PANEL SUPERIOR MODULAR DE TRABAJO. CON LA PARTE SUPERIOR REBAJADA Y BORDES FORMABLES. Y MÉTODO DE FABRICACIÓN
5 Antecedentes de la Invención La presente invención se dirige a un panel superior modular de trabajo, el cual se puede usar, por ejemplo, como la parte superior de un escritorio o mesa y, en particular, a
* un panel superior de trabajo que tiene la parte superior re- 10 bajada, adaptada para recibir varios diferentes tipos de paneles ornamentales, que forman la superficie superior expuesta del panel superior y que incluye elementos de borde intercambiables, de manera que estos elementos de borde, que tienen una configuración particular seleccionada, se puedan usar
15 con el panel superior o que incluyen elementos de borde que
* pueden ser formados a una configuración, deseada antes de o después de la unión al panel superior. Las partes superiores de trabajo, tal como las partes superiores de escritorios y mesas, incluyen tradicio- 20 nalmente una superficie de trabajo plana decorativa, usualmente formada de madera o de laminados plásticos. Estas partes superiores de trabajo incluyen típicamente tratamientos decorativos de borde, que pueden también hacerse de madera o de plástico, debido a los numerosos diferentes tipos de made- 25 ras y los numerosos diferentes tipos de patrones y acabados de los laminados de plástico y los bordes que están disponibles para su uso con las partes superiores de trabajo, los fabricantes deben mantener un gran número de diferentes tipos de partes superiores de trabajo y bordes en el inventario, con el fin de suministrar la entrega oportuna de pedidos para un número de partes superiores de trabajo solicitadas, que tienen una superficie de trabajo con un material, patrón y acabado deseados y también con los tratamientos de borde de¬
* seados. La presente invención suministra un panel superior
10 --modular de trabajo, el cual se adapta para recibir varios tipos de _, tratamientos de borde y materiales de superficie de trabajo, según sean solicitados por un cliente, permitiendo la fabricación, rápida y fácil, del estilo deseado de la parte superior de trabajo y eliminando la necesidad de mante¬
15 ner un gran número de varios diferentes estilos de partes superiores de trabajo y bordes en el inventario. Compendio de la Invención La presente invención suministra un panel superior modular de trabajo, adaptado para suministrar una superficie 20 de trabajo. Este panel superior de trabajo incluye un conjunto de núcleo, que comprende una charola que tiene un panel de fondo y un primero y segundo elementos de canal, colocados respectivamente en los extremos opuestos de la charola y unidos al panel de fondo. Cada elemento de canal incluye una pared, que se extiende hacia arriba desde el panel de fondo, y un reborde, que se extiende hacia adentro desde el borde superior de la pared, de manera que los elementos de canal se formen en una configuración de L invertida. El panel de fondo también incluye un primer borde, que se extiende entre los elementos de canal, y un segundo borde, espaciado desde, y que se extiende paralelo, al primer borde, el cual también se extiende entre los elementos de canal. Un material de panal, de peso ligero y alta resistencia, se coloca en la superficie interior del panel de fondo y se extiende entre las paredes opuestas de los elementos de canal . La estructura de panal también se extiende entre el primero y segundo bordes del panel de fondo, pero está espaciada de tanto el primero como el segundo bordes . El conjunto de núcleo también incluye un panel superior, el cual se extiende sobre la estructura de panal, generalmente paralelo a, y espaciado de, el panel de fondo de la charola. El panel superior incluye una superficie superior, un primer borde, el cual se extiende adyacente y espaciado del primer borde del panel de fondo y el segundo borde, el cual se extiende adyacente y espaciado del segundo borde del panel de fondo. El panel superior también se extiende entre los rebordes opuestos de los elementos de canal de charola. El conjunto de núcleo incluye una primera cámara, entre el panel superior y el panel de fondo en los primeros bordes de los paneles superior y de fondo, y una segunda cámara, entre el panel superior y el panel de fondo en los segundos bordes de los paneles superior y de fondo. El panel superior modular de trabajo también incluye un primero y segundo elementos