MXPA01002424A - Articulo absorbente permeable al aire que tiene una capa de hoja posterior de espuma hidrofobica - Google Patents

Abstract

1.Un artículo absorbente permeable al aire que comprende dos capas:un núcleo absorbente, una hoja posterior permeable al aire colocada sobre un primer lado del núcleo, y caracterizado porque la hoja posterior comprende una espuma hidrofóbica con celdas abiertas. 2. Un artículo absorbente de conformidad con la reivindicación 1, comprendiendo además una hoja superior permeable al líquido colocada sobre un segundo lado de dicho núcleo, 3. Un articulo absorbente de conformidad con las reivindicaciones 1, 2, caracterizado porque la espuma hidrofóbica tiene unángulo estático de contacto, con el agua mayor de 1000, muy preferiblemente mayor de 1100. 4. Un articulo absorbente de conformidad con cualquiera de las reivindicaciones precedentes, caracterizado porque la espuma se elabora a partir de una emulsión de alta fase interna en la cual el emulsificador no se deposita sustancialmente dentro de las celdas de la espuma. 5. Un articulo absorbente de conformidad con la reivindicación 1, 2ó3, caracterizado porque la espuma se elabora a partir de una emulsión de alta fase interna en la cual el emulsificador es sustancialmente, retirado por lavado de la espuma después de la formación de la espuma. 6. Un articulo absorbente desechable de conformidad con cualquiera de las reivindicaciones anteriores, caracterizado porque la espuma tiene un grosor menor de 2 mm, preferiblemente menor de 1.4 mm. 7. Un articulo absorbente desechable de conformidad con cualquiera de las reivindicaciones anteriores, caracterizado porque la espuma tiene un tamaño de poro en el cual la dimensión mayor del poro es menor de 65%, preferiblemente menor de 35%del grosor de la espuma. 8. Un articulo absorbente de conformidad con cualquiera de las reivindicaciones anteriores, caracterizado porque el núcleo absorbente comprende una espuma hidrofílica. 9. Un articulo absorbente de conformidad conla reivindicación 8, caracterizado porque el núcleo absorbente y la hoja posterior son integrales comprendiendo una porción de hoja posterior y una porción de núcleo en las cuales cualquiera de la porción de la hoja posterior es tratada para que sea hidrofóbica o dicha porción de núcleo es tratada para que sea hidrofílica o combinaciones de las mismas. 10. Un articulo absorbente de conformidad con cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en el cual el articulo es una toalla sanitaria, un pantiprotector, un pañal desechable, o un producto para la incontinencia.

Description

ARTICULO ABSORBENTE PERMEABLE AL AIRE QUE TIENE UNA CAPA DE HOJA POSTERIOR DE ESPUMA HIDROFOBICA CAMPO DE LA INVENCIÓN La presente invención se relaciona con artículos absorbentes tales como almohadillas para el sudor de la axila, vendajes, toallas sanitarias, pantiprotectores, pañales desechables o productos para la incontinencia de adulto los cuales son permeables al aire y comprende por lo menos una capa de espuma hidrofóbica de celda abierta.

ANTECEDENTES DE LA INVENCIÓN Los artículos absorbentes son conocidos y estos son elaborados a partir de varias capas las cuales son unidas entre si. Generalmente un artículo absorbente comprende tres elementos principales, a saber una hoja superior para el paso del líquido, una hoja posterior que forma la superficie externa y un núcleo absorbente interpuesto en la hoja superior y la hoja posterior. Por ejemplo, en el caso de una toalla sanitaria, el producto absorbente comprende típicamente tres componentes principales: una hoja superior permeable al líquido, una hoja posterior y un núcleo absorbente. El núcleo absorbente está encerrado mediante la hoja posterior y la hoja superior y el producto es llevado de manera tal que la superficie expuesta de la hoja superior da hacia el usuario del producto absorbente, mientras que la superficie expuesta de la hoja posterior da hacia la prenda interior al cual el producto puede ser unido mediante un medio de fijación de sujeción de la pantaleta. Típicamente, este es un adhesivo pero también puede ser una fijación mecánica.

