CHAROLA PARA EMBARQUE Y EXHIBICIÓN Esta solicitud reivindica el beneficio de la solicitud de patente provisional de E.U. número de serie
60/636,086, presentada en el 14 de diciembre de 2004, y reivindica la prioridad de la solicitud de patente de E.U. con número de serie , presentada el 13 de diciembre de 2005, y titulada Shipping and Display Tray (Charola para Embarque y Exhibición) , expediente del abogado IPK-030027-US . Campo Técnico : Esta invención se refiere a contenedores, y más particularmente a una charola para embarque y exhibición de productos de consumo. Técnica Anterior : Muchos productos de consumo se embarcan desde el fabricante o el distribuidor a un punto de venta en contenedores que permiten que el producto se deje en el contenedor y se exhiba en el punto de venta. Esto es especialmente cierto para los productos exhibidos y vendidos en grandes almacenes o tiendas tipo-club en donde el producto se deja comúnmente en el contenedor de embarque. Estos contenedores deben tener suficiente resistencia para apilarlos uno sobre otro y para resistir el manejo, y deseablemente también se construyen de manera que el producto pueda verse fácilmente mientras permanece en el contenedor. El fácil acceso y retiro del producto desde el contenedor por un consumidor también es una característica deseable. Algunos contenedores de la técnica anterior satisfacen estas necesidades al proporcionar una charola contenedora que tiene paredes laterales reducidas a través de las cuales es visible y accesible el producto. La resistencia al apilamiento se proporciona comúnmente a estos contenedores mediante un panel divisor separado, removible, de refuerzo insertado en el contenedor. Estos paneles divisores, típicamente se extienden la altura total del contenedor y se extienden a través de toda su longitud. A fin de proporcionar la visibilidad y acceso deseados del producto, estos divisores comúnmente se retiran de la charola contenedora en el punto de venta. Esto necesita manejo y eliminación adicional. Además, los paneles divisores evitan que los contenedores se contraigan y encajen entre ellos cuando se encuentran apilados, especialmente cuando alguno o todos los productos se han retirado del contenedor. Asi, los paneles divisores de refuerzo no deben retirarse de una charola contenedora hasta que ese contenedor se encuentre en la parte superior de una pila. Frecuentemente se le deja al consumidor la tarea de retirar los paneles divisores, y/o la venta del producto puede desalentarse si el panel divisor se deja en el lugar y el producto no es fácilmente visible y accesible. Otra técnica anterior de contenedores de embarque y exhibición tiene paneles divisores que se fijan en la charola, i.e. no son removibles durante su uso, y en algunos de éstos la porción central del divisor entre los extremos opuestos del contenedor no se extiende la altura total del contenedor, mediante lo cual proporcionarla visibilidad al producto en la parte posterior de la charola contenedora. Sin embargo, en éstos contenedores de la técnica anterior el panel divisor se proyecta hacia arriba desde la parte inferior de la charola completamente a lo largo de su longitud, requiriendo de esta manera que el producto se eleve a fin de retirarlo de la parte posterior del contenedor. Esto, obviamente no es posible o práctico cuando los contenedores se apilan uno sobre otro. En otros contenedores de este tipo, el divisor se omite en la porción central de la charola, mediante lo cual los productos no tienen que elevarse a fin de retirarlos del contenedor, pero las paredes de extremo de la charola no se extienden la altura total del contenedor, reduciendo así la resistencia del contenedor. De acuerdo con lo anterior, existe la necesidad de un contenedor para embarque y exhibición que tenga la resistencia necesaria y la capacidad de apilamiento sin encajarse, que proporcione buena visibilidad y acceso al producto, y que no requiera el retiro de un panel divisor separado a fin de dar acceso al producto. Seria especialmente ventajoso tener un contenedor de embarque y exhibición que tenga buena resistencia de apilamiento y que no se contraiga dentro de un contenedor subyacente cuando se apila y en donde el