KR20240057690A

KR20240057690A - 냉장고

Info

Publication number: KR20240057690A
Application number: KR1020220138190A
Authority: KR
Inventors: 박현진
Original assignee: 엘지전자 주식회사
Priority date: 2022-10-25
Filing date: 2022-10-25
Publication date: 2024-05-03
Also published as: US20240133610A1

Abstract

본 발명에 따른 냉장고는, 두 개의 독립된 냉기 공급 유로를 포함하도록 분지된 하나의 냉기 공급 덕트를 포함함으로써, 하나의 냉기 공급 덕트만으로도 두 개의 서로 독립된 저장칸에 냉기를 공급할 수 있다.

Description

냉장고{REFRIGERATOR}

본 발명은 냉장고에 관한 것으로, 더욱 상세하게는 복수의 저장칸으로 냉기를 공급하도록 분지된 냉기 공급 덕트를 포함하는 냉장고에 관한 것이다.

냉장고는 냉매의 순환을 이용하여 생성한 냉기를 저장실에 공급하여, 다양한 종류의 보관 대상물을 장기간 신선하게 저장실에 보관하는 가전 기기이다.

냉장고에 공급되는 냉기는, 압축기, 응축기, 증발기, 압축기의 순서로 순환하는 냉매가 증발기로 유입되어, 액체 냉매가 기체 냉매로 기화되면서 냉장고 안의 열을 빼앗아 생성될 수 있다.

이와 같이 증발기를 통과하면서 생성된 냉기는, 냉기가 유동되는 냉기 유로와 냉기를 저장실로 송풍하는 송풍팬을 포함하는 그릴팬 어셈블리에 의해서 저장실로 공급될 수 있다.

예를 들어, 본 명세서에서는 증발기와 그릴팬 어셈블리를 이용해서 저장실에 냉기를 공급하는 것을 냉기 공급 시스템으로 설명하도록 하지만 이에 한정되는 것은 아니며, 냉기 공급 시스템에는 증발기와 그릴팬 어셈블리 이외에 추가적인 냉기 공급 관련 부품들이 포함될 수 있다.

저장실은 냉장실 또는 냉동실과 같이 다양한 용도로 사용될 수 있다.

냉장실은 보관 대상물을 냉장 보관하고, 냉동실은 보관 대상물을 냉동 보관하기 때문에, 냉장실과 냉동실이 서로 다른 온도를 유지할 수 있도록 공급되는 냉기의 양도 다르게 조절될 필요가 있다.

따라서 냉장고는 다양한 용도를 갖는 복수의 저장 공간 확보를 위해서 서로 독립된 복수의 저장실을 구비할 수 있다.

이와 같이 냉장고가 서로 독립된 저장 공간을 갖는 복수의 저장실을 구비하는 경우, 다양한 냉기 공급 시스템에 의해서 각각의 저장실에 냉기가 공급될 수 있다.

일례로, 냉장고가 서로 독립된 저장 공간인 주 저장실과 보조 저장실을 포함하는 경우, 주 저장실과 보조 저장실에는 각각 별도의 그릴팬 어셈블리와 증발기가 배치될 수 있다.

이에 따라 주 저장실과 보조 저장실은 서로 독립된 냉기 공급 시스템에 의해서 독립적으로 냉각될 수 있다.

다만 이와 같이 주 저장실과 보조 저장실을 각각 별개의 냉기 공급 시스템으로 냉각하는 경우에는, 소비 전력, 소음 및 부품 비용이 증가할 뿐만 아니라 보조 저장실의 내용적이 감소하게 되는 문제점이 있을 수 있다.

다른 일례로, 냉장고가 서로 독립된 저장 공간인 주 저장실과 보조 저장실을 포함하는 경우, 주 저장실에만 그릴팬 어셈블리와 증발기가 배치되고, 주 저장실과 보조 저장실 사이에는 연결 덕트가 형성될 수 있다.

이에 따라 주 저장실의 냉기 공급 시스템에 의해서 생성된 냉기는 연결 덕트를 통해서 보조 저장실로 공급될 수 있어, 하나의 냉기 공급 시스템에 의해서 주 저장실과 보조 저장실이 냉각될 수 있다.

이 때 보조 저장실도 복수로 구비될 수 있다.

이렇게 되면 별도의 독립된 저장 공간으로 구비된 제1 보조 저장실과 제2 보조 저장실은 각각 별도의 연결 덕트에 의해서 주 저장실과 연결될 수 있다.

또한 주 저장실의 냉기 공급 시스템에 포함되는 그릴팬 어셈블리에 송풍팬을 추가함으로써 복수의 송풍팬이 구비되도록 하여 복수의 보조 저장실까지 냉기가 고르게 공급되도록 할 수 있다.

이에 따라 주 저장실의 냉기 공급 시스템에 의해서 생성된 냉기는 각각의 연결 덕트를 통해서 제1 보조 저장실과 제2 보조 저장실로 공급될 수 있어, 하나의 냉기 공급 시스템에 의해서 주 저장실을 포함한 2개의 보조 저장실이 추가로 냉각될 수 있다.

다만 이와 같이 주 저장실의 냉기 공급 시스템이 복수의 송풍팬을 포함하는 경우에는, 소비 전력, 소음 및 부품 비용이 증가할 뿐만 아니라 주 저장실의 내용적이 감소하게 되는 문제점이 있을 수 있다.

또한 제1 보조 저장실과 제2 보조 저장실이 각각 별개의 연결 덕트에 의해서 주 저장실과 연결되기 때문에, 복수의 연결 덕트를 구비하기 위한 부품 비용이 증가할 뿐만 아니라 각각의 구성품들의 조립 과정에서 발생될 수 있는 위치 산포와 같은 문제점들이 증가할 수 있다.

이에 따라 상기와 같은 문제점들을 감소시키면서, 주 저장실의 냉각 공급 시스템에 의해서 2개의 보조 저장실을 효율적으로 고르게 냉각시킬 수 있는 냉장고에 대한 개발이 필요한 실정이다.

본 발명의 목적은 하나의 냉기 공급 덕트를 통해서 두 개의 서로 독립된 저장칸에 냉기를 공급할 수 있는 냉장고를 제공하는 것이다.

또한 본 발명의 목적은 하나의 증발기와 하나의 송풍팬을 이용하여 서로 독립된 3개의 저장칸을 냉각시킬 수 있는 냉장고를 제공하는 것이다.

또한 본 발명의 목적은 냉장고의 소비 전력, 소음, 및 부품 비용의 발생을 감소시킬 수 있는 냉장고를 제공하는 것이다.

또한 본 발명의 목적은 냉기를 공급하는 기능뿐만 아니라 저장칸에 냉기를 토출하는 기능도 구현할 수 있는 냉기 공급 덕트를 포함하는 냉장고를 제공하는 것이다.

또한 본 발명의 목적은 증발기와 송풍팬이 위치하지 않는 저장칸의 내용적을 증가시킬 수 있는 냉장고를 제공하는 것이다.

또한 본 발명의 목적은 냉기 유입부와의 거리차에 의한 영향을 최소한으로 하여 냉기를 저장칸에 고르게 토출할 수 있는 냉기 공급 덕트를 포함하는 냉장고를 제공하는 것이다.

또한 본 발명의 목적은 냉기 공급 덕트의 삽입성과 조립 편의성을 향상시킬 수 있는 냉장고를 제공하는 것이다.

또한 본 발명의 목적은 냉기 공급 덕트의 조립 과정에서 발생할 수 있는 위치 산포 및 유로 면적 산포의 발생 가능성을 감소시킬 수 있는 냉장고를 제공하는 것이다.

또한 본 발명의 목적은 냉기 공급 덕트와 저장 케이스 간의 별도의 체결 공정 없이도 냉기 공급 덕트를 고정시킬 수 있는 냉장고를 제공하는 것이다.

본 발명의 목적들은 이상에서 언급한 목적으로 제한되지 않으며, 언급되지 않은 본 발명의 다른 목적 및 장점들은 하기의 설명에 의해서 이해될 수 있고, 본 발명의 실시예에 의해 보다 분명하게 이해될 것이다. 또한, 본 발명의 목적 및 장점들은 특허 청구 범위에 나타낸 수단 및 그 조합에 의해 실현될 수 있음을 쉽게 알 수 있을 것이다.

상술한 바와 같은 과제를 해결하기 위한 본 발명의 일 실시 형태에 따른 냉장고는, 냉기를 제1-1 저장칸과 제1-2 저장칸으로 각각 분배하여 공급하도록 분지된 냉기 공급 덕트를 포함하는 것을 기술적 특징으로 한다.

구체적으로는, 냉기 공급 덕트가 제2 저장칸으로부터 송풍되는 냉기를 제1-1 저장칸과 제1-2 저장칸으로 각각 분배하여 공급하도록 분지됨으로써, 하나의 냉기 공급 덕트를 통해서 두 개의 서로 독립된 저장칸에 냉기를 공급할 수 있다.

상기 냉장고는, 서로 독립된 공간으로 구분되는 제1-1 저장칸, 제1-2 저장칸, 및 제2 저장칸, 및 상기 제2 저장칸으로부터 송풍되는 냉기를 상기 제1-1 저장칸과 상기 제1-2 저장칸으로 각각 분배하여 공급하도록 분지된 냉기 공급 덕트를 포함한다.

또한 본 발명의 다른 실시 형태로, 상기 제2 저장칸에는, 냉기를 생성하는 하나의 증발기와, 상기 증발기로부터 생성된 냉기를 상기 제1-1 저장칸, 상기 제1-2 저장칸, 및 상기 제2 저장칸으로 송풍하는 하나의 송풍팬이 배치될 수 있다.

또한 본 발명의 다른 실시 형태로, 상기 제1-1 저장칸에는 냉기를 선택적으로 차단하는 제1-1 유로개폐 댐퍼와, 제1-1 냉기 토출구를 포함하여 상기 냉기 공급 덕트와 연통된 제1-1 덕트 어셈블리가 배치되고, 상기 제1-1 냉기 토출구를 통해서 상기 제1-1 저장칸 내로 냉기가 토출될 수 있다.

또한 본 발명의 다른 실시 형태로, 상기 제1-2 저장칸의 후면 외측에는 제1-2 냉기 토출구를 포함하는 상기 냉기 공급 덕트의 일부 영역이 상기 제1-2 저장칸의 후면과 중첩하도록 배치되고, 상기 제1-2 냉기 토출구를 통해서 상기 제1-2 저장칸 내로 냉기가 토출될 수 있다.

또한 본 발명의 다른 실시 형태로, 상기 제1-2 저장칸에는 냉기를 선택적으로 차단하는 제1-2 유로개폐 댐퍼와, 제1-2 냉기 토출구를 포함하여 상기 냉기 공급 덕트와 연통된 제1-2 덕트 어셈블리가 배치되고, 상기 제1-2 냉기 토출구를 통해서 상기 제1-2 저장칸 내로 냉기가 토출될 수 있다.

또한 상술한 바와 같은 과제를 해결하기 위한 본 발명의 일 실시 형태에 따른 냉장고는, 서로 다른 저장칸에 냉기를 공급할 수 있는 제1 냉기 공급 유로와 제2 냉기 공급 유로를 포함하는 냉기 공급 덕트를 포함하는 것을 기술적 특징으로 한다.

구체적으로는, 제1-1 저장칸과 제2 저장칸을 연통시키는 제1 냉기 공급 유로와 제1-2 저장칸과 제2 저장칸을 연통시키는 제2 냉기 공급 유로를 포함함으로써, 하나의 냉기 공급 덕트를 통해서 두 개의 서로 독립된 저장칸에 냉기를 공급할 수 있다.

상기 냉장고는, 제1-1 저장칸과 제1-2 저장칸을 포함하는 제1 저장칸, 상기 제1 저장칸의 일측에 배치되는 제2 저장칸, 및 상기 제1-1 저장칸과 상기 제2 저장칸을 연통시키는 제1 냉기 공급 유로와 상기 제1-2 저장칸과 상기 제2 저장칸을 연통시키는 제2 냉기 공급 유로를 포함하는 냉기 공급 덕트를 포함한다.

또한 본 발명의 다른 실시 형태로, 상기 제1-2 저장칸은 상기 제1-1 저장칸의 하부에 배치될 수 있다.

