KR20240034498A - 수위 조절부 및 이를 포함하는 정수기 - Google Patents

Abstract

수위 조절부 및 정수기가 개시된다. 본 발명의 일 측면에 따른 수위 조절부는 내부에 자석 부재를 수용하고, 부력(buoyancy)에 의해 부유되는 플로팅(floating) 부재; 상기 플로팅 부재의 이동을 가이드하도록 상기 플로팅 부재와 이동 가능하게 결합되는 가이드 부재; 및 상기 가이드 부재와 결합되고, 외부와 유체적으로 연결되는 유로 부재를 포함하며, 상기 가이드 부재는, 상기 플로팅 부재를 이동 가능하게 지지하도록 일 방향으로 연장되는 가이드 컬럼(column); 상기 가이드 컬럼의 내부에 상기 일 방향으로 연장되고, 상기 유로 부재를 향하는 일측이 개방된 공간인 가이드 중공; 및 상기 유로 부재와 외부의 유체적인 연결을 허용하거나 차단하도록 상기 일 방향으로 이동 가능하게 상기 가이드 중공의 내부에 수용되는 가이드 바를 포함하며, 상기 가이드 바는, 상기 유로 부재와 외부를 유체적으로 연결하도록 상기 플로팅 부재에 구비되는 자석 부재가 인가하는 자력(magnetic force)에 의해 상기 플로팅 부재와 함께 상승될 수 있다.

Description

수위 조절부 및 이를 포함하는 정수기{Water level adjusting part and water purifier include the same}

본 발명은 수위 조절부 및 이를 포함하는 정수기에 관한 것으로, 보다 상세하게는, 유지 보수 및 청결 상태의 유지가 용이한 구조의 수위 조절부 및 이를 포함하는 정수기에 관한 것이다.

정수기는 원수를 공급받아 사용자가 원하는 상태로 처리한 후 사용자에게 제공할 수 있는 임의의 장치를 통칭한다. 정수기는 다양한 형태의 필터를 이용하여 원수를 여과하여 사용자에게 제공할 수 있다. 일 예로, 정수기는 음용에 적합하도록 원수를 여과하여 사용자에게 제공할 수 있다.

생활 수준의 향상과 사용자의 요구가 다양화됨에 따라, 최근에는 원수를 여과하여 정수를 제공함에 그치지 않고 추가 기능을 수행할 수 있는 정수기가 인기를 얻고 있다. 일 예로, 최근에는 온수, 냉수, 더 나아가 얼음까지 사용자에게 제공할 수 있는 정수기가 시판되어 인기리에 판매되고 있다.

정수기는 여과된 정수, 온수 또는 냉수를 저장하는 부재(예를 들면, 탱크 등)를 구비하는지 여부에 따라, 직수형 정수기와 탱크형 정수기로 구분될 수 있다. 직수형 정수기의 경우, 사용자의 조작시마다 원수가 유입되어 필터를 통과하며 여과되어 사용자에게 제공된다.

반면, 탱크형 정수기의 경우, 일정량의 정수, 냉수 또는 온수를 기 생성하고 탱크에 저장한다. 저장된 정수, 냉수 또는 온수는 사용자의 조작시 탱크로부터 유출되어 사용자에게 제공된다.

이때, 탱크에 유입되는 정수, 냉수 또는 온수가 탱크의 용량을 초과할 경우, 넘침 현상이 발생될 수 있다. 이 경우, 탱크에서 넘친 정수, 냉수 또는 온수 등에 의해 정수기의 구성이 손상되거나 오염될 가능성이 있다.

따라서, 통상의 정수기에는 탱크에 수용된 정수, 냉수 또는 온수의 양을 감지하기 위한 센서가 구비된다. 또한, 통상의 정수기에는 센서가 감지한 정보에 따라 정수, 냉수 또는 온수가 탱크로 유입되지 않게 밸브 등을 제어하기 위한 제어부 또한 구비된다.

그런데, 상기와 같은 정수기는 센서 또는 제어부를 작동시키기 위한 별도의 전력 공급을 위한 구성 및 센서와 제어부가 서로 통신하기 위한 배선 구조를 필요로 한다. 따라서, 별도의 전력원으로부터 전력을 공급받는 정수기의 경우는 별론, 별도의 전력 공급 없이 작동되는 기계식 정수기에는 상기 방안이 적용되기 어렵다.

한국공개특허문헌 제10-2022-0064576호는 정수기의 수위 감지 장치 및 수위 감지 방법을 개시한다. 구체적으로, 정현파 신호를 발산 및 감지하여 연산된 수위에 따라 정수가열통에 온수용 물을 공급하거나 차단할 수 있는 정수기의 수위 감지 장치를 개시한다.

그런데, 상기 선행문헌이 개시하는 정수기의 수위 감지 장치는 수위 센서 및 워치독 회로부 등 전자 장비를 필요로 한다. 따라서, 상기 선행문헌이 개시하는 정수기의 수위 감지 장치는 그 작동을 위한 별도의 전원을 요구하는 것으로, 기계식 정수기에는 적용되기 어렵다.

한편, 본 출원인에 의해 출원된 한국등록특허문헌 제10-1138555호는 수위조절장치를 개시한다. 구체적으로, 메인탱크와 연결되는 수조 내부에 구비되는 플로터의 상승에 따라 다이어 프램이 상승 또는 하강되어, 메인탱크로의 물의 유입이 허용되거나 차단될 수 있는 수위조절장치를 개시한다.

그런데, 상기 선행문헌이 개시하는 수위조절장치는 정수를 저장하고 저장된 정수를 출수하는 메인탱크와 별도로 구비되어야 한다. 따라서, 수위조절장치를 구비하기 위해 정수기의 부피 증가가 수반되어야만 한다. 즉, 상기 선행문헌은 수위조절장치를 포함하면서도 정수기를 소형화하기 위한 방안을 제공하지 못한다.

또한, 상기 선행문헌은 플로터의 상승 또는 하강을 가이드하기 위한 별도의 격벽을 필요로 한다. 따라서, 플로터를 수용하는 수조의 구조가 복잡해지므로 제작 편의성이 저하될 우려가 있다.

더 나아가, 상기 선행문헌은 메인탱크와 별도로 구비되는 수조 내부에서의 플로터의 승강에 따른 플런저의 승강 및 이에 따라 발생하는 압력의 차이에 의해, 다이어 프램이 이동되어 유로의 개방 및 폐쇄가 수행된다.

따라서, 플로터의 승강이 다이어 프램의 이동으로 전환되고, 이에 따라 메인탱크로의 정수의 추가 유입이 차단되기까지 많은 단계가 요구된다. 따라서, 수위 상승에 따른 메인탱크로의 정수의 유입을 차단하는 과정이 신속하고 정확하게 수행되기 어렵다.

한국공개특허문헌 제10-2022-0064576호 (2022.05.19.) 한국등록특허문헌 제10-1138555호 (2012.04.13.)

본 발명은 상기와 같은 문제점을 해결하기 위한 것으로, 본 발명의 목적은 별도의 전력원 없이도 저장된 유체의 양에 따라 유체의 추가 유입을 허용하거나 차단할 수 있는 구조의 수위 조절부 및 이를 포함하는 정수기를 제공하는 것이다.

본 발명의 다른 목적은 저장된 유체의 양에 따라 유체의 추가 유입 여부가 정확하게 조정될 수 있는 구조의 수위 조절부 및 이를 포함하는 정수기를 제공하는 것이다.

본 발명의 또 다른 목적은 유체의 추가 유입을 차단하는 과정을 신뢰성 있게 수행할 수 있는 구조의 수위 조절부 및 이를 포함하는 정수기를 제공하는 것이다.

본 발명의 또 다른 목적은 유지 보수 및 세척이 용이한 구조의 수위 조절부 및 이를 포함하는 정수기를 제공하는 것이다.

본 발명의 또 다른 목적은 유체의 추가 유입을 차단하는 과정을 신속하게 수행할 수 있는 구조의 수위 조절부 및 이를 포함하는 정수기를 제공하는 것이다.

본 발명의 또 다른 목적은 저장된 유체의 양에 따라 이동되는 부재가 안정적으로 결합된 상태로 유지될 수 있는 구조의 수위 조절부 및 이를 포함하는 정수기를 제공하는 것이다.

본 발명의 또 다른 목적은 충분한 양의 유체를 저장할 수 있는 구조의 수위 조절부 및 이를 포함하는 정수기를 제공하는 것이다.

본 발명의 과제들은 이상에서 언급한 과제들로 제한되지 않으며, 언급되지 않은 또 다른 과제들은 아래의 기재로부터 본 발명이 속하는 기술분야의 통상의 기술자에게 명확하게 이해될 수 있을 것이다.

본 발명의 일 측면에 따르면, 내부에 자석 부재를 수용하고, 부력(buoyancy)에 의해 부유되는 플로팅(floating) 부재; 상기 플로팅 부재의 이동을 가이드하도록 상기 플로팅 부재와 이동 가능하게 결합되는 가이드 부재; 및 상기 가이드 부재와 결합되고, 외부와 유체적으로 연결되는 유로 부재를 포함하며, 상기 가이드 부재는, 상기 플로팅 부재를 이동 가능하게 지지하도록 일 방향으로 연장되는 가이드 컬럼(column); 상기 가이드 컬럼의 내부에 상기 일 방향으로 연장되고, 상기 유로 부재를 향하는 일측이 개방된 공간인 가이드 중공; 및 상기 유로 부재와 외부의 유체적인 연결을 허용하거나 차단하도록 상기 일 방향으로 이동 가능하게 상기 가이드 중공의 내부에 수용되는 가이드 바를 포함하며, 상기 가이드 바는, 상기 유로 부재와 외부를 유체적으로 연결하도록 상기 플로팅 부재에 구비되는 자석 부재가 인가하는 자력(magnetic force)에 의해 상기 플로팅 부재와 함께 상승되는, 수위 조절부가 제공된다.

이때, 상기 유로 부재는, 그 내부에 형성되고, 외부와 유체적으로 연결되는 유로 공간; 및 상기 유로 공간을 방사상 외측에서 둘러싸는 격벽 부재를 포함하는, 수위 조절부가 제공될 수 있다.

또한, 상기 격벽 부재는, 상기 유로 공간을 방사상 외측에서 둘러싸는 제1 격벽 부재; 및 상기 제1 격벽 부재의 방사상 내측에 위치되는 제2 격벽 부재를 포함하는, 수위 조절부가 제공될 수 있다.

이때, 상기 유로 공간은, 상기 제1 격벽 부재 및 상기 제2 격벽 부재 사이에 형성되는 제1 유로 공간; 및 상기 제2 격벽 부재의 방사상 내측에 형성되는 제2 유로 공간을 포함하는, 수위 조절부가 제공될 수 있다.

또한, 상기 유로 부재는, 유체의 유입 유로를 형성하도록 상기 제2 유로 공간과 외부를 유체적으로 연결하는 제1 연통부; 및 유체의 유출 유로를 형성하도록 상기 제1 유로 공간과 외부를 유체적으로 연결하는 제2 연통부를 포함하는, 수위 조절부가 제공될 수 있다.

이때, 상기 유로 공간을 덮으며 상기 유로 부재와 상기 가이드 부재 사이에 위치되는 개폐 부재를 포함하며, 상기 개폐 부재는, 상기 제1 유로 공간과 유체적으로 연결되는 서브 유출공; 및 상기 제2 유로 공간 및 상기 서브 유출공과 유체적으로 연결되는 메인 유입공을 포함하고, 상기 가이드 바는, 하강되어 상기 메인 유입공을 폐쇄하고, 상기 플로팅 부재와 함께 상승되어 상기 메인 유입공을 개방하는, 수위 조절부가 제공될 수 있다.

또한, 상기 가이드 부재는, 상기 유로 부재와 결합되고, 상기 가이드 컬럼과 연속되는 가이드 베이스를 포함하고, 상기 가이드 베이스의 내부에는, 상기 유로 부재를 향하는 일 측이 개방되고 상기 가이드 중공과 연통되는 공간이 형성되는, 수위 조절부가 제공될 수 있다.

이때, 상기 가이드 부재는, 상기 가이드 중공의 내부에 수용되고, 상기 가이드 컬럼의 연장 방향의 단부에 인접하게 위치되는 탄성 부재를 포함하고, 상기 탄성 부재는, 상승되는 상기 가이드 바에 의해 가압되어 상기 가이드 바를 하강시키는 방향의 탄성력을 상기 가이드 바에 인가하는, 수위 조절부가 제공될 수 있다.

또한, 상기 플로팅 부재는, 외형을 형성하는 플로팅 몸체; 상기 플로팅 몸체의 내부에 형성되는 플로팅 공간; 상기 플로팅 공간의 내부에 위치되고, 상기 플로팅 부재의 승강 방향으로 연장되는 플로팅 컬럼; 및 상기 플로팅 컬럼의 내부에 관통 형성되고, 상기 가이드 컬럼에 이동 가능하게 결합되는 플로팅 중공을 포함하는, 수위 조절부가 제공될 수 있다.

이때, 상기 플로팅 부재는, 상기 플로팅 공간을 덮고, 상기 플로팅 몸체에 결합되는 플로팅 커버를 포함하는, 수위 조절부가 제공될 수 있다.

또한, 상기 자석 부재는, 상기 플로팅 컬럼에 관통 결합되고, 상기 플로팅 커버는, 상기 플로팅 컬럼과 같은 방향으로 연장되고, 상기 플로팅 중공의 단면의 직경 이상이되, 상기 자석 부재의 단면의 외경 이하의 직경을 갖게 형성되어 상기 플로팅 컬럼에 삽입되고 상기 자석 부재를 가압하는 결합 컬럼을 포함하는, 수위 조절부가 제공될 수 있다.

이때, 상기 플로팅 부재는, 상기 플로팅 몸체의 하측 면에 위치되고, 탄성 소재로 형성되는 완충 부재를 포함하는, 수위 조절부가 제공될 수 있다.

또한, 본 발명의 일 측면에 따르면, 유체를 전달받아 저장하고, 외부에 저장된 상기 유체를 전달하는 탱크부; 및 상기 탱크부와 결합되고, 상기 탱크부로 유입되는 상기 유체의 양을 조정하는 수위 조절부를 포함하며, 상기 수위 조절부는, 상기 탱크부의 내부에 수용되고, 저장된 상기 유체가 인가하는 부력에 의해 상승되는 플로팅 부재; 상기 플로팅 부재를 승강 가능하게 지지하도록 상기 탱크부의 외부에서 내부를 향해 관통 결합되는 가이드 부재; 외부와 유체적으로 연결되어 다른 유체의 유로를 형성하도록 상기 가이드 부재와 결합되는 유로 부재를 포함하며, 상기 가이드 부재는, 상기 탱크부의 외부에 위치되고, 그 사이에 공간을 형성하며 상기 유로 부재와 결합되는 가이드 베이스; 및 상기 가이드 베이스와 연속되고, 상기 플로팅 부재가 이동 가능하게 결합되도록 상기 탱크부에 관통되어 상기 탱크부의 내부까지 연장되는 가이드 컬럼을 포함하는, 정수기가 제공된다.

이때, 상기 가이드 부재는, 상기 가이드 컬럼의 내부에 형성되고, 상기 가이드 컬럼과 같은 방향으로 연장되되 상기 탱크부의 내부를 향하는 일측은 폐쇄되는 가이드 중공; 및 상기 가이드 중공의 내부에 승강 가능하게 수용되고, 자기적 도체(magnetic conductor) 소재로 형성되는 가이드 바를 포함하며, 상기 플로팅 부재는, 그 내부에 수용되는 자석 부재를 포함하여, 상기 가이드 바는, 상기 자석 부재가 인가하는 자력에 의해 상기 플로팅 부재와 함께 상승되는, 정수기가 제공될 수 있다.

또한, 상기 수위 조절부는, 상기 유로 부재와 외부의 유체적인 연결을 허용하거나 차단하도록 상기 유로 부재의 내부에 형성된 공간에 배치되는 개폐 부재를 포함하고, 상기 유로 부재는, 외부와 유체적으로 연결되어 상기 다른 유체가 유출되는 제1 유로 공간; 및 상기 제1 유로 공간과 물리적으로 분리되고, 외부와 유체적으로 연결되어 상기 다른 유체가 유입되는 제2 유로 공간을 포함하며, 상기 개폐 부재는, 상기 제1 유로 공간 및 상기 제2 유로 공간을 유체적으로 연결하도록 그 내부에 관통 형성되는 메인 유입공을 포함하는, 정수기가 제공될 수 있다.

이때, 상기 가이드 바는, 상기 개폐 부재에 의해 지지되어 상기 메인 유입공을 폐쇄하고, 상기 플로팅 부재와 함께 상승되어 상기 개폐 부재와 이격되어, 상기 메인 유입공을 개방하는, 정수기가 제공될 수 있다.

또한, 상기 탱크부는, 상기 플로팅 부재를 수용하고, 상기 유체를 저장하는 탱크 공간; 및 상기 탱크 공간을 부분적으로 둘러싸고, 상기 플로팅 부재를 지지하고, 상기 가이드 부재가 관통되는 단차부를 포함하며, 상기 단차부는, 상기 탱크 공간의 다른 부분을 하측에서 둘러싸는 면보다 상측에 치우치게 위치되는, 정수기가 제공될 수 있다.

이때, 상기 탱크부의 내부에 형성된 공간을 덮으며 상기 탱크부와 결합되는 커버부를 포함하며, 상기 커버부는, 상기 플로팅 부재의 상측에 위치되고, 상승된 상기 플로팅 부재와 접촉되도록 상기 탱크부를 향해 돌출 형성되는 제한 돌출부를 포함하는, 정수기가 제공될 수 있다.

상기의 구성에 따라, 본 발명의 실시 예에 따른 수위 조절부 및 이를 포함하는 정수기는 별도의 전력원 없이도 저장된 유체의 양에 따라 유체의 추가 유입을 허용하거나 차단할 수 있다.

수위 조절부는 플로팅 부재를 포함한다. 플로팅 부재는 탱크부의 내부에 형성된 탱크 공간에 수용된다. 플로팅 부재는 탱크 공간에 수용된 유체에 의해 상승되거나 하강되게 구성된다. 탱크 공간에 수용된 유체의 양이 증가됨에 따라, 플로팅 부재는 상승된다.

수위 조절부는 탱크부의 외부에 배치되는 가이드 부재를 포함한다. 가이드 부재는 탱크부에 관통되어 플로팅 부재와 결합되는 가이드 컬럼을 포함한다. 플로팅 부재는 가이드 컬럼에 결합된 상태에서 승강될 수 있다.

플로팅 부재의 내부에는 자석 부재가 구비된다. 가이드 컬럼의 내부에는 가이드 바가 구비되어, 자석 부재가 인가하는 자력에 의해 플로팅 부재와 함께 소정의 높이까지 함께 상승된다. 이때, 가이드 컬럼의 상측 단부는 폐쇄되어, 플로팅 부재가 소정의 높이까지 상승되면, 가이드 바의 자중의 크기보다 상기 자력의 크기가 작게 된다. 이에 따라, 가이드 바가 낙하된다.

가이드 부재의 하측에는 유로 부재 및 유로 부재와 결합되는 개폐 부재가 구비된다. 외부에서 공급된 유체는 유로 부재를 통과한 후 탱크 공간으로 유입된다.

