MX2011008937A - Metodo y sistema de codificacion para etiqueta rigida rfid. - Google Patents

Abstract

Un sistema y un método para programar una tarjeta rígida, la tarjeta rígida incluye un elemento RFID programable, el sistema comprende una plataforma que define por lo menos un área de localización de tarjeta rígida; un alimentador para suministrar la tarjeta rígida dentro de por lo menos una de las áreas de localización de tarjeta rígida; una antena colocada en un área de programación de la tarjeta rígida, cada una de por lo menos una de las áreas de localización de tarjeta rígida se puede colocar dentro del área de programación de la tarjeta rígida y un procesador RFID que provoca que la tarjeta rígida sea programada por la antena cuando la tarjeta rígida se coloca dentro del área de programación de la tarjeta rígida.

Description

MÉTODO Y SISTEMA DE CODIFICACIÓN PARA ETIQUETA RÍGIDA RFID Campo de la Invención La presente invención se relaciona en general con seguridad de inventoriedad, y más específicamente, a un método y a un sistema para programar una etiqueta "rígida" de un sistema de seguridad.

Antecedentes de la Invención Los sistemas de identificación de radio frecuencia ("RFID") se utilizan en una amplia variedad de aplicaciones y proporcionan mecanismos convenientes para rastrear, identificar y autenticar personas u objetos. Típicamente, un sistema RFID incluye uno o más lectores (comúnmente llamados como interrogadores) desplegados en ubicaciones seleccionadas en una instalación. Los lectores, típicamente, se despliegan en donde se desea controlar o recibir información acerca de los objetos o personas que portan las etiquetas RFID (también llamados comúnmente como marcadores o transpondedores). Por ejemplo, los lectores se pueden desplegar para abarcar entradas y salidas, puntos de control de inventario, terminales de transacciones, y sus similares. Cada lector tiene la capacidad de recibir información desde las etiquetas RFID, cada etiqueta típicamente está asociada con un objeto o persona. Una etiqueta puede estar fija o incrustada en un objeto con el cual está asociada, o puede ser parte de una credencial, tarjeta o contraseña proporcionada a esa persona. Las señales transmitidas entre la etiqueta y el lector, permite al lector detectar la información en la etiqueta. Esta información puede incluir por ejemplo, información de autenticación o identificación, o puede incluir instrucciones, tal como una secuencia de procesos u operaciones a ser conducidas sobre el objeto que porta la etiqueta.

Cada etiqueta puede incluir información almacenada ' que se comunica en forma inalámbrica al lector. Típicamente, las etiquetas llevan información en una memoria integrada tal como una memoria de solamente lectura ("ROM") o una memoria programable no volátil tal como una memoria de solamente lectura, programable, eléctricamente borrable ("EEPROM") y la cantidad de información puede variar de un solo bit a kilobits o incluso más. Las etiquetas de un solo bit típicamente sirven como dispositivos de vigilancia, tal como etiquetas de prevención de robos. La información que suma unos cuantos bits o unas decenas de bits puede servir como un identificador, de manera que se puede encontrar en una credencial o tarjeta inteligente, mientras la información que suma a varios kilobits puede comprender un archivo de datos portátil que se puede utilizar para identificación, comunicación o control. El lector, por ejemplo, puede extraer la información de la etiqueta y usarla para identificación o puede almacenar o transmitir la información a una parte responsable. En forma alternativa, un archivo de datos puede incluir un grupo de instrucciones que pueden iniciar o controlar procesos o acciones sin recursos con o en coordinación con la información almacenada en alguna otra parte.

Una etiqueta típicamente incluye un dispositivo de comunicación inalámbrica, por ejemplo, un transmisor o transpondedor, el cual tiene la capacidad de comunicar en forma inalámbrica la información almacenada al lector. La etiqueta puede comunicar la información en forma independiente o en respuesta a una señal, tal como una señal de interrogatorio, recibida desde el lector. Tanto las etiquetas activas como las etiquetas pasivas son bien conocidas dentro de la técnica. Una etiqueta activa tiene una fuente de energía integrada, mientras la etiqueta pasiva puede operar sin una fuente de energía interna, por lo que deriva su energía operativa de un campo generado por el lector. Las etiquetas pasivas son mucho más ligeras y menos costosas que las etiquetas activas y pueden ofrecer un tiempo de vida útil operativo virtualmente ilimitado. Sin embargo, las etiquetas pasivas típicamente tienen intervalos de lectura más cortos que las etiquetas activas y requieren de un lector de mayor energía. Las etiquetas pasivas también están restringidas en su capacidad de almacenar datos y en su capacidad de funcionar bien en ambientes electromagnéticamente ruidosos.