또한 본 발명의 다른 실시 형태로, 상기 냉기 공급 덕트는, 상기 제2 저장칸과 연통되는 냉기 유입부, 상기 제1-1 저장칸과 연통되는 제1-1 냉기 유출부, 및 상기 제1-2 저장칸과 연통되는 제1-2 냉기 유출부를 포함하고, 상기 제2 저장칸으로부터 유입된 냉기의 일부는 상기 제1 냉기 공급 유로를 통해 상기 제1-1 저장칸으로 공급되고, 상기 제2 저장칸으로부터 유입된 냉기의 일부는 상기 제2 냉기 공급 유로를 통해 상기 제1-2 저장칸으로 공급될 수 있다.

또한 본 발명의 다른 실시 형태로, 상기 냉기 유입부와 상기 제1-1 냉기 유출부는 서로 마주보도록 배치될 수 있다.

또한 본 발명의 다른 실시 형태로, 상기 냉기 공급 덕트는 상기 제1 냉기 공급 유로와 상기 제2 냉기 공급 유로로 분지되도록 구역을 나누는 가이드부를 포함하고, 상기 가이드부의 일측 끝단은 상기 냉기 유입부를 향할 수 있다.

또한 본 발명의 다른 실시 형태로, 상기 가이드부의 일측 끝단으로부터 상기 냉기 유입부의 상측면까지의 길이는, 상기 가이드부의 일측 끝단으로부터 상기 냉기 유입부의 하측면까지의 길이보다 길 수 있다.

또한 본 발명의 다른 실시 형태로, 상기 제1-1 냉기 유출부의 상측면으로부터 하측면까지의 길이는, 상기 가이드부의 일측 끝단으로부터 상기 냉기 유입부의 상측면까지의 길이보다 길 수 있다.

또한 본 발명의 다른 실시 형태로, 냉기가 통과하는 상기 제1-1 냉기 유출부의 단면적의 크기는, 냉기가 통과하는 상기 제1 냉기 공급 유로에 대응되는 상기 냉기 유입부의 단면적의 크기 이상일 수 있다.

또한 본 발명의 다른 실시 형태로, 상기 냉기 유입부의 상측면이 상기 제1-1 냉기 유출부의 상측면보다 상부에 위치할 수 있다.

또한 본 발명의 다른 실시 형태로, 상기 제2 저장칸에는 상기 제2 저장칸으로 냉기를 토출하도록 상부 영역에 위치하는 제2-1 냉기 토출구가 배치되고, 상기 제2-1 냉기 토출구는 상기 냉기 유입부의 상측면보다 상부에 위치할 수 있다.

또한 본 발명의 다른 실시 형태로, 상기 제1-2 냉기 유출부는 상기 제1-2 저장칸의 후면에 배치되어, 제1-2 저장칸의 좌우 방향을 따라 연장될 수 있다.

또한 본 발명의 다른 실시 형태로, 상기 제1-2 냉기 유출부는 상기 제1-2 저장칸으로 냉기를 토출하는 제1-2 냉기 토출구를 포함하고, 상기 제1-2 냉기 토출구는 상기 제1-2 냉기 유출부의 좌우 방향을 따라 연장될 수 있다.

또한 본 발명의 다른 실시 형태로, 상기 제1-2 냉기 토출구는 상기 제1-2 냉기 토출구를 상하 방향으로 구획하는 복수의 슬릿들을 포함하고, 상기 복수의 슬릿들은 등간격으로 배치될 수 있다.

또한 본 발명의 다른 실시 형태로, 상기 냉기 공급 덕트는 상기 제1-1 저장칸과 상기 제2 저장칸의 사이에 배치되는 제1 연결부, 상기 제1 연결부의 일측으로부터 하부 방향으로 연장된 제2 연결부, 및 상기 제2 연결부의 일측으로부터 상기 제1-2 저장칸의 후면 방향으로 절곡되도록 연장된 절곡부를 포함할 수 있다.

또한 본 발명의 다른 실시 형태로, 상기 절곡부는 상기 제1-2 저장칸의 후면을 좌우 방향으로 가로지르도록 상기 제2 연결부의 일측으로부터 절곡되어 연장되고, 상기 절곡부는 상기 제2 연결부로부터 멀어질수록 냉기가 통과하는 단면적이 감소할 수 있다.

또한 본 발명의 다른 실시 형태로, 상기 제1-1 저장칸은 상기 제1-1 냉기 유출부에 대응되는 제1-1 냉기 유입면을 포함하고, 상기 제2 저장칸은 상기 냉기 유입부에 대응되는 냉기 유출면을 포함하며, 상기 제1-1 냉기 유입면과 상기 냉기 유출면은 소정 거리 이격되어 마주보도록 배치되되, 후면에서 전면으로 갈수록 이격 거리가 좁아지고, 상기 제1-1 냉기 유입면에 대응되는 상기 냉기 공급 덕트의 제1 면과 상기 냉기 유출면에 대응되는 상기 냉기 공급 덕트의 제2 면은, 후면에서 전면으로 갈수록 이격 거리가 좁아질 수 있다.

또한 본 발명의 다른 실시 형태로, 상기 제1-1 냉기 유입면과 상기 제1 면 사이 및 상기 냉기 유출면과 상기 제2 면 사이에는 각각 실링 폼이 배치될 수 있다.

또한 본 발명의 다른 실시 형태로, 상기 냉기 공급 덕트의 배면에는 후면 방향으로 돌출된 스페이서가 배치되고, 상기 스페이서의 후면에는 상기 스페이서를 전면 방향으로 가압하는 백 플레이트가 배치될 수 있다.

또한 본 발명에 따른 냉장고는, 두 개의 독립된 냉기 공급 유로를 포함하도록 분지된 하나의 냉기 공급 덕트를 포함함으로써, 하나의 저장칸에 배치된 하나의 증발기와 하나의 송풍팬만으로도 서로 독립된 세 개의 저장칸을 냉각시킬 수 있다.

또한 본 발명에 따른 냉장고는, 하나의 저장칸에 배치된 하나의 증발기와 하나의 송풍팬만으로도 서로 독립된 세 개의 저장칸을 냉각시킬 수 있기 때문에, 증발기와 송풍팬이 위치하지 않는 저장칸들의 내용적을 증가시킬 수 있다.

또한 본 발명에 따른 냉장고는, 하나의 저장칸에 배치된 하나의 증발기와 하나의 송풍팬만으로도 서로 독립된 세 개의 저장칸을 냉각시킬 수 있기 때문에, 증발기와 송풍팬의 추가로 인하여 발생할 수 있는 소비 전력 및 소음의 발생을 감소시킬 수 있다.

또한 본 발명에 따른 냉장고는, 두 개의 서로 독립된 저장칸에 냉기를 공급하는 하나의 냉기 공급 덕트를 구비하는 것만으로도 서로 독립된 세 개의 저장칸을 냉각시킬 수 있기 때문에, 부품 비용이 증가하는 것을 최대한 감소시킬 수 있다.

또한 본 발명에 따른 냉장고는, 냉기 공급 덕트의 절곡부에 저장칸으로 직접 냉기를 토출할 수 있는 냉기 토출구가 배치됨으로써, 냉기를 공급하는 기능뿐만 아니라 저장칸에 냉기를 토출하는 기능도 구현할 수 있는 냉기 공급 덕트를 이용하여 냉기를 공급할 수 있다.

또한 본 발명에 따른 냉장고는, 냉기 공급 덕트의 절곡부에 저장칸으로 직접 냉기를 토출할 수 있는 냉기 토출구가 배치됨으로써, 냉기 공급 덕트로부터 공급되는 냉기를 전달받아 상기 저장칸에 냉기를 토출하는 별도의 덕트 어셈블리가 필요하지 않기 때문에 덕트 어셈블리가 차지하는 면적을 내용적으로 사용할 수 있는 바, 저장칸의 내용적을 증가시킬 수 있다.

또한 본 발명에 따른 냉장고는, 냉기 토출구가 배치된 냉기 공급 덕트의 절곡부가 저장칸의 후면 방향으로 절곡되어 연장되되, 냉기 유입부로부터 멀어질수록 냉기의 유속의 증가할 수 있도록 냉기가 통과하는 단면적이 감소하는 형상을 가짐으로써, 냉기 유입부와의 거리차에 의해 발생할 수 있는 냉기 토출 압력 차이를 감소시켜 저장칸에 냉기를 고르게 토출할 수 있다.

또한 본 발명에 따른 냉장고는, 냉기 유출부와 냉기 유입부를 포함하는 냉기 공급 덕트를 후방에서 전방으로 두 개의 저장칸 사이에 삽입하여 고정시키되, 삽입되는 냉기 공급 덕트와 저장칸의 형합면들이 후면에서 전면으로 갈수록 이격 거리가 좁아지는 경사면을 갖도록 형성함으로써, 냉기 공급 덕트의 삽입성과 조립 편의성을 향상시킬 수 있다.

또한 본 발명에 따른 냉장고는, 삽입되는 냉기 공급 덕트와 저장칸의 형합면들이 후면에서 전면으로 갈수록 이격 거리가 좁아지는 경사면을 갖도록 형성함으로써, 냉기 공급 덕트와 저장칸의 형합면들 사이에 실링 폼을 형성하는 경우에도 냉기 공급 덕트를 두 개의 저장칸 사이에 삽입하는 과정에서 발생할 수 있는 실링 폼의 위치 이탈이나 밀림 현상의 발생을 감소시킬 수 있다.

따라서 냉기 공급 덕트의 조립 과정에서 발생할 수 있는 위치 산포 및 유로 면적 산포의 발생 가능성을 감소시킬 수 있다.

또한 본 발명에 따른 냉장고는, 냉기 공급 덕트의 배면에 후면 방향으로 돌출된 스페이서와 스페이서를 전면 방향으로 가압하는 백 플레이트가 배치됨으로써, 냉기 공급 덕트가 저장칸들 사이에 삽입되어 가고정된 상태 이후에도 추가적으로 작업자가 백 플레이트를 가압함으로써 냉기 공급 덕트가 정위치에 삽입될 수 있도록 할 수 있다.

따라서 냉기 공급 덕트의 조립 과정에서 발생할 수 있는 위치 산포 및 유로 면적 산포의 발생 가능성을 감소시킬 수 있을뿐만 아니라, 냉기 공급 덕트와 저장 케이스 간의 별도의 체결 공정 없이도 냉기 공급 덕트를 최대한 정위치에 고정시킬 수 있다.

상술한 효과와 더불어 본 발명의 구체적인 효과는 이하 발명을 실시하기 위한 구체적인 사항을 설명하면서 함께 기술한다.

도 1은 제1 도어가 열린 상태의 냉장고의 정면도이다.
도 2는 제1 도어와 제2 도어가 제거된 상태의 냉장고의 정면 사시도이다.
도 3은 제1 저장칸과 제2 저장칸의 정면도이다.
도 4는 제1 저장칸과 제2 저장칸을 연결하는 냉기 공급 덕트와 냉기 회수 덕트를 도시한 배면도이다.
도 5는 제2 도어가 설치된 제2 저장칸의 단면도이다.
도 6은 제2 도어가 설치된 제1 저장칸의 단면도이다.
도 7은 제1 저장칸과 연결되는 냉기 공급 덕트와 냉기 회수 덕트를 개략적으로 도시한 단면도이다.
도 8은 냉기 공급 덕트의 분해 사시도이다.
도 9는 냉기 공급 덕트의 배면도이다.
도 10은 냉기 공급 덕트의 전면도이다.
도 11은 제1-1 덕트 어셈블리, 그릴팬 어셈블리, 및 냉기 공급 덕트의 배면 방향에서의 단면도이다.
도 12는 냉기 공급 덕트의 상면 방향에서의 단면도이다.
도 13은 제1 저장칸과 제2 저장칸의 배면에 결합된 냉기 공급 덕트와 스페이서의 배면 사시도이다
도 14는 제1 저장칸과 제2 저장칸의 배면에 결합된 냉기 공급 덕트와 스페이서 및 백 플레이트의 전면 방향에서의 사시 단면도이다.
도 15는 제1 저장칸과 제2 저장칸을 연결하는 다른 일 실시예에 따른 냉기 공급 덕트와 냉기 회수 덕트를 도시한 배면도이다.
도 16은 다른 일 실시예에 따른 제1 저장칸의 내부를 도시한 전면도이다.

