MX2014005943A - Desadificacion de grasas y aceites. - Google Patents

Abstract

La presente invención se refiere a un método para tratar aceites vegetales y/o grasas animales que comprenden una operación de separación de vapor al vacío, que condensa los aceites neutros de la fase de vapor a una temperatura elevada, reteniendo y enviando de regreso a la columna de separación, permitiendo que el vapor, ácidos grasos volátiles, micronutrientes junto con otros elementos volátiles pasen a una zona de condensación en frío, y que condensen los ácidos grasos volátiles, micronutrientes junto con otros elementos volátiles en la zona de condensación en frío, produciendo una condensación y una corriente de vapor, gases no condensables junto con trazas de ácidos grasos y otros vapores de hidrocarburos más ligeros. La invención puede incluir una etapa de destilación, ya sea entre las zonas de condensación de alta y baja temperatura o después de la zona de condensación en frío.

Description

DESADIFICACIÓN DE GRASAS Y ACEITES La presente invención se refiere a un nuevo método para tratamiento de aceites vegetales y/o grasas animales.

Antecedentes La mayoría de los aceites comestibles pasa a través de operaciones de refinado que comprenden las etapas de pretratamiento conocidas como desgomado y/o neutralización, la mayoría a menudo seguida por tratamiento con un adsorbente sólido, por ejemplo, arcilla activada por ácido, conocida como blanqueo. El pretratamiento de aceites para su uso no comestible, tal como la fabricación de biodiesel, puede o no incluir la operación de blanqueo. El aceite pretratado se somete subsecuentemente a una operación de alta temperatura conocida como desodorización . La desodorización se conduce bajo vacío y consiste en general de dos etapas de proceso principales, una etapa de "blanqueo en caliente", típicamente conducida dentro de un margen de aproximadamente 240 a aproximadamente 270 °C dentro de 0.5 a 1.5 horas de tiempo de retención y una segunda etapa que consiste de la separación de elementos volátiles por el uso de vapor. El pretratamiento de aceite para su uso no comestible tal como la fabricación de biodiesel no incluye normalmente la etapa de blanqueo en caliente. La separación de vapor, también conocida como desacidificación, de grasas y aceites, comprende la reducción del contenido de ácido graso libre (FFA) al separar con vapor bajo vacio. Los elementos volátiles son principalmente aquellos presentes en el aceite pretratado, aunque los elementos volátiles también pueden formarse durante la operación de desodorización, por ejemplo, en la etapa de blanqueo en caliente. La separación de vapor de los componentes volátiles puede llevarse a cabo antes, durante o después de la etapa de blanqueo en caliente. Un ejemplo de desodorización conducida por la separación de vapor en combinación con el blanqueo en caliente se describe por la O 98/00484. Simultáneamente con la remoción de FFA, la acción de vapor de separación también removerá parcialmente los componentes valiosos tales como micronutrientes que incluyen tocoferoles, esteróles, escualeno, asi como también "aceites neutros", es decir, tri-, di- y mono-acilglicéridos (TAG, DAG, MAG) , lo cual representa una pérdida del producto principal valioso. Los elementos volátiles se condensan en una zona de condensación en frío antes de la separación de vapor junto con gases no condensables (por ejemplo, infiltración de aire) está siendo conducido al sistema de vacio. Tal zona de condensación en frío comúnmente opera dentro de un margen de aproximadamente 40 a aproximadamente 60 °C y se implementa comúnmente como un ciclo de depurador, en donde del destilado en frío se utiliza para condensar los elementos volátiles. El destilado en frío además de los FFA:s, también contiene micronutrientes y "aceites neutros". Debido al alto valor de los micronutrientes existe un interés particular en recuperar éstos a partir del destilado. Sin embargo, los micronutrientes necesitan enriquecerse en su concentración en la planta de modo que su procesamiento adicional en las plantas de purificación y transporte para tales plantas pueda llevarse a cabo en una forma económica. La pérdida de "aceites neutros" diluirá adicionalmente cualquier corriente enriquecida de micronutrientes que puedan retirarse del sistema.

