KR20240013342A

KR20240013342A - 식기세척기

Info

Publication number: KR20240013342A
Application number: KR1020220090743A
Authority: KR
Inventors: 김진홍
Original assignee: 엘지전자 주식회사
Priority date: 2022-07-22
Filing date: 2022-07-22
Publication date: 2024-01-30

Abstract

본 발명은 마이크로버블이 포함된 세척수를 이용하여 세척 성능이 향상될 수 있고, 분사암의 내부에 버블생성유로를 형성하여 터브에 대한 변경을 최소화하여 구조가 단순화될 수 있는 식기세척기에 관한 것이다.

Description

식기세척기{DISH WASHER}

본 발명은 식기세척기에 관한 것으로, 보다 상세히는 마이크로버블이 포함된 세척수를 이용하여 세척 성능이 향상될 수 있고, 분사암의 내부에 버블생성유로를 형성하여 터브에 대한 변경을 최소화하여 구조가 단순화될 수 있는 식기세척기에 관한 것이다.

식기세척기는 내부에 수납된 세척대상물인 식기, 조리기구 등에 물과 같은 세척수를 분사하여 세척하는 기기이다. 이 때, 세척에 사용되는 세척수에는 세제가 포함될 수 있다.

식기세척기는, 세척 공간을 형성하는 세척조, 세척조의 내부에서 세척대상물을 수용하는 수납부, 수납부로 세척수를 분사하는 분사암, 및 물을 저장하고 분사암으로 세척수를 공급하는 섬프를 포함하여 구성되는 것이 일반적이다.

이러한 식기세척기를 사용함으로써, 식사 후 식기 등과 같은 세척대상물을 세척하는 설거지에 드는 시간과 노력을 줄일 수 있어, 사용자의 편의에 이바지할 수 있다.

근래에는 식기세척기의 세척성능 향상을 위한 기술이 개발되고 있다.

이와 관련하여 한국특허공개공보 제10-2018-0015929호(선행문헌 001)에는, 세척수에 마이크로버블을 발생시키는 마이크로버블 제너레이터를 포함한 식기세척기가 개시되어 있다.

선행문헌 001에 개시된 식기세척기는, 터브의 하부 측에 형성된 수용공간 또는 기계실을 활용하여 마이크로버블 제너레이터를 설치하는 구조를 갖도록 구성되어 있다.

그러나 선행문헌 001의 식기세척기에 구비되는 마이크로버블 제너레이터 구조는, 터브의 하측공간을 활용하여 세척펌프에서 터브로 연결하는 구조를 갖는다. 따라서, 유로 구조가 매우 복잡하고, 유로 연결 관련 부품수와 재료비가 증가하는 문제점이 갖게 된다.

또한, 선행문헌 001의 식기세척기은 마이크로버블 제너레이터를 설치를 위한 별도의 공간이 터브의 하부에 형성되는 수용공간에 대한 공간활용성이 악화되는 문제점을 갖게 된다.

한편, 중국특허공개공보 제109589069호(선행문헌 002)에는 버블이 포함된 세척수를 분사할 수 있도록 공기가 도입될 수 있으나 내부의 세척수가 배출되지 않도록 기능하는 폭기석을 구비한 분사암이 개시되어 있다.

다만, 선행문헌 002에 개시된 분사암은, 내부에 버블이 포함된 세척수를 배출하는 배출유로와, 세척대상물의 세척을 위한 분사유로가 명확히 구분되어 있지 않다. 따라서 버블이 포함된 세척수가 직접적으로 분사노즐을 통해서 분사되기 때문에 분사노즐을 통과하는 세척수의 분사속도가 일정하게 유지되지 못하고 버블에 의해서 편차가 발생하게 되는 문제점을 갖게 된다.

한국특허공개공보 제10-2018-0015929호 중국특허공개공보 제109589069호

본 발명은 전술한 종래 기술의 문제점을 해결하기 위해 안출된 것으로서, 마이크로버블이 포함된 세척수를 이용하여 세척 성능이 향상된 식기세척기를 제공하는 것을 제1 목적으로 한다.

또한, 본 발명은 분사암의 내부에 버블생성유로를 형성하여 터브에 대한 변경을 최소화하여 구조가 단순화될 수 있고, 재료비가 현저히 절감될 수 있는 식기세척기를 제공하는 것을 제2 목적으로 한다.

또한, 본 발명은 분사암의 내부에 버블생성유로를 형성하여 식기세척기 내부의 공간활용성의 저하를 방지할 수 있는 식기세척기를 제공하는 것을 제3 목적으로 한다.

또한, 본 발명은 버블생성유로로 공급되는 세척수의 유량을 최소화하고 분사노즐로 공급될 세척수의 유량을 최대한 확보하여, 세척대상물에 대한 세척력 저하를 방지할 수 있고, 분사노즐을 통해 분사되는 세척수의 분사속도의 편차를 최소화할 수 있는 식기세척기를 제공하는 것을 제4 목적으로 한다.

본 발명의 목적들은 이상에서 언급한 목적으로 제한되지 않으며, 언급되지 않은 본 발명의 다른 목적 및 장점들은 하기의 설명에 의해서 이해될 수 있고, 본 발명의 실시예에 의해 보다 분명하게 이해될 것이다. 또한, 본 발명의 목적 및 장점들은 특허 청구 범위에 나타낸 수단 및 그 조합에 의해 실현될 수 있음을 쉽게 알 수 있을 것이다.

본 발명에 따른 식기세척기는, 세척공간을 형성하는 터브; 상기 터브의 하측에 배치되고, 세척수가 저장되는 섬프; 및 상기 섬프로부터 공급된 세척수를 상기 세척공간으로 배출하는 분사암을 포함하고, 상기 분사암은, 내부에 세척수가 유동하는 제1유로가 형성되고 상기 세척공간으로 상기 제1유로를 통과한 세척수를 배출하는 본체부를 포함하고, 상기 제1유로는, 상기 본체부에 형성되는 유입구를 통해 도입된 세척수 중 일부의 세척수가 공급되는 연결유로; 상기 연결유로와 유체 연결되고, 상기 연결유로보다 더 큰 유로단면적을 갖는 버퍼유로; 상기 버퍼유로와 유체 연결되고, 상기 세척공간에 연통된 흡입홀로부터 공기가 흡입되는 공기흡입유로; 및 상기 공기흡입유로와 유체 연결되고, 상기 공기흡입유로를 통과한 세척수를 세척공간을 향해 배출하는 배출홀을 구비하는 배출유로를 포함하는것을 특징으로 한다.

또한, 상기 버퍼유로에는, 상기 연결유로로부터 세척수가 도입되는 인렛과, 상기 도입된 세척수를 상기 공기흡입유로를 향해 배출하는 아웃렛이 형성되고, 상기 인렛의 중심과 상기 아웃렛의 중심은 서로 상하방향 위치가 상이하게 되도록 배치될 수 있다.

또한, 상기 인렛의 중심이 아웃렛의 중심보다 상측에 형성될 수 있다.

또한, 상기 분사암의 내부에는, 상기 아웃렛의 중심의 위치를 하측방향으로을 이동시키도록 상기 아웃렛을 향해 단턱 형태로 돌출 형성되는 이너돌기가 배치될 수 있다.

또한, 상기 버퍼유로에는, 상기 연결유로로부터 세척수가 도입되는 인렛과, 상기 도입된 세척수를 상기 공기흡입유로를 향해 배출하는 아웃렛이 형성되고, 상기 인렛의 단면적과 상기 아웃렛의 단면적은 서로 다르게 형성될 수 있다.

또한, 상기 아웃렛의 단면적은, 상기 인렛의 단면적보다 크게 형성될 수 있다.

또한, 상기 버퍼유로는, 상기 연결유로에 이어서 배치되고, 상기 세척수의 유동방향을 따라 진행하면서 유로의 단면적이 확장되는 확장부; 상기 확장부에 이어서 배치되고, 상기 세척수의 유동방향을 따라 진행하면서 유로의 단면적이 유지되는 유지부; 및 상기 유지부에 이어서 배치되고, 상기 세척수의 유동방향을 따라 진행하면서 유로의 단면적이 축소되는 축소부를 포함할 수 있다.

또한, 상기 유지부가 상기 세척수의 유동방향을 따라 연장되는 길이는 상기 확장부 또는 상기 축소부가 상기 세척수의 유동방향을 따라 연장되는 길이보다 더 길게 형성될 수 있다.

또한, 상기 확장부가 상기 세척수의 유동방향으로 연장되는 길이는, 상기 확장부가 상기 세척수의 유동방향에 수직방향으로 확장되는 길이보다 더 짧게 형성될 수 있다.

또한, 상기 제1유로는, 상기 흡입홀로부터 유입되는 공기를 상기 공기흡입유로로 공급하는 공기유동유로를 포함하고, 상기 공기유동유로는 유로의 유동방향이 변경되는 적어도 하나의 절곡부를 포함할 수 있다.

또한, 상기 공기유동유로는, 상기 버퍼유로보다 상기 배출유로에 더 근접한 위치에서 상기 공기흡입유로에 연결될 수 있다.

또한, 상기 흡입홀은 상기 본체부의 하부면에 관통 형성될 수 있다.

또한, 상기 본체부는, 내부에 상기 세척공간으로 세척수를 분사하는 추가유로가 형성되고, 상기 추가유로는 상기 버퍼유로의 측면에 대해서 나란히 배치될 수 있다.

또한, 상기 본체부는, 내부에 세척수가 유동하는 제2유로를 더 구비하고, 상기 본체부의 상부면에는 상기 제2유로를 유동하는 세척수를 상기 세척공간으로 분사하는 분사노즐이 배치되고, 상기 본체부의 상부면에는, 상기 추가유로를 유동하는 세척수를 상기 세척공간으로 분사하는 추가분사노즐이 배치되고, 상기 추가분사노즐이 상기 본체부의 중심으로부터 이격된 간격은, 상기 분사노즐이 상기 본체부의 중심으로부터 이격된 간격보다 작게 형성될 수 있다.

또한, 상기 분사암은, 상기 본체부를 상하방향으로 관통하도록 배치되고, 상기 배출홀 중에서 제1배출홀을 구비하는 버블배출부를 더 포함하고, 상기 버블배출부는, 상기 본체부와 별개로 형성되어 상기 본체부에 결합될 수 있다.

또한, 상기 버블배출부는, 인서트 사출성형 방식으로 상기 본체부에 결합될 수 있다.

또한, 상기 버블배출부는, 상기 본체부를 상하방향으로 관통하여 배치되며, 상기 제1배출홀이 구비되는 벽체부; 및 상기 벽체부의 외측면에 일체로 연결되며 상기 벽체부의 외측면으로부터 멀어지는 방향으로 돌출 형성되는 플랜지부를 포함하고, 상기 인서트 사출이 완료되면, 상기 플랜지부는 상기 본체부에 적어도 부분적으로 매립될 수 있다.

또한, 상기 플랜지부는, 내측단부가 상기 버블배출부의 외측면에 일체로 연결되고, 상기 본체부에 부분적으로 매립되는 메인플랜지; 및 상기 메인플랜지로부터 멀어지는 방향으로 상기 메인플랜지의 외측단부로부터 돌출 형성되며, 상기 본체부에 전체적으로 매립되는 서브플랜지를 포함하고, 상기 메인플랜지의 상측면이 상기 본체부의 외부로 노출될 수 있다.

또한, 상기 본체부는, 상기 벽체부의 하단부가 삽입되는 하단결합홀을 구비하고, 상기 배출홀 중에서 한 쌍의 제2배출홀이 상기 하단결합홀 주위에 형성될 수 있다.

또한, 상기 한 쌍의 제2배출홀 중에서 어느 하나는 상기 하단결합홀보다 더 원심방향 내측에 배치되고, 상기 한 쌍의 제2배출홀 중에서 다른 하나는 상기 하단결합홀보다 더 원심방향 외측에 배치되며, 상기 한 쌍의 제2배출홀은 각각 상기 하단결합홀에 연결되도록 배치되어, 상기 한 쌍의 제2배출홀과 상기 하단결합홀은 단일 관통홀을 형성할 수 있다.

본 발명에 따른 식기세척기는, 마이크로버블이 포함된 세척수를 이용하여 세척을 진행할 수 있어 세척 성능이 현저히 향상될 수 있는 효과를 갖는다.

또한, 본 발명에 따른 식기세척기는, 분사암의 내부에 버블생성유로를 형성하여 터브에 대한 변경을 최소화할 수 있어 종래에 비해 구조가 단순화되고 재료비가 현저히 절감될 수 있는 효과를 갖는다.

또한, 본 발명에 따른 식기세척기는, 분사암의 내부에 버블생성유로를 형성하여 공간활용성의 저하를 방지할 수 있는 효과를 갖는다.

또한, 본 발명에 따른 식기세척기는, 버블생성유로로 공급되는 세척수의 유량을 최소화하고 분사노즐로 공급될 세척수의 유량을 최대한 확보할 수 있어 세척력 저하를 방지 수 있는 효과를 갖는다.

또한, 본 발명에 따른 식기세척기는, 분사암의 어퍼 바디와 로어 바디를 융착방식으로 결합하여 결합력을 향상시킬 수 있고, 별도의 결합부재의 적용을 배제하여 종래에 비해 부품수가 절감되고, 제조비용이 절감될 수 있는 효과를 갖는다.

또한, 본 발명에 따른 식기세척기는, 분사암의 본체부에 인서트 사출 방식으로 버블배출부를 결합시키되, 이들 사이의 결합력을 충분히 확보할 수 있는 효과를 갖는다.

또한, 본 발명에 따른 식기세척기는, 분사암의 본체부의 상면에 배치되는 데코 커버를 추가하여 본체부의 손상 또는 파손을 효과적으로 방지할 수 있는 효과를 갖는다.

상술한 효과와 더불어 본 발명의 구체적인 효과는 이하 발명을 실시하기 위한 구체적인 사항을 설명하면서 함께 기술한다.

