MXPA02000150A - Guia de programa de television. - Google Patents

Abstract

Se describe un sistema de guia de los horarios de los programas de television en el cual los datos son transmitidos via las frecuencias localizadoras (18) a las cajas de ajuste superior (30). Una guia de horarios de programas de television en la cual las calificaciones de los resultados de los eventos deportivos por venir son mostradas visualmente (figura 19).

Description

GUIA DE PROGRAMA DE TELEVISIÓN CAMPO DE LA INVENCIÓN 5 Esta invención se refiere a un sistema y un método para controlar la difusión y grabación de programas de televisión, y para distribuir la información que va a ser mostrada visualmente sobre una pantalla de televisión. 10 ANTECEDENTES DE LA INVENCIÓN Existen muchos sistemas conocidos para controlar la operación de una televisión y una grabadora de vídeo, y para proporcionar la información sobre una pantalla de televisión. 15 Uno de los tipos principales de información que es mostrada visualmente a los observadores es la información de programación que puede incluir la información actual de programas, así como la información de programas futuros. Los observadores frecuentemente tienen una necesidad de tener 20 acceso a la información del horario actual y futuro y frecuentemente esto requiere la colocación de un directorio de televisión apropiado ya sea en un periódico o en una revista semanal . Por muchos años, los usuarios han encontrado 25 también dificultades significativas en la programación de REF: 135489 videograbadoras. En años recientes han sido desarrollados los sistemas que simplifican el proceso de grabación de modo que es más fácil para un usuario programarla. Estos sistemas (por ejemplo, el sistema VCR+) , no obstante, requiere que el usuario localice los listados de programas en alguna otra fuente antes de que él pueda programar la VCR para la grabación. Si un listado de programas incluye la información del código (denominado "códigos plus"), el usuario puede utilizar las teclas de oprimir sobre un dispositivo de control remoto de infrarrojo de la VCR+ en un patrón determinado por la información del código para, a su vez, programar la VCR. La información del código identifica el canal, el tiempo de la transmisión y la duración para un programa que el usuario desea grabar. Esto debe ser realizado para cada programa que va a ser grabado, y por ejemplo, para cada episodio semanal. En muchos sistemas conocidos que proporcionan la información de programación al usuario, la información de programación es cargada en alguna base periódica. Las estaciones de televisión, no obstante, a menudo cambian los programas que estarán al aire y no existe manera de actualizar tales sistemas de cambio de programación de último minuto. Por lo tanto, si un usuario ve la información de programación en su televisión y ajusta una grabadora para grabar el programa o hace planes para ser capaz de ver un programa a una cierta hora y la estación cambia esa información de programación, será grabado ya sea un programa erróneo o el usuario podría no ser capaz de ver el programa que él desea ver. En otro sistema más, llamado "Starsight" , la información del programa puede ser difundida por una estación difusora de televisión en una base intercalada, mientras que está difundiendo los programas de televisión, en particular durante una porción de la señal de televisión denominado el "intervalo de blanqueado vertical" . Cuando la información es mostrada visualmente, puede ser seleccionado un programa para observar o grabar mediante el movimiento de un cursor de iluminación a un título de programa sobre la pantalla y oprimir un botón en un dispositivo de control remoto. No obstante, no es económico garantizar que la información sea disponible en el intervalo de blanqueo vertical de cada canal transmitido, de modo que el sistema en general no puede recibir las actualizaciones de información mientras están siendo observados los canales diferentes de aquellos que llevan la señal de información.

BREVE DESCRIPCIÓN DE LA INVENCIÓN La invención proporciona un nuevo y mejorado sistema y método para controlar la transmisión y grabación de programas de televisión y para distribuir la información que va a ser mostrada visualmente sobre una pantalla de televisión. En breve resumen, el nuevo sistema incluye una computadora de difusión central que recibe el horario de televisión y el episodio, las noticias, deportes y otra información proveniente de diversas fuentes . La computadora de difusión central transmite esta información sobre una red de área amplia hacia una pluralidad de transmisores de radio que cubren un área amplia, tal como los Estados Unidos continentales completos. Estos transmisores transmiten la información a cajas de ajuste superior individuales en los hogares y én los negocios utilizando una frecuencia de localizador nacional reservada. Cada ajuste de caja superior incluye una CPU y un medio de memoria. La información de difusión es procesada por la CPU y almacenada en los medios de memoria hasta que es accedida por el usuario. Cada caja de ajuste superior es configurada de modo que el usuario puede utilizar un dispositivo de control de usuario, ergonómicamente diseñado, simple, tal como un control remoto de IR para controlar sus dispositivos de televisión y externos (tales como las VCRs, reproductoras de discos de vídeo, descodificadores de cable y antenas) . Utilizando el dispositivo de control del usuario, el usuario puede también provocar que la televisión muestre visualmente L. la información difundida en diversos formatos fáciles de entender. Entre estas pantallas de representación visual están las rejillas de televisión y la programación de cable organizadas por canal y hora, los encabezados de noticias y la información de apoyo, y las calificaciones e iluminaciones de deportes de actualización. Mediante la selección de los programas u otras opciones a partir de estas pantallas, el usuario puede hacer que la televisión cambie los canales al programa deseado o puede programar la VCR para grabar ciertos programas. Mediante la selección de otras opciones de menú, el usuario puede también provocar que la televisión sea enmudecida automáticamente o cambiar a otro canal durante los cortes comerciales, y saltarse los cortes comerciales cuando se graban los programas . En una modalidad preferida, los transmisores de RF difunden la información utilizando la anchura de banda de localizador nacional alrededor de 931 MHz. La información es codificada utilizando cualquiera de un número de protocolos de transmisión bien conocidos, tales como el protocolo POCSAG o el protocolo Motorola FLEX. El sistema incluye un método único de reducción del ruido e interpretación de los datos de difusión en este formato. El logro de los objetivos anteriores y objetivos relacionados, las ventajas y características de la invención deben ser más fácilmente aparentes para aquellos expertos en ... - .i A la técnica después de revisar la siguiente descripción detallada de la invención, la cual debe ser leída en conjunto con los dibujos anexos.

DESCRIPCIÓN DE LOS DIBUJOS Esta invención es señalada con particularidad en las reivindicaciones anexas. Las anteriores y ventajas adicionales de esta invención pueden ser mejor comprendidas por referencia a la siguiente descripción, tomada en conjunto con los dibujos anexos, en los cuales: La Figura 1 es un diagrama de bloques del sistema de área amplia para transmitir la información de difusión de la presente invención; La Figura 2 es un diagrama de bloques de una terminal de localizador utilizada en el sistema mostrado en la Figura 1; La Figura 3 es un diagrama de bloques de los componentes de una caja de ajuste superior utilizada en el sistema y el proceso de la presente invención para proporcionar la información y para controlar la operación de una televisión y de los dispositivos externos asociados; La Figura 4 es un diagrama de circuitos de bloques del receptor de RF utilizado en la caja de ajuste mostrado en la Figura 3; La Figura 5a es un diagrama de circuitos de bloques del módulo 74 de deserialización de datos mostrado en la Figura 4 ; La Figura 5b es un diagrama de circuitos de bloques de una modalidad alternativa de la operación compararadora utilizada en el módulo de deserialización de datos mostrado en la Figura 5a; La Figura 6 es un diagrama de circuitos en bloque del módulo de toma de muestras de bitios mostrado en la Figura 5a; Las Figuras 7a y 7b son muestras de señales representativas procesadas por el módulo de toma de muestra de bitios de la Figura 5a; La Figura 8 es otra representación de señal que es procesada por el módulo de toma de muestra de bitios mostrada en la Figura 5a; La Figura 9 es un diagrama de flujo de la operación de la CPU de la presente invención, que proporciona la programación de la tarea, y las instalaciones de comunicaciones para el sistema; La Figura 10 es un diagrama funcional de la información procesada por el sistema de la presente invención; La Figura 11 es una representación de datos de un registro de datos transmitidos por el sistema de la presente invención; La Figura 12 es un diagrama que ilustra el flujo de datos en una aplicación particular en el sistema y en el método de la presente invención; La Figura 13 es un diagrama de bloques que muestra la relación de diversos componentes funcionales del sistema y el proceso de la presente invención, utilizados para mostrar visualmente la información sobre una pantalla de televisión; La Figura 14 es un diagrama de flujo que muestra los pasos asociados con una petición de memoria realizada por el sistema y el proceso de la presente invención; La Figura 15 es un diagrama funcional del control remoto utilizado en el sistema de la presente invención; La Figura 16 es una representación de la imagen de la pantalla principal generada por el sistema de la presente invención; La Figura 17 es una representación de una Pantalla de Navegación generada por el sistema de la presente invención; La Figura 18 es una representación de una pantalla de Rejilla de Programa, generada por el sistema de la presente invención; La Figura 19 es una representación de una pantalla de Notas de Deportes generada por el sistema de la presente invención; La Figura 20 es una representación de una Pantalla 5 de Noticias generada por el sistema de la presente invención; La Figura 21 es un diagrama de flujo de los pasos del proceso de grabación automática utilizados por el sistema de la presente invención; La Figura 22 es un diagrama de flujo de los pasos 10 utilizados por el sistema de la presente invención para implementar la característica de evitación comercial "Mientras se Graba" ; La * Figura 23 es un diagrama de flujo de los pasos utilizados por el sistema de la presente invención para 15 implementar la característica de evitación comercial "Mientras Observa" ; La Figura 24 es un diagrama de bloques de los componentes de los sistemas de evitación comercial de la presente invención; 20 La Figura 25 es un diagrama del centro de verificación periódica comercial como se muestra en la Figura 24; La Figura 26 es un diagrama de una modalidad alternativa del centro de verificación periódica comercial 25 mostrado en la Figura 25; y^^üü La Figura 27 es un diagrama de los componentes utilizados por el sistema de la presente invención para procesar los comandos remotamente emitidos.

