MX2014007453A

MX2014007453A - Articulo absorbente con indicador de humedad.

Info

Publication number: MX2014007453A
Application number: MX2014007453A
Authority: MX
Inventors: Xuedong Song; Karen Meloy Goeders; Fuliang Cheng; Yong Li
Original assignee: Kimberly Clark Co
Priority date: 2011-12-20
Filing date: 2012-11-08
Publication date: 2014-07-28
Also published as: US20130158492A1; BR112014015271A2; CN104010610A; KR20140102704A; BR112014015271A8; AU2012356252A1; WO2013093661A1; GB201410168D0; GB2511252A

Abstract

Un artículo personal absorbente (por ejemplo, protector higiénico femenino, toalla sanitaria, pañal, protector de incontinencia, etc.) tiene un indicador de cambio de color que emplea una combinación sinérgica de un componente ácido y un componente básico para señalar a un usuario de cuándo el artículo absorbente puede fomentar el crecimiento de bacterias debido a la absorción de humedad. Después de un cierto período de tiempo, el usuario puede inspeccionar visualmente el color del indicador de cambio de color para obtener una indicación de cuándo es el momento de reemplazar o retirar el artículo.

Description

ARTICULO ABSORBENTE CON INDICADOR DE HUMEDAD CAMPO DE LA INVENCION La presente descripción se refiere a artículos absorbentes para el cuidado personal. Más específicamente, la descripción se refiere a los indicadores que pueden usarse en artículos absorbentes para proporcionar al usuario una señal que sugiere que el artículo absorbente necesita reemplazarse.

ANTECEDENTES DE LA INVENCION La vagina de una mujer es colonizada de manera natural por una variedad de bacterias, levaduras, y microorganismos. Por ejemplo, una vagina normal generalmente contiene más de aproximadamente 104 lactobacilos por mililitro de material vaginal. En condiciones normales, la flora vaginal proporciona un medio ambiente ligeramente ácido que ayuda a proteger contra la invasión de microbios patogénicos (por ejemplo, Gardnerella vaginalis, Candida albicans, etc.). Desafortunadamente, este equilibrio vaginal puede alterarse fácilmente por una variedad de factores que en última instancia conducen a la infección vaginal .

Uno de tales factores es que las mujeres no pueden cambiar a tiempo un artículo absorbente si sólo se humedece por el sudor. Por ejemplo, en climas más calientes una mujer puede experimentar un alto grado de sudoración cerca de la región vaginal. Los artículos absorbentes, por necesidad, son REF: 249516 capaces de almacenar la humedad que emana del sudor, otros fluidos corporales o el medio ambiente y los líquidos por un largo periodo de tiempo. Un aumento en el contenido de humedad del artículo absorbente puede, por un período prolongado de tiempo, estimular el crecimiento de microorganismos patogénicos que podrían conducir a la infección e incomodidad. No es necesario que se produzca una agresión de líquido para que haya humedad en un artículo absorbente, la presencia de sudor es todo lo que se necesita.

No sólo las mujeres están en riesgo de infección por el uso prolongado de los artículos absorbentes que se humedecen por el sudor o similares, los niños y adultos con incontinencia pueden experimentar la misma cuestión. Los pañales, los pantalones de aprendizaje, los protectores para la incontinencia y los pantalones para la incontinencia se llevan puestos además en climas calientes donde la sudoracion tiende a producirse. El aumento de la humedad no sólo puede crear una condición en que las bacterias pueden prosperar, sino que puede producirse también irritación de la piel.

Los pañales han empleado indicadores de humedad químicamente reactivos por algún tiempo. Generalmente, los indicadores de humedad exhiben un cambio de color cuando contactan con una cantidad significativa de líquido. Sin embargo, tal indicador no es útil cuando es sólo vapor de agua o pequeñas cantidades de líquidos que humedecen el artículo absorbente. En tal caso, la humedad que se deriva del sudor no puede activar el indicador de humedad, dejando potencialmente a un usuario expuesto a un artículo absorbente húmedo por un período prolongado de tiempo.

Como tal, actualmente existe una necesidad de un artículo absorbente que sea muy adecuado para las condiciones donde el artículo absorbente contenga humedad del medio ambiente y el cuerpo, y que pueda proporcionar una señal para sugerir al usuario que el artículo absorbente necesita cambiarse .

SUMARIO DE LA INVENCION De acuerdo con una modalidad de la presente descripción, se proporciona un indicador de cambio de color para un sustrato, en donde el indicador de cambio de color incluye una composición indicadora de pH, un componente ácido y un componente base. El componente ácido y el componente base se separan físicamente y se configuran para reaccionar químicamente entre sí en presencia de una cantidad eficaz de agua .

En un aspecto, un artículo absorbente tiene un núcleo absorbente que se posiciona entre el tabique y la lámina delantera. El indicador de cambio de color se dispone en el tabique y/o el núcleo absorbente y/o la lámina delantera del artículo absorbente.

Otras características y aspectos de la presente invención se exponen en más detalle más abajo.

BREVE DESCRIPCION DE LAS FIGURAS Una descripción completa y realizable de la presente invención, que incluye el mejor modo de la misma, dirigido a un experto en la materia, se expone más particularmente en el resto de la descripción, la cual hace referencia a la figura adjunta en la que: La Fig. 1 es una vista superior de una modalidad de un artículo absorbente para el cuidado femenino de la presente invención; La Fig. 2 es una vista en planta de otra modalidad de un artículo absorbente para el cuidado femenino de la presente invención; La Fig. 3 es una vista en perspectiva frontal de un pantalón de la presente invención; La Fig. 4 es una vista en planta del pantalón representado en la Fig. 3 La Fig. 5 es una vista en planta de una modalidad de una barra indicadora de cambio de color de la presente invención; y La Fig. 6 es una vista en sección transversal de la barra indicadora de cambio de color que se muestra en la Fig. 5, tomada en la línea 6-6.

El uso repetido de los caracteres de referencia en la presente descripción y en los dibujos pretende representar características o elementos iguales o análogos de la invención.

DESCRIPCION DETALLADA DE LA INVENCION Se hace referencia ahora en detalle a varias modalidades de la invención, de las cuales uno o más ejemplos se exponen más abajo. Cada ejemplo se proporciona a modo de explicación y no de limitación de la invención. De hecho, será evidente para aquellos con experiencia en la materia que pueden hacerse varias modificaciones y variaciones en la presente invención sin salirse del espíritu y alcance de la invención. Por ejemplo, las características ilustradas o descritas como parte de una modalidad, pueden usarse en otra modalidad para producir una modalidad adicional. Así, se pretende que la presente invención cubra dichas modificaciones y variaciones.

El término "humedad ambiental" como se usa en la presente, se refiere al vapor de agua del medio ambiente al que se expone un artículo absorbente.

El término "humedad" tal como se usa en la presente se refiere a un líquido acuoso que no es capaz de fluir como un líquido dentro de un producto absorbente. La humedad es generalmente vapor de agua o vapor de agua condensada que se mueve dentro y a través de un artículo absorbente mediante absorción por capilaridad. El vapor de agua o vapor de agua condensada puede emanar del medio ambiente y/o de exudados corporales tales como el sudor.

Generalmente hablando, la presente invención está dirigida a un artículo absorbente (por ejemplo, protector de cuidado femenino, toalla sanitaria, pantalón, etc.) que emplea un indicador de cambio de color sensible a una combinación de humedad, temperatura y tiempo de exposición. Una condición preajustada de la humedad, la temperatura y el tiempo se usa para desencadenar el (los) cambio (s) de color de los indicadores para sugerir a los usuarios o cuidadores (denominado colectivamente como "usuarios") que la condición del artículo absorbente no es óptima para el uso.

En un aspecto de la descripción, el color del indicador permanece sin cambios por un período relativamente largo de tiempo (por ejemplo, > 6 horas) cuando se expone a una combinación de una cierta temperatura (por ejemplo, 35°C) y humedad relativamente baja (por ejemplo, <40%) . En otro aspecto, el color del indicador cambia cuando se expone por un tiempo relativamente corto (por ejemplo, <2 horas) y cuando se expone a una combinación de temperatura relativamente alta (por ejemplo, >35°C) y humedad (>70%) . En aún otro aspecto, el color del indicador se mantiene sin cambios por un período de tiempo moderado (por ejemplo, de 2 a 6 horas) cuando se expone a una combinación de humedad relativamente alta (por ejemplo, >70%) y temperatura relativamente baja (por ejemplo, <30°C) o una combinación de una humedad relativamente baja (por ejemplo, <40%) y temperatura alta (por ejemplo, >35°C) , o una combinación de temperatura moderada (por ejemplo, de 30 a 35°C) y humedad moderada (de 40% a 70%) .

La presente descripción se dirige a un indicador de cambio de color que exhibe un cambio de color cuando se expone a la humedad. En un aspecto, el indicador de cambio de color incluye un componente ácido y un componente base que permanecen apartados hasta que haya una cantidad eficaz de humedad presente para causar la migración de uno o ambos componentes. Los aspectos específicos de tales modalidades de describen en la presente .

El indicador de cambio de color puede usarse en varios tipos de artículos absorbentes que se usan para absorber exudados corporales. Un artículo absorbente de la presente descripción es un artículo para el cuidado femenino que incluye al menos una capa generalmente impermeable a líquidos (por ejemplo, el revestimiento exterior o tabique), al menos una capa permeable a los líquidos (por ejemplo, lámina delantera, capa de entrada, capa de retardo de transferencia, etc.), y un núcleo absorbente que se posiciona entre la capa impermeable a los líquidos y la capa permeable a los líquidos . El indicador de cambio de color de la presente descripción generalmente puede disponerse en comunicación continua con cualquiera de estos componentes en una variedad de orientaciones y configuraciones diferentes. No obstante, en la mayoría de las modalidades, se desea que el indicador de cambio de color se aplique a una porción del artículo donde puede verse fácilmente por el usuario, tal como una capa impermeable a los líquidos y/o la capa permeable a los líquidos .

Con referencia a la Fig. 1, una modalidad particular de un artículo absorbente para el cuidado femenino 20 se describirá ahora en más detalle. Más particularmente, el artículo 20 incluye una lámina delantera 26, un tabique 28, y un núcleo absorbente 30 posicionado entre la lámina delantera 26 y el tabique 28. La lámina delantera 26 define una superficie orientada hacia el cuerpo 27 del artículo absorbente 20. El núcleo absorbente 30 se posiciona por dentro de la periferia exterior del artículo absorbente 20 e incluye un lateral orientado hacia el cuerpo que se posiciona adyacente a la lámina delantera 26 y una superficie orientada hacia la prenda que se posiciona adyacente al tabique 28. Típicamente, la lámina delantera 26 y el tabique 28 se unen por unión adhesiva, unión por ultrasonido, o cualquier otro método de unión adecuado conocido en la materia, los bordes sellados que definen un borde periférico 99 sellado totalmente del artículo 20. El artículo 20 puede tomar varias geometrías pero generalmente tendrá lados laterales opuestos y extremos longitudinales.

