JP2007528770A - ペーパー分配装置 - Google Patents

Abstract

電動ミシン目形成装置ならびに必要に応じてコントロールされて分配されるペーパー上に水または石鹸水等をスプレーするスプレー手段を備えた、例えば、トイレットペーパー、濡れナプキン、ペーパータオル等のような種々の用途のペーパーの分配装置である。

Description

本発明は、衛生分野においてペーパーを１枚ずつ分配するためのペーパー分配装置（ディスペンサ）に関するものである。

例えばトイレ付き洗面室、あるいは多分トイレを備えた部屋とも呼ぶべき場所においては、トイレに加えて、洗浄および乾燥のための設備も必要である。これは公衆便所の場合も多かれ少なかれ同様である。

現実に衛生条件の程度の大小によってバクテリアが繁殖する可能性を軽減もしくは排除するのに少なくとも役立つ清潔さに関しては、トイレ付き洗面室内のみでなく他の場所における洗浄設備の構造は大いに疑問がある。

上述の問題に鑑みて、本発明の課題は、高い衛生的要求を満たす、濡れたペーパーを１枚ずつ分配するための分配装置を提供することにある。

上記課題は、分配装置から送り出された後のペーパーに液体を散布するためのスプレー装置を備えた、本発明による洗浄ペーパーのための分配装置によって解決される。これにより、すべての液体はペーパー上に、そしてペーパー上のみにスプレーされることが保証される。これにより、分配装置は完全に乾いた衛生的な状態に保たれる。スプレーは、ペーパーの前縁がノズルの位置を通過したときに開始され、ペーパーの後縁がノズルの位置に達する以前に終了するように効果的にコントロールされる。換言すれば、後続のペーパーに対しては、それが使用されるときまでスプレーが行なわれない。

分配動作に関連してミシン目が入れられた連続したペーパーウェブが効果的に使用される。ペーパーは、スプレー時にペーパーが自由に垂れ下がることが可能なように下方へ向かって効果的に分配される。

分配動作はモーターで駆動されるのが好ましい。

この装置は、濡れたペーパーのみでなく、濡れていないペーパーも分配できるように、かつ各分配機会毎に水、アルコール、石鹸水のなかから選択することが可能なように、例えば小型のコンピュータでコントロールされる。

トイレ付き洗面室およびその他のいくつかの場所に関しては、スペース効率の良いペーパー分配装置が要求されるが、それは、大型のトイレットペーパーロールによる長いサービス間隔の要求および種々の手の乾燥装置では不可能である。大型のトイレットペーパーロールは、ロールの交換時期の間隔を長くできることを意図するものであるが、その重量が重いため、ペーパーが間違った位置で引きちぎられたり、引き出すことが困難であったりし勝ちである。さらに、ロールは、それが完全に使用尽くされたときを交換サービスの時期に一致させることは不可能なため、実際に完全に使用尽くされる以前の適当なときに頻繁に交換しなければならない。分配装置および屑籠を伴う乾燥用タオルも比較的大きいスペースを必要とし、タオルを落した場合にそれが床に散乱し勝ちでとなり、見掛けが悪いばかりか、サービス員に余計な仕事を強いることになる。

そこで本発明は、上述したスペースの問題を低減または排除して、ペーパーおよび特に用途の異なるペーパー、例えばトイレットペーパーのみでなく、特にトイレに関連して用いられる洗浄用ペーパーおよび乾燥用ペーパーを提供する効率的な装置を得ることを目的とするものである。

本発明によれば、奥行き、すなわちこの装置が懸けられる壁からの必要とする距離が、トイレットペーパーの奥行きよりも僅かに長いだけの装置によって、上記問題が解決される。この装置は、電動モーターで効果的に駆動され、例えば非接触スイッチ、例えば光電検知器、運動検知器等を介してコントロールされる。さらにこの装置は、必要に応じてペーパーを濡らす手段を備えているのが好ましい。

トイレットペーパーとして引裂きペーパーが用いられる場合には、乾燥状態で分配されるが、手拭きペーパーとして用いられる場合には、適当な洗剤および／または消毒液で濡らすことが可能である。

