MXPA97008957A - Banda transportadora - Google Patents

Abstract

La presente invención se refiere a una banda transportadora caracterizada porque comprende:una pluralidad de vástagos espaciados longitudinalmente y que se extiende lateralmente, cada uno de los vástagos tiene primeras y segundas porciones extremas espaciadas lateralmente;una pluralidad de módulos de transportador abiertos, interajustados, cada uno de los módulos incluye una pluralidad de extremos de mecanismo articulados que se extienden hacia delante y hacia atrás formados integralmente, que alternan lateralmente a través del módulo, cada uno de los extremos del mecanismo articulado que se extiende hacia delante y hacia atrás se provee con orificios pasantes situados entre las superficie superior e inferior de los mismos, cada uno de la pluralidad de vástagos que se extiende a través de los orificios pasantes se proveen en los extremos del mecanismo articulado que se extiende hacia delante de uno de los respectivos de los módulos y los orificios pasantes provistos en los extremos del mecanismo articulado que se extiende hacia atrás de un módulo adyacente de los módulos que se interajustan con uno de los módulos;medios de separación para mantener un espacio entre una porción de superficie lateral de una pared frontal correspondiente de cada uno de los extremos del mecanismo articulado que se extiende hacia delante y un respectivo de la pluralidad de vástagos.

Description

BANDA TRANSPORTADORA Antecedentes de la invención Campo de la invención La presente invención se relaciona con la técnica de los transportadores y más en particular con una banda transportadora que incorpora módulos de transportador abiertos los cuales se construyen de una manera la cuál mejora la capacidad de limpieza de los mismos.

Discusión de la técnica previa Las bandas transportadoras construidas de varias maneras son conocidas en la técnica. Muchas de éstas bandas transportadoras se forman mediante la interconexión de módulos de transportador simétricos por medio de una pluralidad de vastagos espaciados longitudinalmente los cuáles se extienden a través de porciones respectivas de los módulos. Los vastagos se interconectan en sus extremos respectivos mediante mecanismos articulados ó conexiones articuladas los cuáles cooperan con una ó más unidades de accionamiento para hacer mover la banda transportadora a lo largo de una trayectoria deseada. Cuando tales bandas transportadoras se utilizan en ambientes particulares, tales como la transportación de artículos alimenticios para consumo humano u otras aplicaciones que requieren condiciones de operación higiénicas, las bandas transportadoras deben ser limpiadas e inspeccionadas regularmente en cuanto a su limpieza. En muchas industrias, las regulaciones REF : 26107 gubernamentales requieren la inspección periódica de la limpieza del transportador. Cuándo se utilizan en tales ambientes, es común incorporar una unidad de lavado para la banda transportadora a lo largo de la trayectoria de transportación, en general en una zona inmediatamente adyacente a una estación de trabajo en donde los ítems se colocan ya sea inicialmente sobre el transportador ó se retiran del mismo. A manera de ejemplo, la figura 1 ¡lustra un compartimiento 5 de enfriador cerrado típico utilizado para refrigerar varios artículos alimenticios colocados sobre una banda 8 transportadora. Con el fin de maximizar la capacidad de almacenamiento, tales compartimientos 5 se I O construyen en general para permitir el movimiento de la banda 8 transportadora en una dirección lineal, también como tomar una trayectoria en espiral helicoidal, tal como se indica en general en 10, en donde las capas sucesivas de la banda 8 transportadora, se arreglan una encima de la otra. Después de que la banda 8 transportadora sale del compartimiento 5 e invierte su dirección para entrar otra vez al compartimiento 5, la banda 8 transportadora procede ó avanza a través de una unidad de lavado indicada en general en 15. La unidad de lavado 15 puede rociar agua u otras soluciones de limpieza ya sea sobre uno u otro u ambos lados de la banda 8 transportadora. Dependiendo de la construcción particular de la banda transportadora, la efectividad de esta operación de limpieza puede variar. Claramente, una banda transportadora formada de unidades modulares abiertas las cuales permitirán al fluido de higiene fluir a través del mismo el cuál ayude al proceso de limpieza, sin embargo, hay varias juntas, pliegues difíciles de limpiar y otras áreas que atrapan desechos asociadas con las bandas transportadoras conocidas los cuales conducen a condiciones no higiénicas . Además, en el material real utilizado en la construcción de la banda transportadora y la manera en la cual se montan de acuerdo con la técnica previa conocida frecuentemente dan como resultado residuos de desgaste. La creación de residuos de desgaste puede ser un problema extremadamente serio si, por ejemplo se utiliza un arreglo de transportador abierto con una unidad de procesamiento de alimentos en espiral de tal manera que cualquier residuo de una capa de la banda transportadora superior puede caer sobre los artículos alimenticios ó los semejantes situados en una capa de la banda transportadora inferior. Este puede ser un problema particular cuando las bandas transportadoras se forman completamente de metal con espacios limitados entre las partes relativamente móviles. Un área de atrapamiento de residuos principal, asociada con las bandas transportadoras conocidas que incorpora módulos de transportador abiertos interconectados mediante vastagos espaciados longitudinalmente de la manera descrita anteriormente, es la zona de contacto entre los vastagos y las paredes frontales de los extremos de los mecanismos articulados que se extienden hacia adelante de los módulos del transportador. En los arreglos de banda transportadora de la técnica previa conocidos, los vastagos tienen un contacto lineal a través de toda la superficie interna de los extremos de los mecanismos articulados que se extienden hacia adelante y hacia atrás, de tal manera que la fuerza transmitida por medio de las unidades de accionamiento a los vastagos se transmiten a los módulos. Esto mantiene a las áreas de contacto de la superficie del vastago y del módulo estrechamente juntas, provoca residuos de desgaste