MXPA05001175A - Tapa de escotilla removible para una galeria de paso en techo flotante. - Google Patents

Abstract

Una tapa de escotilla (50) para despliegue sobre una escotilla (46) formada en un tanque de almacenamiento de liquido de techo flotante (10) tiene dos placas base (52, 54) conectadas de manera movible a una articulacion (56, 58) y definiendo cada una recesos complementarios (60, 62). Un reborde circular (64, 66) se extiende desde las superficies inferiores de las placas base a fin de asentar la tapa de escotilla en la escotilla. Dos paneles de puerta (68, 70) se conectan de manera movible en las articulaciones (72, 74) a las superficies superiores de las placas base (52, 54). Cuando se abre uno o ambos paneles de puerta, el equipo puede cargarse en el tanque a traves de los recesos complementarios. Cuando se cierran, los paneles de puerta cubren los recesos en las placas base. Las muescas complementarias (76, 78) en los paneles de puerta proporcionan una abertura a traves de la cual puede extenderse tuberia o cableado de equipo cuando se cierran los paneles de puerta.

Description

TAPA DE ESCOTILLA REMOVIBLE PARA UNA GALERÍA DE PASO INTERNA EN TECHO FLOTANTE Esta invención se refiere a una tapa de escotilla que puede instalarse sobre una escotilla o abertura en un tanque de almacenamiento en techo flotante, en donde la cubierta proporciona un buen sello contra fuga de vapor cuando se cierra, pero puede abrirse a grados variantes para permitir el acceso al volumen de almacenamiento interno del tanque para despliegue de equipo en el tanque, tal como un equipo de inspección robótica anexo a una o más mangueras y/o arneses de cable.

ANTECEDENTES DE LA INVENCIÓN Un tanque de almacenamiento en techo flotante generalmente tiene una pared externa, cilindrica, sólida, cubierta por un techo en forma de domo sólido. Un techo flotante se mantiene dentro del volumen definido por la pared externa y el techo. El techo flotante se extiende sobre el contenido líquido mantenido dentro del volumen y forma un sello de vapor alrededor de la circunferencia interna de la pared cilindrica. La altura dentro del tanque en el cual se coloca el techo flotante varía de acuerdo con la cantidad de líquido que se almacena dentro del tanque y la velocidad a la cual se bombea el líquido fuera del tanque. Los tanques de almacenamiento en techo flotante generalmente se utilizan para almacenar líquido flamables, tal como gasolina. Se forma un espacio de vapor en el interior del tanque, entre el techo flotante que cubre la gasolina y el techo del tanque externo. Los vapores emitidos a partir del volumen interno del tanque de almacenamiento se recolectan en el espacio de vapor para evitar que se expulsen cantidades significativas de vapor hacia la atmósfera fuera del tanque. Las regulaciones de protección ambiental limitan la cantidad de vapores de hidrocarburo que pueden liberarse a la atmósfera. La calidad del aire puede impactarse negativamente si las emisiones de vapor de hidrocarburo exceden cantidades permitidas. El acceso manual al volumen interno del tanque se proporciona dentro del espacio de vapor. Se forman uno o más puertos o puertas de acceso en el techo o pared externa del tanque. Las personas pueden entrar al espacio de vapor a través de tal(es) puerto(s) de acceso para dar servicio al tanque, el techo flotante y cualquier equipo alojado en el interior del tanque. Se toman precauciones especiales cuando se introduce equipo en el volumen interno del tanque de almacenamiento de techo flotante cuando el volumen del tanque contiene un liquido flamable, tal como gasolina. Se toman medidas para evitar chispas y la combustión asociada de los vapores flamables. También se toman medidas para reducir la cantidad de tiempo en que se rompe el sello entre el líquido flamable y el espacio de vapor por encima del techo flotante a fin de evitar que se emitan cantidades substanciales de vapores flamables hacia el espacio de vapor. El techo flotante con frecuencia está provisto con una abertura o escotilla para acceso al volumen de tanque interno bajo el techo flotante. La escotilla se cubre con una puerta de escotilla que se sella cuando se cierra para evitar la liberación de vapores no propuesta. La puerta de escotilla también puede estar provista con medios de conexión a tierra para reducir la posibilidad de una chispa.

Los tanques de almacenamiento de techo flotante se inspeccionan a intervalos regulares para localizar fisuras, corrosión u otros defectos que podrían conducir a falla del tanque. Las regulaciones de protección ambiental especifican la frecuencia y procedimientos recomendados para la inspección de tanques respecto a su integridad estructural. Un método involucra la introducción en el tanque de un vehículo sumergible de control remoto, mientras el tanque permanece en servicio. Por ejemplo, la Patente de E.U. No. 5,205,174 expone un vehículo sumergible depurador que inspecciona las superficies internas de un tanque lleno de líquido mediante el uso de una vídeo cámara y/o impulsos de ultrasonido. Una o más mangueras umbilicales y arneses cableados conectan el vehículo de control remoto a su fuente de energía y fuente de aire o de vacío y proporcionan además un enlace para la transmisión de datos de navegación e inspección a partir del vehículo hacia una o más computadoras localizadas fuera del tanque. Aunque el vehículo puede pasar fácilmente a través de la abertura de la escotilla formada en un techo flotante de un tanque de almacenamiento de techo flotante, la(s) manguera(s) umbilical(es) y arnés(es) de cableado se extienden a través de esa abertura y evitan el re-posicionamiento de la tapa de escotilla existente sobre la abertura de la escotilla. El vehículo sumergible toma un tiempo substancial para atravesar las superficies internas del tanque a fin de completar su inspección y, durante ese tiempo, los vapores del tanque pueden escapar hacia el espacio de vapor a través de la escotilla abierta. Por lo tanto, la industria busca una tapa de escotilla mejorada que pueda sellar la abertura de escotilla mientras el vehículo de inspección se despliega dentro del tanque. La Patente de E.U. NO. 1,592,524 expone un tanque de techo flotante con una placa de cubierta que se asegura de manera giratoria a la pared flotante superior. La placa de cubierta tiene un receso para permitir que una tubería pase a través del mismo. El tanque se propone para almacenamiento de aceite y no se proporcionan medios para reducir las emisiones de vapor. Ver también la Patente de E.U. No. 945,753 que muestra un escotillón con una abertura para que una tubería pase a través de la misma.