通常のトイレットペーパーと同様であるが、溶ける時間が若干長い水に溶ける性質のペーパーを選ぶことによって、同じペーパーをトイレットペーパーとしてのみでなく、洗浄用ペーパーとしても乾燥用ペーパーとしても用いることができる。このようにすると、ペーパーを送り出すペーパー供給部１個だけを用いてそうすることができ、一歩進んで、すべてのペーパーを（用途に関係なく）トイレに流すことができる。これにより、屑籠のみでなく、それに付随するサービス員の作業が不要になり、同時にトイレ付き洗面室を常に清潔かつ未使用の状態に保てる効果がある。同様に、手洗い槽の必要性も排除あるいは低減される。

本発明のさらなる展開によれば、ペーパー供給部は、適当な段ボール箱または装填可能なカセットから上方へ引き出される折り畳まれたペーパーウェブによって構成される。ここでの各ペーパー取出し時の引っ張り動作におけるペーパーの重量は軽く、供給部から取り出すことができる時間中ずっと比較的一定である。

ペーパーは周知の態様で、手で引き千切ることができるが、好ましい実施の形態においては、使用者の熟練度に関係なく上手に千切るために、切断またはミシン目形成手段を設けることが好ましい。そうすれば、残りを吊り下げたままで、使用するペーパー部分のみを切り離すべくペーパーの一部を少ない力で切断することができる。例えばペーパーは、その端の一方または双方で固定または吊り下げることができる。

本発明の装置は、複数個のペーパースタックをスタック内のペーパーが互いに連結された状態で配置することができるのが有利である。上方のスタックにおけるペーパー下端は、下方に隣接するスタックにおけるペーパーの上端に連結される。この連結は、種々の方法、例えば適当な（緩）水溶性接着剤によって達成できる。この接着剤は、スタックの両端に予め施され、かつ連結時に剥がされるワックスペーパーでカバーされており、連結に際しては、例えば双方のペーパーの端部を押し付けるだけの簡単な専用工具を用いて、あるいは互いに重ね合わされたペーパーの端部を中途半端にパンチングすることによって行なわれる。この工具は、本発明による装置に備え付けておいても、あるいはサービス員が携行していてもよい。別の形式の連結態様および連結方法を採用してもよい。

ペーパーの加湿は、水のみをスプレーするノズル、または石鹸水をスプレーするノズル、または他の消毒液や香水をスプレーするノズル等の種々のノズルを用いて効果的に行われる。

本発明による分配装置は、利用可能なスペースおよび所望の選択に応じて、多少とも一般家庭用ペーパーロールの形状を有することが可能なペーパーロールの形状を有する供給部を備えた構成とすることができる。また、乾いたペーパーのみを分配する装置または上述のように加湿液を加えたり加えなかったりする装置をキッチンの食器棚の内部に配置することも可能である。本発明の装置の家庭向けのものでは、例えば育児室のためには、ペーパーの送り出し方向を変えることも考慮することも可能である。

より簡易な家庭向けのものでは、水道配管に代えて、特別なまたは特別な補充可能容器および低電圧配線を備えたものも考えられる。この装置は、バス、列車、ボート等に使用可能である。

本発明のさらなる有利な展開のさらなる特徴およびその利点は、添付の請求項および添付図面を参照した好ましい実施の形態の説明から明らかである。図１は、本発明によるペーパー分配装置の全体を示し、図２は図１の装置のカバーを取り外した図、図３および図４は装置内の送出ユニットおよび孔開けユニット、図５は石鹸水および消毒液の容器、図６はペーパー折畳み機をそれぞれ示す。

図示のペーパー分配装置は、壁に固定するためのリアフレーム１を備えている。リアフレーム１上には取り外し可能なペーパーカセット２が配置されている。カセット２の下方には、一体のペーパー送出・ミシン目形成ユニット３が設けられている。カセット２の側方には、石鹸水５および消毒液４のための容器と、それらと水のための投与ポンプおよびバルブ、配管、電池およびコントロールユニットが配置されている。図を簡潔化するために、電気配線ならびに水、洗剤および消毒液の配管等は省略してある。

