METODO MEJORADO PARA EL TRATAMIENTO DE ALIMENTOS, ALIMENTOS BALANCEADOS O PRODUCTOS AGRÍCOLAS CON UN COMPUESTO ANTIFUNGICO DE POLIÉNICO
CAMPO DE LA INVENCIÓN La presente invención se refiere a un método para el tratamiento de alimentos, alimentos balanceados para animales o productos agrícolas con una composición seca en polvo que contiene un compuesto antifúngico poliénico. ANTECEDENTES DE LA INVENCION La prevención del crecimiento de moho es un asunto importante en las industrias alimenticia, de alimentos balanceados y agrícola, especialmente en la industria alimenticia. Los daños causados por hongos pueden conducir a serias pérdidas económicas. Algunos alimentos pueden ser considerados un buen sustrato para el crecimiento de los hongos. El queso es un ejemplo de estos productos. Aparte de la apariencia negativa del crecimiento de hongos en el queso, el daño causado por los hongos también constituye un riesgo para la salud. Algunas especies de hongos producen micotoxinas, que pueden penetrar dentro del producto (J.C. Frisvad & U. Thane "Mycotoxin production by food-borne fungí" in Introduction to food-borne fungi, 4fch edn. (ed. R.A. Samson et al.), 1995, 251-260). Por lo tanto, la remoción superficial de moho no garantiza seguridad al consumidor. Durante más de 30 años, la natamicina fue usada para evitar el crecimiento de hongos y levaduras en quesos y embutidos. La natamicina está en el mercado con la marca Delvocid®, un compuesto en polvo que contiene un 50% (p/p) de natamicina Los productos alimenticios pueden ser tratados con natamicina de diferentes maneras . La natamicina puede por ejemplo agregarse a la dispersión polimérica que se aplica a la cáscara del queso como revestimiento (C.B.G. Daamen & G. van den Berg "Prevention of mould growth on cheese by means of natamycin" Voedingsmiddelentechnologie, 1985, 18 (2) , 26-29) . Como alternativa, productos alimenticios tales como quesos y embutidos pueden tratarse con una suspensión de natamicina en agua mediante inmersión o rociado (C.B.G. Daamen & G. van den Berg "Prevention of mould growt on cheese by means of natamycin" Voedingsmiddelentechnologie, 1985, 18 (2), 26-29; H.A. Morris & H.B. Castberg "Control of surface growth on blue cheese using pimaricin" Cultured Dairy Products Journal , 1980 , 15 (2), 21-23; P. Baldini, F. Palmia, R.G. Raczynski, M. Campanini, "Use of pimaricin for preventing mould growth on Italian cured meat products", Industria Conserve, 1979, 54 (4) , 305-307; R.A. Holley, "Prevention of surface mould growth on Italian dry sausage by natamycin and potassium sórbate", Appl. Environ. Microbiol . , 1981, 41 (2). El rociado de una suspensión de natamicina puede aplicarse en el tratamiento del queso rallado, un producto muy sensible al daño causado por los hongos. La producción de queso rallado se describe a continuación: el queso, por ejemplo muzzarella, queso para pizza o Cheddar, se ralla y se transfiere a un tambor rotatorio. En la primera parte del tambor se dosifica sobre el queso un agente anti-aglutinante, por ejemplo celulosa (microcristalina o en polvo) , almidón o almidón modificado. La celulosa forma una película alrededor de las partículas de queso evitando la aglutinación del queso rallado. Al final del tambor se rocía sobre el queso rallado una suspensión de natamicina (por ejemplo Delvocid®) . Los picos rociadores entregan un rociado fino o llovizna de fungicida sobre el queso. Finalmente el queso se vacía en un transportador para ser llevado al equipo de llenado. La suspensión de natamicina se prepara mezclando Delvocid® y agua, principalmente en la proporción de 2 a 10 gramos de Delvocid® en 1 litro de agua. La suspensión se almacena en un recipiente para líquido. Para evitar la sedimentación de la suspensión, una pequeña cantidad de la suspensión que se bombea bajo presión hacia los picos