MX2011004127A - Sistemas y métodos para proporcionar un enlace de red entre contenido transmitido y contenido localizado en una red de computadoras. - Google Patents

Abstract

La invención se relaciona, en diversos aspectos, con sistemas y métodos para enlazar el contenido almacenado en una red de computadoras con contenido transmitido a través de una red de televisión. El sistema incluye una base de datos, un mecanismo de activación, una interfaz de comunicaciones y un generador de paquetes. La base de datos almacena símbolos representativos de enlaces al contenido almacenado y la información de entrega representativa de por lo menos una duración para entregar el símbolo. El mecanismo de activación indica una instrucción para entregar un símbolo a través de la red de televisión, generando una señal que indica un símbolo respectivo de los símbolos almacenados y una hora para iniciar la entrega del símbolo respectivo. La interfaz de comunicaciones tiene un canal de comunicación con un dispositivo convertidor de televisión para transferir el símbolo respectivo al dispositivo convertidor de televisión. El generador de paquetes genera paquetes dentro de un flujo de contenido de televisión a transmitir a través de la red de televisión.

Description

SISTEMAS Y METODOS PARA PROPORCIONAR UN ENLACE DE RED ENTRE CONTENIDO TRANSMITIDO Y CONTENIDO LOCALIZADO EN UNA RED DE COMPUTADORAS REFERENCIA CRUZADA CON APLICACIONES RELACIONADAS Esta solicitud reclama prioridad sobre la Solicitud de Patente de los EE.UU. No. 12/288,672, presentada el 22 de octubre de 2008, el contenido de la cual se incorpora al presente documento por referencia en su totalidad.

CAMPO DE LA INVENCIÓN Los sistemas y métodos descritos en el presente documento generalmente pertenecen a redes de distribución de datos y más específicamente a redes de datos que vinculan el contenido de rastreo que reside en diferentes clases de redes de distribución.

ANTECEDENTES Hoy en día, existen muchos tipos diferentes de redes de datos, que tienen diferentes topologías y diferentes funciones de datos. Las redes de transmisión, como redes de televisión y radio ahora han cambiado en su mayoría a una red de datos digitales. Estas redes utilizan una infraestructura adecuada para almacenar un número relativamente pequeño de archivos de datos extremadamente grandes que se distribuyen a 7376. OO01 un gran número de usuarios. Adicionalmente , estas redes proporcionan poco o ningún soporte a canales alternativos del usuario al servidor de transmisión. En contraste, las redes de datos compatibles con comunicaciones de datos entre computadoras y estaciones de trabajo tienen almacenamiento adecuado para almacenar un número extremadamente grande de archivos relativamente pequeños y una topología y arquitectura para enrutar datos rápidamente entre dispositivos en la red, proporcionando típicamente a cada computadora con una parte igual de recursos para transmitir datos. De estos tipos de redes de datos, probablemente la mejor conocida es la Internet.

El crecimiento de la Internet ha sido tan significativo que ha desafiado la vitalidad y significatividad de las redes de televisión y radio como medio de entrega de contenido. La red de televisión es más adecuada para entregas transmitidas de contenido de televisión. Sin embargo, la Internet proporciona contenido que atrae a los espectadores, y al mismo tiempo proporciona una plataforma de procesamiento de datos que permite el espectador seleccionar contenido instantáneamente y aceptar compras. Un resultado concreto de la diferencia entre la tecnología de las redes de televisión y radio y la tecnología de redes de datos de computadoras es que, un consumidor que ve contenido a través de la Internet puede ser expuesto a publicidad que contiene un enlace interactivo que el usuario puede seleccionar como cualquier otro enlace de red. Con base en esa selección, el consumidor puede comprar un producto o por lo menos solicitar información adicional acerca del producto al distribuidor. Muchos anunciantes ven esto como una mejor plataforma. Con la red de datos Internet, un anunciante puede presentar simultáneamente un anuncio y un mecanismo para comprar el producto, llegando al consumidor mientras que la publicidad está en su mente.

En consecuencia, el futuro económico de las redes de televisión y radio como medio publicitario dependerán de unir estas plataformas a la plataforma de Internet . Adicionalmente , el valor de las redes de televisión y radio como herramienta de comunicación también aumentaría a través de una tecnología de red que trajera la interactividad de una red de datos de computadora a las capacidades de transmisión de la red de televisión. Por ejemplo, las alertas de emergencia transmitidas a través de la red de televisión pueden aumentar su efectividad si se combinan con una manera fácil de que los espectadores soliciten y obtengan información más específica, como mapas de rutas de evacuación para descarga, información sobre personas desaparecidas y otra información de seguridad vital. Para este fin, muchas empresas y grupos trabajan en este asunto y están desarrollando tecnologías de red que permitan comunicaciones bidireccionales , incluyendo comunicaciones bidireccionales a través de la red de TV por cable.

Estas tecnologías tan sólo aumentan las capacidades de comunicación bidireccional de la plataforma de TV por cable. Sin embargo, no es claro que sencillamente añadiendo tecnología de comunicación mejorada permitirá a la plataforma de televisión compita exitosamente contra los sistemas publicitarios de Internet. Estos sistemas permiten que la publicidad similar a Internet, como el contenido vinculable, se transmita a través de la plataforma de TV por cable. En esencia, los sistemas propuestos sólo añaden anuncios de banners de Internet de baja calidad y avisos emergentes a la experiencia de visualización de TV. Así, estas soluciones propuestas no están dirigidas a las tecnologías y plataformas para desarrollar y distribuir contenido publicitario a través de la red de televisión. Además, estas tecnologías existen únicamente en el ambiente de televisión mientras que los programadores, anunciantes y funcionarios de seguridad desean una solución que funciona en todos los ambientes de distribución de televisión.

Para que los sistemas de televisión y radio compitan contra la Internet, es necesario desarrollar tecnología que amplía la interactividad y capacidad de rendición de cuentas de la Internet a los medios de TV y radio, en una manera que se ajuste a la estructura existente de la publicidad por televisión y radio.

Por tanto, existe una necesidad de sistemas y métodos que proporcionen una plataforma mejorada para permitir contenido de datos sobre una red de computadoras a vincular con el contenido en una red de transmisión.

SUMARIO DE LA INVENCIÓN Los sistemas y métodos descritos en el presente documento pertenecen, entre otras cosas, a un sistema de red de datos que incluye un servidor de flujo de datos que inserta un símbolo en un flujo de medios transmitidos en un punto en la red donde el flujo está listo para entregarse a un nodo de red. El símbolo proporciona un puntero de datos que vincula, típicamente creando un enlace lógico, al flujo de medios transmitidos, o una parte del flujo de medios transmitido, a contenido almacenado en una red de datos. El sistema de red rastrea el contenido transmitido que se pone en una cola, programado u organizado de otro modo para entregarse a través de la red de televisión. En un momento seleccionado, el sistema de red activa el servidor de flujo de datos para insertar el símbolo, u opcionalmente una serie de símbolos, en el flujo de transmisión. Estos símbolos en una modalidad se insertan dentro de un flujo de transporte de paquetes de datos transmitidos a una serie de nodos de red. Preferiblemente, el servidor de flujo de datos está ubicado en un punto en la red que es posterior a cualquier procesamiento del flujo de medios de transmisión que puede tener como resultado que los paquetes insertados se eliminen del flujo de medios transmitidos. Los símbolos insertados pueden ser procesados por un receptor de contenido para crear una representación visual del enlace lógico. El enlace puede activarse para crear una solicitud del contenido asociado almacenado en la red de datos, y el contenido puede entregarse a un destino asociado con la fuente de la solicitud .

De acuerdo con lo anterior, los sistemas y métodos descritos en el presente documento en un aspecto, proporcionan una red que incluye sistemas que enlazan los datos servidos en una red de transmisión, incluyendo redes de transmisión que emplean la transmisión de datos del flujo de transporte mantenidos a través de una red conmutada de paquetes de protocolo de Internet.

En otro aspecto, los sistemas y métodos descritos en el presente documento pertenecen a un servidor de flujo de datos que modifica un flujo de medios de transmisión para añadir a ese flujo símbolos que identifican específicamente la ubicación de partes de contenido en el flujo y que además enlaza esas partes de contenido con datos almacenados en una red de computadoras .