ペーパーカセット２は、下部の底端６で終端する垂直の筒形状を有している。この筒の前面の下部は完全に開放されており、上部はその高さ全体に亘って延びるスロット７を備えている。さらに筒には、棚８が設けられ、この棚８は、棚面がシャフトの後壁に接触するように回転することができるように、あるいは前方へ取り外せるように、筒の両側壁に枢支されまたは取り付けられている。カセット２は、ペーパー装填のために筒が容易に取り外せるように、鍵穴状の孔と、対応するリアフレーム１上の懸架手段とを用いて、ペーパー分配装置のリアフレーム１に一体に固定されている。あるいはペーパーがカセットとともに分配装置の所定位置に装填されるようにしてもよい。ペーパーは、ペーパーカセットの内法寸法に対応した幅を有する細長いウェブの形状を有している。このペーパーウェブは、カセットの奥行き、すなわち後壁から前壁までの距離に対応する折り目間の距離をもって折り畳まれ、かつジグザグに折り畳まれている。カセット内に取り付けられるべきペーパースタックは、カセットの下部前方の開口部から挿入されて棚８を通り越すと、棚８は、その上にペーパースタックが乗るように回転する。

ペーパーカセット２の上部、すなわち前側の内側に折り曲げられたフランジを備えた部分は、数個のペーパースタックを積重ねることができる高さを有し、これらペーパースタックは、後のペーパー分配時に、ペーパースタックが替わってもペーパーが完全に連続的に送られるように、上側のスタックの下端部が下側のスタックの上端部に連結される態様で繋げられている。このようにすると、ペーパーの全てが使用されてなくなった訳ではなくても、残存している上方のペーパースタックの残り部分を捨てる必要なしにカセットを補充することができる。

ペーパースタックの連結は、種々の方法、例えば粘着テープ、ペーパースタックの端末片上に施された接着剤層を用いて、あるいはこのペーパー分配装置の備え付け工具を用いて重ねて単純にパンチングすることによって行われる。

（折り畳まれたペーパーの）ペーパーウェブの上端は、ペーパーウェブの通り抜けを容易にするために前側のローラーが前方へ移動させることができる２個のローラーの間を通すが、ペーパースタック間が連結されているので、補充の度に通す必要はない。次にペーパーウェブは、カセット２の後側とリアフレーム１との間を通ってカセット２の後側を抜けて、この装置の下端部に配置されている送り装置３に至る。ペーパーカセット２は取り外し可能であるために、ペーパーカセット２とリアフレーム１との間にペーパーウェブを通すことは、たとえ隙間が比較的狭くても、大きな問題は生じない。さらに、カセット２の背後のペーパーは、カセット２の背板に形成された垂直方向のスロット９を通じて手に触れることができる。

送り装置は、互いに上方が開くように傾斜したフロントガイドパネル１０およびリアガイドパネル１１を備えている。これにより、両パネルの上端に狭い溝が形成されて、ペーパーウェブの前端を容易に両パネル間に押し込むことができる。送り装置の後側には、ここに取り付けられたモーター１３によって駆動される送りローラー１２が配置されている。ローラー１２上には多数のＯリング１４が互いに間隔をおいて取り付けられている。ローラー１２はリアガイドパネル１１の背面に近接して配置され、Ｏリング１４はリアガイドパネル１１に形成された開口１５を通じてフロントガイドパネル１０まで延在している。Ｏリング１４を備えた駆動ローラーが回転すると、ペーパーは同時にフロントガイドパネル１０上をスライドしながらＯリング１４によって下方へ牽引される。