La lámina delantera 26 se diseña generalmente para contactar el cuerpo del usuario y es permeable a los líquidos. La lámina delantera permeable a los líquidos 26 tiene una superficie orientada hacia fuera que puede hacer contacto con el cuerpo del usuario y recibir fluidos acuosos del cuerpo. La lámina delantera 26 se proporciona para la comodidad y la confortabilidad y las funciones de dirigir exudados corporales fuera del cuerpo, a través de la lámina delantera 26 y hacia el núcleo absorbente 30. La lámina delantera 26 retiene poco o nada de líquido en su estructura de manera que proporciona una superficie relativamente cómoda y no irritante próxima a los tejidos dentro del vestíbulo de un usuario femenino. La lámina delantera 26 puede construirse de cualquier material de tela no tejida o tejida que es fácilmente penetrado por los exudados corporales en contacto con la superficie del tabique. Los ejemplos de materiales adecuados incluyen el rayón, las tramas cardadas de poliéster, polipropileno, polietileno, nylon, u otras fibras que se unen por calor, poliolefinas , tales como los copolímeros de polipropileno y polietileno, polietileno lineal de baja densidad, y ésteres alifáticos tales como el ácido poliláctico. Pueden usarse además tramas de capas y material de malla finamente perforado. Un ejemplo específico de un material de la lámina delantera adecuado es una trama cardada fabricada de polipropileno y de polietileno tal como el usado como materia prima de la lámina delantera para los protectores diarios de KOTEX® y que puede obtenerse en Sandler Corporation (Alemania) . La patente de los Estados Unidos núm. 4,801,494 de Datta, y otros y la 4,908,026 de Sukiennik, y otros enseña varios otros materiales de la lámina delantera que pueden usarse en la presente descripción. La lámina delantera 26 puede contener además una pluralidad de perforaciones (no mostrada) formadas a través de ella para permitir que el fluido corporal pase más fácilmente al núcleo absorbente 30. Las perforaciones pueden disponerse aleatoriamente o uniformemente en toda la lámina delantera 26, o pueden localizarse sólo en la banda longitudinal estrecha o tira dispuesta a lo largo del eje longitudinal del artículo absorbente 20. Las perforaciones permiten la rápida penetración del fluido corporal hacia abajo al núcleo absorbente 30. El tamaño, forma, diámetro y número de perforaciones pueden variarse para adecuarse a las propias necesidades particulares.

El tabique 28 generalmente es impermeable a los líquidos y se diseña para orientarse hacia la superficie interior, es decir, la porción de la entrepierna de una ropa interior (no mostrado) . El tabique 28 puede permitir el paso de aire o vapor fuera del artículo absorbente 20, mientras aún bloquea el paso de los líquidos. Generalmente, cualquier material impermeable a los líquidos puede utilizarse para formar el tabique 28. Por ejemplo, un material adecuado que puede utilizarse es una capa polimérica microporosa, tal como polietileno o polipropileno. En modalidades particulares, se utiliza una capa de polietileno que tiene un grosor en el intervalo de aproximadamente 0.2 milésimas de pulgada hasta aproximadamente 5.0 milésimas de pulgada, y particularmente entre aproximadamente 0.5 hasta aproximadamente 3.0 milésimas de pulgada. Un ejemplo específico de un material para el tabique es una capa de polietileno tal como la usada en los pantiprotectores KOTEX® y que puede obtenerse de Pliant Corporation, Schaumburg, IL, Estados Unidos.

Como se indicó anteriormente, un núcleo absorbente 30 está colocado entre la lámina delantera 26 y el tabique 28 que proporciona capacidad para absorber y retener exudados corporales. El núcleo absorbente 30 puede formarse a partir de una variedad de diferentes materiales y contener cualquier número de capas deseadas. Por ejemplo, el núcleo 30 incluye típicamente uno o más capas de un material de trama absorbente de fibras celulósicas (por ejemplo, fibras de pulpa de madera) , otras fibras naturales, fibras sintéticas, lienzos de tela tejida o no tejida, telas metálicas de tejido ligero u otras estructuras estabilizantes, material superabsorbente , materiales aglutinantes, surfactantes , materiales hidrófobos e hidrófilos seleccionados, pigmentos, lociones, agentes de control de olores o similares, así como también combinaciones de los mismos . En una modalidad particular, el material de trama absorbente incluye una matriz de pelusa celulósica, y también puede incluir un material superabsorbente . El material de pelusa celulósico puede comprender una mezcla de material de pelusa de pulpa de madera. Un tipo preferido de material de pelusa se identifica con la designación comercial NB 416, disponible de la corporación Weyerhaeuser, y es una pulpa de madera altamente absorbente, blanqueada que contiene principalmente fibras de madera blandas . Los materiales absorbentes pueden formarse en una estructura de trama mediante el empleo de diversos métodos y técnicas convencionales. Por ejemplo, la trama absorbente puede formarse con una técnica de formación en seco, una técnica de formación con aire, una técnica de formación en húmedo, una técnica de formación con espuma, o similares, así como también combinaciones de estas. Se puede emplear además un material coforma de tela no tejida. Los métodos y aparatos para llevar a cabo tales técnicas son bien conocidos en la materia.

La lámina delantera 26 puede mantenerse en una relación segura con el núcleo absorbente 30 al unir todas o una porción de las superficies adyacentes entre sí. Puede utilizarse una variedad de mecanismos de unión conocidos por un experto en la materia para lograr cualquier relación segura. Los ejemplos de tales mecanismos incluyen pero no se limitan a, la aplicación de adhesivos en una variedad de patrones entre las dos superficies adyacentes, enlazando al menos las porciones de la superficie adyacente del absorbente con porciones de la superficie adyacente del revestimiento, o fusionando al menos las porciones de la superficie adyacente del revestimiento a las porciones de la superficie adyacente del absorbente. La lámina delantera 26 se extiende típicamente sobre la superficie superior, lateral del núcleo absorbente 30, pero puede extenderse alternativamente alrededor del artículo para rodear o circundar parcial o totalmente, el núcleo absorbente. Alternativamente, la lámina delantera 26 y el tabique 28 tienen márgenes periféricos que se extienden hacia fuera más allá de los bordes terminales, periféricos del núcleo absorbente 30, y los márgenes que se extienden están unidos para rodear o circundar, parcial o totalmente, el núcleo absorbente.

Aunque no es necesario, el artículo absorbente 20 puede contener además otras capas adicionales como se conoce en la materia. En la Fig. 1, por ejemplo, una capa de entrada permeable a los líquidos 32 está colocada verticalmente entre la lámina delantera 26 y el núcleo absorbente 30. La capa de entrada 32 puede fabricarse de un material que es capaz de transferir rápidamente, en la dirección z, el fluido corporal que se entrega a la lámina delantera 26. La capa de entrada 32 puede tener generalmente cualquier forma y/o tamaño deseado. En una modalidad, la capa de entrada 32 tiene una forma rectangular, con una longitud igual o menor que la longitud total del artículo absorbente 20, y un ancho menor que el ancho del artículo absorbente 20. Por ejemplo, puede utilizarse una longitud de entre aproximadamente 150 mm a aproximadamente 300 mm y un ancho de entre aproximadamente 10 mm a aproximadamente 60 mm. Cualquier variedad de materiales diferentes puede usarse en la elaboración de la capa de entrada 32 para realizar las funciones antes mencionadas. El material de la capa de entrada puede ser sintético, celulósico, o una combinación de materiales sintéticos y celulósicos. Por ejemplo, los tejidos celulósicos tendido al aire pueden ser adecuados para la capa de entrada 32. El tejido celulósico tendido al aire puede tener un peso base que varía de aproximadamente 10 gramos por metro cuadrado (g/m2) a aproximadamente 300 g/m2 , y en algunas modalidades, entre aproximadamente 40 g/m2 y aproximadamente 150 g/m2. El tejido tendido al aire puede conformarse a partir de madera dura y/o fibras de madera blanda. El tejido tendido al aire tiene una estructura de poro fino y proporciona una excelente capacidad de absorción por capilaridad, especialmente para el fluido menstrual.

El artículo absorbente 20 puede contener además una capa de retardo de transferencia (no mostrada) situada entre la capa de entrada 32 y el núcleo absorbente 30. La capa de retardo de transferencia puede contener un material que es sustancialmente hidrófobo, tal como una trama de tela no tejida compuesta de polipropileno, polietileno, poliéster, etc. Un ejemplo de un material adecuado para la capa de retardo de transferencia es una trama de unión por hilado compuesta de polipropileno, de múltiples fibras lobulares. Más ejemplos de materiales de capa de retardo de transferencia adecuados incluyen tramas de unión por hilado compuestas de fibras de polipropileno, las cuales pueden ser redondas, trilobulares o polilobulares en forma de sección transversal y las cuales pueden ser huecas o de estructura sólida. Típicamente las tramas se unen, tal como por la unión térmica, por encima de aproximadamente 3% alrededor de un 30% del área de la trama. Otros ejemplos de materiales adecuados que pueden usarse para la capa de retardo de transferencia 36 se describen en la patente de los Estados Unidos núm. 4,798,603 otorgada a Meyer, y otros y en la 5,248,309 otorgada a Serbiak, y otros. Para ajustar el rendimiento, la capa de retardo de transferencia también puede tratarse con una cantidad seleccionada de surfactante para aumentar su humectabilidad inicial. La capa de retardo de transferencia típicamente tiene un peso base menor que el de los otros miembros absorbentes. Por ejemplo, el peso base de la capa de retardo de transferencia 36 es típicamente menos que aproximadamente 250 gramos por metro cuadrado (g/m2), y en algunas modalidades, entre aproximadamente 40 gsm a aproximadamente 200 g/m2.

El artículo absorbente 20 puede incluir además porciones de alas que se extienden lateralmente 42 que pueden estar conectadas integralmente a las regiones laterales a lo largo de la porción intermedia del artículo. Por ejemplo, las porciones de las alas 42 pueden ser miembros proporcionados por separado que se fijan posteriormente o unidos operativamente de cualquier otra forma a la porción intermedia del artículo. En otras configuraciones, las porciones de las alas pueden formarse de manera unitaria con uno o más componentes del artículo. Como se muestra representativamente en la Fig. 1, por ejemplo, una o ambas porciones de las alas 42 pueden formarse a partir de una extensión operativa correspondiente del material empleado para formar la lámina delantera 26. Alternativamente, una o ambas porciones de las alas 42 pueden formarse a partir de una extensión operativa correspondiente del material empleado para formar el tabique 28, o formarse a partir de una combinación operativa correspondiente de los materiales de la lámina delantera y el tabique.

El indicador de cambio de color es útil además en artículos absorbentes de tipo pañal o pantalón desechable. Tal artículo absorbente de la presente descripción puede tener generalmente un núcleo absorbente, y puede incluir opcionalmente una lámina delantera y/o un tabique, donde el núcleo absorbente puede disponerse entre la lámina delantera y el tabique. Para ganar una mejor comprensión de la presente descripción, se dirige la atención a las Figs . 3 y 4 para propósitos ilustrativos que muestran un pantalón de aprendizaje con un indicador de cambio de color de la presente descripción.

Varios materiales y métodos para construir los pantalones de aprendizaje se describen en la patente de los Estados Unidos núm. 6,761,711 de Fletcher y otros; la patente de los Estados Unidos núm. 4,940,464 de Van Gompel y otros; la patente de los Estados Unidos núm. 5,766,389 de Brandon y otros, y la patente de los Estados Unidos núm. 6,645,190 de Olson y otros, cada una de las cuales se incorpora en la presente como referencia en una manera que es consistente con la presente .

La Fig . 3 ilustra un pantalón de aprendizaje 20 en un estado parcialmente abrochado, y la Fig. 4 ilustra un pantalón de aprendizaje 20 en un estado abierto y desdoblado. El pañal de entrenamiento 20 define una dirección longitudinal 1 que se extiende a partir de la parte delantera del pañal de entrenamiento cuando se lleva puesto hacia la parte posterior del pañal de entrenamiento. Perpendicular a la dirección longitudinal 1 se encuentra una dirección lateral 2.

El pañal de entrenamiento 20 define una región delantera 122, una región posterior 124, y una región de la entrepierna 126 que se extiende longitudinalmente entre y que interconecta las regiones delantera y posterior. El pañal 20 define además una superficie interior (es decir, la superficie orientada hacia el cuerpo) adaptada en uso (por ejemplo, posicionada en relación a los otros componentes del pañal) para disponerse hacia el usuario, y una superficie exterior (es decir, la superficie orientada hacia la prenda) opuesta a la superficie interior. El pañal de entrenamiento 20 tiene un par de bordes laterales opuestos lateralmente y un par de bordes de cintura opuestos longitudinalmente.