rociadores es recirculada al recipiente de líquido utilizando un agitador de chorro. Como alternativa, para evitar la sedimentación puede utilizarse un agitador. En la mayoría de los casos, se rocían aproximadamente 6 a 8 litros de suspensión de Delvocid® sobre 1000 kg de queso. En la mayoría de los casos este tratamiento es efectivo para evitar el daño causado por hongos . Otra manera de aplicar natamicina es en la forma de una composición sólida seca en polvo que contiene natamicina y un agente anti-aglutinante, en particular celulosa. Dicha composición sólida puede ser agregada para evitar el crecimiento de hongos en el queso rallado como se revela en AU 734 084. La composición sólida seca en polvo reemplaza tanto a la composición de celulosa en polvo como a la suspensión acuosa de natamicina. La cantidad de natamicina en la composición sólida en polvo puede ser de hasta 2% (p/p) . Preferentemente, la cantidad de natamicina está entre 0,02 y 0,5% (p/p) . La composición sólida en polvo puede prepararse mezclando la natamicina con un agente anti-aglutinante, por ejemplo celulosa, usando por ejemplo un tambor rotatorio o una mezcladora convectiva. La composición sólida en polvo también puede prepararse de tal manera que se forme un complejo entre el agente anti-aglutinante y la natamicina, por ejemplo mediante un enlace entre los compuestos. Esto puede lograrse disolviendo la natamicina y la celulosa en una solución acuosa, incrementando y luego neutralizando el pH, seguido de un secado. Todos estos pasos son ejecutados usando métodos conocidos en el arte. La natamicina también puede ser agregada en cualquier paso apropiado en el proceso de producción del agente anti-aglutinante . La composición sólida en polvo que contiene la natamicina puede ser manipulada y aplicada de la misma manera que se aplica el agente anti-aglutinante, por métodos conocidos en el arte . La concentración resultante de natamicina agregada al queso rallado como una composición sólida en polvo, está en el mismo rango que cuando la natamicina se agrega en forma de suspensión, que puede variar entre 2 y 40 ppm de natamicina. La concentración final óptima varía según el tipo de queso, la humedad y el método de producción del queso rallado. Para evitar el crecimiento de los hongos en otros alimentos, alimentos balanceados o productos agrícolas, la concentración final puede ser de hasta 1000 ppm de natamaicina. A pesar del hecho de que la natamicina puede proteger efectivamente los alimentos, alimentos balanceados o productos agrícolas en concentraciones dadas, siempre existe la necesidad de mejorar el método de tratamiento conduciendo a una protección más efectiva de dichos productos, que puede conducir al uso de menores concentraciones de natamicina. SUMARIO DE LA INVENCION La presente invención puede proveer una protección mejorada contra el desarrollo de hongos y levaduras en alimentos, alimentos balanceados o productos agrícolas. La presente invención provee: (1) Un método para el tratamiento de alimentos, alimentos balanceados o productos agrícolas con una composición seca en polvo que contiene un compuesto antifúngico poliénico, que comprende: agregar la composición seca en polvo al alimento, alimento balanceado o producto agrícola; y - agregar una composición acuosa al alimento, alimento balanceado o producto agrícola. (2) Un método para el tratamiento de un alimento, alimento balanceado o producto agrícola, que comprende agregar una composición acuosa al alimento, alimento balanceado o producto agrícola que es previamente tratado con una composición seca en polvo que contiene un compuesto antifúngico poliénico. (3) El uso del agua para mejorar la protección contra el desarrollo del crecimiento de hongos en un alimento, alimento balanceado o producto agrícola que ha sido tratado con un compuesto antifúngico poliénico.