BREVE DESCRIPCIÓN DE LA INVENCIÓN Una cubierta de escotilla para un tanque de almacenamiento de líquido, más particularmente un tanque de almacenamiento de techo flotante, tiene placas base, primera y segunda, que definen orificios o recesos que son complementarios entre sí. Los recesos complementarios forman una abertura a través de la cual puede introducirse equipo de inspección o de mantenimiento en el volumen del tanque a medida que la tapa de escotilla se instala sobre una escotilla en el techo flotante mientras el tanque contiene un líquido, tal como gasolina, aceite, otro productos de petróleo, combustible a chorro, químicos, suspensiones o mezclas acuosas. Preferentemente, los recesos son semi-regulares, de tal forma que los recesos formen en conjunto una abertura generalmente circular con un diámetro substancialmente comparable al diámetro de la escotilla circular. Alternativamente, los recesos pueden tener otras formas complementarias a la abertura de la escotilla, ya sea la abertura cuadrada, rectangular, hexagonal u octagonal u otra forma geométrica regular o irregular. Las placas base se conectan moviblemente entre sí, preferentemente mediante una o más articulaciones, de tal manera que la primer placa base sea movible desde una posición doblada hacia una posición desdoblada. En la posición doblada, la superficie superior de la primer placa base se encuentra sobre la superficie superior de la segunda placa base. La tapa de escotilla incluye también paneles de puerta, primero y segundo, que se conectan de manera movible a las placas base. En la modalidad preferida, el primer panel de puerta se conecta moviblemente a la primer placa base y es movible desde una posición cerrada sobre la superficie superior de la primer placa base hacia una posición abierta en un ángulo con respecto a la superficie superior de la primer placa base. La posición abierta preferentemente se encuentra en un ángulo desde aproximadamente 90 grados (es decir, substancialmente perpendicular) hasta aproximadamente 180 grados. En esta modalidad preferida, el segundo panel de puerta se conecta de manera movible a la segunda placa base y es movible desde una posición cerrada sobre la superficie superior de la segunda placa base hacia una posición abierta en un ángulo con respecto a la superficie superior de la seg unda placa base . Cada panel de puerta define un corte o muesca , preferentemente de forma curva o semicircu lar, donde la muesca en el segundo panel de puerta es complementario a la muesca en el primer panel de puerta. En esta modalidad preferida , los páneles de puerta se conectan a las superficies su periores de las placas base con articulaciones. Más preferentemente , las articulaciones se anexan a lo largo de un borde opuesto de los páneles de puerta desde el borde q ue tiene el corte o muesca formado en el mismo. Cuando el primer panel de puerta se encuentra en su posición cerrada , substancial mente cubre el orificio o receso formado en la pri mer placa base . Cuando el seg undo panel de puerta se en cuentra en su posición cerrada, substancialmente cubre el orificio o receso formado en la segunda placa base. Sin embargo, las muescas complementarias en los páneles de puerta, primera y segunda , definen una abertura para proporcionar acceso al tanq ue de almacenamiento q ue permanece abierto incluso cuando se encuentran cerrados los páneles de puerta . En una modalidad más preferida, uno o más rebordes se extienden a partir de la su perficie inferior de la primer placa base y adyacente al primer receso y desde la superficie inferior de la seg unda placa base y adyacente al seg undo receso. Los rebordes se asientan dentro de la escotilla formada en una porción de u na pared de tanq ue y a lo largo de la periferia i nterna de dicha escotilla para mantener en su lugar la tapa de escotilla sobre la escotilla . En otra modalidad más preferida , un sello de brocha de mú ltiples partes se extiende a lo largo del primer corte o muesca en el pri mer panel de puerta y a lo largo del seg undo corte en el seg undo panel de puerta . El sello de brocha se embraga med iante cualquier tubería o cableado al eq uipo q ue se extiende a través de la abertura durante la inspección o mantenimiento del tanq ue . El sel lo de brocha no i mpide el movimiento de la tubería o cableado, sino q ue ayuda a limitar las emisiones de vapor. Como una etapa ad iciona l para limitar las emisiones de vapor, se proporciona u n obturador o collar para envolverse al rededor de la tubería o cableado expuestos y cubrir las porciones expuestas de la abertura formada por los cortes , primero y segundo, en los péneles de puerta , primero y segundo, cuando los péneles de puerta se encuentran en su posición cerrada . La tapa de escotilla se instala fácilmente sobre una escotilla de un tanq ue de techo flotante . La tapa de escotilla puede doblarse por mitad en la articulación o articulaciones que conectan las dos placas base . Cuando se doblan as í, la superficie superior del primer panel de puerta contacta la superficie superior del segundo panel de puerta. En la posición doblada , la tapa de escotilla se al macena, se maneja y se trasporta más fácilmente hacia y desde el sitio de instalación . Más preferentemente , una o más aberturas alargadas se forman a lo largo de la periferia de las placas base. Las aberturas alargadas sirven como manijas para sujetar las placas base cuando doblan, desdoblan o transportan la tapa de escotilla. Cualquier tapa de escotilla original que sella la escotilla se retira