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RECIPIENTE APIIABLE Y ENCAJAB E
Campo Técnico Esta invención se refiere a recipientes que son 5 capaces de apilarse y encajarse con recipientes similares.
Antecedentes de la Invención Los recipientes que pueden tanto apilarse como encajarse con recipientes similares son utilizados comúnmente
en la industria para transportar y almacenar articulos. La operación de encajar un elemento en otro es lograda cuando un recipiente recibe un recipiente semejante en el mismo de tal modo que existe algo de superposición entre las paredes de los recipientes. Por otra parte, el apilamiento es un término
aplicado usualmente a los recipientes ocupados, de tal modo que existe relativamente poco o nada de superposición entre recipientes similares. Existen varias formas de lograr tanto el apilamiento como el encaje entre recipientes similares. Por
ejemplo, la capacidad para apilar y encajar algunos recipientes puede depender de su orientación relativa entre sí. Un recipiente de este tipo es ilustrado en la Patente U.S. No. 5,881,902 poseída comúnmente. Como se describió Re .138174
allí, se proveen una serie de patas y cavidades correspondientes, de modo que, dependiendo de cómo es girado el recipiente superior con relación al recipiente inferior, los recipiente pueden encajarse en una orientación relativa y apilarse en otra. Algunos recipientes típicamente requieren que los artículos en el recipiente inferior soporten los recipientes arriba del mismo. Esto es verdadero para las jaulas de embalaje típicas utilizadas para transportar latas 0 botellas, tales como aquellas descritas en la Patente U.S. No. 5,855,277. En consecuencia, este tipo de recipiente particularmente no es muy adecuado para el transporte y almacenamiento de artículos frágiles, productos agrícolas, vegetación, o artículos horneados, y artículos similares, en donde los propios artículos no pueden ser utilizados para soportar el peso de los recipientes similares cuando están en un arreglo apilable, con el riesgo de dañar los artículos. Otros recipientes pueden tener un mecanismo para ajustar la distancia entre los pisos de los recipientes los cuales son encajados o apilados. Ajustando la distancia entre los pisos de los recipientes encajados o apilados, los recipientes se puede hacer selectivamente que se apilen a diferentes alturas para adaptarse por medio de esto los artículos de diferentes alturas. Los recipientes vacíos también pueden ser encajados entre sí para adaptarse a
artículos de tamaño diferente. Tal mecanismo es descrito en la Patente U.S. No. 5,494,163 poseída comúnmente. Los recipientes utilizados en el campo para colectar y almacenar productos agrícolas también pueden ser colocados en recipientes de colección más grandes, conocidos como cajas de campo, para transporte. Las cajas de cajtipo típicamente tienen una construcción uniforme, incluyendo paredes rectangulares que tienen esquinas con un material agregado sobre la esquina interna formando un ángulo. Debido a este material extra en las esquinas internas, la mayoría de los recipientes típicamente no se ajustan de manera eficiente o uniforme en las cajas de campo. Además, los presentes recipientes utilizados con las cajas de campo típicamente no son capaces de encajarse entre sí, puesto que tal capacidad de encaje para los recipientes ocupados podría provocar potencialmente daño a los contenidos del recipiente frágiles o perecederos. Los recipientes utilizados en el campo para colectar productos agrícolas y otros artículos perecederos también son sometidos a una gran cantidad de manipulación, no solamente por tales usuarios en el campo, sino por aquellos involucrados en cada aspecto de manipulación del producto y el recipiente. Por consiguiente, existe una necesidad de un recipiente mejorado el cual se pueda apilar y encajar con un recipiente similar, y que tenga características de resistencia relativamente más grandes cuando se apile con recipiente similar, así como un diseño más fuerte que proporcione mayor soporte durante el apílamiento y encaje con otros recipientes. Tal recipiente también debe proporcionar una manera relativamente fácil y rápida para cambiar el recipiente desde la etapa de encaje hasta la etapa de apilamiento. Tales recipientes también deben ser capaces de ser recibidos en las cajas de campo, y también deben ser adecuados para recibir artículos frágiles en los mismos, tales como productos agrícolas, y también deben buscar proteger a tales artículos de que sean dañados durante el apilamiento de los recipientes.
