reporting time based on the first and the second time.

Overeenkomstig een verdere uitvoeringsvorm kan ten minste één van de communicatie-eenheden een alarmeringszendstation zijn voor het, in opdracht van een alarmsysteem dat met het alarmeringszendstation is verbonden, 20 verschaffen van een alarmeringsbericht. Indien de te testen communicatie-eenheid het alarmeringszendstation is, en de automatische test overeenkomstig de werkwijze volgens de uitvinding wordt door het alarmeringszendstation uitgevoerd middels het doen laten optreden van een simulatiestoring, bestaat er het risico dat tijdens de simulatiestoring een calamiteit of werkelijke alarmsituatie plaatsvindt, 25 waarop het alarmsysteem direct dient te reageren. In dit geval kan, overeenkomstig een voorkeursuitvoeringsvorm, de simulatiestoring door het alarmeringszendstation worden opgeheven zodat er vrij baan wordt gemaakt voor het verzenden van het alarmeringsbericht aan de alarmcentrale. De vakman zal inzien dat deze werkwijze-stap overeenkomstig de uitvinding, grote voordelen verschaft ten aanzien van de 30 testmethoden bekend in de stand van de techniek. Met de werkwijze overeenkomstig de onderhavige uitvinding kan te allen tijde gewaarborgd worden dat een werkelijke alarmsituatie de alarmcentrale ook daadwerkelijk bereikt, terwijl dit niet het geval is indien gebruik wordt gemaakt van de geijkte testmethode (met behulp van een monteur die een netwerkverbinding verbreekt).According to a further embodiment, at least one of the communication units can be an alarm sending station for providing an alarm message, commissioned by an alarm system connected to the alarm sending station. If the communication unit to be tested is the alarm sending station, and the automatic test according to the method according to the invention is carried out by the alarm sending station by causing a simulation fault to occur, there is a risk that a calamity or actual alarm situation occurs during the simulation fault, 25 to which the alarm system must respond immediately. In this case, in accordance with a preferred embodiment, the simulation fault can be eliminated by the alarm sending station so that a clear path is made for sending the alarm message to the alarm center. Those skilled in the art will recognize that this method step according to the invention provides great advantages with respect to the test methods known in the prior art. With the method according to the present invention it can be guaranteed at all times that an actual alarm situation actually reaches the alarm center, while this is not the case if use is made of the calibrated test method (with the help of a technician who disconnects a network connection).

_1 030 4 3 3_ 8_1 030 4 3 3_ 8

Overeenkomstig een verdere uitvoeringsvorm is ten minste één var de communicatie-eenheden een ontvangststation of alarmcentrale voor he ontvangen van alarmberichten. Dit kan dan bijvoorbeeld een ontvangststation var onder andere een alarmcentrale zijn, echter de vakman zal begrijpen da 5 overeenkomstige alternatieve oplossingen denkbaar zijn.According to a further embodiment, at least one of the communication units is a receiving station or alarm center for receiving alarm messages. This may then, for example, be a receiving station for, among other things, an alarm center, but those skilled in the art will understand that corresponding alternative solutions are conceivable.

De werkwijze kan worden uitgevoerd op zowel pakket-geschakelde netwerken als circuit-geschakelde netwerken. De werkwijze is daarmee toepasbaai op een groot aantal alarmsystemen, waaronder alarmsystemen van besturings- er functionele gebruiksapparaten als GEA (Gelduitgifte automaat), 10 video-observatiesystemen, toegangscontrolesystemen, sociale alarmeringssytemer e.d., welke middels telecommunicatienetwerken signalen uitwisselen.The method can be performed on both packet-switched networks and circuit-switched networks. The method is thus applicable to a large number of alarm systems, including alarm systems of control functional functional devices such as GEA (Cash Dispenser), video observation systems, access control systems, social alarm system and the like, which exchange signals via telecommunication networks.