Una tendencia actual en la industria del aceite comestible es utilizar ciertas enzimas, comúnmente conocidas como enzimas de tipo fosfolipasa A ("PLA") , para permitir la remoción de componentes que contienen fósforo ("fosfolipidos" ) del aceite comestible sin purificar bajo niveles de ppm muy bajos, que actúan al producir más lisofosfolipidos solubles en agua al separar un ácido graso del fosfolipido. Sin embargo, un efecto lateral de este proceso es la producción incrementada de FFA, el cual diluirá los micronutrientes en los destilados desodorizantes . Otro tipo de enzimas comúnmente conocido como enzima de tipo fosfolipasa C ("PLC") también se han tomado recientemente en el uso industrial a gran escala. Estas enzimas dan rendimientos incrementados de productos oleosos al convertir fosfolipidos a DAG. Sin embargo, el nivel incrementado de DAG en los aceites tiende a agravar el problema con la pérdida de aceites neutros durante la operación de separación de vapor puesto que la presión de vapor de DAG es mayor que la presión de vapor de TAG.

En años recientes algunas refinadoras tienen en sus secciones de desodorización incluida una zona de condensación adicional, una disposición a menudo denominada como "depuradores dobles" descritos en la US 6750359, que tiene un depurador adicional a alta temperatura. Aunque el uso de este "depurador doble" permite el retiro de una corriente lateral de condensación de la etapa de condensación a alta temperatura enriquecida en micronutrientes, permanece una pérdida significativa de micronutrientes en la corriente superior rica en FFA. Una limitación significativa adicional de tal procedimiento es que la eficiencia de separación en el depurador en caliente se enlaza cercanamente con las condiciones de operación del desodorizador, en donde la función principal es producir aceite comestible por la separación de vapor bajo vacio. Tal enlace impondrá limites bastante bajos para el enriquecimiento obtenible para los tocoferoles en cualquier corriente de destilado retirada del depurador en caliente. Otros métodos de acuerdo con la técnica anterior se describen por US7598407 y US2010/0200805.

Una tendencia adicional en la industria es orientarse hacia la desacidificación, es decir, "refinado físico" para aceites, tales como aceite de soya, los cuales tradicionalmente se refinan al neutralizar los ácidos grasos libres con sosa cáustica para formar jabones, subsecuentemente se separan al lavar con agua. Los subproductos de esta operación, la pasta jabonosa, es de bajo valor y además conduce a pérdidas de aceite. En la ruta de refinado físico, el contenido de FFA en la columna de desacidificación incrementará de aproximadamente 0.05 a aproximadamente 0.1 por ciento en peso (% en peso), siendo los contenidos de FFA típicos para un aceite neutralizado y blanqueado, al nivel de FFA en el aceite sin purificar, por ejemplo, 0.5 a 1% en peso en el caso de aceite de soya, o 3 a 6% en peso en el caso de aceite de palma. Esto conducirá a la manipulación de más FFA en la columna de separación, también las corrientes laterales de dilución direccionalmente enriquecidas en micronutrientes .

El FFA que contiene destilados a partir de la desacidificación de grasas y aceites se han utilizado tradicionalmente para la fabricación de jabón, pero se encuentran en un grado en aumento ahora que se utilizan como materias primas para mayores valores oleoquímicos , tales como ácidos grasos de alta pureza producidos por la destilación de ácidos grados conducidos mediantes la conversión adicional a ésteres de ácidos grasos, alcoholes grasos, sulfatos de alcohol grasos, aminas grasas y otros productos oleoquimicos, por ejemplo, la industria de detergente o cosmética. Es deseable para tal procesamiento de los destilados tener tanta alta pureza de FFA como sea posible, que puede significar reducir el contenido de otros elementos volátiles tales como micronutrientes y aceites neutros.

El aceite de palma siempre se refina utilizando los métodos de refinado físico debido al alto contenido de FFA en el aceite de palma, típicamente el contenido de FFA se encuentra dentro del margen de aproximadamente 3 a aproximadamente 6% en peso. Además, el aceite de palma tiene un alto contenido de MAG y DAG, el contenido de DAG por ejemplo, típicamente se encuentra en el margen de aproximadamente 5 a aproximadamente 7% en peso. Tal alto contenido de FFA y componentes de aceite neutro volátil conducen a mucha pérdida de aceites neutros elevados y la dilución de micronutrientes en las corrientes condensadas destiladas .

