MXPA06007408A - Unidad de empaquetado para articulos absorbentes - Google Patents

Abstract

Se presenta una unidad de empaquetado (17) para artículos absorbentes (1) que comprende varios artículos plegados (1), las partes plegadas (11) de los artículos están colocadas hacia uno de los lados (18) de la unidad de empaquetado, pero a distancias diferentes de dicho lado (18).

Description

UNIDAD DE EMPAQUETADO PAPA ARTÍCULOS ABSORBENTES CAMPO TÉCNICO La invención se refiere a una unidad de empaquetado que comprende al menos un lado. La unidad de empaquetado comprende varios artículos absorbentes, cada artículo absorbente está doblado al menos una vez a lo largo de una línea de pliegue sustancialmente transversal, cada artículo tiene al menos un área de pliegue. Las líneas de pliegue están arregladas de manera paralela al lado de la unidad de empaquetado, y las áreas de pliegue están orientadas hacia el lado de la unidad de empaquetado. ANTECEDENTES DE LA INVENCIÓN En el campo técnico de los artículos absorbentes, se han hecho esfuerzos considerables a lo largo de muchos años para incrementar el número de artículos fabricados, por ejemplo pañales para bebés o pañales de incontinencia, por unidad de volumen para almacenamiento y transporte. Hoy en día, por ejemplo, dos veces más pañales para bebés son transportados por camión con un camión del mismo tamaño en comparación que lo que se transportaba hace algunos años. Artículos más delgados pero todavía con una alta capacidad de absorción representan una de las áreas en las cuales se efectuaron mejoras. Un espesor mejorado se ha logrado principalmente mediante la introducción de superabsorbentes que forman gel en concentraciones crecientes en los núcleos de absorción de los artículos absorbentes. Los artículos han sido por consiguiente mejorados en términos de su manejo tanto durante el almacenamiento como durante el transporte. Artículos absorbentes más delgados son también preferidos por los usuarios y este hecho ha incitado evidentemente a varios fabricantes a enfocar sus desarrollos en esta dirección. Se ha alcanzado también un espesor menor gracias al hecho que los artículos están ahora mucho más comprimidos que en el pasado. El documento EP 0,122,042 es un ejemplo de una patente que describe cómo artículos absorbentes son comprimidos eficientemente con el objeto de lograr un espesor menor mientras que se mantiene al mismo tiempo o se mejora la capacidad de absorción. La patente propone la compresión de los cuerpos de absorción en un bajo contenido de humedad con el objeto de mantener la suavidad y la capacidad de pliegue a pesar de la compresión a niveles de alta densidad (niveles volumétricos bajos). Formas más efectivas de empaquetar artículos absorbentes han sido también desarrolladas. Los artículos absorbentes han sido empaquetados con una compresión todavía mayor. La solicitud de patente GB 2,264,278 A describe un método para comprimir efectivamente una pila, es decir una unidad de empaquetado individual, de artículos absorbentes encerrados en una envoltura. El volumen del empaquetado es minimizado por medio de una pila de artículos absorbentes plegados comprimidos juntos con una envoltura de empaquetado de dos partes de tipo envoltura. Finalmente, los artículos absorbentes están bloqueados en el estado comprimido conectando las dos partes de la envoltura de empaquetado entre ellas cuando los artículos absorbentes están todavía bajo compresión externa. La patente norteamericana no. 4,934,535 describe un empaquetado fácil de abrir para artículos absorbentes comprimidos. La patente describe también cómo se llena una bolsa con artículos absorbentes al mismo tiempo que se comprime la pila de artículos. Cuando se debe de llenar una bolsa con artículos absorbentes plegados, de conformidad con la patente, la pila de artículos es comprimida primero mediante dos dispositivos de prensado. Los dispositivos de prensado son después introducidos en la bolsa, juntos con los artículos comprimidos, los artículos permaneciendo prensados juntos durante la etapa de introducción. Las superficies de los dispositivos de prensado que están en contacto con la pila de artículos comprenden miembros que pueden desplazarse en la dirección de la profundidad de la bolsa, y los dispositivos de prensado pueden ser removidos de la bolsa sin que surjan fuerzas de fricción entre la pila de artículos absorbentes y los dispositivos de prensado. Puesto que no surge ninguna fuerza de fricción entre la pila de artículos y los dispositivos de prensado cuando estos dispositivos son extraídos de la bolsa, los dispositivos de prensado pueden ser removidos sin que exista ningún riesgo de desmoronamiento de la pila. Cuando los dispositivos de prensado han sido removidos, la pila de artículos es mantenida bajo presión por los lados de la bolsa. El método de llenado permite una alta densidad de empaquetado mientras se mantiene un alto nivel de acabado del empaquetado. Un problema no resuelto en la patente norteamericana 4,934,535 es el problema de la protección de las áreas plegadas de los artículos cuando están comprimidos juntos y almacenados bajo alta presión en el empaque. Cuando una unidad de empaquetado que comprende artículos absorbentes plegados a lo largo de una o varias líneas de pliegue sustancialmente transversales es comprimida a ángulos rectos con relación a las capas de material, las áreas plegadas son las áreas más sensibles de los artículos. Una compresión alta significa frecuentemente la formación de muescas de pliegues permanentes, y el artículo absorbente tendrá entonces uno o varios pliegues duros y desagradables cuando lo está utilizando una persona. Muescas de pliegue funcionan también como canales a través de los cuales puede desplazarse líquido, un hecho particularmente desafortunado cuando los canales se extienden en la dirección transversal del artículo absorbente y están localizados en el área en donde se recogen varios fluidos corporales tales como orina en el artículo absorbente. La compresión de otras partes de los artículos absorbentes en la unidad de empaquetado, es decir la compresión a ángulos rectos con relación a las capas de material, no es un problema puesto que no se crean pliegues ni similares. Además, las capas de material normalmente incluidas en los artículos absorbentes tienen una capacidad considerable para recuperar su configuración original cuando se suspende la compresión, en la medida en que la compresión se ha efectuado a ángulos rectos con relación a las capas de material. Por consiguiente existe todavía una necesidad para una unidad de empaquetado en donde las áreas de pliegue de los artículos absorbentes estén mejor protegidas cuando la unidad de empaquetado es comprimida con relación a la introducción de los artículos en una bolsa, por ejemplo, o bien al ser comprimidas cuando están colocadas en una envoltura. DIVULGACIÓN DE LA INVENCIÓN Una unidad de empaquetado del tipo mencionado en la introducción ha