MXPA04002251A

MXPA04002251A - Filtro para eliminar el agua o los surfactantes presentes en un fluido lipofilico.

Info

Publication number: MXPA04002251A
Application number: MXPA04002251A
Authority: MX
Inventors: Amaat Raymond Gerald Fran Paul
Original assignee: Procter & Gamble
Priority date: 2001-09-10
Filing date: 2002-09-10
Publication date: 2004-06-29
Also published as: CA2456921A1; CZ2004324A3; EP1425093A2; WO2003022400A3; US20030047511A1; AR036777A1; JP2005501707A; CN1599642A; US7258797B2; WO2003022400A2; BR0212425A; KR20040044888A

Abstract

La presente invencion se relaciona con procesos para eliminar el agua o los surfactantes presentes en fluidos lipofilicos de los materiales absorbentes empleados en estos procesos y en los fluidos lipofilicos producidos por los mismos procesos.

Description

FILTRO PARA ELIMINAR EL AGUA O LOS SURFACTANTES PRESENTES EN UN FLUIDO LIPOFILICO CAMPO DE LA INVENCION La presente invención se relaciona con procesos para eliminar el agua o los surfactantes presentes en fluidos lipofílicos, en materiales absorbentes empleados en estos procesos y en fluidos lipofílicos producidos por los mismos procesos.

ANTECEDENTES DE LA INVENCION Los fluidos lipofílicos, como los solventes para lavado en seco, pueden contener agua o surfactantes y a menudo contienen estos dos elementos, en especial después de haber sometido artículos de tela a procesos de lavado en seco. La presencia de agua o surfactantes en un fluido lipofílico que resulta después del tratamiento de un artículo de tela no es deseable por diversas razones, en especial si se desea reutilizar el fluido lipofílico. Una de estas razones es que la suciedad u otros contaminantes que se eliminan del artículo de tela durante el proceso de tratamiento del fluido lipofílico podrían mezclarse o asociarse con el agua o los surfactantes, creando así un problema potencial de redeposición de la suciedad o contaminantes sobre el artículo de tela o los nuevos artículos de tela si se reutiliza el fluido lipofílico antes de eliminar el agua o los surfactantes. Consecuentemente, existe la necesidad de un proceso para la eliminación o reducción del agua y los surfactantes que se encuentran en un fluido lipofílico.

BREVE DESCRIPCION DE LA INVENCION La presente invención satisface las necesidades que se describen arriba al proporcionar procesos para eliminar el agua o los surfactantes presentes en fluidos lipofílicos, los materiales absorbentes empleados en estos procesos y los fluidos lipofílicos producidos por los mismos. Durante los procesos de tratamiento de telas en donde se utilizan fluidos lipofílicos, al final por lo general los fluidos lipofílicos contienen surfactantes, agua u otros "materiales que no son fluidos lipofílicos". La presente invención no está enfocada a la manera en que los surfactantes, el agua o los demás "materiales que no son fluidos lipofílicos" terminan en el fluido lipofílico, sino en la eliminación o reducción del agua o los surfactantes de los fluidos lipofílicos para que los fluidos lipofílicos se purifiquen o prácticamente se purifiquen. En otras palabras, con la finalidad de que los fluidos lipofílicos puros o prácticamente puros contengan, de preferencia, una proporción de agua y que los surfactantes no afecten el desempeño del fluido lipofílico puro o prácticamente puro en etapas subsecuentes del tratamiento de telas nuevas o en los procesos de este tratamiento. De preferencia, la proporción de agua o surfactantes presentes en el fluido lipofílico puro o prácticamente puro es inferior a aproximadamente 1 %, o aproximadamente entre 0% y 1 % o aproximadamente entre 0% y 0.5% o aproximadamente entre 0% y 0.3% o aproximadamente entre 0.00001 % y 0.1 % o aproximadamente entre 0.0001 % y 0.01 % en peso del fluido lipofílico. En una modalidad, la proporción de agua o surfactantes presentes en un fluido lipofílico puro o prácticamente puro es inferior a 5ppm. La presente invención proporciona métodos y sistemas para separar en forma segura el agua o los surfactantes de un fluido lipofílico, de preferencia de manera económica, eficiente y segura. En una primera modalidad, la presente invención proporciona un proceso para eliminar el agua o los surfactantes presentes en la emulsión de un fluido lipofílico y agua o surfactante; el proceso comprende la etapa de exponer la emulsión a una matriz absorbente que comprende un material absorbente para efectuar la eliminación del agua o los surfactantes de la emulsión. El fluido lipofílico se recupera de la matriz como un fluido lipofílico puro o prácticamente puro. En una segunda modalidad, la presente invención proporciona un sistema para eliminar el agua o los surfactantes que se encuentran en la emulsión de un fluido lipofílico y agua o surfactante; el sistema comprende exponer la emulsión a una matriz absorbente que comprende un material absorbente para efectuar la eliminación del agua o los surfactantes de la emulsión de un fluido lipofílico y agua o surfactante. El fluido lipofílico se recupera de la matriz absorbente como un fluido lipofílico puro o prácticamente puro. En una tercera modalidad, la presente invención proporciona una composición que comprende un material absorbente, fluido lipofílico, agua y un emulsificante. El emulsificante puede ser un surfactante. En una cuarta modalidad, la presente invención proporciona una composición que comprende un material absorbente, un fluido lipofílico y un surfactante. En una quinta modalidad, la presente invención proporciona una composición que comprende un material absorbente, un fluido lipofílico, agua y un surfactante. En otra modalidad adicional, la presente invención proporciona un filtro que comprende el material absorbente de la presente invención. Estos y otros aspectos, características y ventajas serán evidentes para aquellos con experiencia ordinaria en el campo técnico a partir de la siguiente descripción detallada y las reivindicaciones anexas. Todos los porcentajes, relaciones y proporciones de la presente se dan en peso, a menos que se especifique de cualquier otra manera. Todas las temperaturas se dan en grados Celsius (°C), a menos que se especifique de cualquier otra manera. Todas las mediciones se dan en unidades estándar internacionales a menos que se especifique de cualquier otra manera. Todos ios documentos citados se consideran incorporados en la presente en su parte relevante como referencia.

BREVE DESCRIPCION DE LOS DIBUJOS La Figura 1 es una representación esquemática de un material absorbente para utilizarse con los procesos de la presente invención.

DESCRIPCION DETALLADA DE LA INVENCION DEFINICIONES Como se utiliza aquí, el término "artículo de tela" se refiere a cualquier artículo que habitualmente se somete a limpieza por un proceso de lavado convencional o un proceso de lavado en seco. En sí, el término abarca prendas, ropa de cama, cortinas y accesorios de prendas de vestir. El término abarca también otros artículos elaborados total o parcialmente con tela, por ejemplo, bolsas, cubiertas de muebles, lonas y lo similar. El término "material absorbente" o "polímero absorbente" se usa aquí para designar cualquier material capaz de absorber o adsorber, en forma selectiva, agua o líquidos que contienen agua, sin absorber fluidos lipofílicos, tal como se describe en detalle. En otras palabras, los materiales absorbentes o polímeros absorbentes contienen un agente absorbente para agua. En el campo técnico, estos materiales también pueden designarse como "geles sensibles", "gel" y "gel polimérico". Para obtener una lista de geles de cambio de fase, consulte el libro Responsive Gels, Volume Transitions II, Ed. K. Dusek, Springer Verlag Berlín, 1993 (que se considera incorporado en la presente como referencia). Consulte también la obra Thermo-responsive Gels, Radiat. Phys. Chem., Volumen 46, núm. 2, págs. 185-190, Elsevier Science Ltd. Gran Bretaña, 1995 (que se consideran incorporada en la presente como referencia). Los polímeros superabsorbentes adecuados también para utilizarse con la presente invención, son materiales poliméricos que tienen una capacidad de absorción de 5 gramos/gramo o superior. Consulte también Superabsorbent Polymers Science and Technology, editado por Fredric L. Buchholz y Nicholas A. Peppas, American Chemical Society, Washington DC, 1994 (en particular el Capítulo 9 de Tadao Shimomura y Takashi Namba titulado "Preparation and Application of High-Performance Superabsorbent Polymers"), que se considera incorporado en la presente como referencia. El agente absorbente de agua de la presente invención puede tener una capacidad de absorción de agua de al menos aproximadamente 50g de agua/g de agente absorbente de agua, o de aproximadamente 50g de agua/g de agente absorbente de agua a aproximadamente 300g de agua/g de agente absorbente de agua, o de aproximadamente 100g de agua/g de agente absorbente de agua a aproximadamente 200g de agua/g de agente absorbente de agua. La capacidad de absorción de agua del agente absorbente de agua se determina en un ambiente acuoso, no en un ambiente de fluido lipofílico. El agente absorbente de agua puede tener un tamaño de partícula promedio de al menos aproximadamente 5 mieras o aproximadamente entre 5 y 500 mieras, o aproximadamente entre 50 y 350 mieras. El material absorbente de la presente invención puede estar compuesto por dos o más agentes absorbentes de agua 1 ) separados y distintos entre sí; y 2) mezclados entre sí. Los términos "aditivo de permeabilidad de matriz absorbente", "material separador" o "separador", se usan en la presente para designar cualquier material fibroso o particulado que, a lo sumo es, sólo ligeramente soluble en agua o fluido lipofílico. El término "matriz absorbente" se usa aquí para designar una matriz de cualquier forma que pueda absorber o adsorber agua que como mínimo, contiene un material absorbente y puede contener, de manera opcional, un material separador o un material con una área superficial amplia.

Como se utiliza aquí, el término "fluido lipofílico" se refiere a cualquier fluido no acuoso que tenga la capacidad de eliminar el sebo, tal como se describe en detalle más adelante. El término "composición limpiadora" o "composición para tratamiento" que se usa aquí, se refiere a cualquier composición que contenga un fluido lipofílico y que entre en contacto directo con los artículos de tela que requieren limpieza. Se debe entender que el término abarca otros usos además de la limpieza, por ejemplo, acondicionamiento y apresto. Por otra parte, se pueden adicionar a la "composición limpiadora", ingredientes de limpieza adicionales, por ejemplo, surfactantes adicionales distintos de los surfactantes que se describen en lo anterior, blanqueadores y lo similar. Es decir, como otra opción, se pueden combinar ingredientes de limpieza adicionales con el fluido lipofílico. Estos ingredientes de limpieza adicionales opcionales se describen en detalle más adelante. Los ingredientes de limpieza adicionales pueden estar presentes en las composiciones limpiadoras de la presente invención en una proporción aproximada de 0.01 % a 10% en peso de la composición de limpieza. El término "suciedad" se refiere a cualquier substancia indeseable que se encuentre sobre un artículo de tela y que se quiera eliminar. Los términos suciedad de "base acuosa" o "hidrofílica" se refieren a que la suciedad contenía agua en el momento en que entró en contacto con el artículo de tela o a que la suciedad retiene una porción significativa de agua en el artículo de tela. Entre los ejemplos de suciedad de base acuosa se incluyen, entre otros: las bebidas, la suciedad de muchos alimentos, colorantes solubles en agua, fluidos corporales, como sudor, orina o sangre, y suciedad propia de espacios exteriores, como las manchas de pasto y lodo. El término "capaz de suspender agua en un fluido lipofílico" se refiere a que el material puede suspender, solvatar o emulsificar agua y que no es miscible en el fluido lipofílico, de manera que el agua permanece visiblemente suspendida, solvatada o emulsificada cuando se deja en reposo durante un período mínimo de cinco minutos después del mezclado inicial de los componentes. En algunos ejemplos de composiciones según la presente invención, las composiciones pueden ser coloidales o con apariencia lechosa. En otros ejemplos de composiciones según la presente invención, las composiciones pueden ser transparentes. El término "insoluble en un fluido lipofílico" se refiere a que cuando se adiciona a un fluido lipofílico, el material físicamente se separa del fluido lipofílico (es decir, se sedimenta, flocula o flota) a los 5 minutos de la adición, mientras que un material "soluble en un fluido lipofílico" no se separa físicamente del fluido lipofílico en los 5 minutos posteriores a la adición. El término "composición detergente de consumo" se refiere a cualquier composición que, al combinarse con un fluido lipofílico, da lugar a una composición de limpieza según la presente invención.

El término "aditivo de procesamiento" se refiere a cualquier material que haga la composición detergente de consumo más adecuada para la formulación, estabilidad o dilución con un fluido lipofílico para formar una composición de limpieza según la presente invención. En esta descripción, el término "mezclado" se refiere a la combinación de dos o más materiales (es decir, fluidos y, de manera más específica, un fluido lipofílico y una composición detergente de consumo) de manera que se forme una mezcla homogénea. Los procesos adecuados de mezclado son conocidos en la industria. Los ejemplos no limitantes de los procesos adecuados de mezclado incluyen el proceso de mezclado en vórtice y el proceso de mezclado estático.