friccional cuando se hace el cambio vertical de las poleas de dirección. Este contacto hermético impide la separación efectiva de cualquier residuo de desgaste y partículas de alimento debido a que el acoplamiento del vastago y el módulo bloquea un lado del montaje al rociado de lavado del otro lado. Estas áreas de contacto superficial representan un amplio porcentaje del área superficial total de los módulos y por consiguiente la incapacidad de limpiar éstas áreas puede dar como resultado condiciones de operación menos que deseables desde un punto de vista de higiene/limpieza. Otro problema asociado con las bandas transportadoras conocidas que están adaptadas para conformarse a trayectorias en espiral mediante el aplastamiento de los módulos del transportador progresivamente hacia una zona radial interna es que, puesto que los mecanismos articulados ó módulos de accionamiento radíales externos están plenamente extendidos con tensión aplicada a los mismos y los mecanismos articulados ó módulos de accionamiento radial internos se aplastan y no llevan tensión, si la rotación relativa entre los enlaces ó mecanismos articulados ó módulos de accionamiento portados por cualquier vastago dado se permite, se puede presentar el alabeo de los módulos del transportador. Si tal alabeo se presenta en ciertos ambientes tales como una unidad de congelación en espiral, los artículos colocados sobre la banda transportadora pueden tomar una forma no deseada y pueden crear problemas en el empaque de los ítems. En muchas bandas transportadoras conocidas que util¡2-an mecanismos articulados de accionamiento de metal, se forman cabezas en el extremo de los vastagos y éstas cabezas se sueldan a los mecanismos articulados de accionamiento. Desafortunadamente, debido a la carga de fatiga, éstas soldaduras frecuentemente se rompen, lo cual da surgimiento a los problemas resumidos anteriormente, también como costos de reparación y tiempo inactivo ¡ndeseado de la unidad de transportación. Además, esas cabezas frecuentemente contienen rebabas ó los semejantes las cuáles pueden dañar las superficies de los tambores de acoplamiento friccional utilizados comúnmente en el lado radial interno de tales bandas transportadoras en las unidades de enfriamiento en espiral. Por consiguiente, existe una necesidad en la técnica por una banda transportadora que pueda ser utilizada en trayectorias de transportación lineales y curvas la cual se construya para mejorar la capacidad de limpieza del montaje del transportador, también como para minimizar las deficiencias higiénicas y operacionales en los arreglos de banda transportadora conocidos.

Breve descripción de la invención La presente invención consiste de una banda transportadora, particularmente apropiada para la industria de procesamiento de alimentos, que incluye vastagos que se extienden transversalmente unidos a una serie de unidades de soporte del producto modulares de ajuste holgado. Las unidades de módulo incluyen extremos de mecanismos articulados que se extienden hacia adelante y hacia atrás de tal manera que los módulos sucesivos se interajustan entre sí. Cada uno de los extremos de los mecanismos articulados que se extienden hacia adelante y hacia atrás se proveen con aberturas longitudinales ranuradas a través de las cuales se extienden los vastagos transversales. La distancia entre una porción de pared frontal del extremo del mecanismo articulado que se extiende hacia adelante y una porción de pared posterior del extremo del mecanismo articulado que se extiende hacia atrás de las ranuras en cualquier sección modular dada es más largo que el espaciamiento longitudinal fijo recorrido por los vastagos transversales adyacentes, para permitir algún movimiento longitudinal relativo entre los módulos del transportador y los vastagos. Además, por lo menos uno de los módulos y los vastagos se proveen con elementos de separación los cuales definen el área de contacto entre los módulos y los vastagos, para limitar ésta área de contacto. Esta área de contacto limitada crea aberturas más grandes entre los módulos del transportador y los vastagos en comparación con la técnica previa conocida, de tal manera que cuando la banda transportadora se hace pasar a través de una unidad de lavado, el fluido de lavado puede alcanzar efectivamente todas las superficies. Además, puesto que se permite que los módulos del transportador se desplacen longitudinalmente en relación a los vastagos, esto mejora adicionalmente la eliminación de las zonas que atrapan residuos de tal manera que se obtiene un arreglo de banda transportadora altamente higiénica. La banda transportadora de la presente invención también incorpora un arreglo de interconexión único entre los vastagos transversales y los mecanismos articulados de accionamiento asociados con los mismos, de tal manera que los vastagos y los mecanismos articulados de accionamiento están impedidos de girar uno en relación al otro, pero sin la necesidad de soldar estas piezas conjuntamente. En una modalidad preferida, elementos de tapa se aseguran de manera fija sobre el extremo de los vastagos transversales. Los elementos de tapa incorporan proyecciones las cuales se extienden dentro de las áreas ampliadas de las aberturas a través de las cuales los vastagos transversales se extienden en los mecanismos articulados del borde. Se ha encontrado que éstos elementos de tapa proporcionan una superficie más grande y formada de manera más adecuada para uso en combinación con unidades de accionamiento del borde interno fricciónales utilizadas para impartir accionamiento a la banda transportadora a través de una vuelta e impiden además de manera efectiva la rotación relativa entre los vastagos transversales y los mecanismos articulados del borde, de tal manera que, cuándo se utilizan en combinación con una banda transportadora que recorre trayectorias arqueadas, las porciones radiales internas de la banda están impedidas de ondularse ó alabearse. Características y ventajas adicionales del montaje de banda transportadora de la presente invención se harán más fácilmente evidentes a partir de la siguiente descripción detallada de las modalidades preferidas de la misma, cuando se tome en combinación con los dibujos, en dónde los números de referencia semejantes se refieren a partes correspondientes de las varias vistas presentadas.

