MXPA06000592A

MXPA06000592A - Aparato y metodo para imprimir lineas sobre productos alimenticios de expansion directa que tienen formas complejas con calidad dimensional mejorada.

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Publication number: MXPA06000592A
Application number: MXPA06000592A
Authority: MX
Inventors: Scott Alan Richey
Original assignee: Frito Lay North America Inc
Priority date: 2003-07-18
Filing date: 2004-07-15
Publication date: 2006-04-19
Also published as: US7648352B2; BRPI0412176A; WO2005009149A1; CA2532968A1; US20050019466A1; EP1659889A1; US20100074981A1; AU2004258916A1; AU2004258916B2; CA2532968C

Abstract

La presente invencion comprende un montaje mejorado de boquillas de extrusora y un metodo para utilizar el mismo para transferir un patron de distinto color y/o sabor a una masa de alimento extruible durante el proceso de extrusion mientras que se mejora la calidad de los aspectos de diseno dimensional de los productos alimenticios de expansion directa con formas complejas, extruidos, resultantes. El montaje de boquillas de extrusora incluye una seccion de conformacion e inyeccion para transferir el patron de distinto color y/o sabor a una masa de alimento extruible. La masa de alimento resultante es comprimida a traves de un canal de tobera convergente en la seccion de tobera para dar por resultado un producto alimenticio extruido. La seccion de conformacion y la seccion de inyeccion se fabrican como un adaptador. Tambien se describe un producto alimenticio novedoso. La seccion de inyeccion del montaje de boquillas de extrusora se puede utilizar para transferir aditivos saborizantes a la masa extruida poco antes de la expansion, conservando con lo cual las caracteristicas saborizantes del aditivo al minimizar la exposicion al calor del aditivo saborizante. El montaje de boquillas de extrusora tambien puede incluir elementos de mezclado estatico corriente abajo de la seccion de inyeccion para homogenizar los medios saborizantes o sazonadores en la masa fluida del producto extruido. La seccion de tobera convergente tambien puede incluir lineas de reborde alineadas axialmente las cuales se proyectan gradualmente dentro del canal de la tobera a medida que la tobera converge para romper gradualmente el flujo axial de un producto extruido en puntos perifericos especificos alterando con lo cual el perfil de velocidad del producto extruido, lo cual mejora la calidad de los aspectos de diseno dimensional de los productos alimenticios de expansion directa con formas complejas, extruidos, resultantes.

Description

APARATO Y MÉTODO PARA IMPRIMIR LÍNEAS SOBRE PRODUCTOS ALIMENTICIOS DE EXPANSION DIRECTA QUE TIENEN FORMAS COMPLEJAS CON CALIDAD DIMENSIONAL MEJORADA ANTECEDENTES DE LA INVENCIÓN 1. Campo Técnico La presente invención se refiere generalmente a la elaboración de productos alimenticios, farináceos, expandidos directamente (es decir, extr idos por soplado) utilizando un aparato novedoso de boquillas de extrusora. Más específicamente, la presente invención está relacionada con un montaje mejorado de boquillas de extrusora y un método para utilizar el mismo para agregar un aditivo fluido a una masa de alimento extruible mientras que se mejora la calidad dimensional de los productos alimenticios, expandidos directamente, resultantes. En particular, el montaje mejorado de boquillas de extrusora de la presente invención puede transferir un patrón distinto de color y/o esencia a la masa de alimento extruible durante la extrusión mientras se mejora también la calidad dimensional de los productos alimenticios expandidos directamente con formas complejas resultantes. La presente invención también incluye un método y una composición para elaborar un producto alimenticio expandido directamente, con esencia, seco que no requiere un proceso de secado o sazonado posterior a la extrusión al utilizar el montaje mejorado de boquillas de extrusora. 2. Descripción de la Técnica Relacionada El uso de dispositivos de extrusión es frecuente en una variedad de industrias, especialmente la industria alimenticia. El uso de dispositivos de extrusión en la preparación de productos alimenticios expandidos directamente es practicado durante mucho tiempo. Utilizada para elaborar una variedad de productos tales como cereales listos para comer (R-T-E, por sus siglas en inglés) , alimentos de tipo refrigerio y confituras, la extrusión continúa destacándose entre los procesos de alimentos debido a su versatilidad y eficacia. Los procesos de alimentos que utilizan dispositivos de extrusión incluyen típicamente una sustancia comestible tal como una masa la cual es introducida en un dispositivo y transportada por vía de una bomba de tornillo a una entrada donde la sustancia es forzada a través de un montaje de boquillas de extrusora. El montaje de boquillas de extrusora puede realizar una variedad de funciones : puede formar o conformar el material extruido; puede dividir el material extruido en múltiples materiales extruidos; puede inyectar una sustancia aditiva en el material extruido; y puede comprimir y reducir el área transversal del material extruido. Los ejemplos de dispositivos utilizados para la extrusión de productos alimenticios se ilustran en las patentes norteamericanas Nos. 2,858,217; 3,314,381 y 5,639,485. Mientras que las boquillas de extrusión han evolucionado a través de los años, el método mediante el cual una sustancia aditiva es suministrada e inyectada al material extruido ha permanecido esencialmente sin cambios . Por ejemplo, en la patente norteamericana No. 2,858,217- expedida a Benson, la introducción de materia colorante, tal como un tinte liquido coloreado, se realiza por vía de una serie de aberturas 40, 42, 44 dispuestas en las cintas de conexión 32, 34, 36 y suministradas por pasajes horizontales 52, 54, 55 los cuales están en comunicación fluida con el depósito de tinte 46. El suministro del tinte líquido del depósito de tinte 46 a una serie de aberturas 40, 42, 46 es por medio de la fuerza gravitacional . De acuerdo con el dispositivo de Benson '217, el material de masa 18 es extruido a través de un bloque divisor 22 el cual forza el material de masa 18 para dividir o extender alrededor de las cintas de conexión 32, 34, 36 de manera que se forman oquedades 38 en las cuales es introducida la materia colorante por vía de la serie de aberturas 40, 42, 44.

De manera similar, en la patente norteamericana No. 3,314,381 expedida a Fries y colaboradores, el montaje de inyección de fluidos está comprendido de un miembro de inyección tubular hueco 29 en una configuración en espiral helicoidal, el cual incluye una perforación 37 a través de la cual el fluido de inyección presurizado es suministrado desde una fuente 25 a. una pluralidad de perforaciones separadas longitudinalmente 39 en un canal de distribución 38. El fluido a lo largo de la longitud del canal 38 es inyectado en la masa pasajera como sustancialmente una banda en espiral longitudinalmente continua que se extiende desde sustancialmente el eje central de la masa ya sea a la cara exterior de la masa o un punto cercano de la misma. Sin embargo, el dispositivo '381 de Fries y colaboradores está adaptado principalmente para las extrusiones de productos comestibles a presión relativamente baja. Finalmente, la patente norteamericana No. 5,639,485 expedida a Weinstein y colaboradores y sus patentes relacionadas, describen un método y un aparato para agregar aditivos en una masa fluida para hacer materiales extruidos de múltiples colores con patrones complejos. La invención '485 de Weinstein y colaboradores y toda su progenie describen un dispositivo de extrusión a alta presión que comprende un inserto de boquillas de extrusora 20 el cual incluye medios para transferir al menos una separación intersticial en la masa fluida por medio de una pluralidad de pasajes divisores (por ejemplo, 44, 45, 46) formados por miembros divisores de boquillas 47. Un aditivo (por ejemplo, un color de alimento o una segunda masa coloreada) puede inyectarse por vía de una pluralidad o conjunto de orificios de inyección de color para alimentos separados uniformemente 48 que están formados sobre el lado corriente abajo del miembro divisor de boquilla 47. Los orificios de inyección 48 están en comunicación fluida con un suministro de color presurizado 18 por medio de los orificios de suministro 52, 54, 56 y el pasaje de suministro 50. El fluido de color tiende a rellenar las separaciones intersticiales en la masa fluida entre los pasajes (por ejemplo, 44, 45, 46) formados por y detrás de los miembros divisores de boquillas 47 para crear una línea en la forma de los miembros divisores 47 en la masa extruida. El inserto de boquilla 20 también incluye muescas 57 las cuales se utilizan para aislar el fluido de color inyectado dentro de la separación intersticial de la difusión a la pared superficial interior del inserto de boquilla 20 reduciendo con lo cual, si no es que eliminando, la fuga del fluido de color sobre el exterior de la masa extruida. Adicionalmente, el inserto de boquilla 20 puede incluir además un medio para sellar (por ejemplo, los anillos en forma de "0" 60 y 62 representados) el depósito de suministro de fluido de color 58 contra la mezcla prematura con la masa. Además del elemento de inserto de boquilla, la invención '485 de Weinstein y colaboradores también comprende un pasaje reductor 25 con lo cual el área transversal del material extruido es reducida significativamente. A presiones de trabajo altas, la convergencia del pasaje 25 crea inherentemente una contrapresión significativa sobre el lado corriente abajo del inserto de boquilla de extrusora 20 el cual, a su vez, puede contribuir a y promover la obstrucción de los orificios de inyección individuales 48. Además, la utilización de muescas 57, medios de sellado 60, 62 y múltiples orificios de inyección cerrados 48 complica adicionalmente el diseño del inserto de boquilla haciéndolo más difícil de limpiar y de mantener. Finalmente, la inyección de fluido de color en ubicaciones discretas dentro de oquedades o separaciones intersticiales corriente abajo para dispersar el fluido de una manera generalmente uniforme requiere un control preciso de las velocidades de flujo, presiones internas y viscosidad del material extruido y diversos aditivos. Además, el diseño de cada inserto de boquilla 20 está limitado a las restricciones físicas impuestas por los elementos de diseño mencionados previamente.

Lo que se necesita es un montaje de boquillas de extrusora capaz de operar a una variedad de presiones de trabajo el cual tenga características de sellado mejoradas y sea más simple y más fácil para mantenerse y cuyo mecanismo de inyección sea menos propenso a la obstrucción y bloqueos . Además, los dispositivos de extrusión son utilizados cada vez más para transferir calor a la sustancia base durante su tránsito a través del dispositivo extrusor. Típicamente, una cubierta que circunda la cámara de extrusión está adaptada para transferir calor a la sustancia de acuerdo con las prácticas comúnmente conocidas en el campo. Por ejemplo, las extrusoras para cocción se utilizan para preparar materiales extruidos de masa cocida que entonces pueden formarse en piezas individuales de cereal o de tipo refrigerio y pueden hornearse o freírse subsecuentemente . Una variación de las extrusoras para cocción que es cada vez más popular comprende una extrusora en donde las condiciones de la extrusora y la masa de cereal cocida son tales que la masa es soplada inmediatamente después de ser extruida y es cortada en piezas sopladas individuales en la cabeza de la boquilla. Este proceso es referido generalmente ' como "expansión directa" o "extrusión por soplado" .

La adición de esencias a estos productos alimenticios extruidos comprende típicamente ya sea adicionar esencias a la sustancia base antes de su introducción al dispositivo extrusor (es decir, adicionar una esencia a la sustancia base dentro del dispositivo extrusor en donde se mezcla utilizando un mecanismo de bomba de tornillo) o adicionar esencias a la pieza de alimento extruida resultante subsecuentemente al proceso de extrusión. Sin embargo, la inducción de calor a la sustancia base durante un proceso de extrusión afecta de manera adversa la esencia del producto alimenticio extruido resultante . Muchas esencias son particularmente sensibles al calor inducido durante el proceso de preparación. Por ejemplo, las esencias picantes (por ejemplo, pimiento verde, chipotle y jalapeño) y las esencias de quesos salados (por ejemplo, queso Cheddar y crema ácida) son particularmente susceptibles a la disminución o deterioro de la esencia cuando se exponen al calor durante un período extendido de tiempo durante un proceso de extrusión de expansión directa. Aún las esencias dulces (por ejemplo, fresa, chocolate, vainilla, etcétera) , mientras que son más tolerantes al calor que otras esencias, no obstante, son algo degradadas cuando se exponen al calor durante el proceso de preparación. De esta manera, la adición de esencias de los productos alimenticios expandidos directamente ocurre usualmente durante un paso de sazonado separado, el cual ocurre subsecuentemente al proceso de extrusión de expansión directa. Las esencias son esparcidas típicamente sobre y mezcladas con una masa del producto alimenticio expandido directamente sobre un mecanismo de banda transportadora o en un mecanismo de tambor giratorio. El mecanismo giratorio asegura una cobertura uniforme del material extruido. Mientras que los efectos adversos causados por el calor sobre las esencias pueden evitarse al utilizar un mecanismo extrusor el cual no induzca el calor a la sustancia base durante un proceso de extrusión, las piezas extruidas con esencias resultantes requerirán aún típicamente un proceso de secado subsecuente. Además, las piezas extruidas con esencia secas también tendrán que ser horneadas o fritas subsecuentemente, lo cual afectará similarmente de manera adversa la calidad de la esencia. De esta manera, también existe la necesidad de un sistema más eficiente para adicionar esencias a los productos alimenticios extruidos durante una fase de producción de un dispositivo de extrusión para cocción. En este respecto, sería particularmente deseable si el sazonado o la adición de esencias a los productos alimenticios expandidos directamente pudiera realizarse en un proceso de extrusión de un paso (es decir, sin un paso de sazonado separado subsecuentemente al proceso de extrusión y sin una degradación sustancial de las esencias sensibles al calor inyectadas antes del proceso de extrusión) . Otro aspecto problemático de los dispositivos de expansión directa o de extrusión por soplado incluye la calidad dimensional de los productos alimenticios expandidos directamente resultantes . Con la salida del montaje de boquillas de extrusora de un dispositivo de extrusión por soplado, la masa extruida es expandida directamente (por ejemplo, por vía del soplado instantáneo) y cortada típicamente en piezas individuales utilizando un mecanismo de paletas alternativo. Las piezas individuales, resultantes tienen típicamente una forma inflada, uniforme con una forma transversal que corresponde generalmente al perfil del orificio de salida de la boquilla de conformación. Mientras que las características de las piezas individuales resultantes son satisfactorias para formas geométricas simples (por ejemplo, esferas, cuerpos ovoides y semicírculos) , los detalles de diseño de formas más complejas tienden a ser oscurecidos o eliminados. Por ejemplo, la Figura la muestra la cara de salida 12 de una boquilla de conformación 10 utilizada en el montaje de boquillas de extrusora de la técnica anterior. Incluido dentro de la periferia de la cara de salida 102 está un orificio de salida con forma compleja 14. El perfil 16 del orificio de salida 14 está diseñado para asemejarse a una mano con cuatro distintos apéndices o dedos. Cuando la boquilla de conformación 10 se utiliza en conjunto con un proceso convencional para alimentos expandidos directamente, el producto resultante es una pieza de alimento inflada uniformemente 18 como se muestra en la Figura Ib. Mientras que la forma del perfil 16 del orificio de salida 14 es algo discernible en la pieza de alimento 18, los detalles del diseño de los cuatro distintos apéndices son disminuidos y oscurecidos generalmente. Los aspectos dimensionales individuales de los cuatro distintos apéndices son absorbidos simplemente por los aspectos dimensionales del área de la palma del perfil 16 del orificio de salida 14. Por lo tanto, existe la necesidad por un aparato y un método mejorados para transferir un patrón distinto de color y/o esencia a una masa de alimento extruible durante el proceso de extrusión mientras que se mejora la calidad de los aspectos de diseño dimensional de los productos alimenticios expandidos directamente, con formas complejas extruidos .