Para este fin, y en ciertas modalidades, el sistema incluye un generador de paquete de datos que genera paquetes de datos que llevan la información del símbolo. El generador de paquete de datos opera en respuesta a una señal de control de activación que dirige el generador de paquete de datos para seleccionar un símbolo o símbolos específicos para los paquetes de datos. Para seleccionar los símbolos correctos, el generador de paquetes procesa la señal de control de activación para identificar los datos de acceso a la base de datos. El generador de paquetes accede a una base de datos que tiene almacenados en ella datos que proporcionan al generador de paquetes instrucciones para crear los paquetes apropiados a insertar en el flujo de medios transmitido. Estas instrucciones incluyen el contenido de la red de computadoras, o datos que representan o de otro modo apuntan al contenido de la red de computadoras, para asociarse con el flujo de medios de transmisión respectivo y pueden incluir una instrucción de comienzo y alto, indicando por ejemplo una hora para comenzar la inserción de paquetes de datos en el flujo de medios de transmisión y de manera similar para detener la inserción de paquetes de datos al flujo de medios transmitido. Las instrucciones adicionales pueden incluir instrucciones para cambiar periódicamente a los datos insertados al flujo de medios transmitido, así como información que indica la frecuencia con que los paquetes de datos se insertarán en el flujo de medios transmitido mientras que la inserción del paquete está activa entre la hora de comienzo y la hora de alto.

Un aspecto descrito en el presente documento incluye métodos que generan contenido para los componentes de video y/o audio del flujo de medios transmitido y de manera similar generan contenido para el componente de metadatos del flujo de medios transmitido. El sistema separa el contenido generado y combina el contenido generado posteriormente durante el proceso de distribución de contenido. En una práctica, el método almacena el contenido de metadatos en una base de datos, como la base datos descrita anteriormente, que almacena datos a los cuales tiene acceso el generador de paquetes .

En otro aspecto, se proporciona un sistema para enlazar contenido almacenado en una red de computadoras con contenido transmitido a través de una red de televisión. El sistema incluye uno o más servidores de flujo de datos transmitido (BDSS) . Cada BDSS incluye un símbolo de almacenamiento de base de datos representativo de enlaces entre el contenido transmitido a través de la red de televisión y el contenido almacenado en una red de computadoras, y accede a información de entrega representativa de por lo menos una duración para entregar el símbolo. Los símbolos están autorizados para ser utilizados por un registro de símbolos. El registro de símbolos permite crear un símbolo respectivo, registrar el símbolo respectivo, ensamblar uno o más símbolos en una lista de reproducción de símbolos, y almacenar el símbolo respectivo y la lista de reproducción en la base de datos. El registro de símbolos también permite a un productor de contenido por lo menos uno entre crear el símbolo respectivo y rastrear el símbolo respectivo .

El sistema además incluye un mecanismo de activación para indicar una instrucción para entregar una lista de reproducción de símbolos a través de la red de televisión, el mecanismo de activación genera una señal que indica la lista de reproducción respectiva de símbolos e indica un momento para comenzar la entrega de la lista de reproducción de símbolos, donde la lista de reproducción de símbolos incluye por lo menos uno de sus símbolos respectivos y una hora para comenzar la entrega del símbolo respectivo. En algunas modalidades, el mecanismo de activación interactúa con el sistema de automatización para crear y distribuir una lista de reproducción representativa de un programa de periodos de tiempo con el contenido de programación asociado para los periodos de tiempo. En algunas modalidades, el mecanismo de activación incluye un sistema de reproducción programado que tiene un archivo de datos representativo de un cronograma para entregar las unidades de símbolos respectivas. En algunas modalidades, el mecanismo de activación incluye un interruptor del tipo operado por un usuario y acoplado al servidor de flujo de datos de transmisión. En algunas modalidades, el mecanismo de activación incluye medios para identificar dentro de un flujo de programa un puntero representativo de una lista de reproducción de símbolos y responder a la identificación del apuntador al hacer que el generador de paquetes inserte los símbolos respectivos al flujo de contenido de televisión. En algunas modalidades, el mecanismo de activación incluye una instrucción desde un segundo servidor de flujo de datos de transmisión en por lo menos uno entre la red de computadoras y la red de televisión.

El sistema también incluye una interfaz de comunicaciones que tiene un canal en comunicación con un dispositivo convertidor de televisión para transferir el símbolo respectivo al dispositivo convertidor de televisión.

El sistema también incluye un generador de paquetes para generar los paquetes dentro de un flujo de contenido de televisión a transmitirse a través de la red de televisión, y un multiplexor acoplado al generador de paquetes y al servidor para multiplexar un conjunto de símbolos almacenados en la base de datos con el flujo de contenido de televisión. En algunas modalidades, el generador de paquetes genera paquetes de datos que llevan los datos del símbolo. En algunas modalidades, el generador de paquetes genera paquetes que cumplen el estándar de flujo de transporte MPEG-2. En algunas modalidades, el generador de paquetes genera paquetes que tienen datos de símbolos e inserta tales paquetes en una sección de datos privados o un flujo elemental convertido a paquetes asociado con un programa de un flujo de transporte y es representativo del contenido transmitido a través de la red de televisión.

En algunas modalidades, el sistema además incluye un control identificador acoplado al generador de paquetes para la inserción controlada de paquetes que llevan los datos de los símbolos a un puerto seleccionado identificado en los dispositivos convertidores asociados con un transmisor respectivo. El control identificador incluye medios para insertar paquetes que llevan datos de símbolos a dos o más puertos diferentes de un dispositivo convertidor.

En algunas modalidades, el sistema además incluye un sistema de automatización para administrar la entrega de contenido al multiplexor en donde el contenido del servidor de flujo de datos de transmisión y entrega de contenido activados por el sistema de automatización se transforma en un flujo de paquetes entremezclados.

En algunas modalidades, el juego de símbolos incluye un identificador que transporta datos representativos de por lo menos una ubicación de red del generador de paquetes, una fecha para insertar el símbolo respectivo en el flujo, una hora para insertar el símbolo respectivo en el flujo, y una aplicación o script (secuencia de comandos) que el convertidor puede ejecutar, y para insertar tales paquetes de datos en el flujo de contenido de televisión siendo transmitido a los dispositivos convertidores.

En algunas modalidades, el sistema además incluye un monitor de retroalimentación para monitorear el flujo entremezclado de contenido de televisión transmitido a los dispositivos convertidores para verificar que los datos del símbolo asociado se asocien al contenido de televisión respectivo .

En algunas modalidades, el sistema además incluye una etiqueta de fecha y hora para marcar los paquetes que transportan los datos del símbolo al sitio del usuario para marcar partes del contenido de televisión con la información de fecha y hora.

En otro aspecto, se proporciona un método para enlazar contenido almacenado en una red de computadoras con contenido transmitido a través de una red de televisión. El método incluye analizar una red de televisión e identificar una ubicación de red adyacente a un canal acoplado directamente a un sitio de usuario.

El método además incluye localizar una interfaz de comunicaciones en la ubicación identificada y acoplar la interfaz de comunicaciones al canal en comunicación con el sitio del usuario.

El método además incluye proporcionar un servidor de flujo de datos transmitidos incluyendo una base de datos que almacena una pluralidad de símbolos representativos de enlaces entre el contenido transmitido a través de una red de televisión y el contenido almacenado en una red de computadora, accediendo a información representativa de por lo menos una duración para entregar un símbolo respectivo.

El método además incluye proporcionar un registro de símbolo para crear el símbolo respectivo, registrar el símbolo respectivo, ensamblar uno o más símbolos en una lista de reproducción de símbolos, y almacenar el símbolo respectivo y la lista de reproducción de símbolos en la base de datos .

El método además incluye permitir a un productor de contenido por lo menos uno entre crear el símbolo respectivo y rastrear el símbolo respectivo.

El método además incluye activar la entrega de la lista de símbolos a través de la red de televisión, en donde la activación causa que un generador de paquetes en la interfaz de comunicaciones para interactuar con un multiplexor y el servidor para multiplexar un conjunto de símbolos almacenados en la base de datos con paquetes dentro de un flujo de contenido de televisión a transmitir a través de la red de televisión, en donde el generador de paquetes genera los paquetes dentro del flujo de contenido de televisión, y en donde la lista de reproducción de símbolos incluye por lo menos uno de los símbolos respectivos y una hora para comenzar la entrega del símbolo respectivo. En algunas modalidades, el juego de símbolos incluye un identificador que transporta datos representativos de por lo menos uno entre una ubicación de red del generador de paquetes, una fecha para insertar el símbolo respectivo en el flujo, una hora para insertar el símbolo respectivo en el flujo, y una aplicación o script que el convertidor pueda ej ecutar .