para permitir que la tapa de escotilla se instale de acuerdo con la invención. Después de la instalación, la tapa de escotilla de la invención se desdobla a fin de que las superficies inferiores de las placas base contacten la superficie superior del techo flotante alrededor de la escotilla. El(los) reborde(s) ayudan a asentar la cubierta sobre la escotilla. Después, uno o ambos páneles de puerta pueden abrirse para permitir que se introduzca el equipo de inspección o de mantenimiento en el tanque. Los páneles de puerta se mueven de manera independiente. Después de que el equipo se encuentra en el interior del tanque, se cierran los páneles de puerta. Puede entonces sellarse la abertura definida por las muescas complementarias en los páneles de puerta. Si una o más mangueras o tubos o cables se extienden a través de la abertura, puede enrollarse alrededor de tales mangueras, etc., un obturador o collar, a fin de sellar el espacio dejado en la abertura. Preferentemente, tal obturador se forma a partir de una espuma de célula abierta o de célula cerrada, o alternativamente a partir de caucho, gel de plástico o un saco de arena de forma adaptable. Después de que se ha completado el trabajo de inspección o mantenimiento, se retira el obturador y se abren uno o más páneles de puerta para permitir que el equipo se retire del tanque. Después de esto, la tapa de escotilla puede doblarse y retirarse de la escotilla de techo flotante. La tapa de escotilla orig inal puede re-instalarse en posición pa ra cerrar la escoti lla y evitar las emisiones de va por. Cuando se i ntenta para utilizarse en un tanq ue de almacenamiento de techo flotante donde las emisiones de vapor pueden originar una cond ición flamable peligrosa , la tapa de escotilla preferentemente se forma a partir de materiales que no genera rá n calor o chispas . Además, los materiales seleccionados para formar la tapa de escotil la no deben corroerse o al menos no deben corroerse excesivamente cuando se exponen a los l íq uidos almacenados en tales tanq ues. Preferentemente , las placas base y los péneles de puerta se forman a partir de un material seleccionado a partir del g rupo que consiste en : polietileno, polletileno de alta densidad (HDPE ), polietileno de ultra elevado peso molecular (U HMW), polietileno de U H MW d isipador, estático, aluminio, latón y compuestos de fibra de carbón . Pueden utilizarse los componentes de metal tales como alumi n io para formar los rebordes, pero después debe tenerse cuidado de conectar a tierra la tapa de escotilla por entero o al menos tales componentes de metal para evitar chispas . La conexión a tierra puede llevarse a cabo con un cable de conexión a tierra anexo en u n extremo a u na de las articulaciones u otros componentes de metal de la tapa de escotilla y en su extremo opuesto a una superficie del tanq ue de techo flotante. En una modalidad adicional de la invención, la tapa de escotilla se diseña para fijarse permanentemente sobre una escotilla de u n tanq ue de al macenamiento de techo flotante. En tal modalidad adicional , los péneles de puerta se conectan de manera movible , tal como mediante articulaciones en sus bordes externos , hacia la superficie superior de un techo flotante interno. Los péneles de puerta pueden abri rse así para exponer la escotilla a fi n de q ue el eq uipo pueda pasar hacia el volumen de tanq ue interno a través de la escotilla. Cua ndo los péneles de puerta se cierran sobre la escoti lla , los cortes o muescas complementarios, formados en los bordes internos délos péneles , forman junto una abertura preferentemente ubicada al centro, a través de la cual puede pasar el cordón umbilical hacia un vehículo de i nspección . Para cerrar completamente la escotilla , la abertura localizada al centro, definida por las muescas en los péneles de puertas, también puede cubrirse por una placa de cubierta removible cuando no se tiene acceso al volumen interno del tanque .

DESCRI PCIÓN DE LAS FIG U RAS La figura 1 es una vista elevacional , frontal , esq uemática , de un tanque de al macenamiento de techo flotante en el cual un vehículo de inspección a control remoto se ha desplegado a través de una escotilla formada en el techo flotante ; La figura 2 es una vista en planta superior de una cubierta de escotilla de acuerdo con la invención , en la cual la base se ha doblado a lo largo de las articulaciones; La figura 3 es una vista en elevación lateral derecha de la tapa de escotilla mostrada en la fig ura 2; La figura 4 es una vista en planta superior de la tapa de escotilla de acuerdo con la invención, en la cual se ha abierto un panel de puerta en una articulación que anexa el panel de puerta a la base; La figura 5 es una vista en elevación lateral derecha de la tapa de escotilla mostrada en la figura 4; La figura 6 es una vista en planta superior de una tapa de escotilla de acuerdo con la invención, en la cual ambos paneles de puerta se cierran y que muestra una manguera y arnés de cable que se extienden a través de un receso en la tapa de escotilla; La figura 7 es una vista en elevación frontal de la tapa de escotilla mostrada en la figura 6; La figura 8 es una vista en planta superior de una tapa de escotilla alternativa de acuerdo con la invención, que se instala de manera más permanente; y La figura 9 es una vista en elevación lateral, parcialmente despiezada, de la tapa de escotilla de la figura 8, en la cual los péneles de puerta se muestran primer en una posición cerrada y en líneas punteadas se perfilan en una posición abierta.

