MX2014012532A - Un soporte de capsula para una maquina de preparacion de bebidas. - Google Patents

Abstract

La presente invención está dirigida a un soporte de cápsula para sostener una cápsula cerrada en una máquina de preparación de bebidas, dicha cápsula que contiene un ingrediente precursor de bebida , siendo dicha máquina capaz de inyectar un fluido a presión a través de una pared de dicha cápsula en el interior de la última de tal manera que dicho fluido y dicho ingrediente precursor se mezclan para hacer una bebida, dicho soporte de cápsula que comprende un cuerpo en forma de taza adaptado para retener y sostener dicha cápsula, un mango, y medios de guía para insertar de forma desmontable dicho soporte de cápsula dentro de dicha máquina, caracterizado porque dicho soporte de cápsula comprende además medios de liberación de presión para liberar la presión de fluido dentro de dicha cápsula.

Description

UN SOPORTE DE CÁPSULA PARA UNA MÁQUINA DE PREPARACIÓN DE BEBIDAS CAMPO DE LA INVENCIÓN La presente invención se refiere a un soporte de la cápsula para sostener una cápsula de ingrediente, para su uso en una máquina de preparación de bebidas.

ANTECEDENTES DE LA INVENCIÓN Las máquinas de preparación de bebidas son bien conocidas en el área de la industria de alimentos y bienes de consumo. Tales máquinas permiten a un consumidor preparar en casa un determinado tipo de bebida, por ejemplo, una bebida a base de café, por ejemplo, una taza de café expreso o de bebida del tipo infusión.

Hoy en día, la mayoría de las máquinas de preparación de bebidas para la preparación de bebidas en el hogar comprenden un sistema compuesto de una máquina que puede acomodar ingredientes en porciones para la preparación de la bebida. Tales partes pueden ser vainas blandas o almohadillas, o sobres, pero cada vez más los sistemas de utilizar partes rígidas o semi-rígidas tales como las vainas o cápsulas rígidas. En lo que sigue, se considerará que la máquina de bebidas es una máquina de preparación de bebidas que trabaja con una cápsula rígida o semi-rígida.

La máquina comprende preferentemente un receptáculo para alojar dicha cápsula y un sistema de inyección de fluido para inyectar un fluido, preferiblemente agua, bajo presión dentro de dicha cápsula. El agua inyectada a presión en la cápsula, para la preparación de una bebida de café, está preferentemente caliente, es decir a una temperatura por encima de 70 ° C. Sin embargo, en algunos casos particulares, podría también estar a temperatura ambiente, o incluso a una temperatura refrigerada. La presión dentro de la cámara de la cápsula durante la extracción y / o disolución de los contenidos de la cápsula es típicamente de aproximadamente 1 a aproximadamente 8 bar para los productos en disolución y aproximadamente 2 a aproximadamente 12 bar para la extracción de café tostado y molido. La presente invención también podría abarcar el llamado proceso de "infusión" para la preparación de bebidas - especialmente para el té y el café. La infusión implica un tiempo de infusión del ingrediente por un fluido (por ejemplo agua caliente), mientras que el proceso de preparación de extracción o disolución le permite a un consumidor preparar una bebida, por ejemplo café, dentro de unos pocos segundos.

Generalmente, en la siguiente memoria descriptiva, el término "infusión" de un ingrediente por un fluido, se pretende abarcar la extracción de un material comestible en polvo tales como por ejemplo café en polvo tostado y molido, o la disolución de material soluble comestible tal como por ejemplo té o café soluble, leche, mezclas de cacao, o infusión de un material comestible con un fluido de infusión bajo una presión relativa muy baja, o bajo presión atmosférica, durante un tiempo más largo que el requerido para la extracción o disolución, por ejemplo, la infusión de hojas de té con agua caliente.

El principio de la extracción y / o disolución de los contenidos de una cápsula cerrada bajo presión es conocido y consiste típicamente de confinar la cápsula en un receptáculo de una máquina, la inyección de una cantidad de agua a presión en la cápsula, por lo general después de perforar una cara de la cápsula con un elemento de perforación de inyección tal como una aguja de inyección de fluido montada en la máquina, a fin de crear un ambiente presurizado dentro de la cápsula, ya sea para extraer la sustancia o para disolverla y luego liberar la sustancia extraída o la sustancia disuelta a través de la cápsula. Las cápsulas que permiten la aplicación de este principio ya se han descrito por ejemplo en la patente europea del solicitante n 0 EP 1 472 156 B1 , y en EP 1 784 344 B1.