Para el propósito de mejorar la sequedad, la sensación de la temperatura y la comodidad de estos artículos es conocido el proporcionarlos con respirabilidad. La técnica anterior enseña el uso de hojas posteriores permeables al vapor de agua o aire. En particular, es conocido que las hojas posteriores permeables al aire deben ser hidrofóbicas para reducir la probabilidad de que el líquido absorbido filtre a través de la hoja posterior. Estas hojas posteriores permeables al aire son por ejemplo conocidas a partir de la patente de los Estados Unidos No. 3,989,867, inventor Sisson, la cual está enseñando el uso de una hoja posterior de película formada con aberturas. Películas similares, pero primariamente para utilizarse como hojas superiores, son conocidas a partir de la patente europea 18020, inventor Radel, o de la patente del Reino Unido UK-A- 1,526,778, inventor Thompson. Las últimas divulgaciones incluyen EP-A-710472 y EP-A- 710471 , el inventor de ambas Depner, enseñando el uso de estructuras hidrofóbicas de capas múltiples para la permeabilidad del aire y manchado reducido a través de las mismas. Todas de estas divulgaciones son intentos genuinos para salvar las necesidades opuestas para proporcionar pasajes para el aire pero se debe evitar el paso del líquido incluso bajo presión de exprimido en dicho artículo. De acuerdo con la presente invención un nuevo nivel de seguridad y alternativo a los sistemas de la técnica anterior en contra del manchado por el líquido a través de la hoja posterior se ha encontrado mientras que se mantiene la permeabilidad o incluso se mejora.

BREVE DESCRIPCIÓN DE LA INVENCIÓN La presente invención se relaciona con artículos absorbentes tales como una toalla sanitaria, pantiprotectores, pañal desechable, producto para la incontinencia, almohadillas para el sudor de la axila, vendajes, etc., los cuales son respirables y los cuales una hoja posterior hidrofóbica de espuma de celda abierta. De acuerdo con la invención presente se proporciona un artículo absorbente desechable permeable al aire comprendiendo convencionalmente tres capas. Las capas son una hoja superior permeable al líquido opcional, una hoja posterior permeable al aire y un núcleo absorbente entre la hoja superior y la hoja posterior. Específicamente la invención presente, que tiene las características mencionadas en las reivindicaciones anexas, se relaciona con artículos absorbentes que tienen la hoja posterior con por lo menos una capa de espuma de celda abierta la cual tiene una permeabilidad al aire y al vapor de agua pero proporciona efectivamente una barrera al líquido. Por consecuencia todas las otras capas de estos productos respirables también necesitan ser permeables al aire y al vapor de agua para proporcionar los beneficios deseados a la persona que lo lleva/usuario de estos artículos. La hoja posterior comprende una espuma hidrofóbica con celdas abiertas. Preferiblemente la espuma hidrofóbica tiene un ángulo de contacto con el agua estático sobre su superficie exterior mayor de 90°, preferiblemente mayor de 100° y muy preferiblemente mayor de 110°. La espuma puede ser hecha a partir de una emulsión de alta fase interna. Esto usualmente produce una estructura de espuma microporosa reticulada. El emulsificador típicamente será un agente tensioactivo a fin de mantener la fase de aceite en suspensión en la emulsión. De acuerdo con una modalidad de la invención presente, el emulsificador en la emulsión de alta fase interna a partir de la cual se elabora la espuma es tal que ésta no deposita dentro de las celdas de la espuma. En una modalidad alternativa, la espuma es lavada después de la formación de manera tal que el emulsificador y otros componentes del agente tensioactivo dentro de las celdas de ^^^^£m^,^,^ ... • - ,?f¡|j ¡ ^^ espuma son removidos. En cualquier caso, se proporciona la capacidad hidrofóbica deseada mediante las características inherentes del material de espuma como tal. En todavía otra modalidad la espuma también puede ser tratada, en su superficie externa o también internamente dentro de las celdas para incrementar la capacidad hidrofóbica dicho tratamiento puede ser logrado mediante la deposición de fluorocarbono o recubrimientos con aceite de silicón u otros tratamientos hidrofóbicos. De acuerdo con la invención presente la espuma tiene preferiblemente un grosor menor de 2 mm, más preferiblemente menor de 1.4 mm. Es particularmente deseable que el tamaño de poro de las celdas de espuma sea controlado tal que la dimensión más grande del poro individual sea menor de 65% del grosor de la espuma en la hoja posterior, preferiblemente es menor de 35% y muy preferiblemente es menor de 10% del grosor de la espuma. En una modalidad alternativa para proporcionar la hoja posterior como una capa separada de los otros componentes de la estructura absorbente, ésta sería una simplificación para el proceso de fabricación de estos artículos si una sola capa de espuma proporciona la hoja posterior y el núcleo absorbente. Cuando se considera el grosor de la espuma una porción en un lado proporciona la hoja posterior y otra porción de la espuma en el otro lado proporciona al menos parte del núcleo absorbente. En dicha construcción la espuma puede producirse para que sea hidrofóbica, hidrofílica o neutral con un tratamiento que sigue a la formación de espuma en la cual la porción de la hoja posterior es tratada para que sea hidrofóbica, la porción del núcleo es tratada para sea hidrofílica, o ambas porciones son tratadas respectivamente para lograr una porción hidrofílica del núcleo absorbente y una porción hidrofóbica de hoja posterior de la espuma. La extensión y detalles de la invención presente son aquellos que se encuentran en las reivindicaciones independientes y dependientes anexas a la siguiente descripción detallada de los componentes de los artículos absorbentes. i-frrént , — . '^ifflM^^ DESCRIPCIÓN DETALLADA DE LA INVENCIÓN Para el mejor entendimiento de la invención presente pero sin limitación se describirá ahora los componentes principales de una toalla sanitaria como un ejemplo de un artículo absorbente. Como se estableció anteriormente, típicamente estos artículos son de construcción en capas con cada capa o grupo de capas y el artículo mismo teniendo una superficie que da a la prenda la cual está orientada para dar en la dirección de una prenda durante el uso del artículo y una superficie que da al usuario dando en la dirección opuesta. Típicamente estos artículos comprenden una capa de hoja superior permeable al líquido formando la superficie que da al usuario del artículo, una capa de núcleo absorbente y una capa de hoja posterior formando la superficie que da a la prenda del artículo. El núcleo absorbente está interpuesto entre la hoja superior y la hoja posterior.