Algunas etiquetas contienen una combinación de tecnología RFID y EAS y pueden ofrecer el soporte a un Código de Producto Electrónico ("EPC"), un número de serie único global que identifica un artículo en la cadena de distribución. El EPC permite realizar peticiones acerca de un solo caso de un artículo, cada vez que se encuentre dentro de la cadena de distribución. El EPC contiene información acerca del fabricante, el tipo de objeto y un número de serie específico para el objeto. El EPC también puede estar asociado con datos dinámicos tales como el punto de origen del artículo o la fecha de su producción.

Los establecimientos minoristas típicamente utilizan "etiquetas rígidas" que contienen elementos EAS o una combinación de elementos EAS y RFID. Una ventaja de estas etiquetas rígidas es que se pueden volver a utilizar y reprogramarse. Con el fin de re-usar estas etiquetas rígidas, deben ser re-codificadas con nuevos números EPC cuando se incorporan en un producto. Este proceso puede ocurrir en el sitio de fabricación, en el centro de distribución o en una tienda minorista. Sin embargo, a diferencia de las etiquetas RFID convencionales y etiquetas colgantes, estas etiquetas rígidas no pueden codificarse en máquinas portátiles de impresión/codificación estándar, como las encontradas en las tiendas departamentales. En la actualidad, la única forma para re-programar la etiqueta es colocar manualmente la etiqueta rígida enfrente de un lector/antena convencional para ser reprogramada, o con el uso de un lector manual móvil para codificarla. Esto es muy consumidor de tiempo y requiere que la etiqueta rígida esté aislada de otras etiquetas, dado que existe el riesgo de codificar accidentalmente otras etiquetas rígidas cerca de la etiqueta rígida a ser codificada. La necesidad de aislar la etiqueta rígida hace que este método no sea conveniente y lo hace poco eficiente, ya que el usuario no puede solamente reprogramar la etiqueta rígida al ajustar el codificador enfrente de un anaquel de presentación que contiene los productos, incluyendo el producto con la etiqueta rígida que necesita ser reprogramada. En su lugar, con el fin de reprogramar la etiqueta rígida, el producto con la etiqueta rígida debe ajustarse por separado de todos los otros productos que contienen las etiquetas rígidas.

Por lo tanto, lo que se necesita es un sistema y un método que reprograme en forma automática y eficiente la etiqueta rígida al aislar la etiqueta para que la reprogramación no interfiera con las etiquetas cercanas.

Breve Descripción de la Invención De conformidad con un aspecto, la presente invención proporciona un sistema para programar una etiqueta rígida en donde la etiqueta rígida incluye un elemento RFID programable. El sistema tiene una plataforma que define por lo menos un área de localización de la etiqueta rígida. Un alimentador suministra la etiqueta rígida dentro de por lo menos una de las áreas de localización de la etiqueta rígida. Una antena está colocada en el área de programación de la etiqueta rígida. Cada una de las por lo menos áreas de localización de la etiqueta rígida se pueden colocar dentro del área de programación de la etiqueta rígida. Un procesador RFID provoca que la etiqueta rígida sea programada por la antena cuando la etiqueta rígida está colocada dentro del área de programación de la etiqueta rígida.

De conformidad con otro aspecto, la presente invención proporciona un método para programar una etiqueta rígida en donde la etiqueta rígida incluye un elemento RFID programable. La etiqueta rígida es recibida dentro de por lo menos una de las áreas de localización de la etiqueta rígida^ Cada una de las por lo menos áreas de localización de la etiqueta rígida está colocada dentro de un área de programación de la etiqueta rígida en donde el área de programación de la etiqueta rígida incluye una antena. La etiqueta rígida está programada con un identificador de mercancía cuando la etiqueta rígida se coloca dentro del área de programación de la etiqueta rígida. De conformidad con otro aspecto, la presente invención proporciona un sistema para programar un elemento RFID en una etiqueta rígida de seguridad, en donde la etiqueta rígida incluye un elemento EAS y un elemento RFID. Una plataforma define por lo menos un área de localización de la etiqueta rígida. Un alimentador suministra la etiqueta rígida dentro de por lo menos una de las áreas de localización de la etiqueta rígida. Una antena está colocada en el área de programación de la etiqueta rígida, en donde la antena está arreglada para transmitir una señal de programación esencialmente dentro del área de programación de la etiqueta rígida. Cada una de las por lo menos áreas de localización de la etiqueta rígida se puede colocar dentro del área de programación de la etiqueta rígida. Un procesador RFID provoca que la antena programe el elemento RFID programable de la etiqueta rígida con un código electrónico de producto ("EPC"), cuando la etiqueta rígida se coloca dentro del área de programación de la etiqueta rígida.

Breve Descripción de los Dibujos Una mejor comprensión de la presente invención y de las ventajas y características de la misma, se podrá alcanzar al hacer referencia a la siguiente descripción detallada cuando se considera junto con los dibujos acompañantes, en los cuales: La Figura 1 es un diagrama en bloque de un sistema de programación de etiqueta rígida RFID ejemplificativo, construido de conformidad con los principios de la presente invención.