Breve descripción de los dibujos La figura 1 es una vista en sección parcial de una unidad de enfriamiento de alimentos en espiral, construida de una manera conocida en la técnica. La figura 2 es una vista en planta superior de una sección de la banda transportadora en la presente invención.

La figura 3 es una vista en planta inferior de una sección de la banda transportadora de la presente invención. La figura 4 es una vista en perspectiva de una sección de un módulo de transportación incorporado en la banda transportadora de la presente invención, con porciones de la misma en corte por claridad. La figura 5 es una vista lateral de uno de los módulos de transportador incorporados en la banda transportadora de la presente invención. La figura 6 es una vista en planta superior de un mecanismo articulado del borde provisto sobre la banda transportadora de la presente invención. La figura 7 es una vista lateral del mecanismo articulado del borde de la figura 6. La figura 8 es una vista lateral de una tapa del extremo utilizada de acuerdo con la presente invención. La figura 9 es un vista lateral de la tapa extrema de la figura 8 en una posición girada. La figura 10 es una vista inferior de la tapa extrema de la figura 8. La figura 11 es una vista en planta superior de una porción de la banda transportadora de la presente invención, posicionada en un modo de recorrido lineal. La figura 12 es una vista en planta superior de una porción de la banda transportadora de la presente invención, posicionada al tomar una trayectoria de recorrido arqueada.

La figura 13 es una vista en planta superior de una porción de un módulo de transportador construido de acuerdo con una segunda modalidad de la presente invención. La figura 14 es una vista en planta parcial de una sección de un 5 módulo de transportador y un vastago transversal construidos de acuerdo con una modalidad adicional de la banda transportadora de la presente invención. La figura 15 es una vista en planta superior del vastago transversal ilustrado en la figura 14. La figura 16a es una vista en sección transversal del vastago i o transversal de la figura 15. La figura 16b es una vista en sección transversal de una unidad de vastago transversal construido de acuerdo con otra modalidad de la presente invención. La figura 16c es una vista en sección transversal de un vastago 15 transversal construido de acuerdo con una cuarta modalidad de la invención. La figura 17a es una vista en planta de una sección de un vastago transversal construido de acuerdo con una quinta modalidad de la invención. La figura 17b es una vista en planta de una sección de un vastago transversal construido de acuerdo con una sexta modalidad de la invención. 0 La figura 17c es una vista en planta de una sección de un vastago transversal construido de acuerdo con una sexta modalidad de la invención.

Descripción detallada de las modalidades preferidas Con referencia inicial a las figuras 2 y 3, se muestra una sección de la banda transportadora 20 de la presente invención. La banda 20 transportadora incluye una pluralidad de unidades que soportan artículos, modulares, con unidades modulares 23-25 que se ilustran en éstas figuras. Cada unidad modular 23-25 se forma en general de una pluralidad de extremos 27 de mecanismos de articulación que se extienden hacia adelante, espaciados lateralmente, que se unen a una pluralidad de extremos 30 de mecanismos articulados que se extienden hacia atrás, espaciados lateralmente. Como se muestra claramente en estas figuras, las unidades modulares 23-25 se interajustan con los extremos 30 de mecanismos articulados que se extienden hacia atrás, que se proyectan entre los extremos 27 de mecanismo articulado que se extienden hacia adelante, de tal manera que los extremos 27 del mecanismo articulado que se extienden hacia adelante y los extremos 30 del mecanismo articulado que se extienden hacia atrás alternan lateralmente a través de las unidades modulares 23-25. Las características estructurales específicas de cada unidad modular 23-25 será discutida más plenamente a continuación con referencia particular a las figuras 4 y 5. Como también se muestra en las figuras 2 y 3, la banda 20 transportadora incluye una pluralidad de vastagos 36-38 espaciados longitudinalmente y que se extienden lateralmente, cada uno de los cuales se unen a los extremos 27 del mecanismo articulado que se extiende hacia adelante de una unidad modular y los extremos 30 del mecanismo de enlace ó de articulación que se extiende hacia atrás sobre una unidad modular adyacente. Esta interconexión entre los vastagos 36-38 y las unidades de modulares 23-25 también será descrita mas plenamente a continuación. Cada vastago 36-38 tiene porciones extremas opuestas 41 y 42 las cuales se extienden a través de los mecanismos articulados 45 de accionamiento. Cada mecanismo articulado 45 de accionamiento se asegura a una respectiva porción extrema 41 ,42 de una manera la cuál impide la rotación relativa entre los mismos mediante los elementos de tapa 47. La estructura de los mecanismos articulados de accionamiento 45 y los elementos de tapa 45, también como la manera en la cuál se interconectan, será descrita más plenamente a continuación en la presente. Ahora se hará referencia específica a las figuras 2-5 al describir la estructura de cada unidad modular 23-25 como se ilustra en la unidad preferida ilustrada en éstas figuras. De acuerdo con esta modalidad preferida, cada unida modular 23-25 constituyen un elemento de plástico moldeado integralmente con una secuencia repetitiva de extremos 27,30 de mecanismo articulado que se extiende hacia adelante y hacia atrás. Una de tales secuencias de los extremos de los mecanismos articulados para la unidad modular 23, como se ilustra en la figura 4, será ahora descrita en detalle y se entenderá que las secciones restantes de las unidades modulares 23-25 se construyen de manera similar. Cada unidad modular define una superficie superior 53 y una superficie inferior 55. La superficie superior 53 está adaptada en particular para soportar ó sostener artículos alimenticios y los semejantes que se transportan por medio de la banda transportadora 20. El extremo 27 del mecanismo articulado que se extiende hacia adelante está constituido mediante una pared 58 frontal que se extiende lateralmente y una pieza