En algunas modalidades, el método además comprende monitorear el contenido de televisión entregado al usuario y coordinar la entrega del contenido de televisión activando la entrega del símbolo respectivo. En algunas modalidades, el monitoreo incluye monitorear una lista de reproducción de contenido de televisión programado, monitorear un comando generado manualmente a través de un operador, monitorear un comando generado por la base de datos, monitorear el contenido de televisión para datos de activación de símbolos previamente insertados, y monitorear un segundo servidor de flujos de datos de transmisión en busca de instrucciones de inserción.

En algunas modalidades, el método además incluye datos de símbolos de multiplexión con datos de televisión para generar un flujo entremezclado de datos para el sitio del usuario. En algunas modalidades, el método además incluye etiquetar con la fecha y hora los paquetes que transportan los datos del símbolo al sitio del usuario para marcar partes del contenido de televisión con la información de temporización .

En algunas modalidades, el método además comprende un monitor de retroalimentación para reportar la inserción exitosa de los datos del símbolo.

BREVE DESCRIPCIÓN DE LOS DIBUJOS Los anteriores y otros objetos y ventajas de la invención se apreciarán con mayor detalle a partir de la siguiente descripción adicional de los mismos, con referencia a los dibujos adjuntos, en donde: Figura 1: Ilustra una primera modalidad de un sistema de acuerdo con la invención; Figura 2: Ilustra una base de datos con representaciones XML del flujo de datos: Figura 3: Ilustra una modalidad de un generador de paquetes ; Figura 4: Presenta un diagrama de flujo de un proceso de acuerdo con la invención; Figura 5: Ilustra una segunda modalidad del sistema de acuerdo con la invención.

DESCRIPCIÓN DE LAS MODALIDADES ILUSTRADAS Para proporcionar un entendimiento general de los sistemas y métodos descritos en el presente documento, a continuación se describirán ciertas modalidades, incluyendo un sistema que enlaza el contenido dentro de un flujo de medios transmitidos con el contenido en una red de computadoras. Los sistemas y métodos de enlace de red descritos en el presente documento proporcionan sistemas que pueden enlazar contenido publicitario en una red de datos de computadoras al contenido de televisión, o partes del contenido de televisión, transmitido a través de una red de televisión. Como tal, el sistema de enlace de contenido permite a un productor de contenido que ha producido contenido para entrega por transmisión, como un programa de televisión o un comercial, enlazar con el contenido transmitido, contenido adicional y por separado que esté almacenado en una red de computadoras. Sin embargo, los sistemas y métodos descritos en el presente documento no están limitados de esta manera y pueden utilizarse para otras aplicaciones, incluyendo por ejemplo, sistemas de notificación de transmisión de emergencia que enlazan transmisiones de emergencia con contenido almacenado en una red de datos. Estas y otras aplicaciones, así como ciertas modificaciones, suplementos y adiciones serán evidentes para aquellos expertos en el campo técnico a partir de la descripción establecida a continuación.

Para este fin y en una modalidad de ejemplo, los sistemas y métodos descritos en el presente documento integran un servidor de flujos de datos en una red de televisión mediante, en una práctica, colocar el servidor de flujos de datos en una ubicación en una red de transmisión que esté en el punto de entrega de contenido a nodos en la red de televisión. El servidor de flujos de datos, en una modalidad, es capaz de procesar el flujo de datos de transmisión para insertarlo en la información del flujo de datos transmitido representativo de enlaces al contenido almacenado en la red de computadoras. El contenido insertado se coloca dentro del flujo de datos de transmisión en una ubicación o en un momento que corresponda con la ubicación o la hora de los medios transmitidos a los cuales el sistema desea vincular el contenido almacenado en la red de computadoras. Así, el contenido insertado, también referido como símbolos en el presente documento, proporcionan un enlace lógico a los datos almacenados en, o que pueden generarse en, una red de datos.

En una modalidad en particular, como se describirá con más detalle de aquí en adelante, el servidor de flujos de datos genera paquetes de datos que pueden incorporarse a un flujo de transporte MPEG-2. El flujo de transporte MPEG-2 es el contenido de medios que se entrega a las televisiones en una red de cable o a otros receptores de medios de transmisión. Entonces, por ejemplo, a la vez que el flujo de transporte PEG-2 que transporta un programa de televisión se transmite desde la estación de televisión, el servidor de datos que tiene los enlaces al contenido almacenado en la red de computadoras se integra a los paquetes de datos del flujo de transmisión que cumplen con el formato de paquetes de metadatos para el flujo de transporte MPEG-2. Los paquetes de datos en el flujo de metadatos transportan información que puede ser usada por los receptores, típicamente convertidores, para presentar al espectador tanto el contenido que forma el programa de televisión transmitido como un icono que indica al espectador que hay contenido almacenado en una red de computadoras asociada con o relacionada de algún modo al contenido visto en la transmisión. En la operación, el espectador podrá activar un control que ingresa información al convertidor, y esta información se entrega a través del canal alternativo en la red de cable hasta el extremo de la terminal de cable. La información devuelta al extremo de la terminal del cable puede incluir la información de enlace al contenido de computadora asociado con el contenido transmitido y opcionalments y preferiblemente el identificador del convertidor del espectador. El identificador del convertidor puede ser cualquier identificador adecuado que identifique el convertidor que devolvió la información de enlace al extremo de la terminal del cable. Así, el identificador del convertidor proporciona información directa o indirectamente que puede ser utilizada por el sistema para derivar una dirección de red de destino en la red conmutada por paquetes enlazada. Por tanto, los sistemas descritos en el presente documento proporcionan suficiente información al sistema de enlace para que el sistema de enlace actúe como una puerta de enlace de red para mediar comunicaciones de datos, por lo menos comunicación de datos unidireccional entre dos redes que emplean diferentes protocolos de comunicación de datos. En una modalidad de ejemplo en particular, se utiliza la información de enlace para recopilar información almacenada en la red de computadoras y el identificador del convertidor se emplea para entregar la información de la red de computadoras almacenada a un portal al cual el espectador asociado con ese convertidor puede tener acceso posteriormente .

Para fines descriptivos de los sistemas y métodos, la Figura 1 ilustra el sistema de enlace de contenido (10) incluyendo elementos como la estación de consumidor (30) , la cual en esta ilustración incluye un receptor (32) y una computadora (34) . De manera similar, la Figura 1 ilustra una estación productora de contenido (16) y un registro de símbolos (18) . Aunque estos elementos opcionalmente pueden formar parte de un sistema para enlazar contenido de medios transmitido, esos elementos son opcionales. Además, la configuración y distribución de estos elementos pueden variar de aquellas ilustradas en la Figura 1. Por ejemplo, el registro de símbolos (18) se ilustra como un elemento por separado de la estación productora de contenido (16) y por separado de la estación de TV (20) . Sin embargo, en otras modalidades opcionales, el registro de símbolos (18) puede integrarse a la estación productora de contenido (16) o a la estación de TV (18) . Pueden realizarse aún otras distribuciones, así como modificaciones que eliminan o sustituyen algunos de los elementos ilustrados, como la computadora (34) en la estación del consumidor, o la herramienta de previsualización (12) en la estación productora de contenido (16) , y la configuración y distribución seleccionadas dependerán de la aplicación tratada. La Figura 1 además ilustra que en la estación del consumidor (30) existen nodos en la red de televisión (el receptor (32)) y para la red de datos de computadora (la computadora (34) ) . En una operación típica, estas redes operan independientemente entre sí. Además, típicamente no hay una puerta de enlace que conmuta datos desde la red de transmisión a una red de datos de computadora. Los sistemas y métodos descritos en el presente documento proporciona una puerta de enlace tal. Con los sistemas descritos en el presente documento, el contenido transmitido a través de la red de televisión puede estar enlazado al contenido almacenado en una red de datos de computadora, permitiendo por este medio que el contenido distribuido a través de la red de televisión impulse la entrega de contenido a través de la red de datos de computadora. Un paquete solicitado transmitido a través de la red de televisión de transmisión puede pasarse a la red de datos de computadora.