sido obtenida con la presente invención en donde una unidad de empaquetado evita en gran medida los problemas asociados con las unidades de empaquetado previamente conocidas. Una unidad de empaquetado diseñado de conformidad con la presente invención se distingue principalmente por el hecho que las áreas de pliegue de varios artículos absorbentes están colocadas a una distancia del lado de la unidad de empaquetado, y las áreas de pliegue de varios artículos absorbentes están colocadas en contacto directo con el lado de la unidad de empaquetado . Por medio de la configuración de las áreas de pliegue de los artículos a niveles diferentes en la unidad de empaquetado, es posible evitar una situación en la cual se crean muescas de pliegues permanentes cuando los artículos están prensados juntos de manera fuerte durante el empaquetado en una bolsa, por ejemplo. Por consiguiente se puede lograr una densidad de empaquetado mucho mayor con una utilización mejorada del volumen durante el almacenamiento y transporte sin las desventajas mencionadas arriba como resultado de la presente invención. En una modalidad de la invención, la unidad de empaquetado comprende artículos absorbentes cuyas líneas de pliegue sustancialmente transversales están arregladas sustancialmente en el centro de los artículos en la dirección longitudinal de dichos artículos. En una modalidad alternativa de la invención, la unidad de empaquetado comprende artículos absorbentes cuyas líneas de pliegue sustancialmente transversales están arregladas a una distancia del centro de los artículos en la dirección longitudinal de los artículos. De conformidad con una modalidad preferida, los artículos absorbentes están también doblados alrededor de una segunda línea de pliegue sustancialmente transversal, los artículos absorbentes comprenden una segunda área de pliegue. Los artículos doblados dos veces son especialmente provechosos para artículos de mayor tamaño contemplados para usuarios adultos e incontinentes. Por consiguiente, se puede facilitar el manejo de los empaques a pesar del tamaño de los artículos que contienen. Una modalidad de la presente invención se caracteriza porque cada segundo artículo en la unidad de empaquetado está orientado con su área de pliegue en contacto directo con el lado de la unidad de empaquetado, y cada otro artículo está orientado con su área de pliegue a una distancia de lado de la unidad de empaquetado. Según una modalidad, los artículos en la unidad de empaquetado pueden estar colocados en pares en sub-unidades, los artículos en cada segunda sub-unidad están arreglados con sus áreas de pliegue en contacto directo con el lado de la unidad de empaquetado, y los artículos en cada otra sub-unidad están arreglados con sus áreas de pliegue a una distancia del lado de la unidad de empaquetado. Los artículos colocados con sus áreas de pliegue a una distancia del lado de la unidad de empaquetado están preferentemente desplazados por una distancia T de 5 - 50 mm en relación con los artículos colocados con sus áreas de pliegue en contacto directo con el lado de la unidad de empaquetado. Según otra modalidad preferida, los artículos están desplazados a una distancia T de 5 - 30 mm, y en una modalidad todavía más preferida, los artículos están desplazados por una distancia de 5 - 15 mm. Una unidad de empaquetado de conformidad con la presente invención puede estar empacada en una bolsa, o bien puede estar encerrada en una envoltura. De conformidad con una modalidad, la unidad de empaquetado puede estar empacada en vacío. Las unidades de empaquetado de conformidad con la presente invención pueden contener pañales para bebés, pañales de incontinencia para usuarios adultos incontinentes, o bien productos catameniales . DESCRIPCIÓN DE LAS FIGURAS La invención se describirá con mayores detalles abajo con referencia a las figuras mostradas en los dibujos adjuntos.

La Figura 1 muestra un ejemplo de un pañal que puede incluirse en una unidad de empaquetado de conformidad con la presente invención, La Figura 2 muestra un pañal configurado para su inclusión en una unidad de empaquetado de conformidad con la presente invención, La Figura 2a muestra un pañal configurado diferentemente para su inclusión en la unidad de empaquetado de conformidad con la presente invención, La Figura 3 muestra una primera modalidad de una unidad de empaquetado de conformidad con la presente invención, La Figura 4 muestra un empacado que comprende una unidad de empaquetado de conformidad con la presente invención, La Figura 5 muestra una segunda modalidad de una unidad de empaquetado de conformidad con la presente invención, y La Figura 6 muestra una tercera modalidad de una unidad de empaquetado de conformidad con la presente invención. DESCRIPCIÓN DE MODALIDADES ILUSTRATIVAS La invención se refiere a una unidad de empaquetado 17, mostrada en las Figuras 3-6 y que comprende varios artículos absorbentes doblados 1. Artículos absorbentes 1, incluidos en las unidades de empaquetado 17 de conformidad con la presente invención, pueden ser los que se conocen como pañales todos en uno, pañales tipo calzoncillo, pañales de cinturón, o toallas sanitarias . Los que se conocen como pañales de tipo calzoncillo se distinguen primariamente por el hecho que ya han sido doblados al momento de la producción, alrededor de una línea de pliegue sustancialmente transversal 41 en la porción de entrepiernas 23 del pañal, y han sido después unidos en la cintura. El área cercana a la línea pliegue 41 constituye el área de pliegue 11 de los pañales de tipo calzoncillo. Este tipo de pañal se contempla para su uso por parte de un usuario exactamente de la misma manera que un par de calzoncillos, es decir, pueden jalarse sobre las piernas. Los pañales de tipo cinturón se caracterizan porque comprenden, en relación con la parte absorbente del pañal, un cinturón transversal conectado ya sea sobre el borde transversal frontal o el borde transversal posterior del pañal. Cuando se aplica un pañal de tipo cinturón, el cinturón se fija, en un primer paso, alrededor de la cintura del usuario. La parte absorbente del pañal en esta etapa cuelga de manera suelta del cinturón. La parte absorbente del pañal es después guiada entre las piernas del usuario y fijada sobre el cinturón, dicho cinturón comprende superficie de fijación contempladas para adherirse fijamente sobre los dispositivos de fijación arreglados en la parte absorbente del pañal cerca de su borde transversal libre. La invención es evidentemente aplicable tanto a pañales para bebés como a pañales para adultos de los varios tipos descritos arriba. La invención puede también aplicarse a artículos absorbentes contemplados para menstruación, diseñados para estar empacados y vendidos en el estado doblado. La Figura 1 muestra los componentes principales de un pañal 1 adecuado para su inclusión en la unidad de empaquetado de conformidad con la presente invención. El pañal 1 es un pañal abierto para