DESACIDIFICACIÓN DE JUGO
Antecedentes de la Invención La presente invención se relaciona a un proceso y sistema para procesar jugo de fruta y a un proceso y sistema de desacidificación de jugo el cual utiliza columnas de resina de intercambio de iones. Más particularmente, la invención proporciona condiciones de operación las cuales incrementan la calidad del producto desacidificado. Los productos de jugo son altamente populares con los consumidores debido a tanto su valor de sabor y nutricional. Sin embargo, algunos jugos de frutas, tales como aquellos a partir de frutas cítricas, pueden tener un nivel de acidez que los hace desagradables a personas con estómagos sensibles Se han conocido numerosos individuos que experimentan efectos negativos ante la ingestión de diferentes alimentos. Una alergia verdadera al alimento ocurre cuando el sistema inmune del individuo sobre reacciona a ciertas proteínas del alimento. Se cree que cientos de ingredientes alimenticios pueden provocar una reacción alérgica. Alimentos típicos en esta aspecto son nueces, cacahuates, leche, huevos, pescado, moluscos, fríjoles de soya y trigo. Alimentos tales como estos pueden llevar a síntomas los cuales incluyen náuseas, urticaria, erucción de REF. : 155147 la piel, congestión nasal, jadeos, y similares. Sin embargo, la mayoría de las reacciones desagradables al alimento son provocadas no por alergias sino por intolerancias, las cuales tienden a ser menos severas que las alergxas verdaderas al alimento. Típico de este aspecto son la intolerancia a la lactosa, intolerancia a sulfito e intolerancia al glutamato monosódico, vino rojo, chocolate y agentes de coloración de alimentos. Se manifiesta otra intolerancia de alguna frecuencia por tensión gástrica y/o dificultades digestivas las cuales experimentan ciertos individuos poco tiempo después de la ingestión de productos de jugo de naranja. En algunos círculos, se asume generalmente que la acidez relativamente alta de productos de jugo de naranja es un contribuidor primario a estas experiencias negativas o desagradables con productos de jugos de naranja para un porcentaje pequeño de la población. Por ejemplo, las Patentes de los Estados Unidos No. 5,665,415 y 5,869,119, de Kligerman et al, incorporadas en la presente para referencia, sugieren que los alimentos o bebidas ácidos tales como café y otras bebidas pueden ser combinados con glicerofosfato de calcio como para incrementar el pH del alimento o bebida por al menos 0.5 unidades de pH, tales como a un pH de más de 5.4, el cual típicamente es el pH mayor que el deseable para jugo de naranja de sabor superior. Este ajuste de pH es para reducir la tendencia del alimento o bebida para provocar pirosis y otras disfunciones del esófago y/o gastrointestinales. Este procedimiento generalmente sigue el conocimiento convencional que ingerir antiácidos trata la pirosis por ayudar a neutralizar el ácido estomacal. Este procedimiento sugiere, en general, incrementar el pH del alimento o bebida a bien arriba de 5. Los procesos para desacidificar jugo de cítricos han sido conocidos desde 1960, y procesos de desacidificación comercialmente viables usando intercambio de iones aniónicos para reducción del ácido de jugos de frutas cítricas fueron conocidos por 1980. Sin embargo, tal procesamiento se usa para desacidificar jugo hecho a partir de un concentrado, el cual tiene un estándar de identidad (SOI) que permite un mayor intervalo de flexibilidad en los procesos de procesamiento con respecto a la dilución y mezcla del producto de jugo. Desde ese tiempo, jugos not a partir de jugos concentrados o NFC han llegado a ser muy populares con los consumidores debido a su sabor fresco y exprimido. Estos jugos NFC deben cumplir con sus propios criterios SOI. Entre estos criterios está evitar que el producto de jugo final tenga características agregadas de agua. Otros criterios incluyen típicamente grados brix mínimos y proporciones brix a ácido mínimos . Por ejemplo la Administración de Alimentos y Fármacos de los Estados Unidos (FDA) fija un estándar para jugos tales como jugo de naranja, que incluye grados brix mínimos. En este aspecto la Sección 146.140 de CFR21, incorporada en la presente para referencia, establece que el jugo de naranja pasteurizado terminado contendrá no menos de 10.5 por ciento en peso de sólidos solubles de jugo de naranja, excluyendo de los sólidos cualquiera de los ingredientes edulcorantes agregados. Esta regulación de la FDA además establece que la proporción de brix a gramos de ácido cítrico por 100 mi de jugo no es menor a 10 a 1. La industria de jugos reconoce estos criterios para jugo de naranja pasteurizada o jugo de naranja de concentración simple como se aplica para jugo de naranja NFC. Se entenderá que estos criterios SOI son usados en la presente con respecto a jugo de naranja NFC o jugo de naranja de concentración simple . Este mismo concepto de criterios SOI aplica también a otros jugos de concentración simple pasteurizados . Mientras se anticipa que puede haber un mercado significativo para un jugo de naranja NFC de baja acidez, los procesos de desacidificación que utilizan columnas