de borde . Cada elemento de borde incluye una porción de cuerpo, que tiene un labio superior y una lengüeta que se extiende hacia afuera desde la porción de cuerpo. Esta lengüeta del primer elemento de borde se adapta para estar insertada dentro de la primera cámara, entre los paneles superior y de fondo, de modo que la porción de cuerpo esté colocada al exterior de la primera cámara. El labio superior de la porción de cuerpo del primer elemento está adoptada para proyectarse hacia arriba desde el primer elemento de borde sobre la superficie superior del panel superior y a lo largo del primer borde del panel superior. La lengüeta del segundo elemento de borde se adapta para ser insertada dentro de la segunda cámara, entre los paneles superior y de fondo, con la porción de cuerpo del segundo ele-mentó de borde estando colocada al exterior de la segunda cámara. El labio superior de la porción de cuerpo del segundo elemento de borde se proyecta hacia arriba desde el segundo elemento de borde, arriba de la superficie superior del panel superior, adyacente a su segundo borde. Los labios superiores opuestos del primero y segundo elementos de borde, forman un rebajo entre ellos, arriba de la superficie superior del panel superior, que se adapta para recibir uno de la pluralidad de diferentes tipos de paneles de superficies de trabajo, 5 según sea deseado. El panel de superficie de trabajo es típicamente una cubierta de madera o un laminado de plástico. Los elementos de borde se hacen preferiblemente de madera, de manera que las porciones de cuerpo puedan ser formadas a una
# configuración o contorno deseados por maquinaria que corta la
10 madera, tal como una máquina ranuradora, antes o después de la unión de los elementos de borde al conjunto de núcleo. Una pieza de adorno decorativa puede adicionalmente ser unida selectivamente a la porción de cuerpo de elementos de borde, formados para unirse ahí, si se desea. 15 Breve Descripción de los Dibujos La Figura 1 es una vista -isométrica, con secciones separadas, del panel superior de trabajo de esta invención. La Figura 2 es una vista superior, con secciones separadas, del panel superior de trabajo. 20 La Figura 3 es una vista lateral del panel superior de trabajo. La Figura 4 es una vista isométrica, con piezas separadas, del panel superior de trabajo, con una preforma de borde sin formar.
La Figura 5 es una vista lateral de un elemento de borde formado . La Figura 6 es una vista lateral de un elemento de borde que tiene una configuración alternativa. La Figura 7 es una vista lateral de un elemento de borde, que tiene otra configuración. La Figura 8 es una vista lateral de un elemento de borde, que tiene una pieza de adorno unida. # La Figura 9 es una vista lateral de un elemento de
10 borde, que tiene una pieza de adorno con una configuración alternativa unida.
Descripción de las Modalidades Preferidas El panel superior modular 10 de trabajo de la presente invención se adapta para su uso como la parte superior
15 de un escritorio, esa u otro mueble. El panel superior 10
# incluye un conjunto 12 de núcleo. Este conjunto 12 de núcleo incluye una charola 14, que tiene un panel de fondo 16, generalmente plano. Este panel de fondo 16 incluye una superficie interior 18 y una superficie exterior opuesta 20. El panel de
20 fondo 16 "es generalmente rectangular y se extiende entre un borde frontal 22, generalmente lineal, y un borde posterior opuesto 24, lineal, que se extiende generalmente paralelo a, y espaciado de, el borde frontal 22. Este panel de fondo 16 también se extiende entre un borde izquierdo 26 , generalmente lineal, y un borde derecho 28, generalmente lineal, que se extiende generalmente paralelo a y espaciado del borde izquierdo 26. La charola 14 también incluye un elemento de canal 5 30 izquierdo, generalmente con configuración de L. Este elemento de canal izquierdo incluye una pared 32, generalmente rectangular y plana, que se extiende a lo largo y hacia arriba desde el borde izquierdo 26 del panel de fondo 16 en un
# ángulo generalmente perpendicular. Un reborde 34, general- 10 mente plano y rectangular, se extiende al interior desde el borde superior de la pared 32 a un borde interior lineal 36. El reborde 34 es generalmente paralelo a, y espaciado de, el panel de fondo 16. La charola 14 también incluye un elemento de canal 44 derecho, generalmente con configuración de L.