DESCRIPCIÓN DE LAS MODALIDADES PREFERIDAS Refiriéndose primero a la figura 1, un tanque de almacenamiento de techo flotante 10 tiene un techo en forma de domo o inclinado 12 sobre una pared lateral cilindrica 14 y un suelo 16. El tanque de almacenamiento de techo flotante 10 incluye un techo flotante 18 que separa el líquido 22 dentro del volumen contenedor de liquido del espacio de vapor 24 por encima del volumen de contención de liquido. Se forma un sello de vapor 20 en los bordes del techo flotante 18 y contacta la pared interna de la pared lateral 14 para limitar o prevenir que el vapor de un líquido volátil almacenado en el campo escape del volumen de contención de liquido bajo el techo flotante 18. Para el tanque mostrado en la figura 1, un puerto de acceso a la galería de paso 26 a través del techo 12 proporciona acceso al espacio de vapor 24 por encima del techo flotante 18 para personal de mantenimiento e inspección. El tanque puede incluir una o una serie de escaleras (no mostradas) adyacentes a la pared lateral interna 14 del tanque que conduce desde el puerto de acceso 26 hacia la superficie superior del techo flotante 18. Como se muestra en la figura 1, un vehículo de inspección 30 se ha introducido en el volumen de contención de líquido dentro del tanque de techo flotante 10. El vehículo 30 atraviesa a lo largo de la superficie interna del suelo 16 para inspeccionar el suelo 16 respecto a fisuras o corrosión que pudieran conducir a falla del tanque. El vehículo 30 se equipa con una cámara 32 para transmitir señales de video a una computadora (no mostrada) localizada fuera del tanque 10. El vehículo 30 se controla por motor 38 y está provisto con un módulo de control electrónico 36 que se enlaza a través de cable 37 a una fuente de poder (no mostrada) que se localiza fuera del tanque 10. El vehículo 30 también se equipa con sensores (transductores sónicos) 42 que se comunican con transductores 44 montados en una instalación en la superficie externa de la pared lateral 14 del tanque 10. Los sensores 42 y transductores 44 transmiten y/o reciben señales, y los datos provenientes de los sensores se transmiten hacia una computadora (no mostrada) localizada fuera del tanque, cuya computadora analiza tales datos para determinar la posición del vehículo dentro del tanque 10. El vehículo 30 también está provisto con un soplador y una tubería de soplador 40 y un vacío o tubería de succión 34 que funcionan de manera independiente o en combinación para limpiar los residuos de la superficie interna del suelo 16 antes de la inspección de esa superficie. Los detalles adicionales acerca de los vehículos de inspección y los medios para operar y navegar tales vehículos se muestran en las Patentes de E.U. Nos. 5,205,174 y 5,627,800, las exposiciones de las cuales se incorporan en la presente para referencia. La tubería que forma una tubería de succión 34 en combinación con una tubería de soplador 40 se unen con uno o más cables para transmitir señales eléctricas hacia el vehículo y transmitir señales eléctricas de regreso a la computadora. La tubería y la línea y cable(s) del soplador forman juntos un cordón umbilical 48 que se instala sobre una polea 41. Como se muestra en la figura 1, la polea 41 se monta en un trípode 43 instalado sobre el techo externo 12. El cordón umbilical 48 tiene suficiente resistencia para sostener el vehículo 30 a medida que se baja hacia el volumen de contención de l íq uido en el interior del tanque 10 y cuando se desplaza fuera del volumen de contención de líquido en el interior del tanque 10. Se proporciona una escotilla 46 a través del techo flotante 18. El veh ículo 30 preferentemente tiene una altura y amplitud q ue permiten q ue el vehículo pase a través de la escotilla 46 cuando la tapa de escotilla existente proporcionada en el techo flotante 18 se ha removido. En general , las escoti llas en los techos flotantes son circulares, con diámetros que varían desde 24 hasta 48 pulgadas. Alternativamente , las escotillas pueden tener otras formas geométricas, tales como cuadrada , rectangular, hexagonal u octagonal , u otras formas regulares o irregulares. Los techos flotantes se forman con frecuencia a partir de aluminio. También es posible instalar un seg undo trípode con una polea (no mostrada) en el techo flotante 18 y sobre la escotilla 46 donde el techo flotante i nterno tiene suficiente estabilidad para soportar tal peso. Las regulaciones ambientales limitan la cantidad de tiempo para que pued a abrirse la escotilla debido a que los vapores de líquidos volátiles almacenados dentro del tanque se emiten hacia el espacio de vapor, originando una peligrosa condición . Además, tales vapores emitidos también pueden expulsarse del tanq ue hacia la atmósfera. Sin embargo, cuando está por inspeccionarse un tanq ue mediante