KR20230132165A - 제빙 장치 및 냉장고 - Google Patents

Abstract

본 실시 예의 제빙 장치는, 제빙실에 구비되며, 얼음을 생성하기 위한 제빙셀을 구비하는 트레이; 제빙 과정에서 상기 제빙셀로 물을 공급하기 위한 급수부를 구비하는 급수 유닛; 및 상기 급수 유닛을 제어하기 위한 컨트롤러를 포함하고, 상기 컨트롤러는, 상기 트레이로 냉력을 공급한 이후 상기 제빙셀에서 생성되는 얼음과 상기 급수부의 거리가 가까워지는 것에 대응하여 상기 급수 유닛의 출력을 감소시킨다.

Description

제빙 장치 및 냉장고 {Ice making apparatus and refrigerator}

본 명세서는 제빙 장치 및 냉장고에 관한 것이다.

일반적으로 냉장고는 냉장고 도어에 의해 차폐되는 내부의 저장공간에 음식물을 저온 저장할 수 있도록 하는 가전 기기로서, 냉동사이클을 순환하는 냉매와의 열교환을 통해 발생하는 냉기를 이용하여 저장공간의 내부를 냉각함으로써 저장된 음식물들을 최적 상태로 보관할 수 있도록 구성된다.

상기 냉장고는, 주방이나 거실 등에 독립적으로 놓이거나, 주방의 가구장 내에 수납될 수 있다.

상기 냉장고는 식생활의 변화 및 제품의 고급화의 추세에 따라 점차 대형화, 다기능화되고 있는 추세이며, 사용자의 편의를 고려한 다양한 구조 및 편의장치를 구비한 냉장고가 출시되고 있다.

선행문헌인 일본등록특허공보 제5687018호에는 자동 제빙기가 개시된다.

상기 자동 제빙기는, 얼음을 형성하기 위한 제빙실과, 상기 제빙실의 상측에 배치되는 증발기와, 상기 제빙실의 하측에 배치되며 지지축에 의해서 회전 가능하게 지지되는 물 접시와, 상기 물 접시의 하측에 조립되는 제빙 물탱크와, 상기 제빙 물탱크와 연결되는 공급 펌프와, 상기 제빙 물탱크의 일측방에 위치되며 회전 가능한 가이드 부재와, 얼음이 저장되는 얼음 저장실을 포함할 수 있다.

제빙 과정에서는 상기 물 접시가 상기 제빙실의 공간을 닫은 상태에서 공급 펌프로부터 물을 공급하고, 제빙셀로 공급된 물은 증발기에 의해서 냉각될 수 있다.

이빙 과정에서는 상기 증발기로 고온 가스가 공급되어 상기 제빙셀이 가열됨과 동시에 상기 물 접시가 하부로 기울어지고, 상기 물 접시가 하부로 기울어지는 과정에서 상기 가이드 부재가 회전되어 상기 물 접시의 상측을 커버한다.

상기 제빙셀이 가열됨에 따라서, 얼음은 상기 제빙셀에서 분리되어 상기 가이드 부재의 상측으로 낙하되고, 최종적으로 상기 얼음 저장실로 이동한다.

그런데, 선행문헌의 경우, 제빙 과정에서 공급 펌프가 펌핑량을 가변 제어하지 못하므로, 얼음이 하측으로 성장할 때에서 얼음과 공급관과의 거리가 가까워짐에 따라서 얼음으로 가해지는 압력이 증가되어 펌핑되는 물이 얼음의 성장을 지연시키는 문제가 있다.

본 실시 예는, 제빙 과정에서 급수 유닛의 출력을 가변 제어함으로써, 제빙 속도가 증가되는 제빙 장치 및 냉장고를 제공한다.

선택적으로 또는 추가적으로, 본 실시 예는 트레이의 얼음과 급수 유닛의 거리가 일정하게 유지시켜 제빙 속도가 증가되는 제빙 장치 및 냉장고를 제공한다.

선택적으로 또는 추가적으로, 본 실시 예는 완성된 얼음의 형태가 제빙셀의 형태로 유지되도록 하는 제빙 장치 및 냉장고를 제공한다.

일 측면에 따른 제빙 장치는, 제빙실에 구비되며, 얼음을 생성하기 위한 제빙셀을 구비하는 트레이를 포함할 수 있다. 상기 제빙 장치는 제빙 과정에서 상기 제빙셀로 물을 공급하기 위한 급수부를 구비하는 급수 유닛을 더 포함할 수 있다.

상기 제빙 장치는, 상기 급수 유닛을 제어하기 위한 컨트롤러를 더 포함할 수 있다. 상기 급수 유닛은 물을 펌핑하기 위한 펌프를 더 포함할 수 있다. 상기 컨트롤러는 상기 펌프의 출력을 단계적으로 감소시킬 수 있다.

상기 컨트롤러는, 시간 경과에 따라서 상기 급수 유닛의 출력을 감소시킬 수 있다.

상기 제빙 장치는, 상기 트레이의 온도를 감지하기 위한 온도 센서를 더 포함할 수 있다. 상기 컨트롤러는, 상기 온도 센서에서 감지되는 온도 변화에 따라서 상기 급수 유닛의 출력을 감소시킬 수 있다.

상기 트레이는, 상부셀을 형성하는 상부 트레이를 포함할 수 있다. 상기 틀레이는 상기 상부 트레이의 하측에 배치되며 하부셀을 형성하는 하부 트레이를 더 포함할 수 있다.

상기 급수 유닛에 의해서 공급되는 물은 상기 하부 트레이를 관통하여 상기 상부셀로 공급될 수 있다.

상기 상부셀에서 얼음이 생성될 때의 상기 급수 유닛의 출력 감소율은 상기 하부셀에서 얼음이 생성될 때의 상기 급수 유닛의 출력 감소율 보다 작을 수 있다.

상기 상부셀에서 얼음이 생성될 때의 상기 급수 유닛의 출력 감소 횟수는 상기 하부셀에서 얼음이 생성될 때의 상기 급수 유닛의 출력 감소 횟수 보다 작을 수 있다.

상기 트레이는 복수의 제빙셀을 포함할 수 있다. 상기 급수부는 상기 복수의 제빙셀 각각으로 물을 분사하기 위하여 상기 복수의 제빙셀과 대응되는 개수의 복수의 급수 노즐을 포함할 수 있다.

다른 측면에 따른 제빙 장치는, 제빙실에 구비되며, 얼음을 생성하기 위한 제빙셀을 구비하는 트레이를 포함할 수 있다. 상기 제빙 장치는 제빙 과정에서 상기 제빙셀로 물을 공급하기 위한 급수부를 구비하는 급수 유닛을 더 포함할 수 있다. 상기 제빙 장치는, 상기 급수 유닛을 제어하기 위한 컨트롤러를 더 포함할 수 있다.

상기 컨트롤러는, 상기 트레이로 냉력을 공급한 이후, 시간이 경과에 따라서, 상기 제빙셀에서 생성되는 얼음과 상기 급수부 간의 거리가 일정하게 유지되도록 제어할 수 있다.

상기 컨트롤러는, 시간 경과에 따라서 상기 급수부를 상기 트레이와 멀어지도록 이동시키거나, 상기 트레이를 상기 급수부와 멀어지도록 이동시키거나, 상기 급수부와 상기 트레이 각각이 서로 멀어지도록 이동시킬 수 있다.

상기 급수부 및 상기 트레이 중 하나 이상의 이동은 단계적으로 수행될 수 있다.

또 다른 측면에 따른 제빙 장치는, 제빙실에 구비되며, 얼음을 생성하기 위한 제빙셀을 구비하는 트레이를 포함할 수 있다. 상기 제빙 장치는 제빙 과정에서 상기 제빙셀로 물을 공급하기 위한 급수부를 구비하는 급수 유닛을 포함할 수 있다. 상기 제빙 장치는 상기 트레이의 온도를 감지하기 위한 온도 센서를 더 포함할 수 있다. 상기 제빙 장치는 상기 급수 유닛을 제어하기 위한 컨트롤러를 더 포함할 수 있다.

상기 컨트롤러는, 상기 트레이로 냉력을 공급한 이후, 상기 온도 센서에서 감지되는 온도가 낮아질수록 상기 제빙셀에서 생성되는 얼음과 상기 급수부 간의 거리가 일정하게 유지되도록 제어할 수 있다.