전술한 목적, 특징 및 장점은 첨부된 도면을 참조하여 상세하게 후술되며, 이에 따라 본 발명이 속하는 기술분야에서 통상의 지식을 가진 자가 본 발명의 기술적 사상을 용이하게 실시할 수 있을 것이다. 본 발명을 설명함에 있어서 본 발명과 관련된 공지 기술에 대한 구체적인 설명이 본 발명의 요지를 불필요하게 흐릴 수 있다고 판단되는 경우에는 상세한 설명을 생략한다. 이하, 첨부된 도면을 참조하여 본 발명에 따른 바람직한 실시예를 상세히 설명하기로 한다. 도면에서 동일한 참조부호는 동일 또는 유사한 구성요소를 가리키는 것으로 사용된다.

비록 제1, 제2 등이 다양한 구성요소들을 서술하기 위해서 사용되나, 이들 구성요소들은 이들 용어에 의해 제한되지 않음은 물론이다. 이들 용어들은 단지 하나의 구성요소를 다른 구성요소와 구별하기 위하여 사용하는 것으로, 특별히 반대되는 기재가 없는 한, 제1 구성요소는 제2 구성요소일 수도 있음은 물론이다.

명세서 전체에서, 특별히 반대되는 기재가 없는 한, 각 구성요소는 단수일 수도 있고 복수일 수도 있다.

이하에서 구성요소의 "상부 (또는 하부)" 또는 구성요소의 "상 (또는 하)"에 임의의 구성이 배치된다는 것은, 임의의 구성이 상기 구성요소의 상면 (또는 하면)에 접하여 배치되는 것뿐만 아니라, 상기 구성요소와 상기 구성요소 상에 (또는 하에) 배치된 임의의 구성 사이에 다른 구성이 개재될 수 있음을 의미할 수 있다.

또한 어떤 구성요소가 다른 구성요소에 "연결", "결합" 또는 "접속"된다고 기재된 경우, 상기 구성요소들은 서로 직접적으로 연결되거나 또는 접속될 수 있지만, 각 구성요소 사이에 다른 구성요소가 "개재"되거나, 각 구성요소가 다른 구성요소를 통해 "연결", "결합" 또는 "접속"될 수도 있는 것으로 이해되어야 할 것이다.

본 명세서에서 사용되는 단수의 표현은 문맥상 명백하게 다르게 뜻하지 않는 한, 복수의 표현을 포함한다. 본 출원에서, "구성된다" 또는 "포함한다" 등의 용어는 명세서 상에 기재된 여러 구성 요소들, 또는 여러 단계들을 반드시 모두 포함하는 것으로 해석되지 않아야 하며, 그 중 일부 구성 요소들 또는 일부 단계들은 포함되지 않을 수도 있고, 또는 추가적인 구성 요소 또는 단계들을 더 포함할 수 있는 것으로 해석되어야 한다.

명세서 전체에서, "A 및/또는 B" 라고 할 때, 이는 특별한 반대되는 기재가 없는 한, A, B 또는 A 및 B를 의미하며, "C 내지 D" 라고 할 때, 이는 특별한 반대되는 기재가 없는 한, C 이상이고 D 이하인 것을 의미한다

이하에서는, 본 발명의 몇몇 실시예에 따른 냉장고를 설명하도록 한다.

도 1과 도 2를 참조하여 본 발명의 일 실시예에 따른 냉장고 및 이를 구성하는 각 주요 부품들에 대해서 설명하도록 한다.

냉장고(1)는 내부에 제품의 저장 공간인 하나 이상의 저장실(110, 210)을 포함하는 캐비닛(2)과, 캐비닛(2)의 개구된 전면을 개폐할 수 있는 복수의 도어(11, 12)에 의해서 외관이 형성될 수 있다.

캐비닛(2)은 외부 케이스(20)와 외부 케이스(20)의 내측에 결합되는 내부 케이스(10)를 포함할 수 있다.

캐비닛(2)은 전면이 개구된 박스형일 수 있으며, 하나 이상의 저장 공간으로 구분되어, 냉장실 및/또는 냉동실을 포함할 수 있다.

내부 케이스(10)는 제1 내부 케이스(100)가 상부에 위치하고, 제2 내부 케이스(200)가 하부에 위치하는 형태로 배치될 수 있다.

이 경우 제1 내부 케이스(100)는 하나 이상의 제1 저장실(110)을 포함할 수 있고 제1 저장실(110)은 냉장실일 수 있으며, 제2 내부 케이스(200)는 하나 이상의 제2 저장실(210)을 포함할 수 있고 제2 저장실(210)은 냉동실일 수 있다.

다만 이에 한정되는 것은 아니며, 제1 저장실(110)이 냉동실이고 제2 저장실(210)이 냉장실일 수 있으며, 각각 냉동실과 냉장실이 가변될 수 있는 가변형 저장실일 수도 있다.

제1 저장실(100)의 내측 상부 영역에는 디스플레이부(40)가 배치되어, 사용자가 가변형 저장실의 온도를 조절할 수 있는 인터페이스를 제공할 수 있다.

제2 내부 케이스(200)는 중심 영역 부근에서 상하 방향으로 연장되어 공간을 구획하는 구획부(221)에 의해서 복수의 제2 저장실(210)이 서로 나란히 배치되도록 공간이 나뉠 수 있지만 이에 한정되는 것은 아니다.

또한 복수의 제2 저장실(210)은 각각 중심 영역 부근에서 좌우 방향으로 연장되어 공간을 구획하는 제1 배리어부(231) 및 제2 배리어부(232)를 포함하여, 각각의 제2 저장실(210)을 다시 복수의 공간으로 나눌 수 있지만 이에 한정되는 것은 아니다.

제1 내부 케이스(100)의 제1 저장실(110)은 힌지(30)에 의해서 회전하는 한 쌍의 회전식 제1 도어(11)에 의해서 개폐될 수 있다.

제2 내부 케이스(200)의 제2 저장실(210)은 레일에 의해서 인출입되는 복수의 서랍식 제2 도어(12)에 의해서 개폐될 수 있다.

본 발명에서는 복수의 제2 도어(12)가 4개로 구비되어, 구획부(221)와 제1 배리어부(231), 및 제2 배리어부(232)에 의해서 구획되는 4개의 저장칸을 포함하는 제2 저장실(210)을 개폐하도록 도시하였으나, 이에 한정되는 것은 아니다.

외부 케이스(20)는 후면, 측면, 상면, 및 하면이 각각 별도의 조립체로 형성될 수 있으며, 냉장고(1)의 전면을 제외한 외표면을 형성할 수 있다.

제1 내부 케이스(100)와 제2 내부 케이스(200)는 외부 케이스(20) 내에 삽입되도록 위치하되, 냉장고(1)의 전면 외관을 형성하도록 전면은 외부에 노출될 수 있다.

제1 내부 케이스(100)와 제2 내부 케이스(200)는 서로 분리 가능한 형태로 서로 구분되도록 형성될 수 있다.

예를 들어, 제1 내부 케이스(100)와 제2 내부 케이스(200)는 진공 성형 방식으로 각각 일체형을 이루도록 형성될 수 있지만 이에 한정되는 것은 아니다.

이하에서는, 도 3 내지 도 7을 더 참조하여 제1 배리어부(231)와 제2 배리어부(232)를 포함하여 복수의 저장칸으로 구획되는 제2 내부 케이스(200)에 대해서 더욱 자세히 설명하도록 한다.

또한 이하에서는, 설명의 편의를 위하여 제2 내부 케이스(200)를 저장 케이스(200)로 명명하여 설명하도록 한다.

저장 케이스(200)는 하나 이상의 저장칸(211, 212)을 포함할 수 있다.

본 명세서에서 저장칸(211, 212)은 저장실(210)과 같은 저장 공간을 의미할 수 있지만 이에 한정되는 것은 아니며, 저장 케이스(200)와 같이 저장실(210)을 형성하는 외부 형상 라인을 의미할 수도 있다.

예를 들어, 저장 케이스(200)는 저장 케이스(200)를 상하 방향으로 가로지르는 구획부(221)에 의해 구분되어 좌우 방향으로 나란히 배치되는 제1 저장칸(211)과 제2 저장칸(212)을 포함할 수 있다.

구체적으로, 저장 케이스(200)는 제1 저장칸(211)과 제2 저장칸(212)은 구획부(221)를 공유하는 것과 같이 경계면을 공유하도록 형성될 수 있다.

이 경우 저장 케이스(200)는 구획부(221)를 포함하여 제1 저장칸(211)과 제2 저장칸(212)이 진공 성형 방식으로 일체형으로 형성될 수 있지만 이에 한정되는 것은 아니다.

예를 들어, 제1 저장칸(211)과 제2 저장칸(212)은 구획부(221)와 같은 별도의 경계면을 공유하지 않고, 서로 독립된 형태로 각각 형성될 수도 있다.

이상과 같이 제1 저장칸(211)과 제2 저장칸(212)은 서로 독립된 저장 공간을 형성하도록 구분되어 형성될 수 있다.

제1 저장칸(211) 내에는 제1 저장칸(211)을 좌우 방향으로 가로지르는 제1 배리어부(231)가 배치될 수 있다.

제1 배리어부(231)는 제1 저장칸(211)의 후면(211b)과 접하도록 제1 저장칸(211)의 전면에서부터 후면 방향으로 연장될 수 있다.

구체적으로, 제1 배리어부(231)는 제1 저장칸(211)의 양 측면 및 후면(211b)과 접하도록 배치될 수 있다.

이에 따라, 제1 저장칸(211)은 제1 배리어부(231)에 의해서 각각 제1-1 저장칸(2111)과 제1-2 저장칸(2112)으로 저장 공간이 구분되도록 상하로 구획되어 분할될 수 있다.

따라서 제1-2 저장칸(2112)은 제1-1 저장칸(2111)의 하부에 배치될 수 있으며, 제1-1 저장칸(2111)과 제1-2 저장칸(2112)은 제1 배리어부(231)를 경계면으로 하여 서로 독립된 저장 공간으로 구분될 수 있다.

제1 저장칸(211)의 일측에는 제2 저장칸(212)이 배치될 수 있으며, 구체적으로 제1 저장칸(211)과 제2 저장칸(212)은 좌우 방향으로 나란하게 배치될 수 있다.

제2 저장칸(212) 내에는 제2 저장칸(212)을 좌우 방향으로 가로지르는 제2 배리어부(232)가 배치될 수 있다.

제2 배리어부(232)는 제2 저장칸(212)의 후면(212b)과 이격되도록 제2 저장칸(212)의 전면에서부터 후면 방향으로 연장될 수 있다.

구체적으로, 제2 배리어부(232)는 제2 저장칸(212)의 양 측면과 접하되, 제2 저장칸(212)의 후면(212b)과는 이격되도록 배치될 수 있다.

이에 따라, 제2 저장칸(212)은 제2 배리어부(232)에 의해서 각각 제2-1 저장칸(2121)과 제2-2 저장칸(2122)이 상하로 구획되어 분할되되, 제2-1 저장칸(2121)과 제2-2 저장칸(2122)의 저장 공간은 서로 구분되지 않고 서로 연통될 수 있다.

따라서, 제2-1 저장칸(2121)과 제2-2 저장칸(2122)은 서로 독립된 저장 공간이 아닌 하나의 연결된 저장 공간을 이룰 수 있다.

다만 수납 공간의 측면에서 보았을 때, 제2-1 저장칸(2121)과 제2-2 저장칸(2122)에는 각각 별개로 형성된 서랍식 수납 공간을 갖는 제2 도어(12)가 삽입될 수 있는 바, 제2-1 저장칸(2121)과 제2-2 저장칸(2122)은 제2 도어(12)에 의해서 별개의 수납 공간으로 사용될 수 있다.

제1 배리어부(231)와 제2 배리어부(232)는 각각, 제1 저장칸(211) 및 제2 저장칸(212)에 슬라이딩 방식으로 삽입될 수 있지만 이에 한정되는 것은 아니다.

이와 같이 본 발명에 따른 냉장고(1)는, 좌우 방향으로 나란히 배치되는 복수의 저장칸(211, 212)을 포함하는 저장 케이스(200)를 포함하고, 각각의 저장칸(211, 212)을 다시 좌우 방향으로 가로지르는 복수의 배리어부(231, 232)를 포함함으로써, 4 도어 서랍식 타입의 수납 공간을 갖도록 구현될 수 있다.

