MX2008015772A - Sistema de alimentacion de energia para surtidores y metodos para suministrar energia a surtidores. - Google Patents

Abstract

Un sistema de alimentación de energía para varios surtidores (10) comprende un transformador de corriente alterna (AC) para recibir una tensión de línea y generar una tensión de salida de aproximadamente 2 volts AC a aproximadamente 50 volts AC; los varios surtidores (10) alojan cada uno por lo menos un componente eléctrico operativamente configurado para surtir producto a través de un abertura de surtido, cada uno de los surtidores comprende un compartimiento de pilas (58); y varios convertidores de potencia adaptados para estar por lo menos parcialmente colocados dentro de los compartimientos de pilas (58) de tal manera que por lo menos un convertidor de potencia esté asociado con cada surtidor, los surtidores están colocados en comunicación con el transformador AC de tal manera que los convertidores de potencia reciban la tensión de salida y proporcionen una tensión de corriente continua (DC) a uno o varios componentes eléctricos alojados dentro de los surtidores.

Description

SISTEMAS DE ALIMENTACIÓN DE ENERGÍA PARA SURTIDORES Y MÉTODOS PARA SUMINISTRAR ENERGÍA A SURTIDORES. REFERENCIA CRUZADA A SOLICITUDES RELACIONADAS La presente solicitud reclama el beneficio de la Solicitud de Patente Provisional Norteamericana Número 60/831,765 presentada el 18 de julio de 2006 y titulada "Power Supply System For Dispenser" [Sistema de alimentación de energía para surtidor] , que se incorpora por referencia en su totalidad. ANTECEDENTES DE LA INVENCIÓN La presente divulgación se refiere, en términos generales, a sistemas de alimentación de energía, y más particularmente a sistemas de alimentación de energía y métodos para proporcionar energía a uno o varios surtidores. Surtidores de papel impulsados por pilas que incorporan una tecnología que minimiza el desperdicio se han vuelto populares para minimizar el desperdicio mientras se mejora la sanitación y la comodidad de uso. Para surtidores de papel impulsados por pilas el reemplazo periódico de pilas se vuelve frecuentemente un inconveniente. De hecho el monitoreo de los niveles de potencia dentro de las pilas en uso así como el reemplazo de las pilas gastadas pueden requerir de un tiempo importante de los empleados que puede ser invertido en otras tareas importantes relacionadas con el trabajo. La Figura 1 ilustra un surtidor de papel con un bloque de pilas BP convencional, que incluye pilas 58 de conformidad con lo divulgado en la Patente Norteamericana Número 6,592,067. Las pilas 58 dentro del bloque de pilas BP pueden ser cambiadas durante un procedimiento de mantenimiento. Este procedimiento incluye típicamente la abertura de un alojamiento de surtidor para tener acceso a las pilas (58) y removerlas con el bloque de pilas BP para reemplazo o prueba. La prueba de pilas se efectúa generalmente con el objeto de determinar cuando las pilas están cerca del fin de su vida (EOL) . A veces pilas dentro de un bloque de pilas BP son reemplazadas antes de EOL durante un reemplazo programado de las pilas. Mientras que el reemplazo de las pilas que están cerca de EOL puede ser eficiente, este procedimiento puede provocar el reemplazo de pilas que tienen cantidades de energía restante lo que representa potencialmente un desperdicio de pilas buenas, un incremento de los costos de las pilas, y un incremento de desperdicio de pilas. En un sentido similar, el reemplazo de pilas gastadas ocurre típicamente después que las pilas hayan sido agotadas durante algún tiempo causando por consiguiente que el surtidor no funcione durante un cierto lapso de tiempo. Q En el caso de un grupo de surtidores dentro de una ubicación, por ejemplo, uno o varios sanitarios, los surtidores que presentan una mayor frecuencia de uso en comparación con los demás requieren de un reemplazo más frecuente de las pilas.