producto sea visible y fácilmente accesible desde el frente del contenedor aún cuando el producto se localice en la parte posterior de un contenedor que tiene otro contenedor aplilado sobre él, y en donde el producto pueda retirarse de la parte posterior del contenedor a través del frente sin tener que levantar el producto. Una ventaja adicional sería que tal contenedor fuera económico y fácil de construir. SUMARIO DE LA INVENCIÓN La presente invención es un contenedor o charola para embarque y exhibición de producto en un punto de venta, en donde la charola tiene buena resistencia al apilamiento, puede apilarse sin encajarse o contraerse en otro, proporciona buena visibilidad y acceso al producto, no requiere el retiro de un panel divisor de refuerzo separado para tener acceso al producto, y en donde el producto puede retirarse de la parte posterior de la charola a través del frente sin tener que levantar el producto. Para llevar a cabo lo anterior, la charola para embarque y exhibición de la invención comprende una pared inferior, paredes laterales opuestas que se reducen para proporcionar visibilidad y acceso al producto, paredes de extremo opuestas, una parte superior abierta y paneles de refuerzo que se dejan en su lugar durante el uso de la charola y que proporcionan visibilidad y fácil acceso a todo el producto desde cualquier lado de la charola. Los paneles de refuerzos se extienden la altura total de la charola en sus extremos para evitar que las charolas se encajen cuando se apilan, pero se extiende hacia el interior desde la parte media de las paredes de extremo opuestas solo una distancia relativamente corta, dejando un espacio o abertura entre los paneles de refuerzos a través de la cual el producto puede retirarse de la parte posterior de la charola y a través del frente, sin tener que levantar el producto. Las paredes de extremo de la charola extienden la altura total de la charola y son de doble grosor, y los paneles de refuerzos definen dos esquinas adicionales en cada extremo de la charola, incrementando significativamente la resistencia de la charola. Una charola de acuerdo con la invención puede proporcionar una resistencia a la compresión de la parte superior a la parte inferior de 2,000 libras. En una forma de la invención, la charola se construye de una sola pieza unitaria de cartón corrugado, y se diseña de tal forma que puede producirse con maquinaria de alta velocidad. La pieza incluye un panel de formación de la parte inferior, paneles de pared de extremo opuestas, paneles de pared lateral opuestas, y extensiones en los extremos opuestos de los paneles de pared lateral que formen solapas de pared de extremo y paneles divisores de refuerzos. En una charola construida de la pieza, las solapas de pared de extremo se extienden cada una la altura total de la charola y la mitad a través de su ancho y se pegan a la parte interior de los paneles de pared de extremo. Los paneles divisores de refuerzos también se extienden la altura total de la charola, y se extienden hacia el interior una corta distancia de cada pared de extremo a lo largo de la linea central longitudinal de la charola y se pegan entre si. Ambas paredes laterales se cortan o rebajan sobre la mayor parte de su altura y su longitud, proporcionando grandes aberturas en los lados de la charola a través de las cuales el producto es visible y accesible. Los paneles divisores de refuerzos angostos proporcionan una gran abertura entre ellos a través de la cual el producto es visible y fácilmente accesible desde cualquier lado de la charola. En otra forma de la invención la charola comprende una porción inferior hecha de una pieza y paneles divisores de refuerzos hechos de piezas separadas. Las piezas se doblan y pegan entre si para formar una charola de embarque y exhibición que tiene paredes de extremo de doble grosor y porciones extremas de paredes laterales de doble grosor, cada una extendiendo la altura total de la charola. Los paneles divisores de refuerzos en los extremos opuestos de la charola también son de doble grosor y se extienden la altura total de la charola. La charola tiene dimensiones de altura, ancho y longitud, y comprende paredes laterales rectas opuestas, paredes