도 1은 본 발명의 일실시예에 따른 식기세척기의 정면사시도이다.
도 2는 도 1에 도시된 식기세척기의 개략단면도이다.
도 3은 도 2에 도시된 하부 분사암이 터브에 배치된 상태를 도시한 사시도이다.
도 4는 도 3에 도시된 하부 분사암의 정면사시도이다.
도 5은 도 3에 도시된 하부 분사암의 분해사시도이다.
도 6는 도 3에 도시된 하부 분사암의 평면도이다.
도 7는 도 3에 도시된 하부 분사암을 구성하는 어퍼 바디의 저면도이다.
도 8은 도 3에 도시된 하부 분사암을 구성하는 로어 바디의 평면도이다.
도 9은 하부 분사암의 내부에 형성되는 버블생성유로 및 배출유로의 일례를 도시한 사시도이다.
도 10은 도 9의 측면도이고, 도 11은 도 9의 평면도이다.
도 12는 하부 분사암의 내부에 형성되는 버블생성유로 및 배출유로의 다른 예를 도시한 사시도이다.
도 13은 도 12의 측면도이고, 도 14는 도 12의 평면도이다.
도 15은 하부 분사암의 내부에 형성되는 버블생성유로 및 배출유로의 다른 예를 도시한 사시도이다.
도 16은 하부 분사암의 내부에 형성되는 버블생성유로 및 배출유로의 다른 예를 도시한 사시도이다.
도 17 내지 도 20은 버블생성유로를 구성하는 연결유로의 유로단면형태와 결합관계를 설명하기 위해 X-X’ 방향으로 자른 단면도이다.
도 21은 도 6의 A부분에 대한 부분확대도이다.
도 22은 도 4의 B부분에 대한 부분확대도이다.
도 23는 도 21에 도시된 Y-Y’방향으로 자른 단면도이다.
도 24은 도 21에 도시된 Z-Z’를 자른 단면도이다.
도 25 및 도 26은 다른 형태의 배출홀이 구비된 제2블레이드의 사시도이다.
도 27은 하부 분사암의 내부에 형성되는 버블생성유로 및 배출유로의 다른 예를 설명하기 위한 부분확대도이다.
도 28 및 도 29는 제2배출홀과 하단결합홀 사이의 관계를 설명하기 위한 로어 커버의 부분확대도이다.
도 30은 본 발명의 다른 실시예에 따라 데코 커버를 더 구비하는 하부 분사암의 분해사시도이다.
도 31은 도 30의 저면도이다.
도 32는 도31의 부분확대도이다.
도 33은 도 30에 도시된 로어 커버의 저면을 도시한 부분확대도이다.

전술한 목적, 특징 및 장점은 첨부된 도면을 참조하여 상세하게 후술되며, 이에 따라 본 발명이 속하는 기술분야에서 통상의 지식을 가진 자가 본 발명의 기술적 사상을 용이하게 실시할 수 있을 것이다. 본 발명을 설명함에 있어서 본 발명과 관련된 공지 기술에 대한 구체적인 설명이 본 발명의 요지를 불필요하게 흐릴 수 있다고 판단되는 경우에는 상세한 설명을 생략한다. 이하, 첨부된 도면을 참조하여 본 발명에 따른 바람직한 실시예를 상세히 설명하기로 한다. 도면에서 동일한 참조부호는 동일 또는 유사한 구성요소를 가리키는 것으로 사용된다.

비록 제1, 제2 등이 다양한 구성요소들을 서술하기 위해서 사용되나, 이들 구성요소들은 이들 용어에 의해 제한되지 않음은 물론이다. 이들 용어들은 단지 하나의 구성요소를 다른 구성요소와 구별하기 위하여 사용하는 것으로, 특별히 반대되는 기재가 없는 한, 제1 구성요소는 제2 구성요소일 수도 있음은 물론이다.

명세서 전체에서, 특별히 반대되는 기재가 없는 한, 각 구성요소는 단수일 수도 있고 복수일 수도 있다.

이하에서 구성요소의 "상부 (또는 하부)" 또는 구성요소의 "상 (또는 하)"에 임의의 구성이 배치된다는 것은, 임의의 구성이 상기 구성요소의 상면 (또는 하면)에 접하여 배치되는 것뿐만 아니라, 상기 구성요소와 상기 구성요소 상에 (또는 하에) 배치된 임의의 구성 사이에 다른 구성이 개재될 수 있음을 의미할 수 있다.

또한 어떤 구성요소가 다른 구성요소에 "연결", "결합" 또는 "접속"된다고 기재된 경우, 상기 구성요소들은 서로 직접적으로 연결되거나 또는 접속될 수 있지만, 각 구성요소 사이에 다른 구성요소가 "개재"되거나, 각 구성요소가 다른 구성요소를 통해 "연결", "결합" 또는 "접속"될 수도 있는 것으로 이해되어야 할 것이다.

본 명세서에서 사용되는 단수의 표현은 문맥상 명백하게 다르게 뜻하지 않는 한, 복수의 표현을 포함한다. 본 출원에서, "구성된다" 또는 "포함한다" 등의 용어는 명세서 상에 기재된 여러 구성 요소들, 또는 여러 단계들을 반드시 모두 포함하는 것으로 해석되지 않아야 하며, 그 중 일부 구성 요소들 또는 일부 단계들은 포함되지 않을 수도 있고, 또는 추가적인 구성 요소 또는 단계들을 더 포함할 수 있는 것으로 해석되어야 한다.

또한, 본 명세서에서 사용되는 단수의 표현은 문맥상 명백하게 다르게 뜻하지 않는 한, 복수의 표현을 포함한다. 본 출원에서, "구성된다" 또는 "포함한다" 등의 용어는 명세서 상에 기재된 여러 구성 요소들, 또는 여러 단계들을 반드시 모두 포함하는 것으로 해석되지 않아야 하며, 그 중 일부 구성 요소들 또는 일부 단계들은 포함되지 않을 수도 있고, 또는 추가적인 구성 요소 또는 단계들을 더 포함할 수 있는 것으로 해석되어야 한다.

명세서 전체에서, "A 및/또는 B" 라고 할 때, 이는 특별한 반대되는 기재가 없는 한, A, B 또는 A 및 B 를 의미하며, "C 내지 D" 라고 할 때, 이는 특별한 반대되는 기재가 없는 한, C 이상이고 D 이하인 것을 의미한다.

이하, 본 발명의 실시예에 따른 식기세척기(1)의 구성을 도시하는 도면들을 참고하여 본 발명에 대해 설명하도록 한다.

[식기세척기의 전반적 구조]

이하, 첨부된 도면을 참조하여 본 발명의 일실시예에 따른 식기세척기(1)의 전반적 구조를 상세히 설명한다.

도 1은 본 발명에 따른 식기세척기를 나타낸 정면사시도이고, 도 2는 본 발명에 따른 식기세척기의 내부 구조를 간략히 나타낸 간략단면도이다.

도 1 내지 도 2에 도시한 바와 같이 본 발명의 일실시예에 따른 식기세척기(1)는, 외형을 형성하는 케이스(10)와, 케이스(10)의 내부에 설치되며 세척 대상물이 세척되는 세척공간(21)을 형성하며 전면이 개방되는 터브(20)와, 터브(20)의 개방된 전면을 개폐하는 도어(30)와, 터브(20)의 하부에 위치하며 세척 대상물을 세척하기 위한 세척수를 공급, 집수, 순환, 및 배수하는 구동부(40)와, 터브(20)의 내부 세척공간(21)에 착탈 가능하게 구비되며 세척 대상물이 안착되는 수납부(50)와, 수납부(50)에 인접하여 설치되며 세척 대상물의 세척을 위한 세척수를 분사하는 분사부(60)를 구비한다.

이 때, 수납부(50)에 안착되는 세척 대상물은 예를 들어, 그릇, 접시, 숫가락, 젓가락 등의 식기, 및 기타 조리기구일 수 있다. 이하에서 다른 언급이 없는 한, 세척 대상물을 식기로 지칭하기로 한다.

터브(20)는, 전면이 전체적으로 개방된 박스 형상으로 형성될 수 있으며, 소위 세척조로 알려져 있는 구성에 해당한다.

터브(20)의 내부에는 세척공간(21)이 형성되고, 개방된 전면은 도어(30)에 의해 개폐될 수 있다.

터브(20)는, 고온과 수분에 강한 금속판재, 예를 들면 스테인레스 계열의 재질을 갖는 판재를 프레스 가공을 통해서 형성될 수 있다.

또한, 터브(20)의 내측면에는, 후술하는 수납부(50), 분사부(60) 등과 같은 기능 구성들이 터브(20)의 내부에서 지지되고 설치되도록 하기 위한 목적을 갖는 다수의 브라켓이 배치될 수 있다.

한편, 구동부(40)는, 세척수를 저장하는 섬프(41)와, 섬프(41)를 터브(20)와 구분하는 섬프 커버(42)와, 외부로부터 섬프(41)로 세척수를 공급하는 급수부(43)와, 섬프(41)의 세척수를 외부로 배출하는 배수부(44)와, 섬프(41)의 세척수를 분사부(60)로 공급하기 위한 급수펌프(45) 및 공급유로(46)와, 섬프(41)의 내부에 배치되며 세척수를 여과하는 필터부(47)를 포함하여 구성될 수 있다.

섬프 커버(42)는 섬프(41)의 상측에 배치되며, 터브(20)와 섬프(41)를 구분하는 역할을 할 수 있다. 또한, 섬프 커버(42)에는 분사부(60)를 통해 세척공간(21)으로 분사된 세척수를 섬프(41)로 회수하기 위한 복수의 회수홀들이 구비될 수 있다.

즉, 분사부(60)에서 식기를 향해 분사된 세척수는 세척공간(21)의 하부로 낙하하고, 섬프 커버(42)를 거쳐 다시 섬프(41)로 회수될 수 있다.

급수펌프(45)는 섬프(41)의 측부 또는 하부에 구비되며, 회수된 세척수를 가압하여 분사부(60)로 재공급하는 역할을 한다.

급수펌프(45)의 일단은 섬프(41)에 연결되고 타단은 공급유로(46)에 연결될 수 있다. 급수펌프(45)는 임펠러(451) 및 모터(453) 등이 구비될 수 있다. 모터(453)에 전력이 공급되면 임펠러(451)가 회전하고, 섬프(41)의 세척수가 가압된 후 공급유로(46)를 거쳐 분사부(60)로 공급될 수 있다.

한편, 공급유로(46)는 급수펌프(45)로부터 공급된 세척수를 분사부(60)에 선택적으로 공급하는 역할을 할 수 있다.

예시적으로 공급유로(46)는 하부 분사암(61)에 연결되는 제1 공급유로(461), 상부 분사암(62) 및 탑 노즐(63)에 연결되는 제2 공급유로(463)를 포함할 수 있고, 공급유로(46)에는 공급유로들(461, 463)을 선택적으로 개폐하는 공급유로 전환밸브(465)가 구비될 수 있다.

이 때, 공급유로 전환밸브(465)는 각 공급유로들(461, 463)이 순차적으로 개방되도록 하거나 또는 동시에 개방되도록 제어될 수 있다.

한편, 분사부(60)는 수납부(50)에 수납된 식기 등에 세척수를 분사할 수 있도록 구비된다.

보다 상세히는, 분사부(60)는 터브(20)의 하부에 위치하여 하부 랙(51)으로 세척수를 분사하는 하부 분사암(61)과, 하부 랙(51)과 상부 랙(52) 사이에 위치하며 하부 랙(51)과 상부 랙(52)으로 세척수를 분사하는 상부 분사암(62)과, 터브(20)의 상부에 위치하며 탑 랙(53) 또는 상부 랙(52)으로 세척수를 분사하는 탑 노즐(63)를 포함할 수 있다.

특히, 하부 분사암(61)과 상부 분사암(62)은 터브(20)의 세척공간(21)에 회전가능하게 구비되어 수납부(50)의 식기를 향해 회전하면서 세척수를 분사할 수 있다.

하부 분사암(61)은 하부 랙(51)의 하부에서 하부 랙(51)을 향해 회전하면서 세척수를 분사할 수 있도록, 섬프 커버(42)의 상측에서 회전가능하게 지지될 수 있다.

도시된 바와 같이 , 하부 분사암의 하부에는 제1 공급유로(461)로부터 세척수가 공급되는 허브(613)가 구비될 수 있다. 허브(613)는 섬프(41)에 연결된 하부 분사암 홀더(640)에 의해서 회전가능하게 지지될 수 있다.

또한, 하부 랙(51)과 상부 랙(52) 사이에서 회전하면서 세척수를 분사할 수 있도록 상부 분사암(62)은 상부 분사암 홀더에 의해서 회전가능하게 지지될 수 있다.

한편, 터브(20)의 하면(25)에는 세척효율을 높이기 위해서, 하부 분사암(61)으로부터 분사된 세척수를 상측방향(U-방향)으로 전환하기 위한 수단이 더 구비될 수 있다. 분사부(60)의 구성 중에서 하부 분사암(61)의 세부 구성에 대해서는 도 3 이하를 참조하여 후술한다.

한편, 세척공간(21)에는 식기를 수납하기 위한 수납부(50)가 구비될 수 있다.

수납부(50)는 터브(20)의 내부에서 터브(20)의 개방된 전면을 통해 인출 가능하게 구비된다.

예시적으로 도 2에는 터브(20)의 하부에 위치하며 비교적 큰 대형 식기가 수납될 수 있는 하부 랙(51)과, 하부 랙(51)의 상측에 위치하고 중형 사이즈의 식기가 수납될 수 있는 상부 랙(52)과, 터브(20)의 상부에 위치하고 소형 식기 등이 수납될 수 있는 탑 랙(53)을 포함하는 수납부가 구비되는 실시예가 도시되어 있다. 본 발명은 이에 한정되는 것은 아니나 도시된 바와 같이 3개의 수납부(50)가 구비되는 식기세척기의 실시예를 기준으로 설명하도록 한다.

이들 하부 랙(51), 상부 랙(53) 및 탑 랙(53)은 각각 터브(20)의 개방된 전면을 통과하여 외부로 인출되도록 구성될 수 있다.

이를 위하여, 터브(20)의 내주면을 형성하는 양측벽에는 가이드 레일(미도시)이 구비될 수 있고, 예시적으로 가이드 레일은 상부레일, 하부레일, 및 탑레일 등을 포함할 수 있다.

이들 하부 랙(51), 상부 랙(53) 및 탑 랙(53) 하부에는 각각 휠이 구비될 수 있다. 사용자는 이들 하부 랙(51), 상부 랙(53) 및 탑 랙(53)을 터브(20)의 전면을 통해 외부로 인출함으로써 이들에 식기를 수납하거나, 또는 세척이 완료된 식기를 용이하게 이들로부터 꺼낼 수 있다.

가이드 레일(54)은 분사부(60)의 인출 및 투입을 안내하기 위한 단순 레일 형태의 고정 가이드 레일 또는 분사부(60)의 인출 및 수납을 안내하며 분사부(60)의 인출에 따라 인출 거리가 증가되는 신축 가이드 레일로서 구비될 수 있다.

한편, 도어(30)는 상술한 터브(20)의 개방된 전면을 개폐하기 위한 목적을 갖는다.

이러한 통상적으로 개방된 전면의 하부에 도어(30)의 개폐를 위한 힌지부(미도시)가 구비되며, 도어(30)는 힌지부를 회전축으로 하여 회전하면서 도어(30)가 개방된다.

여기서, 도어(30)의 외측면에는 도어(30)를 개방하기 위한 핸들(31) 및 식기세척기(1)를 제어하기 위한 컨트롤패널(32)이 구비될 수 있다.