Descripción de la Invención En consecuencia, es un objeto principal de acuerdo con la presente invención proporcionar un recipiente mejorado que se apile y encaje con un recipiente similar. Otro objeto de acuerdo con la presente invención es proporcionar un recipiente apilable y eneajable que esté adaptado para su uso con cajas de campo. Todavía otro objeto de acuerdo con la presente invención es proporcionar un recipiente el cual tenga un elemento de anillo de sostén movible para permitir que el recipiente cambie entre una orientación apilada y una orientación encajada con un recipiente similar. Todavía es otro objeto de acuerdo con la presente invención proporcionar un recipiente el cual tenga un elemento movible el cual proporcione estabilidad lateral y total a los recipiente del tipo cuando están en una orientación apilada entre sí. Para llevar a cabo los objetos, características y ventajas anteriores de la presente invención, se proporciona un recipiente adaptado para ser orientado en una configuración de apilamiento o encaje con un recipiente similar, que incluye un panel inferior, primero y segundo pares de paredes laterales verticales opuestas que se extienden alrededor de la periferia del panel inferior y formadas integralmente con el mismo. Cada una de las paredes laterales adyacentes puede ser fijada por la porción de la pared angular no perpendicular la cual se extiende entre las mismas, que preferentemente está biselada. También esté incluido un elemento el cual está fijado giratoriamente a uno del primer par y el segundo par de paredes laterales opuestas alejadas de la porción de la pared angular. El elemento se extiende entre uno del primer par y el segundo par de paredes laterales opuestas y es movible entre una primera posición y una segunda posición. El elemento es
movible giratoriamente alrededor de la pared lateral del recipiente al cual el mismo está fijado. En una modalidad preferida, la porción intermedia del elemento es no lineal e incluye un porción descentrada u ondulada la cual se proyecta hacia uno adyacente de los segundos pares de paredes laterales, para proporcionar estabilidad y resistencia lateral a los recipientes, particularmente en una orientación apilada. Cuando el recipiente está en la orientación apilada con el recipiente similar, el elemento está colocado en la primera posición la cual permite que el elemento sea recibido en un rebajo correspondiente del recipiente similar arriba del mismo. Cuando el recipiente está en la orientación encajada, el elemento está colocado en la segunda posición permitiendo que el recipiente reciba de manera eneajable el recipiente similar. El primer par de paredes laterales tiene una porción de pared interna y una porción de pared externa que definen un rebajo abajo del borde superior. El elemento tiene porciones extremas montadas a las paredes laterales abajo del borde superior del recipiente. El rebajo puede incluir una primera porción inclinada que corresponde a la porción de pared angular, y una segunda porción inclinada de tal modo que en la primera posición, el elemento descanse substancialmente sobre el segundo par de paredes laterales -?. >*.
opuestas y las porciones extremas descansen sobre la primera porción inclinada, y en la segunda posición las porciones extremas descansen sobre la segunda porción inclinada. El elemento incluye una porción intermedia que tiene una porción 5 descentrada dirigida hacia uno adyacente del segundo par de paredes laterales opuestas. En una modalidad, el recipiente tiene un par de porciones de manija cada una montada a uno correspondiente del segundo par de paredes laterales opuestas. El recipiente
también puede incluir un segundo par de porciones de manija cada una montada a una correspondiente del segundo par de paredes laterales opuestas, el segundo par de porciones de manija se proyecta arriba del borde superior del recipiente. Todavía adicionalmente, el panel inferior tiene una
superficie inferior la cual incluye un rebajo formado en el mismo para recibir el elemento de un recipiente similar debajo del mismo en una orientación apilada. Cuando los elementos son colocados en la primera posición, esto permite que el recipiente reciba de manera
encajada un recipiente similar. Cuando los elementos son colocados en la segunda posición, esto permite que el recipiente soporte de manera apilable un recipiente similar arriba del mismo. Más particularmente, en donde cuando los recipientes están en la posición apilada, los elementos son
" tS "^!^ recibidos en un rebajo de un recipiente similar arriba del mismo para proporcionar una primera distancia apilada entre los pisos de los recipientes. El objeto anterior y otros objetos, características y ventajas de la presente invención son fácilmente evidentes de la siguiente descripción detallada del mejor modo de llevar a cabo la invención cuando se toma de manera relacionada con los dibujos que se anexan.
