Cable que incluye fibras ópticas envueltas por una funda con refuerzos longitudinales
La presente invención se refiere a un cable que incluye fibras ópticas envueltas por una funda con refuerzos longitudinales . En la industria del cable, es bien sabido que las fibras ópticas no deben experimentar tensiones mecánicas si se desea evitar degradar su rendimiento en la transmisión o su tiempo de vida. Por lo tanto, las fibras ópticas se colocan dentro de una funda que garantiza su protección mecánica contra la tracción, la compresión longitudinal o los esfuerzos de aplastamiento . Por otro lado, para limitar las tensiones sobre las fibras ópticas durante la instalación de los cables, o durante las variaciones de temperatura que implican una dilatación y una retracción de los materiales que conforman la funda, se conoce la utilización de elementos de refuerzo que se extienden dentro de una capa de la funda del cable. Se ha comprobado que la resistencia al aplastamiento es resultado principalmente del espesor del material que forma la funda. Un esfuerzo de aplastamiento del cable aplicado sobre la funda del lado derecho de los elementos de refuerzo es absorbido de manera insuficiente por la funda y por lo
tanto es transmitido a los elementos de refuerzo que tienen el riesgo, bajo este esfuerzo, de provocar un desgarre de la funda. Esto da como resultado un riesgo de deterioro de las fibras ópticas. Se ha propuesto en el documento FR-A- 2,745,642 un cable de fibras ópticas cuya funda incluya cuatro nervaduras diametralmente opuestas que se extiendan en voladizo a lo largo del cable. Un cable de esta naturaleza presenta una buena resistencia al aplastamiento. Sin embargo, plantea problemas de hermeticidad tanto a nivel de la conexión con una caja de empalmes como durante la instalación dentro de un conducto utilizando un flujo de aire comprimido. Por otro lado, en razón de su estructura, un cable de este tipo es difícil de enrollar de manera regular sobre una bobina y se desliza con un rozamiento importante dentro de un conducto cilindrico. Se conoce del documento DE-A-26 35 917 un cable que incluye fibras ópticas envueltas por una funda que posee en corte transversal un contorno externo ovalado que presenta un pequeño eje. La funda incluye una capa dentro de la cual se extienden los elementos de refuerzo a lo largo dispuestos a un lado y otro del pequeño eje. Este cable presenta entonces una resistencia al aplastamiento más fuerte de acuerdo con la dirección del pequeño eje y, cuando el cable yace sobre un soporte, la ovalización del contorno externo provoca una
orientación natural del cable, de tal forma que el pequeño eje se extiende perpendicularmente en este soporte, es decir, de acuerdo con la dirección privilegiada de los esfuerzos de aplastamiento. Sin embargo, este cable posee una ovalización considerable que dificulta la realización de una hermeticidad a nivel de las cajas de empalmes. La forma ovalada permite por otro lado un enrollamiento regular en una bobina y un deslizamiento dentro de un conducto cilindrico con rozamiento ligero. Un propósito de la invención es proponer un cable con fibras ópticas que posea una fuerte resistencia al aplastamiento sin que las propiedades de flexión o de montaje hermético de la extremidad del cable sean afectadas. En vista de la realización de este objetivo, se prevé de acuerdo con la invención, un cable que incluye fibras ópticas envueltas por una funda que posee en corte transversal un contorno externo sensiblemente ovalado que presenta un pequeño eje, donde la funda incluye por lo menos una capa dentro de la cual se extienden por lo menos dos elementos de refuerzo a lo largo, dispuestos simétricamente de un lado y otro del pequeño eje, y el contorno externo tiene una ovalización comprendida entre el 1% y el 10%. De esta manera, la ovalización es suficiente para que el cable se posicione naturalmente de acuerdo con la dirección de mayor resistencia al aplastamiento cuando reposa sobre un