El pañal 20 que se ilustra puede incluir una estructura 132, un par de paneles laterales delanteros opuestos lateralmente 134 que se extienden lateralmente hacia el exterior en la región delantera 122 y un par de paneles laterales posteriores opuestos lateralmente 734 que se extienden lateralmente hacia el exterior en la región posterior 24.

La estructura 132 incluye un tabique 140 y una lámina delantera 142 que puede unirse al tabique 140 en una relación superpuesta con la misma mediante adhesivos, uniones ultrasónicas, uniones térmicas u otras técnicas convencionales. La estructura 132 puede incluir además un núcleo absorbente 144 tal como se muestra en la Fig. 4 dispuesto entre el tabique 140 y la lámina delantera 142 para absorber los exudados corporales fluidos segregados por el usuario, y puede incluir además un par de alerones de contención 146 asegurados a la lámina delantera 142 o al núcleo absorbente 144 para inhibir el flujo lateral de los exudados corporales.

El tabique 140, la lámina delantera 142 y el núcleo absorbente 144 se pueden hacer a partir de muchos materiales diferentes conocidos por aquellos con experiencia en la materia. La tabique 140 puede construirse de un material de tela no tejida. El tabique 140 puede ser una capa sencilla de un material impermeable a los fluidos, o alternativamente puede ser una estructura laminar de múltiples capas en la cual al menos una de las capas es impermeable a los fluidos. El tabique 140 puede permitir que el vapor de agua pase a través .

Los ejemplos de materiales de tabique 140 adecuados son las telas de unión por hilado y fusión por soplado, las telas de unión por hilado- fusión por soplado-unión por hilado, las telas de unión por hilado, o los laminados de tales telas con películas, u otras tramas de tela no tejida; materiales elastoméricos que pueden incluir películas fundidas o sopladas, telas de fusión por soplado o telas de unión por hilado compuestas de elastomeros de polietileno, de polipropileno, o de poliolefina, así como también combinaciones de los mismos. El tabique 140 puede incluir materiales que tienen propiedades elastoméricas obtenidas a través de un proceso mecánico un proceso de impresión, un proceso de calentamiento, o un tratamiento químico. Por ejemplo, tales materiales pueden perforarse, plegarse, fruncirse-estirarse , activarse por calor, grabarse, y microtensarse, y pueden encontrarse en forma de películas, tramas, y laminados.

Un ejemplo de un material adecuado para un tabique 140 estirable biaxialmente es una película elástica/laminado de tela no tejida permeable, tal como se describe en la patente de los Estados Unidos 5,883,028, de Morman y otros, incorporada en la presente como referencia en una manera que es consistente con la presente. Los ejemplos de materiales que tienen dilatabilidad y retractilidad en dos direcciones se describen en las patentes de los Estados Unidos 5,116,662 de Morman y en la 5,114,781 de Morman, cada una de las cuales se incorpora en la presente como referencia en una manera que es consistente con la presente.

La lámina delantera 142 es convenientemente amoldable, suave al tacto, y no irritante para la piel del usuario. La lámina delantera 142 es además suficientemente permeable a los líquidos para permitir que los exudados corporales líquidos penetren fácilmente a través de su grosor al núcleo absorbente 144. Una lámina delantera adecuada 142 puede fabricarse a partir de una amplia selección de materiales de tramas, tales como espumas porosas, espumas reticuladas, películas plásticas perforadas, tramas de tela no tejida y tejida, o una combinación de cualquiera de tales materiales. Por ejemplo, la lámina delantera 142 puede incluir una trama fusionada por soplado, una trama unida por hilado, o una trama cardada termoadherida compuesta de fibras naturales, fibras sintéticas o combinaciones de las mismas. La lámina delantera 142 puede componerse de un material sustancialmente hidrófobo, y el material hidrófobo opcionalmente puede tratarse con un surfactante o de cualquier otra manera procesarse para impartir un nivel deseado de humectabilidad y de hidrofilia.

La lámina delantera 142 además puede ser extensible y/o elastoméricamente extensible. Los materiales elastoméricos adecuados para la construcción de la lámina delantera 142 pueden incluir hebras elásticas, elásticos LYCRA, películas elásticas sopladas o fundidas, tramas elásticas no tejidas, tramas fibrosas elastoméricas de fusión por soplado o de unión por hilado, así como también combinaciones de los mismos. Los ejemplos de materiales elastoméricos adecuados incluyen los elastómeros KRATON, los elastorneros HYTREL, los poliuretaños elastoméricos ESTA E (disponibles de Noveon, una empresa que tiene oficinas localizadas en Cleveland, Ohio, los Estados Unidos) , o los elastómeros PEBAX. La lámina delantera 142 puede fabricarse además de materiales extensibles tales como los descritos en la patente de los Estados Unidos 6,552,245 de Roessler y otros la cual se incorpora en la presente como referencia en una manera que es consistente con la presente. La lámina delantera 142 puede fabricarse además de materiales extensibles biaxialmente como se describe en la patente de los Estados Unidos 6,969,378 de Vukos y otros la cual se incorpora en la presente como referencia en una manera que es consistente con la presente.

Opcionalmente , el artículo 20 puede incluir además una capa de control de afluencias la que puede localizarse adyacente al núcleo absorbente 144 y fijarse a varios componentes en el artículo 20 tales como el núcleo absorbente 144 o la lámina delantera 142 mediante métodos conocidos en la materia, tales como mediante el uso de un adhesivo. Los ejemplos de capas de control de afluencias adecuadas se describen en las patentes de los Estados Unidos 5,486,166 otorgada a Bishop y otros; y en la 5,490,846 otorgada a Ellis y otros; y en la 5,820,973 otorgada a Dodge y otros, cada una de las cuales se incorpora en la presente como referencia en una manera que es consistente con la presente.

El artículo 20 puede comprender además un núcleo absorbente 14 . El núcleo absorbente 144 puede tener cualquiera de un número de formas. Por ejemplo, puede tener una configuración bidimensional o tridimensional, y puede tener forma rectangular, forma triangular, forma ovalada, forma de pista de carreras, forma de I, forma similar a un reloj de arena, forma de T y similares. Frecuentemente es adecuado para el núcleo absorbente 144 ser más estrecho en la porción de la entrepierna 126 que en la(s) porción (es) posterior (es) 124 o delantera (s) 122. El núcleo absorbente 144 puede unirse en un artículo absorbente, tal como al tabique 40 y/o la lámina delantera 142 por ejemplo, por medios de unión conocidos en la materia, tal como ultrasónico, por presión, con adhesivo, de perforación, térmico, de hilo o hebra para coser, autógeno o autoadhesivo, de gancho y presilla, o cualquier combinación de los mismos.

En algunos aspectos deseables, el núcleo absorbente incluye una fibra de celulosa y/o una fibra sintética, tal como la fibra de fusión por soplado, por ejemplo. Así, en algunos aspectos, puede utilizarse un proceso de fusión por soplado, tal como para formar el núcleo absorbente 144 en una línea coforma. En algunos aspectos, el núcleo absorbente 144 puede tener una cantidad significativa de dilatabilidad.

El núcleo absorbente 144 puede incluir adicionalmente o alternativamente el material absorbente y/o superabsorbente . En consecuencia, el núcleo absorbente 144 puede comprender una cantidad de material superabsorbente y opcionalmente pelusa contenida dentro de una matriz de fibras. En algunos aspectos, la cantidad total de material superabsorbente en el núcleo absorbente 144 puede ser al menos aproximadamente 10% en peso del núcleo, tal como al menos aproximadamente 30%, o al menos aproximadamente 60% en peso o al menos aproximadamente 90%, o entre aproximadamente 10% y aproximadamente 98% en peso del núcleo, o entre aproximadamente 30% a aproximadamente 90% en peso del núcleo para proporcionar un aumento de beneficios. Opcionalmente , la cantidad de material superabsorbente puede ser al menos aproximadamente 95% en peso del núcleo, tal como hasta 100% en peso del núcleo. En otros aspectos, la cantidad de fibra absorbente de la presente descripción en el núcleo absorbente 144 puede ser al menos aproximadamente 5% en peso del núcleo, tal como al menos aproximadamente 30%, o al menos aproximadamente 50% en peso del núcleo, o entre aproximadamente 5% y 90%, tal como entre aproximadamente 10% y 70% o entre 10% y 50% en peso del núcleo. Aún en otros aspectos, el núcleo absorbente 144 puede comprender opcionalmente aproximadamente 35% o menos en peso de pelusa no modificada, tal como aproximadamente 20% o menos, o 10% o menos en peso de pelusa no modificada.

Debe entenderse que el núcleo absorbente 144 no está restringido al uso con un material superabsorbente y opcionalmente pelusa. En algunos aspectos, el núcleo absorbente 144 puede incluir adicionalmente materiales tales como surfactantes , partículas de resinas de intercambio iónico, hidratantes, emolientes, perfumes, modificadores del fluido, aditivos para el control de olores, y similares, y combinaciones de los mismos. Adicionalmente, el núcleo absorbente 144 puede incluir una espuma.

En un aspecto de la descripción, el indicador de cambio de color de la presente descripción puede ser una tinta que se imprime o de cualquier otra manera se aplica (por ejemplo, por rociado o inmersión) a una o más partes del artículo absorbente, tales como los materiales absorbentes, ya sea la superficie de revestimiento lateral, ya sea la superficie de la capa del tabique, alas, alerones de contención y cualquier otro componente del artículo absorbente orientado hacia el cuerpo. En otro aspecto de la descripción, el indicador de cambio de color puede ser un componente integrado de una o más partes del artículo absorbente. Por ejemplo, las fibras que indican pH (fibras que tienen un colorante indicador de pH inmovilizado sobre estas) pueden formar parte del núcleo absorbente o similar, o pueden incluirse en el revestimiento lateral o el material del tabique.

El indicador de cambio de color cambia de color cuando se expone a (a) humedad ambiente o humedad por un cierto período de tiempo, o (b) se pone en contacto con una cierta cantidad de humedad. Las temperaturas más altas pueden acelerar el cambio de color debido al hecho de que es probable que haya más humedad como resultado de la temperatura más alta y porque causa que el indicador de pH reaccione más rápidamente .

Un aspecto de la presente descripción es un artículo absorbente que usa un indicador de cambio de color para suministrar una señal a un usuario que indica cuándo el artículo absorbente contiene una cantidad no deseable de humedad por un período de tiempo no deseable. El indicador de cambio de color cambia de un color inicial a un color de alerta cuando el producto no es apropiado para usarlo aun más, mitigando de esta manera el riesgo del usuario de exponerse a condiciones poco saludables. Por ejemplo, en los varios artículos 20 mostrados en las Figs . 2-4, un indicador de cambio de color se dispone en el artículo como marcas distintivas (por ejemplo el patrón floral como se muestra o cualquier otro patrón, símbolo o carácter alfanumérico) . El indicador de cambio de color se deposita en una región seleccionada o componente de un artículo absorbente como se describe en la presente invención. Se contempla además que el indicador de cambio de color puede ser inicialmente incoloro pero cambiar a un color para proporcionar una señal, o en la alternativa, inicialmente tener color pero cambiar a incoloro para proporcionar la señal.

Generalmente, el indicador de cambio de color incluye al menos un componente base, al menos un componente ácido y al menos una composición indicadora de pH, depositados en y/o dentro de un sustrato. Los componentes ácidos y bases se separan físicamente antes del contacto directo con la humedad ambiental o la humedad. Se describen dos clases de sustratos, un sustrato matriz y una capa de barrera temporal. Cada uno de tales sustratos puede coincidir con la estructura de un artículo absorbente. Por ejemplo, un sustrato puede operar además como un tabique.