Breve Descripción de los Dibujos La Figura la es una vista en perspectiva de un recipiente de conformidad con la presente invención, en donde los elementos movibles están en una primera posición o posición hacia abajo (adaptable para una orientación encajada) ; la Figura lb es otra vista en perspectiva del recipiente, en donde los elementos movibles están en una segundo posición o posición de salida (adaptable para una orientación apilada) ; la Figura 2a es una vista en planta superior del recipiente de la Figura la; la Figura 2b es una vista en planta superior del recipiente de la Figura lb;
la Figura 3a es una vista en elevación lateral del recipiente de la Figura la; la Figura 3b es una vista en elevación lateral del recipiente de la Figura lb; la Figura 4a es una vista en elevación frontal del recipiente de la Figura la; la Figura 4b es una vista en elevación frontal del recipiente de la Figura lb; , la Figura 5a es una vista en perspectiva del recipiente de la Figura la, mostrado encajado junto con un recipiente similar, en donde los elementos movibles están en una primera posición o posición hacia abajo (orientación encajada) ; la Figura 5b es una vista en perspectiva del recipiente de la Figura lb apilado junto con un recipiente similar, en donde los elementos movibles están en una segunda posición o posición de salida (orientación apilada) ; la Figura 6a es una vista en sección transversal en perspectiva de los recipientes en una orientación encajada como es mostrado en la Figura 5a; la Figura 6b es una vista en sección transversal en perspectiva de los recipientes en una orientación apilada como es mostrado en la Figura 5b;
la Figura 7 es una vista en planta inferior del recipiente de las Figuras la y lb; la Figura 8 es una vista esquemática del recipiente que muestra el elemento movible esquemáticamente tanto en ia primera posición como la segunda posición; la Figura 9 es una vista superior agrandada qué muestra la conexión del elemento movible al recipiente, con el elemento en la primera posición; la Figura 10 es una vista en perspectiva que - muestra la conexión de la Figura 9; la Figura 11 es una vista superior agrandada que muestra la conexión del elemento movible al recipiente, con el elemento en la segunda posición; la Figura 12 es una vista en perspectiva que muestra la conexión de la Figura 11; la Figura 13 es una vista en perspectiva alternativa que muestra la conexión de la Figura 11; la Figura 14 es una vista en perspectiva en sección transversal que muestra el elemento de un recipiente de la presente invención en la segunda posición (orientación apilada) y que acopla el rebajo en el panel inferior de un segundo recipiente; la Figura 15 es una vista en elevación frontal que muestra el acoplamiento de la Figura 14;
la Figura 16 es una vista en elevación lateral que muestra el acoplamiento de la Figura 14; la Figura 17 es una vista en elevación lateral similar a aquella de la Figura 16, pero en donde el elemento del recipiente inferior es mostrado sin su recipiente correspondiente para propósitos ilustrativos; la Figura 18 es una vista agrandada del lado de abajo del segundo elemento de manija del recipiente de acuerdo con la presente invención; la Figura 19 muestra una vista en planta superior de una caja de campo del tipo conocido en el arte, con ilustraciones esquemáticas del recipiente de acuerdo con la presente invención; y la Figura 20 es una vista en elevación lateral de la caja de campo de la Figura 19.
fejor Modo para Llevar a Cabo la Invención Con referencia a las Figuras 1 a 18 de los dibujos anexos, allí se ilustran varias vistas de un recipiente 10 de acuerdo con la presente invención. Puesto que muchas de las ventajas de la presente invención involucran la capacidad de apilamiento y encaje del recipiente 10 con recipientes semejantes, la referencia a los recipientes apilados y encajados se hará con designaciones del número de referencia -' ;:M sin apostrofe y con apostrofe ( ' ) . Particularmente, los números de referencia sin apostrofe son utilizados para deferirse al recipiente 10, y los números de referencia <jo apostrofe serán utilizados para referirse a un recipiente similar 10' el cual está apilado y/o encajado con el recipiente 10. Por ejemplo, en la Figura 5a, el recipiente 10 ee vaciado y encajado en un recipiente similar 10', mientras que la Figura 5b muestra el recipiente 10 apilado sobre un recipiente similar 10' . Para facilidad de explicación, las