Componentes principales del artículo absorbente Hoja superior Si está presente, la capa de la hoja superior es dócil, de sensación suave, y no irritante a la piel del usuario. El material de la hoja superior también puede ser elásticamente estirable en una o dos direcciones. Además, la hoja superior es inherentemente permeable al fluido permitiendo que los fluidos (por ejemplo, menstruación y/u orina) penetren fácilmente a través de su grosor. Una hoja superior adecuada puede fabricarse a partir de una amplia gama de materiales tales como materiales tejidos y no tejidos; materiales poliméricos tales como películas termoplásticas formadas con aberturas, películas plásticas con aberturas, y películas termoplásticas hidroformadas; espumas porosas; espumas reticuladas; películas termoplásticas reticuladas; y lienzos termoplásticos. LT^ materiales tejidos y no tejidos adecuados ISlfe* pueden estar compuestos de fibras naturales (por ejemplo, fibras de madera o de algodón), de fibras sintéticas (por ejemplo, fibras poliméricas tales como fibras de poliéster, polipropileno, o polietileno) o a partir de una combinación de fibras naturales y sintéticas. Las hojas superiores preferidas para utilizarse en la presente se seleccionan a partir de hojas superiores no tejidas de abultamiento elevado y hojas superiores de película formada con aberturas. Son especialmente preferidas las películas formadas con aberturas para las hojas superiores debido a que son permeables a los exudados del cuerpo y todavía no absorbentes y tener una tendencia reducida para permitir que los fluidos pasen de regreso a través de y vuelvan a mojar la piel del usuario. Por lo tanto, la superficie de la película formada que está en contacto con el cuerpo permanece seca, reduciendo así el ensuciado del cuerpo y creando una sensación más cómoda para el usuario. Las películas formadas adecuadas se describen en la patente de los Estados Unidos No. 3,929,135; patente de los Estados Unidos No. 4,324,246; patente de los Estados Unidos No. 4,342,314, patente de los Estados Unidos No. 4,463,045, y en la patente de los Estados Unidos No. 5,006,394. Las hojas superiores de película formada con microaberturas particularmente preferidas se divulgan en la patente de los Estados Unidos No. 4,609,518 y en la patente de los Estados Unidos No. 4,629,643. La hoja superior preferida para la invención presente es la película formada descrita en una o más de las patentes anteriores y que se comercializan las toallas sanitarias por The Procter & Gamble Company de Cincinnati, Ohio como "DRI-WEAVE". Las hojas superiores que no tienen una distribución homogénea de pasajes de líquido sino que solamente una porción de la hoja superior comprendiendo los pasajes de líquido también son contempladas por la presente invención. Típicamente, estas hojas superiores tendrían los pasajes de líquido orientados de manera tal que estos resultan en una hoja superior centralmente permeable y periféricamente impermeable a los líquidos. El material que forma las aberturas de la hoja superior de película formada puede ser hidrofílico para ayudar a transferir el líquido a través de la hoja superior más rápido que si el material no fuera hidrofílico. En una modalidad preferida, se incorpora agente tensioactivo en los materiales poliméricos de la hoja superior de película formada tal como se describe en la solicitud de patente de los Estados Unidos No. de serie 07/794,745, presentada el 19 de noviembre de 1991 ó en la patente europea EP-A-166 058. De manera alterna, la superficie de cuerpo de la hoja superior puede ser hidrofílica tratándola con agente tensioactivo tal como se describe en la patente de los Estados Unidos No. 4,950,254.