Los desafíos principales por lo tanto pueden resumirse como sigue 1. Reducción de pérdida de aceite neutro. 2. Recuperación de micronutrientes con pérdida mínima y en corrientes enriquecidas. 3. Incrementar la pureza de la corriente de producto de FFA.

La Invención El propósito para la presente invención es encontrar una solución a los problemas técnicos antes mencionados y encontrar un método para la reducción de pérdida de aceite neutro, recuperación de micronutrientes con recuperación de pérdida mínima de micronutrientes en corrientes enriquecidas de micronutrientes, e incrementar la pureza de la corriente del producto de FFA. Por lo tanto, la presente invención se refiere a un método para tratar aceites vegetales y/o grasas animales que comprende las siguientes etapas : (i) alimentar una corriente de alimentación oleosa a una columna de separación de vapor al vacío que opera a un nivel de vacío de al menos 1 mbar, tal corriente de alimentación oleosa comprende elementos volátiles tales como ácidos grasos libres, micronutrientes y aceites neutros tales como mezclas de tri-, di- y mono-acilglicéridos, separación de ácidos grasos junto con otros elementos volátiles que incluyen algunos aceites neutros; (ii) alimentar los ácidos grasos extraídos por separación, los micronutrientes junto con otros elementos volátiles que incluyen algunos aceites neutros a una zona de condensación a alta temperatura, que condensa los aceites neutros de la fase de vapor a una temperatura elevada de al menos 150°C, reteniendo y enviando de regreso todo o parte de la porción de los aceites neutros condensados ya sea directamente en el punto de alimentación de la columna de separación en la etapa (i) o indirectamente mediante las operaciones corriente arriba, tal como en la operación de blanqueo y/o en la operación de desgomado/neutralización, permitiendo que los ácidos grasos volátiles, los micronutrientes junto con otros elementos volátiles pasen a la zona de condensación en frió en la etapa (iii) o permitir que los ácidos grasos volátiles, los micronutrientes junto con otros elementos volátiles pasen a una etapa de destilación antes de la zona de condensación en frío en la etapa (iii) ; y (iii) condensar los ácidos grasos volátiles, los micronutrientes junto con otros elementos volátiles en la zona de condensación en frío a una temperatura de al menos 25°C, que produce una condensación y una corriente de vapor de separación y gases no condensables junto con trazas de ácidos grasos y otros vapores de hidrocarburos más ligeros, permitiendo a la corriente de vapor de separación y de gases no condensados junto con trazas de ácidos grasos y otros vapores de hidrocarburos más ligeros, continuar al sistema de vacio; y lo que el método también comprende es obtener una corriente de aceites neutros, una corriente de producto de ácido graso y una corriente enriquecida en micronutrientes.

La columna de separación de vapor al vacio en la etapa (i) puede ser una columna de relleno o una columna con bandejas o cualquier combinación de relleno y bandejas.

La columna de separación de vapor al vacio en la etapa (i) puede operarse de acuerdo con alternativa de la invención dentro de un margen de aproximadamente 1 a aproximadamente 10 mbares, de preferencia de aproximadamente 2 a aproximadamente 5 mbares de nivel de vacio.

La zona de condensación a alta temperatura en la etapa (ii) puede operarse de acuerdo con otra alternativa de la invención a una temperatura dentro del margen de aproximadamente 150 a aproximadamente 230°C, de preferencia a una temperatura dentro del margen de aproximadamente 180 a aproximadamente 210 °C.

La zona de condensación a temperatura fría en la etapa (iii) puede operarse de acuerdo con una alternativa adicional de la invención a una temperatura dentro del margen de aproximadamente 25 a aproximadamente 80 °C, de preferencia de aproximadamente 40 a aproximadamente 60°C.