送り装置は、送られるペーパーが、トイレットペーパー、濡れタオル、乾いたタオルのいずれとして用いられるかで異なる長さに切断される必要があることに応じて、送られるペーパーサイズが対応するように、ペーパーにミシン目を入れる。したがって、Ｏリング１４を備えたローラー１２は、種々の長さのペーパーウェブを送る。ペーパーウェブはＯリング１４によってフロントガイドパネル１０に圧接されているので、ペーパーウェブの折り目は平らにされる。フロントガイドパネル１０は、ローラー１２に対して弾性的に設けられ、Ｏリング１４とフロントガイドパネル１０との間への、最初のペーパーウェブのみでなく、ペーパーの繋ぎ目の挿入をも容易にしている。

所望の量のペーパーが送られると、ペーパーの平面に対して垂直に配置された刃１６がミシン目をいれるのに用いられる。刃１６は、互いに短い間隔を隔てて配置された多数の刃先を備えており、フロントガイドパネル１０およびリアガイドパネル１１に対応して形成されたスロット１７，１８が刃１６の刃先の通過を可能にしている。刃１６の刃先間にはそれぞれ短い間隔があるので、ペーパーに、しっかりとした短い橋絡部を孔間に配置するのを可能にする。刃１６はモーター１９と偏心機構２０によって押圧される。

刃１６によるペーパーのミシン目形成時にはペーパーは、停止中の駆動ローラーが備えているＯリング１４によってのみでなく、刃保持装置上に配置されたホルダ２２によってもしっかりと保持され、多数の突起２３を備えたホルダ２２は、刃先がペーパーに食い込む以前にフロントガイドパネル１０の開口部２４を通って延び、ペーパーをリアガイドパネル１１に押し付け、これによってペーパーはミシン目入れ動作中効果的に保持される。必要に応じて、刃の上方でペーパーを押さえるために、駆動ローラーのＯリング１４によってのみでなく、駆動ローラーの動作領域の上方のフロントガイドパネル１０に突起と開口部を設けてもよい。その場合には、刃の上方におけるペーパーの保持を駆動ローラーのＯリング１４のみによって行なう必要がないように、駆動ローラーの動作領域の上方のフロントガイドパネル１０に、突起および開口部が設けられる。

２枚のガイドパネル１０，１１の下端部は、両側が閉じられた屋根形状がこの下端部に形成されるように、互いに外方へ傾斜している。リアガイドパネル１１の下端部上には、３本のチューブ２５が配置されている。これらチューブ２５は、パネル１１に垂直に面した、かつパネル１１に形成された複数の垂直スロット２６の背後に配置されたノズルまたは開口を備えている。

このペーパー分配装置は、減圧バルブおよび電子制御バルブを介して水道管に接続されており、減圧された水が、ペーパーに水のみをスプレーするために、上記３本のチューブ２５のうちの１本に供給される。水は減圧されることによってペーパーの破れが防止され、かつペーパーの送り速度に適した水の供給が行なわれ、その結果、所望のペーパー濡れ具合が得られる。ペーパーのみが濡れるように、水（または他の液体）の排出もしくはスプレーは、ペーパー送りが開始されてペーパーがノズル領域に降りて来るまで開始されず、同様に、スプレーはペーパーが停止しかつミシン目が入れられる以前に停止されるので、ミシン目以外の位置でペーパーが引き千切られるようにペーパーを弱体化する余分な水が最終ステージまで残ることはない。この対策は、ノズルをまばらに配置することによっても実行でき、中間をよりドライにして中間領域をより強くし、ミシン目での引き千切りを容易にする。

３本のチューブ２５のうちの１本に石鹸水あるいは石鹸水と水との混合液を供給するために、対応する容器から石鹸水を吸い出すポンプが配置されて、減圧バルブから電子制御バルブを介して石鹸水をチューブ２５に送る（液の混合がペーパー上で行なわれるように別々のノズルを用いてもよい）。ポンプはフレキシブルなホースからなる環状体に接触して回転するローラーを備えた形式のものが好ましい。これらのポンプは極めて良好な投与能力を備えており、効率的なバルブとしても機能する。水の供給が停止される以前に石鹸水の投与モーターを停止することによって、最後の水でチューブがきれいに洗われるので、ノズルに石鹸水が詰まるおそれがなくなり、意図したスプレーの後でいずれかのノズルから水滴が落ちても、それはきれいな水滴である。

