"SISTEMA PARA ENVIÓ DE MENSAJES A PERSONAL DE CAMPO"
CAMPO DE LA INVENCIÓN La presente invención se refiere en términos generales a sistemas de mensajería, y más particularmente, a un sistema para el envío de mensajes a personal de campo.
ANTECEDENTES DE INVENCIÓN Los avances en la tecnología han proporcionado una creciente automatización en muchas industrias.. Por ejemplo, en la industria de la mensajería, la tecnología ha permitido el rastreo automático de los vehículos de reparto dado que llevan y entregan cargamentos virtualmente las 24 horas del día. Los vehículos de reparto actualmente llevan y entregan cargamentos a todos los destinos del país. Por ejemplo, en la industria del transporte, los camiones de reparto de carga pueden dejar de cientos o miles de kilómetros para alcanzar un punto de entrega. En algunos casos, el vehículo de reparto de realizar una o más paradas intermedias antes de alcanzar su destino final. Los vehículos de reparto en el campo pueden comunicarse con una estación central de envíos para recibir diversos tipos de información. Por ejemplo, la información puede comprender información básica, tal como información de estado diario, a la información puede comprender
información importante, tal como información crítica de recolección, ruta, o entrega. Típicamente, los vehículos en el campo se comunican una estación de envíos que utiliza un sistema de comunicación inalámbrica, tal como un sistema de comunicaciones satelitales. Estos sistemas le permiten a los despachadores enviar mensajes de texto a un sistema de visualización del vehículo de manera tal que puede transmitirse información básica importante al operador del vehículo. Sin embargo, cuando se recibió un mensaje de texto en el sistema de visualización del vehículo, el operador del vehículo generalmente debe detener el vehículo para leer el mensaje. Se recomienda detener el vehículo por cuestiones de seguridad, de manera que el operador del vehículo no pierda el control del vehículo mientras le el mensaje de texto entrante. Desafortunadamente, salirse de la carretera para leer un mensaje de texto entrante es inconveniente para el operador del vehículo y puede dar como resultado retrasos en la entrega. Por ejemplo, el conductor puede no desear salirse sólo para leer información básica recibida proveniente del centro de envíos. Por otra parte, el vehículo puede estar en un lugar en el que no sea posible salirse inmediatamente para leer el mensaje. En este caso, la recepción de la información se retrasa debido a que el
operador del vehículo debe esperar hasta que sea posible detener el vehículo antes de leer el mensaje. Otro problema ocurre si el operador está fuera del vehículo y no puede recibir el mensaje. Por ejemplo, el operador puede estar lejos del vehículo en un punto de parada nocturno y por lo tanto no puede recibir el mensaje entrante. Consecuentemente, los sistemas actuales tienen diversas desventajas dado que el operador del vehículo debe detenerse para recibir tanto mensajes básicos como mensajes importantes, y debe estar físicamente en el vehículo para recibir cualquier mensaje. Por lo tanto, lo que se requiere es un sistema de envío de mensajes que proporcione un envío rápido y confiable de mensajes al personal de campo. El sistema debe operar para que los administradores o personas de campo definan cuantos mensajes se transmiten' de manera tal que estos mensajes pueden recibirse confiablemente. El sistema también debe funcionar para alertar al operador del vehículo acerca de la llegada de un mensaje importante de manera tal que el operador del vehículo pueda decidir si detiene o no el vehículo 'a fin de recibir el mensaje, o regresar al vehículo si el operador se encuentra fuera del vehículo cuando llega el. mensaje importante.
BREVE DESCRIPCIÓN DE IA INVENCIÓN En una o más modalidades, se proporciona un sistema de envío de mensajes que comprenden métodos y aparatos para enviar mensajes al personal de campo. En una modalidad, el sistema sirve para transmitir un mensaje mediante uno o más métodos de comunicación. Por ejemplo, los métodos de comunicación comprenden transmitir mensajes mediante un canal de comunicaciones satelitales o uno o más canales inalámbricos de comunicaciones terrestres. El sistema mantiene una base de datos de contactos que asocia las características del mensaje con los métodos de comunicación que se encuentran asociados con el personal de campo. Por ejemplo, las características del mensaje pueden definirse por el tipo de mensaje, prioridad, contenido, destino, grupos, anexos, o alguna otra característica. Utilizando la base de datos de contactos, el sistema sirve para determinar uno o más métodos de comunicación con los cuales se transmiten mensajes al personal de campo particular con base en características de mensaje seleccionadas. Como resultado, el sistema permite la transmisión de mensajes al personal de campo utilizando métodos de comunicación que incrementan enormemente la probabilidad de recepción, y de manera tal que no se alteran las actividades del personal de campo con mensajes menos importantes.
En una modalidad, se proporciona un método para operar un servidor en un sistema de envío de mensajes. El método comprende recibir un mensaje para la transmisión a un recipiente, y determinar una característica de mensaje asociada con el mensaje. El método comprende también obtener información de contacto asociada con el recipiente con base en la característica del mensaje, y transmitir el mensaje al recipiente utilizando un método de comunicaciones indicado por la información de contacto. En otra modalidad, se proporciona el aparato para un sistema de envío de mensajes. El aparato comprende una lógica de recepción que sirve para recibir un mensaje para la transmisión a un recipiente, y lógica de procesamiento que sirve para determinar una característica de mensaje asociada con el mensaje, y para determinar un método de comunicaciones con base en la característica del mensaje. El aparato comprende también la lógica de transmisión para transmitir el mensaje al recipiente utilizando el método de comunicaciones seleccionado por la lógica de procesamiento. En otra modalidad, se proporciona el aparato para un sistema de envío de mensajes. El aparato comprende medios para recibir un mensaje para la transmisión a un recipiente, y medios para determinar una característica de mensaje asociada con el mensaje. El aparato comprende también medios para obtener información de contacto
asociada con el recipiente basado en la característica de mensaje, y medios para transmitir el mensaje al recipiente utilizando un método de comunicaciones indicado por la información de contacto . En otra modalidad, se proporciona un medio de soporte 'de señal que incorpora tangiblemente un programa de instrucciones legibles por máquina ejecutables por un aparato de procesamiento digital para realizar un método para proporcionar un sistema de envío de mensajes. El método comprende operaciones para recibir un mensaje para la transmisión a un recipiente, y determinar una característica de mensaje asociada con el mensaje. El método comprende también operaciones para obtener información de contacto asociada con el recipiente basado en la característica de mensaje, y transmitir el mensaje al recipiente utilizando un canal de comunicación seleccionado indicado por la información de contacto.
