MXPA99011214A - Sistema y método para almacenar información de guía de programas - Google Patents

Abstract

Un aparato y un método para procesar la información de la guía de canales, que contiene descripciones de programas para los programas, que incluyen lo siguiente. La información de al guía de canales se almacena en una memoria. Un usuario puede introducir una solicitud introducida por el usuario y un cordón de texto que tenga uno o más caracteres seleccionables por el usuario. Luego se seleccionan los programas en orden alfabético de acuerdo con la descripción del programa, para formar una lista seleccionada alfabéticamente, en respuesta a la solicitud del usuario. Entonces se exhibe una lista alfabética de programas, siendo el primer programa de la lista, un programa que tenga una descripción de programa que concuerde con el cordón de texto introducido por el usuario, si se puede localizar.

Description

SISTEMA Y MÉTODO PARA ALMACENAR INFORMACIÓN DE GUIA DE PROGRAMAS CAMPO DE LA INVENCIÓN Esta invención se refiere en general al campo del procesamiento de información de guía de programas, y más particularmente, a un sistema y método para seleccionar la información de la guía de programas alfabéticamente.

ANTECEDENTES DE LA INVENCIÓN Los aparatos electrónicos, tales como televisores y computadoras personales (PC) , requieren de un sistema de control que incluya un sistema de interfase del usuario. Normalmente, una interfase del usuario proporciona información a un usuario, y simplifica el- uso del aparato. Un ejemplo de una" interfase del usuario es una Guía de Programas Electrónica (EPG) en un sistema de televisión. Una guía de programas electrónica es una característica interactiva de despliegue visual en pantalla que exhibe información análoga a los listados de televisión que se encuentran en los periódicos locales y en otros medios impresos". En adición, una guía de programas electrónica también incluye la información necesaria para cotejar y descodificar los programas . Una guía de programas electrónica proporciona información acerca de cada programa dentro de marcos de tiempo cubiertos por la guía de programas electrónica, que normalmente son desde la siguiente hora hasta siete días. La información contenida en una guía de programas electrónica incluye características de programación, tales como número de canal, título de programa, tiempo de inicio, tiempo de final, tiempo transcurrido, tiempo restante, evaluación (si está disponible) , tópico, tema, y una breve descripción del contenido del programa. Las guías de programación electrónicas normalmente se configuran en una tabla bidimensional o en un formato de cuadrícula, con la información del tiempo sobre un eje, y la información del canal sobre el otro eje. A diferencia de las guías no interactivas que residen en un canal dedicado, y meramente se desplazan a través de la programación actual sobre los otros canales durante las siguientes 2 a 3 horas, las "guías de programas electrónicas permiten a los espectadores seleccionar cualquier canal en cualquier momento durante algún período en el futuro, por ejemplo, hasta 7 días adelante. Además, las características de la guía de programas electrónica incluyen la capacidad para realzar celdas individuales de la cuadrícula que contengan la información del programa. Una vez realzadas, el espectador puede realizar funciones pertenecientes a ese programa seleccionado. Por ejemplo, el espectador podría conmutar instantáneamente a ese programa si está actualmente al aire. Los espectadores también podrían programar una grabación de cartucho de video de toque (VCR) o similar, si el televisor está configurado apropiadamente y conectado a un aparato de grabación. Estas guías de programas electrónicas se conocen en la materia, y se describen, por ejemplo, en las Patentes de los Estados Unidos de Norteamérica Números 5,353,121; 5,479,268; y 5,479,266 expedidas a Young y colaboradores, y cedidas a StarSight Telecast, Inc. En adición, la Patente de los Estados Unidos de Norteamérica Número 5,515,106, expedida a Chaney y colaboradores, y cedida a la misma cesionaria de la presente invención, describe con detalle una modalidad de ejemplo que incluye la estructura del paquete de datos necesaria para implementar un sistema de guía de programas de ejemplo. La estructura del paquete de datos de ejemplo está diseñada de tal manera que se puedan transmitir tanto la información del canal (por ejemplo, nombre de canal, letras de llamada, número de canal, tipo, etcétera), como la información de descripción del programa (por ejemplo, título, evaluación, estrella, etcétera) en relación con un programa, desde un proveedor de base de datos de guía de programas, hasta un aparato receptor, de una manera eficiente.

Las interfases del usuario, tales como las guías de programas electrónicas, son aplicables a sistema de televisión analógicos y digitales, y a otros aparatos electrónicos, tales comb computadoras personales . A medida que los aparatos electrónicos se hacen cada vez más complejos con una multitud de características, llega a ser cada vez más importante la necesidad de una interfase del usuario robusta y fácil de usar. Por" ejemplo, los sistemas electrónicos separados que tienen interfases respectivas para controlar las características de cada sistema, ahora se están combinando en un solo sistema que requiere de una sola interfase del usuario. Un ejemplo específico es la denominada PCTV, que incluye características tanto de computadora personal ^omo de un televisor. El sistema de interfase del usuario para este aparato, debe proporcionar una comunicación clara de la información relacionada con la computadora y el televisor, y proporcionar un control simple tanto de las características relacionadas con la computadora como con el televisor. ~ Un problema con el sistema de guía de programas electró-nica actual es que la guía de programas normalmente se proporciona en un formato fijo (es decir, en un formato de cuadrícula bidimensional, con la información de tiempo sobre un eje, y la información de canales sobre el otro eje, como se describe anteriormente) . A los usuarios normalmente no se les propor-cionar maneras de hacer a la medida la lista de la guia de programas, o categorizar la información de la guía de programas . En particular, un sistema anterior para el procesamiento de la información de la guía de canales se da a conocer, por ejemplo, en la Publicación Internacional Número O/96/17473. El sistema dado a conocer permite a un usuario entrar a un cordón de texto para seleccionar el título respectivo de los programas. El sistema entonces exhibirá los programas seleccionados con el primer programa que tenga el título que concuerde con el cordón de texto introducido. Sin embargo, el sistema no permite que un usuario seleccione otras categorías o información relacionada con los programas.

COMPENDIO DE LA INVENCIÓN Por consiguiente, los presentes inventores reconocen que es deseable poder proporcionar a un usuario capacidades de selección, de tal manera que el usuario tenga gran flexibilidad para buscar y exhibir los programas. En particular, sería deseable proporcionar a un usuario una manera fácil y eficiente de buscar el programa, basándose en diferentes campos descriptivos de programas, tales como, por ejemplo, título, estrella, evaluación, director, o contenido de los programas, etcétera. De conformidad con aspectos de la presente invención, se proporcionan un aparato y método para procesar la información de canales que contiene una descripción de programas respectiva para los programas, comprendiendo el método los pasos de: exhibir concurrentemente una lista de campos descriptivos de programas, y una entrada para introducir un cordón de texto; seleccionar un campo descriptivo del programa a partir de la lista de campos descriptivos de programas, e introducir un cordón de texto que tenga uno o más caracteres selecciona-bles por el usuario en la entrada; realizar una selección alfabética de los programas, basándose en el cordón de texto introducido y en el campo descriptivo del programa seleccionado; y localizar un primer programa con la descripción del programa respectivo en el campo de descripción del programa seleccionado que concuerde con el cordón de texto introducido.

BREVE DESCRIPCIÓN DE LOS DIBUJOS * En el dibujo: La Figura 1 muestra un ejemplo de un sistema de televisión adecuado para procesar la información de guía de programas de conformidad con la presente invención. ~ La Figura 2 muestra un ejemplo de un aparato de procesamiento de video digital adecuado para procesar la información de la guía de programas de conformidad con la presente invención. La Figura 3 muestra un diagrama de bloques de una implementación específica de un sistema de satélite digital adecuado para procesar la información de la guía de programas de conformidad con la presente invención. La Figura 4 muestra un ejemplo de una guía de programas que se está exhibiendo.