La Figura 2 es un diagrama de una modalidad ejemplificativa del sistema de la Figura 1, construido de conformidad con los principios de la presente invención.

La Figura 3 es un diagrama de otra modalidad ejemplificativa del sistema de la Figura 1, construido de conformidad con los principios de la presente invención; y La Figura 4 es un diagrama de flujo de un método de programación de una etiqueta rígida RFID de conformidad con los principios de la presente invención.

Descripción Detallada de la Invención Antes de describir con detalle las modalidades ejemplificativas que están de conformidad con la presente invención, se debe observar que las modalidades residen principalmente en combinaciones de componentes del aparato y pasos del proceso relacionados con la implementación de un sistema y un método para programar un elemento RFID en una etiqueta rígida de un sistema de seguridad de inventarios. De conformidad con esto, los componentes del sistema y del método han sido representados, cuando fue apropiado por símbolos convencionales en los dibujos, que muestran solamente esos detalles específicos que son pertinentes para comprender las modalidades de la presente invención, para así no oscurecer la descripción con detalles que serán evidentes para las personas experimentadas en la técnica, quienes tienen el beneficio de leer esta descripción.

Como se utilizan aquí, los términos de relación, tales como "primero", y "segundo", "superior" e "inferior" y sus similares, se utilizan solamente para distinguir una entidad o elemento de otra entidad o elemento sin necesariamente requerir o implicar ninguna relación física o lógica o un orden entre tales entidades o elementos.

Una modalidad de la presente invención con ventaja, proporciona un sistema y un método para programar una etiqueta rígida que incluye un elemento RFID programable. La programación de una etiqueta rígida se puede realizar en uno de varios puntos, tal como cuando se reciben las existencias, en inventario, antes de colocar la mercancía en los anaqueles, etc., con un mínimo esfuerzo con el uso del sistema y del método de programación de la etiqueta rígida, descritos a continuación. El EPC de la etiqueta rígida permite que los artículos sean rastreados a través del curso del almacenamiento y cuando los artículos se mueven a diferentes tiendas o almacenes. El EPC puede incluir varias partes, tal como número de versión, un código que identifica al fabricante, el número de serie del producto, etc. El sistema de programación puede, programar un nuevo EPC por completo o partes de un EPC.

Con referencia ahora a los dibujos, en donde los números de referencia identifican elementos similares, en la Figura 1 se muestra un diagrama de un sistema de programación de una etiqueta rígida, construido de conformidad con los principios de la presente invención y señalados generalmente como "10". El sistema 10 de programación incluye uno o más alimentadores de etiqueta rígida, tal como el alimentador 12. El alimentador 12 recibe las etiquetas rígidas 40 a ser programadas. En una modalidad, el alimentador 12 está conectado con una infraestructura 14 de comunicación, por ejemplo, una barra de comunicaciones, una interconexión de barra cruzada, una red, etc. La infraestructura 14 de comunicación conecta en forma electrónica los elementos del sistema 10 de programación entre sí.

El sistema 10 de programación incluye una antena 16 de programación de campo cercano ("NFP") que puede programar texto, y otros datos recibidos desde la infraestructura 14 de comunicación (o desde una memoria de cuadro, no mostrada) dentro de la etiqueta rígida 40 con el uso de por ejemplo, una comunicación compatible con el EPC. La antena 16 NFP programa la etiqueta rígida 40 sin programar otras etiquetas rígidas cercanas. El alimentador 12 suministra las etiquetas rígidas 40 sobre una plataforma 18. La plataforma 18 puede ser una plataforma móvil o estacionaria que recibe la etiqueta rígida 40 a ser programada. El sistema 10 de programación incluye una ¡nterfaz 20 del usuario que transmite gráficos, texto y otros datos desde la infraestructura 14 de comunicación (o desde una memoria de cuadro, no mostrada) para su presentación en una unidad de presentación.

La interfaz 20 también puede incluir una interfaz de comunicaciones. La interfaz de comunicaciones permite que el software y los datos sean transferidos a dispositivos externos o para recibir datos desde el usuario. Los ejemplos de la interfaz de comunicaciones puede incluir un mouse, un teclado, un módem, una interfaz de red (tal como una tarjeta Ethernet), un puerto de comunicaciones, una ranura y tarjeta PCMCIA, un transceptor/antena inalámbrico, etc. El software y los datos transferidos a través de la interfaz/módulo de comunicaciones están en la forma de señales que por ejemplo, pueden ser electrónicas, electromagnéticas, ópticas u otras señales con la capacidad de ser recibidas por una interfaz de comunicaciones. Estas señales son provistas a una interfaz de comunicaciones a través de un enlace de comunicaciones (es decir, un canal) que lleva las señales y puede ser implementado con el uso de un alambre o cable, fibra óptica, una línea telefónica, un enlace de teléfono celular, un enlace y/o otros canales de comunicaciones.

