METODO Y APARATO PARA SISTEMA DE DISTRIBUCION CON UNA RUEDA DE PALAS DE DOBLE DIRECCION
Campo de la invención La presente invención se refiere a la distribución de productos y, más particularmente, pero no a manera de limitación, a métodos y aparatos para un diseño de rueda de palas que es igualmente efectivo en cualquier dirección de rotación . Antecedentes de la Invención En la industria de distribución de bebidas post-mezclado, la mayoría de las bebidas son servidas con una forma de hielo. Los fabricantes del distribuidor de bebidas han integrado desde hace tiempo los distribuidores de hielo en los distribuidores de bebidas. La mayoría de distribuidores en el mercado utilizan una bandeja de hielo interior que puede ser llenada de manera manual o automática. El hielo en la bandeja de hielo es recogido entonces por una rueda de palas giratorias que tiene proyecciones u otro dispositivo de acoplamiento del producto, se hace pasar sobre una abertura, y se distribuye a través de un canal hacia una taza del operador. Aunque existen variaciones en las ruedas de palas para diferentes productos y vendedores, la mayoría de las ruedas de palas vacían o empujan un producto a una abertura de Ref.163770 distribución. La mayoría de ruedas de palas son unidireccionales, significando que las mismas no son igualmente efectivas en el movimiento del producto cuando es girada en dos direcciones opuestas . La necesidad de una segunda- dirección de rotación no apareció en la industria de distribución de las bebidas hasta que dos distribuidores fueron combinados para crear una unidad de alta capacidad. En las aplicaciones de distribuidores dobles que tienen una sola bande a, se ha encontrado que no es ventajoso tener dos ruedas de palas que giran en la misma dirección. La misma configuración de rotación tiende a mover el hielo en la bandeja a un lado del distribuidor. Como tal, una segunda variación de la rueda de palas ha sido proyectada, fabricada e inventariada . Adicionalmente, las proyecciones son susceptibles de tener una carga excesivamente elevada cuando una obstrucción es ocasionada en la ruta del hielo. Los objetos capturados en la ruta de las proyecciones de la rueda de palas pueden provocar que las proyecciones se rompan por esfuerzo cortante de la rueda de palas, se introduzcan a la ruta de distribución del hielo, y por último, sean distribuidas en la taza del operador. En consecuencia, una rueda de palas de rotación doble que tiene una resistencia incrementada podría eliminar los problemas asociados con la ruptura de la proyección, mientras que simultáneamente se reducen los costos de inventario y de maquinado asociados con las ruedas de palas de una sola dirección de rotación. Breve Descripción de la Invención De acuerdo con la presente invención, una rueda de palas de doble dirección proporciona la capacidad para mover el producto en cualquier dirección de rotación. La rueda de palas incluye proyecciones colocadas alrededor de una periferia externa de un cuerpo. El diseño de la rueda de palas de doble dirección incrementa adicionalmente las propiedades inerciales de las proyecciones, de tal modo que las proyecciones permanecerán fijadas al cuerpo de la rueda de palas en el caso de una obstrucción en la ruta de las proyecciones . La rueda de palas de doble dirección puede ser utilizada en distribuidores de una sola rotación, así como distribuidores de doble rotación. Las áreas existentes de acoplamiento del producto, en los diseños existentes, han sido preservadas con el diseño de doble dirección. La rueda de palas de doble dirección requiere la consolidación de los diseños de rotación específica en una sola parte. Por lo tanto es un objeto de la presente invención proporcionar una rueda de palas de doble dirección de rotació . Es un objeto adicional de la presente invención utilizar una rueda de palas de doble dirección en aplicaciones de rueda de palas de una sola dirección. Es un objeto todavía adicional de la presente invención mantener las áreas de acoplamiento existentes de las ruedas de palas . Es un objeto todavía adicional de la presente invención incrementar la resistencia a la tracción de las proyecciones para reducir la ruptura de las proyecciones cuando una obstrucción es encontrada. Es un objeto todavía adicional de la presente invención proporcionar una rueda de palas para aplicaciones de un distribuidor doble. Todavía otros objetos, características, y ventajas de la presente invención llegarán a ser evidentes para aquellos con. experiencia en el arte en vista de lo siguiente. También, se debe entender que el alcance de esta invención está propuesto para ser amplio, y en cualquier combinación de cualquier subconjunto de las características, elementos, o etapas descritas aquí, es parte del alcance propuesto de la invención. Breve Descripción de las Figuras La figura 1 proporciona una vista frontal con una vista en sección de un distribuidor de producto de acuerdo con la modalidad preferida. La figura la proporciona una vista en sección del distribuidor del producto de acuerdo con la modalidad preferid . La figura 2 ilustra una vista detallada de una rueda de palas de acuerdo con la modalidad preferida.- La figura 2a proporciona una vista desde un extremo de una proyección de la rueda de palas de acuerdo con la modalidad preferida. La figura 2b ilustra el área de contacto efectiva del hielo de un diseño de rueda de palas común. La figura 2c ilustra el área de contacto del hielo efectiva de acuerdo con la modalidad preferida. La figura 2d ilustra el área de contacto efectiva del hielo de una modalidad que no contiene una barra transversal . La figura 2e ilustra el área de contacto efectiva del hielo de una modalidad que no contiene una barra transversal, pero que incluye un borde redondeado. La figura 3 proporciona un método de utilización del sistema de distribución de hielo de acuerdo con la modalidad preferida . La figura 4 incluye una vista en perspectiva del sistema de distribución del producto utilizado en conjunción con un distribuidor de bebidas . La figura 4a proporciona una vista retirada por corte de la ilustración del sistema de distribución del.
