KR20240045294A - 건조 분말 약제 흡입기 - Google Patents

Abstract

이격된 복수의 약제 투여분을 갖는 적어도 하나의 약제 캐리어(201)로부터 약제를 전달하기 위한 건조 분말 흡입기(1)가 제공된다. 상기 건조 분말 흡입기는, 약제 캐리어의 미사용 부분 및 사용후 부분을 수용하기 위한 구역들을 갖는 하우징(3); 상기 하우징으로부터 연장되는 마우스피스 구성요소(5)로서, 상기 마우스피스 구성요소를 통해 사용자가 흡입할 수 있도록 하는 것인 마우스피스 구성요소; 상기 하우징 내에 배치되고, 공기 유입구로부터 마우스피스로 연장되는 공기 유동 경로의 적어도 일부를 한정하는 매니폴드(25)로서, 상기 매니폴드는 약제 캐리어를 위한 분배 위치를 또한 한정하는 것인, 매니폴드; 약제 캐리어의 약제 투여분을 분배 위치로 이동시키고, 사용자에 의한 흡입을 위해 준비된 공기 유동 경로와 유체 연통 상태로 되게 약제 투여분을 위치시키기 위해 하우징 내에 배치되는 분배 메커니즘; 및 마우스피스 구성요소가 완전히 덮여 있는 제1 위치로부터 마우스피스 구성요소가 완전히 덮여 있는 제2 위치로, 그리고 제2 위치로부터 마우스피스 구성요소가 완전히 드러나는 제3 위치로 회전 축을 중심으로 순차적으로 이동하기 위해 하우징에 회전 가능하게 연결되는 것인 마우스피스 커버(7)를 포함한다. 상기 마우스피스 커버는, 마우스피스 커버의 이동에 의해 분배 메커니즘이 구동되도록, 분배 메커니즘에 결합되고, 제2 위치로부터 제3 위치로의 마우스피스 커버의 이동에 의해 약제 캐리어의 약제 투여분이 분배 위치로 이동되도록 하는 반면, 제1 위치로부터 제2 위치로의 마우스피스 커버의 이동에 의해서는 약제 투여분이 이동되지 않도록 한다. 또한, 분배 메커니즘에 대한 마우스피스 커버의 결합이 비선형으로 구성되어, 제1 위치로부터 제2 위치로의 마우스피스 커버의 이동에 의해 약제 투여분이 제1 이동 비율로 이동하게 되도록 하고, 제2 위치로부터 제3 위치로의 마우스피스 커버의 이동에 의해 약제 투여분이 제1 이동 비율과는 상이한 제2 이동 비율로 이동하게 되도록 하는 구성이 제공된다.

Description

건조 분말 약제 흡입기

본 발명은 건조 분말 흡입기에 관한 것이다. 특히, 본 발명은, 이격된 복수의 약제 투여분(medicament dose)을 갖는 적어도 하나의 약제 캐리어로부터 약제를 전달하기 위한, 건조 분말 흡입기에 관한 것이다.

흡입에 의해 환자에게 약물을 전달하기 위한 흡입기가 잘 알려져 있다. 이러한 장치는, 계량식 투여 흡입기(metered-dose inhaler) 및 건조 분말 흡입기를 포함한다.

계량식 투여 흡입기는, 통상적으로, 추진제 및 약제의 액체 용액 또는 현탁액을 수용하는 용기를 포함한다. 계량식 투여 흡입기는 분배 밸브를 더 포함하며, 상기 분배 밸브는, 작동될 때, 에어로졸 형태로의 추진제의 팽창에 의해 약제가 용기 밖으로 강제되도록 유발한다.

다른 한편으로, 건조 분말 흡입기는, 전형적으로, 건조 분말 형태의 약제의 공급부를 포함하며, 사용자가 분말 약제의 공급부로부터 별개의 투여량을 흡입하는 것을 허용하도록 배치된다.

일부 건조 분말 흡입기는 분말 약제의 벌크 저장통(bulk reservoir)을 포함하고, 이때 분배 메커니즘은, 저장통으로부터 약제의 투여량을 분리하여 사용자에 의한 흡입에 이를 이용 가능하게 하도록 구성된다. 다른 유형의 건조 분말 흡입기는, 용기 내의, 예를 들어 캡슐 또는 블리스터(blister) 내의, 복수의 사전 계량된 투여량의 분말 약제 및 분배 메커니즘을 포함하며, 상기 분배 메커니즘은 상기 용기를 개방하도록, 그리고 사용자에 의한 흡입에 상기 투여량의 약제를 이용 가능하게 하도록 구성된다.

이러한 유형의 한 가지 건조 분말 흡입기는, 예를 들어, 이격된 블리스터들을 갖춘 긴 블리스터 스트립의 형태로, 이격된 복수의 약제 투여분을 갖는 약제 캐리어를 포함한다. 상기 흡입기는, 약제 캐리어의 약제 투여분을 흡입기 내의 분배 위치로 이동시키기 위한, 그리고 예를 들어 사용자에 의해 흡입될 준비가 된 블리스터를 천공식으로 또는 박리식으로 개방하는 것에 의해 흡입기의 공기 유동 경로와 유체 연통 상태로 되게 약제 투여분을 위치시키기 위한 수동 작동 분배 메커니즘을 포함한다.

이러한 유형의 흡입기가 GB 2242134 A에 설명되어 있다. 이러한 장치의 분배 메커니즘은 레버에 의해 작동되며, 이러한 레버는, 블리스터가 흡입기의 분배 위치로 이동되어 박리식으로 개방되도록 한다. 이러한 유형의 또 다른 흡입기가 WO 2007/012871 A1에 설명되어 있다. 이러한 장치의 분배 메커니즘은 회전 가능한 마우스피스 커버에 의해 작동되며, 상기 마우스피스 커버의 개방에 의해, 블리스터가 흡입기의 분배 위치로 이동되어 박리식으로 개방되도록 한다.

이러한 유형의 흡입기는 조합 치료(combination therapy)를 위해 사용될 수 있어, 복수의 상이한 분말 약제가 사용자에 의한 동시 흡입을 위해 분배될 수 있다는 점에 주목해야 한다. 상기 상이한 분말 약제는, 약제 캐리어의 블리스터들의 그룹으로 제공될 수 있으며, 이때 상기 블리스터들은 함께 개방될 수 있다. 대안으로, 상기 상이한 분말 약제가 상이한 블리스터 스트립 내에 제공될 수도 있고, 이때 분배 메커니즘은, 각 스트립의 블리스터를 함께 개방하기 위해 모든 블리스터 스트립에 대해 동시에 작용한다. 이러한 사용은, 예를 들어 화학적 비호환성으로 인해, 상이한 약제가 함께 저장될 수 없는 경우에 유리하다.

예를 들어, 의복 주머니 속에 넣어둘 때, 회전 가능한 마우스피스 커버를 개방함으로써 분배 메커니즘이 작동되는 경우, 마우스피스 커버가 흡입기의 의도된 사용 이전에 뜻하지 않게 움직일 수 있는 위험이 존재한다는 점에서, 이상에 설명된 유형의 흡입기에 관한 문제점이 인식되었다. 이러한 움직임은, 분배 메커니즘의 의도하지 않은 부분적 작동을 야기할 수 있기 때문에, 바람직하지 않다.

WO 2007/012871 A1은, 마우스피스가 덮여 있는 제1 위치로부터 마우스피스가 적어도 부분적으로 덮여 있지 않는 제2 위치로의 이동에 의해 분배 메커니즘의 작동이 초래되지 않도록 구성되는 흡입기를 개시한다. 상기 분배 메커니즘은, 제2 위치로부터 마우스피스가 덮여 있지 않은 제3 위치로 마우스피스 커버를 이동시키는 것에 의해 구동된다. WO 2007/012871 A1은, 이러한 구성에 의해, 분배 메커니즘을 작동시킬 필요 없이, 마우스피스가 세척되는 것을 허용한다는 점을 교시한다.

WO 2007/012871 A1에 의해 교시되는 흡입기는, 마우스피스 커버가 제1 위치와 제2 위치 사이에서 의도치 않게 또는 우발적으로 이동되는 것을 허용한다. 이러한 구성은, 흡입기가 사용되지 않는 기간 중에 마우스피스가 부분적으로 덮여있지 않을 수도 있고, 이로 인해 마우스피스가 오염에 더 취약해질 수도 있다는 추가적인 문제를 야기한다. 이러한 오염은 비위생적일 수 있으며, 잠재적으로 흡입기의 약제 전달 성능에 영향을 미칠 수도 있다. 더욱이, 마우스피스 커버가 우발적으로 또는 의도하지 않게 이동된 경우, 사용자는 심지어 이러한 오염을 인식조차 못할 수도 있다.

또 다른 문제점은, WO 2007/012871 A1의 마우스피스 커버를 개방하기 위해 요구되는 힘이 마우스피스 커버의 이동에 따라 현저하게 변하고, 이때 제1 위치로부터 제2 위치로의 이동은 분배 메커니즘과의 어떠한 맞물림도 없기 때문에 상대적으로 적은 힘을 요구하며, 이어서, 분배 메커니즘을 구동하는, 제2 위치로부터 제3 위치로의 이동을 위해서는 많은 힘이 요구된다는 것이다. 제2 위치를 거쳐 이동할 때의 힘의 이러한 갑작스러운 증가는 흡입기의 사용을 더욱 어렵게 하고, 이에 대응하는 저항의 변화는, 전형적으로, 사용자에 의해 품질이 낮은 것으로 인식된다. 이는, 또한, 마우스피스 커버 및 분배 메커니즘의 구성요소가 파손에 더욱 민감해지도록 만들고, 잠재적으로 분말 약제의 진동에 의한 이동(vibration-induced movement)을 야기하여, 흡입기의 내부 구성요소의 오염 및 불량한 투여 일관성을 야기할 수 있다.

본 발명의 제1 양태에 따르면, 이격된 복수의 약제 투여분을 갖는 적어도 하나의 약제 캐리어로부터 약제를 전달하기 위한 건조 분말 흡입기가 제공되며, 상기 건조 분말 흡입기는 다음을 포함한다.

약제 캐리어의 미사용 부분 및 사용후 부분을 수용하기 위한 구역들을 구비하는 하우징.

상기 하우징에 결합되는 마우스피스 구성요소로서, 마우스피스 구성요소를 통해 사용자가 흡입할 수 있도록 하며, 사용자의 입술과 접촉하기 위한 표면을 포함하는 마우스피스 구성요소.

약제 캐리어의 다음 약제 투여분을 분배 위치로 이동시키기 위해 하우징 내에 배치되는 분배 메커니즘.

마우스피스 구성요소가 완전히 덮여 있는 제1 위치로부터 제2 위치로, 그리고 제2 위치로부터 마우스피스 구성요소가 완전히 드러나는 제3 위치로, 회전축을 중심으로 한 순차적 이동을 위해 하우징에 회전 가능하게 연결되는 마우스피스 커버로서, 상기 제2 위치는 상기 제1 위치와 상기 제3 위치 사이에 놓이는 것인, 마우스피스 커버.

상기 마우스피스 커버는, 마우스피스 커버의 이동에 의해 분배 메커니즘이 구동되도록, 분배 메커니즘에 결합된다. 특히, 이러한 결합은, 마우스피스 커버가 제1 위치로부터 제2 위치로 이동하는 것에 의해서는, 약제 캐리어의 다음 약제 투여분이 이동되지 못하도록 하고, 그리고 마우스피스 커버가 제2 위치로부터 제3 위치로 이동하는 것에 의해서는, 약제 캐리어의 다음 약제 투여분이 분배 위치로 이동되도록 하며, 이때 마우스피스 커버가 제2 위치를 통해 이동할 때, 다음 약제 투여분이 분배 위치로 이동하기 시작하게 되도록 구성된다.

더욱이, 본 발명의 이러한 양태에 따르면, 제1 위치로부터 제2 위치로의 마우스피스 커버의 이동은, 회전축을 중심으로 적어도 5도만큼의 각도에 걸친 이동이 되고, 상기 마우스피스 구성요소는, 마우스피스 커버가 제2 위치에 놓일 때, 완전히 덮여 있게 된다. 이러한 방식으로 흡입기를 구성함으로써, 특히 제1 위치로부터 제2 위치로의 마우스피스 커버의 이동은 적어도 5도의 각도를 한정하도록, 그리고 마우스피스 커버가 제2 위치에 있을 때 마우스피스 구성요소가 완전히 덮여 있도록 구성함으로써, 결과적으로는, 심지어는 마우스피스 커버가 의도하지 않게 또는 우발적으로 제1 위치와 제2 위치 사이에서 이동하더라도, 분배 메커니즘이 작동하지 않게 되고, 또한 마우스피스 구성요소가 노출되거나 및/또는 오염될 위험이 없다. 특히, 마우스피스 구성요소가 제1 위치 및 제2 위치 양자 모두에서 그리고 이들 위치 사이에서 완전히 덮여 있기 때문에, 마우스피스 구성요소는 제1 위치로부터 제2 위치로의 이동 중에 오염될 위험에 놓이지 않는다. 상기 분배 메커니즘은, 오직, 제2 위치로부터, 마우스피스 구성요소가 완전히 드러나는 제3 위치로, 마우스피스 커버를 이동시키는 것에 의해서만 작동된다.

이제, 상기 마우스피스 구성요소는, 마우스피스 커버가 제2 위치에 있을 때에는, 청소될 수 없지만, 상기 마우스피스 구성요소는, 제3 위치에 있을 때, 예를 들어 흡입기의 사용 직후에는, 여전히 청소될 수 있다. 종래 기술은 사용 전에 흡입기를 세척하는 것에 초점을 맞추기 때문에, 전술한 사항은, 본 발명 이전에는 명백하게 가능한 일이 아니었다. 더욱이, 본 발명자는, 이러한 유형의 흡입기의 일상적인 세척이 일반적으로 요구되지 않으며, 본 발명에 따르면 마우스피스 구성요소가 오염에 취약하지 않기 때문에, 전술한 세척이 더더욱 적게 요구된다는 것을 인식하였다.

제1 위치로부터 제2 위치로의 마우스피스 커버의 이동은, 회전축을 중심으로 5 내지 30도, 바람직하게는 5 내지 15도, 더욱 바람직하게 8 내지 15도만큼에 걸친 이동일 것이다. 이러한 방식으로, 상기 흡입기는, 흡입기를 사용하지 않을 때, 마우스피스 커버의 의도하지 않은 현저한 이동 또는 우발적인 현저한 이동을 허용하며, 분배 메커니즘의 원치 않는 작동 또는 마우스피스 구성요소의 노출이 발생하지 않는다. 추가적으로, 분배 메커니즘이 점진적으로, 예를 들어 적어도 70도만큼, 그리고 특정 실시예에서 72도 또는 90도만큼 작동될 수 있도록 하는, 마우스피스 커버의 제2 위치와 제3 위치 사이에서의 추가적인 현저한 각도의 이동이 여전히 존재한다.

제2 위치로부터 마우스피스 구성요소가 노출되기 시작하는 위치로의 마우스피스 커버의 이동은, 적어도 5도, 바람직하게는 5도 내지 30도, 더욱 바람직하게는 5도 내지 15도, 훨씬 더 바람직하게는 8 내지 15 도의, 회전축을 중심으로 한 소정 각도에 걸친 이동일 수 있다.

마우스피스 커버의 제1 위치는, 마우스피스 커버가 단지 한 방향으로만 회전할 수 있도록 하는, 완전히 닫힌 위치일 수 있을 것이다. 마우스피스 커버의 제3 위치는, 마우스피스 커버가 단지 반대 방향으로만 회전할 수 있는, 완전히 개방된 위치일 수 있을 것이다.

특정 실시예에 있어서, 마우스피스 커버의 이동은, 적어도 하나의 탄력적인 구동 폴(drive pawl)의 이동을 유발하며, 상기 적어도 하나의 탄력적인 구동 폴은, 약제 캐리어의 다음 약제 투여분을 분배 위치로 이동시키도록 분배 메커니즘을 구동하기 위한 분배 메커니즘의 톱니형 구동 기어와 선택적으로 맞물리게 된다. 이러한 경우에 있어서, 상기 적어도 하나의 탄력적인 구동 폴은 마우스피스 커버에 부착될 수도 있고, 마우스피스 커버에 의해 직접 구동될 수도 있다. 상기 구동 기어의 톱니는 래칫 톱니일 수 있다.

특히, 상기 흡입기는, 마우스피스 커버가 제1 위치로부터 제2 위치로 이동될 때에는, 상기 적어도 하나의 탄력적인 구동 폴이 상기 구동 기어의 임의의 톱니와 맞물리지 않도록(즉, 이들 요소가 이격/분리되도록) 배치될 수 있으며, 마우스피스 커버가 제2 위치로부터 제3 위치로 이동될 때에는, 상기 적어도 하나의 탄력적인 구동 폴이 상기 구동 기어의 적어도 하나의 톱니와 맞물리도록(즉, 접촉 및 구동되도록) 구성될 수 있다.