15 Este elemento de canal derecho 44 incluye una pared 46 gene¬
* ralmente rectangular y plana, que se une a, y se extiende a lo largo de, la longitud del borde derecho 28 del panel de fondo 16, y que se extiende hacia arriba desde el mismo, en un ángulo generalmente perpendicular al panel de fondo 16. El
20 elemento de canal derecho 44 también incluye un reborde 48 generalmente rectangular y plano, el cual se extiende al interior desde el borde superior de la pared 46 a un borde interior 50, generalmente lineal. Este reborde 48 está espa- ciado desde y se extiende generalmente paralelo al panel de fondo 16 y al reborde 34. El conjunto 12 de núcleo también incluye una estructura rectangular 58 de_ panal, la cual es generalmente rígida y de peso ligero. Esta estructura de panal 58 puede ser formada de papel, cartón, plástico u otros materiales, según sea deseado. La estructura de panal 58 se ubica en la superficie interior 18 del panel 16 y puede ser asegurada ahí por adhesivos adecuados, si se desea. La estructura de panal 58 tiene una altura la cual habilita que ella sea montada estrechamente entre el panel de fondo 16 y las bridas 34 y 48 de los elementos de canal 30 y 44. La estructura de panal 58 se extiende desde la pared 32 del elemento de canal izquierdo 30 a la pared 46 del elemento de canal derecho 44. La estruc- tura de panal 58 también se extiende entre posiciones adyacentes al borde izquierdo 26 y el borde derecho 28 del panel de fondo 16. Los bordes de la estructura 58 de panal están espaciados desde el borde izquierdo 26 y el borde derecho 28, dejando así una porción de la superficie interior 18 del pa- nel de fondo 16 expuesto en, y a lo largo de, los bordes 26 y 28, para formar cámaras respectivas, como se describe abajo. El conjunto de núcleo 12 también incluye un panel superior 64, generalmente rectangular y plano, que tiene una superficie superior 66. Este panel superior 64 se coloca en la parte * superior de la estructura 58 de panal y puede ser asegurado ahí por varios tipos de adhesivos u otros elementos sujetadores. El panel superior 64 se extiende entre un borde frontal 68, generalmente lineal, y un borde posterior 70, general- 5 mente lineal, que está espaciado desde, y se extiende generalmente paralelo a, el borde frontal. El panel superior 64 también se extiende entre un borde izquierdo 72, generalmente lineal, y un borde derecho 74, generalmente lineal, el cual está espaciado desde, y se extiende generalmente paralelo a,
10 el borde izquierdo 72. Este borde izquierdo 72 y el panel superior 64 colindan y se extienden por el borde interior 36 del reborde 34 del elemento de canal izquierdo 30 y el borde derecho del panel superior 64 colinda y se extiende por el borde interior 50 del reborde 48 del elemento de canal dere- 15 cho 44. El borde frontal 68 del panel superior 64 se ubica verticalmente arriba y se extiende generalmente paralelo a, y espaciado de, el borde frontal 22 del panel de fondo 16. El borde posterior 70 del panel superior 64 se ubica vertical- mente arriba, y está espaciado de y se extiende generalmente
20 paralelo a, el borde posterior 24 del panel de fondo 16. El panel superior 64 y la charola 14 de la modalidad revelada se hacen preferiblemente de una placa de acero electrogalvaniza- do de 0.762 mm. de espesor, o en otros espesores o con otros metales o con otros materiales, tal como de plástico, según sea deseado. El uso de la estructura de panal 58 de peso ligero, entre los paneles 16 y 64 suministra un conjunto 12 de núcleo que activa una superficie de trabajo firme y de peso ligero, que supera los problemas encontrados con el uso de los materiales pesados de superficie de trabajo, tal como un tablero de partículas o de madera terciada. El conjunto 12 de núcleo incluye una cámara frontal 78, formada entre el panel superior 64 y el panel de fondo 16, adyacente a sus bordes frontales 68 y 22 y entre el ele-mentó de canal izquierdo 30 y el elemento de canal derecho 44. La cámara frontal 78 se extiende desde los bordes frontales 22 y 68 al interior de la estructura de panal 58. Una cámara posterior 80 se forma entre el panel superior 64 y el panel de fondo 16, adyacente a sus bordes posteriores 70 y 24 y entre el elemento de canal izquierdo 30 y el elemento de canal derecho 44. La cámara posterior 80 se extiende desde los bordes posteriores 70 y 24 del panel