MXPA04008200A

MXPA04008200A - Sistema de esterilizacion por rocio pulverizado.

Info

Publication number: MXPA04008200A
Application number: MXPA04008200A
Authority: MX
Inventors: Robert Lukasik
Original assignee: Johnson & Johnson
Priority date: 2003-08-22
Filing date: 2004-08-23
Publication date: 2005-06-08
Also published as: JP2005066346A; US20050042130A1; BRPI0403464A; TW200517150A; CA2477978A1; KR20050021249A; RU2004125544A; AU2004205082A1; CN1589909A; AU2004205082B2; EP1508341A1

Abstract

Se describe un sistema de esterilizacion que emplea un rocio pulverizado de esterilizador quimico para esterilizar dispositivos tales como instrumentos medicos; un vacio parcial aumenta la dispersion del rocio pulverizado hacia una camara de esterilizacion.

Description

SISTEMA DE ESTERILIZACION POR ROCIO PULVERIZADO CAMPO DE LA INVENCION La presente invención se refiere a la esterilización, y más particularmente a la esterilización que emplea un esterilizador químico en forma de rocío pulverizado.

ANTECEDENTES DE LA INVENCION Se ha reconocido que un rocío pulverizado de esterilizador químico puede esterilizar de manera efectiva instrumentos, tales como instrumentos médicos. Son también conocidos los sistemas de esterilización en fase de vapor, pero requieren gasto y complejidad adicionales para producir y acomodar el vacío profundo y las temperaturas elevadas asociadas con tales sistemas. Un problema asociado con la distribución de un rocío pulverizado en un sistema de esterilización es mover adecuadamente él rocío pulverizado para rellenar la cámara de esterilización y cubrir el artículo que va a ser esterilizado. Kodera et al., en la Patente de los Estados Unidos No. 4,366,125, proporciona el rocío pulverizado en gotitas extremadamente finas para promover su fácil dispersión, y el flujo es mejorado con un agente portador, a saber aire caliente. Blidschun et al., en la Patente de los Estados Unidos No. 4,680,163, promueven adicionalmente el movimiento del rocío pulverizado hacia el dispositivo mediante la inducción de cargas eléctricas opuestas entre el dispositivo y el rocío pulverizado. Sheiman, en la Patente de los Estados Unidos No. 6,379,616, intentan utilizar energía cinética para hacer fluir el rocío pulverizado sin un portador. Cada uno de estos intentos de la técnica anterior confían en la presión positiva para empujar el rocío pulverizado hacia la cámara de esterilización.

BREVE DESCRIPCION DE LA INVENCION La presente invención mejora significativamente sobre los intentos previos para mover el rocío pulverizado de manera eficiente para rellenar la cámara de esterilización y cubrir la superficie de un dispositivo en ésta, que va a ser esterilizado. Un método para desinfectar o esterilizar un artículo de acuerdo a la presente invención comprende los pasos de: colocar el artículo dentro de una cámara; reducir la presión de la cámara hasta una primera presión; introducir un rocío pulverizado que comprende un esterilizador dentro de la cámara; y difundir el rocío pulverizado a través de la cámara en contacto con el artículo. La primera presión está por debajo de la presión atmosférica y por arriba de la presión de vapor del esterilizador, mejorando de este modo la difusión del rocío pulverizado a todo lo largo de la cámara.

El método puede emplear muchos esterilizadores diferentes que pueden funcionar en forma de rocío pulverizado, con un esterilizador preferible que comprende peróxido de hidrógeno, tal como una solución que comprende peróxido de hidrógeno y agua. La primera presión es preferentemente al menos de 5 torr por debajo de la presión atmosférica, más preferentemente 15 torr por debajo de la presión atmosférica, y lo más preferentemente al menos 30 torr por debajo de la presión atmosférica. Preferentemente, el artículo es esterilizado en este procedimiento. La mera desinfección puede ser suficiente para muchos usos. Preferentemente, el procedimiento es suficientemente eficaz para esterilizar una cuchilla de acero inoxidable con al menos 106 esporas de Bacillus stearotermophilus en menos de 60 minutos. Preferentemente, la cámara tiene una parte interna y el método comprende además la esterilización del interior de la cámara. Preferentemente, el esterilizador residual es removido de la cámara.