transversal 60 espaciada longitudinalmente, las cuales se ¡nterconectan mediante los elementos laterales 63 y 64 que definen la superficie superior, que se extienden longitudinalmente y espaciados lateralmente, también como un elemento 66 que define la superficie inferior, central. El extremo 30 del mecanismo articulado que se extiende hacia atrás está constituido por una pared posterior 69 y una pieza transversal 72, las cuales se interconectan mediante paredes laterales 74 y 75. Las paredes laterales 74 y 75 se forman de preferencia con ranuras que se extienden longitudinalmente 76 y 77, respectivamente, a través de la cuales un vastago asociado 36-38 se extiende. El extremo 27 del mecanismo articulado que se extiende hacia adelante y el extremo 30 del mecanismo articulado que se extiende hacia atrás se interconectan en una zona de unión ó articulación 80. Como debe ser claramente evidente de éstas figuras, los elementos laterales 63 y 64 que definen la superficie superior espaciada del extremo 27 del mecanismo articulado que se extiende hacia adelante están espaciadas verticalmente del elemento 66 que define la superficie inferior central para definir una ranura 82 entre los mismos a través de la cuál se puede extender un vastago asociado de los vastagos 36-38. Como se enfatizará a continuación, la distancia entre una pared frontal más delantera de la ranura 82 y las paredes mas posteriores de las ranuras 76 y 77 es mayor que la distancia recorrida por cualquier par adyacente de vastagos 36-38, de tal manera que se permite que cada unidad modular 23-25 se desplace longitudinalmente en relación a los vastagos 36-38 por un grado limitado. Como se muestra en estas figuras, un separador 84 en forma de una proyección, se extiende desde una porción 86 de superficie lateral interna de la pared frontal 58. En la modalidad preferida mostrada, el separador 84 está alineado con el elemento 66 que define la superficie inferior, central. Con ésta construcción, como es claramente evidente de la vista de la figura 2, se impide que cada vastago 36-38 se acople con una mayor parte del área superficial de la porción 86 de superficie lateral interna, pero en lugar de esto solamente se une contra los separadores 84. Por consiguiente se crean espacios (no mostrados) entre la porción 86 de superficie lateral interna de una pared frontal 58 correspondiente de cada extremo 27 del mecanismo articulado que se extiende hacia adelante y un respectivo de los vastagos 36-38. Como se enfatizará más plenamente a continuación, la presencia de los separadores 84 y la capacidad de las unidades modulares 23-25 a desplazarse longitudinalmente en relación a los vastagos 36-38 mejora extensamente la capacidad de lavado de la banda transportadora 20, de tal manera que se pueden mantener las condiciones de higiene más altas. En este punto, también se debe entender que otras estructuras que llevan a cabo la función de separadores 84 se podrían proveer sin desviarse del espíritu de la invención. Por ejemplo, cada extremo 27 del mecanismo articulado que se extiende hacia adelante se podría proveer con un par de separadores espaciados ubicados debajo de los elemento laterales 63 y 64 que definen la superficie superior espaciados, respectivamente los cuales también funcionarían para mantener un espacio entre un área superficial sustancial de la porción de superficie lateral interna 86 de la pared frontal 58 y un vastago respectivo 36-38. La presencia de un solo separador 84 ubicado centralmente, es preferido, puesto que esto minimiza el área superficial de contacto. Como se indica anteriormente, esta área de contacto es un depósito para residuos que pueden ser atrapados entre el vastago y la pared frontal. Al minimizar esta área de contacto, también como al permitir que las unidades modulares 23-25 se desplacen en relación a los vastagos 36-38, se elimina esencialmente las zonas de atrapamiento de residuos. Otra vez, estos aspectos de la invención serán enfatizados mas plenamente a continuación. Ahora se hará referencia a las figuras 6 y 7 al describir una construcción preferida de cada mecanismo articulado 45 de accionamiento incorporado en la banda transportadora 20 de la presente invención. Cada mecanismo articulado 45 de accionamiento incluye una porción lateral externa 93 y un porción lateral interna 95 las cuales se interconectan mediante una porción 97 de conexión superior. La porción lateral externa 93 y la porción lateral interna 95 se proveen con un par de ranuras opuestas 99,100. La porción lateral interna 95 también se provee con una abertura 102 y la porción lateral externa 93 se provee con una abertura ampliada 104. La abertura ampliada 104 está alineada con la abertura 102 y termina en una porción delantera de la misma en una pared extrema cuadrada 106. En la modalidad preferida mostrada, la porción lateral externa 93 y la porción lateral interna 95 están constituidas realmente mediante una sección 110 que se extiende longitudinalmente dentro de la cual se provee una de las aberturas correspondientes 102 y 104, una sección ensanchada hacia adentro 113 y una sección 116 que se extiende longitudinalmente posterior, la cual conduce a la porción 97 de conexión superior. Esta construcción de los mecanismos articulados de accionamiento 45 es preferida puesto que permite que los mecanismos articulados de accionamiento sucesivos se aplasten entre sí, de tal manera que la banda transportadora 20 puede adaptarse a un giro como se discutirá más plenamente a continuación. Ahora se hará referencia a las figuras 8-10 al describir una modalidad preferida para los elementos de tapa 47. Cada elemento de tapa 47 incluye una cabeza 120 que tiene una porción anular 121 ligeramente curva. La cabeza 120 se forma con un orificio u horadación central 122 la cuál está adaptada para recibir una porción extrema correspondiente 41 ,42 de uno de los vastagos 36-38. Realmente, cada elemento de etapa 47 se puede asegurar de manera fija a un vastago respectivo 36-38 mediante cualquier tipo de arreglo de sujeción conocido en la técnica, tal como soldadura ó por medio del uso de adhesivos. Cada elemento de etapa 47 también se provee con un reborde dependiente 124. En la modalidad preferida, el reborde dependiente 124 se extiende desde la superficie circunferencial externa de la cabeza 120 al orificio 122 con