El método también puede comprender una etapa de destilación (iv) de acuerdo con una alternativa de la invención que comprende destilar la condensación de la etapa (iii) en vacio de al menos 0.001 mbares, logrando una recuperación esencialmente completa de los micronutrientes combinados con un grado de enriquecimiento, ambos de los cuales no se pueden lograr simultáneamente con la técnica anterior. La etapa de destilación producirá una corriente de producto de ácido graso y una corriente enriquecida en micronutrientes . La operación de destilación al vacio en la etapa (iv) puede seleccionarse del grupo que consiste de destilación de trayectoria corta, evaporadores de película barrida, operaciones súbitas al vacío, columnas de destilación de etapas múltiples a contracorriente.

La operación de destilación al vacío en la etapa (iv) puede operarse de acuerdo con una alternativa adicional de la invención dentro de un margen de presión de aproximadamente 0.001 a aproximadamente 10 mbares, de preferencia de aproximadamente 1 a aproximadamente 10 mbares, de mayor preferencia de aproximadamente 2 a aproximadamente 5 mbares.

El método de acuerdo con una modalidad de la invención puede comprender una etapa de destilación al vacío entre la zona de condensación a alta temperatura en la etapa (ii) y la zona de condensación a baja temperatura en la etapa (üi) . La etapa de destilación entre el vacío puede operarse dentro de un margen de presión de aproximadamente 0.001 a aproximadamente 10 mbares, de preferencia de aproximadamente 1 a aproximadamente 10 mbares, de mayor preferencia de aproximadamente 2 a aproximadamente 5 mbares.

El nuevo método para tratar aceites vegetales y/o grasas animales proporciona una recuperación mejorada de aceites neutros al cambiar la configuración y operar la filosofía de la fase de condensación a alta temperatura fundamentalmente a partir de la técnica anterior, lo cual da una posibilidad para recuperar el aceite neutro mientras que al mismo tiempo permite que los micronutrientes volátiles pasen a una operación de recuperación y enriquecimiento. Otra mejora es que los micronutrientes de la zona de condensación a alta temperatura se enfrían rápidamente y se captura cuantitativamente en la zona de condensación en frío, conduciendo asi a una operación esencialmente sin pérdida para los micronutrientes. Alternativamente, los micronutrientes se capturan cuantitativamente en una etapa de destilación antes de la etapa de condensación en frío. Una mejora adicional es el enriquecimiento de los micronutrientes recuperados al aplicar una operación de destilación al vacío a un nivel de vacío adecuado y una eficiencia de separación, lo cual permite el enriquecimiento requerido de micronutrientes recuperados. Los micronutrientes, especialmente los tocoferoles y tocotrienoles , son antioxidantes y se conoce que se deterioran durante el almacenamiento y transporte prolongados. El enriquecimiento inmediato en la planta tiene la ventaja de que se hace más factible para empacar el producto enriquecido en una forma protectora para reducir tal deterioro. Una ventaja adicional de conducir la destilación al vacio en la planta es que la utilidad suministra recursos tales como vapor, vacio, electricidad, agua de enfriamiento asi como también la automatización, se comparten con la planta principal. La reducción en la presencia de aceites neutros ayudará en gran medida a la preparación de corriente de micronutrientes enriquecida. Además, la operación de destilación al vacio en la etapa (iv) y la etapa de destilación al vacio entre la etapa (ii) de condensación a alta temperatura y la etapa (iii) de condensación a baja temperatura puede como un producto superior dar una corriente de FFA que tenga una pureza mejorada comparada con los corrientes de FFA producidas de acuerdo con la técnica anterior.

El método también puede comprender que el vapor de separación, ácidos grasos volátiles, micronutrientes junto con otros elementos volátiles de la zona de condensación a alta temperatura, se alimenten a una columna de destilación, en la columna de destilación, la corriente de vapor de separación, los ácidos grasos volátiles, los micronutrientes junto con otros elementos volátiles reúnen una corriente desde la zona de condensación de temperatura en frío, que conduce a la formación de un reflujo de condensación, que obtiene una corriente de producto de ácido graso.

El método también puede comprender que la corriente de separación, los ácidos grasos volátiles, los micronutrientes junto con otros elementos volátiles de la zona de condensación a alta temperatura se alimenten a la zona de temperatura en frió, y obtener una corriente enriquecida en micronutrientes de la zona de temperatura en frío .