Filtro El filtro de la presente invención comprende un material absorbente según la presente invención. El filtro puede tener un alojamiento dentro del cual se aloja el material absorbente. El alojamiento puede tener una entrada a través de la cual fluye la emulsión de fluido lipofílico y agua o surfactante para entrar en contacto con el material absorbente.

Fluido lipofílico En la presente, el fluido lipofílico es el que tiene una fase líquida presente en las condiciones de operación de un aparato para el tratamiento de un artículo de tela, en otras palabras, durante el tratamiento de un artículo de tela según la presente invención. En general, un fluido lipofílico de este tipo puede ser totalmente líquido a la temperatura y presión ambientales, puede ser un sólido que se funde fácilmente, por ejemplo, que se vuelve líquido a temperaturas que varían entre aproximadamente 0 grados C a 60 grados C, o puede estar constituido por una mezcla de fases líquidas y de vapor a temperatura y presión ambientales, por ejemplo, a 25 grados C y a una presión de 1atm. Por lo tanto, el fluido lipofílico no es un gas compresible como el dióxido de carbono. En la presente, se prefiere que los fluidos lipofílicos no sean inflamables ni tengan un punto de ignición relativamente elevado o bajo contenido de compuestos orgánicos volátiles, VOC (volatile organic compounds), estos términos con el significado convencional que se utilizan en la industria del lavado en seco, de manera que equivalen o de preferencia sobrepasan las características de los fluidos de lavado en seco convencionales. Por otra parte, en la presente los fluidos lipofílicos adecuados fluyen con facilidad y no son viscosos. En general, en la presente se requiere que los fluidos lipofílicos tengan la capacidad de, al menos parcialmente, disolver sebo o suciedad corporal, tal como se define más adelante en la prueba. También son adecuadas las mezclas de fluido lipofílico y siempre que se cumplan los requisitos de la prueba de fluido lipofílico según se describe más adelante, éste puede incluir cualquier fracción de disolventes de lavado en seco, en especial de los tipos recientes que incluyen disolventes fluorados o aminas perfluoradas. Algunas aminas perfluoradas, como las perfluorotributilaminas, aun cuando no sean adecuadas para utilizarse como fluido lipofílico pueden estar presentes como uno de los muchos ingredientes adicionales posibles presentes en la composición que contiene fluido lipofílico. Otros fluidos lipofílicos adecuados incluyen, entre otros, sistemas disolventes de dioles, por ejemplo, dioles superiores, como C6- o C8- o mayores, disolventes de organosilicona que incluyen tanto cíclicos como acíclicos, lo similar y mezclas de los mismos. Un grupo preferido de fluidos lipofílicos no acuosos adecuados para incorporarlos como componente principal de las composiciones de la presente invención, incluyen orgánicos no fluorados de baja volatilidad, siliconas, en especial las distintas de las siliconas aminofuncionales, y mezclas de los mismos. Los orgánicos no fluorados de baja volatilidad incluyen, por ejemplo, OLEAN® y otros ésteres de poliol o ciertas fracciones de petróleo de ramificación media, biodegradables y relativamente no volátiles.

Otro grupo preferido de fluidos lipofílicos no acuosos adecuados para incorporarlos como componente principal de las composiciones de la presente invención incluyen, entre otros, glicol éteres, por ejemplo, propilenglicol metil éter, propilen glicol n-propil éter, propilen glicol t-butil éter, propilen glicol n-butil éter, dipropilen glicol metil éter, dipropilen glicol n-propil éter, dipropilen glicol t-butil éter, dipropilen glicol n-butil éter, tripropilen glicol metil éter, tripropilen glicol n-propil éter, tripropilen glicol t-butil éter, tripropilen glicol n-butil éter. Siliconas adecuadas para utilizarse como componente principal, por ejemplo, más de 50% de la composición, incluyen cidopentasiloxano, algunas veces denominado "D5", o análogos lineales que tengan volatilidad aproximadamente similar, opcionalmente complementados con otras siliconas compatibles. A partir de la literatura se conocen bien las siliconas adecuadas; véase por ejemplo Kirk Othmer's Encyclopedia of Chemical Technology; se distribuyen a partir de varias fuentes comerciales entre las que se incluyen General Electric, Toshiba Silicone, Bayer y Dow Corning. Otros fluidos lipofílicos adecuados son distribuidos por Procter & Gamble o Dow Chemical y otros proveedores.

Evaluación del fluido lipofílico y prueba del fluido lipofílico (prueba LF) Cualquier fluido no acuoso que tenga la capacidad tanto de satisfacer los requisitos de un fluido para limpieza en seco (por ejemplo, punto de ignición, etc.) como de disolver el sebo, al menos parcialmente, según se indica en el método de prueba descrito a continuación, es adecuado como fluido lipofílico de la presente. Como lineamiento general, la perfluorobutilamina (Fluorinert FC-43®) por sí sola (con o sin ingredientes adicionales) es un material de referencia que por definición es inadecuado como fluido lipofílico de la presente (básicamente es un no solvente), mientras que los ciclopentasiloxanos tienen las propiedades de disolución de sebo adecuadas y lo disuelven. El método que se menciona a continuación es el método que se usa para investigar y calificar otros materiales, por ejemplo, otras siliconas de baja viscosidad y libre flujo, para a utilizarse como fluido lipofílico. El método usa aceite de cañóla comercial Crisco®, ácido oleico (95% de pureza, distribuido por Sigma Aldrich Co.) y escualeno (99% de pureza, distribuido por J.T. Baker) como suciedad modelo para sebo. Durante la evaluación, los materiales de prueba deben ser prácticamente anhidros y estar libres de cualquier ingrediente adicional agregado o de otros materiales. Preparar tres viales, cada vial con un tipo de suciedad. En el primero colocar 1.0g de aceite de cañóla, en un segundo vial colocar 1.0g del ácido oleico (95%) y en un tercer y vial final colocar 1.0g del escualeno (99.9%). A cada vial adicionar 1 g del fluido que se va a evaluar para determinar la lipofilicidad. Por separado, mezclar a temperatura y presión ambientales durante 20 segundos cada vial que contiene la suciedad lipofílica y el fluido que se va a evaluar en un mezclador vórtice estándar en condiciones máximas. Colocar los viales en la gradilla y dejar que se sedimenten durante 15 minutos a temperatura y presión ambientales. Si en reposo se forma una sola fase transparente en cualquiera de los viales que contienen suciedad lipofílica, entonces el fluido no acuoso califica como adecuado para utilizarse como "fluido lipofílico" según la presente invención. Sin embargo, si se forman dos o más fases separadas en los tres viales, entonces será necesario hacer determinaciones adicionales de la cantidad de fluido no acuoso disuelto en la fase oleosa antes de rechazar o aceptar el fluido no acuoso como apropiado. En este caso, con una jeringa, extraer con cuidado una muestra de 200 microlitros de cada fase de cada vial. Las muestras de fase extraída con jeringa se colocan en viales automuestreadores GC y se analizan por GC convencional después de determinar el tiempo de retención de las muestras de calibración de cada una de las tres suciedades modelo y del fluido que se va a evaluar. Si por GC se determina que más de 1% del fluido de prueba, de preferencia más, está presente en cualquiera de las fases constituidas por ácido oleico, aceite de cañóla o escualeno, entonces el fluido de prueba también califica para utilizarse como un fluido lipofílico. Si fuera necesario, el método se puede calibrar además utilizando heptacosafluorotributilamina, es decir, Fluorinert FC-43 (no aprobado) y ciclopentasiloxano (aprobado). Un equipo GC adecuado es el cromatógrafo Hewlett Packard Gas Chromatograph HP5890 Series II equipado con un inyector con y sin división y FID (detector de ionización de flama). Una columna adecuada utilizada para determinar la cantidad de fluido lipofílico presente es la columna capilar J&W Scientific DB-1 HT, 30 metros, 0.25mm de diámetro interno, 0.1 um espesor de película núm. cat. 1221131. El equipo GC funciona de manera adecuada en las siguientes condiciones: Gas portador: Hidrógeno Presión de la columna: 9psi Flujos: Flujo de la columna de ~1.5ml/min Ventilación con separación de ~250-500ml/min Purga de septo de 1 ml/min Inyección: Automuestreador HP 7673, jeringa de 10ul, inyección de 1 ul Temperatura del inyector: 350°C Temperatura del detector: 380°C Programa de temperatura del horno: inicial de 60°C con un tiempo de 1min régimen a 25°C/min final de 380°C con un tiempo de 30min Los fluidos lipofílicos adecuados para utilizarse en la presente se pueden calificar además en cuanto a su uso en función de un excelente perfil para el cuidado de las prendas. La prueba del perfil para el cuidado de las prendas es muy conocido en la industria e implica la evaluación de un fluido que se evalúa utilizando una amplia gama prendas o componentes de artículos de tela, que incluyen telas, hilos y elásticos utilizados en las costuras, etc., y una amplia variedad de botones. Los fluidos lipofilicos preferidos para utilizarse en la presente tienen un excelente perfil para el cuidado de las prendas, por ejemplo, tienen un buen perfil de encogimiento o formación de arrugas y no causan daño considerable a los botones de plástico. Ciertos materiales que, en cuanto a la eliminación del sebo califican para usarse como fluidos lipofilicos, por ejemplo, el lactato de etilo, pueden ser completamente inaceptables por su tendencia a disolver los botones; si un material de este tipo se usa en las composiciones de la presente invención, se formulará con agua u otros disolventes para que la mezcla no cause daño considerable a los botones. Otros fluidos lipofilicos, el D5 por ejemplo, cumplen los requisitos para el cuidado de las prendas de manera admirable. Algunos fluidos lipofilicos se pueden encontrar en las patentes de los EE.UU. otorgadas núm. 5,865,852; 5,942,007; 6,042,617; 6,042,618; 6,056,789; 6,059,845; y 6,063,135, las cuales se consideran incorporadas en la presente por su sola como referencia. Los fluidos lipofilicos pueden incluir polisiloxano lineales o cíclicos, hidrocarburos e hidrocarburos clorados, con excepción del PERC y del DF2000 que de manera explícita no se incluyen en la definición de fluido lipofílico que se utiliza aquí. Son más preferidos los polisiloxanos lineales y cíclicos y los hidrocarburos de las familias del glicol éter, ésteres de acetato y ésteres de lactato. Los fluidos lipofílicos preferidos incluyen siloxanos cíclicos con un punto de ebullición a 760mm Hg menor de aproximadamente 250°C. Los siloxanos cíclicos que específicamente se prefiere utilizar en esta invención son el octametilciclotetrasiloxano, decametilciclopentasiloxano y dodecametilciclohexasiloxano. De preferencia, el siloxano cíclico comprende decametilciclopentasiloxano (D5, pentámero) y prácticamente está libre de octametilciclotetrasiloxano (tetrámero) y dodecametilciclohexasiloxano (hexámero). Sin embargo, se debe entender que las mezclas útiles de siloxanos cíclicos pueden contener, además de los siloxanos cíclicos preferidos, cantidades menores de otros siloxanos cíclicos, entre los que se incluyen octametilciclotetrasiloxano y hexametilciclotrisiloxano o cíclicos mayores, como el tetradecametilcicloheptasiloxano. Por lo general, la cantidad de estos siloxanos cíclicos en las mezclas de siloxanos cíclicos útiles, será menor de aproximadamente 10 por ciento con base en el peso total de la mezcla. La norma industrial para las mezclas de siloxanos cíclicos es que estas mezclas contengan menos de aproximadamente 1 % en peso de la mezcla de octametilciclotetrasiloxano. Por consiguiente, el fluido lipofílico de la presente invención, en orden de menor a mayor preferencia, contiene más de aproximadamente 50%, más de aproximadamente 75%, al menos aproximadamente 90% y al menos aproximadamente 95% en peso del fluido lipofílico de decametilcidopentasiloxanos. Como alternativa, el fluido lipofílico puede contener siloxanos que sean una mezcla de siloxanos cíclicos que tengan, en orden de menor a mayor preferencia, más de aproximadamente 50%, más de aproximadamente 75%, al menos aproximadamente 90% y al menos aproximadamente 95% hasta aproximadamente 100% en peso de la mezcla de decametilciclopentasiloxanos, y en orden de menor a mayor preferencia, menos de aproximadamente 10%, menos de aproximadamente 5%, menos de aproximadamente 2%, menos de aproximadamente 1 % y menos de aproximadamente 0.5% a aproximadamente 0% en peso de la mezcla de octametilciclotetrasiloxanos o dodecametilciclohexasiloxanos. La proporción de fluido lipofílico, cuando está presente en las composiciones para el tratamiento de artículos de tela según la presente invención, en orden de menor a mayor preferencia, es de aproximadamente 70% a 99.99%, de aproximadamente 90% a 99.9% y de aproximadamente 95% a 99.8% en peso de la composición para el tratamiento de un artículo de tela. La proporción de fluido lipofílico, cuando está presente en las composiciones detergentes de consumo según la presente invención, en orden de menor a mayor preferencia, es aproximadamente de 0.1% a 90%, aproximadamente de 0.5% a 75% y aproximadamente de 1 % a 50% en peso de la composición detergente de consumo.