Núcleo absorbente El núcleo absorbente típicamente incluye los componentes siguientes: (a) opcionalmente una capa primaria de distribución de fluido; (b) opcionalmente, pero preferiblemente, una capa secundaria de distribución de fluido; (c) una capa de almacenamiento de líquido; (d) opcionalmente una capa fibrosa ("desempolvadura") subyacente a la capa de almacenamiento; y (e) otros componentes opcionales. a. Capa primaria de distribución de fluido Un componente opcional de los núcleos absorbentes de acuerdo con la invención presente es la capa primaria de distribución de fluido. Esta capa primaria de distribución típicamente está debajo de la hoja superior y está en comunicación de fluido con ésta. La hoja superior transfiere el fluido menstrual adquirido hacia esta capa primaria de distribución para la distribución final hasta la capa de almacenamiento. La transferencia de fluido a través de la capa primaria de distribución ocurre no solamente dentro del grosor, sino que también a lo largo de las direcciones de longitud y ancho del producto absorbente. 5 b. Capa secundaria de distribución de fluido opcional También opcional pero un componente preferido de los núcleos absorbentes de acuerdo con la presente invención es una capa secundaria de distribución de fluido. Esta capa secundaria de distribución típicamente está debajo de la capa primaria de distribución y está en comunicación de fluido con la misma. El propósito de esta capa secundaria de distribución es la de adquirir fácilmente el fluido desde la capa primaria de distribución y transferirlo rápidamente hacia la capa de almacenamiento subyacente. Esto ayuda a que la capacidad de fluido de la capa de almacenamiento subyacente sea totalmente utilizada. c. Capa de almacenamiento de fluido Colocada en comunicación de fluido con, y típicamente estando debajo de 20 las capas primaria o secundaria de distribución, está una capa de almacenamiento de fluido comprendiendo ciertos materiales absorbentes de gelificación y/u otros materiales absorbentes, los cuales pueden formar la matriz portadora para los materiales absorbentes de gelificación. Los materiales absorbentes de gelificación son usualmente referidos como "hidrogeles", "superabsorbentes" materiales de "hidrocoloide". Los 25 materiales absorbentes de gelificación son aquellos materiales que, al estar en contacto con los fluidos acuosos, especialmente fluidos acuosos del cuerpo, embeben estos fluidos y por lo tanto forman hidrogeles. Estos materiales absorbentes de gelificación son típicamente capaces de absorber grandes cantidades de fluidos acuosos del cuerpo, y son capaces además de retener estos fluidos absorbidos bajo presiones moderadas. Estos materiales absorbentes de gelificación están típicamente en la forma de partículas discretas, no fibrosas. La capa de almacenamiento de fluido puede comprender solamente materiales absorbentes de gelificación, o estos materiales absorbentes de gelificación pueden estar dispersos de manera homogénea o de manera no homogénea dentro del portador adecuado o ésta puede comprender solamente un material absorbente portador. Los portadores adecuados incluyen fibras de celulosa, en la forma de pelusa, tisú o papel tal como se utiliza convencionalmente en los núcleos absorbentes. También se pueden utilizar fibras de celulosa modificadas tales como fibras endurecidas de celulosa. También se pueden utilizar fibras sintéticas e incluyen aquellas elaboradas de acetato de celulosa, fluoruro de polivinilo, cloruro de polivinilideno, acrílicos (tal como orlón), acetato de polivinilo, alcohol polivinílico no soluble, polietileno, polipropileno, poliamidas (tal como nilón), poliésteres, fibras de dos componentes, fibras de tres componentes, mezclas de las mismas y similares. Las fibras sintéticas preferidas tienen un denier de aproximadamente 3 denier por filamento a aproximadamente 25 denier por filamento, más preferiblemente aproximadamente 5 denier por filamento a aproximadamente 16 denier por filamento. También preferiblemente, las superficies de la fibra son hidrofílicas o son tratadas para que sean hidrofílicas. La capa de almacenamiento también puede incluir materiales de relleno, tales como perlita, tierra diatomacea, vermiculita, etc., que reducen los problemas del rehumedecido. Si se dispersa de manera homogénea en un portador, la capa de almacenamiento puede ser localmente homogénea, es decir tener un gradiente de distribución en una o varias direcciones dentro de las dimensiones de la capa de almacenamiento. La distribución no homogénea también puede referirse a laminados de portadores que encierran materiales abj fireñtes de gelificación parcial o totalmente. Si se utilizan laminados estos pueden estar formados con o sin partículas absorbentes de gelificación. En particular las hojas fibrosas colocadas con aire o laminados térmicamente unidos y/o hojas o laminados colocados en húmedo térmicamente unidos se han encontrado útiles, especialmente dentro del contexto de pantiprotectores cuando no se utiliza material absorbente de gelificación. Preferiblemente, la capa de almacenamiento comprende de aproximadamente 15 a 100% de materiales absorbentes de gelificación y de 0 a aproximadamente 85% del portador. De manera más preferible, la capa de almacenamiento comprende de aproximadamente 30 a 100%, muy preferiblemente de aproximadamente 60 a 100% de materiales absorbentes de gelificación y de 0 a 70%, muy preferiblemente de 0 a aproximadamente 40% del portador. Los materiales absorbentes de gelificación adecuados para utilizarse aquí frecuentemente comprenderán un material polimérico de gelificación, parcialmente neutralizado, ligeramente entrelazado, sustancialmente insoluble en agua. Este material forma un hidrogel al estar en contacto con el agua. Estos materiales poliméricos pueden prepararse a partir de monómeros polimerizables, insaturados que contienen ácido. Los monómeros de ácido insaturados adecuados para utilizarse en la preparación del material polimérico absorbente de gelificación utilizado en esta invención incluyen aquellos listados en la patente de los Estados Unidos No. 4,654,039 y reexpedida como RE 32,649. Los monómeros preferidos incluyen ácido acrílico, ácido