BREVE DESCRIPCIÓN DE LOS DIBUJOS Los, aspectos anteriores y las ventajas anexas de las modalidades descritas en la presente se volverán más aparentes por referencia a la siguiente descripción detallada cuando se toma en conjunto con los dibujos anexos, en los que: La Figura 1 muestra una modalidad de un sistema
de envío de mensajes; La Figura 2 muestra una modalidad de un servidor para su uso en una o más modalidades de un sistema de envío de mensajes; La Figura 3 muestra una modalidad de una base de datos de macros; La Figura 4 muestra una modalidad de una base de datos de contacto; La Figura 5 muestra una modalidad de un método para operar un servidor en una o más modalidades de un sistema de envío de mensajes; La Figura 6 muestra otra modalidad de un método para operar un servidor en una o más modalidades de un sistema de envío de mensajes; y La Figura 7 muestra otra modalidad de un método para operar un servidor en una o más modalidades de un sistema de envío de mensajes.
DESCRIPCIÓN DETALLADA DE LA INVENCIÓN' La siguiente descripción detallada describe un sistema de envío de mensajes para enviar mensajes al personal de campo utilizando uno o más métodos de comunicación. Por ejemplo, el sistema es adecuado para su uso en la industria del transporte para enviar mensajes al personal de campo que opera en los vehículos de reparto de
entrega de cargamentos. En una o más modalidades, el sistema de envío de mensajes sirve para determinar las características seleccionadas de un mensaje, y transmitir ese mensaje al personal de campo utilizando uno o más métodos de comunicación pre-seleccionados . Consecuentemente, el sistema puede configurarse para transmitir mensajes al personal de campo de manera tal que incrementa la probabilidad de recepción, y de manera tal que no altera ni interfiere las actividades del personal de campo. Debe comprenderse que el sistema de envío de mensajes descrito podría utilizarse para enviar mensajes cualquier tipo de personal de campo, incluyendo los operadores de vehículos tales como camiones, autobuses, trenes, automóviles, y embarcaciones. Además, el sistema de envío de mensajes descrito en la presente podría utilizarse en aplicaciones no vehiculares, tales como envío de mensajes a usuarios de la manera seleccionada por el usuario . Como se describe en la presente, el término "método de comunicaciones" se refiere tanto a un tipo de mensaje como a un medio para transmitir el mensaje. Por ejemplo, un tipo de mensaje se refiere a si el mensaje es un mensaje de texto, un mensaje de texto pre-formateado, un mensaje de voz VOIP (VOice per Internet Protocol - (Protocolo de Voz por Internet), un mensaje de voz, un
mensaje de localizador, u otro tipo de mensaje. El medio para transmitir mensajes comprende una red satelital, una red terrestre inalámbrica, la Internet, u otra red de comunicaciones. Algunos de estos tipos de mensajes pueden transmitirse por más de una red de comunicaciones. La Figura 1 muestra una modalidad de un sistema de envío de mensajes 100. Para propósitos de la descripción, el sistema de envío de mensajes 100 se describirá con referencia al envío de mensajes desde un centro de envíos 110 hasta un operador de un vehículo 102. El vehículo 102 en esta modalidad comprende un tráiler utilizado en la industria del transporte a larga distancia para transportar bienes a los destinatarios de parte de los fletadores. El vehículo 102 incluye una terminal de comunicaciones móvil (MCT - mobile Communication terminal) 104 para comunicarse con el centro de envíos utilizando un método de comunicaciones primario que, en este caso, comprende transmitir y recibir mensajes de texto utilizando ün sistema de comunicaciones basadas en satélites. En términos generales, la MCT 104 incluye un sistema de visualización de texto para recibir y mensaje de texto de visualización al operador del vehículo. La MCT 104 reside a bordo de una porción del tractor del vehículo 102 a fin de ser fácilmente accesible por el operador del vehículo. Una porción de tractor del vehículo 102 incluye el
cargamento 112 que será enviado a uno o más sitios de entrega. En esta modalidad, un método de comunicaciones primario comprende transmitir mensajes de texto por un sistema de comunicación de mensaje basado en satélite ampliamente utilizado en la industria del transporte. El sistema satelital proporciona comunicaciones entre los vehículos de entrega y terceros, tales como un centro de administración de fletes, destinatarios, fletadores, etcétera. Por ejemplo, utilizando el sistema de comunicación satelital, la MCT 104 sirve para recibir mensajes de texto provenientes del centro de envíos 110 y visualizan estos mensajes al operador de vehículo utilizando el sistema de visualización de texto a bordo del vehículo. En una modalidad, un centro de administración de redes (NMC - network management center) 108, conocido también como estación central o concentrador, sirve como punto central de comunicaciones entre los vehículos equipados con MCT y sus respectivos centros de envíos, otras oficinas designadas, fletadores, destinatarios, autoridades gubernamentales, familiares, etcétera. Por ejemplo, el NMC 108 sirve para pasar las comunicaciones entre el centro de envíos 110 y el vehículo 102 utilizando el método de comunicaciones primario que comprende el
satélite 106 y los enlaces de comunicación 114. En esta modalidad, el centro 110 de envíos vehicular generalmente monitorea y controla una flota de vehículos similar al vehículo 102. Por ejemplo, puede enviarse un mensaje de texto desde el centro de envíos 110 al NMC 108, como se observa en 116. El NMC 108 le transmite el mensaje de texto al satélite 106 para la entrega a la MCT 104 del vehículo 102, como se observa en 118. Después, el operador puede leer el mensaje de texto para obtener la información enviada desde' el centro de envíos 110. Debe comprenderse que en otras modalidades, los mensajes se transmiten directamente desde los centros de envío a su respectiva flota o vehículos. En estas modalidades, no se utiliza el concentrador o NMC 108. En una . modalidad, los mensajes de texto se transmiten a un operador de vehículo. En otra modalidad, los mensajes de texto se condensan en mensajes pre-formateados, conocidas a veces como mensajes de "macro" . Cada mensaje pre-formateado se identifica por un código, tal como un número, letra, o una combinación de los mismos, y se suministran a los mensajes preformateados tanto a un MCT 104 como a una estación central, tal como NMC 108 o centro de envíos 110, a priori. Los mensajes entre la MCT 104 y la estación central se condensan después solamente al transmitir información relevante para insertarse en los