Ingredientes adicionales al fluido lipofílico Durante los procesos de tratamiento de telas en donde se utilizan fluidos lipofílicos, normalmente éstos fluidos terminan conteniendo componentes surfactantes o surfactantes, agua u otros "materiales que no son fluidos lipofílicos".

Componente surfactante Los componentes surfactantes o surfactantes convencionales pueden llegar a mezclarse con el fluido lipofílico como resultado de un proceso de tratamiento de telas en que se utilizan ambos materiales o pueden añadirse a un fluido lipofílico antes de usar el fluido lipofílico en un proceso para tratar telas. La cantidad en la que el componente surfactante o el surfactante convencional llega a estar presente en el fluido lipofílico no tiene importancia particular para la presente invención. La presente invención trata el problema de eliminar el componente surfactante o los surfactantes convencionales que se encuentran en el fluido lipofílico. Los componentes surfactantes (es decir, los materiales que tienen propiedades similares a las de los surfactantes) y los surfactantes convencionales que pueden estar presentes en el fluido lipofílico que contiene surfactante de la presente invención. En las composiciones para tratamiento de la presente invención puede utilizarse una amplia gama de surfactantes convencionales como agentes de tratamiento.

Entre los ejemplos no restrictivos de estos otros surfactantes se incluyen los surfactantes aniónicos, no iónicos, catiónicos y zwitteriónicos convencionales. Los surfactantes que se incluyen en las composiciones de tratamiento proporcionadas por la presente invención contienen, en orden ascendente de preferencia, al menos aproximadamente 0.01 %, al menos aproximadamente 0.1 %, al menos aproximadamente 0.5%, al menos aproximadamente 1%, al menos aproximadamente entre 3% y 80%, aproximadamente 60%, aproximadamente 50%, en peso de la composición, dependiendo de los surfactantes particulares usados y de los efectos que se desea obtener. El surfactante puede ser no iónico, aniónico, anfotérico, anfofílico, zwitteriónico, catiónico, semipolar no iónico y mezclas de los mismos, cuyo ejemplos se describen en las patentes de los EE.UU. núms. 5,707,950 y 5,576,282. Una lista típica de las clases y especies de los surfactantes aniónicos, no iónico, anfotérico y zwitteriónico se ofrece en la patente de los EE.UU. núm. 3,664,961 otorgada a Norris el 23 de mayo de 1972. Las composiciones preferidas comprenden surfactantes no iónicos o mezclas de surfactantes no iónicos con otros surfactantes, en especial con surfactantes aniónicos. Entre los ejemplos no restrictivos de surfactantes útiles en la presente se incluyen los alquil etoxilatos de C8-Ci8 ("AE") convencionales, con EO de aproximadamente 1-22, incluyendo los conocidos, como alquil etoxilatos de pico angosto y los alquilfenol alcoxilatos de C6-C-i2 (en especial etoxilatos y propoxi/etoxi mezclados), óxido de alquildialquilamina, alcanoil glucosa amida, alquilbencenosulfonato de C-11-C18 y alquilsulfatos primarios, secundarios y aleatorios, los alquilalcoxi sulfatos de C-io-C-is, los aiquilpoliglicósidos de Ci0-Ci8 y sus correspondientes poliglicósidos sulfatados, los ésteres del ácido graso alfa-sulfonato C12-C-18, alquilfenol alcoxilatos y alquilo Ci2-C-i8 (en especial etoxilatos y propoxi/etoxi mezclados), betaínas C12-C-18, esquercotaínas y sulfobetaínas ("sultaínas"), óxidos de amina de C10-C18 y lo similar. Otros surfactantes útiles convencionales se enumeran en textos estándar. Los surfactantes o componentes surfactantes pueden incluir los siguientes ejemplos no restrictivos: a) Surfactantes aniónicos (por ejemplo, alquilo o sulfatos de arilo, derivados de aerosoles, etc.) b) Surfactantes catiónicos o básicos (por ejemplo, surfactantes cuaternarios, aminas primarias y secundarias, etc.) c) Surfactantes no iónicos (por ejemplo, surfactantes Brij, surfactantes Neodol, etc.) El componente surfactante de la presente invención es un material que tiene la capacidad de suspender agua en un fluido lipofílico o reforzar los beneficios de eliminación de suciedad que brinda un fluido lipofílico. Como una condición de su rendimiento, estos materiales son solubles en el fluido lipofílico. Una clase de materiales puede incluir los surfactantes a base de siloxanos (materiales a base de siloxanos). Los surfactantes a base de siloxanos en esta aplicación pueden ser polímeros de siloxanos para otras aplicaciones. Los surfactantes a base de siloxanos por lo general tienen un peso molecular promedio numérico de 500 a 20,000; estos materiales, derivados de poli(dimetilsiloxanos), son muy conocidos en la industria. En la presente invención, no todos los surfactantes a base de siloxanos son adecuados debido a que no todos ofrecen una mejor eliminación de suciedad en comparación con el grado de limpieza que permite el fluido lipofílico en sí. Los surfactantes a base de siloxanos adecuados comprenden un poliéter siloxano que tiene la fórmula: MaDbD'cD"dM'2-a en donde a es 0-2; b es 0-1000; c es 0-50; d es 0-50, siempre que a + c + d sea al menos 1 ; M es R13-eXeSiOi/2 en donde R1 independientemente es H o un grupo hidrocarburo monovalente, X es un grupo hidroxilo y e es 0 ó 1 ; M' es R23SiOi/2 en donde R2 independientemente es H, un grupo hidrocarburo monovalente o (CH2)f-(C6H4)gO-(C2H40)h-(C3H60)¡- (CkH2kO)rR3, siempre que al menos un R2 sea (CH2)f-(C6H4)g 0-(C2H40)h-(C3H60)¡-(CkH2kO)j-R3, en donde R3 independientemente es H, un grupo hidrocarburo monovalente o un grupo alcoxi, f es 1-10, g es 0 ó 1 , h es 1-50, i es 0-50, j es 0-50 y k es 4-8; D es R 2Si022 en donde R4 independientemente es H o un grupo hidrocarburo monovalente; D' es R52Si02/2 en donde R5 independientemente es R2 siempre que al menos un sustituyente R5 sea (CH2)f-(C6H4)g 0-(C2H40)h-(C3H60)i-(Ci<H2kO)j-R3, en donde R3 independientemente es H, un grupo hidrocarburo monovalente o un grupo alcoxi, f es 1-10, g es 0 ó 1 , h es 1-50, i es 0-50, j es 0-50 y k es 4-8; y D" es R^SiO^ en donde R6 independientemente es H, un grupo hidrocarburo monovalente o (CH2)|(C6H4)m(A)n-[(L)0 — (A')p-]q- (L')rZ(G)s, en donde I es 1-10; m es 0 ó 1 ; n es 0-5; o es 0-3; p es 0 ó 1 ; q es 0-10; y r es 0-3; s es 0-3; C6H4 está sin sustituir o sustituido con un alquilo o alquenilo Ci-10; A y A' son independientemente una entidad de enlace que representa éster, ceto, éter, tio, amido, amino, fluoroalquilo C-i. 4, fluoroalquenilo Ci- , óxido de polialquileno de cadena recta o ramificada, fosfato, sulfonilo, sulfato, amonio y mezclas de los mismos; L y L' son independientemente un grupo alquilo o alquenilo Ci-30 de cadena recta o ramificada o un arilo sin sustituir o sustituido; Z es hidrógeno, ácido carboxílico, hidroxilo, fosfato, éster fosfórico, sulfonilo, sulfonato, sulfato, óxido de polialquileno de cadena recta o ramificada, nitrilo, glicerilo, arilo sin sustituir o sustituido con un grupo alquilo o alquenilo C1-30, un carbohidrato sin sustituir o sustituido con un grupo alquilo o alquenilo C- O o amonio; y G es un anión o catión como H+, Na+, Li+, K+, NH4+, Ca+2, Mg+2, CI", Br" , I", mesilato o tosilato. Los ejemplos de los tipos de surfactantes a base de süoxanos que aquí se describen se pueden encontrar en los documentos EP-1.043.443A1 ; EP-1 ,041 ,189; y WO-01/34,706 (de GE Silicones) y US-5,676,705; US-5,683,977; US-5,683,473; y EP-1.092.803A1 (de Lever Brothers). Ejemplos no restrictivos de surfactantes a base de siloxanos que se encuentran disponibles en el mercado y que son adecuados son TSF 4446 (de General Electric Silicones), XS69-B5476 (de General Electric Silicones); Jenamina HSX (de DelCon) y Y 2147 (de OSi Specialties). Una segunda clase preferida de materiales adecuados para el componente surfactante es de naturaleza orgánica. Los materiales que se prefieren son los surfactantes organosulfosuccinatos con cadena de carbono de aproximadamente 6 a 20 átomos de carbono. Los organosulfosuccinatos que tienen mayor preferencia tienen dos cadenas de alquilos, cada una con aproximadamente 6 a 20 átomos de carbono. También se prefieren las cadenas que contienen grupos arilo o alquilarilo, sustituidos o no substituidos, ramificados o lineales, saturados o insaturados.

Ejemplos no restrictivos de surfactantes de organosulfosuccinatos adecuados disponibles en el mercado se distribuyen con los nombres de Aerosol OT y Aerosol TR-70 (de Cytec). En una modalidad, el agente de tratamiento es insoluble en agua. En otra modalidad, el agente de tratamiento es insoluble en agua, pero soluble en un fluido lipofílico. En otra modalidad más, el agente de tratamiento es insoluble en agua, soluble en un fluido lipofílico y tiene un HLB aproximado entre 1 y 9, entre 1 y 7 o entre 1 y 5. Todavía en otra modalidad, el agente de tratamiento es insoluble en agua e insoluble en un fluido lipofílico. En otra modalidad adicional, el agente de tratamiento junto con un agente de solubilízación es al menos parcialmente soluble en un fluido lipofílico o agua. En la modalidad del agente de solubilízación, el agente de tratamiento está presente en la composición de tratamiento en una proporción aproximada entre 0.001 % y 5%, entre 0.001 % y 3% o entre 0.001 % y 1 % en peso de la composición de tratamiento. Entre los ejemplos no restrictivos de agentes de tratamiento adecuados se incluyen los agentes de tratamiento distribuidos en el mercado por Dow Corning con los nombres comerciales DC1248, SF1528 DC5225C y DCQ4 3667; y Silwets, de Witco con los nombres comerciales L8620, L7210 y l_7220. El componente surfactante, cuando está presente en el fluido lipofílico que contiene surfactante, puede estar presente en cualquier proporción, aunque por lo general está presente en una proporción, de menor a mayor preferencia, aproximadamente de 0.01 % a 10%, aproximadamente de 0.02% a 5%, aproximadamente de 0.05% a 2% en peso de la composición limpiadora. Otro surfactante/componente de surfactante que puede estar presente en el fluido lipofílico con contenido de surfactante se caracteriza como aditivo que no es de silicona. Los aditivos que no son de silicona contienen, de preferencia, un grupo principal de unión con hidrógeno o fuertemente polar. Ejemplos del grupo principal de enlace de hidrógeno o fuertemente polar son los materiales que contienen alcoholes, ácidos carboxílicos, sulfatos, sulfonatos, fosfatos, fosfonatos y nitrógeno. Los aditivos preferidos que no son de silicona son los materiales que contienen nitrógeno, seleccionados del grupo formado por aminas primarias, secundarias y terciarias, diaminas, triaminas, aminas etoxiladas, óxido aminas, amidas, betaínas, sales de amonio cuaternario y mezclas de las mismas.. Las alquilaminas se prefieren de manera particular. Además, se prefiere en alto grado la ramificación de la cadena de alquilo para ayudar a hacer descender el punto de fusión. Las alquilaminas primarias aún más preferidas son las que comprenden aproximadamente de 6 a 22 átomos de carbono. Las alquilaminas primarias que se prefieren en particular son oleilamina (distribuida por Akzo con el nombre comercial Armeen OLD), dodecilamina (distribuida por Akzo con el nombre comercial Armeen 12D), alquilamina ramificada Ci6-C22 (distribuida por Rohm & Haas con el nombre comercial Primene JM-T) y mezclas de los mismos. Los aditivos distintos de las siliconas, cuando están presentes en las composiciones para tratamiento a las que se refiere la presente invención, constituyen aproximadamente, y en orden de menor a mayor preferencia, 0.01 % a 10%, 0.02% a 5%, 0.05% a 2% en peso de la composición para tratamiento.