La Figura 5 muestra un diagrama de flujo, de conformidad con la presente invención, para procesar las entradas del usuario, y para seleccionar la información de la guía de programas de conformidad con la presente invención. La Figura 6 muestra otro diagrama de flujo, de conformidad con la presente invención, para procesar las entradas del usuario, y para seleccionar----- la información de la guía de programas de acuerdo con la presente invención. La Figura 7 muestra un ejemplo de una pantalla de despliegue visual para interconectarse con un usuario de la presente invención. La Figura 8 muestra otro ejemplo de una pantalla de despliegue visual para interconectarse con un usuario de la presente invención. La Figura 9 muestra otro ejemplo de una pantalla de interfase del usuario, que incluye la provisión para la selección del campo descriptivo del programa.

DESCRIPCIÓN DETALLADA La Figura 1 muestra un ejemplo de un sistema de televisión adecuado para procesar y "seleccionar la información de la guía de programas de conformidad con la presente invención. El receptor de televisión mostrado en la Figura 1 es capaz de procesar tanto señales de televisión NTSC analógicas, como información de Internet. El sistema mostrado en la Figura 1 tiene una primera entrada 1100 para recibir la señal de televisión RF IN a frecuencias de radiofrecuencia, y una segunda entrada 1102 para recibir la señal de televisión de banda base VIDEO IN. La señal RF_IN puede ser suministrada desde una fuente, tal como una antena o un sistema de cable, mientras que la señal VIDEO IN puede ser suministrada, por ejemplo, mediante una grabadora de cartucho de video (VCR) . El sintonizador 1105 y el procesador de frecuencia intermedia 1130 operan de una manera convencional para sintonizar y desmodular una señal de televisión particular que se incluye en la señal RF_IN. El procesador de frecuencia intermedia 1130 produce la señal de video de banda base VIDEO, que representa la porción del programa de video de la señal de televisión sintonizada. El procesador de frecuencia intermedia 1130 también produce una señal de audio de banda base, que se acopla a una sección de procesamiento de audio (no mostrada en la Figura 1) , para un procesamiento de audio adicional. Aunque la Figura 1 muestra la entrada 1102 como una señal de banda base, el receptor de televisión podría incluir un segundo sintonizador, y un procesador de frecuencia intermedia, similares a las unidades 1105 y 1130 para producir una segunda señal de video de banda base, a partir de la señal RF IN, o bien a partir de una segunda fuente de señal de radiofrecuencia. El sistema mostrado en la Figura 1 también incluye un microprocesador principal (mP) 1110, para controlar los componentes del receptor de televisión, tales como el sintonizador 1105, la unidad de procesamiento de imagen en imagen 1140, el procesador de señales de video 1155, y el módulo de procesamiento de datos StarSightR 1160. Como se utiliza en la presente, el término "microprocesador" representa diferentes aparatos, incluyendo, pero no limitándose a, microprocesadores, microcomputadoras, microcontroladores, y controladores. El microprocesador 1110 controla el sistema enviando y recibiendo tanto comandos como datos por medio de la barra colectora de datos en serie I2C BUS, que utiliza el protocolo de barra colectora de datos en serie I2C bien conocido. De una manera más específica, la unida de procesamiento central (CPU) 1112 adentro del mP 1110 ejecuta los programas de control contenidos adentro de la memoria, tal como la EEPROM 1127, mostrada en la Figura 1, en respuesta a los comandos proporcionados por un usuario, por ejemplo por medio del control remoto infrarrojo 1125 y el receptor de infrarrojo 1122. Por ejemplo, la activación de una característica de "SUBIR CANAL" en el control remoto 1125, hace que la unidad de procesamiento central 1112 envíe un comando de "cambiar canal", junto con datos del canal, al sintonizador 1105 por medio del I2C BUS. Como un resultado, el sintonizador 1105 sintoniza el siguiente canal en la lista de exploración de canales. Otro ejemplo de un programa de control almacenado en la EEPROM 1127, es el software para implementar las operaciones mostradas en las Figuras 5 y 6, de conformidad con la presente invención, como se discutirá más adelante . Microprocesador principal 1110 también controla la operación de una unida de interfase del comunicaciones 1113 para proporcionar la capacidad de cargar y descargar información hacia y desde la Internet. La unidad de interfase de comunicación 1113 incluye, por ejemplo, un modem para conectarse a un proveedor de servicio de Internet, por ejemplo, por medio de una línea telefónica, o por medio de una línea de televisión por cable. La capacidad de comunicación permite al sistema mostrado en la Figura 1 proporcionar capacidad de correo electrónico y características relacionadas con Internet, tales como búsqueda de web en adición a recibir la programación de televisión. La unidad de procesamiento central 1112 controla las funciones incluidas dentro del mP 1110 por medio de la barra colectora 1119 adentro del mP 1110. En particular, la unidad de procesamiento central 1112 controla el procesador de datos auxiliar 1115 y el procesador de despliegue visual en pantalla (OSD) 1117. El procesador de datos auxiliar 1115 extrae los datos auxiliares, tales como los datos StarSightR a partir de la señal de video PIPV. Los datos StarSightR, que proporcionan la información de datos de la guía de programas en un formato conocido, normal-mente se reciben solamente en un canal de televisión particu-lar, y el receptor de televisión debe sintonizar ese canal para extraer los datos StarSightR. Para impedir que la extracción de datos StarSightR interfiera con el uso normal del receptor de televisión, la unidad de procesamiento central 1112 inicia la "extracción de datos StarSightR, sintonizando el canal particular solamente durante un período de tiempo en que el receptor de televisión normalmente no se está utilizando (por ejemplo, 2:00 AM) . En ese momento, la unidad de procesamiento central 1112 configura el descodificador 1115, de tal manera que los datos auxiliares se extraen a partir de los intervalos de línea horizontal, tales como la línea 16, que se utilizan para los datos StarSightR. La unidad de procesamiento central 1112 controla la transferencia de los datos StarSightR extraídos desde el descodificador 1115 por medio de I2C BUS hasta el módulo StarSightR 1160. Un procesador interno al módulo formatea y almacena los datos en la memoria adentro del módulo. En respuesta a que se active el despliegue visual EPG de StarSightR (por ejemplo, un usuario que active una tecla particular en el control remoto 125) , la unida de procesamiento central 1112 transfiere los datos de despliegue visual EPG de StarSightR formateados desde el módulo StarSightR 1160 por medio de I C BUS, hasta el procesador de despliegue visual en pantalla 1117. El procesador de despliegue visual en pantalla" 1117 opera de una manera convencional para producir las señales de video R, G, y B, OSD_RGB que, cuando se acoplan a un aparato de despliegue visual, producirán una imagen exhibida que represente - la información de despliegue visual en pantalla, tal como gráficos y/o texto que comprenden una guía de programas electrónica. El procesador de despliegue visual en pantalla 1117 también produce la señal de control FS , que se pretende para controlar un conmutador rápido para insertar señales OSD RGB en la señal de salida de video del sistema, en los tiempos en que se va a exhibir un despliegue visual en pantalla. Por ejemplo, cuando un usuario habilita una guía de programas electrónica, por ejemplo, mediante la activación de un interruptor particular en el control remoto 1125, la unidad de procesamiento central 1112 habilita el procesador 1117. En respuesta, el procesador 1117_produce las señales OSD_RGB que representan la información de datos de la guía de programas previamente extraída y ya almacenada en la memoria, como se discutió anteriormente. El procesador 1117 también produce la señal FSW, que indica cuándo se va a exhibir la guía de programas electrónica. - El procesador de señales de video (VSP) 1155 realiza funciones de procesamiento de "señales de video convencionales, tales como procesamiento de luma y croma. Las señales de salida producidas por el procesador de señales de video 1155, son adecuadas para acoplarse con un aparato de despliegue visual, por ejemplo un cinescopio o un aparato de pantalla de cristal líquido (no mostrado en la Figura 2) , para producir una imagen exhibida. El procesador de señales de video 1155 también incluye un conmutador-----rápido para acoplar las señales producidas por el procesador de despliegue visual en pantalla 1117, con la trayectoria de la señal de video de salida, en los momentos en que se van a incluir gráficos y/o texto en la imagen exhibida. El conmutador rápido se controla mediante la señal de control FSW, que es generada por el procesador de despliegue visual en pantalla 1117 en el microprocesador principal 1110, en los momentos en que se va a exhibir -----texto y/o gráficos . La señal de entrada para el procesador de señales de video 1155 es la señal PIPV, que se produce mediante el procesador de imagen en imagen (PIP) 1140. Cuando un usuario activa el modo PIP, la señal PIPV representa una imagen grande (pix grande) en la que se inserta una imagen pequeña (pix pequeña) . Cuando el modo PIP está inactivo, la señal PIPV representa justamente la imagen grande, es decir, no se incluye ninguna señal de imagen pequeña en la señal PIPV. El procesador de imagen en imagen 1140 proporciona la funcionalidad descrita de una manera convencional, utilizando las características incluidas en la unidad 