Máquinas que permiten la aplicación de este principio ya se han descrito por ejemplo en las patentes CH 605 293 y EP 242 556 De acuerdo con estos documentos, la máquina comprende un receptáculo para la cápsula y un elemento de perforación y de inyección hecho en forma de una aguja hueca que comprende en su región distal de uno o más orificios de inyección de líquido. La aguja tiene una función dual en la que por un lado abre la parte superior de la cápsula, y que por otra parte forma el canal de entrada de agua en la cápsula.

La máquina comprende además un depósito de fluido - en la mayoría de los casos este fluido es agua - para almacenar el líquido que se utiliza para disolver y / o infundir y / o extraer a presión el ingrediente (s) contenido en la cápsula. La máquina comprende una unidad de calentamiento tal como una caldera o un intercambiador de calor, que es capaz de calentar el agua utilizada en la misma a temperaturas de trabajo (clásicamente temperaturas de hasta 80-90 ° C). Finalmente, la máquina comprende un elemento de bomba para hacer circular el agua desde el tanque hasta la cápsula, opcionalmente, a través de la unidad de calentamiento. La forma en que el agua circula dentro de la máquina es, por ejemplo medios de válvula a través de una selección, como por ejemplo seleccionada a través de una válvula peristáltica del tipo descrito en la solicitud de patente europea del solicitante EP 2162653 A1.

Cuando la bebida a preparar es café, una manera interesante para preparar el café es proporcionar al consumidor una cápsula que contiene café tostado y molido en polvo, que se va a extraer con agua caliente inyectada en ella.

Cápsulas se han desarrollado para tal aplicación, que son descritas y reivindicadas en la patente europea del solicitante EP 1 784 344 B1 , o en la solicitud de patente europea EP 2 062 831.

En resumen, estas cápsulas típicamente comprenden: - un cuerpo hueco y una pared de inyección que es impermeable a los líquidos y al aire y que está unida al cuerpo y adaptada para ser perforada por ejemplo, por una aguja de inyección de la máquina, - a cámara que contiene un lecho de café tostado y molido a ser extraído, - una membrana de aluminio dispuesta en el extremo inferior de la cápsula, cerrando la cápsula, para retener la presión interna en la cámara, la membrana que está asociada con medios de perforación para perforar orificios de distribución en la membrana de aluminio cuando la presión interna dentro de la cámara alcanza un cierto valor pre determinado, - opcionalmente, medios configurados para romper el chorro de fluido a fin de reducir la velocidad del chorro de fluido inyectado en la cápsula y distribuir el fluido a través de la base de sustancia a una velocidad reducida. Con frecuencia es importante para el usuario saber cuando el nivel de agua en el tanque de la máquina es demasiado bajo para preparar una bebida completa.

En muchos casos, las cápsulas para su uso en máquinas de preparación de bebidas son cápsulas cerradas. Tales cápsulas cerradas son interesantes porque protegen el ingrediente contenido en el mismo del gas ambiente y la humedad y permiten la conservación por largo tiempo. Típicamente, tales cápsulas cerradas están hechas de gas y / o material impermeable a la humedad y disponen de un cuerpo rígido o semi-rígido que tiene una de sus paredes - por ejemplo la pared superior - hecha de una membrana que va a ser perforada por aguja de inyección de fluido de la máquina de preparación de bebidas. Cuando se inyecta líquido en el compartimiento de cápsula, una presión se acumula, que sirve como un medio de extracción para la extracción de ingredientes contenidos dentro de la cápsula a través de una pared de dispensación de la cápsula -típicamente la pared inferior -.

En las cápsulas de la técnica anterior, cuando se retira la aguja de inyección de fluido de la máquina de la cápsula, después de la bebida ha sido preparada y dispensada, la parte superior de la membrana de la cápsula se perfora y queda un agujero en forma de "H" como se ilustra en la figura 12 Sin embargo, en tal caso, la presión del fluido de extracción "P" permanece al menos parcialmente en el compartimiento de la cápsula.