De uitvinding verschaft overeenkomstig een tweede aspect eer communicatiesysteem dat is ingericht voor het uitvoeren van een werkwijze zoals hierboven is omschreven, omvattende een veelheid onderling middels eer 15 communicatienetwerk verbonden communicatie-eenheden, waarin ten minste éér van de communicatie-eenheden is ingericht voor het doen laten optreden van eer simulatiestoring, voor het ten gevolge van de simulatiestoring verbreken van eer werkzame verbinding tussen de ten minste ene communicatie-eenheid en hel communicatienetwerk, en waarin ten minste één verdere communicatie-eenheid var 20 de communicatie-eenheden is ingericht voor het ontvangen van eer storingsmeldingsbericht uit het communicatienetwerk, verder omvattende middeler voor het bepalen van een tijdsduur tussen het optreden van de simulatiestoring er het ontvangen van het storingsmeldingsbericht, waarin de ten minste ene verdere communicatie-eenheid is ingericht voor het analyseren van hei 25 storingsmeldingsbericht voor het identificeren van het bericht met de simulatiestoring.According to a second aspect, the invention provides a communication system which is adapted to perform a method as described above, comprising a plurality of communication units connected to each other by means of a communication network, in which at least one of the communication units is arranged for performing causing a simulation failure to occur, as a result of the simulation failure, disconnecting an active connection between the at least one communication unit and the communication network, and wherein at least one further communication unit of the communication units is arranged for receiving of a failure notification message from the communication network, further comprising means for determining a period of time between the occurrence of the simulation failure and receiving the failure notification message, wherein the at least one further communication unit is adapted to analyze the failure notification message icht for identifying the message with the simulation failure.

De uitvinding zal verder worden beschreven aan de hand van niel als beperkend bedoelde uitvoeringsvormen daarvan, onder verwijzing naar de bijgevoegde tekeningen, waarin: 30 Figuur 1 een overzicht toont van een alarmsysteem overeenkomstig de uitvinding, waarmee de werkwijze overeenkomstig de uitvinding kan worden uitgevoerd;The invention will be further described with reference to its non-limiting embodiments thereof, with reference to the accompanying drawings, in which: Figure 1 shows an overview of an alarm system according to the invention, with which the method according to the invention can be carried out;

Figuur 2 een schematische weergave is van de werkwijze overeenkomstig de uitvinding.Figure 2 is a schematic representation of the method according to the invention.

1 0304 9 3 91 0304 9 3 9

Figuur 1 toont schematisch een alarmsysteem 1 overeenkomstig de onderhavige uitvinding, bestaande uit een veelheid componenten aangesloten op een telecommunicatienetwerk 8. Het alarmsysteem bestaat uit een alarmzendstation 3 dat is aangesloten op een netwerkknooppunt 12. Het alarmzendstation is ingericht 5 om alarmsignalen te verzenden aan alarmcentrale 5, dat is aangesloten op netwerkknooppunt 10. Voorts omvat het alarmsysteem een beheercentrum 7 dat is aangesloten op netwerkknooppunt 11. Het telecommunicatienetwerk is schematisch weergegeven door een viertal netwerkknooppunten 9, 10, 11, 12 welke onderling met elkaar verbonden zijn.Figure 1 schematically shows an alarm system 1 according to the present invention, consisting of a plurality of components connected to a telecommunications network 8. The alarm system consists of an alarm sending station 3 connected to a network node 12. The alarm sending station is adapted to send alarm signals to alarm center 5 which is connected to network node 10. The alarm system also comprises a management center 7 which is connected to network node 11. The telecommunication network is schematically represented by four network nodes 9, 10, 11, 12 which are mutually connected to each other.

10 Met het beheercentrum 7 kunnen verscheidene componenten van het zendstation 3 en de alarmcentrale 5 worden bewaakt en op afstand worden bediend. Het op afstand bedienen van bijvoorbeeld het alarmzendstation 3 kan bestaan uit het op gezette tijden in en uit schakelen van het alarmsysteem afhankelijk van de omstandigheden. Indien alarmzendsysteem 3 bijvoorbeeld is 15 aangesloten op een inbraakalarm, kan met behulp van beheercentrum 7 op afstand het inbraakalarm aangesloten op alarmzendsysteem 3 worden in- en uitgeschakeld, bijvoorbeeld omdat er bezoekers worden verwacht die geauthoriseerd zijn de door het inbraakalarm bewaakte locatie te betreden. Beheerscentrum 7 kan tevens de werking van verschillende onderdelen van het alarmsysteem op afstand bewaken, 20 teneinde eventuele technische problemen vroegtijdig te signaleren.With the management center 7, various components of the transmitting station 3 and the alarm center 5 can be monitored and controlled remotely. The remote control of, for example, the alarm sending station 3 can consist of switching the alarm system on and off periodically, depending on the circumstances. For example, if alarm sending system 3 is connected to a burglar alarm, remote control center connected to alarm sending system 3 can be switched on and off with the help of remote control center 7, for example because visitors are expected to be authorized to enter the location monitored by the burglar alarm. Management center 7 can also remotely monitor the operation of various components of the alarm system, in order to identify any technical problems at an early stage.