el fin de que el reborde dependiente 124 se dimensione suficientemente para impedir la ruptura aún bajo carga de fatiga severa. Por consiguiente el reborde 124 dependiente incluye una sección central arqueada 127 provista en el orificio central 122 y luego se puede ensanchar hacia afuera a la superficie circunferencial externa de la cabeza 120 como se muestra en la figura 10 ó el reborde puede simplemente extenderse directamente desde la horadación u orificio central 122 a la superficie externa de la cabeza 120. Ahora se a hará referencia a los dibujos, en particular las figuras 11 y 12, al discutir las varias configuraciones que la banda transportadora 20 puede tomar durante la operación de la misma, dada la construcción preferida como se discute anteriormente. La figura 11 ilustra el posiciopamiento relativo entre las varias unidades modulares 23-25, los vastagos 36-38 y los mecanismos articulados de accionamiento 45, cuando la banda transportadora 20 se mueve a lo largo de una trayectoria recta. Como se ilustra claramente, cada vastago 36-38 solamente se acopla con los separadores 84 de los extremos 27 del mecanismo articulado que se extiende hacia adelante al pasar a través de las ranuras 82. Cada vastago 36-38 pasa realmente a través de una línea de extremos 27 del mecanismo articulado que se extiende hacia adelante también como una línea de extremos 30 del mecanismo articulado que se extiende hacia atrás y más en particular a través de las ranuras 76,77 y 82. Luego cada vastago 36-38 se extiende a través de la abertura 102 en un mecanismo de articulación 45 de accionamiento respectivo, las ranuras 99 y 100 en otro mecanismo articulado 45 de accionamiento y finalmente a través de la abertura 104 en el mecanismo articulado de accionamiento mencionado primero. Un elemento de etapa 47 se provee en cada extremo de los vastagos respectivos 36-38, el extremo de los vastagos se fija dentro de un orificio respectivo 122 de un elemento 47 de tapa dado. Además, el reborde dependiente 124 se proyecta dentro de la abertura ampliada 104 con el fin de impedir la rotación relativa entre cada mecanismo articulado de accionamiento 45 y su vastago respectivo 36-38. El mecanismo articulado de accionamiento sobre el otro extremo de cada vastago 36-38 se asegura asimismo contra la rotación relativa, de tal manera que el par de mecanismos articulados de accionamiento 45 asegurados a cualquier vastago dado 36-38 puede girar solamente al unísono. Esto es extremadamente importante con el fin de impedir el potencial de ondulación de la banda transportadora 20 a medida que la banda transportadora 20 recorre una trayectoria arqueada. Cuándo recorre una trayectoria arqueada, se permite que la banda transportadora 20 se aplaste, de tal manera que asume la posición mostrada en general en la figura 12. En esta figura, el extremo lateral izquierdo de la banda transportadora 20 está plenamente aplastado y el lado derecho está plenamente extendido. En este punto, se debe entender que la banda transportadora 20 es impulsada, en la modalidad preferida, por medio de ruedas dentadas de accionamiento ( no mostrada ) las cuales se acoplan directamente con los vastagos 36-38 mediante dientes de rueda dentada que se proyectan a través de las aberturas en los mecanismos articulados 45 de accionamiento. Cuando la banda transportadora 20 se impulsa en una trayectoria lineal de tal manera que asume la posición mostrada en la figura 11 , los mecanismos articulados de accionamiento 45 sobre ambos lados de la banda transportadora 20 llevan a sí toda la tensión de la banda. Por supuesto, se debe reconocer que otros mecanismos articulados de accionamiento se pueden proveer intermedios al extremo de los v stagos 36-38 y además múltiples módulos espaciados lateralmente se podrían proveer en vastagos comunes. Sin embargo, cuando la banda transportadora 20 se utiliza en un transportador helicoidalmente en espiral, por ejemplo y recorre una trayectoria arqueada asume la posición mostrada en la figura 11 y solamente los mecanismos de articulación 45 de accionamiento en el lado derecho de ésta figura llevan continuamente tensión de una rueda dentada de accionamiento, en tanto que los elementos de tapa 47 en el lado izquierdo son impulsados mediante un acoplamiento friccional con un tambor de accionamiento giratorio interno ( no mostrado ). Tales tipos de arreglos de rueda dentada/tambor de accionamiento son conocidos ampliamente en la técnica, no forman parte de la presente invención y por consiguiente no han sido ilustrados. Sin embargo, se debe notar que la construcción particular de la banda transportadora 20 impide de manera ventajosa el alabeo u ondulación indeseable de la banda transportadora 20 cuando recorre una trayectoria arqueada como se ¡lustra en la figura 12. Puesto que solamente los mecanismos articulados 45 de accionamiento del lado derecho se encuentran en tensión en contraposición a los mecanismos articulados de accionamiento 45 mostrados en i o el lado izquierdo de esta figura, si se permitiera la rotación relativa entre los mecanismos articulados de accionamiento 45 izquierdo y derecho, los mecanismos articulados de accionamiento 45 en el lado izquierdo podrían girar en relación a los m€ícanismos de accionamiento en el lado derecho y provocar la ondulación indeseable de las unidades modulares 23-25, lo cuál presentaría una superficie de soporte desigual para los artículos alimenticios y podría también deformar los artículos alimenticios lo cual hace difícil el empaque. Al tener el reborde 124 de los elementos de tapa 120 que se extienden dentro de los mecanismos articulados 45 y todavía asegurados de manera fija a los vastagos 36-38, se impide esta rotación relativa. Además , puesto que los elementos de 0 tapa 47 son preformados, se pueden fabricar fácilmente con las porciones 121 anulares uniformernente curvas, de tal manera que no se proveen rebabas ó bordes ásperos lo cual podría deformar ó alterar de otra manera las características de funcionamiento del tambor de accionamiento interno utilizado para poner en contacto de manera flexional el borde radial interno de la banda transportadora 20 a medida que la banda transportadora 20 recorre una trayectoria arqueada. Además, es posible formar elementos de tapa 120 en una configuración predeterminada, de tal manera que cooperan con