상기 컨트롤러는, 상기 온도 센서에서 감지되는 온도가 낮아질수록 상기 급수부를 상기 트레이와 멀어지도록 이동시키거나, 상기 트레이를 상기 급수부와 멀어지도록 이동시키거나, 상기 급수부와 상기 트레이 각각이 서로 멀어지도록 이동시킬 수 있다.

상기 급수부 및 상기 트레이 중 하나 이상의 이동은 단계적으로 수행될 수 있다.

또 다른 측면에 따른 냉장고는, 저장실을 구비하는 캐비닛을 포함할 수 있다. 상기 냉장고는 상기 저장실을 개폐하는 도어를 더 포함할 수 있다. 상기 냉장고는 상기 도어 또는 상기 캐비닛에 구비되는 제빙실을 더 포함할 수 있다. 상기 냉장고는 제빙실에 구비되며, 얼음을 생성하기 위한 제빙셀을 구비하는 트레이를 더 포함할 수 있다. 상기 냉장고는 제빙 과정에서 상기 제빙셀로 물을 공급하기 위한 급수부를 구비하는 급수 유닛을 더 포함할 수 있다. 상기 냉장고는 상기 급수 유닛을 제어하기 위한 컨트롤러를 더 포함할 수 있다.

상기 컨트롤러는, 상기 트레이로 냉력을 공급한 이후 상기 제빙셀에서 생성되는 얼음과 상기 급수부의 거리 변화에 기초하여 상기 급수 유닛의 출력을 감소시킬 수 있다.

또 다른 측면에 따른 냉장고는, 물품이 보관되는 저장실을 포함할 수 있다. 상기 냉장고는 상기 저장실로 콜드(Cold)를 공급하기 위한 냉각기를 더 포함할 수 있다. 상기 냉장고는 물이 상기 콜드(Cold)에 의해서 얼음으로 상변화되는 공간인 제빙셀의 일부를 형성하는 제 1 트레이를 더 포함할 수 있다.

상기 냉장고는 상기 제빙셀의 다른 일부를 형성하며, 제빙 과정에서는 상기 제 1 트레이와 접촉될 수 있고, 이빙 과정에서는 상기 제 1 트레이와 이격될 수 있도록 배치되는 제 2 트레이를 더 포함할 수 있다. 상기 냉장고는 상기 제빙셀로 물을 공급하기 위한 급수부를 구비하는 급수 유닛을 더 포함할 수 있다.

상기 냉장고는 상기 저장실로 콜드(Cold)의 공급을 제어하는 컨트롤러를 더 포함할 수 있다.

상기 컨트롤러는 상기 제빙 과정에서 상기 급수부와 상기 얼음사이의 거리가 가까워질수록 상기 급수부가 물을 공급하는 양이 가변되도록 제어할 수 있다.

상기 컨트롤러는 상기 제빙 과정 중에 상기 급수부가 물을 공급하도록 제어할 수 있다.

상기 급수 유닛은, 물의 공급량을 조절할 수 있는 밸브, 물을 펌핑하는 펌프 및 상기 제빙셀을 향해 물을 공급하는 분사부 중 적어도 하나를 포함할 수 있다.

상기 컨트롤러는 상기 제빙 과정에서 상기 급수부와 상기 제빙셀 내에 생성되는 얼음사이의 거리가 가까워질수록 상기 급수부가 물을 공급하는 양이 감소되도록 제어할 수 있다.

상기 컨트롤러는, 상기 제빙 과정에서 시간이 경과됨에 따라 상기 급수부가 물을 공급하는 양이 감소되도록 제어하거나, 상기 제빙 과정에서 상기 트레이의 온도가 하강할수록 상기 급수부가 물을 공급하는 양이 감소되도록 제어할 수 있다.

또 다른 측면에 따른 냉장고는, 물품이 보관되는 저장실을 포함할 수 있다. 상기 냉장고는 상기 저장실로 콜드(Cold)를 공급하기 위한 냉각기를 더 포함할 수 있다.

상기 냉장고는 물이 상기 콜드(Cold)에 의해서 얼음으로 상변화되는 공간인 제빙셀의 일부를 형성하는 제 1 트레이를 더 포함할 수 있다. 상기 냉장고는 상기 제빙셀의 다른 일부를 형성하며, 제빙 과정에서는 상기 제 1 트레이와 접촉될 수 있고, 이빙 과정에서는 상기 제 1 트레이와 이격될 수 있도록 배치되는 제 2 트레이를 더 포함할 수 있다. 상기 냉장고는 상기 제빙셀로 물을 공급하기 위한 급수부를 구비하는 급수 유닛을 더 포함할 수 있다. 상기 냉장고는 상기 저장실로 콜드(Cold)의 공급을 제어하는 컨트롤러를 더 포함할 수 있다.

상기 컨트롤러는, 상기 제빙 과정에서 상기 급수부와 상기 제빙셀 내에서 생성되는 얼음사이의 거리가 소정 범위 내에서 유지되도록 제어할 수 있다.

상기 컨트롤러는, 상기 제빙 과정 중에 상기 급수부가 물을 공급하도록 제어할 수 있다.

상기 급수 유닛은, 물의 공급량을 조절할 수 있는 밸브, 물을 펌핑하는 펌프 및 상기 제빙셀을 향해 물을 공급하는 분사부 중 적어도 하나를 포함할 수 있다.

상기 소정 범위는, 상기 급수부와 상기 제빙셀의 최하단 사이의 거리보다 크고 상기 급수부와 상기 제빙셀의 최상단 사이의 거리와 같거나 작을 수 있다.

상기 급수부와 상기 제빙셀의 최상단 사이의 거리는, 상기 급수부로부터 상기 제빙셀의 최상단 방향으로 수직으로 연장한 가상선으로 정의되거나, 상기 급수부와 상기 제빙셀의 최하단 사이의 거리는, 상기 급수부로부터 상기 제빙셀의 최하단 방향으로 수직으로 연장한 가상선으로 정의될 수 있다.

상기 컨트롤러는 상기 제빙 과정에서 상기 급수부와 상기 제빙셀 중 적어도 하나가 이동하도록 제어할 수 있다.

상기 컨트롤러는 상기 제빙 과정에서 상기 급수부와 상기 제빙셀 내에 생성되는 얼음사이의 거리가 가까워지면 상기 급수부와 상기 제빙셀 중 적어도 하나가 이동하도록 제어할 수 있다. 상기 컨트롤러는 상기 급수부와 상기 제빙셀의 최하단 사이의 거리 및 상기 급수부와 상기 제빙셀의 최상단 사이의 거리 중 하나 이상이 멀어지도록 상기 급수부와 상기 제빙셀 중 적어도 하나가 이동하도록 제어할 수 있다.

상기 컨트롤러는 상기 제빙 과정에서 시간이 경과됨에 따라 상기 급수부와 상기 제빙셀 중 적어도 하나가 이동하도록 제어할 수 있다. 상기 컨트롤러는 상기 급수부와 상기 제빙셀의 최하단 사이의 거리 및 상기 급수부와 상기 제빙셀의 최상단 사이의 거리 중 하나 이상이 멀어지도록 상기 급수부와 상기 제빙셀 중 적어도 하나가 이동하도록 제어할 수 있다.

상기 컨트롤러는 상기 제빙 과정에서 상기 트레이의 온도가 하강할수록 상기 급수부와 상기 제빙셀 중 적어도 하나가 이동하도록 제어할 수 있다. 상기 컨트롤러는 상기 급수부와 상기 제빙셀의 최하단 사이의 거리 및 상기 급수부와 상기 제빙셀의 최상단 사이의 거리 중 하나 이상이 멀어지도록 상기 급수부와 상기 제빙셀 중 적어도 하나가 이동하도록 제어할 수 있다.

본 실시 예에 의하면, 제빙 과정에서 펌프의 출력을 가변 제어함에 따라서, 제빙 속도가 증가될 수 있다.

또한, 트레이의 얼음과 펌프의 거리가 일정하게 유지되도록 급수부 및/또는 트레이를 이동시킴에 따라서 제빙 속도가 증가될 수 있는 장점이 있다.

또한, 본 실시 예에 의하면, 얼음의 형태가 제빙셀과 동일하게 유지될 수 있는 장점이 있다.