bebés del tipo que se conoce como todos-en-uno. El pañal 1 en este caso no está unido en la porción de cintura cuando se vende, y al contrario está diseñado para aplicarse alrededor del tronco de un bebé y unirse después alrededor de la cintura. El pañal 1 tiene sustancialmente la forma de un reloj de arena y tiene bordes longitudinales 12, 13, un borde transversal 14, y un borde transversal posterior 15, y porciones de extremo frontal y posterior 21, 22 y una porción de entrepiernas más angosta 23 ubicada entre las porciones de extremo 21, 22. Durante el uso, la porción de entrepiernas 23 se contempla para ubicarse en el área más angosta entre los muslos del bebé. Cuando el pañal 1 está en uso, la parte frontal de la porción de entrepiernas 23 y la porción de extremo frontal 21 funcionan principalmente como un área de recepción para la orina, mientras que la parte posterior de la porción de entrepiernas 23 y la porción de extremo posterior 22 funcionan principalmente como un área de recepción para las heces . El pañal 1 comprende una hoja de recubrimiento 16 que tiene una hoja de recubrimiento permeable a los líquidos 2 colocada sobre la superficie del pañal 1 que, durante el uso, se contempla para hacer frente al bebé, y una hoja de respaldo impermeable a los líquidos 4 colocada sobre la superficie del artículo que, durante el uso, se contempla para hacer frente a lado opuesto al bebé, un cuerpo de absorción 6 encerrado entre la hoja de recubrimiento permeable a los líquidos 2 y la hoja de respaldo 4, y aletas laterales 3 arregladas fuera del cuerpo de absorción 6. La hoja de recubrimiento permeable a los líquidos 2 se extiende hacia fuera el cuerpo de absorción 6 sobre toda la periferia del cuerpo de absorción 6. La hoja de recubrimiento permeable a los líquidos 2 puede consistir de cualquier material adecuado para el propósito. Ejemplos de materiales de recubrimiento permeables a los líquidos comúnmente utilizados son materiales textiles no tejidos, películas de plástico perforadas, redes de plástico o textil, y hojas de espuma permeables a los líquidos. Se pueden utilizar también materiales de hoja de recubrimiento permeables a los líquidos que consisten de fibras delgadas continuas que se extienden sustancialmente en la dirección longitudinal o transversal del artículo. Laminados que consisten de dos o más de los materiales de recubrimiento posibles mencionados arriba se utilizan también comúnmente, y también cubiertos que consisten de materiales diferentes dentro de partes diferentes de la superficie. Los pañales 1 que comprenden cuerpos de absorción 6 que tienen una solidez particularmente elevada y una muy buena resistencia al desgaste pueden funcionar aún sin una hoja de recubrimiento permeable a los líquidos adicional en el lado del pañal que hace frente hacia el bebé durante el uso. La hoja de respaldo 4 consiste de un laminado 31 que comprende una película de plástico impermeable a los líquidos 32 colocada hacia el cuerpo de absorción 6 y una hoja no tejida 33, dicha hoja no tejida 33 está colocada alejada del cuerpo de absorción 6 de tal manera que el lado externo del pañal 1 tenga una apariencia más de tipo ropa durante el uso del pañal 1. La hoja de respaldo 4 se extiende hacia fuera del cuerpo de absorción 6 a lo largo de toda la periferia del cuerpo de absorción 6. La hoja de respaldo 4 de pañales para bebé 1 consiste habitualmente de películas de plástico impermeables a los líquidos o de laminados en los cuales están incluidas películas de plástico impermeables a los líquidos, pero son también posible otros tipos de hojas de respaldo impermeables a los líquidos. Ejemplos de tipos alternativos de materiales impermeables a los líquidos son materiales no tejidos que han sido formados para que sean impermeables a los líquidos, hojas de espuma impermeables a los líquidos, adhesivo impermeable a los líquidos, o similares. Hoy en día es común que la hoja de respaldo 4 consista de una película de plástico permeable al vapor, o de un laminado en el cual está incluida una película de plástico permeable al vapor como barrera a los líquidos. La película permeable al vapor debe evidentemente ser impermeable a los líquidos con el objeto de evitar el pasaje de líquido a partir del cuerpo de absorción. La hoja no tejida 33 puede ser diseñada de tal manera que funcione como una hoja de recepción para el componente macho de un sistema de ganchos y bucles. La hoja no tejida 33 en este caso consiste de bucles cerrados o similares. La hoja de recubrimiento 2 permeable a los líquidos y la hoja de respaldo 4 están conectadas entre ellas fuera del cuerpo de absorción 6, sobre toda la periferia del cuerpo de absorción 6. La conexión entre las hojas 2, 4 puede efectuarse de varias maneras diferentes. Ejemplos de métodos de conexión son pegamento, unión por fusión, soldadura ultrasónica, o similares. Miembros elásticos 3 del pañal desechable 1 se extienden sustancialmente en la dirección longitudinal del pañal 1. Los miembros elásticos 5 funcionan como elásticos para pierna y tienen la función de evitar fugas de líquido y excremento por los bordes laterales que se extienden longitudinalmente 12, 13 y de esta forma crean barreras externas para los líquidos 8 en combinación con las capas aledañas. Los miembros elásticos 5 consisten de uno o varios hilos elásticos que, en el estado estirado, han sido aplicados entre la hoja de recubrimiento permeable a los líquidos 2 y la hoja de respaldo 4, al menos en la porción de entrepiernas 23 del pañal 1. Los miembros elásticos 5 están conectados a la hoja de respaldo 4 y a la hoja de recubrimiento 2 mediante pegamento, soldadura ultrasónica o similar. En modalidades alternativas, los miembros elásticos pueden estar colocados en el lado de las aletas laterales 3 que se contempla para hacer frente al usuario durante el uso, o bien en el lado opuesto de las aletas laterales y evidentemente están solamente conectados a la hoja de recubrimiento permeable a los líquidos 2 o a la hoja de respaldo 4. En modalidades alternativas, los miembros elásticos pueden comprender material de banda elástica, por ejemplo fabricado de material de espuma. El cuerpo de absorción en forma de reloj de arena 6 puede formarse de una o varias capas de pulpa de borra de celulosa. La pulpa de borra de celulosa puede mezclarse con fibras o partículas de un material polimérico superabsorbente del tipo que une químicamente grandes cantidades de líquido al momento de la absorción, formando así un gel que contiene líquidos. El cuerpo de absorción 6 puede también comprender un material polimérico superabsorbente colocado en una capa en el cuerpo de absorción o cerca de la superficie o superficies del cuerpo de absorción. El cuerpo de absorción 6 puede también incluir componentes adicionales para mejorar las propiedades del cuerpo de absorción 6. Ejemplos de tales componentes son fibras de aglomerante, varios tipos de capas o fibras de dispersión de líquidos, componentes de