un tambor de accionamiento interno configurado específicamente para transportar la fuerza de accionamiento a la banda transportadora 20. Cuando la banda transportadora 20 avanza a través de una estación de lavado, tal como aquella discutida anteriormente con referencia a la figura 1 , la banda transportadora 20 avanzará a lo largo de una trayectoria lineal como se representa en la figura 11. A medida que los fluidos de lavado y de higiene se rocían sobre la banda transportadora 20 ya sea de uno u otro lado u ambos lados de la nnisma, los espacios mantenidos entre los vastagos 36 y 38 y la porción 86 de superficie lateral interna de cada extremo de mecanismo articulado que se extiende hacia adelante 27 permite el lavado superior de ésta zona y además, dado el hecho que la distancia entre una porción más delantera de la ranura 82 y las porciones más posteriores de las ranuras 76 y 77 en la dirección de viaje de la banda transportadora 20 es mayor que la distancia recorrida por los pares adyacentes de los vastagos 36-38, se permitirá que cada unidad modular 23-25 se desplace longitudinalmente en relación a los vastagos 36-38, lo cuál asegura además que toda lo zona sea limpiada adecuadamente. Además, este desplazamiento relativo entre las unidades modulares 23-25 y los vastagos 36-38 asesgura además que la tensión provista sobre cada unidad modular 23-25 mediante los vastagos respectivos 36-38 a medida que la banda transportadora 20 recorre una trayectoria deseada no se transmita sucesivamente y se acumule entre las unidades modulares sucesivas 23-25.

En la modalidad preferida descrita anteriormente, cada unidad modular 23-25 se forma de plástico moldeado. Los vastagos 36-38, los mecanismos articulados de accionamiento 45 y los elementos de tapa 47 se forman de preferencia de metal. En la modalidad ilustrada en la figura 13, una unidad modular 134 construida de acuerdo con la presente invención se forma de una pieza doblada de metal. En esta modalidad, las paredes frontales 135 de la unidad modular 134 se forman con separadores doblados ó estampados 136. Como en la modalidad descrita anteriormente, ranuras delanteras y posteriores similares también se proveerían aunque no se muestra en esta figura. I O Las figuras 14-16a ilustran otra modalidad construida de acuerdo con la presente invención, en donde una unidad modular 138 coopera con un vastago 141 provisto con proyecciones 143, con el fin mantener el espacio deseado entre el vastago 141 y la unidad modular. En esta modalidad, la unidad modular 138 y el vastago 141 se forman de preferencia de plástico, con proyecciones 143 que se forman integralmente con el vastago 141 e incluyen paredes laterales 145 angulares y un remate de soporte superficial 149. Las figuras 16b-17c ilustran modalidades adicionales para vastagos que pueden ser utilizados en la banda transportadora de la presente invención. En la modalidad de la figura 16b, un vastago 152 se inserta dentro de un manguito 154 que tiene proyecciones 156. En esta modalidad, el vastago 152 se forma de preferencia de metal y el manguito 154 y las proyecciones 156 son de preferencia moldeadas e integralmente de plástico. En la modalidad ilustrada de la figura 16c, se provee un vastago de metal con un manguito 162 de plástico que esta provisto con proyecciones 164 anulares espaciadas lateralmente que se moldean integralmente con el manguito 162. Las modalidades ilustradas en las figuras 17a-17c representan otras modalidades de vastagos de metal construidas con la presente invención. En la figura 17a, un vastago 168 de metal se forma con proyecciones estampadas 170; en la figura 17b, un vastago 172 de metal se dobla para formar soportes ó proyecciones 174; y en la figura 17c, el vastago de metal 167 tiene aseguradas al mismo de manera fija, mediante soldadura u otros arreglos de sujeción conocidos, una pluralidad de perla ó cordones 178 espaciados lateralmente los cuales funcionan como separadores. A partir de la descripción anterior, se reconocerá que la banda transportadora de la presente invención proporciona una capacidad de limpieza mejorada, de tal manera que se pueden obtener estándares más altos de condiciones y de higiene que hasta ahora han sido conocidas en este ambiente también como una construcción de la banda transportadora mecánicamente firme. Aunque se describe con respecto a las modalidades preferidas de la invención, debe ser fácilmente evidente que cambios y/o modificaciones se pueden hacer sin desviarse del espíritu de la invención. En general, se pretende que la invención esté solamente ilimitada por el alcance de la siguientes reivindicaciones. Se hace constar que, con relación a esta fecha el mejor método conocido por la solicitante para llevar a la práctica la citada invención, es el convencional para la manufactura de los objetos a que la misma se refiere. Habiéndose descrito la invención como antecede, se reclama como propiedad lo contenido en las siguientes

Claims (20)

1. Reivindicaciones 1. Una banda transportadora caracterizada porque comprende: una pluralidad de vastagos espaciados longitudinalmente y que se extienden lateralmente, cada uno de los vastagos tiene primeras y segundas porciones extremas espaciadas lateralmente; una pluralidad de módulos de transportador abiertos, interajustados, cada uno de los módulos incluye una pluralidad de extremos de mecanismos articulados que se extienden hacia adelante y hacia atrás formados integralmente, que alternan lateralmente a través del módulo, cada uno de los extremos del mecanismo articulado que se extiende hacia adelante y hacia atrás se provee con orificios pasantes situados entre las superficie superior e inferior de los mismos, cada uno de la pluralidad de vastagos que se extienden a través de los orificios pasantes se proveen en los extremos del mecanismo articulado que se extiende hacia adelante de uno de los respectivos de los módulos y los orificios pasantes provistos en los extremos del mecanismo articulado que se extiende hacia atrás de un módulo adyacente de los módulos que se interajustan con uno de los módulos; medios de separación para mantener un espacio entre una porción de superficie lateral de una pared frontal correspondiente de cada uno de los extremos del mecanismo articulado que se extiende hacia adelante y un respectivo de la pluralidad de vastagos.