de resina de intercambio de iones pueden resultar fácilmente en el jugo procesado que se diluye. Esto es particularmente verdadero si la columna de intercambio de iones se diseña para operar con una interface de agua/jugo o un domo de agua en el espacio de cabezal de la columna arriba del lecho de la resina. Tal dilución de agua del jugo procesado es inaceptable para jugos NFC porgue el estándar de identidad (SOI) del jugo se compromete . Esto es un problema que se origina por la desacidificación. Otra cuestión la cual puede originarse por ciertos productos de jugo cítrico desacidificado no es una cuestión para jugos cítricos no desacificiados y similares. El pH bajo de alimentos ácidos no favorece el crecimiento de ciertos microorganismos patogénicos tales como Clostridium botulinum. Ya que estos microorganismos son más probables de crecer en un pH arriba de 4.5, los alimentos de baja acidez o desacidificados pueden requerir un tratamiento con calor más agresivo para prevenir el crecimiento microbiano y descomposición. Los jugos de cítricos no desacidificados que incluyen jugo de naranja y jugo de toronja tradicionalmente son categorizados como alimento ácido, lo cual requiere un tratamiento con calor menos severo (pasteurización) para prevenir el crecimiento microbiano. Técnicamente, para cumplir con el requerimiento de alimento ácido, el pH del jugo desacidificado debe ser menor a 4.5 durante el procesamiento. Si el pH es mayor que este, puede ser necesario un tratamiento agresivo para prevenir el crecimiento microbiano. Por consiguiente, es un objeto de la presente invención proporcionar un proceso y sistema para desacidificar jugos NFC que minimizan la probabilidad de actividad microbiana indeseable durante el curso de procesamiento de jugo. Otro objeto de la presente invención es proporcionar un proceso y sistema para desacidificar jugos NFC que no comprometen el estándar de identidad requeridos para tales productos de jugos. Es todavía un objeto adicional el desacidificar jugos NFC mientras que se minimiza la cantidad de jugo que se desecha o llega a ser de otra forma no usable debido al proceso de desacidificación. Un objeto adicional de la invención es proporcionar un jugo de concentración simple mejorado el cual cumple con los criterios SOI en todas las fases de la recolección del producto de jugo. Es también otro objeto de la presente invención el proporcionar un proceso y sistema para desacidificación de jugos de concentración simple que no afecten adversamente las características sensoriales del jugo tratado. Sumario de la Invención Estos objetos, así como también otros que llegarán a ser aparentes ante referencia a la siguiente descripción detallada y figuras anexas, son llevados a cabo por un proceso para desacidificar jugo de concentración simple, preferentemente no a partir de jugo concentrado (NFC) . En el proceso, se proporciona un flujo de jugo de concentración simple inicial el cual tiene sólidos suspendidos. El flujo de jugo inicial puede ser enfriado a una temperatura no mayor que aproximadamente 45 °F (7.2°C) y mantenido en esa temperatura o abajo en todo el proceso (excepto durante la pasteurización de duración corta) . A partir del flujo de jugo inicial, una primera porción del jugo se separa de una segunda porción del jugo. Los sólidos suspendidos son separados de la primera porción para proporcionar un jugo de concentración simple reducido en sólidos o NFC. El jugo reducido en sólidos se dirige entonces a por lo menos una columna de resina de intercambio de iones donde el mismo es desacidificado por contacto con la columna de resina de intercambio de iones. Preferentemente, una porción del flujo de jugo inicial se agrega al jugo de concentración simple desacidificado inmediatamente después de la desacidificación con el fin de disminuir el pH del jugo desacidificado a un valor que abate la actividad microbiana. El jugo desacidificado entonces es combinado con la segunda porción del flujo de jugo y con los sólidos suspendidos separados para lograr una mezcla final de un jugo de baja acidez no a partir del concentrado. La inactivación enzimática y/o pasteurización puede ser realizada en el flujo de jugo inicial o en el jugo reducido en sólidos, antes a la desacidificación. Si es necesario, la pasteurización puede tomar lugar después de la desacidificación. También, en el proceso preferido, los sólidos suspendidos son reducidos por un procedimiento de separación tal como centrifugación, filtración de membrana, decantación, filtración girratoria, terminados y otros procedimientos o equipo adecuados . Breve Descripción de las Figuras La Figura 1 es un diagrama esquemático el cual ilustra un proceso para producir productos de jugo de baja acidez de concentración simple incorporando columnas de resina de intercambio de iones de acuerdo con la presente invención. La Figura 2 es un vista esquemática agrandada de un par de columnas de resina de intercambio de iones para realizar el proceso de la presente invención. La Figura 3 ilustra el proceso de desacidificación de la presente invención con una columna de resina de intercambio de iones simple (se entiende que