도시된 바와 같이, 컨트롤패널(32)에는 식기세척기의 현재 작동 상태 등에 관한 정보가 시각적으로 표시되는 디스플레이(33)와, 사용자의 선택 조작이 입력되는 선택버튼 및 식기세척기의 전원을 온-오프하기 위한 사용자의 조작이 입력되는 전원버튼 등을 포함하는 버튼부(34)가 구비될 수 있다.

한편, 도어(30)의 내측면은 도어(30)의 폐쇄시 터브(20)의 일면을 형성함과 동시에 도어(30)의 풀-개방시 수납부(50)의 하부 랙(51)이 지지될 수 있는 안착면을 형성할 수 있다.

이를 위하여 도어(30)가 풀-개방될 경우 도어(30)의 내측면은 하부 랙(51)이 안내되는 가이드 레일(54)이 연장되는 방향과 동일하게 수평면 상태를 형성하는 것이 바람직하다.

도 2에 도시된 바와 같이, 터브(20)의 상면 외측에는 도어를 자동개방하기 위한 도어자동개방모듈(352)이 구비될 수 있다.

도어자동개방모듈(352)은, 후술하는 건조풍공급부(80)가 작동되어 터브(20)의 내부로 건조풍이 공급되면, 도어(30)를 소정의 개방위치로 이동시켜 터브(20)의 전면(22)을 부분적으로 개방시키는 역할을 하게 된다.

따라서 식기를 건조하면서 습해진 공기는 개방된 터브(20)의 전면(22) 상측을 통해서 배출될 수 있다.

예시적으로 도어자동개방모듈(352)은 도어(30)의 후면 상단을 개방위치까지 회전이동시키는 푸쉬로드(3524)를 구비할 수 있다.

한편, 터브(20)의 하부에는 터브(20)의 내부의 세척공간으로 고온 또는 저온 건조풍을 생성하고 공급하기 위한 건조풍공급부(80)가 구비될 수 있다.

도시된 바와 같이, 건조풍공급부(80)는 외부공기를 여과하는 필터부재(883)와, 건조풍 기류를 생성하는 송풍팬(825)과, 건조풍 기류를 가열하는 히터(84)와, 터브의 내부에 배치되며 건조풍 기류의 안내하는 기류가이드(83)를 포함하여 구성될 수 있다.

터브(20)의 하면에는 건조풍공급부에서 생성된 고온 건조풍이 터브(20)의 내부로 도입할 수 있도록 건조풍공급홀(254)이 구비될 수 있다.

[하부 분사암의 세부 구조]

이하, 첨부된 도면을 참조하여 본 발명에 따른 식기세척기(1)에 구비되는 하부 분사암(61)의 세부 구조를 상세히 설명한다. 이하에서는 예시적으로 분사부(60) 중에서 하부 분사암(61)을 기준으로 설명하지만, 다르게 기술하지 않는 한 분사부(60)를 구성하는 상부 분사암(62)에 대해서도 이하의 구성이 유사하게 적용될 수 있다.

도 3 내지 도 5를 참조하면, 본 발명의 제1실시예에 따른 하부 분사암(61)은, 터브(20)의 세척공간(21)으로 세척수를 분사하며 세척공간(21)으로 마이크로버블을 공급하는 역할을 하는 본체부(610)와, 본체부(610)의 하부 중앙 측에 배치되고 전술한 급수펌프로부터 공급되는 세척수를 본체부(610)의 내부로 공급하는 허브(613)를 포함하여 구성될 수 있다.

이 때, 도시된 바와 같이 본체부(610)는 터브(20)의 세척공간(21)으로 세척수를 분사하는 제1블레이드(611a, 611b)와, 세척공간(21)으로 마이크로버블을 공급하는 제2블레이드(612a, 612b)를 포함할 수 있다.

본 발명은 이에 한정되는 것은 아니나, 이하에서는 예시적으로 도시된 바와 같이 하부 분사암(61)이 한 쌍의 제1블레이드(611a, 611b)와, 한 쌍의 제2블레이드(612a, 612b)를 포함하여 구성되는 실시예를 기준으로 설명하도록 한다.

먼저, 제1블레이드(611a, 611b)는 허브(613)로부터 원심방향을 따라 연장되는 형상을 가질 수 있다.

예시적으로 도시된 바와 같이 제1블레이드(611a, 611b)는 원심방향을 따라 선형으로 연장될 수 있다.

제1블레이드(611a, 611b)의 내부에는 허브(613)로부터 원심방향을 따라 선형으로 연장되며, 하부 분사암(61)의 내부에 형성되는 유로 중에서 제2유로를 구성하는 분사유로(614a, 614b)가 형성될 수 있다.

이 때, 분사유로(614a, 614b)는 허브(613)로부터 멀어지면서 유로단면적이 줄어들게 형성될 수 있다. 이를 통해, 분사유로(614a, 614b)의 내부에서 세척수의 압력이 허브(613)로부터의 거리와 무관하게 대략 일정하게 유지될 수 있다.

또한, 제1블레이드(611a, 611b)의 상부면(6111)에는 원심방향을 따라 이격 배치되며, 각각 분사유로(614a, 614b)에 유체 연통되는 복수의 분사노즐(615a, 615b)이 배치될 수 있다.

제1블레이드(611a, 611b)의 상부면(6111)에 구비되는 복수의 분사노즐(615a, 615b)은 급수펌프로부터 허브(613)를 거쳐 분사유로(614a, 614b)를 통해 공급되는 세척수를 세척공간(21)을 향해 상측방향으로 배출 또는 분사하는 역할을 한다.

또한, 도 8에 도시된 바와 같이 제1블레이드(611a, 611b) 중 적어도 어느 하나의 하부면에는 분사유로(614a, 614b)에 유체 연통되는 하부 분사노즐(615e)이 배치될 수 있다. 하부 분사노즐(615e)은, 분사유로(614a, 614b)를 통해 공급되는 세척수를 하측방향으로 배출 또는 분사하는 역할을 한다. 예시적으로 하부 분사노즐(615e)은, 하부 분사암(61)의 하측에 배치되는 섬프커버(42)를 향해 세척수를 분사하는 역할을 한다.

한편, 제2블레이드(612)의 내부에는 마이크로버블을 형성하며, 하부 분사암(61)의 내부에 형성되는 유로 중에서 제1유로의 일부를 구성하는 버블생성유로(616)가 형성될 수 있다.

본 발명에 따른 식기척기(1)의 터브(20)의 내부에는 세척대상물의 세척을 위한 세제가 터브의 바닥면을 형성하는 하면(25)을 향해 세척행정 중에 공급될 수 있다. 공급되는 세제가 세척수에 고르게 용해되고 분산되기 위헤서는 소정의 시간 지연이 발생할 수 밖에 없다.

이 때, 세척수에 미세한 직경을 갖는 마이크로버블을 생성하여 공급하게 되면, 마이크로버블이 용해되지 않고 응집된 상태의 세제의 표면에 결합할 수 있게 된다.

따라서 미세한 직경의 마이크로버블이 세제와 정전기적 흡착 반응을 일으키게 되고, 이에 따라 세제의 용해 속도 및 분산 속도가 종래에 비해서 현저히 증가되며, 세제가 종래에 비해 더 미세하게 용해될 수 있는 효과를 갖게 된다. 이를 통해 세척행정의 시간이 현저히 단축될 수 있고 세척력이 현저히 향상될 수 있게 된다.

본 발명에 따른 식기세척기(1)의 하부 분사암(61)에 구비되는 버블생성유로(616)는 이러한 마이크로버블을 생성된 세척수를 공급하는 역할을 한다.

이하에서 달리 설명하지 않는 한 마이크로버블은 육안으로 확인할 수 없을 정도로 작은 사이즈 및 직경을 갖는 공기방울을 지칭하는 것으로 한다.

제2블레이드(612)에는 버블생성유로(616)를 통해 생성되는 마이크로버블이 포함된 세척수를 배출하는 다수의 배출홀(617a, 617b, 623h)이 형성될 수 있다. 또한, 제2블레이드(612)의 내부에는 버블생성유로(616)를 통해 생성되는 마이크로버블을 배출홀(617a, 617b, 623h)을 향해 유동시키며, 제1유로의 나머지 일부를 구성하는 배출유로(617)가 형성될 수 있다. 제2블레이드(612)의 내부에 형성되는 버블생성유로(616) 및 배출유로(617)에 관한 세부 구성은 도 7 이하를 참조하여 후술한다.

한편, 제2블레이드(612)의 내부에는 세척공간(21)으로 세척수를 분사하기 위한 추가유로(614c, 614d)가 형성될 수 있다. 추가유로(614c, 614d)는 버블생성유로(616)를 구성하는 버퍼유로(6162)의 일측에 배치될 수 있다. 예시적으로 추가유로(614c, 614d)는 버퍼유로(6162)의 측면에 나란히 배치될 수 있다.

제2블레이드(612)의 상부면(6111)에는 추가유로(614c, 614d)에 유체 연통되고 추가유로(614c, 614d)를 통해 유동하는 세척수가 세척공간(21)으로 분사되는 추가분사노즐(615c, 615d)이 배치될 수 있다.

이 때, 도 6에 도시된 바와 같이 추가분사노즐(615c, 615d)이 허브(613)의 중심, 즉 하부 분사암(61)의 본체부(610)의 중심으로부터 이격된 간격(L1, L2)은, 분사노즐(615a, 615b)이 허브(613)의 중심, 즉 즉 하부 분사암(61)의 본체부(610)의 중심으로부터 이격된 간격(L3, L4)과 차이가 있을 수 있다. 보다 상세히는, 추가분사노즐(615c, 615d)이 허브(613)의 중심으로부터 이격된 간격(L1, L2)은, 분사노즐(615a, 615b)이 허브(613)의 중심으로부터 이격된 간격(L3, L4)보다 작게 형성될 수 있다.

한편, 도 4 내지 도 6에 도시된 바와 같이, 하부 분사암(61)을 구성하는 한 쌍의 제1블레이드(611a, 611b)와, 한 쌍의 제2블레이드(612)는 서로 교차하여 배치될 수 있다.

한 쌍의 제1블레이드(611a, 611b)는 내부에 각각 분사유로(614a, 614b)가 형성되고, 서로 반대방향으로 연장되는 제1-1블레이드(611a)와 제1-2블레이드(611b)를 포함할 수 있다.

제1-1블레이드(611a)의 내부에는 제1분사유로(614a)가 형성될 수 있고, 제1-2블레이드(611b)의 내부에는 제2분사유로(614b)가 형성될 수 있다.

제1-1블레이드(611a)의 상부면에는 복수의 제1분사노즐(615a1, 615a2, 615a3, 615a4, 615a5)이 일렬로 배치될 수 있고, 제1-2블레이드(611b)의 상부면에는 복수의 제2분사노즐(615b1, 615b2, 615b3, 615b4, 615b5)이 일렬로 배치될 수 있다.

이 때, 복수의 제1분사노즐(615a1, 615a2, 615a3, 615a4, 615a5)과 복수의 제2분사노즐(615b1, 615b2, 615b3, 615b4, 615b5)이 각각 하부 분사암(61)의 회전중심(61c)으로부터 이격된 간격은 서로 상이하게 형성될 수 있다.

한편, 한 쌍의 제2블레이드(612)는 내부에 각각 버블생성유로(616)를 형성하고, 서로 반대방향으로 연장되는 제2-1블레이드(612a)와 제2-2블레이드(612b)를 포함할 수 있다.

제2-1블레이드(612a)의 내부에는 제1버블생성유로(616a)와 제1추가유로(614c)가 형성될 수 있고, 제2-2블레이드(612b)의 내부에는 제2버블생성유로(616b)와 제2추가유로(614d)가 형성될 수 있다.

제2-1블레이드(612a)의 상부면에는 전술한 제1추가분사노즐(615c)이 배치될 수 있고, 제2-2블레이드(612b)의 상부면에는 전술한 제2추가분사노즐(615d)이 배치될 수 있다. 이 때, 제1추가분사노즐(615c)과 제2추가분사노즐(615d)이 각각 하부 분사암(61)의 회전중심(61c)으로부터 이격된 간격은 서로 동일하거나 상이하게 형성될 수 있다.

한편, 허브(613)의 내부에는 상하방향으로 연장되는 공급유로(6131)가 형성될 수 있다. 공급유로(6131)는 상단이 폐쇄되고, 하단이 개방되는 구조일 수 있다. 공급유로(6131)의 개방된 하단은 세척수가 도입되는 유입구(6132)로서 기능할 수 있다. 따라서, 하단을 통해 급수펌프로부터 공급되는 세척수가 유입구(6132)를 통해 도입될 수 있다.

공급유로(6131)의 상부는 전술한 제1블레이드(611a, 611b)의 분사유로(614a, 614b)와 연결될 수 있다. 또한, 공급유로(6131)의 상부는 제2블레이드(612)의 버블생성유로(616)와 연결될 수 있다. 따라서, 공급유로(6131)를 따라 상측으로 유동하는 세척수는 분기되어 분사유로(614a, 614b) 및 버블생성유로(616)를 따라 유동할 수 있다.

도 5를 참조하면, 예시적으로 하부 분사암(61)의 본체부(610)는 내부에 형성되는 제1유로 및 제2유로를 포함하는 유로구조를 고려하여 상하방향을 따라 분할된 구조를 가질 수 있다. 도시된 바와 같이 본체부(610)는 분할된 상부를 구성하는 어퍼 바디(610a)와, 어퍼 바디(610a)의 하측에 결합되고 분할된 하부를 구성하는 로어 바디(610b)를 포함하여 구성될 수 있다. 어퍼 바디(610a)와 로어 바디(610b)는 플라스틱 사출 성형을 통해 각각 별개로 제조될 수 있다.

이 때, 각각 별개로 플라스틱 사출성형을 통해 제조된 어퍼 바디(610a)와 로어 바디(610b)는 서로 융착을 통해 결합될 수 있으며, 예시적으로 진동 융착방식을 통해 결합할 수 있다.

이를 위해, 어퍼 바디(610a) 또는 로어 바디(610b) 중 적어도 어느 하나에는 다른 어느 하나를 향하는 방향으로 돌출되며 융착에 의해서 고정되는 융착리브(610a3)가 형성될 수 있다.

도 7에 도시된 바와 같이 예시적으로 융착리브(610a3)는 로어 바디(610b)를 향하는 어퍼 바디(610a)의 내부 저면(610a1)에 하측방향을 따라 장벽형태로 돌출되도록 배치될 수 있다. 도시된 바와 같이, 융착리브(610a3)는 전술한 분사유로(614a, 614b), 추가유로(614c, 614b1), 버블생성유로(616) 및 배출유로(617)의 일부, 즉 상부를 형성하는 제1유로형성리브(610a4)의 외측에 배치될 수 있고, 제1유로형성리브(610a4)에 대략 나란하게 연장될 수 있다.