campos de información vacíos en los mensajes pre-for ateados. La MCT 104 en el vehículo 102, así como también la estación central, incluye la lógica para codificar/decodificar mensajes de macro a fin de visualizar mensajes de texto íntegro para el operador del vehículo u operador de la estación central, como puede ser el caso. En una modalidad, el sistema de envíos de mensajes comprende una red de comunicaciones secundaria 120. La red de comunicaciones secundaria 120 sirve para proporcionar uno o más métodos de comunicación adicionales, además del método de comunicaciones primario proporcionado, en este ejemplo, por el sistema de comunicaciones satelital. La red de comunicaciones secundaria 120 puede comprender una red telefónica celular terrestre, una red de comunicaciones de datos CPDP, la Internet, una red de comunicaciones de Wi-Fi, una red de comunicaciones de WiMax, una red de localización, entre otras, así como también una combinación de dos o más redes de comunicaciones anteriormente mencionadas . En una modalidad, el NMC 108 se acopla a la red de comunicaciones secundaria 120 mediante el enlace de comunicaciones 122, el cual puede ser cualquier tipo adecuado de enlace de comunicaciones . En una , o más modalidades, el operador del vehículo tiene acceso a uno o más dispositivos de
comunicación 124. Los dispositivos de comunicación 124 pueden comprender un teléfono móvil 126, un localizador 128, un asistente digital personal (PDA - personal digital assistant) 130, una computadora móvil o estacionaria 132, u otro dispositivo de comunicación. Los dispositivos de comunicación 124 pueden comprender prácticamente cualquier tipo de dispositivos de comunicación y no se limitan a los dispositivos mostrados en la Figura 1. Los dispositivos de comunicación 124 tienen acceso a la red de comunicaciones secundaria 120 mediante el enlace de comunicaciones 134, la cual puede comprender cualquier tipo adecuado de enlace de comunicaciones. Como resultado, es posible que el NMC 108 utilice uno o más métodos de comunicaciones disponible en la red de 120 para enviar información a alguno de los dispositivos de comunicación 124, como se observa por la trayectoria 138. Consecuentemente, el método de comunicaciones primario junto con métodos de comunicación adicionales proporcionados por la red 120 forman un conjunto de métodos de comunicación que puede utilizarse para transmitir mensajes al personal de campo redundantemente, utilizando diferentes métodos de comunicación. Por ejemplo, un método de comunicaciones puede enviar un mensaje como mensaje de texto a través de la red de comunicaciones satelital, mientras que un segundo método de comunicaciones puede comprender enviar el mismo
mensaje redundantemente como mensajes de voz a través de una red de comunicaciones terrestres . Durante la operación del sistema de envío de mensajes, se asignan los mensajes a transmitirse al vehículo 102 p de otra manera incluyen una o más características de mensaje. Por ejemplo, las características de mensaje puede comprender un indicador de prioridad que se anexa al mensaje, un indicador de macro que indica un tipo particular de mensaje, un anexo de mensaje particular, un estado de operador del vehículo, un indicador de hora que, por ejemplo, indica la hora a la que el mensaje fue transmitido por el centro de envíos 110 o recibido por el NMC 108, o de otra manera compuesto, o cualquier otro tipo de característica de mensaje. Consecuentemente, la característica de mensaje puede ser prácticamente cualquier característica que se encuentra contenida en el mensaje, anexa al mensaje, o asignada al mensaje por el NMC 108. Por ejemplo, los mensajes pueden tener un indicador del nivel de prioridad anexo de manera tal que a los mensajes relacionados con recolecciones, rutas, o entre ellas se les puede asignar niveles de prioridad alta, y a los mensajes relacionados con información básica se les puede asignar niveles de prioridad baja. Un mensaje de prioridad alta puede transmitirse utilizando tanto un método de comunicaciones
primario como uno secundario mientras que un mensaje de prioridad menor solamente puede transmitirse utilizando el método de comunicaciones primario, o por defecto. El sistema de envío de mensajes generalmente comprende una base de datos de contactos 136 que contiene información de que asocia las características del mensaje con uno o más métodos de comunicación. Por ejemplo, en una modalidad, la base de datos de contactos asocia el tipo de mensaje, prioridad, contenido, destino, grupos, indicador de hora, o alguna (s) otra(s) característica (s) de mensaje seleccionada (s) con uno o más métodos de comunicación. Consecuentemente, utilizando la base de datos de contactos 136, es posible predefinir cuál de los métodos de comunicación será utilizado para transmitir un mensaje que tenga características de mensaje seleccionadas. En una modalidad, la base de datos de contactos 136 se encuentra ubicada en el centro de envíos 110, sin embargo, en otras modalidades, la base de datos de contactos 136 puede ubicarse en el NMC 108. En una modalidad, el centro de envíos 110 utiliza la base de datos de contactos 136 y las características de mensaje seleccionadas para asociar la información de contacto con los mensajes a transmitirse. Por ejemplo, en una modalidad, la base de datos de contactos 136 permite información de contacto, tal como un número telefónico