DESCRIPCIÓN DETALLADA DE LA INVENCIÓN A. Red de Transmisión La Figura 1 describe una transmisión de información de televisión de área amplia, y el sistema de utilización 5 construido de acuerdo con la invención. Con referencia a la Figura 1, el sistema 5 incluye un subsistema 6 de transmisión de información, que transmite la programación de televisión y otra información como se describe más adelante hacia una pluralidad de sitios 7 de usuario. Cada sitio 7 de usuario incluye un receptor de televisión convencional, y puede incluir una grabadora de videocasetes convencional (VCR) , y un dispositivo de usuario que recibe la programación de televisión y otra información, y utiliza esta información, junto con las entradas proporcionadas por un usuario, para controlar el receptor de televisión y la VCR, como también se describe más adelante. Como se muestra en la Figura 1, el subsistema 6 de transmisión de información incluye una computadora 10 de difusión de información central, que recibe la información de los horarios de televisión, los episodios de la televisión, las noticias, los deportes, la información del clima y otra información (en general identificada como "información miscelánea"), así como cierta información de comando y de sistema utilizada por el sistema (identificada en general como "información del sistema") proveniente de una variedad de fuentes 12 de información externa, incluyendo vendedores terceras partes, otras partes del subsistema 7, y bases de datos internas. La computadora 10 de difusión almacena esta información de la programación, información miscelánea y el sistema en sus propias bases de datos 14 y la transmite periódicamente de manera electrónica (de la manera descrita más adelanté') sobre una red de área amplia ("WAN") 16 hacia una pluralidad de terminales localizadora 18. En una modalidad preferida, la red 16 de área amplia es una red de transmisión de datos digitales de relevador estructural, comercial, convencional, que transmite los datos utilizando el protocolo de comunicaciones convencional TCP/IP. Con referencia ahora a la Figura 2, cada terminal localizadora 18 incluye una computadora 20 conectada a la WAN 16. La computadora 20 está conectada al convertidor 22, el cual convierte la información recibida de la WAN 16, que es recibida en forma digital convencional, en señales de frecuencia de radio (RF) adecuadas para la radiotransmisión. El convertidor 22 está conectado a un transmisor 24 de RF de alta energía el cual radiodifunde la información desde la terminal localizadora 18 en la forma de señales localizadoras de radio, analógicas, en la banda de frecuencia de 931 MHz, que es la banda de frecuencia designada para el uso de localizadores por la Comisión Federal de Comunicaciones (de los Estados Unidos) . En la presente modalidad se utilizan más de 100 terminales localizadoras para cubrir los Estados Unidos continentales. La información enviada a cada terminal localizadora, en particular la información de los horarios, es aleatorizada para reflejar los datos precisos (listados de programas, horas, etc.), para la región geográfica cubierta por esa terminal. La computadora 10 de teledifusión preferentemente transmite los horarios o programación, la información miscelánea y del sistema hacia las terminales localizadoras 18, y las terminales localizadoras 18 difunden preferentemente la información hacia los sitios 7 del usuario, durante la noche, cuando existe bajo uso de la banda de frecuencia de localizadores. Las terminales localizadores 18 difunden la información utilizando cualquiera de un número de protocolos de transmisión de localización bien conocidos, incluyendo POCSAG o el protocolo Motorola FLEX. t«_.«¿ * tá .

B. Sitio 7 del Usuario Con referencia nuevamente a la Figura 1, como se anotó anteriormente el subsistema 6 de transmisión de información, a través de las terminales localizadoras 18, radiodifunde la información de los horarios, información miscelánea y del sistema hacia los sitios 7 del usuario. Cada sitio 7 de usuario incluye un dispositivo de usuario, identificado en la presente como una caja 30 de ajuste superior, un receptor de televisión 32, y puede también incluir una VCR convencional (no mostrada) . La caja 30 de ajuste superior recibe la información de los horarios, la información - miscelánea y del sistema, y utiliza la información de los horarios y miscelánea, en particular, para generar representaciones visuales de información que proporciona al receptor de televisión 32 en el sitio 7 del usuario. Además, por medio de un dispositivo de control 50 del usuario (ver Figura 3) , tal como un dispositivo de control remoto, el usuario puede proporcionar información del usuario para controlar la caja 30 de ajuste superior, a su vez para controlar al receptor de televisión 32, por ejemplo, para cambiar los canales, mostrar programas a sus horas programadas, y también para hacer posible que la VCR facilite la información de ciertos programas. Por ejemplo, la caja 30 de ajuste superior recibirá y almacenará la información de JO-J -a ,. jz.i-.ÍAik A , Í .A ..a--'. -.-..-¡ a usuario con relación a la representación visual de ciertos programas que son radiodifundidos a ciertas horas, y, a los tiempos apropiados generará las señales de control de infrarrojo apropiadas que son recibidas por el detector de infrarrojo del control remoto del receptor de televisión, para hacer posible que la televisión se encienda a sí misma (si no está ya encendida) , cambie al canal apropiado y muestre el programa. Al final del programa, la caja 30 de ajuste superior puede hacer posible que el receptor 32 de televisión cambie a otro programa, o un usuario ha hecho posible que ocurra, para permanecer en el mismo canal, o se apague por sí misma. Además, la caja 30 de ajuste superior recibirá y almacenará la información de usuario con relación a la grabación de ciertos programas que son radiodifundidos a ciertas horas, y generará las señales de control de infrarrojo apropiadas que son recibidas por el detector de infrarrojo del control remoto de la VCR para programar la VCR para que grabe. La caja 30 de ajuste superior puede también hacer posible que la VCR reproduzca la grabación sobre el receptor de televisión 32 a una hora seleccionada. La Figura 3 describe un diagrama de bloques funcional de una caja 30 de ajuste superior útil en un sitio 7 de usuario. Con referencia a la Figura 3, cada caja 30 de ajuste superior incluye un receptor de RF 34 que es sintonizado para recibir la información de los horarios, información miscelánea y del sistema en la banda de frecuencia de 931 MHz. El receptor RF 34, el cual en una modalidad comprende un receptor convencional utilizado en los dispositivos de localización convencionales, convierte esta información de horarios, información miscelánea y del sistema de la forma analógica a la digital, y suministra la información de los horarios y del sistema en forma digital vía la barra colectiva o bus 38 hacia una unidad central de procesamiento ("CPU") 36 incluida en la caja 30 de ajuste superior. En una modalidad preferida, la CPU 36 es un microprocesador estándar de 16 bitios el cual, en una modalidad, comprende un procesador seleccionado de la familia de microprocesadores Motorola MC 68000. La CPU 36 procesa la información digital de los horarios y del sistema y la almacena en una memoria 38, la cual en una modalidad comprende una memoria de acceso aleatorio respaldada por batería, implementada en los microcircuitos de memoria de acceso aleatorio convencionales. Además, la caja 30 de ajuste superior incluye una EEPROM 40 que almacena la información del dispositivo tal como un número de serie, los controles de la suscripción y cierta información de ajuste proporcionada durante el ajuste de la caja 30 como se describe más adelante. La caja 30 de ajuste superior también incluye una memoria de sólo lectura ("ROM") 42, la cual contiene el programa para controlar la CPU 36. En una modalidad, la ROM 42 proporciona palabras de 8 bitios, y una máquina 44 de cerrojo y estado, hace posible que la ROM 42 emule un dispositivo de 16 bitios en comunicaciones con la CPU 36. El dispositivo 50 de control del usuario, el cual en una modalidad es un dispositivo de control remoto infrarrojo energizado por una batería ("remoto de IR") produce un haz de infrarrojo 52 de ángulo amplio, de baja energía, el cual es modulado en respuesta a las entradas proporcionadas por un usuario, para suministrar la información del usuario, en la forma de comandos del usuario, a la caja 30 de ajuste superior. El haz 52 es detectado por un descodificador de IR 54 incluido en la caja 30 de ajuste superior y la señal de infrarrojo recibida es convertida a señales digitales que son procesadas por la CPU 36. Un interruptor de RF, 58 es proporcionado para hacer posible que la caja 30 de ajuste superior genere las señales de RF que son mostradas visualmente por el receptor de televisión 32. Las señales RF proporcionarán una imagen de vídeo por el receptor de televisión 32 de la información de los horarios y la información miscelánea proporcionada por el subsistema 6 de transmisión de información, con lo cual se hace posible que el sistema 5 muestre visualmente la información al usuario. El interruptor de RF está conectado para recibir señales provenientes de la caja 30 de ajuste superior por un cable 56 y desde un dispositivo externo 64 (el cual puede ser la VCR, un reproductor de discos de vídeo, un descodificador de cable o una antena de televisión) , y proporciona las señales vía un cable coaxial 66 hacia la televisión 32. Si la caja 30 de ajuste superior no está proporcionando una señal de RF al interruptor de RF 58, entonces el interruptor de RF 58 pasará las señales proporcionadas por el dispositivo externo 64 hacia la televisión 32. Por otra parte, si la caja 30 de ajuste superior está proporcionando una señal de RF al interruptor de RF 58, entonces el interruptor de RF 58 bloqueará cualquier señal que sea proporcionada desde la fuente externa 64 y pasará la señal proporcionada por la caja 30 de ajuste superior hacia el receptor de televisión 32. Cuando la caja 30 de ajuste superior está proporcionando las señales de RF para el receptor de televisión 32 a través del interruptor de RF 58, éste también generará las señales de control de infrarrojo apropiadas que son recibidas por el detector de infrarrojo del control remoto del receptor de televisión, para hacer posible que la televisión cambie a un canal apropiado para mostrar las señales de RF que ésta generó (la caja 30 de ajuste superior) . Como se anotó anteriormente, la caja 30 de ajuste superior puede también controlar el receptor de televisión 32 y la VCR, así cualesquiera otros dispositivos externos 64, Cl por medio de una señal de control de infrarrojo. La señal de control de infrarrojo es proporcionada por una terminal de salida de infrarrojo ("salida de IR") 60. La salida de IR 60 produce señales de infrarrojo a un intervalo de frecuencias, ciclos de deber y tiempos de celda de bitio, con base en los comandos provenientes de la CPU 36, para emular la mayoría de los controles remotos del consumidor disponibles, como se describe más adelante. En una modalidad, el sistema 5 opera como sigue: a todo lo largo del día y de la noche, el subsistema 6 de transmisión de información transmite, y el receptor de RF 34 de la caja 30 de ajuste superior recibe la información actualizada de los horarios, la información miscelánea y del sistema, y la almacena en la memoria 38. Mientras que la televisión 32 está encendida, el usuario puede emitir comandos u órdenes directamente a la caja 30 de ajuste superior utilizando el dispositivo de control 50 del usuario. Ciertos comandos provocarán que la caja 30 de ajuste superior, a través del interruptor de RF, muestre visualmente información de los horarios e información miscelánea sobre el receptor de televisión 32. Mientras que la información de los horarios y la información miscelánea está siendo mostrada sobre la televisión 32, las señales y la programación provenientes del dispositivo externo 64 son bloqueadas por el interruptor de RF 58. Cuando la información de los horarios y del sistema está siendo mostrada visualmente sobre la televisión 32, se dice que la caja 30 de ajuste superior está en el "Modo de Imagen o Representación visual" . Utilizando el dispositivo 50 de control del usuario, el usuario puede seleccionar cierta información de los horarios y la información del sistema que es mostrada visualmente en la televisión 32. Con base en las selecciones del usuario, la caja 30 de ajuste superior, por medio de la salida de IR 60, puede enviar las órdenes de sintonización del canal o de repetición del programa o de grabación a la televisión 32 o al dispositivo externo 64, o almacenar tales comandos en la memoria 38, y enviarlos a un tiempo posterior. En un "modo de TV" alterno, el usuario puede observar la programación radiodifundida o grabada en su televisión, utilizando el dispositivo de control 50 del usuario para controlar el dispositivo externo 64 suministrando tal programación.