또한 본 발명에 따른 냉장고(1)는, 독립된 저장 공간의 측면에서 보았을 때, 제1-1 저장칸(2111), 제1-2 저장칸(2112), 및 제2 저장칸(212)과 같이 3개의 독립된 저장 공간을 갖도록 구현될 수 있다.

제2 저장칸(212)의 후면(212b) 내측에는 냉기를 생성하는 증발기(250)와 증발기(250)로부터 생성된 냉기를 각 저장칸으로 송풍하는 송풍팬 모듈(241)이 배치될 수 있다.

구체적으로 제2 저장칸(212)의 후면(212b) 내측에는 하나의 증발기(250)와 하나의 송풍팬 모듈(241)만이 배치될 수 있다.

본 명세서에서는 송풍팬 모듈(241)을 송풍팬으로 줄여서 명명할 수 있다.

송풍팬 모듈(241)의 전면에는 그릴팬 어셈블리(240)가 배치되어 내부 외관을 마감하고, 냉기가 유동되는 유동 경로를 제공할 수도 있다.

증발기(250)에서 생성된 냉기는 송풍팬 모듈(241)을 통해서 제2 저장칸(212)에 있는 복수의 냉기 토출구로 토출될 수 있다.

이 경우, 제2-1 저장칸(2121)의 상부 영역에는 제2-1 냉기 토출구(2421)가 배치되고, 하부 영역에는 제2-2 냉기 토출구(2422)가 배치되어, 증발기(250)에서 생성된 냉기가 제2-1 저장칸(2121)으로 토출될 수 있다.

또한 제2-1 냉기 토출구(2421)의 양 측에는 각각 제2-1 아이스 냉기 토출구(2431)와 제2-2 아이스 냉기 토출구(2432)가 배치되어, 제2 저장칸(212)의 상부 영역에 추가적으로 설치될 수 있는 아이스 메이커(미도시)에 냉기를 공급하여 얼음을 생성할 수 있다.

제2-1 냉기 토출구(2421), 제2-1 아이스 냉기 토출구(2431), 및 제2-2 아이스 냉기 토출구(2432)은 송풍팬 모듈(241)보다 상부에 배치될 수 있고, 제2-2 냉기 토출구(2422)는 송풍팬 모듈(241)보다 하부에 배치될 수 있다.

제2-2 저장칸(2122)의 상부 영역에는 제2-3 냉기 토출구(2423)가 배치되어, 증발기(250)에서 생성된 냉기가 제2-2 저장칸(2122)으로 토출될 수 있다.

이 경우 제2-3 냉기 토출구(2423)는 전면에 위치하는 제2 배리어부(232)와 전후 방향으로 중첩되도록 배치될 수 있다.

제2-2 저장칸(2122)의 하부 영역에는 제2 저장칸(212)에 토출된 냉기를 회수하는 제2-1 냉기 회수구(2521)가 배치될 수 있다.

앞서 설명한 바와 같이, 제2 배리어부(232)는 제2 저장칸 후면(212b)과 이격되도록 배치되어 제2-1 저장칸(2121)과 제2-2 저장칸(2122)을 연통시키기 때문에, 제2-1 저장칸(2121)과 제2-2 저장칸(2122)을 순환하는 냉기는 서로 공유될 수 있다.

따라서 제2-1 냉기 토출구(2421), 제2-2 냉기 토출구(2422), 및 제2-3 냉기 토출구(2423)를 통해서 토출되는 냉기는 하부 영역에 배치되는 제2-1 냉기 회수구(2521)로 회수됨에 따라, 냉기가 제2-1 저장칸(2121)과 제2-2 저장칸(2122)을 전체적으로 고르게 순환될 수 있도록 할 수 있다.

즉, 제2-1 저장칸(2121)과 제2-2 저장칸(2122)을 순환하는 냉기는, 동일한 냉기 토출구로 토출되고 동일한 냉기 회수구로 회수될 수 있다.

이에 따라 제2-1 저장칸(2121)과 제2-2 저장칸(2122)은 서로 동일한 온도로 제어될 수 있으며, 제2-1 저장칸(2121)과 제2-2 저장칸(2122)은 냉동실로 사용될 수 있다.

한편, 제2 저장칸(212)의 후면(212b)에 배치된 증발기(250)에서 생성된 냉기는 송풍팬 모듈(241)에 의해 송풍되어 냉기 공급 덕트(300)를 통해서 제1 저장칸(211)으로 공급될 수 있다.

제2 저장칸(212)으로부터 송풍되는 냉기는 제1-1 저장칸(2111)과 제1-2 저장칸(2112)으로 각각 냉기를 분배하는 두 개의 독립된 냉기 공급 유로를 포함하도록 분지된 하나의 냉기 공급 덕트(300)에 의해서 제1-1 저장칸(2111)과 제1-2 저장칸(2112)에 각각 공급될 수 있다.

냉기 공급 덕트(300)의 일측에는 제2 저장칸(212)의 일측 상부 영역과 연통되는 냉기 유입부(310)가 형성될 수 있다.

그리고 냉기 공급 덕트(300)의 타측에는 제2 저장칸(212)의 일측 상부 영역과 마주하는 제1 저장칸(211)의 일측 상부 영역과 연통되는 제1-1 냉기 유출부(3111)가 형성될 수 있다.

따라서 제1-1 냉기 유출부(3111)는 제1-1 저장칸(2111)과 연통될 수 있다.

제1-1 저장칸(2111)의 상부 영역에는 제1-1 냉기 토출구(511)를 포함하는 제1-1 덕트 어셈블리(500)가 배치되고, 냉기 공급 덕트(300)의 제1-1 냉기 유출부(3111)와 연통될 수 있다.

따라서 증발기(250)에서 생성된 냉기는 냉기 공급 덕트(300)의 제1-1 냉기 유출부(3111)와 제1-1 덕트 어셈블리(500)를 통과하고 제1-1 냉기 토출구(511)를 통해서 제1-1 저장칸(2111)으로 토출될 수 있다.

제1-1 저장칸(2111)의 하부 영역에는 제1-1 냉기 회수구(531)가 배치되어, 제1-1 저장칸(2111)을 순환한 냉기를 회수할 수 있다.

제1-1 냉기 회수구(531)를 통해 회수된 냉기는 제1-1 냉기 회수구(531)와 연통되어 저장 케이스(200)의 배면에 배치된 제1-1 냉기 회수 덕트(411)를 통해서 다시 증발기(250)로 공급될 수 있다.

따라서 제1-1 냉기 회수 덕트(411)의 일측은 제1-1 저장칸(2111)의 배면과 연통되고, 제1-1 냉기 회수 덕트(411)의 타측은 제2 저장칸(212)의 배면과 연통될 수 있다.

제1-2 저장칸(2112)의 배면에는 냉기 공급 덕트(300)의 제1-2 냉기 유출부(3112)가 형성되어 제1-2 저장칸(2112)에 냉기를 공급할 수 있다.

구체적으로, 제1-2 저장칸(2112)의 후면(2112b) 외측에는 제1-2 냉기 토출구(312)를 포함하는 냉기 공급 덕트(300)의 일부 영역이 제1-2 저장칸(2112)의 후면(2112b)과 중첩하도록 배치될 수 있다.

제1-2 냉기 유출부(3112)는 냉기 유입부(310)와 제1-1 냉기 유출부(3111)의 하부에 배치되고, 제1-2 저장칸(2112)의 배면의 좌우 방향을 따라서 연장되도록 절곡된 형태로 형성될 수 있다.

제1-2 냉기 유출부(3112)는 제1-2 저장칸(2112)의 배면 외측에 배치되는 바, 제1-2 저장칸(2112)에는 제1-2 냉기 유출부(3112)에 대응되는 형태를 갖고 전방으로 돌출된 돌출부(260)가 형성될 수 있다.

따라서 제1-2 냉기 유출부(3112)는 제1-2 저장칸(2112)의 돌출부(260)의 배면에 안착되는 형태로 배치될 수 있다.

제1-2 냉기 유출부(3112)에는 제1-2 냉기 토출구(312)가 형성되며, 제1-2 냉기 토출구(312)는 제1-2 저장칸(2112)의 상부 영역에 배치될 수 있다.

따라서 증발기(250)에서 생성된 냉기는 냉기 공급 덕트(300)의 제1-2 냉기 유출부(3112)를 통과하고 제1-2 냉기 토출구(312)를 통해서 제1-2 저장칸(2112)으로 토출될 수 있다.

다만 본 명세서에서 제1-2 냉기 유출부(3112)는 제1-2 냉기 토출구(312)를 포함하는 구성으로 설명될 수 있지만 이에 한정되는 것은 아니며, 제1-2 냉기 유출부(3112)는 제1-2 냉기 토출구(312)와 일치하는 구성으로 설명될 수도 있다.

서로 마주보는 제1 저장칸(211)의 하부 영역 일측에는 제1 냉기 회수 연통구(2211)가 일측을 관통하도록 형성되고, 제2 저장칸(212)의 하부 영역 일측에는 제2 냉기 회수 연통구(2221)가 일측을 관통하도록 형성될 수 있다.

이에 따라 제1 냉기 회수 연통구(2211)와 제2 냉기 회수 연통구(2221)는 서로 마주보도록 배치될 수 있다.

제1 냉기 회수 연통구(2211)와 제2 냉기 회수 연통구(2221) 사이에는 제1-2 저장칸(2112)과 제2-2 저장칸(2122)을 연통시키는 제1-2 냉기 회수 덕트(412)가 배치될 수 있다.

예를 들어, 제1 냉기 회수 연통구(2211)에는 복수의 리브들을 포함하는 연통구 커버(2212)가 배치될 수 있다.

따라서 제1-1 냉기 토출구(511)를 통해서 제1-1 저장칸(2111)에 토출되는 냉기는 제1-2 냉기 회수 덕트(412)에 의해서 연통되는 제1 냉기 회수 연통구(2211)와 제2 냉기 회수 연통구(2221)를 통해서 제2 저장칸(212)으로 회수될 수 있다.

제2 저장칸(212)으로 회수된 냉기는 제2-1 냉기 회수구(2521)에 의해서 다시 증발기(250)로 회수될 수 있다.

이와 같이, 제1-1 저장칸(2111)과 제1-2 저장칸(2112)을 각각 순환하는 냉기는, 서로 다른 냉기 토출구로 토출되고 서로 다른 냉기 회수구로 회수될 수 있다.

이에 따라, 제1-1 저장칸(2111)과 제1-2 저장칸(2112)은 서로 다른 온도로 제어될 수 있다.

제1-2 저장칸(2112), 제2-1 저장칸(2121), 및 제2-2 저장칸(2122)은 순환하는 냉기를 공유하기 때문에 서로 동일한 온도로 제어될 수 있으며, 제1-2 저장칸(2112), 제2-1 저장칸(2121), 및 제2-2 저장칸(2122)은 냉동실로 사용될 수 있다.

다만 본 명세서에서 의미하는 동일한 온도로 제어된다는 의미는 모든 영역에서의 온도가 완전히 동일한 것을 의미하는 것은 아니다.

예를 들어, 냉기의 순환 사이클이 서로 차단되지 않고 공유됨으로써 해당 저장칸들의 냉기의 온도가 실질적으로 동일해질 수는 있지만, 공급되는 냉기의 유량이나 유속 등에 따라서 영역 별로 온도가 조금씩 상이할 수도 있다.

제1-1 저장칸(2111)은 다른 저장칸과 냉기 순환 사이클이 공유되지 않을 수 있다.

이 경우 제1-1 저장칸(2111)은 냉동실로 사용될 수 있지만, 냉장실로 사용될 수도 있다.

또한 제1-1 저장칸(2111)은 사용자의 선택에 따라서 냉동실 또는 냉장실로 용도가 바뀌는 컨버터블(Convertible) 방식 저장칸으로 사용될 수 있다.

이를 위하여 제1-1 덕트 어셈블리(500)에는 공급되는 냉기의 양을 조절할 수 있도록 냉기를 선택적으로 차단하는 제1-1 유로개폐 댐퍼(540)가 배치될 수 있다.