이상에 설명된 상기 적어도 하나의 탄력적인 구동 폴은 마우스피스 커버에 의해 회전 가능하게 구동되는 제1 기어 휠 둘레에 마련될 수 있을 것이다. 이상에 설명된 상기 구동 기어는, 제1 기어 휠에 동축으로 회전하도록 배치되는 제2 기어 휠 둘레에 래칫 톱니로서 마련될 수 있을 것이다. 이러한 경우에 있어서, 상기 적어도 하나의 탄력적인 구동 폴은 제1 기어 휠의 외측 둘레에 마련될 수 있고, 상기 구동 기어는 제2 기어 휠 둘레에 내부 기어로서 마련될 수 있다.

상기 제1 기어 휠은, 마우스피스 커버가 개방될 때 그리고 폐쇄될 때, 각각 정방향으로 그리고 역방향으로 회전하도록 구성될 수 있으며, 이때 상기 제2 기어 휠은, 제1 기어 휠에 의해 정방향으로 구동될 때 정방향으로 회전하도록 구성될 수 있고, 예를 들어 마우스피스 커버가 폐쇄될 때, 역방향으로 회전하지 않도록 구성될 수 있다. 상기 제2 기어 휠은, 이러한 목적을 위해, 즉 역회전을 방지하기 위해, 래칫 및 폴 구성으로 마련될 수 있을 것이다. 상기 제2 기어 휠의 톱니는, 제1 기어 휠이 역방향으로 회전할 때 제1 기어 휠의 상기 탄력적인 폴이 제2 기어 휠의 톱니 위로 다시 활주할 수 있도록, 래칫 톱니로서 구성될 수 있을 것이다.

상기 제1 기어 휠 및 상기 제2 기어 휠에는, 바람직하게는, 균등하게 이격되고 매칭되는 각도 간격으로, 복수의 탄력적인 폴 및 톱니가 마련된다. 특정 실시예에 있어서, 상기 제1 기어 휠에는 90도 간격으로 4개의 탄력적인 폴이 마련되고, 상기 제2 기어 휠에는 90도 간격으로 4개의 톱니가 마련된다. 이러한 구성은, 마우스피스 커버가 제2 위치로부터 제3 위치로 이동될 때, 제1 기어 휠 및 제2 기어 휠이 90도에 걸쳐 회전할 수 있도록 하며, 이때 상기 탄력적인 폴과 톱니는, 이들 요소가 시동됨에 따라, 동일한 각도 위치에 있게 된다. 마우스피스 커버가 후속 폐쇄될 때, 상기 탄력적인 폴 및 톱니는 상기 장치의 다음 사용을 위한 올바른 위치에 놓이기 때문에, 전술한 구성은 매번 사용한 후에 상기 장치를 재설정하는 것을 용이하게 한다. 따라서, 정확히 4개의 균일한 간격의 폴과 4개의 균일한 간격의 톱니를 제공하면, 마우스피스 커버가 제2 위치로부터 제3 위치로 이동될 때, 90도의 이동을 용이하게 하며, 이는, 결과적으로, 더 작은 이동 각도에 비해, 분배 메커니즘을 구동하기 위한 힘이 더 적게 요구되게 한다.

또 다른 특정 실시예에 있어서, 상기 제1 기어 휠에는 72도 간격으로 5개의 탄력적인 폴이 마련되고, 상기 제2 기어 휠에는 72도 간격으로 5개의 톱니가 마련된다. 이러한 구성은, 마우스피스 커버가 제2 위치로부터 제3 위치로 이동될 때, 제1 기어 휠 및 제2 기어 휠이 72도에 걸쳐 회전할 수 있도록 하며, 이때 상기 탄력적인 폴 및 톱니는, 이들 요소가 시동됨에 따라, 동일한 각도 위치에 있게 된다. 실시예에 있어서, 상기 마우스피스 커버는, 제1 위치로부터 제3 위치로, 적어도 80도의 총 각도에 걸쳐 회전할 수 있을 것이다.

일부 실시예에 있어서, 마우스피스 커버의 이동이 적어도 하나의 탄력적인 구동 폴의 이동을 유발하도록 하는 방식과, 적어도 하나의 탄력적인 구동 폴이 이어서 분배 메커니즘의 톱니형 구동 기어와 선택적으로 맞물리게 되도록 하는 방식이, 이상에 설명되었다. 이러한 구성은 다른 실시예에서는 역전될 수 있고, 이에 따르면 마우스피스 커버의 이동이 톱니 기어의 이동을 유발하며, 상기 톱니 기어는 분배 메커니즘을 구동하기 위한 분배 메커니즘의 적어도 하나의 탄성 폴과 선택적으로 맞물릴 수 있다. 이러한 경우에 있어서, 전술한 탄력적인 구동 폴에 관한 특징이 톱니 기어에 적용될 수 있으며, 그 반대도 마찬가지이다.

본 발명의 제2 양태에 따르면, 이격된 복수의 약제 투여분을 갖춘 적어도 하나의 약제 캐리어로부터 약제를 전달하기 위한 건조 분말 흡입기가 마련되며, 상기 건조 분말 흡입기는 다음을 포함한다.

약제 캐리어의 미사용 부분 및 사용후 부분을 수용하기 위한 구역들을 구비하는 하우징.

상기 하우징에 결합되는 마우스피스 구성요소로서, 마우스피스 구성요소를 통해 사용자가 흡입할 수 있도록 하며, 사용자의 입술과 접촉하기 위한 표면을 포함하는 마우스피스 구성요소.

약제 캐리어의 다음 약제 투여분을 분배 위치로 이동시키기 위해 하우징 내에 배치되는 분배 메커니즘.

마우스피스 구성요소가 적어도 부분적으로 덮여 있는 제1 위치로부터 제2 위치로, 그리고 제2 위치로부터 마우스피스 구성요소가 완전히 드러나는 제3 위치로, 회전축을 중심으로 한 순차적 이동을 위해 하우징에 회전 가능하게 연결되는 마우스피스 커버로서, 상기 제2 위치는 상기 제1 위치와 상기 제3 위치 사이에 놓이는 것인 마우스피스 커버.

상기 마우스피스 커버는, 마우스피스 커버의 이동에 의해 분배 메커니즘이 구동되도록, 분배 메커니즘에 결합되며, 이때 제1 위치로부터 제3 위치로의 마우스피스 커버의 이동은, 약제 캐리어의 다음 약제 투여분이 분배 위치로 이동하게 되도록 한다.

더욱이, 본 발명의 이러한 양태에 따르면, 분배 메커니즘에 대한 마우스피스 커버의 결합은 비선형으로 구성되어, 제1 위치로부터 제2 위치로의 마우스피스 커버의 이동에 의해 다음 약제 투여분이 제1 이동 비율로 중간 위치로 연속적으로 이동하게 되며, 제2 위치로부터 제3 위치로의 마우스피스 커버의 이동에 의해 다음 약제 투여분이 제1 이동 비율과는 상이한 제2 이동 비율로 중간 위치로부터 분배 위치로 연속적으로 이동되도록 한다.

본 명세서에서 사용될 때, 용어 "연속적으로 이동"은, 다음 약제 투여분이 마우스피스 커버와 동기화되어 이동하여, 다음 약제 투여분이 마우스피스 커버와 동시에(즉, 제1 위치로부터 제2 위치로 그리고 제2 위치로부터 제3 위치로) 이동한다는 것을 의미한다.

이러한 구성은 흡입기의 작동을 개선 가능하게 하며, 특히 분배 메커니즘이 더욱 적응 가능하게 되도록 구동하기 위한 마우스피스 커버의 개방을 가능하게 한다. 본 발명에 따르면, 마우스피스 커버를 개방할 때 분배 메커니즘이 구동되는 비율(즉, 다음 약제 투여분의 이동과 마우스피스 커버의 이동 사이의 비율, 본 명세서에서는 "이동 비율"로 지칭됨)은, 흡입기를 작동시키는 데 필요한 힘의 갑작스러운 증가 또는 갑작스러운 감소가 없도록, 변경될 수 있다.

제1 이동 비율은 마우스피스 커버의 제1 위치와 제2 위치 사이에 걸쳐 있는 각도에 대한 평균으로서 계산되며, 제2 이동 비율은 마우스피스 커버의 제2 위치와 제3 위치 사이에 걸쳐 있는 각도에 대한 평균으로서 계산된다.

이러한 방식으로, 상기 흡입기는 사용하기에 더 용이하게 될 수 있으며, 분배 메커니즘이 구동되기 시작하거나 또는 구동을 종료할 때 마우스피스 커버를 이동시키는 데 필요한 힘의 갑작스러운 증가 또는 갑작스러운 감소가 없는 것은, 사용자에 의해 고품질의 잘 설계된 장치의 특성으로서 인식된다. 이는, 또한, 과도한 응력을 회피함으로써, 마우스피스 커버 및 분배 메커니즘의 구성요소를 손상으로부터 보호하는 데 도움을 주며, 결과적인 보다 원활한 작동은 분말 약제의 진동에 의한 이동을 방지하는 데 도움을 주는데, 전술한 바와 상이한 경우에는 분말 약제의 진동에 의한 이동이 흡입기의 내부 구성요소의 불량한 투여 일관성 및 오염을 야기할 수 있다.

일부 실시예에 있어서, 마우스피스 구성요소는, 마우스피스 커버가 제1 위치에 있을 때, 완전히 덮여 있을 수 있고, 이러한 경우에 있어서, 마우스피스 구성요소는, 마우스피스 커버가 제2 위치에 있을 때, 완전히 덮여 있을 수도 있고 부분적으로 덮여 있을 수도 있다. 다른 실시예에 있어서, 마우스피스 구성요소는, 마우스피스 커버가 제1 위치에 있을 때, 부분적으로 덮여 있을 수 있으며, 이러한 경우에 있어서, 마우스피스 구성요소는, 또한, 마우스피스 커버가 제2 위치에 있을 때, 부분적으로 덮여 있을 수 있을 것이다.

마우스피스 커버의 제1 위치는, 마우스피스 커버가 단지 한 방향으로만 회전할 수 있도록 하는, 완전히 닫힌 위치일 수 있을 것이다. 마우스피스 커버의 제3 위치는, 마우스피스 커버가 단지 반대 방향으로만 회전할 수 있는, 완전히 개방된 위치일 수 있을 것이다. 제1 위치로부터 제2 위치로의 이동은, 20 내지 160도, 바람직하게는 30 내지 90도, 더욱 바람직하게는 35 내지 60도의, 회전축을 중심으로 한 각도에 걸친 이동일 수 있으며, 제2 위치로부터 제3 위치로의 이동은, 20 내지 160도, 바람직하게는 30 내지 90도, 더욱 바람직하게는 35 내지 60도의, 회전축을 중심으로 한 각도에 걸친 이동일 수 있을 것이다.

특정 실시예에 있어서, 제2 이동 비율은 제1 이동 비율보다 크고, 예를 들어, 제1 이동 비율보다 적어도 5% 더 크거나, 또는 적어도 20% 더 크거나, 또는 적어도 40% 더 크다. 제2 이동 비율은 제1 이동 비율보다 최대 5배 더 클 수도 있다. 이러한 구성의 장점은, 분배 메커니즘이 초기에는 느린 속도(즉, 낮은 제1 이동 비율)로 구동되며, 이러한 느린 속도는 이어서 더 빠른 속도(즉, 높은 제2 이동 비율)로 상승된다는 것이다. 이러한 방식에 따라, 흡입기를 작동시키는 데 요구되는 힘은, 공지된 설계와 비교하여, 더욱 점진적으로 증가하게 될 수 있을 것이다.

이러한 실시예의 추가적인 장점은, 초기에는 낮은 속도(즉, 낮은 이동 비율)로 분배 메커니즘을 구동함으로써, 제1 위치와 제2 위치 사이에서의 마우스피스 커버의 이동에 의해 유발되는 임의의 의도하지 않은 또는 우발적인 작동을 되돌릴 수 있을 가능성이 더 높다는 것이다. 예를 들어, 분배 메커니즘의 작동 사이클의 종료를 향하면서 약제 수용 블리스터를 박리 개방 또는 천공하도록 분배 메커니즘이 구성되는 경우, 전술한 의도하지 않은 또는 우발적인 이동으로 인해서는 블리스터가 벗겨지지 않거나 또는 천공되지 않았을 가능성이 더 높다.

일부 실시예에 있어서, 상기 마우스피스 커버는 제1 기어 휠을 구동할 수 있고, 상기 분배 메커니즘은 제2 기어 휠에 의해 구동되며, 상기 제1 기어 휠과 상기 제2 기어 휠은 적어도 마우스피스 커버의 개방 도중에 맞물림 방식으로 결합되는 기어 트레인을 형성한다.

특정 실시예에 있어서, 상기 제1 기어 휠 및 상기 제2 기어 휠은, 제1 이동 비율에 대응하는 제1 기어비를 한정하는 제1 피치 서클 직경(pitch circle diameter)을 갖는 해당 제1 세그먼트를 구비하며, 상기 제1 기어 휠 및 상기 제2 기어 휠은, 제2 이동 비율에 대응하는 제2 기어비를 한정하는 제2 피치 서클 직경을 갖는 해당 제2 세그먼트를 구비한다. 이러한 구성은, 마우스피스 커버와 분배 메커니즘 사이의 기어에서의 단계적 변화를 제공한다.

다른 실시예에 있어서, 상기 제1 기어 휠 및 상기 제2 기어 휠은, 제1 기어 휠과 제2 기어 휠 사이의 기어비가 단계적 변화 없이 변하도록, 피치 서클 직경이 단계적 변화 없이 변하는 해당 세그먼트를 갖는다. 이러한 구성은, 마우스피스 커버와 분배 메커니즘 사이의 기어에서의 점진적인 변화를 제공한다. 이러한 구성은 분배 메커니즘의 특히 원활한 구동을 가능하게 할 수 있다.

대안적인 실시예에 있어서, 상기 제1 기어 휠과 상기 제2 기어 휠은 제네바 드라이브(Geneva drive)를 형성할 수 있다. 특히, 상기 제1 기어 휠은 제네바 드라이브의 핀을 지탱할 수 있고, 상기 제2 기어 휠에는 상기 핀에 의한 맞물리도록 하기 위해 제네바 드라이브의 복수 개의 슬롯이 마련될 수 있다. 이러한 구성은 분배 메커니즘의 원활한 구동을 가능하게 한다.

다른 실시예에 있어서, 상기 마우스피스 커버는 회전 가능한 캠을 구동하고, 상기 분배 메커니즘은 종동자에 의해 구동된다. 상기 캠은 상기 종동자와 맞물려서, 제1 위치로부터 제3 위치로의 마우스피스 커버의 이동에 의해, 기어비의 어떠한 단계적 변화도 없이, 분배 메커니즘이 가변적인 기어비로 구동되도록 한다.

다른 실시예에 있어서, 상기 마우스피스 커버는 편심되게 장착되는 핀을 포함하며, 상기 분배 메커니즘은, 상기 핀을 수용하기 위한 반경방향 연장 슬롯을 갖는 기어 휠 또는 회전 가능한 링크에 의해 구동된다. 이로 인해, 상기 마우스피스 커버의 개방 도중에, 상기 핀은 상기 슬롯과 맞물려 기어 휠을 회전시키도록 배열되며, 이에 따라 제1 위치로부터 제3 위치로의 상기 마우스피스 커버의 이동에 의해, 기어비의 어떠한 단계적 변화 없이 분배 메커니즘이 가변적인 기어비로 구동되도록 한다.

다른 실시예에 있어서, 상기 분배 메커니즘은 기어 휠에 의해 구동되며, 상기 기어 휠과 연관된 허브는 마우스피스 커버의 개방에 의해 회전 구동된다. 상기 허브와 상기 기어 휠은 탄력적으로 결합되어, 제1 위치로부터 제2 위치로의 마우스피스 커버의 이동에 의해, 제1 이동 비율로의 다음 약제 투여분의 이동과 함께 탄성 커플링의 비틀림 변형이 유발되도록 하며, 제2 위치로부터 제3 위치로의 마우스피스 커버의 이동에 의해, 제2 이동 비율로의 다음 약제 투여분의 이동과 함께 탄성 커플링의 더 적은 양의 비틀림 변형이 유발되도록 한다(또는 비틀림 변형이 유발되지 않도록 한다). 마우스피스 커버가 제2 위치로부터 제3 위치로 이동하는 도중에, 상기 허브는, 탄성 커플링의 더 이상의 비틀림 변형이 없도록, 기어 휠과 직접 맞물릴 수 있을 것이다. 제1 위치로부터 제3 위치로의 마우스피스 커버의 이동은, 기어비의 임의의 단계적 변화 없이, 분배 메커니즘이 가변적인 기어비로 구동되도록 할 수 있을 것이다.

전술한 실시예에 있어서, 기어비는 마우스피스 커버의 제1 위치로부터 제3 위치로 갈수록 (점진적으로) 증가할 수 있다.

더욱이, 일반적으로, 상기 분배 메커니즘은 역회전 방지 메커니즘을 포함할 수 있으며, 이에 따라 제1 위치로부터 제3 위치로의 마우스피스 커버의 이동에 의해 다음 약제 투여분이 이동되게 되며, 제3 위치로부터 제1 위치로의 마우스피스 커버의 이동은 다음 약제 투여분의 이동을 유발하지 않게 된다. 상기 역회전 방지 메커니즘은 래칫 및 폴 구성을 포함할 수 있다.