BREVE DESCRIPCIÓN DE LA INVENCIÓN La presente invención supera muchos de los inconvenientes inherentes en el aparato y los métodos de la técnica anterior que se dirigen a montajes de boquillas de extrusora. La presente invención comprende un montaje de boquillas de extrusora mejorado y un método para utilizar el mismo para transferir un patrón distinto de color y/o esencia a una masa de alimento extruible durante el proceso de extrusión mientras que se mejora la calidad de los aspectos de diseño dimensionales de los productos alimenticios expandidos directamente con formas complejas, extruidos resultantes. En una modalidad, el sistema comprende un montaje de boquillas de extrusora y un método para utilizar el mismo el cual incluye una sección de conformación y una sección de inyección fabricada como un adaptador. Cuando se alinea y se acopla apropi damente, el adaptador forma un distribuidor de depósito periférico interno para el montaje de boquillas, a través del cual puede suministrarse un aditivo fluido por vía de un orificio de suministro a al menos uno y más preferiblemente a una pluralidad de canales capilares los cuales transfieren a su vez un diseño transversal distinto a la masa fluida de un primer material extruido . En otra modalidad, el sistema y el método para utilizar la presente invención incluye dividir el distribuidor de depósito periférico interno de manera que se pueda utilizar una pluralidad de orificios de suministro para permitir que diferentes colores y/o esencias sean inyectados en diferentes ubicaciones en el diseño transversal distinto. En otra modalidad, el sistema y el método para utilizar el mismo utiliza múltiples adaptadores de secciones de conformación y secciones de inyección en tándem para transferir múltiples diseños de patrones a una masa de alimento extruible . En otra modalidad, el sistema y el método para utilizar el mismo utiliza múltiples adaptadores de secciones de conformación y secciones de inyección en tándem para transferir múltiples diseños de patrones de colores y/o esencias diferentes a una masa de alimento extruible . En otra modalidad, el sistema y el método para utilizar el mismo utiliza una boquilla convergente para disminuir el área transversal del material extruido mientras que se mantiene el patrón de diseño transversal, distinto que es transferido al material extruido. De esta manera, de acuerdo con una característica de la invención, la presente invención está comprendida de un montaje de boquillas de extrusora capaz de operar a una variedad de presiones de trabajo que tiene características de sellado mejoradas y es más simple y más fácil para mantenerse. Además,, el desempeño del montaje de boquillas de extrusora de la presente invención es más estable debido a que el derrame del aditivo fluido es inhibido dando por resultado con lo cual un patrón continuo bien definido que es inyectado a la masa de alimento extruible. De acuerdo ' con otra característica de la invención, la presente invención está comprendida de un montaje de boquillas de extrusora cuyo mecanismo de inyección está menos propenso a la obstrucción y los bloqueos. El sistema de la presente invención permite que el flujo de la masa de alimento extruible sea detenido momentáneamente sin el taponamiento permanente de los pasajes de suministro o la(s) secció (es) de inyección. Una característica novedosa de la invención es una boquilla de inyección que suministra aditivos fluidos de una fuente presurizada exterior a un orificio de suministro formado en el montaje de boquillas de extrusora. La presente boquilla de inyección exhibe calidades de sellado superiores en conjunto con simplicidad y flexibilidad. El espacio afectado mínimo que se requiere para recibir la presente boquilla de inyección permite que un montaje de boquillas de extrusora individual tenga más de un orificio de suministro formado en el mismo. De esta manera, se pueden utilizar múltiples boquillas de inyección para suministrar un montaje de boquillas de extrusora individual con múltiples colores y/o esencias . La boquilla de inyección de la presente invención también exhibe una característica única de sellado doble, la cual es particularmente efectiva en condiciones que incluyen la alta temperatura. La presente boquilla de inyección también es altamente flexible debido a que una boquilla de inyección puede utilizarse intercambiablemente con otra (es decir, cada boquilla de inyección no es única para un orificio de suministro particular) . Un producto alimenticio novedoso también puede elaborarse de acuerdo con otra característica de la invención, en donde una composición conocida de un producto alimenticio farináceo es extruida a través del montaje de boquillas de extrusora de la presente invención para elaborar un producto alimenticio expandido directamente, con esencia que exhibe características de esencia mejoradas mientras que no requiere un proceso de secado o sazonado posterior a la extrusión. La sección de inyección del montaje de boquillas de extrusora se utiliza para transferir aditivos de esencia a la masa del material extruido poco antes de la expansión, conservando con lo cual las características de esencia del aditivo al minimizar la exposición al calor del aditivo de esencia. El montaje de boquillas de extrusora también puede incluir elementos de mezclados estáticos corriente abajo de la sección de inyección para homogenizar los medios de esencia o de sazonado en la masa fluida del material extruido. En particular, la presente invención se puede utilizar para combinar esencias sensibles al calor en una mezcla de alimento farináceo para elaborar un producto alimenticio farináceo con esencia expandido directamente sin el uso de un aparato de secado o un paso de sazonado subsecuente al proceso de extrusión. En todavía otra modalidad, el montaje de boquillas de extrusora mejorado de la presente invención también puede incluir una sección de inserto de transición, una pluralidad de elementos de inserto de separación, un elemento de inserto de impresión y un elemento de inserto de conformación, todos los cuales están alineados coaxialmente y están interconectados . El montaje de boquillas de extrusora mejorado de la presente invención está diseñado para la adaptación a una amplia variedad de dispositivos de extrusión de grado comercial que son comunes en la industria alimenticia. El elemento de inserto de impresión incluye al menos un diente el cual, cuando se configura apropiadamente, es alineado con una proyección correspondiente en el elemento de inserto de conformación e interrumpe momentáneamente el flujo axial del material extruido alterando su perfil de velocidad. Al interrumpir el flujo axial del material extruido en proximidad estrecha a las proyecciones del elemento de inserto de conformación antes de su extrusión, la calidad dimensional de la pieza de alimento expandida directamente resultante es mejorada en gran medida. La distancia axial entre uno o más dientes y su proyección correspondiente pueden ajustarse como sea necesario utilizando elementos de inserto de separación para optimizar las calidades dimensionales de la pieza de alimento resultante dependiendo de las características de flujo particulares de cada material extruido. En otra modalidad de la presente invención, el montaje de boquillas de extrusora incluye una sección de boquilla convergente que tiene líneas dorsales alineadas axialmente las cuales se proyectan gradualmente dentro de la perforación de la boquilla a medida que la boquilla converge para interrumpir gradualmente el flujo axial de un material extruido en puntos periféricos específicos alterando con lo cual el perfil de velocidad del material extruido. Al interrumpir gradualmente el flujo axial del material extruido en proximidad estrecha a las líneas dorsales proyectantes en la boquilla convergente antes de su extrusión, la calidad dimensional de la pieza de alimento expandida directamente resultante es mejorada en gran medida. Además, al colocar cuidadosamente los canales capilares de la sección de inyección dentro de esa porción del material extruido fluido que no es afectada por las líneas dorsales alineadas axialmente, un patrón distinto de color y/o esencia puede transferirse a la masa de alimento extruible durante el proceso de extrusión mientras que se mejora la calidad de los aspectos de diseño dimensional de los productos alimenticios expandidos directamente, con formas complejas extruidos resultantes.

BREVE DESCRIPCIÓN DE LOS DIBUJOS Se puede tener un entendimiento más completo del método y el aparato de la presente invención por referencia a la siguiente descripción detallada cuando se toma en conjunto con los dibujos asociados, en donde: la Figura la es una vista de la cara de salida de una boquilla de conformación utilizada en un montaje de boquillas de extrusora de la técnica anterior; la Figura Ib representa la pieza de alimento expandida directamente resultante que es formada al utilizar la boquilla de conformación que se muestra en la Figura la en un proceso convencional para alimentos de expansión directa; la Figura 2a es una vista en perspectiva recortada de una modalidad del montaje de boquillas de extrusora de la presente invención; la Figura 2b es una vista en perspectiva con las partes separadas recortada del montaje de boquillas de extrusora de la presente invención mostrado en la Figura 2a; la Figura 3a es una vista superior de la sección de conformación del montaje de boquillas de extrusora de la presente invención mostrado en la Figura la; la Figura 3b es una vista en perspectiva recortada de la sección de conformación del montaje de boquillas de extrusora de la presente invención mostrado en la Figura 3 ; la Figura ia es una vista superior de la sección de inyección del montaje de boquillas de extrusora de la presente invención mostrado en la Figura la,- la Figura ib es un vista en perspectiva recortada de la sección de inyección del montaje de boquillas de extrusora de la presente invención mostrado en la Figura 4a; la Figura 5 es una vista en perspectiva con las partes parcialmente separadas de la cara de salida de un montaje de placas de boquillas unido a una extrusora para cocción de alimentos que muestra una modalidad del montaje de boquillas de extrusora de la presente invención y los montajes de boquillas de inyección asociados; la Figura 6a es una vista seccional, parcial del montaje de placas de boquillas tomada a lo largo de las líneas 6-6 en la Figura 5, que muestra una modalidad del montaje de boquillas de extrusora y - la boquilla de inyección de la presente invención alineada apropiadamente e insertada en el mismo; las Figuras 6b y 6c son vistas seccionales, agrandadas de la interfaz entre el montaje de boquillas de extrusora y la boquilla de inyección asociada que se muestra en la Figura 6a; la Figura 7 es una vista en perspectiva con las partes parcialmente separadas de una modalidad alternativa del montaje de boquillas de extrusora de la presente invención que ilustra un elemento mezclador estático integral ; la Figura 8a es una vista transversal de una modalidad del montaje de boquillas de extrusora de la presente invención; la Figura 8b es una vista transversal de un ordenamiento alternativo de una modalidad del montaje de boquillas de extrusora de la presente invención; la Figura 9 es una vista de la cara de salida de un elemento de inserto de separación que se utiliza en una modalidad del montaje de boquillas de extrusora de la presente invención; la Figura 10 es una vista de la cara de salida del elemento de inserto de impresión que se utiliza en una modalidad del montaje de boquillas de extrusora de la presente invención; la Figura 11 es una vista de la cara de salida del elemento de inserto de conformación que se utiliza en una modalidad del montaje de boquillas de extrusora de la presente invención; la Figura 12 es una vista de la cara de salida de una modalidad del montaje de boquillas de extrusora de la presente invención; la Figura 13 representa la pieza de alimento expandida directamente resultante que es formada al utilizar una modalidad del montaje de boquillas de extrusora de la presente invención; la Figura 14a es una vista en perspectiva recortada de todavía otra modalidad alternativa del montaje de boquillas de extrusora de la presente invención, el cual incluye una sección de boquilla convergente que caracteriza una perforación axial con forma compleja que tiene líneas dorsales alineadas axialmente; la Figura 14J es una vista en perspectiva, recortada, con las partes separadas de la modalidad del montaje de boquillas de extrusora de la presente invención mostrado en la Figura 14a; la Figura 15a es una vista superior de la cara de entrada de la sección de conformación del montaje de boquillas de extrusora de la presente invención mostrado en la Figura 14a,- la Figura 15jb es una vista en perspectiva recortada de la sección de conformación del montaje de boquillas de extrusora de la presente invención mostrado en la Figura 15a; la Figura 16a es una vista en perspectiva recortada de la sección de inyección del montaje de boquillas de extrusora de la presente invención mostrado en la Figura 14a; la Figura 16Jb es una vista superior de la cara de salida de la sección de inyección del montaje de boquillas de extrusora de la presente invención mostrado en la Figura 14a; la Figura 17a es una vista superior de la cara de entrada de la sección de boquilla convergente de la modalidad del montaje de boquillas de extrusora de la presente invención mostrado en la Figura 14a,- la Figura 17J es una vista superior de la cara de salida de la sección de boquilla convergente de la modalidad del montaje de boquillas de extrusora de la presente invención mostrado en la Figura 14a; y la Figura 18 representa una vista en perspectiva de la pieza de alimento expandida directamente resultante que es formada utilizando la modalidad del montaje de boquillas de extrusora de la presente invención mostrado en la Figura 14a. Donde se utilizan en las diversas figuras de los dibujos, los mismos números representan partes iguales o similares. Además, cuando los términos "superior", "inferior", "primero", "segundo", "más arriba", "más abajo", "altura", "anchura", "longitud", "extremo", "lateral", "horizontal", "vertical" y términos similares se utilizan en este documento, se debe entender que estos términos hacen referencia únicamente a la estructura mostrada en el dibujo y se utilizan únicamente para facilitar la descripción de la invención.