Es típicamente inconveniente mantener un registro de reemplazo de pilas, especialmente en entornos en donde hay varios surtidores. Además, los costos de adquisición de las pilas y las preocupaciones en cuanto al desecho de las pilas, y el costo de mano de obra adicional son limitaciones importantes de los surtidores de papel impulsados por pilas actuales . Por consiguiente existe la necesidad de sistemas de alimentación en energía mejorados para surtidores con el objeto de resolver las dificultades y limitaciones comentadas arriba así como otras dificultades y limitaciones. COMPENDIO DE LA INVENCIÓN Se divulgan aquí sistemas de alimentación de energía para surtidores y métodos para suministrar energía a surtidores. En una modalidad, un sistema de alimentación de energía para varios surtidores comprende un transformador de corriente alterna (AC) para recibir una tensión de línea y generar una tensión de salida de aproximadamente 2 volts AC a aproximadamente 50 volts AC; varios surtidores, cada uno alojando por lo menos un componente eléctrico configurado operativamente para surtir producto a través de una abertura de surtido, cada uno de los surtidores comprende un compartimiento de pilas; y varios convertidores de energía adaptados para estar por lo menos parcialmente colocados dentro de los compartimientos de pilas de tal manera que por lo menos un convertidor de energía esté asociado con cada surtidor, los convertidores están colocados en comunicación con el transformador AC de tal manera que los convertidores de energía reciban la tensión de salida y proporcionen una tensión de corriente continua (DC) a uno o varios componentes eléctricos alojados dentro de los surtidores. En una modalidad, un sistema de alimentación de energía para varios surtidores de papel comprende un transformador AC-a-AC para recibir una tensión AC de entrada en un primer nivel de tensión y para proporcionar una tensión AC de salida en un segundo nivel de tensión; varios surtidores de papel cada uno teniendo un rodillo surtidor impulsado por un motor de rodillo, el motor de rodillo es un motor DC; varias líneas de baja tensión para llevar la tensión AC producida a los surtidores de papel; y por lo menos un convertidor de tensión AC-a-DC colocado cerca de uno de los varios surtidores de papel y conectado a por lo menos una de las líneas de baja tensión para recibir el segundo nivel de tensión, el por lo menos un convertidor de tensión AC-a-DC está configurado operativamente para convertir la tensión AC de salida a una tensión DC de salida. En una modalidad, un surtidor comprende un alojamiento de surtidor que tiene una cámara interna configurada » operativamente para soportar un rollo de papel y que tiene una abertura de surtido; un motor DC configurado operativamente para surtir papel a partir del rollo de papel a través de la abertura de surtido; un compartimiento de pilas adaptado para recibir varias pilas; y un convertidor de energía de un tamaño apropiado para estar colocado por lo menos parcialmente dentro del compartimiento de pilas, el convertidor de energía comprende una terminal de entrada que recibe una tensión AC comprendida entre 2 y 50 volts, una terminal de salida que proporciona una tensión DC al motor; y un circuito de convertidor colocado entre las terminales de entrada y salida. En una modalidad, un método para suministrar energía a varios surtidores, el método comprende suministrar un transformador configurado operativamente para recibir una tensión de entrada y proporcionar una tensión de alimentación; y suministrar un convertidor de tensión para recibir la tensión de alimentación y suministrar una tensión de salida, la tensión de salida se proporciona a un surtidor para alimentar en energía el surtidor para la operación de surtido y el convertidor de tensión tiene un tamaño predeterminado de tal manera que el convertidor de tensión pueda ser colocado de manera removible dentro del compartimiento alojado dentro del surtidor . Las características descritas arriba así como otras características se ejemplifican a través de las Figuras siguientes y en la descripción detallada.

BREVE DESCRIPCIÓN DE LOS DIBUJOS Varias modalidades de la invención se entenderán mejor con referencia a los dibujos siguientes. Los componentes en los dibujos no están necesariamente a escala, enfatizándose una ilustración clara de los principios de las varias modalidades de la presente invención. La Figura 1 ilustra un surtidor impulsado por pilas convencional que incluye un compartimiento de pilas que aloja pilas . La Figura 2 ilustra una vista en perspectiva de una modalidad de un surtidor utilizado con un sistema de alimentación de energía de conformidad con ciertas modalidades de la presente invención . Las Figuras 3-6 ilustran varias vistas en perspectiva de un alojamiento de adaptador adecuado para uso con un surtidor de conformidad con ciertas modalidades de la presente invención.

La Figura 7 ilustra un adaptador de ejemplo para uso de un surtidor de conformidad con ciertas modalidades de la presente invención. La Figura 8 ilustra un diagrama esquemático de un circuito de conversión de tensión AC-a-DC para uso de conformidad con ciertas modalidades de la presente invención. La Figura 9 ilustra un diagrama de alambrado para un sistema de alimentación de energía para uno o varios surtidores de conformidad con ciertas modalidades de la presente invención.