En caso de que la cápsula contenga ingrediente soluble para extraer, el compartimiento de la cápsula comprende generalmente una sola porción, y la presión del fluido residual se distribuye a través del volumen del compartimiento.

En todos los casos, debido a la presión residual P que permanece en el interior del compartimiento de la cápsula después de que la cápsula ha sido utilizada, un chorro de líquido "JL" - a menudo referida como "efecto ballena" - puede rociar fuera de la membrana superior de la cápsula, a través del agujero perforado por la aguja de la máquina. Tal efecto ballena se representa en la figura 12. Aunque tal fenómeno se produce aleatoriamente y con muy poca frecuencia, no es deseable porque el líquido caliente que salpica hacia fuera ensucia. Además, en el caso de que dicho líquido se mezcle con agua con un ingrediente tal como una fuga de líquido de la membrana de la cápsula superior esto es también indeseable desde un punto de vista de limpieza, ya que podría crear algunas bacterias creciendo alrededor o dentro de la máquina, lo que obliga al consumidor a gastar tiempo limpiando la máquina y sus alrededores después de su uso.

Por tanto, es un objetivo principal de la presente invención proporcionar una solución para el sistema de preparación de bebidas que impida el llamado "efecto ballena" descrito anteriormente.

BREVE DESCRIPCIÓN DE LA INVENCIÓN Los objetivos definidos anteriormente son alcanzados con un soporte de cápsula para la sostener una cápsula cerrada en una máquina de preparación de bebidas, dicha cápsula que contiene un ingrediente precursor de la bebida , dicha máquina es capaz de inyectar un fluido a presión a través de una pared de dicha cápsula dentro de este último, de tal manera que dicho fluido y dicho ingrediente precursor se mezclan para hacer una bebida, dicho soporte de cápsula que comprende un cuerpo en forma de taza adaptado para retener y controlar dicha cápsula, un mango, y medios de guía para insertar de forma desmontable dicho soporte de cápsula dentro de dicha máquina, caracterizado porque dicho soporte de cápsula comprende, además, medios de liberación de presión para liberar la presión de fluido dentro de dicha cápsula.

Los medios de liberación de presión pueden ser automatizados y accionados por la máquina, o, alternativamente, pueden ser operados manualmente por el usuario.

En una modalidad altamente preferida de la presente invención, los medios de liberación de presión comprenden medios de perforación adaptados para perforar al menos un canal a través de una pared de la cápsula.

En ese caso, dichos medios de perforación preferentemente comprenden un elemento de pasador móvil vinculado a un mango móvil giratorio a través de un elemento de leva unido a, o formado integralmente con, dicho mango, de tal manera que dicho elemento pasador se puede deslizar de forma sustancialmente perpendicular con respecto a una superficie de pared de la cápsula cuando se aplica un movimiento de rotación a dicho mango, siendo dicho elemento pasador móvil entre: - una posición retraída en la que dicho pasador no sobresale de la superficie interna del cuerpo en forma de taza, y - una posición extendida en la que dicho pasador sobresale de la superficie interna del cuerpo en forma de taza de manera que sea capaz de perforar un canal a través de una pared de la cápsula.

Ventajosamente, el elemento de leva está montado sobre muelles, de manera que cuando no se aplica ninguna fuerza al mango, el elemento de pasador está en su posición retraída.

También preferentemente, el elemento de perforación se encuentra adyacente a una pared lateral de la cápsula.

La presente invención también se refiere a una máquina de preparación de bebidas que comprende: - una base con un depósito de fluido, un sistema de transporte de fluido que tiene una bomba de fluido y tuberías de fluido, opcionalmente un elemento de calentamiento de fluido, y una cabeza de preparación adaptada para recibir una cápsula que contiene el ingrediente y adaptada para inyectar un fluido bajo presión dentro de dicha cápsula para preparar una bebida mezclando dicho ingrediente y dicho fluido, y - un soporte de cápsula según la invención que se ha descrito anteriormente. Por último, pero no menos importante, la presente invención está dirigida a un proceso para preparar una bebida con una máquina de preparación de bebida como se describió anteriormente, comprendiendo dicho procedimiento las etapas de, en orden: (i) la colocación de una cápsula que contiene el ingrediente en un soporte de cápsula de acuerdo con la invención, descrita aquí con anterioridad, (ii) la inserción de dicho soporte de cápsula en el cabezal de preparación de la máquina de preparación de bebidas, (iii) la operación de dicha máquina de manera que el fluido se inyecta dentro de dicha cápsula a presión a través de un canal perforado a través de una pared de la cápsula, dicho fluido inyectado se mezcla con el ingrediente contenido en la cápsula para preparar una bebida, y la dispensación dicha bebida en un recipiente de recepción, caracterizado porque dicho procedimiento comprende además una etapa de de hacer funcionar medios de liberación presión del soporte de cápsula para liberar la presión del fluido residual dentro de la cápsula, antes de abrir el cabezal de preparación de la máquina y sacar dicha cápsula de este último.

