MX2007015192A - Contenedor retorta. - Google Patents

Abstract

Un contenedor de plastico para uso en un proceso de esterilizacion incluye un cuello (12) que tiene un acabado, una porcion (14) superior de transicion que se extiende desde el cuello, una estructura (16) generalmente poligonal que tiene una pluralidad de paneles (18) relativamente planos separados por columnas (20), y una porcion (22) de base donde la estructura generalmente poligonal esta dispuesta entre la porcion superior de transicion y la porcion de base. Paneles relativamente planos adyacentes conjuntamente con la columna de separacion forman un angulo de manera que los paneles relativamente planos de la estructura generalmente poligonal se mueven conjuntamente despues del proceso de esterilizacion manteniendo asi la estetica tenedor de plastico.

Description

CONTENEDOR RETORTA Antecedentes de fla Bpv®?p?c-ón Campo de Da Invención La presente invención se refiere generalmente a un contenedor de plástico y, más particularmente, a un contenedor de plástico de boca ancha que puede resistir el proceso de esterilización de una retorta. Técnica Relacionada Los contenedores de plástico moldeados por soplado, particularmente aquellos moldeados en PET, han sido utilizados en aplicaciones de llenado en caliente donde el contenedor se llena con un producto líquido caliente a una temperatura que excede los 82° C, se tapa inmediatamente después de llenar y se deja enfriar a temperaturas ambiente. Los contenedores de plástico moldeados por soplado han sido utilizados también en procesos de pasteurización y de retorta, donde un contenedor lleno y sellado se sujeta a procesamiento térmico y después se enfría a temperaturas ambientales. Los métodos de pasteurización y de retorta se usan con frecuencia para esterilizar productos alimenticios sólidos o semi-sólidos, por ejemplo, pepinillos y salchichas. Los productos pueden empacarse en el contenedor junto con un líquido a una temperatura menor que 82° C y después se tapa y se sella, o el producto puede colocarse en el contenedor el cual se llena después con líquido, que puede haber sido calentado previamente, y el contenido entero del contenedor tapado y sellado se calienta subsiguientemente a una temperatura mayor. Como se usa en la presente, pasteurización y retorta de "alta temperatura" son procesos de esterilización en los cuales el producto se expone a temperaturas mayores que aproximadamente 80° C. Pasteurización y retorta difieren del procesamiento de llenado en caliente por la inclusión de calentamiento del contenedor lleno a una temperatura específica, típicamente mayor que 93° C, hasta que el contenido del contenedor lleno alcanza una temperatura específica, por ejemplo 80° C, durante un periodo de tiempo predeterminado. Es decir, la temperatura externa del contenedor llenado en caliente puede ser mayor de 93° C de manera que la temperatura interna de un producto sólido o semi-sólido alcanza aproximadamente los 80° C. Los procesos de retorta involucran también aplicar una sobrepresión al contenedor. Los contenedores de plástico han reemplazado o proporcionan una alternativa para los contenedores de vidrio para muchas aplicaciones. Sin embargo, pocos productos alimenticios que deben ser procesados usando pasteurización o retorta están disponibles en contenedores de plástico. Los rigores de tal procesamiento presentan retos significativos para el uso de contenedores de plástico, incluyendo contenedores diseñados para uso en el procesamiento de llenado en caliente. Por ejemplo, durante un proceso en retorta cuando un contenedor de plástico se sujeta a temperaturas y presiones relativamente altas, la forma del contenedor de plástico se distorsionará. Al enfriarse, el contenedor de plástico retiene generalmente esta forma distorsionada o por lo menos no recuperará su forma de antes de retorta. En consecuencia, existe una necesidad de proporcionar contenedores de plástico que pueden resistir los rigores del procesamiento de pasteurización y de retorta con el fin de aprovechar los ahorros en costo que pueden realizarse a través de la fabricación y el reciclado. El peso más ligero de los contenedores de plástico en comparación con el vidrio puede también reducir ventajosamente los costos de embarque. Breve Descripción de la invención En consecuencia, está invención proporciona un contenedor de plástico para uso en un proceso