En un aspecto de la descripción el sustrato es un material matriz. Los componentes ácidos y/o bases pueden disponerse sobre este en forma sólida. El material matriz permite una liberación controlada de los componentes ácidos y/o bases en respuesta a una combinación de temperatura, humedad y tiempo de exposición. Los materiales matriz adecuados incluyen sustratos tales como tejidos y papeles celulósicos; telas no tejidas tales como fusionadas por soplado, coformadas, unidas por hilado, unidas por hilado-fusionadas por sopiado-unidas por hilado (SMS, por sus siglas en inglés ) , la trama cardada termoadherida (BC , por sus siglas en inglés ) , tela tejida; películas perforadas o permeables; espuma y otros sustratos enumerados más abajo.

En otro aspecto, el ácido y/o base pueden disponerse en una superficie del material matriz como una capa de polvo. El polvo puede sostenerse mecánicamente dentro de las fibras del sustrato, o adherirse al sustrato con un adhesivo.

En otro aspecto, el ácido y/o base pueden estar en forma de partículas encapsuladas en un material de cubierta acuosa soluble y dispuestos sobre la matriz. Estas partículas encapsuladas pueden sostenerse mecánicamente dentro de las fibras del sustrato, o adherirse al sustrato con un adhesivo. El material de cubierta que se usa para la encapsulación puede construirse adecuadamente de un material tal liberará el material encapsulado tras contactar con la humedad o el líquido. La humedad o el líquido pueden causar que el material de cubierta se solubilice, disperse, hinche, o desintegre, o el material de lámina puede ser permeable tal que se desintegre o descargue el material encapsulado tras contactar con la humedad o el líquido. Los materiales de cubierta adecuados incluyen materiales poliméricos a base de celulosa (por ejemplo, celulosa etílica) , materiales a base de carbohidrato (por ejemplo, almidones y azúcares) y materiales que se derivan de estos (por ejemplo, dextrinas y ciclodextrinas) , así como también otros materiales compatibles con los te idos humanos.

El grosor de la cubierta puede variar en dependencia del material encapsulado, y se fabrica generalmente para permitir que el componente encapsulado se cubra por una capa delgada del material de encapsulación, que puede ser una monocapa o un laminado más grueso, o puede ser un capa compuesta. La capa debe ser lo suficientemente gruesa como para resistir la desintegración o la rotura de la cubierta durante el manejo o el envío del producto o durante el uso que daría lugar a la rotura del material de encapsulación.

En aún otro aspecto, los componentes ácidos y/o básicos pueden disponerse además dentro del material matriz en forma molecular. En un aspecto particular, el material matriz se empapa en una solución de ácido o base y se permite secar.

En un aspecto adicional, el ácido o base es un polvo o particulado sumergido en una matriz aglutinante tal como un aglutinante de tinta insoluble en agua. El aglutinante de tinta tiene la característica de ser capaz de evaporarse rápidamente con el fin de evitar poner el ácido o base en la solución. La tinta resultante se imprime después sobre un sustrato. El ácido y la base pueden imprimirse sobre el sustrato como tintas separadas.

En otro aspecto, la matriz es una película extrudida que incluye partículas y otras formas de materiales que pueden añadirse a la película y que no interferirán químicamente con la película extrudida o afectarla adversamente, pero que son capaces de dispersarse de manera uniforme en toda la película. Los rellenos incluyen materiales inorgánicos en partículas tales como por ejemplo talco, carbonato cálcico, carbonato bárico, carbonato magnésico, sulfato magnésico, dióxido de titanio, mica, arcillas, caolín, tierra de diatomeas y similares, y materiales particulados orgánicos tales como polímeros en polvo por ejemplo TEFLON y KEVLAR, y la madera y otros polvos de celulosa. Algunos de estos rellenos además son básicos, tales como carbonato cálcico, eliminando la necesidad de un material de base separado. Una tinta con un componente ácido puede aplicarse a una superficie de tal material matriz.

En un aspecto particular, la matriz es una película de tabique que se prepara mediante la mezcla de un relleno incompatible orgánico o inorgánico con una resina a base de poliolefina, que después se funde, se conforma como película y se estira. Como se indica en la presente invención, este tipo de películas se usan fundamentalmente como barreras líquidas en productos de cuidado personal desechables. Una tinta con un componente ácido, por ejemplo ácido cítrico se imprime sobre cada lateral del tabique, que lo cubre completamente o aplicarla al tabique como marcas distintivas o similares como se muestra en la Fig. 3. Deseablemente, la película del tabique es translúcida en los ejemplos en donde se aplica el indicador de cambio de color a la superficie orientada hacia el cuerpo del tabique.

En aún otro aspecto de la descripción, el sustrato es un material/capa de barrera temporal. La capa de barrera temporal ópticamente puede ser transparente o translúcida.

Los materiales adecuados para la capa de barrera temporal incluyen sustratos solubles en agua, sustratos permeables al agua y sustratos permeables/solubles en agua. En un aspecto, la capa de barrera temporal es una película de polímero soluble en agua.

Antes de su uso, el indicador de pH está en contacto directo ya sea con el ácido o la base, pero no con ambos simultáneamente. En un aspecto, el ácido y la base se depositan físicamente en los laterales opuestos de la capa de barrera temporal y se separan físicamente uno de otro por un período relativamente largo de tiempo cuando el indicador se expone a una combinación de humedad baja y temperatura baja. Cuando una cantidad eficaz de humedad se acumula en el indicador de cambio de color, ya sea el ácido, la base o una combinación de los mismos migrarán a través de la capa de barrera temporal para neutralizarse entre sí para desencadenar un cambio de pH. El cambio de pH a su vez desencadena un cambio de color a observarse por el usuario.

El contacto entre la base y el ácido se desencadena luego de una cantidad moderada de tiempo de exposición si el indicador se expone a una combinación de temperatura alta y bajo nivel de humedad o una combinación de temperatura baja y un alto nivel de humedad o un combinación de temperatura moderada y un nivel de humedad moderada.

El contacto entre la base y el ácido se desencadena luego de un corto período de tiempo de exposición si el indicador se expone a una combinación de temperatura alta y nivel de humedad alto.

El contacto entre la base y el ácido se desencadena casi instantáneamente (por ejemplo, dentro de 10 minutos) si el indicador se expone a los fluidos corporales líquidos tales como el sudor líquido. Un chorro de líquido puede producirse como resultado de un insulto o cantidades altas de sudor.

En operación, se pone un artículo absorbente y su indicador de cambio de color se expone a una combinación de humedad baja y temperatura baja. Inicialmente , la base y el ácido se separan físicamente entre sí por algún tiempo, lo que resulta en que no hay cambio de color. Eventualmente, la transpiración corporal normal y el probable aumento de la temperatura hará que el ácido y la base se neutralicen entre sí y se produzca un cambio de color en el indicador de pH. Esto puede esperarse que suceda en cualquier momento de aproximadamente 5 a 8 horas .

En otro ejemplo, la reacción entre el ácido y la base se desencadena luego de una cantidad moderada de tiempo de exposición (por ejemplo, 3 a 5 horas) si el indicador se expone a una combinación de temperatura alta y humedad baja o una combinación de temperatura baja y humedad alta o una combinación de temperatura moderada y humedad moderada.

En otro ejemplo, la reacción entre el ácido y la base se desencadena después de un corto período de tiempo de exposición (por ejemplo, 1 a 3 horas) si el indicador se expone a una combinación de temperatura alta y humedad alta.

En otro ejemplo, la reacción entre el ácido y la base se desencadena casi instantáneamente (por ejemplo, dentro de 10 minutos) si el indicador se expone a los fluidos corporales líquidos tales como el sudor líquido.

Se contempla que más de un indicador de pH puede usarse con el fin de cubrir un intervalo de detección de pH más amplio y/o para cambiar el color resultante del indicador de pH.

En un aspecto adicional, el indicador de cambio de color puede disponerse en cualquier capa del artículo absorbente 20 deseado. El indicador de cambio de color se aplica típicamente a una capa del artículo donde puede verse fácilmente por el usuario. En la Fig. 1, por ejemplo, el indicador de cambio de color como se muestra puede aplicarse a una superficie orientada hacia el cuerpo 205 del tabique 28, tal como la adyacente a una trama de tela no tejida o una película de un compuesto que se usa para formar el tabique. Si se desea, una región transparente o translúcida (por ejemplo, ventana, película, etc.) del tabique puede emplearse para permitir que el indicador de cambio de color se vea fácilmente sin retirar el artículo absorbente del usuario y/o sin desmontarlo. En otras modalidades, el indicador de cambio de color puede verse a través de un agujero o una perforación en el artículo absorbente para la observación.

Si se desea, además puede emplearse una pluralidad de indicadores de cambio de color para asegurar que la señal se transmita adecuadamente al usuario. Por ejemplo, en ciertas modalidades, pueden utilizarse dos indicadores de cambio de color . En otras modalidades, pueden utilizarse tres indicadores de cambio de color, mientras que en aún otras modalidades, pueden utilizarse más de tres indicadores de cambio de color. Los indicadores de cambio de color pueden formar ya sea una línea recta, una onda, o una línea curvada (por ejemplo, parabólica) . Cuando se emplean múltiples indicadores de cambio de color, ellos pueden disponerse opcionalmente en un patrón (por ejemplo, números, letras, gráficos, etc.). Adicionalmente , ellos pueden hacerse con una variedad de composiciones indicadoras de pH diferentes de manera que hay etapas de las señales que pueden observarse por un usuario, cada etapa que indica lo cerca que está el artículo absorbente de un cambio recomendado.

Con referencia a la Fig. 2, se muestra un ejemplo posible de un tipo de protector femenino del artículo absorbente 20. El artículo 20 tiene una forma de pista de carreras que se traza por un patrón de grabado 48 que es visible desde la superficie 27 de la lámina delantera 26.

Además son visibles perforaciones opcionales 50 que funcionan para permitir que la descarga vaginal penetre más fácilmente la lámina delantera 26 para alcanzar un núcleo absorbente. Una característica estética floral 52 se orienta a lo largo de cada lateral del artículo 20 en la dirección longitudinal. Estas características no son críticas para la descripción y se consideran opcionales. El enfoque primario de la descripción es uno o más indicadores de cambio de color localizados en el artículo. En este ejemplo, los indicadores de cambio de color se muestran como disposiciones de marcas distintivas 54 que se localizan a lo largo de cada lateral del artículo 20 en la dirección longitudinal del protector.

Las marcas distintivas 54 se disponen en la superficie orientada hacia el cuerpo 27 o en la superficie opuesta a la misma. En este último caso, la lámina delantera 26 es semi translúcida por lo que la marca distintiva es visible a través de ella. En la alternativa, las marcas distintivas se disponen en una estructura que se localiza debajo de la lámina delantera 26. Las marcas distintivas 54 tienen la forma de flores, pero se contempla que podrían ser de cualquier forma. Además, la marca distintiva 54 puede ser de una sola forma en lugar de una disposición. Es más deseable localizar las marcas distintivas 54 fuera de la porción central del artículo 20 donde la descarga vaginal podría hacer contacto con las mismas más fácilmente. La intención es hacer que las marcas distintivas 54 hagan contacto principalmente con la humedad del sudor en lugar de un flujo vaginal .

En referencia a la Fig. 3, se muestra un ejemplo posible de un tipo de pañal/pantalón del artículo absorbente 20. En la región delantera 124, hay una pluralidad de marcas distintivas 150, que es (son) el (los) indicador (es) de cambio de color, en forma de flores. Se contempla que tales marcas distintivas podrían ser de cualquier forma, y puede ser una sola marca distintiva tal como una tira o similar. Es más deseable que las marcas distintivas 150 se extiendan desde la región delantera a la región posterior (no mostrada) . Las marcas distintivas 150 se disponen en la superficie interior del tabique, en donde el tabique es semi translúcido. Sin embargo el indicador de cambio de color 150 puede localizarse en el lateral orientado hacia la prenda. En este aspecto, se detecta la humedad del medio ambiente. La humedad que alcanzan las marcas distintivas 150 causa un cambio de color. Puede ser deseable localizar el indicador de cambio de color fuera del centro de la prenda y cerca del área de la pretina de manera que un insulto líquido directo no cause inmediatamente un cambio de color.