제1-1 유로개폐 댐퍼(540)는 제어부에 의해 개폐가 제어될 수 있으며, 이에 따라 사용자의 선택에 따라서 냉동실과 냉장실이 자유롭게 전환 가능할 수 있다.

제1-1 저장칸(2111)의 상부 영역 일측에는 해당 저장칸의 온도를 센싱하는 제1 센서부(2131)가 배치될 수 있으며, 제2 저장칸(212)의 상부 영역 일측에는 해당 저장칸의 온도를 센싱하는 제2 센서부(2132)가 배치될 수 있다.

이와 같이 본 발명에 따른 냉장고(1)는, 배리어부에 의해 구획되는 복수의 저장칸을 각각 순환하는 냉기가 서로 다른 냉기 토출구와 냉기 회수구로 토출 및 회수되게 함으로써, 복수의 저장칸의 온도를 독립적으로 제어할 수 있다.

따라서 사용자의 선택에 따라 특정 저장칸을 냉동실 또는 냉장실로 자유롭게 전환하여 사용할 수 있는 장점이 있다.

또한 본 발명에 따른 냉장고(1)는, 두 개의 독립된 냉기 공급 유로를 포함하도록 분지된 하나의 냉기 공급 덕트(300)를 포함함으로써, 하나의 냉기 공급 덕트(300)만으로도 두 개의 서로 독립된 저장칸(2111, 2112)에 냉기를 공급할 수 있다.

또한 본 발명에 따른 냉장고(1)는, 두 개의 독립된 냉기 공급 유로를 포함하도록 분지된 하나의 냉기 공급 덕트(300)를 포함함으로써, 하나의 저장칸에 배치된 하나의 증발기(250)와 하나의 송풍팬(241)만으로도 서로 독립된 세 개의 저장칸(2111, 2112, 212)을 냉각시킬 수 있다.

또한 본 발명에 따른 냉장고(1)는, 하나의 저장칸(212)에 배치된 하나의 증발기(250)와 하나의 송풍팬(241)만으로도 서로 독립된 세 개의 저장칸(2111, 2112, 212)을 냉각시킬 수 있기 때문에, 증발기(250)와 송풍팬(241)이 위치하지 않는 저장칸들(2111, 2112)의 내용적을 증가시킬 수 있다.

또한 본 발명에 따른 냉장고(1)는, 하나의 저장칸(212)에 배치된 하나의 증발기(250)와 하나의 송풍팬(241)만으로도 서로 독립된 세 개의 저장칸(2111, 2112, 212)을 냉각시킬 수 있기 때문에, 증발기(250)와 송풍팬(241)의 추가로 인하여 발생할 수 있는 소비 전력 및 소음의 발생을 감소시킬 수 있다.

또한 본 발명에 따른 냉장고(1)는, 두 개의 서로 독립된 저장칸(2111, 2112)에 냉기를 공급하는 하나의 냉기 공급 덕트(300)를 구비하는 것만으로도 서로 독립된 세 개의 저장칸(2111, 2112, 212)을 냉각시킬 수 있기 때문에, 부품 비용이 증가하는 것을 최대한 감소시킬 수 있다.

이하에서는, 도 8 내지 도 12를 더 참조하여 냉기 공급 덕트(300)에 대해서 더욱 자세히 설명하도록 한다.

냉기 공급 덕트(300)는, 일측에는 냉기 유입부(310)가 배치되고, 타측에는 제1-1 냉기 유출부(3111)가 배치되는 제1 연결부(330)를 포함할 수 있다.

제1 연결부(330)는 제1-1 저장칸(2111)과 제2 저장칸(212)의 사이에 배치될 수 있다.

냉기 유입부(310)는 제2 저장칸(212)과 연통되고, 제1-1 냉기 유출부(3111)는 제1-1 저장칸(2111)과 연통되는 바, 냉기 유입부(310)와 제1-1 냉기 유출부(3111)는 냉기가 유동되는 통로가 될 수 있다.

따라서 냉기 유입부(310)와 제1-1 냉기 유출부(3111)는 냉기가 유동될 수 있는 관통홀의 형태로 형성될 수 있다.

냉기 유입부(310)와 제1-1 냉기 유출부(3111)는 좌우 방향으로 적어도 일부 영역이 서로 중첩되도록 배치될 수 있다.

예를 들어, 냉기 유입부(310)와 제1-1 냉기 유출부(3111)는 최대한 서로 중첩되는 면을 증가시키기 위하여 서로 마주보도록 배치될 수 있다.

이와 같이 냉기 유입부(310)와 제1-1 냉기 유출부(3111)가 서로 마주보도록 배치됨에 따라, 냉기 유입부(310)로부터 제1-1 냉기 유출부(3111)로 유동되는 냉기의 이동 경로를 최대한 감소시켜 효율적인 냉기 유동이 이루어지도록 할 수 있다.

제1 연결부(330)는 제1 냉기 공급 유로(301)와 제2 냉기 공급 유로(302)를 포함하도록 냉기 유입부(310)로부터 유입되는 냉기가 분지되는 구조를 포함할 수 있다.

예를 들어, 제1-1 냉기 유출부(3111)의 하단부로부터 냉기 유입부(310) 방향으로 연장되어 제1 냉기 공급 유로(301)와 제2 냉기 공급 유로(302)의 구역을 나누는 가이드부(320)가 형성될 수 있다.

가이드부(320)는 제1-1 냉기 유출부(3111)의 하단부로부터 냉기 유입부(310)의 중심 영역을 향하여 상승하는 경사면을 갖도록 연장될 수 있다.

가이드부(320)의 일측 끝단은 냉기 유입부(310)가 시작되는 영역 또는 그 부근까지 연장되도록 형성될 수 있다.

이에 따라 냉기 유입부(310)로 유입되는 냉기는 가이드부(320)를 기준으로 각각 제1 냉기 공급 유로(301)와 제2 냉기 공급 유로(302)로 분지되어 유동될 수 있다.

따라서 제2 저장칸(212)으로부터 냉기 유입부(310)를 통해 유입된 냉기의 일부는 제1 냉기 공급 유로(301)를 통과하고 제1-1 냉기 유출부(3111)를 통해 제1-1 저장칸(2111)으로 공급될 수 있다.

즉 냉기 유입부(310)로부터 제1-1 냉기 유출부(3111)로 냉기가 유동되는 경로는 제1 냉기 공급 유로(301)이고, 제1 냉기 공급 유로(301)는 제2 저장칸(212)과 제1-1 저장칸(2111)을 서로 연통시킬 수 있다.

그리고 제1 냉기 공급 유로(301)를 지나지 않는, 제2 저장칸(212)으로부터 냉기 유입부(310)를 통해 유입된 나머지 냉기의 일부는 제2 냉기 공급 유로(302)로 유동될 수 있다.

제1-1 냉기 유출부(3111)의 높이(h₁)는 제1-1 유로개폐 댐퍼(540)의 높이에 대응되도록 형성될 수 있다.

예를 들어, 제1-1 냉기 유출부(3111)의 높이(h₁)는 제1-1 유로개폐 댐퍼(540)를 개폐하는 도어(미도시)의 높이에 대응되도록 형성될 수 있다.

이에 따라 제1-1 냉기 유출부(3111)를 통해서 제1-1 저장칸(2111)으로 유동되는 냉기가 제1-1 유로개폐 댐퍼(540)에 의해서 간섭되는 것을 최소화하는 냉기 유동 흐름을 유도할 수 있다.

냉기 유입부(310)의 높이(h₂)도 제1-1 냉기 유출부(3111)의 높이(h₁)와 실질적으로 동일하거나 유사하게 형성될 수 있지만, 이에 한정되는 것은 아니다.

냉기 유입부(310)의 높이(h₂)는 제2 저장칸(212)의 그릴팬 어셈블리(240)에 위치하는 송풍팬 모듈(241)의 위치와 연동되어 설정될 수 있다.

예를 들어, 냉기 유입부(310)의 높이(h₂)는 송풍팬 모듈(241)의 높이 이상을 갖도록 형성되어, 송풍팬 모듈(241)로부터 송풍되는 냉기가 냉기 유입부(310)에 의해서 간섭되는 것을 최소화하는 냉기 유동 흐름을 유도할 수 있다.

일례로, 냉기 유입부(310)의 하단부는 송풍팬 모듈(241)의 하단부보다 낮고, 냉기 유입부(310)의 상단부는 송풍팬 모듈(241)의 상단부보다 높게 형성될 수 있지만 이에 한정되는 것은 아니다.

앞서 설명한 바와 같이, 제1 냉기 유입부(310)를 통해 유입된 냉기는 제1 냉기 공급 유로(301)와 제2 냉기 공급 유로(302)로 분지되어 유동될 수 있다.

이와 같은 냉기 유로에 대한 분지는 가이드부(320)에 의해서 이루어질 수 있다.

따라서 가이드부(320)의 일측 끝단으로부터 냉기 유입부(310)의 상측면까지의 길이는 제1 냉기 공급 유로(301)의 높이(h₂₁)에 대응되고, 가이드부(320)의 일측 끝단으로부터 냉기 유입부(310)의 하측면까지의 길이는 제2 냉기 공급 유로(302)의 높이(h₂₂)에 대응될 수 있다.

제1 냉기 공급 유로(301)의 높이(h₂₁)는 제2 냉기 공급 유로(302)의 높이(h₂₂)보다 높게 형성할 수 있다.

제2 냉기 공급 유로(302)의 전체 길이는 제1 냉기 공급 유로(301)의 전체 길이보다 상대적으로 매우 길게 형성되기 때문에, 제2 냉기 공급 유로(302)를 통해서 냉기가 멀리 유동되도록 하기 위하여 냉기 유속을 빠르게 할 필요가 있다.

따라서 제2 냉기 공급 유로(302)의 높이(h₂₂)를 제1 냉기 공급 유로(301)의 높이(h₂₁)보다 낮게 형성함으로써 제2 냉기 공급 유로(302)를 통과하는 냉기의 유속이 제1 냉기 공급 유로(301)를 통과하는 냉기의 유속보다 빠르게 함으로써, 제2 냉기 공급 유로(302)를 통과하는 냉기가 멀리까지 유동될 수 있도록 할 수 있다.

제1-1 냉기 유출부(3111)의 상측면으로부터 하측면까지의 길이인 제1-1 냉기 유출부(3111)의 높이(h₁)는 가이드부(320)의 일측 끝단으로부터 냉기 유입부(310)의 상측면까지의 길이인 제1 냉기 공급 유로(301)의 높이(h₂₁)보다 길게 형성될 수 있다.

앞서 설명한 바와 같이 냉기 유입부(310)를 통과하는 냉기는 제1 냉기 공급 유로(301)와 제2 냉기 공급 유로(302)로 분지되기 때문에, 제1 냉기 공급 유로(301)의 높이(h₂₁)는 전체 냉기 유입부(310)의 높이(h₂) 대비하여 상대적으로 감소하게 되게 된다.

다만 제1 냉기 공급 유로(301)를 통과하는 냉기의 안정적인 흐름을 위하여, 큰 유속의 변화없이 최대한 일정한 유속을 갖도록 형성하는 것이 바람직하다.

예를 들어, 냉기 유입부(310)에서의 냉기 유속보다 제1-1 냉기 유출부(3111)에서의 냉기 유속이 더 빠른 경우에는, 가이드부(320)를 통해서 분지되는 제2 냉기 공급 유로(302)보다 제1 냉기 공급 유로(301) 방향으로 냉기가 더 많이 유동될 수 있다.

따라서 냉기 유입부(310)에서의 냉기 유속과 제1-1 냉기 유출부(3111)에서의 냉기 유속이 되도록 유사하게 함으로써, 냉기 유동이 안정적으로 이루어질 수 있도록 할 수 있다.

이에 따라 냉기가 통과하는 제1-1 냉기 유출부(3111)의 단면적의 크기는, 냉기가 통과하는 제1 냉기 공급 유로(301)에 대응되는 냉기 유입부(310)의 단면적의 크기와 실질적으로 동일하거나 이상이 되도록 형성할 수 있다.

이를 위하여 제1-1 냉기 유출부(3111)에서의 전후 폭(w₁)은 냉기 유입부(310)에서의 전후 폭(w₂)보다 짧게 형성함으로써, 냉기 유입부(310)의 높이(h₂) 대비하여 높은 높이를 갖는 제1-1 냉기 유출부(3111)의 높이(h₁)에 의해서 발생할 수 있는 단면적의 차이를 상쇄시킬 수 있다.