이 때, 융착리브(610a3)의 하단은 로어 바디(610b)의 상부면(610b1)에 직접 접촉하여 융착될 수 있다. 어퍼 바디(610a)와 로어 바디(610b) 사이의 융착을 통한 결합 구조는 도 17 내지 도 20을 참조하여 후술하도록 한다.

한편, 어퍼 바디(610a)를 향하는 로어 바디(610b)의 상부면(610b1)에는 상측방향을 따라 돌출 형성되며, 전술한 분사유로(614a, 614b), 추가유로(614c, 614b1), 버블생성유로(616) 및 배출유로(617)의 나머지 일부, 즉 하부를 형성하는 제2유로형성리브(610b4)가 배치될 수 있다.

이들 제1유로형성리브(610a4)의 하단부와 제2유로형성리브(610b4)의 상단부는, 상호간 결합하여 세척수가 유동하는 세척수유로로서 내부유로가 되는 제1유로 및 제2유로가 형성될 수 있다. 이들 내부유로는 전술한 바와 같은 분사유로(614a, 614b), 추가유로(614c, 614b1), 버블생성유로(616) 및 배출유로(617)가 될 수 있다.

보다 상세히는 어퍼 바디(610a)의 내부 저면(610a1)이 상측면으로 작용하고, 로어 바디(610b)의 상부면(610b1)이 하측면으로 작용하며, 유로형성리브(610a4, 610b4)가 좌측면과 우측면으로 작용하는 폐쇄된 채널 형태로 내부유로가 형성될 수 있다.

이 때, 후술하는 바와 같이 제1유로형성리브(610a4)의 하단부와 제2유로형성리브(610b4)의 상단부는 어퍼 바디(610a)와 로어 바디(610b)의 융착 결합시에 부분적으로 서로 융착 결합되도록 구성될 수 있다. 즉, 제1유로형성리브(610a4)와 제2유로형성리브(610b4)는 각각의 돌출 높이를 조정하여 일부 구간에서는 융착이 발생하고 다른 일부 구간에서는 융착이 발생하지 않도록 구성될 수 있다.

한편, 제2-1블레이드(612a)와 제2-2블레이드(612b)에는 각각 어퍼 바디(610a)와 로어 바디(610b)를 상하방향으로 관통하는 수직홀(624)을 구비한 버블배출부(620)가 구비될 수 있다.

버블배출부(620)의 수직홀(624)은 제2-1블레이드(612a)와 제2-2블레이드(612b)를 상하방향으로 관통하도록 개구되어 있다. 마이크로버블을 함유한 세척수가 터브(20), 즉 바텀 터브(20c)의 바닥면을 향해 원활히 낙하할 수 있도록 수직홀(624)은 상단면이 하단면보다 더 넓은 단면적을 갖는 깔때기 형상을 갖도록 형성될 수 있다.

도시된 바와 같이 예시적으로 버블배출부(620)는, 어퍼 바디(610a)에 일체로 구비되거나, 어퍼 바디(610a)와 별개로 형성되어 어퍼 바디(610a)에 결합되도록 구성될 수 있다. 도시된 실시예에는 버블배출부(620)가 어퍼 바디(610a)와 별개로 제조되는 구성이 도시되어 있다. 본 발명은 이에 한정되는 것은 아니지만 이하에서는 버블배출부(620)가 어퍼 바디(610a)와 별개로 제조되어 어퍼 바디(610a)에 결합되는 실시예를 기준으로 설명하도록 한다.

별개로 제조되는 버블배출부(620)는, 예시적으로 어퍼 바디(610a)에 인서트 사출방식으로 결합될 수 있다.

보다 상세히는 별개로 구비되는 버블배출부(620)의 상단부는 어퍼 바디(610a)에 인서트 사출방식으로 고정되고, 하단부는 로어 바디(610b)의 하단결합홀(610b2)에 단순 삽입되는 방식으로 어퍼 바디(610a) 및 로어 바디(610b)에 결합될 수 있다. 버블배출부(620)의 어퍼 바디(610a) 및 로어 바디(610b) 사이의 결합에 관한 세부 구성은 도 23 이하를 참조하여 후술하도록 한다.

버블배출부(620)는 버블생성유로(616)에서 생성된 마이크로버블이 포함된 세척수를 세척공간으로 배출하는 역할을 한다. 이를 위해, 버블배출부(620)의 일측면에는 복수의 제1배출홀(623h)이 형성될 수 있다. 예시적으로 복수의 제1배출홀(623h)은 버블배출부(620)를 구성하는 벽체부(623)의 원심방향 제1단변부(623a) 및 원심방향 제2단변부(623b) 중 적어도 어느 하나에 구비될 수 있다.

전술한 바와 같이, 깔때기 형상의 수직홀(624)을 구현하기 위해서, 버블배출부(620)는 상측에서 하측으로 연장되면서 내부 단면적이 감소하는 형상을 가질 수 있다. 이를 위해, 버블배출부(620)는 상측으로부터 하측으로 갈수록 관경이 줄어드는 벽체부(623)를 포함할 수 있다.

따라서, 제1배출홀(623h)은 벽체부(623)의 원심방향 제1단변부(623a) 또는 원심방향 제2단변부(623b)에 형성되기 때문에 제1배출홀(623h)은 수평방향으로 개구되거나 상측방향을 향해 개구될 수 있다.

이를 통해, 제1블레이드(611a, 611b)의 분사노즐(615a, 615b)을 통과한 세척수는 버블배출부(620)의 제1배출홀(623h)을 향해 낙하될 수 있다. 따라서 분사노즐(615a, 615b)을 통과한 세척수와 제1배출홀(623h)을 통해 배출되는 세척수가 충돌하면서 마이크로버블이 추가적으로 파쇄되는 효과를 가질 수 있다. 버블배출부(620)의 구체적인 구조 및 형태는 도 23 이하를 참조하여 후술하도록 한다.

[버블생성유로의 세부 구성]

이하에서는 도 9 내지 도 16를 참조하여, 본 발명에 따른 버블생성유로(616)의 세부 구성을 설명한다.

버블생성유로(616)는, 허브(613)의 공급유로(6131)와 유체 연결되는 연결유로(6161), 연결유로(6161)와 유체 연결되고 연결유로(6161)보다 더 큰 유로단면적을 갖는 버퍼유로(6162), 버퍼유로(6162)와 유체 연결되고 외부공기가 유입되는 공기흡입유로(6163)를 포함하여 구성될 수 있다.

도 9 내지 도 14에는 유로의 단면이 사각형이 되는 버블생성유로(616)가 도시되어 있다. 먼저 도 9 내지 도 14를 참조하여 유로의 단면이 사각형이 되는 버블생성유로(616)의 실시예를 설명하도록 한다.

먼저 세척수의 유동방향을 기준으로 버블생성유로(616) 중에서 가장 상류를 구성하는 연결유로(6161)는 허브(613)의 공급유로(6131)와 연결되고, 허브(613)로부터 세척수의 일부를 공급받는 역할을 한다. 연결유로(6161)는 공급유로(6131)로부터 유동하는 세척수를 버퍼유로(6162)로 공급할 수 있다.

도시된 바와 같이 세척수의 유동손실을 최소화하기 위해서, 공급유로(6131)는 제2블레이드(612a, 612b)의 길이방향을 따라 대략 선형으로 연장될 수 있고, 공급유로(6131)의 유로단면적은 유동방향을 따라 진행하면서 대략 일정하게 유지될 수 있다.

이 때, 연결유로(6161)의 유로단면적은, 분사유로(614a, 614b)의 유로단면적보다 작게 형성될 수 있다. 따라서 연결유로(6161)를 따라 유동하는 세척수의 유량은 분사유로(614a, 614b)를 따라 유동하는 세척수의 유량보다 더 적게 소량으로 유지될 수 있다.

한편, 연결유로(6161)의 하류 측에 배치되는 버퍼유로(6162)는, 세척수의 유동방향을 따라 진행하면서 유로 단면적이 확장되는 확장부(6162a)와, 세척수의 유동방향을 따라 진행하면서 유로단면적이 유지되는 유지부(6162b)와, 세척수의 유동방향을 따라 진행하면서 유로의 단면적이 축소되는 축소부(6162c)를 포함하여 구성될 수 있다.

확장부(6162a)는, 유지부(6162b)와 연결유로(6161)의 배출단부 사이에 배치되며, 유로단면적을 점진적으로 확장시켜 유동손실을 최소화하는 역할을 한다. 도시된 실시예에는 확장부(6162a)의 유로단면적이 유동방향을 따라 진행하면서 선형으로 확장되는 구성이 도시되어 있다. 다만, 본 발명은 이에 한정되는 것은 아니며 확장부(6162a)의 유로단면적이 유동방향을 따라 진행하면서 비선형으로 확장되도록 구성될 수도 있다.

한편, 확장부(6162a)에 형성되는 유로의 유로단면적은 연결유로(6161)의 유로단면적보다 더 크게 형성될 수 있다.

보다 상세히는 도 10과 도 13에 도시된 바와 같이, 연결유로(6161)의 배출단부보다 확장부(6162a)의 유입단부에서 유로의 유로단면적이 크게 형성될 수 있다. 따라서, 연결유로(6161)를 통해 유동하는 세척수는 버퍼유로(6162)의 확장부(6162a)로 도입됨과 동시에, 유속이 급격하게 저하될 수 있다.

또한, 전술한 바와 같이 확장부(6162a)는 세척수의 유동방향으로 진행하면서 유로의 단면적이 점진으로 확장되기 때문에 와류 발생에 따른 유동손실이 최소화될 수 있다. 따라서 확장부(6162a)로 도입된 세척수는 유동손실이 최소화되는 상태로 유속이 추가적으로 감소될 수 있다.

한편, 확장부(6162a)가 세척수의 유동방향을 따라 연장되는 길이(La)는, 유지부(6162b)가 세척수의 유동방향을 따라 연장되는 길이(Lb)보다 짧게 형성될 수 있다. 또한, 확장부(6162a)가 세척수의 유동방향을 따라 연장되는 길이(La)는, 확장부(6162a)의 폭방향으로 확장되는 길이(t1+t2)보다 짧게 형성될 수 있다. 따라서, 유지부(6162b)의 체적 및 용량 감소를 최소화할 있고, 이를 통해 버퍼유로(6162)의 내부의 체적 및 용량이 최대로 확보될 수 있다.

유지부(6162b)는, 확장부(6162a)에서 확장된 유로단면적이 유지되는 부분에 해당한다. 도시된 바와 같이 세척수의 유동방향과 교차하는 방향으로 유지부(6162b)의 폭은 세척수의 유동방향을 따라 진행하면서 대략 일정하게 유지될 수 있다.

축소부(6162c)는, 유지부(6162b)와 공기흡입유로(6163) 사이에 배치되며, 유로단면적을 점진적으로 감소시켜 유로단면적의 급격한 감소에 따른 유동손실을 최소화하는 역할을 한다. 도시된 실시예에는 전술한 확장부(6162a)와 유사하게 축소부(6162c)의 유로단면적이 유동방향을 따라 진행하면서 선형으로 확장되는 구성이 도시되어 있다. 확장부(6162a)와 유사하게 축소부(6162c)의 유로단면적이 유동방향을 따라 진행하면서 비선형으로 확장되도록 구성될 수도 있다.

도시된 바와 같이, 축소부(6162c)의 내부에 형성되는 유로는 배출단부 측에서 공기흡입유로(6163)와 연결될 수 있다. 여기서, 축소부(6162c)의 배출단부는, 버퍼유로(6162)의 아웃렛(6162e)이 될 수 있다.

확장부(6162a)와는 반대로 축소부(6162c)는 유동방향을 따라 진행하면서 유로단면적이 점진적으로 줄어들게 되므로, 유동하는 세척수의 유동속도는 점진적으로 증가되나 압력이 점진적으로 낮아질 수 있게 된다.

이 때, 확장부(6162a)와 마찬가지로 축소부(6162c)가 세척수의 유동방향을 따라 연장되는 길이(Lc)는, 유지부(6162b)가 세척수의 유동방향을 따라 연장되는 길이(Lb)보다 짧게 형성될 수 있다.

또한, 축소부(6162c)가 세척수의 유동방향을 따라 연장되는 길이(Lc)는, 축소부(6162c)가 폭방향으로 줄어드는 길이(t3+t4)보다 더 짧게 형성될 수 있다.

다만, 축소부(6162c)가 세척수의 유동방향을 따라 연장되는 길이(Lc)는, 확장부(6162a)가 세척수의 유동방향을 따라 연장되는 길이(La)와 비슷한 수준으로 형성될 수 있다. 예시적으로, 축소부(6162c)가 세척수의 유동방향을 따라 연장되는 길이(Lc)는, 확장부(6162a)가 세척수의 유동방향을 따라 연장되는 길이(La)의 0.8배 내지 1.2배로 형성될 수 있다.

이 때, 도시된 바와 같이 버퍼유로(6162)의 내부에 형성되는 유로는, 전체 영역에 걸쳐서 상하방향의 높이가 일정하게 형성될 수 있다.

한편, 버퍼유로(6162)에는 연결유로(6161)와 연결되는 인렛(6162d)과, 공기흡입유로(6163)와 연결되는 아웃렛(6162e)이 형성될 수 있다. 인렛(6162d)은 버퍼유로(6162)의 유입단 측에 형성되는 홀 또는 유로일 수 있다. 아웃렛(6162e)은 버퍼유로(6162)의 배출단 측에 형성되는 홀 또는 유로일 수 있다.

여기서, 버퍼유로(6162)에 형성되는 인렛(6162d)의 중심(C1)의 위치와 아웃렛(6162e)의 중심의 위치가 동일하게 형성되는 경우에는, 인렛(6162d)을 통과하여 아웃렛(6162e)으로 유동하는 세척수의 유속변화가 거의 없을 수 있고, 이는 공기흡입유로(6163)를 유동하는 세척수의 압력이 대기압보다 높게 형성될 가능성이 있다. 이와 같이 버퍼유로(6162)의 내부에서 유속변화가 효과적으로 발생하지 않게 되면, 공기흡입유로(6163)로 외부공기가 흡입되는 비율이 낮아질 가능성이 높고 마이크로버블 생성이 활발하게 형성되지 않을 수 있다.

이와 같이 공기흡입유로(6163)에서의 세척수의 압력이 대기압보다 더 높아지는 것을 방지하기 위해, 버퍼유로(6162)에 형성되는 인렛(6162d)과 아웃렛(6162e)은 각각 중심(C1, C2)의 위치, 특히 중심(C1, C2)의 상하방향 위치 또는 폭방향 위치가 서로 상이하게 형성될 수 있다. 즉, 인렛(6162d)의 중심(C1)을 지나고 인렛(6162d)에 수직이 되는 직선과, 아웃렛(6162e)의 중심(C2)을 지나고 아웃렛(6162e)에 수직이 되는 직선은 적어도 동일 직선 상에 정렬되지 않도록, 인렛(6162d)과 아웃렛(6162e)의 위치가 결정될 수 있다.