características de los recipientes son referidas utilizando los mismo números de referencia distinguidos por un apostrofe si se hace referencia a un recipiente similar eneajado/apilado con el mismo. Además, las Figuras 1 a 6 cada una tienen dos dibujos relacionados, uno de los cuales lleva un subíndice 'a" (es decir la Figura la) lo cual indica que la Figura es una vista de un recipiente 10 en una orientación ya sea encajada o enea jable y que tiene los números 18 en una primera posición (hacia abajo), como se describió aquí. El otro dibujo para cada Figura respectiva tiene un subíndice "b" (es decir la Figura Ib) lo cual indica que la Figura correspondiente es una vista del recipiente 10 en una orientación ya sea apilada o apilable que tiene los números 18 en una segunda posición (de salida) como se describió 1*2 ¿
aquí. En general, la referencia a una Figura 1 a 6 sin un subíndice será considerada que abarca las versiones tanto "a" como "b". El recipiente 10 está formado preferentemente de un material de plástico o polimérico tal como polietileno de alta densidad moldeado por inyección, pero por supuesto puede estar formado de cualquier material que tenga la resistencia y propiedades deseadas para lograr las metas de acuerdo con la presente invención. La presente invención está dirigida a un recipiente apilable y eneajable el cual tiene características estructurales para facilitar el encajamiento estable de los recipientes vacíos y el apilamíento de los recipientes cargados. Aunque están contemplados numerosos usos, la presente invención es particularmente ventajosa para la colección, almacenamiento, y transporte de productos agrícolas frescos del campo, incluyendo pero sin estar limitado a frutas de hueso, vegetales, tomates, etc., así como otros artículos frágiles en donde los propios artículos no pueden ser utilizados para soportar el peso de los recipientes similares cuando están en un arreglo de apilamiento, con el riesgo de dañar los artículos. La figura la ilustra el recipiente individual 10 en una orientación adaptable para el apilamiento, en donde los elementos 18 están en la primera posición (hacia abajo) . La
Figura Ib ilustra el recipiente individual 10 en una orientación adaptable para el apilamiento, en donde los elementos 18 están en la segunda posición (de salida) . Con referencia adicional a las Figuras 5 y 6, las Figuras 5a y 6a ilustran el recipiente 10 en una orientación encajada con el recipiente similar 10' . Las Figuras 5b y 6b ilustran el recipiente 10 en una orientación apilada con el recipiente 10' similar. Las Figuras 2a, 3a, y 4a ilustran, respectivamente, la vista en plano superior, la vista en elevación lateral, y la vista en elevación frontal del recipiente 10 que tiene la orientación eneajable de la Figura 1, mientras que las Figuras 2b, 3b, y 4b ilustran las vistas correspondientes para la orientación apilable del recipiente 10 en la Figura lb. Refiriéndose nuevamente a la Figura la, allí se ilustra una vista en perspectiva del recipiente 10 en una orientación apilable. El recipiente 10 tiene un panel inferior 12 o una base, un primer par de paredes laterales opuestas verticales 14 integralmente formadas con el panel inferior 12, y un segundo par de paredes laterales opuestas 16 (también referidas como las paredes extremas 16) las cuales también están formadas preferentemente de manera integral tanto con el panel inferior 12 como con el primer par de paredes laterales opuestas verticales 14. Aunque el recipiente 10 es mostrado como si fuera de una forma generalmente rectangular, está totalmente contemplado que el recipiente puede tener cualquier forma factible para lograr las metas y objetos de acuerdo con la presente invención. Como se ilustra en la Figura 7, el panel inferior
12 incluye primero y segundo pares de bordes opuestos, 52 y 54, que corresponden a los primero y segundo pares de paredes laterales opuestas, respectivamente. Las paredes laterales opuestas y las paredes extremas 14, 16 pueden tener una forma o contorno diferente que el diseño ilustrado y todavía estarán de acuerdo con las enseñanzas de la presente invención. En una modalidad preferida, las paredes laterales 14, 16 también están ahusadas verticalmente para mejorar la capacidad de encajamiento entre los recipientes similares 10 y 10' . En la configuración encajada, como se observa mejor en la vista en sección transversal de la Figura 6a, la distancia entre los pisos 12 y 12' de los recipientes adyacentes 10, 10' es mantenida en un mínimo para hacer más eficiente el uso del espacio de almacenamiento para los recipientes vacíos. Como se muestra generalmente en las Figuras la, lb,