En una modalidad altamente preferida de la presente invención, la operación de dichos medios de liberación de presión comprende la perforación de al menos un canal a través de una pared de la cápsula, preferentemente a través de una pared lateral de la cápsula.

BREVE DESCRIPCIÓN DE LOS DIBUJOS Características y ventajas de la presente invención se describen en, y serán evidentes a partir de, la descripción de las modalidades actualmente preferidas que se exponen a continuación con referencia a los dibujos en los cuales: La figura 1 es una vista esquemática en perspectiva de un sistema de preparación de bebidas de acuerdo con la invención; La Figura 2 es una vista esquemática en perspectiva ampliada de un soporte de cápsula de acuerdo con la presente invención; La Figura 3A es una vista en perspectiva esquemática del mango y medios de liberación de fluido en la posición retraída; La Figura 3B es una vista similar a la figura 3A con el mango girado y el medio de liberación de fluido en la posición extendida; La Figura 4 es una vista lateral esquemática de un soporte de cápsula de acuerdo con la invención con los medios de liberación de fluido en la posición retraída; La Figura 5 es una vista esquemática en perspectiva parcialmente cortada de un soporte de cápsula de acuerdo con la invención con los medios de liberación de fluido en la posición retraída; La Figura 6 es una vista similar a la figura 4, con el mango dado vuelta y los medios de liberación de fluido en la posición extendida; La Figura 7 es una vista similar a la figura 5, con el mango dado vuelta y los medios de liberación de fluido en la posición extendida; La figura 8A es una vista ampliada de un medio de liberación de fluido en un soporte de cápsula de acuerdo con la invención, dicho medio de liberación de fluido que está en la posición retraída; La Figura 8B es una vista ampliada de un medio de liberación de fluido en un soporte de cápsula de acuerdo con la invención, dicho medio de liberación de fluido que está en la posición extendida; La Figura 9 es una vista esquemática lateral de corte que muestra la trayectoria de flujo de fluido durante la inyección de un fluido por la máquina de preparación de bebidas en la cápsula de ingrediente; La Figura 10 es una vista esquemática lateral de corte que muestra el nivel de líquido dentro de la cápsula después de que se dispensa la bebida y antes de que el cabezal de preparación de la máquina se abra; La Figura 11 es una vista esquemática lateral de corte que muestra el fluido residual que fluye fuera de la cápsula a través del canal creado por los medios de liberación de presión del soporte de cápsula; La Figura 12 es una vista lateral esquemática que muestra una cápsula de la técnica anterior con el flujo de retorno de fluido que escapa de la membrana superior (efecto ballena).

DESCRIPCIÓN DETALLADA DE LA INVENCIÓN La presente invención se refiere a una máquina de preparación de bebidas 1 como se ilustra en la figura 1 una máquina de preparación de bebidas de este tipo comprende una base que tiene un depósito 2, una cabeza de de preparación 3, una bandeja de taza 4 para sostener una taza debajo de la cabeza de preparación 3 y en la que la bebida preparada fluye. La máquina de preparación de bebidas comprende además un panel de control 5 para el establecimiento de los parámetros de trabajo de la máquina (por ejemplo, volumen de bebida a dispensar, la presión del fluido a ser inyectado dentro de la cápsula, la temperatura de la bebida, etc.) La máquina de preparación de bebidas comprende además un mango 6 para abrir y cerrar la cabeza de de preparación, respectivamente, en configuraciones para recibir una cápsula y para preparar una bebida (cabeza de preparación cerrada en la configuración funcional). También comprende una pantalla 7 para exhibir información al usuario acerca de los ajustes de la máquina, la progresión de la preparación de la bebida, etc. Además, la máquina 1 comprende un soporte de cápsula 8 para sostener una cápsula 9. Dicho soporte de cápsula está adaptado para ser introducido de forma desmontable en un hueco específico de la cabeza de de preparación 3. En la figura 1 , el soporte de cápsula se muestra en su lugar dentro de la cabeza de de preparación.