El sistema 10 de programación incluye una unidad 22 de programación RFID que almacena las instrucciones y comandos de programación. La unidad 22 de programación RFID puede incluir una memoria principal, de preferencia, una memoria de acceso aleatorio ("RAM") y también puede incluir una memoria secundaria para tal almacenamiento. La memoria secundaria puede incluir por ejemplo, un disco duro y/o un dispositivo de almacenamiento removible, que representan un disco flexible, un dispositivo de cinta magnética y un dispositivo de disco óptico, etc. El dispositivo de almacenamiento removible lee desde y/o escribe en un medio de almacenamiento removible en una manera bien conocida por las personas experimentadas en la técnica. El medio de almacenamiento removible se lee y se escribe por un dispositivo de almacenamiento removible. Como se podrá apreciar, el medio de almacenamiento removible puede incluir un medio de almacenamiento legible por computadora que tiene almacenado en el mismo el software y/o datos de programación. En una modalidad, la memoria es una memoria amplia del sistema compartida por los elementos del sistema 10 de programación, y no es necesario tener una memoria incluida como parte de la unidad 22 de programación RFID.

Los programas ejecutables por computadora (también llamados lógico de control de computadora) se pueden almacenar en la memoria de la unidad 22 de programación RFID. Los programas de computadora también se pueden recibir a través de la infraestructura 14 de comunicaciones. Tales programas de computadora, cuando se ejecutan, permite que el sistema realice las funciones de la presente invención como se describen aquí. En modalidades alternativas, la memoria secundaria puede incluir otros medios similares para permitir que los programas de computadora u otras instrucciones sean cargadas dentro del sistema de computadora y puedan almacenar datos. Tales medios pueden incluir por ejemplo, una unidad de almacenamiento removible y una interfaz. Los ejemplos de tales medios pueden incluir un cartucho de programa y una interfaz de cartucho (tal como los encontrados en dispositivos de juegos de video), una memoria flash, un microcircuito de memoria removible (tal como EPRO , EEPROM o PROM) y clavijas asociadas, y otras unidades de almacenamiento removibles o interfaces que permiten que el software y los datos sean transferidos desde la unidad de almacenamiento removible a otros dispositivos.

El sistema 10 de programación también incluye un probador 24. El probador 24 permite que el sistema 10 de programación pruebe si la etiqueta rígida 40 fue programada correctamente. El probador 24 puede utilizar diferentes metodologías para probar sí la programación de la etiqueta fue exitosa. En una modalidad, el probador 24 rechaza una etiqueta rígida 40 que ha sido programada en forma incorrecta para evitar que la etiqueta rígida 40 sea incorporada en el producto. Como se describe después, el probador 24 puede incluir un mecanismo 34 de compuerta que desvía las etiquetas rechazadas hacia un depósito 36 de rechazadas.

El sistema 10 de programación también incluye un procesador 26. La Figura 1 muestra un procesador 26 separado que controla al sistema 10 de programación, sin embargo, el procesador 26 puede ser parte de una unidad 22 de programación RFID y puede ser un procesador RFID. En particular, los programas de computadora, cuando se ejecutan, permiten al procesador 26 llevar a cabo las funciones del sistema y método de programación correspondiente. De conformidad con esto, tales programas de computadora representan controladores del dispositivo correspondiente. En una modalidad, el procesador 26 tiene la capacidad de enviar y recibir señales de activación (a través de interfaces l/O o en serie) desde un sistema mecánico externo para permitir la codificación automática de etiquetas rígidas 40 en una línea de producción automática.

La Figura 2 es un diagrama de una modalidad del sistema 28 de programación ejemplificativo, construido de conformidad con los principios de la presente invención. De conformidad con esta modalidad, la Figura 2 muestra un alimentador 12 que suministra las etiquetas rígidas 40 sobre un área 44 de localización de la etiqueta rígida de una plataforma 18. Un mecanismo tal como un alimentador vibratorio (no mostrado) puede orientar cada etiqueta rígida 40 y colocar la etiqueta rígida 40 en una banda 42 o transportador de plataforma 18. La plataforma 18 avanza cada etiqueta a un área 46 de programación de etiqueta rígida, es decir, una estación de programación que contiene la antena 16 NFP. En una modalidad, la plataforma 18 es una plataforma móvil que se ajusta en movimiento por un motor 30 controlado por el procesador 26 (Figura 1). La plataforma 18 avanza cada área 44 de localización de la etiqueta rígida hacia el área 46 de programación de etiqueta rígida con un sistema transportador acoplado con la plataforma 18.

