NL1010254C2

NL1010254C2 - Minibar for hotel bedroom has electronic sensors which detect removal of items and automatically add charges to guest's bill

Info

Publication number: NL1010254C2
Application number: NL1010254A
Authority: NL
Inventors: Willem Gerhardus De Vos
Original assignee: Smart Bar Holding N V
Priority date: 1998-10-06
Filing date: 1998-10-06
Publication date: 2000-04-10

Abstract

The minibar (1) has an upper room-temperature section with a shelf (17) with recesses (18) for objects (A). The refrigerated compartment (3) has a number of shelves (5) in which there are many recesses (6) for objects (A). The door also carries two shelves (15) with recesses (16). Each recess (6, 16, 18) has a capacitive detector linked to a central computer (8). The computer registers the removal of any object and adds the cost to the gust's bill.

Description

NL 2491-Me/tkNL 2491-Me / tk

Minibar; alsmede plank voor een minibarMini-bar; as well as shelf for a minibar

De uitvinding heeft betrekking op een minibar voorzien van een kast met ten minste een plank met een aantal plaatsen voor het opnemen van telkens een artikel, een sensor voor elke plaats voor het waarnemen van de aan- of afwe-5 zigheid van een artikel op die plaats, en middelen voor het aansluiten van de sensoren op een centraal registratie- en afrekensysteem.The invention relates to a minibar provided with a cupboard with at least one shelf with a number of places for receiving an article each, a sensor for each place for detecting the presence or absence of an article on that location and means for connecting the sensors to a central registration and accounting system.

Minibars worden veelvuldig toegepast, bijvoorbeeld in hotelkamers, zodat een hotelgast vrijelijk over drank en 10 andere artikelen kan beschikken zonder dat daarvoor de hulp van personeel behoeft te worden ingeroepen. Probleem daarbij is echter dat gebruikte artikelen niet altijd worden afgerekend. Voor het tegengaan hiervan zijn verschillende soorten automatische minibars ontwikkeld met sensorsystemen die kun-15 nen waarnemen dat artikelen uit de minibar worden weggenomen en dit automatisch kunnen registreren in een centraal registratie- en afrekensysteem. Voorbeelden hiervan zijn te vinden in US-A-4,891,755, US-A-4,629,090, GB-B-2 135 292, GB-A-2 307 560 en GB-A-2 307 576.Minibars are frequently used, for example in hotel rooms, so that a hotel guest can freely drink and 10 other items without having to call in the help of staff. The problem is that used items are not always charged. To counteract this, various types of automatic minibars have been developed with sensor systems that can detect items being removed from the minibar and automatically register them in a central registration and accounting system. Examples of this can be found in US-A-4,891,755, US-A-4,629,090, GB-B-2 135 292, GB-A-2 307 560 and GB-A-2 307 576.

20 De onderhavige uitvinding heeft thans ten doel de bekende minibars verder te verbeteren.The present invention aims at further improving the known minibars.

Hiertoe wordt de minibar volgens de uitvinding daardoor gekenmerkt, dat de plank losneembaar is en de genoemde aansluitmiddelen een stekker en contact in de plank 25 en minibar omvatten.For this purpose the minibar according to the invention is characterized in that the shelf is detachable and the said connecting means comprise a plug and contact in the shelf 25 and minibar.

Door het verschaffen van losneembare planken die gemakkelijk aansluitbaar zijn, kunnen de planken gemakkelijk worden uitgenomen of uitgeschoven ten behoeve van het vullen hiervan met nieuwe artikelen Indien planken worden verschaft 30 die passen in standaard minibars, is het mogelijk bestaande minibars om te bouwen tot automatisch registrerende mini- •1010254 2 bars, hetgeen aanzienlijke kosten bespaart bij de overstap een automatisch registrerend systeem in vergelijking met geheel nieuwe minibars.By providing detachable shelves that are easy to connect, the shelves can be easily taken out or extended for filling with new items. If shelves are provided that fit standard minibars, it is possible to convert existing minibars into auto-registering mini- • 1010254 2 bars, which saves significant costs when switching an automatic registering system compared to completely new minibars.

Het is gunstig indien de plaatsen op de plank elk 5 worden begrensd door door een omlopende opstaande wand van een zodanige vorm dat opneemruimten met een diepte van tenminste circa 5 cm ontstaan.It is advantageous if the places on the shelf are each bounded by a circumferential upright wall of such a shape that accommodation spaces with a depth of at least about 5 cm are created.