Regresando a la Figura 1, se muestra que los productores de contenido en la estación (16) pueden desarrollar contenido para distribución a través de la red de televisión que desean enlazar con contenido almacenado en o generado en una red de datos de computadora. Con este fin, la estación de producción de contenido ilustrada (16) incluye la herramienta de previsualizacion de símbolos (12) y la herramienta de creación de símbolos (14) . La estación de producción de contenido (16) puede ser utilizada por un productor de contenido para revisar contenido que será transmitido desde la estación de televisión (20) a diferentes estaciones de consumidor (30) a través de la red de televisión. Típicamente, el productor de contenido es un productor de televisión, o un anunciante que está desarrollando el tipo de contenido que normalmente se distribuye a través de sistemas de televisión por cable como programas de entretenimiento o publicidad. Sin embargo, cualquier persona puede ser un productor de contenido y la persona que en realidad elige desarrollar contenido para entrega a través de la red de televisión variará según la aplicación y la tarea a realizar. Por ejemplo, desarrolladores de datos de alerta de emergencia para transmisión a través de la red de televisión también pueden desarrollar contenido usando la estación productora de contenido (16) para el fin de enlazar secciones del contenido de transmisión de emergencia con datos de una red de computadoras. El contenido desarrollado en la estación (16) típicamente es contenido del tipo adecuado para entrega a través de una red de televisión y normalmente será un archivo de datos muy grande que consiste en cientos de megabytes de datos o muchos gigabytes de datos. Adicionalmente, la distribución pretendida será a un gran número de sitios en la red de televisión, todos los cuales recibirán los datos aproximadamente al mismo tiempo.

En la modalidad ilustrada en la Figura 1, la estación productora de contenido (16) incluye una herramienta de creación de símbolos (14) . Como se muestra en la Figura 1, la herramienta de creación de símbolos (14) se conecta al registro de símbolos (18) . La herramienta de previsualización (12) también se conecta al registro de símbolos (18) . Usando la reproducción de video común y herramientas de edición de video no lineales, el productor de contenido puede ver el programa de televisión que han producido o que les ha sido dado y pueden ver el programa a medida que avanza a través de su secuencia. En un punto, el productor de contenido decide asociar algún contenido adicional almacenado en una red de computadoras con una parte de ese programa de televisión. Así, por ejemplo, durante un comercial para un automóvil, el productor de contenido puede decidir asociar una parte del video presentado a los consumidores con contenido almacenado en una red de computadoras que representa un cupón para obtener el descuento de una cierta cantidad de dinero de la compra de un automóvil similar o idéntica al automóvil mostrado en la publicidad. En otro ejemplo, el productor de contenido puede decidir proporcionar una serie de símbolos espaciados en tiempo a través del contenido. Los símbolos pueden asociarse con contenido almacenado en la red de computadoras que representa el contenido de transmisión. En una aplicación, estos símbolos espaciados temporalmente pueden emplearse para crear paquetes de datos para transmisión a través del canal alternativo de la red de televisión que los sistemas descritos en el presente documento pueden procesar para generar solicitudes de datos que cumplan con el protocolo de comunicación empleado por la red de datos de computadora. Los sistemas pueden conmutar estas solicitudes generadas a la red de datos de computadoras, y por tanto enlazar dos redes diferentes. Para este fin, el productor de contenido en la estación de producción de contenido (16) ingresa datos a la herramienta de creación de símbolos (14) acerca del contenido, la hora de inicio y la duración de un icono que representa para el espectador que el contenido en una red de computadoras ha sido asociado con la secuencia de video, y especifica cuál es el contenido de la red de computadoras asociada. Típicamente, la presentación de esta asociación dirige al consumidor a ingresar alguna información, típicamente activando el control remoto del usuario o a través de algún otro dispositivo, proporcionando una señal para el convertidor del consumidor que puede ser procesada por el convertidor del consumidor para entregar a través del canal alternativo en la red de cable o en cualquier red, información que sea representativa de la ubicación del contenido de computadora que ha sido asociado por el productor de contenido con la secuencia visual en particular que el productor de contenido identificó en la herramienta de creación de símbolos (14) . La herramienta de creación de símbolos (14) genera una solicitud al registro de símbolos (18) la cual entonces genera un símbolo y registra el símbolo en el registro de símbolos junto con las propiedades del símbolo que ha especificado el productor de contenido (16) .

Una vez que el símbolo ha sido creado y almacenado en el registro de símbolos (18), el productor de contenido puede utilizar la herramienta de previsualizacion (12) para simular la presentación al consumidor del contenido de transmisión combinado con los datos del símbolo, y simular la presentación al consumidor del contenido de la red de computadoras asociada si un consumidor hiciera clic en el símbolo. En una modalidad la herramienta de creación de símbolos (14) y la herramienta de previsualizacion de símbolos (12) están integrados con un editor de video no lineal de manera que el productor de contenido puede ver el contenido, ingresar los datos de los símbolos, y previsualizar la experiencia del consumidor dentro de una interfaz de usuario. En una modalidad la herramienta de previsualizacion de símbolos (12) puede alterar el archivo de contenido de video/audio original añadiendo metadatos representativos del símbolo el cual el servidor de flujo de datos puede detectar cuando el archivo de contenido se reproduce durante la transmisión.

El registro de símbolos (18) incluye una base de datos que almacena una ID de símbolo única al productor de contenido mientras el productor de contenido utiliza la herramienta de creación de símbolos (14) y esa ID de símbolo es representativa de manera única de la información de video u otra información o contenido que el productor de contenido desea asociar con el contenido en una red de computadoras.

El registro de símbolos (18) ilustrado en la Figura 1 puede ser un registro de símbolos como el descrito en la solicitud de Patente de los EE.UU. No. 12/001,633, titulada "Sistemas y métodos para registrar datos de símbolos en una red de computadoras", propiedad del cesionario del presente.

La Figura 1 además ilustra una estación de televisión (20) . La estación de televisión incluye un sistema multipartes que comprende sistemas de almacenamiento, tráfico y automatización (22), el servidor de flujo de datos (24), y el multiplexor (28) . Como se muestra en la Figura 1, el productor de contenido (16) puede comunicarse con el sistema de automatización de tráfico de almacenamiento (22). En particular, el productor de contenido (16) puede cargar en el sistema de automatización de tráfico (22) el contenido de video, y opcionalmente el cronograma deseado para transmitirlo, que el productor de contenido desea que sea transmitido por la estación de televisión (20) a través de la red de televisión, la cual en este ejemplo puede ser una red de cable conectada a la estación del consumidor (30) . En la modalidad ilustrada en la Figura 1, existe un solo productor de contenido (16) que entrega contenido y programa información al sistema de automatización de tráfico de almacenamiento (22) . Sin embargo, en la mayoría de las aplicaciones, habrá varios productores de contenido, cada uno de ellos produce diferentes tipos de contenido ya sea contenido de entretenimiento, contenido del anunciante o algún otro, y todo este contenido puede almacenarse por separado en diferentes ubicaciones dentro del sistema de automatización de tráfico de almacenamiento (22) .

El sistema de automatización de tráfico de almacenamiento (22) típicamente incluye una lista de reproducción u otro sistema de control que identifica cuando el contenido almacenado en el sistema (22) será transmitido desde la estación de televisión (20) a la estación de consumidor (20) . En la modalidad ilustrada en la Figura 1, el sistema de automatización de tráfico (22) reproducirá su contenido al multiplexor (28) y enviará comandos al multiplexor (28) . El sistema de automatización de tráfico de almacenamiento (22) también envía comandos al servidor de flujo de datos (24), al que también se hace referencia como servidor de flujo de datos de transmisión (BDSS) . El servidor de flujo de datos (24) recibe información del registro de símbolos (18) indicando los símbolos que serán asociados con ciertas partes del contenido de televisión reproducido desde el sistema de automatización de tráfico de almacenamiento (22). El servidor de flujo de datos (24) generará, en una práctica, paquetes de datos que pueden integrarse dentro del flujo de medios transmitidos que forma el contenido entregado desde el sistema de automatización de tráfico de almacenamiento (22) a la estación de consumo (30) .

Para este fin, la estación de televisión mostrada en la Figura 1 incluye el multiplexor (28) . El multiplexor (28) multiplexará paquetes generados por el servidor de flujo de datos (24) , incluyendo un generador de paquetes, con paquetes de datos recibidos desde el sistema de automatización de tráfico de almacenamiento (22) de manera que todos los paquetes se entregan como un flujo coherente de datos a la estación del consumidor (30) de manera que el consumidor puede ver el contenido transmitido que incluirá con el mismo símbolos representativos de la ubicación de contenido asociada con partes del flujo de medios transmitido. Así, el sistema multiplexa los datos del símbolo con los datos de televisión para generar un flujo entremezclado de datos para el sitio del usuario (30) .