일반적으로, 그리고 본 발명의 모든 양태에 적용 가능하게, 상기 건조 분말 흡입기는 하우징 내에 배치되는 매니폴드를 더 포함할 수 있으며, 상기 매니폴드는, 공기 유입구로부터 마우스피스 구성요소로 연장되는 공기 유동 경로의 적어도 일부를 한정하고, 상기 매니폴드는, 또한, 약제 캐리어의 다음 약제 투여분을 위한 분배 위치를 한정한다.

상기 분배 메커니즘은, 예를 들어 약제 캐리어의 일부분을 선택적으로 벗김으로써 또는 천공함으로써, 사용자에 의한 흡입을 위해 준비된 공기 유동 경로와 유체 연통하는 분배 위치에 다음 약제 투여분을 위치시키도록 구성될 수 있을 것이다.

전술한 실시예 중 임의의 실시예에 있어서, 상기 약제 캐리어는, 약제 투여분을 수용하는 이격된 블리스터 개구부들을 한정하는 베이스 층과, 블리스터를 폐쇄하기 위해 베이스 층에 접착식으로 접합되는 커버 층을 갖춘 긴 블리스터 스트립(blister strip)을 포함할 수 있으며, 상기 커버 층은 상기 베이스 층으로부터 벗겨지도록 구성된다.

이때, 상기 분배 메커니즘은, 상기 긴 블리스터 스트립의 블리스터를 분배 위치로 이동시키기 위한 인덱싱 메커니즘(indexing mechanism)을 포함할 수 있으며, 사용자에 의한 흡입을 위해 준비된 공기 유동 경로와 유체 연통 상태로 되게 다음 약제 투여분을 위치시키기 위해 블리스터로부터 커버 층을 벗겨내기 위한 박리 메커니즘을 포함할 수 있다.

상기 건조 분말 흡입기는, 예를 들어 하우징에 의해 수용되는 교체 가능한 카트리지 내에 배치될 수 있는, 약제 캐리어, 예를 들어 단일 약제 캐리어를 더 포함할 수 있을 것이다. 상기 이격된 약제 투여분들은, 본질적으로, 임의의 흡입 가능한 분말 약제, 예를 들어 천식, 만성 폐쇄성 폐질환(COPD), 기관지염 및 흉부 감염과 같은 호흡기 질환의 치료를 위한 약제를 포함할 수 있을 것이다. 적절한 분말 약제에는, 예를 들어, 장시간 지속형 베타 길항제(LABA), 단시간 지속형 베타 길항제(SABA), 코르티코스테로이드(ICS), 장시간 지속형 근육 길항제(LAMA), 단시간 지속형 근육 길항제(SAMA), 또는 이들의 조합을 비롯하여 흡입을 통해 투여될 수 있는 임의의 다른 약제 중 임의의 약제가 포함될 수 있을 것이다. 이러한 약제의 예로는, 한정하는 것은 아니지만, 부데소나이드, 포르모테롤, 베클로메타손, 플루티카손, 살메테롤, 알부테롤, 살부타몰, 인다카테롤, 티오트로피움, 이프라트로피움, 글리코르피로늄, 우메클리디늄, 빌란테롤 및 이들의 조합이 포함된다. 플루티카손이 언급되는 경우, 이 용어는, 임의의 적절한 에스테르 형태, 특히 플루티카손 프로피오네이트 또는 플루티카손 푸로에이트를 포괄하도록 의도된다.

실시예에 있어서, 상기 인덱싱 메커니즘은, 상기 긴 블리스터 스트립의 적어도 2개의 블리스터를 한 번에 분배 위치로 이동시키도록 구성될 수 있을 것이며, 상기 박리 메커니즘은, 공기 유동 경로와 유체 연통하는 적어도 2개의 약제 투여분을 사용자에 의한 흡입을 위해 준비되게 위치시키기 위해, 적어도 2개의 블리스터로부터 커버 층을 벗거내도록 구성될 수 있을 것이다. 이러한 방식으로, 상기 건조 분말 흡입기는 상이한 블리스터들로부터의 상이한 약제들의 동시 흡입에 사용될 수 있다.

상기 건조 분말 흡입기는, 하우징에 의해 수용되는 교체 가능한 카트리지 내에 배치될 수 있는, 약제 캐리어, 예를 들어 단일 약제 캐리어를 더 포함할 수 있을 것이다.

이러한 경우에 있어서, 동시 흡입을 위한 상기 상이한 약제들은 다음 약제, 즉 제1 블리스터의 LABA 또는 SABA 및 제2 블리스터의 ICS, 제1 블리스터의 LABA 또는 SABA 및 제2 블리스터의 LAMA 또는 SAMA, 제1 블리스터의 LABA 또는 SABA와 LAMA 또는 SAMA 및 제2 블리스터의 ICS, 예를 들어, 제1 블리스터의 부데소나이드 및 제2 블리스터의 포르모테롤, 또는 제1 블리스터의 베클로메타손 및 제2 블리스터의 포르모테롤, 또는 제1 블리스터의 플루티카손 및 제2 블리스터의 살메테롤, 또는 제1 블리스터의 플루티카손 및 제2 블리스터의 알부테롤, 또는 제1 블리스터의 플루티카손 및 제2 블리스터의 빌란테롤, 또는 제1 블리스터의 우메클리디늄 및 제2 블리스터의 빌란테롤, 또는 우메클리디늄, 플루티카손 및 빌란테롤로부터 선택된 제1 블리스터의 2개의 약제 및 우메클리디늄, 플루티카손 및 빌란테롤로부터 선택된 제2 블리스터의 나머지 약제를 포함할 수 있을 것이다.

대안으로, 상기 건조 분말 흡입기는, 각각 복수의 이격된 약제 투여분을 갖는 복수의 약제 캐리어로부터 약제를 전달하도록 구성될 수 있다. 각각의 약제 캐리어는, 약제 투여분을 수용하는 이격된 블리스터 개구부들을 한정하는 베이스 층과 블리스터를 폐쇄하기 위해 베이스 층에 접착식으로 접합되는 커버 층을 구비하는, 긴 블리스터 스트립을 포함할 수 있으며, 상기 커버 층은 상기 베이스 층으로부터 벗겨지도록 구성된다.

이러한 경우에 있어서, 상기 분배 메커니즘은, 각각의 긴 블리스터 스트립의 블리스터를 분배 위치로 이동시키기 위한 인덱싱 메커니즘을 포함할 수 있으며, 사용자에 의한 동시 흡입을 위해 준비된 공기 유동 경로와 유체 연통 상태로 되게 약제 투여분을 위치시키기 위해 각각의 블리스터 스트립으로부터 커버 층을 벗겨내기 위한 박리 메커니즘을 포함할 수 있다.

상기 건조 분말 흡입기는, 하우징에 의해 수용되는 적어도 하나의 교체 가능한 카트리지에 배치될 수 있는 약제 캐리어, 예를 들어 정확히 2개의 약제 캐리어를 더 포함할 수 있을 것이다. 상기 약제 캐리어들은, 동시 흡입을 위한 상이한 해당 약제들을 포함할 수 있을 것이다. 상기 상이한 약제는 다음의 약제, 즉 제1 약제 캐리어의 LABA 또는 SABA 및 제2 약제 캐리어의 ICS, 제1 약제 캐리어의 LABA 또는 SABA 및 제2 약제 캐리어의 LAMA 또는 SAMA, 제1 약제 캐리어의 LABA 또는 SABA와 LAMA 또는 SAMA 및 제2 약제 캐리어의 ICS, 예를 들어 제1 약제 캐리어의 부데소니드 및 제2 약제 캐리어의 포르모테롤, 또는 제1 약제 캐리어의 베클로메타손 및 제2 약제 캐리어의 포르모테롤, 또는 제1 약제 캐리어의 플루티카손 및 제2 약제 캐리어의 살메테롤, 또는 제1 약제 캐리어의 플루티카손 및 제2 약제 캐리어의 알부테롤, 또는 제1 약제 캐리어의 플루티카손 및 제2 약제 캐리어의 빌란테롤, 또는 제1 약제 캐리어의 우메클리디늄 및 제2 약제 캐리어 내의 빌란테롤, 또는 우메클리디늄, 플루티카손 및 빌란테롤로부터 선택된 제1 약제 캐리어의 2개의 약제 및 우메클리디늄, 플루티카손 및 빌란테롤로부터의 선택된 제2 약제 캐리어의 나머지 약제를 포함할 수 있을 것이다.

이제, 첨부 도면을 참조하여, 보다 상세하게 그리고 비제한적인 예에 의해 본 발명의 실시예를 설명할 것이다.
도 1은 본 발명의 제1 실시예에 따른 건조 분말 흡입기의 사시도이다.
도 2는 도 1에 도시된 건조 분말 흡입기에서 사용하기 위한 약제 캐리어의 사시도이다.
도 3은 도 1에 도시된 건조 분말 흡입기의 도면으로서, 특정 구성요소가 제거되어 있으며, 도 2에 도시된 약제 캐리어가 쌍으로 설치 및 포함된 것인 도면이다.
도 4는 도 1에 도시된 건조 분말 흡입기의 분해 사시도로서, 특정 구성요소들이 반대 방향으로 제거되어 있는 것인 도면이다.
도 5a 및 도 5b는 마우스피스 커버의 제1 위치에서의 건조 분말 흡입기 및 건조 분말 흡입기의 분배 메커니즘의 일부를 보여주는 개략도이다.
도 6a 및 도 6b는 마우스피스 커버의 제2 위치에서의 건조 분말 흡입기 및 건조 분말 흡입기의 분배 메커니즘의 일부를 보여주는 개략도이다.
도 7a 및 도 7b는 마우스피스 커버의 제3 위치에서의 건조 분말 흡입기 및 건조 분말 흡입기의 분배 메커니즘의 일부를 보여주는 개략도이다.
도 8은 도 1에 도시된 건조 분말 흡입기의 분배 메커니즘의 작동을 그래픽으로 표현한 것이다.
도 9a 내지 도 9c는, 마우스피스 커버가 제1 위치, 제2 위치 및 제3 위치에 있는 상태에서의, 본 발명의 제2 실시예에 따른 건조 분말 흡입기를 보여주는 개략도이다.
도 10a 내지 도 10c는, 마우스피스 커버가 제1 위치, 제2 위치 및 제3 위치에 있을 때의 건조 분말 흡입기의 비선형 전달 수단을 보여주는 개략도이다.
도 11은 도 10a 내지 도 10c에 도시된 비선형 전달 수단의 작동을 그래픽으로 표현한 것이다.
도 12a 내지 도 12c는, 마우스피스 커버가 제1 위치, 제2 위치 및 제3 위치에 있을 때의 제1 대안 실시예의 비선형 전달 수단을 보여주는 개략도이다.
도 13은 도 12a 내지 도 12c에 도시된 비선형 전달 수단의 작동을 그래픽으로 표현한 것이다.
도 14a 내지 도 14c는 마우스피스 커버가 제1 위치, 제2 위치 및 제3 위치에 있을 때의 제2 대안 실시예의 비선형 전달 수단을 보여주는 개략도이다.
도 15는 도 14a 내지 도 14c에 도시된 비선형 전달 수단의 작동을 그래픽으로 표현한 것이다.
도 16a 내지 도 16c는 마우스피스 커버가 제1 위치, 제2 위치 및 제3 위치에 있을 때의 제3 대안 실시예의 비선형 전달 수단을 보여주는 개략도이다.
도 17은 도 16a 내지 도 16c에 도시된 비선형 전달 수단의 작동을 그래픽으로 표현한 것이다.
도 18a 내지 도 18c는, 제1 대안 실시예 또는 제2 대안 실시예에 따른 건조 분말 흡입기에 사용될 수 있는 또 다른 비선형 전달 수단을 보여주는 개략도이다.
도 19는 도 18a 내지 도 18c에 도시된 비선형 전달 수단의 작동을 그래픽으로 표현한 예이다.
도 20a 내지 도 20c는, 제1 대안 실시예 또는 제2 대안 실시예에 따른 건조 분말 흡입기에 사용될 수 있는 또 다른 비선형 전달 수단을 보여주는 개략도이다.
도 21은 도 20a 내지 도 20c에 도시된 비선형 전달 수단의 작동을 그래픽으로 표현한 예이다.
도 22는 제1 대안 실시예에 따른 건조 분말 흡입기에 사용될 수 있는 전달 수단을 보여주는 개략도이다.

이하의 상세한 설명은, 본 발명의 건조 분말 흡입기의 예시적인 실시예를 제시하지만, 단지 예시를 목적으로만 의도되며, 본 발명의 범위를 제한하려는 의도는 아니라는 것을 이해해야 한다. 건조 분말 흡입기의 특징, 양태 및 장점은, 이하의 설명, 첨부된 청구범위 및 부속 도면으로부터 더 잘 이해될 것이다. 상기 도면은 단지 개략적인 것일 뿐이며, 축척대로 도시된 것은 아니라는 것을 이해해야 한다. 또한, 동일한 부분 또는 유사한 부분을 나타내기 위해 도면 전반에 걸쳐 동일한 도면부호가 사용된다는 것을 이해해야 한다.

본 발명의 제1 양태는, 이격된 복수의 약제 투여분을 갖는 적어도 하나의 약제 캐리어로부터 약제를 전달하기 위한 건조 분말 흡입기를 제공한다. 상기 건조 분말 흡입기는, 약제 캐리어의 미사용 부분과 사용후 부분을 수용하기 위한 구역들을 갖는 하우징; 상기 하우징에 결합된 마우스피스 구성요소로서, 상기 마우스피스 구성요소를 통해 사용자가 흡입할 수 있도록 하는 마우스피스 구성요소; 상기 하우징 내에 배치되고, 공기 유입구로부터 마우스피스로 연장되는 공기 유동 경로의 적어도 일부를 한정하는 매니폴드로서, 상기 매니폴드는 약제 캐리어를 위한 분배 위치를 추가로 한정하는 것인 매니폴드; 약제 캐리어의 다음 약제 투여분을 분배 위치로 이동시키고, 사용자에 의한 흡입을 위해 준비된 공기 유동 경로와 유체 연통 상태로 되게 약제 투여분을 위치시키기 위해 하우징 내에 배치되는 분배 메커니즘; 및 마우스피스 구성요소가 완전히 덮여 있는 제1 위치로부터 마우스피스 구성요소가 또한 완전히 덮여 있는 제2 위치로, 그리고 제2 위치로부터 마우스피스 구성요소가 완전히 드러나 있는 제3 위치로, 회전축을 중심으로 한 순차적 이동을 위해 하우징에 회전 가능하게 연결되는 것인 마우스피스 커버를 포함한다(제2 위치는 제1 위치와 제3 위치 사이에 있음).

상기 마우스피스 커버는, 마우스피스 커버의 이동에 의해 분배 메커니즘이 구동되도록, 분배 메커니즘에 결합된다. 특히, 제1 위치로부터 제2 위치로의 마우스피스 커버의 이동에 의해서는 다음 약제 투여분이 이동되지 않으며, 제2 위치로부터 제3 위치로의 마우스피스 커버의 이동에 의해 다음 약제 투여분이 분배 위치로 이동되고, 마우스피스 커버가 제2 위치를 통과하여 이동할 때 다음 약제 투여분이 분배 위치로 이동하기 시작한다.

도 1, 도 3 및 도 4는 본 발명의 제1 양태의 비제한적 실시예에 따른 건조 분말 흡입기(1)를 도시한다. 도 2는 건조 분말 흡입기(1)와 함께 사용하기 위한 약제 캐리어(201)를 도시한다. 동일한 유형의 약제 캐리어를 사용하는 건조 분말 흡입기가 WO 2007/012871 A1에 설명되어 있으며, WO 2007/012871 A1의 전체 내용은 인용함으로써 본 명세서에 포함된다.

도 1에 도시된 바와 같이, 건조 분말 흡입기(1)는, 둥근 외측 프로파일과 함께 실질적으로 평평한 형상 또는 평면적인 형상을 갖는 휴대용 장치이다. 상기 건조 분말 흡입기의 외측 프로파일은, 주로, 내부 구성요소를 둘러싸고 적어도 하나의 약제 캐리어(201)(도 1에는 도시되어 있지 않지만, 도 2 및 도 3에는 도시되어 있음)를 수용하는, 건조 분말 흡입기의 하우징(3)에 의해 한정된다. 하우징(3)으로부터 연장되는 마우스피스 구성요소(5)는, 사용자가 분말 약제를 흡입하도록 하는 중앙 개구를 구비한다(여기서, 용어 "마우스피스 구성요소" 및 "마우스피스"는 마우스피스 구성요소를 의미하기 위해 상호 교환 가능하게 사용됨). 마우스피스 구성요소(5)는 하우징(3)에 조립 또는 결합된다.