El método de acuerdo con la invención puede tener cualesquier combinaciones de las alternativas antes mencionadas, y por lo tanto no se limita a ninguna de las alternativas mencionadas. Los aspectos adicionales y modalidades de la invención se definen por la sub-reivindicaciones . La invención se ilustrará adicionalmente por los dibujos anexos y se representará en la siguiente descripción detallada de las modalidades de la invención. La invención también se ilustrará por los siguientes ejemplos. Las figuras y ejemplos siguientes se pretenden para ilustrar la invención no para limitar el alcance de la invención. Si no se establece lo contrario en los ejemplos y tablas, los porcentajes se dan en por ciento en peso (% en peso) .

Breve Descripción de los Dibujos La Figura 1 describe un diagrama simplificado del método de la técnica anterior de acuerdo con US 6750359 para tratar aceites vegetales y/o grasas animales.

La Figura 2 describe un método para tratar aceites vegetales y/o grasas animales de acuerdo con una modalidad de la invención.

La Figura 3 describe un método para tratar aceites vegetales y/o grasas animales de acuerdo con una modalidad alternativa de la invención.

Descripción Detallada de los Dibujos La Figura 1 ilustra una modalidad de la técnica anterior en donde una corriente 1 de alimentación oleosa se alimenta a una columna de separación de corriente al vacio junto con vapor 2 de separación e infiltración de aire 3. Los ácidos grasos, micronutrientes junto con otros elementos volátiles, y los aceites neutros se extraen por separación y se transfieren a una zona de condensación a alta temperatura. En la zona de condensación a alta temperatura, una corriente enriquecida en micronutrientes 6 se condensa y se extrae por separación a partir de la alimentación. La alimentación separada se transfiere además a una zona de condensación en frío, que produce una corriente 5 de producto de ácido graso que se condensa y una corriente 4 de vapor, de gases no condensables junto con trazas de ácidos grasos y otros vapores de hidrocarburo más ligeros, permitiendo que la corriente 4 continúe al sistema de vacío. A partir de la columna de separación de vapor al vacío se recupera una de corriente 7 de aceite neutro.

En la Figura 2 se muestra un método de acuerdo con una modalidad de la invención. Una corriente 1 de alimentación pretratada oleosa se alimenta a una columna de separación de vapor al vacio junto con el vapor 2 de separación e infiltración de aire 3. En los ácidos grasos de la columna de separación de vapor al vacio, micronutrientes junto con otros elementos volátiles y aceites neutros se extraen por separación y se transfieren a una zona de condensación a alta temperatura en la etapa (ii) . En la zona de condensación a alta temperatura los aceites neutros se condensan a partir de la fase de vapor. Los aceites neutros condensados se retienen y se asientan de nuevo en la columna de separación ya sea directa, o indirectamente mediante operaciones corriente arriba, tales como una operación de blanqueo y/o para la operación de desgomado/neutralización. Opcionalmente una corriente de purga de la condensación del ciclo de condensación a alta temperatura puede tomarse como se indica con la linea discontinua. A partir de la columna de separación de vapor al vacio una corriente 7 de aceite neutro se recupera como el producto.

La separación de vapor, ácidos grasos volátiles, micronutrientes junto con otros elementos volátiles se dejan pasar a una zona de condensación en frió. En la zona de condensación en frío los ácidos grasos volátiles, los micronutrientes junto con otros elementos volátiles se condensan. Una corriente 4 de vapor, los gases no condensables junto con trazas de ácidos grasos y otros vapores de hidrocarburos más ligeros se dejan continuar al sistema de vacio.

La condensación de ácidos grasos volátiles, micronutrientes junto con otros elementos volátiles se transfieren a una sección de destilación en la etapa (iv) para separar la condensación en una corriente 5 de producto de ácido graso, una corriente 4 residual de vapor, los gases no condensables junto con trazas de ácidos grasos y otros vapores de hidrocarburos más ligeros, y un vapor enriquecido en micronutrientes 6. La corriente 4 residual de vapor, gases no condensables junto con trazas de ácidos grasos y otros vapores de hidrocarburos más ligeros se dejan continuar al sistema de vacio. La operación de destilación al vacio se selecciona del grupo que consiste de destilación de trayectoria corta, evaporadores de película barrida, operaciones de destilación súbita al vacío, columna de destilación de etapas múltiples a contracorriente.