2a, 2b, etc., en otra modalidad preferida, las paredes laterales adyacentes 14 y las paredes extremas 16 no se unen para formar ángulos rectos, sino que en lugar de esto tienen colocada entre cada par adyacente de paredes 14, 16 una porción 15, de pared angular la cual no es perpendicular a las paredes laterales adyacentes. Las porciones 15 de la pared angular son mostradas con superficies biseladas o anguladas en el intervalo de aproximadamente 30° a 60°, y están orientadas preferentemente a aproximadamente 45°. Las porciones 15 de la pared angular están adaptadas particularmente para que sean recibidas de manera eficiente y segura dentro de una caja de campo 70 que tiene las esquinas interiores 72 conformadas de manera correspondiente. Una vista en planta superior de una caja de campo que tiene recipientes 10 ilustrados esquemáticamente allí, es mostrada para referencia en la Figura 19. La Figura 20 es una vista en elevación lateral de la caja de campo 70. Por supuesto, en armonía con las enseñanzas de acuerdo con la presente invención, también está contemplado que como una alternativa a un bisel, la porción 15 de la pared angular puede tener en lugar de esto un radio relativamente grande o bordes transicionales redondeados con las paredes laterales correspondientes y las paredes extremas, o tienen otras características de diseño las cuales son esquinas no perpendiculares para lograr las metas y objetos descritos aquí. Tales diseños alternativos de las esquinas incluyen los elementos 18 los cuales están montados al recipiente en una
localización espaciada desde y* alejada de la línea de esquina tradicional, como se definiá feií. Con referencia a la Figura 5b, está ilustrado un recipiente 10 en una orientación apilada con un recipiente 10' similar en donde la distancia entre los pisos 12, 12' de los recipientes adyacentes es relativamente grande en comparación con aquella de la orientación encajada, para permitir un espacio suficiente para los artículos almacenados en los recipientes 10, 10' . Esta distancia relativamente grande entre los pisos 12 y 12' en la orientación apilada está mejor ilustrada en la vista en sección transversal de la Figura 6b. Como se muestra en las Figuras 5b y 6b, en la orientación apilada, los recipientes adyacentes 10 y 10' están apilados uno con respecto al otro con una superposición pequeña o ninguna superposición de las paredes laterales respectivas 14 y 14', y 16 y 16'. Adicionalmente, de conformidad con las enseñanzas de acuerdo con la presente invención y con referencia a las Figuras 1-6 y 8-17, el recipiente 10 incluye al menos uno, y preferentemente un par de elementos movibles 18 (también referidos en el arte como el anillo de sostén o brazo de sostén) que son movibles entre una primera posición (o posición hacia abajo) mostrada en las Figuras la, 5a, y 6a para lograr la orientación de encaje ilustrada, y una segunda
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posición (o mostrada en las Figuras lb, 5b, y 6b, orientación de apilamiento ilustrada. Particularmente, es sobre los elementos movibles 18 que el recipiente 10 esté soportado sobre el recipiente 10' subyacente durante la orientación apilada. Por supuesto, la cantidad de superposición, y así la distancia de apilamiento de la configuración apilada, se puede hacer variar para adecuarse a las necesidades del usuario ajustando los tamaños de las partes componentes, y aquella mostrada en la Figura 6b, es provista para ilustración. El recipiente 10 también incluye una porción saliente 20 la cual define la abertura para el recipiente 10. La saliente 20 tiene una superficie externa 22. La porción saliente 20 también incluye un borde superior 24 colocado substancialmente a lo largo de las paredes laterales 14 del recipiente 10, así como al menos parcialmente sobre las paredes extremas 16. En o cerca de las paredes angulares 25 del recipiente 10, el borde superior 24 de la saliente 20 tiene una transición dentro de un área rebajada 25 o canal para la fijación del elemento de soporte 18, como se describe posteriormente. Para facilidad de referencia, la saliente 20 y las paredes laterales 14, 16 pueden ser referidas conjuntamente como una pared de doble grosor o como porciones de pared internas y externas.