La estación del consumidor (30) mostrada en la Figura 1 se acopla a través de la ruta (7) al multiplexor (28) y a través de la ruta (9) al registro de símbolos (18) . La estación del consumidor (30) está diseñada para ilustrar el hogar del consumidor que tiene conexiones a la red de televisión por cable y una conexión por separado a una red de datos de computadoras que se acopla a la computadora (34) . La red de televisión y la red de computadoras puede utilizar el mismo medio, como un cable que se conecta desde un extremo de terminal de un cable al hogar del consumidor. Sin embargo, las dos redes son distintas en que los datos transmitidos a través de la red de televisión se transmiten en un ancho de banda y usando un protocolo que es diferente del ancho de banda y protocolo utilizado por la red de datos de computadora que se acopla a la computadora (34). Así, aunque la computadora (34) y el convertidor (32) pueden utilizar los mismos medios físicos para las conexiones de red, estas redes son separadas y distintas y el sistema (10) ilustrado en la Figura 1 vincula estas redes separadas y distintas haciendo que el servidor de flujo de datos (24) inserte un símbolo en el contenido generado por la herramienta de creación de símbolos (14), en donde el símbolo enlaza lógicamente partes del contenido de transmisión de televisión a contenido almacenado en la red a la que está acoplado y es accesible por la computadora (34) .

El convertidor (32) ilustrado puede ser cualquier dispositivo adecuado que pueda recibir y procesar datos transmitidos a través de la red de transmisión de televisión. De manera similar, la computadora (34) ilustrada puede ser cualquier computadora adecuada para conectarse a una red de datos de computadoras. Típicamente, la computadora (34) en la estación del consumidor (30) es una computadora doméstica convencional con una conexión a través de un proveedor de servicios de Internet a la red de datos de Internet.

En la operación, el productor de contenido que utiliza la estación de producción de contenido (16) determina cuáles segmentos o partes de la transmisión de televisión enlazar a contenido almacenado en o generado por la red de datos de computadora accesibles por la computadora (34) . El productor de contenido también puede determinar el contenido real o el sitio que quieren enlazar lógicamente al segmento seleccionado de datos de televisión. El productor de contenido a continuación puede utilizar la herramienta de creación de símbolos (14) para registrar aquellas decisiones en el registro de símbolos (18) . Para este fin, el registro de símbolos (18) recibe instrucciones de símbolos según lo determinados por el productor de contendido (16) . Estas instrucciones de símbolos indican a cuál contenido se enlazará el símbolo en la red de computadoras, a cuál contenido de transmisión está asociado el símbolo, cuánto durará el símbolo, cuál será la apariencia del icono visual que informa al espectador el contenido de computadora vinculado, dónde aparecerá el icono en la pantalla, y otra información relevante al tipo de enlace lógico creado entre el contenido de televisión y el contenido asociado en la red de datos de computadora.

El productor de contenido también envía el contenido a la estación de televisión en cualquier formato de archivo que desee el productor de contenido. El contenido se carga en el sistema de automatización de tráfico de almacenamiento (22) y la reproducción del contenido finalmente se programa y se reproduce mediante el sistema de automatización de la estación (22). Como se ilustra en la Figura 1, el registro de símbolos (18) se acopla a través de la ruta (4) al servidor de flujo de datos (24) . Antes de la reproducción, el servidor de flujo de datos recibe a través de la ruta (4) las instrucciones del símbolo del registro de símbolos. En algunas modalidades el personal o procesos en la estación de televisión (20) inician la transferencia de información de símbolos desde el registro de símbolos (18) al servidor de flujo de datos (24) y opcionalmente puede asociar los identificadores internos de la estación de televisión con símbolos específicos en el registro. En una operación, el sistema de automatización (22) proporciona una instrucción al servidor de flujo de datos (24). Esa instrucción indica al servidor de flujo de datos insertar un símbolo específico o lista de reproducción de símbolos en un momento específico al flujo de transporte MPEG-2 que está siendo transmitido desde el multiplexor (28) al convertidor (32) del consumidor (30) . Al recibir la instrucción de activación para insertar los datos del símbolo, el servidor de flujo de datos (24) recopila el símbolo adecuado e inserta el símbolo en la sección de metadatos del flujo de transporte MPEG-2. Para habilitar este proceso, el juego de símbolos a insertar en el flujo incluye un identificador que transporta datos representativos de por lo menos uno entre una ubicación de red del generador de paquetes, una fecha para insertar el símbolo respectivo en el flujo, una hora para insertar el símbolo respectivo en el flujo, y una aplicación o script que el convertidor pueda ejecutar.

La Figura 2 ilustra una modalidad de un símbolo adecuado para inserción dentro del flujo de meta datos. En particular, el símbolo de la Figura 2 creará un flujo de datos MPEG- 2 del símbolo que incluirá un símbolo que se identifique de manera única como CVB _100000001021. La información adicional en el símbolo indica que el icono de símbolo es de tipo "I" (información) y el icono deberá posicionarse sobre la pantalla al 83% de la pantalla en vertical y 83% de la pantalla en horizontal y deberá permanecer activo durante 84 segundos. Este icono se mostrará tres segundos después de la recepción del flujo de símbolos por el convertidor (32) y será mostrado durante 76 segundos. Una vez insertado dentro del flujo, el flujo de transporte se entrega en el convertidor (32) y el convertidor (32) puede reconocer los datos de símbolos y mostrar el indicador visual (icono) que los datos del símbolo indican al convertidor presentar. Típicamente, el indicador visual indica que existe contenido que puede ser solicitado desde la red de datos de computadoras que está asociado con el contenido recibido en el convertidor (32) . En una operación, el consumidor accede a esta información haciendo clic en el control remoto que desearía activar el enlace al contenido en la red de computadoras. Como se describe en la Solicitud de los EE.UU. con No. de serie 12/001,663, el contenido de la cual se incorpora al presente documento en su totalidad, la información asociada con ese símbolo puede entregarse a la estación de computadora del consumidor (34) .

El sistema de tráfico de almacenamiento y automatización (22) ilustrado en la Figura 1 se muestra en esta modalidad como un sistema de automatización de estación de televisión. Tal sistema automatizado administra una lista de reproducción que incluye el cronograma de contenido transmitido que se entrega a través de la red de televisión al convertidor (32) . Así, mantiene la información acerca de cuáles recursos de video deben reproducirse de momento a momento a lo largo del día y el sistema de automatización (22) llama a cada recurso de video desde su fuente de entrada o almacenamiento. El sistema de automatización puede programar eventos primarios como un comercial o un programa y eventos secundarios como una sobreposición gráfica o un anuncio interactivo sobrepuesto (crawler) . Alternativamente, el sistema de automatización puede controlar eventos altamente detallados dentro de un solo programa de televisión, como cambiar entre una cámara de un estudio y una cámara de campo en vivo durante una transmisión de noticias. El servidor de flujo de datos (24) puede estar integrado con el sistema de automatización (22) . En una modalidad, el servidor de flujo de datos (24) está acoplado al sistema de automatización (22) como se muestra en la Figura 1. En esta modalidad, el sistema de automatización (22) puede alertar al servidor de flujo de datos (24) cuando cada recurso de video está a punto de ser reproducido y el servidor de flujo de datos comprueba su base de datos para ver si cualquier símbolo está programado para ese recurso de video. Si existen símbolos programados, el servidor de flujo de datos (24) sincroniza la reproducción de los símbolos a lo largo de la reproducción del video por el sistema de automatización. En una práctica alternativa, los usuarios pueden ingresar inserciones de símbolos como eventos secundarios en la lista de reproducción del sistema de automatización de modo que un mensaje de reproducción para el evento secundario desde el sistema de automatización (22) al servidor de flujo de datos (24) para activar la inserción del símbolo.