metacrílico, y ácido 2-acrilamido-2-metil propano sulfónico. El ácido acrílico mismo es especialmente preferido para la preparación del material polimérico de gelificación. El componente polimérico formado a partir de los monómeros insaturados que contienen ácido pueden ser injertados sobre otros tipos de porciones de polímero tal como almidón o celulosa. Los materiales de glB¿ag | almidón injertados con poliacrilato de este tipo son especialmente preferidos. Los materiales poliméricos absorbentes de gelificación preferidos que pueden prepararse a partir de los tipos de monómeros convencionales incluyen almidón hidrolizado injertado con acrilonitrilo, almidón injertado con poliacrilato, poliacrilatos, copolímeros basados en anhídrido maléico y combinaciones de los mismos. Especialmente preferidos son los poliacrilatos y el almidón injertado con poliacrilato. Aunque estos materiales absorbentes de gelificación están típicamente en forma de partículas, también se contempla que el material absorbente de gelificación puede estar en la forma de macroestructuras tales como fibras, hojas o tiras. Como una alternativa o además de los portadores con el material absorbente de gelificación se ha contemplado el uso de espumas hidrofílicas de celda abierta. Los ejemplos se divulgan en la patente de los Estados Unidos No. 3,563,243 (Lindquist), patente de los Estados Unidos No. 4,554,297 (Dabi), y patente de los Estados Unidos No. 4,740,520 (Garvey). Sin embargo, las espumas preferidas son espumas hidrofílicas elaboradas a partir de emulsiones de alta fase interna (en lo sucesivo referidas como "HIPE"). Véase, por ejemplo, la patente de los Estados Unidos No. 5,260,345 (DesMarais y otros), expedida el 7 de diciembre de 1993. Estas espumas absorbentes de HIPE proporcionan las propiedades deseables de manejo de fluido, incluyendo: (a) acción capilar relativamente buena y características de distribución de fluido para transportar la orina embebida u otro fluido del cuerpo lejos de la zona inicial de choque y hacia el equilibrio sin usar de la estructura de espuma para permitir las descargas posteriores del fluido para ser acomodadas; y (b) una capacidad de almacenamiento relativamente elevada con una capacidad de fluido bajo carga relativamente elevada, es decir bajo fuerzas de compresión. Estas espumas absorbentes de HIPE también son suficientemente flexibles y suaves para proporcionar un grado de comodidad elevado al usuario del artículo absorbente, y pueden ser hechas relativamente delgadas hasta que se mojan posteriormente por el fluido del cuerpo. La naturaleza y características de la espuma absorbente de HIPE son muy dependientes del tipo de componentes y las condiciones de proceso utilizados para 5 formar la HIPE. Esto incluye el emulsificador utilizado en preparar la HIPE. La estabilidad de HIPE y especialmente la HIPE que tienen proporciones de la fase agua a la fase aceite muy elevadas, dependen del emulsificador. Las propiedades del emulsificador utilizado al elaborar la HIPE puede tener otros efectos importantes sobre las propiedades de manejo de fluido y otras características de la espuma absorbente de HIPE resultante. Los monómeros utilizados en la elaboración de las espumas absorbentes de HIPE resultan normalmente en polímeros que serían hidrofóbicos en la ausencia de un agente tensioactivo hidrofilizante. Incluso después de que se lava la espuma de HIPE y se desagua, algo del emulsificador permanece dentro o sobre la superficie de la espuma. Si ésta tiene las propiedades correctas del agente tensioactivo, este emulsificador residual puede hidrofilizar esta espuma normalmente hidrofóbica para hacerla capaz de ser mojada mediante, y de esta manera absorber, los fluidos acuosos. Las mejoras adicionales sobre las espumas de HIPE anteriormente mencionadas han sido documentadas en WO 96/21679, WO 96/21680, WO 96/21681, WO 96/21682, WO 97/07832, WO 98/00085. 20 d. Capa fibrosa opcional ("desempolvadura") Un componente opcional para la inclusión dentro de los núcleos absorbentes de acuerdo con la presente invención es una capa fibrosa adyacente a, y típicamente subyacente a la capa de almacenamiento. Esta capa fibrosa subyacente es típicamente referida como una capa de "desempolvadura" ya que proporciona un substrato sobre el cual se deposita el material absorbente de gelificación en la capa de almacenamiento durante la fabricación del núcleo absorbente. En realidad, en aquellos ejemplos donde el material absorbente de gelificación está en la forma de laminados o de macroestructuras tales como fibras, láminas o tiras, esta capa fibrosa de "desempolvadura" no necesita incluirse. Sin embargo, debido a que esta capa de "desempolvadura" proporciona algunas de las capacidades de manejo de fluido adicionales tales como la acción capilar rápida del fluido a lo largo de la longitud de la almohadilla, su inclusión es típicamente preferida en los núcleos absorbentes de acuerdo con la presente invención. e. Otros componentes opcionales Los núcleos absorbentes de acuerdo con la presente invención pueden incluir otros componentes opcionales normalmente presentes en las tramas absorbentes. Por ejemplo, se puede colocar un lienzo de refuerzo dentro de las capas respectivas, o entre las capas respectivas, del núcleo absorbente. Estos lienzos de refuerzo deben ser de tal configuración para formar barreras interfaciales a la transferencia del fluido, especialmente si se coloca entre las capas respectivas del núcleo absorbente. Otro componente que se puede incluir en el núcleo absorbente y se proporciona preferiblemente cerca de o como parte de la capa primaria o secundaria de distribución de fluido son los agentes de control del olor. Estos pueden seleccionarse a partir de carbón activado, o carbón activado recubierto para ocultar el color, las zeolitas adecuadas o materiales de arcilla, o las zeolitas y sílices adecuadas son opcionalmente incorporadas en el núcleo absorbente. También el material absorbente de gelificación en combinación con ciertas zeolitas y sílices ha sido encontrado útil. Estos componentes ¡Ü^^l Kj^^^g^ pueden incorporarse en cualquier forma deseada pero frecuentemente se incluyen como partículas discretas, no fibrosas.