Con referencia ahora a la Fig. 4 se muestra otro posible ejemplo de un tipo de pañal/pantalón del artículo absorbente 20. Al igual que el protector femenino que se muestra en la Fig. 2, hay una disposición de indicadores de cambio de color, en forma de marca distintiva 150, que se localiza en la superficie orientada hacia la prenda de la lámina delantera 142. Específicamente, las marcas distintivas 150 pueden localizarse en las aletas de contención 146, ya sea en la superficie orientada hacia el cuerpo o la superficie opuesta similar al ejemplo de protector femenino, más arriba.

En un aspecto adicional de la descripción se describe un indicador de cambio de color ya sea en forma de una barra o lámina. Una hoja indicadora de cambio de color puede laminarse sobre una o más áreas de un artículo absorbente (no mostrada) , tal como la superficie orientada hacia el cuerpo de la lámina delantera 142 o la superficie orientada hacia la prenda de un tabique . Un sensor de la barra indicadora de cambio de color, se muestra como referencia 198 en la Fig. 5, puede combinarse con el artículo absorbente 20 ya sea durante la fabricación o por un usuario. Por ejemplo, como se observa en la Fig. 3, un usuario puede fijar el sensor de barra 198 a la pretina de un artículo absorbente para monitorear el medio ambiente entre el cuerpo del usuario y el artículo absorbente .

Con referencia a la Fig. 6, en un aspecto, el sensor de barra 198 (o lámina) puede ser un laminado hecho con un material de tela no tejida 200 al que se aplica una solución indicadora de cambio de color mediante rociado, inmersión o impresión; y una membrana de transferencia de nylon 202 a la que se aplica una solución acuosa que contiene bromocresol verde sódico (10mg/ml) , ácido cítrico (10mg/ml) mediante rociado, inmersión o impresión. El material de tela no tejida 200 y la membrana de transferencia de nylon 202 se laminan juntas con el uso de un adhesivo 204 para formar una lámina. La lámina se corta para crear una barra sensora de humedad/temperatura/tiempo de exposición. La rigidez del sensor de barra 198 está influenciada por los materiales de tela no tejida, la membrana de nylon y el adhesivo usado.

En un aspecto, el sensor de barra 198 se estampa a partir de la lámina laminada que se muestra en la Fig. 6 y tiene los elementos para permitir fija el sensor de barra 198 a una pretina del pañal. Por ejemplo, el sensor de barra 198 incluye un cuerpo alargado 206 que tiene un par de brazos formados simétricamente 208 que se extienden desde un extremo. Como se observa en la Fig. 3, los brazos 208 sostienen el cuerpo alargado 206 en su lugar al funcionar como un elemento de fijación. Deseablemente, para prevenir que tenga una concentración de fuerza de tensión en cada área de unión 210 entre el brazo 208 y el cuerpo alargado 206, el área de unión 210 se define mediante un radio.

En otro aspecto, el sensor de barra 198 puede ser de cualquier forma. Por ejemplo, el sensor de barra 198 puede ser redondo, ovalado, rectangular o de cualquier otra forma geométrica o imaginativa tales como una flor, estrella y similares .

En aún otro aspecto, el sensor de barra 198 puede renunciar a los brazos 208 y en vez de estos incluir un dispositivo de unión fijado al sustrato portador de tela no tejida 200 (no mostrado). Esto creará una insignia que podrá ponerse selectivamente en el artículo absorbente, preferentemente fuera de un área de agresión directa. El dispositivo de unión puede ser una capa de adhesivo sensible a la presión o pegatinas, alfileres, broches de presión, material de gancho, espumas reticuladas y similares. El papel de desprendimiento puede cubrir una capa de adhesivo para la protección hasta su uso. Se contempla que las insignias deben incluirse en los paquetes de los artículos absorbentes como un medio de bajo costo para incluir un indicador de cambio de color en un artículo absorbente.

Los ejemplos adecuados de adhesivos sensibles a la presión incluyen, por ejemplo, adhesivos de base acrílica y adhesivos elastoméricos . En una modalidad, el adhesivo sensible a la presión se basa en copolímeros de ésteres de ácido acrílico (por ejemplo, acrilato de 2 -etilhexilo) con comonómeros polares (por ejemplo, ácido acrílico) . El adhesivo puede tener un grosor en el intervalo de aproximadamente 0.1 a aproximadamente 2 milésimas de pulgada (2.5 a 50 mieras) .

Los ejemplos de sustratos usados para apoyar un indicador de cambio de color y/o hacer los artículos absorbentes de la presente descripción incluyen, pero no se limitan a tramas de telas no tejidas, telas tejidas, telas de punto, tramas de papel, películas, espumas, hebras, etc. Las tramas de tela no tejidas pueden incluir, pero no se limitan a, tramas unidas por hilado (perforadas o no perforadas) , tramas de fusión por soplado, tramas cardadas termoadheridas, tramas tendidas al aire, tramas coformadas, tramas entrelazadas hidráulicamente, etcétera. Además pueden emplearse los compuestos de tela no tejida (por ejemplo, trama de tela no tejida laminada a una película o hebras) . Ejemplos de polímeros para conformar tales tramas laminares pueden incluir, pero no se limitan a, polímeros sintéticos (por ejemplo, polietileno, polipropileno, tereftalato de polietileno, nylon 6, nylon 66, KEVLAR®, poliestireno sindiotáctico, poliésteres cristalinos líquidos, etc.); polímeros de celulosa (pulpa de madera blanda, pulpa de madera dura, pulpa termomecanica, etc.); combinaciones de los mismos; etcétera. Otros sustratos adecuados se mencionan más arriba .

Los ácidos adecuados incluyen ácidos orgánicos e inorgánicos. Los ácidos orgánicos pueden ssr más deseables e incluyen ácidos moleculares pequeños tales como ácido cítrico, ácido oxálico, ácido maleico, ácido salicílico, ácidos grasos, y ácidos macromoleculares tales como ácidos poliacrílicos y ácidos polimetacrílicos . Las bases adecuadas incluyen bases orgánicas e inorgánicas. Las bases orgánicas pueden ser más deseables e incluyen bases moleculares pequeñas tales como bicarbonato sódico, carbonato sódico, hidróxido sódico, borato sódico, aminas, y bases macromoleculares tales como poliaminas. Los ácidos y las bases pueden estar en forma de polvo o de partículas.

Como se describe en la presente invención, la composición indicadora de pH sirve para indicar la presencia de un fluido corporal tal como el sudor, la orina, etc. El artículo absorbente de la presente invención emplea una composición indicadora de pH que es capaz de señalar al usuario para sugerirle que el artículo debe retirarse o reemplazarse. Una poliamina con pH ajustado puede servir como un inmovilizador de una composición sensible al pH así como también un amortiguador, de manera que los colorantes no se filtrarán desde el sustrato al que se aplica.

La composición sensible al pH experimenta un cambio de color a un nivel de pH que se produce cuando el ácido y la base reaccionan. Por ejemplo, el nivel de pH al cual ocurre la transición de color puede ser de aproximadamente 3.5 a 9.5, en algunas modalidades de aproximadamente 4.5 a 8.5 y en algunas modalidades, de aproximadamente 5 a 6.5, y en una modalidad, aproximadamente 5. La composición sensible al pH puede exhibir, por ejemplo, un primer color a valores de pH menores que aproximadamente 9, en algunas modalidades menores que aproximadamente 8, en algunas modalidades menores que aproximadamente 7, en algunas modalidades menores que aproximadamente 6, en algunas modalidades menores que aproximadamente 5, y en algunas modalidades, menores que aproximadamente 4. Igualmente, la composición sensible al pH puede exhibir además un segundo color a valores de pH de aproximadamente 4 o mayor, en algunas modalidades aproximadamente 5 o mayor, en algunas modalidades aproximadamente6 o mayor, en algunas modalidades aproximadamente 7 o mayor, en algunas modalidades aproximadamente 8 o mayor, y en algunas modalidades, aproximadamente 9 o mayor. El primer color puede estar presente cuando la composición está en su estado seco, y el segundo color puede estar presente cuando la composición entra en contacto con el fluido corporal. Debe notarse que el término "color", como se usa en la presente incluye una composición que generalmente es clara e incolora.

La composición sensible al pH emplea uno o más cromógenos para lograr el cambio de color deseado. Los cromógenos particulares que se emplean en la composición sensible al pH generalmente no son críticos. Por ejemplo, los cromógenos de ftaleína constituyen una clase de cromógenos sensibles al pH que pueden emplearse en la presente descripción. El rojo de fenol (es decir, fenolsulfoneftaleína) , por ejemplo, exhibe una transición de amarillo a rojo por encima de un intervalo de pH 6.6 a 8.0. Por encima de un pH de aproximadamente 8.1, el rojo de fenol cambia a color rosa brillante (fucsia) . Los derivados del rojo de fenol pueden ser adecuados además para usar en la presente descripción, tal como los sustituidos con grupos funcionales cloro, bromo, metil, carboxilato de sodio, ácido carboxílico, hidroxilo y amina. Los compuestos de rojo de fenol sustituidos ilustrativos incluyen, por ejemplo, metacresol púrpura (meta-cresolsulfoneftaleína) , rojo de cresol (orto-cresolsulfoneftaleína) , violeta de pirocatecol (pirocatecolsulfoneftaleína) , rojo de clorofenol (3',3''-diclorofenolsulfoneftaleína) , xilenol azul (la sal sódica de para-xilenolsulfoneftaleína) , xilenol naranja, mordiente azul 3 (C.I. 43820), 3 , 4 , 5, 6 -tetrabromofenolsulfoneftaleína, bromoxilenol azul , bromofenol azul (3,,3, ,,5',5' ' -tetrabromofenolsulfoneftaleína) , bromoclorofenol azul (la sal sódica de dibromo-51 , 51 1 -diclorofenolsulfoneftaleína) , bromocresol púrpura ( 5 ' , 5 ' ' -dibromo-orto-cresolsulfoneftaleína) , bromocresol verde (3 ' , 311 , 5 ' , 5 ' ' -tetrabromo-orto-cresolsulfoneftaleína) , etc. Por ejemplo, el bromocresol verde exhibe una transición de amarillo a azul por encima de un intervalo de pH de aproximadamente 4 a aproximadamente 6; el azul de bromotimol exhibe una transición de amarillo a azul por encima de un intervalo de pH de aproximadamente 6.0 a 7.6; bromofenol azul exhibe una transición de amarillo a violeta por encima de un intervalo de pH de aproximadamente 3.0 a 4.6; y el bromocresol púrpura exhibe una transición de amarillo a violeta por encima de un pH de aproximadamente 5.2 a 6.8.

Las antraquinonas constituyen otra clase adecuada de cromógenos sensibles al pH para el uso en la presente descripción. Las antraquinonas tienen la siguiente estructura general: Los números 1-8 que se muestran en la fórmula general representan un lugar en la estructura del anillo fundido en el que puede producirse la sustitución de un grupo funcional. Algunos ejemplos de tales grupos funcionales que pueden sustituirse en la estructura del anillo fundido incluyen grupos halógenos (por ejemplo, grupos cloro o bromo) , grupos sulfonilo (por ejemplo, sales de ácido sulfónico) , grupos alquilo, grupos bencilo, grupos amino (por ejemplo, aminas primarias, secundarias, terciarias, o cuaternarias) , grupos carboxi, grupos ciano, grupos hidroxi , grupos de fósforo, etc. Los grupos funcionales que resultan en una capacidad ionizante se refieren frecuentemente como "cromóforos" . La sustitución de la estructura del anillo con un cromóforo provoca un cambio en la longitud de onda de absorbancia del compuesto. Así, dependiendo del tipo de cromóforo (por ejemplo, hidroxilo, carboxilo, amino, etc.) y la extensión de la sustitución, puede formarse una amplia variedad de quinonas con colores e intensidades variables. Otros grupos funcionales, tales como ácidos sulfónicos, pueden usarse además para obtener ciertos tipos de compuestos solubles en agua (por ejemplo, antraquinonas de peso molecular más alto) .