C. Receptor de RF 34, Deserialización de Datos La Figura 4 describe un diagrama de bloques funcional de un receptor de RF 34, útil en la caja 30 de ajuste superior. Como se anotó anteriormente, el receptor RF 34 recibe la información de los horarios, información miscelánea y del sistema, radiodifundida por el subsistema 6 de transmisión de información. Con referencia a la Figura 4, en una modalidad el receptor de RF 34 incluye un receptor de RF 70, sintonizable, el cual es sintonizable dentro de un intervalo de aproximadamente 2 MHz alrededor de 931 MHz. Este intervalo de frecuencia fue elegido debido a que éste corresponde con la frecuencia utilizada por las redes localizadoras nacionales y locales. El receptor de RF 70, sintonizable, está también conectado a un indicador 80 de la fuerza de la señal recibida ("RSSI"), que está conectado a la CPU 36. La RSSI 80 determina la fuerza relativa de la señal que es recibida por el receptor de RF sintonizable 70 y proporciona estos datos a la CPU 36. Estos datos de la fuerza de la señal relativa hacen posible que la CPU 36 ayude al usuario con la colocación de la caja 30 de ajuste superior durante la instalación, para hacer posible que el usuario coloque la caja 30 de ajuste superior en un sitio en el cual ésta puede recibir una señal proveniente del subsistema 6 de transmisión de información, de una fuerza de señal adecuada, como se describe más adelante. El receptor de RF 70, sintonizable, es también conectado a un desmodulador 72, el cual convierte la señal analógica recibida por el receptor de RF 70 sintonizable ya sea a una señal analógica no bloqueada de dos o de cuatro niveles, dependiendo del protocolo de localización que sea utilizado por el sistema. En una modalidad, en la cual el subsistema 6 de transmisión de información puede difundir la información ya sea en el protocolo de transmisión POCSAG o FLEX, el desmodulador 72 inicialmente intenta descodificar la información en el presunto de que el subsistema 6 de transmisión de información hubiera utilizado el protocolo POCSAG. Si el desmodulador 72 determina que es incapaz de identificar las palabras de código adecuadas en la información de radiodifusión, ésta intenta descodificar la información en el presunto de que el sistema 6 de transmisión de información hubiera utilizado el protocolo FLEX, mediante la búsqueda de la información para los posibles paquetes buenos de FLEX. Cuando el desmodulador 72 identifica el protocolo apropiado, éste genera una señal analógica en respuesta a -la señal recibida, la cual proporcionó a un módulo 74 de deserialización de datos, que a su vez convierte la señal analógica a una señal digital y proporciona esta señal digital a la CPU 36. Se apreciará que los datos en la radiodifusión de la información recibida por la caja de ajuste superior están en general en forma en serie, y el módulo 74 de deserialización de datos deserializa los datos para formar los datos paralelos de palabras. Como se muestra en la Figura 5a, el módulo 74 de deserialización de datos incluye un convertidor de analógico a digital ("convertidor A/D") 78, el cual recibe las señales analógicas del desmodulador 72 y las convierte en señales digitales a los niveles de voltaje convencionales TTL (lógico transistor-transistor) . El convertidor A/D 78 suministra luego estas señales digitales al comparador 82. El comparador 82 compara cada señal digital a uno o más valores de umbral y produce una o más señales de salida digitales con base en los resultados de tal comparación. En la modalidad preferida, mostrada en la Figura 5a, el comparador 82 compara la señal de entrada con los tres valores de umbral (designados Umbrales 1, 2 y 3) para generar dos voltajes de salida (designados MSB 86 y LSB 88) de acuerdo con la siguiente tabla: Los voltajes de umbral del comparador 82 son ajustados por la CPU 36 durante el ajuste mediante la medición de los valores de entrada mientras que la fuerza de la señal recibida es alta y se obtienen las estadísticas sobre los valores digitales que son generados. Los voltajes de umbral pueden ser ajustados por la CPU 36 con base en los cambios en las estadísticas debido a la temperatura u otro ÍAÍ ?? »-,_. ??l. i .l A. - .AAyy?, A cambio ambiental que permite que el modulo 74 compense el desplazamiento de voltaje del desmodulador 72 debido a tales cambios. Un dispositivo 84 de medición de temperatura está conectado a la CPU 36. 5 En una modalidad alternativa del dispositivo 74 de deserialización de datos, que se muestra en la Figura 5b, el comparador 82 compara la señal únicamente con un valor de umbral para generar una señal de salida de un bitio. Esta modalidad puede ser útil principalmente en conexión con, por 10 ejemplo, el protocolo FLEX de Motorola. El uso de un umbral en vez de tres proporciona un más amplio espacio de voltaje entre diferentes niveles de señales, y de este modo proporciona mayor inmunidad al ruido que una modalidad de tres umbrales. No obstante, es transferida menor información 15 en el mismo periodo de tiempo por una señal que tiene dos en vez de cuatro posibles valores. Con referencia nuevamente a la modalidad descrita en la Figura 5a, para eliminar ciertos errores relacionados al ruido, el comparador 82 compara su señal de entrada con el 20 o los voltajes de umbral, múltiples veces durante un "periodo de celda de bitio" . Un "periodo de celda de bitio" es una ventana de tiempo en la cual una unidad de la información de los horarios y del sistema (que comprende, dependiendo del número de umbrales de voltaje utilizados por el comparador 25 82, uno o dos bitios de información) es radiodifundida por el subsistema 6 de transmisión de información. En una modalidad, el comparador 82 realiza ocho comparaciones de voltaje durante cada periodo de celda de bitio. Debido a que las señales analógicas recibidas por el receptor de RF 34 no contienen información de reloj incrustada, la CPU 36 debe también asegurarse de que la fase de las señales de entrada corresponde al periodo de celda de bitios del comparador 82. El intervalo de tiempo entre las comparaciones es controlado por las señales de sincronización o reloj provenientes de un contador 96 de módulo 8 el cual está conectado al comparador 82 y a la CPU 36. Por ejemplo, en la Figura 7a, una señal de entrada es mostrada en la cual las comparaciones están en fase con la señal de entrada, es decir, el comparador realiza todas las comparaciones mientras que la señal de entrada representa un bitio de datos simple. En ese caso, el comparador 82 está en fase con la señal de entrada. Por otra parte, en la Figura 10, una señal de entrada es mostrada, en la cual las transiciones de bitios de datos durante el periodo de celda de bitio, es decir, las primeras tres comparaciones (0, 1 y 2) son para el bitio de datos que tiene un valor bajo, y las últimas cinco comparaciones (3 a la 7) son para un bitio de datos que tiene un valor alto. El sistema 5 intenta prevenir la situación ilustrada por la Figura 7b que ocurre durante la radiodifusión de la información, al incluir en las señales de radiodifusión, al comienzo y al final de cada una de las series de segmentos de datos, una secuencia predefinida de bitios de datos, tales como las señales que representan una serie de "ceros" binarios seguidos por señales que representan una serie de "unos" binarios los cuales la CPU 36 puede utilizar para asegurar que su periodo de celda de bitio está en fase con los datos transmitidos. Si la CPU 36 detecta una transición en la parte intermedia de un periodo de celda de bitio, como se muestra en la Figura 7b, éste incrementará el contador 96 del módulo 8, desplazando efectivamente la ventana de muestra de la Figura 7b a la izquierda, por un incremento. Este proceso es repetido hasta que el periodo de celda de bitio corresponde casi al comienzo y al final de los segmentos de información que están siendo recibidos. Durante la operación normal, después de que la CPU 36 ha llevado el comparador 82 en fase con el periodo de celda de bitio de la señal recibida, el ruido de trasmisión de radio podría interferir con la interpretación precisa de la información de horarios, información miscelánea y del sistema. Como se muestra en la Figura 8, la cual ilustra el ruido en una señal recibida, seis de las ocho comparaciones realizadas por el comparador 82 durante el periodo de celda de bitio mostrado dan como resultado una salida (la combinación MSB-LSB) de "00", mientras que dos comparaciones dan como resultado una salida de "01" . Para determinar k Í- A?.*.? ¿AÍ. -i- *álAalá? ?i?A ... . ,. z.-*?y -. . - - - - - - •• - A - yJ- l ? I, cuáles de estos resultados deben ser pasados a la siguiente etapa de la interpretación de datos, los módulos 90 y 92 de toma de muestra de bitios son utilizados. El módulo 90 de toma de muestra de bitios recibe el MSB 86 como una entrada, mientras que el módulo 92 de toma de muestra de bitios recibe el LSB 88 como una entrada. Los módulos 90 y 92 de toma de muestra de bitios determinan los valores para los bitios más y menos significativos, respectivamente, con base en el número de comparaciones por el comparador 82 durante un periodo de celda de bitios dando origen a cada valor de bitio. Es decir, si las comparaciones generadas por el comparador 82 durante un periodo de celda de bitios identifican cero a tres comparaciones para el bitio más significativo, indicando el valor "uno" , el módulo 90 de toma de muestra de bitios identificará el valor "cero" para el bitio más significativo. Por otra parte, si cuatro a siete comparaciones para el bitio más significativo indican el valor "uno" , el módulo 90 de toma de muestra de bitios identificará el valor "uno" para el bitio más significativo. El módulo 92 de toma de muestra de bitios opera similarmente en conexión con el bitio menos significativo . Más particularmente, la operación lógica del módulo 90 de toma de muestra de bitios se ilustra en la Figura 6. El módulo 92 de toma de muestra de bitios opera de una manera analógica y no será descrito con detalle. La señal del bitio más significativo proveniente del comparador 82 está acoplada sobre la línea 86 al contador 100 de 3 bitios. Cada vez que la señal del bitio más significativo identifica un "uno", el contador 100 es incrementado por uno. Un contador 108 de bitios es incrementado cada vez que el comparador 82 proporciona una nueva identificación de valor, y también cuando el valor del contador 108 alcanza 8 al final de cada periodo de celda de bitios, éste genera una señal de reajuste para reajustar el contador 100. Al final de cada periodo de celda de bitios, antes del reajuste del contador 100, un arreglo 102 de compuerta evalúa la condición del contador 100. Si el valor del contador 100 es 000, 001, 010 ó 011 (0, 1, 2 ó 3) , entonces el valor del bitio más significativo, como es acoplado por el arreglo 102 de compuerta sobre la salida 104, será "cero". Por otra parte, si el valor del contador 100 es 100, 101, 110 ó 111 (4, 5, 6 ó 7) , el valor del bitio más significativo será "uno" . Además, el módulo 90 de toma de muestra de bitios genera un valor que identifica la "calidad" de la muestra de bitios, en relación a qué tan cerca el valor final del contador 100 corresponde al valor "ideal" o "sin ruido" de 0 ó 7. En una modalidad, el arreglo 102 de compuerta logra esto mediante la comparación de los primeros dos bitios del contador 100. Si los dos bitios son diferentes (representando un valor "ruidoso" de 2 , 3, 4 ó 5) , entonces el arreglo 102 de compuerta ajusta una bandera 106 de "alerta" cuya bandera puede ser accedida por otras porciones del sistema. Si los dos bitios son idénticos (representando un valor "limpio" de 0, 1, 6 6 1) , entonces la bandera 106 de "alerta" es reajustada a 0. La bandera 106 de alerta es la salida de un basculador D 109, la entrada de datos del cual está conectada a la salida del arreglo 102 de compuerta, y la entrada despejada del cual está conectada al contador 108. De este modo, en el ejemplo mostrado en la Figura 8, el módulo 90 de toma de muestra de bitios contará 8 ceros y no unos para el bitio más significativo, para el periodo de celda de bitios, dando como resultado una salida cero para el bitio más significativo; y el módulo 92 de toma de muestra de bitios contará 6 ceros y 2 unos, dando como resultado una salida cero para el bitio menos significativo. Debido a que el contador 100 de cada módulo 90 de toma de muestra de bitios no fue 2, 3, 4 ó 5, la bandera de alerta 106 no fue ajustada para cada bitio, indicando un bitio relativamente libre de ruido. Con referencia nuevamente a la Figura 5a, al final de cada periodo de celda de bitios, las salidas de los módulos 90 y 92 de toma de muestra de bitios son cada uno desplazados hacia un registro respectivo 110 y 112 de desplazamiento de 16 bitios. Después de 16 de tales desplazamientos, un contador 114 del módulo 16 reajusta y provoca que el contenido de los registradores de desplazamiento 100, 112 sean desplazados hacia los registros de retención 120 y 122 de 16 bitios, respectivos. Este desplazamiento provoca que una señal de interrupción sea enviada a la CPU 36, que hace posible que la CPU 36 lea el dato en los registros de retención 120 y 122. En una modalidad alternativa de la invención, el contador 114 del módulo 16 puede ser incrementado por la CPU 36 para provocar que la fase del periodo de muestra corresponda con la fase del dato de entrada como se discute anteriormente con respecto a las Figuras 7a y 7b.