도 1은 본 실시 예에 따른 제빙 장치의 사시도.
도 2는 본 실시 예에 따른 제빙 장치의 도어가 개방된 상태를 보여주는 정면도.
도 3은 본 실시 예에 따른 제빙 장치의 내부를 보여주는 절개도.
도 4는 본 실시 예에 따른 제빙 장치의 내부를 보여주는 도면.
도 5는 본 실시 예에 따른 제빙 장치에서의 급수 유로를 보여주는 도면.
도 6 및 도 7은 제빙 유닛으로 물이 공급되는 모습을 보여주는 도면.
도 8 및 도 9는 본 실시 예의 제빙 유닛과 냉각기를 보여주는 사시도.
도 10은 제 1 트레이와 제 2 트레이의 배치를 보여주는 도면.
도 11은 본 실시 예의 제빙 장치의 제어 블럭도.
도 12는 제빙 과정에서 급수 유닛에서 물이 제빙 유닛으로 공급되는 과정을 보여주는 단면도.
도 13은 본 발명의 제 1 실시 예에 따른 제빙 장치의 제어 방법을 설명하기 위한 흐름도.
도 14는 본 발명의 제 1 실시 예에 따른 펌프의 출력 변화를 보여주는 그래프.
도 15는 본 발명의 제 2 실시 예에 따른 제빙 장치의 제어 방법을 설명하기 위한 흐름도.

이하, 본 발명의 일부 실시 예들을 예시적인 도면을 통해 상세하게 설명한다. 각 도면의 구성요소들에 참조부호를 부가함에 있어서, 동일한 구성요소들에 대해서는 비록 다른 도면상에 표시되더라도 가능한 한 동일한 부호를 가지도록 하고 있음에 유의해야 한다. 또한, 본 발명의 실시 예를 설명함에 있어, 관련된 공지 구성 또는 기능에 대한 구체적인 설명이 본 발명의 실시예에 대한 이해를 방해한다고 판단되는 경우에는 그 상세한 설명은 생략한다.

또한, 본 발명의 실시예의 구성 요소를 설명하는 데 있어서, 제 1, 제 2, A, B, (a), (b) 등의 용어를 사용할 수 있다. 이러한 용어는 그 구성 요소를 다른 구성 요소와 구별하기 위한 것일 뿐, 그 용어에 의해 해당 구성 요소의 본질이나 차례 또는 순서 등이 한정되지 않는다. 어떤 구성 요소가 다른 구성요소에 "연결", "결합" 또는 "접속"된다고 기재된 경우, 그 구성 요소는 그 다른 구성요소에 직접적으로 연결되거나 접속될 수 있지만, 각 구성 요소 사이에 또 다른 구성 요소가 "연결", "결합" 또는 "접속"될 수도 있다고 이해되어야 할 것이다.

본 명세서에서 제빙 장치는, 물이 얼음으로 상변화되는 공간인 제빙셀을 형성하는 트레이, 상기 제빙셀로 콜드(cold)를 공급하기 위한 냉각 유닛, 상기 제빙셀로 물을 공급하기 위한 급수 유닛 및 컨트롤러 중 일부 또는 전부를 포함할 수 있다.

상기 제빙 장치는, 이빙 유닛을 더 포함할 수 있다.

상기 트레이는, 서로 다른 종류의 얼음을 생성하기 위한 제 1 트레이 및 제 2 트레이를 포함할 수 있다.

상기 급수 유닛은 상기 제 1 트레이 및 상기 제 2 트레이 각각으로 물을 독립적으로 공급할 수 있다.

상기 급수 유닛은, 상기 제 1 트레이와 제 2 트레이로 동시에 물을 공급하도록 구성될 수 있다. 또는, 상기 급수 유닛은, 이동 가능하게 구비되어, 제 1 트레이와 제 2 트레이 중 어느 한 트레이로 물을 공급한 후에 위치가 변경되어 다른 한 트레이로 물을 공급하도록 구성될 수도 있다.

또는, 상기 제 1 트레이와 제 2 트레이 각각은 위치 이동이 가능하도록 구성되며, 상기 제 1 트레이가 상기 급수 유닛 측으로 이동하여 물을 공급받을 수 있고, 그 이후 상기 제 2 트레이가 상기 급수 유닛 측으로 이동하여 물을 공급받는 것도 가능하다.

또는 상기 급수 유닛은 이동 가능하게 구비되어 제 1 트레이와 제 2 트레이와의 거리가 가변될 수 있다.

또는, 상기 제 1 트레이와 상기 제 2 트레이 중 하나 이상은 이동 가능하게 구비되어 상기 급수 유닛과의 거리가 가변될 수 있다.

상기 급수 유닛은 물을 펌핑하기 위한 펌프를 포함할 수 있다.

상기 급수 유닛의 출력 가변은 상기 급수 유닛에 의해서 공급되는 물의 수압 가변 또는 공급량 가변을 의미할 수 있다. 이러한 상기 급수 유닛의 출력 가변은 상기 펌프의 출력을 가변하는 것일 수 있다.

상기 냉각 유닛은, 증발기(또는 냉각기)와, 열전 소자 중 적어도 하나를 포함하여 상기 제빙셀을 냉각하는 수단으로 정의될 수 있다. 상기 증발기는 상기 트레이와 인접하게 위치되거나 트레이와 접촉할 수 있다. 또는, 상기 냉각 유닛에 의해서 냉각된 냉기가 상기 트레이로 공급되어 상기 제빙셀의 물의 얼음으로 상변되는 것도 가능하다.

상기 냉각 유닛은 상기 제 1 트레이 및 상기 제 2 트레이를 독립적으로 냉각시키거나 동시에 냉각시킬 수 있다.

상기 냉각 유닛은, 선택적으로 냉매 유동을 조절하기 위한 밸브나, 냉기를 유동시키기 위한 팬이나, 두 공간 내의 냉기 유동을 조절하기 위한 댐퍼를 포함할 수 있다.

상기 컨트롤러는 상기 냉각 유닛의 냉력을 조절할 수 있다. 상기 냉각 유닛의 냉력은, 열전소자의 출력이나, 상기 트레이로 공급하는 콜드의 양이거나, 상기 압축기의 출력(또는 주파수)이거나, 증발기로 유동하는 냉매량일 수 있다. 상기 콜드는 적어도 냉기를 포함할 수 있다.

상기 이빙 유닛은, 상기 트레이를 가열하기 위한 히터, 상기 트레이의 적어도 일부를 가압하기 위한 푸셔, 상기 트레이를 가열하기 위하여 내부에 냉매가 유동하는 냉매관, 상기 트레이의 외측으로 물을 공급하는 급수 기구, 트레이 중 적어도 일부를 이동시키기 위한 구동부 중 하나 이상을 포함할 수 있다.

상기 이빙 유닛은, 상기 제 1 트레이 및 상기 제 2 트레이 각각에서 독립적으로 얼음이 분리되도록 하거나 상기 제 1 트레이 및 상기 제 2 트레이에서 동시에 얼음이 분리되도록 할 수 있다.

예를 들어, 구동부의 동력이 상기 제 1 트레이 및 제 2 트레이로 동시에 전달되거나 히터 또는 냉매관의 열이 상기 제 1 트레이 및 제 2 트레이로 동시에 전달되거나 물이 상기 제 1 트레이 및 제 2 트레이로 동시에 전달될 수 있다.

도 1은 본 실시 예에 따른 제빙 장치의 사시도이고, 도 2는 본 실시 예에 따른 제빙 장치의 도어가 개방된 상태를 보여주는 정면도이다. 도 3은 본 실시 예에 따른 제빙 장치의 내부를 보여주는 절개도이다. 도 4는 본 실시 예에 따른 제빙 장치의 내부를 보여주는 도면이다.

도 1 내지 도 4를 참조하면, 본 실시 예의 제빙 장치(1)는, 독립적으로 설치되어 얼음을 생성할 수 있다.

상기 제빙 장치(1)는, 외형을 형성하는 캐비닛(10)을 포함할 수 있다. 상기 제빙 장치(1)는 상기 캐비닛(10)에 연결되는 도어(20)를 더 포함할 수 있다.

상기 캐비닛(10)은, 얼음을 형성하는 제빙실(12)을 포함할 수 있다. 상기 캐비닛(10)은 얼음이 저장되는 저장실(13)을 더 포함할 수 있다.