móvil, número de localizador, dirección de correo electrónico, o cualquier otro tipo de información de contacto por asociarse con un mensaje que tenga una característica de mensaje determinada. La información es ingresada a la base de datos de contactos 136 generalmente por personal en el centro de envíos 110. Después, la información puede utilizarse en el centro de envíos 110 o puede proporcionarse al NMC 108 para su uso en el NMC 108. En otra modalidad, la información puede ser ingresada por una persona al exterior del centro de envíos 110, tal como por un operador del vehículo utilizando uno de muchos dispositivos posibles, tal como un teléfono inalámbrico, un teléfono inalámbrico con capacidades de datos, una computadora de escritorio, un localizador, u otro dispositivo alámbrico o inalámbrico. En esta modalidad, un operador del vehículo puede acceder a la base de datos de contactos 136, utilizando métodos convencionales para autenticarlo (a) con la base de datos. Una vez autorizada, la persona que puede ingresar información nueva o alterar la información existente contenida en la base de datos de contactos 136. Por ejemplo, la persona puede alterar la base de datos de contactos 136 para especificar que los mensajes destinados para su teléfono celular deben direccionarse más bien a una dirección de correo electrónico local. O, se puede alterar
- la prioridad de los mensajes de manera tal que solamente los mensajes con una prioridad de su elección sean direccionados a su teléfono celular, además de direccionarse a través de un sistema de comunicaciones satelital para la recepción en una MCT. El mensaje y la información de contacto son enviados al NMC 108, el cual transmite el mensaje al vehículo 102 con base en la información de contacto anexa al mensaje. Por ejemplo, el mensaje puede transmitirse al vehículo 102 utilizando un método de comunicaciones por defecto, tal como el método de comunicaciones primario, y/o uno o más métodos de comunicaciones adicionales disponibles a través de la red de comunicaciones secundaria 120. Los administradores del sistema, personal de campo, u otras personas autorizadas pueden definir la información en la base de datos de contactos 136 a fin de determinar cuál (es) método (s) de comunicaciones puede (n) utilizarse para transmitir un mensaje que tenga una o más características de mensaje. En una modalidad, se utiliza un convertidor de texto a voz 140 para convertir mensajes de texto en mensajes de voz. Después de la conversión, los mensajes de voz pueden transmitirse a través de cualquiera de las redes de comunicaciones disponibles. Por ejemplo, el mensaje de voz puede transmitirse al teléfono móvil 126 a través de
una red de comunicaciones terrestres, la cual le permite al operador del vehículo 102 recibir el mensaje como una llamada de voz por el teléfono móvil 126. La llamada de voz puede ser respondida por el operador del vehículo utilizando un sistema de voz de manos libres a bordo del vehículo 102, de manera tal que el operador pueda continuar operando el vehículo mientras recibe el mensaje de voz. Además, el mensaje también puede transmitirse utilizando el método de comunicaciones por defecto. Debe comprenderse que en una conversión de texto a voz, puede convertirse todo el mensaje, una porción, o un mensaje de voz predefinido puede transmitirse al operador del vehículo, tal como "Usted tiene mensaje importante en la MCT". En una o más modalidades, el sistema de envío de mensajes ejecuta una o más de las siguientes funciones a fin de enviarle con deficiencia mensajes al personal de campo . 1. Definir una o más características de mensaje con las cuales se va a determinar un método de comunicaciones. 2. Ensamblar una base de datos de información de contactos que asocie métodos de comunicaciones con las características del mensaje. 3. Para un mensaje a transmitirse, determinar la información de contacto que describa uno o más
métodos de comunicaciones con base en su(s) característica (s) de mensaje. 4. Transmitir el mensaje utilizando uno o más métodos de comunicaciones de manera consistente con la información de contactos . Debe observarse que la operación del sistema de envío de mensajes 100 puede asignarse a un cierto número de elementos funcionales. Por ejemplo, las funciones del NMC
0 108 pueden dividirse entre uno o más dispositivos o servidores de red. Por ejemplo, el procesamiento de voz, incluyendo el convertidor de texto a voz 140, puede asignarse a un servidor de comunicaciones 142 que tiene su propio enlace con la red de comunicaciones secundaria 120. Consecuentemente, las modalidades del sistema de envío de mensajes pueden comprender un cierto número de elementos funcionales, dispositivos, o servidores dispuestos en cualquier configuración adecuada a fin de ejecutar las funciones descritas en la presente. La Figura 2 muestra una modalidad de un servidor 200 para su uso en una o más modalidades del sistema de envío de mensajes. El servidor 200 puede utilizarse en el NMC 108, o en otra ubicación, tal como el centro de envíos 110. El servidor 200 comprende lógica de procesamiento 202, recursos de dispositivo e interfases 204, lógica de comunicaciones primaria 206, lógica de comunicaciones
secundaria 208, y lógica transversal 210 acopladas todas a un bus de datos interno 212. El servidor 200 comprende también una base de datos de contactos 214, un convertidor de texto a voz 216, y una base de datos de acros 218, las cuales se acoplan también al bus interno 212. Debe comprenderse que los elementos del servidor 200 mostrados en la Figura 2 representan sólo una modalidad, y que la implementación del servidor 200 podría alcanzarse en una de varias maneras utilizando más o menos elementos funcionales. Por ejemplo, algunos o todos los elementos de de funciones mostrados podrían implementarse en hardware y/o en un programa para computadora ejecutado por uno o más procesadores . En una modalidad, la lógica de procesamiento 202 comprende un procesador, CPU, arreglo de compuertas, lógica, circuitería discreta, software, o cualquier combinación de hardware y software. Consecuentemente, la lógica de procesamiento de 202 comprende generalmente lógica para ejecutar instrucciones legibles por máquina a fin de controlar uno o más elementos funcionales del servidor 200 mediante el bus de datos interno 212. Los recursos del dispositivo e interfases 204 comprenden hardware y/o software que le permiten al servidor 200 comunicarse con los sistemas internos y externos. Por ejemplo, los sistemas internos pueden