유로 부재는 유입 유로 및 유출 유로와 각각 유체적으로 연결되는 복수 개의 유로 공간을 포함한다. 개폐 부재는 유로 공간을 덮게 배치되며, 어느 하나의 유로 공간과 연통되는 메인 유입공 및 다른 하나의 유로 공간과 연통되는 메인 유출공을 포함한다.

가이드 부재가 낙하되면, 메인 유입공이 폐쇄되어 유로 부재와 외부의 유체적인 연결이 차단된다. 이에 따라, 탱크 공간 또한 외부와의 유체적인 연결이 차단되어, 추가 유체의 유입이 차단된다.

탱크 공간에 수용된 유체의 양이 감소되어 플로팅 부재가 소정의 높이까지 하강되면, 자석 부재가 인가하는 자력에 의해 가이드 바가 다시 상승된다. 이에 따라, 메인 유입공이 개방되어 유로 부재와 외부가 유체적으로 연결된다. 이에 따라, 탱크 공간 또한 외부와 유체적으로 연결되어 추가 유체가 유입된다.

따라서, 별도의 전력원 없이도 탱크 공간에 수용된 유체가 인가하는 부력, 자석 부재가 인가하는 자기력 및 가이드 바의 자중에 의해 유체의 유입 및 차단 과정이 수행될 수 있다.

또한, 상기의 구성에 따라, 본 발명의 실시 예에 따른 수위 조절부 및 이를 포함하는 정수기는 저장된 유체의 양에 따라 유체의 추가 유입 여부가 정확하게 조정될 수 있다.

상술한 바와 같이, 탱크 공간에 수용된 유체의 양에 따라 플로팅 부재가 상승되고, 플로팅 부재의 상승에 대응하여 가이드 바가 소정의 높이까지 상승될 수 있다. 가이드 바의 상승에 의해 메인 유입공이 개방되며 추가 유체가 탱크 공간으로 유입될 수 있다.

또한, 가이드 바의 하강에 의해 메인 유입공이 폐쇄되며 추가 유체가 탱크 공간으로 유입되지 않게 된다. 즉, 플로팅 부재와 가이드 바만의 이동에 의해 탱크 공간으로 유입되는 유체의 유로가 조정될 수 있다.

따라서, 탱크 공간에 수용된 유체의 양에 대응되게 최소한의 부재가 이동되어 추가 유체의 유로가 조정될 수 있다. 이에 따라, 탱크 공간에 저장된 유체의 양에 따라 유체의 추가 유입 여부가 정확하게 조정될 수 있다.

또한, 상기의 구성에 따라, 본 발명의 실시 예에 따른 수위 조절부 및 이를 포함하는 정수기는 유체의 추가 유입을 차단하는 과정을 신뢰성 있게 수행할 수 있다.

일 실시 예에서, 플로팅 부재는 복수 개 구비되어 복수 개의 가이드 부재와 각각 결합될 수 있다. 또한, 유로 부재 및 개폐 부재 또한 각각 복수 개 구비되어, 복수 개의 가이드 부재와 각각 결합될 수 있다. 복수 개의 유로 부재는 서로 유체적으로 연결되되, 각 유로 부재에 구비되는 개폐 부재에 의해 서로 간의 유체적인 연결이 허용되거나 차단될 수 있다.

한편, 복수 개의 플로팅 부재는 각각 탱크 공간에 수용되어, 탱크 공간에 수용된 유체의 수위 변화에 따라 서로 독립적으로 승강된다. 복수 개의 플로팅 부재의 승강에 대응하여, 복수 개의 가이드 부재에 구비되는 가이드 바가 각각 승강되어, 복수 개의 개폐 부재가 각각 개방하거나 폐쇄될 수 있다.

따라서, 복수 개의 플로팅 부재 중 어느 하나의 승강에 대응하여 탱크 공간으로의 유체의 유입이 허용되거나 차단될 수 있다. 더 나아가, 복수 개의 유로 부재가 각각 개방되거나 폐쇄되게 구성되므로, 유체의 추가 유입이 다단계로 차단될 수 있다.

이에 따라, 탱크 공간에 수용된 유체의 양이 과다할 경우, 유체의 추가 유입이 신뢰성 있게 차단될 수 있다.

또한, 상기의 구성에 따라, 본 발명의 실시 예에 따른 수위 조절부 및 이를 포함하는 정수기는 유지 보수 및 세척이 용이해질 수 있다.

플로팅 부재는 탱크 공간에 수용되되, 승강 가능하게 가이드 컬럼에 결합된다. 플로팅 부재의 내부에는 그 높이 방향으로 관통 형성된 플로팅 중공이 형성된다. 가이드 컬럼은 인출 가능하게 플로팅 중공에 삽입 또는 관통 결합된다. 즉, 플로팅 부재는 가이드 컬럼에서 분리되어 탱크 공간에서 인출될 수 있다.

따라서, 탱크 공간 또는 플로팅 부재의 유지 보수 또는 세척이 요구되는 경우, 플로팅 부재가 탈거되어 유지 보수 또는 세척 과정이 용이하게 수행될 수 있다.

또한, 상기의 구성에 따라, 본 발명의 실시 예에 따른 수위 조절부 및 이를 포함하는 정수기는 유체의 추가 유입을 차단하는 과정을 신속하게 수행할 수 있다.

일 실시 예에서, 가이드 중공의 상측 단부에 인접하게 탄성 부재가 구비될 수 있다. 탄성 부재는 상승하는 가이드 바에 의해 가압, 형상 변형되며 복원력을 저장한다.

플로팅 부재의 상승이 계속되어 자석 부재와 가이드 바가 이격되면, 자석 부재가 가이드 바에 인가하는 자력이 감소된다. 가이드 바의 자중 및 탄성 부재가 저장한 복원력의 크기의 합이 자력보다 커지는 순간, 가이드 바가 낙하되어 유로 부재가 폐쇄될 수 있다.

이때, 탄성 부재가 가이드 바에 제공하는 복원력에 의해, 가이드 바는 더욱 신속하게 낙하되어 메인 유입공을 폐쇄할 수 있다.

따라서, 유체의 추가 유입을 차단하는 과정이 신속하게 수행될 수 있다.

또한, 상기의 구성에 따라, 본 발명의 실시 예에 따른 수위 조절부 및 이를 포함하는 정수기는 저장된 유체의 양에 따라 이동되는 부재가 안정적으로 결합된 상태로 유지될 수 있다.

가이드 컬럼은 플로팅 부재와 결합되어 플로팅 부재를 승강 가능하게 지지한다. 이에 따라, 플로팅 부재는 가이드 컬럼의 방사 방향으로 요동되지 않게 된다.

플로팅 부재를 수용하는 탱크 공간은 커버부에 의해 폐쇄된다. 커버부는 플로팅 부재의 상측에 위치되며, 탱크 공간을 향해 돌출 형성되는 제한 돌출부를 포함한다. 플로팅 부재가 소정의 높이 이상으로 상승되면, 플로팅 부재는 제한 돌출부와 접촉되어 더 이상 상승되지 않게 된다. 이에 따라, 플로팅 부재는 가이드 컬럼과 임의 분리되지 않게 된다.

따라서, 플로팅 부재와 가이드 컬럼의 결합 상태가 안정적으로 유지될 수 있다.

또한, 상기의 구성에 따라, 본 발명의 실시 예에 따른 수위 조절부 및 이를 포함하는 정수기는 충분한 양의 유체를 저장할 수 있다.

일 실시 예에서, 탱크부는 단차부를 포함한다. 단차부는 탱크부의 연장 방향의 일 단부에 위치되되, 탱크부의 하측 면을 형성하는 제5 면에 비해 상측에 위치된다. 플로팅 부재는 단차부에 배치될 수 있도록 충분히 작게 형성된다.

일 실시 예에서, 탱크부의 특성에 따라 단차부의 높이가 조정될 수 있다. 이 경우에도, 플로팅 부재는 탱크부의 연장 방향의 단부에 인접하게 위치되어, 탱크 공간에서 점유하는 공간의 크기가 최소화될 수 있다.

따라서, 플로팅 부재가 탱크 공간에서 점유하는 공간의 크기가 감소될 수 있다. 이에 따라, 탱크 공간이 수용할 수 있는 유체의 양이 증가될 수 있다.

본 발명의 효과는 상기한 효과로 한정되는 것은 아니며, 본 발명의 상세한 설명 또는 청구범위에 기재된 발명의 구성으로부터 추론 가능한 모든 효과를 포함하는 것으로 이해되어야 한다.

도 1은 본 발명의 실시 예에 따른 정수기를 도시하는 사시도이다.
도 2는 도 1의 정수기의 구성을 도시하는 분해 사시도이다.
도 3 내지 도 4는 도 1의 정수기에 구비되는 탱크부, 커버부 및 수위 조절부를 도시하는 분해 사시도이다.
도 5는 도 3의 탱크부를 도시하는 사시도이다.
도 6은 도 5의 탱크부를 도시하는 A-A 단면도이다.
도 7은 도 5의 탱크부를 도시하는 평면도이다.
도 8은 도 5의 탱크부를 도시하는 저면도이다.
도 9는 도 3의 커버부를 도시하는 사시도이다.
도 10은 도 9의 커버부를 도시하는 B-B 단면도이다.
도 11은 도 9의 커버부를 도시하는 평면도이다.
도 12는 도 3의 수위 조절부를 도시하는 사시도이다.
도 13은 도 12의 수위 조절부의 구성을 도시하는 분해 사시도이다.
도 14는 도 12의 수위 조절부를 도시하는 C-C 단면도이다.
도 15는 도 12의 수위 조절부를 도시하는 D-D 단면도이다.
도 16은 도 12의 수위 조절부에 구비되는 플로팅 부재를 도시하는 분해 사시도이다.
도 17은 도 16의 플로팅 부재를 도시하는 정단면도이다.
도 18은 도 12의 수위 조절부에 구비되는 유로 부재 및 피팅 부재를 도시하는 평면도이다.
도 19는 도 18의 유로 부재 및 피팅 부재를 도시하는 정단면도이다.
도 20은 도 12의 수위 조절부에 구비되는 개폐 부재를 도시하는 분해 사시도이다.
도 21은 도 12의 수위 조절부에 구비되는 가이드 부재를 도시하는 정단면도이다.
도 22 내지 도 24는 도 1의 정수기에 구비되는 수위 조절부가 작동되어 유체의 유입이 허용 및 차단되는 과정을 도시하는 사용 상태도이다.

이하, 첨부한 도면을 참고로 하여 본 발명의 실시 예에 대하여 본 발명이 속하는 기술분야에서 통상의 지식을 가진 자가 용이하게 실시할 수 있도록 상세히 설명한다. 본 발명은 여러 가지 상이한 형태로 구현될 수 있으며 여기에서 설명하는 실시 예에 한정되지 않는다. 본 발명을 명확하게 설명하기 위해서 도면에서 설명과 관계없는 부분은 생략하였으며, 명세서 전체를 통하여 동일 또는 유사한 구성요소에 대해서는 동일한 참조부호를 붙였다.

본 명세서 및 청구범위에 사용된 단어와 용어는 통상적이거나 사전적인 의미로 한정 해석되지 않고, 자신의 발명을 최선의 방법으로 설명하기 위해 발명자가 용어와 개념을 정의할 수 있는 원칙에 따라 본 발명의 기술적 사상에 부합하는 의미와 개념으로 해석되어야 한다.

그러므로 본 명세서에 기재된 실시 예와 도면에 도시된 구성은 본 발명의 바람직한 일 실시 예에 해당하고, 본 발명의 기술적 사상을 모두 대변하는 것이 아니므로 해당 구성은 본 발명의 출원 시점에서 이를 대체할 다양한 균등물과 변형 예가 있을 수 있다.

이하의 설명에서는 본 발명의 특징을 명확하게 하기 위해, 일부 구성 요소들에 대한 설명이 생략될 수 있다.

이하의 설명에서 사용되는 "연통"이라는 용어는, 하나 이상의 부재가 서로 유체 소통 가능하게 연결됨을 의미한다. 일 실시 예에서, 연통은 관로, 파이프, 배관 등의 부재에 의해 형성될 수 있다. 이하의 설명에서, 연통은 하나 이상의 부재가 서로 "유체적으로 연결"됨과 같은 의미로 사용될 수 있다.

이하의 설명에서 사용되는 "통전"이라는 용어는, 하나 이상의 부재가 서로 전류 또는 전기적 신호를 전달 가능하게 연결됨을 의미한다. 일 실시 예에서, 통전은 도선 부재 등에 의한 유선의 형태 또는 블루투스, Wi-Fi, RFID 등의 무선의 형태로 형성될 수 있다. 일 실시 예에서, 통전은 "통신"의 의미를 포함할 수 있다.

이하의 설명에서 사용되는 "유체"라는 용어는, 외력에 의해 유동되며, 형상 또는 부피 등이 변형될 수 있는 임의의 형태의 물질을 의미한다. 일 실시 예에서, 유체는 물 등의 액체 또는 공기 등의 기체일 수 있다.

이하의 설명에서 사용되는 "상측", "하측", "좌측", "우측", "전방 측" 및 "후방 측"이라는 용어는 도 1 및 도 2에 도시된 좌표계를 참조하여 이해될 것이다.

도 1 내지 도 2를 참조하면, 본 발명의 실시 예에 따른 정수기(10)가 도시된다.

정수기(10)는 외부의 수원(미도시)과 유체적으로 연결되어, 여과 또는 처리되기 전 유체를 전달받을 수 있다. 유체가 "물"로 구비되는 실시 예에서, 정수기(10)는 원수(raw water)를 전달받을 수 있다.

정수기(10)는 전달받은 유체를 여과 또는 살균하기 위한 다양한 부재를 포함할 수 있다. 일 실시 예에서, 정수기(10)는 유체를 여과하기 위한 필터 부재(미도시), 유체를 살균하기 위한 살균 부재(미도시) 등을 포함할 수 있다.

정수기(10)는 여과 또는 살균된 유체를 외부에 공급할 수 있다. 사용자는 정수기(10)를 조작하여 여과 또는 살균된 유체를 제공받을 수 있다. 이때, 여과 또는 살균된 유체가 상시 외부로 유출되는 것은 아니므로, 정수기(10)는 상기 유체를 저장하기 위한 구성(즉, 후술될 탱크부(300))을 포함한다.

특히, 본 발명의 실시 예에 따른 정수기(10)는 탱크부(300)에 적어도 부분적으로 수용되는 수위 조절부(500)를 포함한다. 수위 조절부(500)는 별도의 전력 공급 없이도 탱크부(300)에 수용된 유체의 양에 따라 작동되어, 탱크부(300)로의 유체의 유입 및 유출을 허용하거나 차단할 수 있다.

이에 따라, 탱크부(300)에 수용되는 유체의 양이 전력 공급 없이도 자동으로 조정될 수 있다. 더 나아가, 수위 조절부(500)는 탱크부(300)에 탈거 가능하게 구비되어, 탱크부(300) 및 수위 조절부(500)의 유지 보수 및 세척이 용이하게 수행될 수 있다.

도시된 실시 예에서, 정수기(10)는 하우징부(100), 조작부(200), 탱크부(300), 커버부(400) 및 수위 조절부(500)를 포함한다.

하우징부(100)는 정수기(10)의 외형을 형성한다. 하우징부(100)는 정수기(10)가 외부로 노출되는 일 부분을 형성한다. 하우징부(100)의 내부에는 공간이 형성되어, 정수기(10)의 각 구성이 수용된다.

하우징부(100)의 내부에 형성된 상기 공간은 외부와 유체적으로 연결되어 여과되기 전 유체를 제공받을 수 있다. 또한, 하우징부(100)의 내부에 형성된 상기 공간은 외부와 유체적으로 연결되어 여과된 유체가 외부에 제공될 수 있다.

도시된 실시 예에서, 하우징부(100)는 하우징 몸체(110) 및 하우징 공간(120)을 포함한다.

하우징 몸체(110)는 하우징부(100)의 몸체를 형성한다. 하우징 몸체(110)의 내부에는 하우징 공간(120)이 형성되어, 정수기(10)의 다양한 구성을 수용할 수 있다.

하우징 몸체(110)는 정수기(10)의 외형을 형성하고, 정수기(10)의 구성을 수용할 수 있는 임의의 형상일 수 있다. 도시된 실시 예에서, 하우징 몸체(110)는 전후 방향의 길이가 좌우 방향의 길이보다 길고, 상하 방향의 높이를 갖는 입체도형 형상이다.

도시된 실시 예에서, 하우징 몸체(110)는 제1 면(111), 제2 면(112) 및 용기 수용 공간(113)을 포함한다.

제1 면(111)은 하우징 몸체(110)의 외면 중 일 면을 형성한다. 도시된 실시 예에서, 제1 면(111)은 하우징 몸체(110)의 상면을 형성한다. 제1 면(111)은 하우징 몸체(110)에 탈거 가능하게 결합될 수 있다.

제1 면(111)은 하우징 공간(120)을 상측에서 덮게 배치된다. 하우징 공간(120) 및 하우징 공간(120)에 수용된 각 구성은 제1 면(111)에 의해 외부로 임의 노출되지 않는다.

제2 면(112)은 하우징 몸체(110)의 외면 중 타 면을 형성한다. 도시된 실시 예에서, 제2 면(112)은 하우징 몸체(110)의 전방의 상측 면을 형성한다. 제2 면(112)은 하우징 몸체(110)에 일체로 형성될 수 있다.

제2 면(112)은 하우징 공간(120)을 전방 측에서 덮게 배치된다. 제2 면(112)에는 조작부(200)가 회전 가능하게 결합된다. 사용자는 조작부(200)를 회전 조작하여 유체를 제공받을 수 있다.

용기 수용 공간(113)은 정수기(10)에서 유출되는 유체를 수용하기 위한 용기를 수용하는 공간이다. 용기 수용 공간(113)은 하우징부(100)의 외측에, 하우징부(100)에 부분적으로 둘러싸여 형성된다.

용기 수용 공간(113)은 정수기(10)가 여과한 유체를 유출하기 위해 외부와 유체적으로 연결되는 위치에 인접하게 형성될 수 있다. 도시된 실시 예에서, 용기 수용 공간(113)은 조작부(200)가 결합되는 제2 면(112)의 하측에 위치된다. 조작부(200)와 용기 수용 공간(113)이 인접하게 위치됨에 따라, 사용자의 조작 편의성이 향상될 수 있다.

하우징 공간(120)은 하우징부(100)의 내부에 형성된 공간이다. 하우징 공간(120)은 하우징 몸체(110)에 둘러싸여 정의된다. 하우징 공간(120)은 정수기(10)의 다양한 구성을 수용한다. 도시된 실시 예에서, 하우징 공간(120)은 탱크부(300), 커버부(400) 및 수위 조절부(500)를 수용한다.

하우징 공간(120)은 외부와 유체적으로 연결된다. 여과되기 전 유체는 하우징 공간(120)에 수용된 정수기(10)의 구성으로 전달될 수 있다. 또한, 여과되어 탱크부(300)에 저장된 유체는 정수기(10)의 외부로 공급될 수 있다.