la otra columna de resina del par que no se muestra se regenera simultáneamente con la desacidificación que se lleva a cabo en la primera columna de resina) . Las Figuras 4A-4C son gráficas de pH de jugo mezclado contra proporción de jugo no tratado a jugo tratado en el jugo mezclado para varios volúmenes de lecho de jugo sometido al proceso de desacidificación de la presente invención, el jugo no tratado de esta ilustración que tiene un pH de 3.94 y una acidez titulable de 0.61% para la Figura 4A, a pH 3.82 y 0.55% de acidez titulable para la Figura 4B, y un pH 3.65 y 0.75% de acidez titulable para la Figura 4C. Descripción detallada de las modalidades preferidas El método de la presente invención se dirige a la acidificación de jugo de frutas o vegetales de concentración simple, especialmente jugo cítrico NFC, y es parte del proceso de producir un producto de jugo de concentración simple de baja acidez a partir de jugo de concentración simple estándar. La desacidificación de jugo cítrico puede tomar lugar en cualquier número de dispositivos conocidos. Por ejemplo, la forma del equipo de resina de intercambio de iones usado en la desacidificación de jugo cítrico puede ser una columna de paso de flujo y/o un sistema continuo o sistema semicontinuo . Otra posibilidad es el uso de resinas en una formación de lecho, tal como en un procedimiento de lote total . La tecnología de intercambio de iones puede ser utilizada para desacidificar jugo en cualquier número de dispositivos posibles, con la condición de que las resinas tengan contacto con el jugo durante el proceso. Las resinas usadas en tecnología de intercambio de iones pueden similarmente ser de una amplia variedad. Pueden ser usadas resinas de cualquier nivel de afinidad de enlace, dependiendo de la acidez del jugo. En una modalidad preferida, la resina usada es una resina débilmente básica, de intercambio aniónico, con frecuencia un copolímero de poliestireno el cual contiene un grupo de amina terciaria como un grupo funcional . Esta resina débilmente básica es preferida debido a su capacidad para jalar ácidos orgánicos tales como ácido cítrico a partir del jugo, por lo que se produce una corriente de jugo desacidificado. Ejemplos de otros sistemas de resina comerciales incluyen aquellos que incorporan resinas de intercambio de aniones tales como copolímeros de poliestireno aniónico los cuales liberan grupos de cloro y resinas de poliestireno aniónics básicas que tienen grupos activos de amonio cuaternario. Específicamente, pueden ser usadas resinas tales como Amberlite IRA-67, Amberlite IRA-95, Dowex 67, Dowex 77 y Diaion A 30. La desacidificación del jugo toma lugar como una corriente de jugo que pasa a través o de otra forma contacta el lecho de resina. El jugo usado puede ser cualquier jugo de concentración sencilla frutal o vegetal el cual no ha sido concentrado, preferentemente un jugo cítrico NFC, incluyendo naranja y toronja, el jugo más preferido que es jugo de naranja. Para desacidificar el jugo cítrico usando tecnología de intercambio de iones, una corriente de jugo llega a estar en contacto con las resinas de intercambio de iones . El método preferido usa una corriente de jugo que se pasa a través de la estructura de resina, tal como el lecho o columna de resina. En cuanto el jugo contacta las resinas, el intercambio de iones toma lugar de acuerdo con principios conocidos . En la desacidificación de intercambio de iones, cuando la corriente de jugo llega a estar en contacto con la resina, los iones del jugo se intercambian con aquellos de la resina. En la modalidad preferida, el jugo ácido llega a estar en contacto con, y se atrae a, la resina de poliestireno débilmente básica. Cuando se trata el jugo cítrico, la resina de intercambio de iones adsorbe los iones cítricos del jugo cítrico. La adsorción es la acumulación de iones en una superficie porosa de resina, resultando en una concentración relativamente alta de los iones en la superficie de la resina. Después de que se adsorben los iones citratos de la corriente del jugo por la resina, la corriente es substancialmente menos ácida. El proceso general para producir un producto de jugo de concentración simple de baja acidez tal como el jugo de naranaja NFC de baja acidez incluye típicamente las siguientes etapas: (a) tratamiento con calor, si es necesario, para inactivar la enzima pectina esterasa presente en el jugo de concentración simple; (b) centrifugación para separación sólido/líquido para producir un jugo reducido en sólidos (es decir, jugo con generalmente menos de 3 por ciento en volumen, típicamente menos de 2 por ciento en volumen, y, preferentemente, no más de 1 por ciento en volumen, de sólidos suspendidos) ; (c) desacidificación del jugo reducido en sólidos, con jugo no tratado que se agrega opcionalmente al jugo desacidificado inmediatamente después del proceso de desacidificación para ajustar el pH a un nivel (es decir, abajo de aproximadamente 4.5) que es desfavorable para la actividad microbiana; (d) mezclar el jugo reducido en sólidos desacidificado con los sólidos que se separan en la etapa (b) y jugo adicional no tratado al grado necesario