1140, tales como un conmutador de video, un convertidor de analógico a digital (ADC) , RAM, y un convertidor de digital a analógico (DAC) . — Como se mencionó anteriormente, los datos de despliegue visual incluidos en el despliegue visual de EPG se producen mediante el procesador de despliegue visual en pantalla 1117, y se incluyen en la señal de salida del procesador de señales de video 1155, en respuesta a la señal de conmutación rápida FSW. Cuando el controlador -1110 detecta la activación del despliegue visual de EPG, por ejemplo, cuando un usuario oprime una"~tecla apropiada en el control remoto 1125, el controlador 111Ó hace que el procesador de despliegue visual en pantalla 1117 produzca el despliegue visual de EPG, utilizando infórmación tal como los datos de la guía de programas, a partir del módulo StarSightR 1160. El controlador 1110 hace que el procesador de señales de video 1155 combine los datos de despliegue visual EPG desde el_ procesador de despliegue visual en pantalla 1117 y la señal de imagen de video en respuesta a la "señal FSW, para producir un despliegue visual que incluye EPG. El EPG puede ocupar toda o cualquier porción del área de despliegue visual . Cuando el despliegue visual de la guía de programas electrónica está activo, el controlador 1110 ejecuta un programa de control almacenado en la EEPROM 1127. El programa de control monitorea la localización de un indicador de posición, tal como un cursor y/o realce, en el despliegue visual EPG. Un usuario controla la localización del indicador de posición utilizando teclas de dirección y selección del control remoto 1125. De una manera alternativa, el sistema podría incluir un dispositivo de ratón. El controlador 1110 detecta la activación de un dispositivo de selección, tal como hacer click en el botón de un ratón, y evalúa la información de localización actual del cursor en conjunto con los datos EPG que" se están exhibiendo, para determinar la función deseada, por= ejemplo, sintonizar un programa particular. El controlador 1110 subsecuentemente activa la acción de control asociada con la característica seleccionada. El procesamiento y despliegue visual de una guía de programas de conformidad con la presente invención, se pueden implementar utilizando una combinación de software y hardware. Por ejemplo, haciendo referencia a la Figura 1, el despliegue visual de una guía de programas electrónica se puede implementar- mediante el software en la memoria, tal como la EEPROM 1127. La activación de una guía de programas electrónica, por ejemplo, por un usuario que oprima un botón relacionado con la guía de programas electrónica en el control remoto 1125, hace que la unidad de procesamiento central 1112 ejecute la rutina del software de la guía de programas electrónica. Como parte de la generación de un despliegue visual de la guía de programas electrónica, la unidad de procesamiento central 1112 también accesa a los datos y gráficos de la guía de programas electrónica que se pueden almacenar en el módulo StarSight 1160, por medio de la barra colectora I2C. Bajo el control de la rutina del software de la guía de programas electrónica almacenada en la EEPROM 1127, la unidad de procesamiento central 1112 habilita el procesador de despliegue visual en pantalla 1117, el cual formatea los datos de la guía de programas electrónica en una forma adecuada para producir un despliegue visual en pantalla que representa los datos de la guía de programas electrónica y gráficos . Los datos de despliegue visual en pantalla producidos por el procesador de despliegue visual en pantalla 1117 se acoplan con el procesador de señales de video (VSP) 1155 por medio de las líneas de señales OSD RGB. Un conmutador rápido en el procesador de señales de video 1155 acopla los datos de despliegue visual en pantalla de la guía de programas electrónica con la salida del procesador de señales de video 1155 bajo el control de la señal FSW. Es decir, la rutina de software que está siendo ejecutada por la unidad de procesamiento central 1112 determina cuándo se van a exhibir los datos de la guía de programas electrónica (por ejemplo, cuál porción del despliegue visual) , y establece la señal FSW en el estado apropiado, para hacer que el conmutador rápido acople los datos de la guía de programas electrónica con la salida. Una modalidad de ejemplo de las características del sistema mostrado en la Figura 1 que se han descrito hasta ahora, comprende un microprocesador ST9296 producido por SGS-Thomson Microelectronics, para proporcionar las características asociadas con mP 1110; un procesador de imagen en imagen M65616 producido por Mitsubishi, para proporcionar la funcionalidad de imagen en imagen básica descrita asociada con el procesador de imagen en imagen 1140; y un procesador de señales de video LA7612 producido por Sanyo, para proporcionar las funciones del procesador de señales de video 1155. La Figura 2 muestra otro ejemplo de un aparato electrónico capaz de procesar y seleccionar la información de la guía de programas de conformidad con la presente invención. Como se describe más adelante, el sistema mostrado en la Figura 2 es un sistema compatible con"MPEG, para recibir corrientes de transporte codificadas en MPEG, que representan programas transmitidos. Sin embargo, el sistema mostrado en la Figura 2 es de ejemplo solamente. Los sistemas de interfase del usuario también son aplicables a otros tipos de aparatos de procesa-miento de señales digitales, incluyendo sistemas no compatibles con MPEG, que involucren otros tipos de corrientes de datos codificadas. Por ejemplo, otros aparatos incluyen sistemas de disco de video digital (DVD) , y corrientes de programas MPEG, y sistemas que combinan funciones de computadora y televisión, tales como la denominada "PCTV" . Además, aunque el sistema descrito más adelante se describe como el procesamiento de programas transmitidos, es de ejemplo solamente. El término 'programa' se utiliza para representar cualquier forma de datos en paquete, tales como mensajes telefónicos, programas de computación, datos de Internet, u otras comunicaciones, por ejemplo. En panorama, el sistema receptor de video de la Figura 2, una portadora modulada con datos de video, es recibida por la antena 10 y procesada por la unidad 15. La señal de salida digital resultante se desmodula mediante el desmodulador 20, y se descodifica mediante el descodificador 30. La salida desde el descodificador 30 se procesa mediante el sistema de transporte 25, el cual responde a comandos desde la unida a control remoto 125. El sistema 25 proporciona salidas de datos compri-midos para su almacenamiento, su descodificación adicional, o su comunicación con otros aparatos . Los descodificadores de video y audio 85 y 80 respectivamente, descodifican los datos comprimidos desde el sistema 25, para proporcionar salidas para despliegue visual. El puerto de datos 75 proporciona una interfase para la comunicación de los datos comprimidos desde el sistema 25 hasta otros aparatos, tales como una computadora, o un receptor de Televisión de Alta Definición (HDTV) , por ejemplo. El dispositivo de almacenamiento 90 almacena los datos comprimidos desde el sistema 25 en el medio de almacenamiento 105. El dispositivo 90, en un modo de reproducción,_ también soporta la recuperación de los datos comprimidos desde el medio de almacenamiento 105, para ser procesados por el sistema 25 para descodificación, comunicación con otros dispositivos, o almacenamiento en un medio de almacenamiento diferente (no mostrado para simplificar el dibujo) . Considerando la Figura 2 con detalle, una portadora modulada con datos de video recibidos por la antena 10, se convierte a la forma digital, y se procesa mediante el procesa-dor—de entrada 15. El procesador 15 incluye el sintonizador de radiofrecuencia (RF) y el mezclador de frecuencia intermedia (IF) , y las etapas de amplificación para convertir hacia abajo la señal de video de entrada hasta una banda de frecuencia más baja adecuada para un procesamiento adicional. La señal de salida digital resultante se desmodula mediante el desmodulador 20, y se descodifica mediante el descodificador 30. La salida desde el descodificador 30 se procesa adicionalmente mediante el sistema de transporte 25. El multiplexor (mux) 37 del detector de servicio 33 es provisto, mediante el selector 35, con la salida desde el descodificador 30, o bien la salida del descodificador 30 adicionalmente procesada por una unidad desmézcladora 40. La desmezcladora 40 puede ser, por ejemplo, una unidad removible, tal como una tarjeta inteligente de acuerdo con ISO 7816 y NRSS (National Renewable Security Standards) (Estándares Nacionales de Seguridad Renovable) , Comité de Estándares (El sistema de acceso condicional removible NRSS se define en el Documento de Proyecto EIA IS-679, Proyecto PN-3639) . El selector 35 detecta la presencia de una tarjeta desmezcladora insertable compati-ble", y proporciona la salida de la unidad 40 al multiplexor 37 solamente si se inserta actualmente la tarjeta en la unidad receptora de video. De otra manera, el selector 35 proporciona la salida desde el descodificador 30 hasta el multiplexor 37. La presencia de la tarjeta insertable permite a la unidad 40 desmezclar canales de programas superiores adicionales, por ejemplo, y proporcionar servicios de programas adicionales a un espectador. Se debe observar que, en la modalidad preferida, la unidad NRSS 40 y la unidad de tarjeta inteligente 130 (la unidad de tarjeta inteligente 130 se discute posteriormente) comparte la misma interfase del sistema 25, de tal manera que solamente se puede insertar una tarjeta NRSS o una tarjeta inteligente a la vez. Sin embargo, las interfases también pueden estar separadas para permitir una operación paralela.