de esterilización permite que el contenedor de plástico mantenga su forma estética durante las presiones subsiguientes (por ejemplo, 35 a 175 kPa) encontradas durante la pasteurización o retorta a alta temperatura del contenido dentro del contenedor de plástico, y durante el enfriamiento, embarque y uso subsiguientes del contenedor de plástico. Esto se logra mediante un contenedor de plástico que incluye un cuello que tiene un acabado, una porción superior de transición que se extiende desde el cuello, una estructura generalmente poligonal que tiene una pluralidad de paneles relativamente planos separados por columnas, y una porción de base donde la estructura generalmente poligonal está dispuesta entre la porción superior de transición y la porción de base. Los paneles relativamente planos adyacentes conjuntamente con la columna de separación forman un ángulo de manera que los paneles relativamente planos de la estructura generalmente poligonal se mueven conjuntamente después del proceso de esterilización manteniendo así la estética del contenedor de plástico. En una modalidad preferida, el cuello del contenedor de plástico puede incluir una boca ancha. Sin embargo, la estructura de la invención debe trabajar ya sea si el cuello tiene una boca estándar con un acabado o un acabado de boca ancha. Objetivos y ventajas adicionales, así como también la estructura y función de las modalidades preferidas serán aparentes a partir de una consideración de la descripción, dibujos y ejemplos. Breve Descri pción de los Dibujos Los anteriores y otros aspectos y ventajas de la invención serán aparentes a partir de lo siguiente, más particularmente la descri pción de una modalidad preferida de la invención, como se ilustra en los dibujos adjuntos en donde números de referencia similares indican generalmente elementos idénticos, funcionalmente similares y/o estructuralmente similares. La Figura 1 representa una modalidad de ejemplo de un contenedor de plástico de boca ancha de acuerdo con la presente invención . La Figura 2 es una vista frontal de la modalidad de ejemplo mostrada en la Figura 1 . La Figura 3 es una vista trasera de la modalidad de ejemplo mostrada en la Figura 1 . La Figura 4 es una vista lateral izquierda de la modalidad de ejemplo mostrada en la Figura 1 .

La Figura 5 es una vista de un contenedor de ejemplo de acuerdo con la presente invención que muestra una esquina del contenedor de boca ancha en un ángulo de aproximadamente 45° a partir de la vista lateral de la Figura 4. La Figura 6 es una vista superior de la modalidad de ejemplo mostrada en la Figura 1 . La Figura 7 es una vista de fondo de la modalidad de ejemplo mostrada en la Figura 1 . La Figura 8 es una vista de sección transversal tomada a lo largo de la l ínea 8-8 de la modalidad de ejemplo mostrada en la Figura 4. La Figura 9 es una vista de sección transversal tomada a lo largo de la l ínea 9-9 de la modalidad de ejemplo mostrada en la Figura 5; y La Figura 1 0 es una vista de sección transversal tomada a lo largo de la l ínea 1 0-1 0 en la modalidad de ejemplo mostrada en la Figura 2. Descripción Detallada de ¡a Bnver-ción A continuación se discuten en detalle las modalidades de la invención. En la descripción de las modalidades, se emplea terminología específica en beneficio de la claridad . Sin embargo, la invención no pretende estar limitada a la terminología específica así seleccionada. Aunque se discuten modalidades específicas de ejemplo, debe entenderse que se hace para propósitos de ilustración solamente. Una persona experta en la técnica relevante reconocerá que se pueden usar otros componentes y configuraciones sin apartarse del espíritu y el alcance de la invención. Todas las referencias citadas en la presente se incorporan por referencia como si cada una hubiera sido incorporada individualmente. Observando la Figura 1 , un contenedor 10 de boca ancha de acuerdo con una modalidad de ejemplo de la invención incluye un cuello 12 de boca ancha con un acabado, una porción 14 superior de transición que se extiende desde el cuello 12 de boca ancha, una estructura 16 generalmente poligonal que tiene una pluralidad de paneles 18 relativamente planos separados por columnas 20, y una porción 22 de base. Como se describe más adelante, el término "relativamente plano" incluye ligeras curvaturas. La estructura 16 generalmente poligonal está dispuesta entre la