para obtener el nivel de acidez final deseado; (e) agregar ingredientes adicionales tales como aceites, minerales y vitaminas, como se desee; (f) mezclar por un tiempo final; y (g) empacar. La pasteurización y el comportamiento de chequeos de control de calidad será realizada típicamente en etapas adecuadas del proceso. Con respecto a la etapa (b) , otras técnicas de separación de sólido/líquido, tales como filtración de membrana, decantación o el uso de filtros rotatorios o terminadores , y similares pueden ser usadas en lugar de la centrifugación. El proceso total general puede ser corrido en varias temperaturas. Sin embargo, se prefiere que el proceso total sea realizado en temperaturas de refrigeración (es decir, menores a aproximadamente 45°F (7.2°C) y preferentemente entre 35°F (1.6°C) y 45°P (7.2°C)) para producir un producto de jugo de calidad superior. Se ha determinado que la calidad del producto de jugo resultante se incrementa bastante por realizar el proceso en estos niveles de temperaturas bajas, a pesar de que se puede esperar reducir la eficiencia de la separación sólido/líquido de la etapa (b) y la eficiencia de intercambio de iones de la resina de la etapa (c) . Se ha descubierto que se han experimentados resultados muy satisfactorios y aspectos operaciones negativos mínimos. Un diagrama esquemático el cual ilustra las etapas (b) a (f) del proceso para producir un producto de jugo de concentración simple de baja acidez se muestra en la Figura 1, así como también el sistema por el cual se realiza. En esta ilustración, el jugo de naranja de concentración simple NFC (usualmente pasteurizado) entra al sistema en 10 y fluye hacia el tanque de alimentación de la centrifuga 12. Simultáneamente, una porción del jugo de concentración simple se dirige también hacia el tanque de mezcla 14 para combinación tardía con el jugo desacidificado. Opcionalmente, una porción del jugo no tratado puede ser separada a una línea de divergencia 15 de tal forma que puede ser agregada de nuevo al jugo tratado inmediatamente después de la desacidificación, la importancia de la cual se discute posteriormente . A partir del tanque de alimentación de la centrífuga 12 fluye el jugo hacia una o más centrifugas 16 para separación de los sólidos a partir del jugo. Los sólidos separados (y una cantidad pequeña de jugo) se dividen directamente a 1 tanque de mezcla 14, o como se ilustra en un tanque de recombinación 17, mientars que el resto se prueba para determinar si se ha realizado suficiente separación. Esta prueba proporciona un valor de por ciento en volumen, en base al volumen total del jugo, medido por el método descrito por D. imball en A citrus Processing Quality Control and Technology, 1991, incorporada para referencia en la presente. Este procedimiento de medición se resume generalmente como sigue para jugo de naranja. Se vacía un jugo de 11.8° Brix en 26°C en un tubo de centrífuga de 50 mi, el cual se inserta en una centrífuga. Para una centrífuga con un espaciamiento de 11.5 pulgadas (29.21 cm) , la centrífuga se corre en 15000 rpm por 10 minutos. Se lee el nivel de pulpa, y se divide el valor por 50 mi para determinar el por ciento en volumen. En la modalidad ilustrada, los sólidos suspendidos determinados de esta forma en el jugo centrifugado se seleccionan para no ser mayores de 1 por ciento en volumen. Pueden también ser obtenidos resultados aceptables para sólidos suspendidos de hasta aproximadamente 3 por ciento en volumen si la distribución de tamaño de partícula promedio es 10 mieras o menos. Usualmente, los sólidos suspendidos serán menores a aproximadamente 2 por ciento en volumen del volumen total del jugo centrifugado. La cantidad de sólidos suspendidos se limita por la capacidad del jugo de sólidos reducidos para pasar fácilmente a través de la columna de resina. Si el volumen de sólidos suspendidos deseados no obtiene, se regresa el jugo reducido en sólidos al tanque de alimentación 12 para centrifugación adicional u otra separación, o igual puede ser transferido al tanque de mezcla 14 como se desee. Si los sólidos suspendidos están en o abajo del por ciento en volumen máximo seleccionado, el jugo se trata entonces o se procesa de otra forma para inactivar o remover las enzimas, por ejemplo por tratamiento con calor. Este también puede ser usado para pasteurizar, si es necesario. Si el jugo ha sido previamente tratado o pasteurizado de esta forma, va directamente desde la centrífuga 16 a las columnas de resina de intercambio de iones 18, 20 para desacidificación de acuerdo con la presente invención. Si no, el jugo de dirige desde la centrífuga 16 a un tanque de equilibrio 22. Es entonces rápidamente calentado en 2 , y después enfriado, antes de ser dirigido a las columnas de resina 18, 20. Como se ilustra, el proceso y sistema utilizan un par de columnas de resina de intercambio de iones idénticas 18, 20. Esto permite la operación continua del sistema, ya que una columna del par puede ser recargada (típicamente con un medio básico tal como pero no limitado a hidróxido de sodio- NaOH, o hidróxido de potasio- KOH, o una combinación de bases tales como estos) , mientras