상기 제빙실(12)과 저장실(13)은 구획 부재에 의해서 구획될 수 있고, 구획 부재의 연통홀에 의해서 연통될 수 있다. 또는, 상기 제빙실(12)과 상기 저장실(13)은 구획 부재 없이 연통될 수 있다.

또는, 상기 제빙실(12)이 상기 저장실(13)을 포함하거나, 상기 저장실(13)이 상기 제빙실(12)을 포함하는 것도 가능하다.

상기 캐비닛(10)은, 전면 개구(102)를 포함할 수 있다. 상기 도어(20)는 상기 전면 개구(102)를 개폐할 수 있다. 상기 도어(20)는 일례로 회전 동작에 의해서 상기 전면 개구(102)를 개폐할 수 있다.

상기 도어(20)가 상기 전면 개구(102)를 개방시키면, 사용자는 상기 전면 개구(102)를 통해 상기 저장실(13)에 접근할 수 있다. 사용자는 상기 저장실(13)에 보관된 얼음을 상기 전면 개구(102)를 통해 외부로 꺼낼 수 있다.

상기 제빙 장치(1)는, 상기 제빙실(12)에 위치되는 제빙 유닛(40)을 더 포함할 수 있다.

상기 제빙 유닛(40)에서 생성된 얼음은 상기 제빙 유닛(40)에서 낙하되어 상기 저장실(13)에 보관될 수 있다.

상기 캐비닛(10)은, 상기 제빙실(12)을 형성하는 인너 케이스(101)를 포함할 수 있다. 상기 캐비닛(10)은 상기 인너 케이스(101)의 외측에 배치되는 아우터 케이스(110)를 더 포함할 수 있다.

도시되지는 않았으나, 상기 인너 케이스(101)와 상기 아우터 케이스(100) 사이에는 단열재가 구비될 수 있다.

상기 인너 케이스(101)는 상기 저장실(13)을 추가로 형성할 수 있다.

상기 제빙실(12)은 상기 인너 케이스(101)의 내부에서 상측부에 형성될 수 있다.

상기 제빙 유닛(40)은 상기 인너 케이스(101)의 후측벽(101a)에 가깝게 위치될 수 있다. 상기 제빙 유닛(40)이 상기 인너 케이스(101)의 후측벽(101a)에 가깝게 위치되면, 상기 저장실(13)의 활용성이 증가될 수 있다.

사용자가 상기 저장실(13)에 접근하기 용이하도록, 상기 제빙 유닛(40)에서 생성되 얼음은 상기 도어(20)와 가까워지는 방향으로 낙하될 수 있다.

상기 캐비닛(10)은, 상기 저장실(13)과 구획되는 기계실(18)을 더 포함할 수 있다. 상기 기계실(18)은 일례로 상기 저장실(13)의 하측에 위치될 수 있다.

제한적이지는 않으나, 상기 제빙실(12)과 상기 기계실(18) 사이에 상기 저장실(13)의 일부가 위치될 수 있다. 상기 저장실(13)의 체적은 상기 제빙실(12)의 체적 및 상기 기계실(18)의 체적 보다 클 수 있다.

상기 기계실(18)은 상기 인너 케이스(101)의 외측에 배치될 수 있다.

상기 인너 케이스(101)는 상기 저장실(13)의 바닥을 형성하는 바닥벽(104)을 포함할 수 있다. 상기 기계실(18)은 상기 바닥벽(104)의 하측에 위치될 수 있다.

상기 바닥벽(104)에는 물이 배출되기 위한 배수홀(105)이 구비될 수 있다.

상기 기계실(18)에는 냉각 유닛의 일부가 위치될 수 있다. 상기 냉각 유닛은 일례로 냉매를 순환시키기 위한 냉매 사이클일 수 있다.

상기 냉각 유닛은, 압축기(183)와, 응축기(184)와, 팽창기(미도시)와, 냉각기(50)를 포함할 수 있다. 상기 냉각기(50)는 냉매가 유동하는 증발기일 수 있다.

본 실시 예에서 상기 냉매 사이클은 밸브에 의해서 냉매의 유로 전환이 가능할 수 있다. 즉, 냉매의 유로 전환에 의해서 상기 압축기(183)에서 압축된 냉매가 상기 응축기(184)로 바로 유동하거나, 상기 증발기로 바로 유동하는 것도 가능하다. 제한적이지는 않으나, 이빙 과정에서 상기 압축기(183)의 냉매가 상기 증발기로 유동할 수 있다.

상기 압축기(183)와 상기 응축기(184)는 상기 기계실(18)에 위치될 수 있다. 상기 기계실(18)에는 상기 응축기(184)를 공기가 통과하도록 하기 위한 응축기 팬(185)이 구비될 수 있다. 상기 응축기 팬(185)은 일례로 상기 응축기(184)와 상기 압축기(183) 사이에 배치될 수 있다.

상기 캐비닛(10)의 전면에는 공기 홀(182)이 형성되는 전면 그릴(180)이 구비될 수 있다. 상기 전면 그릴(180)에는 복수 공기 홀(182)이 형성될 수 있다. 상기 전면 그릴(180)은 상기 전면 개구(102)의 하측에 위치될 수 있다. 상기 도어(20)가 상기 전면 개구(102)를 닫은 상태에서 상기 도어(20)는 상기 전면 그릴(180)의 상측 일부를 커버할 수 있다.

상기 냉각기(50)는 냉매가 유동하는 냉매관을 포함할 수 있다. 상기 냉각기(50)의 적어도 일부는 상기 제빙실(12)에 위치될 수 있다.

상기 냉각기(50)의 적어도 일부는 상기 제빙 유닛(40)과 접촉할 수 있다. 즉, 상기 냉각기(50)를 유동하는 저온의 냉매에 의해서 상기 제빙 유닛(40)에 공급된 물이 얼음으로 상변화될 수 있다. 또는 상기 냉각기(50)는 상기 제빙 유닛(40)과 인접하게 위치될 수 있다.

상기 냉각기(50)가 상기 제빙 유닛(40)에 직접 접촉되어 얼음을 생성하는 방식을 직접 냉각 방식이라 할 수 있다.

다른 예로서, 상기 냉각기(50)와 열교환된 공기가 상기 제빙 유닛(40)으로 공급되어, 냉각 공기에 의해서 상기 제빙 유닛(40)의 물이 얼음으로 상변화될 수 있다. 냉각 공기의 공급에 의해서 얼음을 생성하는 방식을 간접 냉각 방식 또는 공기 냉각 방식이라 이름할 수 있다. 상기 간접 냉각 방식의 경우에는 상기 냉각기(50)가 상기 제빙실(12)에 위치되지 않는 것도 가능하다. 다만, 추가적으로, 상기 냉각기(50)와 열교환된 냉각 공기를 상기 제빙실(12)로 안내하는 안내 덕트는 구비될 수 있다.

본 실시 예에서, 상기 제빙 유닛(40)은 단일의 종류의 얼음을 생성하거나, 서로 다른 적어도 두 종류의 얼음을 생성할 수 있다.

이하에서는 상기 제빙 유닛(40)이 서로 다른 적어도 두 종류의 얼음을 생성하는 것을 예를 들어 설명한다.

상기 제빙 유닛(40)은, 제 1 종류의 제 1 얼음(I1)을 형성하기 위한 제 1 트레이 유닛(410)을 포함할 수 있다. 상기 제빙 유닛(40)은 상기 제 1 종류와 다른 제 2 종류의 제 2 얼음(I2)을 형성하기 위한 제 2 트레이 유닛(450)을 더 포함할 수 있다.

상기 제 1 얼음(I1)과 상기 제 2 얼음(I2)은 형태, 크기, 투명도 등 중 하나 이상이 다를 수 있다.

이하에서는 상기 제 1 얼음(I1)이 다각형 형태의 얼음이고, 상기 제 2 얼음(I2)이 구 형태의 얼음인 것을 예를 들어 설명하기로 한다.

두 종류의 얼음이 구분되어 저장되도록, 상기 저장실(13)은 제 1 저장 공간(132)과, 제 2 저장 공간(134)을 포함할 수 있다.

상기 제 1 트레이 유닛(410)에서 생성된 얼음은 상기 제 1 저장 공간(132)에 저장될 수 있다. 상기 제 2 트레이 유닛(450)에서 생성된 얼음은 상기 제 2 저장 공간(134)에 저장될 수 있다.