하우징 공간(120)은 개방될 수 있다. 즉, 하우징 공간(120)은 제1 면(111)이 하우징 몸체(110)에서 분리됨에 따라 외측으로 개방될 수 있다. 도시되지는 않았으나, 하우징 몸체(110)의 다른 일부, 예를 들면 좌측 면 또는 우측 면이 탈거되어 하우징 공간(120)이 개방될 수 있다. 이에 따라, 하우징 공간(120)에 구비되는 필터 부재(미도시)가 용이하게 교체될 수 있다.

하우징 공간(120)은 외부와 통전되지 않는다. 달리 표현하면, 하우징 공간(120)에 수용된 정수기(10)의 각 구성은 그 작동을 위해 별도의 전력을 필요로 하지 않는다. 즉, 본 발명의 실시 예에 따른 정수기(10)는 기계식으로 작동될 수 있다.

따라서, 정수기(10)의 각 구성에 대한 배선 작업 등이 요구되지 않아, 정수기(10)가 간명한 구조로 형성될 수 있다.

조작부(200)는 정수기(10)의 구성 중 외부로 노출되는 다른 구성을 형성한다. 조작부(200)는 정수기(10)의 외부에 노출되게 하우징 몸체(110)에 결합된다. 사용자는 조작부(200)를 시각적으로 인지하고 조작하여 유체를 제공받을 수 있다.

조작부(200)는 정수기(10)에서 유체가 유출되도록 조작될 수 있는 임의의 형태로 구비될 수 있다. 도시된 실시 예에서, 조작부(200)는 시계 방향 및 반 시계 방향으로 회전 가능하게 제2 면(112)에 결합되는 다이얼(dial)의 형태로 구비된다.

대안적으로, 조작부(200)는 누름 조작에 의해 유체를 유출할 수 있는 푸시 버튼(push button)의 형태로 구비될 수 있다. 어느 경우라도, 조작부(200)가 기계적으로 조작되어 유체가 유출될 수 있으면 족하다.

조작부(200)의 조작에 의해 여과된 유체가 유출되는 과정은 잘 알려진 기술이므로 상세한 설명은 생략하기로 한다.

도 3 내지 도 8을 참조하면, 본 발명의 실시 예에 따른 정수기(10)에 구비되는 탱크부(300)가 도시된다.

탱크부(300)는 여과된 유체를 수용한다. 탱크부(300)는 정수기(10)의 다른 구성과 유체적으로 연결되어 여과된 유체를 전달받을 수 있다. 탱크부(300)에 수용된 유체는 조작부(200)의 조작에 대응하여 외부로 유출될 수 있다. 탱크부(300)는 유체를 정수기(10)의 외부로 유출하기 위한 임의의 구성과 유체적으로 연결된다.

탱크부(300)는 하우징부(100)의 하우징 공간(120)에 수용된다. 통상의 사용시, 탱크부(300)는 하우징부(100)의 외부에 노출되지 않는다.

탱크부(300)는 커버부(400)와 탈거 가능하게 결합된다. 탱크부(300)의 내부에 형성된 공간(즉, 후술될 탱크 공간(320))은 커버부(400)에 의해 폐쇄될 수 있다.

탱크부(300)는 수위 조절부(500)와 결합된다. 탱크부(300)의 내부에는 수위 조절부(500)의 일부 구성, 즉 후술될 플로팅 부재(510) 및 가이드 부재(550)가 수용된다. 플로팅 부재(510)는 탱크부(300)에 수용된 유체의 양에 따라 승강되어, 탱크부(300)로의 유체의 추가 유입이 허용되거나 차단될 수 있다. 이에 대한 상세한 설명은 후술하기로 한다.

도시된 실시 예에서, 탱크부(300)는 탱크 몸체(310), 탱크 공간(320), 유출부(330) 및 유로 결합부(340)를 포함한다.

탱크 몸체(310)는 탱크부(300)의 몸체를 형성한다. 탱크 몸체(310)의 내부에는 탱크 공간(320) 및 유출부(330)가 형성된다. 탱크 몸체(310)에는 유로 결합부(340)가 결합된다.

탱크 몸체(310)는 내부에 유체를 수용할 수 있는 탱크 공간(320)이 형성되고, 외부와 유체적으로 연결될 수 있는 임의의 형태로 구비될 수 있다. 도시된 실시 예에서, 탱크 몸체(310)는 전후 방향의 연장 길이가 좌우 방향의 연장 길이보다 길고, 상하 방향의 높이를 갖는 입체도형 형상이다.

탱크 몸체(310)는 커버부(400)와 결합된다. 도시된 실시 예에서, 탱크 몸체(310)의 상측 단부가 커버부(400)와 탈거 가능하게 결합된다.

탱크 몸체(310)는 수위 조절부(500)와 결합된다. 도시된 실시 예에서, 탱크 몸체(310)의 내부에는 플로팅 부재(510)가 위치되고, 유로 부재(520), 피팅 부재(530) 및 개폐 부재(540)는 탱크 몸체(310)의 외측에 탱크 몸체(310)와 결합된다. 가이드 부재(550)는 탱크 몸체(310)의 일 면, 도시된 실시 예에서 하면에 관통 결합된다.

도시된 실시 예에서, 탱크 몸체(310)는 제1 면(311), 제2 면(312), 제3 면(313), 제4 면(314), 제5 면(315), 단차부(316), 가이드 결합공(317) 및 커버 결합부(318)를 포함한다.

제1 면(311)은 탱크 몸체(310)의 일부를 형성한다. 도시된 실시 예에서, 제1 면(311)은 탱크 몸체(310)의 전방 측 면을 형성한다. 제1 면(311)은 하우징 몸체(110)의 제1 면(111)에 인접하게 위치된다. 제1 면(311)은 탱크 몸체(310)의 폭 방향, 도시된 실시 예에서 좌우 방향으로 연장된다. 제1 면(311)은 탱크 공간(320)을 전방 측에서 둘러싼다.

제1 면(311)에는 유출부(330)가 배치된다. 도시된 실시 예에서, 제1 면(311)의 하측에는 유출부(330)가 배치되어, 탱크 공간(320)과 외부를 유체적으로 연결한다. 탱크 공간(320)에 수용된 유체는 유출부(330)를 통해 정수기(10)의 외부로 유출될 수 있다.

제1 면(311)은 제2 면(312), 제3 면(313) 및 제5 면(315)과 연속된다.

제2 면(312)은 탱크 몸체(310)의 다른 일부를 형성한다. 도시된 실시 예에서, 제2 면(312)은 탱크 몸체(310)의 우측 면을 형성한다. 제2 면(312)은 탱크 몸체(310)의 길이 방향, 도시된 실시 예에서 전후 방향으로 연장된다. 제2 면(312)은 탱크 공간(320)을 우측에서 둘러싼다.

제2 면(312)은 제1 면(311)과 소정의 각도를 이루며 연속된다. 일 실시 예에서, 상기 소정의 각도는 직각 또는 둔각일 수 있다.

제2 면(312)은 탱크 공간(320)을 사이에 두고 제3 면(313)을 마주하게 배치된다.

제3 면(313)은 탱크 몸체(310)의 또 다른 일부를 형성한다. 도시된 실시 예에서, 제3 면(313)은 탱크 몸체(310)의 좌측 면을 형성한다. 제3 면(313)은 탱크 몸체(310)의 길이 방향, 도시된 실시 예에서 전후 방향으로 연장된다. 제3 면(313)은 탱크 공간(320)을 좌측에서 둘러싼다.

제3 면(313)은 제1 면(311)과 소정의 각도를 이루며 연속된다. 일 실시 예에서, 상기 소정의 각도는 직각 또는 둔각일 수 있다.

제2 면(312) 및 제3 면(313)은 각각 제4 면(314)과 연속된다.

제4 면(314)은 탱크 몸체(310)의 또 다른 일부를 형성한다. 도시된 실시 예에서, 제4 면(314)은 탱크 몸체(310)의 후방 측 면의 일부를 형성한다. 제4 면(314)은 탱크 몸체(310)의 폭 방향, 도시된 실시 예에서 좌우 방향으로 연장된다. 제4 면(314)은 탱크 공간(320)을 후방 측에서 둘러싼다.

제4 면(314)은 제2 면(312) 및 제3 면(313)과 각각 소정의 각도를 이루며 연속된다. 일 실시 예에서, 상기 소정의 각도는 직각 또는 둔각일 수 있다.

도시된 실시 예에서, 제4 면(314)은 탱크 몸체(310)의 후방의 상측을 형성한다. 제4 면(314)은 탱크 공간(320)을 후방의 상측에서 둘러싼다. 탱크 공간(320)의 후방의 하측은 단차부(316)에 둘러싸인다. 제4 면(314)은 단차부(316)와 연속된다.

제5 면(315)은 탱크 몸체(310)의 또 다른 일부를 형성한다. 도시된 실시 예에서, 제5 면(315)은 탱크 몸체(310)의 하측 면을 형성한다. 제5 면(315)은 탱크 몸체(310)의 길이 방향 및 폭 방향, 도시된 실시 예에서 전후 방향 및 좌우 방향으로 각각 연장된다. 제5 면(315)은 탱크 공간(320)을 하측에서 둘러싼다.

제5 면(315)은 제1 면(311), 제2 면(312), 제3 면(313) 및 단차부(316)와 각각 소정의 각도를 이루며 연속된다. 일 실시 예에서, 상기 소정의 각도는 직각 또는 둔각일 수 있다.

제5 면(315)은 탱크 몸체(310)의 길이 방향을 따라 경사지게 연장될 수 있다. 구체적으로, 제5 면(315)은 유출부(330)를 향할수록 하측으로 경사지게 연장될 수 있다. 따라서, 도시된 실시 예에서, 제5 면(315)은 그 전방 측의 높이가 후방 측의 높이보다 낮음이 이해될 것이다.

이에 따라, 탱크 공간(320)에 수용된 유체는 별도의 동력원 없이도 경사지게 연장되는 제5 면(315)을 따라 유출부(330)를 향해 유동될 수 있다.

제5 면(315)은 단차부(316)와 연속된다. 도시된 실시 예에서, 제5 면(315)의 길이 방향의 각 단부 중 유출부(330)에 반대되는 일 측, 즉 후방 측 단부는 단차부(316)와 연속된다.

단차부(316)는 탱크 몸체(310)의 또 다른 일부를 형성한다. 도시된 실시 예에서, 단차부(316)는 탱크 몸체(310)의 후방의 하측을 형성한다. 단차부(316)는 제4 면(314) 및 제5 면(315)과 연속된다. 도시된 실시 예에서, 단차부(316)의 후방 측 단부는 제4 면(314)의 하측 단부와 연속된다. 또한, 단차부(316)의 전방 측 단부는 제5 면(315)의 후방 측 단부와 연속된다.

단차부(316)는 플로팅 부재(510)를 지지한다. 플로팅 부재(510)는 단차부(316)에 관통 결합된 가이드 부재(550)를 따라 탱크 몸체(310)의 높이 방향, 도시된 실시 예에서 상하 방향으로 승강될 수 있다. 이에 따라, 탱크 공간(320)으로 유입되는 유체의 유로가 개방되거나 폐쇄될 수 있다.

단차부(316)는 복수 개의 부분으로 구분될 수 있다. 복수 개의 부분 중 일 부분은 제4 면(314)과 연속되며 수평하게 연장될 수 있다. 복수 개의 부분 중 다른 부분은 상기 일 부분과 연속되며 수직하게 연장되어 제5 면(315)과 연속될 수 있다.

도시된 실시 예에서, 단차부(316)는 제1 단차 면(316a) 및 제2 단차 면(316b)을 포함한다.

제1 단차 면(316a)은 단차부(316)의 상기 일 부분을 형성한다. 제1 단차 면(316a)은 제2 단차 면(316b)의 상측에 위치되어, 제4 면(314)과 소정의 각도를 이루며 연속된다. 일 실시 예에서, 상기 소정의 각도는 직각 또는 둔각일 수 있다.

제1 단차 면(316a)은 탱크 공간(320)에 수용된 플로팅 부재(510)를 지지한다. 상술한 바와 같이, 플로팅 부재(510)는 승강 가능하게 탱크 공간(320)에 수용되는데, 플로팅 부재(510)의 하강 거리는 제1 단차 면(316a)과 플로팅 부재(510)와 접촉되어 제한될 수 있다.

제1 단차 면(316a)의 내부에는 가이드 결합공(317)이 관통 형성된다. 수위 조절부(500)의 가이드 부재(550)는 가이드 결합공(317)에 관통되어, 플로팅 부재(510)를 승강 가능하게 지지한다. 따라서, 제1 단차 면(316a)은 가이드 부재(550)와 결합되어, 가이드 부재(550)를 지지한다고 할 수 있을 것이다.

제1 단차 면(316a)의 각 면 중 탱크 몸체(310)의 외측을 향하는 일 면, 도시된 실시 예에서 하측 면에는 유로 결합부(340)가 배치된다. 수위 조절부(500)의 구성은 유로 결합부(340)를 통해 탱크부(300)에 결합될 수 있다.

제1 단차 면(316a)은 제2 단차 면(316b)과 소정의 각도를 이루며 연속된다.

제2 단차 면(316b)은 단차부(316)의 상기 다른 부분을 형성한다. 제2 단차 면(316b)은 제1 단차 면(316a)의 하측에 위치되어, 제5 면(315)과 소정의 각도를 이루며 연속된다. 일 실시 예에서, 상기 소정의 각도는 직각 또는 둔각일 수 있다.

제1 단차 면(316a) 및 제2 단차 면(316b)은 탱크 몸체(310)의 외측에 형성되는 공간을 부분적으로 둘러싸게 배치된다. 즉, 도 6에 도시된 바와 같이, 제1 단차 면(316a)의 하측 및 제2 단차 면(316b)의 후방 측에는 탱크 몸체(310)에 부분적으로 둘러싸인 공간이 형성된다. 수위 조절부(500)의 일부 구성은 상기 공간에 수용될 수 있다.

따라서, 수위 조절부(500)가 탱크부(300)에 결합되더라도, 수위 조절부(500)가 탱크 몸체(310)의 외부로 돌출되는 부분이 최소화될 수 있다. 이에 따라, 탱크부(300) 및 수위 조절부(500)의 결합 및 하우징부(100)에의 수용이 용이하게 수행될 수 있다.

또한, 제1 단차 면(316a)이 제5 면(315)보다 상측에 위치됨에 따라, 탱크 공간(320)에 소정의 양 이상의 유체가 수용된 경우에만 추가 유체의 유입이 차단될 수 있다.

구체적으로, 후술될 바와 같이, 탱크 공간(320)에 과다한 양의 유체가 수용되면 플로팅 부재(510)가 부양되어 추가 유체의 유입이 차단된다. 이때, 플로팅 부재(510)는 제1 단차 면(316a)에 지지된다.

따라서, 탱크 공간(320)에 수용되는 유체의 수위(W.L)가 적어도 제1 단차 면(316a) 이상으로 상승할 경우에만 플로팅 부재(510)가 부양되어 추가 유체의 유입이 차단될 수 있다.

한편, 제1 단차 면(316a)의 높이는 변경될 수 있다. 즉, 보다 많은 양의 유체를 공급할 수 있는 정수기(10)의 경우, 탱크부(300)는 제1 단차 면(316a)의 높이가 보다 낮은 구조로 변경될 수 있다. 상기 실시 예에서, 제2 탱크 공간(322)의 부피가 증가되어 탱크 공간(320)이 수용할 수 있는 유체의 양 또한 증가될 수 있다.

마찬가지로, 보다 적은 양의 유체를 공급할 수 있는 정수기(10)의 경우, 탱크부(300)는 제1 단차 면(316a)의 높이가 보다 높은 구조로 변경될 수 있다. 상기 실시 예에서, 제2 탱크 공간(322)의 부피가 감소되어 탱크 공간(320)이 수용할 수 있는 유체의 양 또한 감소될 수 있다.

가이드 결합공(317)은 수위 조절부(500)의 가이드 부재(550)가 결합되는 공간이다. 가이드 결합공(317)은 제1 단차 면(316a)에 관통 형성되어, 가이드 부재(550)가 관통 결합될 수 있다. 구체적으로, 가이드 결합공(317)에는 가이드 부재(550)에 구비되는 가이드 컬럼(552)이 관통 결합된다.

가이드 결합공(317)은 가이드 컬럼(552)의 형상에 상응하는 형상으로 형성될 수 있다. 도시된 실시 예에서, 가이드 결합공(317)은 원형의 단면을 갖고 상하 방향의 높이를 갖는 원통 형상의 공간으로 형성된다.

가이드 결합공(317)은 복수 개 형성될 수 있다. 복수 개의 가이드 결합공(317)은 서로 이격 배치되어, 서로 다른 가이드 컬럼(552)과 결합될 수 있다.

도시된 실시 예에서, 가이드 결합공(317)은 좌측에 치우치게 위치되는 제1 가이드 결합공(317a) 및 우측에 치우치게 위치되는 제2 가이드 결합공(317b)을 포함한다. 제1 가이드 결합공(317a)에는 좌측에 위치되는 가이드 컬럼(552)이, 제2 가이드 결합공(317b)에는 우측에 위치되는 가이드 컬럼(552)이 관통될 수 있다.

가이드 결합공(317)의 개수 및 배치 방식은 가이드 부재(550)에 구비되는 가이드 컬럼(552)의 개수 및 배치 방식에 따라 변경될 수 있음이 이해될 것이다.

커버 결합부(318)는 탱크부(300)가 커버부(400)와 결합되는 부분이다. 커버 결합부(318)에는 커버부(400)에 결합되는 탱크 결합부(420)가 인출 가능하게 삽입 결합된다. 상기 결합에 의해, 탱크부(300)와 커버부(400)의 결합 상태가 안정적으로 유지될 수 있다.

커버 결합부(318)는 탱크 몸체(310)의 높이 방향의 일 단부, 도시된 실시 예에서 상측 단부에 위치된다. 커버 결합부(318)는 길이 방향의 각 단부 중 유출부(330)가 위치되는 일 측, 도시된 실시 예에서 전방 측에 위치된다. 즉, 커버 결합부(318)는 제1 면(311)의 상측 단부에 인접하게 위치된다.

커버 결합부(318)는 탱크 결합부(420)와 결합될 수 있는 임의의 형상일 수 있다. 후술될 바와 같이, 탱크 결합부(420)는 판형으로 돌출 형성되는 바, 커버 결합부(318)는 탱크 결합부(420)가 인출 가능하게 삽입될 수 있는 공간의 형태로 형성될 수 있다.

커버 결합부(318)는 복수 개 형성될 수 있다. 복수 개의 커버 결합부(318)는 탱크 몸체(310)의 폭 방향으로 서로 이격 배치되어, 복수 개의 탱크 결합부(420)와 각각 분리 가능하게 결합될 수 있다. 도시된 실시 예에서, 커버 결합부(318)는 두 개 구비되어, 각각 좌측 및 우측에 치우치게 위치된다.

커버 결합부(318)의 개수 및 배치 방식은 탱크 결합부(420)의 개수 및 배치 방식에 따라 변경될 수 있다.

탱크 공간(320)은 여과된 유체를 수용하는 공간이다. 탱크 공간(320)은 탱크부(300)의 내부에 형성된다. 탱크 공간(320)은 탱크 몸체(310)에 의해 부분적으로 둘러싸여 정의된다.