BREVE DESCRIPCION DE LOS DIBUJOS La Figura 1 es un diagrama de bloques de un sistema de esterilización simple de acuerdo a la presente invención; La Figura 2 es una cámara de prueba que muestra la eficacia del sistema de distribución de rocío pulverizado de acuerdo a la presente invención; La Figura 3 es un diagrama de bloques de una modalidad diferente de un sistema de esterilización de acuerdo a la presente invención, que emplea un recipiente desprendible; La Figura 4 es una vista en elevación frontal de una interfaz sobre un recipiente en el sistema de la Figura 3, mostrado en una posición abierta; La Figura 5 es una vista en elevación frontal de la interfaz de la Figura 4, mostrada en una posición cerrada; La Figura 6 es una vista en elevación frontal de una interfaz alternativa para el recipiente de la Figura 3; La Figura 7 es una vista en corte de un inserto para la interfaz de la Figura 6, y que tiene un mecanismo de autocierre mostrado en la posición cerrada; La Figura 8 es una vista en corte del inserto de la Figura 7, mostrado en la posición abierta; La Figura 9 es una vista en corte de un inserto alternativo para la interfaz de la Figura 6 y que tiene un mecanismo de autocierre, mostrado en la posición cerrada; La Figura 10 es una vista en corte del inserto de la Figura 9, mostrado en la posición abierta; La Figura 1 es una vista en corte de una modalidad alternativa de un recipiente de esterilización útil en el sistema de la Figura 3; y La Figura 12 es una vista en corte de una modalidad alternativa adicional de un recipiente de esterilización útil en el sistema de la Figura 3.

DESCRIPCION DETALLADA DE LA INVENCION La Figura 1 describe un recipiente 10 para esterilización que comprende un alojamiento 12 que tiene una tapa 14 y que contiene un instrumento 16 que va a ser esterilizado. Las compuertas 18 permiten que un rocío pulverizado de esterilización, tal como un rocío pulverizado de solución de peróxido de hidrógeno, entre al alojamiento 12 y haga contacto con el instrumento 16. El recipiente 10 está encerrado dentro de una cámara de esterilización 20 que comprende una bomba 22 para extraer al menos un vacío parcial sobre la cámara 20 y un esterilizador líquido de la fuente 24. Un aparato 26 generador de rocío pulverizado genera un rocío pulverizado a partir del esterilizador y admite el rocío pulverizado hacia la cámara 20. Antes de tal admisión, la bomba 22 extrae un ligero vacío sobre la cámara para inducir la dispersión adecuada del rocío pulverizado dentro de la cámara 20. Para la generación de un rocío pulverizado de peróxido de hidrógeno, son preferidos generadores de rocío pulverizado ultrasónicos ya que éstos no tienden a descomponer el peróxido de hidrógeno. Tales generadores son empleados en humidificadores fríos. Un ejemplo adecuado es descrito por Takahashi et al., en la Patente de los Estados Unidos No. 5,299,739, incorporada por referencia en la presente. Un indicador biológico 28 y un indicador químico 30 están contenidos dentro de un compartimiento 32, el cual está en comunicación fluida únicamente a través del alojamiento 12, a través de un tamiz 33, para asegurar la exposición adecuada a el rocío pulverizado esterilizadora y la esterilización adecuada. Un indicador biológico indica si un microorganismo de prueba ha sido exitosamente muerto en ei procedimiento de esterilización y un indicador químico indica la presencia de, y en algunos casos la exposición integrada a, los medios de esterilización. Los ejemplos de indicadores biológicos y químicos pueden ser encontrados en las Patentes de los Estados Unidos Nos. 5,552,320, 5,942,438, 6,218,189 y 6,436,659, cada una de las cuales se incorpora por referencia en la presente. Como se describió anteriormente, los diseñadores de los sistemas previos han mostrado medios más eficientes para distribuir un agente de esterilización como un rocío pulverizado, esencialmente al forzar el rocío pulverizado dentro de una cámara. La presente invención mejora dramáticamente sobre estos sistemas al jalar el rocío pulverizado hacia la cámara de esterilización 20 por medio de un vacío parcial. Fueron conducidos experimentos con rocío pulverizado de peróxido al 30% utilizando ya sea una presión positiva de 5 torr para empujar o una presión negativa de 5 torr para jalar el rocío pulverizado hacia la cámara, para determinar el efecto de la uniformidad del rocío pulverizado sobre la eficacia. Cuchillas 34 de acero inoxidable inoculadas con 1 .2 x 106 esporas de Bacillus stearothermophilus fueron colocadas en las esquinas y en el centro de una cámara 36 (ver Figura 2). Los resultados como se muestran en el Cuadro 1 , indican que el uso de una presión reducida para jalar el rocío pulverizado produce mejor eficacia de esterilización en la cámara 36 que el uso de presión positiva para empujar el rocío pulverizado. No todas las muestras fueron esterilizadas después de diez minutos con el uso de presión positiva de 5 torr para empujar el rocío pulverizado hacia la cámara 36. La mayoría de las muestras positivas están localizadas cerca de la parte superior de la cámara 36. En contraste, fue lograda la esterilización sin muestras positivas en 5 minutos con el uso de presión negativa de 5 torr para jalar el rocío pulverizado hacia la cámara.