La Figura 10 ilustra una red de alambrado de un sistema de alimentación de energía para uno o varios surtidores de una red de surtidores de conformidad con ciertas modalidades de la presente invención. La Figura 11 ilustra un diagrama de flujo lógico de un método para suministrar energía a uno o varios surtidores de conformidad con ciertas modalidades de la presente invención. DESCRIPCIÓN DETALLADA DE LA INVENCIÓN Las varias modalidades de la presente invención se enfocan a sistemas y métodos de alimentación de energía para uno o varios surtidores. Modalidades de la presente invención pueden ser utilizadas en combinación con surtidores de papel disponibles impulsados por pilas y/o nuevos surtidores de papel impulsados por la corriente eléctrica de línea. Además, modalidades de la presente invención pueden ser utilizados para implementar una red de surtidores en una ubicación. Tales ubicaciones pueden incluir, por ejemplo, una oficina, escuela, restaurante, o muchas otras instalaciones en donde se desea contar con surtidores. Con referencia ahora a las Figuras, en donde los mismos números de referencia representan las mismas partes en las varias vistas, se describirán abajo con detalles modalidades de ejemplo de la presente invención. A través de esta descripción, varios componentes pueden ser identificados como teniendo valores o parámetros específicos, sin embargo, estos elementos se proporcionan como modalidades de ejemplo. Tales modalidades de ejemplo no limitan los varios aspectos y conceptos de la presente invención puesto que muchos parámetros, tamaños, rangos, y/o valores comparables pueden ser implementados . Con referencia ahora a la Figura 2, esta Figura ilustra una vista en perspectiva de una modalidad de un surtidor 10 que puede utilizarse con un sistema de alimentación de energía de conformidad con ciertas modalidades de la presente invención. Otros surtidores posibles se divulgan en las Patentes Norteamericanas números 6,793,170 y 6,592,067 y en la „ Publicación de solicitud de Patente Norteamericana 2005/0072875, que se incorporan aquí por referencia. Además, el surtidor 10 puede ser automático o bien puede ser operado por el usuario de conformidad con modalidades de la presente invención. Por ejemplo, el surtidor 10 puede ser operado en un modo sin el uso de las manos mediante el empleo de un sensor de proximidad, sensor infrarrojo, sensor capacitivo, sensor óptico, y muchos otros sensores. De conformidad con otras modalidades, el surtidor 10 puede también responder a una entrada activa de un usuario para operar mediante el surtido de material cuando recibe una entrada activa de un usuario. Es 'una ventaja de ciertas modalidades de la presente invención ofrecer un sistema de adaptador AC-a-DC (corriente alterna a corriente continua) que puede ser implementado con surtidores de papel existentes impulsados por pilas. SE entenderá que el surtidor 10 puede ser utilizado para surtir muchos tipos de materiales de conformidad con las varias modalidades de la presente invención. Por ejemplo, el surtidor 10 puede estar configurado para surtir productos en forma de hojas. El término "productos en forma de hojas" puede incluir telas naturales y/o sintéticas u hojas de papel. Además, productos en forma de hojas pueden incluir tanto artículos tejidos como artículos no tejidos. Ejemplos de productos en forma de hojas incluyen, pero sin limitarse a estos ejemplos, trapos para limpiar, servilletas, pañuelos, y toallas. Otros tipos posibles de materiales surtidos pueden incluir, pero sin limitarse a estos ejemplos, materiales en forma de hojas de plástico o basados en plástico y materiales metálicos o materiales de tipo láminas metálicas. Además, el surtidor puede ser adaptado para emitir varios olores o aire aromatizado. Como ejemplo, esto puede incluir el surtido de varias fragancias con el objeto de controlar olores en un área o bien modificar las características de olor de un área. En otras modalidades, el surtidor puede ser adaptado para surtir líquidos o espumas (por ejemplo, para uso como surtidor de jabón líquido o en forma de espuma) . Como se muestra en la Figura 2, el surtidor 10 incluye un alojamiento trasero 11 y un alojamiento frontal (removido para exponer componentes de surtidor) que alojan componentes de surtidor. El surtidor 10 puede incluir un ensamble de carrusel 30 y un rodillo de alimentación 50 que sirva para alimentar material a surtir por el surtidor 10. Una unión de control 54 puede operar un motor 56 de rodillo de alimentación. Se puede suministrar energía al surtidor 10 a través de pilas (no ilustrada) o un sistema que incluye un adaptador AC-a-DC de conformidad con lo descrito abajo con mayores detalles. Una luz 59, por ejemplo, un diodo emisor de luz (LED) , puede también incorporarse en un sistema de aviso de pila baja de tal manera que la luz 59 se encienda cuando la tensión de la pila se acerca a un umbral predeterminado o cae por debajo de dicho umbral. Pilas o adaptador 20 pueden alojarse dentro de un compartimiento 58. El compartimiento 58 puede estar específicamente diseñado para contener varias pilas o bien puede estar específicamente diseñado para contener el adaptador 20. Cuando se usan pilas, una cubierta de compartimiento de pilas 12 puede retener una o varias pilas dentro del compartimiento 58. La cubierta 12 puede incluir un par de lengüetas 13 de un tamaño apropiado para enganchar un par de aberturas de ranura 14 dentro del alojamiento de surtidor. La cubierta 12 puede incluir además un cerrojo 15 adaptado para enganchar una porción del surtidor o alojamiento de surtidor para sujetar la cubierta 12. El reemplazo de pilas puede incluir enganchar el cerrojo 15 para tener acceso al compartimiento de pilas 58. Para mayor brevedad, los demás elementos enumerados de la Figura 2 no serán comentados aquí con detalles; sin embargo estos componentes se comentan con detalles en la Patente Norteamericana número 6,592,067 (que se incorpora aquí por referencia en su totalidad) con referencia a la Figura 1. Como se menciono arriba, el adaptador 20 puede ser utilizado para proporcionar energía al surtidor 10. De conformidad con ciertas modalidades, el adaptador 20 puede incluir un circuito de conversión de tensión AC-a-DC 60 (se comenta abajo con mayores detalles con referencia a la Figura 8). En una modalidad, el adaptador 20 es alimentado con un tensión AC baja, por ejemplo, aproximadamente 2 VAC (volts de corriente alterna) a aproximadamente 50 VAC, específicamente de aproximadamente 12 VAC a 30 VAC para ciertas modalidades, 24 VAC siendo particularmente útil para ciertas modalidades, y convierte la tensión AC baja, en una tensión DC, por ejemplo, aproximadamente 2 VDC (volts de corriente continua) a aproximadamente a 24 VDC, específicamente de 2 VDC a aproximadamente 12 VDC para ciertas modalidades, 6 VDC siendo particularmente útil para ciertas modalidades. Puesto que el adaptador 20 puede tener un tamaño para tomar el lugar de pilas o tener el mismo tamaño que algunas pilas, el adaptador 20 puede estar colocado en contacto con conexiones eléctricas de pilas (no ilustrado) .