el uso de un veh ículo de inspección mientras q ue el tanq ue permanece en servicio, es decir, con el líquido almacenado en el mismo, permaneciendo en el volumen de contención de líquido d u rante la inspección , no es posible cerrar la tapa de escotilla del techo flotante existente. El cordón u mbilical entre el veh ículo de inspección y la(s) computadora(s) y otro eq uipo se extiende a través de la escotilla d urante la inspección. U na tapa de escotilla de acuerdo con la invención permite q ue el cordón umbilical se extienda a través de la misma durante la inspección y también permite o evita que el vapor escape del líquido volátil y hacia el espacio de vapor por encima del techo flotante. Refiriéndose enseguida a las figuras 2 a 7, una tapa de escotil la 50 de acuerdo con la invención comprende una primer placa base 52 y u na segunda placa base 54 q ue se enlazan de manera articulada en conj unto mediante articulaciones , primera y seg unda , 56, 58. La primer placa base 52 define un orificio semi-circular, abertura o receso 60 a través de la misma . La segunda placa base 54 defi ne un orificio semi-circular, abertura o receso 62. Los recesos 60, 62 en las placas base, primera y segunda , 52, 54, son complementarios , de tal manera q ue cuando las placas base 52, 54 se extienden en una posición completamente abierta donde las placas son generalmente planas, los recesos 60, 62 forman juntos una abertura circu lar. Preferentemente, las placas base 52, 54 se forman a partir de polietileno de alta densidad , polietileno de U HMW disipador estático, o aluminio, y las articulaciones se forman a partir de alumi nio, latón o un compuesto de fibra de carbón . Se prefiere que los materiales se seleccionen no solamente respecto a d urabilidad , sino también por facilidad en manejo y portabilidad , y para reducción o mi ni mización de la posibil idad de generación de chispas . Un reborde 64 se extiende hacia fuera y generalmente en perpendicular a partir de la superficie inferior de la primer placa base 52. El reborde 64 se extiende generalmente alrededor del receso sem i-circular 60. Un reborde 66 se extiende hacia fuera y genera lmente en perpend icular de la superficie inferior de la segunda placa base 54. El reborde 66 se extiende generalmente alrededor del receso semi-circular 62. Los rebordes, primero y seg undo, 64, 66 forman juntos un anillo de asentamiento cuando las placas base , primera y segunda , 52, 54, se encuentran en una posición completamente abierta donde las placas son general mente planas . Los rebordes , primero y segundo, 64, 66, ayudan a asentar la tapa de escotilla sobre la escotilla en el tanq ue de techo flotante . Los rebordes pueden formarse a partir de alumin io , latón , plástico, caucho, compuestos de fibra de carbón u otros materiales no formadores de chispas . U n primer panel de puerta 68 se conecta a la superficie superior de la primer placa base 52 con la articulación 72. El primer panel de puerta 68 se encuentra en su posición cerrada como se muestra mejor en la figura 6. Cuando se abre el primer panel de puerta 68, como se muestra en la figura 4 , el receso semici rcular 60 se expone para proporcionar acceso a través de aproximadamente u na mitad de la escotilla. El primer panel de puerta 68 defi ne u na muesca semi-ci rcular o corte 76 a lo largo de su borde lateral .

U n segundo panel de puerta 70 se conecta a la superficie superior de la segunda placa base 54 con la articu lación 74. El seg undo panel de puerta 70 cubre su bstancialmente el receso semicircular 62 en la seg unda placa base 54 cua ndo el segu ndo panel de puerta 70 se encuentra en su posición cerrada, como se muestra en las figuras 4 y 6. El segundo panel de puerta 70 defi ne una muesca semi-circular o corte 78 a lo largo de su borde lateral. La muesca semi-circular 78, es complementaria a la muesca semi-circular 76 de tal forma q ue cuando los paneles de la puerta se encuentran en posición completamente cerrada sobre las aberturas en las placas base 52 , 54, las muescas forma n una a bertu ra generalmente circular q ue se alinea axialmente con la abertura genera l mente circular formada por las cavidades complementarias en las placas base . Los paneles de la puerta 68, 70 preferentemente se fabrican de polietileno de alta densidad , polieti leno o al uminio U H MW disipador estático, y las articulaciones preferentemente se forman de aluminio, bronce o un compuesto de fibra de carbono. Los componentes de la tapa de escotilla preferentemente se sujetan j untos con sujetadores, tales como tornillos de aluminio o bronce , clavijas o remaches. Alternativamente, si los compuestos de fibra de carbono se utilizan para formar las placas base o las puertas, la sujeción puede ser por epoxi u otro med io de sel lado adhesivo. U n sello de cepillo 80 