CUADRO 1 Eficacia con rocío pulverizado de peróxido al 30% Mientras que fue probada una presión negativa de 5 torr, otras presiones, particularmente presiones más bajas probablemente mejorarán los resultados. Con una presión lo suficientemente baja el rocío pulverizado se vaporizará. En general, esto mejora la eficiencia de esterilización, pero la bomba necesaria para lograr tal presión será más compleja y cara que una empleada solamente para aumentar la dispersión del rocío pulverizado dentro del recipiente. La Figura 3 ilustra un sistema de esterilización alternativo 62 que emplea un recipiente 60 el cual comprende un alojamiento 64 que tiene una tapa 66 y contiene un instrumento 68. El recipiente 60 es preferentemente formado para ser utilizable en otros sistemas de esterilización tales como vapor, óxido de etileno o peróxido de hidrógeno en fase de vapor, simplificando de este modo el inventario del usuario. Por lo tanto, éste es formado preferentemente de un material adecuado para el uso en un procedimiento de esterilización con vapor, peróxido de hidrógeno y óxido de etileno, tal como un polímero cristalino liquido como se describe por Wu en la Patente de los Estados Unidos No. 6,379,631 , incorporada por referencia en la presente. Los polímeros adecuados incluyen polibenzoato-naftaleno; polibenzoato-tereftalato-bisfenol-isoftalato; polibenzoato-tereftalato-etilenglicol; y polinaftaleno-aminotereftalato. Un indicador biológico 70 y un indicador químico 72 son proporcionados como en el recipiente previo. El esterilizador 62 comprende una bomba de vacío 74 y una fuente de esterilizador y el generador de rocío pulverizado 76 que se conectan vía una interfaz 78 hacia el recipiente 60. El esterilizador 62 tiene una bahía de recepción 80 para recibir una porción del recipiente 60. Una interfaz 82 sobre el recipiente 60 se interconecta con la interfaz 78 sobre el esterilizador 62, para colocar el alojamiento 64 del recipiente en comunicación fluida con la bomba de vacío 74 y el generador 76 de rocío pulverizado. Una o dos válvulas 84 controlan la comunicación fluida entre el generador de rocío pulverizado 76 y la interfaz 78, y también la bomba de vacío 74 y la interfaz 78. Un procedimiento de esterilización simple podría involucrar el acoplamiento del recipiente 60 dentro de la bahía receptora 80 del esterilizador 62, y luego extrayendo un ligero vacío sobre el alojamiento 64 vía la bomba de vacío 74. Una vez que se establece el vacío, el rocío pulverizado proveniente del generador de vacío 76 puede ser admitida dentro del alojamiento 64 y dispersada a todo lo largo. Después de un periodo suficiente de tiempo el esterilizador efectuará la esterilización del instrumento 68 y el recipiente 60 puede ser retirado de la bahía receptora 80. Dependiendo de la forma de la interfaz 82, el recipiente 60 puede ser dejado bajo el vacío después del retiro desde la bahía 80. Diferentes formatos de la ¡nterfaz serán descritos más adelante en la presente. Una válvula 86 de liberación de vacío es proporcionada, y cuando el operador abre la válvula 86 de liberación de vacío y escucha un ruido de admisión de aire, el operador sabrá que la integridad del recipiente 60 no ha sido violada desdel tiempo del procedimiento de esterilización. Regresando también a las Figuras 4 y 5, una interfaz 90 comprende una abertura 92 dentro del alojamiento 64, la abertura 92 es cubierta por un filtro semipermeable 94 para permitir el paso del medio de esterilización, no permitiendo aún el paso de los microorganismos potencialmente contaminantes. Esto podría proporcionar flexibilidad en el uso del recipiente para otros sistemas de esterilización tales como los sistemas tipo esterilización química en fase de vapor. Un anillo tórico o empaque 96 rodea la abertura 92 para ayudar a