soporte. Por otra parte, en esta posición la flexibilidad relativa del cable de acuerdo con las diferentes direcciones es tal que se reduce al mínimo el riesgo de ondulación del cable cuando éste es colocado dentro de un conducto empujándolo. Por otro lado, las extremidades del cable están montadas por lo general en conteras cilindricas con un juego tal que la ovalización antes mencionada del contorno externo del cable no afecta la posibilidad de lograr una hermeticidad de la entrada de la caja de empalmes o de la empalmadura. Otras características y ventajas de la invención surgirán con la lectura de la siguiente descripción de una forma de realización particular no limitativa de la invención. Se hará referencia a la figura única anexada que representa una vista seccionada transversal del cable en conformidad con la invención. En referencia a la figura, el cable en conformidad con la invención incluye un haz de fibras ópticas 1 cuya estructura no ha sido detallada pero que puede, por ejemplo, ser realizado bajo la forma de uno o varios grupos de fibras ópticas que se mantienen unidas entre sí por fundas de mantenimiento, tal como se describe en el documento FR-A-2,665,266. El haz de fibras ópticas está envuelto por una funda externa 2, fabricada aquí en una sola capa, dentro de la cual
están cubiertos dos grupos 3 constituidos cada uno por dos elementos de refuerzo 4. Los elementos de refuerzo están fabricados con materiales convencionales como por ejemplo alambres metálicos, o mechas de fibras de vidrio o de aramida endurecidas por una resina que posee un alto módulo de tracción y un coeficiente débil de dilatación térmica. En conformidad con la invención, la funda presenta, en corte transversal en reposo tal como se representa en la figura, un contorno externo 5 de forma sensiblemente ovalada. El contorno externo 5 ilustrado presenta un eje pequeño de simetría 5.1 (vertical sobre la figura) y un eje grande de simetría 5.2 (horizontal sobre la figura), pero la forma ovalada en el sentido de la invención consta de todo el contorno de forma curvilínea, cuya curvatura está esencialmente doblada hacia el interior del contorno sin rebotadura y con dimensiones diferentes de acuerdo con las dos direcciones sensiblemente perpendiculares, siendo denominadas como ejes estas direcciones a pesar de que no se trata necesariamente de ejes de simetría. La funda está fabricada aquí mediante extrusión con la ayuda de un molde que presenta un orificio de contorno ovalado, pero podrían utilizarse también otras formas de realización. El contorno externo 5 posee una ovalización comprendida entre el 1% y el 10%. Por ovalización, se entiende la relación de dos veces la diferencia entre la dimensión más
grande y la dimensión más pequeña del contorno externo (medidas respectivamente a lo largo de los ejes 5.2 y 5.1) sobre la suma de la dimensión más grande y la dimensión más pequeña del contorno externo. Los grupos 3 de elementos de refuerzo 4 se extienden simétricamente a uno y otro lado del eje pequeño de simetría 5.1. Se entiende que cuando el cable en conformidad con la invención es colocado sobre un soporte 6, éste se orienta de manera natural en virtud de su contorno externo 5 ovalado de tal forma que el eje pequeño de simetría 5.1 se extiende de manera sensiblemente perpendicular hacia el soporte 6. Por lo tanto, si un operador camina sobre el cable, el esfuerzo de aplastamiento se aplicará de acuerdo con la dirección del eje de simetría 5.1, dirección en la cual el cable ofrece la mejor resistencia al aplastamiento. Por otro lado, esta orientación espontánea del cable presenta la ventaja de facilitar la localización de los elementos de refuerzo en la funda, de tal forma que es fácil realizar una incisión en la funda sin dañar los elementos de refuerzo para tener acceso a las fibras ópticas. Puede observarse que los valores de la ovalización retenidos son suficientes para aprovechar la orientación del cable sobre el soporte, permitiendo en todo momento realizar
fácilmente la hermeticidad de las cajas de conexión en las cuales está empalmado el cable. Por supuesto, la invención no se limita a la forma de realización descrita y se pueden aportar variantes de realización sin desviarse del objetivo de la invención tal como se define en las reivindicaciones. En particular, a pesar de que la funda externa ha sido representada en la figura, en sección transversal, con un contorno interno circular, también podría tener un contorno interno de forma ovalada. Por otro lado, la funda podría ser una funda de capas múltiples. A pesar de que los elementos de refuerzo han sido descritos como formados por dos grupos de dos elementos de refuerzo, se podría realizar un cable que incluya solamente dos elementos de refuerzo dispuestos de manera simétrica en relación al eje pequeño de simetría, o dos grupos que consten de más de dos elementos de refuerzo.