D. Generación de Vídeo La caja 30 de ajuste superior almacena los datos de imágenes de vídeo utilizados para definir la imagen de vídeo que es transmitida al receptor de televisión 32 en su memoria 38. El dato de imagen de vídeo es recuperado de la memoria 38 de una manera convencional para el uso en la generación de la señal de RF acoplada al interruptor de RF 58.

E. Procesamiento de Datos Flujo de Control del Sistema. Como se ilustra en la Figura 9, la CPU 36 corre bajo el control de un núcleo de 5 operación en tiempo real comercialmente disponible (en una modalidad, el Núcleo Nucleus Plus de Accelerated Technologies) el cual proporciona el horario de las tareas y las instalaciones de comunicaciones para el sistema. La información recibida de la entrada de RF 34 como se describe 10 anteriormente es enviada en búsquedas de dotación lógica informática (software) para esperar los procesos de destino, mientras que los comandos de IR provenientes del dispositivo de control 50 del usuario son procesados por un excitador basado en interruptor, y pasados a una búsqueda de eventos 15 globales para ser recibido por la aplicación actualmente activada. Además, algunos procesos, tales como aquellos que controlan la grabación de la VCR, son suspendidos hasta que los eventos programados, tales como los tiempos para iniciar o detener una VCR, ocurren. 20 El desintercalamiento de datos. Los datos transmitidos al sistema en el formato de localización Motorola FLEX son intercalados de 8 formas para la inmunidad contra el ruido, adicional, como sigue: 25 -—^-a^*»-^.