Op alarmzendsysteem 3 kunnen verscheidene typen alarmsystemen zijn aangesloten, zoals een inbraakalarm, een brandalarm, een alarm dat de werking van apparatuur bewaakt (bijvoorbeeld in een fabriek), een chemisch alarm waarmee het vrijkomen van gevaarlijke stoffen kan worden 25 bewaakt, etc. Deze signalen worden via telecommunicatienetwerk 8 verzonden aan alarmcentrale 5 die bij het optreden van een alarmsignaal verschaft door het desbetreffende alarmsysteem en verzonden door het alarmzendsysteem 3, op gepaste wijze actie kan ondernemen.Various types of alarm systems can be connected to alarm transmission system 3, such as a burglar alarm, a fire alarm, an alarm that monitors the operation of equipment (for example in a factory), a chemical alarm with which the release of hazardous substances can be monitored, etc. These signals are transmitted via telecommunications network 8 to alarm center 5 which, in the event of an alarm signal provided by the relevant alarm system and sent by the alarm transmission system 3, being able to take appropriate action.

Telecommunicatienetwerk 8 kan een telecommunicatienetwerk van 30 elk bekend type zijn waarmee alarmsignalen al dan niet analoog of digitaal kunnen worden overgebracht. Het telecommunicatienetwerk 8 kan daarom bestaan uit op zich bekende telecommunicatienetwerken, zoals vaste of mobiele telecommunicatienetwerken, van uiteenlopende typen (zoals pakket geschakelde of circuit geschakelde telecommunicatienetwerken), maar kan tevens bijvoorbeeld een 1 030493 i 10 energie- of kabeltelevisienetwerk zijn waarover alarmsignalen analoog dan wel digitaal kunnen worden verzonden. Indien het telecommunicatienetwerk 8 een circuit geschakeld telecommunicatienetwerk, is zoals een digitaal netwerk voor geïntegreerde dienstverlening (“integrated service digital network" - ISDN), dan zal 5 netwerkknooppunt 12 een signaleringsbericht genereren wanneer de verbinding tussen netwerkknooppunt 12 en alarmzendstation 3 wordt verbroken. Hiervan wordt door de onderhavige uitvinding gebruik gemaakt. Het door netwerkknooppunt 12 verzonden signaleringsbericht zal via het D-kanaal van de ISDN verbinding worden doorgegeven aan verdere netwerkknooppunten (bijvoorbeeld 9 en 10) waarover de 10 verbinding tussen het alarmzendstation 3 en alarmcentrale 5 wordt verschaft. Het signaleringsbericht zal tevens vervolgens worden doorgegeven aan alarmcentrale 5 die het verbreken van de verbinding tussen alarmzendstation 3 en netwerkknooppunt 5 registreert.Telecommunications network 8 can be a telecommunications network of any known type with which alarm signals can be transmitted, whether analog or digital. The telecommunication network 8 can therefore consist of telecommunications networks known per se, such as fixed or mobile telecommunications networks, of various types (such as packet-switched or circuit-switched telecommunication networks), but can also be, for example, an energy or cable television network over which alarm signals analogue or can be sent digitally. If the telecommunications network 8 is a circuit-switched telecommunications network, such as an integrated service digital network - ISDN, then network node 12 will generate a signaling message when the connection between network node 12 and alarm sending station 3 is broken. The signaling message sent by network node 12 will be passed on via the D channel of the ISDN connection to further network nodes (e.g. 9 and 10) over which the connection between the alarm sending station 3 and the alarm center 5 is provided. will then also be passed on to alarm center 5, which registers the disconnection between alarm sending station 3 and network node 5.

Een uitvoeringsvorm van de werkwijze overeenkomstig de 15 onderhavige uitvinding wordt aan de hand van figuur 2 nader uitgelegd. In figuur 2 is een tabel te zien waarvan de kolommen zijn aangeduid met de letters Z, N, C en B.An embodiment of the method according to the present invention is further explained with reference to Figure 2. Figure 2 shows a table whose columns are indicated by the letters Z, N, C and B.