producto . La figura 4b proporciona una vista en perspectiva con una parte retirada por corte del sistema de distribución del producto en combinación con un distribuidor de bebidas. La figura 5 proporciona una vista en perspectiva de un sistema de distribución doble del producto en uso con una aplicación del distribuidor doble de bebidas. Descripción Detallada de la Modalidad Preferida Cuando sea requerido, las modalidades detalladas de la presente invención son descritas aguí; sin embargo, se va a entender ue las modalidades descritas son solamente ejemplares de la invención, las cuales pueden estar incluidas en varias formas . Además se va a entender que las figuras no están necesariamente a escala, y algunas características pueden ser exageradas para mostrar detalles de los componentes particulares o etapas. Un diseño de la rueda de palas en un sistema de distribución proporciona la capacidad para mover el producto en ambas direcciones de rotación. El diseño de la rueda de palas incluye proyecciones simétricas que empujan el -hielo. Las proyecciones simétricas permiten que la rueda de palas gire en cualquier dirección alrededor de un eje. El diseño de dirección doble incrementa adicionalmente las propiedades inerciales de las proyecciones sobre la rueda de palas, por lo cual se proporciona una resistencia incrementada. La rueda de palas de dirección doble también reduce los requerimientos de inventario y los costos de maquinado futuros, porque solamente se requiere ahora una herramienta. Como se muestra en las figuras 1-4, un sistema de distribución 100 incluye un alojamiento 110, un revestimiento
160 de la bandeja, y un aislamiento 113. El alojamiento 110 es cualquier estructura adecuada que puede ser utilizada para soportar y aislar térmicamente el sistema de distribución del producto 100. El revestimiento 160 de la bandeja es una capa externa hueca que se conforma substancialmente a la forma interior del alojamiento 110, por lo cual se crea una bandeja de almacenamiento 161. El revestimiento 160 de la bandeja puede descansar sobre un lado superior 306 de una placa de enfriamiento 302, por lo cual se permite que el contenido de la bandeja de alimentación 161 y la placa de enfriamiento 302 interactúen térmicamente. La placa de enfriamiento 302 está colocada dentro del alojamiento 110 a un ángulo substancialmente de diez grados, de tal modo que cualquier cosa sobre una superficie superior 306 de la placa de enfriamiento 302 se moverá hacia una parte frontal 101 del distribuidor de bebida 100. El aislamiento 113 está localizado entre el revestimiento 160 de la bandeja y el alojamiento 110, por lo cual se mantiene aislada a la bandeja de almacenamiento
161 del revestimiento 160 de la bandeja. Una cubierta 120 también puede ser empleada para cerrar externamente la bandeja de almacenamiento 161. El revestimiento 160 de la bandeja incluye una intercalación cilindrica 162, el eje de la cual es substancialmente paralelo al ángulo de la placa de enfriamiento 302. La intercalación cilindrica 162 incluye una cara interna 168, una pared cilindrica 169, y una abertura 163 del eje inferior localizada sobre el eje de la intercalación cilindrica 162. El revestimiento 160 de la bandeja incluye además una abertura 164 del eje superior. Un eje 165 de un mecanismo de impulso 166 sobresale a través de la abertura 163 del eje inferior, por lo cual se obtiene acceso al interior de la bandeja de almacenamiento 161. El eje 161 incluye una abertura 167 para aceptar un perno de impulso 178. En esta modalidad preferida, el mecanismo de impulso 166 es un motor eléctrico con ( un reductor de engranaje. El mecanismo de impulso 166 está montado sobre un lado frontal 101 del revestimiento 160 de la bandeja. El sistema de distribución 100 incluye además una rueda de palas 205 y una barra agitadora 170. La rueda de palas 205 es un componente moldeado por inyección. La rueda de palas 205. incluye un cuerpo cónico truncado 204 que tiene una cara frontal 222, una periferia externa 206, y una protuberancia 209 que tiene una abertura central 207 y una abertura 221 del perno. La abertura central 207 pasa a través de la rueda de palas 205 a lo largo del eje cónico. La abertura 221 del perno pasa a través de la protuberancia 209 y acepta el perno 178 de impulso. Una pluralidad de escuadras de refuerzo 208 proporciona soporte radial para la protuberancia 209. La rueda de palas 205 incluye además proyecciones 210 que se extienden radialmente desde la periferia externa 206. Las proyecciones 210 incluyen una primera pata angulada 211, una segunda pata angulada 212, y una barra transversal 213, localizada entre las patas anguladas 211 y 212. La primera pata angulada 211 incluye un primer extremo 214 