El dato es recibido hacia abajo de las columnas de la tabla anterior, comenzando con el bitio AO, seguido por BO, CO, ..., HO, Al, ..., H31. Para desintercalar el dato, la CPU 73 tiene un grupo de ocho registros que "rotan" sus bitios noventa grados. Es decir, el dato es cargado dentro de estos registros como sigue: .* 1 Después de la lectura por la CPU 36, el dato es rotado de modo que éste aparece como sigue: Debido a que la CPU 36 dirige los registros y la memoria 38 en una base byte por byte, únicamente un byte a un tiempo necesita ser rotado utilizando el método anterior, aunque 256 bitios completos (correspondientes a ocho palabras de 32 bitios) deben ser leídos antes de que las ocho palabras puedan ser ensambladas. Almacenamiento de Base de Datos. Como se ilustra en la figura 10, existen tres clases de información de horario, miscelánea y del sistema recibida por la CPU 36, a saber la Información de Usuario 150, la Información de Comando 152 y la Información de Sistema 154. Como se ilustra por la Figura 11, la información de los horarios, información ;.i ..- . ?.. ? i í miscelánea y del sistema, recibida por la caja 30 de ajuste superior comprende una serie de segmentos individuales, con cada segmento que está asociado con los bitios de clasificación 174 los cuales identifican la clase del segmento . "Información de Usuario" incluye la información de los horarios y miscelánea, incluyendo la información del título del programa, la información del horario del programa, y la información de la descripción del episodio, así como la información textual tales como las noticias, el clima, los deportes y la información relacionada a otros asuntos, cada uno de los cuales está asociado con una de una pluralidad de subclases. Después del reconocimiento por la CPU 36, la información del usuario es enviada por la CPU 36 a uno de una pluralidad de escritores 162 de la base de datos que corresponde a la subclase. El escritor 162 de la base de datos escribe luego la información de los horarios y del sistema hacia la memoria 38, en una base de datos apropiada 164, a partir de la cual ésta puede ser recuperada y mostrada visualmente a un tiempo posterior. "La Información de Comando" incluye la información que provoca que la salida de IR 60 emita comandos específicos a los dispositivos externos, tales como el receptor de televisión 32 o una VCR, tales como los comandos para evitar las radiodifusiones comerciales en tiempo real como se discute más adelante. La CPU 36 recibe los Comandos de Control en un formato genético, y luego recupera los códigos de control de IR correspondientes y las secuencias que corresponden al dispositivo externo del usuario a partir de una biblioteca de IR 166, la cual mantiene las especificaciones para la configuración del dispositivo particular del usuario. Los Comandos de Control pueden originarse ya sea del dispositivo de control 50 del usuario o de las radiodifusiones recibidas por el receptor de RF 34. La "Información del Sistema" incluye la información de comando que altera automáticamente la programación de la CPU para iniciar la corrección de errores de la dotación lógica informática y agregar nuevos servicios o bases de datos sin la interacción del usuario. La información del sistema típicamente se originará en el subsistema 6 de transmisión de información. Salida de Base de Datos. El arreglo mediante el cual la caja 30 de ajuste superior recupera la información de las bases de datos será ilustrado por el ejemplo de la Figura 12, en el cual un usuario, a través del dispositivo de control 50 del usuario, ha elegido ver información de noticias. Cuando un usuario elige "noticias" de una pantalla en la cual noticias es una opción, un programa llamado la aplicación de representación visual de noticias 182 es llamado por el núcleo 180 de operación. La aplicación 182 de representación visual de noticias descarga los datos de la base de datos 184 de noticias y, con base en unos comandos del usuario, descarga este dato a una lista 186 de representación visual de la memoria. La lista 186 de 5 representación visual de la memoria envía los datos al equipo físico de vídeo 188, que genera una salida de RF para transmitir el dato en forma de vídeo a través del interruptor de RF 58 para la representación visual sobre la televisión 32. 10 Ordenamiento de Representación Visual Automática. La caja 30 de ajuste superior puede hacer posible que la información de horarios de programas sea mostrada visualmente por el receptor de televisión 32 con un ordenamiento alfanumérico que está basado en el número o nombre del canal, 15 o con uno basado en los hábitos de observación del usuario. Con referencia a la Figura 13, para permitir que el ordenamiento del canal esté basado en los hábitos de observación del usuario, la caja 30 de ajuste superior mantiene un registro de corrida de la cantidad de veces que 20 el usuario observa los diversos canales en un periodo seleccionado de tiempo, y ordena a los canales con base en la calificación del tiempo de observación, que es una función del tiempo de observación efectivo sobre un periodo de observación actual, por ejemplo, el día o la semana previa, y 25 además con base en una función de decaimiento del tiempo de M"**da**M*'atlMM»tprr-íi t ' ' observación para los tiempos de observación antes del periodo de observación efectivo. La caja 30 de ajuste superior puede también hacer posible el ordenamiento de otros tipos de información, tales como la información de noticias, que hace 5 posible que el receptor de televisión 32 muestre visualmente, con base en los hábitos de observación del usuario. En esa operación, cada artículo de información de noticias está aunado con una de un número de categorías, y la caja 30 de ajuste superior mantiene el rastreo de las clases de 10 información de noticias vistas por el usuario. Además, la caja 30 de ajuste superior ordenará los artículos de información de noticias con base en las edades de los artículos y 'un valor de prioridad que es asignado por el sistema 5. 15 Recuperación de Memoria Automática. Debido a que la información en las bases de datos de la caja de ajuste superior es continuamente actualizada, la caja 30 de ajuste superior incluye un arreglo para suprimir los artículos viejos y de otro modo recuperar el espacio de almacenamiento 20 en la base de datos. Cualquiera de un número de metodologías de recuperación de memoria, convencionales, puede ser utilizada para seleccionar el espacio de memoria existente para ser sobrescrito por los nuevos datos. Como es ilustrado por el diagrama de flujo de la Figura 14, cuando una 25 herramienta de aplicación o de manejo de base de datos &a?uíáM requiere memoria para almacenar la información de horarios y del sistema, el núcleo inicia una "petición de memoria" en el paso 192. Si no está disponible suficiente memoria libre, cada aplicación es luego llamada con una petición de "recuperación de memoria automática" para ejecutar la "rutina clara" con lo cual se liberan los artículos de memoria de baja prioridad. En una modalidad particular, la recuperación de memoria es lograda de tres formas: 1) Ciertos artículos de base de datos son etiquetados con un "identificador de tipo de datos" específico (o "identificador de intervalo") que permite que los artículos futuros que tengan el mismo identificador de tipo de dato para que simplemente los reemplacen, recuperando la memoria ocupada por el original . Esto puede ser utilizado, por ejemplo, para permitir que una historia de noticias particular sea actualizada con nueva información mediante el reemplazo de la información antigua. 2) La mayoría de los artículos de base de datos incluyen información vieja, tal como la información respecto a cuándo fueron éstos agregados a la base de datos, de modo que éstos pueden ser suprimidos un cierto periodo de tiempo después de que éstos han sido agregados a la base de datos. Por ejemplo, las porciones de memoria en las cuales la información miscelánea, tales como información de noticias, del clima y de deportes, es almacenada, pueden ser utilizadas para la nueva información después de un periodo de tiempo seleccionado, y las porciones en las cuales se almacena la información de los horarios de los programas de televisión pueden ser utilizadas para la nueva información después de 5 que ha pasado el tiempo de transmisión del programa. 3) Porciones de memoria en las cuales los artículos de base de datos que tienen bajas calificaciones bajo el sistema de ordenamiento de representación visual, pueden ser utilizadas para la nueva información poco tiempo 10 después de que éstos fueron cargados hacia la memoria. El usuario raramente o nunca accede a ciertos tipos de información miscelánea, porciones de memoria en las cuales aquellos tipos de información son almacenados pueden ser reutilizados antes de que éstos se hayan vuelto obsoletos en 15 gran medida. Si un usuario raramente o nunca ve un canal particular, o si el usuario algunas veces ve la televisión durante algún periodo de tiempo particular (tales como temprano en la mañana, a mediodía, etc.), la aplicación de los horarios puede suprimir la "información de horarios" 20 relevante para ese canal o periodo de tiempo cuando es necesaria la memoria adicional . En una modalidad alternativa, una calificación de ordenamiento de la pantalla del artículo es considerada en combinación con su edad para determinar si las porciones de la memoria en las cuales se 25 almacenó ese artículo, deberían ser reutilizadas .