상기 건조 분말 흡입기는, 또한, 마우스피스 커버(7)를 포함하며, 상기 마우스피스 커버(7)는, 마우스피스 커버(7)가 완전히 덮여 있는 제1 위치로부터 마우스피스(5)가 또한 완전히 덮여 있는 제2 위치로, 그리고 제2 위치로부터 마우스피스(5)가 완전히 드러나 있는 제3 위치로, 회전축을 중심으로 한 순차적 이동을 위해 하우징(3)에 회전 가능하게 연결된다. 도 1은, 건조 분말 흡입기의 제3 위치에서의 마우스피스 커버(7)를 도시한다.

도 1에서는, 또한, 공기 유입구(9) 및 투여분 카운터 디스플레이(11)를 볼 수 있다. 마우스피스 커버(7)에 의해 덮여 있을 수 있는 공기 유입구(9)는, 공기 유입구(9)로부터 마우스피스(5)의 중앙 개구로 연장되는 공기 유동 경로의 시작부를 한정한다. 투여분 카운터 디스플레이(11)는, 건조 분말 흡입기(1)에서 사용되는 약제 투여분 또는 건조 분말 흡입기(1)에 남아 있는 약제 투여분의 개수를 표시하기 위해, 후속적으로 설명될, 건조 분말 흡입기(1)의 분배 메커니즘에 결합된다.

도 2는, 도 1에 도시된 건조 분말 흡입기(1)와 함께 사용하기 위한 약제 캐리어(201)를 도시한다. 약제 캐리어(201)는 긴 블리스터 스트립(blister strip)의 형태이다. 상기 블리스터 스트립은, 이격된 블리스터 개구부(205)들을 구비하여 형성되는 반강성 베이스 층(203), 및 이격된 블리스터(209)들을 한정하기 위해 블리스터 개구부(205)를 덮는 유연한 커버 층(207)을 포함한다. 블리스터(209)는 각각 밀봉된 투여분의 분말 약제를 수용한다.

약제 캐리어(201)의 커버 층(207)은 베이스 층(203)에 접착식으로 접합되어, 이들 층(203, 207)이 블리스터(209)의 개방을 위해 벗겨지도록 하고 특정 층(203, 207)이 임의로 파손될 위험 없이 분말 약제를 해방시키도록 한다. 베이스 층(203) 및 커버 층(207)은, 통상적으로, 플라스틱/알루미늄 적층체를 포함하며, 열 시일 래커에 의해 접착식으로 접합된다. 적절한 약제 캐리어가 WO 2007/012871 A1에 보다 상세하게 설명되어 있다.

도 1에 도시된 건조 분말 흡입기(1)는, 이하에서 도 3을 참고하여 설명하는 바와 같이, 도 2에 도시된 약제 캐리어(201)들의 쌍(즉, 2개의 약제 캐리어)과 함께 사용하도록 설계된다. 그러나, 본 발명에 따른 실시예는 단 하나의 약제 캐리어를 비롯하여 임의의 개수의 약제 캐리어(201)와 함께 사용될 수도 있고, 단 하나의 약제 캐리어를 비롯하여 임의의 개수의 약제 캐리어(201)를 포함할 수 있다는 점을 유념해야 한다.

도 3은 도 1에 도시된 건조 분말 흡입기(1)의 도면으로서, 특정 구성요소가 제거되어 있으며, 한 쌍의 약제 캐리어들(201a, 201b)이 설치 및 포함되어 있는 것인 도면이다. 특히, 마우스피스(5), 마우스피스 커버(7) 및 하우징(3)의 일부가 제거되어, 하우징(3)의 나머지 부분 및 약제 캐리어(201a, 201b)뿐만 아니라 분배 메커니즘의 일부가 드러나 있다. 도면에 도시된 바와 같이, 하우징(3)은, 느슨하게 감겨 있는 약제 캐리어(201a, 201b)의 미사용 부분을 수용하기 위한 구역(13a, 13b)을 제공한다. 또한, 이하에 설명되는 바와 같이, 약제 캐리어(201a, 201b)의 사용후 부분을 수용하기 위한 구역이 제공된다. 건조 분말 흡입기(1)의 내부 배치는 대체로 대칭적이며, 이때 하나의 약제 캐리어(201a)는 한쪽(도면의 좌측)에 수용되고 또 다른 약제 캐리어(201b)는 다른 쪽(도면의 우측)에 수용된다는 점에 주목해야 한다.

도 3에 단지 부분적으로 도시된 분배 메커니즘은, 각각의 약제 캐리어(201a, 201b)를 위한 인덱싱 휠(15a, 15b) 및 박리 스풀(peeling spool)(17a, 17b)을 포함한다. 각각의 약제 캐리어(201a, 201b)는, 인덱싱 휠(15a, 15b)에 면하는 블리스터를 갖는 베이스 층(203a, 203b)에 의해, 해당 인덱싱 휠(15a, 15b) 둘레에 공급된다. 인덱싱 휠(15a, 15b)에는, 약제 캐리어(201a, 201b)의 블리스터를 수용하도록 크기 및 위치가 정해지는 복수의 리세스가, 인덱싱 휠의 둘레에, 마련된다. 인덱스 휠(15a, 15b)이 분배 메커니즘에 의해 회전 구동될 때, 이들 인덱싱 휠은 약제 캐리어(201a, 201b), 특히 약제 캐리어의 반강성 블리스터와 맞물려, 각각의 약제 캐리어(201a, 201b)의 다음 약제 수용 블리스터가 (약제가 흡입을 위해 제공되어야 하는) 건조 분말 흡입기(1)의 분배 위치(19)로 전진될 수 있도록 한다.

동시에, 각각의 약제 캐리어(201a, 201b)의 커버 층(207a, 207b)의 리딩 단부(leading end)가 약제 캐리어의 베이스 층(203a, 203b)으로부터 분리되며, 커버 층(207a, 207b)의 사용후 부분과 베이스 층(203a, 203b) 사이에 배치되는 박리 에지(21a, 21b) 둘레에 공급된다. 이러한 목적을 위해, 각각의 약제 캐리어(201a, 201b)의 커버 층(207a, 207b)의 리딩 단부는 해당 박리 스풀(17a, 17b)에 부착된다. 박리 스풀(17a, 17b)은 인덱싱 휠(15a, 15b)과 동시에 회전 구동되며, 이로 인해, 각각의 커버 층(207a, 207b)은 박리 에지(21a, 21b)에서 약제 캐리어의 베이스 층(203a, 203b)으로부터 점진적으로 벗겨지게 되며, 이에 따라 사용자에 의한 흡입을 위해 약제 수용 블리스터(209a, 209b)가 개방된다.

약제 투여량이 건조 분말 흡입기(1)로부터 분배됨에 따라, 커버 층(207a, 207b)의 사용후 부분은 박리 스풀(17a, 17b) 상에 감기게 된다. 베이스 층(203a, 203b)의 사용후 부분은 하우징의 별개의 구역에 수용되며, 상기 구역에서, 상기 사용후 부분은 회전 구동되는 권취 스풀(23a, 23b)에 의해 감기게 된다. 예로서, 약제 캐리어(201a, 201b)는 각각 60회 투여분의 분말 약제를 포함할 수 있고, 이때 각각의 약제 캐리어로부터의 투여량이 동시에 분배된다.

이제, 도 4를 참조하여, 건조 분말 흡입기(1)의 분배 메커니즘의 나머지 부분을 설명할 것인데, 상기 도 4는 도 1에 도시된 건조 분말 흡입기의 분해 사시도로서, 특정 구성요소가 제거되어 있는 도면이다. 도 4는 도 3에 도시된 쪽과는 반대쪽에서의 건조 분말 흡입기를 도시하며, 즉 도 4는 건조 분말 흡입기(1)의 후면측을 도시한다. 도 4에서는, 마우스피스 커버(7) 및 하우징(3)의 일부가 제거되어, 하우징(3)의 나머지 부분 및 분배 메커니즘의 나머지 부분이 드러나 있다. 도 4는, 또한, 마우스피스(5) 및 매니폴드(25)를 도시한다.

매니폴드(25)는 하우징(3) 내에 배치되는 성형 플라스틱 구성요소로서, 공기 유입구(9)(도 1)로부터 마우스피스(5)의 중앙 개구로 연장되는 공기 유동 통로를 한정한다. 사용자가 마우스피스(5)를 통해 흡입할 때, 공기는 공기 유입구(9) 내로, 공기 유동 통로를 통해, 유입되며 마우스피스(5)를 통해 유출된다. 매니폴드(25)는, 건조 분말 흡입기의 분배 위치(19)에 인접한 적어도 하나의 개구부가 공기 유동 통로에 마련되게 하는 방식으로 구성되어, 개방된 블리스터의 약제 투여분이 공기 유동 경로와 유체 연통 상태로 배치되게 한다. 이러한 방식으로, 사용자가 마우스피스(5)를 통해 흡입할 때, 상기 분말 약제는 난류 기류에 의해 블리스터로부터 유출되어 흡입될 수 있다.

도 4는, 하우징 내에 회전 가능하게 각각 장착되며 피동 회전을 위한 기어 휠이 마련되는, 인덱싱 휠(15a, 15b), 박리 스풀(17a, 17b) 및 권취 스풀(23a, 23b)의 후면부를 도시한다. 상기 기어 휠은, 마우스피스 커버(7)를 개방함으로써(도 1 참고) 구동되는 기어 트레인의 일부를 형성한다.

이러한 목적을 위해, 마우스피스 커버(7)(도 4에는 도시되지 않음)는, 마우스피스 커버의 회전축을 중심으로 마우스피스 커버(7)와 함께 회전하도록 배치되는 제1 기어 휠(27)에 결합된다. 특히, 제1 기어 휠(27)은, 마우스피스 커버(7)가 개방될 때 그리고 폐쇄될 때, 정방향으로 그리고 역방향으로 회전하도록 구성된다.

제1 기어 휠(27)은, 스터브 샤프트(stub shaft)(3a) 상에서 제1 기어 휠(27)과 동축으로 장착되는 제2 기어 휠(29)을 선택적으로 구동하도록 배치된다. 제2 기어 휠(29)은 분배 메커니즘의 구동 기어이며, 마우스피스 커버(7)가 개방될 때 인덱싱 휠(15a, 15b), 박리 스풀(17a, 17b) 및 권취 스풀(23a, 23b)을 직접 또는 간접적으로 구동한다. 권취 스풀(23a, 23b)은, 또한, 아이들러 기어 휠(31, 33)을 통해 구동된다. 이제, 제1 기어 휠(27) 및 제2 기어 휠(29)을 보다 상세하게 설명할 것이다.

제1 기어 휠(27)은, 도 1에서는 하우징에 의해 덮여 있는 마우스피스 커버(7)의 허브에 직접 결합된다. 이러한 목적을 위해, 제1 기어 휠(27)의 전방면에는, 상기 허브의 대응하는 슬롯 내로 수용되는 돌출형 리브(27a)가 제공된다. 마우스피스 커버(7)가 개방될 때 그리고 폐쇄될 때, 상기 슬롯은 리브(27a)와 맞물려 토크를 전달하며, 이에 따라 제1 기어 휠(27)은 마우스피스 커버(7)와 함께 회전하게 된다.

제1 기어 휠(27)의 둘레에는, 72도의 각도로 균등하게 이격되는, 복수의, 본 실시예에서는 5개의 탄력적인 구동 폴(27b)이 마련된다. 다른 실시예는 상이한 개수의 탄력적인 구동 폴(27b)을 포함할 수 있다는 점에 주목해야 한다. 예를 들어, 또 다른 바람직한 실시예는, 90도의 각도로 균등하게 이격되는 4개의 탄력적인 구동 폴을 포함한다.

제1 기어 휠(27)의 탄력적인 구동 폴(27b)은, 제2 기어 휠(29) 상에 내부 기어로서 형성되는 대응하는 래칫 톱니(29a)와 선택적으로 맞물리도록 배치된다. 특히, 제1 기어 휠(27)이 마우스피스 커버(7)의 개방 시에 정방향으로 회전될 때, 탄력적인 구동 폴(27b)은, 제2 기어 휠(29)의 래칫 톱니(29a)와 접촉하고 맞물리게 되어 정방향으로 래칫 톱니를 구동한다. 그러나, 제1 기어 휠(27)이 마우스피스 커버(7)의 폐쇄 시에 역방향으로 회전될 때, 탄력적인 구동 폴(27b)은 제2 기어 휠(29)의 래칫 톱니(29a) 위로 미끄러져, 래칫 톱니가 구동되지는 않는다.

제2 기어 휠(29)에는, 제2 기어 휠(29)의 역회전을 방지하기 위한 수단으로서, 하우징에 부착되는 고정된 폴(미도시)과 함께 기능하는, 복수의 제2 래칫 톱니(29b)가, 제2 기어 휠의 외주 둘레에, 제공된다.

제2 기어 휠(29)에는, 또한, 인덱싱 휠들 중 제1 인덱싱 휠(15b)과 맞물려 이를 구동하는 통상적인 기어 톱니(29c)의 세트가, 상이한 축방향 평면에서, 제2 기어 휠의 외주 둘레에, 제공된다. 이러한 인덱싱 휠(15b)은 다른 인덱싱 휠(15a) 및 박리 스풀들 중 제1 박리 스풀(17b)을 구동한다. 상기 다른 인덱싱 휠(15a)은 다른 박리 스풀(17a)을 구동한다. 약제 캐리어(201a, 201b)들의 블리스터로부터 분말 약제를 분배하기 위한 적절한 방향으로 피동 요소들 각각이 회전하게 하도록 보장하기 위해 상기 기어 트레인이 순차화(sequencing)되는 것을 이해할 것이다.

적절한 분배 메커니즘의 구조 및 설계에 관한 추가적인 세부사항은, 예컨대 WO 2007/012871 A1에서 확인할 수 있다.

이제, 건조 분말 흡입기의 작동, 특히 마우스피스 커버(7) 및 분배 메커니즘의 작동이, 도 5b 내지 도 7b를 참조하여 설명될 것이다. 도 5a 및 도 5b는 마우스피스 커버(7)의 제1 위치에서의 건조 분말 흡입기(1) 및 건조 분말 흡입기의 분배 메커니즘의 일부를 도시하는 개략도이다. 도 6a 및 도 6b는 마우스피스 커버(7)의 제2 위치에서의 건조 분말 흡입기(1) 및 건조 분말 흡입기의 분배 메커니즘의 일부를 도시하는 개략도이다. 도 7a 및 도 7b는 마우스피스 커버(7)의 제3 위치에서의 건조 분말 흡입기(1) 및 건조 분말 흡입기의 분배 메커니즘의 일부를 도시하는 개략도이다. 도 5b, 도 6b 및 도 7b는 도 5a, 도 6a 및 도 7a에 도시된 쪽(전방측)과는 반대쪽(후방측)의 건조 분말 흡입기를 도시한다.

이제, 도 5a를 참조하면, 건조 분말 흡입기(1)를 사용하지 않을 때의 건조 분말 흡입기의 통상 위치(완전히 폐쇄된 위치)인, 건조 분말 흡입기의 제1 위치에 마우스피스 커버(7)가 있는 것인, 건조 분말 흡입기(1)가 도시되어 있다. 이러한 위치에서, 마우스피스(5)는 마우스피스 커버(7)에 의해 완전히 덮여 있고, 마우스피스 커버(7)는 반시계 방향(본 명세서에서는 또한 역방향을 향하는 방향으로도 지칭됨)으로 가능한 최대 범위까지 회전하게 된다. 이러한 위치에서, 마우스피스(5)는 오염으로부터 완전히 보호된다. 이러한 오염은 비위생적일 수 있으며, 건조 분말 흡입기(1)의 약제 전달 성능에 잠재적으로 영향을 미칠 수 있다.

도 5b는, 도 5a에 도시된 제1 위치에 마우스피스 커버(7)가 있을 때의 제1 기어 휠(27) 및 제2 기어 휠(29)을 도시하는 도면이다. 이러한 위치에서, 제1 기어 휠(27)의 탄력적인 구동 폴(27b)은, 제2 기어 휠(29) 상에 내부 기어로서 형성된 대응하는 래칫 톱니(29a)로부터 떨어져 간격을 두게 되며, 이에 따라 상기 래칫 톱니와 맞물리지 않는다.

도 6a는, 마우스피스 커버(7)가 제1 위치로부터 제2 위치로 이동된 이후의 건조 분말 흡입기(1)를 도시한다. 이러한 위치에서, 마우스피스 커버(7)는 시계 방향으로(또는 정방향으로) 회전하지만, 마우스피스(5)는 여전히 마우스피스 커버(7)에 의해 완전히 덮여 있다. 제1 위치로부터 제2 위치로의 마우스피스 커버(7)의 이동은, 적어도 5도의 각도를 걸친 이동일 수 있으며, 예시된 실시예에 있어서는, 10도의 각도에 걸친 이동일 수 있다.

도 6b는, 도 6a에 도시한 제2 위치에 마우스피스 커버(7)가 있을 때의 제1 기어 휠(27) 및 제2 기어 휠(29)을 도시하는 도면이다. 이러한 위치에서, 제1 기어 휠(27)은, 탄력적인 구동 폴(27b)이 제2 기어 휠(29)의 대응하는 래칫 톱니(29a)와 단지 접촉하기만 하도록 하기 위해, 정방향으로(즉 이 도면에서는 반시계 방향으로) 회전되어 있다. 그러나, 제2 기어 휠(29)은 이동되지 않았고, 이에 따라 건조 분말 흡입기(1)의 분배 메커니즘은 아직 구동되지 않았다.