de extremo rectas opuestas, una parte superior abierta y una pared inferior que tiene bordes laterales opuestos y bordes de extremos opuestos. Cada pared lateral comprende un reborde de pared lateral recta sobre bordes laterales opuestos de la pared inferior, y primeras solapas de pared lateral dobladas hacia dentro sobre los bordes laterales opuestos de cada pared de extremo. Los rebordes de pared lateral respectivas y las solapas de pared lateral definen una gran abertura a través de cada pared lateral, a través de la cual el producto contenido en la charola es fácilmente visible y accesible para su retiro desde la charola. Cada pared de extremo incluye un primer panel de pared de extremo conectado a un respectivo borde de extremo de la pared inferior y que se extiende sobre la altura y el ancho total de la pared de extremo de la charola, y un segundo panel de pared de extremo asegurado contra una superficie interior de cada dicho primer panel de pared de extremo y coextensivo en ancho y altura con él mismo, formando una construcción de pared de extremo laminada de doble pared. Un divisor se extiende verticalmente a lo largo de una superficie interior de cada segundo panel de pared de extremo sustancialmente la mitad del ancho del mismo y que se extiende la altura total de la pared de extremo, reforzando dichos divisores la charola y evitando la contracción de las charolas entre sí cuando se apilan, y estando dichos divisores en los extremos opuestos de la charola separados entre si y definiendo una gran abertura entre ellos a través de la cual el producto puede retirarse a través del frente desde la parte posterior de la charola sin tener que levantar el producto, mediante lo cual el producto puede retirarse de la parte posterior de la charola a través del frente cuando múltiples charolas se apilan una sobre otra. En ambas formas las paredes de extremo se extienden la altura total de la charola, y una abertura o separación se deja entre los paneles divisores que se extienden hacia adentro desde los extremos opuestos de la charola . Además los paneles divisores pueden extenderse hacia la charola una distancia relativamente corta, e.g., aproximadamente dos pulgadas, proporcionando un espacio libre para que la maquinaria aplique asas de plástico a pares de los contenedores de producto contenidos en la charola. La modalidad mostrada en las Figuras 9-13 tiene estos paneles divisores relativamente angostos. Aunque las modalidades preferidas se hacen de material de cartón corrugado, la charola puede hacerse de otros materiales tales como plástico, cartón fibra, madera, y lo similar. BREVE DESCRIPCIÓN DE LOS DIBUJOS. Los anteriores, asi como otros objetivos y ventajas de la invención, se harán evidentes a partir de la siguiente descripción detallada cuando se tome en conjunto con los dibujos acompañantes, en donde los caracteres de referencias similares designan partes similares a través de todas las diversas vistas, y en donde:
La Figura 1 es una vista superior en perspectiva de la primera modalidad de la charola de embarque y exhibición de la invención, mostrando un típico contenedor de producto en la charola, y en donde la charola es un diseño de una pieza. La Figura 2 es una vista superior en perspectiva de la charola de la Figura 1 sin el producto. La Figura 3 es una vista superior en perspectiva de la charola de la Figura 1 con algunos de los productos retirados. La Figura 4 es una vista superior de la charola y el producto de la Figura 1. La Figura 5 es una vista en planta de una pieza para hacer la charola de las Figuras 1-4. La Figura 6 es una vista en planta de una pieza para hacer una segunda modalidad de una charola de una pieza de acuerdo con la invención, con lineas punteadas representando una construcción alterna. La Figura 7 es una vista superior en perspectiva de una charola hecha de la pieza de la Figura 6. La Figura 8 es una vista superior en perspectiva de la charola de la Figura 7, con algunos productos en la misma . La Figura 9 es una vista superior en perspectiva de una segunda modalidad de la charola de acuerdo con la invención, con típicos contenedores de productos mostrados en los mismos, en donde la charola se hace de tres piezas.