Algunas antraquinonas adecuadas que pueden usarse en la presente descripción, como se clasifican por su número "CI", incluyen negro ácido 48, azul ácido 25 (D&C verde núm. 5), azul ácido 40, azul ácido 41, azul ácido 45, azul ácido 80, azul ácido 129, verde ácido 25, verde ácido 27, verde ácido 41, violeta ácido 43, rojo mordiente 11 (alizarina), negro mordiente 13 (azul de alizarina negro B) , rojo mordiente 3 (rojo de alizarina S) , violeta mordiente 5 (violeta de alizarina 3R) , alizarina complexona, rojo natural 4 (ácido carmínico) , azul disperso 1, azul disperso 3, azul disperso 14, rojo natural 16 (purpurina), rojo natural 8, azul reactivo 2 (azul procion HB) , azul reactivo 19 (azul brillante remazol R) ; alizarina, amarillo R de alizarina, amarillo de alizarina GG, alizarina S, rojo rápido nuclear, quinalizarina, emodina, amino-4 -hidroxiantraquinona, etcétera. Por ejemplo, el ácido carmínico exhibe una primera transición de naranja a rojo por encima de un intervalo de pH de aproximadamente 3.0 a 5.5 y una segunda transición de rojo a púrpura por encima de un intervalo de pH de aproximadamente 5.5 a 7.0.

Todavía otra clase adecuada de cromógenos sensibles al pH que puede emplearse es la de compuestos aromáticos azo que tienen la estructura general: X-Rr-N=N-R2-Y en donde , Ri es un grupo aromático; R2 se selecciona del grupo que consiste de grupos alifáticos y aromáticos; y X y Y son independientemente seleccionados del grupo que consiste de hidrógeno, haluros, -N02, -NH2, grupos arilo, grupos alquilo, grupos alcoxi, grupos sulfonato, -S03H, -OH, -COH, -COOH, haluros, etc. Además son adecuados los derivados azo, tales como compuestos azoxi (X-Ri-N=NO- R2-Y) o compuestos hidrazo (X-Ri-NH-NH- R2-Y) . Los ejemplos particulares de tales compuestos azo (o derivados de estos) incluyen violeta de metilo, amarillo de metilo, naranja de metilo, rojo de metilo, y verde de metilo. Por ejemplo, el amarillo de metilo experimenta una transición de rojo a amarillo a un intervalo de pH de aproximadamente 2.9 a 4.0, el naranja de metilo experimenta una transición de rojo a amarillo a un intervalo de pH de aproximadamente 3.1 a 4.4, y el rojo de metilo experimenta una transición de rojo a amarillo a un intervalo de pH de aproximadamente 4.2 a 6.3.

Los arilmetanos (por ejemplo, diarilmetanos y triarilmetanos) constituyen aún otra clase de cromógenos sensibles al pH adecuados para su uso en la presente descripción. Las bases leuco de triarilmetano, por ejemplo, tienen la siguiente estructura general: en donde R, R', y R'1 se seleccionan independientemente de grupos arilos sustituidos y no sustituidos, tales como fenilo, naftilo, antracenilo, etc. Los grupos arilos pueden sustituirse con grupos funcionales, tales como amino, hidroxilo, carbonilo, carboxilo, sulfónico, alquilo, y/o otros grupos funcionales conocidos. Los ejemplos de tales bases leuco de triarilmetano incluyen verde de leucomalaquita, base de pararrosanilina, lactona violeta cristal, leuco violeta cristal, Violeta Cristal, ci Violeta Básica 1, CI Violeta Básica 2, IC Azul Básico, IC Azul Victoria, N-benzoil leuco-metileno, etc. Igualmente las bases leuco de diarilmetano adecuadas pueden incluir 4,4'-bis (dimetilamino) benzhidrol (conocido además como "hidrol de Michler"), la leucobenzotriazola hidrol de Michler, leucomorfolina hidrol de Michler, leucobencenosulfonamida hidrol de Michler, etc.

Aún otros cromógenos sensibles al pH adecuados que pueden emplearse incluyen rojo Congo, tornasol (azotornasolina) , azul de metileno, rojo neutro, fucsina acida, carmín índigo, verde brillante, ácido pícrico, amarillo metanilo, m-cresol púrpura, rojo quinaldina, tropaeolina 00, 2, 6-dinitrofenol, floxina B, 2,4-dinitrofenol , 4-dimetilaminoazobenceno, 2 , 5 -dinitrofenol , rojo 1-naftilo, clorofenol rojo, hematoxilina, 4 -nitrofenol, amarillo de nitrazina, 3-nitrofenol, azul alcalino, azul de ftalocianina épsilon, azul de NillA, cromógenos universales, etc. Por ejemplo, el rojo Congo experimenta una transición del azul al rojo a un intervalo de pH de aproximadamente 3.0 a 5.2 y el tornasol experimenta una transición del retícula tal azul a un intervalo de pH de aproximadamente 4.5 a 8.3.

Aunque la cantidad total puede variar, el (los) cromógeno(s) de pH constituye (n) típicamente de aproximadamente 0.01% en peso a aproximadamente 15% en peso, en algunas modalidades, de aproximadamente 0.1% en peso a aproximadamente 5% en peso, y en algunas modalidades, de aproximadamente 0.2% en peso a aproximadamente 1% en peso, de la composición sensible al pH en una base seca.

Por supuesto, la composición sensible al pH puede contener además una variedad de componentes opcionales para facilitar el cambio de color deseado, y además para mejorar la capacidad de la composición de permanecer estable en un sustrato del artículo absorbente de cuidado femenino al que se aplica. Los aglutinantes orgánicos pueden, s por ejemplo, emplearse para aumentar la durabilidad de la composición sensible al pH y ayudar a formar películas estables en varios sustratos tras el secado. Debido a que la composición está destinada para el contacto con fluidos corporales acuosos (por ejemplo, orina) , a veces se desea que se empleen aglutinantes orgánicos hidrófobos. Un ejemplo de tal aglutinante es una resina termoestable que es capaz de endurecerse tras la aplicación al sustrato. Las resinas termoestables adecuadas pueden incluir, por ejemplo, resinas de poliéster, resinas de poliuretano, resinas de melamina, resinas epoxi , resinas de ftalato de dialilo, resinas de viniléster, etc. Adicionalmente o junto con tales aglutinantes hidrófobos, la composición puede contener además un aglutinante hidrófilo, tal como el ácido algínico y sales de los mismos, carragenina, pectina, gelatina y similares, compuestos macromoleculares semi sintéticos, tales como metilcelulosa, almidón cationizado, carboximetilcelulosa, almidón carboximetilado, nitrocelulosa, polímeros de vinilo (por ejemplo, alcohol polivínílico) , polivinilpirrolidona, ácido poliacrílico, poliacrilamida, copolímeros de ácido maleico, acetato de celulosa, butirato de celulosa, etc., así como también combinación de los mismos. Los sistemas aglutinantes disponibles comercialmente que pueden emplearse incluyen, por ejemplo, el GANTREZ® SP, ES, o series AN de ésteres de monoalquilo de poli (metil vinil éter/ácido maleico) (International Specialty Products, Inc) , la serie Dermacryl® de copolímeros acrílicos carboxilados (Akzo Nobel) , y la serie AMPHOMER® de copolímeros acrílicos anfotéricos (Akzo Nobel) .

La concentración total de aglutinantes puede variar generalmente dependiendo de las propiedades que se desean del sustrato al que se aplica el indicador de cambio de color. Por ejemplo, las concentraciones totales altas del aglutinante pueden proporcionar mejores propiedades físicas para el sustrato recubierto, pero igualmente pueden tener un efecto adverso en otras propiedades, tales como la capacidad de absorción del sustrato al que se aplica. A la inversa, las concentraciones totales bajas de aglutinante no pueden proporcionar el grado de durabilidad deseado. En la mayoría de las modalidades, sin embargo, la cantidad total de aglutinante empleado en la composición, que incluye cualquier aglutinante hidrófilo o hidrófobo, es de aproximadamente 20% en peso a aproximadamente 90% en peso, en algunas modalidades de aproximadamente 40% en peso a aproximadamente 85% en peso, y en algunas modalidades, de aproximadamente 60% en peso a aproximadamente 80% en peso, sobre una base de peso seco.

La composición sensible al pH puede contener además otros componentes conocidos en la materia. Por ejemplo, un agente humectante puede emplearse a veces para aumentar la capacidad de aplicar y adherir a un sustrato la composición sensible al pH. Los agentes humectantes adecuados pueden incluir, por ejemplo, un surfactante (por ejemplo, no iónico, catiónico, aniónico, o de ion anfotérico) o una mezcla de surfactantes. Los surfactantes pueden ayudar además a mejorar la sensibilidad y el contraste proporcionado por el colorante . Los surfactantes particularmente deseados son surfactantes no iónicos, tales como alquilfenoles etoxilados, alcoholes grasos etoxilados y propoxilados , copolímeros de bloque de óxido de etileno-óxido de propileno, ésteres etoxilados de ácidos grasos (C8-C18) , productos de condensación de óxido de etileno con aminas o amidas de cadena larga, condensación de productos de óxido de etileno con alcoholes, dioles acetilénicos , y mezclas de los mismos. Varios ejemplos específicos de surfactantes no iónicos adecuados incluyen, pero no se limitan a, metilgluceth- 10 , diestearato de glucosa de metilo PEG-20, metil glucosa sesquiestearato PEG-20, C11-C15 pareth-20, ceteth-8, ceteth-12, dodoxinol-12, lauret-15, aceite de ricino PEG-20, polisorbato 20, esteareth-20 , éter cetílico de polioxietileno-10 , éter estearllico de polioxietileno-10 , éter cetílico de polioxietileno-20 , éter oleílo de polioxietileno-10, éter oleílo de polioxietileno-20, un nonilfenol etoxilado, octilfenol etoxilado, dodecilfenol etoxilado, o alcohol graso etoxilado (C6-C22) , que incluye de 3 a 20 restos de óxido de etileno, éter isohexadecil de polioxietileno-20 , laurato de glicerol de polioxietileno-23 , estearato de glicerilo de polioxi-etileno-20, éter de metil glucosa PPG-10, éter de metil glucosa PPG-20, monoésteres de sorbitán de polioxietileno-20, aceite de reciño de polioxietileno-80 , éter de tridecilo de polioxietileno-15 , éter tridecilo de polioxietileno- 6 , laureth-2, laureth-3, laureth-4, aceite de ricino PEG-3, dioleato PEG 600, dioleato PEG 400 y mezclas de los mismos. Los surfactantes no iónicos comercialmente disponibles pueden incluir la variedad SURFYNOL® de surfactantes diol acetilénicos disponibles de Air Products and Chemicals de Allentown, PA. y la variedad TWEEN® de surfactantes polioxietileno disponibles de Fischer Scientific de Pittsburgh, PA. Los surfactantes catiónicos además pueden emplearse en la presente invención, tales como compuestos de amonio cuaternario (por ejemplo, cloruro de cetiltrimetilamonio, cloruro de benzalconio, cloruro de bencetonio, quaternium- 18 , cloruro de estearalconio, metosulfato de cocotrimonio, cloruro de cocomonio PEG-2, y metosulfato de dioleoilamidoetilmonio PEG-3, etc.). En ciertas modalidades, tales agentes surfactantes catiónicos pueden ayudar además en la adhesión de la composición a un sustrato que tiene una superficie cargada negativamente, tales como películas y/o tramas de telas no tejidas conformadas a partir de polímeros oleosos. Cuando se emplean, tales agentes humectantes típicamente constituyen de aproximadamente 0.01% en peso a aproximadamente 20% en peso, en algunas modalidades de aproximadamente 0.1% en peso a aproximadamente 15% en peso, y en algunas modalidades, de aproximadamente 1% en peso a aproximadamente 10% en peso de la composición.