DESCRIPCIÓN DETALLADA DE LA INVENCIÓN Un montaje de boquillas de extrusora, generalmente indicado por el número de referencia 100 en las Figuras 2a y 2b, incluye una sección de conformación 200, una sección de inyección 300 y una sección de boquilla 400. Las tres secciones que comprenden el montaje de boquillas 100 están alineadas coaxialmente e interconec-tadas . Adicionalmente , también se incluyen medios para el acoplamiento de la sección de conformación 200 con la sección de inyección 300. El montaje de boquillas de extrusora 100 está diseñado para la adaptación a una amplia variedad de dispositivos de extrusión de grado comercial que son comunes en la industria alimenticia. El montaje de boquillas de extrusora 100 está insertado en un compartimiento apropiado dentro de un dispositivo de extrusión (no mostrado) de tal manera ' que un primer material extruido {por ejemplo, una pasta o una masa de cereal) es dirigido hacia abajo a un pasaje alineado coaxialmente 210 dentro de la sección de conformación 200 y combinado con un aditivo fluido (por ejemplo, una materia colorante para alimentos o un material alimenticio fluido con color y/o esencia) en la sección de inyección 300 por via de un orificio de suministro 340 y un depósito anular R, con lo cual la masa de alimento resultante es comprimida a través de un canal de boquilla convergente 420 en la sección de boquilla 400 para elaborar un producto alimenticio extruido que contiene un patrón distinto de color y/o esencia. Mientras que se muestra que la modalidad ilustrada es una forma generalmente cilindrica, el alojamiento exterior del montaje de boquillas 100 puede ser de cualquier forma necesaria para la adaptación a dispositivos de extrusión de grado comercial que son comunes en la industria alimenticia. De manera similar, mientras que se representa que el pasaje 210 y la perforación 420 tienen un área transversal circular, en otras modalidades el pasaje 210 y la perforación 420 pueden fabricarse con una configuración periférica más compleja para definir o definir en parte la forma exterior o configuración de la pieza terminada, inclusive tanto formas regulares (por ejemplo, estrellas, anillos, formas geométricas) asi como también formas irregulares (por ejemplo, animales, vegetales, objetos tales como árboles, carros, etcétera) . Con referencia a las figuras, y en particular a las Figuras 3a y 3i>, la sección de conformación 200 es un elemento de reborde generalmente tubular que tiene una perforación central que define un pasaje 210. La entrada 212 del pasaje 210 está adaptada para recibir un conducto (no mostrado) que suministra un primer material extruido, presurizado de un dispositivo de extrusión (no mostrado) . Una pluralidad de agujeros de acoplamiento avellanados 202, separados equitativamente alrededor de la periferia de la • cara de entrada 204 de la sección de conformación 200, se proporcionan para recibir .tornillos (no mostrados) para el acoplamiento de manera removible de la sección de conformación 200 a los agujeros roscados 302 de la sección de inyección 300. Un agujero de alineamiento 206 se extiende a través de la sección de conformación 200 en alineamiento paralelo con el pasaje 210 para recibir una protuberancia de alineamiento 306 sobre la cara de entrada 304 de la sección de inyección 300. Cuando es asentada apropiadamente en el agujero de alineamiento 206, la protuberancia de alineamiento 306 asegura que el alineamiento angular axial de la sección de inyección 300 con relación a la sección de conformación 200 sea correcto. La porción de salida del pasaje 210 incluye un elemento de boquilla de conformación 220 el cual divide el flujo del primer material extruido en al menos dos, y más preferiblemente una, pluralidad de pasajes para materiales extruidos fluidos adyacentes tales como los pasajes a-g formados respectivamente por el elemento de boquilla de conformación 220. La sección de conformación y la sección de inyección están fabricadas como un adaptador. En general, la porción de salida de la sección de conformación está diseñada para el acoplamiento y para el sellado con la porción de entrada de la sección de inyección. En una modalidad, una pestaña periférica interior formada en la porción de salida de la sección de conformación está diseñada específicamente para acoplarse y alinearse de manera desplazable con una perforación central en la porción de entrada de la sección de inyección. La pestaña periférica interior está definida por una muesca periférica formada en la cara de salida de la sección de conformación. La muesca periférica está caracterizada por una pared de pestaña periférica la cual es paralela con y equidistante generalmente de la periferia exterior del pasaje central. La pestaña periférica interior incluye una ranura periférica con una sección transversal semicircular. Una ranura periférica de acoplamiento con una sección transversal semicircular está formada en la base de la perforación central de la porción de entrada de la sección de inyección de tal manera que cuando la sección de conformación y la sección de inyección son acopladas y alineadas de manera desplazable, se forma un distribuidor de depósito periférico interno con una sección transversal circular. , De esta manera, como se muestra en las figuras y en particular las Figuras 3b, 4a y 4b, cuando la presente invención se realiza en una modalidad que tiene una sección transversal generalmente circular, la pestaña periférica interior formada en la porción de salida de la sección de conformación 200 es una pestaña anular definida por una muesca anular, caracterizada por la pared de pestaña anular 242 y la cara de junta tórica exterior anular 240, alrededor de la periferia exterior de la cara de salida de la sección de conformación 200. La pestaña anular en la porción de salida de la sección de conformación 200 se ajusta de manera desplazable dentro de una perforación central en la porción de entrada de la sección de inyección 300 definida por la pared de la perforación anular 308 de tal manera que la cara de junta tórica exterior anular 240 de la sección de conformación se asienta y se sella con la cara de sello exterior anular 304 de la sección de inyección, la cara de sello anular intermedia 244 de la sección de conformación se asienta y se sella con la cara de junta tórica intermedia anular 310 de la sección de inyección y la cara de sello anular interior 246 de la sección de conformación y la cara de salida 248 del elemento de boquilla de conformación 220 se asientan y se sellan con la cara de entrada 322 del inserto de boquilla de co-inyección 320 de la sección de inyección. Además, las ranuras periféricas anulares de acoplamiento 230 y 330 forman un distribuidor de depósito periférico interno, anular R dentro del cual se puede suministrar un aditivo fluido. Cuando se alinean y se acoplan apropiadamente, los sellos anulares respectivos entre la sección de conformación 200 y la sección de inyección de acoplamiento 300 sellan y aislan de manera efectiva el aditivo fluido suministrado al distribuidor de depósito R de la fuga involuntaria al lado corriente arriba del elemento de boquilla de conformación 220 y la periferia exterior del montaje de boquillas de extrusora 100. La sección de inyección 300 incluye un inserto de boquilla de co-inyección 320 el cual tiene un perfil de tal manera que cuando se alinea apropiadamente con el elemento de boquilla de conformación 220, los pasajes a'-g' son asociados respectivamente con los pasajes a-g formados por el elemento de boquilla de conformación 220. Cuando se alinean y se acoplan apropiadamente, el sello entre la cara de salida 248 del elemento de boquilla de conformación 220 y. la cara de entrada 322 del inserto de boquilla de coinyección 320 de la sección de inyección asegura que los pasajes para material extruido fluido adyacentes, respectivos no sean obstruidos y sean continuos y que el aditivo fluido que está contenido en el distribuidor de depósito R no se fugue involuntariamente al lado corriente arriba del elemento de boquilla de conformación 220. El inserto de boquilla de co-inyección 320 incluye al menos uno y más preferiblemente una pluralidad de canales capilares 352 en el espacio entre la pluralidad de pasajes. Los canales capilares .352 están conectados de manera fluida con el distribuidor de depósito R por vía de orificios de canal 350. El distribuidor de depósito R está conectado de manera fluida a una fuente presurizada de aditivo fluido (no mostrada) por vía del orificio de suministro 340. Cuando se alinea y se acopla apropiadamente, el sello entre la cara de salida 248 del elemento de boquilla de conformación 220 y la cara de entrada 322 del inserto de boquilla de co- inyección 320 de la sección de inyección asegura que el aditivo fluido presurizado que es suministrado al distribuidor de depósito periférico interno anular R cargue continuamente los canales capilares 352 por vía de los orificios de canal 350 con lo cual cada canal capilar 352 emite a su cara de salida corriente abajo una descarga continua de aditivo fluido en la forma transversal general del canal capilar 352 dando por resultado una banda continua de aditivo fluido que es inyectada en las hendiduras transitorias formadas en el primer material extruido a medida que sale de los pasajes para material extruido fluido adyacentes, tal como los pasajes a' -g' . Con la salida de los pasajes para material extruido fluido adyacentes individuales (por ejemplo, los pasajes a'-g'), las columnas individuales adyacentemente fluidas del primer material extruido se fusionan para encerrar las bandas inyectadas de aditivo fluido dentro de un masa fluida individual, transfiriendo con lo cual un patrón distinto de color y/o esencia a la masa de alimento. En una modalidad alternativa de la presente invención, la sección de inyección 300 puede incluir múltiples orificios de suministro 340 conectados de manera fluida a fuentes presurizadas separadas de aditivo fluido. En esta modalidad, el distribuidor de depósito periférico interno anular R puede dividirse en múltiples cuadrantes segregados que conectan de manera fluida las fuentes presurizadas individuales de aditivo fluido a canales capilares específicos 352, permitiendo que un patrón distinto de múltiples colores y/o esencias sea transferido a la masa de alimento. En una modalidad de la presente invención, la cara de salida 362 de la sección de inyección 300 es diseñada generalmente para el acoplamiento y para el sellado con la cara de entrada 404 de la sección de boquilla 400. Con la excepción del inserto de boquilla de co-inyección 320, la cara de entrada 404 de la sección de boquilla 400 es esencialmente una imagen de espejo de la cara de salida 362 de la sección de inyección 300. En general, la sección de boquilla 400 incluye una entrada con una periferia que se acopla con la periferia del pasaje de la sección de conformación. La sección de boquilla incluye además un pasaje que se alinea coaxialmente con el pasaje de la sección de conformación el cual converge a una salida. A medida que el pasaje converge, la sección transversal del pasaje disminuye mientras que su relación de aspecto se mantiene generalmente. De esta manera, como se muestra en las figuras y en particular en las Figuras 2b y 4b, cuando la presente invención se realiza en una modalidad que tiene una sección transversal generalmente circular, la sección de boquilla 400 incluye una entrada 410 con una periferia anular interior que se acopla con la periferia del pasaje 210 de la sección de conformación. La sección de boquilla incluye además un pasaje 420 alineado coaxialmente con el pasaje 210 de la sección de conformación el cual converge a una salida 430. En una modalidad actual que tiene una sección transversal circular como se ilustra en la Figura 2b, el diámetro del pasaje 420 es reducido de 1.69 centímetros (0.664 pulgadas) en la entrada 410 a 0.84 centímetros (0.332 pulgadas) en la salida 430. En otra modalidad de este tipo, el diámetro del pasaje 420 es reducido adicionalmente de 1.69 centímetros (0.664 pulgadas) en la entrada 410 a 0.39 centímetros (0.153 pulgadas) en la salida 430. Alternativamente, en otra modalidad de la presente invención, múltiples conjuntos de secciones de conformación/inyección de acoplamiento pueden asociarse en un ordenamiento en tándem o en serie. En esta modalidad, la cara de entrada de la sección de conformación de un segundo conjunto está diseñada para el acoplamiento y el sellado con la cara de salida de la sección de inyección de un primer conjunto. El ordenamiento de múltiples conjuntos de secciones de conformación/inyección de acoplamiento en tándem permite que múltiples diseños de patrón de diferentes colores y/o esencias sean transferidos a una masa de alimento extruible. Como se observa previamente, el montaje de boquillas de extrusora 100 de la presente invención está diseñado para la adaptación a una amplia variedad de dispositivos de extrusión de grado comercial que son comunes en la industria alimenticia. El montaje de boquillas de extrusora 100 es insertado típicamente en un compartimiento sellable que está unido a o está dentro de un dispositivo de extrusión (no mostrado) , de tal manera que la entrada 212 de la sección de conformación 200 del montaje de boquillas de extrusora 100 es conectada por vía de un conducto a un orificio de salida del dispositivo de extrusión. Por ejemplo, como se ilustra en la Figura 5, este compartimiento puede comprender un montaje de placa de boquilla 500 unido a la sección de salida de un dispositivo de extrusión para cocción convencional. El montaje de placa de boquilla 500 incluye una placa de boquilla principal 510 que tiene una perforación principal 512 definida a través de la misma para recibir un montaje de boquillas de extrusora 100. Las dimensiones circunferenciales de la perforación principal 512 son complementarias a aquellas del montaje de boquillas de extrusora 100, para asegurarse un ajuste exacto y una fuga mínima de material extruido entre los mismos. Cuando se inserta un montaje de boquillas de extrusora 100 en la perforación principal 512 de la placa de boquilla principal 510, la salida 430 de la sección de boquilla 400 sobresale ligeramente más allá de la cara de salida 514 de la placa de boquilla principal 510. La placa de boquilla principal 510 también incluye un orificio de inyección 520 formado en la pared