여기서, 인렛(6162d)의 중심(C1)이란, 인렛(6162d)을 형성하는 홀 또는 유로의 중심을 의미할 수 있다. 마찬가지로, 아웃렛(6162e)의 중심(C2)이란 아웃렛(6162e)을 형성하는 홀 또는 유로의 중심을 의미할 수 있다.

먼저, 도 10 및 도 13에 도시된 바와 같이, 버퍼유로(6162)의 인렛(6162d)의 중심(C1)은 버퍼유로(6162)의 아웃렛(6162e)의 중심(C2)보다 상하방향을 기준으로 더 상측에 형성될 수 있다. 즉, 인렛(6162d)의 중심(C1)을 지나고 인렛(6162d)에 수직이 되는 직선이 아웃렛(6162e)의 중심(C2)을 지나고 아웃렛(6162e)에 수직이 되는 직선보다 더 상측에 형성되도록 인렛(6162d)과 아웃렛(6162e)의 위치가 결정될 수 있다.

다만 도 10과 도 13에 도시된 구성과는 달리, 버퍼유로(6162)의 인렛(6162d)의 중심(C1)과 버퍼유로(6162)의 아웃렛(6162e)의 중심(C2)이 버퍼유로(6162)의 폭방향을 따라 이격되도록 배치되는 구성도 적용 가능하다. 이 경우에는, 인렛(6162d)의 중심(C1)을 지나고 인렛(6162d)에 수직이 되는 직선과 아웃렛(6162e)의 중심(C2)을 지나고 아웃렛(6162e)에 수직이 되는 직선은 서로 폭방향을 따라 이격된 상태로 평행하게 배열될 수 있다.

이와 같이 버퍼유로(6162)의 인렛(6162d)의 중심(C1)과 버퍼유로(6162)의 아웃렛(6162e)의 중심(C2)이 상하방향 또는 폭방향을 따라 서로 어긋난 위치에 형성되도록 함으로써 버퍼유로(6162) 내부에서의 세척수의 유속 감소 성능이 보다 더 향상될 수 있다.

또한, 버퍼유로(6162)에 형성되는 인렛(6162d)의 단면적과 아웃렛(6162e)의 단면적이 서로 다르게 형성될 수 있다. 보다 상세히는 버퍼유로(6162)에 형성되는 인렛(6162d)의 단면적은, 아웃렛(6162e)의 단면적보다 작게 형성될 수 있다.

버퍼유로(6162)에 형성되는 아웃렛(6162e)의 단면적은 공기흡입유로(6163)에 대응하는 사이즈를 갖도록 형성될 수 있다. 버퍼유로(6162)에 형성되는 아웃렛(6162e)의 단면적은 공기흡입유로(6163)를 유동하는 세척수의 압력이 대기압보다 낮은 음압을 형성할 수 있는 수준으로 형성될 수 있다.

또한, 버퍼유로(6162)에 형성되는 인렛(6162d)의 단면적은 연결유로(6161)의 유로단면적에 대응하도록 형성될 수 있다.

바람직하게는 버퍼유로(6162)에 형성되는 인렛(6162d)의 단면적은 연결유로(6161)로 유동하는 세척수의 유량이 조절될 수 있는 크기로 형성될 수 있다.

이를 위해 하부 분사암(61)의 본체부(610)의 내부에는 아웃렛(6162e)의 중심(C2)의 위치를 변경시키도록 아웃렛(6162e)의 일측으로 돌출 형성되는 이너돌기(6163a)가 형성될 수 있다. 이너돌기(6163a)는 아웃렛(6162e)의 중심을 변경시키기 위해, 어퍼 바디(610a)의 내부 저면(610a1) 또는 로어 바디(610b) 상부면(610b1)으로부터 아웃렛(6162e)을 향해 돌출 형성될 수 있다.

도 10에는, 예시적으로 이너돌기(6163a)가 어퍼 바디(610a)의 내부 저면(610a1)으로부터 아웃렛(6162e)을 향해 하측방향으로 단턱 형태로 돌출 형성되는 구성이 도시되어 있다. 다만, 본 발명은 이에 한정되는 것은 아니며, 이너돌기(6163a)가 로어 바디(610b)에만 구비되거나, 로어 바디(610b) 및 어퍼 바디(610a) 모두에 구비되도록 구성되는 것도 적용 가능하다.

이와 같이 아웃렛(6162e)을 향해 단턱 형태로 돌출 형성되는 이너돌기(6163a)는 버퍼유로(6162)의 아웃렛(6162e)의 중심(C2)이 하측방향으로 이동될 수 있다. 따라서, 버퍼유로(6162)의 인렛(6162d)의 중심(C1)과 아웃렛(6162e)의 중심(C2) 간의 이격 간격이 증가될 수 있다.

이와 같이 버퍼유로(6162)는 인렛(6162d)의 중심(C1)의 위치와 아웃렛(6162e)의 중심(C2)의 위치가 서로 상이하게 형성되어, 인렛(6162d)을 통해 버퍼유로(6162)로 유입되는 과정 동안 세척수가 버퍼유로(6162)의 내부에서 유속이 충분히 감소된 후 축소부(6162c)를 거쳐 이동하면서 유속이 서서히 증가되면서 아웃렛(6162e)을 통해 배출될 수 있다.

한편, 확장부(6162a)는 인렛(6162d)보다 큰 유로단면적으로 시작될 수 있다. 도 10 과 도 13을 참조하면, 예시적으로 연결유로(43)이 이어 형성되는 버퍼유로(6162)의 인렛(6162d)보다 확장부(6162a)가 하측방향으로 확장된 상태에서 시작될 수 있다.

한편, 공기흡입유로(6163)는 버퍼유로(6162)와 연결된다. 공기흡입유로(6163)는, 버퍼유로(6162)를 통과한 세척수가 유동할 수 있다.

공기흡입유로(6163)의 유로단면적의 크기는 버퍼유로(6162)의 유로단면적의 크기보다 더 작게 형성될 수 있다. 특히, 공기흡입유로(6163)의 유로단면적의 크기는 유지부(6162b)에 형성되는 유로의 유로단면적의 크기보다 작게 형성될 수 있다. 따라서, 공기흡입유로(6163)를 유동하는 세척수는 유속이 급격히 증가하면서 대기압보다 낮은 음압이 형성될 수 있다.

한편, 공기흡입유로(6163)의 일측에는 전술한 공기유동유로(618)가 연결될 수 있다. 보다 상세히는 공기흡입유로(6163)의 하류단부 측에, 즉 상류단부보다는 하류단부에 더 근접해서 공기유동유로(618)가 연결될 수 있다. 따라서 하부 분사암(61)의 일측에 형성되고, 세척공간(21)에 연통된 흡입홀(6182)을 통해 외부공기가 공기흡입유로(6163)를 거쳐 버퍼유로(6162)보다 배출유로(617)에 더 근접한 위치에서 공기유동유로(618)의 내부로 유입될 수 있다. 즉, 세척공간(21)의 공기가 공기흡입유로(6163)를 거쳐 공기유동유로(618)의 내부로 도입될 수 있다.

공기유동유로(618)는 공기흡입유로(6163)의 우측면 또는 좌측면에 연결될 수 있다. 특히, 공기흡입유로(6163)의 배출단부가 형성되는 위치에서 공기유동유로(618)는 공기흡입유로(6163)의 우측면 또는 좌측면에 연결될 수 있다. 따라서, 공기흡입유로(6163)로 유입된 공기가 버퍼유로(6162)로 유동하는 것이 최소화될 수 있다.

흡입홀(6182)은 하부 분사암(61)의 하부면에 형성될 수 있다. 보다 상세히는 도 8에 도시된 바와 같이, 흡입홀(6182)은 로어 바디(610b)에 상부면(610b1)으로부터 하부면까지 관통 형성될 수 있다. 따라서, 상측에서 낙하되는 세척수가 흡입홀(6182)을 통해 공기유동유로(618)로 유입되는 것이 방지될 수 있다.

한편, 공기유동유로(618)는 유로의 유동방향이 변경되는 적어도 하나의 절곡부(6181)를 포함할 수 있다. 공기유동유로(618)는, 절곡부(6181)를 통해 공기흡입유로(6163)에 수직하게 연결될 수 있다. 따라서, 공기유동유로(618)로부터 공기흡입유로(6163)로 유입되는 공기는 공기흡입유로(6163)를 유동하는 세척수의 유동방향에 대해서 대략 수직하게 유입될 수 있다.

이와 같이, 공기흡입유로(6163)로 유입되는 공기는 공기흡입유로(6163)를 유동하는 세척수의 유동방향에 수직하게 유입될 수 있기 때문에 유동하는 세척수와 마찰되고 충돌하면서 1차적으로 공기가 분쇄될 수 있다.

공기흡입유로(6163)의 하류 측에는 제2 유로의 나머지 일부를 구성하는 배출유로(617)가 더 연결될 수 있다. 보다 상세히는 공기흡입유로(6163)의 하류 측에 배출유로(617) 중에서 제1배출유로(6171)가 연결될 수 있다. 제1배출유로(6171)는 공기흡입유로(6163)와 연결되는 유입단으로부터 세척수의 유동방향을 따라 진행하면서 유로의 단면적이 점진적으로 확장되도록 구성될 수 있다.

도 9 내지 도 14에 도시된 바와 같이, 제1배출유로(6171)는, 세척수의 유동방향으로 이동할수록 유로의 단면적이 확장되되, 유로단면이 사각형이 되는 형태를 가질 수 있다.

도 9 및 도 12에는 예시적으로 수평방향 폭이 수직방향 폭보다 더 크게 형성되는 직사각형 유로단면을 갖는 제1배출유로(6171)가 도시되어 있다.

이 때, 도시된 바와 같이 제1배출유로(6171)의 유입단(6171a)에서의 유로단면적의 크기는 공기흡입유로(6163)의 배출단(6164b)의 유로단면적의 크기보다 더 크게 형성될 수 있다. 예시적으로 제1배출유로(6171)의 유입단(6171a)의 유로단면적의 크기는 공기흡입유로(6163)의 배출단(6164b)의 유로단면적의 크기보다 1.5 배 내지 2.5배의 크기로 형성될 수 있다. 따라서, 공기흡입유로(6163)로부터 배출되어 제1배출유로(6171)로 유동하는 세척수의 압력이 급격히 향상되면서, 세척수의 압력에 의해서 세척수에 포함된 공기가 2차적으로 파쇄될 수 있게 된다.

이하에서는 도 15과 도 16를 참조하여, 다른 유로단면 형상을 갖는 버블생성유로(616)를 설명한다.

먼저 도 15에 도시된 바와 같이, 버블생성유로(616)는 전술한 구성과는 달리 유로의 단면이 원형 또는 타원형의 형상을 가질 수 있다.

따라서 도시된 버블생성유로(616)는, 유로의 단면이 사각형이 되는 구성에 비해서 세척수의 유동손실이 최소화될 수 있다. 특히, 각진 모서리 부분에서 발생되는 와류가 최소화될 수 있다.

한편, 도 14에 도시된 바와 같이 버블생성유로(616)는, 전술한 구성들과는 달리 별도의 버퍼유로를 포함하지 않을 수 있다. 다만, 연결유로(6161)는, 유동하는 세척수의 압력저하를 위해 유로의 단면적이 점진적으로 축소되는 형태를 가질 수 있다.

이와 같이 버블생성유로(616)에 버퍼유로가 생략됨으로써 버블생성유로(616)를 형성하기 위한 하부 분사암(61)의 어퍼 바디(610a)와 로어 바디(610b)의 구조가 단순화될 수 있고 그에 따라 하부 분사암(61)의 제조비용이 절감될 수 있다.

도 17 내지 도 20은 도 8에 도시된 X-X’방향, 즉 연결유로(6161)의 연장방향에 수직한 방향으로 자른 단면도이다.

이하에서는 도 17 내지 도 20을 참조하여, 하부 분사암(61)의 내부에 세척수가 유동하는 내부유로가 형성되는 구조를 설명하도록 한다.

전술한 바와 같이, 어퍼 바디(610a) 또는 로어 바디(610b) 중 적어도 어느 하나에는 어퍼 바디(610a) 또는 로어 바디(610b)의 상호간 결합 및 체결을 위한 융착리브(610a3)가 구비될 수 있다.

도시된 실시예를 기준으로 설명하면, 융착리브(610a3)는 어퍼 바디(610a)의 내부 저면(610a1)에 구비될 수 있다. 융착리브(610a3)는 일단부가 어퍼 바디(610a)의 내부 저면(610a1)에 일체로 연결되고 타단부가 로어 바디(610b)의 상부면(610b1)을 향해 연장되는 장벽 형태로 구비될 수 있다. 따라서 어퍼 바디(610a)의 사출 성형시에 융착리브(610a3)가 어퍼 바디(610a)와 함께 어퍼 바디(610a)에 일체로 형성될 수 있다.

이 때, 어퍼 바디(610a)와 로어 바디(610b) 사이에 균일한 결합력을 제공하기 위해서, 융착리브(610a3)는 어퍼 바디(610a)의 내부 저면(610a1)의 외곽 테두리로부터 소정의 간격을 갖고 내부를 향해 이격된 상태에서 내부 저면(610a1)의 외곽 테두리를 따라 연속적으로 형성될 수 있다.

또한, 융착리브(610a3)는 내측에서 세척수가 유동하는 내부유로를 형성하는 유로형성리브(610a4, 610b4)를 보호하는 역할을 겸할 수 있다. 유로형성리브(610a4, 610b4)를 효과적으로 보호하기 위해서, 융착리브(610a3)는 유로형성리브(610a4, 610b4)의 외부 측에서 유로형성리브(610a4, 610b4)를 전체적으로 둘러싸는 형태로 연장될 수 있다.

도 17 내지 도 20에 도시된 바와 같이, 유로형성리브(610a4, 610b4)는 융착리브(610a3)에 의해서 둘러싸인 형태로 융착리브(610a3)의 내부에서 밀폐된 상태에서 보호될 수 있다.

한편, 도 15에 도시된 바와 같이 융착리브(610a3)의 내부 측에 구비되는 유로형성리브(610a4, 610b4)에 대한 간섭을 최소화기 위해서 융착리브(610a3)와 유로형성리브(610a4, 610b4) 사이의 간격은 융착리브(610a3)의 길이방향을 따라 진행하면서 대략 일정하게 유지될 수 있다.

융착리브(610a3)의 하단부는 로어 바디(610b)의 상부면(610b1)에 초음파 진동에 의해서 융착되는 방식으로 로어 바디(610b)의 상부면(610b1)에 견고히 고정될 수 있다.