도 7a는, 마우스피스 커버(7)가 제2 위치로부터 제3 위치로 이동된 이후의 건조 분말 흡입기(1)를 도시한다. 이러한 위치에서, 마우스피스 커버(7)는, 사용자가 분말 약제의 분배 투여량을 흡입할 수 있도록 준비된 마우스피스(5)가 완전히 드러나도록 하기 위해 시계 방향으로(또는 정방향으로) 더 회전되어 있다. 이러한 위치에서, 마우스피스 커버(7)는 시계 방향으로 가능한 최대 범위까지 회전된다. 이하의 설명으로부터 명백해질 이유로, 제2 위치로부터 제3 위치로의 마우스피스 커버(7)의 이동은 정확히 72도의 각도에 걸친 이동이다. 이는, 예시된 실시예에 있어서, 제1 위치로부터 제3 위치로의 마우스피스 커버(7)의 이동이 82도의 총 각도(즉, 10도 + 72도)에 걸친 이동이 되는 것을 의미한다.

도 7b는, 도 7a에 도시된 제3 위치에 마우스피스 커버(7)가 있을 때의 제1 기어 휠(27) 및 제2 기어 휠(29)을 도시하는 도면이다. 이러한 위치에서, 제1 기어 휠(27)은, 정방향으로(이 도면에서는 반시계 방향으로) 더 회전되며, 이러한 경우에 있어서, 탄력적인 구동 폴(27b)은 제2 기어 휠(29)의 대응하는 래칫 톱니(29a)와 맞물려, 정방향으로 제2 기어 휠(29)을 구동한다. 제2 기어 휠(29)의 이러한 구동은 분배 메커니즘을 구동하게 기능하여, 각각의 약제 캐리어(201a, 201b)의 다음 약제 수용 블리스터가 건조 분말 흡입기(1)의 분배 위치(19)로 이동되고, 이에 따라 커버 층(207a, 207b)이 벗겨져, 매니폴드(25)의 공기 유동 통로와 유체 연통 상태인 약제 투여분이 사용자에 의한 흡입을 위해 준비되게 하도록 한다.

마우스피스 커버(7)는, 제2 위치로부터 제3 위치로의 이동이 정확히 72도의 각도에 걸친 이동이 되도록 구성되는데, 왜냐하면 이러한 구성의 결과로서 제1 기어 휠(27)의 5개의 탄력적인 구동 폴(27b) 및 제2 기어 휠(27)의 대응하는 5개의 래칫 톱니(29a)가 72도에 걸쳐 회전하여, 구동 폴과 래칫 톱니는 동일한 각도 위치에서 시작하고 끝나게 되며, 이는 도 6b와 도 7b를 비교함으로써 알 수 있고, 이로 인해, 마우스피스 커버(7)가 추후 폐쇄될 때 장치를 재설정하기에 용이하게 한다.

특히, 건조 분말 흡입기(1)의 사용 이후에 마우스피스 커버(7)를 도 7a에 도시된 제3 위치로부터 도 5에 도시된 제1 위치로 반시계 방향으로 회전시킴으로써 마우스피스 커버(7)가 폐쇄될 때, 제2 기어 휠(29)은 역회전을 방지하기 위한 수단(29b)으로 인해 역방향으로(도 5b, 도 6b 및 도 7b의 도면에서의 시계 방향으로) 회전하지 못하게 되며, 이에 따라 동일한 각도 위치에 유지된다. 제1 기어 휠(27)은, 마우스피스 커버(7)가 폐쇄될 때 역방향으로 회전하며(도 5b, 도 6b 및 도 7b의 도면에서의 시계 방향으로 회전하며), 이때 탄력적인 구동 폴(27b)은 제2 기어 휠(29)의 래칫 톱니(29a) 위에서 도 6b에 도시한 위치로 다시 미끄러지고, 이후 도 5b에 도시된 위치로 다시 미끄러진다.

마우스피스 커버(7)가 폐쇄된 상태에서, 제1 기어 휠(27)의 5개의 탄력적인 구동 폴(27a) 및 제2 기어 휠(29)의 대응하는 5개의 래칫 톱니(29a)는 도 5b에 도시되며, 다음 사용을 위해 준비된 위치를 갖는다.

전술한 건조 분말 흡입기(1)는, 5개의 탄력적인 구동 폴(27b)을 갖는 제1 기어 휠(27)을 포함한다. 상기 제1 기어 휠은, 대신, 상이한 개수의 탄력적인 구동 폴을 포함할 수 있다는 점에 주의해야 한다. 예를 들어, 제1 기어 휠에는, 90도 간격으로 균등하게 이격된 4개의 탄력적인 구동 폴이 마련될 수도 있을 것이며(그리고 이에 상응하여 제2 기어 휠에는, 90도 간격으로 균등하게 이격된 4개의 래칫 톱니가 마련될 수도 있을 것이다), 이러한 경우에 있어서, 제2 위치로부터 제3 위치로의 마우스피스 커버의 이동은 정확히 90도(360도/4)의 각도에 걸쳐 있게 된다.

전술한 건조 분말 흡입기(1)는, 도 5a에 도시된 제1 위치로부터 도 6a에 도시된 제2 위치로의 마우스피스 커버(7)의 이동에 의해서는 분배 메커니즘의 어떠한 작동도 초래되지 않으며, 마우스피스(5)가 심지어 부분적으로도 드러나지 않게 되는 구성을 제공한다. 이에 따라, 건조 분말 흡입기를 사용하지 않을 때 마우스피스 커버의 의도하지 않은 또는 우발적인 이동에 의해 야기되는 작동이 방지될 수 있다. 더욱이, 마우스피스가 완전히 덮여 있는 상태로 유지되기 때문에, 마우스피스 커버의 전술한 의도하지 않은 또는 우발적인 이동이 마우스피스의 오염을 유발할 위험이 없다.

도 8은 분배 메커니즘의 전술한 작동에 대한 그래픽 표현을 제공한다. 특히, 도 8은, 마우스피스 커버의 회전이 분배 메커니즘의 작동(구동)으로 변환되는 방식을 예시한다. 제1 위치로부터 제2 위치(51)로의 마우스피스 커버의 초기 개방에 의해서는 분배 메커니즘이 작동되지 않는다는 것을 알 수 있다. 제2 위치(51)로부터 제3 위치(53)로 마우스피스 커버를 더 회전시키면 분배 메커니즘의 완전한 작동이 유발된다.

이제, 본 발명의 제2 양태가 상세하게 설명될 것이다. 본 발명의 제2 양태는, 복수의 이격된 약제 투여분을 갖는 적어도 하나의 약제 캐리어로부터 약제를 운반하기 위한 건조 분말 흡입기를 제공하며, 상기 건조 분말 흡입기는, 약제 캐리어의 미사용 부분 및 사용후 부분을 수용하기 위한 구역들을 구비하는 하우징; 상기 하우징에 결합되는 마우스피스 구성요소로서, 마우스피스 구성요소를 통해 사용자가 흡입할 수 있도록 하는 마우스피스 구성요소; 상기 하우징 내에 배치되고, 공기 유입구로부터 마우스피스로 연장되는 공기 유동 경로의 적어도 일부를 한정하는 매니폴드로서, 상기 매니폴드는 약제 캐리어를 위한 분배 위치를 또한 한정하는 것인 매니폴드; 약제 캐리어의 다음 약제 투여분을 분배 위치로 이동시키고, 사용자에 의한 흡입을 위해 준비된 공기 유동 경로와 유체 연통 상태로 약제 투여분을 위치시키기 위해 하우징 내에 배치되는 분배 메커니즘; 및 마우스피스 구성요소가 적어도 부분적으로 덮여 있는 제1 위치로부터 제2 위치로, 그리고 제2 위치로부터 마우스피스 구성요소가 완전히 드러나는 제3 위치로, 회전축을 중심으로 순차적으로 이동하도록 하우징에 회전 가능하게 연결되는 것인 마우스피스 커버로서, 상기 제2 위치는 상기 제1 위치와 상기 제3 위치 사이에 놓이는 것인 마우스피스 커버를 포함한다.

상기 마우스피스 커버는, 마우스피스 커버의 이동에 의해 분배 메커니즘이 구동되도록, 분배 메커니즘에 결합된다. 특히, 제1 위치로부터 제3 위치로의 마우스피스 커버의 이동은, 약제 캐리어의 다음 약제 투여분이 분배 위치로 이동되도록 한다.

제2 양태에 따르면, 분배 메커니즘에 대한 마우스피스 커버의 결합이 비선형으로 구성되어, 제1 위치로부터 제2 위치로의 마우스피스 커버의 이동은, 다음 약제 투여분이 제1 이동 비율로, 중간 위치로, 연속적으로 이동되게 하고, 제2 위치로부터 제3 위치로의 마우스피스 커버의 이동은, 제1 이동 비율과는 상이한 제2 이동 비율로, 다음 약제 투여분이 상기 중간 위치로부터 분배 위치로 연속적으로 이동되게 한다.

이상에 언급된 바와 같이, 용어 "이동 비율"은, 약제 투여분의 이동과 마우스피스 커버의 이동 사이의 비율을 지칭하며, 예를 들어, 약제 캐리어가 분배 메커니즘을 통해 공급될 때의 약제 투여분의 선형 이동(변위)과 마우스피스 커버의 각도 이동 사이의 비율을 지칭한다. 제1 이동 비율은 마우스피스 커버의 제1 위치와 제2 위치 사이에 정의된 각도에 대한 평균으로서 계산된다. 제2 이동 비율은 마우스피스 커버의 제2 위치와 제3 위치 사이에 정의된 각도에 대한 평균으로서 계산된다. 이러한 평균 이동 비율은 변위의 비율로서(약제 투여분의 선형 변위 또는 각도 변위와 마우스피스 커버의 각도 변위의 비율로서) 계산될 수 있다.

이제, 본 발명의 제2 양태의 비제한적인 실시예가 도면을 참조하여 설명될 것이다. 제2 양태의 건조 분말 흡입기(1)는 도 1 내지 도 3에 도시된 구조와 동일한 구조를 가지며, 이에 따라, 이하의 설명은, 특히 도 4 및 도 9a 내지 도 11을 참조하여, 건조 분말 흡입기(1)의 상이한 부분에 초점을 맞출 것이다.

따라서, 간략하게 요약하면, 제2 양태의 건조 분말 흡입기(1)는, 도 1에 도시된 마우스피스 구성요소(5) 및 마우스피스 커버(7)와 함께, 하우징(3)을 포함한다. 건조 분말 흡입기(1)는, 도 2에 도시된 한 쌍의 약제 캐리어(201)와 함께 사용하도록 구성되며, 이들 약제 캐리어는 도 3에 도시된 방식으로 건조 분말 흡입기(1)에 의해 수용된다. 건조 분말 흡입기(1)는, 도 3에 도시된 바와 같이, 인덱싱 휠(15a, 15b), 박리 스풀(17a, 17b) 및 권취 스풀(23a, 23b)의 쌍을 포함하는 분배 메커니즘을 구비한다. 더욱 상세하게 되도록, 제1 양태의 건조 분말 흡입기에 관해 전술한 도 1 내지 도 3의 설명을 참고하며, 이러한 설명 모두는 제2 양태의 건조 분말 흡입기에 적용 가능하다.

이제, 제2 양태의 건조 분말 흡입기(1)의 분배 메커니즘의 나머지 부분은 도 4 및 도 9a 내지 도 11을 참조하여 설명될 것이다.

제2 양태의 건조 분말 흡입기(1)의 분배 메커니즘은, 도 4에 도시된 바와 실질적으로 동일하다. 따라서, 상기 건조 분말 흡입기는, 본원에서 앞서 도시 및 설명된 바와 같이, 마우스피스(5) 및 매니폴드(25)를 구비한다. 더욱이, 분배 메커니즘의 인덱싱 휠(15a, 15b), 박리 스풀(17a, 17b) 및 권취 스풀(23a, 23b)은 각각 하우징 내에 회전 가능하게 장착되며, 도 4에 도시된 방식으로 피동 회전을 위한 기어 휠을 구비한다. 이러한 기어 휠은, 마우스피스 커버(7)를 개방함으로써 구동되는 기어 트레인의 일부를 형성한다(도 1).

이러한 목적을 위해, 마우스피스 커버(7)(도 4에는 도시되어 있지 않음)는 제1 기어 휠(27)을 구동하도록 배치되며, 상기 제1 기어 휠(27)은, 분배 메커니즘의 구동 기어로서 기능하는 제2 기어 휠(29)을 선택적으로 구동하도록 배치된다. 이는, 마우스피스 커버(7)가 제1 기어 휠(27)에 결합되는 특별한 방식이며, 도 4에 도시된 양태로부터 제2 양태의 건조 분말 흡입기(1)를 구별짓게 하는 제1 기어 휠(27) 및 제2 기어 휠(29)의 특별한 설계이다.

제2 양태의 건조 분말 흡입기(1)에 있어서, 마우스피스 커버(7)는 제1 기어 휠(27)에 가역적으로 결합되어, 마우스피스 커버(7)의 개방에 의해 제1 기어 휠(27)이 한 방향으로 회전하게 되도록 하며, 마우스피스 커버(7)의 폐쇄에 의해 제1 기어 휠(27)이 다른 방향으로 회전하게 되도록 한다. 이러한 결합은, 이하에 설명되는 비선형 전달 수단의 형태를 취한다.

이러한 양태의 건조 분말 흡입기(1)의 제1 기어 휠(27) 및 제2 기어 휠(29)은, 도 4에 도시된 것과 유사하지만, 단순한 일방향 클러치로서 기능하도록 구성되어, 마우스피스 커버(7)가 개방되어 있을 때 제1 기어 휠(27)의 모든 회전이 제2 기어 휠(29)로 전달되게 하며, 마우스피스 커버(7)가 폐쇄되어 있을 때 제1 기어 휠(27)의 임의의 회전은 제2 기어 휠(29)로 전달되지 않도록 한다. 예로서, 이는, 제2 기어 휠(29) 내부에 형성되는 래칫 톱니(29a)의 개수를 증가시켜, 제1 기어 휠(27)의 탄력적인 구동 폴(27b)이 마우스피스 커버(7)의 개방 시에 즉시 실질적으로 래칫 톱니(29a)와 맞물리게 함으로써 달성될 수 있다. 일방향 클러치의 다른 형태는 당업자가 용이하게 파악할 수 있을 것이다.

결과적으로, 건조 분말 흡입기(1)의 분배 메커니즘은, 마우스피스 커버(7)가 개방될 때, 제1 기어 휠(27) 및 제2 기어 휠(29)을 통해 구동되지만, 마우스피스 커버(7)가 폐쇄될 때는 구동되지 않는다.

이상에 언급된 바와 같이, 본 발명의 제2 양태의 마우스피스 커버(7)는 비선형 전달 수단을 통해 제1 기어 휠(27)에 결합되며, 이제, 이러한 비선형 전달 수단이 도 9a 내지 도 11을 참조하여 설명될 것이다.

도 9a 내지 도 9c는, 제1 위치, 제2 위치 및 제3 위치에서의 건조 분말 흡입기의 마우스피스 커버(7)와 함께, 건조 분말 흡입기(1)를 도시하는 개략도이다. 도 10a 내지 도 10c는, 마우스피스 커버(7)가 제1 위치, 제2 위치 및 제3 위치에 있을 때의 건조 분말 흡입기(1)의 비선형 전달 수단을 보여주는 개략도이다. 도 10a 내지 도 10c는, 건조 분말 흡입기 및/또는 건조 분말 흡입기의 구성요소의, 도 9a 내지 도 9c에 도시된 것(전방측)과는 반대측(후방측)을 도시한다.

먼저, 도 9a 및 도 10a를 참조하면, 이들 도면은 건조 분말 흡입기(1) 및 비선형 전달 수단을 도시하며, 건조 분말 흡입기(1)를 사용하지 않을 때의 정상 위치인 마우스피스 커버의 제1 위치에 마우스피스 커버(7)가 있을 때 상기 비선형 전달 수단은 마우스피스 커버(7)를 제1 기어 휠(27)에 결합시킨다. 이러한 위치에 있어서, 마우스피스(5)는 마우스피스 커버(7)에 의해 완전히 덮여 있고, 마우스피스 커버(7)는 반시계 방향으로 가능한 최대 범위까지 회전된다(도 9a).

도 10a를 참조하면, 마우스피스 커버(7), 특히 마우스피스 커버(7)의 허브(7a)는 입력 기어 휠(301)에 직접 연결되어, 입력 기어 휠(301)이 마우스피스 커버(7)와 함께 회전하도록 한다는 점에 주목해야 한다. 입력 기어 휠(301)은 출력 기어 휠(303)에 직접 연결되어, 입력 기어 휠(301)이 출력 기어 휠(303)과 함께 회전하도록 한다. 입력 기어 휠(301)과 출력 기어 휠(303)은 맞물림 방식으로 결합된다.