De kolom aangeduid met Z heeft betrekking op werkwijze stappen die worden uitgevoerd aan de zijde van een zendstation, bijvoorbeeld alarmzendstation 3 uit figuur 1. De kolom aangeduid met N toont de werkwijze stappen die worden 20 uitgevoerd door een netwerkknooppunt in een telecommunicatienetwerk, ! bijvoorbeeld netwerkknooppunt 12 in figuur 1. De kolom aangeduid met C in figuur 2 toont de werkwijze stappen die worden uitgevoerd door een alarmcentrale, bijvoorbeeld alarmcentrale 5 uit figuur 1. De kolom die is aangeduid met B in figuur 2 toont de werkwijze stappen die worden uitgevoerd aan de zijde van een 25 beheercentrum, zoals beheercentrum 7 in figuur 1. De werkwijze overeenkomstig de uitvinding kan bijvoorbeeld aanvangen met het door het beheercentrum B verschaffen van een testopdracht in stap 15. De testopdracht wordt in stap 16 door zendstation Z ontvangen. Na ontvangst van de testopdracht zal zendstation Z in stap 18 een communicatiestoring simuleren en gelijktijdig het tijdstip waarop de 30 communicatiestoring wordt gesimuleerd registreren. Het registreren van het tijdstip wordt schematisch aangeduid met klokje 30.The column indicated by Z relates to method steps which are performed on the side of a transmitting station, for example alarm transmitting station 3 from figure 1. The column indicated with N shows the method steps which are carried out by a network node in a telecommunications network. for example network node 12 in figure 1. The column indicated by C in figure 2 shows the method steps performed by an alarm center, for example alarm center 5 from figure 1. The column indicated by B in figure 2 shows the method steps performed on the side of a management center, such as management center 7 in figure 1. The method according to the invention can start, for example, with the provision of a test command by the management center B in step 15. The test command is received in step 16 by sending station Z. After receiving the test command, in step 18 the transmitting station Z will simulate a communication fault and simultaneously register the time at which the communication fault is simulated. The time is registered schematically with clock 30.

Het in stap 18 geregistreerde tijdstip wordt in stap 19 door zendstation Z verzonden aan beheercentrum B, alwaar het in stap 19 wordt ontvangen.The time recorded in step 18 is sent in step 19 by sending station Z to management center B, where it is received in step 19.

_1 0304 9 3 111 0304 9 3 11

Volgend op het simuleren van de communicatiestoring in stap 18 zal in stap 21 het netwerkknooppunt N de storing waarnemen en een signaleringsbericht voortbrengen. Optioneel wordt het tijdstip waarop het signaleringsbericht in stap 21 wordt voortgebracht in het signaleringsbericht 5 beschikbaar gemaakt, schematisch aangeduid met klokje 31. Voor de werking van de werkwijze overeenkomstig de uitvinding is het registreren van het tijdstip waarop het signaleringsbericht wordt aangemaakt niet essentieel, echter er kan zoals hier onder zal worden uitgelegd met voordeel gebruik van worden gemaakt.Following the simulation of the communication failure in step 18, in step 21, the network node N will detect the failure and produce a signaling message. Optionally, the time at which the signaling message is produced in step 21 is made available in the signaling message 5, schematically indicated by clock 31. For the operation of the method according to the invention, registering the time at which the signaling message is created is not essential, but there is can be advantageously used as will be explained below.

Het signaleringsbericht dat is voortgebracht in stap 21 wordt door 10 de centrale C op bijvoorbeeld een ISDN D-kanaal ontvangen in stap 22. Bij de ontvangst van dit signaleringsbericht registreert de centrale C automatisch het tijdstip waarop het bericht ontvangen is. Dit is schematisch aangeduid met klokje 32 in figuur 2.The signaling message produced in step 21 is received by the center C on, for example, an ISDN D channel in step 22. Upon receipt of this signaling message, the center C automatically records the time at which the message was received. This is schematically indicated by clock 32 in Figure 2.

Vervolgens zal de centrale C in stap 23 het geregistreerde tijdstip 15 doorsturen naar beheercentrum B, alwaar het in stap 26 ontvangen wordt. Optioneel, wanneer in stap 21 het tijdstip van voortbrengen van het signaleringsbericht in het signaleringsbericht is opgenomen, zal dit tijdstip eveneens in stap 23 worden verzonden aan beheercentrum B.Subsequently, the central C will send the registered time 15 in step 23 to management center B, where it will be received in step 26. Optionally, if in step 21 the time of generation of the signaling message is included in the signaling message, this time will also be sent in step 23 to management center B.