y un segundo extremo 215. La segunda pata angulada 212 incluye un primer extremo 218 y un segundo extremo 219, y la barra transversal 213 incluye un primer extremo 216 y un segundo extremo 217. El primer extremo 214 de la primera pata angulada 211 está localizada más cerca de un lado de la protuberancia 209. El segundo extremo 215 de la primera pata angulada 211 está unido al primer extremo 216 de la barra transversal 213. El primer extremo 218 de la segunda pata angulada 212 está localizado de manera semejante más cercana a un lado con la protuberancia 209. El segundo extremo 219 de la segunda pata angulada 212 está unido al segundo extremo 217 de la barra transversal 213, de tal modo que la primera y segunda patas anguladas 211 y 212 sean simétricas alrededor de un punto medio de la barra transversal 213. El ángulo entre la primera pata angulada 211 y la segunda pata angulada 212 es substancialmente de cincuenta grados. Las proyecciones 210 están arregladas alrededor del eje del cuerpo cónico truncado 204. En esta configuración, las proyecciones 210 incluyen una cara primaria 223 y una cara secundaria 224. En esta modalidad preferida, las trece proyecciones 210 están espaciadas uniformemente a lo largo de la periferia externa 206 de la rueda de palas 205. La barra agitadora 170 incluye un eje 171, un primer brazo 172, y un segundo brazo 173. El eje 171 y los brazos están construidos de una barra metálica, preferentemente de acero inoxidable. El eje 171 incluye una abertura 177 del perno en un primer extremo 174 para aceptar el perno de impulso 178. Los brazos 172 y 173 están conectados al eje 171 utilizando cualquier medio adecuado, por ejemplo soldadura. El primer extremo 174 de la barra agitadora 170 se puede conectar al eje 165 del mecanismo de impulso 166. Un segundo extremo 175 del eje 171 se puede montar a un soporte 176 del cojinete que sobresale a través de la abertura 164 del eje superior. El soporte 176 del cojinete está montado adecuadamente al alojamiento 110 utilizando características de encaje a presión (no mostradas) . El sistema de distribución 100 incluye además un pasaje de suministro del hielo 156, un canal de suministro del hielo 155 y una palanca para el hielo 150. El pasaje para el suministro del hielo 156 incluye un primer extremo 157 y un segundo extremo .158. El primer extremo 157 del pasaje de suministro del hielo 156 está conectado a una abertura de suministro del hielo 262 localizada en el revestimiento 160 de la bandeja. La abertura de suministro del hielo 262 está localizada dentro de una porción más superior de la cara interna 168 de la intercalación cilindrica 162. El segundo extremo 158 del pasaje 156 para el suministro del hielo está conectado a una puerta 263 de salida del hielo localizada cerca del centro de la parte frontal 101 del alojamiento 110. Un canal 155 está montado a la puerta de salida del hielo 263 de tal modo que la salida del hielo sea flexionada hacia abajo. La palanca 150 está montada debajo del canal 155 de tal modo que un operador pueda activar la palanca 150 mientras que sujeta una taza debajo del canal. Durante el montaje, la abertura central 207 de la rueda de palas 205 es colocada sobre el eje 165 que sobresale a través de la abertura 163 para el eje inferior en el revestimiento 160. Un diámetro más grande de la rueda de palas 205 es más pequeño que el diámetro de la intercalación cilindrica 162 del revestimiento 160, de tal modo que la rueda de palas 205 se encaje dentro de la intercalación cilindrica 162 y esté libre para girar con el eje 165 del motor cuando se coloca sobre el eje 165. A continuación, el primer extremo 174 de la barra agitadora 170 es colocado sobre el eje 165. Las aberturas 221 y 177 para el perno en la rueda de palas 205 y la barra agitadora 170 deben ser alineadas entonces con la abertura 167 para el perno en el eje 165, por lo cual se hace posible la inserción del perno de impulso 178. Una vez que el perno de impulso 178 es insertado, la rueda de palas 205 y la barra agitadora 170 deben girar con el eje 165. En esta modalidad preferida, la cara frontal 222 de la rueda de palas 205 está en acoplamiento total en la intercalación cilindrica 162 cuando la cara frontal 222 de la rueda de palas 205 está aproximadamente a 0.762 cm (tres décimas de pulgada) desde la cara interna 168 de la intercalación cilindrica 162. Esta proximidad estrecha previene que los cubos grandes del producto lleguen a ser alojados entre la cara frontal 222 de la rueda de palas 205 y la cara interna 168 del revestimiento 160. Un borde 225 de las proyecciones 210 está aproximadamente a 1.27 cm (media pulgada) desde la cara frontal 222 de la rueda de palas 205, por lo cual hace posible que la rueda de palas 