incluir sistemas de almacenamiento masivo, memoria, manejador de pantalla, módem, u otros recursos de dispositivo internos. Los sistemas externos pueden incluir dispositivos de interfase de usuario, impresoras, manejadores de disco, u otros dispositivos o sistemas locales . La lógica de transceptor 210 comprende hardware y/o software que le permiten al servidor 200 comunicarse con sistemas externos. Por ejemplo, en una modalidad, la lógica de transceptor 210 comprende un enlace de red 220 que le permite al servidor 200 comunicarse con un centro de envíos remoto (es decir, el centro de envíos 110) , y/o cualquier otro tipo de servidor o dispositivo remoto. Consecuentemente, la lógica 210 generalmente comprende cualquier lógica adecuada para permitirle al servidor 200 comunicarse con sistemas externos . En una modalidad, un método de comunicaciones primario utiliza la lógica de comunicaciones primaria 206. La lógica de comunicaciones primaria 206 comprende hardware y/o software que sirven para permitirle al servidor 200 transmitir mensajes a los vehículos de entrega en ruta utilizando un canal de comunicaciones primario 224. Por ejemplo, en una modalidad, el canal de comunicaciones primario 224 comprende un enlace con un sistema de comunicaciones satelital. En otra modalidad, el canal de
comunicaciones 224 puede ser el enlace de comunicaciones 114 en la Figura 1. En una modalidad, uno o más métodos de comunicaciones secundarios utilizan la lógica de comunicaciones secundaria 208. La lógica de comunicaciones secundaria 208 comprende hardware y/o software que sirven para permitirle al servidor 200 transmitir mensajes al personal de campo utilizando un canal de comunicación es secundario 222. Por ejemplo, el canal de comunicaciones secundario 222 puede comprender un enlace con un sistema de comunicaciones terrestre. El convertidor de texto a voz 216 comprende hardware y/o software para ejecutar cualquier tipo adecuado de conversión de texto a voz. Por ejemplo, un mensaje de texto recibido en el servidor puede convertirse en mensaje de voz por el convertidor de texto a voz 216. Después, el mensaje de voz puede transmitirse a un operador del vehículo utilizando uno o más de los métodos de comunicaciones secundarios disponibles . La base de datos de macros 218 comprende cualquier tipo de memoria para almacenar uno o más mensajes de macro que representen mensajes de texto preformateados . Cada mensaje de macro incluye un identificador de macro para identificar ese mensaje particular. En una o más modalidades, el identificador de macro puede utilizarse
como una característica del mensaje. Como resultado, la lógica de procesamiento 202 puede recibir un mensaje de macro y procesar su identificador de macro para determinar cuál (es) método (s) de comunicaciones disponible (s) se van a utilizar para transmitir el mensaje. La base de datos de contactos 214 comprende cualquier tipo de dispositivo de almacenamiento para almacenar información de contacto que relacione las características del mensaje con uno o más métodos de comunicaciones. Por ejemplo, en una modalidad, la información de contacto contiene características de mensaje que están asociadas con el método de comunicaciones primario y/o uno o más métodos de comunicaciones secundarios. En una modalidad, la información en la base de datos de contactos se descarga al servidor 200 desde un centro de envíos central. Por ejemplo, el centro de envíos recoge información acerca de los operadores del vehículo y ensamblar la base de datos de contactos para descargar al servidor 200. En operaciones, el servidor 200 recibe un mensaje para la transmisión a un destino seleccionado. Por ejemplo, los mensajes pueden recibirse desde un centro de envíos mediante la lógica 210, y su destino puede ser un vehículo de entrega en ruta. El mensaje incluye una o más característica de mensaje que pueden determinarse por la
lógica de procesamiento 202. La lógica de procesamiento 202 utiliza la(s) característica (s) del mensaje a utilizar para enviar el mensaje. En una modalidad, si el mensaje no incluye ninguna característica del mensaje, por ejemplo, si un indicador de prioridad no se anexa al mensaje, la lógica de procesamiento 202 transmite mensajes utilizando un método de comunicación por defecto, tal como enviando el mensaje como un mensaje de macro utilizando un canal de comunicaciones satelital proporcionado por la lógica de comunicaciones primaria 206. Suponiendo que un mensaje recibido incluye una o más características de mensaje predeterminadas, la lógica de procesamiento 202 utiliza la(s) característica (s) de mensaje para determinar uno o más métodos de comunicaciones con el (los) cual (es) transmitir el mensaje. Por ejemplo, la lógica de procesamiento 202 utiliza la información en la base de datos de contactos 214 para determinar los métodos de comunicaciones seleccionados. Después, la lógica de procesamiento 202 transmite el mensaje utilizando los métodos de comunicaciones determinados. Por ejemplo, si la información de contacto indica que el mensaje va a transmitirse mediante una red de localizador, la lógica de procesamiento 202 controla la lógica de comunicaciones secundaria 208 a fin de transmitir el mensaje mediante una red de localizador. De manera similar, si la información
de contactos indica que el mensaje va a transmitirse mediante correo electrónico, entonces la lógica de procesamiento 202 controla la lógica de comunicaciones secundaria 208 para trasmitir el mensaje a través de la Internet o a través de una red terrestre inalámbrica. Adicionalmente, el mensaje puede transmitirse por una red de comunicaciones por efecto. Por ejemplo, si el método de comunicaciones por defecto utiliza un sistema de comunicaciones satelital, entonces la lógica de procesamiento 202 controla la lógica de comunicaciones primaria 206 para transmitir el mensaje mediante un sistema de comunicaciones satelital. Consecuentemente, el mensaje puede transmitirse utilizando cualquier conjunto disponible de métodos de comunicaciones accesibles al servidor 200 dependiendo de la(s) característica (s) del mensaje y la base de datos de contactos 214. En una modalidad, si se determinan a partir de la(s) característica (s) del mensaje que el mensaje a transmitirse a un teléfono móvil en posesión de un operador del vehículo, la lógica de procesamiento 202 controla el convertidor de texto a voz 216 a fin de convertir el mensaje de texto en un mensaje de voz. Después, la lógica de procesamiento de 202 transmite el mensaje de voz a través de una red de comunicaciones secundaria a un número telefónico proporcionado con la información en la base de