asegurar un sello hermético a la presión con la interfaz 78 sobre el esterilizador 62. Para cerrar la abertura 92 para el uso en un procedimiento de esterilización auto-contenido, un panel 98 se desliza sobre la abertura 92 y sella contra el anillo tórico 96, como se describe en la Figura 5. Para el uso en el presente sistema 62 de la Figura 3, el filtro semi-permeable puede ser reemplazado con un tamiz. Cuando se utiliza con un tamiz que cierra el panel 98, preferentemente de manera automática, antes de la desconexión desde la interfaz 78, permite el almacenamiento de instrumentos esterilizados dentro del recipiente 60. Regresando también a la Figura 6, una modalidad alternativa de una interfaz 100 comprende una abertura 102 rodeada por un anillo tórico o empaque 104 y que tiene una armazón 106 para recibir diversos insertos. Un primer inserto 108 se ajusta dentro del armazón 106 y comprende un tamiz 1 10 que tiene orificios lo suficientemente grandes para que pase fácilmente un rocío pulverizado de medio esterilizador hacia el alojamiento 64. Un segundo inserto 112, alternativo, comprende un filtro semi-permeable 114 para hacer pasar el medio esterilizador en fase de vapor, no permitiendo aún el paso de los microorganismos contaminantes. Un tercer inserto 1 16 comprende meramente una placa sólida para bloquear la abertura 1 12 completamente. El primer inserto 108 que tiene el tamiz 1 10 podría ser más útil para el uso con un esterilizador tal como el esterilizador 62 en el cual el medio esterilizador entra al recipiente 60 como un rocío pulverizado, y en el cual los instrumentos 68 no serán almacenados en el recipiente 60 después del procedimiento, sino más bien serán utilizados inmediatamente después de éste, o donde tales instrumentos no requieren esterilidad completa después del procedimiento. Por ejemplo, si los instrumentos 68 son instrumentos dentales, puede ser deseable un alto nivel de eficiencia de esterilización para matar patógenos difíciles provenientes de un paciente previo, pero después de la esterilización sería aceptable almacenar los instrumentos en un ambiente limpio todavía en un alojamiento a prueba de bacterias. Algunos medios, tales como la inserción de una placa 1 16 para sellar el recipiente 60 permitiría el almacenamiento estéril en éste. Regresando también a las Figuras 7 y 8, un inserto alternativo 120 se ajusta dentro del armazón 106 y es principalmente útil cuando se emplea una forma de rocío pulverizado de los medios de esterilización en el esterilizador 62, combinado con la necesidad para almacenar los instrumentos 68 en el recipiente 60 en una forma estéril después de que se completa el procedimiento de esterilización. El inserto 120 emplea un mecanismo 121 de auto-cierre el cual se abre después de la inserción del recipiente 60 dentro del esterilizador 62 para permitir la introducción de rocío pulverizado dentro del alojamiento 64 y el cual se cierra automáticamente después del retiro del recipiente de esterilización 60 a partir del esterilizador 62 para sellar el alojamiento 64 de los microorganismos potencialmente contaminantes. El inserto 120 comprende un cuerpo 122 que tiene una pestaña 124 que se ajusta dentro del armazón 106 y se sella contra el anillo tórico o empaque 104. Un tubo abierto 126 se extiende con dirección hacia afuera desde el cuerpo 122 para recibir un adaptador 128 desdé la interfaz 68 del esterilizador. El cuerpo 122 contiene el mecanismo 121 de auto-cierre. Este comprende un miembro de válvula 130 desviado hacia un asiento 132 de válvula sobre el cuerpo por un resorte 134, u otro miembro de desviación. Cuando se asienta sobre el asiento 132 de válvula, el miembro de válvula 130 sella el cuerpo 122 desde el tubo 126, sellando de este modo de manera efectiva la abertura 102 del recipiente.