DESCRIPCIÓN DETALLADA DE LA INVENCIÓN Los pasos del agregado de la composición seca en polvo y la composición acuosa pueden ser ejecutados en cualquier orden. Preferentemente, la composición seca en polvo se agrega antes del agregado de la composición acuosa. Ambas composiciones pueden ser agregadas por métodos conocidos en el arte. La cantidad de la composición acuosa agregada a los alimentos, alimentos balanceados o productos agrícolas puede estar entre 0.01% y 5% (v/p) , preferentemente entre 0.5% y 2% (v/p) . Cualquier alimento, alimento balanceado o producto agrícola puede ser tratado con un compuesto antifúngico conforme con el método de la presente invención. Ejemplos de dichos productos son el queso, queso rallado, granos, alimentos balanceados (como la comida para perros, gatos, caballos, vacas, cerdos, aves de corral y pájaros) , semillas, maní y bulbos de flores. En una realización preferida, la composición acuosa según se usa en el método de acuedo con la presente invención es agua o una solución acuosa, una emulsión acuosa o una dispersión acuosa. Preferentemente, dicha composición acuosa comprende un compuesto antimicrobiano, por ejemplo un compuesto antifúngico o bactericida. En otra realización de la presente invención, el compuesto antifúngico en la composición acuosa y/o en la composición seca en polvo es un compuesto antifúngico poliénico, siendo preferentemente dicho compuesto antifúngico la natamicina. La concentración final óptima de natamicina agregada de acuedo con el método de la presente invención, puede variar con el tipo de alimento, alimento balanceado o producto agrícola. Dicha concentración puede estar entre 2 y 1000 ppm de natamicina, preferentemente entre 2 y 500 ppm de natamicina, más preferentemente entre 2 y 100 ppm de natamicina. Para evitar el crecimiento de hongos en el queso rallado, dicha concentración final óptima puede estar entre 2 y 40 ppm de natamicina, preferentemente entre 3 y 20 ppm, más preferentemente entre 4 y 10 ppm de natamicina. Puede aplicarse cualquier proporción de natamicina, ya sea ésta agregada en una composición seca en polvo o en una composición acuosa. Las proporciones adecuadas de natamicina agregadas en una composición seca en polvo: composición acuosa están en el rango de 10%: 90% a 100%: 0%. La composición seca en polvo que contiene un compuesto antifúngico poliénico puede ser cualquier composición seca en polvo conocida, por ejemplo el producto comercial Delvocid®, en caso de que el compuesto antifúngico sea la natamicina .
La composición seca en polvo que contiene un compuesto antifúngico poliénico puede también contener un agente anti-aglutinante . Puede usarse cualquier agente antiaglutinante. Ejemplos de agentes anti-aglutinantes adecuados son la celulosa microcristalina o en polvo, el almidón, almidón modificado, silicatos de sodio, magnesio, potasio, y cinc, dióxido de silicio, caolín, talco, carbonato de potasio y magnesio, fosfatos (di, tri y polifosfatos incluyendo las sales de sodio, potasio y calcio) . También pueden usarse como agentes antiaglutinantes los productos comerciales que contienen celulosa, como Keycel o Floam®. Además, puede usarse cualquier combinación de agentes anti-aglutinantes. La composición acuosa que contiene un compuesto antifúngico, por ejemplo natamicina, puede prepararse mezclando una formulación seca, por ejemplo Delvocid®, en agua usando los métodos conocidos en el arte. Preferentemente una suspensión de natamicina para rociar se prepara usando una suspensión concentrada de natamicina como se describe en EP 0 678 241. Esta suspensión concentrada es una suspensión concentrada de natamicina química, física y microbiológicamente estable, que ofrece una provisión conveniente para el dosaje fácil y reproducible de un fungicida en alimentos, alimentos balanceados y productos agrícolas. Además de la natamicina, la suspensión contiene un agente espesante, por ejemplo xantano. La concentración de natamicina en la suspensión concentrada puede ser tan alta como 40% (p/p) , aunque también pueden usarse suspensiones concentradas con menores concentraciones. Un ejemplo de tal suspensión concentrada es el producto comercial Delvocid-Sol® . Este producto contiene un 50 a 54% (p/p) de natamicina, 2% (p/p) de xantano y 44 a 48% (p/p) de lactosa. En el caso del queso rallado la suspensión concentrada se diluye con agua hasta la concentración final requerida para el tratamiento. Este paso de dilución puede ejecutarse mejor justo antes de agregar la suspensión de natamicina al queso rallado. En caso de que el compuesto antifúngico poliénico sea la natamicina, también los complejos de natamicina (por ejemplo con proteínas) y sales de natamicina (por ejemplo la sal cálcica) pueden usarse en el método de acuerdo con la presente invención. Además, las composiciones seca y acuosa también pueden contener componentes que ya están presentes en la preparación de natamicina. Por ejemplo, cuando se usa Delvocid-Instant® o Natamax®, la lactosa también estará presente en la composición final. Los siguientes ejemplos se incluyen con fines ilustrativos solamente, y no deben ser interpretados como limitativos de la invención.