la otra columna de resina en el parse usa para desacidificar el jugo. Con referencia a la Figura 2 , cada columna de resina 18, 20 se llena parcialmente (aproximadamente la mitad como se muestra) con perlas de resina de intercambio de iones 26. La composición de tales perlas es bien conocida. Véase, por ejemplo, las Patentes de los Estados Unidos No. 4,522,836 y 4,666,721 las cuales se incorporan en la presente para referencia. A través de una serie de válvulas de tubería y de control de flujo bien conocidas en la técnica, se configuran las columnas de resina 18, 20 para admitir selectivamente ya sea jugo o agua . En esta modalidad ilustrada, tal influjo puede ser através de una de las das puertas de entrada. Se configura la puerta de entrada 28 de tal forma que el flujo de fluido a través de ella entra en la parte superior de la columna de resina, aproximadamente la mitad de la altura de la columna arriba de la parte superior del lecho de perlas de resina 26. La puerta de entrada 30 es un tubo de descenso, es decir, se configura de tal forma que el fluido que fluye a través de ella entra a la columna de resina solamente una distancia corta arriba del lecho de las perlas de resinas 26. El tubo de descenso ilustrado tiene un miembro entre su salida y la superficie del lecho de resina de tal forma que las flujo externo cae en cascada y entra al lecho de resina en una forma difundida para minimizar así la perturbación de las perlas de resina por el fluido que fluye fuera de la entrada 30. Para este fin, la abertura en la entrada 30 se ilustra para ser espaciada arriba de una placa deflectora 31. El espaciamiento debe ser adecuado para permitir un 25 por cieto a 30 por ciento de expansión de las perlas de resinas durante el curso del proceso. Después de tal expansión de lecho, la superficie del lecho permanece espaciada desde la placa 31 o puerta 30, preferentemente de aproximadamente 2 a 4 pulgadas (5.08 a 10.16 cm) . La parte superior de cada columna de resina incluye un ventio de aire 32, como es costumbre. También es una costumbre una puerta de salida 34 (y válvula) en el fondo de cada columna, permitiendo de esta forma que el fluido contenido en la columna sea drenado por gravedad, o por aplicación de presión, en una forma conocida. Típicamente cuando se aplica presión, esta es por aire u otro gas. El proceso y sistema de desacidificación puede utilizar un domo de jugo en la columna de resina para asegurar la adherencia a requerimientos SOI para el jugo de concentración simple y para minimizar la pérdida de rendimiento durante el procesamiento. Con referencia a la Figura 3, se ilustra el proceso de desacidificación de domo de jugo. Solamente una columna de resina sencilla se ilustra, se entiende que la otra columna de resina del par se recarga y está, de esta forma, fuera de línea. Cualquier número de columnas de resina pueden ser proporcionadas para satisfacer requerimientos de flujo. En su condición INICIAL, la columna de resina ilustrada se recarga en fresco y se llena con agua, de tal forma que la porción de la columna de resina arriba del nivel de las perlas de resina (es decir, el domo de la columna) se llena substancialmente con agua. Esto ilustra la fase cargada. El domo entonces se transiciona de ser llenada con agua a ser llenada con jugo. De esta forma, como se muestra en la ETAPA 1A, se drena agua desde la columna para crear un espacio de cabezal en el domo. Esto puede ser realizado por ya sea la fuerza de gravedad o por la aplicación de presión de presión de aire a la parte superior de la columna. Durante esta fase de transición de la fase cargada a una fase sweetenon, preferentemente solo una porción del agua se drena desde la columna, preferentemente solo una porción del agua se drena desde la columna, de tal forma que las perlas de resina permanecen húmedas, ya sea completamente sumergidas o no. Mantener las perlas de resina humedecidas ayuda a asegurar que las perlas no se sequen, lo cual puede resultar en los espacios vacíos en las perlas que se llenan con aire. Tal aire capturado no puede ser fácilmente desplazado, reduciendo de esta forma el área superficial de las perlas disponibles para desacidificación, y reduciendo la eficiencia del proceso . Después, como se muestra en la ETAPA1B, el jugo de concentración simple fluye hacia el domo, o espacio de cabezal. El flujo continúa hasta que el volumen deseado de jugo se coloca dentro del domo, por ejemplo hasta que se llena la porción de volumen superior. Preferentemente, este flujo introduce el jugo desde la puerta de entrada 30 de nivel medio o tubo de descenso, mientras que se ventea airea a través de la parte superior de la columna. En esta etapa, cuando el domo es para ser llenado completamente con jugo, el flujo de jugo a la columna se detiene una vez que se llena la porción de volumen superior. Esto es la etapa de formación del domo de jugo. Las siguientes etapas constituyen una transición a la etapa de producción del proceso de desacidificación. Esto es conocido como la fase Asweeten-on del proco y sistema de desacidificación, y se muestra como la ETAPA 2A, ETAPA 2B y ETAPA 2C. Primero, como se muestra en la ETAPA 2A, se empuja agua del lecho de resina por introducir jugo de concentración simple en la columna, preferentemente a través de la puerta de entrada superior 28. Se drena el agua desde la columna.