porción 14 superior de transición y la porción 22 de base. La curvatura de los paneles 18 relativamente planos y/o el ángulo en el cual los paneles 18 relativamente planos adyacentes se encuentran en columnas o esquinas 20 respectivas permite que el contenedor 10 resista las presiones asociadas con los procesos de retorta u otros procesos de esterilización. El contenedor 10 de boca ancha puede tener una porción superior de transición que es de sección transversal redonda o aproximadamente circular. De manera similar, la porción 22 de base puede ser de sección transversal redonda o aproximadamente circular. Así, el contenedor 10 puede tener una sección transversal aproximadamente redonda la cual se convierte en una sección transversal aproximadamente poligonal que se transforma en una sección transversal aproximadamente redonda. Como se muestra en la Figura 8, la porción 14 superior de transición se extiende hacia afuera desde el cuello 12 hasta que se transforma en una estructura 16 generalmente poligonal en el área 24 superior. De manera similar, la estructura 16 generalmente poligonal se transforma en la porción 22 de base en el área 26 inferior. El diámetro de la sección 22 de base disminuye lentamente hasta que se alcanza la superficie 28 de base real. La estructura 16 generalmente poligonal del contenedor 10 de boca ancha sirve para tomar el vacío que resulta del enfriamiento subsiguiente de un producto llenado en caliente, y compensa también la diferencia de presiones debido al proceso de esterilización y cualquier enfriamiento subsiguiente de manera que el contenedor 10 no colapsará hacia dentro resultando en un contenedor antiestético para un producto. El ángulo en el cual los paneles 18 relativamente planos adyacentes se juntan en columnas o esquinas 20 respectivas permite que los lados de la estructura 16 poligonal se muevan más rápidamente que la porción de transición 14 superior redondeada y de base. El ángulo formado en la columna o la esquina 20 puede ser de entre aproximadamente 60° a aproximadamente 160°. El ángulo sirve como una bisagra de manera que los paneles 18 relativamente planos pueden moverse conjuntamente para compensar la sobrepresión asociada con el proceso de esterilización en retorta y para absorber el vacío resultante producido por el enfriamiento del producto esterilizado, llenado en caliente. Conforme la esquina entre los paneles 18 relativamente planos se hace más aguda, se crea una bisagra de manera que los paneles 18 relafivameníe planos pueden moverse hacia denlro o hacia afuera dependiendo de la presión o el vacío al cual se sujela el coníenedor. Es decir, la esírucíura poligonal eslá diseñada de manera que por lo menos un panel relaíivameníe plano sirve como un "panel de vacío". Generalmenle, lodos los paneles 18 relaíivamenle planos pueden moverse conjunlamente en los punios de "bisagra" para compensar la sobrepresión o el vacío resulíanie. En una modalidad preferida de la invención, la eslructura poligonal es de sección transversal de forma generalmenle cuadrada. El ángulo formado por la columna 20 y los paneles 18 relalivamente planos adyacentes es tal que las esquinas 20 pueden tener un radio aproximado, pero el ángulo es suficientemente agudo para proporcionar el efecto de bisagra deseado sin crear un contenedor que sea ergonómicamente objelable. Por ejemplo, sí las columnas o las esquinas 20 son muy agudas, un consumidor puede objeíar el coníenedor. Por oíra paríe, si el radio aproximado es muy grande, el coníenedor puede perder el efecío de bisagra deseado. En consecuencia, el conlenedor 10 de pláslico perdería su habilidad para resisíir las diferencias de presión asociadas con la sobrepresión y para compensar el vacío mienlras manliene el aspeclo eslélico del coníenedor. Es decir, los paneles relaíivameníe planos pueden colapsar por sí mismos si el ángulo muy grande o muy pequeño. Las columnas 20 deber ser redondeadas exlerior para crear una sensación y aspecto más atraclivos para el producío. En esía modalidad , los cuatro lados deben moverse conjuntamente creando así un contenedor estético que puede resistir el proceso de retorta y vacío resultanle del enfriamiento subsiguiente. El ángulo entre los paneles 18 relativamenle planos puede depender del lamaño coníenedor y/o de la densidad del maíerial que hace el conlenedor. Un panel de eliqueta puede enrollarse alrededor de la estructura 