La Figura 3 se encuentra mostrando una modalidad alternativa de la invención. De acuerdo con esta modalidad, una operación de destilación se coloca entre la zona de condensación a alta temperatura en la etapa (ii) y la zona de condensación a baja temperatura en la etapa (iii) . Una alimentación pretratada de la corriente 1 de aceite se alimenta a una columna de separación de vapor al vacio junto con el vapor 2 de separación y la infiltración de aire 3. Los ácidos grasos, micronutrientes junto con otros elementos volátiles, y aceites neutros se extraen por separación en la columna de separación y se transfieren a la zona de condensación a alta temperatura. En la zona de condensación a alta temperatura los aceites neutros se condensan a partir de la fase de vapor. Los aceites neutros condensados se retienen y se envían de regreso a la columna de separación ya sea directa, o indirectamente mediante las operaciones corriente arriba, tales como la operación de blanqueo y/o a la operación de desgomado/neutralización. Opcionalmente, una corriente de purga a partir del ciclo de condensación a alta temperatura puede llevarse a cabo como se indica con la línea punteada. A partir de la columna de separación de vapor al vacío se recupera una corriente 7 de aceite neutro como producto .

La corriente de separación, los ácidos grasos volátiles, micronutrientes junto con otros elementos volátiles de la zona de condensación a alta temperatura en la etapa (ii) se alimenta a la columna de destilación. En la columna de destilación, esta corriente de componentes volátiles reúne una corriente destilada que se regresa desde la etapa de condensación de temperatura en frío, conduciendo a la formación de un reflujo de condensación. La columna de destilación junto con la fase de condensación en frío por lo tanto, separará la separación de vapor y los elementos volátiles de la zona de condensación a alta temperatura en una corriente 5 de producto de ácido graso junto con una corriente 4 de vapor, en gases no condensables junto con trazas de ácidos grasos y otros vapores de hidrocarburos más ligeros, y una corriente enriquecida en micronutrientes 6. La corriente enriquecida en micronutrientes 6 se recolecta desde la columna de destilación al vacío. La operación de destilación al vacío se selecciona del grupo que consiste de destilación de trayectoria corta, evaporadores de película barrida, operaciones de destilación súbita al vacío, columnas de destilación de etapas múltiples a contracorriente. El condensador superior para la columna de destilación y la etapa (iii) de condensación en frío por lo tanto pueden combinarse en una operación simple en esta modalidad. De acuerdo con esta modalidad, la separación de vapor puede forzarse a través de una sección de rectificación superior en una columna de destilación de contracorriente, y esto puede conducir a una caída de presión agregada y requerimiento para diámetros incrementados en las secciones de separación, rectificación y condensación para compensar para estos, y/o requerimientos para un sistema de vacío más costoso que proporcione una presión de succión más profunda. Por lo tanto, la elección entre las modalidades de la invención, dependerán de las circunstancias en un caso de diseño especifico tal como el tipo de aceite a tratarse, ya sea una nueva instalación de adaptación a una instalación existente.

Ejemplos Ejemplo Comparativo En esta prueba comparativa se alimentaron los aceites a la columna de separación a 260°C y se aplicó 1% de vapor para la separación, de acuerdo con el método mostrado en la Figura 1. La condensación a alta temperatura se lleva a cabo a 170°C y la condensación a baja temperatura a 55°C, en ambos casos simulados al depurar los vapores con una condensación en estos niveles de temperatura. El nivel de vacío en la parte superior de la fase de condensación en frió fue de 2.3 mbares . El resto de la masa se estableció utilizando un simulador de procesos (PRO/II de SimSci-Esscor) combinado con una base de datos de la propietaria Alfa Laval para lípidos. Los resultados se muestran en la Tabla 1.

Tabla 1 La desviación del resto de la masa fue 0.011 kg/hr.