La plataforma 18 incluye un sistema 32 de protección para bloquear la energía RF, lo cual evita que la antena 16 NFP codifique accidentalmente las etiquetas adyacentes. El sistema 32 de protección puede utilizar diferentes métodos para evitar la codificación de otras etiquetas, y como tal, el sistema 32 de protección puede desensibílizar las áreas fuera del área de programación o puede crear interferencia, lo cual reduce la calidad de las comunicaciones inalámbricas de la antena 16 NFP con etiquetas rígidas adyacentes. El sistema 32 de protección también puede separar las señales RF transmitidas, o puede proporcionar un grado de aislamiento entre el área 46 de programación de la etiqueta rígida y las áreas circundantes. El sistema 32 de protección proporciona el aislamiento entre la etiqueta rígida 40 programada y las etiquetas adyacentes al cancelar toda o parte de la señal RFID, al atenuar la señal, al filtrar la señal, al reducir la amplitud de la señal, al reducir la energía de la señal, etc. El sistema 32 de protección puede eliminar, cancelar o reducir al mínimo la señal RFID Debido a las circunstancias no ideales, una porción de la señal transmitida se puede fugar o fluir hacia las áreas circundantes, pero el sistema 32 de protección asegura que la señal no sea suficientemente fuerte para reprogramar las etiquetas adyacentes.

La antena 16 NFP programa la etiqueta rígida 40 con el código EPC deseado o con otro esquema de numeración RFID estándar u otra identificación. En otra modalidad, las antenas 16 NFP separadas pueden ser utilizadas para programar las etiquetas rígidas 40. Incluso cuando se utilizan las antenas 16 separadas para transmitir las señales RF, la señal RF transmitida a través de la antena 16 NFP no reprograma otras etiquetas rígidas. En una modalidad, el sistema 28 de programación tiene la capacidad de alimentar y codificar una variedad de formas de etiquetas rígidas, diseños y adaptaciones de las mismas, en forma automática o por simples ajustes manuales por el usuario.

La interfaz 20 puede ser una interfaz de computadora que recibe comandos, información de codificación, números de serie, etc., desde un sistema anfitrión, un sistema de escaneo de código de barras, o por parte del usuario. El sistema 28 de programación puede recibir tanto el único número del artículo o un intervalo de números de serie, dado que el sistema 28 de programación tiene la capacidad de codificar una serie larga de artículos idénticos sin intervención y sin tener que mantener una conexión entre, por ejemplo, la interfaz 20 de computadora y el anfitrión externo. En una modalidad, la interfaz 20 se asemeja a las interfaces de la impresión estándar industrial/dispositivos de codificación utilizados comúnmente para programar las etiquetas RFID convencionales y recibos.

La interfaz 20 puede permitir que el sistema 28 de programación se actualice, específicamente la unidad 22 de programación del lector/codificador RFID se puede actualizar con un nuevo firmware para adaptarse a las nuevas normas RFID y mejoras en la tecnología. En una modalidad, la interfaz 20 requiere de una contraseña o una clave de seguridad con el fin de evitar la codificación no autorizada de las etiquetas rígidas 40. En una modalidad, la interfaz 20 muestra una señal visible, o una señal audible para proporcionar retroalimentación al usuario con respecto a los datos a ser programados, las estadísticas en serie en el número de las etiquetas rígidas codificadas, el número de etiquetas rígidas que fallaron en ser codificadas, las emisiones de los números de serie, etc.

El probador 24 verifica que la etiqueta rígida 40 sea programada apropiadamente y expone la etiqueta rígida 40 a errores de programación. El probador 24 lleva a cabo la seguridad de calidad en la etiqueta rígida 40, que encuentra errores y otros problemas que pueden surgir en la fase de programación. El probador 24 puede ser un probador de baja energía, y puede activar diferentes combinaciones de rutinas de lectura y escritura en la etiqueta rígida 40 y analiza los resultados. La rutina de lectura puede simular un escáner portátil que lee la etiqueta rígida 40, tal como los escáneres portátiles utilizados en tiendas departamentales. El probador 24 también puede llevar a cabo pruebas inteligentes de protocolo y de parámetros de conformidad con las normas pre-definidas. El probador 24 puede permitir múltiples posibilidades de configuración a ser probadas con el uso de por ejemplo, ondas RF o impulsos de frecuencia fija.

Las etiquetas rígidas 40 que fueron programadas exitosamente se despachan al usuario, listas para ser incorporadas en el producto. Las etiquetas rígidas 40 que no se codifican apropiadamente son rechazadas a través del mecanismo 34 de compuerta y se desvían a un depósito 36 de rechazadas. En una modalidad, el probador 24 tiene la capacidad de marcar las etiquetas rígidas 40 con una marca visual para evitar su uso futuro. En forma opcional, la etiqueta rígida 40 puede ser suministrada de tal forma que la etiqueta rígida 40 puede incorporarse automáticamente en un producto o prenda con el uso de un mecanismo de suministro por separado (no mostrado), el cual orienta y proporciona las tachuelas de acoplamiento, sujetadores o abrazaderas requeridas para acoplar la etiqueta rígida con el producto. En otra modalidad, el probador 24 verifica la orientación apropiada del elemento EAS en la etiqueta rígida 40 y rechaza la etiqueta rígida 40 cuando la función EAS no funciona adecuadamente.