lateral 516 de la placa de boquilla principal 510 para recibir una boquilla de inyección 600. El orificio de inyección 520 se extiende a través de la pared lateral 516 a la perforación principal 512 en un ángulo generalmente perpendicular al eje longitudinal de la perforación principal 512. El orificio de inyección 520 es colocado además de tal manera que cuando un montaje de boquillas de extrusora 100 es insertado en y alineado apropiadamente con la placa de boquilla principal 510, el orificio de inyección 520 se alinea con una entrada de orificio de suministro correspondiente 342 formada en la sección de inyección 300 del montaje de boquillas de extrusora 100. La placa de boquilla principal 510 puede incluir además orificios de inyección adicionales (por ejemplo, 522) para recibir las boquillas de inyección adicionales (por ejemplo, 602) , para el uso con un montaje de boquillas de extrusora 100 que tiene múltiples entradas de orificio de suministro 342 formadas en la sección de inyección 300 del mismo. Cuando no se requiera, los orificios de inyección adicionales {por ejemplo, 522) pueden ser sellados con un dispositivo de tapón adecuado (no mostrado) . Además, el montaje de placa de boquilla 500 también incluye típicamente una placa de alimentación convencional (no mostrada) la cual sella la cara de entrada de la placa de boquilla principal 510 y tiene un pasaje definido a través de la misma el cual actúa como un conducto entre el orificio de salida del dispositivo de extrusión y la entrada 212 de la sección de conformación 200 del montaje de boquillas de extrusora 100. La placa de alimentación también puede proporcionar puntos de unión para conectar el montaje de placa de boquilla 500 a la sección de salida del dispositivo de extrusión. Con referencia ahora a las figuras, y en particular a las Figuras 6a, 6Jb y 6c, las cuales representan varias vistas transversales del montaje de placa de boquilla ilustrado en la Figura 5, se muestra una característica novedosa de la invención, la cual comprende una boquilla de inyección 600 que suministra aditivos fluidos de una fuente presurizada exterior a un orificio de suministro 340 formado, en la sección de inyección 300 del montaje de boquillas de extrusora 100. La boquilla de inyección 600 de la presente invención exhibe características de sellado mejoradas mientras que suministra aditivos fluidos presurizados a un montaje de boquillas de extrusora 100 insertado en un montaje de placa de boquilla unido a un dispositivo convencional de extrusora para cocción. La boquilla de inyección 600 comprende generalmente una sección de entrada 610, una sección intermedia 620 y una sección de salida 630. La sección de entrada 610 está diseñada para recibir y acoplarse con una línea de suministro de aditivo presurizado 670 para establecer una comunicación fluida con la fuente presurizada exterior. En la modalidad mostrada en las Figuras, la sección de entrada 610 comprende un adaptador hembra roscado NPT hexagonal estándar el cual está diseñado para acoplarse a un adaptador macho roscado convencional 650 que está unido a la línea de suministro de aditivo presurizado 670. La sección intermedia 620 comprende un cilindro roscado en el exterior que tiene un pasaje interior de orificio liso 616 en comunicación fluida con un espacio de entrada 612 definido en la sección de entrada 610. La sección intermedia roscada 620 permite que la boquilla de inyección 600 sea montada de manera segura en el orificio de inyección roscado 520 que está formado en la placa de boquilla principal 510, formando de esta manera un montaje a prueba de fugas . La sección de salida 630 comprende un extremo ahusado liso que tiene un orificio de descarga 618 en su extremo distal el cual está en comunicación fluida con el pasaje interior 616. El diámetro del orificio de descarga 618 es típicamente menor que el diámetro del orificio de suministro 340. La sección de salida 630 tiene generalmente una forma paraboloidal , que tiene una punta esférica de un radio dado La punta esférica de la sección de salida 630 es complementaria con la concavidad esférica de un radio dado r2 que define la entrada del orificio de suministro 342 formada en la sección de inyección 300 del montaje de boquillas de extrusora 100. Las formas complementarias de la punta esférica de la sección de salida 630 y la entrada del orificio de suministro 342 proporcionan un área de contacto relativamente más grande por volumen unitario de la perforación dentro de la sección de inyección 300 del montaje de boquillas de extrusora 100, dando por resultado con lo cual un mecanismo de sellado mejorado. El incremento resultante en el contacto de metal a metal entre la sección de salida 630 de la boquilla de inyección 600 y la entrada del orificio de suministro 342 facilita con lo cual una conexión fluida, no invasiva con características de sellado robustas. De esta manera, además de la porción roscada 614 de la sección de entrada 610, la cual sella de manera efectiva la conexión entre la boquilla de inyección 600 y la linea de suministro de aditivo presurizado 670, la boquilla de inyección 600 de la presente invención exhibe características únicas de sellado doble. Primero, la sección intermedia roscada 620 sella de manera efectiva el orificio de inyección 520 impidiendo que el material extruido se fugue de la perforación principal interior 512. Segundo, las formas complementarias de la punta esférica de la sección de salida 630 y la entrada del orificio de suministro 342 sellan de manera efectiva los aditivos fluidos presurizados de la fuga a la periferia exterior del montaje de boquillas de extrusora 100. La característica de · sellado doble es particularmente efectiva en condiciones que incluyen una alta temperatura. En estas condiciones, los componentes del montaje de placa de boquilla 500 se expanden típicamente, dando por resultado algunas veces un incremento correspondiente en la separación entre el montaje de boquillas de extrusora 100 y la perforación principal interior 512. La característica de sellado doble de la boquilla de inyección 600 permite que ambos mecanismos de sellado sean ajustados, independientemente entre si, en respuesta a cambios inducidos por las condiciones de alta temperatura . Además, la boquilla de inyección 600 de la presente invención promueve un sistema de inyección más simple y más flexible. Por ejemplo, mientras que en teoría un mecanismo roscado de sellado podría extenderse a lo largo de la longitud completa de la boquilla, esto requeriría un volumen mucho más grande de la perforación dentro de la sección de inyección de un montaje .de boquillas de extrusora para lograr un área de contacto y sellado equivalente. Además, para asegurar un sello roscado continuo, la perforación del orificio de inyección y la entrada del orificio de suministro tendrían que ser roscados concurrentemente, dictando con lo cual un ordenamiento de adaptador que está comprendido de una boquilla de inyección, una sección de inyección y una placa de boquilla. Por otra parte, el requerimiento de perforación de la sección de inyección reducida de la boquilla de inyección 600 de la presente invención permite una flexibilidad más grande en el número de boquillas utilizadas y la colocación de las boquillas en una aplicación particular. Además, la boquilla de inyección 600 de la presente invención permite una mayor simplicidad mientras que se mejora la flexibilidad del sistema completo debido a que los componentes genéricos pueden formarse para ser esencialmente intercambiables con componentes genéricos similares. Por ejemplo, la boquilla de inyección 600 puede ser estandarizada de manera que sea intercambiable con cualquier otra boquilla de inyección genérica. Las dimensiones y la posición de la entrada del orificio de suministro 342 formada en secciones de inyección separadas también pueden ser estandarizadas permitiendo que una boquilla de inyección genérica que tiene una punta estandarizada se utilice con todas estas. Además, las dimensiones de los orificios de inyección roscados en la placa de boquilla principal pueden ser estandarizadas para dar cabida a todas las boquillas de inyección que tienen una sección intermedia de cilindro roscada genérica. De igual manera, la posición de los orificios de inyección roscados en la placa de boquilla principal puede ser estandarizada para alinearse con la entrada del orificio de suministro 342 en todos los montajes de boquillas de extrusora que tienen secciones de inyección genéricas. De esta manera, al estandarizar la boquilla de inyección 600 , el orificio de inyección 520 y la entrada del orificio de suministro 342 , los montajes de boquillas de extrusora que tienen diferentes elementos de boquillas de conformación 220 e insertos de boquillas de co-inyección 320 son fácilmente intercambiables entre si. Mientras que la modalidad de la boquilla de inyección 600 ilustrada en las Figuras se muestra como un componente unitario, se entiende que otras variantes de la boquilla de inyección 600 de la presente invención pueden estar comprendidas de secciones separadas las cuales son acopladas selectivamente entre sí. En todavía otra modalidad de la presente invención, una composición conocida de material extruido de un producto alimenticio farináceo es extruida a través del montaje de boquillas de extrusora 100 para elaborar un producto alimenticio expandido directamente con esencia que exhibe características de esencia mejoradas que no requieren un proceso de secado o sazonado posterior a la extrusión. La elaboración de un producto alimenticio, extruido con esencia que requiere únicamente un proceso mínimo posterior a la extrusión para el secado y el sazonado es muy atractiva debido a la simplificación obvia del proceso de fabricación. Una característica esencial de esta modalidad de la invención es la capacidad para adicionar un aditivo de esencia en un proceso de extrusión con expansión directa de un paso sin degradar sustancialmente las características de esencia del aditivo. La patente norteamericana No. 4,869,111 expedida a Keller, la descripción técnica de la cual es. incorporada por este acto a manera de referencia en este documento, describe una composición de producto alimenticio farináceo que es muy adecuada para el uso como la masa fluida de un primer material extruido en la presente invención. Esta composición de material extruido comprende una mezcla fluida de alimento farináceo que contiene de aproximadamente 5 por ciento en peso a aproximadamente 17 por ciento en peso de al menos un plastificante seleccionado de monosacáridos , polisacáridos y alcoholes comestibles, inclusive etanol y glicerol y que tiene un contenido de humedad de aproximadamente 9 por ciento en peso a aproximadamente 17 por ciento en peso. El material alimenticio que puede utilizarse en el proceso de la invención puede ser cualquier material farináceo. El material estará generalmente en forma granular o en polvo tal como harina o almidón derivado de maíz, trigo, arroz, avena, cebada, papa, centeno, tapioca y otros cultivos de cereales, legumbres o tubérculos. El material farináceo preferido es la harina de maíz. La mezcla de alimento farináceo granular o en polvo utilizada en el proceso contiene entre aproximadamente 9 por ciento en peso y aproximadamente 17 por ciento en peso de humedad, en base al peso total de la mezcla. El material farináceo, como se proporciona de la operación de molienda de harina, contiene usualmente suficiente humedad para proporcionar este nivel. Sin embargo, si es necesario, se puede adicionar una pequeña cantidad de agua para alcanzar el nivel deseado . El plastificante se selecciona del grupo que consiste de monosacáridos, polisacáridos, alcoholes comestibles y mezclas de los mismos. Las mezclas de polisacáridos empleados tienen preferiblemente una porción sustancial de esta mezcla que consiste de mono-, di- y tri-sacáridos . Los monosacáridos útiles incluyen, por ejemplo, glucosa (dextrosa) y fructuosa. Los polisacáridos útiles incluyen disacáridos, tales como sacarosa y maltosa y mezclas de varios sacáridos de cadena larga, tales como sólidos de jarabe de maíz, maltodextrinas y polidextrosa. Los alcoholes comestibles, útiles incluyen etanol y glicerol. Se prefiere utilizar plastificantes seleccionados del grupo que consiste de sacarosa, sólidos de jarabe de maíz, maltodextrina, polidextrosa y glicerol. Los sólidos de jarabe de maíz de equivalentes de dextrosa variantes (DE, por sus siglas en inglés) se han utilizado exitosamente. Una modalidad de la presente invención utiliza Maltrin M365MR (DE 36) fabricado y vendido por Grain Processing Corporation of Muscatine, Iowa que contiene aproximadamente 50% de sacáridos de longitud de cadena de 3 unidades de sacáridos o menos. Sin embargo, se pueden utilizar otras mezclas de polisacáridos que tienen otros equivalentes de dextrosa. Por ejemplo, FRO-DEX Z 24ME (DE 28) fabricado por American Maize-Products Company of Hammond, Ind. contiene aproximadamente 25% de mono-, di- y tri-sacáridos y FRO-DEX 42^ (DE 42) contiene aproximadamente 45% de mono-, di- y tri-sacáridos . Ambos se lian desempeñado de manera similar en comparación con Maltrin M365MR. La selección particular de plastificante puede depender de una variedad de factores prácticos, inclusive el costo y la esencia deseados en el producto final . Puesto que el producto farináceo expandido puede combinarse con una esencia salada {por ejemplo, una esencia de queso apetitoso) , se desea frecuentemente que el producto farináceo tenga una cantidad mínima de dulzor. Las grandes cantidades de sacarosa, dextrosa o fructuosa deben evitarse en este caso. Los sólidos de jarabe de maíz o maltodextriñas, por otra parte, solo son ligeramente dulces y las polidextrosas no son esencialmente dulces. El glicerol tiene un dulzor ligero, pero generalmente su esencia no se considera agradable cuando se utiliza en concentraciones relativamente altas. Para elaborar un producto farináceo expandido directamente con bajo dulzor, una mezcla que contiene de aproximadamente 4.0% a 6.0% de sólidos de jarabe de maíz, de aproximadamente 0.5% a 2.0% de sacarosa, de aproximadamente 3.0% a 6.0% de polidextrosa y de aproximadamente 0.5% a 2.5% de glicerol, se prefiere como el componente plastificante empleado, en base al peso total de la mezcla de alimento farináceo que es alimentada al dispositivo de extrusión.