탱크 공간(320)은 외부와 유체적으로 연결된다. 정수기(10)에 구비되는 다른 구성에 의해 여과된 유체는 탱크 공간(320)으로 유입되어 수용될 수 있다. 또한, 탱크 공간(320)에 수용된 유체는 유출부(330)를 통해 정수기(10)의 외부로 유출되어 사용자에게 제공될 수 있다.

탱크 공간(320)에는 수위 조절부(500)의 플로팅 부재(510)가 승강 가능하게 수용된다. 또한, 탱크 공간(320)에는 가이드 부재(550)의 가이드 컬럼(552)이 위치된다. 플로팅 부재(510)는 가이드 컬럼(552)에 이동 가능하게 결합되어, 탱크 공간(320)에 수용된 유체의 양에 따라 부유될 수 있다.

이에 따라, 별도의 센서 없이도 탱크 공간(320)에 수용된 유체의 양에 따라, 탱크 공간(320)으로의 유체의 추가 유입이 허용되거나 차단될 수 있다.

탱크 공간(320)은 탱크 몸체(310)의 각 면(311, 312, 313, 314, 315) 및 단차부(316)에 둘러싸인 공간으로 정의된다. 구체적으로, 탱크 공간(320)의 전방 측은 제1 면(311)에, 탱크 공간(320)의 좌측 및 우측은 제2 면(312) 및 제3 면(313)에 각각 둘러싸인다. 탱크 공간(320)의 후방 측 일부는 제4 면(314)에, 후방 측 다른 일부는 단차부(316)에 둘러싸인다. 탱크 공간(320)의 하측은 제5 면(315)에 둘러싸인다.

탱크 공간(320)의 다른 측, 도시된 실시 예에서 상측은 개방 형성된다. 탱크 공간(320)의 상기 다른 측은 커버부(400)가 탱크 몸체(310)에 결합됨에 따라 폐쇄될 수 있다. 따라서, 커버부(400)가 탱크 몸체(310)와 분리될 경우, 탱크 공간(320)이 개방되어 탱크부(300)의 유지 보수 및 세척이 용이하게 수행될 수 있다.

탱크 공간(320)은 여과된 유체를 전달받아 수용하고, 수용한 유체를 외부에 전달할 수 있는 임의의 형상일 수 있다. 도시된 실시 예에서, 탱크 공간(320)은 전후 방향의 연장 길이가 좌우 방향의 연장 길이보다 더 길고, 상하 방향의 높이를 갖는 공간으로 형성된다.

이때, 탱크 공간(320)의 길이 방향의 일 측, 도시된 실시 예에서 후방 측의 외측에는 수위 조절부(500)의 일부 구성을 수용하는 공간이 형성된다. 따라서, 탱크 공간(320)의 전방 측 부피가 후방 측 부피보다 크게 형성됨이 이해될 것이다.

탱크 공간(320)은 복수 개의 소공간으로 구분될 수 있다. 복수 개의 소공간은 서로 유체적으로 연결되되, 서로 다른 부피를 갖게 형성될 수 있다.

도시된 실시 예에서, 탱크 공간(320)은 전방 측에 위치되는 제1 탱크 공간(321) 및 후방 측에 위치되는 제2 탱크 공간(322)을 포함한다.

제1 탱크 공간(321)은 구획된 복수 개의 소공간 중 상대적으로 큰 부피의 소공간으로 정의된다. 도시된 실시 예에서, 제1 탱크 공간(321)은 제2 탱크 공간(322)의 전방 측에 위치되어, 제1 내지 제3 면(311, 312, 313), 제5 면(315) 및 제2 단차 면(316b)에 둘러싸인다.

제2 탱크 공간(322)은 구획된 복수 개의 소공간 중 상대적으로 작은 부패의 소공간으로 정의된다. 도시된 실시 예에서, 제2 탱크 공간(322)은 제1 탱크 공간(321)의 후방 측에 위치되어, 제2 내지 제4 면(312, 313, 314) 및 제1 단차 면(316a)에 둘러싸인다.

이때, 제5 면(315) 및 제1 단차 면(316a)의 높이의 차이에 의해, 탱크 공간(320)으로 유입된 유체는 제1 탱크 공간(321)에 먼저 수용된 후 제2 탱크 공간(322)에 수용될 수 있다. 따라서, 탱크 공간(320)에는 사용자에게 제공될 최소한의 유체가 수용된 상태로 유지될 수 있다.

탱크 공간(320)에 수용된 유체는 유출부(330)를 향해 외부로 유출될 수 있다.

유출부(330)는 탱크 공간(320)을 외부와 유체적으로 연결한다. 유출부(330)에는 체크 밸브(check valve) 등 밸브 부재(미도시)가 구비되어, 탱크 공간(320)에서 외부로 유출되는 방향의 유동만을 형성하게 구성될 수 있다.

유출부(330)는 탱크 몸체(310)에 결합된다. 유출부(330)는 조작부(200)에 인접한 일 측, 도시된 실시 예에서 탱크 몸체(310)의 전방 측에 위치된다.

유출부(330)는 제5 면(315)에 인접하게 위치된다. 유출부(330)는 탱크 몸체(310)의 제5 면(315)보다 낮게 위치되어, 제5 면(315)을 따라 유동한 유체가 별도 동력 없이도 중력에 의해 유출부(330)를 통해 외부로 유출될 수 있다.

도시된 실시 예에서, 유출부(330)는 제5 면(315)의 하측에, 제1 면(311)에 인접하게 위치된다.

유출부(330)는 탱크 몸체(310)의 외측으로 연장된다. 도시된 실시 예에서, 유출부(330)는 전방 측을 향해 연장된다. 이에 따라, 유출부(330)는 조작부(200)에 인접하게 위치되는 출수를 위한 구성(미도시)과 유체적으로 연결될 수 있다.

도시된 실시 예에서, 유출부(330)는 유출 몸체(331) 및 유출 중공(332)을 포함한다.

유출 몸체(331)는 유출부(330)의 몸체를 형성한다. 유출 몸체(331)는 그 일부는 탱크 몸체(310)의 외측에 노출되고, 다른 일부는 탱크 공간(320)에 수용된다. 도시된 실시 예에서, 유출 몸체(331)의 전방 측 부분은 탱크 몸체(310)의 외측에, 유출 몸체(331)의 후방 측 부분은 탱크 공간(320)에 위치된다.

유출 몸체(331)의 내부에는 유출 중공(332)이 관통 형성된다.

유출 중공(332)은 개방 형성되어 탱크 공간(320)과 외부를 유체적으로 연결한다. 유출 중공(332)은 유출 몸체(331)의 내부에 형성된다. 유출 중공(332)은 유출 몸체(331)의 연장 방향, 도시된 실시 예에서 전후 방향으로 연장 형성된다. 유출 중공(332)의 연장 방향의 각 단부, 도시된 실시 예에서 전방 측 단부 및 후방 측 단부는 각각 개방 형성되어, 탱크 공간(320) 및 외부와 각각 연통된다.

유출 중공(332)은 탱크 공간(320) 및 외부를 연통하여, 유체의 유출 유로를 형성할 수 있는 임의의 형상일 수 있다. 도시된 실시 예에서, 유출 중공(332)은 유출 몸체(331)의 형상에 상응하게 원형의 단면을 갖고 전후 방향의 길이를 갖는 원통 형상의 공간으로 형성된다.

유로 결합부(340)는 수위 조절부(500)의 일부 구성이 탱크부(300)와 결합되는 부분이다. 유로 결합부(340)는 탱크 몸체(310)의 외측에 위치된다. 구체적으로, 유로 결합부(340)는 제1 단차 면(316a) 및 제2 단차 면(316b)의 외측 면에 부분적으로 둘러싸인 공간에 위치된다. 달리 표현하면, 유로 결합부(340)는 유출부(330)에 반대되게 위치된다.

유로 결합부(340)는 수위 조절부(500)의 구성 중 탱크 공간(320)의 외측에 배치되는 구성과 결합될 수 있다. 일 실시 예에서 유로 결합부(340)는 유로 부재(520), 피팅 부재(530), 개폐 부재(540) 및 가이드 부재(550)와 결합되어 이들을 지지할 수 있다.

유로 결합부(340)는 수위 조절부(500)의 일부 구성을 탱크부(300)에 결합하기 위한 임의의 형태로 형성될 수 있다. 도시된 실시 예에서, 유로 결합부(340)는 복수 개의 결합 돌기, 브라켓 등을 포함하여 구성된다.

다시 도 3 내지 도 4, 도 9 내지 도 11을 참조하면, 본 발명의 실시 예에 따른 정수기(10)에 구비되는 커버부(400)가 도시된다.

커버부(400)는 탱크부(300)와 탈거 가능하게 결합된다. 이때, 커버부(400)는 탱크 공간(320)의 각 측 중 개방된 일 측, 즉 상측을 덮으며 탱크 몸체(310)와 결합된다. 이에 따라, 탱크 공간(320)은 밀폐되어 이물질 등의 유입이 차단될 수 있다.

또한, 커버부(400)는 탱크 공간(320)의 상측 경계를 형성한다. 즉, 탱크 공간(320)에 수용된 플로팅 부재(510)는 커버부(400)에 접촉될 때 까지만 상승될 수 있다. 따라서, 플로팅 부재(510)가 가이드 부재(550)와 임의 분리되는 상황이 방지될 수 있다.

도시된 실시 예에서, 커버부(400)는 커버 몸체(410), 탱크 결합부(420) 및 제한 돌출부(430)를 포함한다.

커버 몸체(410)는 커버부(400)의 몸체를 형성한다. 커버 몸체(410)는 탱크 몸체(310) 또는 탱크 공간(320)의 형상에 상응하는 형상으로 형성될 수 있다. 도시된 실시 예에서, 커버 몸체(410)는 전후 방향의 연장 길이가 좌우 방향의 연장 길이보다 길고, 상하 방향의 두께를 갖는 사각판형으로 형성된다.

커버 몸체(410)는 탱크 공간(320)을 덮으며 탱크 몸체(310)와 결합된다. 따라서, 커버 몸체(410)는 탱크 공간(320)의 상측을 폐쇄하는 역할을 실질적으로 수행한다고 할 수 있을 것이다.

도시된 실시 예에서, 커버 몸체(410)는 제1 커버 면(411), 제2 커버 면(412) 및 커버 공간(413)을 포함한다.

제1 커버 면(411)은 커버 몸체(410)의 면 중 탱크부(300)에 반대되는 일 면, 도시된 실시 예에서 상측 면을 형성한다. 제1 커버 면(411)은 커버 몸체(410)가 외측으로 노출되는 부분이다.

제1 커버 면(411)은 제2 커버 면(412)과 마주하게 배치된다.

제2 커버 면(412)은 커버 몸체(410)의 면 중 탱크부(300)를 향하는 타 면, 도시된 실시 예에서 하측 면을 형성한다. 커버부(400)가 탱크부(300)와 결합되면, 제2 커버 면(412)은 외부로 노출되지 않는다. 제2 커버 면(412)은 탱크 공간(320)을 덮게 배치된다.

제2 커버 면(412)은 커버 공간(413)을 부분적으로 둘러싼다.

커버 공간(413)은 커버 몸체(410)의 내부에 형성된 공간이다. 커버 공간(413)은 탱크부(300)를 향하는 일 측, 도시된 실시 예에서 커버 몸체(410)의 하측에 형성된다.

커버 공간(413)은 제2 커버 면(412), 탱크 결합부(420) 및 제한 돌출부(430)에 부분적으로 둘러싸인다. 즉, 도시된 실시 예에서, 커버 공간(413)의 상측은 제2 커버 면(412)에 둘러싸인다. 커버 공간(413)의 전방 측은 탱크 결합부(420)에, 커버 공간(413)의 후방 측은 제한 돌출부(430)에 부분적으로 둘러싸인다.

커버 공간(413)의 각 측 중 탱크부(300)를 향하는 일 측, 도시된 실시 예에서 하측은 개방 형성된다. 커버 공간(413)은 탱크 공간(320)과 연통된다.

탱크 결합부(420)는 커버부(400)가 탱크부(300)와 결합되는 부분이다. 탱크 결합부(420)는 커버 결합부(318)에 탈거 가능하게 결합된다. 탱크 결합부(420)는 커버 몸체(410)의 연장 방향의 일 단부, 도시된 실시 예에서 전방 측 단부에 위치된다.

탱크 결합부(420)는 커버 결합부(318)에 탈거 가능하게 결합될 수 있는 임의의 형상일 수 있다. 도시된 실시 예에서, 탱크 결합부(420)는 커버 몸체(410)의 전방 측 단부에서 전방 측을 향해 돌출 형성된다.

탱크 결합부(420)는 복수 개 구비될 수 있다. 복수 개의 탱크 결합부(420)는 서로 이격되어 다른 지점에서 각각 커버 결합부(318)와 탈거 가능하게 결합될 수 있다. 도시된 실시 예에서, 탱크 결합부(420)는 두 개 구비되어, 커버 몸체(410)의 폭 방향, 즉 좌우 방향으로 서로 이격되어 배치된다. 두 개의 탱크 결합부(420)는 두 개의 커버 결합부(318)에 각각 삽입 결합된다.

탱크 결합부(420)의 형상, 개수 및 배치 방식은 커버 결합부(318)의 형상, 개수 및 배치 방식에 따라 변경될 수 있다.

제한 돌출부(430)는 플로팅 부재(510)와 접촉되어, 플로팅 부재(510)의 상승 거리를 제한한다. 달리 표현하면, 플로팅 부재(510)는 제한 돌출부(430)에 접촉될 때까지 상승될 수 있다.

제한 돌출부(430)는 커버 몸체(410)에 형성된다. 제한 돌출부(430)는 커버 몸체(410)의 부분 중 플로팅 부재(510)의 상측에 상응하는 위치에 배치된다. 도시된 실시 예에서, 제한 돌출부(430)는 커버 몸체(410)의 연장 방향의 타 단부, 즉 후방 측 단부에 인접하게 위치된다. 상기 실시 예에서, 제한 돌출부(430)는 플로팅 부재(510)의 수직 상방에 위치될 수 있다.

도시된 실시 예에서는 제한 돌출부(430)가 단수 개로 구비되고, 소정의 단면을 갖는 입체 도형 형상이다. 상기 실시 예에서, 단수 개의 제한 돌출부(430)는 복수 개의 플로팅 부재(510)와 각각 접촉될 수 있다. 즉, 단수 개의 제한 돌출부(430)의 수직 하방에 복수 개의 플로팅 부재(510)가 모두 위치될 수 있다.

대안적으로, 제한 돌출부(430)는 복수 개 구비되어, 복수 개의 플로팅 부재(510)의 수직 하방에 각각 배치될 수 있다.

제한 돌출부(430)는 커버 몸체(410)에서 탱크부(300)를 향해 돌출 형성된다. 도시된 실시 예에서, 제한 돌출부(430)는 제2 커버 면(412)에서 하측으로 돌출 형성된다. 이때, 제한 돌출부(430)는 소정의 단면을 갖는 보스(boss)의 형상으로 형성된다.

또한, 다른 실시 예에서, 제한 돌출부(430)는 탱크 공간(320)을 향해 돌출된 돌기(protrusion) 형상으로 형성될 수 있다. 즉, 상기 실시 예에서, 제한 돌출부(430)는 도시된 실시 예에 비해 보다 작은 단면적을 갖고, 탱크 공간(320)을 향해 연장되는 컬럼(column) 형상으로 형성될 수 있다.

어느 경우라도, 제한 돌출부(430)가 플로팅 부재(510)의 상승 높이를 제한할 수 있으면 족하다. 제한 돌출부(430)에 의해 플로팅 부재(510)의 상승 높이가 제한되는 과정에 대한 상세한 설명은 후술하기로 한다.

다시 도 3 내지 도 4, 도 12 내지 도 21을 참조하면, 본 발명의 실시 예에 따른 정수기(10)에 구비되는 수위 조절부(500)가 도시된다. 이하에서 사용되는 "정수기(10)의 외부"라는 용어는, 정수기(10)에 유입되는 유체를 공급하는 임의의 지점을 의미한다.

수위 조절부(500)는 탱크 공간(320)에 수용된 유체의 양에 따라 작동된다. 수위 조절부(500)는 탱크 공간(320) 및 정수기(10)의 외부와 각각 유체적으로 연결된다. 수위 조절부(500)는 탱크 공간(320)과 정수기(10)의 외부의 유체적인 연결을 허용하거나 차단할 수 있다.

즉, 수위 조절부(500)는 탱크부(300)에 수용된 유체의 양에 따라 작동되어, 탱크 공간(320)으로 추가 유체의 유입을 허용하거나 차단할 수 있다.

이때, 수위 조절부(500)는 별도의 전력 공급 없이 작동될 수 있다. 즉, 수위 조절부(500)는 탱크 공간(320)에 수용된 유체의 양에 대한 감지 정보를 생성하기 위한 별도의 센서 부재를 구비하지 않는다.

더 나아가, 수위 조절부(500)는 탱크 공간(320)에 수용된 유체의 양에 따라 탱크 공간(320)과 정수기(10)의 외부의 유체적인 연결을 허용하거나 차단하기 위해 별도의 전기적인 장비를 구비하지 않는다.

즉, 본 발명의 실시 예에 따른 수위 조절부(500)는 전기적으로 작동(electric operation)되는 것이 아닌, 기계적으로 작동(mechanical operation)된다.

따라서, 수위 조절부(500)의 작동 및 이에 따른 탱크 공간(320)으로의 유체의 공급 및 차단이 별도의 전력원 없이 수행될 수 있다. 따라서, 본 실시 예에 따른 수위 조절부(500)는 전기적으로 작동되는 정수기 뿐만 아니라, 기계적으로 작동되는 정수기에도 구비될 수 있음이 이해될 것이다.

수위 조절부(500)는 탱크부(300)와 결합된다. 이때, 수위 조절부(500)의 일부 구성은 탱크 공간(320)에 수용되고, 수위 조절부(500)의 다른 구성은 탱크 공간(320)의 외측에서 탱크 몸체(310)와 결합된다. 이때, 수위 조절부(500)의 상기 일부 구성은 탱크 공간(320)에서 용이하게 인출 가능하게 수용된다.

따라서, 탱크 공간(320) 및 수위 조절부(500)의 유지 보수 및 세척이 용이하게 수행될 수 있다.

이하, 첨부된 도면들을 참조하여 본 발명의 실시 예에 따른 수위 조절부(500)를 상세하게 설명한다.

도시된 실시 예에서, 수위 조절부(500)는 플로팅 부재(510), 유로 부재(520), 피팅 부재(530), 개폐 부재(540) 및 가이드 부재(550)를 포함한다.

플로팅 부재(510)는 탱크 공간(320)에 수용된 유체가 제공하는 부력에 의해 승강된다. 즉, 플로팅 부재(510)는 상기 부력에 의해 부유될 수 있다. 또한, 플로팅 부재(510)는 가이드 부재(550)에 구비되는 가이드 바(554)에 자력을 인가하여, 유로 부재(520) 및 피팅 부재(530)를 정수기(10)의 외부와 유체적으로 연결한다.