도 17 내지 도 20에는 융착리브(610a3)의 하단부가 로어 바디(610b)에 삽입되는 것으로 도시되어 있으나, 융착결합이 효과적으로 발생할 수 있도록 융착리브(610a3)의 돌출 높이가 형성될 수 있다는 점을 직관적으로 인식될 있도록 도시한 것에 불과하다. 실제 융착이 발생하면 융착리브(610a3)의 하단부와 로어 바디(610b)의 상부면(610b1)은 상호간 용융이 발생하면서 융착부(610a4)를 형성하게 된다. 즉, 로어 바디(610b)의 상부면(610b1)을 통과하여 삽입된 융착리브(610a3)의 하단부는 융착부(610a4)의 일부로서 기능한다.

초음파 진동을 이용한 융착리브(610a3)와 로어 바디(610b)의 결합 및 체결에 관한 구성은 당업계에 기공지된 구성이 적용 가능한 바, 세부 구성에 대한 설명은 생략하기로 한다.

한편, 전술한 바와 같이 융착리브(610a3)의 내부 측에는 융착리브(610a3)로부터 소정의 간격을 갖고 이격되어 배치되며, 내부에 세척수가 유동하는 유로의 측면을 형성하는 유로형성리브(610a4, 610b4)가 배치될 수 있다.

유로형성리브(610a4, 610b4)는, 전술한 융착리브(610a3)와 유사하게 어퍼 바디(610a)의 내부 저면(610a1)으로부터 하측방향으로 돌출 형성되거나 로어 바디(610b)의 상부면(610b1)으로부터 상측방향으로 돌출 형성되는 한 쌍의 장벽 또는 칸막히 형태로 구비될 수 있다. 이를 통해 한 쌍의 유로형성리브(610a4, 610b4)와 어퍼 바디(610a)의 내부 저면(610a1) 사이 및 한 쌍의 유로형성리브(610a4, 610b4)와 로어 바디(610b)의 상부면(610b1) 사이에 유로로서 작용하는 폐쇄 공간 또는 폐쇄 채널이 형성될 수 있다.

유로로서 기능하는 채널을 형성할 수 있도록, 부분적으로는 어퍼 바디(610a) 또는 로어 바디(610b) 중 어느 하나에만 유로형성리브(610a4, 610b4)가 구비되거나, 부분적으로는 어퍼 바디(610a)와 로어 바디에 각각 분할된 형태로 유로형성리브(610a4, 610b4)가 구비될 수 있다.

이하에서는 유로형성리브(610a4, 610b4) 중에서 어퍼 바디(610a)에 구비되는 것을 제1유로형성리브(610a4)라 칭하고, 로어 바디(610b)에 구비되는 것을 제2유로형성리브(610b4)라 칭하기로 한다.

도 17 내지 도 20에는 세척수의 유로 중에서 연결유로(6161)의 양측면이 어퍼 바디(610a)에 구비되는 제1유로형성리브(610a4)만을 이용하여 형성되는 실시예가 도시되어 있다. 본 발명은 이에 한정되는 것은 아니지만 이하에서는 연결유로(6161)의 양측면이 제1유로형성리브(610a4)만을 이용하여 형성되는 구성을 설명하도록 한다.

전술한 바와 같이, 연결유로(6161)의 유로단면적은 버블생성유로(616)를 구성하는 다른 유로들에 비해서 더 작게 형성될 수 있다. 이를 위해, 연결유로(6161)의 양측면은 제1유로형성리브(610a4)만으로 형성될 수 있다.

이 때, 연결유로(6161)의 유로단면적을 축소하기 위해서, 로어 바디(610b)의 상부면(610b1)에는 제1유로형성리브(610a4)에 대응하여 대략 평평한 면으로 형성되는 융기면(610b3)이 상부면(610b1)으로부터 상측방향으로 돌출 형성될 수 있다. 이 때, 융기면(610b3)은 연결유로(6161)의 하측면으로서 기능하게 된다.

도시된 바와 같이 융기면(610b3)은 로어 바디(610b)의 상부면(610b1)으로부터 어퍼 바디(610a)를 향해 상측방향으로 돌출 형성될 수 있다.

먼저 도 17을 참조하면, 로어 바디(610b)에는 융기면(610b3)이 형성되고, 어퍼 바디(610a)에는 로어 바디(610b)의 융기면(610b3)을 향해 연장되는 한 쌍의 제1유로형성리브(610a4)가 돌출 형성될 수 있다.

어퍼 바디(610a)와 로어 바디(610b)의 결합 시에, 한 쌍의 제1유로형성리브(610a4)의 하단은 로어 바디(610b)의 융기면(610b3)과 접촉될 수 있다. 로어 바디(610b)의 융기면(610b3)에 한 쌍의 제1유로형성리브(610a4)의 하단이 접촉된 상태에서, 어퍼 바디(610a)의 융착리브(610a3)의 하단이 로어 바디(610b)의 상부면(610b1)에 융착될 수 있다. 전술한 융착리브와 유사하게 도면에 제1유로형성리브(610a4)의 하단부가 로어 바디(610b)의 융기면(610b3)을 통과하는 것으로 표시된 부분은 융착부를 구성하게 된다. 이 때, 한 쌍의 제1유로형성리브(610a4)의 사이의 간격은 적어도 융기면(610b3)의 상단의 폭보다는 더 작게 형성될 수 있다. 이러한 구조에서는, 어퍼 바디(610a)와 로어 바디(610b) 사이의 융착에 따른 일부 오차가 있더라도 유로의 면적이나 유로의 중심이 변경되지 않고 유지될 수 있다.

도 17을 참조하면, 연결유로(6161)는 대략 사각형의 단면을 가지는 유로가 될 수 있다. 다만, 도 17에 따른 사각단면의 유로형상은 예시적인 것에 불과하다. 즉, 모서리가 만나서 형성되는 코너 측에서의 와류 형성을 최소화하기 위해 도 18에 도시된 바와 같이 반원형태의 단면 형상, 도 19에 도시된 바와 같은 삼각형태의 단면 형상, 및 도 20에 도시된 바와 같은 사다리꼴 형태의 단면 형상도 적용 가능하다.

한편, 도시되어 있지 않으나 버블생성유로(616) 중에서 연결유로(6161) 의 하류에 배치되며, 연결유로(6161) 보다 더 큰 유로단면적을 갖는 버퍼유로(6162), 공기흡입유로(6163) 및 배출유로(617)의 양측면은 제1유로형성리브(610a4)와 제2유로형성리브(610b4)가 결합되어 형성될 수 있다.

[배출유로의 세부구성]

이하에서는 도 21 내지 도 29을 참조하여, 배출유로(617)의 구조 및 제1배출홀(623h)의 배치를 설명한다.

전술한 바와 같이 배출유로(617)는, 공기흡입유로(6163)의 하류 측에 배치되고 공기흡입유로(6163)와 연결되도록 구성된다.

보다 상세히는 도 21에 도시된 바와 같이, 배출유로(617)는 공기흡입유로(6163)와 연결되고 유로가 점진적으로 확장되는 제1배출유로(6171)와, 제1배출유로(6171)의 하류에 배치되고 배출홀(617a, 617b, 623h)이 형성되는 제2배출유로(6172)를 포함하여 구성될 수 있다.

제1배출유로(6171)에 대해서는 전술한 구성이 모두 적용 가능한 바, 중복되는 내용에 대한 설명은 생략하기로 한다.

제2배출유로(6172)는 제2블레이드(612)가 연장되는 방향을 따라 형성되고, 일측에 형성되는 배출홀(617a, 617b, 623h)을 통해 마이크로버블이 생성된 세척수를 최종적으로 터브(20)를 향해 배출하는 역할을 한다.

제2배출유로(6172)는 제1배출유로(6171)를 통과하여 유동하는 세척수가 분지 또는 분기되도록 구성될 수 있다.

보다 상세히는 제2배출유로(6172)는 버블배출부(620)의 제1단변부(623a)에서 분지될 수 있다. 따라서, 제1단변부(623a)의 둘레에서 세척수의 유동이 일시적으로 정체될 수 있고, 정체된 세척수는 제1단변부(623a)에 형성되는 제1배출홀(623h)을 통해 터브(20)로 배출될 수 있다. 따라서 버블배출부(620)는, 마이크로버블이 포함된 세척수를 배출하는 역할을 하기 때문에 세척수배출부가 될 수 있다. 또한, 버블배출부(620)에 의해서 제2배출유로(6172)가 분지 또는 분기될 수 있기 때문에 버블배출부(620)는 유로분기부로 칭할 수 있고, 후술하는 바와 같이 어퍼 바디(610a)에 형성된 상단결합홀(610a2) 및 로어 바디(610b)에 형성된 하단결합홀(610b2)에 각각 결합하여 상단결합홀(610a2)과 하단결합홀(610b2)을 덮는 역할을 수행하기 때문에 결합홀커버로도 칭할 수 있다.

도시된 바와 같이, 제2배출유로(6172)는 한 쌍의 장변부(623c)의 외측에 형성되는 한 쌍의 연장유로(6172a)로 분기될 수 있고, 분기된 한 쌍의 연장유로(6172a)는 버블배출부(620)의 제2단변부(623b)에서 다시 연결되어 합지유로(6172b)를 형성할 수 있다.

한 쌍의 연장유로(6172a)는 한 쌍의 장변부(623c)의 외측에 각각 형성될 수 있다. 한 쌍의 연장유로(6172a)는 각각 한 쌍의 장변부(623c)를 따라 선형으로 연장될 수 있다.

합지유로(6172b)에 도달한 세척수는 버블배출부(620)의 제2단변부(623b)에 형성되는 제1배출홀(623h)을 통해 추가적으로 터브(20)로 배출될 수 있다.

제2배출유로(6172)를 분기시킬 수 있도록, 버블배출부(620)는 어퍼 바디(610a)와 로어 바디(610b)를 상하방향으로 관통하도록 배치될 수 있다.

보다 상세히는 버블배출부(620)는 제2배출유로(6172)가 형성되는 제2-1블레이드(612a)와 제2-2블레이드(612b)를 상하방향으로 관통하도록 배치되고, 버블배출부(620)의 내부에는 상하방향으로 개구되는 수직홀(624)이 형성될 수 있다.

버블배출부(620)는 수직홀(624)을 형성할 수 있도록, 중공 형상 또는 통 형상을 갖는 벽체부(623)를 구비할 수 있다.

수직홀(624)은 상단 측의 내주면의 단면적이 하단 측의 내주면의 단면적보다 크게 형성된다. 따라서 버블배출부(620)의 벽체부(623)는 타원기둥이 되는 깔때기 형태를 가질 수 있다. 버블배출부(620)는 상측을 향해 경사진 형태를 가질 수 있다.

벽체부(623)는, 제2블레이드(612)가 연장되는 방향으로 형성되는 한 쌍의 장변부(623c)와, 한 쌍의 장변부(623c)의 양단부를 연결하는 한 쌍의 단변부(short wall, 112a, 623b)을 포함하여 구성될 수 있다. 한 쌍의 장변부(623c)에 한 쌍의 장변부(623c)가 연결되어 깔때기 형상의 연속면이 형성될 수 있다.

한 쌍의 단변부(623a, 623b)는 공기흡입유로(6163) 측에 인접하게 배치되는 제1단변부(623a)와, 제2블레이드(612)의 단부 측에 인접하게 배치되는 제2단변부(623b)를 포함할 수 있다. 예시적으로 각각의 장변부(623c)는 평탄면 형태를 가질 수 있고, 각각의 단변부(623a, 623b)은 곡면을 형태를 가질 수 있다.

도시된 바와 같이, 각각의 단변부(623a, 623b)에는 마이크로버블이 포함된 세척수가 유출되는 복수의 제1배출홀(623h)이 구비될 수 있다.

이 때, 제1배출홀(623h)이 형성되는 단변부(623a, 623b)가 가상의 수평선(vl)과 형성하는 경사각(θ1)은, 장변부(623c)가 가상의 수평선(vl)과 형성하는 경사각(θ2)보다 작게 형성된다. 따라서, 복수의 제1배출홀(623h)이 형성되는 단변부(623a, 623b)는 장변부(623c)보다 더 상측을 향해 기울어진 경사면을 형성할 수 있다.

한편, 장변부(623c)시 제2블레이드(612)가 연장되는 방향으로 형성되는 길이(623L1)는, 단변부(623a, 623b)가 장변부(623c)에 수직한 방향으로 형성되는 길이(623L2)보다 길게 형성될 수 있다.

한편, 전술한 구성과는 달리 제1배출홀(623h)은 버블배출부(620)의 내주면을 따라 연속적으로 형성될 수 있다. 즉, 도 25에 도시된 바와 같이, 버블배출부(620)의 단변부(623a, 623b)과 장변부(623c) 각각에 제1배출홀(623h)이 슬릿 형태로 형성될 수 있다.

또한, 도 26를 참조하면 제1배출홀(623h)은 어퍼 바디(610a)에 형성될 수도 있다. 이 때, 복수의 제1배출홀(623h)은 각각 제2블레이드(612)가 연장되는 방향으로 서로 이격되도록 배치될 수 있다.

한편, 전술한 구성과는 달리 버블생성유로(616)가 버블배출부(620)의 외측 둘레에 형성되도록 구성될 수도 있다.

즉, 도 27에 도시된 바와 같이 버블생성유로(616)는, 허브(613)와 연결되는 연결유로(6161)와, 연결유로(6161)와 연결되고 유로의 단면적이 증가된 후 축소되는 버퍼유로(6162)와, 버퍼유로(6162)와 연결되고 유로의 단면적이 축소된 상태가 유지되는 공기흡입유로(6164b)와, 공기흡입유로(6164b)와 연결되고 유로의 단면적이 확장되며 배출홀(623h)로 세척수를 배출하는 배출유로(617)를 포함하여 구성될 수 있다. 연결유로(6161)를 제외한 버블생성유로(616)는 버블배출부(620)의 주위에 버블배출부(620)를 감싸는 형태로 배치될 수 있다.

또한, 버블생성유로(616)는 한 쌍의 공기흡입유로(6163)를 포함할 수 있다. 한 쌍의 공기흡입유로(6163) 각각에는 외부공기가 유입되는 한 쌍의 공기유동유로(618)가 연결될 수 있다. 한 쌍의 공기유동유로(618)는 각각 일측으로 형성되는 한 쌍의 흡입홀(6182)로부터 유입되는 외부공기를 한 쌍의 공기흡입유로(6163)으로 각각 공급한다.

버퍼유로(6162)는 한 쌍의 공기흡입유로(6163) 각각에 연결될 수 있다. 즉, 버퍼유로(6162)로 유입된 세척수는 한 쌍의 공기흡입유로(6163)으로 유동할 수 있다.