Hoja posterior La hoja posterior evita que los exudados absorbidos y contenidos en el núcleo absorbente mojen los artículos que están en contacto con el artículo absorbente tal como calzones, pijamas y prendas interiores. La hoja posterior necesita ser dócil y conformar fácilmente a la figura y contorno general del cuerpo humano. La hoja posterior también tiene de preferencia características que le permita elásticamente estirar en una o en dos direcciones. La hoja posterior de acuerdo con la presente invención proporciona la respirabilidad al artículo absorbente siendo permeable al vapor de agua y al aire. La hoja posterior puede ser un material laminado, es decir ésta puede comprender una combinación con la película con aberturas y/o material no tejido, y/o la película formada con aberturas. La respirabilidad si se desea puede ser limitada a la periferia o el centro de la hoja posterior o ésta puede ser a través de la totalidad de la hoja posterior. De acuerdo con la presente invención la hoja posterior comprende una espuma hidrofóbica de celda abierta. Son bien conocidas las espumas hidrofóbicas de celda abierta a partir del ejemplo hidrofílico mencionado anteriormente para usarse en el núcleo absorbente. Estos ejemplos pueden ser directamente utilizados para elaborar la espuma hidrofóbica de celda abierta de la hoja posterior de la presente invención excluyendo cualquier tratamiento para lograr la capacidad hidrofílica de la espuma o introducir el tratamiento para remover tal tratamiento hidrofílico por ejemplo lavando con agua, alcohol o aceites. Muy preferiblemente las espumas hidrofóbicas son formadas mediante el uso de materiales hidrofóbicos monoméricos en combinación con aditivos hidrofóbicos. Los monómeros convencionales para las espumas de poliuretano son por tanto también útiles en esta alternativa para proporcionar las espumas hidrofóbicas. Como se conoce a partir de las espumas de HIPE mencionadas anteriormente el emulsificador tiene un efecto fuerte sobre las características de manejo del fluido de la espuma HIPE. Por tanto es deseable utilizar un emulsificador que no deposite fácilmente dentro de la estructura de la espuma o el cual sea fácilmente quitado por lavado de la estructura de la espuma mediante el uso de agua y/o alcohol Una alternativa sería el uso de un emulsificador el cual tiene una surfactancia muy baja. Esto puede desde luego ser adverso a la capacidad de mantener a la emulsión estable y requeriría otras medidas para la estabilidad Es deseable que la capacidad hidrofóbica sea por lo menor de manera tal que el ángulo estático de contacto con el agua de más de 90°, preferiblemente mayor de 100° e incluso todavía mejor mayor de 110°, por lo menos sobre la superficie dirigida hacia el exterior de la hoja posterior, sea obtenido. Un equilibrio se necesita encontrar entre el manchado a través de requerimiento de funcionamiento y el grosor de la espuma en la hoja posterior. Una espuma demasiado gruesa no proporcionará la flexibilidad deseada y la plegabilidad para que el artículo sea cómodo. Por tanto se ha encontrado que un grosor de espuma menor de 2 mm, preferiblemente menor de 1.4 mm puede aún proporcionar el manchado a través del funcionamiento deseado y con la permeabilidad incrementada del aire debido al grosor reducido mientras que es aceptable desde el punto de vista dentro del contexto por ejemplo de las toallas sanitarias o de las almohadillas del sudor de la axila. Una correlación entre el tamaño de poro de las celdas en la espuma y el grosor de la película también se ha encontrado. Por consiguiente, es deseable que la dimensión más grande del poro de las celdas individuales en la espuma sea menor que el grosor de la película de manera tal que permanezca por debajo del 65% del grosor y fe»*S> ^Y^fm ^^^í^?::-^&;¡^^- preferiblemente por abajo del 35% del grosor. Los resultados de prevención del manchado continuo particularmente buenos se han encontrado para las espumas que tienen una dimensión más grande de poro de menos de 10% del grosor de la espuma en la hoja posterior. La combinación entre una capa de espuma tipo HIPE en el núcleo y una hoja posterior de espuma hidrofóbica se ha discutido anteriormente. Los beneficios principales en dicha construcción del artículo absorbente son la simplicidad para fabricar estos artículos y las mejoras económicas y ecológicas relacionadas. Los requerimientos para la hoja posterior y para el núcleo absorbente como se mencionó anteriormente permanecen iguales si la estructura del núcleo y de la hoja posterior es una estructura integral de manera tal que puedan ser hechos a partir de un solo substrato de espuma o si éstas se elaboran a partir de substratos separados que se fijan entre si.