datos de contactos 214. Por ejemplo, el mensaje de voz puede transmitirse por una red de comunicaciones terrestre inalámbrica. Consecuentemente, el mensaje se direcciona automáticamente al teléfono móvil del operador del vehículo. Adicionalmente, el mensaje que puede transmitirse por una red de comunicaciones por defecto. En una modalidad, el servidor 200 opera como resultado de la ejecución de las instrucciones almacenadas en una memoria a fin de ejecutar las funciones descritas én la presente. Por ejemplo, la memoria puede ser parte de la lógica de procesamiento 202. Las instrucciones pueden almacenarse en la memoria durante la fabricación del servidor 200. En una modalidad, las instrucciones se incorporan en un medio de soporte de señal o un medio legible por computadora, tal como un disco flexible, disco duro, CD-ROM, memoria instantánea, o cualquier otro tipo de medio legible por computadora. Las instrucciones en el medio legible por computadora pueden recuperarse y ejecutarse por la lógica de procesamiento 202. En una modalidad, las instrucciones se descargan del medio legible por computadora en el servidor 200 y se almacenan en la memoria para su posterior ejecución. Consecuentemente, en una modalidad, el servidor 200 sirve para ejecutar las instrucciones almacenadas en un medio de soporte de señal o un medio legible por computadora para ejecutar las
funciones descritas en la presente. Debe observarse que la implementación del servidor 200 es sólo una modalidad y que los cambios, adiciones, eliminaciones, o modificaciones a los elementos funcionales mostrados se encuentran dentro del aJLcance de las modalidades descritas. La Figura 3 muestra una modalidad de una base de datos de macros 300. Por ejemplo, en una modalidad, la base de datos de macro 300 puede ser la base de datos de macros 218 mostrada en la Figura 2. La base de datos de macros 300 muestra los identificadores de macros 302 que corresponden a los mensajes de macro 304. En una modalidad, los identificadores de macros 302 son utilizados por el sistema de envío de mensajes como la característica del mensaje. Como resultado, cuando la lógica de procesamiento 202 recibe un mensaje de macro proveniente de un centro de envíos para la transmisión a un vehículo de entrega, la lógica de procesamiento 202 sirve para utilizar el identificador de macros 302 asociado con el mensaje a fin de determinar uno o más métodos de comunicaciones con los cuales transmitir el mensaje. Por ejemplo, la lógica de procesamiento 202 por utilizar el Identificador de macros 302 a fin de acceder a la base de datos de contactos 214 para determinar cuál (es) método (s) de comunicaciones se van a utilizar para transmitir el mensaje.
La Figura 4 muestra una modalidad de la base de datos de contactos 400. Por ejemplo, en una modalidad, la base de datos de contactos 400 puede ser la base de datos de contactos 214 mostrada en la Figura 2. La base de datos de contactos 400 relación a las características del mensaje con la información de contacto para el personal de campo. Para propósitos de esta descripción, la característica del mensaje comprende un identificador de macro, sin embargo, puede utilizarse cualquier otro tipo de característica del mensaje. En el ejemplo de la Figura 4, la base de datos del contacto 400 comprende un identificador de vehículo 402, un identificador del operador 404, y tres columnas que definen un identificador de macro 406, tipo de métodos de comunicaciones 408, e información de contacto 410. La base de datos de contactos o 400 incluye también un indicador de hora 416. Consecuentemente, para un determinado vehículo de entrega, identificador de macro, y hora, la base de datos 400 proporciona uno o más métodos de comunicaciones que van a utilizarse para transmitir el mensaje. Por ejemplo, los mensajes que tienen un identificador de macro de "5" se transmitirán mediante tres métodos de comunicaciones durante las horas de 8 a.m. a 5 -p.m. Los tres métodos comprenden transmitir el mensaje mediante voz a través de una red de comunicaciones terrestre, enviar el
mensaje en un formato de localizador a través de una red de localización, y enviar el mensaje en formato de correo electrónico a través de la Internet, como se observa en 412. Debe observarse que en una o más modalidades, los métodos de comunicaciones no necesitan identificarse en la base de datos de contactos 400. Por ejemplo, no se proporciona ningún método de comunicaciones para un identificador de macro de " 1 " , el cual tiene una prioridad de "5", como se observa en 414. En este caso, el sistema puede servir para transmitir el mensaje mediante el método de comunicaciones por defecto, el cual puede transmitir el mensaje a través de una red de comunicaciones satelital. Además, el sistema de envío de mensajes puede configurarse para transmitir cualquier mensaje recibido utilizando un método de comunicaciones por defecto. La Figura 5 muestra una modalidad de un método de 500 para operar un servidor en una o más modalidades o un sistema de envío de mensajes. Por ejemplo, el método 500 es adecuado para su uso con una o más modalidades del servidor 200 mostrado en la Figura 2. Para propósitos de esta descripción, el sistema de envío de mensajes se describirá con referencia al envío de mensajes desde un centro de envíos hasta un vehículo de entrega en ruta mediante el NMC 108. Además, los mensajes incluirán una característica del mensaje que comprende un indicador del