또한, 연결유로(6161)는 제2블레이드(612)의 폭방향 중심에서 버퍼유로(6162)와 연결될 수 있다. 한 쌍의 공기흡입유로(6163)는 버퍼유로(6162)의 폭방향 양단부에서 연결될 수 있다. 즉, 버퍼유로(6162)의 인렛과 아웃렛의 중심이 제2블레이드(612)의 폭방향으로 이격되어 배치될 수 있게 된다.

[인서트 사출]

한편, 버블배출부(620)는 전술한 바와 같이 어퍼 바디(610a)와 별개로 형성되어 어퍼 바디(610a)에 결합되도록 구성될 수 있다.

이 때, 별개로 제조되는 버블배출부(620)는 어퍼 바디(610a)에 인서트 사출방식으로 결합될 수 있다.

보다 상세히는 별개로 구비되는 버블배출부(620)의 상단부는 어퍼 바디(610a)에 인서트 사출방식으로 견고히 고정되고, 하단부는 로어 바디(610b)의 하단결합홀(610b2)에 단순 삽입되는 방식으로 어퍼 바디(610a) 및 로어 바디(610b)에 결합될 수 있다.

인서트 사출 시에 어퍼 바디(610a)에 대한 결합부로서 작용하는 수단으로서, 버블배출부(620)에는 플랜지부(625)가 구비될 수 있다.

도 24에 도시된 바와 같이, 플랜지부(625)는 벽체부(623)의 상단(621)에 근접해서 배치될 수 있으며, 어퍼 바디(610a)의 상측면에 나란한 방향을 따라 벽체부(623)의 외측면으로부터 돌출되도록 형성될 수 있다.

이 때, 플랜지부(625)는 벽체부(623)의 상단(621)을 따라 벽체부(623)의 주위를 감싸도록 연속적으로 형성될 수 있다. 이와 같이 연속적으로 플랜지부(625)가 형성되도록 함으로써 버블배출부(620)의 강성이 보강되는 효과도 가질 수 있다.

플랜지부(625)는, 내측단부가 벽체부(623)의 외측면에 일체로 연결되는 고정단부가 되며, 외측단부는 적어도 인서트 사출 시에 어퍼 바디(610a)의 내부에 적어도 부분적으로 매립되는 자유단부가 될 수 있다.

이 때, 플랜지부(625)는 예시적으로 벽체부(623)의 외측면으로부터 경사면(623)으로부터 멀어지는 방향으로 돌출 형성되며 어퍼 바디(610a)의 외측으로 노출되는 메인플랜지(6251)와, 메인플랜지의 외측단부로부터 상기 메인플랜지(6251)로부터 멀어지는 방향으로 돌출 형성되는 서브플랜지(6252)를 포함하여 구성될 수 있다.

도 24에 도시된 바와 같이, 메인플랜지(6251)는 어퍼 바디(610a)의 내부에 인서트 사출 시 매립되고 적어도 상측면은 매립되지 않도록 노출되도록 구성될 수 있다.

이와 같이 메인플랜지(6251)의 상측면이 어퍼 바디(610a)의 외부로 노출됨으로써 버블배출부(620)의 벽체부(623)의 외측면과 어퍼 바디(610a)의 상측면(610a4)이 서로 분리될 수 있게 된다.

전술한 바와 같이 인서트 사출 시에 버블배출부(620)는 미리 성형이 완료된 상태에서 어퍼 바디(610a)의 금형 내부에 배치된다. 이 때, 버블배출부(620)의 상단(621) 부분은 직접 사출압에 노출된다. 따라서 버블배출부(620)의 상단(621) 측의 벽체부(623)는 사출압이 직접 작용하게 되며, 사출압에 의해서 벽체부(623)의 변형이 발상할 수 있다. 이러한 벽체부(623)의 변형에 의해서 벽체부(623)와 금형 사이에 소정의 틈새가 발생할 수 있고, 틈새에 의한 버링이 발생할 가능성이 매우 높다.

다만, 도시된 바와 같이 버블배출부(620)의 벽체부(623)와 어퍼 바디(610a)의 상측면(610a4)이 서로 분리되고, 어퍼 바디(610a)의 상측면(610a4)과 메인플랜지(6251)의 상측면이 서로 연속면이 형성될 수 있도록 구성함으로써, 인서트 사출 시에 어퍼 바디(610a)의 성형을 위한 사출압이 직접적으로 벽체부(623)에 작용하지 않게 될 수 있다.

서브플랜지(6252)는 메인플랜지(6251)의 외측단부로부터 메인플랜지(6251)로부터 멀어지는 방향을 따라 돌출 형성될 수 있다.

서브플랜지(6252)는 인서트 사출 시에 전체적으로 어퍼 바디(610a)의 내부에 매립되는 상태가 될 수 있다. 전체적으로 매립될 수 있도록 서브플랜지(6252)는 메인플랜지(6251)보다 상하방향 두께거 더 작게 형성될 수 있다.

도 24에 도시된 바와 같이 서브플랜지(6252)의 상측면, 외측면, 하측면은 모두 어퍼 바디(610a)에 의해서 매립된 상태가 된다. 따라서 버블배출부(620)에 상하방향으로 외력이 작용하는 상황이 발생하더라도 버블배출부(620)의 이탈이 효과적으로 방지될 수 있게 된다. 즉, 서브플랜지(6252)의 상측면과 하측면은, 어퍼 바디(610a)로부터의 이탈을 방지하는 스토퍼로서 작용할 수 있게 된다.

이와 같이 인서트 사출 방식을 통해서 버블배출부(620)와 어퍼 바디(610a) 사이의 결합이 완료된 상태에서, 로어 바디(610b)가 어퍼 바디(610a)의 하부 측에 전술한 융착 방식을 통해서 결합될 수 있다. 이 때, 버블배출부(620)를 구성하는 벽체부(623)의 하단(622)은 로어 바디(610b)에 형성된 하단결합홀(610b2)에 강제 삽입 또는 압입될 수 있다.

따라서 벽체부(623)의 상단(621) 측은 어퍼 바디(610a)에 형성되는 상단결합홀(610a2)에 결합되어 상단결합홀(610a2)이 밀폐되는 상태가 유지될 수 있고, 벽체부(623)의 하단(622) 측은 로어 바디(610b)에 형성되는 하단결합홀(610b2)에 결합되어 밀폐되는 상태가 유지될 수 있다. 이를 통해, 어퍼 바디(610a)와 벽체부(623) 사이 그리고 로어 바디(610b)와 벽체부(623) 사이의 누수가 최소화될 수 있고, 제2배출유로(6172) 상의 세척수는 후술하는 바와 같이 제1배출홀(623h) 및 제2배출홀(617a, 617b)을 통해서만 하부 분사암(61)의 외부로 배출될 수 있게 된다.

한편, 전술한 바와 같이 마이크로버블이 생성된 세척수 중 일부는 버블배출부(620)의 벽체부(623)에 형성되는 제1배출홀(623h)을 통해 배출되고, 나머지 일부는 로어 바디(610b)에 형성되는 제2배출홀(617a, 617b)을 통해 배출되도록 구성된다. 제2배출홀(617a, 617b)은, 제1배출홀(623h)만으로는 부족할 수 있는 세척수의 배수량을 늘리기 위한 수단으로서 작용하게 된다.

먼저 도 28에 도시된 바와 같이, 제2배출홀(617a, 617b)은 로어 바디(610b)를 상하방향으로 관통하는 원형 개구로서 형성될 수 있으며, 한 쌍으로 구비될 수 있다.

예시적으로 한 쌍의 제2배출홀(617a, 617b)은 하단결합홀(610b2)의 주위에 하단결합홀(610b2)과 분리된 상태로 배치될 수 있다.

이 때, 한 쌍의 제2배출홀(617a, 617b) 중 어느 하나는 하단결합홀(610b2)의 내측단부의 주위로서 내측단부보다 더 원심방향 내측에 배치될 수 있다. 한 쌍의 제2배출홀(617a, 617b) 중 다른 하나는 하단결합홀(610b2)의 외측단부의 주위로서 외측단부보다 더 원심방향 외측에 배치될 수 있다.

이와 같이 각각의 제2배출홀(617a, 617b)이 형성되는 위치는, 제2배출유로(6172) 중에서 상대적으로 유로단면적이 크고 세척수의 유동량이 많은 부분이 될 수 있다. 즉, 제2배출홀(617a, 617b)이 형성되는 위치는. 제2배출유로(6172)가 분지되는 지점의 하부가 되는 버블배출부(620)의 제1단변부(623a)의 하부와, 제2배출유로(6172)의 합지유로(6172b)의 하부가 되는 버블배출부(620)의 제2단변부(623b)의 하부가 될 수 있다.

한편, 도 28에 도시된 구성과는 달리 도 29에 도시된 바와 같이 한 쌍의 제2배출홀(617a, 617b)이 하단결합홀(610b2)과 연결된 상태가 되도록 배치될 수 있다.

전술한 바와 같이, 버블배출부(620)와 어퍼 바디(610a) 사이의 인서트 사출을 통한 결합이 완료된 후에 로어 바디(610b)가 어퍼 바디(610a)의 하부에 결합되도록 구성될 수 있다.

이 때, 버블배출부(620)의 벽체부(623)의 하단(622)은 로어 바디(610b)에 관통 형성된 하단결합홀(610b2)에 삽입되면서 결합이 이루어지게 될 수 있다. 하단결합홀(610b2)은 버블배출부(620)의 벽체부(623)의 외측면 형상에 대응하여 도시된 바와 같이 내측단부 및 외측단부는 소정의 곡률을 갖는 곡선 형상을 갖는 장홀 형태로 구비될 수 있다.

다만, 어퍼 바디(610a)와 로어 바디(610b) 사이의 결합이 진행되는 동안 하단결합홀(610b2)에 하단(622)이 삽입된 상태에서 버블배출부(620)는 전체적으로 하측방향으로 상대이동하게 된다

다만, 하단(622)이 삽입된 상태에서 상대이동되기 때문에 깔때기 형상을 갖는 버블배출부(620)의 벽체부(623)에 작용하는 응력이 점진적으로 증가하게 된다. 특히, 벽체부(623)의 제1단변부(623a)와 제2단변부(623b) 측에 응력이 집중되는 현상이 발생할 수 있고, 이러한 응력 집중에 의해서 제1단변부(623a)와 제2단변부(623b)에 변형이 발생할 가능성이 높게 된다.

이와 같은 하단결합홀(610b2)의 내측단부와 벽체부(623)의 제1단변부(623a) 사이의 접촉 및 하단결합홀(610b2)의 외측단부와 벽체부(623)의 제2단변부(623b) 사이의 접촉에 의한 응력 집중에 따른 제1단변부(623a)와 제2단변부(623b)의 변형을 최소화하기 위해, 제2배출홀(617a, 617b)이 하단결합홀(610b2)에 연결되도록 구성될 수 있다.

도 29에 도시된 바와 같이, 하단결합홀(610b2)의 내측단부와 외측단부에 각각 제2배출홀(617a, 617b)이 연결되어 단일 관통홀을 형성하도록 구성될 수 있다.

다만, 제2배출홀(617a, 617b)을 통한 세척수의 배수량이 과도하게 증가되는 것을 방지하기 위해서, 제2배출홀(617a, 617b)의 곡률은 하단결합홀(610b2)의 내측단부와 외측단부의 곡률보다는 더 작게 형성될 수 있다.

이와 같이 제2배출홀(617a, 617b)이 하단결합홀(610b2)에 연결되어 단일 관통홀을 형성함으로써, 하단결합홀(610b2)과 제1단변부(623a) 사이의 접촉 및 하단결합홀(610b2)과 제2단변부(623b) 사이의 접촉이 최소화될 수 있고, 이에 따라 제1단변부(623a)와 제2단변부(623b)에 대한 응력 집중 현상이 해소될 수 있다.

한편, 본 발명에 따른 하부 분사암(61)은, 본체부(610)의 상측에 배치되며 본체부(610)의 상측면(610a4)을 적어도 부분적으로 덮는 데코 커버(630)를 더 포함할 수 있다.

도 30 내지 도 33에는 예시적으로 데코 커버(630)가 제1블레이드(611a, 611b)의 상측면을 전체적으로 덮고, 제2블레이드(612a, 612b)의 상측면을 부분적으로 덮도록 배치되는 구성이 도시되어 있다. 본 발명은 이에 한정되는 것은 아니지만, 예시적으로 도시된 구성을 기준으로 설명하도록 한다.

데코 커버(630)는, 식기세척기(1)의 행정 진행 중 또는 행정 완료 후 세척대상물이 수납부(50)로부터 이탈되어 낙하되었을 때, 하부 분사암(61)의 본체부(610)가 손상되거나 파손되는 것을 방지하는 역할을 한다.

따라서 데코 커버(630)는 본체부(610)보다 더 높은 강성을 갖는 재질, 예시적으로 금속 재질의 판재를 프레스 가공을 통해 제조될 수 있다.

바람직하게는 데코 커버(630)는 충분한 강성을 갖고 내부식성을 갖는 스테인레스 스틸 계열의 재질로 형성될 수 있다.

다만, 데코 커버(630)의 추가에 따른 중량의 증가를 최소화하기 위해서 두께가 대체로 균일한 판재가 사용될 수 있다.

도 30에 도시된 바와 같이 데코 커버(630)는, 제1블레이드(611a, 611b)의 상측면과 측면을 전체적으로 덮고, 제2블레이드(612a, 612b)의 상측면과 측면을 부분적으로 덮는 커버본체(631)를 포함할 수 있다. 이를 위해, 커버본체(631)는 어퍼 바디(610a)의 상측 외면의 형상에 대응하는 형상을 갖도록 형성될 수 있다.

이 때, 커버본체(631)는 제2블레이드(612a, 612b)의 길이방향을 따라 중간지점까지만 덮도록 구성될 수 있다. 도시된 구성을 기준으로 커버본체(631)는, 버블배출부(620)에 대한 간접을 최소화하기 위해 회전중심(61c)와 버블배출부(620) 사이의 위치까지 덮도록 구성될 수 있다.

커버본체(631)의 상측면(6311)에는 분사노즐(615a, 615b) 및 추가분사노즐(615c, 615d)이 통과할 수 있도록 분사노즐(615a, 615b) 및 추가분사노즐(615c, 615d)의 위치에 대응하는 위치에 형성되는 다수의 통공(6312)이 구비될 수 있다.

한편, 데코 커버(630)는 커버본체(631)의 하단 테두리로부터 하측방향으로 연장되는 다수의 체결탭(632)을 더 포함할 수 있다.

다수의 체결탭(632)은 소성 변형에 의해 커버본체(631)와 하부 분사암(61)의 본체부(610) 사이의 체결을 위한 결합력을 제공하는 역할을 한다.

도시된 바와 같이, 각각의 체결탭(632)은 일단부(6321)가 커버본체(631)의 하단 테두리에 일체로 연결되는 고정단이 되고, 타단부(6322)가 자유단이 되도록 구성될 수 있다.