Unión de los materiales Es importante de acuerdo con la invención presente que los materiales que forman el artículo absorbente no sean unidos de tal manera que se eliminen los beneficios de proporcionar la respirabilidad en cada componente individual obstruyendo las superficies de intercambio de aire por ejemplo con adhesivo. Si es necesario, por lo tanto es deseable proporcionar adhesivo en una forma discontinua entre los materiales cuando se reticulan y proporcionar así casi sin barrera para el intercambio de aire y vapor de agua. Una alternativa es unir la hoja superior y la hoja posterior a lo largo de su periferia común que extiende más allá de la periferia del núcleo absorbente de manera tal que ninguna de las áreas del artículo coextensivas con el núcleo absorbente tenga ninguna permeabilidad reducida debido a los adhesivos de construcción.

Cuando se utiliza espuma hidrofóbica con celdas abiertas en la hoja posterior de los artículos absorbentes la construcción global del artículo debe ser de manera tal que la fuerza de conducción estructural del líquido (también frecuentemente referida como capilaridad) y la fuerza de conducción relacionada con el material de superficie (típicamente referida como la capacidad hidrofóbica/capacidad hidrofílica debido a las características del material en vez de las características estructuras) se han equilibrado de manera tal que la capa de almacenamiento del núcleo absorbente sea la localización dentro del artículo a partir de la cual el líquido no tiene la tendencia natural a escapar. En términos físicos, la presencia de líquido en la capa de almacenamiento de líquido del núcleo absorbente debe ser el estado de la entropía más elevada (la energía libre más baja) para la migración de líquido dentro del artículo. Una modalidad del artículo absorbente particularmente preferida de acuerdo con la presente invención es un pantiprotector el cual comprende una hoja posterior de película formada, un núcleo absorbente con un laminado de dos capas de tisú con material de control del olor y material absorbente de gelificación entre las capas y una hoja posterior hidrofóbica de espuma elaborada a partir de una espuma de HIPE la cual ha sido lavada con agua y alcohol. ¡ai&aatii=ßisüí.