Una cápsula 9 para su uso en la máquina de preparación de bebida 1 se ¡lustra también en la figura 1. Comprende un cuerpo con paredes laterales 10, y una membrana superior 11. Las paredes laterales 10 de la cápsula son de material termoplástico rígido o semi-rígido, y la parte superior la membrana 11 está hecha de un material monocapa o multicapas termoplástico que es suficientemente delgada para ser perforable por una aguja de inyección de fluido situada en la cabeza de preparación de la máquina 1.

De acuerdo con la invención, el soporte de cápsula 8 comprende una función para liberar la presión residual dentro de la cápsula después de que la bebida se ha dispensado de la misma y antes de que la cabeza de de preparación sea abierta por el usuario.

En una modalidad particular de la invención, la máquina de preparación de bebidas puede comprender un medio de bloqueo de seguridad que impide la apertura de la cabeza de preparación 3 si la presión dentro de la cápsula se detecta y se mide que está por encima de un cierto valor predeterminado, o por encima de la presión atmosférica. Tales medios de bloqueo pueden comprender un medio sensor de presión que está relacionado con el sistema de fluido y la aguja de inyección de fluido de la máquina, de modo que se puede medir la presión dentro de la cápsula después de que la bebida se ha dispensado y mientras la aguja de inyección de la máquina todavía sobresale dentro de la cápsula.

Como se ilustra en la figura 2, el soporte de cápsula de acuerdo con la invención comprende un cuerpo en forma de taza 12 y un mango 13 El cuerpo en forma de taza es adecuado para sostener una cápsula en el mismo, y comprende un orificio de dispensación 14 en la parte inferior, a través del cual la salida de dispensación de la cápsula y puede sobresalir y a través de la cual se dispensa la bebida preparada dentro de la cápsula. El mango 13 está montado de forma pivotante en una abertura del cuerpo en forma de taza 12, como se muestra en las figuras 2, 4 y 6.

Como se muestra en la figura 2, los medios de liberación de presión del soporte de la cápsula comprenden: - medios de perforación en la forma de un elemento de pasador 15 que está dirigido sustancialmente de forma ortogonal respecto a la superficie de las paredes laterales 16 soporte de la cápsula , como se ilustra en las figuras 2, 4 o 6; además dicho elemento de pasador 15 está situado adyacente a dicha pared lateral; el elemento de pasador 15 es móvil a lo largo de su eje longitudinal, como se explicará en la siguiente descripción; el elemento de pasador está montado en relación con la pared lateral 16 del cuerpo del soporte de la cápsula 12 , con un resorte 17 situado entre la cabeza del pasador y la superficie externa de la pared lateral 16 del cuerpo del soporte de la cápsula 16, como se muestra en las figuras 4 y 6; el resorte 17 asegura que el elemento pasador 15 se mueve hacia atrás a su posición retraída desde el cuerpo de soporte de la cápsula cuando el mango 13 no está rotado (es decir, cuando dicho mango 13 está colocado verticalmente como se ilustra en las figuras 3A o 4), - un elemento de leva 18 que une funcionalmente los medios de perforación 15 al mango 13 ; el elemento de leva 18 puede ser moldeado integralmente con el mango 13 o, alternativamente, como se ilustra en la figura 2, puede ser un elemento separado que está montado en dicho mango para ser unido funcionalmente con dicho mango 13 - por ejemplo como se ilustra en las Figuras 2, 3A, y 3B, el elemento de leva 18 comprende un orificio central cuadrado 19 que está dimensionado para ser montado en un eje cuadrado 20 del mango 13, de tal manera que cuando el mango se hace girar con respecto al cuerpo en forma de copa 12 del soporte de la cápsula, el elemento de leva 18 gira también -. El elemento de leva 18 es montado sobre resortes, de manera que cuando se aplica fuerza al mango 13, el elemento de pasador 15 está en su posición retraída, y el mango 13 se dirige verticalmente, como se ilustra en las figuras 2 y 3A. Un resorte de retorno 21 une un primer punto de enlace 22 del elemento de leva 18 a un segundo punto de enlace 23 del cuerpo de del soporte de la cápsula 12.