Se muestra un asa de transporte de plástico aplicada a dos de los contenedores de producto, formando un paquete de dos . La Figura 10 es una vista superior en perspectiva de la charola de la Figura 9, sin producto. La Figura 11 es una vista superior en perspectiva despiezada de la porción inferior de la charola y un panel divisor insertado para hacer una charola tal como la mostrada en la Figura 10. La charola en esta figura se muestra más angosta y mas alta que la charola de las Figuras 9 y 10 para representar una de las muchas relaciones dimensionales alternas que puede tener la charola para acomodar diferentes productos. La Figura 12 es una vista en planta superior de la pieza para hacer la porción inferior de la charola mostrada en las Figuras 9-11. La Figura 13 es una vista en planta superior de las piezas para hacer los paneles divisores de inserto utilizados en la charola de las Figuras 9-11. La Figura 14 es una vista en perspectiva superior despiezada de la porción inferior de la charola y los insertos del panel divisor doblados y ensamblados para formar la charola de las Figuras 9-11. MEJORES FORMAS PARA LLEVAR A CABO LA INVENCIÓN. Una primera modalidad de la charola de acuerdo con la invención se representa generalmente en 10 en las Figuras 1-4. La charola comprende una porción inferior de la charola que tiene una pared inferior 11, paredes laterales opuestas 12 y 13 con grandes áreas recortadas 15 y paredes de extremo opuestas 16 y 17, y paneles divisores de refuerzos 18 y 19 que se extienden una corta distancia hacia el interior de la charola entre si desde la mitad de las paredes de extremo. En esta modalidad, cada panel divisor se extiende sobre aproximadamente un tercio de la longitud de la charola, y tiene un borde interno inclinado 20 de manera que los paneles son más angostos en su parte superior que en su parte inferior. Las paredes de extremo comprenden cada una un panel exterior de pared de extremo 21 doblado hacia arriba desde los bordes extremos opuestos de la pared inferior de la charola, y solapas de pared de extremo 22 y 23 que se extienden hacia el interior desde los extremos opuestos de las respectivas paredes laterales. Cada solapa de pared de extremo se extiende aproximadamente la mitad del ancho de la respectiva pared de extremo, y se encuentran dentro de los paneles de pared de extremo y se engoma a los mismos. Los paneles de pared de extremo y las solapas de pared de extremo son equivalentes en altura y se extienden la altura total de la charola. Los paneles divisores de refuerzo 18 y 19 comprenden cada uno un par de solapas 24 y 25 del panel divisor engomadas entre si integrales con un borde interior de las respectivas solapas de pared de extremo, y giradas hacia dentro de la misma, de manera que se extienden perpendiculares a las paredes de extremo y se tienden a lo largo de la linea central longitudinal de la charola. Los paneles divisores de refuerzos son coextensivos en altura con las paredes de extremo, y sirven para reforzar la charola y evitar que el encajamiento de las charolas cuando se apilan una sobre otra. Sin embargo, los paneles divisores en los extremos opuestos de la charola se separan entre si, dejando una gran abertura o espacio entre ellos. En el ejemplo particular mostrado, el producto P comprende seis contenedores de un galón dispuestos tres por lado. Como puede verse claramente en las Figuras, los contenedores son claramente visibles a través de las paredes laterales rebajadas y a través del gran espacio dejado entre los paneles divisores de refuerzos, y son fácilmente accesibles de manera que puede retirarse desde cualquier lado de la charola sin tener que levantar los contenedores o retirar un divisor. Una pieza B para hacer la charola de las Figuras 1-4 se indica en general en 30 en la Figura 5. Una colocación adecuada de adhesivo se indica en 33 aplicada a una de las solapas 22 del panel de extremo y las solapas 24 del panel divisor de refuerzo asociado. Aunque no se ilustra, una aplicación similar de adhesivo podría hacerse en el extremo opuesto de la pieza. La pieza comprende un panel central 11 que forma el fondo de la charola, paneles de pared de extremo opuestos 21 unidos de manera plegable a los extremos opuestos del panel inferior, paneles de pared lateral opuestos 12 y 13 unidos de manera plegable a los bordes laterales opuestos del panel inferior, solapas 22 de pared de extremo opuestas unidas de manera plegable a los extremos