estabilización de forma, fibras de refuerzo, o similares. El cuerpo de absorción 6 puede evidentemente consistir de otras fibras de material de absorción, tales como material absorbente no tejido, espuma absorbente, material textil, turba, o mezclas de varios tipos de material de absorción. Pañales del tipo en cuestión pueden también incluir capas especiales para absorber rápidamente una gran cantidad de líquido y almacenarlo temporalmente antes de transferir el líquido temporalmente almacenado a otras partes del cuerpo de absorción 6. Tales capas están colocadas normalmente entre la capa de recubrimiento permeable a los líquidos 2 del pañal 1 y el cuerpo de absorción 6. No se muestra ninguna capa receptora en ninguna de las figuras . Para prevenir adicionalmente fugas de líquido o heces a través de los bordes laterales 12, 13 del pañal 1, dicho pañal 1 está equipado con barreras para prevenir fugas del lado interno 9 en el lado contemplado para hacer frente al bebé durante el uso. Las barreras a fugas del lado interno 9 están colocadas cerca de los bordes longitudinales 10 del cuerpo de absorción 6 y se extiende sustancialmente en la dirección longitudinal del pañal 1. Las barreras contra fugas laterales 9 se forman de tiras de material separadas de pliegue doble, los bordes de pliegue 7 constituyen los rebordes contra fugas laterales 9. Las ramificaciones de las tiras de material de pliegue doble están fijadas sobre la hoja de recubrimiento 2 y constituyen bordes fijos 19 de las barreras laterales contra fugas. En la porción de extremo frontal 21 y en la porción de extremo posterior 22 del pañal 1, las barreras laterales contra fugas 9 están dobladas hacia abajo y conectadas a la hoja de recubrimiento 2 a lo largo de todo su ancho. Las barreras internas contra fugas laterales 9 comprenden elementos elásticos 24 conectados a las barreras internas contra fugas laterales 9 en el estado en tensión. Los elementos elásticos 24 están colocados preferentemente cerca de los bordes libres de las barreras laterales contra fugas 9. Cuando los elementos elásticos bajo tensión 24 son liberados, se contraen con los bordes libres de las barreras laterales contra fugas 9, y las barreras laterales internas contra fugas 9 son llevadas entonces en una configuración elevada dirigida alejándose de la hoja de recubrimiento permeable a los líquidos 2 en la porción de entrepiernas 23 del pañal 1, en donde las barreras laterales contra fugas 9 están solamente conectadas a la hoja de recubrimiento 2 en sus bordes fijos respectivos 19. Las porciones posterior y/o frontal 22, 21 del pañal 1 pueden también estar equipadas con lo que se conoce como elástico de cintura 25 que consiste de dispositivos elásticos colocados a lo largo del borde transversal frontal 14 y/o borde transversal posterior 15 del pañal 1 para permitir que el pañal se cierre suave y flexiblemente alrededor de la cintura del usuario. En la modalidad ilustrativa presente, solamente la porción de extremo posterior 22 del pañal 1 está equipada con elástico de cintura 25 en forma de una tira delgada de un material de espuma elástico fijado con pegamento entre la hoja de respaldo 4 y la hoja de recubrimiento permeable a los líquidos 2. El elástico de cintura 25 es aplicado en el estado estirado entre las capas con el objeto de generar una fuerza de retención que estira el pañal 1 alrededor de la cintura del usuario. La porción de extremo posterior 22 está equipada con dos lengüetas de sujeción suaves y no elásticas 26 para fijar el pañal 1 alrededor de la cintura del bebé, con una lengüeta de sujeción 26 colocada en cada porción lateral de la porción de extremo posterior 22. Las lengüetas de sujeción 26 se fabrican de manera práctica de un material muy suave y no elástico como por ejemplo, una sola capa no tejida o un laminado. En uso, las lengüetas de sujeción 26 conectan la porción de extremo posterior 22 con la porción de extremo frontal 21. Las lengüetas de sujeción 26 comprenden dispositivos de fijación 27, dichos dispositivos de fijación 27 consisten de preferentemente de una parte macho de un sistema de ganchos y bucles y se sujeta sobre las lengüetas de sujeción 26 con pegamento o similar. Los dispositivos de fijación 27 están colocados en este lado de la lengüeta de sujeción respectiva 26 que hace frente hacia la superficie en la porción de extremo frontal 21 que hace frente alejándose del bebé durante el uso. En modalidades alternativas, las lengüetas de sujeción 26 pueden ser elásticas. Los dispositivos de fijación 27 de las lengüetas de sujeción 26 pueden consistir, en ciertas modalidades, de partes hembras de un sistema de ganchos y bucles, adhesivo sensible a la presión o similares. Cuando se aplica el pañal 1 alrededor de la cintura del bebé, la porción de extremo posterior 22 está conectada a la porción de extremo frontal 21 mediante la conexión de los dispositivos de fijación 27 de las lengüetas de sujeción 26 sobre la porción de extremo frontal 21. Puesto que el pañal 1 tiene una hoja de respaldo 4 que comprende una capa no tejida 33 que funciona como capa receptora para un material de ganchos y bucles del tipo macho, el dispositivo de fijación 27 puede fijarse en cualquier parte en la hoja de respaldo 4 del pañal 1. Para modalidades alternativas en las cuales la hoja de respaldo 4 del pañal 1 no es adaptado para cooperar con los dispositivos de fijación 27 de las lengüetas de sujeción 26, se arreglan cómodamente sitios de fijación especiales en la hoja de respaldo 4 del pañal 1 en la porción de extremo frontal 21. Los sitios de fijación especiales en este caso consisten de secciones de material separadas de forma y tamaño adecuados, dichas secciones de material comprenden material que puede estar conectado a los dispositivos de fijación 27 de las lengüetas de sujeción 26. Las secciones de material separadas se aplican en la hoja de respaldo 4 mediante pegamento, soldadura térmica, soldadura por ultrasonido o similares. Los sitios de fijación están arreglados paralelos y cercanos al borde transversal frontal 14 del pañal 1. Pañales 1 que comprenden dispositivos de fijación 27 del tipo adhesivo, y cuya hoja de respaldo 4 comprende una capa no tejida 33, tiene normalmente sitios de fijación especiales en la porción de extremo frontal 21 diseñados para recibir dispositivo de fijación adhesivos 27. Sitios de fijación especiales en tales casos comprenden una superficie plástica o similar y consisten habitualmente de una o varias secciones de material separadas de forma y tamaño adecuados que han sido aplicadas en sitios adecuados en la hoja de respaldo 4 por pegamento, soldadura térmica, soldadura ultrasónica o similares. Es también común que pañales 1, equipados con dispositivos de fijación adhesiva 27, tengan una hoja de respaldo 4 que consista solamente de película de plástico o similar, en dicho caso el dispositivo de fijación adhesiva 27 puede estar sujetado directamente sobre la hoja de respaldo 4 del pañal 1 en