nivel de prioridad de anexo. Sin embargo, el método es igualmente aplicable cuando se utilizan otros tipos de características del mensaje, tales como los identificadores de macro . En el bloque 502, un mensaje es recibido de servidor para la transmisión a un vehículo de entrega en ruta. En una modalidad, el mensaje incluye un indicador de prioridad que indica un nivel de prioridad para el mensaje. Por ejemplo, el indicador del nivel de prioridad puede oscilar desde un valor de uno hasta un valor de cinco, donde uno es el nivel de prioridad más alto. En una modalidad, el mensaje es recibido por la lógica de transceptor 208 y enviado a la lógica de procesamiento 202 mediante el bus interno 210 para su procesamiento adicional. En el bloque 504, el mensaje es transmitido al vehículo de entrega en ruta utilizando un método de comunicaciones por default. Por ejemplo, el método de comunicaciones por defecto puede enviar el mensaje como mensaje de texto a través de un sistema de comunicaciones satelital. Sin embargo, es posible utilizar cualquier tipo de canal de comunicaciones por defecto. En otra modalidad, el método procede al bloque 506 sin realizar la transmisión por defecto en el bloque 504. En el bloque 506, se obtiene la información de
contactos asociada con la característica del mensaje. Por ejemplo, para propósitos de esta descripción, la característica del mensaje es un nivel de prioridad de mensaje que se anexa al mensaje. En una modalidad, el indicador del nivel de prioridad (o código) puede detectarse que por la lógica de procesamiento 202. La lógica de procesamiento 202 utiliza la característica del mensaje para obtener la información de contactos apropiada proveniente de la base de datos de contactos 214. Por ejemplo, el mensaje identifica un vehículo de destino, conductor, ID del conductor (tal como número de seguridad social, número de licencia de conductor, etc.), dirección de IP, húmero telefónico, número de identificación de MCT, u otro identificador de destino, y la lógica de procesamiento 202 utiliza el destino para consultar la base de datos de contactos 214 a fin de obtener información de contacto para el operador del vehículo. La información de contacto identifica uno o más métodos de comunicaciones que se utilizarán para transmitir el mensaje. Por ejemplo, los métodos de comunicaciones pueden incluir enviar el mensaje mediante un mensaje de texto a un sistema de comunicaciones terrestre o satelital, un mensaje de voz a un sistema de comunicaciones terrestre o satelital, un mensaje de texto o voz a una dirección de Internet mediante un sistema de comunicaciones terrestre o satelital, un mensaje de correo
electrónico a una dirección de correo electrónico mediante un sistema de comunicaciones terrestre o satelital, o una combinación de estos . La información de contacto también fue contener un indicador de hora que indica cuando debe utilizarse un tipo particular de método de comunicaciones para transmitir el mensaje. En el bloque 508, se realiza una prueba para determinar si el mensaje necesita transmitirse mediante un método de comunicaciones por defecto además de un segundo método especificado por la base de datos de contactos. Por ejemplo, la lógica de procesamiento 202 por utilizar información encontrada en la base de datos de contactos para determinar si el mensaje necesita transmitirse utilizando un método de comunicaciones por defecto, tal como enviar el mensaje como mensaje de texto a través de una red de comunicaciones satelital. Si se requiere una transmisión, el método procede al bloque 510. Si no se requiere transmisión, el método procede al bloque 512. En el bloque 510, el mensaje se transmite a través de uno o más métodos de comunicaciones como se determina a partir de la base de datos de contactos 214. Por ejemplo, el mensaje puede transmitirse como un mensaje de voz a través de una red terrestre inalámbrica. En una modalidad, la lógica de procesamiento 202 controla la lógica de comunicaciones secundarias 208 para transmitir el
mensaje utilizando el método de comunicaciones especificado. Después, el método termina en el bloque 512. Debe observarse que el método 500 es sólo una modalidad y que es posible realizar cambios menores como adiciones, eliminaciones, combinaciones, o reconfiguraciones de los pasos del método dentro del alcance de las modalidades descritas. Además, aunque se describe con referencia a un indicador del nivel de prioridad como la característica del mensaje, el método es adecuado para su uso prácticamente con cualquier tipo de característica del mensaje. La Figura 6 muestra una modalidad de un método 600 para operar un servidor en una o más modalidades de un sistema de envío de mensajes. Por ejemplo, el método 600 es adecuado para su uso con una o más modalidades del servidor 200 mostrado en la Figura 2. Para la siguiente descripción, se supone que el servidor de 200 no incluye la base de datos de contactos 212, y que los mensajes de texto recibidos en el servidor incluyen información de contacto . Por ejemplo, en una modalidad, la base de datos de contactos 212 puede ubicarse en el centro de envíos y la información de contacto se anexa a los mensajes en un centro de envíos antes de enviar los mensajes al servidor. En otra modalidad, la información de contacto se proporciona manualmente por un operador de envíos y se
coloca a anexa al mensaje. En el bloque 602, un mensaje recibido en el servidor para la transmisión a un vehículo de entrega en ruta. En una modalidad, el mensaje es un mensaje de macro como el descrito con anterioridad. En otra modalidad, el mensaje de texto no es un mensaje de macro sino un mensaje de texto íntegro. El mensaje es recibido por la lógica de transceptor 208 y. enviado a la lógica de procesamiento 202 mediante el bus interno 210 para su procesamiento adicional. El mensaje de texto incluye información de contacto que identifica uno o más métodos de comunicaciones que van a utilizarse para transmitir el mensaje al operador del vehículo identificado. Por ejemplo, la información de contacto puede incluir un número telefónico móvil, número de localizador, dirección de correo electrónico, o cualquier otro tipo de información de contacto que puede utilizarse para transmitir el mensaje al operador del vehículo identificado. En una modalidad, el método procede al bloque 604 donde el mensaje es transmitido utilizando un método de comunicaciones por defecto. Por ejemplo, el método de comunicaciones por defecto puede comprender enviar el mensaje como mensaje de texto a través de una red de comunicaciones satelital. Sin embargo, es posible utilizar cualquier tipo de canal de comunicaciones por defecto. En