DE manera provechosa, modalidades de la presente invención pueden instalarse posteriormente en surtidores existentes para ser alimentadas en energía de conformidad con lo comentado aquí. La instalación posterior no requiere modificar un surtido existente lo que permite por consiguiente que los surtidores existentes tengan la opción de seguir siendo alimentados en energía a través de pilas. Conectores 73, 74 eléctricos para pilas están configurados para contacto eléctrico con pilas para recibir energía a partir de pilas. El adaptador 20 puede tener conectores correspondientes 70, 72 para conexión con las conexiones eléctricas para pilas. La ubicación exacta de los conectores 70, 72 puede variar según modalidades diferentes. En una modalidad, sin embargo, los conectores 70, 72 del adaptador 20 corresponden a los conectores 73, 74 del surtidor 10 para formar conexiones eléctricas permitiendo por consiguiente que el adaptador 20 suministre energía al surtidor 10. Se entenderá que en estas modalidades en las cuales el compartimiento 58 no tiene tamaño específico para pilas, el adaptador 20 tiene también conectores 70,72 para conectarse con el surtidor 10 con el objeto de suministrar energía eléctrica al surtidor 10. Como se mencionó arriba, el adaptador 20 puede estar alojado dentro de un alojamiento de adaptador 21 cuando está colocado dentro del surtidor 10. A título de ejemplo, el alojamiento de adaptador 21 puede utilizarse cuando el compartimiento 58 está configurado específicamente para recibir pilas. Por consiguiente, el alojamiento 21 de adaptador es modificar o adaptarse posteriormente al tamaño del compartimiento 58 para recibir el adaptador 20. De manera provechosa, esto permite ajustar cómodamente el adaptador 20 y asegurar que el adaptador 20 este colocado en una posición deseada dentro del surtidor 10. Las Figuras 2-6 ilustran el alojamiento de adaptador 21 adecuado para uso con el surtidor 10 de conformidades con ciertas modalidades de la presente invención. El alojamiento de adaptador 21 puede tener un tamaño apropiado para ser recibido dentro del compartimiento 58. La forma y el tamaño del alojamiento de adaptador 21 pueden variar según la aplicación puesto que una ventaja del alojamiento de adaptador 21 es permitir que el adaptador 20 corresponda al surtidor 10. Como se muestra, el alojamiento de adaptador 21 puede incluir una superficie superior 17, una superficie inferior 19, y un par de lengüetas 13. El par de lengüetas 13 puede tener un tamaño apropiado para engancharse en un par de aberturas de ranura 14 correspondientes del surtidor 10. El alojamiento de adaptador 21 puede incluir además el cerrojo 15 adaptado para engancharse en una estructura dentro del alojamiento del surtidor. La forma del adaptador 20 y el alojamiento de adaptador 21 pueden corresponder para permitir una entrada y salida rápida del adaptador 20 dentro del surtidor 10 si un usuario desea insertar o extraer el adaptador 20 del surtidor 10. En ciertas modalidades, el alojamiento de adaptador 21 puede no ser deseado o bien puede no utilizarse. La Figura 7 (con referencia periódica a la Figura 2) ilustra un adaptador de ejemplo 20 para uso con el surtidor 10 de conformidad con ciertas modalidades de la presente invención. Como se menciono aquí, el adaptador 20 comprende varias entradas y salidas para recibir una tensión y proporcionar otra. El adaptador 20 puede recibir una tensión AC de entrada y proporciona una Tensión DC de salida. Con el objeto de lograr la transición de tensión, el adaptador 20 puede comprende un circuito 60 de conversión de tensión AC-a-DC. El circuito 60 de conversión de tensión AC-a-DC puede configurarse para configurarse para convertir una tensión AC en una Tensión DC y, en ciertas modalidades, el circuito 60 de conversión de tensión AC-a-DC puede convertir una tensión de entrada en una tensión menor (por ejemplo, un convertidor DC/DC) . En otras modalidades, el adaptador 20 puede también proporcionar múltiples tensiones de salida (AC o DC) que tienen diferentes niveles de tensión de tal manera que el adaptador 20 pueda proporcionar tensiones diferentes a los componentes de surtidor 10 que operan en diferentes niveles de tensión.