Dergelijke opstaande wanden verhinderen het omvallen van de op de plaatsen staande artikelen, hetgeen het 10 uitnemen, respectievelijk verwisselen van de planken vereenvoudigt en ook de kans vermindert dat iemand bij het uitnemen van een artikel een ander artikel omstoot, waardoor ten onrechte artikelen aan de gebruiker in rekening zouden kunnen worden gebracht. De genoemde plank kan eenvoudig door 15 vacuümvormen uit kunststof worden gevormd. De sensoren bij de plaatsen op de plank kunnen elk voorzien zijn van een ca-pacitieve schakelaar, die de aanwezigheid van een artikel bijvoorbeeld kan waarnemen door wijziging van de diëlektri-sche constante tussen de condensatorplaten.Such upright walls prevent the articles standing in position from falling over, which simplifies the removal or replacement of the shelves and also reduces the chance that someone will knock over another article when taking out an article, whereby articles are wrongly given to the user. could be charged. The said shelf can easily be formed by plastic vacuum forming. The sensors at the locations on the shelf can each be provided with a capacitive switch, which can detect the presence of an article, for example, by changing the dielectric constant between the capacitor plates.

20 Bij voorkeur kunnen ook smalle planken worden inge bouwd in de deur van het koelgedeelte van de minibar, waarin bijvoorbeeld kleine flesjes sterke drank kunnen worden geplaatst. Bij aanwezigheid van een ongekoeld gedeelte in de minibar kunnen dergelijke smalle planken langs de zijranden 25 daarvan worden aangebracht, zodat daarin ongekoelde dranken kunnen worden opgenomen.Preferably, narrow shelves can also be built into the door of the refrigerator compartment of the minibar, in which, for example, small bottles of spirits can be placed. In the presence of an uncooled portion in the minibar, such narrow shelves may be arranged along the side edges thereof so that uncooled beverages can be received therein.

De uitvinding zal hierna verder worden toegelicht aan de hand van de tekening die een uitvoeringsvoorbeeld van de uitvinding weergeeft.The invention will be explained in more detail below with reference to the drawing, which shows an exemplary embodiment of the invention.

30 Fig. 1 is een perspectivisch vooraanzicht van het uitvoeringsvoorbeeld van een minibar volgens de uitvinding.FIG. 1 is a perspective front view of the exemplary embodiment of a minibar according to the invention.

Fig. 2 is een op grotere schaal weergegeven gedeeltelijk doorsnede volgens de lijn II-II in fig. 1.Fig. 2 is an enlarged partial sectional view taken on the line II-II in FIG. 1.

*10 1025 4 3* 10 1025 4 3

Fig. 1 toont een uitvoeringsvoorbeeld van een minibar volgens de uitvinding, die bijvoorbeeld kan worden gebruikt in een hotelkamer, doch uiteraard ook op andere plaatsen. De minibar is voorzien van een kast 1 met een door 5 een deur 2 afsluitbaar koelgedeelte 3 en een ongekoeld gedeelte 4. Het ongekoelde gedeelte 4 is hier zonder deur uitgevoerd, doch kan uiteraard zijn voorzien van een deur, klep of dergelijke. De koeling van het koelgedeelte 3 kan op gebruikelijke wijze plaatsvinden en zal hier verder niet wor-10 den toegelicht.Fig. 1 shows an exemplary embodiment of a minibar according to the invention, which can for instance be used in a hotel room, but of course also in other places. The minibar is provided with a cabinet 1 with a cooling section 3 which can be closed by a door 2 and an uncooled section 4. The uncooled section 4 is here constructed without a door, but may of course be provided with a door, flap or the like. The cooling of the cooling section 3 can take place in the usual manner and will not be further elucidated here.

Het koelgedeelte 3 van de kast 1 is voorzien van in fig. 1 niet weergegeven steunorganen waarop tenminste één en in dit geval twee planken 5 kunnen rusten voor het ondersteunen van artikelen zoals flesjes, blikjes, pakjes of an-15 dere houders voor al dan niet alcoholhoudende dranken of andere consumptie-artikelen die bij voorkeur worden gekoeld.The cooling section 3 of the cabinet 1 is provided with support members (not shown in fig. 1) on which at least one and in this case two shelves 5 can rest for supporting articles such as bottles, cans, packages or other containers for whether or not alcoholic drinks or other consumables that are preferably chilled.