消毒液を加える場合も、上述の石鹸液の場合と同様である。液の混合が効率的となり、かつ混合が正確に行なわれるので、人が手を洗う場合に通常的に起こる過剰投与を無くすことができる。

それぞれスプレーされたペーパーにミシン目が入れられると、ミシン目の橋絡部分が短くかつ薄いので、水がスプレーされた部分からペーパーが千切れるおそれなしに、ペーパーをミシン目に沿って容易に引き千切ることができる。

消毒液および石鹸水の容器は、それぞれの上部に、補充容器を取り付けるための連結部を備えており、上下を逆さにされた補充容器は、先端が斜めに切断されたパイプ２７によって出口の膜に孔を開けられた状態で取り付けられるので、備え付けの容器には補充容器内の石鹸水または消毒液が逐次補充され、空になるおそれがなくなる。

衛生面をさらに改善するために、所望のペーパーを選択するためにこのペーパー分配装置の前面に設けられた釦の代わりに非接触センサを設けることも可能である。また、確実なペーパー分配動作の他のために非接触センサを備えることも可能である。

本発明の装置に用いることができる折り畳まれたペーパースタックの作成のために、図６に示すような２個の折り目付けローラー３１，３２を備えた装置を利用することができる。折り目付けローラー３１，３２は、突出エッジまたは切れない刃３３と、１８０°反対側のパッド３４とをそれぞれ備えており、これらのローラー３１，３２が互いに１８０°偏位した位相をもって回転することにより、一方の突出エッジ３３がペーパーを対向するパッド３４に押し込んだときに一方向の折り目を形成し、半回転後に、他方の突出エッジ３３がペーパーを対向するパッド３４に押し込んだときに他方向の折り目を形成するので、ペーパーはジグザグに折り畳まれたスタックを形成する。ローラーの半周が折り畳まれたペーパーの奥行きに相当する。

上述のペーパー分配装置は、本発明の枠内で他の使用場所における他の用途に、例えば、病院、学校、デイケア・センター、食料品店、食品工場、レストラン、ファストフード・レストラン、集合輸送機関、ガソリンスタンド、ワークショップ、工場、オフィス、家庭環境、研究所、バス、車両整備工場等のような所に適用可能であると考えられる。その場合には、ペーパーにスプレーすることが可能な液体を入れた容器の数を必要に応じて増減させればよい。さらに、水、石鹸水およびアルコールに加えて、香水、脱脂剤、スキンクリーム、洗剤液、蒸留水、消毒液等も、分配されるペーパー上にスプレーすることができる。スプレーは種々の程度および組合せで行なうことができる。例えば香水は、良好な分布および混合状態で間歇的にまたは局部的にペーパーにスプレーすることが可能である。さらに、要求および要望に応じてペーパーサイズを変えることができる。また、希望により、一つの装置で、あるいは多数の同種の装置間で選択項目を異ならせたり、変えたりすることもできる。さらに、ソフトウエアのプログラミングまたは装置のプログラミングによって、同じ装置においても、種々のペーパーに対して種々のスプレー態様および切断態様を適用することができる。このように、本発明は、省スペース化と、種々の場所への取付けとを可能にし、種々の目的に使用可能であり、同時に衛生状態が改善され、保守要求およびペーパーの無駄を著しく減らすことができる。

例えばもし夏場に人が濡れたナプキンのみを欲するならば、水だけを間歇的にスプレーすることによってペーパーの湿り程度を変えることができる。同じ目的で、ペーパーの送り速度を変えることもできる。

本発明によるペーパー分配装置の全体を示す斜視図 図１の装置のカバーを取り外した正面図 図１の装置内の送出装置の斜視図 図１の装置内のミシン目形成装置の斜視図 石鹸水および消毒液の容器の部分的斜視図 ペーパー折畳み機の斜視図

符号の説明

１ 装置のリアフレーム
２ ペーパーカセット
３ ペーパー送出・ミシン目形成ユニット
８ 棚
１０ フロントガイドパネル
１１ リアガイドパネル
１２ ローラー
１４ Ｏリング
３１，３２ 折り目付けローラー