Ejemplo de la Invención En este ejemplo fue la fase de condensación a alta temperatura que opera a 185°C, de acuerdo con el método mostrado en la Figura 2. Una columna de destilación de etapas múltiples se utilizó para producir la corriente 6 de micronutrientes enriquecidos. La columna de destilación tiene 3 fases de equilibrio, un recalentador y un condensador se simuló con una presión de condensador de 2 mbares. La temperatura del recalentador fue de 20 °C y el condensador se operó en el punto de burbujeo de 42 °C. La pureza objetivo del producto micronutriente se estableció en 20% en peso de tocoferol en este ejemplo.

Todas las otras condiciones se mantuvieron como en el ejemplo anterior de la técnica anterior, excepto que las columnas de separación de vapor se ajustaron ligeramente para dirigir la misma concentración de tocoferol en la corriente 7 de aceite del producto.

Es aparente a partir del ejemplo la ausencia virtual de tri-acilglicéridos , es decir, TAG, y el contenido muy bajo de di-acilglicéridos, es decir, DAG, en el producto 6 de micronutriente . El producto FFA tuvo una ausencia completa de TAG y DAG y solamente trazas de mono-acilglicéridos , es decir, MAG. El efecto de la nueva configuración de la fase de condensación en caliente ha reducido la pérdida de aceite neutro de 67 kg/hr a solamente 23 kg/hr.

La nueva configuración se muestra virtualmente sin pérdida de tocoferoles u otros micronutrientes a la corriente de producto de FFA, la pérdida de tocoferoles siendo menos de 0.03% en peso de los tocoferoles en la corriente de alimentación, la cual es de aproximadamente 16 gramos por hora. Los resultados de prueba globales se muestran en la Tabla 2.

Tabla 2 La desviación del resto de la masa fue de 0.002 kg/hr.

Recalculado para las pérdidas anuales (330 días de funcionamiento al año) esto corresponde a una pérdida de 126 kg/de tocoferoles y 183 toneladas/año de aceite neutro. En términos monetarios estas pérdidas por lo tanto se traducen en 4300 $/año del valor de tocoferol y 0.22 millones $/año en pérdidas de aceite neutro, el total de aproximadamente 0.22 millones de $ de pérdida por año. Comparado con la pérdida en 2.5 millones $/año que aplica la técnica anterior, se encuentra que la invención recupera aproximadamente 90% del valor de estas pérdidas

Claims (11)

REIVINDICACIONES

1. Un método para tratar aceites vegetales y/o grasas animales, caracterizado porque comprende las siguientes etapas: (i) alimentar una corriente de alimentación oleosa a una columna de separación de vapor al vacio que opera a un nivel de vacio de al menos 1 mbar, tal corriente de alimentación oleosa comprende elementos volátiles tales como ácidos grasos libres, micronutrientes y aceites neutros tales como mezclas de tri-, di- y mono-acilglicéridos, separación de ácidos grasos junto con otros elementos volátiles y aceites neutros; (ii) alimentar los ácidos grasos extraídos por separación, micronutrientes junto con otros elementos volátiles y aceites neutros a una zona de condensación a alta temperatura, condensando los aceites neutros de la fase de vapor a una temperatura elevada de al menos 150 °C, obteniendo aceites neutros condensados, reteniendo y enviando de regreso, toda o parte de la porción de los aceites neutros condensados ya sea directamente en la zona de condensación a alta temperatura o indirectamente mediante operaciones corriente arriba, tales como en la operación de blanqueo y/o la operación de desgomado/neutralización, permitiendo que el vapor, ácidos grasos volátiles, micronutrientes junto con otros elementos volátiles pasen para enfriar la zona de condensación en la etapa (iii) o permitir que el vapor, ácidos grasos volátiles, micronutrientes junto con otros elementos volátiles se alimentan a una columna de destilación en una etapa de destilación antes de la zona de condensación en frió en la etapa (iii); y (iii) condensar los ácidos grasos volátiles, micronutrientes junto con otros elementos volátiles en la zona de condensación en frió a una temperatura de al menos 25 °C, obteniendo una condensación que comprende ácidos grasos volátiles, micronutrientes junto con otros elementos volátiles y una corriente que comprende vapor, gases no condensados, trazas de ácidos grasos y otros vapores de hidrocarburos más ligeros permitiendo que la corriente continúe al sistema de vacio; y el método también comprende obtener una corriente de aceites neutros, una corriente de producto de ácido graso y una corriente enriquecida en micronutrientes.