Como se muestra en las Figuras la, Ib, 2a y 2b, el elemento 18 es descrito con detalle aquí y se entiende que el elemento opuesto 18 es idéntico. Para facilidad de descripción y sin limitación, el elemento 18 es generalmente simétrico e incluye varios segmentos, incluyendo las porciones extremas 30 (que tienen el pivote central 31) , las porciones angulares 32, y una porción intermedia 34. La porción intermedia 34 incluye preferentemente las porciones intermedias externas 35 las cuales son preferentemente porciones lineales, y una porción intermedia central 36 que incluye preferentemente una ondulación o una porción descentrada. La ondulación de la porción intermedia central 36 está dirigida preferentemente hacia fuera o hacia la pared extrema adyacente 16 del recipiente 10. Además, aunque la porción descentrada 36 es mostrada estando preferentemente colocada centralmente a lo largo del elemento 18 y teniendo una forma trapezoidal, está contemplado totalmente de acuerdo con las enseñanzas de la presente invención que la porción descentrada 36 puede tener cualquier forma o localización necesaria para lograr las metas de la invención. A manera de ejemplo y no de limitación, la porción descentrada 36 puede ser rectangular o puede ser arqueada, y tampoco necesita estar localizada centralmente, sino que en lugar de esto puede estar espaciada lejos de la línea central a lo largo de la porción intermedia 34. En tal diseño, puede existir un par de porciones descentradas 36 simétricas alrededor de la línea central. Las porciones extremas 30 (y particularmente los pivotes centrales 31) del elemento de soporte 18 están insertados en las aberturas 40 de las paredes laterales superiores 14 y retenidas allí por medio de un ajuste con apriete. Cada" elemento movible 18 se puede hacer girar alrededor de las aberturas 40. El elemento 18 se puede formar a partir de un material metálico o de plástico, tal como una varilla o tubería que tiene la sección transversal, contorno, y forma, deseados, y está formado preferentemente de metal galvanizado. Por ejemplo, el elemento de soporte 18 ilustrado en los dibujos está formado de una materia prima generalmente cilindrica. El elemento 18 es generalmente simétrico alrededor de la línea central longitudinal del recipiente 10. Como se ilustra en las Figuras 1 y 3, cada elemento movible 18 está montado giratoriamente a, y fijado a, la porción superior 26 de las paredes laterales 14. Cada elemento 18 también se extiende entre el par de paredes laterales opuestas 14 y se puede hacer girar alrededor de las mismas. En la modalidad ilustrada, las porciones extremas 30
(o los pivotes centrales 31 de las mismas) del elemento de soporte 18 acoplan la pared lateral 14 y son recibidas dentro de una abertura correspondiente 40 en la pared lateral 14 pqr un ajuste con apriete. Más particularmente, en la modalidad ilustrada, las porciones extremas 30 de los elementos de soporte 18 están montadas a la pared lateral 14 en eJ área rebajada 25 de la porción saliente 20, abajo del plano del borde superior 24 de la saliente. Aún más particularmente, la fijación de los elementos de soporte 18 está en el rebajo 25 entre la saliente 20 y la porción superior 26 de la pared lateral. Como se muestra en las Figuras 2a, 2b y las vistas agrandadas de las Figuras 9, 10, 11, 12 y 13, el rebajo 25 incluye una porción plana 37 y un par de rebordes 38 y 39
(interno y externo, respectivamente) los cuales son mostrados en las Figuras como porciones inclinadas. La mayoría de los recipientes que pueden incluir anillos de sostén típicamente tienen esquinas definidas por paredes las cuales forman aproximadamente ángulos rectos, en donde los anillos de sostén son fijados en las esquinas o próximas con relación a las esquinas. En tales casos, los anillos de sostén en sus posiciones extendidas se extienden hacia adentro una distancia corta con relación a la longitud completa de la pared lateral alrededor de la cual gira el anillo de sostén. Sin embargo, de acuerdo con una modalidad preferida de la presente invención, el recipiente 10 tiene paredes angulares biseladas 15 y por lo tanto las porciones extremas 30 (pivotes centrales 31) de los elementos 18 no se pueden montar directamente en o próximas a la esquina como en el arte previo. Por consiguiente, para proporcionar resistencia y soporte a los elementos 18, los mismos están montados relativamente hacia adentro de y alejados de, sus paredes angulares adyacentes 15, o más particularmente alejadas de la línea (una línea angulada tradicional) formada por el plano de la pared extrema 16 y el plano correspondiente adyacente de la pared lateral 14. En consecuencia, la porción intermedia 34 del elemento 18 cuando está en la segunda posición (de salida) para propósitos de apilamiento también se extiende relativamente más lejos hacia adentro que en los recipientes del arte previo. Por supuesto, la colocación de los elementos 18 depende de muchos factores, incluyendo pero sin estar limitado al tamaño del recipiente 10, la longitud de las paredes laterales 14 y las paredes extremas 16, y el tamaño y el ángulo de las porciones 15 de la pared angular. La porción intermedia 34 del elemento 18 puede ser lineal como en el arte previo. Sin embargo, en una modalidad preferida, un descentramiento u ondulación 36 está formada en el elemento intermedio 3 . Con relación a las porciones intermedias externas 35, el descentramiento 36 está dirigido