se proporciona a lo largo del borde de las muescas semi-circulares 78 , 76. El sello de cepillo tiene arrugas de bronce suaves , y se une al desl izar u n borde de retención (no mostrado) del sello de cepillo en u na ranura (no mostrada ) proporcionada en un reborde de montaje de sello de cepillo (no mostrado) . Los med ios alternativos para fijar el sello de cepillo a la periferia interna de las muescas , pueden utilizarse . Cada panel de puerta 68, 70 se extiende desde una posición cerrada en la cual su superficie inferior entra en contacto con la superficie superior de la placa base asociada 52 , 54, respectivamente, a una posición completamente abierta en la cual el panel de puerta es generalmente perpend icu lar a la superficie su perior de la placa base asociada . Para facilidad de abertura , los paneles de puerta 68 , 70 se proporcionan con salientes o ganchos de tracción 82. Para facilidad de manejo, preferentemente las placas base 52 , 54 además definen aberturas alargadas 84 a través del espesor de placa y se ubican a lo largo de los bordes periféricos para servir como manijas . Según se muestra en las F I GS. 6 y 7 , la tapa de escotilla 50 se instala sobre una escotilla en un tanque de techo flotante. Se forma u n cordón umbilical para un vehículo de inspección como una combinación de una tubería de succión 100, una tubería sopladora 102, y un tu bería de energía 104. El cordón umbilical se extiende a través de la abertura definida por las placa base , primera y seg unda , 52 , 54, y a través de la abertura definida por los paneles de puerta, pri mero y segundo, 68 , 70. U n collar 90 se envuelve alrededor del cordón umbilicada y se sitúa sobre las superficies superiores de los paneles de puerta, primero y seg undo, 68, 70. El collar 90 sirve como un obturador y cubre la (s ) abertu ra (s) , si las hubiere , entre la superficie externa del cordón umbilical y el sel lo de cepillo 80 y los bordes de las muescas 76, 78 en los paneles de puerta 68, 70 para preveni r la emisión sustancial de vapores desde el tanque a través de cualq uiera de las aberturas entre el cordón umbilical y el sello de cepillo 90. El collar 90 preferentemente se forma de espuma de poliuretano de célula cerrada, a pesar de que otros tipos de espuma , tales como espumas de poliuretano de célula abierta con baja permeabilidad de gas , también pueden utilizarse . Alternativamente, el collar o el obtu rador puede formarse de caucho conformable, plástico o gel de plástico o una bolsa de arena. El colar 90 puede sujetarse al rededor del cordón umbi lical con una abrazadera ceñidora (no mostrada). Refiriéndose a las F I GS. 2 y 3 , la tapa de escotilla 50 se muestra en su posición plegada , en la cual la su perficie superior del primer panel de puerta 68 se ubica a nivel y en contacto con la su perficie superior del segundo panel de puerta 70. La tapa de escotilla 50 se ha plegado en articulaciones 56, 58 de tal forma q ue la primer placa base 52 se coloca bajo la seg u nda placa base 54, pero se separa de las mismas por los paneles de puerta, primero y segundo 68, 70. En esta posición plegada , la tapa de escotilla 50 se almacena fácilmente y se transporta fácilmente a un sitio de trabajo para la instalación sobre una escotilla 46. Cuando la tapa de escotilla 50 se despliega sobre una escotilla 46, los rebordes 64, 66 ayudan a sentar la tapa sobre la escotilla y ayudan a prevenir el movimiento lateral sustancial de la tapa. Preferentemente, los rebordes 64, 66 contactan los bordes internos o la periferia interna de la escotilla a fin de ayudar a sellar el espacio entre la tapa y la escotilla para minimizar las emisiones de vapor. Según se muestra en las FIGS. 4 y 5, una ventaja adicional de la tapa de escotilla 50 es que los paneles de puerta, primero y segundo, 68, 70 pueden abrirse independientemente. De esta manera, según se muestra en las FIGS. 4 y 5, el primer panel de puerta 68 puede abrirse para permitir el acceso a través de la tapa 50 y la escotilla sin remover la tapa 50. Por supuesto, cuando la tapa de escotilla 50 se instala, los paneles de puerta, primero y segundo, 68, 70 también pueden ser tanto completamente abiertos (no mostrados) como completamente cerrados (FIGS. 6 y 7). Para prevenir el chispeo, la tapa 50 preferentemente se elabora utilizando solamente materiales disipadores estáticos o conductivos, y se tritura por conexión al techo flotante 18 con un cable de tierra de cobre 94 y abrazadera de bronce 96. La estructura del techo flotante interno 18 se cimenta así a la pared externa 14 del tanque 10. La tapa de escotilla 50 de las FIGS. 2 a 7 se despliega fácilmente sobre una escotilla 46 en una cuestión de minutos. Además, la tapa de escotilla 50 permite la rápida introducción de un vehículo de inspección robótica en un tanque lleno de líquidos.