El pH inicial de la composición puede controlarse además dentro de un cierto intervalo para asegurar que exhibe un primer color antes del uso del artículo, y después experimenta un cambio de color tras el contacto con el sudor líquido. El pH además puede ser tal que solo la humedad del medio ambiente (por ejemplo, en el ' almacenamiento o el uso) no induce el cambio de color. Por ejemplo, se desea típicamente que el pH inicial de la composición esté dentro de un intervalo de aproximadamente 3 a aproximadamente 6 , y en algunas modalidades, de aproximadamente 4 a aproximadamente 6. Varios modificadores del pH pueden emplearse para lograr el nivel de pH deseado. Algunos ejemplos de modificadores de pH que pueden usarse en la presente invención incluyen, pero no se limitan a, ácidos minerales, ácidos sulfónicos (por ejemplo, ácido 2- [N-morfolino] etano sulfónico) , ácidos carboxílieos , y ácidos poliméricos. Los ejemplos específicos de ácidos minerales son el ácido clorhídrico, acido nítrico, ácido fosfórico, y ácido sulfúrico. Los ejemplos específicos de ácidos carboxílieos adecuados son ácido láctico, ácido acético, ácido cítrico, ácido glicólico, ácido maleico, ácido gálico, ácido málico, ácido succínico, ácido glutárico, ácido benzoico, ácido malónico, ácido salicilico, ácido glucónico, y mezclas de estos. Los ejemplos específicos de ácidos poliméricos adecuados incluyen poli (ácido acrílico) de cadena lineal y sus copolímeros (por ejemplo, maleico-acrílico, sulfónico-acrílico, y copolímeros de estireno-acrílico) , ácidos poliacrílieos entrecruzados que tienen un peso molecular de menos que aproximadamente 250,000, ácido poli (metacrílico) , y ácidos poliméricos de origen natural tales como ácido carragénico, carboximetil celulosa, y ácido algínico. Mientras que la cantidad de modificadores del pH generalmente dependerá del nivel de pH deseado, tales componentes constituyen típicamente desde aproximadamente 1% en peso a aproximadamente 40% en peso, en algunas modalidades de aproximadamente 5% en peso a aproximadamente 30% en peso, y en algunas modalidades, de aproximadamente 10% en peso a aproximadamente 25% en peso de la composición.

Además pueden utilizarse humectantes, tales como etilenglicol ; dietilenglicol ; glicerina; polietilenglicol 200, 300, 400, y 600; propano 1,3 diol; éteres de propileno-glicolmonometilo, tales como Dowanol PM (Gallade Chemical Inc., Santa Ana, CA) ; alcoholes polihídricos ; o combinaciones de los mismos. Además, pueden emplearse también otros varios componentes, tales como estabilizadores de colorantes, fotoiniciadores, rellenos, etc., tal como se describe en la patente de los Estados Unidos núm. 5,681,380 de Nohr y otros y 6,542,379 de Nohr, que se incorporan en la presente en su totalidad como referencia a ellas para todos los propósitos.

Típicamente, los componentes de la composición indicadora de pH inicialmente se disuelven o dispersan en un disolvente para formar una solución de recubrimiento. Es adecuado cualquier disolvente capaz de dispersar o disolver los componentes. Los disolventes adecuados pueden incluir, por ejemplo, agua; alcoholes, tales como etanol o metanol; dimetilformamida; sulfóxido de dimetilo; hidrocarburos, tales como pentano, butano, heptano, hexano, tolueno y xileno; éteres tales como éter dietílico y tetrahidrofurano; cetonas y aldehidos, tales como acetona y metiletilcetona; disolventes halogenados, tales como diclorometano y tetracloruro de carbono; acrilonitrilo; etc., así como también las mezclas de los mismos. La concentración del disolvente en la formulación de recubrimiento es generalmente lo suficientemente alta para permitir la fácil aplicación, manipulación, etc.

Cuando se emplean, la concentración total del (los) solvente (s) puede variar, pero está típicamente de aproximadamente 1% en peso a aproximadamente 95% en peso, en algunas modalidades de aproximadamente 5% en peso a aproximadamente 80% en peso, y en algunas modalidades, de aproximadamente 10% en peso a aproximadamente 50% en peso de la formulación de recubrimiento. Una formulación de recubrimiento puede aplicarse con el uso de cualquier técnica convencional, tal como la impresión, inmersión, rociado, extrusión por fusión, recubrimiento (por ejemplo, recubrimiento de disolvente, recubrimiento en polvo, recubrimiento con brocha, etc.), etcétera.

En una modalidad, por ejemplo, la composición sensible al pH y otro componente del indicador de cambio de color se imprime sobre un sustrato (por ejemplo, tabique) . Una variedad de técnicas de impresión puede usarse para aplicar la composición al soporte, tales como la impresión por rotograbado, impresión flexográfica, serigrafía, impresión láser, impresión por cinta térmica, impresión por pistón, etc. En una modalidad particular, las técnicas de impresión por chorro de tinta se emplean para aplicar la composición al sustrato. La impresión por chorro de tinta es una técnica de impresión sin contacto que implica forzar una tinta a través de una pequeña tobera (o una serie de toberas) para formar góticas que se dirigen hacia el soporte. Se utilizan generalmente dos técnicas, es decir, "DOD" (Gota a Demanda) o impresión "continua" por chorro de tinta. En sistemas continuos, la tinta se emite en una corriente continua a presión a través de al menos un orificio o tobera. La corriente se perturba por un accionador de presurizacion para descomponer la corriente en góticas a una distancia fija desde el orificio. Los sistemas DOD, por otra parte, usan un accionador de presurizacion en cada orificio para descomponer la tinta en góticas. El accionador de presurizacion en cada sistema puede ser un cristal piezoeléctrico, un dispositivo acústico, un dispositivo térmico, etc. La selección del tipo de sistema de chorro de tinta varía en el tipo de material a imprimirse desde el cabezal de impresión. Por ejemplo, los materiales conductores a veces son necesarios para los sistemas continuos porque las góticas se desvían electrostáticamente. Así, cuando se forma el canal de muestra a partir de un material dieléctrico, pueden ser más deseables las técnicas de impresión DOD.

Puede aplicarse una formulación de recubrimiento a una o ambas superficies del sustrato. Por ejemplo, la composición sensible al pH resultante generalmente está presente en al menos la superficie del sustrato que es probable que contacte con fluidos corporales durante el uso. Cuando se aplica la composición a múltiples superficies, cada superficie puede recubrirse secuencialmente o simultáneamente.

Independientemente de la manera en que se aplica, el sustrato resultante puede secarse a una cierta temperatura para conducir el disolvente de la formulación y formar la composición de la presente invención. Por ejemplo, el sustrato puede secarse a una temperatura de al menos aproximadamente 20°C, en algunas modalidades al menos aproximadamente 25°C, y en algunas modalidades, de aproximadamente 25°C a aproximadamente 75°C.

Para mantener la absorbencia, la porosidad, la flexibilidad, y/o alguna otra característica del sustrato, a veces puede ser deseable aplicar la composición de cambio de color con el fin de cubrir menos del 100%, en algunas modalidades de aproximadamente 10% a aproximadamente 80%, y en algunas modalidades, desde aproximadamente 20% a aproximadamente 60% del área de una o más superficies del sustrato. Por ejemplo, en una modalidad particular, la composición se aplica a un sustrato en un patrón preseleccionado (por ejemplo, patrón reticular, rejilla en forma de diamante, puntos, etcétera). La composición puede aplicarse además de manera uniforme a una o más superficies del sustrato. Adicionalmente, una composición modelada puede proporcionar además una funcionalidad diferente para cada zona. Por ejemplo, en una modalidad, el sustrato se trata con dos o más patrones de regiones recubiertas que pueden o no traslaparse. Las regiones pueden estar en las mismas o diferentes superficies del sustrato. En una modalidad, una región de un sustrato se recubre con una primera composición, mientras que otra región se recubre con una segunda composición.

Se nota que el tiempo de respuesta para producirse un cambio de color depende del sustrato que se usa: el tiempo de respuesta es más lento cuando el sustrato es menos permeable lo que resulta de una base débil menos encapsulada. El tiempo de respuesta depende además de la cantidad de tinta que se usa: el tiempo de respuesta es más lento con más tinta. El tiempo de respuesta depende además de las formulaciones de la tinta, así como también del porcentaje de cada componente de la tinta. En total, al tener en cuenta estos factores, el tiempo de respuesta puede adaptarse fácilmente para diferentes aplicaciones.

Generalmente se desea que una composición sensible al pH se aplique de una manera de manera que no difunda sustancialmente a través del sustrato (es decir, inmovilizada no difusivamente) . Esto posibilita a un usuario detectar fácilmente el cambio de color que se produce y además previene que la composición se filtre fuera del sustrato. La inmovilización puede lograrse mediante muchos métodos tales como unión química (unión iónica, unión covalente, etc.), absorción física, o con el uso de un portador. En una modalidad, por ejemplo, se emplea un material catiónico (por ejemplo, surfactante catiónico) para ayudar a adherir iónicamente la composición a un material de sustrato cargado negativamente. En otras modalidades, puede emplearse un compuesto de anclaje que enlaza la tinta a la superficie del sustrato y aumenta más aun la durabilidad. Típicamente, el compuesto de anclaje es más grande en tamaño que el cromógeno, lo que aumenta su posibilidad de permanecer en la superficie durante el uso. Por ejemplo, el compuesto de anclaje puede incluir un compuesto macromolecular, tal como un polímero, oligómero, dendrímero, partículas, etc. Los compuestos de anclaje poliméricos pueden ser naturales, sintéticos, o combinaciones de los mismos. Ejemplos de compuestos de anclaje poliméricos naturales incluyen, por ejemplo, polipéptidos , proteínas, ADN/ARN y polisacáridos (por ejemplo, polímeros a base de glucosa, dextrano activado, etc.). En algunas modalidades, el compuesto de anclaje puede ser una partícula (a veces referido como una "perla" o "microperla" ) . Las partículas de origen natural, tales como núcleos, micoplasmas, plásmidos, plastidios, células de mamífero (por ejemplo, fantasmas de eritrocitos) , microorganismos unicelulares (por ejemplo, bacterias) , polisacáridos (por ejemplo, agarosa) , etc., pueden usarse. Además, las partículas sintéticas pueden utilizarse además. Por ejemplo, en una modalidad, se utilizan micropartículas de látex. Aunque puede usarse cualquier partícula sintética, las partículas se forman típicamente de poliestireno, estírenos de butadieno, terpolímero de vinilo estirenacrílico , polimetilmetacrilato, metacrilato de polietilo, copolímero anhídrido maleico de estireno, acetato de polivinilo, polivinilpiridina, polidivinilbenceno, tereftalato de polibutileno, acrilonitrilo, cloruro de vinilo-acrilatos, etcétera, o un aldehido, carboxilo, amino, hidroxilo, o un derivado hidrazida de los mismos. Cuando se utilizan, puede variar el tamaño de las partículas. Por ejemplo, el tamaño promedio (por ejemplo, diámetro) de las partículas puede variar de aproximadamente 0.1 nanómetros a aproximadamente 1,000 mieras, en algunas modalidades, de aproximadamente 0.1 nanómetros a aproximadamente 100 mieras, y en algunas modalidades, de aproximadamente 1 nanómetro a aproximadamente 10 mieras.