Beheercentrum B omvat nu alle benodigde informatie om de 20 testresultaten te kunnen berekenen. In stap 27 zal beheercentrum B daarom een analyse uitvoeren van de ontvangen tijdstippen, hetgeen schematisch is aangeduid met stippellijnen 35 en 36. In de analyse zal primair de rapportagetijdsduur, gevormd door de verschiltijd tussen tijdstip 30 en tijdstip 32, worden berekend. Desgewenst kunnen in analysestap 27 eveneens tussenliggende tijdstippen, zoals 25 tijdstip 31 met tijdstippen 30 en 32 worden vergeleken teneinde de test te kunnen evalueren. Indien bijvoorbeeld tijdstip 31 kleiner is dan tijdstip 30 (zodat het signaleringsbericht in stap 21 dus kennelijk eerder is voortgebracht dan dat stap 18 door zendstation Z werd uitgevoerd), is het direct duidelijk dat de oorzaak van de communicatiestoring is geregistreerd in stap 22 een andere is dan de gesimuleerde 30 communicatiestoring in stap 18. Indien tijdstip 31 veel groter is dan het tijdstip 30, is het onzeker of netwerkknooppunt N de gesimuleerde communicatiestoring in stap 18 op tijdstip 30 heeft opgemerkt, en mag geconcludeerd worden dat nader onderzoek gewenst is (bijvoorbeeld door het opnieuw uitvoeren van de test of controle van het zendstation Z door onderhoudspersoneel). Door het vergelijken van 1 0304 9 3 12 tijdstip 31 met tijdstip 32 kan tevens de doorlooptijd van het signaleringsbericht door het netwerk worden vastgesteld. Zodoende kan inzicht worden verkregen in de kwaliteit van de communicatieverbinding. Voor de vakman zal het duidelijk zijn dat het onderling vergelijken van de verschillende tijdstippen 30, 31 en 32, meer 5 informatie kan opleveren dan de rapportagetijdsduur voor communicatiestoringen.Management center B now contains all the information required to be able to calculate the test results. In step 27, management center B will therefore perform an analysis of the received times, which is schematically indicated by dotted lines 35 and 36. In the analysis, the reporting time duration formed by the difference time between time 30 and time 32 will be calculated primarily. If desired, in analysis step 27, intermediate time points, such as time point 31, can also be compared with time points 30 and 32 in order to be able to evaluate the test. If, for example, time point 31 is smaller than time point 30 (so that the signaling message in step 21 is apparently produced earlier than step 18 was carried out by transmitting station Z), it is immediately clear that the cause of the communication failure recorded in step 22 is another than the simulated communication failure in step 18. If time 31 is much larger than time 30, it is uncertain whether network node N has noticed the simulated communication failure in step 18 at time 30, and it may be concluded that further investigation is required (e.g. by the re-performance of the test or check of the broadcasting station Z by maintenance personnel). By comparing time 31 with time 32 with time 32, the lead time of the signaling message through the network can also be determined. In this way insight can be gained into the quality of the communication connection. It will be clear to a person skilled in the art that comparing the different times 30, 31 and 32 with one another can yield more information than the reporting time period for communication failures.

Het in stap 21 voortgebrachte signaleringsbericht kan tevens verdere informatie omvatten die, al dan niet in combinatie met de tijdstippen 30, 31 en 32, in de analyse specifieke informatie kunnen verschaffen die van belang kan zijn voor het bewaken en onderhouden van het alarmsysteem. In het algemeen, 10 verschaft het analyseren van signaleringsberichten door het beheercentrum B informatie die het onderhoud van het alarmsysteem ten goede kunnen komen.The signaling message produced in step 21 may also comprise further information which, whether or not in combination with times 30, 31 and 32, may provide specific information in the analysis that may be of importance for monitoring and maintaining the alarm system. In general, the analysis of signaling messages by the management center B provides information that can benefit the maintenance of the alarm system.

Wanneer de analyse 27 is uitgevoerd, worden de resultaten door het beheercentrum B in stap 28 beschikbaar gemaakt.When the analysis 27 has been performed, the results are made available by the management center B in step 28.