El siguiente ejemplo se propone para ilustrar adicionalmente la composición conocida de material extruido de la invención y de ninguna manera se propone para limitar el alcance de la invención.

EJEMPLO Un producto con esencia de trigo entero, sin dulzor se preparó a partir de los siguientes ingredientes.

Ingredientes Partes en Peso Harina de Trigo Entero 58.09 Mazorcas de Maíz (Harina de Maiz) 28.00 Sólidos de Jarabe de Maíz (Equivalente de Dextrosa = 34-38) 5.00 Polidextrosa 3.70 Sacarosa 1.20 Glicerol 2.50 Sal 0.50 Monoglicéridos 0.30 Achote en Polvo 0.01 Agua 0.70 100.00 Mientras que lo anterior se dirige a la preparación de productos farináceos expandidos con bajo dulzor, esta invención también puede utilizarse para la preparación de productos farináceos expandidos con dulzor de moderado a alto.. Esto se puede realizar al utilizar niveles más altos de plastificantes con esencia más dulce, tales como sacarosa, fructuosa y glucosa u otros dulcificantes conocidos para aquellas personas expertas en el campo. En este caso, los plastificantes con esencia más dulce pueden utilizarse solos o en combinación con los plastificantes menos dulces a niveles de aproximadamente 6.0 por ciento en peso a aproximadamente 15 por ciento en peso . Si se desea, otros aditivos convencionales pueden estar presentes en la mezcla de alimento farináceo. Por ejemplo, los emulsionantes, sales, grasas, tintes para alimentos y esencias pueden estar presentes en la mezcla en cantidades necesarias para proporcionar un efecto deseado. De esta manera, de acuerdo con los parámetros generales de la presente invención, la composición conocida de material extruido es extruida en un dispositivo de extrusión estándar de tornillo individual y de doble tornillo equipado con el montaje de boquillas de extrusora 100. Una masa fluida de la composición conocida de material extruido se dirige a la entrada 212 del pasaje 210 dentro de la sección de conformación 200 y se combina con un aditivo fluido con esencia (es decir, un material alimenticio de esencia y/o con esencia) en la sección de inyección 300. El aditivo fluido con esencia puede comprender una esencia sensible al calor (por ejemplo, esencias picantes, tales como pimiento verde, chipotle y jalapeño; o esencias de quesos salados, tales como queso apetitoso y crema ácida) o una esencia tolerante al calor (por ejemplo, esencias dulces tales como fresa, chocolate, vainilla, etcétera) . Mientras que las esencias tolerantes al calor son menos susceptibles a los efectos adversos del calor inducido durante el proceso de elaboración, no obstante, pueden beneficiarse del método de la presente invención en que la pérdida total de esencia es reducida produciendo una intensidad más alta de la esencia a concentraciones reducidas. Mientras que el montaje de boquillas de extrusora de la presente invención es capaz de transferir un aditivo fluido con esencia en un patrón distinto de esencia en la masa fluida de la composición conocida de material extruido, el montaje de boquillas de extrusora puede construirse para aumentar al máximo la cantidad de aditivo fluido con esencia que puede trasferirse a la composición de material extruido fluida sin considerar ningún patrón correspondiente. Por ejemplo, como se muestra en la Figura 7, en una modalidad preferida el montaje de boquillas de extrusora 100A puede comprender un inserto de boquilla de co- inyección 320A que caracteriza un diseño entramado. El diseño entramado aumenta al máximo la cantidad de aditivo fluido con esencia que es transferido a la sección transversal del material extruido fluido. El montaje de boquillas de extrusora 10OA también puede incluir elementos de mezclado estático {por ejemplo, 700A, 700B, 700C) localizado corriente abajo del inserto de boquilla de coinyección 320A de la sección de inyección 300A. Los elementos de mezclado estático (por ejemplo, 700A, 700B, 700C) sirven para homogeneizar los medios de esencia o de sazonado por toda la masa fluida del material extruido. La entrada de la sección de boquilla 400A puede ajustarse para dar cabida a la inclusión de los elementos de mezclado estático (por ejemplo, 700A, 700B, 700C) dentro del montaje de boquillas de extrusora 100A. Después de pasar a través de la sección de inyección 300A y cualquier elemento de mezclado estático [por ejemplo, 700A, 700B, 700C) , la , masa de alimento con esencia resultante, entonces se comprime a través de un orifico de boquilla convergente en la sección de boquilla 400A de tal manera que la presión en el canal de boquilla sea igual a o exceda la presión de vapor del agua en la mezcla de material extruido con esencia y la mezcla de material extruido con esencia a través de una boquilla de perfil (por ejemplo, la salida 430A) en una zona de presión ambiental bajo la presión de vapor del agua en la mezcla. A medida que la mezcla de material extruido con esencia emerge de la boquilla dentro de la zona de presión reducida, una porción del agua en la mezcla es vaporizada, causando con lo cual que el producto se expanda. El producto alimenticio con esencia extruido resultante tiene un contenido de humedad de aproximadamente 4 por ciento en peso a aproximadamente 8 por ciento en peso y una actividad de agua (Aw) de aproximadamente 0.30 a aproximadamente 0.45. El dispositivo de extrusión de la presente invención debe ser capaz de generar presiones super-atmosféricas y temperaturas elevadas en el material que es extruido. Preferiblemente, la extrusora empleada es una extrusora de doblé tornillo. La extrusora de doble tornillo aloja dos tornillos paralelos, adyacentes los cuales son operados de un modo co-giratorio . Las extrusoras de doble tornillo adecuadas pueden obtenerse comercialmente e incluyen, por ejemplo, una extrusora de doble tornillo modelo MPF-50D de Baker-Perkins . En la práctica de esta invención, se prefiere emplear una configuración de tornillo que transfiera fuerzas de corte relativamente bajas al material alimenticio farináceo. Un tornillo preferido para el uso en conjunto con una extrusora de doble tornillo MPF-50D de Baker- Perkins tiene la siguiente configuración, procediendo de la entrada del cilindro de la extrusora hacia el montaje de boquillas de extrusora 100A: Primero, un tornillo medidor de 25.4 centímetros (10 pulgadas) de largo; Segundo, una sección de paleta delantera a 30° de 8.89 centímetros (3 1/2 pulgadas) de largo; Tercero, un tornillo guía individual de 7.62 centímetros (3 pulgadas) de largo; Cuarto, una sección de paleta delantera a 60° de 5.08 centímetros (2 pulgadas) de largo; Quinto, un tornillo guía individual de 15.24 centímetros (6 pulgadas) de largo; Sexto, una sección de paleta delantera a 60° de 5.08 centímetros (2 pulgadas) de largo; Séptimo y último, un tornillo guía individual de 7.62 centímetros (3 pulgadas) de largo. La mezcla de alimento farináceo se coloca en una tolva de alimentación que alimenta el cilindro de la extrusora. A medida que la mezcla se mueve a través del cilindro de la extrusora por la acción de los tornillos giratorios de la extrusora, la mezcla de alimento farináceo es plastificada y fluible. El calor requerido para plastificar la mezcla es generado por la acción de corte de los tornillos. También se pueden montar los dispositivos de calentamiento y enfriamiento a lo largo de la extrusora para transferir o remover el calor a fin de obtener el perfil de temperatura deseado. A medida que el material alimenticio, farináceo se mueve a través del cilindro de la extrusora, la presión del cilindro incrementa. La presión en el cilindro de la extrusora iguala o excede la presión de vapor del agua en la mezcla de alimento farináceo en todo momento, impidiendo de esta manera que el agua se vaporice antes de emerger de la extrusora. La mezcla de alimento farináceo plastificado sale del cilindro de la extrusora y se dirige a la entrada del pasaje dentro de la sección de conformación 200A y se combina como un aditivo fluido (es decir, un material alimenticio de esencia y/o con esencia) en la sección de inyección 300A y es extruido a través de la salida 430A de la sección de boquilla 400A. La mezcla de alimento farináceo plastificado caliente emerge de la salida 430A dentro de una zona de presión ambiental bajo la presión de vapor del agua en la mezcla; esto es, una presión atmosférica normal. Al emerger del montaje de boquillas de extrusora 100A, la mezcla de alimento farináceo plastificado, ahora con esencia es expuesta al ambiente de presión reducida, permitiendo fácilmente de esta manera que una porción del agua en la mezcla se evapore de manera que se forme un cuerpo celular, soplado, altamente poroso. En el proceso realizado de esta manera, la humedad residual en el producto farináceo es reducida a un nivel de aproximadamente 4 por ciento en peso a aproximadamente 8 por ciento en peso. Se puede emplear cualquier configuración de boquilla adecuada, dependiendo del producto particular que uno desea elaborar por medio del proceso de la invención. Por ejemplo, como se muestra en la Figura 7, la salida 43 OA del montaje de boquillas de extrusora 100A puede tener un área transversal circular o una abertura en forma de ??0" para producir una varilla de material extruido o material extruido en forma de bola. Como se indicara previamente, el producto alimenticio extruido resultante no requiere el uso de un aparato de secado tal como un horno para eliminar la humedad. A medida que emerge de la salida 43 OA del montaje de boquillas de extrusora 100A, el material extruido tiene típicamente una temperatura de aproximadamente 121 °C a aproximadamente 163 °C y es suave, todavía auto-estable. El producto puede sujetarse al procesamiento adicional, por ejemplo la segmentación y el embolsado, etcétera, tan pronto como se haya enfriado lo suficiente para volverse rígido y dimensionalmente estable. Si se desea, se puede emplear el enfriamiento con aire u otros medios para ayudar a enfriar el material extruido. Al eliminar la etapa de secado y sazonado del proceso de producción, la longitud total de una línea de producción, excluyendo la extrusora, para un producto alimenticio farináceo expandido se reduce típicamente de aproximadamente 39.65 metros a 9.5 metros (130 pies a 30 pies) o menos. El producto expandido es enfriado usualmente casi a la temperatura ambiente en aproximadamente dos minutos. La textura es quebradiza y crujiente, aunque no se utilice un horno de secado. De esta manera, el producto alimenticio extruido resultante es adecuado para proporcionar un producto de tipo refrigerio estable en el almacenaje. Mientras que las formas geométricas simples (por ejemplo, esferas, ovoides y lunas crecientes) pueden producirse utilizando una salida de boquilla de extrusora simple que es similar a aquella mostrada en la Figura 7, la producción de una pieza extruida con forma compleja adecuada requiere un refinamiento adicional de la salida de la boquilla de extrusora. Como se mencionara previamente, un aspecto problemático de los dispositivos de expansión directa o extrusión por soplado incluye la calidad dimensional de los productos alimenticios expandidos directamente resultantes. Las piezas individuales, resultantes tienen típicamente una forma soplada uniforme con una forma transversal que corresponde generalmente al perfil de la salida de la boquilla de extrusora. Mientras que son satisfactorios para las formas geométricas simples, los detalles de diseño dimensional de formas más complejas tienden a ser oscurecidos o eliminados. De esta manera, la presente invención incluye un montaje de salida de boquillas de extrusora mejorado para mejorar la calidad de diseño dimensional de piezas extruidas por soplado con formas complejas. Con referencia ahora a la Figura 8a, se muestra una vista transversal de una modalidad del montaje de salida de boquillas de extrusora 20 de la presente invención. Como se muestra en la Figura 8a, el montaje de salida de boquillas de extrusora mejorado 20 puede incluir una sección de inserto de transición 26, una pluralidad de elementos de inserto de separación 30, un elemento de inserto de impresión 40 y un elemento de inserto de conformación 50, todos los cuales son alineados coaxialmente e interconectados . El montaje de salida de boquillas de extrusora 20 de la presente invención está diseñado para la adaptación a una amplia variedad de dispositivos de extrusión de grado comercial que son comunes en la industria alimenticia. Mientras que se muestra que la modalidad ilustrada tiene una forma generalmente cilindrica, el alojamiento exterior del montaje de salida de boquillas de extrusora 20 puede ser de cualquier forma necesaria para la adaptación a dispositivos de extrusión de grado comercial que son comunes en la industria alimenticia. El montaje de salida de boquillas de extrusora 20 es insertado en el compartimiento apropiado dentro de un dispositivo de extrusión (no mostrado) y es conectado a un conducto de suministro alineado coaxialmente 24 que tiene un pasaje 25 con lo cual un material extruido 22 (por ejemplo, una pasta o una masa de cereal) es dirigido a través del montaje 20 . Con la salida del montaje de salida de boquillas de extrusora mejorado 20 , el material extruido 22 es expandido directamente con lo cual y es cortado en piezas individuales de manera convencional . La sección de inserto de transición 26 se une al conducto de suministro 24 y dirige el flujo del material extruido 22 a través del pasaje 28 a un pasaje definido por las aberturas en cada uno de los elementos de inserto de separación 30 . El área transversal del pasaje 28 definido a través de la sección de inserto de transición 26 puede reducirse como sea necesario para la transición suave del flujo del material extruido 22 del pasaje 24 del conducto de suministro 24 al pasaje definido por las aberturas en cada uno de la pluralidad, de elementos de inserto de separación 30 . Por supuesto, la sección de inserto de transición 26 puede ser prescindida completamente si el conducto de suministro 24 puede unirse directamente a la pluralidad de elementos de inserto de separación 30. Como se ilustra en la Figura 9, cada uno de la pluralidad de elementos de inserto de separación 30 incluye una abertura de acoplamiento 34 definida a través de los mismos que tiene una circunferencia 36, de tal manera que cuando se alinean coaxialmente, la pluralidad de elementos de inserto de separación 30 define un pasaje a través del cual puede fluir el material extruido 22. Con referencia ahora a la Figura 10, se ilustra una modalidad del elemento de inserto de impresión 40. El elemento de inserto de impresión 40 incluye una abertura 44 definida a través del mismo que tiene una circunferencia 46 la cual corresponde generalmente a la circunferencia 36 de la abertura 34 definida en los elementos de inserto de separación 30, con la excepción que la abertura 44 del elemento de inserto de impresión 40 incluye uno o más dientes 48 que se proyectan dentro de la abertura 44. La Figura 11 muestra una modalidad de un elemento de inserto de conformación 50 utilizado en la presente invención. El elemento de inserto de conformación 50 incluye una abertura 54 definida a través del mismo que tiene una circunferencia con forma compleja 56. La forma compleja de la circunferencia 56 es definida por una o más proyecciones 58 las cuales se extienden dentro del centro de la abertura 54. Como se muestra en la vista de la cara de salida de una modalidad del montaje de salida de boquillas de extrusora de la presente invención ilustrada en la Figura 12, cuando el montaje de salida de boquillas de extrusora mejorado 20 de la presente invención que se ilustra en las Figuras 8a y 8b es ensamblado y configurado apropiadamente, cada una de las proyecciones 58 del elemento de inserto de conformación 50 es alineada con un diente 48 del elemento de inserto de impresión 40. Los dientes 48 interrumpen momentáneamente el flujo axial del material extruido 22 alterando su perfil de velocidad antes de su extrusión a través de la abertura 54 del elemento de inserto de conformación 50. Al interrumpir el flujo axial del material extruido 22 en vecindad de las proyecciones 58 en el elemento de inserto de conformación 50 antes de su extrusión, la calidad dimensional de la pieza de alimento expandida directamente resultante es mejorada en gran medida. Como se muestra en la Figura 13, la pieza de alimento resultante 70 exhibe una calidad tridimensional mejorada de tal manera que cada uno de los apéndices 72 a-d sean definidos más claramente y sean distinguibles entre si . La distancia axial entre una o más proyecciones 58 y sus dientes relacionados 48 puede ajustarse como sea necesario para optimizar las calidades dimensionales de la pieza de alimento resultante dependiendo de las características de flujo particulares (por ejemplo, velocidad de flujo, viscosidad y textura) de cada material extruido 22. Por ejemplo, como se muestra en la Figura 8a, en una configuración de una modalidad del montaje de salida de boquillas de extrusora 20, el elemento de inserto de impresión 40 es colocado directamente corriente arriba del elemento de inserto de conformación 50. Alternativamente como se muestra en la Figura Qb, en otra configuración de la modalidad del montaje de salida de boquillas de extrusora 20a, dos elementos de inserto de separación 30 son insertados entre el elemento de inserto de impresión 40 y el elemento de inserto de conformación 50. El espesor de cada elemento de inserto de impresión individual 30 puede variarse para permitir un cambio creciente de la distancia axial entre el elemento de inserto de impresión 40 y el elemento de inserto de conformación 50. La distancia axial entre el elemento de inserto de impresión 40 y el elemento de inserto de conformación 50 varía de 5 mm - 55 mm pero en una modalidad preferida es 10 mm. Aquellas personas expertas en el campo reconocerán que el montaje de salida de boquillas de extrusora 20 mostrado en la Figura 8a también puede incorporarse en los montajes de boquillas de extrusora mostrados en las Figuras 2a y 7 en una variedad de configuraciones. Por ejemplo, en un ordenamiento, la sección de boquilla convergente 400, 400A puede configurarse