El sistema 28 de programación incluye un aplicador 38 de etiqueta de código de barras ("BCA") que imprime en la superficie de la etiqueta rígida 40 un indicador visual del nuevo código programado en la etiqueta rígida 40. El BCA puede imprimir el indicador visual del nuevo código en la etiqueta, y acoplar la etiqueta impresa en la etiqueta rígida 40, en lugar de imprimir la etiqueta en la etiqueta rígida. Un indicador visual ofrecerá al usuario la capacidad de reconocer el código que ha sido utilizado en la programación de la etiqueta rígida 40.

En otra modalidad, la plataforma 18 es una plataforma estacionaria, un alimentador 12, una antena 16 NFP, un BCA 38 y un probador 24 no son estacionarios, pero se pueden mover a través de motor o motores, controlado por ejemplo por un procesador 26, con respecto a la plataforma 18. La antena 16 NFP avanza hacia la etiqueta rígida 40 para programar la etiqueta rígida 40 con un nuevo EPC. Después la etiqueta rígida 40 está programada, el probador 24 procede hacia la etiqueta rígida 40 para llevar a cabo la prueba en la etiqueta rígida 40. Cuando la prueba es exitosa, el BCA 28 avanza hacia la etiqueta rígida 40 para marcar la etiqueta rígida 40 con un indicador visual del nuevo código de la etiqueta rígida 40.

La Figura 3 ilustra otra modalidad del sistema 10 de programación construido de conformidad con los principios de la presente invención. El sistema 48 de programación ejemplificativo incluye una plataforma 18 circular que define por lo menos un área 44 de localización de la etiqueta rígida, un alimentador 12 para suministrar la etiqueta rígida 40 dentro de por lo menos una de las áreas 44 de localización de la etiqueta rígida, la antena 16 NFP colocada en el área 46 de programación de la etiqueta rígida, una interfaz 20, una unidad 22 de programación RFID, el probador 24, el sistema 32 de protección, un mecanismo 34 de compuerta, un depósito 36 de rechazadas y un BCA 38.

La antena 16 NFP se puede colocar dentro del área 46 de programación de la etiqueta rígida, en donde el procesador 26 RFID provoca que la etiqueta rígida 40 sea programada. La antena 16 de programación de campo cercano puede estar configurada para programar en forma inalámbrica la etiqueta rígida 40. Las etiquetas rígidas 40, que incluyen un elemento EAS, están programadas por ejemplo, con un código EPC, un ¡dentificador de mercancía, que comprende por lo menos un código del fabricante, un número de serie del producto, y un número de rastreo.

La plataforma 18 circular está acoplada con un mecanismo vibratorio (no mostrado) para orientar apropiadamente las etiquetas rígidas 40 dentro de por lo menos un área 44 de localización de etiqueta rígida. En otra modalidad de un sistema de programación construido de conformidad de conformidad con los principios de la presente invención, la antena 16 NFP puede ser una antena estacionaria o una antena móvil. El procesador 26 RFID provoca que la antena móvil se dirija a una etiqueta rígida 40 para programar la etiqueta rígida 40. El sistema 10 de programación está acoplado con el probador 24 configurado para determinar si la etiqueta rígida 40 ha sido programada correctamente. Una etiqueta rígida 40 mal programada se marca para evitar su uso futuro y se rechaza y se desvia al depósito 36 de rechazadas. El procesador 26 RFID mantiene el rastreo del número de etiquetas rígidas 40 programadas, el número de etiquetas rígidas 40 programadas correctamente, y el número de etiquetas rígidas 40 mal programadas.

Además, el aplicador 38 de etiqueta de código de barras está configurado para unir la etiqueta de código de barra con las etiquetas rígidas 40. Las etiquetas rígidas 40 se unen automáticamente con un producto después de haber sido etiquetadas y probadas. El sistema 32 de protección divide la preferencia en áreas 44 de localización de la etiqueta rígida. El sistema 32 de protección tiene una propiedad de protección que evita la programación de otras etiquetas rígidas 40 adyacentes a la etiqueta rígida a ser programada. Cuando el probador 24 determina que la etiqueta rígida 40 ha sido mal programada, la etiqueta rígida 40 se marca para evitar su uso futuro y se envía al depósito 36 de rechazadas. Se debe hacer notar que la plataforma 18, ilustrada en la Figura 3, es una plataforma circular ejemplificativa, y que la invención descrita no está limitada a un diseño o tipo particular de plataforma 18.