El adaptador 128 comprende un tubo 136 que tiene un extremo distal 138 que limita con el miembro 130 de válvula impulsándolo lejos del asiento 132 de la válvula. Una o más aberturas 140 de alguna forma en o cerca del extremo distal 138 del tubo, colocan el tubo 136 en comunicación fluida con el cuerpo 122 y de este modo con el alojamiento 64. Los sellos 142 proporcionan un sello hermético entre el tubo 136 y el tubo 126. Los miembros 144 cargados por resorte se acoplan a los dientes 146 sobre el tubo 136 para mantenerlo en su sitio. Después del retiro del recipiente 60 de la bahía 80, el tubo 136 se desprenderá del miembro 130 de válvula y cerrará el mecanismo 121 de auto-cierre. El mecanismo de la Figura 7 confía en que el alojamiento 74 esté cerca o por arriba de la presión ambiental, para mantener cerrado el mecanismo 121 de auto-cierre. Con una presión ligeramente por arriba de la presión ambiental, la apertura de la válvula de liberación 84 (Figura 3) provoca todavía un ruido de aire audible para alertar a un usuario respecto de la integridad del sello del recipiente. La presión ligeramente positiva inhibe además el ingreso de microorganismos potencialmente contaminantes. En tal procedimiento, después de que el rocío pulverizado efectúa la esterilización del instrumento o de los instrumentos 68, la bomba 74 proporciona aire filtrado estéril hacia el alojamiento 64. Regresando a las Figuras 9 y 10, si se desea un vacío para el almacenamiento del recipiente 60, puede ser utilizado un inserto alternativo 150. Este comprende un cuerpo 152 y la pestaña 154 para la conexión al recipiente 60, y un tubo 156 para recibir un adaptador 158 desde el esterilizador 62 (no mostrado en las Figuras 9 y 10). El cuerpo 152 contiene un miembro de válvula 160 desviado hacia un asiento 162 de válvula mediante un miembro de desviación 164. No obstante, éste difiere de la modalidad previa en que éste se cierra hacia el recipiente 60, tal que un vacío en el recipiente 60 mantiene cerrado el miembro 160 de válvula. Una pestaña 166 sobre el miembro 160 de válvula se acopla a una pestaña 168 sobre un tubo 170 del adaptador 158. El tubo 170 gira para acoplar las pestañas 166 y 168 una con la otra, y es luego retraído ligeramente para jalar al miembro de válvula 160 lejos del asiento de válvula 162. Son proporcionados sellos 172 entre el tubo 170 y el tubo 156. Los miembros 174 cargados por resorte acoplan los dientes 176 sobre el tubo 170 para mantener las partes en la orientación adecuada. Después del procedimiento de esterilización, el procedimiento es revertido para asentar el miembro de válvula 160. Mientras que la provisión de ciertos insertos 108, 1 12, 1 16, 120 y 150 proporciona la mayor flexibilidad, cualquiera de los insertos 120 ó 150 podría estar integral con el recipiente en vez de ser removible. Además, para aumentar su flexibilidad, el recipiente 60 puede incluir múltiples de las características descritas en la presente. Por ejemplo, especialmente cuando se configura con los insertos 120 y 150 con su característica de auto-cierre, se prefiere tener, especialmente en la parte superior y en el fondo del recipiente 60 (observado mejor en la Figura 3), compuertas 180 filtradas, adicionales, las cuales pueden ser selladas. Tales compuertas podrían ser similares a la interfaz 90, o podrían tener cubiertas de tornillo u otros mecanismos de selladura. Preferentemente, los filtros pueden ser reemplazados, como es preferible con cualquiera de los filtros discutidos en la presente. Tales compuertas adicionales proporcionan difusión mejorada del esterilizador dentro y fuera del recipiente 60, cuando se utiliza en una cámara estándar 20 tal como la que se describe en la Figura 1 . Cuando se utiliza en el procedimiento de la Figura 3, las compuertas 180 podrían ser dejadas cerradas. La Figura 1 1 describe una modalidad alternativa de un recipiente 200, especialmente útil en el esterilizador 62 de la Figura 3, pero ofreciendo flujo mejorado a través del recipiente 200. Este comprende un alojamiento 202 que tiene una tapa 204, la provisión para un indicador biológico 206 y el indicador químico 208, y una compuerta 210 filtrada, sellable, óptima, en la tapa 204. La compuerta 210, y quizás las compuertas adicionales en el fondo o en otras superficies, permiten que el recipiente funcione también en sistemas tradicionales de esterilización por vapor y vapor químico. Una compuerta 212 de entrada/salida tiene una abertura 214 para recibir una sonda 216 desde el esterilizador 60. Una válvula 218 cargada por resorte, normalmente cerrada, se abre cuando la sonda 216 es insertada dentro de la abertura 214 y limita con la válvula 218. Una división