Los datos proporcionados al multiplexor 37 están en la forma de una corriente de datos de transporte en paquete que cumplen con MPEG, como se define en la sección estándar 2.4 de los sistemas MPEG, e incluye la información de guía de programas, y el contenido de datos de uno o más canales de programas. Los^"paquetes individuales que comprenden canales de programas particulares, se identifican mediante los Identificadores de Paquetes (PIDs) . La corriente de transporte contiene la Información Específica del Programa (PSI) , para utilizarse en la identificación de los Identificadores de Paquetes, y ensamblar los paquetes de datos individuales para recuperar el contenido de todos los canales de programas que comprendan la corriente de datos en paquetes. El sistema de transporte 25, bajo el control del controlador del sistema 115, adquiere y coteja la información de guía de programas a partir de la corriente de transporte de entrada, el dispositivo de almacena-miento 90, o un proveedor de servicios Internet, por medio de la unidad de interfase de comunicación 116. Los paquetes individuales que comprenden el contenido del canal del programa particular, o bien la información de la Guía de Programas, se identifican por sus Identificadores de Paquetes (PIDs) contení-dos dentro de la información del encabezado. Como se discutió anteriormente, la descripción del programa puede comprender diferentes campos descriptivos del programa, tales como título, estrella, evaluación, etcétera, relacionados con un programa.

La interfase del usuario incorporada en el receptor de video mostrado en la Figura 2, hace posible que un usuario active diferentes características mediante la selección de una característica deseada a partir de un menú de despliegue visual en pantalla (OSD) . El menú de despliegue visual en pantalla puede incluir una guía de programas electrónica (EPG) como se describe anteriormente, y otras características discutidas más adelante . Los datos que representan la información exhibida en el menú de despliegue visual en pantalla, son generados por el controlador del sistema 115, en respuesta a la información de la guía de programas almacenada, la información de gráficos almacenada, y/o la información de guía de programas y gráficos, recibida por medio de la señal de entrada, (por ejemplo, los datos Starsight) como se describió anteriormente, y de acuerdo con los programas de control _de ejemplo, que se mostrarán en las Figuras 5 y 6, y como se discutirán más adelante. Los programas de control del software se pueden almacenar, por ejemplo, en la memoria empotrada (no mostrada) del controlador del" sistema 115. Utilizando la unidad a control remoto 125 (u otro elemento de selección, tal como un ratón) , un usuario puede seleccionar, a partir de los artículos del menú de despliegue visual en pantalla, tales como un programa que se va a ver, un programa para almacenar, el tipo de medio de almacenamiento, y la manera de almacenamiento. El controlador del sistema 115 utiliza la información de selección, proporcionada mediante la interfase 120, para configurar el sistema 25 con el fin de seleccionar los programas para almacenarse y exhibirse, y para generar Información Específica del Programa adecuada para el aparato y medio de almacenamiento seleccionado. El controlador 115 "configura los elementos 45, 47, 50, 55, 65, y 95 del sistema 25, estableciendo los valores de registro de control dentro de estos elementos porTmedio de una barra colectora de datos, y mediante la selección de trayectorias de señales por medio de los multiplexores 37 y 110, con la señal de control C.