hacia fuera hacia las paredes extremas 16. Tal configuración del elemento 18 sirve para proporcionar una estabilidad lateral más grande y una estabilidad total al elemento 18 durante la orientación apilada de los recipientes 10 y 10', dirigiendo el esfuerzo hacia fuera y acomodando cualquier disipación del esfuerzo potencial desde el elemento 18 que está montado relativamente hacia adentro de, y alejado de, la esquina. Además, aunque la porción descentrada 36 está dirigida hacia fuera, el resto de la porción intermedia 34
(tales como las porciones 35) continua estando colocada relativamente hacia adentro, de tal modo que, para el recipiente 10 el cual está en una configuración apilada y descansa sobre los elementos 18' de un recipiente similar 10' (como en las Figuras 5b y 6b) , la distancia longitudinal del panel inferior 12 que se extiende entre los pares de los elementos 18' es relativamente reducida, por lo cual limita o reduce cualquier flexión potencial del panel inferior 12. Para lograr la configuración encajada ilustrada en las Figuras la, 5a, y 6a, los elementos 18' del recipiente inferior 10' están orientados en su primera posición (hacia abajo) de modo que los mismos están colocados generalmente sobre el borde superior 24 de la saliente 20, y de modo que las porciones angulares 32 del elemento 18 descansen sobre el
reborde 39. Cuando los anillos de sostén 18' están en esta primera orientación (hacia abajo) , el recipiente 10 puede ser encajado con y recibido dentro del recipiente similar 10', e tal modo que la distancia entre los paneles inferiores 12 y 12' sea relativamente pequeña. Para lograr la configuración apilada ilustrada en las Figuras 5b y 6b, los elementos 18' del recipiente inferior 10' son girados en la segunda posición (de salida) de modo que las porciones extremas 30' de los elementos lü descansen sobre los rebordes internos 38' en el área rebajada 25' de las paredes laterales 24' . Como se muestra generalmente en las Figuras la, Ib, y 2b, el borde superior 24 del recipiente 10 también puede incluir una muesca o hendidura pequeña 58 sobre la cual las porciones angulareá 32 (o la porción angulada externa 32 la cual es transicional con la porción extrema 30) del elemento 18 descansan para proporcionar soporte para el elemento 18 sobre el borde estructural 24 del resalte 20. Esta orientación de los elementos 18 mantiene la porción intermedia 34 del elemento 18 substancialmente horizontal, o de otra manera generalmente paralela con el panel inferior 12. La porción intermedia 34 de los elementos 18 está configurada de modo que sea recibida dentro de una muesca o rebajo correspondiente 42 formado en la superficie inferior 31 del panel inferior 12. La forma y detalle de la muesca Corres bit Lente 42 es mejor mostrada en la vista en planta inferior de la Figura 7. El rebajo 42 se extiende de maneta continua desde la pared lateral 14 hasta la pared lateral opuesta 14 (o los bordes 52 a 54 del panel inferior) para recibir la porción intermedia 34. Así, el recipiente 10' en esta configuración soporta apilablemente el recipiente similar 10 colocado arriba del mismo. Comparado con la configuración encajada, la configuración apilada proporciona una distancia relativamente grande entre los paneles inferiores adyacentes 12 y 12' para cargar artículos grandes, y si se desea, una distancia posible máxima para los recipientes dados 10 y 10' puede ser obtenida. Otras vistas del acoplamiento de apilamiento entre el elemento 18 y el rebajo 42 son ilustradas en las diversas vistas de las Figuras 14, 15, 16 y 17. Una rotación relativamente fácil y rápida de los elementos 18 proporciona una conversión rápida de los recipientes entre las configuraciones encajada a la apilada. Los elementos movibles 18 proporcionan el uso flexible y eficiente de los recipientes apilados y encajados. Debe ser evidente para una persona con experiencia ordinaria en el arte que un grupo único de recipientes puede incluir tanto los recipientes que son encajados así como aquellos que son apilados. Por ejemplo, una coluiflíp única de recipientes puede tene i ftgaito recipientes que son encajados como algunos aitados, cuando sea necesario. Todo lo que se necesita hacer es mover el elemento 18 desde la primera posición hasta la segunda