따라서 각각의 체결탭(632)의 타단부(6322) 측이 본체부(610)의 하부면, 즉 로어 바디(610b)의 하부면(610b4)을 향해서 벤딩되어 소성 변형되는 방식으로 데코 커버(630)가 본체부(610)에 체결될 수 있다.

체결탭(632)의 소성 변형이 용이하게 수행될 수 있도록, 체결탭(632)의 상하방향 연장길이는 수평방향 폭보다는 훨씬 더 크게 형성될 수 있다.

따라서 길이방향에 수직한 방향으로 체결탭(632)의 타단부(6322) 측의 벤딩이 원활히 이루어질 수 있다.

다만, 다수의 체결탭(632)을 이용한 체결이 완료되면, 본체부(610)의 로어 바디(610b)의 하부면(610b4)을 향해 벤딩된 체결탭(632)의 타단부(6322) 측은 터브(20)의 세척공간(21)에 노출된 상태로 유지된다.

다만, 최대한 로어 바디(610b)의 하부면(610b4)을 향해 벤딩되더라도, 스프링백 작용에 의해서 체결탭(632)의 타단부(6322)는 로어 바디(610b)의 하부면(610b4)으로부터 분리된 상태가 된다.

또한, 데코 커버(630)가 체결된 상태에서 하부 분사암(61)은, 전체적으로 세척공간(21)에 노출된 상태에서 사용자의 손이 접근 가능한 위치에 배치된다.

따라서 로어 바디(610b)의 하부면(610b4)으로부터 분리된 상태의 체결탭(632)의 타단부(6322)는 사용자의 손에 부상을 초래할 가능성을 배제할 수 없다.

이와 같은 체결탭(632)의 타단부(6322)에 의한 사용자의 부상을 방지하기 위한 수단으로서, 본 발명에 따른 하부 분사암(61)은, 체결탭(632)의 타단부(6322)가 벤딩된 상태에서 수납될 수 있는 수용부(610b45)를 형성하는 수용부형성리브(610b42)를 포함할 수 있다.

도 31 내지 도 33에 도시된 바와 같이, 하부 분사암(61)의 로어 바디(610b)의 하부면(610b4)에는 하부면(610b4)의 외곽 테두리를 따라서 균일한 두께를 갖고 연장되며 하측방향으로 돌출 형성되는 보강리브(610b41)가 구비될 수 있다.

이 때, 보강리브(610b41)는 로어 바디(610b)의 하부면(610b4)으로부터 대체로 균일한 돌출 높이를 가진 상태로 하부면(610b4)의 외곽 테두리를 따라서 연속적으로 형성될 수 있다.

수용부형성리브(610b42)는, 하측면이 전체적으로 개방되고 박스 형상의 빈 공간이 되는 수용부(610b45)를 형성하는 역할을 한다.

보다 상세히는 수용부형성리브(610b42)는, 로어 바디(610b)의 하부면(610b4)의 외곽 테두리의 내부 측에 구비되는 내측리브(610b43)와, 로어 바디(610b)의 하부면(610b4)의 외곽 테두리를 따라 연장되는 외곽리브(610b44)를 포함할 수 있다.

내측리브(610b43)는, 로어 바디(610b)의 하부면(610b4)으로부터 돌출 형성되며, 일단부와 타단부가 보강리브(610b41)에 일체로 연결되도록 구비될 수 있다.

보강리브(610b41)와 유사하게, 내측리브(610b43)는 로어 바디(610b)의 하부면(610b4)으로부터 대체로 균일한 돌출 높이를 갖도록 돌출될 수 있다. 바람직하게는, 내측리브(610b43)의 돌출 높이와 보강리브(610b41)의 돌출 높이는 동일하게 형성될 수 있다.

내측리브(610b43)로 둘러싸인 내부 공간은 전술한 수용부(610b45)로서 기능한다. 따라서 내측리브(610b43)는 수용부(610b45)에 수납될 체결탭(632)의 타단부(6322)를 에워쌀 수 있도록 체결탭(632)의 타단부(6322) 측의 외곽 테두리 형상에 대응하는 형상을 가질 수 있다. 도 31 내지 도 33에는 예시적으로 사각형이 되는 체결탭(632)의 타단부(6322) 측의 테두리 형상에 대응하여 내측리브(610b43)가 ㄷ자 형상으로 연장되는 구성이 도시되어 있다. 본 발명은 이에 한정되는 것은 아니나 이하에서는 예시적으로 내측리브(610b43)가 ㄷ자 형상으로 연장되는 구성을 기준으로 설명하도록 한다.

한편, 내측리브(610b43)의 일단부와 타단부 사이에는 외곽리브(610b44)가 배치될 수 있다.

도 33에 도시된 바와 같이, 외곽리브(610b44)는 내측리브(610b43)의 일단부와 타단부를 연결하되, 로어 바디(610b)의 하부면(610b4)의 외곽 테두리를 따라 연장되도록 형성될 수 있다.

즉, 외곽리브(610b44)는 보강리브(610b41)와 함께, 로어 바디(610b)의 하부면(610b4)의 외곽 테두리를 따라 연장되는 연속적인 하나의 리브를 형성할 수 있다.

외곽리브(610b44)는, 체결탭(632)의 벤딩 시 체결탭의 벤딩 위치를 규정하는 역할을 할 수 있다.

체결탭(632)의 벤딩 위치는 외곽리브(610b44)를 이용하여 로어 바디(610b)의 하부면(610b4)보다 더 낮은 위치에 형성될 수 있다.

따라서 벤딩 완료 후에 스프링백 작용으로 체결탭(632)의 타단부(6322)가 로어 바디(610b)의 하부면(610b4)으로부터 분리되더라도 체결탭(632)의 타단부(6322)는, 내측리브(610b43)의 하단부보다 더 높은 위치에서 유지될 수 있다. 이를 통해 체결탭(632)의 타단부(6322) 측이 수용부의 내부에서 수납된 상태가 효과적으로 달성될 수 있다.

이 때, 외곽리브(610b44)가 로어 바디(610b)의 하부면(610b4)으로부터 돌출되는 돌출 높이는, 보강리브(610b41)의 돌출 높이 및 내측리브(610b43)의 돌출 높이보다 더 작게 형성될 수 있다.

이와 같이 외곽리브(610b44)의 돌출 높이를 내측리브(610b43)의 돌출 높이보다 더 작게 형성하게 되면, 체결탭(632)의 타단부(6322) 측이 내측리브(610b43)의 하단부의 아래로 돌출되는 부분이 최소화될 수 있다. 따라서, 체결탭(632)의 타단부(6322)의 노출에 따른 사용자의 부상의 가능성이 최소화될 수 있다.

이를 위해, 외곽리브(610b44)의 돌출 높이는, 내측리브(610b43)의 돌출 높이에서 체결탭(632)의 두께를 뺀만큼의 수치를 가질 수 있다.

이상과 같이 본 발명에 대해서 예시한 도면을 참조로 하여 설명하였으나, 본 명세서에 개시된 실시예와 도면에 의해 본 발명이 한정되는 것은 아니며, 본 발명의 기술사상의 범위 내에서 통상의 기술자에 의해 다양한 변형이 이루어질 수 있음은 자명하다. 아울러 앞서 본 발명의 실시예를 설명하면서 본 발명의 구성에 따른 작용 효과를 명시적으로 기재하여 설명하지 않았을 지라도, 해당 구성에 의해 예측 가능한 효과 또한 인정되어야 함은 당연하다.

1: 식기세척기 10: 케이스
20: 터브 30: 도어
40: 구동부 50: 수납부
60: 분사부 61: 하부 분사암
610: 본체부 610a: 어퍼 바디
610b: 로어 바디 613: 허브
90: 베이스

Claims

세척공간을 형성하는 터브;
상기 터브의 하측에 배치되고, 세척수가 저장되는 섬프; 및
상기 섬프로부터 공급된 세척수를 상기 세척공간으로 배출하는 분사암;
을 포함하고,
상기 분사암은, 내부에 세척수가 유동하는 제1유로가 형성되고 상기 세척공간으로 상기 제1유로를 통과한 세척수를 배출하는 본체부를 포함하고,
상기 제1유로는,
상기 본체부에 형성되는 유입구를 통해 도입된 세척수 중 일부의 세척수가 공급되는 연결유로;
상기 연결유로와 유체 연결되고, 상기 연결유로보다 더 큰 유로단면적을 갖는 버퍼유로;
상기 버퍼유로와 유체 연결되고, 상기 세척공간에 연통된 흡입홀로부터 공기가 흡입되는 공기흡입유로; 및
상기 공기흡입유로와 유체 연결되고, 상기 공기흡입유로를 통과한 세척수를 세척공간을 향해 배출하는 배출홀을 구비하는 배출유로;
를 포함하는 식기세척기.
제1 항에 있어서,
상기 버퍼유로에는, 상기 연결유로로부터 세척수가 도입되는 인렛과, 상기 도입된 세척수를 상기 공기흡입유로를 향해 배출하는 아웃렛이 형성되고,
상기 인렛의 중심과 상기 아웃렛의 중심은 서로 상하방향 위치가 상이하게 되도록 배치되는 식기세척기.
제2 항에 있어서,
상기 인렛의 중심이 아웃렛의 중심보다 상측에 형성되는 식기세척기.
제3 항에 있어서,
상기 분사암의 내부에는, 상기 아웃렛의 중심의 위치를 하측방향으로을 이동시키도록 상기 아웃렛을 향해 단턱 형태로 돌출 형성되는 이너돌기가 배치되는 식기세척기.
제1 항에 있어서,
상기 버퍼유로에는, 상기 연결유로로부터 세척수가 도입되는 인렛과, 상기 도입된 세척수를 상기 공기흡입유로를 향해 배출하는 아웃렛이 형성되고,
상기 인렛의 단면적과 상기 아웃렛의 단면적은 서로 다르게 형성되는 식기세척기.
제5 항에 있어서,
상기 아웃렛의 단면적은, 상기 인렛의 단면적보다 크게 형성되는 식기세척기.
제1 항에 있어서,
상기 버퍼유로는,
상기 연결유로에 이어서 배치되고, 상기 세척수의 유동방향을 따라 진행하면서 유로의 단면적이 확장되는 확장부;
상기 확장부에 이어서 배치되고, 상기 세척수의 유동방향을 따라 진행하면서 유로의 단면적이 유지되는 유지부; 및
상기 유지부에 이어서 배치되고, 상기 세척수의 유동방향을 따라 진행하면서 유로의 단면적이 축소되는 축소부;
를 포함하는 식기세척기.
제7 항에 있어서,
상기 유지부가 상기 세척수의 유동방향을 따라 연장되는 길이는 상기 확장부 또는 상기 축소부가 상기 세척수의 유동방향을 따라 연장되는 길이보다 더 길게 형성되는 식기세척기.
제7 항에 있어서,
상기 확장부가 상기 세척수의 유동방향으로 연장되는 길이는, 상기 확장부가 상기 세척수의 유동방향에 수직방향으로 확장되는 길이보다 더 짧게 형성되는 식기세척기.
제1 항에 있어서,
상기 제1유로는, 상기 흡입홀로부터 유입되는 공기를 상기 공기흡입유로로 공급하는 공기유동유로를 더 포함하고,
상기 공기유동유로는 유로의 유동방향이 변경되는 적어도 하나의 절곡부를 포함하는 식기세척기.
제10 항에 있어서,
상기 공기유동유로는, 상기 버퍼유로보다 상기 배출유로에 더 근접한 위치에서 상기 공기흡입유로에 연결되는 식기세척기.
제1 항에 있어서,
상기 흡입홀은 상기 본체부의 하부면에 관통 형성되는 식기세척기.
제1 항에 있어서,
상기 본체부는, 내부에 상기 세척공간으로 세척수를 분사하기 위한 추가유로가 형성되고,
상기 추가유로는 상기 버퍼유로의 측면에 대해서 나란히 배치되는 식기세척기.
제13 항에 있어서,
상기 본체부는, 내부에 세척수가 유동하는 제2유로를 더 구비하고,
상기 본체부의 상부면에는 상기 제2유로를 유동하는 세척수를 상기 세척공간으로 분사하는 분사노즐이 배치되고,
상기 본체부의 상부면에는, 상기 추가유로를 유동하는 세척수를 상기 세척공간으로 분사하는 추가분사노즐이 배치되고,
상기 추가분사노즐이 상기 본체부의 중심으로부터 이격된 간격은, 상기 분사노즐이 상기 본체부의 중심으로부터 이격된 간격보다 작게 형성되는 식기세척기.
제1 항에서,
상기 분사암은,
상기 본체부를 상하방향으로 관통하도록 배치되고, 상기 배출홀 중에서 제1배출홀을 구비하는 버블배출부;
를 더 포함하고,
상기 버블배출부는, 상기 본체부와 별개로 형성되어 상기 본체부에 결합되는 식기세척기.
제15 항에서,
상기 버블배출부는, 인서트 사출성형 방식으로 상기 본체부에 결합되는 식기세척기.
제16 항에서,
상기 버블배출부는,
상기 본체부를 상하방향으로 관통하여 배치되며, 상기 제1배출홀이 구비되는 벽체부; 및
상기 벽체부의 외측면에 일체로 연결되며 상기 벽체부의 외측면으로부터 멀어지는 방향으로 돌출 형성되는 플랜지부;
를 포함하고,
상기 인서트 사출이 완료되면, 상기 플랜지부는 상기 본체부에 적어도 부분적으로 매립되는 식기세척기.
제17 항에서,
상기 플랜지부는,
내측단부가 상기 버블배출부의 외측면에 일체로 연결되고, 상기 본체부에 부분적으로 매립되는 메인플랜지; 및
상기 메인플랜지로부터 멀어지는 방향으로 상기 메인플랜지의 외측단부로부터 돌출 형성되며, 상기 본체부에 전체적으로 매립되는 서브플랜지;
를 포함하고,
상기 메인플랜지의 상측면이 상기 본체부의 외부로 노출되는 식기세척기.
제17 항에서,
상기 본체부는, 상기 벽체부의 하단부가 삽입되는 하단결합홀을 구비하고,
상기 배출홀 중에서 한 쌍의 제2배출홀이 상기 하단결합홀 주위에 형성되는 식기세척기.
제19 항에서,
상기 한 쌍의 제2배출홀 중에서 어느 하나는 상기 하단결합홀보다 더 원심방향 내측에 배치되고,
상기 한 쌍의 제2배출홀 중에서 다른 하나는 상기 하단결합홀보다 더 원심방향 외측에 배치되며,
상기 한 쌍의 제2배출홀은 각각 상기 하단결합홀에 연결되도록 배치되어, 상기 한 쌍의 제2배출홀과 상기 하단결합홀은 단일 관통홀을 형성하게 되는 식기세척기.