Opcionalmente , en una modalidad alternativa, durante el proceso de inserción, el servidor de flujo de datos (24) puede insertar datos adicionales que sean representativos de la identificación del servidor de flujos de datos (24) , la fecha y hora de la inserción, aplicaciones (por ejemplo, EBIF) ó scripts, u otros datos que pudieran ser utilizados por componentes del sistema corriente abajo. En esta manera, el convertidor recibe información de símbolos representativa tanto del contenido en la red de datos asociada con el contenido de transmisión y otra información como aquella representativa del servidor de flujos de datos que entregó el contenido y el símbolo. En este ejemplo, la información geográfica se proporciona al convertidor (30) indicando la fuente del símbolo asociado con el contenido de cómputo. En una modalidad opcional adicional, la acción del usuario para activar los resultados de enlace en un retorno a la red de computadoras de una solicitud y esta solicitud puede transportar la identificación del símbolo así como la identificación del servidor de flujo de datos. Esta información puede devolverse a cualquier ubicación adecuada, como, por ejemplo, el registro de símbolos (18) ilustrado en la Figura 1. El registro de símbolos (18) recibe los datos del símbolo y la identificación del servidor de flujo de datos y es capaz de cerrar un ciclo de retroalimentación que permite al registro de símbolos (18) reconocer los servidores de flujos de datos que han estado originando el contenido de televisión que ha sido enlazado por los usuarios a contenido de datos de computadora asociado. Adicionalmente , el ciclo de retroalimentación puede asegurarse de que el contenido y el símbolo se sincronizaron adecuadamente y realmente se entregaron a la estación del consumidor (30) . Para este fin, puede utilizarse un monitor de retroalimentación para reportar de regreso al proveedor de contenido la inserción exitosa de datos de símbolos y la entrega exitosa del símbolo. Adicional y opcionalmente, el sistema además puede etiquetar con la fecha y hora los paquetes que transportan los datos del símbolo al sitio del usuario para marcar partes del contenido de televisión con la información de temporización . Esto permite una revisión más cercana de la entrega sincronizada del símbolo con el contenido de televisión .

Refiriéndose ahora a la Figura 3, se ilustra una modalidad de un generador de paquetes.

En particular la Figura 3 ilustra en mayor detalle el servidor de flujo de datos (24) de la Figura 1 e ilustra el generador de paquetes (50) que es un componente del servidor de flujo de datos (24). El generador de paquetes (50) como se muestra en la Figura 3 es un elemento del servidor de flujo de datos y se acopla a través de una interfaz de automatización (40) con el sistema de automatización (22) , y se acopla a través de una interfaz de operación, administración, monitoreo y aprovisionamiento (OAM&P) (42) . Adicionalmente, el generador de paquetes comunica mensajes de datos y control con una interfaz (44) que intercambia datos y señales de control con el registro de símbolos ( 18) .

El generador de paquetes (50) recibe controles de activación y datos de programación del sistema de automatización (22) a través de la interfaz de automatización (40) . La interfaz de automatización (40) es típicamente un proceso de software que puede ejecutar el protocolo de comunicación empleado por el sistema de automatización (22) y puede ser intermediario de intercambios de datos entre el sistema de automatización (22) y el generador de paquetes (50) . A través de esta ruta los datos de activación y programación pasa al programador (54) del generador de paquete (50) . El programador (54) se interconecta con el constructor de flujos de datos y con el bibliotecario de componentes (58) . El programador (54) típicamente es un proceso de software que recibe del sistema de automatización (22) un comando de activación para activar la inserción de un símbolo específico al flujo de transporte PEG-2. Adicionalmente , el programador (54) puede recibir del sistema de automatización (22) datos que indican el símbolo a insertar en el flujo de datos y comandos que indican si el símbolo se insertará periódicamente o será insertado como una serie de símbolos que tienen valores en incremento. En cualquier caso, el programador (54) responde a la información recibida del sistema de automatización (22) solicitando al bibliotecario de componentes (58) seleccionar de la biblioteca de componentes (62) el símbolo adecuado a insertar en el flujo de transporte MPEG-2. La biblioteca (62) puede ser un sistema de base de datos que almacena símbolos y debe ser reabastecida periódicamente por la interfaz de alimentación (44) que extrae datos del registro de datos (18), el cual a su vez puede ser poblado por fuentes como la herramienta de creación de símbolos (14) ilustrada en la Figura 1, la cual es externa al sistema descrito en el presente documento, pero que genera símbolos para uso de este sistema .

El constructor del flujo de datos (60) genera un flujo de datos compatible con el flujo de transporte PEG-2 que se entrega al motor de reproducción (48) . El motor de reproducción (48) se interconecta con el codificador/multiplexor (28) y entrega el flujo al mismo para mezcla con el flujo de datos de televisión.

Sistemas de activación alternativos se ilustran en la Figura 3 incluyendo una interfaz de usuario de Administrador BDSS (63) para activar manualmente símbolos a insertar y un decodificador V ANC (64) el cual puede detectar un apuntador representativo de un símbolo. En cualquier caso, el constructor de flujos de datos de medios de canales alternativos (BCM, Backchannel media) (60) responde a la información recibida desde la interfaz de usuario del Administrador BDSS (BDSS ) (63) ó el decodificador V ANC (64) solicitando al bibliotecario de componentes (58) seleccionar de la biblioteca de componentes (62) el símbolo adecuado a insertar en el flujo de transporte MPEG-2. Pueden emplearse otros sistemas de activación opcionales incluyendo almacenar fechas y horas predeterminadas para inserción de los símbolos en el bibliotecario del componente BCM (58) y activar la inserción para comenzar al alcanzar la fecha y hora especificadas, o desde otro servidor de flujos de datos ubicado en un punto diferente en la red como una estación de televisión de control "concentradora", una estación de televisión de transmisión nacional o un sindicador de contenido nacional, por ejemplo.

En algunas modalidades, los componentes del BDSS de la Figura 3 puede estar ubicado en diferentes partes ya sea de la red de computadoras o de la red de televisión. Por ejemplo, el codificador-multiplexor (28) puede estar ubicado en una primera estación de televisión ya sea en la red de computadoras o en la red de televisión, mientras que el sistema de automatización (22) puede ubicarse en una segunda estación de televisión ya sea en la red de computadoras o en la red de televisión. En algunas modalidades, el sistema de automatización (22) puede interactuar con más de un BDSS. Por tanto, en algunas modalidades, no todo componente mostrado en la Figura 3 se encontrará en la misma ubicación física ya sea en la red de computadoras o en la red de televisión.

La Figura 4 presenta un diagrama de flujo de un proceso para enlazar datos transmitidos a través de un medio de transmisión a datos en una red de computadoras. En particular, la Figura 4 presenta un proceso 70 que incluye un primer paso 72 en donde datos de símbolos se almacenan en una base de datos y un apuntador representativo del símbolo se almacena en el programa y la información de la lista de reproducción también se almacena en una base de datos. Típicamente la base de datos forma parte del sistema de tráfico de almacenamiento y automatización (22) ilustrado en la Figura 1, pero puede ser un sistema por separado y los sistemas descritos en el presente documento no se restringen a ningún proceso en particular. Además, la base de datos puede ser cualquier sistema de base de datos adecuado, incluyendo la base de datos disponible comercialmente Microsoft Access, y puede ser un sistema de base de datos local o distribuido. El diseño y desarrollo de sistemas de base de datos adecuados se describen en McGovern et al., A Guide To Sybase and SQL Server, Addison-Wesley (1993) . La base de datos puede ser compatible con cualquier memoria de datos persistente adecuada, como una unidad de disco duro, un sistema RAID, un disco flexible o cualquier otro sistema adecuado. La base de datos puede organizar los datos de los símbolos y los datos de la lista de reproducción en tablas que incluyen campos y en cualquier caso la base de datos almacena el símbolo que se insertará en el contenido de transmisión, y el representante de información de cuándo se espera que este contenido de transmisión se reproduzca y entregue como SDI al codificador/multiplexor (28), como se muestra en la Figura 3. Para este fin, el proceso (70), en el paso (74) revisa el flujo o flujos de proceso SDI en bruto que pasan al codificador/multiplexor (28) usando un mecanismo como un decodificador VANC (63) ilustrado en la Figura 3.