입력 기어 휠(301) 및 출력 기어 휠(303)은, 비교적 낮은 제1 기어비를 한정하는 제1 피치 서클 직경을 갖는 해당 제1 세그먼트(301a, 303a)를 구비한다. 입력 기어 휠(301) 및 출력 기어 휠(303)은, 또한, 상대적으로 더 높은 제2 기어비를 한정하는 제2 피치 서클 직경을 갖는 해당 제2 세그먼트(301b, 303b)를 구비한다. 마우스피스 커버(7)가 제1 위치에 있을 때, 제1 세그먼트(301a, 303a)들이 맞물림 방식으로 결합된다. 여기에서, 용어 "기어비"는, 기어 휠의 피치 서클 직경들 사이의 비율을 의미하기 위해 사용되며, 이에 따라 상기 용어는, 본 명세서에서 또한 사용되는 용어 "이동 비율"과 동일한 의미를 갖지 않는다는 것에 주목해야 한다.

도 9b 및 도 10b는, 마우스피스 커버(7)가 제1 위치로부터 제2 위치로 이동된 이후의 건조 분말 흡입기(1) 및 비선형 전달 수단을 도시한다. 명확성을 이유로, 마우스피스 커버의 허브(7a)가 도 10b(및 도 10c)에는 생략되었다는 점에 주의해야 한다. 이러한 위치에서, 마우스피스 커버(7)는, 도 9b에 도시한 바와 같이, 마우스피스(5)를 부분적으로 드러내기 위해 시계 방향으로(또는 정방향으로) 회전되어 있다. 제1 위치로부터 제2 위치로의 이동은, 20 내지 160 도, 바람직하게는 30 내지 90 도의 각도에 걸쳐 있을 수 있을 것이다. 도시된 실시예에 있어서, 이렇게 걸쳐 있는 각도는 대략 45도이다.

도 10b를 참조하면, 마우스피스 커버(7)의 이동이, 상대적으로 낮은 제1 기어비로, 입력 기어 휠(301) 및 출력 기어 휠(303)의 제1 세그먼트(301a, 303a)들의 맞물림을 통해, 제1 기어 휠(27)로 전달되었음을 알 수 있다. 특히, 각도(301c)에 걸친 입력 기어 휠(301)의 회전은 각도(301c)보다 작은 각도(303c)에 걸친 출력 기어 휠(303)의 회전을 야기하였다. 출력 기어 휠(303)의 이러한 개방 회전은 제1 기어 휠(27)로 전달되며, 이는 분배 메커니즘을 구동하기 위해 다시 제2 기어 휠(29)로 전달된다.

따라서, 요약하면, 제1 위치로부터 제2 위치로의 마우스피스 커버(7)의 이동은 건조 분말 흡입기(1)의 분배 메커니즘을 구동하여, 약제 캐리어(201a, 201b)의 다음 약제 수용 블리스터가 비교적 낮은 제1 이동비로 건조 분말 흡입기(1)의 분배 위치(19)를 향해 부분적으로 이동되도록 한다.

도 9c 및 도 10c는, 마우스피스 커버(7)가 제2 위치로부터 제3 위치로 이동된 이후의 건조 분말 흡입기(1) 및 비선형 전달 수단을 도시한다. 이러한 위치에서, 마우스피스 커버(7)는, 도 9c에 도시한 바와 같이, 마우스피스(5)를 완전히 드러내기 위해 시계 방향으로(또는 정방향으로) 더 회전되어 있다. 제2 위치로부터 제3 위치로의 이동은, 20 내지 160 도, 바람직하게는 30 내지 90 도의 각도에 걸쳐 있을 수 있을 것이다. 도시된 실시예에 있어서, 이렇게 걸쳐 있는 각도는 대략 45도이다.

도 10c를 참조하면, 마우스피스 커버(7)의 이동이, 상대적으로 더 높은 제2 기어비로, 입력 기어 휠(301) 및 출력 기어 휠(303)의 제2 세그먼트(301b, 303b)들의 맞물림을 통해, 제1 기어 휠(27)로 전달되었음을 알 수 있다. 특히, 각도(301d)에 걸친 입력 기어 휠(301)의 회전은, 각도(301d)보다 큰 각도(303d)에 걸친 출력 기어 휠(303)의 회전을 야기하였다. 출력 기어 휠(303)의 이러한 추가적인 개방 회전은 제1 기어 휠(27)로 전달되고, 이는 분배 메커니즘의 추가적인 구동을 위해 다시 제2 기어 휠(29)로 전달된다.

따라서, 추가로 요약하면, 제2 위치로부터 제3 위치로의 마우스피스 커버(7)의 이동은 분배 메커니즘을 구동하여, 약제 캐리어(201a, 201b)의 다음 약제 수용 블리스터가 비교적 더 높은 제2 이동비로, 흡입기(1)의 분배 위치(19)로, 추가적으로 완전히 이동되도록 한다.

이러한 양태의 건조 분말 흡입기(1)에 있어서, 상기 비선형 전달 수단은, 제1 양태의 건조 분말 흡입기(1)와 비교하여, 전체 기어 트레인에 추가적인 기어 휠을 추가한다는 점을 주목해야 한다. 이는, 제1 기어 휠(27) 및 제2 기어 휠(29)의 회전 방향을 변경하는 효과를 가지며, 이에 따라 인덱싱 휠(15a, 15b), 박리 스풀(17a, 17b) 및 권취 스풀(23a, 23b)이 올바른 방향으로 회전하는 것을 보장하기 위해 적절한 추가의 변경이 이루어져야만 한다. 이는, 제2 기어 휠(29)과 분배 메커니즘의 나머지 부분 사이에 추가적인 아이들러 기어 휠(도시하지 않음)을 도입하여 추가적인 방향 변경을 유발함으로써, 또는 기어 트레인의 순차적 순서를 재구성함으로써 달성될 수 있다.

도 11은 도 10a 내지 도 10c에 도시된 비선형 전달 수단의 작동을 그래픽으로 나타낸 것이다. 상기 분배 메커니즘은, 비선형 방식으로, 즉 처음에는 낮은 제1 이동비(305)로, 그리고 이어서 더 높은 제2 이동비(307)로, 작동되는 것을 알 수 있다.

제2 양태의 건조 분말 흡입기(1)는, 보다 적응성 높은 분배 메커니즘을 제공함으로써 건조 분말 흡입기의 개선된 작동을 허용하는 구성을 제공한다. 특히, 마우스피스 커버(7)가 개방되는 경우, 사용자는 분배 메커니즘이 맞물릴 때 갑작스러운 저항을 경험하지 않으며, 오히려 저항의 증가가 더욱 점진적이거나 점차적으로 나타난다. 이는, 과도한 응력을 회피함으로써 마우스피스 커버(7) 및 분배 메커니즘의 구성요소를 손상으로부터 보호하는 데 도움을 주고, 결과적으로, 더 부드러운 작동은 분말 약제의 진동에 의한 이동을 방지하는 데 도움을 주는데, 상기 진동에 의한 이동은, 다른 경우에는, 건조 분말 흡입기(1)의 내부 구성요소의 불량한 투여 일관성 및 오염을 야기할 수 있다.

전술한 건조 분말 흡입기(1)의 추가적인 장점은, 초기에 분배 메커니즘을 더 낮은 속도(즉, 더 낮은 이동비)로 구동함으로써, 제1 위치와 제2 위치 사이에서의 마우스피스 커버(7)의 의도하지 않은 또는 우발적인 이동에 의해 유발되는 임의의 작동을 되돌릴 수 있도록 할 가능성이 더 높다는 것이다. 특히, 이러한 의도하지 않은 또는 우발적인 이동에 의해 다음 약제 수용 블리스터가 벗겨져 개방되지 않도록 할 가능성이 더 높다.

제2 양태의 건조 분말 흡입기(1)에 대한 다수의 수정이 가능하다. 도 12a 내지 도 12c는, 마우스피스 커버가 (도 9a 내지 도 9c에 도시한 바와 같이) 제1 위치, 제2 위치 및 제3 위치에 있을 때 건조 분말 흡입기(1)의 제1 대안 실시예의 비선형 전달 수단을 보여주는 개략도이다. 도 13은 도 12a 내지 도 12c에 도시된 비선형 전달 수단의 작동을 그래픽으로 나타낸 것이다.

제1 대안 실시예의 건조 분말 흡입기(1)는, 마우스피스 커버(7)가 개방됨에 따라 입력 기어 휠(301) 및 출력 기어 휠(303)이 임의의 단계적 변화 없이, 점진적으로 증가하면서 변할 수 있는 기어비를 한정한다는 점을 제외하면, 전술한 바와 동일하다.

도 12b를 참조하면, 마우스피스 커버(7)의 이동이, 상대적으로 낮지만 증가하는 기어비로, 입력 기어 휠(301) 및 출력 기어 휠(303)의 맞물림을 통해 제1 기어 휠(27)로 전달되었음을 알 수 있다. 특히, 각도(301c)에 걸친 입력 기어 휠(301)의 회전은 각도(301c)보다 작은 각도(303c)에 걸친 출력 기어 휠(303)의 회전을 유발하였다.

도 12c를 참조하면, 마우스피스 커버(7)의 추가적인 이동이, 상대적으로 더 높고 여전히 증가하는 기어비로, 입력 기어 휠(301) 및 출력 기어 휠(303)의 맞물림을 통해 제1 기어 휠(27)로 전달되었음을 알 수 있다. 특히, 각도(301d)에 걸친 입력 기어 휠(301)의 회전은 각도(301d)보다 큰 각도(303d)에 걸친 출력 기어 휠(303)의 회전을 유발하였다.

도 13을 참조하면, 이러한 대안 실시예에 따른 분배 메커니즘은 비선형 방식으로, 즉 처음에는 낮은 제1 이동 비율(305)로, 그리고 이어서 높은 제2 이동 비율(307)로, 작동되는 것을 알 수 있다.

도 14a 내지 도 14c는, 마우스피스 커버가 (도 9a 내지 도 9c에 도시한 바와 같이) 제1 위치, 제2 위치 및 제3 위치에 있을 때 건조 분말 흡입기(1)의 제2 대안 실시예의 비선형 전달 수단을 보여주는 개략도이다. 도 15는 도 14a 내지 도 14c에 도시된 비선형 전달 수단의 작동을 그래픽으로 나타낸 것이다.

제2 대안 실시예의 건조 분말 흡입기(1)는, 입력 기어 휠(301)이 마우스피스 커버(7)에 편심되게 장착된 핀(401)으로 대체되고(도 14a 내지 도 14c에 매우 개략적인 형태로 도시되어 있음) 출력 기어 휠(303)이 핀(401)을 수용하기 위해 반경방향으로 연장되는 슬롯(403a)을 갖는 기어 휠(403)로 대체된다(또한 도 14a 내지 도 14c에 매우 개략적인 형태로 도시되어 있음)는 점을 제외하면, 전술한 바와 동일하다. 이로 인해, 마우스피스 커버(7)의 개방 도중에, 핀(401)은 슬롯(403a)과 맞물려 기어 휠(403)을 회전시키도록 배치된다. 핀(401)과 기어 휠(403) 사이의 상호작용은, 마우스피스 커버(7)가 개방될 때, 임의의 단계적 변화 없이 가변적인 기어비를 한정한다.

도 14b를 참조하면, 마우스피스 커버(7)의 이동이, 비교적 낮은 기어비로, 반대 방향으로, 핀(401)과 슬롯(403a)의 맞물림을 통해 제1 기어 휠(27)에 전달되었음을 알 수 있다(도 15참조). 특히, 각도(401c)에 걸친 핀(401)(및 마우스피스 커버(7))의 회전은 각도(403c)에 걸친 기어 휠(403)의 정방향/역방향의 회전(back-and-forth rotation)을 유발하였다.

도 14c를 참조하면, 마우스피스 커버(7)의 추가적인 이동이, 더 높은 기어비로, 핀(401)과 슬롯(403a)의 맞물림을 통해, 제1 기어 휠(27)로 전달되었음을 알 수 있다. 특히, 각도(401d)에 걸친 핀(401)의 회전은 각도(403d)에 걸친 기어 휠(403)의 회전을 유발하였다.

도 15을 참조하면, 이러한 대안 실시예에 따른 분배 메커니즘은 비선형 방식으로, 즉 처음에는 낮은 제1 이동 비율(405)로, 그리고 이어서 높은 제2 이동 비율(407)로, 작동되는 것을 알 수 있다.

도 16a 내지 도 16c는, 마우스피스 커버가 (도 9a 내지 도 9c에 도시한 바와 같이) 제1 위치, 제2 위치 및 제3 위치에 있을 때 제3 대안 실시예에 따른 건조 분말 흡입기(1)의 비선형 전달 수단을 보여주는 개략도이다. 도 17은 도 16a 내지 도 16c에 도시된 비선형 전달 수단의 작동을 그래픽으로 표현한 것이다.

제3 대안 실시예의 건조 분말 흡입기(1)는, 입력 기어 휠(301)이 마우스피스 커버(7)에 장착된 허브(501)로 대체되고 출력 기어 휠(303)이 환형 기어 휠(503)로 대체된다는 점을 제외하면, 전술한 것과 동일하다. 허브(501) 및 기어 휠(503)은 스프링 요소(505a, 505b)에 의해 탄력적으로 결합되어, 제1 위치로부터 제2 위치로의 마우스피스 커버(7)의 이동이 허브(501)로부터 기어 휠(503)로의 회전의 일부 전달과 함께 탄력적 커플링(505a, 505b)의 비틀림 변형을 유발하도록 한다(화살표(503c) 참조). 제2 위치로부터 제3 위치로의 마우스피스 커버(7)의 추가적인 이동은, 허브(501)와 기어 휠(503)의 한 쌍의 내부 톱니(503a, 503b) 사이의 직접적인 맞물림으로 인해, 탄력적 커플링(505a, 505b)의 더 이상의 비틀림 변형을 야기하지 않는다. 대신, 마우스피스 커버(7)의 이러한 이동은, 허브(501)로부터 기어 휠(503)로의 회전의 더 큰 전달을 유발한다(화살표(503d) 참조).

도 17을 참조하면, 이러한 대안 실시예에 따른 분배 메커니즘은 비선형 방식으로, 즉 처음에는 낮은 제1 이동 비율(507)로, 그리고 이어서 높은 제2 이동 비율(509)로, 작동되는 것을 알 수 있다.

도 18a 내지 도 18c는 본 발명의 제1 양태 또는 제2 양태의 건조 분말 흡입기(1)에서 사용될 수 있는 또 다른 비선형 전달 수단을 보여주는 개략도이며, 도 19는 이러한 비선형 전달 수단의 작동에 대한 예시적인 그래픽 표현이다.

도 18a 내지 도 18c에 도시된 비선형 전달 수단은 마우스피스 커버(7)와 함께 회전하는 캠(601)과, 화살표(603a, 603b)의 방향으로의 왕복 이동을 위해 배치되며 탄력적으로 편향된 종동자(603)를 포함한다. 종동자 캐리어는 분배 메커니즘을 구동하기 위해 기어 휠과 맞물리는 폴(603)을 포함한다.

도 19는 비선형 트랜스미션의 작동에 대한 예시적인 그래픽 표현이다. 상기 분배 메커니즘은, 본 발명의 제2 양태의 원리에 부합하게, 비선형 방식으로, 즉 처음에는 낮은 제1 이동 비율(605)로, 그리고 이어서 높은 제2 이동 비율(607)로, 작동되는 것을 알 수 있다. 그러나, 캠(601)의 프로파일은 트랜스미션 특성을 변경하도록 수정될 수 있다는 점을 이해할 것이다. 이는, 본 발명의 제1 양태의 원리에 부합하게, 제1 위치로부터 제2 위치로의 마우스피스 커버(7)의 이동이 약제 투여분의 어떠한 이동도 초래하지 않도록, 일정한 직경을 갖는 세그먼트를 포함하게 캠 프로파일을 수정하는 것을 포함한다.

도 20a 내지 도 20c는, 제1 실시예 또는 제2 실시예에 따른 건조 분말 흡입기(1)에서 사용될 수 있는 또 다른 비선형 전달 수단을 보여주는 개략도이며, 도 21은 상기 비선형 전달 수단의 작동에 대한 예시적인 그래픽 표현이다.

도 20a 내지 도 20c에 도시된 비선형 전달 수단은 제네바 드라이브이다. 상기 제네바 드라이브는, 마우스피스 커버(7)에 의해 구동되며 편심되게 장착된 핀(701a)을 지탱하는 제1 기어 휠(701)과, 분배 메커니즘을 구동하며 복수의 슬롯(703a)이 마련되는 제2 기어 휠(703)을 포함한다. 마우스피스 커버(7)와 제1 기어 휠(701) 사이의 결합은, 통상적으로, 일방향 클러치(도시되지 않음)를 통해 이루어지며, 이에 따라, 제1 기어 휠(701)은, 마우스피스 커버(7)를 폐쇄함에 의해서가 아니라, 마우스피스 커버(7)를 개방함에 의해서만 구동된다. 마우스피스 커버(7)가 개방될 때, 제1 기어 휠(701)의 핀(701a)은 제2 기어 휠(703)의 슬롯(703)과 맞물려 전술한 회전 운동을 전달한다.