Hemos encontrado que la tapa de escotilla 50 puede desplegarse y el vehículo puede introducirse en el tanque dentro de un total de aproximadamente 15 minutos o menos, lo cual es bueno dentro de las directrices de EPA. La tapa de escotilla 50 mostrada en las FIGS. 2 a 7 se pretende que sea portátil para cubrir temporalmente la escotilla en un tanque de techo flotante. También es posible instalar una tapa de escotilla como una tapa más permanente sobre una escotilla de un tanque de techo flotante. Según se muestra en las FIGS. 8 y 9, una tapa de escotilla alterna 110 tiene un primer panel de puerta 112 y un segundo panel de puerta 114 conectados de manera móvil a la superficie superior del techo flotante interno 18 con articulaciones 116 operativamente unidos con pivotes 118. Los pivotes 118 engranan los bordes externos de cada panel de puerta. Los bordes internos de los paneles de puerta, primero y segundo, 112, 114 definen cortes o muescas semi-circulares 124. Los paneles de puerta 112, 114 en la FIG. 8 se muestran como generalmente rectangulares pero para los cortes 124. La abertura de escotilla 108 mostrada en la FIG. 8 es generalmente cuadrada. Según se establece previamente, la forma de la abertura de escotilla puede variar, y de acuerdo con lo anterior, la forma de los paneles de puerta para cubrir tal abertura, también puede variar. La abertura de escotilla 108 en las FIGS. 8 y 9 se limitan por un anillo de perímetro o reborde 122. Cuando los paneles de puerta se encuentran en la posición cerrada, las superficies inferiores de los paneles de puerta, primero y segundo 112, 114 contactan la superficie superior del anillo de perímetro 122 para cubrir la abertura de escotilla 108. Sin embargo, las muescas o cortes complementarios 124 en los paneles de puerta 112, 114 forman una abertura circular para permitir el equipo, tal como un cordón umbilical u otro alambrado o tubería para que un vehículo de inspección pase a través del mismo. Según se discute anteriormente con respecto a la modalidad alternativa de la invención, un collar pueden enrollarse alrededor de un cordón umbilical para sellar cualquiera de las aberturas entre el cordón y la abertura para prevenir o minimizar las emisiones de vapor. Refiriéndose a la FIG. 8, los paneles de puerta 112, 114 se muestran en una posición completamente cerrada sobre la abertura de escotilla 108. Además, una placa de tapa generalmente circular 128 se asegura sobre la abertura 124 con sujetadores, tales como un ceñidor roscado 130 y tuerca 132. La abertura de escotilla 108 se cubre así completamente, y el volumen interno del tanque de techo flotante se sella desde la entrada. Para cargar el equipo en el tanque a través de la abertura de escotilla 108, la placa de tapa 128 se remueve, y los paneles de puerta 112, 114. se abren. En la FIG. 9, los paneles de puerta 112, 114 se muestran tanto en la posición cerrada como se subrayan en sobra en una posición abierta. Los paneles de puerta 112, 114 y la placa de escotilla 128 preferentemente se elaboran de polietileno de alta densidad, pol ietileno o aluminio U HMW disipador estático, y las articulaciones preferentemente se forman de alu minio, bronce o un compuesto de fibra de carbono. U n sello de cepillo (no mostrado) también se proporciona a lo largo del borde de las muescas semi-circulares 124. La i nvención se ha il ustrado por la descripción detallada y los ejemplos de las modalidades preferidas . Varios cambios en la forma y detalle se encontrarán dentro de los expertos en la materia . Por lo tanto, la invención debe med irse por las reivindicaciones y no por la descripción de los ejemplos o las modalidades preferidas .

Claims (20)

1. REIVINDICACIONES 1. Una tapa de escotilla (50) para un tanque de almacenamiento de líquido, caracterizada porque comprende: una primer placa base (52) que tiene una superficie superior y una superficie inferior y que define un primer receso; una segunda placa base (54) que tiene una superficie superior y una superficie inferior y que define un segundo receso complementario a dicho primer receso, siendo movible dicha primer placa base conectada a dicha segunda placa base de tal manera que la primer placa base sea movible de una posición doblada, donde la superficie superior de la primer placa base se encuentra sobre la parte superior de la segunda placa base, hacia una posición desdoblada; un primer panel de puerta (68) que tiene una superficie superior y una superficie inferior, conectándose dicho primer panel de puerta de manera movible a dicha primer placa base y movibles de una posición cerrada, sobre la superficie superior de la primer placa base, hacia una posición abierta en un ángulo con respecto a la superficie superior de la primer placa base, definiendo dicho primer panel de puerta una primer muesca (76), y un segundo panel de puerta (70) que tiene una superficie superior y una superficie inferior, conectándose dicho segundo panel de puerta de manera movible a dicha segunda placa base y movible de una posición cerrada, sobre la superficie superior de la segunda placa base, hacia una posición abierta en un ángulo con respecto a la superficie superior de la segunda placa base, definiendo dicho segundo panel de puerta una segunda muesca (78) complementaria a dicha primer muesca; en donde dicho primer panel de puerta, cuando se encuentra en su posición cerrada, cubre substancialmente el primer receso en la primer placa base, y dicho segundo panel de puerta, cuando se encuentra en su posición cerrada, cubre substancialmente el segundo receso en la segunda placa base, pero las muescas, primera y segunda, definen una abertura para proporcionar acceso hacia el tanque de almacenamiento.
2. 2. La tapa de escotilla según la reivindicación 1, caracterizada porque comprende además un primer reborde (64) que se extiende desde la superficie inferior de la primer placa base y adyacente al primer receso, y un segundo reborde (66) que se extiende desde la superficie inferior de la segunda placa base y adyacente al segundo receso, en donde los rebordes, primero y segundo, se asientan dentro de una escotilla formada en una porción de un techo flotante, un techo o pared de tanque para sostener la tapa de escotilla sobre la escotilla.
3. 3. La tapa de escotilla según la reivindicación 1, caracterizada porque comprende un primer sello de brocha (80) q ue se extiende a lo largo de la primer muesca en el primer panel de puerta y a lo largo de la segunda muesca en el segundo panel de puerta .
4. 4. La tapa de escotilla según la reivindicación 1 , caracterizada porque comprende además un obturador (90) q ue cubre porciones expuestas de la abertura formada por las muescas, primera y seg unda, en los páneles de puerta, primero y segundo, cuando los péneles de puerta se encuentren en su posición cerrada .
5. 5. La tapa de escotilla seg ún la reivindicación 1 , caracterizada porq ue el primer panel de puerta es movible hacia una posición abierta independientemente del movimiento del segundo panel de puerta.