cualquier lugar en la hoja de respaldo 4. La Figura 2 muestra una ilustración en forma de diagrama de un pañal 1 doblado de la misma manera que los pañales 1 incluidos en una unidad de empaquetado 17 de conformidad con la presente invención. El pañal 1 está doblado en dos, sustancialmente a lo largo de una línea de pliegue transversal 41, dicha línea de pliegue 41 está colocada sustancialmente en el centro del pañal, en la dirección longitudinal del pañal 1. El pañal 1 comprende un área de pliegue 11 cerca de la línea de pliegue 41. El pañal 1 se muestra de manera diagramática, y ciertos de los componentes del pañal 1 han sido omitidos. Ejemplos de componentes no incluidos en la Figura 2 son lengüetas de sujeción 26 y elástico de cintura 25. El cuerpo de absorción 6 tiene un área de pliegue 40 que coincide con el área de pliegue 11 del pañal. El cuerpo de absorción 6 tiene un borde transversal frontal 36 y un borde transversal posterior 37. El sello de extremo frontal 38 del pañal 1 está arreglado fuera del borde transversal frontal 36 del cuerpo de absorción 6, y el sello de extremo posterior 39 del pañal 1 está arreglado fuera del borde transversal posterior 37. Los sellos de extremo 38, 39 comprenden la hoja de recubrimiento permeable a los líquidos 2 y la hoja de respaldo 4, dichas dos hojas 2,4 están conectadas entre ellas por pegamento. En modalidades alternativas, los sellos de extremo 38, 39 pueden estar colocados en forma alternativa, por ejemplo, una hoja de recubrimiento separada arreglada fuera de la hoja de respaldo puede estar incluida en los sellos de extremo 38, 39. El cuerpo de absorción 6, que representa la mayor parte del espesor del pañal 1, consiste principalmente de lo que se conoce como pulpa de borra aplicada con aire, que es especialmente sensible a muescas de pliegues permanentes si es prensada fuertemente en donde se dobla la pulpa de borra. La situación más común, especialmente para pañales más pequeños 1 contemplados para bebés, es que estén plegados a lo largo de una línea de pliegue transversal 41, sustancialmente en el centro del pañal 1 en su dirección longitudinal, cuando se están empacando. El área de pliegue 11 alrededor de la línea de pliegue 41 es por consiguiente sensible a la formación de muescas de pliegues permanentes cuando el pañal 1 está expuesto a una compresión fuerte a ángulos rectos con relación a su material durante el empaquetado del pañal 1. Una combinación especialmente perjudicial en cuando a la formación de muescas de pliegues permanentes es una compresión fuerte del pañal 1 en combinación con un alto contenido de humedad, es decir un contenido de humedad superior al 10%. Cuando un pañal 1 que ha sido comprimido fuertemente durante el empaquetado es removido después de su empaque al momento de uso, es frecuente que el pañal 1 tenga una muesca de pliegue permanente y dura ubicada en la parte del pañal 1 normalmente colocada en el área de entrepiernas del usuario durante el uso del pañal 1. La Figura 2a muestra una ilustración diagramática de una ilustración de un pañal 1 configurado en una forma alternativa y contemplado para estar incluido en una unidad de empaquetado 17 alternativa de conformidad con la presente invención. Esta forma de doblar pañales 1 en tres partes es especialmente común en el caso de pañales más grandes 1 contemplados para usuarios adultos incontinentes, aún cuando se utiliza también en el caso de pañales más pequeños 1 contemplados para infantes. El pañal 1 está doblado a lo largo de una primera línea de pliegue sustancialmente transversal 41, y a lo largo de una segunda línea de pliegue sustancialmente transversal 45. Las líneas de pliegue 41, 45 en este caso están arregladas a una distancia del centro del pañal 1, visto en la dirección longitudinal del pañal 1. Este método de pliegue incluye el doblado del pañal 1 dos veces, de tal manera que el pañal doblado 1 tenga una primera área de pliegue 11 cerca de la primera línea de pliegue transversal 41, y una segunda área de pliegue 46 cerca de la segunda línea de pliegue transversal 45. Alternativamente, un pañal 1 puede evidentemente estar doblado alrededor de una o varias líneas de pliegue adicionales . La Figura 3 muestra cómo los pañales 1, doblados de conformidad con la Figura 2, están configurados en una unidad de empaquetado 17 de conformidad' con una primera modalidad de la invención, y la Figura 4 muestra la unidad de empaquetado 17 introducida en un empaque 42. La unidad de empaquetado 7 comprende ocho pañales 1, pero unidades de empaquetado que contienen un número mayor o un número menor de pañales 1 pueden evidentemente concebirse dentro del marco de la presente invención. El empaque 42 en la Figura 4 consiste de una bolsa de plástico o de papel y contiene una unidad de empaquetado 17. En modalidades alternativas, el empaque 42 puede contener varias unidades de empaquetado 17 colocadas lado a lado o una sobre la otra. Es también posible tener grandes empaques 42 que contienen unidades de empaquetado 17 colocadas tanto lado a lado como en varias capas una sobre la otra. Los pañales 1 pueden evidentemente estar colocados en una forma alternativa en el empaque 42, por ejemplo, las áreas de pliegue 11 de los pañales 1 pueden estar orientados hacia el fondo de la bolsa o bien ya sea hacia la parte frontal o la parte posterior de la bolsa. Una unidad de empaquetado 42 puede estar encerrada alternativamente en una envoltura, como se indica en la especificación de patente WO 93/16925. La unidad de empaquetado equipado con la envoltura puede entonces estar encerrada en una bolsa de un material adecuado o bien puede suministrarse sin ningún material de recubrimiento adicional. Es también concebible empacar en vacío una o varias unidades de empaquetado 17 de conformidad con la presente invención en un empaque de plástico sustancialmente hermético al aire. La unidad de empaquetado 17 comprende un lado 18, y los pañales 1 incluidos en la unidad de empaquetado 17 están orientados con sus líneas de pliegue 41 paralelas al lado 18 de la unidad de empaquetado 17, orientadas hacia el lado 18 de la unidad de empaquetado 17. El lado 18 de la unidad de empaquetado 17 está definido como el plano en una tangente con relación a las líneas de pliegue 41 de los pañales 1 en la unidad de empaquetado 17 que están colocados con sus áreas de pliegue 11 más alejadas de la línea de centro longitudinal 47 de la unidad de empaquetado 17. La unidad de empaquetado 17 se distingue primariamente por el hecho que cada segundo pañal 1 en la unidad de unidad de empaquetado 17 está colocado con su área de pliegue 11 en el lado 18 de la unidad de empaquetado 17 y cada otro pañal 1 está colocado con su área de pliegue 11 a una distancia T del lado 18 de la unidad de empaquetado 17. Cada otro pañal 1 ha sido por consiguiente desplazado por una distancia T en el plano de los pañales plegados 1 a ángulos rectos con relación a la línea de pliegue 41 del pañal respectivo 1.