제한적이지는 않으나, 상기 제 2 저장 공간(134)은 상기 아이스 빈(14)에 의해서 정의될 수 있다. 즉, 상기 아이스 빈(14)의 내부 공간이 제 2 저장 공간(134) 역할을 할 수 있다. 상기 아이스 빈(14)은 상기 인너 케이스(101)에 고정되거나 분리 가능하게 결합될 수 있다.

상기 아이스 빈(14)을 상기 저장실(13)을 상기 제 1 저장 공간(132)과 제 2 저장 공간(134)으로 구획하는 구획 부재라고도 할 수 있다.

상기 제 1 저장 공간(132)의 체적은 상기 제 2 저장 공간(134)의 체적 보다 클 수 있다. 제한적이지는 않으나, 상기 제 1 저장 공간(132)에 저장되는 제 1 얼음(I1)의 크기는 상기 제 2 저장 공간(134)에 저장되는 제 2 얼음(I2)의 크기 보다 작을 수 있다.

상기 아이스 빈(14)의 전면은 상기 전면 개구(102)의 후방으로 이격되어 배치될 수 있다. 상기 아이스 빈(14)의 바닥면은 상기 저장실(13)의 바닥벽(104)의 상방으로 이격될 수 있다.

따라서, 상기 제 1 얼음(I1)은 상기 아이스 빈(14)의 하방에 위치될 수 있다. 상기 제 1 얼음(I1)은 상기 아이스 빈(14)의 전방에도 위치될 수 있다. 상기 제 1 저장 공간(132)에 저장된 제 1 얼음(I1) 들은 상기 아이스 빈(14)을 둘러쌀 수 있다.

상기 저장실(13)의 바닥벽(104)은 상기 제 2 저장 공간(134)의 바닥을 형성할 수 있다.

상기 저장실(13)의 바닥벽(104)은 상기 전면 개구(102)의 하단(102a) 보다 낮게 위치될 수 있다. 상기 아이스 빈(14)의 바닥면은 상기 전면 개구(102)의 하단(102a) 보다 높게 위치될 수 있다.

상기 아이스 빈(14)은 상기 인너 케이스(101)의 좌우 양측면 중 일측면(도면 상 좌측면)에 인접하게 위치될 수 있다. 상기 제 2 트레이 유닛(450)은 상기 일측면에 인접하게 위치될 수 있다. 따라서, 상기 제 2 트레이 유닛(450)에서 분리된 얼음은 상기 아이스 빈(14)의 제 2 저장 공간(134)에 저장될 수 있다. 상기 제 1 트레이 유닛(410)에서 분리된 얼음은 상기 제 2 저장 공간(134) 외측의 제 1 저장 공간(132)에 저장될 수 있다.

상기 제 1 저장 공간(132)에 보관되는 제 1 얼음의 양이 증가되는 경우, 상기 도어(20)의 개방 시 상기 제 1 얼음이 상기 전면 개구(102)를 통해 의도치 않게 배출되는 것이 방지되도록, 상기 캐비닛(10)은 상기 개구 커버(16)를 더 포함할 수 있다. 상기 개구 커버(16)는 상기 인너 케이스(101)에 회전 가능하게 배치될 수 있다. 상기 개구 커버(16)는, 상기 전면 개구(102)의 하측부를 커버할 수 있다.

상기 개구 커버(16)는 상기 도어(20)가 닫힌 상태에서 상기 저장실(13) 내부에 수용될 수 있다. 상기 도어(20)가 열리면 상기 개구 커버(16)의 하단을 기준으로 상단이 상기 저장실(13)의 외측으로 돌출되도록 회전될 수 있다.

상기 개구 커버(16)는 일례로 탄성 부재(미도시)에 의해서 탄성 지지될 수 있다. 상기 도어(20)가 열릴 때, 상기 탄성 부재에 의해서 상기 개구 커버(16)가 회전될 수 있다.

상기 개구 커버(16)는 상기 도어(20)를 향하여 볼록한 형태로 형성될 수 있다. 따라서, 제한적이지는 않으나, 상기 개구 커버(16)의 상단(16a)까지 제 1 얼음이 상기 제 1 저장 공간(132)에 채워질 수 있다.

상기 개구 커버(16)가 회전될 때, 상기 제 1 얼음의 일부가 상기 개구 커버(16)의 볼록부 내에 위치된 상태에서 상기 저장실(13)의 외측으로 인출되므로, 사용자가 쉽게 제 1 얼음을 취득할 수 있는 장점이 있다.

물론, 상기 전면 개구(102)의 하단(102a)의 높이 가변을 통해서 상기 개구 커버(16)를 생략하는 것도 가능하다.

상기 캐비닛(10)은, 상기 제빙 유닛(40)에서 분리된 얼음을 상기 저장실(13)로 안내하는 가이드(70)를 더 포함할 수 있다.

상기 가이드(70)는 상기 제빙 유닛(40)의 하측으로 이격되어 배치될 수 있다. 상기 가이드(70)는, 상기 제 1 트레이 유닛(410)에서 분리된 제 1 얼음(I1) 및 상기 제 2 트레이 유닛(450)에서 분리된 제 2 얼음(I2)을 가이드할 수 있다.

일례로, 상기 가이드(70)는 제 1 가이드(710)를 포함할 수 있다. 상기 가이드(70)는 제 2 가이드(730)를 더 포함할 수 있다.

상기 제 1 트레이 유닛(410)에서 분리된 제 1 얼음(I1)은 상기 제 1 가이드(710)로 낙하될 수 있다. 제 1 얼음(I1)은 상기 제 1 가이드(710)에 의해서 상기 제 1 저장 공간(132)으로 이동될 수 있다.

상기 제 2 트레이 유닛(450)에서 분리된 제 2 얼음(I2)은 상기 제 2 가이드(730)로 낙하될 수 있다. 제 2 얼음(I2)은 상기 제 2 가이드(730)에 의해서 상기 제 2 저장 공간(134)으로 이동될 수 있다.

상기 제 2 얼음(I2)이 상기 제 2 저장 공간(134)에 이동되도록, 상기 아이스 빈(14)의 상단은 상기 제 2 가이드(730)의 하단과 인접하게 위치될 수 있다.

상기 가이드(70)로 낙하된 제 1 얼음과 제 2 얼음이 섞이지 않도록 상기 제빙 장치(1)는 구획판(80)을 더 포함할 수 있다. 상기 구획판(80)은 상하 방향으로 연장되며 상기 가이드(70) 또는 상기 제빙 유닛(40)에 결합될 수 있다.

도 5는 본 실시 예에 따른 제빙 장치에서의 급수 유로를 보여주는 도면이고, 도 6 및 도 7은 제빙 유닛으로 물이 공급되는 모습을 보여주는 도면이다.

도 5 내지 도 7을 참조하면, 상기 제빙 장치(1)는, 급수원(302)으로부터 공급된 물을 상기 제빙 유닛(40)으로 안내하기 위한 급수 유로를 포함할 수 있다.

상기 급수 유로는, 상기 급수원(302)에 연결되는 제 1 유로(303)를 포함할 수 있다. 상기 제 1 유로(303)에는 급수 밸브(304)가 구비될 수 있다. 상기 급수 밸브(304)의 작동에 의해서, 상기 급수원(302)에서 상기 제빙 장치(1)로의 물의 공급이 제어될 수 있다. 상기 급수 밸브(304)의 작동에 의해서 상기 제빙 장치(1)로 물이 공급될 때의 공급 유량이 제어될 수 있다.

상기 급수 유로는, 상기 급수 밸브(304)에 연결되는 제 2 유로(305)를 더 포함할 수 있다. 상기 제 2 유로(305)는 필터(306)에 연결될 수 있다. 상기 필터(306)는 일례로 상기 기계실(18)에 위치될 수 있다.

상기 급수 유로는, 상기 필터(306)를 통과한 물을 안내하는 제 3 유로(308)를 더 포함할 수 있다.

상기 제빙 장치(1)는, 급수 기구(320)를 더 포함할 수 있다. 상기 급수 기구(320)는 상기 제 3 유로(308)와 연결될 수 있다.

상기 급수 기구(320)는, 급수 과정에서 상기 제빙 유닛(40) 측으로 물을 공급할 수 있다.