Disolvente polar El fluido lipofílico de la presente invención que contiene el contaminante, puede comprender un disolvente polar. Entre los ejemplos de disolventes polares se incluyen: agua, alcoholes, glicoles, poliglicoles, éteres, carbonatos, ásteres dibásicos, cetonas, otros disolventes oxigenados y mezclas de los mismos. Otros ejemplos de alcoholes incluyen: alcoholes C1-C126, como propanol, etanol, alcohol isopropílco, etc., alcohol bencílico y dioles, como el 1 ,2-hexandiol. La serie Dowanol de Dow Chemical constituye un ejemplo de los glicoles y poliglicoles útiles en la presente invención, por ejemplo, Dowanol TPM, TPnP, DPnB, DPnP, TPnB, PPh, DPM, DPMA, DB y otros. Ejemplos adicionales incluyen propilen glicol, butilen glicol, polibutilen glicol y otros glicoles hidrofóbicos. Ejemplos de disolventes de carbonato son los carbonatos de etileno, propileno y butileno, por ejemplo, los que se distribuyen con el nombre comercial Jeffsol. Los disolventes polares para la presente invención pueden identificarse aún más a través de sus parámetros de solubilidad Hansen ( H) de unión al hidrógeno, de dispersión ( D) y polar ( P). Los solventes polares o mezclas de solventes polares preferidos tienen valores fraccionarios polares (fP) y fraccionarios de unión al hidrógeno (¾) de >0.02 y fH>0.10, en donde fP = p/( D+ P+ H) y ÍH = H/( D+ P+ H), con mayor preferencia fP>0.05 y fH>0.20, y con la máxima preferencia fP>0.07 y fH>0.30. El solvente polar puede estar presente en el fluido lipofílico que contiene contaminantes en cualquier proporción, aunque en general está presente en el fluido lipofílico a una proporción aproximada, de menor a mayor preferencia, entre 0.001 % y 10%, entre 0.005% y 5% y entre 0.01 % y 1 % en peso del fluido lipofílico que contiene contaminantes. En una modalidad, el fluido lipofílico que contiene contaminantes contiene aproximadamente, y de menor a mayor preferencia, entre 0% y 5%, entre 0% y 3%, y entre 0.0001 % y 1 % en peso del fluido lipofílico que contiene contaminantes, de un solvente polar. En la composición de tratamiento de la presente invención, los niveles de solvente polar pueden ser, en orden de menor a mayor preferencia, de aproximadamente 0% a 70%, 1% a 50% y 1 % a 30% en peso de la composición detergente. En otra modalidad, el fluido lipofílico que contiene surfactante comprende un surfactante seleccionado del grupo formado por surfactantes aniónicos, surfactante catiónicos, surfactantes no iónicos, surfactantes zwitteriónicos y mezclas de los mismos.

Materiales absorbentes Los materiales absorbentes de la presente invención contienen uno o más agentes de absorción de agua. Los agentes de absorción de agua adecuados o materiales absorbentes que contienen agentes de absorción de agua de la presente invención se describen aquí a continuación.