2. 2. La banda transportadora de conformidad con la reivindicación 1 , caracterizado porque los orificios pasantes provistos en cada uno de los extremos del mecanismo articulado que se extiende hacia adelante están constituidos por ranuras que se extienden longitudinalmente.
3. 3. La banda transportadora de conformidad con la reivindicación 2, caracterizada porque los orificios pasantes provistos en cada uno de los extremos del mecanismo articulado que se extiende hacia atrás están constituidos por ranuras que se extienden longitudinalmente, las ranuras en los extremos del mecanismo articulado que se extiende hacía adelante y hacia atrás tiene un longitud asociada combinada, definida como la distancia entre una porción más delantera de la ranura en el extremo del mecanismo articulado que se extiende hacia adelante y la porción más posterior de la ranura del extremo del mecanismo articulado que se extiende hacia atrás, es mayor que la distancia que recorre los vastagos adyacentes de la pluralidad de vastagos, de tal manera que se permite que cada uno de los módulos se desplace longitudinalmente en relación a la pluralidad de vastagos.
4. 4. La banda transportadora de conformidad con la reivindicación 1 , caracterizada porque los medios de separador comprenden una pluralidad de proyecciones que se extienden hacia atrás de las porciones de superficie lateral de los extremos seleccionados de los extremos del mecanismo articulado que se extiende hacia adelante de cada uno de los módulos.
5. 5. La banda transportadora de conformidad con la reivindicación 4, caracterizada porque los módulos se forman de plástico y las proyecciones se forman integralmente con los módulos.
6. 6. La banda transportadora de conformidad con la reivindicación 4, caracterizada porque los módulos se fabrican de metal y las proyecciones se forman a partir de secciones dobladas de la pared frontal en cada uno de los extremos del mecanismo articulado que se extiende hacia adelante.
7. 7. La banda transportadora de conformidad con la reivindicación 4, caracterizada porque la pluralidad de proyecciones se sitúan axialmente a lo largo de las porciones de superficie lateral respectivas.
8. 8. La banda transportadora de conformidad con la reivindicación 4, caracterizada porque los medios de separador se forman integralmente con los módulos.
9. 9. La banda transportadora de conformidad con la reivindicación 1 , caracterizada porque los medios de separador comprenden una pluralidad de proyecciones espaciadas y alineadas lateralmente que se extienden desde cada uno de la pluralidad de vastagos, las proyecciones se acoplan con un área predeterminada de la porción de superficie lateral de los extremos seleccionados de los extremos del mecanismo articulado que se extiende hacia adelante
10. 10. La banda transportadora de conformidad con la reivindicación 9, caracterizada porque las proyecciones se forman integralmente con la pluralidad de vastagos.
11. 11. La banda transportadora de conformidad con la reivindicación 9, caracterizada porque los medios de separador incluyen además un elemento de manguito a través del cual se extiende un vastago asociado de la pluralidad de vastagos, las proyecciones se forman integrales con y se extienden directamente desde el elemento de manguito.
12. 12. La banda transportadora de conformidad con la reivindicación 11 , caracterizada porque las proyecciones se extienden angularmente alrededor del elemento de manguito, en sitios espaciados lateralmente.
13. 13. La banda transportadora de conformidad con la reivindicación 9, caracterizada porque las proyecciones se definen mediante porciones dobladas de la pluralidad de vastagos.
14. 14. La banda transportadora de conformidad con la reivindicación 9, caracterizada porque las proyecciones se definen mediante elementos auxiliares los cuales se aseguran fijamente a la pluralidad de vastagos.
15. 15. La banda transportadora de conformidad con la reivindicación 1 , caracterizada porque la banda transportadora comprende además una pluralidad de mecanismos articulados de accionamiento, cada uno de los mecanismos articulados de accionamiento se extiende entre y se une a un par adyacente respectivo de la pluralidad de vastagos, en una porción respectiva de las primeras y segundas porciones extremas del segundo par adyacente de la 3 pluralidad de vastagos.
16. 16. La banda transportadora de conformidad con la reivindicación 15, caracterizada porque cada uno de los mecanismos articulados de accionamiento incluye por lo menos una pared lateral que tiene una sección delantera y una i o porción posterior, cada una de las cuales se provee con un abertura a través de la cual un vastago respectivo del par adyacente de la pluralidad de vastagos se extiende, de tal manera que cada uno de la pluralidad de vastagos se extiende a través de la abertura provista en la sección delantera de uno de los mecanismos articulados de accionamiento y la abertura provista en la sección posterior de 15 otro de los mecanismos articulados de accionamiento, la banda transportadora comprende además medios para impedir la rotación relativa entre cada uno de los mecanismos articulados de accionamiento y un vastago del par adyacente de la pluralidad de vastagos. 0
17. 17. La banda transportadora de conformidad con la reivindicación 16, caracterizada porque los medios para impedir la rotación relativa comprenden una pluralidad de elementos de tapa, cada uno de los cuales se asegura fijamente a una porción respectiva de las primeras y segundas porciones extremas de la pluralidad de vastagos, cada uno de los elementos de tapa se proveen con un porción de reborde integral que se acopla con un mecanismo articulado respectivo de los mecanismos articulados de accionamiento.