상기 제빙 장치(1)는, 급수 유닛(330)을 더 포함할 수 있다. 상기 급수 유닛(340)은 제빙 과정에서 상기 제빙 유닛(40) 측으로 물을 공급할 수 있다. 상기 급수 유닛(330)은 상기 급수 기구(320)로부터 공급된 물을 보관하여 상기 제빙 유닛(40)으로 공급할 수 있다.

본 실시 예에서 상기 급수 기구(320)를 제 1 급수 유닛이라 할 수 있고, 상기 급수 유닛(730)을 제 2 급수 유닛이라 할 수 있다.

상기 급수 기구(320)는 상기 제빙 유닛(40)의 상측에 위치될 수 있다. 상기 급수 기구(320)에서 공급되는 물은 상기 제빙 유닛(40)으로 낙하될 수 있다.

상기 급수 유닛(330)은 상기 제빙 유닛(40)의 하측에 위치될 수 있다.

상기 급수 유닛(330)은, 상기 급수 기구(320)와 이격될 수 있다. 상기 급수 유닛(330)은 상기 급수 기구(320)로부터 공급된 물을 저장하여 상기 제빙 유닛(40)으로 공급할 수 있다.

도 5 내지 도 7에서 점선은 상기 급수 기구(320)로부터 공급된 물의 유동을 보여주고, 실선은 상기 급수 유닛(330)으로부터 공급된 물의 유동을 보여준다.

상기 급수 유닛(330)은, 물이 저장되는 물 저장부(350)를 포함할 수 있다. 상기 제빙 유닛(40)은 물이 통과하는 하나 이상의 통과홀(426)을 포함할 수 있다. 상기 급수 기구(320)로부터 공급되어 상기 제빙 유닛(40) 측으로 낙하된 물은 상기 통과홀(426)을 통과한 후에 상기 물 저장부(350)에 저장될 수 있다. 상기 가이드(70)에는 상기 제빙 유닛(40)을 통과한 물이 통과하는 복수의 관통홀이 구비될 수 있다.

상기 급수 밸브(304)가 온된 상태에서는 상기 급수 기구(320)로부터 공급된 물이 상기 제빙 유닛(40)으로 낙하된 후 상기 제빙 유닛(40)을 통과하여 상기 물 저장부(350)에 저장될 수 있다.

상기 물 저장부(350)에는 수위를 감지하는 수위 감지부(356)가 구비될 수 있다. 상기 수위 감지부(356)에 의해서 감지된 상기 물 저장부(350)의 수위가 기준 수위에 도달하면, 상기 급수 밸브(304)가 오프될 수 있다.

본 명세서에서 상기 급수 밸브(304)가 온되고 상기 급수 밸브(304)가 오프되는 때까지의 과정을 급수 과정이라 이름할 수 있다. 일례로 상기 급수 밸브(304)는 상기 수위 감지부(356)에 의해서 감지된 상기 물 저장부(350)의 수위가 기준 수위에 도달한 경우 오프될 수 있다.

상기 급수 유닛(330)은 상기 물 저장부(350)에 저장된 물을 펌핑하기 위한 급수 펌프(360, 362)를 더 포함할 수 있다.

본 실시 예에서 제빙 과정에서는, 상기 물 저장부(350)에 저장된 물을 상기 급수 펌프(360, 362)가 펌핑하여 상기 제빙 유닛(40)으로 공급한다. 또는 상기 급수 유니(330)은 급수 펌프(360, 362)와 택일적으로 물의 공급량을 조절하는 밸브를 포함하거나, 상기 급수 펌프(360, 362) 및 밸브를 함께 포함하는 것도 가능하다.

상기 급수 펌프(360, 362)는, 제 1 펌프(360)를 포함할 수 있다. 상기 급수 펌프(360, 362)는 제 2 펌프(362)를 포함할 수 있다. 상기 제 1 펌프(360)가 작동하면, 상기 제 1 트레이 유닛(410)으로 물이 공급될 수 있다. 상기 제 2 펌프(362)가 작동하면, 상기 제 2 트레이 유닛(450)으로 물이 공급될 수 있다.

상기 제 1 펌프(360)와 제 2 펌프(362)는 독립적으로 작동할 수 있다. 제 1 펌프(360)와 제 2 펌프(362)의 펌핑 용량은 동일하거나 다를 수 있다. 상기 제 1 펌프(360)와 제 2 펌프(362) 각각의 펌핑 용량은 가변될 수 있다.

상기 급수 유닛(330)은, 상기 각 펌프(360, 362)와 상기 물 저장부(350)를 연결하는 제 1 연결관(352, 354)을 더 포함할 수 있다.

상기 제 1 연결관(352, 354)은 상기 물 저장부(350)의 바닥과 동일하거나 유사한 높이에서 상기 물 저장부(350)에 연결될 수 있다.

상기 급수 유닛(330)은, 상기 제 1 펌프(360)에 의해서 펌핑된 물을 상기 제 1 트레이 유닛(410)으로 공급하기 위한 제 1 급수부(380)를 더 포함할 수 있다.

상기 급수 유닛(330)은, 상기 제 2 펌프(362)에 의해서 펌핑된 물을 상기 제 2 트레이 유닛(450)으로 공급하기 위한 제 2 급수부(382)를 더 포함할 수 있다.

상기 제 1 급수부(380)는 상기 제 1 트레이 유닛(410)의 하측에서 상방으로 물을 상기 제 1 트레이 유닛(410)으로 공급할 수 있다.

상기 제 2 급수부(382)는 상기 제 2 트레이 유닛(450)의 하측에서 상방으로 물을 상기 제 2 트레이 유닛(450)으로 공급될 수 있다.

상기 제 1 급수부(380) 및 상기 제 2 급수부(382)는 상기 가이드(70)의 하측에 위치될 수 있다.

상기 급수 유닛(330)은, 상기 각 펌프(360, 362)와 각 급수부(380, 382)를 연결하는 제 2 연결관(370, 372)을 더 포함할 수 있다.

상기 제 1 급수부(380)로부터 상기 제 1 트레이 유닛(410)으로 공급된 물은 얼음의 생성에 이용될 수 있다. 상기 제 1 트레이 유닛(410)에서 다시 낙하된 물은 상기 가이드(70)를 통과한 후에 상기 물 저장부(350)에 저장될 수 있다.

상기 제 2 급수부(382)로부터 상기 제 2 트레이 유닛(450)으로 공급된 물은 얼음의 생성에 이용될 수 있다. 상기 제 2 트레이 유닛(450)에서 다시 낙하된 물은 상기 가이드(70)를 통과한 후에 상기 물 저장부(350)에 저장될 수 있다.

상기 물 저장부(350)에는 드레인 관(360)이 연결될 수 있다. 상기 드레인 관(360)은 상기 배수홀(105)를 관통하여 상기 기계실(18)로 연장될 수 있다. 상기 기계실(18)에는 상기 드레인 관(360)과 연결되는 드레인 튜브(362)가 구비될 수 있다. 상기 드레인 튜브(362)는 최종적으로 물을 상기 제빙 장치(1)의 외부로 배출시킬 수 있다.

이하에서는 제빙 유닛(40)에 대해서 구체적으로 설명하기로 한다.

도 8 및 도 9는 본 실시 예의 제빙 유닛과 냉각기를 보여주는 사시도이고, 도 10은 제 1 트레이와 제 2 트레이의 배치를 보여주는 도면이며, 도 11은 본 실시 예의 제빙 장치의 제어 블럭도이고, 도 12는 제빙 과정에서 급수 유닛에서 물이 제빙 유닛으로 공급되는 과정을 보여주는 단면도이다.

도 8 내지 도 12를 참조하면, 상기 제빙 유닛(40)에 상기 냉각기(50)가 접촉할 수 있다. 상기 냉각기(50)는 일례로 상기 제빙 유닛(40)의 상측부에 위치될 수 있다.

상기 제빙 유닛(40)은 상술한 바와 같이 제 1 트레이 유닛(410)과 제 2 트레이 유닛(450)를 포함할 수 있다.

상기 제 1 트레이 유닛(410)과 제 2 트레이 유닛(450)은 수평 방향으로 배열될 수 있다. 상기 제 1 트레이 유닛(410)과 상기 제 2 트레이 유닛(450)이 서로 연결된 상태에서 상기 캐비닛(10)에 설치될 수 있다. 즉, 상기 제 1 트레이 유닛(410)과 제 2 트레이 유닛(450)은 모듈화될 수 있다.