Las entradas y salidas del adaptador 20 pueden servir como interfaces con otros componentes de surtidor 10. Como tales las entradas y salidas pueden estar colocadas en varias configuraciones e incluir muchos mecanismos diferentes de conexión. Como se ilustra, el adaptador 20 tiene una entrada 75 y dos conectores 70, 72. Los conectores 70, 72 pueden estar espaciados con relación a los contactos electrónicos correspondientes dentro del compartimiento 58. A titulo de ejemplo, la distancia entre los conectores 70, 72 puede ser aproximadamente igual al diámetro de una pila. Esta configuración provechosa permite que los conectores 70, 72 proporcionen una conexión eléctrica entre el circuito 60 de conversión de tensión AC-a-DC y los componentes eléctricos del surtidor 10, tales como el motor 56 de rodillo de alimentación y otros aditamentos electrónicos del surtidor. Los conectores 70,72 pueden ser muchos tipos de elementos eléctricamente conductores, incluyendo, por ejemplo, resortes, contactos, o bien brazos metálicos que se extienden hacia fuera. Alternativamente, los conectores 70, 72 pueden estar configurados para conectarse con un alambre, (por ejemplo, un alambre de empalme) que se extiende entre el adaptador 20 y el surtidor 10. La entrada 75 del adaptador 20 permite que el adaptador 20 este conectado eléctricamente a una alimentación de tensión de entrada. De hecho, una linea AC 76 de baja tensión, es decir la linea de alimentación, (Figura 8) puede esta conectada en un extremo a una terminal que puede estar conectada en un enchufe cilindrico como la entrada 75 a un circuito 60 de conversión de tensión AC-a-DC. La linea AC 76 de baja tensión puede ser una linea de baja tensión, con la tensión AC suministrándose a través de un transformador reductor. De manera provechosa, de baja tensión están comúnmente disponibles en el comercio. Por ejemplo, el transformador reductor puede ser un transformador de 120 VAC a 24 VAC montado en pared o montado en caja. En ciertas modalidades, la linea AC 76 de baja Tensión se proporciona a aproximadamente 24 VAC. Esta característica provechosa permite instalaciones seguras y efectuar mantenimiento a de través de un personal de mantenimiento que no es un personal altamente calificado como por ejemplo eléctricos certificados y contratistas eléctricos. Además, esta característica provechosa puede reducir los costos asociados de instalación y mantenimiento y ofrecer un surtidor seguro. La Figura 8 (con referencia periódica a la Figura 2) ilustra un diagrama esquemático del circuito 60 de conversión AC-a-DC para uso de conformidad con ciertas modalidades de la presente invención. Se entenderá que el circuito 60 de conversión de tensión AC-a-DC es un circuito de conversión de ejemplo y que muchos otros pueden utilizarse en modalidades alternativas. Como se muestra, el circuito 60 de conversión de tensión AC-a-DC incluye generalmente un circuito 62 de rectificador de puente y un circuito 61 adicional de acondicionamiento de señales. En una modalidad, el circuito 61 de acondicionamiento de señales comprende capacidades adecuadas de filtración de tal manera el circuito 60 de conversión de tensión AC-a-DC pueda impulsar varios sensores electrónicos con energía y sin embargo no afecte las características operacionales de ninguno de los sensores utilizados. Por ejemplo, el circuito 61 de acondicionamiento de señales puede ofrecer una tensión DC constante, filtrada que no afectaría la operación de un sensor de proximidad (no ilustrado) empleado en la operación del surtidor 10. La Figura 8 ilustra también varias entradas y salidas del circuito 60 de conversión de tensión AC-a-DC como se comento arriba. De hecho la Figura 8 muestra que el circuito 60 de conversión de tensión AC-a-DC incluye conectores 70, 72 que ofrecen una tensión DC para impulsar el motor 56 de rodillo de alimentación de surtidor, y que el circuito 60 de conversión de tensión AC-a-DC incluye la entrada 75. La terminal de tensión de entrada puede ser un enchufe cilindrico de entrada para conexión eléctrica con una línea de tensión que puede ser suministrada por un transformador. Un mecanismo de conexión . de enchufe cilindrico permite de manera provechosa que el circuito 60 de conversión de tensión AC-a-DC este separado con relación a un surtidor 10, como por ejemplo durante la instalación o reemplazo del adaptador 20. Se entenderá que la entrada 75 puede ser de muchos tipos de mecanismos de conexión de conformidad las varias modalidades de la presente invención. La Figura 9 (con referencia periódica a la Figura 2) ilustra un diagrama de alambrado para un sistema de alimentación de energía para uno o varios surtidores de conformidad con ciertas modalidades de la presente invención. El diagrama de alambrado ilustra generalmente un transformador 90 que suministra energía a varias líneas A 76 de baja tensión que terminan en puntos de conexión 78. Como se muestra, los puntos de conexión pueden ser conectores de enchufe cilindricos de tipo macho. Por