Polímeros absorbentes formadores de hidrogel Los polímeros absorbentes de la presente invención comprenden, de preferencia, por lo menos un polímero absorbente formador de hidrogel (también conocido como polímero formador de hidrogel). Los polímeros formadores de hidrogel útiles en la presente invención incluyen una variedad de polímeros ¡nsolubles en agua, pero que se dilatan con el agua y son capaces de absorber líquidos acuosos. Estos polímeros formadores de hidrogel son bien conocidos en el campo técnico y cualquiera de ellos es útil en la presente invención. Los polímeros absorbentes formadores de hidrogel se conocen en general como materiales "hidrocoloides" o "absorbentes" y pueden incluir polisacáridos, como almidón de carboximetilo, carboximetilcelulosa e hidroxipropilcelulosa; los no iónicos, como el alcohol polivinílico y los polivinileteres; los catiónicos, como la polivinilpiridina, polivinil morfoliniona y ?,?-dimetilaminoetilo o ?,?-dietilaminopropil acrilato y metacrilatos; y las respectivas sales cuaternarias de los mismos. En general, los polímeros absorbentes formadores de hidrogel útiles en la presente invención tienen una multiplicidad de grupos con función aniónica o catiónica, como los grupos ácido sulfónico, amida o amino, y más típicamente los grupos carboxilo. Los ejemplos de polímeros adecuados para usarse en la presente invención incluyen los polímeros que se preparan a partir de monómeros que contienen ácido, polimerizables e ¡nsaturados. Los ejemplos de polímeros catiónicos con grupos catiónicos se preparan a partir de monómeros que contienen bases. Así, estos monómeros incluyen los anhídridos y ácidos olefínicamente ¡nsaturados que contienen al menos un enlace doble olefínico carbono a carbono. En forma más específica, estos monómeros pueden seleccionarse de ácidos carboxílicos olefínicamente ¡nsaturados y anhídridos ácidos, ácidos sulfónicos olefínicamente ¡nsaturados y mezclas de los mismos. Como se indica anteriormente, la naturaleza del polímero absorbente formador de hidrogel no es importante para la presente invención; sin embargo, la selección del material polimérico óptimo puede reforzar las características de desempeño de la presente invención. La exposición siguiente describe las propiedades preferidas de los polímeros absorbentes que resultan útiles aquí. Estas propiedades no deben interpretarse como limitaciones, sino que solamente indican la progresión que ha ocurrido en la industria de los polímeros absorbentes a través de los últimos años. Algunos monómeros no ácidos pueden incluirse también, por lo general en cantidades menores, en la preparación de los polímeros absorbentes formadores de hidrogel de la presente invención. Estos monómeros no ácidos pueden incluir, por ejemplo, los ésteres solubles en agua o dispersables en agua de los monómeros que contienen ácido, así como los monómeros que definitivamente no contienen grupos ácidos sulfónicos o carboxílicos. Los monómeros no ácidos opcionales pueden incluir así monómeros que contienen los siguientes tipos de grupos funcionales: ésteres del ácido carboxílico o ácido sulfónico, grupos hidroxilo, grupos amida, grupos amino, grupos nitrilo, grupos salinos de amonio cuaternario, grupos arilo (por ejemplo, grupos fenilo, como los derivados de monómeros de estireno). Estos monómeros no ácidos son materiales muy conocidos y se describen en más detalle, por ejemplo, en la patente de los EE.UU. 4,076,663 (de Masuda y col.) otorgada el 28 de febrero de 1978, y la patente de los EE.UU. 4,062,817 (de Westerman) otorgada el 13 de diciembre de 1977, las cuales se consideran incorporadas en la presente como referencia. Los monómeros anhídridos del ácido carboxílico y del ácido carboxílico olefínicamente insaturado incluyen los ácidos acrílicos tipificados por el mismo ácido acrílico, ácido metacrílico, ácido etacrílico, a-ácido cloroacrílico, ácido a-cianoacrílico, ß-ácido metacrílico (ácido crotónico), a-ácido fenilacrílico, ß-ácido acriloxipropiónico, ácido sórbico, a-ácido clorosórbico, ácido angélico, ácido cinámico, p-ácido clorocinámico, ß-ácido esterilacrílico, ácido ¡tacónico, ácido citrocónico, ácido mesacónico, ácido glutacónico, ácido aconítico, ácido maleico, ácido fumárico, anhídrido de ácido maleico y tricarboxietileno Los monómeros del ácido sulfónico olefínicamente insaturados incluyen ácidos vinil sulfónicos alifáticos o aromáticos, como el ácido vinilsulfónico, ácido alilsulfónico, ácido viniltoluensulfónico y ácido estirensulfónico; ácido acrílico y metacrílico sulfónico, como el sulfoetil acrilato, sulfoetil metacrilato, sulfopropil acrilato, sulfopropil metacrilato, ácido 2-hidroxi-3-metacriloxipropilo sulfónico y ácido 2-acrilamida-2-metilpropan sulfónico. Los polímeros absorbentes formadores de hidrogel para usarse en la presente invención contienen grupos carboxilo. Estos polímeros incluyen copoiimeros injertados de acrilonitrilo y almidón hidrolizado, copoiimeros injertados de acrilonitrilo y almidón hidrolizado, parcialmente neutralizado, copoiimeros injertados del ácido acrílico y almidón, copoiimeros injertados del ácido acrílico y almidón parcialmente neutralizados, copoiimeros de acetato de vinilo-éster acrílico saponificado, copoiimeros de acrilamida o acrilonitrilo hidrolizado, polímeros ligeramente reticulados en red de cualquiera de los copoiimeros anteriores, ácido poliacrílico parcialmente neutralizado y polímeros ligeramente reticulados en red del ácido poliacrílico parcialmente neutralizado. Estos polímeros pueden usarse ya sea solos o en forma de mezcla de dos o más polímeros diferentes. Los ejemplos de estos materiales poliméricos se describen en las patentes de los EE.UU. 3,661 ,875; 4,076,663; 4,093,776; 4,666,983; y 4,734,478. Los materiales poliméricos más preferidos para usarse en la elaboración de los polímeros absorbentes formadores de hidrogel son los polímeros ligeramente reticulados en red de los ácidos poliacrílicos parcialmente neutralizados y los derivados de almidón de los mismos. Con la máxima preferencia, los polímeros absorbentes formadores de hidrogel contienen aproximadamente entre 50% y 95%, y de preferencia aproximadamente 75% de ácido poliacrílico ligeramente reticulado en red y neutralizado (es decir, poli(ácido acrílico/acrilato de sodio)). La reticulación de red produce el polímero prácticamente insoluble en agua y, en parte, determina las características de contenido polimérico que puede extraerse y la capacidad de absorción de los polímeros absorbentes formadores de hidrogel. Los procesos para reticular en red estos polímeros y los agentes de reticulación de red comunes se describen en detalle en la patente de los EE.UU. 4,076,663. Aunque el polímero absorbente formador de hidrogel es, de preferencia, de un tipo (es decir, homogéneo) en la presente invención, también pueden utilizarse mezclas de polímeros. Por ejemplo, pueden utilizarse en la presente invención las mezclas de copolímeros de injerto del ácido acrílico y almidón, y polímeros ligeramente reticulados en red del ácido poliacrílico parcialmente neutralizado. El componente de polímero formador de hidrogel puede encontrarse también en la forma de una composición de intercambio iónico de lecho mixto que comprende un polímero absorbente formador de hidrogel de intercambio catiónicó y un polímero absorbente formador de hidrogel de intercambio aniónico. Las composiciones de intercambio iónico de lecho mixto se describen, por ejemplo, en la solicitud de patente de los EE.UU. núm. de serie 09/130,321 presentada el 7 de enero de 1998 por Ashraf y col. (caso 6976R de P&G titulado "Absorbent Polymer Compositions With High Sorption Capacity and High Fluid Permeability Under an Applied Pressure"; y la patente de los EE.UU. núm. 6,121 ,509; la descripción de cada una de las cuales se considera incorporada en la presente como referencia. Los polímeros absorbentes formadores de hidrogel de utilidad en la presente invención pueden ser de diversos tamaños, formas o morfología, de entre una amplia variedad de los mismos. Estos polímeros pueden estar en la forma de partículas que no tienen una gran proporción de la dimensión mayor a la dimensión menor (por ejemplo, gránulos, materiales pulverulentos, agregados entre partículas, agregados reticulados entre partículas y lo similar) y pueden estar en forma de fibras, lienzos, películas, espumas, escamas y lo similar. Los polímeros absorbentes formadores de hidrogel pueden comprender también mezclas con bajos niveles de uno o más aditivos, como por ejemplo, aglutinantes, pegamentos, surfactantes, tamices moleculares, carbón activado, zeolitas, sílice en polvo y lo similar. Los componentes de esta mezcla pueden asociarse física o químicamente de manera que el componente polimérico formador de hidrogel y el aditivo polimérico que no es formador de hidrogel no puedan separarse físicamente con facilidad. Los polímeros absorbentes formadores de hidrogel pueden ser prácticamente no porosos (es decir, sin porosidad interna) o tener una porosidad interna importante. Para las partículas que se describen en lo anterior, el tamaño de partícula se define como la dimensión determinada por análisis de tamaño del tamiz. Así por ejemplo, se considera que una partícula que es retenida en un tamiz estándar para prueba de los EE.UU. (U.S.A. Standard Testing Sieve) con poros de 710 mieras (por ejemplo, el núm. 25 de la designación de serie de tamiz de los EE.UU.) tiene un tamaño mayor de 710 mieras; se considera que una partícula que pasa a través de un tamiz con poros de 710 mieras y que es retenida en un tamiz con poros de 500 mieras (por ejemplo, el núm. 35 de la designación de serie de tamiz de los EE.UU.) tiene un tamaño de partícula entre 500µ?? y 710µ??1 y se considera que una partícula que pasa a través de un tamiz con poros de d??µ?t??G?ß tiene un tamaño inferior a 500µ??. El tamaño de masa de partícula medio de una muestra determinada de las partículas de polímero absorbente formador de hidrogel se define como el tamaño de partícula que divide la muestra a la mitad con base en la masa, es decir, la mitad en peso de la muestra tendrá un tamaño de partícula mayor que el tamaño medio de masa. Un método de graficación estándar del tamaño de partícula (en donde el porcentaje en peso acumulativo de la muestra de partícula retenida en la abertura de un tamaño de tamiz determinado, o que pase a través de la misma, se gráfica contra la abertura del tamaño de tamiz en papel probabilístico) se usa en general para determinar el tamaño medio de partícula de masa cuando el valor de masa del 50% no corresponde a la abertura de tamaño de un tamiz estándar de prueba de los EE.UU. Estos métodos para determinar el tamaño de partícula de las partículas de polímero absorbente formador de hidrogel se describen en detalle en la patente de los EE.UU. 5,061 ,259 (de Goldman y col.) otorgada el 29 de octubre de 1991 , y que se considera incorporada en la presente como referencia. Para las partículas de polímeros absorbentes formadores de hidrogel útiles en la presente invención, el tamaño de las partículas variará, en general, aproximadamente de 1 a 2000µ??, con mayor preferencia aproximadamente de 20 a ? ???µ?t?. El tamaño de masa de partícula mediana será, en general, aproximadamente de 20 a 1500µ??, con mayor preferencia aproximadamente de 50µt? a 1000µ??, y aún con mayor preferencia aproximadamente de 100 a 800µ??. Para las modalidades que contienen películas, membranas, espuma, fibra o polímeros como recubrimiento de un sustrato, como una tela no tejida, pueden ser de utilidad o incluso pueden preferirse las partículas más grandes que las que se describen en lo anterior. En modalidades específicas, pueden ser relevantes también otras propiedades del polímero absorbente. En las modalidades de este tipo los materiales pueden tener una o más de las propiedades que se describen en la patente de los EE.UU. núm. 5,562,646 otorgada el 8 de octubre de 1996 a Goldman y col. y en la patente de los EE.UU. núm. 5,599,335 otorgada el 4 de febrero de 1997 a Goldman y col., cuyas descripciones se consideran incorporadas en la presente como referencia. El polímero absorbente formador de hidrogel básico puede prepararse de cualquier manera convencional. Los procesos comunes y preferidos para producir estos polímeros se describen en la patente de los EE.UU. reexpedida 32,649 (de Brandt y col.) otorgada el 19 de abril de 1988, en la patente de los EE.UU. 4,666,983 (de Tsubakimoto y col.) otorgada el 19 de mayo de 1987 y en la patente de los EE.UU. 4,625,001 (de Tsubakimoto y col.) otorgada el 25 de noviembre de 1986, todas las cuales se consideran incorporadas en la presente como referencia. Los métodos preferidos para formar el polímero absorbente formador de hidrogel básico son aquellos que incluyen una solución acuosa u otros métodos para polimerizar una solución. Como se describe en la patente de los EE.UU. reexpedida 32,649 mencionada anteriormente, la polimerización de la solución acuosa incluye el uso de una mezcla de reacción acuosa para llevar a cabo la polimerización. La mezcla de reacción acuosa se somete después a las condiciones de polimerización suficientes para producir en la mezcla el polímero ligeramente reticulado en red, prácticamente insoluble en agua. La masa de polímero formada puede entonces pulverizarse o cortarse en trozos para formar partículas individuales. De manera más específica, el método de polimerización de solución acuosa para producir el polímero absorbente formador de hidrogel comprende la preparación de una mezcla de reacción acuosa en donde se lleve a cabo la polimerización. Un elemento de una mezcla de reacción de este tipo es el monómero que contiene un grupo ácido que formará la "cadena principal" del polímero absorbente formador de hidrogel que va a producirse. La mezcla de reacción comprenderá en general aproximadamente 100 partes en peso de! monómero. Otro componente de la mezcla de reacción acuosa comprende un agente de reticulación de red. Los agentes de reticulación de red útiles para formar el polímero absorbente formador de hidrogel de conformidad con la presente invención se describen en detalle en la patente de los EE.UU. reexpedida 32,649 a la que se hace referencia en lo anterior, y en las patentes de los EE.UU. 4,666,983 y 4,625,001. El agente de reticulación de red estará presente, en general, en la mezcla de reacción acuosa en una cantidad aproximada de entre 0.001 y 5 moles por ciento con base en los moles totales de monómero presente en la mezcla acuosa (aproximadamente entre 0.01 y 20 partes en peso, con base en 100 partes en peso del monómero). Un componente opcional de la mezcla de reacción acuosa comprende un iniciador de radical libre que incluye, por ejemplo, compuestos de peróxido, como persulfato de amonio, potasio y sodio, peróxido de caprililo, peróxido de benzoílo, peróxido de hidrógeno, eumeno hidroperóxidos de eumeno, butil diperftalato terciario, butilo perbenzoato terciario, peracetato de sodio, percarbonato de sodio y lo similar. Otros componentes opcionales de la mezcla de reacción acuosa comprenden los diversos comonómeros no acídicos, entre los que se incluyen los ésteres de los monómeros que contienen el grupo funcional acídico insaturado esencial u otros comonómeros que no contienen funcionalidades de ácido carboxílico ni sulfónico. La mezcla de reacción acuosa se somete a condiciones de polimerización que son suficientes para producir en la mezcla polímeros ligeramente reticulados en red, absorbentes y formadores de hidrogel prácticamente insolubles en agua, pero que se dilatan en agua. Las condiciones de polimerización se describen también en detalle en las tres patentes que se mencionan arriba. Estas condiciones de polimerización incluyen, en general, calentamiento (técnicas de activación térmica) a una temperatura de polimerización de aproximadamente entre 0°C y 100°C, y con mayor preferencia, aproximadamente entre 5°C y 40°C. Las condiciones de polimerización bajo las cuales se mantiene la mezcla de reacción acuosa pueden incluir también, por ejemplo, someter la mezcla de reacción, o partes de la misma, a cualquier forma convencional de radiación activadora de la polimerización. Las radiaciones radioactiva, electrónica, ultravioleta y electromagnética son técnicas convencionales de polimerización alternativas. Los grupos con funciones ácido del polímero absorbente formador de hidrogel que se forman en la mezcla de reacción acuosa, de preferencia, también se neutralizan. La neutralización puede llevarse a cabo de cualquier manera convencional que dé como resultado por lo menos aproximadamente 25 moles por ciento, y con mayor preferencia, por lo menos aproximadamente 50 moles por ciento del monómero total utilizado para formar los monómeros que contienen el polímero que es grupo ácido, los cuales se neutralizan con un catión formador de sal. Los cationes formadores de sal de este tipo incluyen, por ejemplo, metales alcalinos, amonio, amonio sustituido y aminas, como se describe en detalle en la patente de los EE.UU. reexpedida 32,649. Aunque se prefiere que las versiones particuladas de polímero absorbente formador de hidrogel se elaboren utilizando un proceso de polimerización de solución acuosa, también es posible llevar a cabo el proceso de polimerización utilizando técnicas de procesamiento de fases múltiples, como por ejemplo, los procedimientos de polimerización de suspensión inversa o de polimerización de emulsión inversa. En los procedimientos de polimerización de suspensión inversa o de polimerización de emulsión inversa la mezcla de reacción acuosa, como se describe en lo anterior, se suspende en la forma de pequeñas gotitas en una matriz de un solvente orgánico inerte, no miscible en agua, como un ciclohexano. Las partículas resultantes del polímero absorbente formador de hidrogel son, en general, esféricas. Los procedimientos de polimerización de suspensión Inversa se describen en detalle en la patente de los EE.UU. 4,340,706 (de Obaysashi y col.) otorgada el 20 de julio de 1982, la patente de los EE.UU. 4,506,052 (de Flesher y col.) otorgada el 19 de marzo de 1985, y en la patente de los EE.UU. 4,735,987 (de Morita y col.) otorgada el 5 de abril de 1988, mismas que se consideran incorporadas en la presente como referencia. La reticulación superficial de los polímeros ¡nicialmente formados es un proceso preferido para obtener polímeros absorbentes formadores de hidrogel que tengan valores de capa de hidrogel de gran porosidad, PHL (porosity hydrogel-Iayer), capacidad de rendimiento bajo presión, PUP (performance under pressure) y conductividad de flujo salino, SFC (saline flow conductivity), que pueden ser benéficos en el contexto de la presente invención. Los métodos generales adecuados para efectuar la reticulación superficial de polímeros absorbentes formadores de hidrogel de conformidad con la presente invención se describen en la patente de los EE.UU. 4,541 ,871 (de Obayashi) otorgada el 17 de septiembre de 1985; solicitud del PCT publicada W092/16565 (de Stanley), publicada el 1 de octubre de 1992; solicitud del PCT publicada WO90/08789 (de Tai), publicada el 9 de agosto de 1990; solicitud del PCT publicada WO93/05080 (de Stanley), publicada el 18 de marzo de 1993; patente de los EE.UU. 4,824,901 (de Alexander) otorgada el 25 de abril de 1989; patente de los EE.UU. 4,789,861 (de Johnson) otorgada el 17 de enero de 1989; patente de los EE.UU. 4,587,308 (de Makita) otorgada el 6 de mayo de 1986; patente de los EE.UU. 4,734,478 (de Tsubakimoto) otorgada el 29 de marzo de 1988; patente de los EE.UU. 5,164,459 (de Kimura y col.) otorgada el 17 de noviembre de 1992; solicitud de patente alemana publicada 4,020,780 (de Dahmen), publicada el 29 de agosto de 1991 ; y en la solicitud de patente europea publicada 509,708 (de Gartner), publicada el 21 de octubre de 1992; todas ellas se consideran incorporadas en la presente como referencia. Ver también la patente de los EE.UU. 5,562,646 (Goldman y col.) otorgada el 8 de octubre de 1996 y la patente de los EE.UU. 5,599,335 (de Goldman y col.) otorgada el 4 de febrero de 1997, que se consideran incorporadas aquí como referencia. Para algunas modalidades de la presente invención, es ventajoso si las partículas del polímero absorbente formador de hidrogel, preparadas de conformidad con la presente invención, están en general prácticamente secas. El término "prácticamente seco" se usa en la presente para decir que las partículas tienen un contenido líquido, típicamente agua u otro contenido en solución, menor de aproximadamente 50%, de preferencia menor de aproximadamente 20%, con mayor preferencia menor de aproximadamente 10%, en peso de las partículas. En general, el contenido líquido de las partículas del polímero absorbente formador de hidrogel se encuentra en el intervalo de aproximadamente 0.01 % a 5% en peso de las partículas. Las partículas individuales pueden secarse por cualquier método convencional, por ejemplo, calentamiento. De manera alternativa, cuando se forman las partículas utilizando una mezcla de reacción acuosa, puede eliminarse el agua que está presente en la mezcla de reacción por destilación azeotrópica. La mezcla de reacción acuosa que contiene polímero puede tratarse también con un solvente de deshidratado, como el metanol. También pueden utilizarse las combinaciones de estos procedimientos de secado. La masa de polímero deshidratada puede entonces cortarse en trozos o pulverizarse para formar partículas prácticamente secas del polímero absorbente formador de hidrogel.

Otros polímeros qelificantes Los geles con base de acrilamida son adecuados también para usarse en la presente invención. En especial adecuados son: acrilamida, fosfato del ácido 2-(acriloiloxil)etilo, ácido 2-acrilamido-2-metilpropanosulfónico, 2-dimetilaminoetilo acrilato, ácido 2,2'-bis(acrilamido)acético, cloruro de 3-(metacrilamido)propiltrimet¡Iamonio, cloruro de acrilamidometilpropanodimetilamonio, acrilato, acrilonitrilo, ácido acrílico, cloruro de dialildimetilamonio, cloruro de dialilamonio, acrilato de dimetilaminoetilo, dimetilaminoetil metacrilato, etilenglicol, dimetacrilato, etilenglicol monometacrilato, metacrilamida, cloruro de metilacrilamidopropiltrimetilamonio, ?,?-dimetilacrilamida, N-[2[[5-(dimetilamino)1-naftalenil]sulfonilo]am¡no[etil]-2-acrilamida, clorhidrato de N-[3-dimetilamino)propil]acr¡lamida, clorhidrato de N-[3- (dimetiIamino)propil)metacrilamida, poli(cloruro de dialildimetilamonio), metacrilato de 2-(2-carboxibenzoiloxi)etil sódico, acrilato de sodio, alil acetato de sodio, metacrilato de sodio, sulfonato estireno de sodio, vinilacetato de sodio, trialilamina, cloruro de trimetil(N-acriloil-3-aminopropil)amonio, leuco derivados de trifenilmetano, polimetilsiloxano terminado en viniio, N-(2-etoxietil)acrilamida, N-3-(metoxipropil)acriIamida, N-(3-etoxipropil)acrilamida, N-ciclopropilacrilamida, N-n-propilacrilamida, y N-(tetrahidrofurfuril)acrilamida. Son adecuados también los geles con base de N-isopropilacrilamida. Entre estos pueden incluirse: N-isopropilacrilamida, 2-(dietilamino)etil metacrilato, 2-(dimetilamino)etil metacrilato, 2-acrilamido-2-metil-1-propanosulfonacrilato, ácido acrílico, acrilamida alquilmetacrilato, bis(4-dimetilam¡no)fen¡l)(4-vinilfenil)metilo leucocianida, Concanavalin A (lecitina), hexil metacnlato, lauril metacrilato, ácido metacrílico, cloruro de metacrilamidopropiltrimetilamonio, metacrilato de n-butilo, poli(tetrafluoroetileno), glicol éter de politetrametileno, acrilato de sodio, metacrilato de sodio, vinil sulfato de sodio y polimetilsiloxano vinil-terminado. Los geles con base de ?,?'-dietilacrilamida también son adecuados. Estos pueden incluir ?,?'-dietilacrilamida, cloruro de metiacrilamidopropiltrimetilamonio, éster N-acriloxisuccinimida, N-ter-butilacrilamida y metacrilato de sodio.