205 reúna los cubos de producto o los grupos de cubos de producto más grandes que esta distancia. El circuito de distribución del producto 200 incluye la bandeja de almacenamiento 161, la barra agitadora 170, la rueda de palas 205, un interruptor 266, el mecanismo de impulso 166, un pasaje de suministro del producto 156, y el canal de distribución del producto 155. Grandes cantidades del producto pueden ser colocadas en la bandeja de almacenamiento 161 removiendo la tapa 120 y vaciando el producto en la bandeja de almacenamiento 161. El producto puede permanecer en la bandeja de almacenamiento 161 durante períodos prolongados, por lo cual enfría la placa de enfriamiento 302. El interruptor 266 está conectado a la palanca 150 de tal modo que cuando la palanca 150 sea oprimida, el interruptor 266 sea cerrado y el mecanismo de impulso 166 sea accionado. El eje 165 comienza a girar, por lo cual hace girar la rueda de palas 205 y la barra agitadora 170. Cuando la rueda de palas 205 gira, el producto es atrapado en las áreas entre las proyecciones 210. El producto se mueve a lo largo de la cara interna 168 y la pared cilindrica 169 del inserto cilindrico 162. Cuando gira el mecanismo de impulso 166, el producto atrapado por la rueda de palas 205 se mueve hacia el pasaje de suministro del producto 156. üna vez sobre la abertura de suministro del producto 262, el producto cae debido a la gravedad hacia el pasaje de suministro del producto 156. El producto se mueve entonces descendiendo sobre el canal de suministro del producto 155 para su distribución. En la operación, un operador coloca una taza abajo del canal 155 y oprime la palanca 150 como se muestra en la etapa 10 del diagrama de flujo del método de la figura 3. La palanca 150 puede ser oprimida por el operador mientras que se mantiene a la taza abajo del canal 155. Oprimiendo la palanca 150 se cierra el interruptor 266 para proporcionar energía eléctrica al mecanismo de impulso 166. Una vez que la energía eléctrica es recibida, el mecanismo de impulso 166 comienza a girar en el intervalo de cuatro a seis revoluciones por minuto, y el producto localizado en la bandeja de almacenamiento 161 es separado del resto del producto por las proyecciones 210 de la rueda de palas 205 y empujado hasta el pasaje de suministro del producto 156, etapa 20. Una vez que el producto está arriba del pasaje de suministro del producto 156, el producto cae alejándose, continuando el descenso por el pasaje de suministro del producto 156 como es mostrado en la etapa 30. La etapa 40 se proporciona para dirigir el producto hacia abajo con un canal para llegar a la taza del operador. Una vez que la cantidad deseada del producto es obtenida, el operador libera la palanca 150 como es mostrado en la etapa 160. Debe ser claro para una persona con experiencia ordinaria en el arte que la superficie de contacto efectiva del producto está a lo largo de la superficie primaria 223 de las proyecciones 210. Se debe señalar además que el área de contacto efectiva de las proyecciones 210 en una primera dirección es idéntica al área de contacto efectiva para la rueda de palas de una sola rotación utilizada previamente. El área de contacto efectiva en una segunda dirección es a lo largo de una cara secundaria 224 que también tiene la misma área de contacto efectiva que el diseño previo. En consecuencia, la rueda de palas 205 puede ser utilizada ya sea en la dirección de la primera rotación o en la dirección de la segunda rotación. Una segunda modalidad de la rueda de palas incluye una proyección 320 sin una barra transversal como se muestra en la figura 2d. La proyección 320 incluye una cara primaria 323 y una cara secundaria 324. Un borde 325 está presente en las modalidades sin una barra transversal . La rueda de palas 305 es virtualmente idéntica a la rueda de palas 205 en el uso . Una tercera modalidad de la rueda de palas incluye una proyección 420 con un borde redondeado 425. La proyección 420 también incluye una cara primaria 423 y . una cara secundaria 424 mientras que mantiene la misma área de contacto efectiva que las modalidades previas. La rueda de palas 405 es virtualmente idéntica a la rueda de palas 205. El espacio entre las proyecciones 210 puede ser ajustado para incrementar o reducir el número de proyecciones 210 sobre la 'periferia externa 206 de la rueda de palas 205 o la cantidad del producto suministrado al pasaje de suministro del producto 156. Las proyecciones 210 pueden incluir una barra transversal 213 para resistencia incrementada a la tracción. La longitud de la barra transversal 213 también puede ser ajustada para distribuir virtualmente de manera uniforme cualquier número de proyecciones 210 sobre la rueda de palas 205.