Las áreas de pliegue 11 de los pañales 1 cuyas áreas de pliegue 11 están colocadas más alejadas de la línea de centro 47 de la unidad de empaquetado 17 están ubicados fuera de las áreas de pliegue 11 de papales adyacentes 1 cuyas áreas de pliegue 11 están localizadas cerca de la unidad de centro 47 de la unidad de empaquetado 17. Las áreas de pliegue 11 de cada segundo pañal 1 se proyectan sobre una distancia T de 5 a 50 mm, preferentemente de 5 a 30 mm, y con mayor preferencia de 5 a 15 mm, hacia fuera de los pañales adyacentes 1. Cuando la unidad de empaquetado 17 debe ser introducida en un empaque 42, los pañales 1 de la unidad de empaquetado 17 estarán presionados juntos lo más posible con el objeto de minimizar la altura H de la unidad de empaquetado y por consiguiente obtener un empaque que es lo más pequeño posible. Al mismo tiempo, se deseará evitar una formación de muescas de pliegues permanentes en las áreas de pliegue de los pañales 1, es decir, en la porción de entrepiernas del pañal, al efectuarse la compresión. La compresión se efectúa a ángulos rectos con relación a las capas de material de los pañales plegados 1, reduciendo así el espesor de los pañales 1. La reducción del espesor de los pañales proviene en gran medida de una reducción del espesor de los cuerpos de absorción 6. Cuando una unidad de empaquetado 17 que comprende pañales desplazados 1 de conformidad con la presente invención es comprimida, es por consiguiente evitar el prensado de las áreas de pliegue 11 de todos los pañales 1 juntos, y esto significa que se puede evitar también la creación de muescas de pliegues permanentes en las áreas de pliegue 11 de los pañales . Durante la compresión, las áreas de pliegue 11 de los pañales 1 colocados más lejos de la línea de centro longitudinal 47 de la unidad de empaquetado 17 pueden tomar el espacio libre que ha sido creado por el hecho que los pañales 1 en ambos lados de las líneas de pliegue 11 o cerca de ellas están desplazados hacia la línea de centro longitudinal 47 de la unidad de empaquetado 17. Planteado de otra forma, se puede decir que las áreas de pliegue de los pañales 1 han recibido un espacio para expansión lateral durante la compresión de la unidad de empaquetado 17. Se ha encontrado también que los pañales 1 con las áreas de pliegue 11 más cercanas a la línea de centro 47 de la unidad de empaquetado 17, es decir, los pañales 1 cuyas áreas de pliegue 11 están rodeadas por pañales 1 en ambos lados, están mejor protegidas contra la formación de muescas de pliegues permanentes, durante la compresión de la unidad de empaquetado 17, en comparación con la compresión de unidades de empaquetado tradicionales en las cuales todas las áreas de pliegue se encuentran una al lado de la otra a la misma distancia de la línea de centro 47. Esto se debe al hecho que los pañales aledaños 1 se encuentran contra las áreas de pliegue 11 con superficies parcialmente resilientes a ángulos rectos con relación a las capas de material. Estas áreas de pliegue 11, localizadas entre los pañales 1, pueden por consiguiente también expandirse ligeramente en la dirección lateral durante la compresión de la unidad de empaquetado 17. La expansión es suficiente para evitar la formación de muescas de pliegues permanentes en las áreas de pliegue 11 de los pañales 1, aún en caso de una compresión fuerte. Por consiguiente, pañales 1 configurados en unidades de empaquetado 17 de conformidad con la presente invención pueden ser comprimidos sustancialmente más fuertemente cuando están en proceso de empaquetado, sin formación de muescas de pliegues permanentes en las áreas de pliegue 11 de los pañales 1. Una compresión incrementada significa que la altura H de la unidad de empaquetado 17 es reducida mientras que su anchura es ligeramente incrementada. Sin embargo, la reducción de la altura H rebasa notablemente el incremento de la anchura de la unidad de empaquetado 17, y por esta razón disminuye el volumen total de la unidad de empaquetado 17. La Figura 5 muestra cómo los pañales están configurados en una unidad de empaquetado 17 de conformidad con una segunda modalidad alternativa de la presente invención. La unidad de empaquetado 17 contiene ocho pañales 1, pero evidentemente puede también contener alternativamente un número mayor o un número menor de pañales 1. La unidad de empaquetado 17 tiene un lado 18. Los pañales 1 están orientados con sus líneas de pliegue 41 paralelas al lado 18 de la unidad de empaquetado 17, y con sus áreas de pliegue 11 orientadas hacia el lado 18 de la unidad de empaquetado 17. El lado 18 de la unidad de empaquetado 17 se define como el plano en la tangente con relación a las líneas de pliegue 41 de los pañales 1 en la unidad de empaquetado 17 que están colocados con sus áreas de pliegue 11 más alejadas de la línea de centro 47. Los pañales 1 en la unidad de empaquetado 17 están colocados de dos en dos en sub-unidades 44. Cada segunda sub-unidad 44 está colocada con sus áreas de pliegue 11 cerca del lado 18 de la unidad de empaquetado 17, y cada otra sub-unidad 44 está colocada con sus áreas de pliegue 11 a una distancia T del lado 18 de la unidad de empaquetado 17. Cada segunda subunidad 44 ha sido desplazada sobre una distancia T en el plano de los pañales plegados 1, a ángulos rectos con relación a las líneas de pliegue 41 de los pañales 1. Estas sub-unidades 44 que comprenden pañales 1 cuyas áreas de pliegue 11 están colocadas más lejos de la línea de centro 47 de la unidad de empaquetado 17 tienen por consiguiente áreas de pliegue 11 colocadas fuera de las áreas de pliegue 11 de los pañales 1 de las sub-unidades adyacentes 44. Las áreas de