En un punto seleccionado, no se necesita que se drene el flujo externo como desecho, sino que puede ser recolectado para recuperación de componentes de jugo en cuanto se incrementa el contenido del jugo. Como puede ser apreciado, la interface A es una mezcla de agua y jugo o jugo diluido. Cuando este fluye sale, puede ser recolectado para usos diferentes a jugo de concentración simple o NFC. Este flujo externo puede ser monitoreado por parámetros de rastreo tales como grados brix y/o color. Generalmente, por lo menos un parámetro de criterios SOI, y si es posible múltiples parámetros, serán rastreados. También, esto puede ser determinado por rastrear el tiempo de flujo en una relación de flujo conocido. Como se muestra en la ETAPA 2B ilustrativa, se divide la corriente de jugo diluido a un tanque de recuperación de corriente secundario y puede ser usada más tarde en otros productos los cuales no son restrictivos por los requerimientos SOI para el jugo de concentración simple. Después, cuando se determina que el jugo desacidificado que sale de la columna cumple con los criterios SOI del jugo de concentración simple, el producto puede ser recolectado como un jugo NFC o de concentración simple desacificado. Esto se muestra generalmente en la ETAPA 2C. Con la invención, esto se realiza después de un cambio de tan poco como un volumen de lecho de resina. Esto es el volumen de las perlas dentro del recipiente. Algo más que un volumen de lecho puede ser desplazado antes de separar el flujo externo a producción, tal como después de aproximadamente 12 volúmenes de lecho, para proporcionar una medición de seguridad para asegurar que solamente el jugo que cumple con los criterios SOI sea recolectado como producto de concentración simple o NFC. El jugo continúa siendo introducido en la columna tal como a través de la puerta de entrada superior 28, y el jugo desacidificado continúa siendo dirigido a producción como se muestra en la ETAPA 3. Esta fase de producción continúa hasta que la producción se detiene de acuerdo al programa. Esto puede ser en un punto cuando se ha incrementado la acidez del jugo desacidificado a cierto valor predeterminado, lo que significa que las perlas de resina son Aspent y que la columna de resina necesita ser regenerada. Una fase de transición adicional transforma la columna de resina del estado gastado a la fase Asweeten-off . El domo de la columna se transiciona de contener jugo a contener agua, como se muestra en la ETAPA 4A y ETAPA 4B. Primero, como se muestra en la ETAPA 4A, el jugo en el domo se empuja de la columna por ya sea gravedad o presión de aire en la parte superior del lecho de resina, usualmente con el jugo desacidificado que sale de la columna para ser dirigido a producción. Después, como se ilustra en la ETAPA 4B, la salida de la columna se cierra y se llena el domo de la columna por introducir agua, preferentemente desde la puerta de entrada de nivel medio o tubo de descenso 30 (a menos que la perturbación de la resina no sea una cuestión) , con aire que se ventea a través de la parte superior de la columna. Se introduce agua en la columna hasta que se llena completamente el domo, tiempo en el cual se detiene el flujo de agua a la columna . Después llega a la fase Asweeten-off del proceso y sistema, como se ilustra en la ETAPA ??, ETAPA 5B y ETAPA 5C. Primero, como se muestra en la ETAPA 5A, se abre la salida y se introduce más agua en la columna a través de la puerta de salida superior 28 de tal forma que el resto del jugo desacidificado se empuja del lecho de resina, usualmente que va a producción. Esto continua hasta que el jugo que sale de la columna no cumple más con los criterios SOI para el jugo. En la mayoría de los casos, por lo menos ¼ de volumen de lecho de jugo se recuperará como producto en esta etapa. Se ha descubierto que esto proporciona una buena medición de seguridad para asegurar que se mantenga el SOI . Después, como se muestra en la etapa 5B, se empuja la interfase o mezcla de agua y jugo o jugo diluido de la columna por agua adicional que entra a través de la puerta de entrada 28, y la corriente de jugo diluido preferentemente se separa a al tanque de recuperación de corriente secundario descrito anteriormente. La sincronización de esta divergencia lejos de la producción se determina como se discute generalmente en la presente con respecto a la fase Asweeten-on. Típicamente esto será en un máximo de un volumen de lecho de flujo externo. Después, cuando el flujo externo de la corriente de jugo diluido llega a ser así dluido que no es más factible para recolectar económicamente, se separa la corriente de jugo diluido, tal como para drenar, como se muestra en la ETAPA 5C. La columna es entonces llevada fuera de línea para recargar de acuerdo con principios generalmente conocidos, en el final del cual se regresa a la fase cargada, típicamente que se llena con agua como en la etapa INICIAL de la Figura 3. Por uso de este