La rueda de palas 205 de doble dirección elimina los costos indirectos asociados con llevar una segunda variación de la rueda de palas . Los costos de maquinado asociados con una segunda rueda de palas de una sola dirección también son eliminados. Una ventaja adicional incluye una resistencia incrementada a la tracción. La resistencia incrementada a la tracción de las proyecciones 210 reduce la presentación en la proyección 210 de problemas de ruptura, por lo cual se minimiza la posibilidad de que las proyecciones 210 sean distribuidas en una taza del operador. Esta invención puede ser utilizada con virtualmente cualquier producto sólido o semi-sólido, incluyendo hielo y cubos de hielo. El espacio entre las proyecciones 210 y la cara interna 168, y las proyecciones 210 y la pared cilindrica 169 del revestimiento 160 puede ser ajustada para complementar el producto que tiene tamaños de partícula más pequeños o más grandes . Se debe señalar además que la rueda de palas de doble rotación 205 puede ser utilizada de manera efectiva en cualquiera de la primera o segunda direcciones de rotación, o alternativamente, en ambas direcciones. Aunque este sistema de distribución 100 ha sido mostrado como una unidad independiente, debe ser claro para un experto en el arte que el sistema de distribución 100 puede ser utilizado en conjunción con otro dispositivo, por ejemplo un distribuidor de bebidas. En este caso, el sistema de distribución del producto 100 puede ser utilizado para almacenar una gran cantidad de hielo y para distribuir una cantidad pequeña de hielo para enfriar una bebida. Como se muestra en la figura 4, un distribuidor integrado 300 incluye componentes tanto para la distribución de bebidas como para la distribución del producto, por ejemplo hielo, utilizando el distribuidor de producto 100. En esta configuración, tanto el producto como las bebidas están disponibles desde el mismo lado. Los operadores pueden distribuir el producto, por ejemplo hielo, oprimiendo la palanca 150, y luego una bebida, seleccionando un sabor de un panel de interfaz 135 y recibiendo la bebida a través de una boquilla 130. Todos los otros aspectos del distribuidor de producto 100 son semejantes a aquellos descritos previamente. En una aplicación del distribuidor integrado 500 de doble ancho, las rotaciones opuestas de las ruedas de palas 205 en los distribuidores integrados son deseables, porque las rotaciones opuestas no mueven la totalidad del hielo a un lado del distribuidor integrado 500. El uso de la rueda de palas 205 de rotación doble es adecuado para el uso en aplicaciones de rotación , opuesta. Además, las ruedas de palas 205 en aplicaciones de rotación opuesta son intercambiables. Aunque la presente invención ha sido descrita en términos de la modalidad preferida precedente, tal descripción ha sido para propósitos solamente ejemplares y, como será evidente para aquellos con experiencia en el arte, muchas alternativas, equivalentes, y variaciones de grados variables pueden estar consideradas dentro del alcance de la presente invención. Este alcance, en consecuencia, no va a estar limitado en ningún aspecto por la descripción detallada precedente; en lugar de esto, la misma está definida solamente por las reivindicaciones que siguen. Se hace constar que con relación a esta fecha el mejor método conocido por la solicitante para llevar a la práctica la citada invención, es el que resulta claro de la presente descripción de la invención.