플로팅 부재(510)는 탱크 공간(320)에 수용된다. 플로팅 부재(510)는 탱크 공간(320)에 부분적으로 수용되는 가이드 컬럼(552)에 승강 가능하게 결합된다.

플로팅 부재(510)가 가장 하강된 상태, 즉 플로팅 부재(510)가 가장 하측으로 이동되면, 플로팅 부재(510)는 제1 단차 면(316a)에 의해 지지될 수 있다. 플로팅 부재(510)가 가장 상승된 상태, 즉 플로팅 부재(510)가 가장 상측으로 이동되면, 커버부(400)의 제한 돌출부(430)와 접촉될 수 있다.

플로팅 부재(510)는 유체가 인가하는 부력에 의해 상승 또는 부유될 수 있는 임의의 형태로 구비될 수 있다. 도시된 실시 예에서, 플로팅 부재(510)는 그 내부에 공간이 형성된 부표(floating)의 형태로 구성된다.

플로팅 부재(510)는 가이드 부재(550)와 분리될 수 있다. 즉, 플로팅 부재(510)는 커버부(400)가 탱크부(300)와 분리된 후 상측으로 이동되어 가이드 부재(550)와 분리될 수 있다.

플로팅 부재(510)는 복수 개 구비될 수 있다. 복수 개의 플로팅 부재(510)는 서로 이격되어 복수 개의 가이드 컬럼(552)에 각각 승강 가능하게 결합될 수 있다. 도시된 실시 예에서, 플로팅 부재(510)는 좌측에 위치되는 제1 플로팅 부재(510a) 및 우측에 위치되는 제2 플로팅 부재(510b)를 포함하여 두 개 구비된다.

도시된 실시 예에서, 플로팅 부재(510)는 플로팅 몸체(511), 플로팅 커버(512), 플로팅 공간(513), 플로팅 컬럼(514), 플로팅 중공(515), 플로팅 리브(516) 및 자석 부재(517)를 포함한다.

플로팅 몸체(511)는 플로팅 부재(510)의 외형의 일부를 형성한다. 도시된 실시 예에서, 플로팅 몸체(511)는 플로팅 부재(510)의 하측을 형성한다. 플로팅 몸체(511)는 플로팅 커버(512)와 결합되어 플로팅 부재(510)의 외형을 형성한다.

플로팅 몸체(511)의 내부에는 플로팅 공간(513)이 형성된다. 플로팅 공간(513)에 의해, 플로팅 부재(510)는 유체가 인가하는 부력에 의해 승강될 수 있다.

플로팅 몸체(511)는 그 내부에 플로팅 공간(513)이 형성되고, 플로팅 커버(512)와 결합되어 플로팅 공간(513)을 폐쇄할 수 있는 임의의 형태로 구비될 수 있다. 도시된 실시 예에서, 플로팅 몸체(511)는 원형의 단면을 갖고 상하 방향의 높이를 갖는 원통 형상이다.

플로팅 몸체(511)의 높이 방향의 일 단부, 도시된 실시 예에서 상측 단부는 플로팅 커버(512)와 결합된다. 플로팅 몸체(511)의 내부에 형성된 플로팅 공간(513)에는 플로팅 컬럼(514)이 위치된다. 플로팅 몸체(511)의 내주, 즉 플로팅 공간(513)을 둘러싸는 면에는 플로팅 리브(516)가 위치된다.

도시된 실시 예에서, 플로팅 몸체(511)는 몸체 함몰부(511a) 및 완충 부재(511b)를 포함한다.

몸체 함몰부(511a)는 플로팅 몸체(511)의 높이 방향의 타 단부, 도시된 실시 예에서 하측 단부에 위치된다. 몸체 함몰부(511a)는 플로팅 몸체(511)의 상기 타 단부에 함몰 형성된다.

따라서, 탱크 공간(320)에 유입된 유체는 플로팅 몸체(511)의 하측으로 용이하게 유입될 수 있다. 이에 따라, 탱크 공간(320)에 유입된 유체의 양에 따라 플로팅 부재(510)가 정확하게 승강될 수 있다.

몸체 함몰부(511a)는 복수 개 형성될 수 있다. 복수 개의 몸체 함몰부(511a)는 플로팅 몸체(511)의 중심을 사이에 두고 서로 마주하게 배치될 수 있다. 도시된 실시 예에서, 몸체 함몰부(511a)는 두 개 형성되어, 각각 플로팅 몸체(511)의 중심을 사이에 두고 마주하게 배치된다.

즉, 플로팅 몸체(511)의 상기 타 단부의 외주를 따라, 몸체 함몰부(511a) 및 몸체 함몰부(511a)가 형성되지 않은 부분이 교번적으로 배치될 수 있다.

플로팅 몸체(511)의 하측 단부 중 몸체 함몰부(511a)가 형성되지 않은 상기 부분에는 완충 부재(511b)가 구비될 수 있다.

완충 부재(511b)는 플로팅 몸체(511)의 하측 단부에 구비되어, 플로팅 부재(510)의 낙하에 따라 제1 단차 면(316a)과의 사이에서 발생될 수 있는 충격을 완충한다. 완충 부재(511b)가 구비됨에 따라, 플로팅 부재(510)가 낙하되어 제1 단차 면(316a)과 충돌하더라도 발생되는 소음 또는 충격량이 저감될 수 있다.

완충 부재(511b)는 두 개 이상의 부재의 충돌시 발생되는 소음 또는 충격량을 저감할 수 있는 임의의 형태로 구비될 수 있다. 일 실시 예에서, 완충 부재(511b)는 실리콘, 고무 또는 스펀지 등 탄성이 있는 소재로 형성될 수 있다.

완충 부재(511b)는 복수 개 구비될 수 있다. 복수 개의 완충 부재(511b)는 몸체 함몰부(511a)가 형성되지 않은 상기 부분에 각각 구비될 수 있다. 도시된 실시 예에서, 완충 부재(511b)는 한 쌍 구비되어, 한 쌍의 상기 부분에 각각 배치된다.

플로팅 커버(512)는 플로팅 부재(510)의 외형의 다른 일부를 형성한다. 도시된 실시 예에서, 플로팅 커버(512)는 플로팅 부재(510)의 상측을 형성한다. 플로팅 커버(512)는 플로팅 공간(513)을 덮으며 플로팅 몸체(511)와 결합된다.

플로팅 커버(512)는 플로팅 몸체(511)와 결합되어 플로팅 공간(513)을 밀폐할 수 있는 임의의 형상일 수 있다. 도시된 실시 예에서, 플로팅 커버(512)는 플로팅 몸체(511)의 형상에 상응하게 원형의 단면을 갖고 상하 방향의 두께를 갖는 원판 형상이다.

플로팅 커버(512)의 외주에는 밀폐를 위한 오링(O Ring) 등이 구비될 수 있다. 이에 따라, 플로팅 커버(512)는 플로팅 몸체(511)와 끼움 결합되어, 외력의 인가 없이 임의 분리되지 않게 된다.

도시된 실시 예에서, 플로팅 커버(512)는 결합 컬럼(512a) 및 커버 중공(512b)을 포함한다.

결합 컬럼(512a)은 플로팅 공간(513)에 위치되는 플로팅 컬럼(514)과 결합된다. 결합 컬럼(512a)의 내부에는 커버 중공(512b)이 관통 형성되어, 플로팅 컬럼(514)이 삽입될 수 있다. 결합 컬럼(512a)은 플로팅 커버(512)의 면 중 플로팅 몸체(511)를 향하는 일 면, 도시된 실시 예에서 하측 면에서 플로팅 몸체(511)를 향하는 방향, 즉 하측을 향해 연장된다.

결합 컬럼(512a)은 플로팅 컬럼(514)에 관통 결합된 자석 부재(517)를 상측에서 지지한다. 결합 컬럼(512a)에 의해, 플로팅 컬럼(514)과 결합된 자석 부재(517)는 결합 컬럼(512a)에 의해 상하 방향으로 요동되지 않게 된다.

결합 컬럼(512a)의 내부에는 커버 중공(512b)이 관통된다. 커버 중공(512b)은 결합 컬럼(512a)의 연장 방향, 도시된 실시 예에서 상하 방향으로 연장된다. 커버 중공(512b)의 연장 방향의 단부 중 플로팅 몸체(511)를 향하는 일 측, 도시된 실시 예에서 하측 단부는 개방되어 플로팅 컬럼(514)이 삽입될 수 있다.

플로팅 공간(513)은 플로팅 몸체(511)의 내부에 형성된 공간이다. 플로팅 공간(513)은 플로팅 몸체(511) 및 플로팅 커버(512)에 둘러싸여 정의된다.

구체적으로, 도시된 실시 예에서, 플로팅 공간(513)의 하측 및 방사상 외측 방향은 플로팅 몸체(511)에 둘러싸인다. 플로팅 공간(513)의 상측은 개방 형성되되, 플로팅 커버(512)에 의해 밀폐된다.

플로팅 공간(513)에는 플로팅 컬럼(514)이 배치된다. 또한, 플로팅 공간(513)을 방사 방향에서 둘러싸는 플로팅 몸체(511)의 내면에는 플로팅 리브(516)가 형성된다. 더 나아가, 플로팅 공간(513)에는 자석 부재(517)가 수용된다.

플로팅 공간(513)은 플로팅 몸체(511) 및 플로팅 커버(512)의 결합에 의해 밀폐될 수 있다. 이에 따라, 플로팅 부재(510)는 유체가 제공하는 부력에 의해 승강될 수 있다.

플로팅 컬럼(514)은 플로팅 공간(513)에 수용된 자석 부재(517)와 결합되어 자석 부재(517)를 지지한다. 또한, 플로팅 컬럼(514)은 플로팅 커버(512)의 커버 중공(512b)에 삽입되어, 플로팅 몸체(511)와 플로팅 커버(512)의 결합 상태를 유지한다.

플로팅 컬럼(514)은 플로팅 공간(513)에 위치된다. 일 실시 예에서, 플로팅 컬럼(514)은 플로팅 공간(513)의 중심에 인접하게 위치될 수 있다. 플로팅 컬럼(514)은 플로팅 몸체(511)의 하측 내면에서 플로팅 커버(512)를 향하는 방향, 즉 상측을 향해 연장 형성된다.

플로팅 컬럼(514)은 커버 중공(512b) 및 자석 부재(517)와 각각 결합될 수 있는 임의의 형상일 수 있다. 도시된 실시 예에서, 플로팅 컬럼(514)은 원형의 단면을 갖고 상하 방향으로 연장 형성된 원통 형상이다.

도시된 실시 예에서, 플로팅 컬럼(514)은 지지 플레이트(514a)를 포함한다.

지지 플레이트(514a)는 플로팅 중공(515)의 연장 방향의 각 단부 중 플로팅 커버(512)를 향하는 일 측, 도시된 실시 예에서 상측 단부를 폐쇄한다. 지지 플레이트(514a)에 의해, 탱크 공간(320)과 플로팅 공간(513)의 임의 연통이 차단될 수 있다.

또한, 지지 플레이트(514a)는 플로팅 중공(515)에 삽입된 가이드 컬럼(552)의 상측 단부와 접촉되어, 플로팅 부재(510)의 하측 방향의 이동 거리를 제한한다.

즉, 플로팅 부재(510)는 플로팅 몸체(511)의 하측 단부가 제1 단차 면(316a)에 접촉되거나, 지지 플레이트(514a)가 가이드 컬럼(552)의 상측 단부와 접촉될 때까지 하측으로 이동될 수 있다.

지지 플레이트(514a)는 플로팅 컬럼(514)의 단면 형상에 상응하게 형성될 수 있다. 도시된 실시 예에서, 지지 플레이트(514a)는 원판 형상으로 구비된다.

플로팅 컬럼(514)의 내부에는 플로팅 중공(515)이 형성된다.

플로팅 중공(515)은 플로팅 부재(510)가 가이드 부재(550), 구체적으로 가이드 컬럼(552)에 승강 가능하게 결합되는 부분이다. 플로팅 중공(515)은 가이드 부재(550)를 향하는 일 측, 도시된 실시 예에서 하측이 개방 형성되어, 가이드 컬럼(552)이 삽입 결합될 수 있다.

플로팅 중공(515)은 플로팅 컬럼(514)의 연장 방향, 즉 상하 방향으로 연장되되, 일 단부, 도시된 실시 예에서 하측 단부는 개방되고 상측 단부는 지지 플레이트(514a)에 의해 폐쇄된다. 따라서, 플로팅 공간(513)과 탱크 공간(320)의 연통이 차단되고, 플로팅 부재(510)가 하강되는 높이가 제한될 수 있다.

플로팅 중공(515)은 플로팅 컬럼(514) 또는 가이드 컬럼(552)의 형상에 상응하는 형상으로 형성될 수 있다. 도시된 실시 예에서, 플로팅 중공(515)은 원형의 단면을 갖고 상하 방향의 길이를 갖는 원통 형상의 공간으로 형성된다.

플로팅 리브(516)는 플로팅 몸체(511)의 내주면에 형성되어, 플로팅 몸체(511)의 강성을 보강한다. 플로팅 리브(516)는 플로팅 몸체(511)의 높이 방향, 도시된 실시 예에서 상하 방향으로 연장 형성된다.

플로팅 리브(516)는 복수 개 형성될 수 있다. 복수 개의 플로팅 리브(516)는 플로팅 몸체(511)의 내주를 따라 서로 이격되어 배치될 수 있다.

자석 부재(517)는 가이드 부재(5050)의 가이드 바(554)에 자력(magnetic force)을 인가한다. 자석 부재(517)가 인가하는 자력에 의해, 가이드 바(554)는 플로팅 부재(510)와 함께 상승될 수 있다.

플로팅 부재(510)가 소정의 높이 이상으로 상승되어 자석 부재(517)가 가이드 바(554)에 인가하는 자력의 크기보다 가이드 바(554)의 자중(self-weight) 및 탄성 부재(555)의 복원력의 크기의 합이 증가되면, 가이드 바(554)가 낙하되어 개폐 부재(540)가 폐쇄될 수 있다.

즉, 자석 부재(517)는 플로팅 부재(510)의 승강에 따라 탱크 공간(320)으로의 추가 유체의 유입을 허용하거나 차단하는 역할을 실질적으로 수행한다.

자석 부재(517)는 전도성 물체에 자기적 흡인력(attractive force)을 인가할 수 있는 임의의 형태로 구비될 수 있다. 일 실시 예에서, 자석 부재(517)는 영구 자석(permanent magnet)으로 구비될 수 있다.

자석 부재(517)는 플로팅 공간(513)에 수용된다. 자석 부재(517)는 플로팅 컬럼(514)에 관통 결합된다. 이를 위해, 자석 부재(517)는 그 내부에 중공이 형성된 환형(ring shape)의 단면을 갖게 형성될 수 있다.

플로팅 컬럼(514)에 관통 결합된 자석 부재(517)의 하측은 플로팅 몸체(511)의 하측 내면에 의해 지지된다. 플로팅 컬럼(514)에 관통 결합된 자석 부재(517)의 상측은 결합 컬럼(512a)에 의해 지지된다.

이에 따라, 플로팅 공간(513)에 수용된 자석 부재(517)의 요동이 방지될 수 있다. 결과적으로, 자석 부재(517)가 가이드 바(554)에 인가하는 자력은 가이드 바(554)를 상승시키기 위해 활용될 수 있다.

유로 부재(520) 및 피팅 부재(530)는 탱크 공간(320) 및 정수기(10)의 외부와 각각 유체적으로 연결된다. 정수기(10)의 외부에서 전달된 유체는 유로 부재(520) 및 피팅 부재(530)를 거쳐 탱크 공간(320)으로 전달될 수 있다.

이때, 도시되지는 않았으나, 유로 부재(520) 및 피팅 부재(530)와 탱크 공간(320) 사이에는 전달된 유체를 여과하기 위한 필터 부재(미도시)가 구비될 수 있다. 즉, 유체가 물로 구비되는 실시 예에서, 유로 부재(520) 및 피팅 부재(530)에는 원수가 유동된다. 유로 부재(520) 및 피팅 부재(530)를 통과한 원수는 필터 부재(미도시)를 거치며 여과된 후 탱크 공간(320)으로 전달될 수 있다.

유로 부재(520) 및 피팅 부재(530)는 탱크부(300)의 외부에 위치된다. 즉, 유로 부재(520) 및 피팅 부재(530)는 탱크부(300)의 외부에 위치되는 유로 결합부(340)에 결합된다. 유로 부재(520) 및 피팅 부재(530)는 단차부(316)에 인접하게 위치된다.

유로 부재(520) 및 피팅 부재(530)는 가이드 부재(550)와 결합된다. 도시된 실시 예에서, 유로 부재(520) 및 피팅 부재(530)의 상측에 가이드 부재(550)가 위치된다. 달리 표현하면, 유로 부재(520) 및 피팅 부재(530)는 가이드 부재(550)를 사이에 두고 탱크부(300)를 마주하게 배치된다.

유로 부재(520)는 개폐 부재(540)와 결합된다. 개폐 부재(540)는 가이드 바(554)의 이동에 따라 유로 부재(520)를 개방하거나 폐쇄하게 구성된다. 개폐 부재(540)에 의해, 유로 부재(520) 및 피팅 부재(530)와 탱크 공간(320)의 유체적인 연결이 허용되거나 차단될 수 있다. 이에 대한 상세한 설명은 후술하기로 한다.

유로 부재(520)는 복수 개 구비될 수 있다. 복수 개의 유로 부재(520)는 복수 개의 플로팅 부재(510)에 각각 인접하게 위치되어, 복수 개의 플로팅 부재(510)의 승강에 의해 개방되거나 폐쇄될 수 있다. 도시된 실시 예에서, 유로 부재(520)는 제1 유로 부재(520a) 및 제2 유로 부재(520b)를 포함한다.

제1 유로 부재(520a)는 제1 플로팅 부재(510a)의 승강에 의해 개방되거나 폐쇄된다. 제2 유로 부재(520b)는 제2 플로팅 부재(510b)의 승강에 의해 개방되거나 폐쇄된다.

제1 유로 부재(520a) 및 제2 유로 부재(520b)는 이들을 개방하거나 폐쇄하는 플로팅 부재(510a, 510b)가 상이할 뿐, 그 구조 및 작동 원리는 동일하다. 이에 이하에서 공통되는 내용에 대해서는 제1 유로 부재(520a) 및 제2 유로 부재(520b)를 "유로 부재(520)"로 통칭하여 설명한다.

도시된 실시 예에서, 유로 부재(520)는 유로 몸체(521), 유로 공간(522), 격벽 부재(523) 및 연통부(524)를 포함한다.

유로 몸체(521)는 유로 부재(520)의 몸체를 형성한다. 유로 몸체(521)는 연통부(524)와 결합, 연통된다. 유로 몸체(521)는 연통부(524)와 유체적으로 연결된다.

유로 몸체(521)의 내부에는 공간(즉, 후술될 유로 공간(522))이 형성된다. 유로 공간(522)에는 개폐 부재(540)가 수용된다. 상술한 바와 같이, 개폐 부재(540)는 가이드 바(554)의 승강에 의해 유로 공간(522) 및 연통부(524)의 유체적인 연결을 허용하거나 차단할 수 있다.