consiguiente, el diagrama de alambrado ilustrado muestra que el transformador único 90 puede proporcionar energía eléctrica a varios surtidores 10 (no ilustrado) mediante la conexión de los puntos de conexión 78 a uno o varios surtidores 10. Los puntos de conexión 78 pueden proporcionar energía a una entrada del adaptador 20. En una modalidad, el transformador 90 recibe una entrada 120 VAC estándar y reduce está tensión de entrada a una tensión AC inferior (por ejemplo, 24 VAC) . En ciertas modalidades, la tensión de línea puede ser de aproximadamente 110 VAC a aproximadamente 230 VAC. La reducción de la tensión a un nivel inferior permite una red de distribución de energía eficiente y efectiva a uno o varios surtidores. De hecho, el transformador 90 puede estar localizada a distancia del surtidor o de los varios surtidores (por ejemplo, en un cuarto diferente) . De manera provechosa, el hecho de contar con un transformador 90 ubicado a distancia puede proporcionar una alimentación en energía central para alimentar varios surtidores según ciertas modalidades. Además, debido al uso de un sistema de alimentación de energía AC de baja tensión, las distancias entre el transformador 90 y los surtidores puede estar dentro de un rango amplio (por ejemplo, de menos de 30 cm (1 pie) hasta aproximadamente 300 metros (1000 pies)). Esto permite de manera provechosa que la línea 76 AC de baja tensión tenga un tamaño específico según los requisitos de la instalación. Otras configuraciones de alambrado son también posibles de conformidad con modalidades de la presente invención. Por ejemplo, los puntos de conexión 78 de las Figuras 9-10 pueden suministrar energía a múltiples surtidores de tal manera que no se requiera de una línea de alimentación dedicada para un surtidor. De hecho, dos surtidores pueden estar conectados juntos con una línea de conexión corta de tal manera que un punto de conexión 78 pueda ofrecer energía a múltiples surtidores. Está configuración puede ayudar a reducir las longitudes de línea 76 AC de baja tensión con el objeto de reducir los costos de instalación y productos. La Figura 10 (con referencia periódica a la Figura 2) ilustra una red de sistema de alimentación de energía para uno o varios surtidores de una red de surtidores de conformidad con ciertas modalidades de la presente invención. Más específicamente, la Figura 10 ilustra cómo se puede alimentar en energía varios surtidores en ubicaciones distintas (por ejemplo, sanitarios separados) . Los surtidores 10 ilustrados en la Figura 10 pueden incluir los surtidores 10 comentados de tal manera que los surtidores alojen adaptadores 20 con circuito 60 de conversión de tensión AC-a-DC. La red de sistema de alimentación de energía incluye generalmente una alimentación de tensión de entrada, el transformador 90, múltiples líneas 76 AC de baja tensión, y varios surtidores 10. El transformador 90 puede estar localizado a distancia de los surtidores 10. De hecho, como se ilustra, el transformador puede estar colocado a distancia de los varios sanitarios en donde se localizan los surtidores o 10. Para proporcionar energía a los surtidores 10, el transformador 90 recibe la alimentación de tensión de entrada y reduce la tensión de entrada. Esta tensión reducida se suministra entonces a la línea 76 AC de baja tensión. La línea 76 AC de baja tensión alimenta tensiones a los surtidores 10 para suministrar energía a los surtidores 10. La línea 76 AC de baja tensión puede ser dirigida hacia los surtidores a través de paredes y/o techos. Las líneas de alimentación pueden conectar los adaptadores 20 dentro de los surtidores 10 de tal manera que los adaptadores puedan alterar apropiadamente la tensión de alimentación para uso por los surtidores en una modalidad, la linea 76 AC de baja tensión conecta directamente con los adaptadores con conectores correspondientes ' (por ejemplo, conectores de enchufe cilindricos machos y hembras) . Aún cuando la Figura 10 muestra la linea 76 AC de baja tensión dedicada para cada surtidor 10, una linea 76 AC de baja tensión puede ser utilizada para suministrar energía a varios surtidores 10. Además, uno o varios surtidores 10 pueden estar conectados a otro surtidor 10 de tal manera que un surtidor 10 pueda suministrar energía a otro surtidor 10. La Figura 11 ilustra un diagrama de flujo lógico de un método 200 para suministrar energía a uno o varios surtidores de conformidad con ciertas modalidades de la presente invención. El método 200 puede incluir la instalación de uno o varios adaptadores de AC-a-DC en surtidores existentes para instalarse posteriormente en surtidores en uso, instalar una nueva red de surtidores en una ubicación o combinaciones de ellos. Las personas con conocimientos en la materia entenderán que un método 200 puede ser efectuado en varios órdenes (incluyendo de manera diferente a lo ilustrado en la Figura 11), acciones adicionales pueden formar parte del método 200, y ciertas acciones ilustradas en la Figura 11 no son necesarias.