Los geles con base de acrilato también son adecuados. Entre estos pueden incluirse: el 2-dimetilaminoetil acrilato, ácido 2-acrilamido-2-metilpropansulfónico, acrilamida, trialilamina, acrilato, acrilamida, metilmetacrilato, divinilbenceno, ?,?-dimetilaminoetil metacrilato, poli(oxitetrametilen dimetacrilato), poli(2-hidroxietilmetacr¡lato), pol¡(2-hidroxipropil metacrilato) y polietilenglicol metacrilato. También son adecuados los geles con base en diversos monómeros. Entre estos puede incluirse el ácido acrílico, cloruro de metaacrilamidopropiltrimetilamonio, colágeno, dipalmitoilfosfatidiletanolamina, poli[4-6-decadieno-1 ,10-diolbis(n-butoxicarbonilmetil uretano)], poli[bis[aminoetoxi)etoxi]fosfazeno], poli[bis[(butoxietoxi)etoxi]fosfazeno], poli[bis[etoxietoxi)etoxi]fosfazeno], pol¡[bis[metoxietoxi)etoxi]fosfazeno], poli[bis[metoxietoxi)fosfazeno], polidimetilsiloxano, óxido de polietileno, poli(etilen-dimetilsiloxano-óxido de etileno), poli(N-acrilopirrolidina), poli[n,n-dimetil-N-[(metacriloiloxietil]-N-(3-sulfopropilo)amonio betaína], ácido polimetacrílico, polimetacriloil dipéptido, alcohol polivinílico, alcohol polivinílico-acetato de vinilo, metil éter de polivinilo, poli(n-acetiletilen imina) modificado con furano y poli(n-acetiletilen imina) modificado con malein ¡mida. También son adecuados como hidrogeles aquellos que contienen un monómero seleccionado del grupo formado por hidroxialquil acrilatos, hidroxialquil metacrilatos, acrilamidas N-sustituidas, metacrilamidas N-sustituidas, N-vinil-2-pirrolidona, N-acroilpirrolidona, acrílicos, metacrílicos, vinil acetato, acrilonitrilo, estireno, · ácido acrílico, ácido metacrílico, ácido crotónico, estiren sulfonato de sodio, 2-sulfoxietil metacrilato de sodio, ácido 2-acrilamido-2-metilpropansulfónico, vinilpiridina, aminoetil metacrilatos, cloruro de 2-metacriloiloxitrimetilamonio, ?,?'-metilenobisacrilamida, poli(etilenglicol) dimetacrilato, 2,2'-(p-fenilenedioxi dietil dimetacrilato, divinilbenceno y trialilamina. Son adecuados también los geles descritos en las patentes de los EE.UU. núms. 4,555,344; 4,828,710; y en la solicitud europea EP 648,521 A2 (todas ellas se consideran incorporadas en la presente como referencia).

Materiales de área superficial amplia Además del polímero absorbente osmótico (por ejemplo, los polímeros absorbentes formadores de hidrogel), la presente invención puede incluir un material con una área superficial amplia. Es este material con una área superficial amplia el que proporciona, ya sea por sí mismo o en combinación con el polímero absorbente formador de hidrogel, el recipiente o aparato con una gran capacidad de absorción en la sorción capilar. Como se explica aquí, se describen los materiales de área superficial amplia, en un aspecto, en términos de su capacidad de absorción en la sorción capilar (medidos sin polímeros formadores de hidrogel ni ningún otro material opcional contenido en el recipiente o aparato de separación). Se reconoce que los materiales que tienen un área superficial amplia pueden tener una capacidad de captación a alturas de succión muy elevadas (por ejemplo, 100cm o mayor). Esto permite que los materiales de área superficial amplia proporcionen una de las funciones siguientes o ambas: i) una ruta capilar del líquido para los materiales absorbentes osmóticos; o ¡i) una capacidad de absorción adicional. Así, aunque los materiales de área superficial amplia pueden describirse en términos de su área superficial por peso o volumen, los solicitantes de la presente invención usan, como alternativa, la capacidad de absorción en la sorción capilar para describir el material de área superficial amplia porque esta capacidad es un parámetro del desempeño que ofrecerá en general el recipiente o aparato de separación utilizado en la presente invención con la capacidad de succión requerida para proporcionar artículos absorbentes mejorados. Se reconocerá que determinados materiales de área superficial amplia, por ejemplo, las microfibras de vidrio, no exhibirán por sí mismas una gran capacidad de absorción en la sorción capilar en todas las alturas, en especial grandes alturas (por ejemplo, de 100cm y mayores). No obstante, los materiales de este tipo pueden proporcionar la ruta capilar de líquido deseada para el polímero absorbente formador de hidrogel o para otro absorbente osmótico para proporcionar la capacidad de absorción en la sorción capilar, incluso en alturas relativamente grandes, cuando se combina con el polímero formador de hidrogel u otro absorbente osmótico.

Cualquier material que tiene suficiente capacidad de absorción en la sorción capilar, cuando se usa en combinación con el polímero absorbente formador de hidrogel u otro absorbente osmótico, resultará útil en el recipiente o aparato de separación de la presente invención. Con respecto a esto, el término "material de área superficial amplia" se refiere a cualquier material que por sí mismo (es decir, cuando se mide sin material absorbente osmótico ni otro material opcional que esté contenido en el recipiente o aparato de separación) exhibe una o más de las siguientes capacidades de absorción en la sorción capilar: (I) una capacidad de absorción en la sorción capilar de al menos aproximadamente 2g/g a una elevación de succión de 100cm, de preferencia de al menos aproximadamente 3g/g, aún con mayor preferencia de al menos aproximadamente 4g/g e incluso con mayor preferencia de al menos aproximadamente 6g/g a una altura de 100cm; (II) una capacidad de absorción en la sorción capilar a una elevación de 35cm de al menos aproximadamente 5g/g, de preferencia de al menos aproximadamente 8g/g, con mayor preferencia de al menos aproximadamente 12g/g; (III) una capacidad de absorción en la sorción capilar a una altura de 50cm de al menos aproximadamente 4g/g, de preferencia de al menos aproximadamente 7g/g, con mayor preferencia de al menos aproximadamente 9g/g; (IV) una capacidad de absorción en la sorción capilar a un altura de 140cm de al menos aproximadamente 1 g/g, de preferencia de al menos aproximadamente 2g/g, con mayor preferencia de al menos aproximadamente 3g/g, incluso con mayor preferencia de al menos aproximadamente 5g/g; o (V) una capacidad de absorción en la sorción capilar a una elevación de 200cm de al menos aproximadamente 1g/g, de preferencia de al menos aproximadamente 2g/g, con mayor preferencia de al menos aproximadamente 3g/g, incluso con mayor preferencia de al menos aproximadamente 5g/g. En una modalidad, el material de área superficial amplia será de carácter fibroso (en lo sucesivo se denominarán "fibras de área superficial amplia") para proporcionar una trama fibrosa o matriz fibrosa cuando se combinan con el polímero absorbente formador de hidrogel u otro absorbente osmótico. De manera alternativa, el material de área superficial amplia será una espuma polimérica hidrofílica de celda abierta (en lo sucesivo denominada "espuma polimérica de área superficial amplia" o, de manera más general, como "espuma polimérica"). Estos materiales se describen en detalle a continuación. Las fibras de área superficial amplia útiles en la presente invención incluyen las fibras naturales (modificadas o sin modificar), así como las fibras sintéticas. Las fibras de área superficial amplia tienen áreas superficiales mucho mayores que las de las fibras normalmente usadas en los artículos absorbentes, como las fibras de pulpa de madera. Las fibras de área superficial amplia que se usan en la presente invención serán, de preferencia, hidrofílicas. Como se usa en la presente invención, el término "hidrofílico" describe las fibras o superficies de las fibras que pueden humedecerse con líquidos acuosos (por ejemplo, líquidos corporales acuosos) depositados en estas fibras. La hidrofilicidad y la capacidad de humedecerse se definen normalmente en términos de ángulo de contacto y la tensión superficial de los líquidos y sólidos incluidos. Esto se describe en detalle en la publicación de la American Chemical Society titulada Contad Angle, Wettability and Adhesión, editada por Robert F. Gould (derechos de autor 1964). Se dice que una fibra o la superficie de una fibra se humedece por un líquido (es decir, es hidrofílica) cuando, ya sea el ángulo de contacto entre el líquido y la fibra o su superficie, es menor de 90 grados, o cuando el líquido tiende a dispersarse en forma espontánea por toda la superficie de la fibra coexistiendo normalmente ambas condiciones. Por el contrario, se considera que una fibra o superficie es hidrófoba si el ángulo de contacto es mayor de 90 grados y el líquido no se dispersa espontáneamente por la superficie de la fibra. El carácter hidrofílico de las fibras útiles en la presente invención puede ser inherente en las fibras, o las fibras pueden ser fibras naturalmente hidrofóbicas tratadas para volverlas hidrofílicas. Los materiales y métodos para proporcionar un carácter hidrofílico a las fibras naturalmente hidrofóbicas son bien conocidos. Las fibras de área superficial amplia útiles en la presente invención tendrán áreas superficiales específicas de succión capilar en el mismo intervalo que las espumas poliméricas que se describen a continuación. Sin embargo, las fibras de área superficial amplia en general se caracterizan en términos de área superficial BET. Las fibras de área superficial amplia útiles en la presente incluyen microfibras de vidrio, como por ejemplo, la fibra de vidrio distribuida por Evanite Fiber Corp. (Corvallis, OR). Las microfibras de vidrio útiles en la presente típicamente tendrán un diámetro de fibra no mayor de ?.dµ?t?, y más típicamente, de 0.1 µ?? a 0.7µ?? aproximadamente. Estas microfibras tendrán áreas superficiales de al menos aproximadamente 2m2/g, de preferencia de al menos aproximadamente 3m2/g. Típicamente, el área superficial de las microfibras de vidrio serán aproximadamente de entre 2m2/g y 15m2/g. Las microfibras de vidrio representativas para utilizarse en la presente son las que distribuye Evanite Fiber Corp. como fibras de vidrio de tipo 104, las cuales tienen un diámetro nominal de fibra de aproximadamente 0.5µp?. Estas microfibras de vidrio tienen un área superficial calculada aproximadamente de 3.1 m2/g. Otro tipo de fibras de área superficial amplia útiles en la presente son las fibras de acetato de celulosa fibriladas. Estas fibras (denominadas aquí como "fibrillas") tienen un área superficial amplia con respecto a las fibras derivadas de celulosa que normalmente se emplean en la industria de los artículos absorbentes. Estas fibrillas tienen regiones de diámetro muy pequeño, de manera que su ancho de partícula aproximado es, en general, de 0.5 a 5µ?t?. Estas fibrillas tienen, en general, un área superficial aproximada de 20m2/g. Las fibrillas representativas, las cuales son útiles como materiales de área superficial amplia en la presente invención, son distribuidas por Hoechst Celanese Corp. (Charlotte, NC) como Fibrets® de acetato de celulosa. Para una descripción detallada de las fibrillas, sus propiedades físicas y los métodos para su preparación, consulte "Cellulose Acétate Fibrets: A Fibrillated Pulp ith High Surface Area" de Smith, J. E., Tappi Journal, Dic. de 1988, pág. 237, y la patente de los EE.UU. núm. 5,486,410 (de Groeger y col.) otorgada el 23 de enero de 1996; cuyas descripciones se consideran incorporadas en la presente como referencia. Además de estas fibras, el técnico con experiencia reconocerá que otras fibras bien conocidas en la industria de la absorbencia pueden modificarse para obtener las fibras de área superficial amplia para utilizarse aquí. Las fibras representativas que pueden modificarse para obtener fibras de área superficial amplia que se necesitan en la presente invención, se describen en la patente de los EE.UU. núm. 5,599,335 ya mencionada (ver en especial las columnas 21 a 24) y que se considera incorporada en la presente como referencia. Independientemente de la naturaleza de las fibras de área superficial amplia que se utilicen, las fibras y el material absorbente osmótico serán materiales distintos antes de su combinación. Como se utiliza aquí, el término "distinto" se refiere a que cada una de las fibras de área superficial amplia y los materiales absorbentes osmóticos se forman antes de combinarse para formar el núcleo del recipiente o aparato de separación. En otras palabras, las fibras de área superficial amplia no se forman después de mezclarse con el material absorbente osmótico (por ejemplo, el polímero absorbente formador de hidrogel), ni es el material absorbente osmótico que se forma después de combinarse con las fibras de área superficial amplia. La combinación de los respectivos componentes distintos asegura que las fibras de área superficial amplia tendrán la morfología deseada y, lo que es más importante, el área superficial deseada.