proceso y sistema de domo de jugo, el rendimiento de jugo ha sido incrementado aproximadamente 10 por ciento, como se compara con un método estándar usando un domo de water. Específicamente, el domo de jugo facilita el control de la interface agua- ugo en la columna de resina. Como una consecuencia, se minimiza el número de volúmenes de lecho de líquido que se procesan por las columnas de resina durante las transiciones hacia y desde la fase de producción del proceso dé desacidificación, minimizando de esta forma la dilución del jugo NFC o de concentración simple que puede de otra forma ser desechado o ser adecuado solamente para productos de jugo no NFC y similares. Tan poco como un volumen de lecho de líquido es necesario para la fase sweeten-on antes de que se alcancen los criterios SOI de concentración simple. Menos de 2 volúmenes de lecho de líquido se procesan durante la fase sweeten-off antes de que el jugo no desacidificado diluido no sea más adecuado para recuperación para uso en productos no NFC y similares . Ventajas adicionales coresponden al uso del proceso y sistema de desacidificación descritos anteriormente. Específicamente, la introducción del jugo (o agua) desde la puerta de entrada de nivel medio o tubo de descenso 30 para llenar el domo minimiza el potencial para perturbación indeseable de las perlas de resina. Incluir la placa 32 además incrementa esta ventaja. Introducir el jugo desde la puerta de entrada superior 28 durante la porción de procesamiento de jugo del procedimiento, más que a través de la puerta de entrada tubo de descenso 30, también minimiza el jugo estacionario en el domo y mantiene el jugo que permanece fluyendo durante el procesamiento. Después de que se desacidifica el jugo como se describe anteriormente, se dirige a un tanque lote o tanque de mezcla 14 para mezclado final. Preferentemente, este flujo es primero hacia el tanque de recombinación 17 donde se combina con el flujo rico en sólidos fuera del separador 16. Este flujo combinado entra entonces al tanque de mezcla 14.
Por lo menos en las etapas iniciales de desacidificación cuando la columna de resina es más efectiva, es decir, los volúmenes de lecho iniciales de jugo que pasan a través de la columna, el nivel de acidez del jugo desacidificado puede ser suficientemente bajo - y el pH suficientemente alto- que puede ocurrir actividad microbiana indeseable en el jugo desacidificado. De esta forma, como se menciona anteriormente, se agrega de nuevo una porción del jugo desacidificado preferentemente al jugo desacidificado inmediatamente ante su flujo fuera de las columnas de resina con el fin de incrementar la acidez- y disminuye el pH- de la mezcla resultante a un nivel que abate la actividad microbiana. Un pH de aproximadamente 4.5 o menos es efectivo para este propósito. En la práctica, la adición inmediata de jugo no tratado en una proporción de entre aproximadamente 2:1 y aproximadamente 1:1 con respecto al jugo desacidificado puede ser necesaria para los primeros 10 a 12 volúmenes de lecho de jugo desacidificado para mantener el pH inferior a aproximadamente 4.5. Véase las gráficas de pH contra proporción de jugo no tratado a jugo tratado tomado en varios volúmenes de lecho (es decir, 1, 3, 6, 9, 12, 15 y 18) mostradas en las Figuras 4A, 4B y 4C, las cuales muestrasn empíricamente que las proporciones de jugo no tratado a jugo tratado de entre aproximadamente 1:1 y aproximadamente 2 : 1 debe asegurar un pH de 4.5 o menos . Dependiendo de la precisión de las técnicas de medición de pH o monitoreo de pH, en la práctica puede ser deseable proporcionar una forma de seguridad por objetivar un pH inferior, por ejemplo, 4.4 ó 4.3. Después de que el pH del jugo desacidificado que sale de la columna de resina cae abajo de 4.3-4.5, no es más necesaria la adición inmediata de jugo no tratado para incrementar la acidez . EJEMPLO 1 El siguiente ejemplo ilustra el proceso para hacer jugo de naranaja de baja acidez a partir de jugo de naranaja NFC. Los siguientes son los parámetros para el ejemplo: la acidez titulable del jugo de naranaja NFC que entra al sistema en 10 es 0.68 por ciento, mientras que la relación de flujo para la alimentación NFC es 133 galones por minuto (gpm) (603.82 litros por minuto) . El tiempo de ciclo para el proceso es 6 horas, lo cual resulta en un tamaño de lote de aproximadamente 48,000 galones (217.92 litros). El volumen de la resina en la columna es 50 pies cúbicos (1.4 metros cúbicos) , y el tiempo requerido para regenerar la columna es 3.5 horas . A partir de la entrada 10 al sistema, se dirigen 83 gpm (376.82 litros por minuto) de jugo no tratado al tanque de mezcla 14. Los 50 gpm (227 litros por minuto) restantes de jugo no tratado se dirigen a la centrífuga 12. El jugo NFC no tratado tiene las siguientes características: Temperatura (35°F (1.6°C)); acidez (0.68% p/p) ; pH (3.8); sólidos suspendidos (11%); aceite (0.030% v/v) ; ácido ascórbico (40.9 mg/100 mi) ; y calcio (81 ppm) . De los 50 gpm (227 litros por minuto) de jugo que entran a la centrífuga, 5 gpm se dirigen al tanque de mezcla 14. La centrifugación en este ejemplo se completa si el por ciento