En respuesta a la señal de control C, el multiplexor 37 selecciona cualquiera de la corriente de transporte desde la unidad 35, o en un modo de reproducción, una corriente de datos recuperada desde el dispositivo de almacenamiento 90 por medio de la interfase de almacenamiento 95. En una operación normal sin reproducción, los paquetes de datos que comprenden el programa que seleccionó el usuario para ver, se identifican por sus identificadores de paquetes, mediante la selección de la unidad 45. Si un indicador de codificación críptica en los datos del encabezado de los paquetes del programa seleccionado indica que los paquetes están codificados crípticamente, la unidad 45 proporciona los paquetes a la unidad de descodificación críptica 50. De otra manera, la unidad 45 proporciona los paquetes no codificados crípticamente al descodificador de transporte 55. Similarmente, los paquetes de datos que comprenden los programas que seleccionó el usuario para su almacena-miento, son identificados por^sus identificadores de paquetes mediante la unidad de selección 47. La unidad 47 proporciona los paquetes codificados crípticamente a la unida de descodificación críptica 50, o los paquetes no codificados crípticamente al multiplexor 110, basándose en la información del indicador de codificación críptica del encabezado del paquete. Las funciones de los descodificadores crípticos 40 y 50 se pueden implementar en una sola tarjeta inteligente removible que sea compatible con el estándar NRSS. El planteamiento coloca todas las funciones relacionadas con seguridad en una unidad removible que puede ser fácilmente reemplazada si un proveedor de servicio decide cambiar las técnicas de codificación críptica, o permitir cambiar fácilmente el sistema de seguridad, por ejemplo, para desmezclar un servicio diferente. Las unidades 45 y 47 emplean filtros de detección de identificador de paquete, que" se acoplan con los identificadores de paquetes de los paquetes de entrada proporcionados por el multiplexor 37, con valores de identificador de paquete previamente cargados en los registradores de control adentro de las unidades 45 y 47 mediante el controlador 115. Los identi-ficadores de paquetes previamente cargados se utilizan en las unidades 47 y 45 para identificar los paquetes de datos que se van~a almacenar, y los paquetes de datos que se van a descodificar para utilizarse en la provisión de una imagen de video. Los identificadores de paquetes previamente cargados se almacenan en las tablas de consulta de las unidades 45 y 47. Las tablas de consulta de identificadores de paquetes se mapean en la memoria, en las tablas de claves de codificación críptica en las unidades 45 y 47, que asocian las claves de codificación críptica con cada identificador de paquete previamente cargado. El identificador de paquete mapeado en la memoria y las tablas de consulta de claves de codificación críptica permiten que las unidades 45 y 47 acoplen los paquetes codificados crípticamente que contengan un identificador de paquete previamente cargado, con las claves de codificación críptica asociadas que permitan su descodificación críptica. Los paquetes no codificados crípticamente no tienen claves de codificación críptica asociada. Las unidades 45 y 47 proporcionan tanto los paquetes identificados como sus claves de codificación críptica asociadas al descodificador críptico 50. La tabla de consulta de identificadores de paquetes de la unidad 45 también se mapea en la memoria en una tabla de destino, que acopla los paquetes que contengan identificadores de paquetes previamente cargados, con las localizaciones de la zona de memoria intermedia de destino correspondientes en la zona de memoria intermedia de paquetes 60. Las claves de codificación críptica y las direcciones de localización de zona de memoria intermedia de destino asociadas con los programas seleccionados por un --usuario para ver o almacenar, se cargan previamente en las unidades 45 y 47, junto con los identificadores de paquetes asignados por el controla-dor 115. Las claves de codificación críptica son generadas por el sistema de tarjeta inteligente 130 que cumple con ISO 7816-3, a partir de los códigos de codificación críptica extraídos desde la corriente de datos de entrada. La generación de las claves de codificación críptica está sujeta al derecho del cliente, determinado a partir de la información codificada en la corriente de datos de entrada y/o previamente almacenada en la tarjeta inteligente insertable misma (International Stan-dards Organization (Organización Internacional de Estándares) , Documento ISO 7816-3 de 1989, define las estructuras de interfase y de señales para un_sistema de tarjeta inteligente) .