Como se muestra en la Figura 11, el método 200 puede iniciar ofreciendo uno o varios surtidores en una ubicación 205. Una ubicación se refiere generalmente a un lugar en donde un usuario, proveedor, o instalador puede desear colocar uno o varios surtidores, y puede incluir un edificio, un restaurante, un cuarto, una escuela, y muchos otros lugares de este tipo. El método 200 puede incluir también el suministro de un transformador en una ubicación 210. El transformador puede recibir una alimentación de tensión AC estándar (por ejemplo, 120VAC) y reducir la alimentación de tensión AC estándar a una tensión AC de nivel más bajo (por ejemplo, 24 VAC) . La tensión AC de nivel más bajo puede suministrarse a uno o varios surtidores a través de una o varias lineas de alimentación en una ubicación en 215. El método 200 puede incluir además el suministro de uno o varios dispositivos de adaptador para convertir la tensión AC de nivel más bajo a una tensión DC en una ubicación 220. En una modalidad, el método 200 incluye el suministro de un adaptador dentro de un surtidor colocado en una ubicación en 225. Como se muestra en una ubicación 230, el dispositivo de adaptador convierte una tensión de alimentación AC (por ejemplo 24 VAC) a una tensión DC (por ejemplo, 6 VAC) según el método 200. La tensión DC puede entonces proporcionarse con el objeto de alimentar en energía el surtidor o los varios surtidores. La tensión DC proporcionada puede ser utilizada para suministrar energía a mecanismos surtidores tales como sensores, motores, sistemas de monitoreo de estado, y dispositivos de interfaz de usuario. El método 200 puede también incluir características adicionales. A título de ejemplo, el método 200 puede incluir el acceso a una terminal de baja tensión de un transformador de tensión de línea y conectar la terminal a un convertidor de potencia dentro de un adaptador para proporcionar una tensión DC de bajo nivel. El método 200 puede también incluir la extensión de un conductor eléctrico (por ejemplo, alambre) entre un transformador y un convertidor de potencia. El método puede incluir además la colocación de un conductor eléctrico a través de la pared de un edificio y a través de una pared posterior del alojamiento de surtidor. De manera provechosa, en modalidades, el adaptador puede estar integrado convenientemente como un cuerpo de unidad removible en un compartimiento para pilas de un surtidor existente con el objeto de lograr un ahorro de espacio y comodidad de operación. En otras modalidades, el convertidor AC-a-DC puede estar incorporado dentro del surtidor al momento de la fabricación. Es otra ventaja de modalidades de la presente invención ofrecer un sistema de adaptador de pilas que utiliza una baja tensión, que puede ser instalado con seguridad por personal de mantenimiento de rutina, sin necesidad de un técnico especializado (por ejemplo, un contratista eléctrico) . En comparación con lineas DC, las lineas AC de baja tensión tienen tramos permisibles sustancialmente mayores. Además, los transformadores de baja tensión están comúnmente disponibles (por ejemplo, en sistemas de telefonía, sistemas de alarma, y similares) . Las modalidades de la presente invención no se limitan a las formulaciones, pasos de proceso y materiales particulares divulgados aquí puesto que tales formulaciones, pasos de proceso y materiales pueden variar. Además, la terminología empleada aquí se utiliza con el objeto de describir modalidades de ejemplo solamente y la terminología no pretende ser limitativa puesto que el alcance de las varias modalidades de la presente invención será limitado solamente por las reivindicaciones adjuntas y sus equivalentes. Por consiguiente, mientras que ciertas modalidades de esta divulgación han sido descritas con detalles con referencia particular a modalidades de ejemplo, las personas con conocimientos en la materia entenderán que variaciones y modificaciones pueden efectuarse dentro del alcance de la divulgación de conformidad con lo definido en las reivindicaciones adjuntas. Por consiguiente, el alcance de las varias modalidades de la presente invención no será limitado a las modalidades comentadas arriba sino que será definido solamente a través las reivindicaciones siguientes y todos sus equivalentes

Claims (20)

1. REIVINDICACIONES 1. Un sistema de alimentación de energía para varios surtidores, dicho sistema comprende: un transformador de corriente alterna (AC) para recibir una tensión de línea y generar una tensión de salida de aproximadamente 2 volts AC a aproximadamente 50 volts AC; varios surtidores, cada uno alojando por lo menos un componente eléctrico configurado operativamente para surtir producto a través de una abertura de surtido, cada uno de los surtidores comprende un compartimiento para pilas; y varios convertidores de energía adaptados para estar por lo menos parcialmente colocados dentro de los compartimientos para pilas de tal manera que el por lo menos un convertidor de energía esté asociado con cada surtidor, los convertidores están colocados en comunicación con el transformador AC de tal manera que los convertidores de energía reciban la tensión de salida y proporcionen una tensión de corriente continua (DC) a uno o varios componentes eléctricos alojados dentro de los surtidores.
2. 2. El sistema de alimentación de energía de conformidad con la reivindicación 1, en donde el transformador AC está ubicado en una ubicación distante de por lo menos uno de los surtidores .
3. 3. El sistema de alimentación de energía de conformidad con la reivindicación 1, en donde el transformador AC está conectado a por lo menos uno de los surtidores a través de varias lineas, cada linea pasando a través de una pared posterior de alojamiento de un surtidor correspondiente.
4. 4. El sistema de alimentación de energía de conformidad con la reivindicación 1, en donde los surtidores son por lo menos uno de los siguientes: surtidor de producto en hoja, surtidor de aire, surtidor de líquido, y surtidor de espuma.
5. 5. El sistema de alimentación de energía de conformidad con la reivindicación 1, en donde los surtidores son surtidores de papel proporcionados en uno o varios sanitarios, y el transformador AC se proporciona en un cuarto distante del sanitario o de los varios sanitarios.
6. 6. El sistema de alimentación de energía de conformidad con la reivindicación 1, en donde el por lo menos un componente eléctrico comprende un sensor y un motor eléctrico, el sensor está configurado operativamente para controlar por lo menos parcialmente la operación del motor.