16 generalmente poligonal. Como se ilustra en la sección transversal de la Figura 8, la modalidad de ejemplo de la invención puede tener cuatro paneles 18 relalivameníe planos, que se exíienden desde la porción 14 superior de iransición hasía la porción 22 de base. Por lo menos dos paneles 18a, 18b relalivameníe planos opueslos son ligeramente cóncavos de manera que una longitud m a lo ancho que abarca entre una parte media de los dos paneles relativamente planos opuestos de la sección de forma generalmente cuadrada es más pequeña que la longitud I a lo ancho de la sección de forma generalmente cuadrada adyacente a uno de la porción de transición superior o de base. Todos los paneles 18 relativamente planos pueden tener una curvatura ligeramenle cóncava desde la porción 14 superior de transición hasta la porción 22 de base ya que está curvatura permite que la estructura 16 generalmente poligonal compense la sobrepresión del proceso de esterilización de retorta y el vacío resultante causado por el enfriamiento subsiguiente. Los paneles 18 del contenedor 10 deben tener de preferencia la misma curvatura. La Figura 9 muestra una sección íransversal del contenedor 10 a través de una columna o esquina 20 como se muestra en la Figura 5. A diferencia de los paneles 18 relativamente planos, las columnas o esquinas 20 son relalivamenle recias para proporcionar la resislencia a la estructura 16 poligonal . El ángulo entre paneles 18 relativamenle planos adyacentes proporciona el efecto de bisagra de manera que los paneles 18 relativamente planos se mueven conjuntamente mientras las columnas 20 permanecen rectas durante la sobrepresión y el vacío asociado con la esterilización y el enfriamienlo subsiguienle. La porción 22 de base del conlenedor 10 puede lener también una lengüeta 30 de etiqueía o indentación que orienta el contenedor de manera que una eíiquela se coloca con una orieníación específica alrededor de la esírucíura 16 poligonal, como se mueslra en las Figuras 3 a 4 y 7. La porción 22 de base del coníenedor 10 puede no incluir una indenlación y puede ser simélrica en su base. Como es normal en la íécnica, la superficie de fondo de la porción 22 de base puede incluir un empuje hacia arriba 32. Los paneles 18 relalivameníe planos se pueden curvar íambién de lado a lado como se mueslra en la Figura 10. Los paneles 18 relativamente planos opuestos se curvan ligeramente hacia afuera desde una columna 20 hasta una columna 20 adyacente. Una longitud c a lo ancho de la sección 16 de forma generalmente cuadrada entre dos columnas 20 adyacentes es más pequeña que una longitud d a lo ancho de la sección 16 de forma generalmente cuadrada enlre las parles medias de los paneles 18 relaíivamente planos opuestos con una ligera curva hacia afuera. La ligera curvaíura convexa de los paneles 18 relalivamente planos puede ser empujada hacia dentro para compensar el volumen reducido del producto llenado en caliente debido al enfriamienlo o el producío esterilizado, llenado en caliente. Como se establece anteriormenle, el ángulo formado por los paneles 18 relaíivameníe planos adyaceníes conjuníameníe con la columna 20 es ial que iodos los lados de la esírucíura 16 poligonal se mueven junios para compensar la sobrepresión asociada con los procesos de eslerilización en retorta y para absorber el vacío resultante causado por el enfriamiento subsiguiente del producto esterilizado. Las modalidades ilustradas y discutidas en esta especificación están destinadas solamente a ensañar a aquellos expertos en la técnica el mejor modo conocido para que los invenlores hagan uso de la invención. Nada en esía especificación debe ser considerado como limiíaíivo del alcance de la présenle invención. Todos los ejemplos presenlados son representativos y no limitaiivos. Las modalidades de la invención antes descritas pueden ser modificadas o variadas, sin aparíarse de la invención, como se aprecia por aquellos expertos en la técnica a la luz de las enseñanzas precedeníes. Aunque la invención se describe con respecío a un conlenedor de boca ancha, la función de las curvaluras del panel de acuerdo con la invención debe trabajar con un acabado estándar (es decir, no un cuello de boca ancha con un acabado). Por lo tanto, se entiende que, dentro del alcance de las reivindicaciones y sus equivalentes, la invención puede ser praclicada de oíra forma a la descrila específicameníe.