F. Interconexión de Usuario I . Remoto IR Operación. De acuerdo a los comandos emitidos por la CPU 36, el descodificador de IR interpretará las señales de control de infrarrojo suministradas por el dispositivo 50 de control del usuario en uno de dos modos : "bruto" o "desmodulado" . El modo "bruto" es utilizado durante el ajuste del sistema como se describe anteriormente. En el modo "desmodulado", el descodificador de IR generará una salida digital continua "1" hacia la CPU cuando ciertas señales de control de infrarrojo son detectadas, y de otro modo generará -una salida digital "0". El modo desmodulado es utilizado para hacer posible que el usuario seleccione un título iluminado de varias pantallas de representación visual utilizando el dispositivo de control 50 de usuario y que proporcione a la caja 30 de ajuste superior con otros comandos . En el modo "bruto" , el detector de IR genera una estampa de tiempo para cada entrada de infrarrojo que recibe, y registra los datos tales como la presencia del tarjetero de IR, el ciclo de trabajo y el método de codificación de tal entrada. En una modalidad, el dispositivo de control del usuario 50 tiene una frecuencia portadora de aproximadamente 80 Khz, que aislará al detector de IR de las señales difusas generadas por otros dispositivos electrónicos del consumidor, la mayoría de los cuales transmiten a frecuencias del tarjetero en el intervalo de 40-50 KHz, y asegurará también que el dispositivo de control 50 del usuario no interfiera con la operación de otros dispositivos del consumidor que tengan entradas de infrarrojo, particularmente los dispositivos de televisión externos que pueden ser parte del sistema de vídeo. Disposición. Como se muestra en la Figura 15, el remoto IR de la modalidad preferida contiene 8 teclas designadas como sigue: Tecla GUIA 250 Tecla de TV 251 Tecla de HACIA ARRIBA 252 Tecla de HACIA ABAJO 253 ("botones de "Teclado Direccional") Tecla IZQUIERDA 254 Tecla DERECHA 255 Tecla SUAVE IZQUIERDA 256 Tecla SUAVE DERECHA 257 Uso Remoto Universal. Cuando el sistema está en el modo de TV, los botones del Teclado Direccional y las teclas suaves funcionan para controlar la televisión y los ^ fe i i i dispositivos externos. En ese modo, las teclas hacia arriba y hacia abajo 252 y 253 son utilizadas para incrementar y disminuir los canales, respectivamente, las teclas derecha e izquierda 255 y 254 son utilizadas para incrementar y 5 disminuir el volumen, la tecla suave izquierda 256 es utilizada para encender y apagar, y la tecla suave derecha 257 es utilizada para controlar el dispositivo de enmudecimiento . 10 II. Imágenes en Pantalla 1. Características Básicas de Imagen en Pantalla. La caja de ajuste superior puede presentar una variedad de imágenes en pantalla sobre la televisión. Como se describe 15 anteriormente, las imágenes en pantalla son proporcionadas por la caja 30 de ajuste superior por medio de una señal de RF acoplada a través de un interruptor de RF 58, y cuando la caja de ajuste superior proporciona tal imagen en pantalla, ésta hace posible que el receptor 32 de televisión cambie al 20 canal seleccionado (tal como el canal 3 ó 4) para la imagen en pantalla mediante la provisión de una señal de infrarrojo apropiada hacia la entrada de control remoto de infrarrojo del receptor de televisión. Como se ilustra en la Figura 6, cada imagen de pantalla tiene un Área de Banderín 240 común 25 que describe las funciones de las teclas suaves para esa pantalla y lista el título de la imagen en pantalla. La mayoría de las imágenes en pantalla también incluyen un número de recuadros que encierran el texto, cada uno de los cuales es denominado como un "azulejo" 244, y los cuales colectivamente forman una "rejilla" 242. Cuando el usuario ha seleccionado un azulejo, o movido el cursor sobre un azulejo utilizando las teclas direccionales del control remoto de IR, el color del azulejo cambiará, y se dice que éste es "iluminado" . En las imágenes en pantalla que incluyen títulos de programa, pueden ser representados diferentes tipos de programación por los azulejos de diferentes colores. Si -el azulejo iluminado está cercano a un borde de la imagen en pantalla, la imagen en pantalla automáticamente' se "removerá" para llevar el azulejo iluminado cerca del centro de la imagen en pantalla. Ciertas imágenes en pantalla no permiten que el azulejo iluminado esté en el borde de la pantalla a no ser que no esté contenida información fuera de pantalla más allá del borde de la pantalla de representación visual. Todas las imágenes en pantalla también tienen un área de información 246 que muestra visualmente la información adicional respecto al azulejo seleccionado, tal como la información del episodio acerca de un programa t í ^ - s *-- i-seleccionado o la información adicional acerca de un encabezado de noticias. Navegación en Imágenes en Pantalla. Los botones del dispositivo de control 50 del usuario hacen posible que el usuario acceda a todas las imágenes en pantalla y características del sistema que pueden ser controladas por los usuarios. Presionando los botones direccionales 252-255 del control remoto de IR 50 se mueve el cursor y se ilumina el azulejo hacia arriba, hacia abajo, a la izquierda o a la derecha sobre la rejilla. Presionando la tecla GUIA 250 se seleccionará un azulejo iluminado y cambiará el sistema a la siguiente pantalla de representación visual (trayendo la Pantalla de Navegación si el usuario está actualmente viendo la programación de televisión). Presionando la tecla TV 250' regresará a la programación de televisión desde las imágenes en pantalla, sintonizando ya sea una nueva estación si la imagen en pantalla de Rejilla de Programa estaba activa inmediatamente antes de seleccionar TV, y el programa iluminado sobre la rejilla del programa está disponible, o sintonizando nuevamente a la estación original que es observada, si no es así. En las imágenes en pantalla que muestran una rejilla de la información de los horarios de programa de televisión (por ejemplo, la Rejilla de Programa, Programas por Título, Películas de TV e Interruptor Intermitente de Deportes) , la TECLA SUAVE IZQUIERDA 256 ti-tl provocará que el programa iluminado sea grabado. Un resumen de las funciones disponibles en cada pantalla de representación visual se ilustra en la Tabla I siguiente: Pantalla de Navegación. Con referencia a la Figura 17, la Pantalla de Navegación 258 es la primera pantalla mostrada después de que el usuario presiona el botón GUIA 250 del dispositivo de control del usuario. La Pantalla de Navegación lista las pantallas principales que son disponibles en una modalidad, a saber, los Listados de los programas de TV, Películas de TV, Deportes y Noticias. Además, ciertas características no de pantalla del sistema tienen azulejos sobre la Pantalla de Navegación, incluyendo la característica de evitación comercial, como se describirá más adelante. La Pantalla de Navegación puede también incluir otra información, tal como mensajes personales, recordatorios o anuncios pagados . Rejilla de Programa. En la Rejilla de Programa 260, mostrada en la Figura 18, los azulejos contienen títulos de los programas de televisión 262, acomodados verticalmente por el radiodifusor, tal como la estación o la red, y horizontalmente por horas. El área de información 263 muestra visualmente la información de episodios adicionales respecto al azulejo iluminado. La TECLA SUAVE DERECHA 257 avanza la imagen en pantalla un día en el tiempo. Interruptor Intermitente. Como se muestra en la Figura 19, Interruptor Intermitente muestra la información relacionada a diferentes eventos deportivos y sus calificaciones por venir. Cuando el azulejo iluminado representa un evento deportivo específico, la información adicional relevante para ese evento se muestra en el Área de Información. Si los eventos son televisados, un icono, el cual en una modalidad es una representación pequeña de un receptor de televisión, es mostrado en el azulejo. Para estos eventos televisados, un usuario puede provocar que la caja 30 de ajuste superior habilite al receptor de televisión 32 para cambiar a ese programa al iluminar y seleccionar el azulejo asociado con el evento de la misma manera que él puede ser capaz de que la caja 30 de ajuste superior seleccione la programación a través del Programa por la pantalla del Título. Noticias. Como se muestra en la Figura 20, la imagen Noticia utiliza una lista de movimiento de los azulejos para mostrar encabezados breves de las historias de noticias. El usuario puede utilizar el dispositivo de control 50 del usuario para seleccionar un azulejo, y el Área de Información muestra el texto completo de la historia de noticias asociado con el azulejo seleccionado. Otras Pantallas. Otras modalidades de la invención pueden incluir imágenes en pantalla con características tales como horóscopos, crucigramas, etc.