다른 예로서, 상기 제 1 트레이 유닛(410)과 상기 제 2 트레이 유닛(450)은 분리된 상태로 상기 캐비닛(10)에 설치될 수 있다. 상기 제 1 트레이 유닛(410)과 상기 제 2 트레이 유닛(450)은 수평 방향으로 근접하게 위치될 수 있다.

상기 제 1 트레이 유닛(410)은, 제 1 제빙셀(440)을 포함할 수 있다.

본 실시 예에서 제빙셀은 얼음이 생성되는 공간을 의미한다. 하나의 제빙셀에서 하나의 얼음이 생성될 수 있다.

상기 제 1 트레이 유닛(410)은, 제 1 트레이를 포함할 수 있다. 상기 제 1 트레이는, 하부 트레이 바디(420)를 포함할 수 있다. 상기 제 1 트레이는 상기 하부 트레이 바디(420)에 결합되는 상부 트레이 바디(430)를 더 포함할 수 있다.

상기 제 1 트레이는 일례로 복수의 제 1 제빙셀(440)을 형성할 수 있다. 상기 하부 트레이 바디(420)에 복수의 상부 트레이 바디(430)가 결합될 수 있다.

상기 제 1 제빙셀(440)은, 하나의 셀에 의해서 정의되거나 복수의 셀에 의해서 정의될 수 있다. 일례로, 상기 제 1 제빙셀(440)은 일측셀과 타측셀을 포함할 수 있다. 제한적이지는 않으나, 상기 일측셀은 제 1 하부셀(441)일 수 있다. 상기 타측셀은 제 1 상부셀(442)일 수 있다.

상기 제 1 하부셀(441)은 상기 하부 트레이 바디(420)가 형성할 수 있다. 상기 제 1 상부셀(442)은 상기 상부 트레이 바디(430)가 형성할 수 있다.

일례로, 상기 하부 트레이 바디(420)가 복수의 제 1 하부셀(441)을 형성할 수 있다. 상기 복수의 상부 트레이 바디(430) 각각이 제 1 상부셀(442)을 형성할 수 있다.

따라서, 상기 복수의 상부 트레이 바디(430)가 단일의 하부 트레이 바디(420)에 결합되면, 복수의 제 1 제빙셀(440)이 형성될 수 있다.

상기 하부 트레이 바디(420)는 제 1 하부 개구(423)를 포함할 수 있다. 상기 제 1 하부 개구(423)는 상기 제 1 하부셀(441)과 연통된다.

상기 제 1 하부 개구(423)의 개수는 상기 제 1 제빙셀(440)의 개수와 동일하다.

상기 제 1 하부셀(441)은 제 1 얼음의 하측 외관을 형성하고 상기 제 1 상부셀(442)은 상기 제 1 얼음의 상측 외관을 형성할 수 있다.

상기 상부 트레이 바디(430)가 상기 하부 트레이 바디(420)에 결합된 이후에는 상기 상부 트레이 바디(430)가 상기 하부 트레이 바디(420)에서 분리되는 것이 제한될 수 있다.

상기 제 1 급수부(380)에서 공급된 물은 상기 제 1 하부 개구(423)를 통과하여 상기 제 1 제빙셀(440)로 공급될 수 있다. 따라서, 상기 제 1 하부 개구(423)는 제빙 과정에서 물 공급 개구 역할을 할 수 있다.

상기 제 1 제빙셀(440)로 공급된 물의 일부는 상기 제 1 하부 개구(423)를 통해 상기 제 1 트레이 유닛(410)의 하부로 낙하될 수 있다. 따라서, 상기 제 1 하부 개구(423)는 제빙 과정에서 물 배출 개구 역할을 할 수 있다.

상기 제 1 제빙셀(440)에서 생성된 얼음은 이빙 과정에서 상기 제 1 하부 개구(423)를 통해 상기 제 1 트레이 유닛(410)에서 분리될 수 있다. 따라서, 상기 제 1 하부 개구(423)는 이빙 과정에서 얼음 배출 개구 역할을 할 수 있다.

상기 제 1 하부셀(441)과 상기 제 2 하부셀(442) 각각은 일례로 육면체 형태로 형성될 수 있다. 상기 제 1 하부셀(441)의 체적과 상기 제 2 하부셀(442)의 체적은 동일하거나 다를 수 있다.

상기 제 1 제빙셀(440)에서 상기 제 1 얼음이 생성된 후에, 상기 제 1 하부 개구(423)를 통해 얼음이 배출될 수 있도록, 상기 제 1 하부셀(441)의 수평 둘레(또는 수평 단면적)는 상기 제 1 상부셀(442)의 수평 둘레(또는 수평 단면적) 보다 클 수 있다.

즉, 급수 과정, 제빙 과정 및 이빙 과정에서 상기 상부 트레이 바디(430)와 상기 하부 트레이 바디(420)는 결합된 상태가 유지되어 상기 제 1 제빙셀(440)의 형태가 유지될 수 있다.

상기 제 1 상부셀(442)에서 얼음이 먼저 생성되도록 상기 냉각기(50)는 상기 상부 트레이 바디(430)에 접촉될 수 있다.

상기 하부 트레이 바디(420)는 물이 통과하기 통과하기 위한 통과홀(421, 425)을 포함할 수 있다.

상기 제 2 트레이 유닛(450)은, 제 2 제빙셀(451)을 형성하는 제 2 트레이를 더 포함할 수 있다.

상기 제 2 트레이는, 하나의 트레이에 의해서 정의되거나 복수의 트레이에 의해서 정의될 수 있다. 일례로 상기 제 2 트레이는 일측 트레이와 타측 트레이를 포함할 수 있다. 제한적이지는 않으나, 상기 제 2 트레이는 상부 트레이(460)(또는 제 1 트레이부)를 포함할 수 있다. 상기 제 2 트레이는 상기 상부 트레이(460)에 이동 가능하게 연결되는 하부 트레이(470)(또는 제 2 트레이부)를 포함할 수 있다.

상기 제 2 제빙셀(451)은, 하나의 셀에 의해서 정의되거나 복수의 셀에 의해서 정의될 수 있다. 일례로, 상기 제 2 제빙셀(451)은 일측셀과 타측셀을 포함할 수 있다. 제한적이지는 않으나, 상기 일측셀은 제 2 상부셀(462)일 수 있다. 상기 타측셀은 제 2 하부셀(472)일 수 있다.

상기 상부 트레이(460)는 상기 제 2 상부셀(462)을 형성할 수 있다. 상기 하부 트레이(470)는 상기 제 2 하부셀(472)을 형성할 수 있다. 상기 제 2 상부셀(462) 및 상기 제 2 하부셀(272) 각각은 일례로 반구 형태로 형성될 수 있다.

일례로 상기 제 2 트레이는 복수의 제 2 제빙셀(451)을 형성할 수 있다. 따라서, 상기 상부 트레이(460)는 복수의 제 2 상부셀(462)을 형성할 수 있다. 상기 하부 트레이(470)는 복수의 제 2 하부셀(472)을 형성할 수 있다.

상기 제 1 제빙셀(440)의 일부는 상기 제 2 제빙셀(451)과 동일한 높이에 위치될 수 있다. 일례로 상기 제 1 제빙셀(440)의 적어도 일부는 상기 제 2 제빙셀(451)과 수평 방향으로 중첩되도록 배치될 수 있다.

상기 제 2 제빙셀(451)은 상기 하부 트레이(470)의 회전 중심(C1)과 상기 제 1 제빙셀(440) 사이에 배치될 수 있다.

상기 제 1 제빙셀(440)의 상단과 상기 제 2 제빙셀(451)의 상단의 높이는 다를 수 있다. 일례로 상기 제 1 제빙셀(440)의 상단은 상기 제 2 제빙셀(451)의 상단 보다 낮게 위치될 수 있다.

상기 제 1 제빙셀(440)의 하단과 상기 제 2 제빙셀(451)의 하단의 높이는 다를 수 있다. 일례로 상기 제 1 제빙셀(440)의 하단은 상기 제 2 제빙셀(451)의 하단 보다 높게 위치될 수 있다.