Los paquetes proporcionados por las unidades 45 y 47 a la unidad 50, se codifican crípticamente utilizando una técnica de codificación críptica, tal como el Estándar de Codificación Críptica de Datos (DES), definido en las Publicaciones 46, 74, y 81 de la Federal Information Standards (FIPS) (Estándares Federales de Información) , proporcionadas por el National Technical Information Service, (Servicio Nacional de Información Técnica) , Departamento de Comercio. La unidad 50 descodifica crípticamente los paquetes codificados crípticamente, utilizando las claves de codificación críptica correspondientes proporcionadas por las unidades 45 y 47, mediante la aplicación de técnicas de descodificación críptica apropiadas para el algoritmo de codificación críptica seleccionado. Los paquetes descodificados crípticamente desde la unidad 50, y los paquetes no codificados crípticamente desde la unidad 45 que comprenden el programa para exhibirse, se proporcionan al descodificador 55."" Los paquetes descodificados crípticamente desde la unidad 50, y los paquetes no codificados crípticamente desde la unidad 47 que comprenden el programa para almacenarse, se proporcionan al multiplexor 110. La unidad 60 contiene cuatro zonas de memoria intermedia de paquetes accesibles mediante el controlador 115. Una de las zonas de memoria intermedia se asigna para contener los datos destinados para ser utilizados por el controlador 115, y las otras tres zonas de memoria intermedia se asignan para contener paquetes que están destinados para ser utilizados por los aparatos de aplicación 75, 80, y 85. El acceso a los paquetes almacenados en las cuatro zonas de memoria intermedia adentro de la unidad 60, tanto por _el controlador 115 como por la interfase de aplicación 70, es controlado por la unidad de control de zona de memoria intermedia 65. La unidad 45 proporciona un indicador de destino a la unidad 65 para cada paquete identificado por la unidad 45 para su descodificación. Los indicadores indican las localizaciones de destino de la unidad individual 60 para los paquetes identificados, y se almacenan mediante la unidad de control 65 en una tabla de memoria interna. La unidad de control 65 determina una serie de ""señaladores de lectura y escritura asociados con los paquetes almacenados en la zona de memoria intermedia 60, basándose en el principio de Primero en Entrar - Primero en Salir (FIFO) . Los señaladores de escritura, en conjunto con los indicadores de destino, permiten el almacenamiento en secµencia de un paquete identificado desde las unidades 45 ó 50, en la siguiente localización vacía dentro de la zona de memoria intermedia de destino apropiada en la unidad 60. Los señaladores de lectura permiten leer en secuencia los paquetes desde las zonas de memoria intermedia de destino de la unidad apropiada 60, mediante el controlador 115 y la interfase de aplicación 70. Los paquetes no codificados crípticamente y descodifica-dos crípticamente proporcionados por las unidades 45 y 50 al descodificador 55, contienen un encabezado de transporte, como se define por la sección 2.4.3.2 del estándar de sistemas MPEG. El descodificador 55 determina, a partir del encabezado de transporte, si los paquetes -no codificados crípticamente y descodificados crípticamente contienen un capo de adaptación (de_acuerdo con el estándar de sistemas MPEG) . El campo de adaptación contiene la información de tiempo, incluyendo, por ejemplo, Referencias del Reloj del Programa (PCRs), que permiten la sincronización y descodificación de los paquetes de contenido. Al detectar un paquete de información de tiempo, es decir, un paquete que contenga un campo de adaptación, el descodificador 55 señala al controlador 115, por medio de un mecanismo de interrupción, mediante el establecimiento de una interrupción del sistema, que se ha recibido el paquete. En adición, el descodificador 55 cambia el indicador de destino del "paquete de tiempo en la unidad 65, y proporciona el paquete a la unidad 60. Al cambiar el indicador de destino de la unidad 65, la unidad 65 desvía el paquete de información de tiempo proporcionado por el descodificador 55 hacia la localización de la zona de memoria intermedia de la unidad 60 asignada para contener datos para ser utilizados por el controlador 115, en lugar de una localización de zona de memoria intermedia de aplicación. Al recibir la interrupción del sistema establecida por el descodificador 55, el controlador 115 lee la información de tiempo y el valor PCR, y lo almacena en su memoria interna. Los valores PCR de los paquetes de información de tiempo sucesivos, son utilizados por el controlador 115 para ajustar el reloj maestro del sistema 25 (27 MHz) . La diferencia entre las estimaciones basadas en PCR y basadas en el reloj maestro del intervalo de tiempo entre la recepción de paquetes de tiempo sucesivos, generada por el controlador 115, se utiliza para ajustar el reloj maestro del sistema 25. El controlador 115 logra esto mediante la aplicación de la diferencia estimada de tiempo derivada, para ajustar el voltaje de control de entrada de un oscilador de voltaje controlado utilizado para generar el reloj maestro. El controlador 115 restablece la interrupción del sistema después de almacenar la información de tiempo en la memoria interna. Los paquetes recibidos por el descodificador 55 desde las unidades 45 y 50, que contienen el contenido del programa, incluyendo la información de_ audio, video, subtitulación, y otra información, se dirigen, mediante la unidad 65, desde el descodificador 55 hasta las zonas de memoria intermedia del dispositivo de aplicación designado en la zona de memoria intermedia del paquete 60. La unidad de control de aplicación 70 recupera en secuencia los datos de audio, video, subtitulación, y otros datos, a partir de las zonas de memoria interme-dia designadas, en la zona de memoria intermedia 60, y propor-ciona los datos a los aparatos de aplicación correspondientes 75," 80, y 85. Los aparatos de aplicación comprenden descodifi-cadores de audio y video 80 y 85, y el puerto de datos de alta velocidad 75. Por ejemplo, los datos en paquete correspondien-tes a una guía de programas compuesta generada por el controlador 115, como se describe anteriormente, se pueden transportar al descodificador de video 85, para formatearse en una señal de video adecuada para su despliegue visual en un monitor (no mostrado) conectado al descodificador de video 85. También, por ejemplo, el puerto de datos 75 se puede utilizar para proporcionar datos de alta velocidad, tales como programas de computación, por ejemplo, a una computadora. De una manera alternativa, el puerto 75 se puede utilizar para producir datos hacia un descodificador de HDTV, para exhibir las imágenes correspondientes a un programa seleccionado o una guía de programas, por ejemplo. Los paquetes que contienen la información PSI, son reconocidos por la unidad 45, como está destinada para la zona de memoria intermedia del controlador 115 en la unidad 60. Los paquetes PSI se dirigen hacia esta zona de memoria intermedia mediante la unidad 65, por medio de las unidades 45, 50, y 55, de una manera similar a la descrita para los paquetes que contienen el contenido del programa. El controlador 115 lee la PSI desde la unidad 60, y la almacena en la memoria interna. El controlador 115 también genera la PSI condensada (CPSI) a partir de la PSI almacenada, e incorpora la CPSI en una corriente de datos en paquetes adecuada para almacenarse en un medio de almacenamiento seleccionable. La identificación y dirección del paquete es gobernada por el controlador 115 en conjunto con la unidad 45 y el identificador de paquete de la unidad 47, las tablas de consulta de destino y clave de codificación críptica, y las funciones de la unidad de control 65 de la manera previamente descrita. En adición, el controlador 115 se acopla con una unidad de interfase de comunicación 116, que opera de una manera similar a la unidad de interfase 1113 de la Figura 1. Es decir, la unidad 116 proporciona la capacidad para cargar y descargar información hacia y desde Internet. La unidad de interfase de comunicación 116 incluye, por ejemplo, un modem para conectarse a uñ" proveedor de servicio Internet, por ejemplo, mediante una línea telefónica o mediante una línea de televisión por cable. La capacidad de comunicación permite al sistema mostrado en la Figura 2 proporcionar capacidad de correo electrónico y características relacionadas con Internet, tales como búsqueda web, en adición a recibir la programación de televisión. La Figura 3 es una implementación específica de un aparato electrónico generalmente mostrado en la Figura 2 , y descrito con detalle anteriormente. La Figura 3 representa una caja superior de receptor de satélite, diseñada y fabricada por Thomson Consumer Electronics, de Indianápolis , Indiana, EUA, para recibir servicio de satélite DirecTVMR proporcionado por Hughes Electronics . Como se muestra en la Figura 3, la caja superior tiene un sintonizador 301 que recibe y sintoniza las señales de radiofrecuencia de satélite aplicables en el rango de 950 a 1,450 Mhz desde una antena de satélite 317. Las señales analógicas sintonizadas se sacan hacia un módulo de enlace 302 para un procesamiento adicional. El módulo de enlace 302 es responsable del procesamiento adicional de las señales analógi-cas sintonizadas I_Salida y Q_Salida desde el sintonizador 301, incluyendo la filtración y acondicionamiento de las señales analógicas, y la conversión de las señales analógicas a una señal de salida digital, DATA. El módulo de enlace 302 se implementa como un circuito integrado (IC) . El circuito integrado del módulo de enlace es fabricado por SGS-Thomson Microelectronics de Grenoble, Francia, y tiene el número de parte ST 15339-610. La salida digital, DATA, desde el módulo de enlace 302, consiste en una corriente de datos en paquetes que cumple, reconocida y procesable mediante la unidad de transporte 303. La corriente de datos, como se describe con detalle en relación con-la Figura 2, incluye la información de datos de la guía de programas, y el contenido de datos de uno o más canales de programas del servicio de transmisión por satélite de DirecTVMR. — La función de la unidad de transporte 303 es igual que el sistema de transporte 25 mostrado en la Figura 2 y ya discutido. Como se describe anteriormente, la unidad de transporte 303 procesa la corriente de datos en paquetes de acuerdo con los Identificadores de Paquetes (PID) contenidos en la información del encabezado. Luego la corriente de datos procesada se formatea en paquetes de audio y video comprimidos compatibles con MPEG, y se acopla con un descodificador de MPEG 304-para un procesamiento adicional. La unidad de transporte 303 es controlada por un Microprocesador RISC Avanzado (ARM) 315, qué es un microprocesador basado en RISC. El procesador ARM 315 ejecuta el software de control que reside en la ROM 308, y componente del software puede ser, por ejemplo, un programa de control mostrado en la Figura 5 ó en la Figura 6, para el procesamiento de la información de la guía de programas aplicable, de acuerdo con -los aspectos de la presente invención, como se discutirán más adelante. La unidad de transporte 303 normalmente se implementa como un circuito integrado. Por ejemplo, una modalidad preferida de una unidad de transporte es un IC fabricado por SGS-Thomson Microelectronics, y tiene el número de Parte ST 15273-810 ó 15103-65C. Los paquetes de audio y video comprimidos compatibles con MPEG desde la unidad de transporte 303, se entregan a un descodificador de MPEG 304. El descodificador de MPEG descodi-fica la corriente de datos MPEG comprimida desde la unidad de transporte 303. Luego el descodificador 304 produce la corriente de audio aplicable, la cual se puede procesar adicionalmente mediante el convertidor de audio de digital a analógico (DAC) 305, para convertir los datos de audio digitales- a sonido analógico. El descodificador 304 también produce los ""datos de video digitales aplicables, que representan la información de pixeles de imágenes, hacia un codificador de NTSC 306. El codificador de NTSC 306 procesa entonces adicio-nalmente estos datos de video en una señal de video analógica compatible con NTSC, de tal manera que las imágenes de video se pueden exhibir en una pantalla de televisión NTSC regular. El descodificador de MPEG, como se describe anteriormente, se puede implementar como un circuito integrado. Una modalidad preferida de un descodificador MPEG es un circuito integrado fabricado por SGS-Thomson Microelectronics , que tiene el número de Parte ST Í3520. Los bloques funcionales pertinentes adicionales de la Figura 3 incluyen el modem 307 que corresponde a la unidad de interfase de comunicación 16 mostrado en la Figura 2 para el acceso a Internet, por ejemplo. El Módulo de Acceso Condicional -309, corresponde a la unidad de descodificación críptica NRSS 130 mostrado en la Figura 2, para proporcionar información de acceso condicional. El módulo de datos de banda amplia 310 corresponde al Puerto de Datos de alta velocidad 75 mostrado en la Figura 2, para proporcionar acceso de datos de alta velocidad, por ejemplo, a un descodificador de HDTV, o una computadora. Un modulo de teclado/Receptor Infrarrojo 312, corresponde a la interfase de la Unidad Remota 120 mostrado en la Figura 2, para recibir los comandos de control del usuario desde una unidad de control del usuario 314. El módulo de barra colectora Digital AV 313 corresponde al puerto de entrada/salida 100 mostrado en la Figura 2, para conectarse a un aparato externo, tal como una grabadora de cartucho de video o una reproductora de disco de video digital. Las Figuras 5 y 6 muestran el diagrama de flujo respectivo de dos programas de control de ejemplo que pueden ser ejecutados por la unidad de procesamiento central 1112 de la Figura 1, el Controlador 115 de la Figura 2, o el micropro-cesador ARM 315 de la Figura 3, para implementar las características de acuerdo con los aspectos de la presente invención. Una" persona experta en este campo reconocería fácilmente que los programas de control, al ser ejecutados por cualquiera de los sistemas descritos en las Figuras 1 a 3, proporcionarán las mismas características de conformidad con la presente invención. Por consiguiente, para evitar redundancia, los programas de control se describirán más adelante solamente con respecto a la implementación del hardware de ejemplo mostrado en la Figura 3. Cuando un usuario activa el sistema mostrado en la Figura 3, el sistema normalmente exhibirá primero una imagen de video de un programa previamente seleccionado por el usuario para ver. Luego el usuario puede oprimir, por ejemplo, un botón de "GUIA" (no mostrado) en una unidad de control del usuario 314, para exhibir una guía de programas electrónica.