De planken 5 zijn zodanig ingericht dat deze voor elk artikel A een plaats 6 verschaft, waarbij elke plaats 6 is voorzien van een sensor 7 (fig. 2) die kan waarnemen of 20 op de betreffende plaats 6 een artikel nog aanwezig is of is weggenomen en het wegnemen van een artikel A kan registreren en kan doorgeven aan een centraal registratie- en afreken-systeem (schematisch aangeduid door blok 8), zodat uitgenomen artikelen automatisch op de rekening van de gebruiker 25 van de betreffende kamer kunnen worden gezet. Het registratie- en afrekensysteem kan van gebruikelijke opzet zijn.The shelves 5 are arranged such that they provide a place 6 for each article A, each place 6 being provided with a sensor 7 (fig. 2) which can detect whether an article is still present or has been removed at the relevant place 6 and can record the removal of an article A and can pass it on to a central registration and settlement system (schematically indicated by block 8), so that extracted articles can be automatically placed on the account of the user of the relevant room. The registration and payment system can be of the usual design.

Fig. 2 toont een plank 5 in detail. Te zien is dat de plank 5 is ondersteund op steunrichels 9 aan de binnenwanden van de kast 1 van de minibar, waarbij steunrichels 9 30 op verschillende hoogten kunnen zijn aangebracht voor het naar keuze plaatsen van een gewenst aantal planken 5 op de gewenste hoogte. In het weergegeven geval is de plank 5 door vacuümvormen gemaakt van kunststof, waarbij elke plaats 6 op r*10102 5 4 4 de plank 5 kan zijn omgeven door een uitgedrukte, opstaande, omlopende wand 10. Deze wand 10 vormt een opneemruimte ter plaatse van de plaats 6 met een zodanige diepte dat het artikel A stevig op de betreffende plaats 6 staat en wordt 5 verhinderd dat dit artikel (al te gemakkelijk) omvalt. De hoogte van de wand en derhalve de diepte van de opneemruimte kan bijvoorbeeld 5 of 10 centimeter zijn afhankelijk van het daarin te plaatsen artikel. Het aantal plaatsen 6 op de plank 5 kan naar wens worden gekozen en kan bijvoorbeeld 24, 10 32 of dergelijke bedragen.Fig. 2 shows a shelf 5 in detail. It can be seen that the shelf 5 is supported on supporting ledges 9 on the inner walls of the cabinet 1 of the minibar, whereby supporting ledges 9 can be arranged at different heights for optionally placing a desired number of shelves 5 at the desired height. In the case shown, the shelf 5 is made of plastic by vacuum-molding, each place 6 on the shelf 5 being able to be surrounded by a pressed-up, upright, surrounding wall 10. This wall 10 forms a receiving space at the location of the location 6 with such a depth that the article A is firmly positioned on the relevant location 6 and 5 is prevented from falling over (too easily). The height of the wall and therefore the depth of the receiving space can for instance be 5 or 10 centimeters depending on the article to be placed therein. The number of places 6 on the shelf 5 can be chosen as desired and can be, for example, 24, 10, 32 or the like.