El codificador/multiplexor (28) procesa el flujo SDI y empaqueta el flujo SDI en el protocolo de flujo de transporte MPEG- 2. Opcionalmente , un mecanismo como un decodificador VANC (64) monitoreará el flujo SDI para detectar apuntadores representativos de símbolos dentro del flujo SDI para determinar si un símbolo se insertará dentro del flujo MPEG-2 generado. Si se detecta un apuntador tal, se prepara un símbolo para inserción al flujo MPEG generado. El constructor de flujos de datos (60) puede solicitar del registro de símbolos (46) el símbolo a insertar en el flujo de transporte MPEG-2. Alternativa y opcionalmente, el constructor de flujo de datos (60) puede responder a comandos del programador (54) en lugar de apuntadores detectados en el flujo SDI por el decodificador VANC (64) . En esta práctica el proceso (70) es controlado por la lista de reproducción almacenada en la base de datos durante el paso (72) . En las horas anotadas en la tabla de la lista de reproducción, el programador (54) puede indicar al constructor de flujos de datos (60) recolectar un símbolo específico del registro de símbolos (46) . En cualquier práctica, el constructor de flujos de datos (60) recibe un símbolo y construye un flujo de datos entregado por el motor de reproducción (48) al constructor de flujo de datos (60) , mezclado en los datos SDI y codificado en el flujo de transporte MPEG-2 en el paso (76) .

En una práctica en particular, el constructor de flujo de datos construye un flujo de datos que el codificador/multiplexor codificará en la tabla de mapa de programas del flujo de trasporte MPEG-2. Una vez entregado al flujo de transporte MPEG-2, el proceso (70) monitorea el canal alternativo de la red de datos de transmisión, como se muestra en el paso (80) . El proceso escucha en espera de un símbolo que es devuelto por un usuario en la red de datos de transmisión. Si se detecta un símbolo, el proceso (70) comprueba el símbolo contra el símbolo esperado. En una práctica, el proceso (70) en el paso (80) comprueba si el símbolo recibido coincide con el contenido presentado al usuario al momento de detectar el símbolo. Si la comprobación de símbolos en el paso (82) indica que se devolvió el símbolo correcto, entonces el proceso (70) procede al paso (84) y registra que el símbolo adecuado fue visto por el usuario y devuelto. Si el símbolo es incorrecto, el proceso (70) en el paso (86) registra un error .

En algunas modalidades, puede emplearse una pluralidad de servidores de flujo de datos de transmisión (102, 104) en diferentes partes de la red de distribución de contenido, como se muestra en la Figura 5. Los servidores pueden ubicarse en una estación de televisión de transmisión, como la estación de transmisión nacional (120) , o la estación de transmisión local (140) . Alternativa o adicionalmente , los servidores (102, 104) pueden estar ubicados en el sitio del usuario (130) , por ejemplo dentro del convertidor (132) o la computadora (134), en una estación de televisión por cable (no mostrada en la Figura 5) , una estación de TV concentradora local (no mostrada en la Figura 5) , un distribuidor de contenido local (no mostrado en la Figura 5) u otras ubicaciones donde se ensamblen flujos de contenido de televisión. Cada uno de los servidores de flujos de datos (102, 104) pueden estar en comunicación entre sí, por ejemplo a través del enlace (111) o a través de enlaces con el registro de símbolos (110) y, por tanto, juntos pueden formar una red de servidores de flujos de datos. En una modalidad, uno o más servidores de flujos de datos, por ejemplo el servidor de flujos de datos (102), puede estar ubicado en una estación de televisión de transmisión nacional (120) , mientras que uno o más servidores de flujos de datos, por ejemplo el servidor de flujos de datos (104), pueden estar ubicados en una estación de televisión de transmisión local (140) . El servidor (104) en la estación de televisión de transmisión local (140) puede estar en comunicación con el servidor (102) en la estación de televisión de transmisión nacional (120) . Esta comunicación también puede tener lugar a través de un canal de comunicación por cable, una interfaz de comunicaciones de red (109, 110 ó 111), o una ruta de comunicaciones de canal alternativo (108) . Cada uno de los servidores (102, 104) puede estar en comunicación (a través del enlace (110) ) con el registro de símbolos (118) y una o más bases de datos que están asociados con éstos, y que transportan información relacionada con los símbolos. Además, cada uno de los servidores (102, 104) puede interactuar con sistemas de automatización y multiplexores (como se muestra en la Figura 5) que interactúan con los servidores (102, 104) para generar paquetes a transmitir a través de la red de televisión. Además, los servidores (102, 104) pueden incluir constructores de flujo de datos BCM (no mostrados en la Figura 5) .

Como se ilustra en el ejemplo en la Figura 5 la red de servidores (102, 104) podría ser utilizada tanto por los transmisores nacionales como locales para insertar paquetes de datos de transmisión y/o datos de símbolos en un flujo de transporte MPEG-2 (142, 162) . El servidor BDSS (102) e la estación de TV nacional (120) puede insertar símbolos en el flujo de transmisión nacional (142) al ser activado por una variedad de eventos como por un operador en vivo, detección de activadores en el flujo SDI, alcanzar una fecha y hora determinadas, o en respuesta a comandos del sistema de Almacenamiento/Tráfico/Automatización (122) . Una vez que el flujo de transmisión nacional (142) ha sido construido y codificado en un flujo de transporte MPEG-2, puede ser recibido por el sistema de almacenamiento, tráfico y automatización (143) dentro de la estación de transmisión local (140) . El servidor de flujo de datos de la estación de transmisión local (104), en conjunto con el codificador/multiplexor (148) , puede procesar el flujo de transmisión entrante para generar un flujo de transporte MPEG-2 saliente (162) el cual puede ser recibido por el STB del consumidor (132).

Alternativa y opcionalmente , el constructor de flujo de datos dentro del servidor de flujo de datos (104) puede responder a comandos de un programador como se describe en relación con las Figuras 3 y 4, o por lo menos en parte en información recibida del servidor de flujo de datos de la estación de transmisión nacional (102) . La secuencia y el programa de una pluralidad de inserciones de símbolos realizado por el servidor de flujo de datos nacional (102) en respuesta a una pluralidad de activadores en la estación de TV nacional puede registrarse y almacenarse en la base de datos como una nueva lista de reproducción de símbolos la cual puede ejecutarse en respuesta a un solo activador. En esta manera el servidor de flujos de datos nacional (102) puede responder a varios activadores disponibles dentro de la estación de TV nacional (120), inserte los símbolos requeridos en el flujo de transmisión (142) , y almacenar la nueva lista de reproducción consolidada en la base de datos. El servidor de flujo de datos de estación de TV local (104) puede recuperar la nueva lista de reproducción consolidada y reinsertar los símbolos insertados por el servidor de flujo de datos (102) en la estación de TV nacional (120) en respuesta a un solo activador cuando la pluralidad de activadores de la estación de TV nacional no está disponible en la estación de TV local. Esta práctica puede utilizarse en el caso de que los símbolos insertados en una estación de TV nacional se eliminen del flujo de transmisión (142) antes de llegar al STB del consumidor (132) dentro del flujo de transmisión local (162) , como cuando una estación de TV local transforma el flujo de transmisión de TV nacional (142) de MPEG-2 a un formato diferente antes de crear el flujo de transmisión final (162) destinado para el STB del consumidor (132) .

Como se trató anteriormente, el servidor de flujo de datos de transmisión ó BDSS puede ser considerado un componente de hardware. Adicional o alternativamente, el BDSS puede considerarse un componente de software que opera sobre un sistema de procesamiento de datos convencional como una estación de trabajo de Unix. En esa modalidad, el servidor de flujo de datos puede implementarse como un programa para computador en lenguaje C, o un programa para computadora escrito en cualquier lenguaje de alto nivel, incluyendo C++, Fortran, Java o Basic.

Adicionalmente , en una modalidad donde se empleen microcontroladores ó DSP, el servidor de flujo de datos puede considerarse como un programa para computadora en microcódigo o escrito en un lenguaje de alto nivel y compilado a microcódigo que puede ejecutarse en la plataforma empleada. El desarrollo de tales sistemas es conocido para aquellos expertos en el campo técnico, y tales técnicas se establecen el las Aplicaciones de Procesamiento de Señales Digitales en la Familia TMS320, Volúmenes I, II y III, Texas Instruments (1990) . Adicionalmente, se conocen las técnicas generales para programación de alto nivel y se establecen en, por ejemplo, Stephen G. Kochan, Programming in C, Hayden Publishing (1983). El desarrollo de código para el DSP y sistemas de microcontroladores se basa en principios bien conocidos en el campo técnico.