sólida 220 separa el alojamiento 202 en una porción superior 222 y una porción inferior 224. Una abertura con tamiz 226 en la división, lejos de la compuerta 212, conecta las porciones superior e inferior 222, y 224, respectivamente. La abertura 214 está dividida en una trayectoria superior 228 y una trayectoria inferior 230. Una división 232 con tamiz separa la porción 222 de la trayectoria superior 228, y la trayectoria inferior 230 se comunica con la porción inferior 224. La sonda 216 está preferentemente, similarmente separada en una trayectoria superior 234 adaptada para comunicarse con la trayectoria superior 228 con abertura y una trayectoria inferior 236 adaptada para comunicarse con la trayectoria inferior 230 de compuerta. Cuando la sonda 216 entra a la abertura 214 ésta abre la válvula 218. La bomba 74 de vacío extrae un vacío parcial sobre el recipiente 200 y luego las rocío pulverizados estehlizadoras fluyen dentro desde la trayectoria superior 234 de ia sonda hacia la trayectoria superior 228 de la abertura, y dentro de la abertura superior 222 de alojamiento. El rocío pulverizado puede posteriormente salir del alojamiento 202 mediante el flujo a través de la abertura 226 dentro de la porción inferior 224 del alojamiento y hacia afuera a través de la abertura y las trayectorias 230 y 236 inferiores de sonda, bajo la extracción de la bomba de vacío 74. Después de que la sonda 216 es retirada, la válvula 218 cargada por resorte se cierra y sella el alojamiento 202. Los instrumentos para la esterilización, los cuales fueron colocados dentro de la porción superior 222 a través de la tapa 204, están ahora estériles. La Figura 12 ilustra un recipiente 240 similar, que comprende un alojamiento 242 que tiene una tapa 244, una compuerta filtrada 246 y provisiones para un indicador biológico 248 y un indicador químico 250. El alojamiento 242 está separado en una porción superior 252 y una porción inferior 254 por una división sólida 256 que tiene una abertura 258 con tamiz. El recipiente 240 tiene una compuerta de entrada 260 dentro de la porción superior 252, con una válvula 262 cargada por resorte y una compuerta de salida 264 desde la porción inferior 254, también con una válvula 266 cargada por resorte. La compuerta de entrada 260 recibe una sonda de entrada 268, y la compuerta de salida 264 recibe una sonda de salida 270. Un tamiz 272 separa la compuerta de entrada 260 de la porción superior 252. Las rocío pulverizados fluyen desde la sonda de entrada 268 hacia la porción superior 252 del alojamiento y salen desde la sonda de salida 270 como en la modalidad previa. El flujo podría ser continuo, en cuyo caso podría ser deseable el hacer recircular continuamente el mismo esterilizador a través del alojamiento 242. Alternativamente, la sonda de salida 270 puede ser utilizada para disminuir la presión en el alojamiento 242, y luego la sonda de entrada 268 puede suministrar el rocío pulverizado estabilizadora, tal como rocío pulverizado de peróxido de hidrógeno, hacia el alojamiento 242. Después de un tiempo suficiente para efectuar la esterilización, la sonda de salida 270 puede extraer hacia afuera el esterilizador. Una persona de experiencia en la técnica reconocerá que la localización de las compuertas 260 y 264 puede ser cambiada para enfrentar otras necesidades funcionales, al tiempo que se mantiene con el concepto de gases que fluyen, más eficientemente a través del recipiente 240. Por ejemplo, éstos podrían estar localizados sobre el fondo del recipiente con división adecuada dentro del alojamiento 242 para encaminar los gases de entrada hacia la porción superior 252 del alojamiento. En vez de tener las válvulas 262 y 266 cargadas por resorte que pueden moverse directamente lejos de las sondas de entrada 268 y 270, las válvulas de chapaleta cargadas por resorte (no mostradas) las cuales giran lejos de la sonda que entra, podrían ser sustituidas por ésta y no tenderían a empujar la sonda hacía afuera después de su inserción. Para retirar el esterilizador residual, especialmente peróxido de hidrógeno, puede ser aconsejable hacer circular aire seco caliente a través de cualquiera de los recipientes descritos anteriormente, para extraer un vacío con la bomba de vacío y para inducir un plasma tal como en la Patente de los Estados Unidos No. 4,643,876, de Jacobs et al., incorporada por referencia en la presente. Aunque la invención ha sido particularmente descrita en conexión con modalidades específicas de la misma, se debe entender que ésta es a manera de ilustración y no de limitación, y que el alcance de las reivindicaciones anexas debe ser considerado tan ampliamente como lo permita la técnica anterior.