La Figura 4 es un diagrama 42 de flujo que muestra un método ejemplificativo para programar una etiqueta rígida 40. El proceso de programación empieza al tener el alimentador 12 que suministra la etiqueta rígida 40 en la plataforma 18 (paso S100). La etiqueta rígida 40 se coloca sobre el área 46 de programación de etiqueta rígida de la plataforma 18 a ser programada. Se obtiene el nuevo código EPC que será utilizado para programar la etiqueta rígida 49 (paso S102). El nuevo código EPC se puede obtener a partir de la unidad 22 de programación RFID, y puede usarse en forma repetida -para programar otras etiquetas rígidas 40, o se puede utilizar solamente una vez para una etiqueta rígida 40 específica. En una modalidad, el sistema 10 de programación lee el viejo código EPC existente de cada etiqueta rígida 40 y dependiendo del viejo código EPC que sea, el sistema 28 de programación puede programar las etiquetas rígidas 40. La etiqueta rígida 40 se programa con el nuevo código EPC (paso S104).

El probador 24 evalúa la etiqueta rígida 40 para determinar si la etiqueta ha sido programada apropiadamente (paso S106). El área 46 de programación de la etiqueta rígida incluye un sistema 32 de protección que asegura que el sistema 10 de programación programe solamente la etiqueta rígida 40 y no otra etiqueta adyacente Cuando la etiqueta rígida 40 no ha sido programada correctamente, la etiqueta rígida 40 se rechaza (paso S108). Una etiqueta rechazada se envía por un mecanismo 34 de compuerta hacia un depósito 36 de rechazadas, en donde más tarde se puede reciclar, o desechar, etc. El sistema 10 de programación suena una alarma para alertar a los operadores que la etiqueta rígida 40 ha sido rechazada. De otra forma, se determina que la etiqueta rígida 40 fue programada correctamente y por lo tanto, la etiqueta rígida 40 está lista para ser incorporada en el producto (paso S 110). En una modalidad, el BCA 28 etiqueta las etiquetas rígidas 40 con un indicador legible por el humano antes de que la etiqueta rígida 40 se incorpore en la mercancía.

Varias modalidades de programación de la etiqueta rígida 40 se describen en términos de este sistema 10 de programación de etiqueta ejemplificativo. Después de leer esta descripción, será evidente para las personas experimentadas en la técnica la forma para implementar la invención con el uso de otros sistemas y métodos. También se debe entender que las capacidades y cantidades de los componentes del sistema y del método descrito pueden variar dependiendo de la etiqueta, la cantidad de etiquetas a ser provistas, así a como la interacción propuesta entre los componentes de programación con la etiqueta. Por ejemplo, el acceso al sistema de programación para su configuración y manejo se puede diseñar para funcionar en forma remota por un navegador de red. En tal caso, la inclusión de una interfaz de despliegue puede no ser necesaria.

La presente invención se puede realizar en hardware, software o en cualquier combinación de hardware y software. Cualquier tipo de sistema de computación, u otros aparatos adaptados para llevar a cabo estos métodos, son apropiados para llevar a cabo las funciones aquí descritas.

Una combinación típica de hardware y software puede ser un sistema de computadoras de propósitos generales o especializados que tiene uno o más elementos de procesamiento y un programa de computadora almacenado en un medio de almacenamiento que, cuando se carga y se ejecuta, controla al sistema de computadora que lleva a cabo los métodos aquí descritos. La presente invención también se puede incorporar en un producto de programa de computadora, que comprende todas las características que permiten la ¡mplementación de los métodos aquí descritos y que cuando se cargan en un sistema de computadora tienen la capacidad de llevar a cabo estos métodos. El medio de almacenamiento se refiere a cualquier dispositivo de almacenamiento volátil y no volátil.

El programa o aplicación de computadora en el presente contexto significa cualquier expresión, en cualquier lenguaje, código o notación de un grupo de instrucciones propuestas para provocar que el sistema tenga una capacidad de procesamiento de información para llevar a cabo una función particular ya sea en forma directa o después de uno o ambos de los siguientes: a) conversión a otro lenguaje, código o notación; b) reproducción en una forma diferente de material.

Además, a menos que se mencione lo contrario, se debe hacer notar que todos los dibujos acompañantes no están dibujados a escala. En forma importante, esta invención se puede incorporar en otras formas especificas sin apartarse del espíritu o atributos esenciales de la misma y de conformidad con esto, se debe hacer referencia a las siguientes reivindicaciones, mejor que en la especificación anterior, ya que indican el alcance de la invención.

Claims (20)

REIVINDICACIONES

1. Un sistema para programar una etiqueta rígida, la etiqueta rígida incluye un elemento RFID programable, el sistema está caracterizado porque comprende: una plataforma que define por lo menos un área de localización de la etiqueta rígida; un alimentador para suministrar la etiqueta rígida en una de por lo menos una de las áreas de localización de la etiqueta rígida; una antena colocada en un área de programación de la etiqueta rígida, cada una de las por lo menos un área de localización de la etiqueta rígida se puede colocar dentro del área de programación de la etiqueta rígida; y un procesador RFID que provoca que la etiqueta rígida sea programada por la antena cuando la etiqueta rígida se coloca dentro del área de programación de la etiqueta rígida.