7. 7. Un sistema de alimentación de energía para varios surtidores de papel, dicho sistema comprende: un transformador AC-a-AC para recibir una tensión AC de entrada en un primer nivel de tensión y para proporcionar una tensión AC de salida en un segundo nivel de tensión; varios surtidores de papel, cada uno teniendo un rodillo surtidor impulsado por un motor de rodillo, el motor de rodillo es un motor DC; varias lineas de baja tensión para llevar la tensión AC de salida a los surtidores de papel; y por lo menos un convertidor de tensión AC-a-DC colocado cerca de uno de los varios surtidores de papel y conectado a por lo menos una de las lineas de baja tensión para recibir el segundo nivel de tensión, el por lo menos un convertidor de tensión AC-a-DC está configurado operativamente para convertir la tensión AC de salida en una tensión DC de salida .
8. 8. El sistema de alimentación de energía de conformidad con la reivindicación 7, en donde la proporción entre el primer nivel de tensión y el segundo nivel de tensión es de aproximadamente 2 a aproximadamente 25.
9. 9. El sistema de alimentación de energía de conformidad con la reivindicación 7, en donde los varios convertidores AC-a-DC están colocados dentro de un surtidor correspondiente de los varios surtidores de papel en un alojamiento configurado para ser removido del surtidor de papel y colocado fijamente dentro del surtidor de papel correspondiente.
10. 10. El sistema de alimentación de energía de conformidad con la reivindicación 9, en donde los alojamientos tienen tamaños apropiados para ser por lo menos parcialmente recibidos dentro de un compartimiento para pilas de un surtidor de papel impulsado por pilas.
11. 11. El sistema de alimentación de energía de conformidad con la reivindicación 7, en donde el transformador está localizado a distancia de por lo menos uno de los surtidores de papel de tal manera que una linea de baja tensión asociada tenga una longitud de hasta aproximadamente 300 metros (1000 pies ) .
12. 12. El sistema de alimentación de energía de conformidad con la reivindicación 7, en donde el surtidor de papel comprende por lo menos otro componente eléctrico configurado operativamente para recibir por lo menos una de la tensión AC de salida o tensión DC de salida para uso en el control de la operación del surtidor de papel.
13. 13. El sistema de alimentación de energía de conformidad con la reivindicación 7, en donde el por lo menos un convertidor de tensión AC-a-DC comprende una terminal de entrada para recibir la tensión AC de salida y una terminal de salida para proporcionar la tensión DC de salida, la terminal de salida tiene conexiones eléctricas que corresponden a conexiones eléctricas contenidas dentro del surtidor de papel para recibir electricidad para operar el surtidor de papel.
14. 14. Un método para proporcionar energía a varios surtidores, el método comprende: suministrar un transformador configurado operativamente para recibir una tensión de entrada y para proporcionar una tensión de alimentación; y suministrar un convertidor de tensión para recibir la tensión de alimentación y para proporcionar una tensión de salida, la tensión de salida se proporciona a un surtidor para alimentar en energía el surtidor para operación de surtido y el convertidor de tensión tiene un tamaño predeterminado de tal manera que el convertidor de tensión pueda ser colocado de manera removible dentro de un compartimiento alojado dentro del surtidor.
15. 15. El método de conformidad con la reivindicación 14, que comprende además suministrar uno o varios contactos conductores eléctricos en el convertidor de tensión de tal manera que el convertidor de tensión esté colocado ' en comunicación eléctrica con el convertidor de tensión y un componente electrónico del surtidor.
16. 16. El método de conformidad con la reivindicación 14, que comprende además proporcionar por lo menos uno de los siguientes: papel, plástico, material de limpieza, producto en hoja, fragancia, pañuelo, líquido, y jabón que serán surtidos a partir del surtidor.
17. 17. El método de conformidad con la reivindicación 14, que comprende además proporcionar al convertidor de tensión una porción de circuito de filtración para filtrar la tensión de salida de tal manera que la tensión de salida pueda ser proporcionada a un sensor utilizado para controlar por lo menos parcialmente las operaciones de surtido del surtidor.
18. 18. Un surtidor que comprende: un alojamiento de surtidor que tiene una cámara interna configurada operativamente para soportar un rollo de papel y que tiene una abertura de surtido; un motor DC configurado operativamente para surtir papel a partir del rollo de papel a través de la abertura de surtido; un compartimiento para pilas adaptado para recibir varias pilas; y un convertidor de energía de un tamaño apropiado para colocarse por lo menos parcialmente dentro del compartimiento para pilas, el convertidor de energía comprende una terminal de entrada que recibe una tensión AC comprendida entre 2 y 50 volts, una terminal de salida que proporciona una tensión DC al motor; y un circuito convertidor colocado entre las terminales de entrada y salida.
19. 19. La red de surtidores de conformidad con la reivindicación 18, en donde la tensión AC se proporciona a través de un transformador localizado a distancia del surtidor, el transformador está configurado para recibir una tensión de entrada comprendida entre aproximadamente 110 volts de corriente alterna (VAC) y aproximadamente 230 VAC.
20. 20. La red de surtidores de conformidad con la reivindicación 18, en donde el convertidor de energía tiene una terminal de entrada que recibe la tensión AC y el circuito de convertidor tiene una terminal de salida expuesta que está en contacto con una terminal de pilas del surtidor dentro de dicho compartimiento para pilas, y la terminal de salida proporciona la tensión DC al surtidor de papel.