In de bodem van de opneemruimte van elke plaats 6 is een opening 11 gevormd voor het doorlaten van een sensor ; 12 voor het waarnemen van het al dan niet op de plaats 6 aanwezig zijn van een artikel A. Deze sensor kan verschil-15 lende vormen aannemen doch omvat bij voorkeur een capacitie-ve schakelaar die bijvoorbeeld door beïnvloeding van het di-elektricum door het artikel software-matig kan waarnemen of een artikel nog aanwezig is of is weggenomen. Software-matig kan eventueel ook worden geregeld dat het wegnemen van een 20 artikel pas wordt geregistreerd indien het artikel gedurende langere tijd is uitgenomen, zodat het kortstondig optillen van een artikel voor bijvoorbeeld het bekijken daarvan niet direct leidt tot doorberekening aan de gebruiker. De sensoren 7 kunnen zijn geplaatst op een printplaat 12 die tevens 25 is voorzien van alle benodigde elektrische middelen en verbindingen voor het aansluiten van de sensoren. Zoals is weergegeven kan de plank ook zijn uitgevoerd met een geïntegreerde stekker 13 die bij het inschuiven van de plank 5 in het koelgedeelte 3 automatisch contact maakt met een contra-30 stekker 14 in de achterwand van de kast 1 van de minibar.An opening 11 for passing a sensor is formed in the bottom of the receiving space of each location 6; 12 for detecting whether or not an article A is present in position 6. This sensor can take various forms, but preferably comprises a capacitive switch which, for example, is influenced by the dielectric by the article. software-able to observe whether an article is still present or has been removed. It can optionally also be arranged by software that the removal of an article is only registered if the article has been taken out for a longer period of time, so that briefly lifting an article for, for example, viewing it does not directly lead to passing on to the user. The sensors 7 can be placed on a printed circuit board 12, which is also provided with all necessary electrical means and connections for connecting the sensors. As shown, the shelf can also be designed with an integrated plug 13 which, when the shelf 5 is inserted into the refrigerator section 3, automatically contacts a counter-plug 14 in the back wall of the cabinet 1 of the minibar.

Deze kast 1 is dan voorzien van verdere verbindingsmiddelen en aansluitmiddelen voor aansluiting van de minibar op het centrale registratie- en afrekensysteem. Uiteraard zijn ook 101025 4 5 allerlei andere aansluitingen tussen de plank 5 en de kast 1 denkbaar, doch het heeft wel de voorkeur dat de plank 5 uitschuifbaar of geheel uitneembaar is en zodoende gemakkelijk kan worden verwisseld dan wel gevuld met nieuwe artikelen.This cabinet 1 is then provided with further connecting means and connecting means for connecting the minibar to the central registration and cash register system. Of course, all kinds of other connections between the shelf 5 and the cupboard 1 are also conceivable, but it is preferred that the shelf 5 is extendable or completely removable and can thus be easily exchanged or filled with new articles.

5 Op deze wijze is ook een bestaande minibar gemakkelijk om te bouwen door het toevoegen van de elektrische/elektronische voorzieningen voor het registratiesysteem, waarna de op de afmetingen van een standaard minibar afgestemde planken 5 volgens de uitvinding de standaardplanken van de minibar 10 kunnen vervangen.In this way it is also easy to convert an existing minibar by adding the electrical / electronic facilities for the registration system, after which the shelves 5 according to the invention, which are adapted to the dimensions of a standard minibar, can replace the standard shelves of the minibar 10.

Zoals fig. 1 verder toont, is ook de deur 2 van de kast 1 van de minibar voorzien van een in dit geval smalle plank 15 met een enkele rij verdiepte plaatsen 16. Deze plank 15 kan bijvoorbeeld worden ingericht voor het opnemen 15 van kleine flesjes sterke drank, drinkpakjes of dergelijke. Alhoewel twee planken 15 zijn getekend, kunnen ook meer of minder planken 15 zijn aangebracht. Een flexibele verbinding moet de elektrische verbinding tussen de plank 15 in de deur 2 en de elektrische voorzieningen in de kast 1 verschaffen. 20 Ook in het ongekoelde gedeelte 4 van de minibar kunnen één of meer planken 17 met plaatsen 18 zijn aangebracht, waarbij deze planken 17 bij voorkeur smal met een enkele rij plaatsen 18 is uitgevoerd en langs de zijwanden van het ongekoelde gedeelte 4 zijn geplaatst. Deze planken 25 kunnen worden gebruikt voor het opnemen van artikelen die niet behoeven te worden gekoeld, zoals flesjes wijn of port, of snoepartikelen. Ook deze planken 17 kunnen evenals de planken 15 en 5 losneembaar, respectievelijk verwisselbaar zijn aangebracht.As Fig. 1 further shows, the door 2 of the cabinet 1 of the minibar is also provided with, in this case, narrow shelf 15 with a single row of recessed places 16. This shelf 15 can, for example, be adapted to receive small bottles. spirits, drinking packs or the like. Although two planks 15 are drawn, more or less planks 15 can also be provided. A flexible connection must provide the electrical connection between the shelf 15 in the door 2 and the electrical provisions in the cabinet 1. Also in the uncooled part 4 of the minibar one or more shelves 17 with places 18 can be arranged, these shelves 17 preferably being narrow with a single row of places 18 and placed along the side walls of the uncooled part 4. These shelves 25 can be used to receive items that do not need to be refrigerated, such as bottles of wine or port, or candy items. These planks 17, like the planks 15 and 5, can also be arranged releasably or interchangeably.