superior 64 y el panel de fondo 16 a la estructura de panal 58. Aunque el conjunto 12 de núcleo se ha descrito como generalmente rec-tangular, puede también ser formado en otras configuraciones, según sea deseado, tal como circular, elíptica, triangular o de varias configuraciones curvadas y poligonales. El panel superior 10 también incluye uno o más elementos de borde 88. Como se muestra en las Figuras 1-3, los elementos de borde 88 del panel superior 10 incluyen un elemento de borde frontal 90 y un elemento de borde posterior 92. Cada elemento de borde 88 es alargado y se extiende entre un primer extremo 96 y un segundo extremo 98. Como mejor se muestra en la Figura 5, cada elemento de borde 88 incluye una porción 100 de cuerpo principal, que se extiende entre el primero y segundo extremos 96 y 98 y una lengüeta alargada 102, que se extiende hacia afuera desde y a lo largo de la porción de cuerpo 10 . Esta lengüeta 102 es generalmente rectangular, de modo que ella se pueda insertar en la cámara frontal 78 o la cámara posterior 80 del conjunto 12 de núcleo, así que esta lengüeta 102 se extienda entre el panel superior 64 y el panel de fondo 16 y entre el elemento de canal izquierdo 30 y el elemento de canal derecho 44. La len- güeta 102 puede incluir una ranura alargada 104. La porción 100 de cuerpo de los elementos de borde 88 incluye una superficie exterior 105. Esta superficie exterior 105 incluye una superficie superior 106, una superficie inferior 108 y una superficie frontal 110, que se extiende entre la superficie superior y la superficie inferior 108. La porción 100 de cuerpo también incluye un espaldón superior alargado 112, que se extiende desde la lengüeta 102 a la superficie superior 106, un labio inferior alargado 114, el cual se extiende desde la lengüeta 102 a la superficie infe-rior 108, y dos labios de extremo 116, los cuales se extienden, respectivamente, entre la lengüeta 102 y la porción 100 de cuerpo en cada extremo 96 y 98 del elemento de borde 88. El espaldón superior 112 se adapta para colindar y extenderse por el borde frontal o posterior 68 y 70 del panel superior 64 y los extremos de los rebordes 34 y 48 de los elementos de canal 30 y 44. El labio inferior 114 se adapta para colindar y extenderse a lo largo del borde frontal o posterior 22 ó 24 del panel de fondo 16. Los labios de extremo 116 se adaptan para colindar y extenderse a lo largo de los extremos de las paredes 32 y 46 de los elementos de canal 30 y 44. La lengüeta 102 del elemento de borde frontal 90 se inserta en la cámara frontal 78 y se asegura al conjunto de núcleo 12 por sujetadores, tal como tornillos o por un adhe-sivo adecuado. La lengüeta 102 del elemento de borde posterior 92 se inserta en la cámara posterior 80 del conjunto de núcleo 12 y está también asegurada ahí por sujetadores o adhesivos adecuados. Las porciones de cuerpo 100 de los elementos de borde frontal y posterior, 90 y 92, se colocan en el exterior del conjunto de núcleo 12. El espaldón superior 112 del elemento de borde frontal 90 y el espaldón superior 112 del elemento de borde posterior 92 se extienden hacia arriba sobre la superficie superior 66 del panel superior 64, que crea un rebajo plano y rectangular 118 entre ellos. El rebajo * 118 se adapta para recibir uno de los varios tipos de panel 120 de superficie de trabajo, como pueda ser deseado. Este panel de superficie de trabajo se extiende entre los espaldones superiores 112 de los elementos de borde frontal y poste- 5 rior, 90 y 92, y cubre todo el panel superior 64 y los rebordes 34 y 48 de los elementos de canal 30 y 44. La superficie superior 122 del panel 120 de superficie de trabajo está a ras o es coplanar con las superficies superiores 106 de los
# elementos de borde frontal y posterior, 90 y 92. Las alturas
10 de los espaldones superiores 112 de los elementos de borde 90 y92 puede ser ajustada, según sea deseado, para acomodar los paneles 120 de superficie de trabajo que tengan diferentes espesores. El panel 120 de superficie de trabajo puede ser unido al panel superior 64 y los elementos de canal 30 y 44
15 por adhesivos adecuados, los cuales son bien conocidos en la técnica. El panel 120 de superficie de trabajo puede ser seleccionado de varios diferentes tipos de paneles y puede hacerse de varios tipos de maderas, chapas de madera, láminas de metal, cada una de las cuales puede incluir diferentes