I. Otras Características 1. Grabación de Programas Selección de Programas para Grabación. En las pantallas de * representación visual que incluyen títulos de programas, el usuario puede seleccionar un programa para la grabación al iluminar el azulejo de ese programa y presionando la TECLA SUAVE IZQUIERDA 256. Cuando un programa es programado para ser grabado, el color de fondo de su azulejo es cambiado a un color alterno seleccionado, el cual en una modalidad es rojo. Los programas pueden ser programados para ser grabados a intervalos seleccionados, incluyendo "una vez" o "siempre" . Cuando un programa es programado para ser grabado una vez, la CPU provocará que la VCR grabe el programa en la fecha y hora seleccionada. El usuario puede seleccionar la grabación una vez al presionar la TECLA SUAVE IZQUIERDA 256 una vez sobre un azulejo. » i i _. -a~ A Cuando un programa es programado para ser grabado regularmente, la CPU provocará que la VCR grabe el programa, cada vez que éste aparece en el intervalo de tiempo originalmente seleccionado por el usuario. El usuario puede seleccionar la grabación regularmente al presionar la TECLA SUAVE IZQUIERDA 256 dos veces cuando un azulejo está iluminado. Como se muestra en el diagrama de flujo de la Figura 21, el proceso de grabación automática varía dependiendo de la configuración particular del sistema. En el paso 270, el proceso de grabación es iniciado al presionar la película TECLA SUAVE IZQUIERDA 270, y si se determina en el paso 271 que el sistema no incluya un descodificador de cable, como se indica durante el procedimiento de ajuste descrito anteriormente, al tiempo de la difusión de un programa programado para ser grabado, la salida de IR 60 de la caja de ajuste superior enviará un cambio de canal en el paso 272 y un comando de "Grabación" hacia la VCR en el paso 273, y al final del programa programado, un comando de "Detenerse" será enviado a la VCR. Si un descodificador de cable es utilizado en el sistema, un comando de cambio de canal será enviado al descodificador de cable una cantidad seleccionada de tiempo por adelantado del tiempo de grabación programado en el paso 274 y será enviado un comando de "Grabación" a la VCR por la Salida de IR 60 en el paso 273 al tiempo de la radiodifusión programada; un comando de "Detener" será enviado a la VCR a la finalización programada de la radiodifusión. 2. Evitación Comercial En una modalidad, la caja 30 de ajuste superior puede hacer posible que los usuarios en ciertas áreas de los Estados Unidos eviten los anuncios radiodifundidos durante la observación o grabación de los programas de televisión en ciertos canales. Esta característica es seleccionada por el usuario a través de un azulejo sobre la Pantalla de Navegación. Mientras que este azulejo es capturado, moviendo el control direccional hacia arriba o hacia abajo elige entre las siguientes opciones "Apagar" , "Mientras se Observa" , "Mientras se Graba" y "Mientras se Observa y se Graba" . La implementación de cada una de estas opciones será ahora discutida . "Mientras se Graba" : Con referencia a la Figura 22, si un programa está siendo grabado cuando ocurre un corte comercial como se describe más adelante, la salida IR 60 enviará una señal de "habilitar pausa" a la grabadora de vídeo en el paso 304 y no enviará una señal de "deshabilitar pausa" a la grabadora de vídeo en el paso 308 hasta que se detecte el fin del corte comercial en el paso 306. Como resultado, la grabadora de vídeo no grabará comerciales. Esta característica ahorra videocinta durante el registro en cinta inesperado de la programación. "Mientras se Observa" : Con referencia a la Figura 5 23, si un usuario, quien ha seleccionado esta opción en el paso 320, está observando un canal ("Canal A") cuando ocurre un corte comercial como es detectado en el paso 322, la salida de IR 60 de la caja 10 de ajuste superior emitirá un comando de "habilitar mudo" a la televisión 32 en el paso 10 324. La televisión entonces disminuye sustancialmente el volumen de la televisión por la duración del corte comercial en el paso 326, y no emitirá un comando de "deshabilitar mudo" a la televisión 32 en el paso 330, para restaurar el volumen en el paso 332, hasta que haya terminado el corte 15 comercial en el paso 328. Si el sistema detecta en el paso 334 que el usuario ha cambiado el canal (al "Canal B" ) utilizando el dispositivo de control 50 del usuario después de que es emitido el comando de "habilitar mudo", la salida de IR 60 automáticamente emitirá un comando de "deshabilitar 20 mudo" en el paso 336, restaurando el sonido para la observación del Canal B en el paso 338. Además, cuando en el paso 340 es detectado el fin del corte comercial en el Canal A, la salida de IR 60 automáticamente emitirá un comando en el paso 342 a la televisión o al descodificador de cable para 25 sintonizar nuevamente el Canal A en el paso 344. Luego, en lHj^^^ -j^--^-£-----a------_«ai£aj-.-^fa--^ - z AA- il 4j el paso 346, el Canal B será almacenado en un medio de memoria como un "canal alterno" al cual cambiar durante los cortes comerciales en el Canal A. Después de la aparición del siguiente corte comercial en el Canal A, el sistema 5 automáticamente sintonizará la televisión al Canal B por la duración del corte comercial . El Canal B puede también ser una pantalla de representación visual (tal como el Interruptor Intermitente de Deportes o Noticias) . El sistema 5 logra una "evitación de comerciales" 10 como sigue. Como se muestra en la Figura 24, en una modalidad que puede ser utilizada en áreas en las cuales la programación de televisión es transmitida a afiliados de televisión locales y re-radiodifundida sin retardo (típicamente las zonas horarias Oriental y del Pacífico de 15 los Estados Unidos) , los centros de verificación de comerciales 380 verifican periódicamente la programación de televisión sobre esos canales y determinan cuándo comienza y termina un corte comercial. Al comienzo y al final de cada corte comercial, el centro 380 de verificación periódica de 20 comerciales transmite a la computadora 10 de radiodifusión central un mensaje que indica el canal en el cual ha empezado un corte comercial. La computadora 10 de radiodifusión central transmite luego, como información del sistema, la Información de Control sobre la WAN 16 para la transmisión 25 por los transmisores de RF 386 (correspondientes a las »'*, ?M~ ja "-?' terminales de localización 18 en la Figura 1) en aquellas áreas en las cuales ha ocurrido el corte comercial . La Información de Control será recibida por cajas 30 de ajuste superior individuales y descodificada e interpretada por sus CPUs para ser información de evitación comercial . Como se muestra en la Figura 25, en una modalidad el centro 380 de verificación periódica de comerciales incluye al menos un observador humano que verifica una televisión 286 sintonizada al canal que está siendo monitoreado. Al comienzo y al final de un corte comercial sobre el canal que es verificado o monitoreado por el observador 384, el observador 384 oprimirá un botón 387 indicándole a una computadora 388 el comienzo y el final del corte comercial sobre tal canal. La computadora 388 transmitirá luego un mensaje a la computadora 10 de radiodifusión central, como se describe anteriormente. En una modalidad alternativa mostrada en la Figura 26, el error individual del observador es minimizado al provocar que observadores múltiples observen cada canal y opriman los botones individuales al comienzo y al final de un corte comercial. El módulo lógico 390 de la computadora 388 combina luego lógicamente las señales generadas por los botones de los observadores que observan los mismos canales, y envía una indicación de corte comercial a la computadora de radiodifusión central, cuando ésta recibe indicaciones de más de un número predeterminado de observadores (por ejemplo tres) identificando el comienzo y el final de un corte comercial sobre el canal . La característica de evitación comercial puede 5 también ser proporcionada en áreas en las cuales la transmisión de la programación es retardada de una transmisión adicional, sin requerir la provisión de observadores para aquellas áreas como se describe anteriormente. En esta operación, el centro 380 de 10 verificación periódica de comerciales no solamente hace posible la transmisión de Información de Comandos que identifica el comienzo y el final de un corte comercial en áreas de transmisión originales, es decir, en áreas en las cuales la transmisión de programa no está retrasada, sino que 15 también hace posible la transmisión de la información de comandos en las áreas de transmisión retardadas que identifica los tiempos a los cuales comienzan y terminan los cortes comerciales, que las cajas 30 de ajuste superior necesarias almacenarán en sus respectivas memorias 38. Si un 20 usuario utiliza su caja 30 de ajuste superior para controlar la representación visual o la grabación de un programa para el cual ha sido proporcionada información de evitación de comerciales, la caja 30 de ajuste superior puede utilizar los tiempos de inicio y finalización de los cortes comerciales en 25 la memoria, para controlar el volumen en conexión con la ^^jfÜgjg^ i j yj Aa.á. - z representación visual de un programa por el receptor de televisión 32, así como controlar la pausa de una VCR en conexión con la grabación de un programa por una VCR. 3. Operación Remota Como se ilustra en la Figura 27, el sistema incluye una oficina central 430 que tiene una pluralidad de conexiones telefónicas 432, operadores humanos 434 y terminales o computadoras personales solitarias 436 conectadas en red a la computadora 10 de radiodifusión de información central. En el caso de que un usuario 350 desee emitir comandos a su caja de ajuste superior mientras está alejado de la caja, por ejemplo, si él olvidó programar su VCR para grabar un programa, él puede telefonear a la oficina 430 central, identificarse a sí mismo y proporcionar un código de seguridad a la operadora 434. Si la operadora verifica la identidad del usuario (en una modalidad preferida, utilizando una base de datos comercialmente disponible que incluye el nombre del usuario, los códigos de seguridad y los números de serie de la caja 30 de ajuste superior) , el usuario puede decirle a la operadora qué comando le gustaría a él emitir remotamente hacia su caja 30 de ajuste superior. La operadora accederá luego a la computadora 10 de radiodifusión de información central a través de su computadora terminal o personal 436, y le instruirá a la computadora 10 de radiodifusión de información central que transmita un "comando individualizado" a través de la WAN 16 hacia el transmisor de RF 18 que da servicio al área del usuario. Un "comando individualizado" es un comando de control que contiene el número de serie de la caja 30 de ajuste superior del usuario, y el cual será ignorado por todas las cajas de ajuste superior diferentes de la caja de ajuste superior 30 que tiene el número de serie. Después de la recepción y reconocimiento del comando individualizado por la caja 30 de ajuste superior del usuario, la caja 30 de ajuste superior del usuario ejecutará el comando. La descripción anterior ha sido limitada a una modalidad específica de esta invención. Será aparente, no obstante, que pueden ser realizadas diversas variaciones y modificaciones a la invención, con el logro de algunas o todas las ventajas de la invención. Un objetivo de las reivindicaciones anexas es cubrir estas y otras variaciones y modificaciones tales, como entren dentro del espíritu y alcance de la invención.

Se hace constar que con relación a esta fecha, el mejor método conocido por la solicitante para llevar a la práctica la citada invención, es el que resulta claro de la presente descripción de la invención. ? . t i .