Claims

NOVEDAD DE LA INVENCION REIVINDICACIONES 1.- Un método para desinfectar o esterilizar un artículo, que comprende los pasos de: colocar el artículo dentro de una cámara; reducir la presión en la cámara a una primera presión; introducir en la cámara un rocío pulverizado que comprende un esterilizador; difundir el rocío pulverizado a través de la cámara en contacto con el artículo; y en donde la primera presión está por debajo de la presión atmosférica y por arriba de la presión de vapor del esterilizador, con lo cual se aumenta la difusión y el rocío pulverizado a todo lo largo de la cámara. 2 - El método de conformidad con la reivindicación 1 , caracterizado además porque el esterilizador comprende peróxido de hidrógeno. 3. - El método de conformidad con la reivindicación 2, caracterizado además porque el rocío pulverizado comprende una solución que incluye peróxido de hidrógeno y agua. 4. - El método de conformidad con la reivindicación 1 , caracterizado además porque la primera presión es al menos de 5 torr por debajo de la presión atmosférica. 5. - El método de conformidad con la reivindicación 4, caracterizado además porque la primera presión es al menos de 15 torr por debajo de la presión atmosférica. 6. - El método de conformidad con la reivindicación 4, caracterizado además porque la primera presión es al menos de 30 torr por debajo de la presión atmosférica. 7. - El método de conformidad con la reivindicación 1 , caracterizado porque además comprende adicionalmente la esterilización del artículo. 8.- El método de conformidad con la reivindicación 7, caracterizado además porque es suficientemente eficaz para esterilizar una cuchilla de acero inoxidable con al menos 106 esporas de Bacillus stearothermophilus en menos de 60 minutos. 9. - El método de conformidad con la reivindicación 1 , caracterizado además porque la cámara tiene una parte interna y el método comprende además la esterilización del interior de la cámara. 10. - El método de conformidad con la reivindicación 1 , caracterizado además porque comprende adicionalmente el retiro del esterilizador residual de la cámara.