Claims (1)

1. RE-VIN DICACIONES 1 . Un conlenedor de pláslico para uso en un proceso de esterilización , que comprende: Un cuello que tiene un acabado; Una porción superior de transición que se exíiende desde el cuello; Una esírucíura generalmeníe poligonal que íiene una pluralidad de paneles relalivameníe planos separados por columnas; y Una porción de base donde la eslructura generalmente poligonal está dispuesta entre la porción superior de transición y la porción de base en donde los paneles relaíivamenie planos adyacenles junio con la columna de separación forman un ángulo de manera que los paneles relalivamente planos de la estruciura generalmente poligonal se mueven conjuntamente durante y después del proceso de esterilización por lo que mantiene la estética del contenedor de plástico. 2. El contenedor de plástico de acuerdo con la reivindicación 1 , en donde la porción superior de transición y la porción de base son secciones aproximadamente redondas. 3. El contenedor de plástico de acuerdo con la reivindicación 1 , en donde el ángulo formado por los paneles relativamenle planos adyacentes y la columna de separación esíá entre aproximadamente 60° y aproximadamente 1 60° . 4. El contenedor de plástico de acuerdo con la reivindicación 1 , en donde el ángulo formado por los paneles relativamente planos adyaceníes y la columna de separación permile que los paneles relalivameníe planos de la eslructura generalmente poligonal se muevan conjuntamente para compensar la sobrepresión asociada con los procesos de esterilización en retorta y para absorber el vacío resultante producido enfriando un producto eslerilizado, llenado en calienle, en el contenedor de plástico. 5. El contenedor de plástico de acuerdo con la reivindicación 1 , en donde la estructura generalmente poligonal tiene cuatro paneles relativameníe planos y paneles adyaceníes esíán separados por una columna formando así una sección de forma generalmenle cuadrada. 6. El coníenedor de pláslico de acuerdo con la reivindicación 5, en donde los paneles relativamente planos se extienden desde la porción superior de transición hasta la porción de base y por lo menos dos paneles relativamente planos opuestos son ligeramenle cóncavos de manera que una longilud a lo ancho que abarca eníre una milad de los dos paneles relaíivameníe planos opuesíos de la sección con forma generalmeníe cuadrada es más pequeña que una longilud a lo ancho de la sección con forma generalmenle cuadrada adyacente a una de la porción superior de transición o de base. 7. El contenedor de plástico de acuerdo con la reivindicación 6, en donde dos paneles relativamente planos opuestos se curvan ligeramente hacia fuera desde una columna hasta una columna adyacente de manera que una longitud a lo ancho de la sección con forma generalmente cuadrada entre dos columnas adyacentes es más pequeña que una longiíud a lo ancho de la sección con forma generalmeníe cuadrada enlre milades de paneles relativameníe planos opueslos con una ligera curva hacia fuera. 8. Un conlenedor de pláslico para uso en un proceso de esterilización , que comprende: Un número de paneles relativamente planos que forman una estructura generalmente poligonal ; y Un número de columnas que separan paneles relativamente planos adyacentes en donde los paneles relativamente planos adyacentes junto con la columna de separación forman un ángulo de manera que los paneles relaíivameníe planos de la eslrucíura generalmenle poligonal se mueven conjunlamente durante y después del proceso de esterilización manteniendo así la estética del coníenedor de pláslico. 9. Un contenedor de plástico de acuerdo con la reivindicación 5, que comprende además una porción superior de transición y una porción de base en donde la eslruclura generalmeníe poligonal está dispuesta entre la porción superior de transición y la porción de base. 1 0. El contenedor de pláslico de acuerdo con la reivindicación 8, en donde la porción superior de íransición y la porción de base son secciones aproximadamenle redondas. 1 1 . El conlenedor de pláslico de acuerdo con la reivindicación 8, en donde el ángulo formado por paneles relativamente planos adyacentes y la columna de separación está entre aproximadamente 60° y aproximadamente 1 60° . 