Claims (1)

1. REIVI»N-DICACIONES Habiéndose descrito la invención como antecede, se reclama como propiedad lo contenido en las siguientes reivindicaciones: 1. Un sistema, caracterizado porque comprende: A. una instalación central para difundir periódicamente información de los horarios de los programas de televisión, la información de los horarios de los programas de televisión es difundida separada y aparte de la programación de televisión; B . una unidad de control para el uso en conexión con un receptor de televisión, para recibir la programación de televisión sobre una pluralidad de canales, el receptor de televisión tiene una entrada de control remoto inalámbrica para recibir una señal de control remoto inalámbrica, para controlar el receptor de televisión, y una entrada de programa para recibir la información del programa, la unidad de control es además para el uso en conexión con un dispositivo de recepción de programas de televisión auxiliar, para recibir la programación de televisión sobre una pluralidad de canales, el receptor de televisión tiene una entrada de control remoto inalámbrico para recibir una señal de control remoto inalámbrico, para controlar el receptor de televisión y una entrada de programa para recibir la información de programa, la unidad de control comprende: i. un receptor de horarios de programas, para recibir y almacenar la información sobre los horarios de 5 los programas de televisión; ii) un interruptor para la conexión al receptor de televisión y que responde a la entrada de la operadora, para proporcionar selectivamente la información almacenada de los horarios de los programas de televisión, y 10 las señales del programa provenientes de una fuente de programas hacia la entrada de programa conforme la información de programa va a ser mostrada visualmente por el receptor de la televisión; iii. un identificador de programas para 15 recibir la entrada de la operadora con relación a la información de los horarios de los programas de televisión, mostrada visualmente, identificando un programa, y iv. un generador de señales de control del receptor de televisión, para generar una señal de control 20 remoto inalámbrica para la trasmisión a la entrada de control remoto inalámbrica, para controlar el canal del receptor de televisión en respuesta al programa identificado como es determinado por el identificador de programa; en donde la unidad de control recibe las señales de 25 programación provenientes del dispositivo de recepción de programas de televisión, auxiliares, para la provisión como la información del programa hacia la entrada de programas del receptor de televisión, el generador de señales de control del receptor de televisión genera una señal de control remoto inalámbrica para la transmisión a la entrada de control remoto inalámbrica del dispositivo de recepción de programas de televisión auxiliar, para controlar el canal del dispositivo de recepción de programas de televisión, auxiliar, en respuesta al programa identificado como es determinado por el identificador de programas. 2. El sistema de conformidad con la reivindicación 1, caracterizado porque la instalación central incluye una terminal localizadora para transmitir la información de los horarios de los programas de televisión en la forma de señales de frecuencia de radio, y el receptor de los horarios de los programas recibe las señales de radiofrecuencia . 3. El sistema de conformidad con la reivindicación 2, caracterizado porque las señales de radiofrecuencia tienen una frecuencia dentro de un intervalo reservado para localizadores nacionales. 4. El sistema de conformidad con la reivindicación 2, caracterizado porque las señales de radiofrecuencia tienen una frecuencia de aproximadamente 931 MHz. 5. El sistema de conformidad con la reivindicación 1, caracterizado porque el medio de recepción de la información del receptor de los horarios de los programas, comprende un receptor de RF para recibir las señales provenientes de la instalación central . 6. El sistema de conformidad con la reivindicación 1, caracterizado porque la instalación central difunde además al menos un tipo adicional de información, el receptor de los horarios de programación que recibe y almacena además tipo adicional de información, el interruptor responde además a la entrada de la operadora para proporcionar el tipo de información adicional almacenado que va a ser mostrado visualmente por el receptor de televisión. 7. El sistema de conformidad con la reivindicación 1, caracterizado porque el sistema incluye además una grabadora de videocasetes, y el identificador de programas recibe la entrada de la operadora con relación a los horarios de los programas de televisión mostrados visualmente, que identifican un programa que va a ser grabado, la unidad de control incluye además un control de la grabadora de videocasetes para controlar la grabadora de videocasetes, para que grabe el programa identificado. 8. El sistema de conformidad con la reivindicación 7, caracterizado porque la grabadora de videocasetes recibe información de control de grabación por una conexión de señalización electromagnética, el control de la grabadora de videocasetes incluye un transmisor para transmitir las señales electromagnéticas para controlar la grabadora de videocasetes, para grabar el programa identificado que va a ser grabado. 9. El sistema de conformidad con la reivindicación 1, caracterizado porque el receptor de televisión recibe la información de control del canal por una conexión de señalización electromagnética, el control del receptor de televisión incluye un transmisor para transmitir las señales electromagnéticas para controlar el receptor de televisión, para mostrar visualmente el programa identificado. ' 10. Un sistema de conformidad con la reivindicación 1, caracterizado porque el dispositivo de recepción de los programas de televisión, auxiliar, es una caja de cable. 11. Un método para ajustar un selector de canales de un receptor de televisión a un canal deseado, mediante el uso de un monitor de representación visual con una pantalla, el método está caracterizado porque comprende los pasos de: el mostrar visualmente sobre la pantalla una pluralidad de azulejos; mostrar visualmente en los azulejos respectivos los resultados o calificaciones por venir de los eventos ^^--^^^J^^^ &^^^i^^^^jg^^ deportivos que están siendo teledifundidos sobre diferentes canales; la iluminación de uno de los azulejos; y el ajuste del selector para recibir el canal en el cual es teledifundido el evento deportivo mostrado visualmente en el azulejo iluminado. 12. El método de conformidad con la reivindicación 11, caracterizado porque algunos de los resultados por venir mostrados en los azulejos son para eventos deportivos que no son teledifundidos, el método comprende además el paso de mostrar visualmente un icono en cada azulejo en el cual es mostrado visualmente un resultado o calificación por venir para un evento deportivo que es teledifundido. 13. El método de conformidad con la reivindicación 12, caracterizado porque comprende además los pasos de mostrar visualmente sobre la pantalla, un área de información y mostrar visualmente en el área de información, la información relevante para el evento deportivo mostrado en el azulejo iluminado. 14. El método de conformidad con la reivindicación 13, caracterizado porque comprende además los pasos de cambiar el azulejo iluminado y cambiando información mostrada en el área de información para corresponder al evento deportivo mostrado en el azulejo iluminado, cambiado. 15. El método de conformidad con la reivindicación 11, caracterizado porque comprende además los pasos de mostrar visualmente sobre la pantalla un área de información y mostrar visualmente en el área de información, la información relevante para el evento deportivo mostrado en el azulejo iluminado. 16. El método de conformidad con la reivindicación 15, caracterizado porque comprende además los pasos de cambiar el azulejo iluminado y cambiar la información mostrada visualmente en el área de información, para corresponder al evento deportivo mostrado en el azulejo iluminado, cambiado. 17." El método de conformidad con la reivindicación 11, caracterizado porque comprende además los pasos de generar un comando de cambio de modo de televisión al cual el paso de ajuste responde, y mostrando visualmente el programa de televisión teledifundido sobre el canal recibido en la pantalla, en vez de los azulejos. 18. El método de conformidad con la reivindicación 11, caracterizado porque comprende además los pasos de generar un comando de grabación al cual responde el paso de ajuste, y grabando el programa de televisión teledifundido sobre el canal recibido en una VCR, que responde al comando de grabación. . l->. *,? -*ULJÍAAy* -fcáV-- ... 19. Un método para presentar listados de programas de televisión a los televidentes, caracterizado porque comprende : teledifundir los datos del listado de los programas de televisión a partir de una pluralidad de terminales localizadoras que cubren una región geográfica específica; recibir los datos en la vecindad de cada uno de la pluralidad de receptores de televisión que tienen una pantalla de representación visual; almacenar los datos recibidos en una memoria asociada con cada receptor de televisión; y procesar los datos para mostrar visualmente los listados de los programas de televisión sobre la pantalla. 20. El método de conformidad con la reivindicación 19, caracterizado porque el paso de teledifusión difunde los listados de los programas de televisión durante la noche. 21. El método de conformidad con la reivindicación 19, caracterizado porque el paso de teledifusión difunde los listados de los programas de televisión cuando existe bajo uso de las terminales localizadoras. 22. El método de conformidad con la reivindicación 19, caracterizado porque el dato es teledifundido en la banda de frecuencia de 931 MHz. 23. El método de conformidad con la reivindicación 19, caracterizado porque el dato es teledifundido en forma analógica. 24. El método de conformidad con la reivindicación 23, caracterizado porque el dato es convertido a la forma digital antes del paso de almacenamiento. 25. El método de conformidad con la reivindicación 19, caracterizado porque comprende además los pasos de: transmitir la información que incluye los listados de los horarios de los programas a partir de una variedad de fuentes a partir de una computadora central que almacena la información transmitida en sus propias bases de datos; transmitir la información almacenada sobre una red de área amplia a las terminales localizadoras en el formato de comunicaciones TCP/IP; y convertir la información en la terminal localizadora a los datos de horarios de programas adecuados para la difusión desde las terminales localizadoras. s. , .««.»W.-[..-tr*«-«.-.. . , ».. -* «,«• » ...