Espaciadores Pueden utilizarse materiales espaciadores en los materiales absorbentes de la presente invención. Entre los materiales espaciadores adecuados para utilizarse en la presente invención se incluye cualquier material fibroso o particulado que es, con mucho, sólo ligeramente soluble en agua o fluido lipofílico. El separador puede dispersarse por toda la matriz de un material absorbente para mejorar su permeabilidad por encima de la permeabilidad de una matriz elaborada de un material absorbente solo; o bien, puede utilizarse el separador para mantener la permeabilidad, incluso después de que el material absorbente o los geles se dilaten al exponerse al agua. Por lo tanto, el separador ayuda a reducir la caída de presión en toda una matriz de material absorbente cuando se hace pasar a través de la matriz un fluido que lleva agua. Además, si el material absorbente tiende a congelarse después de exponerlo al agua y su consiguiente contracción, el separador puede ayudar a reducir o evitar la congelación del gel después de la contracción. Entre los ejemplos no ilustrativos de los materiales espaciadores adecuados se incluyen arena, sílice, aluminosilicatos, microesferas de vidrio, arcilla, silicatos en capas, madera, materiales textiles naturales, materiales textiles sintéticos, alúmina, óxido de aluminio, silicato de aluminio, óxido de zinc, tamiz molecular, zeolita, carbón activado, tierra de diatomeas, sílice hidratada, mica, celulosa microcristalina, montmorillonita, polvo de hueso de durazno, polvo de cáscara de nuez, talco, óxido de estaño, dióxido de titanio, polvo de cáscara de nuez y partículas de diversos metales o aleaciones de metales. También son útiles las partículas elaboradas a partir de polímeros mezclados (por ejemplo, copolímeros, terpolímeros, etc.), como el copolímero de polietileno/polipropileno, copolímero de polietileno/propileno/isobutileno, copolímero de polietileno/estireno y lo similar. Otros materiales particulados que son de utilidad en la presente invención son las partículas poliméricas sintéticas seleccionadas del grupo formado por polibutileno, polietileno, poliisobutileno, polimetilestireno, polipropileno, poliestireno, poliuretano, nailon, teflón y mezclas de los mismos. De éstas, las más preferidas son las partículas de polietileno y polipropileno, siendo las versiones oxidadas de estos materiales las que se prefieren en especial. Entre los ejemplos de las partículas disponibles en el mercado y que son de utilidad en la presente invención, se incluyen las ceras de polietileno micronizadas ACumist distribuidas por Aliied Signal (Morristown, N.J.), como las series A, B, C y D, en una variedad de tamaños de partícula promedio que varía de 5 a 60 mieras. Las partículas preferidas son las partículas de polietileno oxidadas ACumist™ A-25, A-30 y A-45 que tienen un tamaño de partícula medio de 25, 30 y 45 mieras, respectivamente. Entre los ejemplos de partículas de polipropileno disponibles en el mercado se incluyen las series Propyltex, distribuidas por Micro Powders (Dartek), y ACuscrub™ 51 , distribuidas por AHied Signal (Morristown, N.J.), que tienen un tamaño de partícula medio de aproximadamente 125 mieras.

Matriz absorbente Para aumentar la permeabilidad absorbente de la matriz "seca" o para mantener la permeabilidad de la matriz absorbente cuando está mojada, es importante ofrecer una proporción suficiente de material absorbente a separador y, opcionalmente, a material de área superficial amplia. Debido a que el peso de los posibles espaciadores puede variar en gran medida con respecto al peso del material absorbente, debe cuantificarse la proporción sobre una base volumétrica "seca". El "volumen de matriz neto" es el volumen de los materiales absorbentes, espaciadores y, opcionalmente, de cualquier material de área superficial amplia sin incluir ningún volumen entre materiales que los mismos materiales puedan tener, ni ningún volumen que pueda atribuirse a los espacios huecos internos de los materiales. El "volumen hueco interno de los materiales" se refiere el volumen acumulado de los huecos entre fibras o partículas de materiales que se presentan de manera natural y común cuando las partículas o fibras ocupan un espacio determinado. El "volumen de matriz volumétrica seca" es igual al volumen de matriz neto combinado con el volumen del hueco interno del material en base seca. Con respecto a la presente invención, se prefiere que el material absorbente sea de 50% a 100%, y se prefiere más que sea de 75% a 95% del volumen de matriz volumétrica seca. Se prefiere que el separador sea de 1 % a 50%, y se prefiere más que sea de 5% a 25%, del volumen de matriz volumétrica seca. Se prefiere que el material de gran área superficie opcional sea de 1 % a 50%, y se prefiere más que sea de 5% a 25%, del volumen de matriz volumétrica seca. Los materiales de gel, espaciadores y, opcionalmente, los materiales de área superficial amplia, pueden formarse en estructuras fibrosas, telas tejidas o no tejidas, como lienzos, películas o membranas, y conformarse de diversas maneras. La configuración de lienzo depende de la aplicación e incluye en general cuatro configuraciones genéricas, a saber: tubos, fibras huecas, unidades de placa y bastidor, y módulos enrollados en espiral, que quedan todas dentro del alcance de la presente invención. La densidad de carga del agente absorbente de agua en las estructuras fibrosas de la presente invención pueden estar en el intervalo aproximado de 50g de agente/m2 de la estructura fibrosa a 2000g de agente/m2 de estructura fibrosa. Los tubos son, quizás, la configuración más sencilla, en donde el lienzo está moldeado en la pared interior de un tubo de soporte poroso. Sin embargo, el costo de la configuración de tubo puede resultar prohibitivo, siendo el mismo tubo de soporte poroso el factor de costo dominante. Las fibras huecas son, en teoría, la configuración de lienzo ideal en donde no hay resistencia "parásita" ni tubo de soporte poroso que resulte costoso. Las fibras de este tipo pueden presurizarse en el interior, lo cual permite la manipulación de fluido de "canal delgado" del fluido que porta agua. Sin embargo, la desventaja principal de las fibras huecas es la restricción de presión, lo cual limita la velocidad de flujo transversal del lumen de la fibra. Además, la configuración de fibra hueca es más susceptible de obstruirse y taponarse que las otras tres configuraciones; sin embargo, las fibras de diámetro mayor se están volviendo más populares para mejorar la resistencia a la obstrucción. Afortunadamente, las fibras huecas pueden limpiarse con facilidad mediante lavado a contracorriente, lo cual tiende a compensar su propensión a la obstrucción. En contraste, no es recomendable que los tubos, unidades de placa y bastidor y de módulos enredados en espiral se laven a contracorriente debido a los problemas de exfoliación de membrana y ruptura del sello de la capa de adhesivo.

Los lienzos planos en una unidad de placa y bastidor ofrecen la mayor versatilidad y son también los que tienen el costo más prohibitivo. Aunque los módulos enredados en espiral fueron desarrollados originalmente para osmosis Inversa, están logrando una mayor participación en el mercado de ultrafiltración al proporcionar uno de los módulos de ultrafiltración menos costosos disponibles en términos de costo por unidad de área de lienzo. Las unidades enredadas en espiral no pueden desenvolverse para limpiarse ni esterilizarse en autoclave. En términos de su propensión a la obstrucción, se sitúan entre las fibras huecas y los tubos (así como las unidades de placa y bastidor más cotizadas). El material de gel también puede depositarse directamente sobre una estructura fibrosa o un material separador. Esto puede lograrse aplicando primero la solución acuosa de un monómero que contiene de 10% a 100% de un monómero insaturado soluble en agua sobre una estructura fibrosa o un material separador y polimerizando después el monómero. El grosor de la estructura fibrosa está, en general, en el intervalo de 0.01 mm a 10mm, y de preferencia de 0.1 mm a 5mm. Se desea que la tela no tejida tenga un peso base en el intervalo de 5g/m2 a 1000g/m2 y de preferencia de 10g/m2 a 300g/m2.

Procesos de la invención La presente invención está dirigida a un proceso para la eliminación del agua que se encuentra en un fluido lipofílico y en una emulsión de agua. El proceso incluye exponer la emulsión a un material absorbente, como se describe en detalle en lo anterior, para efectuar la eliminación del agua que se encuentra en el fluido lipofílico y la emulsión de agua. El fluido lipofílico se recupera y se denomina "fluido lipofílico". Dentro de este proceso, es posible añadir los pasos iniciales opcionales de exponer una tela al fluido lipofílico y al agua y después recuperarlos en forma del fluido lipofílico y emulsión de agua. Aunque no se requiere, es posible también hacer pasar el fluido lipofílico y la emulsión de agua a través de un filtro de materia particulada de manera que se eliminen las partículas y agregados de partícula de aproximadamente 1 miera o mayores, de preferencia de manera que se eliminen las partículas y agregados de partículas de aproximadamente 5 mieras o mayores, con mayor preferencia de manera que se eliminen las partículas y agregados de partículas de aproximadamente 10 mieras o mayores, incluso con mayor preferencia de manera que se eliminen las partículas y agregados de partícula de aproximadamente 15 mieras o mayores, y todavía con mayor preferencia de manera que se eliminen las partículas y agregados de partícula de aproximadamente 25 mieras o mayores. Es posible además añadir al proceso el paso de exponer el fluido lipofílico y la emulsión de agua a carbón activado antes de exponerlos al material absorbente. Como se describe en lo anterior, el material absorbente puede contener polímeros reticulados superficiales, poliacrilatos reticulados superficiales, poliacrilamidas reticuladas superficiales o combinaciones de estos materiales absorbentes. Además, cualquiera de los materiales absorbentes puede tener una morfología fibrosa, una morfología particulada o mezclas de cualquiera de los materiales absorbentes con morfología similar o diferente. El material absorbente puede tener diversas formas, incluyendo entre otras, un lienzo tejido poroso impregnado con materiales absorbentes, una membrana o una película. Para ayudar a la absorción de agua o a la separación del fluido lipofílico y emulsión de agua, puede ser deseable aumentar la temperatura de la emulsión antes de exponerla al material absorbente. Si la emulsión se precalienta, es preferible que sea a aproximadamente 10°C. Sin embargo, la temperatura del fluido lipofílico y la emulsión de agua es, dé preferencia, a lo sumo de aproximadamente 50°C antes de exponer la emulsión al material absorbente, puesto que algunos materiales absorbentes no pueden absorber agua a temperaturas más elevadas, y en particular cuando la temperatura aumenta, es uno de sus mecanismos de activación o contracción. Además de calentar la emulsión para ayudar a la absorción del agua o a la separación del fluido lipofílico y la emulsión de agua, puede ser deseable además o como otro alternativa, enfriar la emulsión o añadir agentes desemulsificantes a la emulsión con objeto de ayudar a la absorción del agua o a la separación del fluido lipofílico y la emulsión de agua. Una vez que el material absorbente ha absorbido al menos una porción del agua eliminada del fluido lipofílico y la emulsión de agua, es deseable activar el material absorbente para liberar el agua eliminada exponiendo el material absorbente a un mecanismo de activación que incluye, entre otros: luz, pH, temperatura, sonido, campo eléctrico, presión, resistencia iónica, vibración y combinaciones de estos mecanismos de activación. Los mecanismos de "activación" o "contracción" del material absorbente y los métodos para su introducción son bien conocidos en la industria de materiales absorbentes. Una vez que se separa la emulsión, el fluido lipofílico recolectado puede exponerse a carbón activado para facilitar además su purificación y reciclado en el sistema. Además, el agua eliminada puede exponerse también a carbón activado antes de desecharse o reciclarse en el sistema. Los métodos para purificar el fluido lipofílico recolectado o separado incluyen procesos de destilación, filtros de membrana, procesos de adsorción, procesos de absorción, procesos de extracción, procesos de intercambio iónico, procesos de depuración de aire y cromatografía. El fluido lipofílico y la emulsión de agua pueden contener también aproximadamente hasta 10% de emulsificante en peso de la emulsión. Si contiene emulsificante, es preferible que el fluido lipofílico y la emulsión de agua tengan una proporción de agua/fluido lipofílico/emulsificante aproximada de 1/98.9/0.1 a 40/55/5 en peso de la emulsión. Además, como se describe en la sección anterior de "Ingredientes adicionales", se prefiere que el emulsificante contenga también un surfactante. Por último, como se describe también en la sección antes mencionada, el fluido lipofílico y la emulsión de agua pueden contener también ingredientes adicionales seleccionados del grupo formado por enzimas, blanqueadores, surfactantes, suavizantes de telas, perfumes, agentes antibacterianos, agentes antiestática, abrillantadores, fijadores de colorante, inhibidores de abrasión de colorante, agentes antitransferencia del colorante por frotamiento, agentes de reducción de arrugas, agentes de resistencia a las arrugas, polímeros para desprender la suciedad, agentes de protección solar, agentes antidecoloración, aditivos, agentes formadores de espuma, agentes para el control del mal olor de la composición, agentes colorantes de la composición, amortiguadores de pH, agentes de ¡mpermeabilización, agentes para repeler la suciedad y mezclas de estos ingredientes adicionales. En la presente invención, se prefiere que el fluido lipofílico incluya un siloxano lineal, un siloxano cíclico y mezclas de estos siloxanos. Es más preferible que estos siloxanos se seleccionen del grupo formado por octametilciclotetrasiloxano, decametilciclopentasiloxano, dodecametilciclohexasiloxano y mezclas de estos siloxanos. Se prefiere aún más que el fluido lipofílico contenga decametilciclopentasiloxano. Por último, lo que más se prefiere es que el fluido lipofílico contenga decametilciclopentasiloxano y que esté prácticamente libre de octametilciclotetrasiloxano. También se observó de manera inesperada, que los materiales absorbentes, como los geles, pueden eliminar en forma efectiva los surfactantes que se encuentran en el fluido lipofílico y la emulsión de agua. El surfactante que se elimina puede incluir, entre otros, los siguientes ejemplos: a) Surfactantes aniónicos (por ejemplo, sulfatos de arilo o alquilo, derivados de aerosol, etc.) b) Surfactantes catiónicos o básicos (por ejemplo, surfactantes cuaternarios, aminas primarias y secundarias, etc.) O combinaciones de los anteriores.