de sólidos suspendidos en el jugo NFC centrifugado es menor a 1 por ciento. Después de completar la centrifugación, el jugo tiene las siguientes características: Temperatura (35°F (1.6°C)), Acidez (0.67% v/v); pH (3.8); sólidos suspendidos (1%); aceite (0.022% v/v); ácido ascórbico (39.2 mg/100 mi) ; y calcio (77 ppm) . Después de la centrifugación, 45 gpm (204.3 litros por minuto) de jugo van directamente a las columnas de resina 18, 20 para desacidificación. Sin embargo, si el jugo centrifugado no ha sido ya pasteurizado, se dirige al tanque de equilibrio, a partir del cual recibe tratamiento con calor. El jugo se calienta rápidamente a una temperatura de pasteurización para una duración muy corta y después se enfría inmediatamente de tal forma que el producto tiene una temperatura final de 40. 0°F (4.4°C). El jugo pasteurizado se dirige entonces a las columnas de resina 18, 20 para desacidificación. Después de la desacidificación, de acuerdo con las etapas descritas anteriormente, la corriente de jugo desacificado que sale de las columnas de resina tiene las siguientes características: Temperatura (40°F (4.4°C)); acidez (0-0.5% p/p) ; pH (9 a 4.4); sólidos suspendidos (1%) ; aceite (0.018% v/v) ; ácido ascórbico (31.1 mg/100 mi); y calcio (75 ppm) . Notar que la acidez del jugo que sale de la columna de resina variará como para incrementarse durante el curso de un ciclo en cuanto la resina de intercambio de iones pierde su eficacia. El jugo desacidificado es entonces dirigido al tanque de mezcla donde se mezcla con el jugo no tratado para lograr la mezcla final que tiene las siguientes características: Temperatura (36°F (2.2°C)); acidez (0.58% p/p); pH 84.1 a 4.3); sólidos suspendidos (10%); aceite (0.028% v/v); ácido ascórbico (38 mg/100 mi); y calcio (56 ppm) . En este momento, pueden ser agregados aceites, minerales y vitaminas adicionales. En el ejemplo presente, se agrega calcio adicional . El jugo de baja acidez mezclado se dirige entonces en una relación de 100 gpm a un pasteurizador, o, si el jugo no tratado ha sido pasteurizado, directamente a una línea de empaque . EJEMPLO 2 En un Segundo ejemplo, se usa la microfiltración para separar el jugo y sólidos, más que la centrifugación. De otra forma, los parámetros básicos son idénticos a aquellos del Ejemplo 1. La acidez titulable del jugo de naranja NFC que entra en el sistema es 0.74 por ciento; la relación de flujo para la alimentación NFC es 133 galones por minuto (gpm) (603.82 litros por minuto); el tiempo de ciclo para el proceso es 6 horas; el tamaño de lote es 48,000 galones (217.92 litros); el lecho de resina tiene un volumen de 50 pies cúbicos (1.4 metros cúbicos); y el tiempo requerido para regenerar la columna es 3.5 horas. A partir de la entrada al sistema, 83 gpm (376.82 litros por minutos) de jugo no tratado se dirige directamente al tanque de mezcla. Los 50 gpm (227 litros por minuto) restantes de jugo no tratado se someten a microfiltración. El jugo no tratado tiene estas características: Temperatura (35°F (1.6°C)), acidez (0.74 p/p) ; pH (3.76); y ácido ascórbico (45.1 mg/100 mi). De los 50 gpm (227 litros por minuto) de jugo que se someten a microfiltración, 10 gpm no pasan a través de la membrana de filtro y constituyen el producto retenido. El producto retenido se dirige al tanque de mezcla. Este tiene estas características: Temperatura (65°F (18.3°C)); acidez (0.80% p/p); pH (3.80); y ácido ascórbico (39.2 mg/10 mi). Los 40 gpm (181. 6 litros por minuto) restantés que han pasado a través de la membrana de filtro, es decir, el producto permeado, tiene estas características: Temperatura (40°F (4.4°0), acidez (0.72% p/p); pH (3.74); y ácido ascóribico 843.3 mg/100 mi). El jugo filtrado va a las columnas de resina en una relación de 40 gpm (181.6 litros por minuto) por desacidificación de acuerdo con el proceso descrito anteriormente. El jugo desacificiado tiene testas características: Temperatura (45°F (7.2°C)), acidez (0.38% p/p); pH (4.22); y ácido ascóribico (38.0 mg/100 mi). El ácido desacidificado es entonces dirigido al tanque de mezcla, donde se mezcla con el jugo no tratado y el producto retenido para lograr la mezcla final que tiene estas características: Temperatura (35°F (1.6°C)); acidez (0.61& p/p); pH (3.86); y ácido ascórbico (42.5 mg/100 mi). Los jugos desacidificados producidos por los métodos ilustrados en los Ejemplos 1 y 2 son similares en sabor, y ambos métodos producen jugos que son menores en acidez que el jugo de naranja regular el cual no ha sido desacificado . De esta forma, un método para desacidificar jugo de concentración simple o NFC ha sido proporcionado que cumple los objetos de la presente invención. Mientras que la invención ha sido descrita en términos de un proceso preferido con un ejemplo específico, no hay intención para limitar la invención al mismo. En su lugar, se propone limitar la invención para ser definida por el alcance de las siguientes reivindicaciones. Se hace constar que con relación a esta fecha, el mejor método conocido por la solicitante para llevar a la práctica la citada invención, es el que resulta claro de la presente descripción de la invención.