Aquellos expertos en el campo técnico conocerán o serán capaces de determinar usando no más que la experimentación de rutina, muchos equivalentes a las modalidades y prácticas descritas en el presente documento. De acuerdo con lo anterior, se entenderá que la invención no debe limitarse a las modalidades descritas en el presente documento, sino que debe entenderse a partir de las reivindicaciones siguientes, las cuales deben interpretarse tan ampliamente como sea permitido por la ley. donde la lista de reproducción de símbolos incluye por lo menos uno de sus símbolos respectivos y una hora para comenzar la entrega del símbolo respectivo; una interfaz de comunicaciones que tiene un canal en comunicación con un dispositivo convertidor de televisión para transferir el símbolo respectivo al dispositivo convertidor de televisión; un generador de paquetes para generar los paquetes dentro de un flujo de contenido de televisión a transmitir a través de la red de televisión; y un multiplexor acoplado al generador de paquetes y el servidor para multiplexar un conjunto de símbolos almacenados en la base de datos con el flujo de contenido de televisión . 2. Un sistema según la reivindicación 1, en donde el generador de paquetes genera paquetes de datos que transportan los datos de los símbolos. 3. Un sistema según la reivindicación 2, en donde el generador genera paquetes de acuerdo con el estándar de flujo de transporte MPEG-2. 4. Un sistema según la reivindicación 1, en donde el generador de paquetes genera paquetes que tienen datos de símbolos e inserta tales paquetes en una sección de datos privados o un flujo elemental convertido a paquetes asociado con un programa de un flujo de transporte y es representativo

Claims (1)

1. REIVINDICACIONES 1. Un sistema para enlazar contenido almacenado en una red de computadoras con contenido transmitido a través de una red de televisión, el cual comprende un servidor de flujos de datos de transmisión que incluye una base de datos para almacenar símbolos representativos de enlaces entre el contenido transmitido a través de la red de televisión y el contenido almacenado en una red de computadoras, y acceder a información de entrega representativa de por lo menos una duración para entregar el símbolo, en donde los símbolos son autorizados para su uso por un registro de símbolos; un registro de símbolos para crear un símbolo respectivo, registrar el símbolo respectivo, ensamblar uno o más símbolos en una lista de reproducción de símbolos, y almacenar el símbolo y lista de reproducción respectivos en la base de datos, el registro de símbolos permite a un productor de contenido a por lo menos uno entre crear el símbolo respectivo y rastrear el símbolo respectivo; un mecanismo de activación para indicar una instrucción para entregar una lista de reproducción de símbolos a través de la red de televisión, el mecanismo de activación genera una señal que indica la lista de reproducción respectiva de símbolos e indica un momento para comenzar la entrega de la lista de reproducción de símbolos, del contenido transmitido a través de la red de televisión. 5. Un sistema según la reivindicación 1, el cual además incluye un control identificador acoplado al generador de paquetes para la inserción controlada de paquetes que transportan los datos de los símbolos a un puerto seleccionado identificado en los dispositivos convertidores asociados con un transmisor respectivo. 6. Un sistema según la reivindicación 5, en donde el control identificador incluye medios para insertar paquetes que transportan datos de símbolos a dos o más puertos diferentes de un dispositivo convertidor. 7. Un sistema según la reivindicación 1, el cual además incluye un sistema de automatización para administrar la entrega de contenido al multiplexor en donde el contenido del servidor de flujo de datos de transmisión y entrega de contenido activados por el sistema de automatización se transforma en un flujo de paquetes entremezclados. 8. Un sistema según la reivindicación 7, en donde el mecanismo de activación interactúa con el sistema de automatización para crear y distribuir una lista de reproducción representativa de un programa de periodos de tiempo con el contenido de programación asociado para los periodos de tiempo. 9. Un sistema según la reivindicación 1, en donde el mecanismo de activación incluye un sistema de reproducción programado que tiene un archivo de datos representativo de un cronograma para entregar las unidades de símbolos respectivas . 10. Un sistema según la reivindicación 1, en donde el mecanismo de activación incluye un interruptor del tipo operado por un usuario y acoplado al servidor de flujo de datos de transmisión. 11. Un sistema según la reivindicación 1, en donde el mecanismo de activación incluye medios para identificar dentro de un flujo de programa un puntero representativo de una lista de reproducción de símbolos y responder a la identificación del apuntador al hacer que el generador de paquetes inserte los símbolos respectivos al flujo de contenido de televisión. 12. Un sistema según la reivindicación 1, en donde el mecanismo de activación incluye una instrucción desde un segundo servidor de flujo de datos de transmisión en por lo menos uno entre la red de computadoras y la red de televisión . 13. Un sistema según la reivindicación 1, en donde el juego de símbolos incluye un identificador que transporta datos representativos de por lo menos una ubicación de red del generador de paquetes, una fecha para insertar el símbolo respectivo en el flujo, una hora para insertar el símbolo respectivo en el flujo, y una aplicación o script (secuencia de comandos) que el convertidor puede ejecutar, y para insertar tales paquetes de datos en el flujo de contenido de televisión siendo transmitido a los dispositivos convertidores . 14. Un sistema según la reivindicación 1, que además incluye un monitor de retroalimentación para monitorear el flujo entremezclado de contenido de televisión transmitido a los dispositivos convertidores para verificar que los datos del símbolo asociado se asocien al contenido de televisión respectivo. 15. Un sistema según la reivindicación 1, el cual además incluye una etiqueta de fecha y hora para marcar los paquetes que transportan los datos del símbolo al sitio del usuario para marcar partes del contenido de televisión con la información de fecha y hora. 16. Un método para enlazar contenido almacenado en una red de computadoras con contenido transmitido a través de una red de televisión, el cual comprende analizar una red de televisión e identificar una ubicación de red adyacente a un canal acoplado directamente a un sitio de usuario; localizar una interfaz de comunicaciones en la ubicación identificada y acoplar la interfaz de comunicaciones al canal en comunicación con el sitio del usuario ; proporcionar un servidor de flujos de datos de transmisión que incluye una base de datos para almacenar símbolos representativos de enlaces entre el contenido transmitido a través de la red de televisión y el contenido almacenado en una red de computadoras, y acceder a información de entrega representativa de por lo menos una duración para entregar un símbolo respectivo, en donde los símbolos son autorizados para su uso por un registro de símbolos ; proporcionar el registro de símbolos para crear un símbolo respectivo, registrar el símbolo respectivo, ensamblar uno o más símbolos en una lista de reproducción de símbolos, y almacenar el símbolo respectivo y la lista de reproducción en la base de datos; permitir a un productor de contenido por lo menos uno entre crear el símbolo respectivo y rastrear el símbolo respectivo; y activar la entrega de la lista de símbolos a través de la red de televisión, en donde la activación causa que un generador de paquetes en la interfaz de comunicaciones para interactuar con un multiplexor y el servidor para multiplexar un conjunto de símbolos almacenados en la base de datos con paquetes dentro de un flujo de contenido de televisión a transmitir a través de la red de televisión, en donde el generador de paquetes genera los paquetes dentro del flujo de contenido de televisión, y en donde la lista de reproducción de símbolos incluye por lo menos uno de los símbolos respectivos y una hora para comenzar la entrega del símbolo respectivo . 17. Un método según la reivindicación 16, en donde método además comprende monitorear el contenido de televisión entregado al usuario y coordinar la entrega del contenido de televisión activando la entrega del símbolo respectivo. 18. Un método según la reivindicación 16, en donde el monitoreo incluye monitorear una lista de reproducción de contenido de televisión programado, monitorear un comando generado manualmente a través de un operador, monitorear un comando generado por la base de datos, monitorear el contenido de televisión, para datos de activación de símbolos previamente insertados, y monitorear un segundo servidor de flujos de datos de transmisión en busca de instrucciones de inserción . 19. Un método según la reivindicación 16, el cual además incluye datos de símbolos de multiplexión con datos de televisión para generar un flujo entremezclado de datos para el sitio del usuario. 20. Un método según la reivindicación 16, en donde el juego de símbolos incluye un identificador que transporta datos representativos de por lo menos uno entre una ubicación de red del generador de paquetes, una fecha para insertar el símbolo respectivo en el flujo, una hora para insertar el símbolo respectivo en el flujo, y una aplicación o script que el convertidor pueda ejecutar. 21. Un método según la reivindicación 16, el cual además incluye etiquetar con fecha y hora los paquetes de datos que transportan los datos del símbolo al sitio del usuario para marcar partes del contenido de televisión con la información de temporización . 22. Un método según la reivindicación 16, el cual además comprende un monitor de retroalimentación para reportar la inserción exitosa de los datos del símbolo.