30 Uit het voorgaande zal duidelijk zijn dat de uit vinding een minibar verschaft, die zeer gemakkelijk in het gebruik is en ook de mogelijkheid verschaft bestaande minibars om te bouwen tot automatisch registrerende minibars.From the foregoing, it will be apparent that the invention provides a mini-bar which is very easy to use and also provides the ability to convert existing mini bars into auto-recording mini bars.

r:1 01025 4 6r: 1 01025 4 6

De uitvinding is niet beperkt tot het in de tekening weergegeven en in het voorgaande beschreven uitvoe-ringsvoorbeeld dat op verschillende manieren binnen het ka-5 der van de uitvinding kan worden gevarieerd. Zo zou het contact tussen de planken en de kast van de minibar ook via andersoortige contacten of contactloos kunnen plaatsvinden.The invention is not limited to the exemplary embodiment shown in the drawing and described above, which can be varied in various ways within the scope of the invention. For example, the contact between the shelves and the cabinet of the minibar could also be through other types of contacts or contactless.

1 0 1025 41 0 1025 4

Claims

1. Minibar provided with a cabinet (1) with at least one shelf (5, 15, 17) with a number of places (6, 16, 18) for accommodating one item (A) each, a sensor (7) for any location for detecting the presence or absence of an article at that location, and means (13, 14) for connecting the sensors to a central registration and accounting system (8), characterized, that the shelf is detachable and said connecting means comprise a plug (13) and contact (14) in the shelf (5, 15, 17) and box 10 (1).

Minibar according to claim 1, wherein the places (6, 16, 18) on the shelf (5, 15, 17) are each bounded by a circumferential upright wall (10).

A mini-bar according to claim 2, wherein the standing wall (10) is formed such that receiving spaces with a depth of at least about 5 cm are created.

Mini-bar according to any one of claims 2 and 3, wherein the shelf ((5, 15, 17) is formed from plastic by vacuum forming.

Mini-bar according to any one of claims 1-4, wherein at the locations (6, 16, 18) for the articles (A) are provided with an opening (11) for the passage of the associated sensor (7) which is preferably equipped with a capa-citive switch.

Minibar according to one of Claims 2 and 3, in which the shelf (15) is built into a door (2) of the cabinet (1) and means are provided for connecting the sensors in the door to the remaining part of the closet.

A mini-bar according to any one of the preceding claims, wherein the shelf (17) is built into an uncooled section (4) of the 1010254 cabinet (1) and is placed along at least one side edge of this uncooled section.

Shelf (5, 15, 17) for use in a minibar according to any one of the preceding claims, provided with a number of places (6, 16, 18) for receiving an article (A), a sensor (7 ) for each location for detecting the presence or absence of an article at that location, means for connecting the sensors to a central registration and accounting system (8), characterized in that the 10 shelf (5, 15 , 17) is designed for mounting in the cabinet of existing standard minibars and is equipped with a plug (13) for connection to a contact (14) of the cabinet (1).

9. Mini-bar provided with at least one shelf with a number of places for receiving an article, a sensor for each place for detecting the presence or absence of an article at that location, means for connecting the sensors to a central registration and accounting system, characterized in that the places of the shelf are bounded by a circumferential upright wall.

10. Minibar provided with at least a shelf with a number of places for receiving an article, a sensor for each place for detecting the presence or absence of an article at that location, means for connecting the sensors to a central registration and accounting system, characterized in that the shelf is built into the door and means are provided for connecting the sensors in the door to the rest of the minibar.

11. Minibar provided with at least one shelf with a number of places for receiving an article, a sensor for each place for detecting the presence or absence of an article at that location, means for connecting the sensors to 1010254 a central registration and accounting system, characterized in that the shelf is built into an uncooled section and is placed along at least one side edge of this uncooled section.

12. Minibar provided with at least one shelf with a number of places for receiving an article, a sensor for each place for detecting the presence or absence of an article at that location, means for connecting the sensors to a central registration and 10 accounting system, characterized in that each sensor is equipped with a capacitive switch. t010254