El elemento de pasador 15 comprende un extremo distal afilado que es suficientemente delgado y en forma de punta para perforar la pared de plástico de una cápsula, que tiene un espesor inferior a 2 mm.

El elemento de pasador 15 está unido de forma móvil al mango móvil rotacionalmente 13 a través del elemento de leva unido a, o formado integralmente con, dicho mango, de tal manera que dicho elemento pasador se puede deslizar de forma sustancialmente perpendicular (o ortogonalmente) con relación a la superficie de pared lateral de la cápsula cuando un movimiento de rotación se aplica a dicho mango. Más precisamente, el elemento de pasador 15 es móvil entre dos posiciones como sigue.

En una posición retraída, dicho elemento de pasador 15 no sobresale de la superficie interna de la pared lateral 16 del cuerpo en forma de taza; en esta posición el mango 13 está posicionado verticalmente el resorte 17 está en un estado relajado como se ilustra en las figuras 3A o 4 y resorte de retorno 21 del elemento de leva 18 está comprimido como se muestra en las figuras 3A o 5.

Cuando se aplica una fuerza de rotación al mango 13 por un usuario de manera que gire dicho mango 13 desde su posición vertical a una posición horizontal como se muestra en las figuras 3B, 6, o 10, el elemento de pasador 15 se mueve a través de la acción del elemento de leva 18 hacia el centro del cuerpo en forma de taza 12 del soporte de cápsula, de tal manera que sobresale a través de un canal 24 que corre a través de la superficie interna de la pared lateral 16 del cuerpo en forma de taza como se ilustra en las figuras 6 u 8B. En esta posición, el elemento de pasador 15 es capaz de perforar la pared lateral 16 de la cápsula 9, como se muestra en la figura 8B o en la figura 10.

El elemento de leva 18 comprende un camino de leva 25 a lo largo del cual el extremo proximal 26 del elemento de pasador 15 puede deslizarse, como se muestra por ejemplo en las figuras 3A y 3B.

Como alternativa al mango giratorio, el mango 13 puede ser como un botón pulsador, que está montado en un resorte a una posición normal en la que el pasador 15 se retrae. En tal configuración, no se necesita el elemento de leva, que se sustituye por un resorte montado coaxialmente con el elemento de pasador, que presiona entre el mango 13 y el cuerpo en forma de taza 12.

La presente invención también se refiere a un proceso para preparar una bebida con una máquina de preparación de bebidas como se describe anteriormente. El proceso de acuerdo con la invención comprende, en orden, los pasos que siguen.

El primer paso es colocar una cápsula que contiene el ingrediente 9 en un soporte de cápsula 8 de acuerdo con la invención, como se ha descrito aquí antes.

A continuación, el usuario coloca el soporte de cápsula 8 cargado con la cápsula 9 en la cabeza de elaboración de la máquina de preparación de bebidas, y cierra la cabeza de preparación deslizando el mango 6 hacia abajo, como se ilustra por ejemplo en la figura 1.

A continuación, el usuario acciona la máquina, utilizando por ejemplo el panel de control 5, operando por ello dicha máquina 1 de manera que el fluido se inyecta a presión dentro de la cápsula 9, a través de un canal perforado a través de la membrana superior 11 de la cápsula por la aguja de inyección de fluido 27 de la máquina, como se ilustra en la figura 9. El circuito de flujo del fluido inyectado a través de, y luego fuera de la cápsula, se indica con flechas. El fluido inyectado se mezcla con el ingrediente contenido en la cápsula para preparar una bebida, y la presión del fluido acumulado en el interior de la cápsula mediante la inyección de fluido, acciona la apertura de la cápsula en su extremo de dispensación 28, en un contenedor de recepción como una taza (no ilustrado en el dibujo). Una vez que el volumen de la bebida ha sido dispensado, la bomba de fluido de la máquina detiene la inyección de fluido dentro de la cápsula, y la abertura de dispensación de la cápsula se cierra de modo que no se produce goteo en el recipiente final (taza).