20 acabados y patrones de superficie. Los elementos de borde 88 pueden también hacerse de varios diferentes tipos de materiales, según sea deseado, tal como madera, plástico u otros materiales que se pueden formar, que son bien conocidos. Los elementos 88 de borde se hacen preferiblemente de un material formable, tal como la madera, que permite que la superficie exterior 105 del elemento de borde 88 sea formada selectivamente, preferiblemente por acanalado, a una configuración deseada, antes o después 5 de la unión al conjunto de núcleo 12 con maquinaria de trabajo de madera o similar. Los elementos de borde 88 pueden también ser de plástico extruido o de metal extruido, tal como el aluminio. Las porciones 100 de cuerpo de los elementos de borde 88 pueden ser formados en varias diferentes configúralo ciones, según sea deseado, tal como generalmente redondas, como se muestra en las Figuras 5 y 7, o generalmente rectangulares, como se muestra en la Figura 6. Además, como se muestra en las Figuras 8 y 9, el elemento de borde 88 puede incluir una ranura alargada 126, la cual se adapta para reci- 15 bir una lengüeta 128 de una pieza 130 de adorno. Esta pieza 130 de adorno puede ser hecha de plástico, madera u otros materiales y puede ser formada en varias diferentes configuraciones y colores, según sea deseado. Así, como se muestra en las Figuras 8 y 9, el mismo elemento de borde 88 puede ser 20 ajustado con una de las varias diferentes configuraciones de piezas 130 de adorno. Inicíalmente, una cantidad de conjuntos de núcleo 12 pueden ser formados y mantenidos separadamente en el inventario. Una pluralidad de diferentes tipos de paneles 120 de superficie de trabajo, formados con diferentes materiales, patrones y acabados, como pueda ser deseado por un cliente, pueden también ser mantenidas separadamente en el inventario, junto con una pluralidad de diferentes tipos de elementos de 5 borde 88, formados en varios diferentes tipos de materiales y en varios diferentes tipos de configuraciones. Los elementos de borde 88 pueden también ser almacenados como preformas sin aún formar, como se muestra en la Figura 4. El tipo deseado
» de elementos de borde 88 puede ser asegurado a un conjunto de
10 núcleo 12 y el tipo deseado de panel 120 de superficie de trabajo puede ser asegurado, fácil y rápidamente, al conjunto de núcleo 12, para crear un panel superior 10 con los materiales, configuración y acabado deseados, según el cliente. Así, cuando un cliente desea un panel superior 10 que tenga
15 elementos de borde 88 redondeados, tal panel puede ser ensamblado, fácil y rápidamente, en respuesta a las demandas del cliente . Como una alternativa en mantener una amplia variedad de elementos de borde 88 d varias diferentes configura- 20 ciones en el inventario, una pluralidad de elementos de borde 88, que tengan la misma configuración de preforma, tal como rectangular o redondeada, pueden ser mantenidos en el inventario. Cada elemento de borde 88 puede subsecuentemente ser formado en una diferente configuración deseada por la maqui-naria de corte de madera, tal como ranuradoras, y/o dispositivos similares, o antes o después de la unión al conjunto 12 del núcleo. El panel superior ensamblado 10 se adapta para ser conectado a una estructura de soporte, tal como una mesa vertical o pata de escritorio, o un panel, en cada extremo del panel 10 adyacente a los elementos de canal 30 y 44. Estos elementos de canal pueden alternativamente colindar contra y conectarse a una pared. Además, mientras el panel superior 10 se ha descrito aquí incluyendo elementos de borde frontal y posterior, 90 y 92, el panel superior 10 puede incluir sólo un elemento de borde 88 o un elemento de borde continuo 88 que se extiende alrededor de la periferia completa del panel 10. En la_ última alternativa, los elementos de canal 30 y 44 pueden ser eliminados y reemplazados por cámaras de borde, similares a las cámaras 78 y 80, para la recepción de los elementos de borde izquierdo y derecho. Varias características de la invención se han mostrado y descrito particularmente en relación con las modali-dades ilustradas de la invención, sin embargo, se debe entender que estos arreglos particulares son meramente ilustrativos y que a la invención se le debe- dar la interpretación más completa dentro de los términos de las reivindicaciones anexas .