opuestos del panel de pared lateral 12, solapas 23 de pared de extremo opuestas unidas de manera plegable a extremos opuestos del panel de pared lateral 13, solapas 24 del panel divisor unidas de manera plegable a las respectivas solapas 22 de pared de extremo, y solapas 25 del panel divisor unidas de manera plegable a las respectivas solapas 23 de pared de extremo. Se forman áreas recortadas 15 en los paneles de pared lateral 12 y 13. Una segunda modalidad de la charola de acuerdo con la invención se indica en general en 40, en las Figuras 6-8. Esta forma de la invención es sustancialmente idéntica a la forma mostrada en las Figuras 1-5, con caracteres de referencia similares designando partes similares. Esta forma difiere de la forma anterior en que los paneles divisores de refuerzos 18' y 19' son sustancialmente de menor ancho, extendiéndose cada uno solamente sobre aproximadamente 1/10 de la longitud de la charola. A este respecto, los paneles divisores se extienden preferiblemente hacia el interior desde aproximadamente dos a aproximadamente seis pulgadas. Además como se indica en líneas sólidas, los bordes interiores 41 de los paneles 18' y 19' son verticales o rectos, en lugar de inclinados como en la modalidad anterior. Los paneles divisores más angostos proporcionan espacio libre para que la maquinaria (no mostrada) aplique las asas transportadoras H (ver Figura 9) para formar paquetes de dos de los contenedores de producto. En la figura 6 se muestra una pieza B para fabricar la modalidad de la Figura 7. Caracteres de referencia similares designan partes similares a las mostradas en la modalidad de las figuras 1 y 5. La diferencia esencial entre la pieza mostrada en la figura 6 de la pieza mostrada en la figura 5 se encuentra en el ancho y la forma de las solapas 24' y 25' del panel divisor, que son más angostas y tienen un borde interno 41 recto o vertical en lugar del borde 20 inclinado de las solapas 24 y 25 del panel divisor en la figura 5. También se represente una tercera modalidad en las figuras 6 y 8, y esta modalidad difiere de la segunda modalidad en que los bordes internos 42 de los paneles divisores son inclinados, como se indica en lineas punteadas en las figuras 6 y 8. La pieza para fabricar esta forma de la invención también se muestra en la figura 6, en donde las líneas quebradas indican el borde inclinado alterno 42 que puede emplearse. Se muestra una cuarta modalidad en 50 en las figuras 9-14. En esta modalidad la charola se hace de tres piezas separadas de material que se doblan y engoman entre si para formar la charola. Cuando se ensambla completamente (ver las figuras 9 y 10), esta forma de la invención es muy similar a la forma mostrada en la figura 7 y comprende una pared inferior 11, paredes de extremo opuestas 16' y 17', paredes laterales opuestas 12' y 13', y divisores relativamente angostos 18" y 19" que se proyectan hacia el interior a lo largo de la linea central de la charola y que se extiende verticalmente la altura total de las paredes de extremo. Como se observa mejor en las figuras 11-14, la charola de tres piezas 50 comprende una porción inferior 52 formada de una pieza Bl, y un par de insertos en imagen de espejo sustancialmente idénticos 53 y 54 formados respectivamente, de dos piezas adicionales B2. Las piezas B2 se construyen de manera idéntica y sólo una se describirá en detalle a continuación. La porción inferior 52 de la charola incluye la pared inferior 11, rebordes verticales de pared lateral 55 y 56 unidos de manera plegable a los bordes laterales opuestos de la pared inferior, y paneles de pared de extremo verticales 57 y 58 unidos de manera plegable a los extremos opuestos de la pared inferior, con las solapas de pared lateral 59 y 60 giradas hacia dentro unidas de manera plegable a bordes externos de los paneles de pared lateral y aseguradas de manera adhesiva dentro de los reborde de pared lateral. Cada inserto 53, 54 comprende una pared de extremo 61 con solapas de pared lateral 62 y 63 giradas hacia dentro de manera plegable unidas a los bordes laterales opuestos de las mismas, y los divisores 18", 19" que se extienden verticalmente la altura total del inserto respectivo a lo largo de su línea central y que se proyectan paralelos y en la misma dirección que las solapas de pared lateral. Las dimensiones de ancho y altura de la pared de extremo 61 y las solapas de pared lateral 62 y 63 son de tal manera que, respectivamente, son