2. El sistema de conformidad con la reivindicación 1, caracterizado porque la antena es una antena de programa de campo cercano configurado para programar en forma inalámbrica la etiqueta rígida.

3. El sistema de conformidad con la reivindicación 1, caracterizado porque la etiqueta rígida incluye un elemento EAS.

4. El sistema de conformidad con la reivindicación 1, caracterizado porque la etiqueta rígida está programada con un código EPC.

5. El sistema de conformidad con la reivindicación 1 , caracterizado porque la plataforma está acoplada con un mecanismo vibratorio para orientar apropiadamente la etiqueta rígida dentro de por lo menos un área de localización de la etiqueta rígida.

6. El sistema de conformidad con la reivindicación 1, caracterizado porque la antena es una de una antena estacionaria y una antena móvil, en donde el procesador RFID provoca que la antena móvil se dirija a por lo menos un área de localización de la etiqueta rígida.

7. El sistema de conformidad con la reivindicación 1, caracterizado porque el sistema está acoplado con un probador configurado para determinar si la etiqueta rígida ha sido programada correctamente.

8. El sistema de conformidad con la reivindicación 1, caracterizado porque además comprende un depósito de rechazadas colocado a lo largo de la plataforma, en donde una etiqueta rígida mal programada se rechaza y se desvía hacia el depósito de rechazadas.

9. El sistema de conformidad con la reivindicación 1, caracterizado porque el procesador RFID mantiene el rastreo del número de etiquetas rígidas programadas, el número de etiquetas rígidas programadas correctamente, y el número de etiquetas rígidas mal programadas.

10. El sistema de conformidad con la reivindicación 1, caracterizado porque además comprende un aplicador de etiqueta de código de barras configurado para acoplar una etiqueta de código de barras con la etiqueta rígida.

11. El sistema de conformidad con la reivindicación 1, caracterizado porque además comprende una protección para dividir la plataforma en áreas de localización de etiqueta rígida, la protección tiene una propiedad de protección que evita la programación de otras etiquetas rígidas adyacentes a la etiqueta rígida a ser programada.

12. El sistema de conformidad con la reivindicación 8, caracterizado porque la etiqueta rígida mal programada se marca para evitar su uso futuro.

13. El sistema de conformidad con la reivindicación 1, caracterizado porque la plataforma es una plataforma circular.

14. Un método para programar una etiqueta rígida, la etiqueta rígida incluye un elemento FID programable, el método está caracterizado porque comprende: recibir la etiqueta rígida en por lo menos un área de localización de la etiqueta rígida; colocar cada una de por lo menos una de las áreas de localización de la etiqueta rígida dentro de un área de programación de la etiqueta rígida, el área de programación de la etiqueta rígida comprende una antena; y programar la etiqueta rígida con un ¡dentificador de mercancía cuando la etiqueta rígida está colocada dentro del área de programación de la etiqueta rígida.

15. El método de conformidad con la reivindicación 14, caracterizado porque el identificador de mercancía comprende por lo menos uno de un código del fabricante, un número de serie del producto y un número de rastreo.

16. El método de conformidad con la reivindicación 14, caracterizado porque además comprende unir una etiqueta de código de barras con la etiqueta rígida con un aplicador de etiqueta de código de barras.

17.. El método de conformidad con la reivindicación 14, caracterizado porque el identificador de mercancía es un código EPC.

18. El método de conformidad con la reivindicación 14, caracterizado porque además comprende orientar la etiqueta rígida con el uso de un mecanismo vibratorio acoplado con la plataforma para orientar apropiadamente la etiqueta rígida dentro de por lo menos una de las áreas de localización de la etiqueta rígida.

19. El método de conformidad con la reivindicación 14, caracterizado porque además comprende avanzar cada área de localización de la etiqueta rígida hacia el área de programación de la etiqueta rígida.

20. Un sistema para programar un elemento RFID en una etiqueta rígida de seguridad, la etiqueta rígida incluye un elemento EAS y un elemento RFID, el sistema está caracterizado porque comprende: una plataforma que define por lo menos un área de localización de la etiqueta rígida; un alimentador para suministrar la etiqueta rígida dentro de por lo menos una de las áreas de localización de la etiqueta rígida; una antena colocada en un área de programación de la etiqueta rígida, la antena está arreglada para transmitir una señal de programación esencialmente dentro del área de programación de la etiqueta rígida, cada una de las por lo menos áreas de localización de la etiqueta rígida se puede colocar dentro del área de programación de la etiqueta rígida; y un procesador RFID, el procesador RFID provoca que la antena programe el elemento RFID programable de la etiqueta rígida con un código electrónico de producto ("EPC") cuando la etiqueta rígida se coloca dentro del área de programación de la etiqueta rígida.