유로 몸체(521)의 방사 방향의 외측에는 복수 개의 결합 돌기(도면 부호 미부여)가 형성될 수 있다. 상기 결합 돌기들은 가이드 부재(550)에 구비되는 복수 개의 결합 돌기(도면 부호 미부여)와 겹쳐지게 배치되어, 유로 결합부(340)에 결합될 수 있다.

유로 몸체(521)의 내부에는 격벽 부재(523)가 구비된다. 격벽 부재(523)는 개폐 부재(540)와 가이드 바(554)의 상대적인 위치에 따라 유로 몸체(521)의 내부와 연통부(524)의 유체적인 연결을 허용하거나 차단하게 구성된다.

유로 몸체(521)는 그 내부에 격벽 부재(523)를 포함하고, 연통부(524)와 유체적으로 연결되며, 개폐 부재(540)를 수용할 수 있는 임의의 형태로 구비될 수 있다. 도시된 실시 예에서, 유로 몸체(521)는 원형의 단면을 갖고 상하 방향의 높이를 갖는 원통 형상이다.

유로 몸체(521)의 내부에는 유로 공간(522)이 형성된다.

유로 공간(522)은 유로 몸체(521)의 내부에 형성된 공간이다. 유로 공간(522)은 유로 몸체(521)에 부분적으로 둘러싸여 형성된다. 도시된 실시 예에서, 유로 공간(522)의 방사 방향은 유로 몸체(521)의 내주에 둘러싸인다.

유로 공간(522)은 유로 몸체(521)의 형상에 상응하는 형상으로 형성될 수 있다. 도시된 실시 예에서, 유로 공간(522)은 원형의 단면을 갖고 상하 방향의 높이를 갖는 원통 형상의 공간으로 형성된다.

유로 공간(522)의 높이 방향의 일측, 도시된 실시 예에서 상측은 개방 형성되어 개폐 부재(540)를 수용할 수 있다. 유로 공간(522)의 높이 방향의 타측, 도시된 실시 예에서 하측은 개방 형성되어 연통부(524)와 유체적으로 연결될 수 있다.

유로 공간(522)은 격벽 부재(523)를 수용한다. 유로 공간(522)은 격벽 부재(523)에 의해 복수 개의 소공간으로 구획될 수 있다. 도시된 실시 예에서, 유로 공간(522)은 제1 유로 공간(522a) 및 제2 유로 공간(522b)을 포함한다.

제1 유로 공간(522a)은 유로 공간(522) 중 방사상 외측에 위치된다. 제1 유로 공간(522a)의 방사상 외측은 제1 격벽 부재(523a)에 둘러싸인다. 제1 유로 공간(522a)의 방사상 내측은 제2 격벽 부재(523b)에 둘러싸인다. 즉, 제1 유로 공간(522a)은 환형의 단면을 갖는 공간으로 형성된다.

제1 유로 공간(522a)은 제2 유로 공간(522b)과 연통된다. 이때, 제1 유로 공간(522a)은 기 설정된 방향으로만 제2 유로 공간(522b)과 연통될 수 있다. 즉, 제1 유로 공간(522a)은 제2 유로 공간(522b)을 덮는 개폐 부재(540)에 구비되는 메인 유입공(541b) 및 메인 유출공(541c)을 통해서만 제2 유로 공간(522b)과 연통된다.

따라서, 메인 유입공(541b)이 폐쇄될 경우, 제1 유로 공간(522a)과 제2 유로 공간(522b)의 연통이 차단된다. 이에 따라, 유로 부재(520)가 폐쇄되어 탱크 공간(320)으로의 유체의 추가 유입이 차단되는데, 이에 대한 상세한 설명은 후술하기로 한다.

제1 유로 공간(522a)은 연통부(524)의 제2 연통부(524b)와 연통된다. 제1 유로 공간(522a)으로 유입된 유체는 제2 연통부(524b)를 통해 유로 부재(520)에서 유출될 수 있다.

제1 유로 공간(522a)의 방사상 내측에는 제2 유로 공간(522b)이 형성된다.

제2 유로 공간(522b)은 유로 공간(522) 중 방사상 내측에 위치된다. 제2 유로 공간(522b)의 방사상 외측은 제2 격벽 부재(523b)에 둘러싸인다. 즉, 제2 유로 공간(522b)은 원형의 단면을 갖는 공간으로 형성된다.

제2 유로 공간(522b)은 제1 유로 공간(522a)과 연통된다. 이때, 제2 유로 공간(522b) 및 제1 유로 공간(522a)의 연통은 개폐 부재(540)에 의해 허용되거나 차단될 수 있음은 상술한 바와 같다.

제2 유로 공간(522b)은 연통부(524)의 제1 연통부(524a)와 연통된다. 제1 연통부(524a)로 유입된 유체는 제2 유로 공간(522b)을 통해 유로 부재(520)로 유입될 수 있다.

즉, 개폐 부재(540)가 제1 유로 공간(522a) 및 제2 유로 공간(522b)을 연통한 상태에서, 정수기(10)의 외부에서 유입되는 유체는 제1 연통부(524a), 제2 유로 공간(522b), 제1 유로 공간(522a) 및 제2 연통부(524b)를 차례로 통과하며 유동할 수 있다.

격벽 부재(523)는 유로 공간(522)에 구비되어, 유로 공간(522)을 복수 개의 소공간, 즉 상술한 제1 유로 공간(522a) 및 제2 유로 공간(522b)으로 구획한다. 격벽 부재(523)는 제1 유로 공간(522a) 및 제2 유로 공간(522b)을 방사 방향에서 둘러싼다.

격벽 부재(523)는 유로 몸체(521)의 내주의 방사상 내측에서, 유로 몸체(521)의 내주 방향을 따라 연장된다. 즉, 격벽 부재(523)는 환형의 단면을 갖고 상하 방향의 높이를 갖게 형성된다.

격벽 부재(523)는 복수 개 구비될 수 있다. 복수 개의 격벽 부재(523)는 방사 방향으로 서로 이격되어, 유로 공간(522)을 복수 개의 소공간으로 구획할 수 있다. 도시된 실시 예에서, 격벽 부재(523)는 방사상 외측에 위치되는 제1 격벽 부재(523a) 및 방사상 내측에 위치되는 제2 격벽 부재(523b)를 포함한다.

제1 격벽 부재(523a)는 제1 유로 공간(522a)을 방사상 외측에서 둘러싼다. 제1 격벽 부재(523a)는 유로 몸체(521)의 내주의 방사상 내측에 위치된다. 따라서, 제1 격벽 부재(523a)의 단면의 직경은 유로 몸체(521)의 단면의 직경보다 작음이 이해될 것이다.

제2 격벽 부재(523b)는 제2 유로 공간(522b)을 방사상 외측에서 둘러싼다. 제2 격벽 부재(523b)는 제1 격벽 부재(523a)의 방사상 내측에 위치된다. 달리 표현하면, 제2 격벽 부재(523b)는 제1 유로 공간(522a) 및 제2 유로 공간(522b) 사이에 위치된다.

따라서, 제2 격벽 부재(5233b)의 단면의 직경은 제1 격벽 부재(523a)의 단면의 직경보다 작음이 이해될 것이다.

제1 격벽 부재(523a)의 상측 단부는 제2 격벽 부재(523b)의 상측 단부보다 상측에 위치될 수 있다. 이에 따라, 개폐 부재(540)의 방사상 외측 부분은 제1 격벽 부재(523a)에 의해 지지되고, 개폐 부재(540)의 방사상 내측 부분은 제2 격벽 부재(523b)에 의해 지지될 수 있다.

연통부(524)는 유로 부재(520)가 외부의 구성과 유체적으로 연결되는 부분이다. 연통부(524)의 내부에는 중공이 형성되어, 유체가 유동하는 유로가 형성될 수 있다.

연통부(524)는 정수기(10)의 외부와 유체적으로 연결된다. 연통부(524)에는 여과되기 전 유체가 유입될 수 있다. 연통부(524)는 유로 공간(522)과 유체적으로 연결된다. 유입된 유체는 유로 공간(522)을 통과한 후 다시 연통부(524)로 유출될 수 있다.

연통부(524)는 복수 개 구비될 수 있다. 복수 개의 연통부(524) 중 어느 하나는 유체의 유입 유로를 형성할 수 있다. 복수 개의 연통부(524) 중 다른 하나는 유체의 유출 유로를 형성할 수 있다.

도시된 실시 예에서, 연통부(524)는 유체의 유입 유로를 형성하는 제1 연통부(524a) 및 유체의 유출 유로를 형성하는 제2 연통부(524b)를 포함한다.

제1 연통부(524a)는 정수기(10)의 외부 및 제2 유로 공간(522b)과 각각 유체적으로 연결된다. 제2 연통부(524b)는 제1 유로 공간(522a) 및 정수기(10)의 다른 구성, 예를 들면 제2 유로 부재(520b) 또는 필터 부재(미도시)와 각각 유체적으로 연결된다.

따라서, 제1 연통부(524a)는 유로 부재(520)로의 유체의 유입 유로를, 제2 연통부(524b)는 유로 부재(520)에서의 유체의 유출 유로를 형성한다고 할 수 있을 것이다.

피팅 부재(530)는 복수 개의 유로 부재(520a, 520b)를 서로 유체적으로 연결한다. 또한, 피팅 부재(530)는 복수 개의 유로 부재(520a, 520b)를 각각 외부와 유체적으로 연결한다. 이를 위해, 피팅 부재(530)는 복수 개 구비될 수 있다.

도시된 실시 예에서, 피팅 부재(530)는 제1 피팅 부재(531), 제2 피팅 부재(532) 및 제3 피팅 부재(533)를 포함한다.

제1 피팅 부재(531)는 제1 유로 부재(520a)를 외부와 유체적으로 연결한다. 후술될 바와 같이, 제1 유로 부재(520a)는 정수기(10)의 외부와 유체적으로 연결되어, 여과되기 전 유체를 전달받을 수 있다.

제2 피팅 부재(532)는 제1 유로 부재(520a)와 제2 유로 부재(520b)를 유체적으로 연결한다. 제2 피팅 부재(532)는 제1 유로 부재(520a) 및 제2 유로 부재(520b)와 각각 결합된다.

제3 피팅 부재(533)는 제2 유로 부재(520b)를 외부와 유체적으로 연결한다. 제2 유로 부재(520b)를 통과한 유체는 제3 피팅 부재(533)를 거쳐 필터 부재(미도시)로 유입될 수 있다.

이상 설명한 유로 부재(520) 및 피팅 부재(530)는 정수기(10)의 외부에서 유입된 유체의 유로를 형성한다. 정수기(10)의 외부에서 제공된 유체는 유로 부재(520) 및 피팅 부재(530)를 통과한 후 필터 부재(미도시)를 거쳐 탱크 공간(320)로 유입된다.

따라서, 유로 부재(520) 또는 피팅 부재(530)가 폐쇄되면, 탱크 공간(320)로의 유체의 유입이 차단될 수 있다. 마찬가지로, 유로 부재(520) 및 피팅 부재(530)가 개방되면, 탱크 공간(320)로의 유체의 유입이 허용될 수 있다. 상기 과정에 의해, 탱크 공간(320)에 수용되는 유체의 양이 조정될 수 있다.

상기와 같은 유체의 유입의 허용 및 차단은 개폐 부재(540)에 의해 달성된다.

개폐 부재(540)는 제1 유로 공간(522a) 및 제2 유로 공간(522b)의 연통을 허용하거나 폐쇄하게 구성된다. 개폐 부재(540)는 제1 유로 공간(522a) 및 제2 유로 공간(522b)과 각각 연통된다.

이때, 개폐 부재(540)는 가이드 부재(550)에 구비되는 가이드 바(554)에 의해 개방되거나 폐쇄되어, 제1 유로 공간(522a) 및 제2 유로 공간(522b)의 연통을 허용하거나 차단할 수 있다.

개폐 부재(540)는 유로 부재(520)와 결합된다. 개폐 부재(540)는 유로 부재(520)의 유로 공간(522)에 수용되어, 격벽 부재(523)에 의해 지지된다. 개폐 부재(540)는 제1 유로 공간(522a) 및 제2 유로 공간(522b)을 덮게 배치된다.

개폐 부재(540)는 가이드 부재(550)와 결합된다. 이때, 개폐 부재(540)는 고정되되, 가이드 부재(550)의 가이드 바(554)가 승강되며 개폐 부재(540)와 접촉되거나 이격될 수 있다. 가이드 바(554)가 개폐 부재(540)와 접촉되면, 개폐 부재(540)가 폐쇄되어 제1 유로 공간(522a) 및 제2 유로 공간(522b)의 연통이 차단될 수 있다.

개폐 부재(540)는 유로 부재(520) 및 가이드 부재(550) 사이에 위치된다. 개폐 부재(540)는 유로 공간(522)에 수용되고, 그 상측이 가이드 부재(550)에 덮이게 배치된다. 이에 따라, 개폐 부재(540)는 외부로 노출되지 않는다. 따라서, 개폐 부재(540)를 통해 유동하는 유체는 외부로 임의 누설되지 않게 된다.

개폐 부재(540)는 탄성이 있는 소재로 형성될 수 있다. 또한, 개폐 부재(540)는 마찰력이 높은 소재로 형성될 수 있다. 일 실시 예에서, 개폐 부재(540)는 실리콘 또는 고무 소재로 형성될 수 있다.

개폐 부재(540)는 복수 개 구비될 수 있다. 복수 개의 개폐 부재(540)는 복수 개의 유로 부재(520) 및 복수 개의 가이드 부재(550)와 각각 결합될 수 있다. 도시된 실시 예에서, 개폐 부재(540)는 제1 개폐 부재(540a) 및 제2 개폐 부재(540b)를 포함한다.

제1 개폐 부재(540a)는 좌측에 위치되어, 제1 유로 부재(520a) 및 제1 가이드 부재(550a)와 각각 결합된다. 제2 개폐 부재(540b)는 우측에 위치되어, 제2 유로 부재(520b) 및 제2 가이드 부재(550b)와 각각 결합된다.

도 20에 도시된 실시 예에서, 개폐 부재(540)는 메인 플레이트(541) 및 서브 플레이트(542)를 포함한다.

메인 플레이트(541)는 개폐 부재(540)의 일 구성을 형성한다. 메인 플레이트(541)는 서브 플레이트(542)에 안착된다. 메인 플레이트(541)는 서브 플레이트(542)에 의해 지지된다.

도시된 실시 예에서, 메인 플레이트(541)는 서브 플레이트(542)의 상측에 위치된다. 달리 표현하면, 메인 플레이트(541)는 가이드 부재(550)와 서브 플레이트(542) 사이에 위치된다.

메인 플레이트(541)는 서브 플레이트(542)에 비해 작은 크기를 갖게 형성된다. 메인 플레이트(541)는 서브 플레이트(542)의 내부에 형성된 공간에 부분적으로 수용될 수 있다.

메인 플레이트(541)는 서브 플레이트(542)와 결합되어 제1 유로 공간(522a) 및 제2 유로 공간(522b)을 연통할 수 있는 임의의 형상일 수 있다. 도시된 실시 예에서, 메인 플레이트(541)는 원형의 단면을 갖고 상하 방향의 두께를 갖는 원판 형상이다. 메인 플레이트(541)의 형상은 서브 플레이트(542)의 형상 및 유로 공간(522)의 형상에 따라 변경될 수 있다.

이때, 메인 플레이트(541)의 외주는 그 내주에 비해 상측 및 방사상 외측으로 연장 형성될 수 있다. 메인 플레이트(541)의 상기 외주는 서브 플레이트(542)의 내주에 의해 지지될 수 있다.

도시된 실시 예에서, 메인 플레이트(541)는 메인 돌기(541a), 메인 유입공(541b), 메인 유출공(541c) 및 결합 부재(541d)를 포함한다.

메인 돌기(541a)는 메인 플레이트(541)가 가이드 바(554)와 접촉되는 부분이다. 메인 돌기(541a)는 메인 플레이트(541)의 내부에 위치되어 가이드 부재(550)를 향하는 방향, 도시된 실시 예에서 상측으로 돌출 형성된다. 메인 돌기(541a)는 하강된 가이드 바(554)를 지지한다.

메인 플레이트(541)가 원판 형상으로 구비되는 실시 예에서, 메인 돌기(541a)는 메인 플레이트(541)의 중심에 인접하게 위치될 수 있다. 메인 돌기(541a)는 가이드 바(554)의 수직 하방에 위치될 수 있다.

메인 돌기(541a)의 내부에는 메인 유입공(541b)이 관통 형성된다.

메인 유입공(541b)은 메인 플레이트(541)의 내부 공간을 제2 유로 공간(522b)과 연통한다. 메인 유입공(541b)은 메인 돌기(541a) 및 결합 부재(541d)의 내부에 관통 형성된다. 메인 유입공(541b)은 메인 플레이트(541)의 두께 방향, 도시된 실시 예에서 상하 방향으로 연장된다. 메인 유입공(541b)의 연장 방향의 각 단부, 도시된 실시 예에서 상측 단부 및 하측 단부는 각각 개방된다.

메인 유입공(541b)은 메인 돌기(541a)와 가이드 바(554)가 이격됨에 따라 개방될 수 있다. 또한, 메인 유입공(541b)은 메인 돌기(541a)와 접촉된 가이드 바(554)에 의해 폐쇄될 수 있다. 이에 따라, 메인 플레이트(541)의 내부 공간과 제2 유로 공간(522b)의 연통이 허용되거나 차단될 수 있다.

도시된 실시 예에서, 메인 유입공(541b)은 원형의 단면을 갖고 상하 방향의 높이를 갖는 원통 형상의 공간이다. 메인 유입공(541b)은 메인 플레이트(541)의 내부 공간과 제2 유로 공간(522b)을 연통할 수 있는 임의의 형상일 수 있다.

메인 유입공(541b)과 이격되어 메인 유출공(541c)이 형성된다.

메인 유출공(541c)은 메인 플레이트(541a)의 내부 공간을 제1 유로 공간(522a)과 연통한다. 메인 유출공(541c)은 메인 플레이트(541a)의 내부에 관통 형성된다.

이때, 메인 유출공(541c)은 메인 유입공(541b)의 방사상 외측에 위치된다. 메인 유출공(541c)과 메인 유입공(541b)의 상대적인 위치는 제1 유로 공간(522a) 및 제2 유로 공간(522b)의 상대적인 위치에 따라 결정될 수 있다.

즉, 메인 유입공(541b)과 연통되는 제2 유로 공간(522b)이 제1 유로 공간(522a)의 방사상 내측에 위치되는 바, 제1 유로 공간(522a)과 연통되는 메인 유출공(541c)은 메인 유입공(541b)의 방사상 외측에 위치된다.

도시된 실시 예에서, 메인 유출공(541c)은 단수 개 구비되어 메인 플레이트(541)의 우측에 치우치게 위치된다. 대안적으로, 메인 유출공(541c)은 복수 개 구비되어, 메인 플레이트(541)의 임의의 방향에 위치될 수 있다. 이 경우에도, 메인 유출공(541c)은 제1 유로 공간(522a)의 위치에 상응하게 배치됨이 이해될 것이다.