En nuestra modalidad de ejemplo, al detectar esta solicitud del usuario, el microprocesador ARM 315 de la unidad de transporte 303 procesa la información de datos de la guía de programas obtenida de una corriente de datos proporcionada por un proveedor de información de" guía de programas, y formatea la información de datos de la guía en datos de pixeles de despliegue visual en pantalla correspondientes a una "guía de cuadrícula" completa, como se muestra en la Figura 4. Los datos de pixeles de despliegue visual en pantalla desde la unidad de transporte 303 se envían al descodificador de audio/video MPEG 304, para generar la imagen de la guía, como se describió anteriormente . La "guía de cuadrícula" 400 normalmente ocupa toda la pantalla de un despliegue visual. La guía de cuadrícula muestra un informa de programas en un formato de tiempo y canal, similar a una programación de televisión enlistada en un periódico. En particular, una dimensión (por ejemplo, la horizontal) de la guía, muestra la información de tiempo, mientras que la otra dimensión (por ejemplo, la vertical) de la guía muestra la información del canal. La información de tiempo se transmite al usuario al poner una línea de tiempo 401 sobre la porción superior de la guía, y se marca a intervalos de media hora. La información del canal se transmite al usuario mediante números de canal 410-416, y los nombres de las estaciones de los canales correspondientes 420-426. En adición, la guía de programas 400 contiene los iconos Internet 450 y Email 460. Al hacer click sobre estos iconos, un usuario puede navegar en Internet, y envía/recibir correo electrónico, respectivamente, a través de la unidad de interfa-se de comunicación 307. En adición, también se puede incorporar un icono de sitio web de Internet en una cuadrícula de una guía de programas. Por ejemplo, al hacer click sobre "ESPN.-com" dentro de la cuadrícula 470, el usuario se enlazará automáticamente con, por ejemplo, un sitio web ESPN. Como se muestra en el paso 505 de la Figura 5, un usuario puede solicitar la característica de selección alfabética de acuerdo con la presente invención, mediante la selección del icono 480 mostrado en la Figura 4, utilizando la unidad de control del usuario 314. En el paso 510, al detectar esta solicitud del usuario, el procesador ARM 315 creará una interfase del usuario de selección alfabética 700 como se muestra en la Figura 7. El procesador ARM 315 también pedirá una rutina de biblioteca, como se muestra en el paso 515. Esta rutina de biblioteca 515 asignará parte de la memoria 316 como "memoria de selección", para seleccionar la información de datos de la guía de programas ya descargada desde el proveedor de datos de la guía, y previamente almacenada en la memoria 316. En adición, después de asignar la memoria de selección, el procesador ARM 315 seleccionará previamente primero todos los programas contenidos en la información de datos de la guía de programas, basándose en el título de programa respectivo para cada programa, como se muestra en el paso 520. Para eliminar el efecto de artículos de oraciones esencialmente sin significado, tales como "un", "una", "el", etcétera, sobre la selección de los programas, el procesador ARM 315 primero reformateará los títulos de programas de tal manera que todos los artículos de las oraciones se muevan hasta el final de los títulos. El procesador 315 entonces seleccionará todos los títulos de programas reformateados en la información de la guía de programas actual, utilizando los primeros cuatro caracteres de los títulos reformateados . La selección pondrá todos los programas con los mismos cuatro caracteres en su título respectivo, en la misma "cubeta", y estas cubetas se alinean juntas en una lista en orden alfabético, tecleada por título de programa . La pantalla de interfase de selección alfabética 700 de la Figura 7, contiene un teclado "virtual" 705, que tiene un listado de caracteres alfabéticos y numéricos. Un campo de cordón de texto introducido por el usuario 710 se exhibe en la parte superior de la pantalla 700. El usuario puede utilizar los botones de navegación (no mostrados) de la unidad de control del usuario 314, para seleccionar un carácter alfabético o numérico en el teclado virtual 705. Cuando el usuario selecciona un carácter en el teclado, ese carácter aparece en la primera posición del campo del cordón de texto 710. Una vez que el usuario introduce un carácter, y aparece en el campo del cordón de texto 710, el procesador ARM 315 tratará de encontrar, a partir de la lista previamente selec-cionada descrita, un primer programa con el primer carácter de su título programa concordando con el primer carácter introducido", como se muestra en el paso 525. Un aspecto conveniente de la presente invención, es que, al tener ya previamente seleccionado los programas en bandejas, el procesador ARM 315 puede acercarse rápidamente al primer programa cotejado, simplemente localizando la bandeja correcta. Una vez que se encuentra la bandeja correcta, el procesador ARM 315 puede entonces seleccionar la bandeja correcta para obtener el programa específico al concordar el primer carácter del título con el primer carácter introducido, como se muestra en el paso 540. Por otra parte, si no se puede encontrar ningún programa que tenga un título que concuerde con el texto introducido, entonces el procesador ARM 315 seleccionará el programa en la posición inmediatamente siguiente, en donde se habría localiza-do el programa cotejado en la lista seleccionada alfabéticamente, como se muestra en el paso 525. En los pasos 530, 535, y 545, se establece un ciclo, de tal manera que el procesador ARM 315 puede identificar los siguientes varios programas que tengan títulos de programa que sigan alfabéticamente al primer programa seleccionado, hasta que la pantalla esté completa, o hasta que se alcance el final de la lista. El resultado es un despliegue visual de una lista de programas en orden alfabético por sus títulos de programa. Como un ejemplo, como se muestra en la Figura 7, cuando un usuario selecciona primer la letra "a", el despliegue visual muestra alfabéticamente los programas con los títulos que empiecen con la letra "a" como se ilustra por el listado de programas 720-724. — Al exhibir esta lista alfabética, el procesador ARM 315 esperará para ver si el usuario introducirá caracteres adicionales, como se muestra en el paso 550. Si se introduce una segunda letra, esta segunda letra será exhibida en la segunda posición en el campo del cordón de texto 710. Una vez que se selecciona esta letra, el procesador ARM 315 hará que la pantalla exhiba alfabéticamente los programas que empiecen con las primeras dos letras seleccionadas por el usuario. Por ejemplo como se muestra en la Figura 8, la pantalla ahora exhibirá una lista alfabéticamente ordenada que tenga los programas 820-824, con los programas que tengan los caracteres "au" en_su título respectivo en la parte superior de la lista. Otro programa de control de ejemplo de la presente invención se muestra en la Figura 6. La única diferencia entre el diagrama de flujo mostrado en la Figura 6 y en la Figura 5, es la inclusión en la Figura 6 de la capacidad para permitir a un -usuario especificar cuál- campo descriptivo de programa seleccionar cuando el usuario introduce un cordón de texto como se muestra en el paso 612. Como se describió anteriormente, la información de la guía de programas puede incluir diferentes campos descriptivos de -programas. Un campo descriptivo, por ejemplo, puede relacionarse con el título del programa, las estrellas, el director, la evaluación parental, o un corto resumen del contenido de un programa, etcétera. Los presentes inventores reconocen que es conveniente poder dejar que un usuario seleccione cuál campo descriptivo se va a utilizar para seleccionar la información de la guía de programas. Como se muestra en la Figura 9, se exhibe una pantalla de -interfase del usuario que implementa las características proporcionadas por el programa de control de la Figura 6. La porción superior de la pantalla de interfase muestra ejemplos de algunos posibles campos descriptivos de programas 901-905 que puede ser parte de una descripción de programa contenida en la información de la guía de programas. El usuario puede seleccionar uno de los campos 901-905, mediante la utilización de las teclas de navegación en el control del usuario 314 de la Figura 3. Como se muestra en la Figura 9, por ejemplo, el campo "estrella" se ha seleccionado, y por lo tanto, se ha realzado. Luego el procesador ARM 315 utilizará este campo como la clave para seleccionar los programas en la información de la guía de programas. Si entonces el usuario introduce un carácter "h", por ejemplo, como se muestra en la Figura 9, aparecerá una lista alfabética de programas, alfabetizados de acuerdo con el nombre de la estrella para los programas. En este caso, primero se enlistan los programas que tengan como estrella a Harrison Ford, seguidos por los programas que tengan como estrella a Tom Hanks, en orden alfabético, de acuerdo con el campo de "estrella" seleccionado. Esta capacidad de permitir a un usuario seleccionar cuál campo descriptivo para seleccionar- los programas, proporciona al usuario una capacidad adicional para hacer a la medida el listado de programas del usuario . Se debe entender que las modalidades y variaciones mostradas y descritas en la presente son para ilustraciones solamente, y que los expertos en la materia pueden implementar diferentes modificaciones sin apartarse del alcance y espíritu de la invención.