El cambio de color puede representarse por un cierto cambio en la lectura de la absorbancia que se mide con el uso de una prueba convencional que se conoce como "CIELAB", que se discute en la Guía de Bolsillo para la Impresión Digital por F. Cost, Delmar Publishers, Albany, Nueva York. ISBN 0-8273-7592-1 en las páginas 144 y 145. Este método define tres variables, L* , a*, y b* , que corresponden a tres características de un color percibido que se basa en la teoría oponente de la percepción del color. Las tres variables tienen el siguiente significado: L* = claridad (o luminosidad) , en el intervalo de 0 a 100, donde 0 = oscuro y 100= luz; a* = eje rojo/verde, en el intervalo aproximadamente de -100 a 100; los valores positivos son de color rojizo y los valores negativos son verdosos; y b* = eje amarillo/azul, en el intervalo aproximadamente de -100 a 100; los valores positivos son amarillentos y los valores negativos son azulados.

Debido a que el espacio de color CIELAB es algo uniforme visualmente, un número único puede calcularse que representa la diferencia entre dos colores según la percepción de un ser humano. Esta diferencia se denomina E y se calcula tomando la raíz cuadrada de la suma de los cuadrados de las tres diferencias (L*, a*, y b*) entre los dos colores. En el espacio de color CIELAB, cada unidad E es aproximadamente igual a una diferencia "sólo notable" entre dos colores. Por lo tanto CIELAB es una buena medida para un sistema de especificación de color independiente del dispositivo objetivo que puede usarse como un espacio de color de referencia para el propósito de la administración de color y expresión de cambios en el color. Con el uso de esta prueba, las intensidades de color (L*, a*, y b*) pueden medirse así con el uso de, por ejemplo, un espectrofotómetro de mano de Minolta Co. Ltd. de Osaka, Japón (modelo # CM2600d) . Este instrumento utiliza la geometría D/8 conforme a CIE núm. 15, ISO 7724/1, ASTME1164 y JIS Z8722-1982 (sistema de visualización iluminación difusa/8 grados) . La luz D65 reflejada por la superficie del espécimen en un ángulo de 8 grados a la normal de la superficie se recibe por el sistema óptico de medición del espécimen. Típicamente, el cambio de color se representa por una E de aproximadamente 2 o más, en algunas modalidades aproximadamente 3 o más, y en algunas modalidades, de aproximadamente 5 a aproximadamente 50.

El indicador de cambio de color puede ser capaz además de mantener su fuerza de señal (es decir, cambio en el color) por un período de tiempo suficientemente largo para asegurar que el usuario sea capaz de detectar el cambio en la apariencia. Por ejemplo, el indicador de cambio de color debe ser capaz de mantener la fuerza de la señal por al menos aproximadamente 30 minutos, en algunas modalidades al menos aproximadamente 120 minutos, y en algunas modalidades, al menos aproximadamente 3 horas. Adicionalmente , el sensor puede someterse a múltiples insultos de orina y aún producir resultados exactos de la prueba.

La composición indicadora de cambio de color puede contener un conservante o un sistema conservante para ayudar más aun a inhibir el crecimiento de microorganismos por un período prolongado de tiempo. Los conservantes adecuados pueden incluir, por ejemplo, alcandés, EDTA disódico (tetraacetato de etilendiamina) , sales de EDTA, los conjugados de ácidos grasos de EDTA, isotiazolinona, ésteres benzoicos (parabenos) (por ejemplo, metilparabén, propilparabeno, butilparabeno, etilparabeno, isopropilparabén, isobutilparabén, bencilparabén, metilparabén de sodio, y propilparabeno de sodio) , etcétera.

La presente invención se entenderá mejor con referencia a los siguientes ejemplos.

EJEMPLO Ejemplo 1 Una formulación A de tinta de bromocresol verde y ácido cítrico se imprimió en el lateral interior de una capa del tabique de un protector de cuidado femenino. Cuando el protector no se usa o se usa pero no se contamina con una cantidad significativa de sudor, la tinta permanece amarilla. Cuando el sudor líquido está en contacto con el indicador de cambio de color, el sudor facilita la reacción de neutralización entre el ácido en la tinta y el carbonato cálcico en la capa del tabique para causar un cambio de color rápido. El color amarillo se volvió verde/azul. Cuando el indicador se vuelve verde/azul, el protector se desecha.

Ejemplo 2 Se preparó una tinta sensible a la humedad/temperatura/tiempo de exposición que contiene sal sódica de bromocresol verde 1%, ácido cítrico 8%, cloruro de bencetenio 4%, barniz de nitrocelulosa 50% y etanol 37%. La tinta se imprimió en un material de tabique de polietileno, se hizo permeable con carbonato cálcico, para crear una muestra del tabique. La muestra se secó al aire. Cuando se seca, aparece la tinta amarilla.

Una muestra del tabique se puso en un horno a 37°C, 90% de humedad. El amarillo se volvió verde, luego de dos horas de exposición, y después se volvió azul luego de cuatro horas totales de exposición. Cuando se selló una muestra idéntica en una bolsa de plástico antes de exponerse a la condición señalada, no cambió el tono amarillo.

Otra muestra del tabique se usó para reemplazar el tabique de dos pañales de recién nacidos de la marca HUGGIES. Un pañal se puso en un horno a 37 °C, 90% de humedad. El tono amarillo se volvió verde luego de cuatro horas de exposición. Cuando se selló una muestra idéntica en una bolsa de plástico antes de exponerse a la condición señalada, no cambió el tono amarillo .

Ejemplo 3 El preparado de barras sensoras de humedad/temperatura/tiempo de exposición es como sigue. Una muestra de material de tela no tejida de la marca KIMWIPES se empapó en una solución de lg de carbonato sódico y 20 mi de agua, y después se secó al aire. Una muestra de la membrana de transferencia de nylon de la marca BIODYNE PLUS de color amarillo (disponible de Pall Corporation, Port Washington, Nueva York) se empapó en una solución de bromocresol verde sódico (10mg/ml) , ácido cítrico (10mg/ml) en agua, y después se secó al aire. La tela no tejida de la marca KIMWIPES y las muestras de membrana de transferencia de nylon se laminaron juntas con el uso de cinta adhesiva de dos lados para crear una barra sensora de humedad/temperatura/ tiempo de exposición. La barra sensora era de aproximadamente 5cm por 5cm. La barra sensora se pegó a la pretina de un pañal de la marca HUGGIES y se puso en un horno a 37°C, 90% de humedad. El tono amarillo de la membrana se volvió verde luego de tres horas de exposición. Cuando se selló una muestra idéntica en una bolsa de plástico antes de la exposición a la condición señalada, no cambió el tono amarillo.

Ejemplo 4 Un trozo de película de polipropileno altamente permeable que contiene carbonato calcico se imprimió con una tinta que contiene: bromocresol 1%, ácido cítrico 9.4%, ácido poliacrílico 2.1%, cloruro de bencetenio 1.5%, barniz 35%, y etanol 47.6%, y se secó al aire. La película se cortó en muestras. La tinta seca tenía un tono amarillo. El tono amarillo no cambió significativamente cuando unas muestras de película diferentes se expusieron a 25% de humedad, 35% de humedad, 45% de humedad a 30°C respectivamente, por una semana. El tono amarillo se volvió azul en una muestra expuesta a 95% de humedad a 30°C por cinco horas.

Ejemplo 5 Las muestras que se prepararon de la misma manera que aquellas en el Ejemplo 5 se mantuvieron amarillas cuando se expusieron a 85% de humedad a 15°C, 20°C y 25°C por tres días. El tono amarillo se volvió azul en una muestra expuesta a 37°C por tres horas.

Ejemplo 6 Las muestras que se prepararon de la misma manera que aquellas en el Ejemplo 5 se mantuvieron amarillas cuando se expusieron a 85% de humedad a 40°C por 10 minutos, 30 minutos y una hora, respectivamente. El tono amarillo se volvió amarillo-verde luego de dos horas. El tono amarillo-verde se volvió verde-azul luego de 3 horas de tiempo de exposición total. El tono verde-azul se volvió azul luego de 10 horas de tiempo de exposición total.

Si bien la invención se ha descrito en detalle con respecto a las modalidades específicas de la misma, se apreciará que los expertos en la técnica, al alcanzar un entendimiento de lo anterior, pueden concebir fácilmente alteraciones, variaciones, y equivalentes a estas modalidades. En consecuencia, el alcance de la presente invención debe evaluarse como el de las reivindicaciones adjuntas y cualquier equivalente a ellas.

Se hace constar que con relación a esta fecha, el mejor método conocido por la solicitante para llevar a la práctica la citada invenció, es el que resulta claro de la presente descripción de la invención.

Claims

REIVINDICACIONES Habiéndose descrito la invención como antecede, se reclama como propiedad lo contenido en las siguientes reivindicaciones :

1. Un artículo absorbente para el cuidado personal caracterizado porque comprende: un tabique; una lámina delantera permeable a los líquidos; un núcleo absorbente posicionado entre el tabique y la lámina delantera; y un indicador de cambio de color dispuesto sobre el tabique y/o el núcleo absorbente y/o la lámina delantera; el indicador de cambio de color que comprende una composición indicadora de pH, un componente ácido y un componente base ; en donde el componente ácido y el componente base están físicamente separados; y en donde el componente ácido y el componente base se configuran para reaccionar químicamente entre sí en presencia de una cantidad eficaz de agua.

2. El artículo absorbente para el cuidado personal de conformidad con la reivindicación 1, caracterizado porque el componente ácido comprende un ácido orgánico.

3. El artículo absorbente para el cuidado personal de conformidad con la reivindicación 1, caracterizado porque el componente base comprende una base orgánica.

4. El artículo absorbente para el cuidado personal de conformidad con la reivindicación 1, caracterizado porque el indicador de cambio de color se dispone sobre una superficie orientada al cuerpo del tabique.

5. El artículo absorbente para el cuidado personal de conformidad con la reivindicación 1, caracterizado porque el tabique es un material matriz que comprende un componente básico .

6. El artículo absorbente para el cuidado personal de conformidad con la reivindicación 5, caracterizado porque una tinta que comprende un componente ácido se dispone en una superficie del tabique.

7. El articulo absorbente para el cuidado personal de conformidad con la reivindicación 1, caracterizado porque la composición indicadora de pH se separa ya sea del componente ácido o el componente base y contacta con el componente ácido o el componente base restante.

8. El artículo absorbente para el cuidado personal de conformidad con la reivindicación 1, caracterizado porque la lámina delantera comprende una capa de barrera temporal, en donde el componente ácido se dispone sobre una superficie de la lámina delantera, y el componente básico se dispone en una superficie opuesta de la lámina delantera.

9. El artículo absorbente para el cuidado personal de conformidad con la reivindicación 1, caracterizado porque el componente ácido y/o el componente base están encapsulados.

10. El artículo absorbente para el cuidado personal de conformidad con la reivindicación 1, caracterizado porque el componente ácido o el componente base se dispone sobre o dentro de un material matriz .

11. El artículo absorbente para el cuidado personal de conformidad con la reivindicación 10, caracterizado porque el material matriz se selecciona de los grupos que consisten de: tejidos celulósicos y papeles, telas no tejidas, telas tejidas, películas perforadas o permeables y espuma.

12. El artículo absorbente para el cuidado personal de conformidad con la reivindicación 1, caracterizado porque el componente ácido o el componente base se disponen dentro de un material matriz, en donde el material matriz comprende un aglutinante de tinta.

13. El artículo absorbente para el cuidado personal de conformidad con la reivindicación 12, caracterizado porque el aglutinante de tinta es insoluble en agua.

14. El artículo absorbente para el cuidado personal de conformidad con la reivindicación 1, caracterizado porque además comprende un segundo indicador de cambio de color.

15. Un indicador de cambio de color caracterizado porque comprende : una composición indicadora de pH, un componente ácido y un componente base; en donde el componente ácido y el componente base están físicamente separados ; en donde la composición indicadora de pH hace contacto sólo con el componente ácido o el componente base; y en donde el componente ácido y el componente base se configuran para reaccionar químicamente entre sí en presencia de una cantidad eficaz de agua.