posición. El recipiente 10 también incluye una primera porción de manija 44, como se muestra en las Figuras la, 2a, y 3a, la cual está colocada centralmente en cada pared extrema 16 del recipiente 10. De manera semejante al elemento 18, la manija 44 puede ser formada de un material metálico o de plástico, tal como una varilla o tubería que tiene la sección transversal, contorno, y forma adecuados. La porción 44 de la manija está formada preferentemente de metal galvanizado, proporcionando resistencia y durabilidad para varios usos, y típicamente para la fijación de un arnés o transportador utilizado comúnmente por los trabajadores en el campo mientras que están colectando y manipulando los productos agrícolas. La manija 44 es mostrada estando formada de una materia prima de barra generalmente cilindrica. Como se muestra mejor en la vista en planta de las
Figuras 2a, 2b, la manija 44 tiene un espacio libre suficiente longitudinalmente desde la porción descentrada central 26 del elemento 18 para proporcionar la facilidad de sujeción de la manija 44 durante el movimiento y transporte del recipiente 10. De manera semejante, como se ilustra en la Figura 4a, existe suficiente espacio libre abajo de la manija 44 para permitir la inserción de un sujetador del arnés, las manos y/o los dedos del usuario, si así se desea. Como se muestra mejor en las Figuras 7 y 18, la manija 44 está montada al recipiente 10 bajo la saliente 20 de las paredes extremas 16, y puede ser fijada bajo las mismas con uno o más sujetadores integrales 64 u otros afianzadores mecánicos conocidos en el arte para fijar objetos semejantes a la manija 44. Como se muestra en la Figura 4a, la porción de sujeción 45 del primer elemento de manija 44 se extiende generalmente arriba del borde superior 24 del recipiente. Como se ilustra mejor en las Figuras la, 4a, 7 y 18, el recipiente 10 también incluye una segunda porción de manija 46 la cual está adaptada para ser sujetada por las manos de un usuario. La manija 46 está formada integralmente con el recipiente 10 y está colocada abajo de la porción de sujeción 45 de la manija 44. Como se ilustra en la Figura la, la manija 46 incluye una porción rebordeada superior 48. Además, como se ilustra en la vista inferior de la Figura 7, la manija 46 incluye una superficie inferior que tiene una porción plana externa 50 y las aberturas rebajadas internas 56 definidas por la porción rebordeada superior 48 en donde un usuario puede colocar su palma y sus dedos, respectivamente, cuando levanta y manipula el recipiente 10 por las segundas porciones 46 de la manija. El lado de abajo de la manija 46 es mejor mostrado en la vista agrandada de la Figura 18. Aunque la modalidad preferida incluye al menos dos elementos 18, un elemento único está contemplado que va a estar dentro del alcance de la invención tal como una configuración en voladizo conectada a una pared lateral única. Las modalidades preferidas incluyen dos orientaciones de los elementos - encajada y apilada, pero un número más pequeño o más grande de configuraciones está contemplado para ser considerado dentro del alcance de la invención haciendo variar las formas y tamaños de los elementos. Además, el panel inferior 12 del recipiente 10 descrito anteriormente es mostrado con una configuración de orificios 60, como es mostrado en las Figuras 2a y 7. También está contemplado que el recipiente 10 puede incluir un segundo par de elementos 18 los cuales están montados a y giran alrededor del segundo par de paredes laterales opuestas 16. Tales orificios típicamente sirven como ventilaciones y son particularmente útiles para promover la ventilación y circulación del aire, especialmente cuando el recipiente 10 está conteniendo artículos tales como productos agrícolas, y por consiguiente puede ser colocado directamente en hidroenfriadores o enfriadores de aire a presión. del uso y aplicación, cualquier panel inferior 12 está contemplada para que esté dentro del alcance de la invención tal como una configuración reticular o un panel inferior sólido. De manera similar, las paredes laterales 14, 16 son mostradas teniendo ranuras 62 alargadas verticalmente pjero cualquier configuración adecuada está contemplada, así como paredes laterales sólidas. Aunque las modalidades de la invención han sido ilustradas y descritas, no está propuesto que estas modalidades ilustren y describan todas las formas posibles de la invención. En lugar de esto, las palabras utilizadas en la especificación son palabras de descripción en lugar de limitación, y se entiende que se pueden hacer varios cambios sin apartarse del espíritu y alcance de la invención.
Se hace constar que con relación a esta fecha, el mejor método conocido por la solicitante para llevar a la práctica la citada invención, es el convencional para la manufactura de los objetos a que la misma se refiere.