Sistemas de la invención La presente invención incluye también un sistema para la eliminación del agua que se encuentra en un fluido lipofílico y en una emulsión de agua. Además de la siguiente exposición, el sistema puede llevar a cabo el método previamente descrito, incluyendo los métodos/limitaciones/modos de operación no esenciales y preferidos. Principalmente, el sistema es capaz de exponer la emulsión de un fluido lipofílico y agua o surfactante a un material absorbente para efectuar la eliminación de agua o surfactante que se encuentra en la emulsión, en donde por lo menos el fluido lipofílico se recupera del material absorbente como fluido lipofílico puro o prácticamente puro. Como en el método, el sistema puede ser además capaz de exponer inicialmente una tela a un fluido lipofílico y agua o surfactantes, y de recuperar el fluido lipofílico y el agua o los surfactantes en forma de emulsión de un fluido lipofílico y agua o surfactantes. El sistema puede ser capaz además de hacer pasar la emulsión de un fluido lipofílico y agua o surfactantes a través de un filtro de materia particulada de manera que se eliminen las partículas y agregados de partícula de aproximadamente 1 miera o mayores. Al igual que con el método descrito anteriormente, el material absorbente puede tomar la forma de un lienzo tejido poroso impregnado con polímeros absorbentes. Los métodos y sistemas de la presente invención pueden utilizarse en ciertos servicios, como' servicio de lavado en seco, servicio de lavado de pañales, servicio de limpieza de uniformes o establecimientos comerciales tales como lavanderías públicas, tintorerías, servicio de lavado de manteles como parte de los servicios de hoteles, restaurantes, centros de convenciones, aeropuertos, cruceros, instalaciones portuarias, casinos, o puede usarse en el hogar. Los métodos de la presente invención pueden llevarse a cabo en un aparato ya existente modificado y al que se le han hecho ajustes de manera que lleve a cabo el proceso de la presente invención además de los procesos referidos.

Los métodos de la presente invención también pueden efectuarse en un aparato, que no sea un aparato existente modificado, sino uno construido para llevar a cabo la presente invención o que pueda añadirse a otro aparato como parte de un sistema de procesamiento de fluido lipofílico. Esto incluiría toda la tubería asociada, como la conexión a un suministro de productos químicos y de agua, y al desagüe para fluidos de desecho de lavado. Los sistemas de la presente invención pueden usarse en un aparato que no sea un aparato existente modificado, sino que se haya construido específicamente para llevar a cabo la presente invención y los procesos relacionados. Los métodos de la presente invención pueden efectuarse también en un aparato que pueda desempeñar funciones de "modo dual". Un aparato de "modo dual" es el que tiene capacidad tanto de lavar como secár telas en el mismo tambor. Estos aparatos se encuentran disponibles en el mercado, en particular en Europa. Un aparato usado para llevar a cabo la presente invención contendrá, en general, algún tipo de sistema de control. Entre estos se incluyen sistemas eléctricos, como los llamados sistemas de control inteligentes, así como los sistemas electromecánicos más tradicionales. Los sistemas de control permiten al usuario seleccionar el tamaño de la carga de tela que va a limpiarse, el tipo de suciedad, el grado de suciedad y el tiempo del ciclo de lavado. Como alternativa, el usuario podría usar ciclos de lavado o recambio preseleccionados, o el aparato podría controlar la duración del ciclo con base en diversos parámetros definidos. Esto sería cierto especialmente en sistemas de control eléctrico. Por ejemplo, cuando la velocidad de recolección de fluido lipofílico alcanza una velocidad uniforme, el aparato podría apagarse automáticamente después de un período de tiempo fijo o iniciar otro proceso para el fluido lipofílico. En el caso de sistemas de control eléctrico, una opción es convertir el dispositivo de control en uno de los llamados "dispositivos inteligentes". Esto significaría incluir, entre otros, un sistema de autodiagnóstico, selección de ciclo y de tipo de carga, enlace de la máquina con la Internet para posibilitar que el consumidor encienda el aparato desde un lugar remoto, sea informado cuando el aparato haya limpiado un artículo de tela, o para que el proveedor diagnostique a distancia problemas en caso de que el aparato sufriera alguna descompostura. Más aún, si el sistema de la presente invención es sólo una parte de un sistema de limpieza, el llamado "sistema inteligente" podría estar comunicado con los otros dispositivos de limpieza, los cuales se usarían para completar el resto del proceso de limpieza, como por ejemplo, una lavadora y una secadora. El filtro 70 de desagüe de emulsión (ver la Figura 1) contiene un cilindro exterior 30 sellado en ambos extremos con los discos 27 y 28. El disco 27 tiene una abertura interior 25 que da acceso al interior del cilindro exterior 30. El disco 28 tiene una abertura 28 que establece la comunicación con el cilindro interior 35 perforado. El medio 40 de desagüe de emulsión forma una barrera entre el interior del cilindro exterior 30 y el cilindro interior 35. El medio 40 de desagüe de emulsión consiste en un material de fibra usado para soporte de las partículas poliméricas superabsorbentes. Las partículas de gel se distribuyen de manera uniforme a través del material de fibra. Los pasos del proceso adicionales pueden incluir: a) Bombear la emulsión de fluido lipofílico a través de la entrada 27 hacia el interior del cilindro exterior 30 y poner en contacto la emulsión de fluido lipofílico con el medio 40 de desagüe de agua. b) Eliminar fluido lipofílico desaguado con reducido contenido de surfactante a través de perforaciones del tubo interior 35 y la salida 28. En el nuevo desarrollo, el material de fibra se usa para proporcionar una estructura de soporte para las partículas poliméricas y proporcionar suficiente espacio hueco entre las partículas poliméricas. El espacio hueco permite que las partículas se dilaten al exponerse al agua, sin restringir el flujo de la emulsión. La emulsión del fluido lipofílico y el agua pueden pasar a través del agente de absorción de agua que se encuentra en el alojamiento del filtro, desde la entrada hasta la salida a un régimen de flujo aproximado de 10ml/min a 1000ml/min.

Se descubrió que el contacto de una emulsión de fluido lipofílico que contiene surfactantes con geles iónicos produce un aumento del peso seco de los geles. El aumento del peso seco de los geles correspondía a una cantidad significativa de los surfactantes que son absorbidos al interior de la estructura de gel iónico. Además, aun cuando se absorben cantidades significativas de surfactante al interior del gel, la capacidad de absorción del agua del gel permanece constante. Por lo tanto, se aprovecha un beneficio adicional de los geles para eliminar los surfactantes sin reducir el rendimiento de absorción de agua que tiene gel.

Claims

NOVEDAD DE LA INVENCION REIVINDICACIONES 1. Un filtro para eliminar agua de un fluido lipofílico que comprende un agente de absorción de agua que tiene una capacidad de absorción de agua de al menos aproximadamente 50g de agua/g de agente de absorción de agua. 2. El filtro de conformidad con la Reivindicación 1 , caracterizado además porque el agente de absorción de agua tiene un tamaño de partícula promedio aproximado de 5 mieras a 500 mieras. 3. El filtro de conformidad con la Reivindicación 1 , caracterizado además porque el agente de absorción de agua se selecciona del grupo formado por agentes de hidrogel, agentes que contienen acrilato, agentes que contienen acrilamida, agentes que contienen celulosa y mezclas de los mismos.. 4. El filtro de conformidad con la Reivindicación 3, caracterizado además porque el agente de absorción de agua contiene dos o más agentes, cada uno distinto y separado de los otros agentes. 5. El filtro de conformidad con la Reivindicación 1 , caracterizado además porque el agente de absorción de agua contiene dos o más agentes mezclados. 6. El filtro de conformidad con la Reivindicación 1 , caracterizado además porque el agente de absorción de agua contiene una estructura fibrosa. 7. El filtro de conformidad con la Reivindicación 6, caracterizado además porque la estructura fibrosa se encuentra en la forma de un lienzo. 8. El filtro de conformidad con la Reivindicación 7, caracterizado además porque la estructura fibrosa contiene una densidad de carga del agente de absorción de agua en el intervalo aproximado de 50g de agente/m2 de la estructura fibrosa a 2000g de agente/m2 de la estructura fibrosa. 9. El filtro de conformidad con la Reivindicación 6, caracterizado además porque la estructura fibrosa es una estructura fibrosa no tejida. 10. El filtro de conformidad con la Reivindicación 1 , caracterizado además porque el filtro contiene un alojamiento en donde se aloja el agente de absorción de agua. 1 1. El filtro de conformidad con la Reivindicación 10, caracterizado además porque el alojamiento contiene una entrada a través de la cual el fluido lipofílico entra al alojamiento de manera que el fluido lipofílico entra en contacto con el agente de absorción de agua. 12. El filtro de conformidad con la Reivindicación 11 , caracterizado además porque el alojamiento contiene además una salida a través de la cual el fluido lipofílico filtrado sale del alojamiento. 13. El filtro de conformidad con la Reivindicación 12, caracterizado además porque el filtrado del fluido lipofílico pasa a través del alojamiento desde la entrada y hasta la salida a un régimen de flujo aproximado de 10ml/min a 1000ml/min. 14. El filtro de conformidad con la Reivindicación 1 , caracterizado además porque el filtro elimina el agua que se encuentra en el fluido lipofílico en una proporción menor de aproximadamente 0.5% en peso de agua en el fluido lipofílico. 15 - Un filtro mecánico absorbente de agua que comprende: a) un alojamiento de filtro; b) un puerto de entrada en el alojamiento para recibir el filtrado; c) un puerto de salida en el alojamiento para desprender el filtrado; d) una cantidad de agente de absorción de agua que tiene una capacidad de absorción de agua de al menos aproximadamente 50g de agua/g del agente de absorción de agua dispersado por todo el cuerpo y fijo al mismo; la distribución del agente de absorción de agua dentro del cuerpo es mayor más cerca del puerto de salida que del puerto de entrada. 16. El filtro de conformidad con la Reivindicación 15, caracterizado además porque el agente de absorción de agua se encuentra en forma de agente fibroso. 17. Un proceso para eliminar el agua que se encuentra en un fluido lipofíiico, el cual comprende el paso de poner en contacto el filtro, de conformidad con la Reivindicación 1 , con el fluido lipofíiico de manera que se elimine el agua que se encuentra en el fluido lipofíiico. 18. El proceso de conformidad con la Reivindicación 17, caracterizado además porque el agua se elimina del fluido lipofíiico en una proporción de menos de 5ppm de agua en el fluido lipofíiico. 19. Un fluido lipofíiico producido mediante el proceso de conformidad con la Reivindicación 17. 20. Un aparato que comprende: a. un filtro de conformidad con la Reivindicación 1 ; y b. una fuente de agua o fluido lipofíiico que contiene surfactante, en donde el agua o fluido lipofíiico que contiene surfactante está en comunicación fluida con el filtro. 21. El filtro de conformidad con la Reivindicación 1 , caracterizado además porque el agente de absorción de agua contiene un agente para eliminar el surfactante. 22. Un proceso para eliminar el agua y el surfactante que se encuentran en un fluido lipofíiico, el cual comprende poner en contacto un filtro, de conformidad con la Reivindicación 21 , con el fluido lipofíiico para eliminar el agua y el surfactante que se encuentran en el fluido lipofíiico.