상기 제네바 드라이브에 관한 추가적인 정보는, 예를 들어, Theory of Machines and Mechanisms, Shigley et al., second Edition, 1995, McGraw-Hill, Inc.(373쪽 내지 376쪽)에서 확인할 수 있다.

도 21은 비선형 트랜스미션의 작동에 대한 예시적인 그래픽 표현이다. 상기 분배 메커니즘은, 본 발명의 제2 양태의 원리에 부합하게, 비선형 방식으로 작동되는 것을 알 수 있다. 제1 위치로부터 제2 위치로의 마우스피스 커버(7)의 이동은, 본 발명의 제1 양태의 원리에 부합하게, 약제 투여분의 어떠한 이동도 유발하지 않는다는 것을, 또한 알 수 있다.

도 22는 제1 실시예에 따른 건조 분말 흡입기(1)에서 사용될 수 있는 또 다른 전달 수단을 보여주는 개략도이다. 상기 전달 수단은, 기어 톱니가 큰 백래시(back)를 나타내도록 설계되는 기어 트레인을 포함한다. 이는, 예를 들어, 기어 톱니들이 통상보다 더 멀리 떨어지게 간격을 두고 (곡률을 감소시키며 적절한 맞물림을 유지하기 위해) 상대적으로 큰 직경을 갖도록 기어 휠을 구성함으로써, 달성될 수 있다. 이러한 적응의 효과는, 마우스피스 커버(7)가 마우스피스 커버의 제1 위치로부터 마우스피스 커버의 제2 위치로 이동될 때, 본 발명의 제1 양태의 원리에 부합하게, 분배 메커니즘이 구동되지 않도록 회전 운동의 전달을 지연시키는 것이다.

이상에 설명된 실시예들 중 임의의 실시예에 있어서, 약제 캐리어(201a, 201b)는 건조 분말 흡입기(1)의 하우징(3)에 의해 수용된 제거 가능한 카트리지에 제공될 수 있을 것이다. 상기 약제 캐리어는, 사용자에 의한 동시 흡입을 위해 해당하는 다양한 약제들을 포함할 수 있을 것이다. 예를 들어, 동시 흡입을 위한 다양한 약제들은 다음의 약제, 즉 제1 약제 캐리어의 LABA 또는 SABA 및 제2 약제 캐리어의 ICS, 또는 제1 약제 캐리어의 LABA 또는 SABA 및 제2 약제 캐리어의 LAMA 또는 SAMA, 또는 제1 약제 캐리어의 LABA 또는 SABA와 LAMA 또는 SAMA 및 제2 약제 캐리어의 ICS, 또는 제1 약제 캐리어의 부데소나이드 및 제2 약제 캐리어의 포르모테롤, 또는 제1 약제 캐리어의 베클로메타손 및 제2 약제 캐리어의 포르모테롤, 또는 제1 약제 캐리어의 플루티카손 및 제2 약제 캐리어의 살메테롤, 또는 제1 약제 캐리어의 플루티카손 및 제2 약제 캐리어의 알부테롤, 또는 제1 약제 캐리어의 플루티카손 및 제2 약제 캐리어의 빌란테롤, 또는 제1 약제 캐리어의 우메클리디늄 및 제2 약제 캐리어의 빌란테롤, 또는 우메클리디늄, 플루티카손 및 빌란테롤로부터 선택된 제1 약제 캐리어의 2개의 약제 및 우메클리디늄, 플루티카손 및 빌란테롤로부터 선택된 제2 약제 캐리어의 나머지 약제을 포함할 수 있을 것이다.

특히, 동시 흡입을 위한 상기 다양한 약제는, 제1 약제 캐리어의 플루티카손 푸로에이트 및 제2 약제 캐리어의 빌란테롤 트리페나테이트, 또는 제1 약제 캐리어의 우메클라이디늄 브롬화물 및 제2 약제 캐리어의 빌란테롤 트리페나테이트, 또는 우메클리디늄 브롬화물, 플루티카손 푸로에이트 및 빌란테롤 트리페나테이트로부터 선택되는 제1 약제 캐리어의 2개의 약제 및 우메클리디늄 브롬화물, 플루티카손 푸로에이트 및 빌란테롤 트리페나테이트로부터 선택된 제2 약제 캐리어의 나머지 약제를 포함할 수 있다.

이용될 수 있는 다른 약제는, 예를 들어, 장시간 지속형 베타 길항제(LABA), 단시간 지속형 베타 길항제(SABA), 코르티코스테로이드(ICS), 장시간 지속형 근육 길항제(LAMA), 단시간 지속형 근육 길항제(SAMA), 또는 이들의 조합을 비롯하여 흡입을 통해 투여될 수 있는 임의의 다른 약제 중 임의의 것을 포함한다. 이러한 약제의 예로는, 한정하는 것은 아니지만, 부데소나이드, 포르모테롤, 베클로메타손, 플루티카손, 살메테롤, 알부테롤, 살부타몰, 인다카테롤, 티오트로피움, 이프라트로피움, 글리코르피로늄, 우메클리디늄 및 이들의 조합이 포함된다.

전술한 건조 분말 흡입기(1)는 2개의 약제 캐리어(201a, 201b)를 포함하지만, 본 발명의 대안적인 실시예는 단일 약제 캐리어를 포함할 수도 있으며, 이러한 경우, 분배 메커니즘의 단지 절반만이 제공될 필요가 있을 것이다. 이러한 경우에 있어서, 이격된 약제 투여분들 각각은, 부데소니드, 포르모테롤, 베클로메타손, 플루티카손, 살메테롤, 알부테롤 또는 우메클리디늄을 포함한다.

대안으로, 본 발명의 실시예를 포함하는 단일 약제 캐리어는, 한 번에 2개의 블리스터를 개방하도록 분배 메커니즘을 구성하고 약제 캐리어의 상이한 블리스터에 상이한 약제를 제공함으로써, 다양한 약제의 동시 흡입을 위해 구성될 수 있을 것이다. 예를 들어, 동시 흡입을 위한 상기 다양한 약제는, 제1 블리스터의 부데소니드 및 제2 블리스터의 포르모테롤, 또는 제1 블리스터의 베클로메타손 및 제2 블리스터의 포르모테롤, 또는 제1 블리스터의 플루티카손 및 제2 블리스터의 살메테롤, 또는 제1 블리스터의 플루티카손 및 제2 블리스터의 알부테롤, 또는 제1 블리스터의 플루티카손 및 제2 블리스터의 빌란테롤, 또는 제1 블리스터의 우메클리디늄 및 제2 블리스터의 빌란테롤, 또는 우메클리디늄, 플루티카손 및 빌란테롤로부터 선택되는 제1 블리스터의 2개의 약제 및 우메클리디늄, 플루티카손 및 빌란테롤로부터 선택되는 제2 블리스터의 나머지 약제를 포함할 수 있다.

특히, 동시 흡입을 위한 상기 다양한 약제는, 제1 블리스터의 플루티카손 푸로에이트 및 제2 블리스터의 빌란테롤 트리페나테이트, 또는 제1 블리스터의 우메클리디늄 브롬화물 및 제2 블리스터의 빌란테롤 트리페나테이트, 또는 우메클리디늄 브롬화물, 플루티카손 푸로에이트 및 빌란테롤 트리페나테이트로부터 선택되는 제1 블리스터의 2개의 약제 및 우메클리디늄 브롬화물, 플루티카손 푸로에이트 및 빌란테롤 트리페나테이트로부터 선택되는 제2 블리스터의 나머지 약제를 포함한다.

본 발명의 몇몇 비제한적 실시예가, 첨부 도면을 참조하여, 이상에 설명되었다. 청구범위에 의해 규정되는 본 발명의 범위로부터 벗어나지 않으면서 이러한 실시예에 대해 다양한 변경이 행해질 수 있다.

예를 들어, 이상에 설명된 흡입기는, 벗겨져 개방되는 블리스터 팩의 형태인 약제 캐리어와 함께 사용하기 위한 것이다. 그러나, 상기 흡입기는, 이격된 투여분의 약제들을 구비하는 경우에, 천공 또는 파열에 의해 개방되는 블리스터 팩과 함께, 또는 완전히 상이한 유형의 약제 캐리어와 함께, 사용될 수 있을 것이다. 이상에 설명된 약제 캐리어는 긴 스트립의 형태이다. 다른 실시예에 있어서, 상기 약제 캐리어는 둘레에 배치되며 약제 투여분을 갖는 디스크들의 형태일 수 있다.

Claims (45)