pliegue 11 de los pañales 1 en cada segunda sub-unidad 44 se proyectan sobre una distancia T de 5 a 50 mm, preferentemente de 5 a 30 mm, y con mayor preferencia de 5 a 15 mm, fuera de los pañales 1 de sub-unidades adyacentes 44. Cuando la unidad de empaquetado 17 de conformidad con esta modalidad debe ser comprimida, por ejemplo para introducción en un empaque 42, las áreas de pliegue de los pañales 1 colocados con sus áreas de pliegue 11 más alejadas de la línea de centro 47 de la unidad de empaquetado 17 pueden presentar una expansión lateral. Uno de los dos pañales 1 incluidos en una sub-unidad 44 de este tipo puede presentar expansión en una dirección, mientras que otro pañal 1 en la misma sub-unidad 44 puede presentar expansión en la dirección opuesta. Cada otra sub-unidad 44 comprende pañales 1 cuyas áreas de pliegue 11 están colocadas más cerca de la línea de centro 47 de unidad de empaquetado 17. Las áreas de pliegue 11 de estos pañales 1 tocan los pañales 1 en sub-unidades adyacentes 44. Esto significa que estos pañales 1 no pueden presentar una expansión completamente libre pero, debido al hecho que las superficies de contacto de los pañales adyacentes 1 contra las áreas de pliegue 11 consisten de áreas que son relativamente resilientes al ser sometidas a compresión de la unidad de empaquetado 17, se evita la formación de muescas de pliegues permanentes en las áreas de pliegue 11 de estos pañales 1 también. Un pañal 1 puede expandirse hacia la hoja de material parcialmente resiliente del pañal 1 que se encuentra a su lado en la siguiente subunidad 44, y el segundo pañal 1 puede expandirse de la misma manera hacia la hoja de material parcialmente resiliente del pañal 1 que se encuentra a su lado. Por consiguiente, los pañales 1 configurados en unidades de empaquetado 17 de conformidad con esta modalidad de la invención pueden también ser fuertemente comprimidos sin la producción de muescas de pliegues permanentes en las áreas de pliegue 11 de los pañales 1. Cuando una unidad de empaquetado 17 de conformidad con la presente modalidad debe ser introducida en una bolsa, o bien cuando se debe de aplicar una envoltura alrededor de la unidad de empaquetado 17, esto se efectúa de la misma manera que en el caso de una unidad de empaquetado de conformidad con la primera modalidad arriba. La Figura 6 muestra cómo pañales 1, doblados de conformidad con la Figura 2a, están configurados en una unidad de empaquetado 17 de conformidad con una tercera modalidad alternativa de la presente invención. La unidad de empaquetado 17 contiene ocho pañales 1, pero alternativamente puede contener un número mayor o un número menor de pañales 1. La unidad de empaquetado 17 tiene un primer lado 18, y los pañales 1 incluidos en la unidad de empaquetado 17 están orientados con sus primeras líneas de pliegue sustancialmente transversales 41 paralelas al primer lado 18 de la unidad de empaquetado, y con sus primeras áreas de pliegue 11 orientadas hacia el primer lado 18 de la unidad de empaquetado 17. La unidad de empaquetado 17 comprende además un segundo lado 20, y los pañales 1 incluidos en la unidad de empaquetado 17 están orientados con sus segundas líneas de pliegue sustancialmente transversales 41 paralelas al segundo lado 20 de la unidad de empaquetado, y con sus segundas áreas de pliegue 46 orientadas hacia el segundo lado 20 de la unidad de empaquetado 17. El primer lado 18 de la unidad de empaquetado 17 es definido como el plano a una tangente con relación a las líneas de pliegue 41 de los pañales 1 en la unidad de empaquetado 17 que están colocados con sus primeras áreas de pliegue 11 más alejadas de la línea de centro 47. El segundo lado 20 de la unidad de empaquetado 17 es definido como el plano en una tangente con relación a las líneas de pliegue 45 de los pañales 1 en la unidad de empaquetado 17 que están colocados con sus segundas áreas de pliegue 46 más alejadas de la línea de centro 47. La unidad de empaquetado 17 se distingue debido al hecho que cada segundo pañal 1 está colocado con su primer área de pliegue 11 en el primer lado 18 de la unidad de empaquetado 17, y cada otro pañal 1 está colocado con su primer área de pliegue 11 a una distancia T del primer lado 18 de la unidad de empaquetado 17. Cada otro pañal 1 ha sido por consiguiente desplazado por una distancia T en el plano de los pañales doblados 1, a ángulos rectos con relación a las líneas de pliegue 41, 45 del pañal respectivo 1. Las primeras áreas de pliegue 11 de estos pañales 1 cuyas primeras áreas de pliegue 11 están colocadas más alejadas de la línea de centro 47 de la unidad de empaquetado 17 se localizan fuera de las primeras áreas de pliegue 11 de pañales adyacentes 1 cuyas primeras áreas de pliegue 11 están localizadas más cerca de la línea de centro 47 de la unidad de empaquetado 17. Las primeras áreas de pliegue 11 de cada segundo pañal 1 se proyecta sobre una distancia T de 5 a 50 mm, preferentemente de 5 a 30 mm, y con mayor preferencia de 5 a 15 mm, fuera de pañales adyacentes 1. Por consiguiente, las segundas áreas de pliegue 46 de los pañales 1 colocados en el segundo lado 20 de la unidad de empaquetado 17 están también desplazadas con relación entre ellas. Los pañales 1 en la unidad de empaquetado 17 que están colocados con su primera área de pliegue 11 a una distancia T del primer lado 18 de la unidad de empaquetado 17 están por consiguiente colocada son sus segundas áreas de pliegue 46 en el segundo lado 20 de la unidad de empaquetado 17, y los pañales 1 colocados con su primer área de pliegue 11 en el primer lado 18 de la unidad de empaquetado 17 están por consiguiente colocados con sus segundas