Claims (18)

1. ペーパーのみが濡らされるようにペーパー分配口に配置された、ペーパーに液体をスプレーするスプレー手段を備えていることを特徴とするペーパー分配装置。
2. スプレー時に前記ペーパーが自由に垂れ下がるように、前記ペーパー分配口が下方を向いていることを特徴とする請求項１記載のペーパー分配装置。
3. 前記ペーパーの分配のためにモーター駆動機構が設けられていることを特徴とする請求項１または２記載のペーパー分配装置。
4. 前記液体の全てが前記ペーパーに向けられるように、前記ペーパーの下縁がスプレー領域を通過するまでは該ペーパーに対しスプレーが施されないように構成された、スプレーコントロール手段を備えていることを特徴とする請求項１から３のいずれか１項記載のペーパー分配装置。
5. 前記液体の全てが正に分配されるペーパーに向けられるように、送られてきたペーパー片がスプレーノズルの位置を通過し終わる以前に前記スプレーが終了するように構成された、スプレーコントロール手段を備えていることを特徴とする請求項１から４のいずれか１項記載のペーパー分配装置。
6. ペーパーにミシン目を入れる手段を備えていることを特徴とするペーパー分配装置。
7. 前記ミシン目が、各ペーパー片の送り方向に関してスプレー領域の後側に形成されるように、ミシン目入れをコントロールするコントロール手段を備えていることを特徴とする請求項６記載のペーパー分配装置。
8. モーター駆動ペーパー分配手段を備えていることを特徴とするペーパー分配装置。
9. 折畳みペーパーを用いるように構成されていることを特徴とする請求項８記載のペーパー分配装置。
10. 分配されるペーパーに水および／または石鹸水、消毒液等を散布する手段を備えていることを特徴とする請求項８または９記載のペーパー分配装置。
11. スプレー済みペーパーまたはスプレーが施されていないペーパーの分配量を、トイレットペーパー、濡れナプキン、乾燥用タオル等の用途に応じて異ならすために、送り装置およびスプレー装置の電子的コントロール手段を備えていることを特徴とする請求項８から１０のいずれか１項記載のペーパー分配装置。
12. 非接触起動手段を備えていることを特徴とする請求項８から１１のいずれか１項記載のペーパー分配装置。
13. 前記ペーパーを所望の長さに切断するためのミシン目形成装置または切断装置を備えていることを特徴とする請求項８から１２のいずれか１項記載のペーパー分配装置。
14. 前記ペーパーの一方の面に接触するゴムリングを備えたローラーと、他方の面に接触するパネルとを有する送り装置を備えていることを特徴とする請求項８から１３のいずれか１項記載のペーパー分配装置。
15. 短い多数の橋絡部を備えたミシン目が得られるように、かつ使用者が容易に引裂くことが可能なように、多数の刃先が狭い間隔をおいて順次整列した刃を有する、ペーパーのためのミシン目形成装置を備えていることを特徴とする請求項８から１４のいずれか１項記載のペーパー分配装置。
16. トイレットペーパーのみでなくナプキンまたはペーパータオルとしても使用が可能で、かつナプキンまたは乾燥タオルとして用いられた後においてもトイレに流すことが可能なように、水に溶けるペーパーが選ばれることを特徴とする請求項１から６のいずれか１項記載のペーパー分配装置に用いるためのペーパー。
17. 一部のみ使用されたペーパースタックを捨てることなしに補充することが可能なように、ジグザグに折り畳まれたペーパースタックを積重ねるときに、上側のスタックの下端を下側のスタックの上端に連結することを特徴とする、請求項１に記載の装置におけるペーパー使用方法。
18. ペーパーを補充可能なペーパーマガジンを備え、該ペーパーマガジンは、すべてのペーパーが使用可能なように、補充された新しいペーパーを既存のペーパーに連結することが可能なようにペーパーを下方から補充可能であることを特徴とする請求項８から１６のいずれか１項記載の装置。

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