또한 이와 같이 제1-1 냉기 유출부(3111)에서의 전후 폭(w₁)을 감소시킴으로써, 좁아진 전후 폭의 면적만큼 추후 캐비닛(2) 내에 주입하는 발포폼이 채워지는 면적을 증가시킬 수 있는 바 단열 효율을 더 높일 수 있다.

한편, 냉기 유입부(310)의 상측면은 제1-1 냉기 유출부(3111)의 상측면보다 상부에 위치할 수 있다.

제2 저장칸(212)에서 제상 작업을 실시하는 경우 습공기가 발생할 수 있으며, 이렇게 발생된 습공기는 제2 저장칸(212)의 상부 영역 쪽으로 이동하게 된다.

만약 제1-1 냉기 유출부(3111)의 상측면이 냉기 유입부(310)의 상측면과 평행하거나 더 높게 위치하도록 경사면을 갖게 된다면, 제2 저장칸(212)에서 발생하는 습공기는 냉기 공급 덕트(300)의 상측면을 타고 제1-1 냉기 유출부(3111)쪽으로 먼저 이동하게 될 수 있다.

이렇게 제1-1 냉기 유출부(3111)쪽으로 습공기가 이동하게 되면, 제1-1 냉기 유출부(3111)와 연통되는 제1-1 덕트 어셈블리(500)에 위치하는 제1-1 유로개폐 댐퍼(540)까지 습공기가 이동하게 될 수 있다.

이와 같이 제1-1 유로개폐 댐퍼(540)쪽으로 습공기가 이동하게 되면 제1-1 유로개폐 댐퍼(540)의 도어(미도시)가 결빙이 되어 제1-1 유로개폐 댐퍼(540)가 오작동할 수 있다.

따라서 냉기 유입부(310)의 상측면이 제1-1 냉기 유출부(3111)의 상측면보다 상부에 위치하도록 함으로써, 제2 저장칸(212)에서 발생하는 습공기가 냉기 공급 덕트(300)의 상측면을 타고 제1-1 냉기 유출부(3111)쪽으로 먼저 이동하기 전에, 제2 저장칸(212)의 상부 영역에 먼저 차도록 하여 최대한 제1-1 냉기 유출부(3111)로의 습공기 역류를 최소화할 수 있다.

이 경우 제2 저장칸(212)의 냉기 토출구인, 제2-1 냉기 토출구(2421)는 냉기 유입부(310)의 상측면보다 상부에 위치하도록 할 수 있다.

또한 제2-1 아이스 냉기 토출구(2431)와 제2-2 아이스 냉기 토출구(2432)도 냉기 유입부(310)의 상측면보다 상부에 위치하도록 할 수 있다.

이에 따라 제2 저장칸(212)에서 발생하는 습공기는 제2 저장칸(212)의 상부 영역으로 이동하고, 이렇게 이동된 습공기는 제2-1 냉기 토출구(2421), 제2-1 아이스 냉기 토출구(2431), 및 제2-2 아이스 냉기 토출구(2432)를 통해서 다시 제2 저장칸(212)으로 토출될 수 있어, 제1-1 유로개폐 댐퍼(540)로 유동되는 습공기의 역류를 최소화할 수 있다.

한편, 제1 연결부(330)의 하측에는 하부 방향으로 연장된 제2 연결부(340)가 형성될 수 있다.

구체적으로 제2 연결부(340)는 제1 연결부(330)의 제2 냉기 공급 유로(302)와 연통되도록 형성될 수 있다.

따라서 냉기 유입부(310)로 유입되어 제2 냉기 공급 유로(302)로 유동되는 냉기는 제2 연결부(340)를 통과할 수 있다.

제2 연결부(340)는 제1-1 덕트 어셈블리(500)와 그릴팬 어셈블리(240)의 사이에 위치하여, 하부 방향으로 연장되도록 형성될 수 있다.

제2 연결부(340)의 좌우 폭은 제1 연결부(330)의 좌우 폭보다 좁게 형성되어, 제1 냉기 공급 유로(301)보다 상대적으로 긴 냉기 이동 경로를 갖는 제2 냉기 공급 유로(302)로의 유속을 빠르게 할 수 있다.

제2 연결부(340)의 일측면에는 측면 방향으로 연장된 절곡부(350)가 형성될 수 있다.

구체적으로, 절곡부(350)는 제2 연결부(340)의 일측면으로부터 제1-2 저장칸(2112)의 후면 방향으로 연장되도록 절곡될 수 있다.

이 경우 절곡부(350)는 제1-2 저장칸(2112)의 후면을 좌우 방향으로 가로지르도록 제2 연결부(340)의 일측으로부터 절곡되어 연장될 수 있다.

다만 절곡부(350)의 좌우 폭은 제1 저장칸(211)의 좌우 폭보다 짧게 형성되어, 연장된 절곡부(350)의 끝단이 제1 저장칸(211)의 측단을 넘지 않도록 형성되는 것이 바람직하다.

제2 냉기 공급 유로(302)는 제2 연결부(340)를 통과하여 절곡부(350)로 이어지도록, 제2 연결부(340)와 절곡부(350)는 서로 연통될 수 있다.

따라서 제2 연결부(340)를 따라서 하부 수직 방향으로 유동되는 냉기는, 제2 연결부(340)와 절곡부(350)의 경계부에서 측부 수평 방향으로 유동되도록 유동 방향이 전환될 수 있다.

이에 따라 제2 냉기 공급 유로(302)는 제1-2 저장칸(2112)과 제2 저장칸(212)을 서로 연통시킬 수 있으며, 제2 저장칸(212)으로부터 유입된 냉기의 일부는 제2 냉기 공급 유로(302)를 통해 제1-2 저장칸(2112)으로 공급될 수 있다.

절곡부(350)는 제1-2 저장칸(2112)으로 냉기를 토출하는 제1-2 냉기 토출구(312)를 포함하는 제1-2 냉기 유출부(3112)일 수 있다.

이와 같이 본 발명에 따른 냉장고(1)는, 냉기 공급 덕트(300)의 절곡부(350)에 제1-2 저장칸(2112)으로 직접 냉기를 토출할 수 있는 제1-2 냉기 토출구(312)가 배치됨으로써, 냉기를 공급하는 기능뿐만 아니라 저장칸에 냉기를 토출하는 기능도 구현할 수 있는 냉기 공급 덕트(300)를 이용하여 냉기를 공급할 수 있다.

또한 본 발명에 따른 냉장고(1)는, 냉기 공급 덕트(300)로부터 공급되는 냉기를 전달받아 제1-2 저장칸(2112)에 냉기를 토출하는 별도의 덕트 어셈블리가 필요하지 않기 때문에 덕트 어셈블리가 차지하는 면적을 내용적으로 사용할 수 있는 바, 제1-2 저장칸(2112)의 내용적을 증가시킬 수 있다.

제1-2 냉기 토출구(312)도 제1-2 냉기 유출부(3112)인 절곡부(350)의 좌우 방향을 따라서 연장되도록 형성될 수 있다.

이 경우 제1-2 냉기 토출구(312)는 좌우 방향으로 길게 연장되기 때문에, 제1-2 냉기 토출구(312)의 일측 끝단과 타측 끝단에서의 냉기의 압력 차가 크게 발생할 수 있다.

예를 들어, 냉기가 유입되는 방향인 제2 연결부(340)와 가까운 제1-2 냉기 토출구(312)의 일측 끝단에서의 냉기 압력은, 제2 연결부(340)와 먼 제1-2 냉기 토출구(312)의 타측 끝단에서의 냉기 압력보다 매우 클 수 있다.

이와 같이 제1-2 냉기 토출구(312)의 일측 끝단에서의 냉기 압력이 더 큰 경우, 대부분의 냉기가 제1-2 냉기 토출구(312)의 타측 끝단까지 도달하지 못하고 그 전에 제1-2 저장칸(2112)으로 토출하도록 유량이 일부 영역에서만 증가할 수 있다.

이와 같이 일부 영역에서만 냉기 유량이 증가하는 경우 제1-2 저장칸(2112) 내에 냉기가 고르게 분배될 수 없는 문제점이 발생할 수 있다.

따라서 절곡부(350)는 제2 연결부(340)로부터 멀어질수록 냉기가 통과하는 단면적이 감소하는 형태를 갖도록 형성될 수 있다.

이와 같이 절곡부(350)가 연장되는 방향을 따라서 단면적이 감소하는 형태를 가짐으로써, 제2 연결부(340)로부터 멀어질수록 냉기 유속이 증가하기 때문에 제1-2 냉기 토출구(312)를 통해서 토출되는 냉기가 위치에 상관없이 최대한 고르게 제1-2 저장칸(2112)의 내측으로 토출되도록 할 수 있다.

이에 따라 본 발명에 따른 냉장고(1)는, 제1-2 냉기 토출구(312)가 배치된 냉기 공급 덕트(300)의 절곡부(350)가 제1-2 저장칸(2112)의 후면 방향으로 절곡되어 연장되되, 냉기 유입부(310)로부터 멀어질수록 냉기의 유속이 증가할 수 있도록 냉기가 통과하는 단면적이 감소하는 형상을 가짐으로써, 냉기 유입부(310)와의 거리차에 의해 발생할 수 있는 냉기 토출 압력 차이를 감소시켜 제1-2 저장칸(2112)에 냉기를 고르게 토출할 수 있다.

제1-2 냉기 토출구(312)는 제1-2 냉기 토출구(312)를 상하 방향으로 구획하는 복수의 슬릿(3121)들을 포함할 수 있다.

이 경우 앞서 설명한 바와 같이 제1-2 저장칸(2112)으로 냉기를 고르게 토출하게 할 수 있는 절곡부(350)의 형상으로 인하여, 복수의 슬릿(3121)들은 등간격으로 배치되어도 제1-2 저장칸(2112)으로의 냉기 토출이 균등하게 이루어지도록 할 수 있다.

이와 이 복수의 슬릿(3121)들이 등간격으로 배치되는 경우 불규칙하게 배치되는 경우 대비하여 디자인 미감을 크게 증가시킬 수 있다.

또한 각각의 슬릿(3121)들은 방향성을 갖도록 형성하여, 제1-2 냉기 토출구(312)를 통해서 냉기가 제1-2 저장칸(2112)으로 더욱 고르게 토출될 수 있도록 할 수 있다.

이상과 같이 설명한 냉기 공급 덕트(300)는 전면을 형성하는 냉기 공급 덕트 전면(300a)과 후면을 형성하는 냉기 공급 덕트 후면(300b)이 서로 분리 형성되어, 체결되는 구조로 이루질 수 있다.

냉기 공급 덕트 전면(300a) 테두리부를 따라 복수의 제1 체결부(305a)들이 서로 이격되도록 형성되고, 냉기 공급 덕트 후면(300b) 테두리부를 따라 복수의 제1 체결부(305a)들에 대응되는 위치에 복수의 제2 체결부(305b)들이 서로 이격되도록 형성될 수 있다.

예를 들어, 제1 체결부(305a)는 고리 형태로 형성되고, 제2 체결부(305b)는 후크 형태로 형성되어, 제1 체결부(305a)와 제2 체결부(305b)는 별도의 추가 체결 부재 없이도 후크 결합으로 빠르게 결합될 수 있다.

냉기 공급 덕트(300)는 내부에서의 냉기 와류 발생을 감소시키고, 캐비닛(2) 내에 주입되는 발포폼의 압력 지지를 위한 강도 보강을 위하여 유선형의 복수의 지지 리브(306a, 306b, 306c)들을 내부에 형성할 수 있다.

예를 들어, 제2 연결부(340)와 절곡부(350)의 경계 영역 부근에는 상하 방향으로 연장되어 유선형 형태를 갖는 제1 지지 리브(306a)가 형성될 수 있다.

제1 지지 리브(306a)는 냉기 공급 덕트 전면(300a)에 형성될 수 있지만 이에 한정되는 것은 아니다.

또한 제1 연결부(330)의 제1 냉기 공급 유로(301)에는 좌우 방향으로 연장되어 유선형 형태를 갖는 제2 지지 리브(306b)가 형성되고, 제1 연결부(330)와 제2 연결부(340)의 경계 영역 부근에서 제2 연결부(340)에는 상하 방향으로 연장되어 유선형 형태를 갖는 제3 지지 리브(306c)가 형성될 수 있다.