메인 유출공(541c)은 메인 유입공(541b)과 연통된다. 구체적으로, 메인 유출공(541c)은 메인 플레이트(541)의 내부 공간을 통해 메인 유입공(541b)과 연통된다.

메인 유출공(541c)은 메인 플레이트(541)의 두께 방향, 도시된 실시 예에서, 상하 방향으로 연장된다. 메인 유출공(541c)의 연장 방향의 각 단부, 도시된 실시 예에서 상측 단부 및 하측 단부는 각각 개방된다.

메인 유출공(541c)은 제1 유로 공간(522a)과 상시 연통될 수 있다. 따라서, 제1 유로 공간(522a) 및 제2 유로 공간(522b)의 연통은 메인 유입공(541b)의 개방 및 폐쇄에 의해 조정될 수 있다.

도시된 실시 예에서, 메인 유출공(541c)은 원형의 단면을 갖고 상하 방향의 두께를 갖게 형성된다. 메인 유출공(541c)은 메인 플레이트(541)의 내부 공간과 제1 유로 공간(522a)을 연통할 수 있는 임의의 형상일 수 있다.

결합 부재(541d)는 메인 플레이트(541)가 서브 플레이트(542)와 결합되는 부분이다. 결합 부재(541d)는 서브 플레이트(542)의 서브 결합공(542b)에 관통 결합된다.

결합 부재(541d)는 메인 플레이트(541)의 면 중 서브 플레이트(542)를 향하는 일 면, 도시된 실시 예에서 하측 면에 위치된다. 결합 부재(541d)는 서브 플레이트(542)를 향하는 방향, 즉, 하측으로 돌출 형성된다.

결합 부재(541d)는 메인 플레이트(541)의 중심에 인접하게 위치될 수 있다. 일 실시 예에서, 결합 부재(541d)는 메인 플레이트(541) 및 메인 돌기(541a)와 같은 중심을 갖게 형성될 수 있다. 결합 부재(541d)의 내부에는 메인 유입공(541b)이 관통 형성된다.

결합 부재(541d)의 외주에는 복수 개의 리브(도면 부호 미부여)가 구비될 수 있다. 상기 리브(도면 부호 미부여)는 결합 부재(541d)와 서브 결합공(542b)의 결합 상태를 유지하게 구성된다.

결합 부재(541d)는 서브 결합공(542b)과 결합되어, 서브 결합공(542b)을 폐쇄할 수 있는 임의의 형상일 수 있다. 도시된 실시 예에서, 결합 부재(541d)는 원형의 단면을 갖고 상하 방향의 높이를 갖는 원통 형상이다.

서브 플레이트(542)는 개폐 부재(540)의 다른 구성을 형성한다. 서브 플레이트(542)는 메인 플레이트(541)를 지지한다. 서브 플레이트(542)는 메인 플레이트(541)와 결합된다.

도시된 실시 예에서, 서브 플레이트(542)는 메인 플레이트(541)의 하측에 위치된다. 달리 표현하면, 서브 플레이트(542)는 메인 플레이트(541)를 사이에 두고 가이드 부재(550)를 마주하게 배치된다.

서브 플레이트(542)는 메인 플레이트(541)에 비해 큰 크기를 갖게 형성된다. 서브 플레이트(542)는 그 내부에 형성된 공간에, 메인 플레이트(541)를 부분적으로 수용할 수 있다.

서브 플레이트(542)는 메인 플레이트(541)와 결합되어 제1 유로 공간(522a) 및 제2 유로 공간(522b)을 연통할 수 있는 임의의 형상일 수 있다. 도시된 실시 예에서, 서브 플레이트(542)는 내부에 공간이 형성되고, 원형의 단면을 갖고 상하 방향의 두께를 갖는 플레이트(plate) 형상이다. 서브 플레이트(542)의 형상은 메인 플레이트(541)의 형상 및 유로 공간(522)의 형상에 따라 변경될 수 있다.

이때, 서브 플레이트(542)의 외주는 메인 플레이트(541)를 향해 연장 형성되어, 메인 플레이트(541)의 외주를 지지할 수 있다.

또한, 서브 플레이트(542)의 내부에는 외주의 방사상 내측에 위치되며, 내주를 따라 연장되는 홈(도면 부호 미부여)이 함몰 형성될 수 있다. 상기 홈은 메인 유출공(541c) 및 서브 유출공(542a)과 연통되어, 제2 유로 공간(522b)으로 유입된 유체가 제1 유로 공간(522a)으로 유동되는 통로로 기능된다.

도시된 실시 예에서, 서브 플레이트(542)는 서브 유출공(542a) 및 서브 결합공(542b)을 포함한다.

서브 유출공(542a)은 서브 플레이트(542)의 내부 공간을 제1 유로 공간(522a)과 연통한다. 서브 플레이트(542)의 내부 공간은 메인 유출공(541c)과 연통되는 바, 서브 유출공(542a)은 제1 유로 공간(522a)과 메인 유출공(541c)을 연통한다고 할 수 있을 것이다.

서브 유출공(542a)은 서브 플레이트(542)의 내부에 관통 형성된다. 구체적으로, 서브 유출공(542a)은 서브 플레이트(542)의 외주의 방사상 내측에 형성되는 상기 홈(도면 부호 미부여)에 관통 형성된다. 서브 유출공(542a)은 상기 홈(도면 부호 미부여)과 유체적으로 연결된다.

서브 유출공(542a)은 서브 플레이트(542)의 내부 공간과 제1 유로 공간(522a)을 연통할 수 있는 임의의 형상일 수 있다. 도시된 실시 예에서, 서브 유출공(542a)은 원형의 단면을 갖고 상하 방향의 높이를 갖는 원통 형상의 공간으로 형성된다.

서브 유출공(542a)은 복수 개 형성될 수 있다. 복수 개의 서브 유출공(542a)은 서브 플레이트(542)의 중심에 대해 서로 소정의 각도를 이루며 이격되어 배치될 수 있다. 도시된 실시 예에서, 서브 유출공(542a)은 여덟 개 구비되어, 각각 소정의 각도를 이루며 이격되어 배치된다.

서브 결합공(542b)은 서브 플레이트(542)가 메인 플레이트(541)와 결합되는 부분이다. 서브 결합공(542b)은 메인 플레이트(541)의 결합 부재(541d)와 결합된다.

서브 결합공(542b)은 서브 플레이트(542)의 내부에 위치된다. 서브 결합공(542b)은 서브 플레이트(542)의 중심에 인접하게 위치될 수 있다. 서브 결합공(542b)은 서브 플레이트(542)의 두께 방향, 도시된 실시 예에서 상하 방향으로 관통 형성된다. 결합 부재(541d)는 서브 결합공(542b)에 관통 결합된다.

일 실시 예에서, 결합 부재(541d)는 서브 결합공(542b)에 끼움 결합될 수 있다. 상기 실시 예에서, 서브 결합공(542b)은 결합 부재(541d)에 의해 폐쇄될 수 있다. 이에 따라, 제2 유로 공간(522b)으로 유입된 유체는 메인 플레이트(541)를 거친 후 서브 플레이트(542)로 유동될 수 있다.

가이드 부재(550)는 플로팅 부재(510)를 승강 가능하게 지지한다. 또한, 가이드 부재(550)는 플로팅 부재(510)와 함께 승강되어, 개폐 부재(540)를 개방하거나 폐쇄하는 구성(즉, 후술될 가이드 바(554))을 포함한다. 이에, 가이드 부재(550)는 탱크 공간(320)으로의 유체의 추가 유입을 허용하거나 차단하는 역할을 실질적으로 수행한다고 할 수 있을 것이다.

가이드 부재(550)는 탱크부(300)와 결합된다. 가이드 부재(550)의 일부 구성은 유로 결합부(340)에 결합되고, 가이드 부재(550)의 다른 구성은 가이드 결합공(317)에 관통되어 탱크 공간(320)까지 연장된다.

가이드 부재(550)는 플로팅 부재(510)와 결합된다. 가이드 부재(550)는 플로팅 부재(510)를 승강 가능하게 지지한다.

가이드 부재(550)는 유로 부재(520)와 결합된다. 가이드 부재(550)는 유로 공간(522) 및 유로 공간(522)에 수용된 개폐 부재(540)를 덮으며 유로 부재(520)와 결합된다.

가이드 부재(550)는 개폐 부재(540)에 인접하게 위치된다. 가이드 부재(550)에 구비되는 일 구성은 플로팅 부재(510)의 승강에 상응하게 승강되어, 개폐 부재(540)와 접촉되거나 이격된다.

상기 구성이 개폐 부재(540)와 이격되면, 유로 부재(520)가 개방되어 정수기(10)의 외부와 탱크 공간(320)이 연통된다. 상기 구성이 개폐 부재(540)와 접촉되면, 유로 부재(520)가 폐쇄되어 정수기(10)의 외부와 탱크 공간(320)의 연통이 차단된다.

가이드 부재(550)는 복수 개 구비될 수 있다. 복수 개의 가이드 부재(550)는 서로 이격 배치되어, 복수 개의 가이드 결합공(317), 복수 개의 플로팅 부재(510), 복수 개의 유로 부재(520) 및 복수 개의 개폐 부재(540)와 각각 결합될 수 있다.

도시된 실시 예에서, 가이드 부재(550)는 좌측에 위치되는 제1 가이드 부재(550a) 및 우측에 위치되는 제2 가이드 부재(550b)를 포함한다.

제1 가이드 부재(550a)는 제1 가이드 결합공(317a), 제1 플로팅 부재(510a), 제1 유로 부재(520a) 및 제1 개폐 부재(540a)와 각각 결합된다. 제2 가이드 부재(550b)는 제2 가이드 결합공(317b), 제2 플로팅 부재(510b), 제2 유로 부재(520b) 및 제2 개폐 부재(540b)와 각각 결합된다.

도시된 실시 예에서, 가이드 부재(550)는 가이드 베이스(551), 가이드 컬럼(552), 가이드 중공(553), 가이드 바(554) 및 탄성 부재(555)를 포함한다.

가이드 베이스(551)는 가이드 부재(550)의 일 구성을 형성한다. 가이드 베이스(551)는 가이드 부재(550)가 수위 조절부(500)의 다른 구성과 결합되는 부분이다. 가이드 베이스(551)는 가이드 부재(550)에 구비되는 다른 구성을 지지한다.

가이드 베이스(551)는 유로 결합부(340)와 결합된다. 구체적으로, 가이드 베이스(551)는 유로 몸체(521)와 겹쳐지게 배치되어 유로 결합부(340)와 결합된다. 가이드 베이스(551)는 유로 결합부(340) 및 유로 몸체(521) 사이에 위치된다.

가이드 베이스(551)는 유로 부재(520)와 결합된다. 가이드 베이스(551)는 유로 공간(522) 및 유로 공간(522)에 수용된 개폐 부재(540)를 덮으며 유로 몸체(521)와 결합된다. 가이드 베이스(551)는 유로 공간(522)을 밀폐하며 유로 몸체(521)와 결합된다.

가이드 베이스(551)는 개폐 부재(540)에 인접하게 위치된다. 가이드 베이스(551)는 개폐 부재(540)를 덮게 배치되되, 개폐 부재(540)와 이격되어 그 사이에는 공간이 형성된다.

가이드 베이스(551)는 가이드 컬럼(552)과 결합된다. 가이드 베이스(551)는 가이드 컬럼(552)의 연장 방향의 단부 중 유로 부재(520)를 향하는 일 단부, 도시된 실시 예에서 하측 단부를 지지한다.

가이드 베이스(551)는 상술한 구성들과 결합되어, 각 구성들을 지지할 수 있는 임의의 형태로 구비될 수 있다. 도시된 실시 예에서, 가이드 베이스(551)는 원형의 단면을 갖고 상하 방향의 두께를 갖는 원판 형상이다. 상기 실시 예에서, 가이드 베이스(551)의 중심은 플로팅 부재(510), 유로 부재(520) 및 개폐 부재(540)의 단면의 중심과 같은 축 상에 배치될 수 있다.

가이드 베이스(551)의 각 측 중 유로 부재(520)를 향하는 일 측, 도시된 실시 예에서 하측에는 개방 형성된 공간이 형성된다. 상기 공간은 메인 플레이트(541)의 내부에 형성된 공간과 연통된다.

가이드 컬럼(552)은 가이드 부재(550)의 다른 구성을 형성한다. 가이드 컬럼(552)은 가이드 부재(550)가 탱크부(300)와 결합되는 부분이다. 또한, 가이드 컬럼(552)은 플로팅 부재(510)를 승강 가능하게 지지한다.

가이드 컬럼(552)은 가이드 결합공(317)에 관통 결합된다. 따라서, 가이드 컬럼(552)의 일부는 탱크 공간(320)에 위치되고, 가이드 컬럼(552)의 다른 일부는 탱크 공간(320)의 외부에 위치된다.

가이드 컬럼(552)은 플로팅 부재(510)와 결합된다. 가이드 컬럼(552)은 플로팅 부재(510)의 플로팅 중공(515)에 이동 가능하게 삽입된다. 이에 따라, 플로팅 부재(510)는 가이드 컬럼(552)을 따라 승강될 수 있다.

가이드 컬럼(552)은 가이드 베이스(551)와 결합된다. 가이드 컬럼(552)은 그 연장 방향의 일 단부, 도시된 실시 예에서 하측 단부가 가이드 베이스(551)에 의해 지지된다.

가이드 컬럼(552)은 플로팅 부재(510)의 승강 방향, 도시된 실시 예에서 상하 방향으로 연장된다. 가이드 컬럼(552)의 연장 방향의 각 단부 중 탱크 공간(320)에 위치되는 일 단부, 즉 상측 단부는 폐쇄된다. 가이드 컬럼(552)의 연장 방향의 각 단부 중 개폐 부재(540)를 향하는 타 단부, 즉 하측 단부는 개방된다.

가이드 컬럼(552)은 가이드 결합공(317) 및 수위 조절부(500)의 다른 구성과 결합될 수 있는 임의의 형상일 수 있다. 도시된 실시 예에서, 가이드 컬럼(552)은 원형의 단면을 갖고 상하 방향으로 연장 형성된 원기둥 형상이다. 이때, 가이드 컬럼(552)의 단면의 직경은 플로팅 중공(515)의 직경 이하로 형성될 수 있다. 이에 따라, 플로팅 부재(510)의 승강이 원활하게 수행될 수 있다.

가이드 컬럼(552)의 내부에는 가이드 중공(553)이 형성된다.

가이드 중공(553)은 가이드 바(554)를 승강 가능하게 수용한다. 가이드 중공(553)은 가이드 컬럼(552)의 내부에 형성된다. 가이드 중공(553)은 가이드 컬럼(552)의 연장 방향, 도시된 실시 예에서 상하 방향으로 연장된다.

가이드 중공(553)의 연장 방향의 각 단부 중 탱크 공간(320)에 위치되는 일 단부, 도시된 실시 예에서 상측 단부는 폐쇄된다. 가이드 중공(553)의 연장 방향의 각 단부 중 개폐 부재(540)를 향하는 타 단부, 도시된 실시 예에서 하측 단부는 개방된다.

따라서, 가이드 중공(553)에 수용된 가이드 바(554)는 상승 높이가 제한되되, 개폐 부재(540)에 접촉되어 메인 유입공(541b)을 폐쇄할 때까지 하강될 수 있다.

가이드 중공(553)은 가이드 바(554)를 이동 가능하게 수용할 수 있는 임의의 형태로 형성될 수 있다. 도시된 실시 예에서, 가이드 중공(553)은 원형의 단면을 갖고 상하 방향의 높이를 갖는 공간으로 형성된다. 이때, 가이드 중공(553)의 단면의 직경은 가이드 바(554)의 단면의 직경 이상으로 형성될 수 있다. 이에 따라, 가이드 바(554)의 승강이 원활하게 수행될 수 있다.

가이드 중공(553)에는 가이드 바(554)가 승강 가능하게 수용된다.

가이드 바(554)는 개폐 부재(540)와 접촉되거나 이격되어, 유로 부재(520)를 개방하거나 폐쇄한다. 이에 따라, 정수기(10)의 외부와 탱크 공간(320)의 연통이 허용되거나 차단되어, 탱크 공간(320)으로의 유체의 추가 유입이 허용되거나 차단될 수 있다.

가이드 바(554)는 가이드 중공(553)에 수용된다. 가이드 바(554)는 가이드 중공(553)의 연장 방향, 도시된 실시 예에서 상하 방향으로 승강될 수 있다.

가이드 바(554)는 자석 부재(517)가 인가하는 자력에 의해 플로팅 부재(510)와 함께 상승될 수 있다. 이를 위해, 가이드 바(554)는 철(Fe) 또는 이를 포함하는 합금 등 전도성 소재로 형성될 수 있다.

가이드 바(554)는 가이드 컬럼(552) 또는 가이드 중공(553)의 형상에 상응하는 형상으로 형성될 수 있다. 도시된 실시 예에서, 가이드 바(554)는 원형의 단면을 갖고, 상하 방향으로 연장 형성된 원통 형상이다.

가이드 바(554)가 상승되는 높이는 가이드 바(554)와 탄성 부재(555)의 접촉에 의해 제한될 수 있다. 즉, 가이드 바(554)는 가이드 중공(553)의 상측 단부에 위치되는 탄성 부재(555)에 접촉되어 탄성 부재(555)를 가압하는 높이까지 상승될 수 있다.

가이드 바(554)가 하강되는 높이는 가이드 바(554)와 개폐 부재(540)의 접촉에 의해 제한될 수 있다. 즉, 가이드 바(554)는 메인 돌기(541a)와 접촉되어 메인 유입공(541b)을 폐쇄하는 높이까지 하강될 수 있다.

상술한 바와 같이, 가이드 바(554)는 플로팅 부재(510)의 자석 부재(517)가 인가하는 자력에 의해 상승될 수 있다. 이에 따라, 메인 유입공(541b)이 개방될 수 있다.

이때, 가이드 바(554)의 상승 높이는 탄성 부재(555)에 의해 제한된다. 따라서, 플로팅 부재(510)가 소정의 높이 이상으로 상승될 경우, 자석 부재(517)와 가이드 바(554)가 이격되어 자석 부재(517)가 인가하는 자력의 세기가 감소된다.

이때, 가이드 바(554)의 자중 또는 가이드 바(554)의 자중 및 탄성 부재(555)가 인가하는 복원력의 합이 자력의 세기를 초과할 경우, 가이드 바(554)는 하강되어 메인 유입공(541b)을 폐쇄한다.

상기 과정에 의해, 본 발명의 실시 예에 따른 수위 조절부(500)는 별도의 전력 공급 없이도 탱크 공간(320)에 수용된 유체의 양에 따라 추가 유체의 유입 여부가 조정될 수 있다.

탄성 부재(555)는 가이드 바(554)의 상승 높이를 제한한다. 또한, 탄성 부재(555)는 가이드 바(554)에 의해 가압되어 복원력을 저장하고, 저장된 복원력을 가이드 바(554)에 제공하여 가이드 바(554)를 하강시킨다.

탄성 부재(555)는 가이드 중공(553)에 배치된다. 탄성 부재(555)는 가이드 중공(553)의 각 단부 중 폐쇄된 단부, 즉 상측 단부에 위치된다.