EJEMPLOS Ej emplo 1 Se ralló queso Cheddar usando métodos conocidos en el arte y se agregó al queso rallado una de las siguientes formulaciones de natamicina y celulosa: A) Control, sin adición de natamicina; B) 2% (p/p) de celulosa seguido por rociado con 1% (v/p) de una suspensión acuosa de natamicina conteniendo 1000 g/ml (la concentración final de natamicina es de 10 /¿g/g de queso) ; C) 2% (p/p) de celulosa mezclada con 500 /¿g de natamicina/g (la concentración final de natamicina es de 10 g/g de queso) ; D) 2% (p/p) de celulosa, mezclada con 500 µg de natamicina/gramo (la concentración final de natamicina es de 10 /¿g/g de queso) , seguido por rociado con 1% (v/p) de agua; E) 2% (p/p) de celulosa, mezclado con 250 ^g natamicina/g, seguido por 1% (v/p) de una suspensión acuosa de natamicina que contiene 500 /¿g/g (la concentración final de natamicina es 10 /¿g/g de queso) , Después del tratamiento el queso se almacenó en bolsas de plástico por 21 días a 4°C. La tabla 1 muestra la presencia de hongos después de 21 días, expresada como logaritmo de unidades formadoras de colonia por gramo de queso (log ufc/g) . Los resultados demuestran claramente la superioridad de una combinación de natamicina formulada seca y acuosa sobre la natamicina seca o acuosa solamente. Tabla 1
Ej emplo 2 El queso Cheddar se ralló usando métodos conocidos en el arte y se mezcló con una de las siguientes formulaciones de celulosa y natamicina : A) Control, sin adición de natamicina; B) 2% (p/p) de celulosa, seguido por rociado con 1% (v/p) de una suspensión acuosa de natamicina que contiene 500 g/ml (la concentración final de natamicina es 5 ¡¿g/g de queso) ; C) 2% (p/p) de celulosa, mezclado con 250 µg de natamicina/g (la concentración final de natamicina es 5 g/g de queso) ; D) 2% (p/p) de celulosa, mezclado con 250 g de natamicina/g (la concentración final de natamicina es 5 /g/ de queso) , seguido por rociado con 1% (v/p) de agua . Después de mezclar con una de las formulaciones arriba mencionadas, el queso rallado se almacenó en bolsas de plástico por 21 días a 4°C. La tabla 2 muestra la presencia de hongos, expresada como logaritmo de unidades formadoras de colonia por gramo de queso (log ufc/g) . Los resultados demuestran claramente el efecto positivo del agua agregada después del tratamiento con celulosa mezclada con natamicina.
Tabla 2
Formulación Log ufc/g
A: Control 3.4
3.2
B: 5 ppm de natamicina agregada por rociado
2.4
C: 5 ppm de natamicina aditivada con celulosa
D: 5 ppm de natamicina aditivada con celulosa, 2.1 seguido por rociado con agua 1% (v/p)