áreas de pliegue 46 a una distancia del segundo lado 20 de la unidad de empaquetado. El hecho que los pañales 1 estén desplazados en la unidad de empaquetado 17 significa que durante la compresión de la unidad de empaquetado 17, por ejemplo, cuando se empaca esta última en una bolsa, no se prensan áreas de pliegue 11, 46 directamente contra ninguna área de pliegue adyacente 11, 46. Las áreas de pliegue 11, 46 de los pañales 1 están por consiguiente expuestas a compresión de la misma manera que lo descrito arriba en el caso de la primera modalidad, lo que significa que cada segunda área de pliegue 11, 46 puede expandirse libremente hacia los lados y cada otra área de pliegue 11, 46 puede expandirse hacia partes más resilientes de los pañales 1 que se encuentran a su lado. La expansión hacia partes más resilientes de pañales adyacentes 2 permite una expansión suficiente para evitar la formación de muescas de pliegues permanentes en las áreas de pliegue 11, 46 de los pañales 1, aún en caso de una compresión fuerte de la unidad de empaquetado 17. La invención incluye también todas las combinaciones concebibles de las modalidades ilustrativas descritas. Además, la invención no se limita a las modalidades ilustrativas descritas arriba y puede evidentemente aplicarse a otras modalidades dentro del alcance de las reivindicaciones de patente adjuntas.

Claims (12)

1. REIVINDICACIONES 1. Una unidad de empaquetado (17) que comprende al menos un lado (18), dicha unidad de empaquetado (17) comprende varios artículos absorbentes (1) , cada artículo absorbente (1) está doblado al menos una vez a lo largo de una línea de pliegue sustancialmente transversal (41) , cada artículo (1) tiene al menos un área de pliegue 11, las líneas de pliegue (41) de los artículos (1) están colocadas paralelas al lado (18) de la unidad de empaquetado (17), y las áreas de pliegue (11) de los artículos (1) están orientadas hacia el lado (18) de la unidad de empaquetado (17), que se caracteriza porque las áreas de pliegue (11) de un número de artículos absorbentes (1) están colocadas a una distancia del lado (18) de la unidad de empaquetado (17), y porque las áreas de pliegue (11) de un número de los artículos absorbentes (1) están colocadas en contacto directo con el lado (18) de la unidad de empaquetado (17), los artículos (1) colocados con sus áreas de pliegue (11) a una distancia del lado (18) de la unidad de empaquetado (17) están desplazados por una distancia (T) de 5 a 50 mm, preferentemente de 5 a 30 mm, y con preferencia aún mayor de 5 a 15 mm, con relación a los artículos (1) colocados con sus áreas de pliegue (11) en contacto directo con el lado (18) de la unidad de empaquetado (17) .
2. 2. Una unidad de empaquetado (17) de conformidad con la reivindicación 1, que se caracteriza porque las líneas de pliegue sustancialmente transversales (41) de los artículos absorbentes (1) están colocadas sustancialmente en el centro de los artículos (1) en la dirección longitudinal de los artículos (1) .
3. 3. Una unidad de empaquetado (17) de conformidad con la reivindicación 1, que se caracteriza porque las líneas de pliegue sustancialmente transversales (41) de los artículos absorbentes (1) están colocadas a una distancia del centro de los artículos (1) en la dirección longitudinal de los artículos (1) .
4. 4. Una unidad de empaquetado (17) de conformidad con la reivindicación 3, que se caracteriza porque los artículos absorbentes (1) están doblados alrededor de una línea de pliegue sustancialmente transversal (45) , los artículos absorbentes comprenden una segunda área de pliegue (46) .
5. 5. Una unidad de empaquetado (17) de conformidad con cualquiera de las reivindicaciones anteriores, que se caracteriza porque cada segundo artículo plegado (1) está orientado con su área de pliegue (11) en contacto directo con el lado (18) de la unidad de empaquetado (17), y cada otro artículo plegado (1) está orientado con su área de pliegue (11) a una distancia del lado (18) de la unidad de empaquetado (17) .
6. 6. Una unidad de empaquetado (17) de conformidad con cualquiera de las reivindicaciones 1-4, que se. caracteriza porque los artículos (1) están colocados en pares en sub-unidades (44), los artículos (1) en cada segunda sub-unidad (44) están colocados con sus áreas de pliegue (11) en contacto directo con el lado (18) de la unidad de empaquetado (17) , y los artículos en cada otra sub-unidad (44) están colocados con sus áreas de pliegue (11) a una distancia del lado (18) de la unidad de empaquetado (17).
7. 7. Una unidad de empaquetado (17) de conformidad con cualquiera de las reivindicaciones precedentes que se caracteriza porque la unidad de empaquetado (17) está empacada en una bolsa.
8. 8. Una unidad de empaquetado (17) de conformidad con cualquiera de las reivindicaciones precedentes, que se caracteriza porque la unidad de empaquetado (17) está rodeado por una envoltura.
9. 9. Una unidad de empaquetado (17) de conformidad con cualquiera de las reivindicaciones anteriores, que se caracteriza porque la unidad de empaquetado (17) está empacado, en vacío.
10. 10. Una unidad de empaquetado (17) de conformidad con cualquiera de las reivindicaciones anteriores, que se caracteriza porque la unidad de empaquetado - (17) contiene pañales para bebés.
11. 11. Una unidad de empaquetado (17) de conformidad con cualquiera de las reivindicaciones 1-9, que se caracteriza porque la unidad de empaquetado (17) contiene pañales para incontinencia.
12. 12. Una unidad de empaquetado (17) de conformidad con cualquiera de las reivindicaciones 1-9, que se caracteriza porque la unidad de empaquetado (17) contiene productos catameniales.