De hierboven beschreven test kan op ieder gewenst moment door 15 het beheercentrum worden geïnitieerd. De vakman dient te begrijpen dat de rol van beheercentrum B optioneel is. Alle door beheercentrum B uitgevoerde stappen kunnen ofwel worden uitgevoerd door het zendstation Z of door de centrale C. De werkzame systemen van het zendstation Z en de centrale C kunnen daarvoor geschikt worden aangepast.The test described above can be initiated by the management center at any desired moment. Those skilled in the art should understand that the role of management center B is optional. All steps carried out by management center B can either be carried out by the sending station Z or by the central C. The operating systems of the sending station Z and the central C can be adapted accordingly.

20 De in de figuren getoonde uitvoeringsvormen zijn uitsluitend bedoeld ter illustratie van de in de uitvinding beschreven werkwijze en het beschreven alarmsysteem. De context van de hier beschreven uitvinding wordt slechts beperkt door de navolgende conclusies.The embodiments shown in the figures are intended solely to illustrate the method described in the invention and the alarm system described. The context of the invention described herein is only limited by the following claims.

25 1 0304 9 325 1 0304 9 3

Claims

Method for determining a reporting time period for reporting the occurrence of a communication failure in at least one communication unit to be tested of a plurality of communication units connected to each other by means of a communication network, comprising the steps of: causing a simulation failure to occur in the at least one communication unit to be tested, causing a connection between the at least one communication unit to be tested and the communication network to be broken as a result of the simulation failure; receiving at least one fault notification message from the communication network at a second time; analyzing the failure message message to identify the message with the simulation failure; and determining the reporting time duration based on the first time and the second time.

2. Method as claimed in claim 1, wherein the at least one fault reporting message is generated by a network unit in the communication network.

A method according to any one of the preceding claims, wherein the at least one failure notification message is a signaling message in the communication network.

4. Method as claimed in claim 3, wherein the connection disconnected as a result of the simulation fault is selected from a group comprising a passive connection, an active connection, a signaling connection, a wireless connection, a physical connection, a virtual connection, or another connection of the type releasing at least communication between the at least one communication unit to be tested and the communication network.

A method according to any one of the preceding claims, wherein the step of determining the reporting time duration comprises a step of starting a time measurement at the first time and stopping the time measurement at the second time.

A method according to any one of the preceding claims, wherein the fault message message is received by at least one further communication unit of the plurality of communication units.

7. Method as claimed in any of the foregoing claims, wherein the plurality of communication units comprise a management unit for monitoring the operation of the communication units.

A method according to claims 6 and 7, wherein the at least one further communication unit sends a receipt message to the management unit, comprising an indication of the second time.

9. Method as claimed in any of the foregoing claims, further comprising a step of sending a time message for announcing the first time.

The method of claim 9, wherein the time message is sent from the at least one communication unit to be tested.

11. Method according to claims 8 and 9, wherein the time message is sent from the management unit.

The method of claim 11, wherein the time notification is an instruction provided by the control unit to the at least one communication unit to be tested for causing the simulation failure to occur.

The method of claim 12, depending on claim 5, wherein the time measurement is performed by the control unit.

A method according to any one of the preceding claims, wherein the plurality of communication units comprises an alarm transmitting station for providing an alarm message on command of an alarm system.

15. Method as claimed in claim 14, wherein the simulation fault is eliminated when receiving an alarm request from the alarm system.

The method of any one of claims 14 or 15, wherein the plurality of communication units comprises at least one receiving station for receiving alarm messages.

17. Method as claimed in any of the foregoing claims, wherein the communication network is selected from a group comprising packet-switched networks or circuit-switched networks, or a combination thereof.

18. A communication system adapted to perform a method according to any one of the preceding claims, comprising a plurality of communication units connected to each other by means of a communication network, wherein at least one of the communication units is arranged for causing a simulation failure to occur. for disconnecting an active connection between the at least one communication unit and the communication network as a result of the simulation failure, and in which at least one further communication unit of the communication units is adapted to receive an error message from the communication network, further comprising means for determining a period of time between the occurrence of the simulation failure and the receipt of the error notification message, wherein the at least one further communication unit is arranged for analyzing the error notification message for identifying the message with the simulation failure.

19. A communication system according to claim 18, wherein the plurality of communication units comprise an alarm sending station and a receiving station, and wherein the communication system is adapted to transfer alarm messages from the alarm sending station to the receiving station.

20. A communication system according to any one of claims 18 or 19, wherein the plurality of communication units further comprise a management unit, arranged for providing a time message to the at least one communication station for providing a first time for the first time cause the simulation failure to occur. 1 0304 9 3