12. El contenedor de plástico de acuerdo con la reivindicación 8, en donde el ángulo formado por los paneles relativamente planos adyacentes y la columna de separación permite que los paneles relativamente planos de la estructura generalmente poligonal se muevan conjunlameníe para compensar la sobrepresión asociada con procesos de esíerilización en reíoría y para absorber el vacío resulíanle producido por el enfriamiento de un producto eslerilizado, llenado en calienle en el contenedor de plástico. 13. El contenedor de plástico de acuerdo con la reivindicación 8, en donde la estructura generalmente poligonal tiene cuatro paneles relativamenle planos y los paneles adyacentes esíán separados por una columna formando así una sección de forma generalmenle cuadrada. 14. El contenedor de plástico de acuerdo con la reivindicación 13, en donde los paneles relativamente planos se extienden desde la porción superior de transición hasta la porción de base y por lo menos dos paneles relativamente planos opuestos son ligeramente cóncavos de manera que una longitud a lo ancho que abarca entre una mitad de los dos paneles relativameníe planos opueslos de la sección con forma generalmente cuadrada es más pequeña que una longitud a lo ancho de la sección con forma generalmente cuadrada adyacente a una de la porción superior de transición o de base. 15. El contenedor de plástico de acuerdo con la reivindicación 14, en donde dos paneles relativamente planos opuestos se curvan ligerameníe hacia afuera desde una columna hasía una columna adyacenie de manera que una longiíud a lo ancho de la sección con forma generalmeníe cuadrada enlre dos columnas adyacenles es más pequeña que una longilud a lo ancho de la sección con forma generalmenle cuadrada entre mitades de paneles relativamente planos opuestos con una ligera curva hacia afuera. 16. Un contenedor de plástico de acuerdo con la reivindicación 9, que comprende además una boca ancha con un acabado en donde la porción superior de transición se extiende desde la boca ancha hasta una región superior de la estructura generalmente poligonal. 17. Un coníenedor de plásíico para uso en un proceso de esíerilización, que comprende: Un cuello para recibir un producto de llenado en caliente; Una porción superior de íransición que se exíiende desde el cuello; Una esírucíura generalmeníe poligonal que íiene una pluralidad de paneles relalivamente planos separados por columnas; y Una porción de base donde la estruciura generalmente poligonal está dispuesta entre la porción superior de transición y la porción de base y se crea un volumen del contenedor entre la porción de base y la porción superior de transición en donde paneles relaíivameníe planos adyacenles junio con la columna de separación forman un ángulo de manera que los paneles relativamente planos de la estructura generalmente poligonal se mueven conjuntamente para compensar diferencias de presión debidas al proceso de esterilización y el enfriamiento subsiguiente del producto llenado en caliente manteniendo así la esíélica del coníenedor de pláslico. 18. El contenedor de plástico de acuerdo con la reivindicación 17, en donde la estructura generalmente poligonal tiene cuatro paneles relativamente planos y paneles adyacentes están separados por una columna formando así una sección con forma generalmente cuadrada. 19. El contenedor de pláslico de acuerdo con la reivindicación 18, en donde los paneles relativamente planos se extienden desde la porción superior de transición hasta la porción de base y por lo menos dos paneles relativamente planos opuestos son ligerameníe cóncavos de manera que una longilud a lo ancho que abarca enlre una mitad de los dos paneles relativamente planos opuestos de la sección con forma generalmeníe cuadrada es más pequeña que una longilud a lo ancho de la sección con forma generalmeníe cuadrada adyacenie a una de la porción superior de transición o de base. 20. El contenedor de plástico de acuerdo con la reivindicación 19, en donde dos paneles relativameníe planos opuesíos se curvan ligeramenle hacia afuera desde una columna hasla una columna adyacente de manera que una longitud a lo ancho de la sección con forma generalmenle cuadrada enlre dos columnas adyacentes es más pequeña que una longitud a lo ancho de la sección con forma generalmente cuadrada entre mitades de paneles relalivameníe planos opueslos con una ligera curva hacia afuera.