otra modalidad, el método procede al bloque 606 sin realizar la transmisión por defecto en el bloque 604. En el bloque 606, se realiza una prueba para determinar si el mensaje necesita transmitirse utilizando uno o más métodos de comunicaciones seleccionados . Por ejemplo, la información de contacto anexa al mensaje fue indicar si debe transmitirse o no el mensaje utilizando uno o más métodos de comunicaciones seleccionados. Por ejemplo, si no se anexa ninguna información de contacto al mensaje, entonces no se requiere ninguna transmisión y el método procede al bloque 612. Para propósitos de esta descripción, se supone que la información de contacto anexa al mensaje indica que el mensaje va transmitirse como mensaje de voz a través de una red de comunicaciones terrestre. Por ejemplo, la información de contacto puede incluir un número telefónico móvil que puede utilizarse para transmitir el mensaje a través de la red de comunicaciones terrestre inalámbrica. La lógica de procesamiento 202 determina que el mensaje necesita convertirse en un mensaje de voz para la transmisión a través de la red de comunicaciones terrestre inalámbrica al teléfono móvil identificado. En el bloque 608, el mensaje se convierte en un mensaje de voz. Por ejemplo, el convertidor de texto a voz 216 convierte el mensaje en un mensaje de voz utilizando
cualquier lógica y/o técnica de conversión adecuada de texto a voz. En el bloque 610, el mensaje de voz es transmitido al operador del vehículo a través de la red de comunicaciones terrestre inalámbrica, utilizando, por ejemplo, la lógica de procesamiento 202 para controlar la lógica de comunicaciones 208 para transmitir el mensaje de voz. Después, el método termina en el bloque 612. Debe observarse que el método 600 es sólo una modalidad y que es posible realizar cambios menores, adiciones, eliminaciones, combinaciones, o reconfiguraciones de los pasos del método dentro del alcance de las modalidades descritas. La Figura 7 muestra una modalidad donde todo 700 para operar un servidor en una o más modalidades de un sistema de envío de mensajes. Por ejemplo, el método 700 es adecuado para su uso con una o más modalidades del servidor 200 mostrado en la Figura 2. Para la siguiente descripción, se supone que un centro de envíos intenta enviar un mensaje a un vehículo en ruta utilizando una modalidad de un sistema de envío de mensajes. El mensaje incluye información de contacto anexa. También se asumirá que el sistema de envío de mensajes incluye un servidor de comunicaciones separado que sirve para transmitir mensajes a través de una red de comunicaciones secundaria. Por
ejemplo, se asumirá que la lógica de comunicaciones secundaria 208 se encuentra ubicada en el servidor de comunicaciones, y que el servidor 200 se comunica con el servidor de comunicaciones mediante la lógica de transceptor 210. En el bloque 702, un mensaje es recibido en el servidor para la transmisión a un vehículo de entrega en ruta. En una modalidad, el mensaje comprende un mensaje de macro como el descrito con anterioridad. En otra modalidad, el mensaje no es un mensaje de macro sino un mensaje de texto íntegro. El mensaje incluye información de contacto que identifica uno o más métodos de comunicaciones que van a utilizarse para transmitir el mensaje. En una modalidad, la información de contacto es anexada al mensaje por el originador del mensaje, el cual puede ser un centro de envíos. El mensaje es recibido por la lógica de transceptor 210 y es enviado a la lógica de procesamiento 202 para su procesamiento adicional. En una modalidad, el método procede al bloque 704 donde el mensaje es transmitido utilizando un método de comunicaciones por defecto. Por ejemplo, el método de comunicaciones por defecto puede comprender enviar un mensaje de texto a través de una red de comunicaciones satelital. Sin embargo, puede utilizarse cualquier tipo de método de comunicaciones por defecto para transmitir el
mensaje. En otra modalidad, el método procede al bloque 706 sin realizar la transmisión por defecto en el bloque 704. En el bloque 706, se realizó una prueba para determinar si el mensaje necesita transmitirse a través de uno o más métodos de comunicaciones seleccionados diferentes al método de comunicaciones por defecto. Por ejemplo, la información de contacto anexa al mensaje indica si el mensaje debe transmitirse o nó utilizando uno o más métodos de comunicaciones. Si no se anexa ninguna información de contacto al mensaje, entonces no se requiere ninguna segunda transmisión y el método procede al bloque 710. Para propósitos de esta descripción, se asumirá que el mensaje va transmitirse utilizando uno o más métodos de comunicaciones adicionales. En el bloque 708, el mensaje se direcciona a un servidor de comunicaciones de manera tal que el mensaje puede transmitirse utilizando uno o más métodos de comunicaciones adicionales. En una modalidad, la lógica de procesamiento 202 envía en avance el mensaje y la información de contacto al servidor de comunicaciones utilizando la lógica de transceptor 210. El servidor de comunicaciones sirve para transmitir el mensaje utilizando uno o más métodos de comunicaciones según se determina a partir de la información de contacto. En una modalidad, el
servidor comprende un convertidor de texto a voz que convierte el mensaje de prueba en un mensaje de voz antes de la transmisión utilizando una red de comunicaciones secundaria. Después, el método termina en el bloque 710. Debe observarse que el método 700 es sólo una modalidad y que es posible realizar cambios menores, adiciones, eliminaciones, combinaciones, o reconfiguraciones de los pasos del método dentro del alcance de las modalidades descritas. Además, los métodos 500, 600 y 700 describen diversas modalidades de un sistema de envío de mensajes, y debe observarse que las funciones de estos métodos pueden combinarse, reconfigurarse, o reorganizarse dentro del alcance de las modalidades descritas. Consecuentemente, se ha descrito un sistema de envío, de mensajes que sirve de para enviar eficientemente mensajes al personal de campo. De acuerdo con lo anterior, aunque se han ilustrado y descrito en la presente una o más modalidades, se observará que pueden realizarse diversos cambios a las modalidades sin aislarse de su espíritu o características esenciales. Por lo tanto, las descripciones en la presente pretenden ser ilustrativas, pero no limitantes, del alcance de la invención, la cual se expone en las siguientes reivindicaciones.