Después de la bebida ha sido dispensada desde la cápsula como se describe anteriormente, y la cápsula se ha cerrado para evitar el goteo del producto, algo de líquido permanece dentro del compartimento de la cápsula, hasta un nivel que es generalmente bastante cerca de la membrana superior 11 de la cápsula, como se indica en líneas de puntos en la figura 10.

En este punto en el tiempo, si el usuario abre la cabeza de preparación de la máquina levantando el asa 6 que se muestra en la figura 1 , el líquido residual bajo presión dentro de la cápsula fluirá de vuelta a través del agujero en la membrana superior 11 de la cápsula que ha sido perforado por la aguja de inyección de fluido 27, y un chorro de líquido bajo presión se creará ("efecto ballena") como se ilustra en la figura 12 con el fin de evitar un efecto ballena, la presente invención permite al consumidor perforar un de canal de liberación de presión a través de la pared lateral 10 de la cápsula 9. Para liberar la presión, mientras que la cápsula 9 todavía está cargada en el soporte de cápsula 8 y el soporte de cápsula 8 está todavía dentro de la cabeza de elaboración cerrada 3 de la máquina 1 , el usuario gira el mango 13 del soporte de cápsula 8 como se indica en la figura 7 o en la figura 10, de manera que el mango se dirige horizontalmente. Como se explicó anteriormente, esto mueve el pasador 15 hacia la cápsula, que perfora la pared lateral 16 10 del dicha cápsula como se ilustra en la figura 10. Esto crea un canal de comunicación entre el interior y el exterior de la cápsula. Entonces, cuando el usuario libera la fuerza de rotación sobre el mango 13, este último vuelve a su posición normal, vertical, como se indica en la figura 11 , debido a la fuerza hacia atrás aplicada por el resorte de retorno 21. Por tanto, el pasador 15 se retira de la cápsula 9 y el canal 29 perforado a través de la pared lateral 16 de la cápsula 10 se libera lo que permite que el líquido residual bajo presión dentro de la cápsula fluya a través de dicho canal hacia el exterior de la cápsula, a lo largo del una trayectoria de flujo indicada con flechas de trazos en la figura 11 , hacia la taza de la bebida del usuario que todavía está colocada debajo del soporte de cápsula. Como se muestra en la figura 11 , el nivel de líquido cae dentro de la cápsula, y la presión interna disminuye a una presión equivalente a la presión atmosférica / ambiental.

El usuario puede entonces abrir la cabeza de preparación y sacar el soporte de cápsula y desechar la cápsula, sin ningún problema de efecto ballena.

La invención no sólo tiene un impacto en el efecto de ballena, sino que también proporciona una mejora de la reciclabilidad de la cápsula (la cápsula no está llena de líquido cuando se tira, así que no hay problema de que toda la cápsula vaya a la papelera).

Se ha de señalar que el solicitante realizó experimentos con una cámara de alta velocidad, que mostró que el flujo de retorno (efecto de ballena) se debe no sólo la presión, sino que también se debe a que la cápsula está bastante llena al final de la extracción. Incluso si la presión dentro de la cápsula es bastante baja y similar a la presión atmosférica, el movimiento de la apertura de la cabeza de la máquina conduce a la agitación de la cápsula, de tal manera que el producto se derrama y se sale desde el orificio de inyección de la membrana superior.

Debe entenderse que varios cambios y modificaciones a las modalidades actualmente preferidas descritas en este documento serán evidentes para los expertos en la técnica. Tales cambios y modificaciones se pueden hacer sin apartarse del espíritu y alcance de la presente invención y sin disminuir sus ventajas concomitantes. Por lo tanto, se pretende que tales cambios y modificaciones estén cubiertos por las reivindicaciones adjuntas.

Claims (10)

REIVINDICACIONES

1. Un soporte de cápsula (8) para sujetar una cápsula cerrada (9) en una máquina de preparación de bebidas (1 ), dicha cápsula (9) conteniendo un ingrediente precursor de bebida, dicha máquina (1) siendo capaz de inyectar un fluido a presión a través de una pared (1 1 ) de dicha cápsula en el interior de la última de tal manera que dicho fluido y dicha mezcla de ingrediente precursor se mezclan para hacer una bebida, dicho soporte de cápsula (8) comprendiendo un cuerpo en forma de taza (12) adaptado para retener y mantener dicha cápsula, un mango (13 ), y medios de guía para insertar de forma desmontable dicho soporte de cápsula dentro de dicha máquina, caracterizado porque dicho soporte de cápsula (8) comprende además medios de liberación de presión (15, 17, 18, 21 , 25) para liberar la presión de fluido dentro de dicha cápsula.