1. 이격된 복수의 약제 투여분(medicament dose)을 갖는 적어도 하나의 약제 캐리어(medicament carrier)로부터 약제를 전달하기 위한 건조 분말 흡입기로서,
   약제 캐리어의 미사용 부분 및 사용후 부분을 수용하기 위한 구역들을 구비하는 하우징;
   상기 하우징에 결합되는 마우스피스 구성요소로서, 상기 마우스피스 구성요소를 통해 사용자가 흡입할 수 있도록 하며, 상기 마우스피스 구성요소는 사용자의 입술과 접촉하기 위한 표면을 포함하는 것인 마우스피스 구성요소;
   약제 캐리어의 다음 약제 투여분을 분배 위치로 이동시키기 위해 하우징 내에 배치되는 분배 메커니즘; 및
   마우스피스 구성요소가 완전히 덮여 있는 제1 위치로부터 제2 위치로, 그리고 상기 제2 위치로부터 마우스피스 구성요소가 완전히 드러나는 제3 위치로, 회전 축을 중심으로 순차적으로 이동하게 하우징에 회전 가능하게 연결되는 마우스피스 커버로서, 상기 제2 위치는 상기 제1 위치와 상기 제3 위치 사이에 놓이는 것인 마우스피스 커버
   를 포함하며,
   상기 마우스피스 커버는, 마우스피스 커버의 이동에 의해 분배 메커니즘이 구동되도록, 분배 메커니즘에 결합되며,
   상기 결합은, 상기 제1 위치로부터 상기 제2 위치로의 상기 마우스피스 커버의 이동이 상기 약제 캐리어의 다음 약제 투여분의 이동을 유발하지 않도록, 그리고 상기 제2 위치로부터 상기 제3 위치로의 상기 마우스피스 커버의 이동이 약제 캐리어의 다음 약제 투여분의 분배 위치로의 이동을 유발하도록 구성되고, 마우스피스 커버가 제2 위치를 거쳐 이동할 때, 다음 약제 투여분이 분배 위치로 이동하기 시작하고, 상기 제1 위치로부터 상기 제2 위치로의 이동은, 회전 축을 중심으로 적어도 5도의 각도에 걸친 이동이며, 상기 마우스피스 구성요소는, 마우스피스 커버가 제2 위치에 있을 때, 완전히 덮여 있는 것인, 건조 분말 흡입기.
2. 제1항에 있어서, 상기 제1 위치로부터 상기 제2 위치로의 상기 마우스피스 커버의 이동은, 회전 축을 중심으로 5 내지 30도, 선택적으로 5 내지 15도, 추가로 선택적으로 8 내지 15도의 각도에 걸친 이동인 것인, 건조 분말 흡입기.
3. 제1항 또는 제2항에 있어서, 상기 제2 위치로부터 마우스피스 구성요소가 노출되기 시작하는 위치로의 상기 마우스피스 커버의 이동은, 적어도 5도, 선택적으로 5도 내지 30도, 추가로 선택적으로 5 내지 15도, 추가로 선택적으로 8 내지 15도의 각도에 걸친 이동인 것인, 건조 분말 흡입기.
4. 제1항 내지 제3항 중 어느 한 항에 있어서, 상기 마우스피스 커버의 제1 위치는, 마우스피스 커버가 단지 한 방향으로만 회전할 수 있는 완전히 닫힌 위치인 것인, 건조 분말 흡입기.
5. 제1항 내지 제4항 중 어느 한 항에 있어서, 상기 마우스피스 커버의 이동은 적어도 하나의 탄력적인 구동 폴(drive pawl)의 이동을 유발하며, 상기 적어도 하나의 탄력적인 구동 폴은, 약제 캐리어의 다음 약제 투여분을 분배 위치로 이동시키기 위해 분배 메커니즘을 구동하도록, 분배 메커니즘의 톱니형 구동 기어와 선택적으로 맞물리는 것인, 건조 분말 흡입기.
6. 제5항에 있어서, 상기 제1 위치로부터 상기 제2 위치로의 상기 마우스피스 커버의 이동 시에, 상기 적어도 하나의 탄력적인 구동 폴은 구동 기어의 임의의 톱니와 맞물리지 않으며, 상기 제2 위치로부터 상기 제3 위치로의 상기 마우스피스 커버의 이동 시에, 상기 적어도 하나의 탄력적인 구동 폴은 구동 기어의 적어도 하나의 톱니와 맞물리는 것인, 건조 분말 흡입기.
7. 제5항 또는 제6항에 있어서, 상기 적어도 하나의 탄력적인 구동 폴은, 마우스피스 커버에 의해 회전 가능하게 구동되는 제1 기어 휠 둘레에 마련되며, 상기 구동 기어는, 제1 기어 휠과 동축으로 회전하도록 배치되는 제2 기어 휠 둘레에 래칫 톱니로서 마련되고, 선택적으로, 상기 적어도 하나의 탄력적인 구동 폴은 제1 기어 휠의 외측 둘레에 마련되며, 상기 구동 기어는 제2 기어 휠 둘레에 내부 기어로서 마련되는 것인, 건조 분말 흡입기.
8. 제7항에 있어서, 상기 제1 기어 휠은, 마우스피스 커버가 개방될 때 그리고 폐쇄될 때, 각각 정방향으로 그리고 역방향으로 회전하도록 구성되고, 상기 제2 기어 휠은, 제1 기어 휠에 의해 정방향으로 구동될 때 정방향으로 회전하도록 그리고 역방향으로 회전하지 않도록 구성되며, 선택적으로, 상기 제2 기어 휠에는, 역회전을 방지하기 위한 래칫 및 폴 구성이 마련되는 것인, 건조 분말 흡입기.
9. 제7항 또는 제8항에 있어서,
   상기 제1 기어 휠에는 90도 간격으로 4개의 탄력적인 구동 폴이 마련되고, 상기 제2 기어 휠에는 90도 간격으로 4개의 톱니가 마련되며, 상기 제2 위치로부터 상기 제3 위치로의 상기 마우스피스 커버의 이동은 회전축을 중심으로 90도의 각도에 걸친 이동이거나, 또는
   상기 제1 기어 휠에는 72도 간격으로 5개의 탄력적인 구동 폴이 마련되고, 상기 제2 기어 휠에는 72도 간격으로 5개의 톱니가 마련되며, 상기 제2 위치로부터 상기 제3 위치로의 상기 마우스피스 커버의 이동은 회전축을 중심으로 72도의 각도에 걸친 이동인 것인, 건조 분말 흡입기.
10. 이격된 복수의 약제 투여분을 갖는 적어도 하나의 약제 캐리어로부터 약제를 전달하기 위한 건조 분말 흡입기로서,
    약제 캐리어의 미사용 부분 및 사용후 부분을 수용하기 위한 구역들을 구비하는 하우징;
    상기 하우징에 결합되는 마우스피스 구성요소로서, 상기 마우스피스 구성요소를 통해 사용자가 흡입할 수 있도록 하며, 상기 마우스피스 구성요소는 사용자의 입술과 접촉하기 위한 표면을 포함하는 것인 마우스피스 구성요소;
    약제 캐리어의 다음 약제 투여분을 분배 위치로 이동시키기 위해 하우징 내에 배치되는 분배 메커니즘; 및
    마우스피스 구성요소가 적어도 부분적으로 덮여 있는 제1 위치로부터 제2 위치로, 그리고 상기 제2 위치로부터 마우스피스 구성요소가 완전히 드러나는 제3 위치로 회전축을 중심으로 순차적으로 이동하도록 하우징에 회전 가능하게 연결되는 마우스피스 커버로서, 상기 제2 위치는 상기 제1 위치와 상기 제3 위치 사이에 놓이는 것인, 마우스피스 커버
    를 포함하며,
    상기 마우스피스 커버는, 마우스피스 커버의 이동에 의해 분배 메커니즘이 구동되도록, 분배 메커니즘에 결합되며, 상기 제1 위치로부터 상기 제3 위치로의 상기 마우스피스 커버의 이동은, 약제 캐리어의 다음 약제 투여분이 분배 위치로 이동하게 되도록 하고,
    상기 분배 메커니즘에 대한 상기 마우스피스 커버의 결합은 비선형이 되도록 구성되어, 상기 제1 위치로부터 상기 제2 위치로의 마우스피스 커버의 이동은, 다음 약제 투여분이 제1 이동 비율로 중간 위치로 연속적으로 이동되도록 하고, 상기 제2 위치로부터 상기 제3 위치로의 마우스피스 커버의 이동은, 상기 제1 이동 비율과는 상이한 제2 이동 비율로, 다음 약제 투여분이 상기 중간 위치로부터 상기 분배 위치로 연속적으로 이동되도록 하는 것인, 건조 분말 흡입기.
11. 제10항에 있어서, 상기 마우스피스 구성요소는, 마우스피스 커버가 제1 위치에 있을 때, 완전히 덮여 있고, 상기 마우스피스 구성요소는, 마우스피스 커버가 제2 위치에 있을 때, 부분적으로 덮여 있는 것인 건조 분말 흡입기.
12. 제10항에 있어서, 상기 마우스피스 구성요소는, 마우스피스 커버가 제1 위치에 있을 때, 완전히 덮여 있고, 상기 마우스피스 구성요소는, 마우스피스 커버가 제2 위치에 있을 때, 완전히 덮여 있는 것인 건조 분말 흡입기.
13. 제10항 내지 제12항 중 어느 한 항에 있어서, 상기 마우스피스 커버의 제1 위치는, 마우스피스 커버가 단지 한 방향으로만 회전할 수 있는 완전히 닫힌 위치인 것인 건조 분말 흡입기.
14. 제10항에 있어서, 상기 마우스피스 구성요소는, 마우스피스 커버가 제1 위치에 있을 때, 부분적으로 덮여 있고, 상기 마우스피스 구성요소는, 또한, 마우스피스 커버가 제2 위치에 있을 때, 부분적으로 덮여 있는 것인 건조 분말 흡입기.
15. 제10항 내지 제14항 중 어느 한 항에 있어서, 상기 제1 위치로부터 상기 제2 위치로의 이동은, 회전 축을 중심으로, 20 내지 160도, 선택적으로 30 내지 90도의 각도에 걸친 이동이고, 상기 제2 위치로부터 상기 제3 위치로의 이동은, 회전축을 중심으로, 20 내지 160도, 선택적으로 30 내지 90도의 각도에 걸친 이동인 것인 건조 분말 흡입기.
16. 제10항 내지 제15항 중 어느 한 항에 있어서, 상기 제2 이동 비율은 상기 제1 이동 비율보다 큰 것인 건조 분말 흡입기.
17. 제10항 내지 제16항 중 어느 한 항에 있어서, 상기 마우스피스 커버는 제1 기어 휠을 구동하고, 상기 분배 메커니즘은 제2 기어 휠에 의해 구동되며, 상기 제1 기어 휠과 상기 제2 기어 휠은, 적어도 마우스피스 커버의 개방 도중에 맞물림 방식으로 결합되어 있는 기어 트레인을 형성하는 것인, 건조 분말 흡입기.
18. 제17항에 있어서, 상기 제1 기어 휠 및 상기 제2 기어 휠은, 상기 제1 이동 비율에 대응하는 제1 기어비를 한정하는 제1 피치 서클 직경(pitch circle diameter)을 갖는 해당 제1 세그먼트를 구비하고, 상기 제1 기어 휠 및 상기 제2 기어 휠은, 상기 제2 이동 비율에 대응하는 제2 기어비를 한정하는 제2 피치 서클 직경을 갖는 해당 제2 세그먼트를 구비하는 것인, 건조 분말 흡입기.
19. 제17항에 있어서, 상기 제1 기어 휠 및 상기 제2 기어 휠은, 제1 기어 휠과 제2 기어 휠 사이의 기어비가 단계적 변화 없이 변하도록, 단계적 변화 없이 변하는 피치 서클 직경을 갖는 해당 세그먼트를 구비하는 것인, 건식 분말 흡입기.
20. 제17항에 있어서, 상기 제1 기어 휠과 상기 제2 기어 휠은 제네바 드라이브(Geneva drive)를 형성하는 것인, 건조 분말 흡입기.
21. 제16항에 있어서, 상기 제1 기어 휠은 제네바 드라이브의 핀을 지탱하고, 상기 제2 기어 휠에는, 상기 핀에 의한 맞물림을 위해 제네바 드라이브의 복수의 슬롯이 마련되는 것인, 건조 분말 흡입기.
22. 제10항 내지 제16항 중 어느 한 항에 있어서, 상기 마우스피스 커버는 회전 가능한 캠을 구동하고, 상기 분배 메커니즘은 종동자에 의해 구동되며, 상기 캠은 상기 종동자와 맞물려, 상기 제1 위치로부터 상기 제3 위치로의 상기 마우스피스 커버의 이동에 의해 다음 약제 투여분이 분배 위치로 이동하게 되도록 하는 것인, 건조 분말 흡입기.
23. 제10항 내지 제16항 중 어느 한 항에 있어서, 상기 마우스피스 커버는 편심되게 장착되는 핀을 포함하고, 상기 분배 메커니즘은 상기 핀을 수용하기 위한 반경방향 연장 슬롯을 갖는 기어 휠에 의해 구동되며, 상기 마우스피스 커버의 개방 도중에, 상기 핀은, 기어 휠을 회전시키기 위해 슬롯과 맞물리게 배치되어, 상기 제1 위치로부터 상기 제3 위치로의 상기 마우스피스 커버의 이동에 의해 다음 약제 투여분이 분배 위치로 이동하게 되도록 하는 것인, 건조 분말 흡입기.
24. 제16항에 있어서, 상기 분배 메커니즘은 기어 휠에 의해 구동되고, 상기 기어 휠과 연관된 허브는 마우스피스 커버의 개방에 의해 회전식으로 구동되며, 상기 허브와 상기 기어 휠은 탄성적으로 결합되어, 상기 제1 위치로부터 상기 제2 위치로의 상기 마우스피스 커버의 이동에 의해, 상기 제1 이동 비율로의 다음 약제 투여분의 이동과 함께 탄성 커플링의 비틀림 변형이 유발되게 하며, 상기 제2 위치로부터 상기 제3 위치로의 상기 마우스피스 커버의 이동에 의해, 상기 제2 이동 비율로의 다음 약제 투여분의 이동과 함께 탄성 커플링의 더 적은 수준의 비틀림 변형이 유발되게 하는 것인, 건조 분말 흡입기.
25. 제24항에 있어서, 상기 마우스피스 커버가 제2 위치로부터 제3 위치로 이동하는 동안, 상기 허브는 기어 휠과 직접 맞물려, 탄성 커플링의 더 이상의 비틀림 변형이 발생하지 않게 되도록 하는 것인, 건조 분말 흡입기.
26. 제19항 내지 제25항 중 어느 한 항에 있어서, 상기 제1 위치로부터 상기 제3 위치로의 상기 마우스피스 커버의 이동에 의해, 분배 메커니즘이, 기어비의 임의의 단계적 변화 없이, 가변적인 기어비로 구동되게 되도록 하는 것인, 건조 분말 흡입기.
27. 제19항 내지 제26항 중 어느 한 항에 있어서, 상기 기어비는 마우스피스 커버의 제1 위치로부터 제3 위치로 갈수록 증가하는 것인, 건조 분말 흡입기.
28. 제17항 내지 제27항 중 어느 한 항에 있어서, 상기 분배 메커니즘은, 역회전 방지 메커니즘을 포함하여, 상기 제1 위치로부터 상기 제3 위치로의 마우스피스 커버의 개방 이동에 의해 다음 약제 투여분이 이동되도록 하고, 상기 제3 위치로부터 상기 제1 위치로의 마우스피스 커버의 폐쇄 이동에 의해서는 다음 약제 투여분이 이동하지 않도록 하며, 선택적으로 상기 역회전 방지 메커니즘은 래칫 및 폴 구성을 포함하는 것인, 건조 분말 흡입기.
29. 제1항 내지 제28항 중 어느 한 항에 있어서,
    상기 하우징 내에 배치되는 매니폴드
    를 더 포함하고, 상기 매니폴드는 공기 유입구로부터 마우스피스 구성요소로 연장되는 공기 유동 경로의 적어도 일부를 한정하며, 상기 매니폴드는, 또한, 약제 캐리어의 다음 약제 투여분을 위한 분배 위치를 한정하는 것인, 건조 분말 흡입기.
30. 제29항에 있어서, 상기 분배 메커니즘은, 또한, 선택적으로, 약제 캐리어의 일부분을 박리 또는 천공하는 것에 의해, 사용자에 의한 흡입을 위해 준비된 공기 유동 경로와 유체 연통되는 분배 위치에 다음 약제 투여분을 위치시키도록 구성되는 것인, 건조 분말 흡입기.
31. 제1항 내지 제30항 중 어느 한 항에 있어서, 상기 약제 캐리어는 긴 블리스터 스트립(blister strip)을 포함하며, 상기 긴 블리스터 스트립은, 약제 투여분을 수용하는 이격된 블리스터 개구부들을 한정하는 베이스 층, 및 블리스터를 폐쇄하기 위해 베이스 층에 접착식으로 접합되는 커버 층을 포함하며, 상기 커버 층은 상기 베이스 층으로부터 벗겨지도록 구성되는 것인, 건조 분말 흡입기.
32. 제31항에 있어서, 상기 분배 메커니즘은,
    다음 약제 투여분을 수용하는 긴 블리스터 스트립의 블리스터를 분배 위치로 이동시키기 위한 인덱싱 메커니즘; 및
    사용자에 의한 흡입을 위해 준비된 공기 유동 경로와 유체 연통 상태로 되게 약제 투여분을 위치시키기 위해 블리스터로부터 커버 층을 박리하는 박리 메커니즘
    을 포함하는 것인, 건조 분말 흡입기.
33. 제1항 내지 제32항 중 어느 한 항에 있어서,
    약제 캐리어
    를 더 포함하고, 선택적으로, 상기 건조 분말 흡입기는 단일 약제 캐리어를 포함하며, 또한 선택적으로 상기 약제 캐리어는 하우징에 의해 수용되는 교체 가능한 카트리지 내에 배치되는 것인, 건조 분말 흡입기.
34. 제33항에 있어서, 상기 이격된 약제 투여분들 각각은 부데소니드, 포르모테롤, 베클로메타손, 플루티카손, 살메테롤, 알부테롤, 살부타몰, 인다카테롤, 티오트로피움, 이프라트로피움, 글리코르피로늄 또는 우메클리디늄, 빌란테롤 또는 이들의 임의의 조합을 포함하는 것인, 건조 분말 흡입기.
35. 제32항에 있어서, 상기 인덱싱 메커니즘은, 다음 약제 투여분을 수용하는 긴 블리스터 스트립의 적어도 2개의 블리스터를 분배 위치로 이동시키도록 구성되고, 상기 박리 메커니즘은, 사용자에 의한 흡입을 위해 준비된 공기 유동 경로와 유체 연통 상태로 되게 적어도 2개의 약제 투여분을 위치시키기 위해, 상기 적어도 2개의 블리스터로부터 커버 층을 박리하도록 구성되어, 건조 분말 흡입기가 다양한 블리스터들로부터의 다양한 약제를 동시 흡입하는 데 사용될 수 있도록 하는 것인, 건조 분말 흡입기.
36. 제35항에 있어서,
    약제 캐리어
    를 더 포함하며,
    선택적으로, 상기 건조 분말 흡입기는 단일 약제 캐리어를 포함하며, 또한 선택적으로, 상기 약제 캐리어는 하우징에 의해 수용되는 교체 가능한 카트리지 내에 배치되는 것인, 건조 분말 흡입기.
37. 제36항에 있어서, 동시 흡입을 위한 상기 다양한 약제는,
    제1 블리스터의 LABA 또는 SABA 및 제2 블리스터의 ICS, 또는
    제1 블리스터의 LABA 또는 SABA 및 제2 블리스터의 LAMA 또는 SAMA, 또는
    제1 블리스터의 LABA 또는 SABA와 LAMA 또는 SAMA 및 제2 블리스터의 ICS, 또는
    제1 블리스터의 부데소니드 및 제2 블리스터의 포르모테롤, 또는
    제1 블리스터의 베클로메타손 및 제2 블리스터의 포르모테롤, 또는
    제1 블리스터의 플루티카손 및 제2 블리스터의 살메테롤, 또는
    제1 블리스터의 플루티카손 및 제2 블리스터의 알부테롤, 또는
    제1 블리스터의 플루티카손 및 제2 블리스터의 빌란테롤, 또는
    제1 블리스터의 우메클리디늄 및 제2 블리스터의 빌란테롤, 또는
    우메클리디늄, 플루티카손 및 빌란테롤로부터 선택된 제1 블리스터의 2개의 약제와 우메클리디늄, 플루티카손 및 빌란테롤로부터 선택된 제2 블리스터의 나머지 약제
    를 포함하는 것인, 건조 분말 흡입기.
38. 제36항 또는 제37항에 있어서, 동시 흡입을 위한 상기 다양한 약제는,
    제1 블리스터의 플루티카손 푸로에이트 및 제2 블리스터의 빌란테롤 트리페나테이트, 또는
    제1 블리스터의 우메클리디늄 브롬화물 및 제2 블리스터의 빌란테롤 트리페나테이트, 또는
    우메클리디늄 브롬화물, 플루티카손 푸로에이트 및 빌란테롤 트리페나테이트로부터 선택된 제1 블리스터의 2개의 약제와, 우메클리디늄 브롬화물, 플루티카손 푸로에이트 및 빌란테롤 트리페나테이트로부터 선택된 제2 블리스터의 나머지 약제
    를 포함하는 것인, 건조 분말 흡입기.
39. 제1항 내지 제30항 중 어느 한 항에 있어서, 이격된 복수의 약제 투여분을 갖는 복수의 약제 캐리어 각각으로부터 약제를 전달하기 위한 건조 분말 흡입기.
40. 제39항에 있어서, 각각의 약제 캐리어는 긴 블리스터 스트립을 포함하며, 상기 긴 블리스터 스트립은, 약제 투여분을 수용하는 이격된 블리스터 개구부를 한정하는 베이스 층, 및 블리스터를 폐쇄하기 위해 베이스 층에 접착식으로 접합되는 커버 층을 포함하고, 상기 커버 층은 상기 베이스 층으로부터 벗겨지도록 구성되는 것인, 건조 분말 흡입기.
41. 제40항에 있어서, 상기 분배 메커니즘은,
    다음 약제를 수용하는 각각의 긴 블리스터 스트립의 블리스터를 분배 위치로 이동시키기 위한 인덱싱 메커니즘; 및
    사용자에 의한 동시 흡입을 위해 준비된 공기 유동 경로와 유체 연통 상태로 되게 약제 투여분을 위치시키기 위해 각각의 블리스터 스트립으로부터 커버 층을 박리하는 박리 메커니즘
    을 포함하는 것인, 건조 분말 흡입기.
42. 제39항 내지 제41항 중 어느 한 항에 있어서,
    약제 캐리어
    를 더 포함하며,
    선택적으로, 상기 건조 분말 흡입기는 정확히 2개의 약제 캐리어를 포함하며,
    또한 선택적으로, 상기 약제 캐리어는 하우징에 의해 수용되는 적어도 하나의 교체 가능한 카트리지 내에 배치되는 것인, 건조 분말 흡입기.
43. 제42항에 있어서, 상기 약제 캐리어는 동시 흡입을 위해 다양한 해당 약제를 포함하는 것인, 건조 분말 흡입기.
44. 제43항에 있어서, 동시 흡입을 위한 상기 다양한 약제는,
    제1 약제 캐리어의 LABA 또는 SABA 및 제2 약제 캐리어의 ICS, 또는
    제1 약제 캐리어의 LABA 또는 SABA 및 제2 약제 캐리어의 LAMA 또는 SAMA, 또는
    제1 약제 캐리어의 LABA 또는 SABA와 LAMA 또는 SAMA 및 제2 약제 캐리어의 ICS, 또는
    제1 약제 캐리어의 부데소니드 및 제2 약제 캐리어의 포르모테롤, 또는
    제1 약제 캐리어의 베클로메타손 및 제2 약제 캐리어의 포르모테롤, 또는
    제1 약제 캐리어의 플루티카손 및 제2 약제 캐리어의 살메테롤, 또는
    제1 약제 캐리어의 플루티카손 및 제2 약제 캐리어의 알부테롤, 또는
    제1 약제 캐리어의 플루티카손 및 제2 약제 캐리어의 빌란테롤, 또는
    제1 약제 캐리어의 우메클리디늄 및 제2 약제 캐리어의 빌란테롤, 또는
    우메클리디늄, 플루티카손 및 빌란테롤로부터 선택된 제1 약제 캐리어의 2개의 약제와, 우메클리디늄, 플루티카손 및 빌란테롤로부터 선택된 제2 약제 캐리어의 나머지 약제
    를 포함하는 것인, 건조 분말 흡입기.
45. 제43항 또는 제44항에 있어서, 동시 흡입을 위한 상기 다양한 약제는,
    제1 약제 캐리어의 플루티카손 푸로에이트 및 제2 약제 캐리어의 빌란테롤 트리페나테이트, 또는
    제1 약제 캐리어의 우메클리디늄 브롬화물 및 제2 약제 캐리어의 빌란테롤 트리페나테이트, 또는
    우메클리디늄 브롬화물, 플루티카손 푸로에이트 및 빌란테롤 트리페나테이트로부터 선택된 제1 약제 캐리어의 2개의 약제와, 우메클리디늄 브롬화물, 플루티카손 푸로에이트 및 빌란테롤 트리페나테이트로부터 선택된 제2 약제 캐리어의 나머지 약제
    를 포함하는 것인, 건조 분말 흡입기.

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