para incorporar una sección de inserto de transición 26 y sus elementos de inserto separados ya sea aparte o como una unidad integrada. Mientras que esta boquilla convergente, configurada dará por resultado un producto alimenticio expandido directamente con forma compleja que tiene calidades dimensionales mejoradas, el diseño de un patrón distinto de color y/o esencia transferido a la masa de alimento extruido será interrumpido frecuentemente por un diente 48 del elemento de inserto de impresión 40. De esta manera, es necesario refinar adicionalmente el diseño de la boquilla convergente de manera que un patrón distinto de color y/o esencia transferido a la masa de alimento extruido no sea perturbado por el mecanismo que mejora la calidad dimensional de la pieza de alimento expandida directamente resultante . Con referencia ahora a las Figuras 14a y 14b, se muestra una modalidad preferida del montaje de boquillas de extrusora de la presente invención. El montaje de boquillas de extrusora, indicado generalmente por el número de referencia 1000, incluye una sección de conformación 1200, una sección de inyección 1300 y una sección de boquilla 1400. Como con las modalidades previas, las tres secciones que comprenden el montaje de boquillas 1000 están alineadas coaxialmente e interconectadas . Adicionalmente, los medios para acoplar la sección de conformación 1200 con la sección de inyección 1300 también están incluidos. Mientras que se muestra que la modalidad preferida ilustrada es de forma generalmente cilindrica, el alojamiento exterior del montaje de boquillas 1000 puede ser de cualquier forma necesaria para la adaptación a dispositivos de extrusión de gradó comercial que son comunes en la industria alimenticia. Como con las modalidades previas, la modalidad preferida del montaje de boquillas de extrusora 1000 está diseñada para la adaptación a una amplia variedad de dispositivos de extrusión de grado comercial que son comunes en la industria alimenticia. El montaje de boquillas de extrusora 1000 es insertado en un compartimiento apropiado dentro de un dispositivo de extrusión (no mostrado) de tal manera que el primer material extruido [por ejemplo, una pasta o una masa de cereal) es dirigido hacia abajo a un pasaje alineado coaxialmente 1210 dentro de la sección de conformación 1200 y combinado con un aditivo fluido (por ejemplo, un tinte colorante para alimentos o un material alimenticio fluido, coloreado y/o con esencia) en la sección de inyección 1300 por vía del orificio de suministro 1340 y el depósito anular R' , con lo cual la masa de alimento resultante es comprimida a través de un canal de boquilla convergente con forma compleja 1420 en la sección de boquilla 1400 para elaborar un producto alimenticio extruido con forma compleja que contiene un patrón distinto de color y/o esencia y que tiene calidades dimensionales mejoradas. La sección de conformación 1200 y la sección de inyección 1300 de la modalidad preferida 1000 son esencialmente idénticas en la forma y función como las modalidades descritas previamente. De esta manera, como se muestra en las Figuras 15a y 15b, la sección de conformación 1200 es un elemento de reborde generalmente tubular que tiene una perforación central que define un pasaje 1210. La entrada 1212 del pasaje 1210 está adaptada para recibir un conducto (no mostrado) que suministra un primer material extruido presurizado de un dispositivo de extrusión (no mostrado) . Una pluralidad de agujeros de acoplamiento avellanados 1202, separados equidistantemente alrededor de la periferia de la cara de entrada 1204 de la sección de conformación 1200, son proporcionados para recibir tornillos (no mostrados) para el acoplamiento de manera removible de la sección de conformación 1200 a los agujeros roscados en la sección de inyección 1300. Un agujero de alineamiento 1206 se extiende a través de la sección de conformación 1200 en alineamiento paralelo con el pasaje 1210 para recibir una protuberancia de alineamiento sobre la cara de entrada de la sección de inyección 1300. Cuando se asienta de manera apropiada dentro del agujero de alineamiento 1206, la protuberancia de alineamiento asegura que el alineamiento angular axial de la sección de inyección 1200 con relación a la sección de conformación 1200 sea correcta. La porción de salida del pasaje 1210 incluye un elemento de boquilla de conformación 1220 el cual divide el flujo del primer material extruido en al menos dos y más preferiblemente una pluralidad de pasajes de material extruido fluido adyacentes . Como con las modalidades descritas previamente, la sección de conformación 1200 y la sección de inyección 1300 de la modalidad preferida del montaje de boquillas de extrusora 1000 son fabricados como un adaptador. En general, la cara de salida de la sección de conformación está diseñada para el acoplamiento y el sellado con la cara de entrada de la sección de inyección. En una modalidad, una pestaña periférica interior formada en la cara de salida de la sección de conformación está diseñada específicamente para acoplarse de manera desplazable y alinearse con una perforación central en la cara de entrada de la sección de inyección. La pestaña periférica interior está definida por una muesca periférica que está formada en la cara exterior de la sección de conformación. La muesca periférica está caracterizada por una pared de pestaña periférica que es paralela con y está equidistante generalmente de la periferia exterior del pasaje central. La pestaña periférica interior incluye una ranura periférica con una sección transversal semicircular. Una ranura periférica de acoplamiento con una sección transversal semicircular se forma en la base de la perforación central de la porción de entrada de la sección de inyección de tal manera que cuando la sección de conformación y la sección de inyección sean acopladas y alineadas de manera desplazable, se forme un distribuidor de depósito periférico interno R' . De esta manera, como se muestra en las figuras, y en particular las Figuras 14a, 15a y 15b, la pestaña periférica interior que está formada en la cara de salida de la sección de conformación 1200 es una pestaña anular definida por una muesca anular, caracterizada por la pared de pestaña anular 1242 y la cara de junta tórica exterior anular 1240 alrededor de la periferia exterior de la cara de salida de la sección de conformación 1200. La pestaña anular en la cara de salida de la sección de conformación 1200 se ajusta de manera desplazable dentro de una perforación central en la cara de entrada de la sección de inyección 1300 definida por la pared de perforación anular 1308 de tal manera que la cara de junta tórica exterior anular 1240 de la sección de conformación se asienta y se sella con la cara de sello exterior anular 1304 de la sección de inyección, la cara de sello anular intermedia 1244. de la sección de conformación se asienta y se sella con la cara de junta tórica intermedia anular 1310 de la sección de inyección y la cara de sello anular interior 1246 de la sección de conformación y la cara de salida 1248 del elemento de boquilla de conformación 1220 se asientan y se sellan con la cara de entrada 1322 del inserto de boquilla de co-inyección 1320 de la sección de inyección. Además, las ranuras periféricas anulares de acoplamiento 1230, 1330 forman un distribuidor de depósito periférico interno anular R' dentro del cual se puede suministrar un aditivo fluido. Cuando se alinean y se acoplan apropiadamente los sellos anulares respectivos entre la sección de conformación 1200 y la sección de inyección de acoplamiento 1300 sellan de manera efectiva y aislan el aditivo fluido que es suministrado al distribuidor de depósito R ' de la fuga involuntaria al lado corriente arriba del elemento de boquilla de conformación 1220 y la periferia exterior del montaje de boquillas de extrusora 1000. Como con las modalidades descritas previamente, la sección de inyección 1300 incluye un inserto de boquilla de co-inyección 1320 el cual tiene un perfil de tal manera que cuando es alineado y acoplado apropiadamente con el elemento de boquilla de conformación 1220, el sello entre la cara de salida 1248 del elemento de boquilla de conformación 1220 y la cara de entrada del inserto de boquilla de co-inyección 1320 de la sección de inyección asegura que los pasajes de material extruido fluido adyacentes respectivos no sean obstruidos y sean contiguos y que el aditivo fluido que . está contenido en el distribuidor de depósito R' no se fugue involuntariamente al lado corriente arriba del elemento de boquilla de conformación 1220. El inserto de boquilla de co-inyección 1320 incluye al menos uno y más preferiblemente una pluralidad de canales capilares 1352 en el espacio entre la pluralidad de pasajes. Los canales capilares 1352 son conectados de manera fluida con el distribuidor de depósito R' por vía de orificios de canales 1350. El distribuidor de depósito R' está conectado de manera fluida a una fuente presurizada de aditivo fluido (no mostrado) por vía de un orificio de suministro 1340. De esta manera, como con las modalidades descritas previamente, cuando se alinea y se acopla apropiadamente, el sello entre la cara de salida 1248 del elemento de boquilla de conformación 1220 y la cara de entrada del inserto de boquilla de co-inyección 1320 de la sección de inyección asegura que el aditivo fluido presurizado que es suministrado al distribuidor de depósito periférico interno anular R' cargue continuamente los canales capilares 1352 por vía de orificios de canal con lo cual cada canal capilar 1352 emite a su cara de salida corriente abajo una descarga continua de aditivo fluido en la forma transversal general del canal capilar 1352 dando por resultado una banda continua de aditivo fluido que es inyectada en las hendiduras transitorias que están formadas en el primer material extruido a medida que sale de los pasajes de material extruido fluido adyacentes. Con la salida de los pasajes de material extruido fluido adyacentes individuales, las columnas fluidas adyacentemente individuales del primer material extruido se fusionan para encerrar las bandas inyectadas de aditivo fluido dentro de una masa fluida individual transfiriendo con lo cual un patrón de color y/o esencia de esta manera a la masa de alimento. Como con las modalidades descritas previamente, la sección de inyección 1300 puede incluir múltiples orificios de suministro 1340 conectados de manera fluida a las fuentes presurizadas separadas de aditivo fluido. En esta modalidad, el distribuidor de depósito periférico interno anular R' puede dividirse en múltiples cuadrantes segregados que conectan de manera fluida las fuentes presurizadas individuales de aditivo fluido a canales capilares específicos 1352 permitiendo que un patrón distinto de múltiples colores y/o esencias sea transferido a la masa de alimento. Con referencia a las figuras, y en particular las Figuras 16a, 16b y 17a, la cara de salida de la sección de inyección 1300 es diseñada generalmente para el acoplamiento y sellado con la cara de entrada de la sección de boquilla 1400. Una pestaña anular interior 1414 que se proyecta desde la cara de entrada de la sección de boquilla 1400 se ajusta de manera desplazable dentro de una perforación central formada en la cara de salida de la sección de inyección 1300 y es definida por la pared de perforación anular 1364, de manera que la cara de junta tórica exterior anular 1362a de la sección de inyección se asienta y se sella con la cara de sello exterior periférica 1404a de la sección de boquilla, la cara de sello anular intermedia 1362b de la sección de inyección se asienta y se sella con la cara de junta tórica anular intermedia 1404b de la sección de boquilla y la cara de sello anular interior 1362c de la sección de inyección se asienta y se sella con la cara de junta tórica anular interior 1404c de la sección de boquilla. De esta manera, con excepción del inserto de boquilla de co-inyección 1320 y la entrada con forma compleja 1410, la cara de salida de la sección de inyección 1300 es esencialmente una imagen de espejo de la cara de entrada de la sección de boquilla 1400. Mientras que las secciones de conformación e inyección de la modalidad preferida son esencialmente idénticas en forma y función a las modalidades descritas previamente, la sección de boquilla 1400 de la modalidad preferida 1000 difiere en una variedad de aspectos de la sección de boquilla 1400 mostrada en las Figuras 2a y 2b. Mientras que la sección de boquilla 400 de las modalidades descritas previamente incluyó una entrada con una periferia que se acopla a la periferia del pasaje de la sección de conformación, la sección de boquilla 1400 de la modalidad preferida 1000 incluye una entrada 1410 que tiene una periferia con forma compleja la cual es más grande que la periferia del pasaje para material extruido que se extiende a través de la sección de conformación y las secciones de inyección. De esta manera, en operación, esa porción de flujo de material extruido dentro de la cual se ha transferido un patrón de color y/o esencia es colocada dentro de la periferia de- la entrada 1410. Como con las modalidades descritas previamente, la sección de boquilla 1400 incluye además un pasaje 1420 alineado coaxialmente con el pasaje de la sección de conformación que converge con la salida 1430. Sin embargo, mientras que la modalidad descrita previamente del pasaje de la sección de boquilla 420 mantiene generalmente su relación de aspecto a medida que disminuye su área transversal, la sección de boquilla 1400 de la modalidad preferida 1000 incluye una modificación crucial. Como se muestra más claramente en la Figura 17a , la periferia de la entrada 1410 no tiene la misma forma geométrica como la periferia de la salida 1430 . En realidad, mientras que las porciones más exteriores de la periferia de la entrada 1410 mantienen generalmente su relación de aspecto entre sí a medida que el pasaje 1420 converge con la salida 1430 , aquellas porciones que definen esencialmente la forma compleja no lo hacen. De esta manera, como se muestra mejor en las Figuras 14j y 17a , el pasaje 1420 incluye líneas dorsales alineadas axialmente (por ejemplo, 1420a , 1420J y 1420c ) colocadas en puntos periféricos específicos. Los diversos puntos periféricos se correlacionan con aquellos puntos geométricos que definen la forma compleja de una forma simple (por ejemplo, un círculo) . ? medida que el pasaje 1420 converge con la salida 1430 , las líneas dorsales alineadas axialmente (por ejemplo, 1420a , 1420.¡ , 1420c) se proyectan gradualmente dentro del canal del pasaje de boquilla 1420 . De esta manera, a medida que el material extruido fluido pasa a través de la sección de boquilla 1400 , las líneas dorsales alineadas axialmente (por ejemplo, 1420a , 1420Í5, 1420c) interrumpen gradualmente el flujo axial del material extruido en puntos periféricos específicos, alterando con lo cual el perfil de velocidad del material extruido. Al interrumpir gradualmente el flujo axial del material extruido próximo a las líneas dorsales proyectantes en la boquilla convergente antes de su extrusión, la calidad dimensional de la pieza de alimento expandida directamente, resultante es mejorada en gran medida. Además, al colocar cuidadosamente los canales capilares 1352 de la sección de inyección 1300 dentro de esa porción del material extruido fluido no afectado por las lineas dorsales alineadas axialmente, se puede transferir un patrón distinto de color y/o esencia a la masa de alimento extruible durante el proceso de extrusión. Además, el patrón distinto mantiene su relación de aspecto a medida que es comprimido en la boquilla convergente antes de su extrusión. De esta manera, como se muestra en la Figura 18, la pieza de alimento resultante 70A no exhibe únicamente una calidad tridimensional mejorada de tal manera que cada uno de los apéndices 72a' -72d' sea definido más claramente y sea distinguible, sino que también incluye un patrón distinto de color y/o esencia 76A transferido a la porción central 74A y la pieza. Ahora será evidente para aquellas personas expertas en el campo que se ha descrito en este documento un montaje de boquillas de extrusora mejorado y un método para utilizar el mismo para transferir un patrón distinto de color y/o esencia a una masa de alimento extruible durante la extrusión. El patrón distinto puede permanecer intacto durante el proceso de extrusión o puede ser homogeneizado subsecuentemente sin importar ningún patrón correspondiente. Además, la calidad de los aspectos de diseño dimensional de los productos alimenticios expandidos directamente con formas complejas, extruidos también se puede mejorar. En realidad, el montaje de boquillas de extrusora mejorado y el método para utilizar el mismo descritos en este documento pueden tanto transferir un patrón distinto de color y/o esencia a una masa de alimento extruible mientras que mejoran la calidad de los aspectos de diseño dimensional de los productos alimenticios expandidos directamente con formas complejas extruidos resultantes . Además, se ha descrito un método para utilizar el montaje de boquillas en extrusora mejorado con una composición de alimento farináceo para elaborar un producto alimenticio expandido directamente con esencia seco que exhibe características de esencia mejoradas mientras que no requiere un proceso de secado o sazonado posterior a la extrusión. Además, también se ha descrito una boquilla de inyección que tiene características de sellado mejoradas y que facilita una conexión fluida no invasiva con el aparato de boquillas de extrusora mejorado. Aunque la invención acerca de esto ha sido descrita a manera de una modalidad preferida, será evidente que se pueden emplear otras adaptaciones y modificaciones sin apartarse del espíritu y el alcance de la misma. Los términos y expresiones empleados en este documento se han utilizado como términos de descripción y no como limitación; y de esta manera, no se propone excluir equivalentes, sino por el contrario se propone cubrir cualquiera y la totalidad de equivalentes que pudieran emplearse sin apartarse del espíritu y el alcance de la invención .