Claims (13)

REIVINDICACIONES

1. Un aparato en donde se procesa la información de la guía de canales que contiene una descripción de programas respectiva para los programas, con el fin de formar una guía de canales, el cual comprende: un elemento de control para exhibir concurrentemente una lista de campos descriptivos de programas, y una entrada para introducir un cordón de texto; un elemento de control del usuario para permitir a un usuario seleccionar un campo descriptivo de programas, a partir de la lista de campos descriptivos de programas, y para introducir un cordón de texto que tenga uno o más caracteres seleccionables por el usuario en la entrada; siendo el elemento de control para realizar una selección alfabética de los programas, basándose en el cordón de texto introducido y en el_ campo descriptivo del programa seleccionado, y para localizar un primer programa con la descripción de programa respectiva en el campo de descripción de programa seleccionado que concuerde con el cordón de texto introducido .

2. El aparato de la reivindicación 1, en donde el elemento de control hace además que se exhiban los programas alfabéticamente seleccionados, empezando con el primer progra-ma.

3. El aparato de la reivindicación 1, en donde el campo descriptivo del programa puede relacionarse con el título, la estrella, el director, o el contexto de los progra-mas .

4. El aparato de la reivindicación 1, en donde el elemento de control realiza la selección alfabética de los programas, moviendo primero cualesquiera artículos de la oración de la descripción del programa respectivo, hasta el final de la descripción del programa respectivo.

5. El aparato de la reivindicación 1, en donde, si el elemento de control fracasa para localizar el primer programa que tenga una descripción de programa que concuerde con el cordón de texto introducido, se seleccione en su lugar el siguiente programa en la lista seleccionada alfabéticamente inmediatamente siguiente a la posición en donde se habría localizado el primer programa_.

6. Un método para procesar la información de canales que contiene una descripción de programas respectivos para los programas, el cual comprende los pasos de: exhibir concurrentemente una lista de campos descriptivos de programas, y una entrada para introducir un cordón de texto; seleccionar un campo descriptivo del programa a partir de la lista de campos descriptivos de programas, e introducir un cordón de texto que tenga uno o más caracteres seleccionables por el usuario en la entrada; realizar una selección alfabética de los programas, basándose en el cordón de texto introducido y en el campo descriptivo del programa seleccionado; y localizar un primer programa con la descripción del programa respectivo en el campo de descripción del programa seleccionado que concuerde con el cordón de texto introducido.

7. El método de la reivindicación 6, el cual comprende el paso de exhibir la lista seleccionada alfabéticamente de programas, empezando con el primer programa.

8. El método de la reivindicación 6, en donde el campo descriptivo de programas puede relacionarse con el título, la estrella, la evaluación, el director, o el contenido de los programas .

9. El método de la reivindicación 6, en donde el paso de realizar, comprende además el paso de mover primero cualesquiera artículos de la oración de la descripción del programa respectivo, hasta el final de la descripción del programa respectivo.

10. El método de la reivindicación 6, en donde, si el paso de localizar no puede localizar el primer programa que concuerde con el cordón de texto introducido, se selecciona en su lugar el siguiente programa en la lista seleccionada alfabéticamente inmediatamente siguiente a la posición en donde se habría localizado el primero programa.

11. El método de la reivindicación 6, el cual comprende además el paso de, si se selecciona otro campo descriptivo de programa a partir de la lista de los campos descriptivos de programas", realizar una selección alfabética de los programas, basándose en el cordón de texto introducido, y en el otro campo descriptivo del programa seleccionado.

12. Un aparato en donde se procesa la información de la guía de canales que contiene una descripción de programas respectiva para los programas, con el fin de formar una guía de canales, el cual comprende: un controlador para exhibir concurrentemente una lista de campos descriptivos de programas, y una entrada para introducir un cordón de texto; un dispositivo de introducción por parte del usuario para permitir a un_ usuario seleccionar un campo descriptivo de programas, a partir de la lista de campos descriptivos de programas, y para introducir un cordón de texto que tenga uno o más caracteres seleccionables por el usuario en la entrada; el controlador, en respuesta al dispositivo de introducción por parte del usuario selecciona alfabéticamente los programas, basándose en el cordón de texto introducido y en el Campo descriptivo del programa seleccionado, y para locali-zar un primer programa con la descripción de programa respectiva en el campo de descripción de programa seleccionado que concuerde con el cordón de texto introducido .

13. El aparato de la reivindicación 12 en donde el controlador además hace que_ los programas alfabéticamente seleccionados sean exhibidos, empezando con el primer programa, de una manera concurrente con la lista de campos descriptivos de programas .