6. 6. La tapa de escotilla según la reivindicación 1 , caracterizada porque comprende además una articulación (56) para conectar de manera movible las placas base, primera y segunda.
7. 7. La tapa de escotilla seg ún la reivindicación 1 , caracterizada porq ue comprende además u na articulación (72) para conectar de manera movible el primer panel de puerta a la superficie superior de la primer placa base, y una articulación (74) para conectar de manera movible el segundo panel de puerta a la superficie superior de la seg unda placa base.
8. 8. La tapa de escotilla seg ún la reivindicación 1 , caracterizada porque cuando los páneles de puerta , primero y segundo , se encuentran en la posición abierta, los recesos, primero y segundo, de la primer placa base y la segunda placa base, respectivamente, se descubren para proporcionar acceso al tanque de almacenamiento.
9. 9. La tapa de escotilla según la reivindicación 1, caracterizada porque la primer placa base define una o más aberturas alargadas (84) a lo largo de su periferia, y la segunda placa base define una o más aberturas alargadas (84) a lo largo de su periferia.
10. 10. La tapa de escotilla según la reivindicación 1, caracterizada porque las placas base, primera y segunda, se forman a partir de un material seleccionado a partir del grupo que consiste en: polietileno, polietileno de alta densidad (HDPE), polietileno de peso molecular ultra elevado (UH W), polietileno de UHMW disipador estático, latón, aluminio y compuestos de fibra de carbón.
11. 11. La tapa de escotilla según la reivindicación 1, caracterizada porque los péneles de puerta, primero y segundo, se forman a partir de un material seleccionado a partir del grupo que consiste en: polietileno, polietileno de alta densidad (HDPE), polietileno de peso molecular ultra elevado (UHMW), polietileno de UHMW disipador estático, latón, aluminio y compuestos de fibra de carbón.
12. 12. La tapa de escotilla según la reivindicación 1, caracterizada porque los rebordes, primero y segundo, se forman a partir de un material seleccionado a partir del grupo que consiste en: aluminio, latón, compuestos de fibra de carbono, plástico y caucho.
13. 13. La tapa de escotilla según la reivindicación 4, caracterizada porq ue el obturador se forma a partir de un material seleccionado a partir del grupo q ue consiste en : espumas de célula abierta , espumas de célula cerrada , caucho de forma adaptable , geles de plástico y sacos de arena .
14. 14. Un método para limitar las emisiones de vapor de un tanque de almacenamiento de techo flotante cuando se tiene acceso al volumen interno del tanq ue para inspección o mantenimiento; q ue comprende : instalar una tapa de escotilla seg ún la reivindicación 1 sobre la escotilla; abrir uno o ambos péneles de puerta , primero y segundo; introducir eq uipo de inspección o de mantenimiento en el tanque a través de la escotilla mientras la tapa de escotilla se encuentra sobre la escotilla ; y regresar el panel o péneles de puerta abiertos hacia una posición cerrada .
15. 15. El método según la reivindicación 14, caracterizado porq ue comprende además sellar la abertura con un obturador (80).
16. 16. U na cubierta ( 1 10) para una escotilla formada en un techo de un tanq ue de almacenamiento de líquido , que comprende : un primer panel de puerta ( 112) q ue tiene una superficie superior y una superficie inferior, conectándose dicho primer panel de puerta a dicho techo y movible de una posición cerrada sobre la escotilla hacia una posición abierta, defi niendo dicho primer panel de puerta una primer muesca (124); y un segundo panel de puerta (114) que tiene una superficie superior y una superficie inferior, conectándose dicho segundo panel de puerta de manera movible a dicho techo y siendo movible de una posición cerrada, sobre la escotilla, hacia una posición abierta, definiendo dicho segundo panel de puerta una segunda muesca (124) complementaria a dicha primer muesca; en donde dicho primer panel de puerta, cuando se encuentra en su posición cerrada, substancialmente cubre una primer porción de la escotilla y dicho segundo panel de puerta, cuando se encuentra en su posición cerrada, cubre substancialmente una segunda porción de la escotilla, pero la primer y segunda muescas definen una abertura para proporcionar acceso al tanque de almacenamiento.
17. 17. La tapa de escotilla según la reivindicación 16, caracterizada porque comprende además una placa de cubierta removible (128) para cubrir la abertura.
18. 18. La tapa de escotilla según la reivindicación 16, caracterizada porque el primer panel de puerta es movible hacia una posición abierta independientemente del movimiento del segundo panel de puerta.
19. 19. La tapa de escotilla según la reivindicación 16, caracterizada porque los péneles de puerta, primero y segundo, se forman a partir de un material seleccionado a partir del grupo que consiste en: polietileno, polietileno de alta densidad (HDPE), polietileno de peso molecular ultra elevado (UHMW), polietileno de UHMW disipador estático, latón, aluminio y compuestos de fibra de carbón.
20. 20. La tapa de escotilla según la reivindicación 16, caracterizada porque comprende además un obturador de collar (80) que cubre porciones expuestas de la abertura formada por las muescas, primera y segunda, en los páneles de puerta, primera y segunda, cuando los páneles de puerta se encuentran en su posición cerrada, en donde el obturador se forma a partir de un material seleccionado a partir del grupo que consiste en: espumas de célula abierta, espumas de célula cerrada, caucho de forma adaptable, geles de plástico y sacos de arena.