Claims

REIVINDICACIONES

1. Un montaje de boquillas de extrusora para mejorar la calidad dimensional de productos alimenticios expandidos directamente con formas complejas, caracterizado porque comprende en combinación: (a) un elemento de inserto de impresión que tiene una primera abertura definida a través del mismo y al menos un diente que se extiende dentro de la primera abertura; (b) un elemento de inserto de conformación que tiene una segunda abertura definida a través del mismo y colocada corriente abajo del elemento de inserto de impresión, en donde la forma de la segunda abertura es definida por al menos una proyección que se extiende dentro de la segunda abertura; en donde cada una de al menos una proyección se alinea con un diente cuando la primera y la segunda aberturas son alineadas coaxialmente .

2. El montaje de boquillas de extrusora de conformidad con la reivindicación 1, caracterizado porque además comprende en combinación una pluralidad de elementos de inserto de separación que tiene una tercera abertura definida a través de los mismos, en donde todas las aberturas son alineadas coaxialmente.

3. El montaje de boquillas de extrusora de conformidad con la reivindicación 2, caracterizado porque la pluralidad de elementos de inserto de separación están colocados corriente arriba del elemento de inserto . de impresión.

4. El montaje de boquillas de extrusora de conformidad con la reivindicación 2, caracterizado porque al menos uno de la pluralidad de elementos de inserto de separación está colocado entre el elemento de inserto de impresión y el elemento de inserto de conformación.

5. El montaje de boquillas de extrusora de conformidad con la reivindicación 2, caracterizado porque además comprende en combinación una sección de inserto de transición que tiene un pasaje con una entrada y una salida definido a través de la misma y colocado corriente arriba de los elementos, en donde el pasaje y las aberturas son alineados coaxialmente .

6. El montaje de boquillas de extrusora de conformidad con la reivindicación 5, caracterizado porque la salida tiene una circunferencia que se acopla con la tercera abertura.

7. El montaje de boquillas de extrusora de conformidad con la reivindicación 1, caracterizado porque el elemento de inserto de conformación se coloca al menos 5 mm corriente abajo del elemento de inserto de impresión.

8. El montaje de boquillas de extrusora de conformidad con la reivindicación 1, caracterizado porque el elemento de inserto de conformación es colocado menos de 55 mm corriente abajo del elemento de inserto de impresión.

9. El montaje de boquillas de extrusora de conformidad con la reivindicación 1, caracterizado porque el elemento de inserto de conformación es colocado aproximadamente 10 mm corriente abajo del elemento de inserto de impresión.

10. Un aparato para mejorar la calidad dimensional de los productos alimenticios expandidos directamente con formas complejas, caracterizado porque comprende en combinación: (a) medios para suministrar un flujo de material extruido en donde los medios para el suministro comprenden medios para recibir y dirigir el flujo de material extruido hacia abajo a un primer pasaje; (b) una boquilla de inserto de impresión colocada corriente abajo de los medios de suministro y que tiene una primera abertura definida a través de la misma que es alineada coaxialmente con el primer pasaje y que tiene al menos un diente que se extiende dentro de la primera abertura; (c) una boquilla de inserto de conformación colocada corriente abajo del inserto de impresión y que tiene una segunda abertura definida a través de la misma que es alineada coaxialmente con el primer pasaje y la primera abertura y en donde la forma de la segunda abertura es definida por al menos una proyección que se extiende dentro de la segunda abertura; en donde cada una de al menos una proyección se alinea con un diente cuando la primera y la segunda abertura son alineadas coaxialmente .

11. El aparato de conformidad con la reivindicación 10, caracterizado porque además comprende en combinación una pluralidad de boquillas de inserto de separación colocadas corriente debajo de los medios de suministro y que tienen una tercera abertura definida a través de las mismas la cual es alineada coaxialmente con el primer pasaje y la primera y la segunda aberturas.

12. El aparato de conformidad con la reivindicación 11, caracterizado porque la pluralidad de boquillas de inserto de separación son colocadas corriente arriba de la boquilla de inserto de impresión.

13. El aparato de conformidad con la reivindicación 11, caracterizado porque una o más de la pluralidad de boquillas de inserto de separación son colocadas entre la boquilla de inserto de impresión y la boquilla de inserto de conformación.

14. El aparato de conformidad con la reivindicación 11, caracterizado porque además comprende en combinación una sección de inserto de transición colocada corriente abajo de los medios de suministro pero corriente arriba de las boquillas y que tiene un segundo pasaje con una entrada y una salida definido a través de la misma, en donde el segundo pasaje es alineado coaxialmente con el primer pasaj e .

15. El aparato de conformidad con la reivindicación 14, caracterizado porque la entrada del segundo pasaje se acopla con la circunferencia del primer pasaje y la salida tiene una circunferencia que se acopla con la tercera abertura.

16. El aparato de conformidad con la reivindicación 10, caracterizado porque la boquilla de inserto de conformación es colocada al menos 5 mm corriente abajo de la boquilla de inserto de impresión.

17. El aparato de conformidad con la reivindicación 10, caracterizado porque la boquilla de inserto de conformación es colocada al menos 55 mm corriente abajo de la boquilla de inserto de impresión.

18. El aparato de conformidad con la reivindicación 10, caracterizado porque la boquilla de inserto de conformación es colocada aproximadamente 10 mm corriente abajo de la boquilla de inserto de impresión.

19. Un método para mejorar la calidad dimensional de los productos alimenticios expandidos directamente con formas complejas, caracterizado porque comprende en combinación: (a) suministrar un flujo de material extruido que comprende recibir y dirigir el flujo de material extruido hacia abajo a un primer pasaje; (b) dirigir el flujo de material extruido a través de una boquilla de inserto de impresión colocada corriente abajo del primer pasaje, en donde la boquilla de inserto de impresión tiene una primera abertura definida a través de la misma la cual es alineada coaxialmente con el primer pasaje y tiene al menos un diente que se extiende dentro de la primera abertura; (c) dirigir el flujo de material extruido a través de una boquilla de inserto de conformación colocada corriente abajo del inserto de impresión, en donde la boquilla de inserto de conformación tiene una segunda abertura definida a través de la misma que es alineada coaxialmente con el primer pasaje y la primera abertura y la forma de la segunda abertura es definida por una o más proyecciones que se extienden dentro de la segunda abertura; en donde cada una de al menos una proyección se alinea con un diente cuando la primera y la segunda aberturas son alineadas coaxialmente.

20. El método de conformidad con la reivindicación 19, caracterizado porque además comprende en combinación, colocar una pluralidad de boquillas de inserto de separación corriente arriba de la boquilla de inserto de conformación, en donde cada una de las boquillas de inserto de separación tienen una tercera abertura definida a través de las mismas la cual es alineada coaxialmente con el primer pasaje y la primera y segunda aberturas.

21. El método de conformidad con la reivindicación 20, caracterizado porque la pluralidad de boquillas de inserto de separación son colocadas corriente arriba de la boquilla de inserto de impresión.

22. El método de conformidad con la reivindicación 20, caracterizado porque una o más de la pluralidad de boquillas de inserto de separación son colocadas entre la boquilla de inserto de impresión y la boquilla de inserto de conformación.

23. El método de conformidad con la reivindicación 19, caracterizado porque la boquilla de inserto de conformación es colocada al menos 5 mm corriente abajo de la boquilla de inserto de impresión.

24. El método de conformidad con la reivindicación 19, caracterizado porque la boquilla de inserto de conformación es colocada menos de 55 mm corriente abajo de la boquilla de inserto de impresión.

25. El método de conformidad con la reivindicación 19, caracterizado porque la boquilla de inserto de conformación es colocada aproximadamente 10 mm corriente abajo de la boquilla de inserto de impresión.

26. Una boquilla para suministrar un fluido presurizado a una sección de inyección que es integral para un montaje de boquillas de extrusora, el montaje es encerrado dentro de un alojamiento, caracterizada porque comprende : un cuerpo generalmente tubular que tiene un pasaje definido a través del mismo y que comprende, una sección de entrada que tiene un mecanismo de acoplamiento para conectar selectivamente el pasaje en comunicación fluida con una fuente de fluido presurizado; una sección de salida que tiene un orificio de descarga en comunicación fluida con el pasaje; un primer mecanismo de sellado para formar un sello entre el cuerpo y una abertura formada en el alojamiento; y un segundo mecanismo de sellado para formar un sello entre la sección de salida y una entrada formada en el montaje de boquillas de extrusora, en donde la entrada se conecta al orificio de descarga en comunicación fluida con la sección de inyección.

27. La boquilla de conformidad con la reivindicación 26, caracterizada porque el mecanismo de acoplamiento comprende un adaptador roscado.

28. La boquilla de conformidad con la reivindicación 26, caracterizada porque el mecanismo de acoplamiento comprende un adaptador hembra roscado que es idóneo para acoplarse con las roscas localizadas en un adaptador macho roscado unido a la fuente de fluido presurizado con la rotación de la boquilla.

29. La boquilla de conformidad con la reivindicación 28, caracterizada porque el adaptador roscado comprende un adaptador roscado NPT hexagonal.

30. La boquilla de conformidad con la reivindicación 26, caracterizada porque el primer mecanismo de sellado comprende un mecanismo roscado del tornillo de sellado que está formado en una porción del cuerpo, el mecanismo roscado del tornillo es idóneo para acoplarse con las roscas localizadas en la abertura con la rotación de la boquill .

31. La boquilla de conformidad con la reivindicación 26, caracterizada porque el segundo mecanismo de sellado comprende una porción de la sección de salida' que tiene una forma que es complementaria para la entrada .

32. La boquilla de conformidad con la reivindicación 31, caracterizada porque la sección de salida tiene generalmente forma paraboloidal y la porción de la sección de salida tiene forma esférica.

33. Una boquilla para suministrar un fluido presurizado a un montaje de boquillas de extrusora encerrado dentro de una placa de boquilla de extrusora, caracterizada porque comprende: un cuerpo generalmente tubular que tiene una sección de entrada, una sección de salida y un pasaje definido entre las mismas; un primer mecanismo de sellado para formar un sello entre el cuerpo y una abertura formada en la placa de boquilla de extrusor ; un segundo mecanismo de sellado para formar un sello entre la sección de salida y una entrada de orificio de suministro formada en el montaje de boquillas de extrusora.

34. La boquilla de conformidad con la reivindicación 33, caracterizada porque la sección de entrada tiene un mecanismo de acoplamiento para conectar selectivamente el pasaje en comunicación fluida con una fuente de fluido presurizado.

35. La boquilla de conformidad con la reivindicación 34, caracterizada porque el mecanismo de acoplamiento comprende un adaptador hembra roscado que es idóneo para acoplarse con las roscas localizadas en un adaptador macho que está roscado unido a la fuente de fluido presurizado con la rotación de la boquilla.

36. La boquilla de conformidad con la reivindicación 33, caracterizada porque la sección de entrada comprende un adaptador roscado hembra NPT hexagonal .

37. La boquilla de conformidad con la reivindicación 33, caracterizada porque el primer mecanismo de sellado comprende un mecanismo roscado del tornillo de sellado formado en una porción del cuerpo, el mecanismo roscado del tornillo es idóneo para acoplarse con las roscas localizadas en la abertura con la rotación de la boquilla.

38. La boquilla de conformidad con la reivindicación 33, caracterizada porque el segundo mecanismo de sellado comprende una porción de la sección de salida que tiene una forma que es complementaria para la entrada del orificio de suministro.

39. La boquilla de conformidad con la reivindicación 38, caracterizada porque la sección de salida tiene generalmente forma paraboloidal y la porción de la sección de salida tiene forma esférica.

40. La boquilla de conformidad con la reivindicación 39, caracterizada porque la entrada del orificio de suministro es una concavidad definida por la mitad de una esfera de un radio fijo formada en el montaje de boquillas de extrusora que es complementaria para la porción de forma · esférica de la sección de salida.

41. La boquilla de conformidad con la reivindicación 40, caracterizada porque una porción de la entrada del orificio de suministro está en comunicación fluida con un mecanismo de inyección que es integral para el montaje de boquillas de extrusora.

42. La boquilla de conformidad con la reivindicación 41, caracterizada porque el pasaje define un orificio de salida en la porción de la sección de salida, el orificio de salida que tiene un área transversal, lateral que es más pequeña que la porción de la entrada del orificio de suministro.

43. La boquilla de conformidad con la reivindicación 38, caracterizada porque la sección de salida es lisa.

44. Un montaje de boquilla para suministrar un fluido presurizado a un montaje de boquillas de extrusora encerrado dentro de un alojamiento, caracterizado porque comprende : un cuerpo generalmente tubular que tiene un pasaje definido a través del mismo que define una entrada y una descarga, y que comprende, una sección de entrada que tiene un mecanismo de acoplamiento para conectar selectivamente la entrada en comunicación fluida con una fuente de fluido presurizado; una sección intermedia que tiene un primer mecanismo de sellado' formado en la misma para formar un sello entre el cuerpo y una abertura formada en el alojamiento; una sección de salida que tiene una porción que contiene la descarga y que tiene un segundo mecanismo de sellado para formar un sello entre la porción de la sección de salida y una entrada del orificio de suministro en el montaje de boquillas de extrusora.

45. El montaje de boquilla de conformidad con la reivindicación 44, caracterizado porque la sección de entrada se une selectivamente a un primer extremo de la sección intermedia y la sección de salida se une selectivamente a un segundo extremo de la sección intermedia.

46. El montaje de boquilla de conformidad con la reivindicación 44, caracterizado porque el mecanismo de acoplamiento comprende un adaptador hembra roscado que es idóneo para acoplarse con las roscas localizadas en un adaptador macho roscado que está unido a la fuente de fluido presurizado con la rotación de la boquilla.

47. El montaje de boquilla de conformidad con la reivindicación 44, caracterizado porque la sección de entrada comprende un adaptador roscado hembra NPT hexagonal .