2. Un soporte de cápsula (8) según la reivindicación 1 , caracterizado porque dichos medios de liberación de presión (15, 17, 18, 21 , 25) son automáticos y accionados por la máquina.

3. Un soporte de cápsula (8) según la reivindicación 1 , caracterizado porque dichos medios de liberación de presión (15, 17, 18, 21 , 25) son accionados manualmente por el usuario.

4. Un soporte de cápsula (8) según cualquiera de las reivindicaciones precedentes 1 o 3, caracterizado porque dichos medios de liberación de presión comprenden medios de perforación (15) adaptados para perforar al menos un canal (29) a través de una pared (10) de la cápsula (9 ).

5. Un soporte de cápsula (8) de acuerdo con la reivindicación 4, caracterizado porque dichos medios de perforación comprenden un elemento de pasador (15) unido de forma móvil a un mango (13) móvil giratorio a través de un elemento de leva (18) unido a, o formado integralmente con, dicho mango, de manera que dicho elemento de pasador (15) es deslizable de forma sustancialmente perpendicular con relación a la superficie de una pared de la cápsula (10) cuando se aplica un movimiento de rotación a dicho mango (13), dicho elemento de pasador (15) siendo móvil entre: - una posición retraída en la que dicho pasador (15) no sobresale de la superficie interna del cuerpo en forma de taza (12) del soporte de cápsula, y - una posición extendida en la que dicho pasador (15) sobresale de la superficie interna del cuerpo en forma de taza (12) de manera de ser capaz de perforar un canal (29) a través de una pared de la cápsula (10).

6. Un soporte de cápsula (8) de acuerdo con la reivindicación 5, caracterizado porque dicho elemento de leva (18) está montado sobre resortes, de manera que cuando se aplica fuerza al mango (13), el elemento de pasador (15) está en su posición retraída.

7. Un soporte de cápsula (8) de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones anteriores 4 a 6, caracterizado porque dicho elemento de perforación (15) está situado adyacente a una pared lateral (10) de la cápsula (9).

8. Una máquina de preparación de bebidas (1) que comprende: - una base con un depósito de fluido (2), un sistema de transporte de fluido que tiene una bomba de fluido y las tuberías de fluido, opcionalmente un elemento de calentamiento de fluido, y una cabeza de preparación (3) adaptada para recibir una cápsula que contiene el ingrediente (9) y adaptada para inyectar un fluido a presión en dicha cápsula para preparar una bebida mediante la mezcla de dicho ingrediente y dicho fluido, y - un soporte de cápsula (8) de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones anteriores 1 a 7.

9. Un proceso, para preparar una bebida con una máquina de preparación de bebidas (1) de acuerdo con la reivindicación 8, dicho procedimiento comprende las etapas de, en orden: (i) la colocación de una cápsula que contiene el ingrediente (9) en un soporte de cápsula (8) de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones anteriores 1 a 7, (ii) la inserción de dicho soporte de cápsula (8) en la cabeza de preparación (3) de la máquina de preparación de bebidas (1), (iii) la operación de dicha máquina (1) de tal manera que el fluido se inyecta dentro de dicha cápsula (9) a presión a través de un canal (29) perforado a través de una pared de la cápsula (10), dicho fluido inyectado se mezcla con el ingrediente contenido en la cápsula para preparar una bebida, y la dispensación dicha bebida en un recipiente de recepción, caracterizado porque dicho procedimiento comprende además una etapa de operación de medios de liberación de la presión (15, 17, 18, 21 , 25) del soporte de cápsula (8) para liberar la presión del fluido residual dentro de la cápsula (9), antes de abrir el cabeza de preparación (3) de la máquina y sacar dicha cápsula (9) fuera de esta última.

10. Un proceso de acuerdo con la reivindicación 9, caracterizado porque la operación de dichos medios (15, 17, 18, 21 , 25) de liberación de presión comprende perforar al menos un canal (29) a través de una pared de la cápsula (9), preferiblemente a través de una pared lateral (10) de la cápsula.