2. El método de conformidad con la reivindicación 1, caracterizado porque el método también comprende una etapa (iv) de destilación que comprende alimentar la condensación de la zona de condensación en frío a una columna de destilación y destilar en vacio de al menos 0.001 mbares, obteniendo una corriente de producto de ácido graso y una corriente enriquecida en micronutrientes.

3. El método de conformidad con la reivindicación 2, caracterizado porque la columna de destilación se selecciona del grupo que consiste de destilación de trayectoria corta, evaporadores de película barrida, una o más operaciones de destilación súbita al vacío subsecuentes, columnas de destilación de etapas múltiples a contracorriente .

. El método de conformidad con la reivindicación 2 ó 3, caracterizado porque la operación de destilación al vacío en la etapa (iv) se encuentra operando dentro de un margen de aproximadamente 1 a aproximadamente 10 mbares, de preferencia de aproximadamente 2 a aproximadamente 5 mbares.

5. El método de conformidad con cualquiera de las reivindicaciones precedentes, caracterizado porque la columna de separación de vapor al vacío en la etapa (i) se encuentra operando dentro de un margen de aproximadamente 1 a aproximadamente 10 mbares, de preferencia de aproximadamente 2 a aproximadamente 5 mbares de nivel de vacío.

6. El método de conformidad con cualquiera de las reivindicaciones precedentes, caracterizado porque la zona de condensación a alta temperatura en la etapa (ii) se encuentra operando a una temperatura dentro del margen de aproximadamente 150 a aproximadamente 230°C, de preferencia a una temperatura dentro del margen de aproximadamente 170 a aproximadamente 210°C.

7. El método de conformidad con cualquiera de las reivindicaciones precedentes, caracterizado porque la zona de condensación de temperatura en frió en la etapa (iii) se encuentra operando a una temperatura dentro del margen de aproximadamente 25 a aproximadamente 80 °C, de preferencia de aproximadamente 40 a aproximadamente 60°C.

8. El método de conformidad con cualquiera de las reivindicaciones precedentes, caracterizado porque se recolecta una corriente de aceites neutros de la columna de separación de vapor al vacío en la etapa (i) .

9. El método de conformidad con cualquiera de las reivindicaciones precedentes, caracterizado porque una zona de condensación en frío en la etapa (iii) proporciona una corriente de reflujo en frío, la cual se envía a la columna de destilación.

10. El método de conformidad con cualquiera de las reivindicaciones precedentes, caracterizado porque el método también comprende que la corriente de separación, ácidos grasos volátiles, micronutrientes junto con otros elementos volátiles de la zona de condensación a alta temperatura se alimenten a una columna de destilación, en la columna de destilación la corriente de vapor de separación, ácidos grasos volátiles, micronutrientes junto con otros elementos volátiles reúnan una corriente de la zona de condensación de temperatura en frío, conduciendo a la formación de un reflujo de condensación, obteniendo una corriente de producto de ácido graso.

11. El método de conformidad con cualquiera de las reivindicaciones precedentes, caracterizado porque el método también comprende que la corriente de separación, ácidos grasos volátiles, micronutrientes junto con otros elementos volátiles de la zona de condensación a alta temperatura se alimenten a la zona de temperatura en frío, y obtengan una corriente enriquecida en micronutrientes de la zona de temperatura en frío. RESUMEN DE LA INVENCIÓN La presente invención se refiere a un método para tratar aceites vegetales y/o grasas animales que comprenden una operación de separación de vapor al vacio, que condensa los aceites neutros de la fase de vapor a una temperatura elevada, reteniendo y enviando de regreso a la columna de separación, permitiendo que el vapor, ácidos grasos volátiles, micronutrientes junto con otros elementos volátiles pasen a una zona de condensación en frió, y que condensen los ácidos grasos volátiles, micronutrientes junto con otros elementos volátiles en la zona de condensación en frió, produciendo una condensación y una corriente de vapor, gases no condensables junto con trazas de ácidos grasos y otros vapores de hidrocarburos más ligeros. La invención puede incluir una etapa de destilación, ya sea entre las zonas de condensación de alta y baja temperatura o después de la zona de condensación en frió.