coextensivas con el ancho y altura de los paneles de pared de extremo correspondientes 57, 58 y los rebordes de pared lateral 55, 56 sobre la porción inferior 52 cuando los insertos se colocan en la porción inferior. Los rebordes de pared lateral 55, 56 sobre la porción inferior 52 y las solapas de pared lateral giradas hacia dentro 59, 60 sobre los paneles de pared de extremo 57, 58, junto con las solapas giradas hacia dentro 62, 63 sobre los insertos 53, 54, forman las paredes laterales 12', 13' de la charola. De acuerdo con esto, las paredes de extremo y las paredes laterales de la charola comprenden una estructura laminada de doble grosor, excepto para la sección de los bordes de pared lateral que se extienden entre los bordes de confrontación de las solapas de pared lateral, y el área en donde las solapas de pared lateral sobre el inserto se sobreponen con las solapas y rebordes de pared lateral sobre la porción inferior. En esta última área la estructura se lamina con triple pared. Además, los divisores 18", 19" son de construcción laminada de doble pared, y la esquina superior interna puede cortarse como en 65 para proporcionar espacio libre extra para que la maquinaria utilizada aplique las asas H al par más extremo de los contenedores de producto. La pieza Bl para fabricar la porción inferior 52 de la charola se muestra en la figura 12, y comprende un panel inferior central 11, rebordes de pared lateral 55 y
56 unidos de manera plegable a los bordes laterales opuestos de la pared inferior, paneles de pared de extremo
57 y 58 unidos de manera plegable a los extremos opuestos de la pared inferior, y solapas de pared lateral 59 y 60 unidas de manera plegable a los bordes laterales externos de los paneles de pared de extremo. Los bordes de extremo de los rebordes de pared lateral y los bordes inferiores de las solapas de pared lateral pueden estar ligeramente en ángulo a fin de que las paredes laterales y de extremo tengan una ligera inclinación hacia el interior, si se desea . Las piezas B2 para fabricar los insertos reforzados 53 y 54 se muestran en la figura 13. Las piezas son idénticas y la descripción de una será suficiente para ambas. Cada pieza es sustancialmente rectangular, con primeras lineas de doblez 66 y 67 adyacentes a los bordes de extremo exterior de la pieza, que definen las solapas de pared lateral 62 y 63. Las segundas líneas de doblez 68 y 69, paralelas a las primeras lineas de doblez, se separan de las primeras lineas de doblez y más cerca al centro de la pieza, y las primeras líneas de doblez delinean los paneles de pared de extremo 70, 71, extendiéndose cada uno sobre aproximadamente la mitad del ancho del inserto y formando entre si la pared de extremo de inserto 61. Una tercera linea de doblez 72 en el centro de la pieza coopera con las segundas líneas de doblez para definir un par de paneles divisores 73 y 74 que se doblan y engoman entre si para formar los divisores respectivos 18", 19" en una charola terminada. Como se observa en esta figura, puede hacerse una muesca 75 en forma de V en un borde de la pieza en la línea de doblez central. Esta muesca da como resultado la esquina inclinada 65 sobre el divisor, visible en las figuras 9-11. En una charola construida de las piezas Bl y B2 , los paneles divisores 73 y 74 se engoman entre si, los paneles de pared de extremo 70 y 71 se engoman al interior de los paneles de pared de extremo respectivos 57, 58, las solapas de pared lateral 62 y 63 sobre los insertos se engoman al interior de las solapas de pared lateral respectivas 59, 60 sobré los paneles de pared de extremo, y los rebordes de pared lateral 55, 56 sobre la porción inferior de la charola se engoman al exterior de las solapas de pared lateral 59, 60 sobre los paneles de pared de extremo 57, 58. Debe notarse que el ancho específico de los paneles divisores no es critico, y el ancho puede variar según se desee, mientras se mantenga la función de los paneles para reforzar la charola, evitando el encajamiento y produciendo la visibilidad y accesibilidad al producto. Las charolas de la invención se diseñan para construirse en máquinas automatizadas de alta velocidad. Aunque las modalidades particulares de la invención se ilustran y describen en detalle en la presente, debe entenderse que pueden hacerse varios cambios y modificaciones a la invención sin apartarse del espíritu e intención de la invención como se define por el alcance de las reivindicaciones anexas.