48. El montaje de boquilla de conformidad con la reivindicación 44, caracterizado porque el primer mecanismo de sellado comprende un mecanismo roscado del tornillo de sellado formado en una porción de la sección intermedia, el mecanismo roscado del tornillo es idóneo para acoplarse con las roscas localizadas en la abertura con la rotación de la boquilla .

49. El montaje de boquilla de conformidad con la reivindicación 44, caracterizado porque el segundo mecanismo de sellado comprende una porción de la sección de salida que tiene una forma que es complementaria para la entrada del orificio de suministro.

50. El montaje de boquilla de conformidad con la reivindicación 49, caracterizado porque la sección de salida tiene generalmente forma paraboloidal y la porción de la sección de salida tiene forma esférica.

51. El montaje de boquilla de conformidad con la reivindicación 50, caracterizado porque la entrada del orificio de suministro es una concavidad definida por la mitad de una esfera de un radio fijo formada en el montaje de boquillas de extrusora que es complementaria para la porción de forma esférica de la sección de salida.

52. El montaje de boquilla de conformidad con la reivindicación 51, caracterizado porque una porción de la entrada del orificio de suministro está en comunicación fluida con un mecanismo de inyección que es integral para el montaje de boquillas de extrusora.

53. El montaje de boquilla de conformidad con la reivindicación 52, caracterizado porque la descarga tiene un área transversal lateral más pequeña que la porción de la entrada del orificio de suministro.

54. Un método para elaborar un producto alimenticio farináceo expandido que tiene características de esencia mejoradas sin el uso de un horno de secado, el método está caracterizado porque comprende, en combinación, los siguientes pasos: (a) plastificar una mezcla de alimento farináceo en un primer flujo de material extruido que contiene de aproximadamente 5 por ciento en peso a aproximadamente 17 por ciento en peso de al menos un plastificante seleccionado de monosacáridos, polisacáridos y alcoholes comestibles y que tiene un contenido de humedad de aproximadamente 9 por ciento en peso a aproximadamente 17 por ciento en peso en un cilindro de extrusora que tiene una presión del cilindro igual a -o que excede la presión de vapor del agua en la mezcla; (b) dirigir el primer flujo de material extruido del cilindro de extrusora a un pasaje central; (c) transferir al menos una hendidura en el primer flujo de material extruido dividiendo con lo cual el primer flujo de material extruido en una pluralidad de flujos de material extruido fluido adyacentes; (d) inyectar un aditivo fluido con esencia dentro de al menos una hendidura entre la pluralidad de flujos de material extruido, fluidos, adyacentes; (i) en donde el paso de inyección utiliza un inserto de boquilla de co-inyección que tiene al menos un canal capilar en comunicación fluida con un distribuidor de depósito periférico que circunscribe el montaje de inyección, (ii) en donde el paso de inyección utiliza además un orificio de suministro que conecta de manera fluida el distribuidor de depósito periférico con una fuente de aditivo fluido; (e) fusionar la pluralidad de flujos de material extruido fluido adyacentes en un segundo flujo de material extruido mientras que se mantiene generalmente la posición relativa del aditivo fluido entre la pluralidad de flujos de material extruido fluido adyacentes; y (f) extruir el segundo flujo de material extruido a través de una sección de boquilla en una zona de presión ambiental debajo de la presión de vapor del agua en la mezcla; elaborando con lo cual un producto con esencia, crujiente que tiene un contenido de humedad de aproximadamente 4 por ciento en peso a aproximadamente 8 por ciento en peso y una actividad de agua de aproximadamente 0.30 a aproximadamente 0.45.

55. El método de conformidad con la reivindicación 54, caracterizado porque el plastificante se selecciona del grupo que consiste de maltodextriña, polidextrosa, sacarosa, sólidos de jarabe de maíz y glicerol .

56. El método de conformidad con la reivindicación 54, caracterizado porque el plastificante es una mezcla que contiene de aproximadamente 4% a aproximadamente 6% de sólidos de jarabe de maíz, de aproximadamente 3% a aproximadamente 6% de polidextrosa, de aproximadamente 0.5% a aproximadamente 2% de sacarosa y de aproximadamente 0.5% a aproximadamente 2.5% de glicerol, en base al peso total de la mezcla de alimento farináceo.

57. El método de conformidad con la reivindicación 54, caracterizado porque comprende adicionar como el plastificante de aproximadamente 6 por ciento en peso a aproximadamente 15 por ciento en peso, en base al peso total de la mezcla de alimento farináceo, uno o más del grupo que consiste de sacarosa, maltosa, fructosa, dextrosa, polisacáridos y alcoholes comestibles.

58. El método de conformidad con la reivindicación 54, caracterizado porque la mezcla de alimento farináceo es plastificada al ponerla en contacto con los tornillos dobles co-giratorios de extrusora en el cilindro de extrusora.

59. El método de conformidad con la reivindicación 54, caracterizado porque la mezcla de alimento farináceo contiene al menos un material seleccionado del grupo que consiste de harinas y almidones derivados de maíz, trigo, arroz, avena, cebada, papa, centeno, tapioca y otros cultivos de cereales, legumbres y tubérculos .

60. El método de conformidad con la reivindicación 54, caracterizado porque la mezcla de alimento farináceo contiene harina de maíz.

61. El método de conformidad con la reivindicación 54, caracterizado porque la sección de boquilla reduce el área transversal del segundo flujo de material extruido por un factor menor que 20:1.

62. El método de conformidad con la reivindicación 61, caracterizado porque la sección de boquilla reduce el área transversal del segundo flujo de material extruido por un factor mayor que 4:1.

63. El método de conformidad con la reivindicación 54, caracterizado porgue el aditivo fluido es coloreado .

64. El método de conformidad con la reivindicación 54, caracterizado porque el aditivo fluido comprende un primer color y la mezcla de alimento farináceo comprende un segundo color.

65. El método de conformidad con la reivindicación 54, caracterizado porque además comprende entre los pasos (e) y (f) , el paso que consiste en mezclar el aditivo fluido con esencia y el segundo material extruido en una mezcla más homogénea con un mecanismo de mezclado estático colocado en el pasaje.

66. Un producto alimenticio farináceo expandido crujiente que exhibe características de esencia mejoradas y que tiene un contenido de humedad de aproximadamente 4 por ciento en peso a aproximadamente 8 por ciento en peso y una actividad de agua de aproximadamente 0.30 a aproximadamente 0.45, lo cual se produce por' medio del proceso de las reivindicaciones 54, 55, 56, 57, 58, 59, 60, 61, 62, 63, 64 o 65.

67. Un aparato para mejorar la calidad dimensional de productos alimenticios expandidos directamente con formas complejas que tienen un patrón distinto que es transferido a los mismos, caracterizado porque comprende: (a) medios para suministrar un flujo de material extruido que tiene el patrón distinto que es transferido a una porción de su sección transversal, lateral, en donde los medios de suministro comprenden un primer pasaje; (b) una sección de extrusión que tiene una perforación de boquilla formada a través de la misma y conectada de manera fluida al primer pasaje, la perforación de boquilla tiene un área transversal con forma compleja que converge sobre su longitud axial desde una entrada a una salida e incluye al menos un eje dorsal alineado axialmente que se proyecta gradualmente dentro de la perforación de boquilla a medida que la boquilla converge,-en donde la entrada tiene una periferia que circunscribe el primer pasaj e .

68. El aparato de conformidad con la reivindicación 67, caracterizado porque el eje dorsal alineado axialmente interrumpe el flujo de material extruido en proximidad estrecha al eje dorsal.

69. El aparato de conformidad con la reivindicación 68, caracterizado porque el eje dorsal alineado axialmente no interrumpe la porción de flujo de material extruido que tiene el patrón distinto que es transferido a su sección transversal lateral.

70. El aparato de conformidad con la reivindicación 69, caracterizado porque el área transversal con form compleja se asemeja a un guante de béisbol.

71. El aparato de conformidad con la reivindicación 70, caracterizado porque el patrón distinto que es transferido se asemeja a una pelota de béisbol.

72. El aparato de conformidad con la reivindicación ' 71, caracterizado porque el área transversal del pasaje convergente se reduce por un factor menor que 20:1 entre la entrada y la salida de la boquilla de extrusión .

73. El aparato de conformidad con la reivindicación 71, caracterizado porque el área transversal del pasaje convergente es reducida por un factor mayor que 4:1 entre la entrada y la salida de la boquilla de extrusión.

74. Un aparato para mejorar la calidad dimensional de productos alimenticios expandidos directamente con formas complejas que tienen un patrón distinto que es transferido a los mismos, caracterizado porque comprende una boquilla de extrusión que tiene un pasaje formado a través de la misma; el pasaje tiene un área transversal con forma compleja que converge sobre su longitud axial desde una entrada a una salida e incluye al menos un eje dorsal alineado axialmente que se proyecta gradualmente dentro del pasaje a medida que el pasaje converge.

75. El aparato de conformidad con la reivindicación 74, caracterizado porque la sección transversal con forma compleja se asemeja a un guante de béisbol .

76. El aparato de conformidad con la reivindicación 74, caracterizado porque el área transversal del pasaje convergente es reducida por un factor menor que 20:1 entre la entrada y la salida de la boquilla de extrusión.

77. El aparato de conformidad con la reivindicación 74, caracterizado porque el área transversal del pasaje convergente es reducida por un factor mayor que 4-.1 entre la entrada y la salida de la boquilla de extrusión.

78. Un método para mejorar la calidad dimensional de productos alimenticios expandidos directamente con formas complejas que tienen un patrón distinto que es transferido a los mismos, caracterizado porque comprende los siguientes pasos: (a) suministrar un flujo de material extruido que tiene el patrón distinto que es transferido a una porción de su sección transversal, lateral a un primer pasaje; (b) dirigir el flujo de material extruido a través de una boquilla de extrusión que comprende un canal de boquilla que tiene un área transversal con forma compleja que converge sobre su longitud axial desde una entrada a una salida e incluye al menos un eje dorsal alineado axialmente que se proyecta gradualmente dentro del canal de boquilla a medida que la boquilla converge; en donde el eje dorsal alineado axialmente interrumpe el flujo de material extruido en proximidad estrecha con el eje dorsal pero no la porción de flujo de material extruido que tiene el patrón distinto que es transferido a su sección transversal lateral.

79. El aparato de conformidad con la reivindicación 78, caracterizado porque el patrón distinto mantiene generalmente una relación de aspecto constante mientras que es dirigido a través del canal de boquilla convergente .

80. Un montaje de boquillas de extrusora para mejorar la calidad dimensional de un producto alimenticio expandido directamente con forma compleja mientras que se transfiere un patrón distinto al mismo, caracterizado porque comprende : (a) una sección de conformación que comprende, (i) una cara de entrada que tiene una entrada, (ii) un pasaje central que se extiende desde la entrada a una salida, (iii) un elemento de boquilla de conformación que recorre el pasaje central, y (iv) una cara de salida que tiene una primera ranura periférica que circunscribe la salida; (b) una sección de inyección que comprende, (i) una cara de entrada que tiene una segunda ranura periférica que circunscribe un inserto de boquilla de co-inyección; el inserto de boquilla de co-inyección tiene al menos un canal capilar en comunicación fluida con la segunda ranura periférica, en donde el canal capilar incluye una descarga corriente arriba y una descarga corriente abajo, (ii) un orificio de suministro que conecta de manera fluida la segunda ranura periférica a una fuente de aditivo fluido; y (c) medios para acoplar y sellar la cara de salida de la sección de conformación con la cara de entrada de la sección de inyección colocando y alineando con lo cual: (i) la primera y la segunda ranuras periféricas para formar y aislar un distribuidor de depósito periférico entre las mismas, (ii) el elemento de boquilla de conformación y el inserto de boquilla de co-inyección para sellar la descarga corriente arriba del canal capilar, (d) una sección de boquilla que comprende (i) una cara de entrada que tiene una entrada con forma compleja, la entrada tiene una periferia que circunscribe el pasaje central; (ii) un canal de boquilla convergente que tiene al menos un eje dorsal alineado axialmente, en donde el eje dorsal se proyecta gradualmente dentro del canal de boquilla a medida que el canal de boquilla converge; y (iii) una salida.

81. El aparato de conformidad con la reivindicación 80, caracterizado porque el área transversal con forma compleja se asemeja a un guante de béisbol.

82. El aparato de conformidad con la reivindicación 81, caracterizado porque el patrón distinto que es transferido se asemeja a una pelota de béisbol.

83. El aparato de conformidad con la reivindicación 80, caracterizado porque el área transversal del canal de boquilla convergente es reducida por un factor menor que 20:1 entre la entrada y la salida de la boquilla de extrusión.

84. El aparato de conformidad' con la reivindicación 80, caracterizado porque el área transversal del canal de boquilla convergente es reducida por un factor mayor que 4:1 entre la entrada y la salida de la boquilla de extrusión. RESUMEN DE LA INVENCIÓN La presente invención comprende un montaj e mejorado de boquillas de extrusora y un método para utilizar el mismo para transferir un patrón de distinto color y/o esencia a una masa de alimento extruible durante el proceso de extrusión mientras que se mejora la calidad de los aspectos de diseño dimensional de los productos alimenticios expandidos directamente con formas complejas, extruidos, resultantes. El montaje de boquillas de extrusora incluye una sección de conformación y de inyección para transferir el patrón de distinto color y/o esencia a una masa de alimento extruible. La masa de alimento resultante es comprimida a través de un canal de boquilla convergente en la sección de boquilla para elaborar un producto alimenticio extruido. La sección de conformación y la sección de inyección se fabrican como un adaptador. También se describe un producto alimenticio novedoso. La sección de inyección del montaje de boquillas de extrusora se puede utilizar para transferir aditivos de esencia a la masa de material extruido poco antes de la expansión, conservando con lo cual las características de esencia del aditivo al minimizar la exposición al calor del aditivo de esencia. El montaje de boquillas de extrusora también puede incluir elementos de mezclado estático corriente abajo de la sección de inyección para homogenizar los medios de esencia o sazonado en la masa fluida del material extruido.. La sección de boquilla convergente también puede incluir líneas dorsales alineadas axialmente las cuales se proyectan gradualmente dentro del canal de la boquilla a medida que la boquilla converge para interrumpir gradualmente el flujo axial de un material extruido en puntos periféricos específicos alterando con lo cual el perfil de velocidad del material extruido, lo cual mejora la calidad de los aspectos de diseño dimensional de los productos alimenticios expandidos directamente con formas complejas, extruidos, resultantes. La figura más representativa de la invención es la número 14J .