18. 18. La banda transportadora de conformidad con la reivindicación 17, caracterizada porque abertura provista en la sección delantera de cada uno de los mecanismos articulados de accionamiento comprende una ranura que se extiende longitudinalmente y la abertura provista en la sección posterior de cada uno de los mecanismos articulados de accionamiento recibe un vastago respectivo de la pluralidad de vastagos y la porción de reborde en un elemento respectivo de los elementos de tapa.
19. 19. Una banda transportadora caracterizada porque comprende: una pluralidad de vastagos espaciados longitudinalmente y que se extienden lateralmente, cada uno de los vastagos tiene primeras y segundas porciones extremas espaciadas lateralmente; una pluralidad de módulos de transportador, abiertos, interajustados cada uno de los módulos incluye una pluralidad de extremos de mecanismo articulado que se extienden hacia adelante y hacia atrás, formados integralmente, que alternan lateralmente a través del módulo, cada uno de los extremos de mecanismo articulado que se extienden hacia adelante y hacia atrás se proveen con orificios pasantes ubicados entre las superficies superior e inferior de los mismos, cada uno de la pluralidad de vastagos que se extienden a través de los orificios pasantes, provistos en los extremos de mecanismo articulado que se extiende hacia adelante de un módulo respectivo de los módulos y los orificios pasantes provistos en los extremos del mecanismo articulado que se extiende hacia atrás, de un módulo adyacente de los módulos que se interajusta con uno de los módulos; una pluralidad de mecanismos articulados de accionamiento, cada uno de los mecanismos articulados de accionamiento se extiende entre y se une a un par adyacente respectivo de la pluralidad de vastagos, en una porción respectiva de las primeras y seígundas porciones extremas y las porciones interiores del par adyacente de la pluralidad de vastagos, en donde cada uno de los mecanismos articulados de accionamiento incluye por lo menos una pared lateral que tiene una sección delantera y una sección posterior, cada una de las cuales se provee con una abertura, a través de la cual se extiende un vastago respectivo del par adyacente de la pluralidad de vastagos, de tal manera que cada uno de la pluralidad de vastagos se extiende a través de la abertura provista en la sección delantera de uno de los mecanismos articulados de accionamiento y la abertura provista en la sección posterior de otro de los mecanismos articulados de accionamiento; y medios para impedir la rotación relativa entre cada uno de los mecanismos articulados de accionamiento y un vastago del par adyacente de la pluralidad de vastagos, en donde los medios para impedir la rotación relativa comprenden una pluralidad de elementos de tapa, cada uno de los cuales se asegura fijamente a una porción respectiva de las primeras y segundas porciones extremas de la pluralidad de vastagos, cada uno de los elementos de tapa se provee con una porción de reborde integral que se acopla con un respectivo de los mecanismos articulados de accionamiento.
20. 20. La banda transportadora de conformidad con la reivindicación 19, caracterizada porque la abertura provista en la sección delantera de cada uno de los mecanismos articulados de accionamiento comprende una ranura que se extiende longitudinalmente y la abertura provista en la sección posterior de cada uno de los mecanismos articulados de accionamiento recibe un vastago respectivo de la pluralidad de vastagos y la porción de reborde de un respectivo de los elementos de tapa. Resumen de la invención Se describe una banda transportadora (20), particularmente adecuada para la industria de procesamiento de alimentos, que incluye un armazón que soporta la tensión, de vastagos que se extienden transversalmente (36-38, 141 , 172, 177) unidos a mecanismos articulados (45) interconectados, que soportan la tensión, a los cuales se une una serie de elementos de soporte del producto, modulares, de ajuste holgado (23-25, 134, 138). Los módulos de soporte del producto incluyen extremos (27, 30) de mecanismo articulado que se extienden hacia adelante y hacia atrás, de tal manera que los módulos sucesivos se interajustan entre sí. Cada uno de los extremos del mecanismo articulado que se extiende hacia adelante y hacia atrás se proveen con aberturas longitudinales ranuradas (76, 77, 82) a través de las cuales se extienden los vastagos transversales. La distancia entre una porción de pared frontal que define la ranura en un extremo del mecanismo articulado que se extiende hacia adelante y una porción de ¡pared que define la ranura en un extremo del mecanismo articulado que se extiende hacia atrás, asociado, es mayor que el espaciamiento longitudinal fijo abarcado por los vastagos transversales adyacentes, para permitir algún movimiento longitudinal relativo entre los módulos del transportador y los vastagos. Además, por lo menos uno de los módulos y los vastagos se proveen con elementos separadores (84, 136, 143, 170, 174, 179) los cuales definen un área de contacto mínima entre los módulos y los vastagos. Esta área de contacto limitada crea aberturas más grandes entre los módulos del transportador y los vastagos, de tal manera que cuando la banda transportadora se hace pasar a través de una unidad de lavado (15), las bandejas de lavado pueden alcanzar de manera efectiva todas las superficies. Además, puesto que se permite que los módulos del transportador se desplacen longitudinalmente en relación a los vastagos, esto mejora además la eliminación de zonas de atrapamiento de residuos, de tal manera que se obtiene un arreglo de banda transportadora altamente higiénico. Además, se proveen elementos de tapa (47) del extremo, únicos, para impedir la rotación relativa entre los mecanismos articulados de accionamiento asociados con la banda transportadora y los vastagos transversales.