탄성 부재(555)는 가이드 바(554)에 의해 가압되어 복원력을 저장하고, 저장한 복원력을 가이드 바(554)에 제공할 수 있는 임의의 형태로 구비될 수 있다. 도시된 실시 예에서, 탄성 부재(555)는 코일 스프링(coil spring)으로 구비된다.

이상 설명한 본 발명의 실시 예에 따른 수위 조절부(500)는, 별도의 전력 공급 없이도 작동되어 탱크 공간(320)으로의 유체의 유입 여부를 조정할 수 있다. 이때, 수위 조절부(500)의 플로팅 부재(510)는 탱크 공간(320)에 수용되되, 가이드 부재(550)에 의해 승강 가능하게 지지된다.

이때, 플로팅 부재(510)는 가이드 부재(550)에 분리 가능하게 결합된다. 따라서, 탱크부(300) 또는 플로팅 부재(510)의 유지 보수 또는 세척이 요구될 경우, 커버부(400)를 탈거하고 플로팅 부재(510)를 분리하여, 탱크부(300) 및 플로팅 부재(510)가 용이하게 유지 보수 또는 세척될 수 있다.

이하, 도 22 내지 도 24를 참조하여 본 발명의 실시 예에 따른 수위 조절부(500)에 의해 탱크 공간(320)으로의 유체의 유입이 허용되거나 차단되는 과정을 상세하게 설명한다.

도 22를 참조하면, 정수기(10)의 외부에서 유입된 유체가 유로 부재(520) 및 피팅 부재(530)를 통과하는 상태가 도시된다. 도시된 상태에서, 탱크 공간(320)에는 유로 부재(520) 및 피팅 부재(530)를 통과한 후 필터 부재(미도시)에 의해 여과된 유체가 유입된다.

가이드 바(554)는 자석 부재(517)가 인가하는 자력에 의해 상승되어, 그 중간 부분이 자석 부재(517)에 인접하게 위치된다. 이에 따라, 가이드 바(554)의 하측 단부는 메인 돌기(541a)와 이격되어 메인 유입공(541b)이 개방된다.

이에 따라, 제2 유로 공간(522b)은 메인 유입공(541b)을 통해 메인 유출공(541c)과 연통된다. 한편, 메인 유출공(541c)은 서브 유출공(542a) 및 제1 유로 공간(522a)과 각각 연통되는 상태로 유지된다.

따라서, 유로 부재(520)의 내부에는 제1 연통부(524a), 제2 유로 공간(522b), 메인 유입공(541b), 메인 유출공(541c), 서브 유출공(542a), 제1 유로 공간(522a) 및 제2 연통부(524b)를 차례로 통과하는 유체의 유로가 형성된다.

상술한 바와 같이, 유로 부재(520)는 복수 개 구비되어 제2 피팅 부재(532)에 의해 서로 유체적으로 연결될 수 있다. 이에, 도시된 실시 예에서, 제1 피팅 부재(531), 제1 유로 부재(520a), 제2 피팅 부재(532), 제2 유로 부재(520b) 및 제3 피팅 부재(533)를 따라 연장되는 유체의 유로가 형성됨이 이해될 것이다.

제3 피팅 부재(533)로 유출된 유체는 필터 부재(미도시)를 통과하며 여과된 후 탱크 공간(320)으로 유입된다.

도 23을 참조하면, 탱크 공간(320)에 유입된 유체가 인가하는 부력에 의해 플로팅 부재(510)가 부양되는 상태가 도시된다.

이때, 유입된 유체가 형성하는 표면은 수위(W.L)로 정의될 수 있다. 수위(W.L)가 제1 단차 면(316a)보다 높게 형성됨에 따라, 플로팅 부재(510)는 유체가 인가하는 부력에 의해 수위(W.L)의 위치에 상응하게 상승된다. 플로팅 부재(510)는 그 상측 단부가 커버부(400)의 제한 돌출부(430)에 접촉될 때까지 상승될 수 있다.

상술한 바와 같이, 플로팅 부재(510)에는 자석 부재(517)가 구비된다. 자석 부재(517)가 인가하는 자력에 의해, 가이드 바(554)는 플로팅 부재(510)와 함께 상측으로 이동된다.

한편, 자석 부재(517)를 수용하는 가이드 중공(553)의 상측 단부는 폐쇄되고, 탄성 부재(555)가 구비된다. 따라서, 가이드 바(554)는 탄성 부재(555)를 가압하며 상측으로 이동해야 하므로, 플로팅 부재(510)에 비해 상대적으로 하측에 위치된다.

따라서, 자석 부재(517)가 가이드 바(554)에 인가하는 자력은 도 22의 실시 예에 비해 감소된다.

상기 상태에서도, 가이드 바(554)는 메인 돌기(514a)와 이격되어 메인 유입공(541b)이 개방된다. 따라서, 유로 부재(520)를 통과한 유체는 탱크 공간(320)으로 유입될 수 있다.

도 24를 참조하면, 상승된 가이드 바(554)가 하강되어 유로 부재(520)가 폐쇄되는 상태가 도시된다. 도시된 상태에서, 정수기(10)의 외부와 탱크 공간(320)의 연통이 차단되어, 추가 유체는 더 이상 탱크 공간(320)으로 유입되지 않는다.

도 23에 도시된 실시 예와 같이, 자석 부재(517)와 가이드 바(554)의 이격 거리가 증가됨에 따라 자석 부재(517)가 가이드 바(554)에 인가하는 자력의 크기가 감소된다.

이에 따라, 가이드 바(554)를 상승시키는 힘, 즉 자력의 크기가 가이드 바(554)를 하강시키는 힘, 즉 가이드 바(554)의 자중 및 탄성 부재(555)의 복원력보다 작게 되면, 가이드 바(554)가 하강된다.

가이드 바(554)가 하강됨에 따라, 가이드 바(554)의 하측 단부는 메인 돌기(541a)에 지지되며 메인 유입공(541b)을 폐쇄한다. 이에 따라, 제2 유로 공간(522b)과 메인 유출공(541c)의 연통이 차단되어, 유로 공간(522)에는 더 이상 유체가 유입되지 않게 된다.

따라서, 정수기(10)의 외부와 탱크 공간(320)의 연통이 차단되어, 탱크 공간(320)에는 더 이상 추가 유체가 유입되지 않게 된다. 결과적으로, 별도의 전력 공급 없이도 탱크 공간(320)에 수용되는 유체의 양이 조정되어, 유체가 넘치는 상황이 방지될 수 있다.

상술한 바와 같이, 제1 단차 면(316a)의 높이는 탱크부(300)의 설계 용량에 따라 가변될 수 있다. 이 경우에도, 수위 조절부(500)의 승강에 의해 탱크부(300)에 공급되는 유체의 양이 조정될 수 있음이 이해될 것이다.

한편, 탱크 공간(320)에 수용된 유체가 지속적으로 유출되면(즉, 사용자에게 제공되면), 수위(W.L)가 하강된다. 이에 따라, 플로팅 부재(510) 또한 하강되어, 자석 부재(517)가 가이드 바(554)에 인가하는 자력의 크기가 증가된다.

자석 부재(517)가 가이드 바(554)에 인가하는 자력의 크기가 가이드 바(554)의 자중보다 크게 되면, 가이드 바(554)가 상승되어 도 22에 도시된 상태가 형성된다. 이에 따라, 탱크 공간(320)에는 다시 유체가 추가 유입될 수 있다.

본 발명의 실시 예에 대하여 설명하였으나, 본 발명의 사상은 본 명세서에 제시되는 실시 예에 의해 제한되지 아니하며, 본 발명의 사상을 이해하는 당업자는 동일한 사상의 범위 내에서, 구성요소의 부가, 변경, 삭제, 추가 등에 의해서 다른 실시 예를 용이하게 제안할 수 있을 것이나, 이 또한 본 발명의 사상범위 내에 든다고 할 것이다.

10: 정수기 100: 하우징부
110: 하우징 몸체 111: 제1 면
112: 제2 면 113: 용기 수용 공간
120: 하우징 공간 200: 조작부
300: 탱크부 310: 탱크 몸체
311: 제1 면 312: 제2 면
313: 제3 면 314: 제4 면
315: 제5 면 316: 단차부
316a: 제1 단차 면 316b: 제2 단차 면
317: 가이드 결합공 317a: 제1 가이드 결합공
317b: 제2 가이드 결합공 318: 커버 결합부
320: 탱크 공간 321: 제1 탱크 공간
322: 제2 탱크 공간 330: 유출부
331: 유출 몸체 332: 유출 중공
340: 유로 결합부 400: 커버부
410: 커버 몸체 411: 제1 커버 면
412: 제2 커버 면 413: 커버 공간
420: 탱크 결합부 430: 제한 돌출부
500: 수위 조절부 510: 플로팅(floating) 부재
510a: 제1 플로팅 부재 510b: 제2 플로팅 부재
511: 플로팅 몸체 511a: 몸체 함몰부
511b: 완충 부재 512: 플로팅 커버
512a: 결합 컬럼 512b: 커버 중공
513: 플로팅 공간 514: 플로팅 컬럼
514a: 지지 플레이트 515: 플로팅 중공
516: 플로팅 리브 517: 자석 부재
520: 유로 부재 520a: 제1 유로 부재
520b: 제2 유로 부재 521: 유로 몸체
522: 유로 공간 522a: 제1 유로 공간
522b: 제2 유로 공간 523: 격벽 부재
523a: 제1 격벽 부재 523b: 제2 격벽 부재
524: 연통부 524a: 제1 연통부
524b: 제2 연통부 530: 피팅(fitting) 부재
531: 제1 피팅 부재 532: 제2 피팅 부재
533: 제3 피팅 부재 540: 개폐 부재
540a: 제1 개폐 부재 540b: 제2 개폐 부재
541: 메인 플레이트 541a: 메인 돌기
541b: 메인 유입공 541c: 메인 유출공
541d: 결합 부재 542: 서브 플레이트
542a: 서브 유출공 542b: 서브 결합공
550: 가이드 부재 550a: 제1 가이드 부재
550b: 제2 가이드 부재 551: 가이드 베이스
552: 가이드 컬럼 553: 가이드 중공
554: 가이드 바 555: 탄성 부재
W.L: 수위

Claims (18)

1. 내부에 자석 부재를 수용하고, 부력(buoyancy)에 의해 부유되는 플로팅(floating) 부재;
   상기 플로팅 부재의 이동을 가이드하도록 상기 플로팅 부재와 이동 가능하게 결합되는 가이드 부재; 및
   상기 가이드 부재와 결합되고, 외부와 유체적으로 연결되는 유로 부재를 포함하며,
   상기 가이드 부재는,
   상기 플로팅 부재를 이동 가능하게 지지하도록 일 방향으로 연장되는 가이드 컬럼(column);
   상기 가이드 컬럼의 내부에 상기 일 방향으로 연장되고, 상기 유로 부재를 향하는 일측이 개방된 공간인 가이드 중공; 및
   상기 유로 부재와 외부의 유체적인 연결을 허용하거나 차단하도록 상기 일 방향으로 이동 가능하게 상기 가이드 중공의 내부에 수용되는 가이드 바를 포함하며,
   상기 가이드 바는,
   상기 유로 부재와 외부를 유체적으로 연결하도록 상기 플로팅 부재에 구비되는 자석 부재가 인가하는 자력(magnetic force)에 의해 상기 플로팅 부재와 함께 상승되는,
   수위 조절부.
2. 제1항에 있어서,
   상기 유로 부재는,
   그 내부에 형성되고, 외부와 유체적으로 연결되는 유로 공간; 및
   상기 유로 공간을 방사상 외측에서 둘러싸는 격벽 부재를 포함하는,
   수위 조절부.
3. 제2항에 있어서,
   상기 격벽 부재는,
   상기 유로 공간을 방사상 외측에서 둘러싸는 제1 격벽 부재; 및
   상기 제1 격벽 부재의 방사상 내측에 위치되는 제2 격벽 부재를 포함하는,
   수위 조절부.
4. 제3항에 있어서,
   상기 유로 공간은,
   상기 제1 격벽 부재 및 상기 제2 격벽 부재 사이에 형성되는 제1 유로 공간; 및
   상기 제2 격벽 부재의 방사상 내측에 형성되는 제2 유로 공간을 포함하는,
   수위 조절부.
5. 제4항에 있어서,
   상기 유로 부재는,
   유체의 유입 유로를 형성하도록 상기 제2 유로 공간과 외부를 유체적으로 연결하는 제1 연통부; 및
   유체의 유출 유로를 형성하도록 상기 제1 유로 공간과 외부를 유체적으로 연결하는 제2 연통부를 포함하는,
   수위 조절부.
6. 제4항에 있어서,
   상기 유로 공간을 덮으며 상기 유로 부재와 상기 가이드 부재 사이에 위치되는 개폐 부재를 포함하며,
   상기 개폐 부재는,
   상기 제1 유로 공간과 유체적으로 연결되는 서브 유출공; 및
   상기 제2 유로 공간 및 상기 서브 유출공과 유체적으로 연결되는 메인 유입공을 포함하고,
   상기 가이드 바는,
   하강되어 상기 메인 유입공을 폐쇄하고, 상기 플로팅 부재와 함께 상승되어 상기 메인 유입공을 개방하는,
   수위 조절부.
7. 제1항에 있어서,
   상기 가이드 부재는,
   상기 유로 부재와 결합되고, 상기 가이드 컬럼과 연속되는 가이드 베이스를 포함하고,
   상기 가이드 베이스의 내부에는,
   상기 유로 부재를 향하는 일 측이 개방되고 상기 가이드 중공과 연통되는 공간이 형성되는,
   수위 조절부.
8. 제1항에 있어서,
   상기 가이드 부재는,
   상기 가이드 중공의 내부에 수용되고, 상기 가이드 컬럼의 연장 방향의 단부에 인접하게 위치되는 탄성 부재를 포함하고,
   상기 탄성 부재는,
   상승되는 상기 가이드 바에 의해 가압되어 상기 가이드 바를 하강시키는 방향의 탄성력을 상기 가이드 바에 인가하는,
   수위 조절부.
9. 제1항에 있어서,
   상기 플로팅 부재는,
   외형을 형성하는 플로팅 몸체;
   상기 플로팅 몸체의 내부에 형성되는 플로팅 공간;
   상기 플로팅 공간의 내부에 위치되고, 상기 플로팅 부재의 승강 방향으로 연장되는 플로팅 컬럼; 및
   상기 플로팅 컬럼의 내부에 관통 형성되고, 상기 가이드 컬럼에 이동 가능하게 결합되는 플로팅 중공을 포함하는,
   수위 조절부.
10. 제9항에 있어서,
    상기 플로팅 부재는,
    상기 플로팅 공간을 덮고, 상기 플로팅 몸체에 결합되는 플로팅 커버를 포함하는,
    수위 조절부.
11. 제10항에 있어서,
    상기 자석 부재는,
    상기 플로팅 컬럼에 관통 결합되고,
    상기 플로팅 커버는,
    상기 플로팅 컬럼과 같은 방향으로 연장되고, 상기 플로팅 중공의 단면의 직경 이상이되, 상기 자석 부재의 단면의 외경 이하의 직경을 갖게 형성되어 상기 플로팅 컬럼에 삽입되고 상기 자석 부재를 가압하는 결합 컬럼을 포함하는,
    수위 조절부.
12. 제9항에 있어서,
    상기 플로팅 부재는,
    상기 플로팅 몸체의 하측 면에 위치되고, 탄성 소재로 형성되는 완충 부재를 포함하는,
    수위 조절부.
13. 유체를 전달받아 저장하고, 외부에 저장된 상기 유체를 전달하는 탱크부; 및
    상기 탱크부와 결합되고, 상기 탱크부로 유입되는 상기 유체의 양을 조정하는 수위 조절부를 포함하며,
    상기 수위 조절부는,
    상기 탱크부의 내부에 수용되고, 저장된 상기 유체가 인가하는 부력에 의해 상승되는 플로팅 부재;
    상기 플로팅 부재를 승강 가능하게 지지하도록 상기 탱크부의 외부에서 내부를 향해 관통 결합되는 가이드 부재;
    외부와 유체적으로 연결되어 다른 유체의 유로를 형성하도록 상기 가이드 부재와 결합되는 유로 부재를 포함하며,
    상기 가이드 부재는,
    상기 탱크부의 외부에 위치되고, 그 사이에 공간을 형성하며 상기 유로 부재와 결합되는 가이드 베이스; 및
    상기 가이드 베이스와 연속되고, 상기 플로팅 부재가 이동 가능하게 결합되도록 상기 탱크부에 관통되어 상기 탱크부의 내부까지 연장되는 가이드 컬럼을 포함하는,
    정수기.
14. 제13항에 있어서,
    상기 가이드 부재는,
    상기 가이드 컬럼의 내부에 형성되고, 상기 가이드 컬럼과 같은 방향으로 연장되되 상기 탱크부의 내부를 향하는 일측은 폐쇄되는 가이드 중공; 및
    상기 가이드 중공의 내부에 승강 가능하게 수용되고, 자기적 도체(magnetic conductor) 소재로 형성되는 가이드 바를 포함하며,
    상기 플로팅 부재는, 그 내부에 수용되는 자석 부재를 포함하여,
    상기 가이드 바는, 상기 자석 부재가 인가하는 자력에 의해 상기 플로팅 부재와 함께 상승되는,
    정수기.
15. 제14항에 있어서,
    상기 수위 조절부는,
    상기 유로 부재와 외부의 유체적인 연결을 허용하거나 차단하도록 상기 유로 부재의 내부에 형성된 공간에 배치되는 개폐 부재를 포함하고,
    상기 유로 부재는,
    외부와 유체적으로 연결되어 상기 다른 유체가 유출되는 제1 유로 공간; 및
    상기 제1 유로 공간과 물리적으로 분리되고, 외부와 유체적으로 연결되어 상기 다른 유체가 유입되는 제2 유로 공간을 포함하며,
    상기 개폐 부재는,
    상기 제1 유로 공간 및 상기 제2 유로 공간을 유체적으로 연결하도록 그 내부에 관통 형성되는 메인 유입공을 포함하는,
    정수기.
16. 제15항에 있어서,
    상기 가이드 바는,
    상기 개폐 부재에 의해 지지되어 상기 메인 유입공을 폐쇄하고,
    상기 플로팅 부재와 함께 상승되어 상기 개폐 부재와 이격되어, 상기 메인 유입공을 개방하는,
    정수기.
17. 제13항에 있어서,
    상기 탱크부는,
    상기 플로팅 부재를 수용하고, 상기 유체를 저장하는 탱크 공간; 및
    상기 탱크 공간을 부분적으로 둘러싸고, 상기 플로팅 부재를 지지하고, 상기 가이드 부재가 관통되는 단차부를 포함하며,
    상기 단차부는,
    상기 탱크 공간의 다른 부분을 하측에서 둘러싸는 면보다 상측에 치우치게 위치되는,
    정수기.
18. 제13항에 있어서,
    상기 탱크부의 내부에 형성된 공간을 덮으며 상기 탱크부와 결합되는 커버부를 포함하며,
    상기 커버부는,
    상기 플로팅 부재의 상측에 위치되고, 상승된 상기 플로팅 부재와 접촉되도록 상기 탱크부를 향해 돌출 형성되는 제한 돌출부를 포함하는,
    정수기.

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