제2 지지 리브(306b)와 제3 지지 리브(306c)는 냉기 공급 덕트 후면(300b)에 형성될 수 있지만 이에 한정되는 것은 아니다.

한편 도 13과 도 14를 추가로 더 참조하면, 냉기 공급 덕트 전면(300a)의 제1-1 냉기 유출부(3111)의 외측 테두리부와 냉기 유입부(310)의 외측 테두리부를 따라 전면 받침부(303a)가 형성될 수 있다.

제1-1 냉기 유출부(3111)의 외측 테두리부에 형성된 전면 받침부(303a)는 제1-1 저장칸(2111)의 상면 일부와 측면 일부를 감싸는 형태를 갖고, 냉기 유입부(310)의 외측 테두리부에 형성된 전면 받침부(303a)는 제2 저장칸(212)의 상면 일부와 측면 일부를 감싸는 형태를 가질 수 있다.

또한 냉기 공급 덕트 후면(300b)의 제1-1 냉기 유출부(3111)의 외측 테두리부와 냉기 유입부(310)의 외측 테두리부를 따라 후면 받침부(303b)가 형성될 수 있다.

제1-1 냉기 유출부(3111)의 외측 테두리부에 형성된 후면 받침부(303b)는 제1-1 저장칸(2111)의 상면 일부, 측면 일부, 및 후면 일부를 감싸는 형태를 갖고, 냉기 유입부(310)의 외측 테두리부에 형성된 후면 받침부(303b)는 제2 저장칸(212)의 상면 일부, 측면 일부, 및 후면 일부를 감싸는 형태를 가질 수 있다.

이에 따라 냉기 공급 덕트 전면(300a)과 냉기 공급 덕트 후면(300b)이 결합되는 경우, 전면 받침부(303a)와 후면 받침부(303b)도 결합되어, 냉기 공급 덕트(300)의 제1-1 냉기 유출부(3111)의 외측 테두리부에는 제1 받침부(3031)가 형성되고, 냉기 유입부(310)의 외측 테두리부에는 제2 받침부(3032)가 형성될 수 있다.

따라서 제1 받침부(3031)는 제1-1 저장칸(2111)의 후면 상단 모서리부를 감싸는 형태로 형성되어, 제2 받침부(3032)는 제2 저장칸(212)의 후면 상단 모서리부를 감싸는 형태로 형성될 수 있다.

이에 따라 냉기 공급 덕트(300)가 저장 케이스(200)의 후면에서 전방으로 삽입되는 경우, 제1 받침부(3031)의 후면 받침부(303b)와 제2 받침부(3032)의 후면 받침부(303b)는 각각 제1-1 저장칸(2111)의 후면과 제2 저장칸(212)의 후면에 걸리게 되어 냉기 공급 덕트(300)의 전방으로의 이동이 제한될 수 있다.

제1-1 냉기 유출부(3111)의 후면 받침부(303b)와 제2 냉기 유입부(310)의 후면 받침부(303b)에는 각각 냉기 공급 덕트(300)의 후면 방향으로 관통된 홀부(304)가 형성될 수 있다.

냉기 공급 덕트(300)가 저장 케이스(200)의 후면에서 전방으로 삽입되는 경우, 제1-1 저장칸(2111)과 제2 저장칸(212)의 후면에는 각각 상기 홀부(304)에 대응되는 위치에 돌기부(2113)가 형성될 수 있다.

돌기부(2113)는 후방으로 돌출되도록 형성되어, 돌기부(2113)의 외경은 홀부(304)의 내경보다 조금 작게 형성되어 돌기부(2113)는 홀부(304)에 삽입될 수 있다.

이와 같이 냉기 공급 덕트(300)의 홀부(304)와 저장 케이스(200)의 후면에 형성된 돌기부(2113)는, 작업자가 냉기 공급 덕트(300)를 저장 케이스(200)의 후면에서 전방으로 삽입하는 경우, 상하 방향으로의 결합 위치를 명확히 하도록 가이드하는 역할을 할 수 있다.

제1-1 저장칸(2111)은 제1-1 냉기 유출부(3111)에 대응되는 제1-1 냉기 유입면(2111p)을 포함하고, 제2 저장칸(212)은 냉기 유입부(310)에 대응되는 냉기 유출면(212p)을 포함할 수 있다.

제1-1 냉기 유입면(2111p)에는 제1-1 냉기 유입공(2111h)이 형성되어, 냉기 공급 덕트(300)의 제1-1 냉기 유출부(3111)와 연통될 수 있다.

제1-1 냉기 유입면(2111p)에 대응되도록 냉기 공급 덕트(300)에는 제1 면(361)이 형성될 수 있다.

따라서 제1 면(361)에는 제1-1 냉기 유출부(3111)가 형성되며, 제1 면(361)의 외측 테두리부를 따라 제1 받침부(3031)가 형성될 수 있다.

냉기 유출면(212p)에는 냉기 유출공(212h)이 형성되어, 냉기 공급 덕트(300)의 냉기 유입부(310)와 연통될 수 있다.

냉기 유출면(212p)에 대응되도록 냉기 공급 덕트(300)에는 제2 면(362)이 형성될 수 있다.

따라서 제2 면(362)에는 냉기 유입부(310)가 형성되며, 제2 면(362)의 외측 테두리부를 따라 제2 받침부(3032)가 형성될 수 있다.

제1-1 냉기 유입면(2111p)과 제1 면(361) 사이 및 냉기 유출면(212p)과 제2 면(362) 사이에는 각각 실링 폼(370)이 배치될 수 있다.

실링 폼(370)은 양면에 접착층이 형성되어 냉기 공급 덕트(300)와 저장 케이스(200) 사이의 연결 부위에서 냉기가 새어나가거나, 캐비닛(2)의 내부에 주입되는 발포 폼이 냉기 공급 덕트(300)와 저장 케이스(200) 사이의 연결 부위로 침범하는 것을 막아주는 역할을 할 수 있다.

실링 폼(370)은 제1-1 냉기 유출부(3111), 제1-1 냉기 유입공(2111h), 냉기 유입부(310), 및 냉기 유출공(212h)을 통해서 냉기가 유동되는 것을 막지 않도록 중공을 갖는 형태로 테두리부 둘레를 따라서 형성될 수 있다.

제1-1 냉기 유입면(2111p)과 냉기 유출면(212p)은 소정 거리 이격되어 마주보도록 배치되되, 저장 케이스(200)의 후면에서 전면으로 갈수록 이격 거리가 좁아지도록 경사진 형태로 형성될 수 있다.

또한 제1-1 냉기 유입면(2111p)에 대응되는 냉기 공급 덕트(300)의 제1 면(361)과 냉기 유출면(212p)에 대응되는 냉기 공급 덕트(300)의 제2 면(362)도, 후면에서 전면으로 갈수록 이격 거리가 좁아지도록 경사진 형태로 형성될 수 있다.

이 경우 제1-1 냉기 유입면(2111p)과 냉기 유출면(212p) 사이의 경사각과, 제1 면(361)과 제2 면(362) 사이의 경사각은 실질적으로 동일할 수 있다.

따라서 제1-1 냉기 유입면(2111p)과 제1 면(361)이 이루는 제1 라인(L₁)과 냉기 유출면(212p)과 제2 면(362)이 이루는 제2 라인(L₂)은, 저장 케이스(200)의 후면에서 전면으로 갈수록 이격 거리가 감소될 수 있다.

이와 같이 본 발명에 따른 냉장고(1)는, 제1-1 냉기 유출부(3111)와 냉기 유입부(310)를 포함하는 냉기 공급 덕트(300)를 후방에서 전방으로 제1-1 저장칸(2111)과 제2 저장칸(212) 사이에 삽입하여 고정시키되, 삽입되는 냉기 공급 덕트(300)와 제1-1 저장칸(2111)과 제2 저장칸(212)의 형합면들이 후면에서 전면으로 갈수록 이격 거리가 좁아지는 경사면을 갖도록 형성함으로써, 냉기 공급 덕트(300)의 삽입성과 조립 편의성을 향상시킬 수 있다.

또한 본 발명에 따른 냉장고는, 삽입되는 냉기 공급 덕트(300)와 제1-1 저장칸(2111)과 제2 저장칸(212)의 형합면들이 후면에서 전면으로 갈수록 이격 거리가 좁아지는 경사면을 갖도록 형성함으로써, 냉기 공급 덕트(300)를 제1-1 저장칸(2111)과 제2 저장칸(212) 사이에 삽입하는 과정에서 발생할 수 있는 실링 폼(370)의 위치 이탈이나 밀림 현상의 발생을 감소시킬 수 있다.

따라서 냉기 공급 덕트(300)의 조립 과정에서 발생할 수 있는 위치 산포 및 유로 면적 산포의 발생 가능성을 감소시킬 수 있다.

한편 냉기 공급 덕트(300)의 배면에는 후면 방향으로 돌출된 스페이서(380)가 배치될 수 있다.

스페이서(380)는 냉기 공급 덕트(300)의 제2 지지 리브(306b)에 대응되는 위치에 배치될 수 있다.

예를 들어 제2 지지 리브(306b)는 냉기 공급 덕트(300)의 내측으로 함몰된 함몰부를 가질 수 있으며, 스페이서(380)의 일측 끝단은 함몰부에 삽입되어 고정되는 형상을 가질 수 있다.

스페이서(380)는 발포 폴리스티렌(EPS)와 같은 재질로 형성될 수 있다.

스페이서(380)의 후면에는 스페이서(380)를 전면 방향으로 가압하는 백 플레이트(700)가 배치될 수 있다.

백 플레이트(700)는 외부 케이스(20)일 수 있지만 이에 한정되는 것은 아니며, 외부 케이스(20)와는 별개로 형성될 수 있다.

백 플레이트(700)와 스페이서(380)의 사이에는 진공 단열재와 같은 단열재(710)가 추가로 배치될 수 있다.

이와 같이 본 발명에 따른 냉장고(1)는, 냉기 공급 덕트(300)의 배면에 후면 방향으로 돌출된 스페이서(380)와 스페이서(380)를 전면 방향으로 가압하는 백 플레이트(700)가 배치됨으로써, 냉기 공급 덕트(300)가 저장칸들 사이에 삽입되어 가고정된 상태 이후에도 추가적으로 작업자가 백 플레이트(700)를 가압함으로써 냉기 공급 덕트(300)가 정위치에 삽입될 수 있도록 할 수 있다.

따라서 냉기 공급 덕트(300)의 조립 과정에서 발생할 수 있는 위치 산포 및 유로 면적 산포의 발생 가능성을 감소시킬 수 있을뿐만 아니라, 냉기 공급 덕트(300)와 저장 케이스(200) 간의 별도의 체결 공정 없이도 냉기 공급 덕트(300)를 최대한 정위치에 고정시킬 수 있다.

도 15와 도 16을 참조하여, 본 발명의 다른 일 실시예에 따른 냉기 공급 덕트(300)에 대해서 추가 설명을 하도록 하며, 앞서 설명한 내용과 차이점을 위주로 설명하도록 한다.

냉기 공급 덕트(300)는 제2 저장칸(212)의 일 측면과 연통되는 냉기 유입부(310)와, 제1-1 저장칸(2111)의 일 측면과 연통되는 제1-1 냉기 유출부(3111)와, 제1-2 저장칸(2112)의 일 측면과 연통되는 제1-2 냉기 유출부(3112)를 포함할 수 있다.

냉기 유입부(310)로부터 유입된 냉기가 제1-1 냉기 유출부(3111)로 유동되는 유로는 제1 냉기 공급 유로(301)이고, 냉기 유입부(310)로부터 유입된 냉기가 제1-2 냉기 유출부(3112)로 유동되는 유로는 제2 냉기 공급 유로(302)일 수 있다.

이 경우 제1 냉기 공급 유로(301)와 제2 냉기 공급 유로(302)는 냉기 유입부(310)에서 분지되되, 외부에서도 유로가 분리된 것이 확인 가능하도록 분리된 형상을 가질 수 있지만, 이에 한정되는 것은 아니다.