Claims (10)

REIVINDICACIONES

1. Un artículo absorbente permeable al aire que comprende dos capas: un núcleo absorbente, una hoja posterior permeable al aire colocada sobre un primer lado del núcleo, y caracterizado porque la hoja posterior comprende una espuma hidrofóbica con celdas abiertas. 10

2. Un artículo absorbente de conformidad con la reivindicación 1 , comprendiendo además una hoja superior permeable al líquido colocada sobre un segundo lado de dicho núcleo,

3. Un artículo absorbente de conformidad con las reivindicaciones 1 , 2, caracterizado porque la espuma hidrofóbica tiene un ángulo estático de contacto con el 15 agua mayor de 100°, muy preferiblemente mayor de 110°.

4. Un artículo absorbente de conformidad con cualquiera de las reivindicaciones precedentes, caracterizado porque la espuma se elabora a partir de una emulsión de alta fase interna en la cual el emulsificador no se deposita sustancialmente dentro de las celdas de la espuma. 20

5. Un artículo absorbente de conformidad con la reivindicación 1, 2 ó 3, caracterizado porque la espuma se elabora a partir de una emulsión de alta fase interna en la cual el emulsificador es sustancialmente retirado por lavado de la espuma después de la formación de la espuma.

6. Un artículo absorbente desechable de conformidad con cualquiera 25 de las reivindicaciones anteriores, caracterizado porque la espuma tiene un grosor menor de 2 mm, preferiblemente menor de 1.4 mm.

7. Un artículo absorbente desechable de conformidad con cualquiera de las reivindicaciones anteriores, caracterizado porque la espuma tiene un famaño de poro en el cual la dimensión mayor del poro es menor de 65%, preferiblemente menor de 35% del grosor de la espuma.

8. Un artículo absorbente de conformidad con cualquiera de las reivindicaciones anteriores, caracterizado porque el núcleo absorbente comprende una espuma hidrofílica.

9. Un artículo absorbente de conformidad con la reivindicación 8, caracterizado porque el núcleo absorbente y la hoja posterior son integrales comprendiendo una porción de hoja posterior y una porción de núcleo en las cuales cualquiera de la porción de la hoja posterior es tratada para que sea hidrofóbica o dicha porción de núcleo es tratada para que sea hidrofílica o combinaciones de las mismas.

10. Un artículo absorbente de conformidad con cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en el cual el artículo es una toalla sanitaria, un pantiprotector, un pañal desechable, o un producto para la incontinencia.