제1-2 냉기 유출부(3112)는 제1-2 저장칸(2112)의 일 측면과 연통되도록 형성되는 바, 앞서 설명한 냉기 공급 덕트(300)의 실시예와 달리 제1-2 저장칸(2112)으로 냉기를 토출할 수 있는 별도의 덕트 어셈블리와 냉기 토출구가 필요할 수 있다.

따라서 제1-2 저장칸(2112)에는 냉기를 선택적으로 차단하는 제1-2 유로개폐 댐퍼(640)와, 제1-2 냉기 토출구(612)를 포함하여 냉기 공급 덕트(300)와 연통된 제1-2 덕트 어셈블리(600)가 배치될 수 있다.

이에 따라 제2 냉기 공급 유로(302)를 통해서 제1-2 냉기 유출부(3112)로 유동되는 냉기는 제1-2 냉기 토출구(612)를 통해서 제1-2 저장칸(2112) 내로 토출될 수 있다.

이와 같이, 제1-2 저장칸(2112)에는 제1-2 유로개폐 댐퍼(640)가 배치되어 온도를 독립적으로 제어할 수가 있는 바 냉동실 외에 냉장실로 사용할 수도 있다.

또한 제1-2 저장칸(2112)은 냉동실과 냉장실이 가변될 수 있는 가변형 저장실로 사용될 수도 있다.

이상과 같이 본 발명에 대해서 예시한 도면을 참조로 하여 설명하였으나, 본 명세서에 개시된 실시 예와 도면에 의해 본 발명이 한정되는 것은 아니며, 본 발명의 기술사상의 범위 내에서 통상의 기술자에 의해 다양한 변형이 이루어질 수 있음은 자명하다. 아울러 앞서 본 발명의 실시 예를 설명하면서 본 발명의 구성에 따른 작용 효과를 명시적으로 기재하여 설명하지 않았을 지라도, 해당 구성에 의해 예측 가능한 효과 또한 인정되어야 함은 당연하다.

1: 냉장고
2: 캐비닛
10: 내부 케이스
11: 제1 도어
12: 제2 도어
20: 외부 케이스
30: 힌지
40: 디스플레이부
100: 제1 내부 케이스
110: 제1 저장실
200: 제2 내부 케이스, 저장 케이스
210: 제2 저장실
211: 제1 저장칸
211b: 제1 저장칸 후면
2111: 제1-1 저장칸
2111b: 제1-1 저장칸 후면
2111h: 제1-1 냉기 유입공
2111p: 제1-1 냉기 유입면
2112: 제1-2 저장칸
2112b: 제1-2 저장칸 후면
2113: 돌기부
212: 제2 저장칸
212h: 냉기 유출공
212p: 냉기 유출면
212b: 제2 저장칸 후면
2121: 제2-1 저장칸
2122: 제2-2 저장칸
2131: 제1 센서부
2132: 제2 센서부
2211: 제1 냉기 회수 연통구
2212: 연통구 커버
2221: 제2 냉기 회수 연통구
231: 제1 배리어부
232: 제2 배리어부
240: 그릴팬 어셈블리
241: 송풍팬
2421: 제2-1 냉기 토출구
2422: 제2-2 냉기 토출구
2423: 제2-3 냉기 토출구
2431: 제2-1 아이스 냉기 토출구
2432: 제2-2 아이스 냉기 토출구
2521: 제2-1 냉기 회수구
250: 증발기
260: 돌출부
300: 냉기 공급 덕트
300a: 냉기 공급 덕트 전면
300b: 냉기 공급 덕트 후면
301: 제1 냉기 공급 유로
302: 제2 냉기 공급 유로
303a: 전면 받침부
303b: 후면 받침부
3031: 제1 받침부
3032: 제2 받침부
304: 홀부
305a: 제1 체결부
305b: 제2 체결부
306a: 제1 지지 리브
306b: 제2 지지 리브
306c: 제3 지지 리브
310: 냉기 유입부
3111: 제1-1 냉기 유출부
3112: 제1-2 냉기 유출부
312: 제1-2 냉기 토출구
3121: 슬릿
320: 가이드부
330: 제1 연결부
340: 제2 연결부
350: 절곡부
361: 제1 면
362: 제2 면
370: 실링 폼
380: 스페이서
411: 제1-1 냉기 회수 덕트
412: 제1-2 냉기 회수 덕트
500: 제1-1 덕트 어셈블리
511: 제1-1 냉기 토출구
531: 제1-1 냉기 회수구
540: 제1-1 유로개폐 댐퍼
600: 제1-2 덕트 어셈블리
612: 제1-2 냉기 토출구
640: 제1-2 유로개폐 댐퍼
700: 백 플레이트
710: 단열재

Claims

서로 독립된 공간으로 구분되는 제1-1 저장칸, 제1-2 저장칸, 및 제2 저장칸; 및
상기 제2 저장칸으로부터 송풍되는 냉기를 상기 제1-1 저장칸과 상기 제1-2 저장칸으로 각각 분배하여 공급하도록 분지된 냉기 공급 덕트; 를 포함하는, 냉장고.
제1항에 있어서,
상기 제2 저장칸에는,
냉기를 생성하는 하나의 증발기와,
상기 증발기로부터 생성된 냉기를 상기 제1-1 저장칸, 상기 제1-2 저장칸, 및 상기 제2 저장칸으로 송풍하는 하나의 송풍팬이 배치되는, 냉장고.
제1항에 있어서,
상기 제1-1 저장칸에는 냉기를 선택적으로 차단하는 제1-1 유로개폐 댐퍼와, 제1-1 냉기 토출구를 포함하여 상기 냉기 공급 덕트와 연통된 제1-1 덕트 어셈블리가 배치되고,
상기 제1-1 냉기 토출구를 통해서 상기 제1-1 저장칸 내로 냉기가 토출되는, 냉장고.
제1항에 있어서,
상기 제1-2 저장칸의 후면 외측에는 제1-2 냉기 토출구를 포함하는 상기 냉기 공급 덕트의 일부 영역이 상기 제1-2 저장칸의 후면과 중첩하도록 배치되고,
상기 제1-2 냉기 토출구를 통해서 상기 제1-2 저장칸 내로 냉기가 토출되는, 냉장고.
제1항에 있어서,
상기 제1-2 저장칸에는 냉기를 선택적으로 차단하는 제1-2 유로개폐 댐퍼와, 제1-2 냉기 토출구를 포함하여 상기 냉기 공급 덕트와 연통된 제1-2 덕트 어셈블리가 배치되고,
상기 제1-2 냉기 토출구를 통해서 상기 제1-2 저장칸 내로 냉기가 토출되는, 냉장고.
제1-1 저장칸과 제1-2 저장칸을 포함하는 제1 저장칸;
상기 제1 저장칸의 일측에 배치되는 제2 저장칸; 및
상기 제1-1 저장칸과 상기 제2 저장칸을 연통시키는 제1 냉기 공급 유로와 상기 제1-2 저장칸과 상기 제2 저장칸을 연통시키는 제2 냉기 공급 유로를 포함하는 냉기 공급 덕트; 를 포함하는 냉장고.
제6항에 있어서,
상기 제1-2 저장칸은 상기 제1-1 저장칸의 하부에 배치되는, 냉장고.
제6항에 있어서,
상기 냉기 공급 덕트는,
상기 제2 저장칸과 연통되는 냉기 유입부;
상기 제1-1 저장칸과 연통되는 제1-1 냉기 유출부; 및
상기 제1-2 저장칸과 연통되는 제1-2 냉기 유출부; 를 포함하고,
상기 제2 저장칸으로부터 유입된 냉기의 일부는 상기 제1 냉기 공급 유로를 통해 상기 제1-1 저장칸으로 공급되고,
상기 제2 저장칸으로부터 유입된 냉기의 일부는 상기 제2 냉기 공급 유로를 통해 상기 제1-2 저장칸으로 공급되는, 냉장고.
제8항에 있어서,
상기 냉기 유입부와 상기 제1-1 냉기 유출부는 서로 마주보도록 배치되는, 냉장고.
제8항에 있어서,
상기 냉기 공급 덕트는 상기 제1 냉기 공급 유로와 상기 제2 냉기 공급 유로로 분지되도록 구역을 나누는 가이드부를 포함하고,
상기 가이드부의 일측 끝단은 상기 냉기 유입부를 향하는, 냉장고.
제10항에 있어서,
상기 가이드부의 일측 끝단으로부터 상기 냉기 유입부의 상측면까지의 길이는,
상기 가이드부의 일측 끝단으로부터 상기 냉기 유입부의 하측면까지의 길이보다 긴, 냉장고.
제11항에 있어서,
상기 제1-1 냉기 유출부의 상측면으로부터 하측면까지의 길이는,
상기 가이드부의 일측 끝단으로부터 상기 냉기 유입부의 상측면까지의 길이보다 긴, 냉장고.
제8항에 있어서,
냉기가 통과하는 상기 제1-1 냉기 유출부의 단면적의 크기는,
냉기가 통과하는 상기 제1 냉기 공급 유로에 대응되는 상기 냉기 유입부의 단면적의 크기 이상인, 냉장고.
제8항에 있어서,
상기 냉기 유입부의 상측면이 상기 제1-1 냉기 유출부의 상측면보다 상부에 위치하는, 냉장고.
제14항에 있어서,
상기 제2 저장칸에는 상기 제2 저장칸으로 냉기를 토출하도록 상부 영역에 위치하는 제2-1 냉기 토출구가 배치되고,
상기 제2-1 냉기 토출구는 상기 냉기 유입부의 상측면보다 상부에 위치하는, 냉장고.
제8항에 있어서,
상기 제1-2 냉기 유출부는 상기 제1-2 저장칸의 후면에 배치되어, 제1-2 저장칸의 좌우 방향을 따라 연장된, 냉장고.
제16항에 있어서,
상기 제1-2 냉기 유출부는 상기 제1-2 저장칸으로 냉기를 토출하는 제1-2 냉기 토출구를 포함하고,
상기 제1-2 냉기 토출구는 상기 제1-2 냉기 유출부의 좌우 방향을 따라 연장된, 냉장고.
제17항에 있어서,
상기 제1-2 냉기 토출구는 상기 제1-2 냉기 토출구를 상하 방향으로 구획하는 복수의 슬릿들을 포함하고,
상기 복수의 슬릿들은 등간격으로 배치된, 냉장고.
제6항에 있어서,
상기 냉기 공급 덕트는 상기 제1-1 저장칸과 상기 제2 저장칸의 사이에 배치되는 제1 연결부;
상기 제1 연결부의 일측으로부터 하부 방향으로 연장된 제2 연결부; 및
상기 제2 연결부의 일측으로부터 상기 제1-2 저장칸의 후면 방향으로 절곡되도록 연장된 절곡부; 를 포함하는, 냉장고.
제19항에 있어서,
상기 절곡부는 상기 제1-2 저장칸의 후면을 좌우 방향으로 가로지르도록 상기 제2 연결부의 일측으로부터 절곡되어 연장되고,
상기 절곡부는 상기 제2 연결부로부터 멀어질수록 냉기가 통과하는 단면적이 감소하는, 냉장고.
제8항에 있어서,
상기 제1-1 저장칸은 상기 제1-1 냉기 유출부에 대응되는 제1-1 냉기 유입면을 포함하고,
상기 제2 저장칸은 상기 냉기 유입부에 대응되는 냉기 유출면을 포함하며,
상기 제1-1 냉기 유입면과 상기 냉기 유출면은 소정 거리 이격되어 마주보도록 배치되되, 후면에서 전면으로 갈수록 이격 거리가 좁아지고,
상기 제1-1 냉기 유입면에 대응되는 상기 냉기 공급 덕트의 제1 면과 상기 냉기 유출면에 대응되는 상기 냉기 공급 덕트의 제2 면은, 후면에서 전면으로 갈수록 이격 거리가 좁아지는, 냉장고.
제21항에 있어서,
상기 제1-1 냉기 유입면과 상기 제1 면 사이 및 상기 냉기 유출면과 상기 제2 면 사이에는 각각 실링 폼이 배치되는, 냉장고.
제21항에 있어서,
상기 냉기 공급 덕트의 배면에는 후면 방향으로 돌출된 스페이서가 배치되고,
상기 스페이서의 후면에는 상기 스페이서를 전면 방향으로 가압하는 백 플레이트가 배치된, 냉장고.