상기 상부 트레이(460)와 상기 하부 트레이(470)의 접촉면은 상기 상부 트레이 바디(420)와 상기 하부 트레이 바디(430)의 결합 부위와 높이가 다를 수 있다. 일례로 상기 상부 트레이(460)와 상기 하부 트레이(470)의 접촉면은 상기 상부 트레이 바디(420)와 상기 하부 트레이 바디(430)의 결합 부위 보다 높게 위치될 수 있다.

상기 제 1 제빙셀(440)의 높이와 상기 제 2 제빙셀(451)의 높이는 다를 수 있다. 일례로 상기 제 1 제빙셀(440)의 높이는 상기 제 2 제빙셀(451)의 높이 보다 작을 수 있다.

상기 제 1 제빙셀(440)의 최대 수평 둘레는 상기 제 2 제빙셀(451)의 최대 수평 둘레와 다를 수 있다. 일례로, 상기 제 1 제빙셀(440)의 최대 수평 둘레는 상기 제 2 제빙셀(451)의 최대 수평 둘레 보다 작을 수 있다.

상기 제 1 제빙셀(440)의 개수는 상기 제 2 제빙셀(451)의 개수와 다를 수 있다. 일례로 상기 제 1 제빙셀(440)의 개수는 상기 제 2 제빙셀(451)의 개수 보다 많을 수 있다.

상기 제 1 제빙셀(440)의 체적은 상기 제 2 제빙셀(451)의 체적과 다를 수 있다. 상기 제 1 제빙셀(440)의 체적은 상기 제 2 제빙셀(451)의 체적 보다 작을 수 있다.

상기 복수의 제 1 제빙실(440)의 체적의 합은 상기 복수의 제 2 제빙셀(451)의 체적의 합과 다를 수 있다. 일례로, 상기 복수의 제 1 제빙실(440)의 체적의 합은 상기 복수의 제 2 제빙셀(451)의 체적의 합 보다 클 수 있다.

상기 하부 트레이(470)는 제 2 하부 개구(473)를 포함할 수 있다.

상기 상부 트레이(460)와 상기 하부 트레이(470)가 접촉하여 상기 제 2 제빙셀(451)을 형성한 상태에서 급수 과정 및 제빙 과정이 수행될 수 있다.

상기 제 2 급수부(382)에서 공급된 물은 상기 제 2 하부 개구(473)를 통과하여 상기 제 2 제빙셀(451)로 공급될 수 있다. 따라서, 상기 제 2 하부 개구(473)는 제빙 과정에서 물 공급 개구 역할을 할 수 있다.

상기 제 2 제빙셀(451)로 공급된 물의 일부는 상기 제 2 하부 개구(473)를 통해 상기 제 2 트레이 유닛(450)의 하부로 낙하될 수 있다. 따라서, 상기 제 2 하부 개구(473)는 제빙 과정에서 물 배출 개구 역할을 할 수 있다.

이빙 과정에서는 상기 하부 트레이(470)가 상기 상부 트레이(460)에 대해서 회전될 수 있다.

상기 제 1 하부 개구(423)와 상기 제 2 하부 개구(473)는 서로 다른 높이에 위치될 수 있다. 일례로 상기 제 1 하부 개구(423)는 상기 제 2 하부 개구(473) 보다 높게 위치될 수 있다.

상기 제 2 트레이 유닛(450)은 상기 상부 트레이(460)를 지지하는 상부 케이스(452)를 더 포함할 수 있다.

상기 상부 트레이(460)의 일부는 상기 상부 케이스(452)를 상측에서 관통할 수 있다. 상기 상부 트레이(460)의 다른 일부는 상기 상부 케이스(452)에 안착될 수 있다.

상기 상부 케이스(452)에는 상기 하부 트레이(470)를 회전시키기 위한 구동부(690)가 설치될 수 있다.

상기 상부 케이스(452)는 둘레부(453)를 포함할 수 있다. 상기 둘레부(453)에는 안착단(454)이 구비될 수 있다. 상기 안착단(454)은 상기 제 1 트레이 유닛(410)에 안착될 수 있다. 일례로 상기 안착단(454)은 상기 하부 트레이 바디(420)에 안착될 수 있다.

상기 상부 케이스(452)는 물이 통과하기 위한 통과홀(456)이 형성될 수 있다.

상기 제 2 트레이 유닛(450)은, 상기 하부 트레이(470)를 지지하는 하부 서포터(480)를 더 포함할 수 있다.

상기 하부 서포터(480)에 상기 하부 트레이(470)가 안착된 상태에서 상기 하부 서포터(480)와 하부 트레이(470)가 함께 회전될 수 있다. 일례로 상기 하부 서포터(480)가 상기 상부 트레이(460)에 회전 가능하게 연결될 수 있다.

상기 하부 서포터(480)는 물이 통과하기 위한 서포터 개구(482a)를 포함할 수 있다. 상기 서포터 개구(482a)는 상기 제 2 하부 개구(473)와 정렬될 수 있다.

상기 서포터 개구(482a)의 직경은 상기 제 2 하부 개구(473)의 직경 보다 클 수 있다.

상기 제 2 트레이 유닛(450)은, 이빙 과정에서 상기 하부 트레이(470)에서 얼음을 분리시키기 위한 푸셔(490)를 더 포함할 수 있다. 상기 푸셔(490)는 일례로 상기 상부 케이스(452)에 설치될 수 있다.

상기 푸셔(490)는 푸싱 바(492)를 포함할 수 있다. 이빙 과정에서 상기 하부 트레이(470)와 하부 서포터(480)가 회전될 때, 상기 푸싱 바(492)가 상기 하부 서포터(480)의 서포터 개구(482a)를 관통하여 상기 하부 트레이(470)를 가압할 수 있다. 상기 하부 트레이(470)가 푸싱 바(492)에 의해서 가압되면 상기 하부 트레이(470)의 형태가 변형되면서 제 2 얼음이 상기 하부 트레이(470)에서 분리될 수 있다. 상기 하부 트레이(470)의 변형이 가능하도록 상기 하부 트레이(470)는 비금속 재질로 형성될 수 있다. 변형 용이 측면에서 상기 하부 트레이(470)는 플렉서블한 재질로 형성될 수 있다.

한편, 상기 냉각기(50)는, 상기 제 1 트레이 유닛(410)과 접촉하거나 상기 제 1 트레이 유닛(410)과 인접하게 위치되는 제 1 냉매관(510)을 포함할 수 있다.

상기 냉각기(50)는, 상기 제 2 트레이 유닛(450)과 인접하게 위치되거나 접촉하는 제 2 냉매관(520)을 더 포함할 수 있다.

상기 제 1 냉매관(510)과 상기 제 2 냉매관(520)은 직렬로 연결되거나 병렬로 연결될 수 있다. 이하에서는 상기 제 1 냉매관(510)과 제 2 냉매관(520)이 직렬로 연결되는 것을 예를 들어 설명하기로 한다.

상기 제 1 냉매관(510)은 상기 제 1 유입관(511)을 포함할 수 있다. 상기 제 1 유입관(511)은 상기 하부 트레이 바디(420)의 하측에 위치될 수 있다. 상기 제 1 유입관(511)은 상기 구동부(690)와 인접한 위치에서 연장될 수 있다. 상기 제 1 유입관(511)은 상기 구동부(690)의 후방에서 연장될 수 있다. 즉, 상기 제 1 유입관(511)은 상기 구동부(690)와 상기 인너 케이스(101)의 후측벽(101a) 사이 공간에서 연장될 수 있다.

상기 제 1 냉매관(510)은, 상기 제 1 유입관(511)에서 상측으로 연장되는 제 1 절곡관(512)을 더 포함할 수 있다.

상기 제 1 냉매관(510)은, 상기 제 1 절곡관(512)에서 연장되는 제 1 냉각관(513)을 더 포함할 수 있다.

상기 제 1 냉각관(513)은 상기 상부 트레이 바디(430)의 상면에 접촉될 수 있다. 따라서, 상기 제 1 냉각관(513)을 유동하는 냉매에 의해서 상기 상부 트레이 바디(430)가 냉각될 수 있다.

상기 제 1 냉각관(513)은 복수의 직선부(513a)를 포함할 수 있다. 상기 제 1 냉각관(513)은 인접하는 두 직선부(513a)의 단부를 연결하는 곡선 형태의 연결부(513b)를 포함할 수 있다.

상기 제 1 유입관(511)은 상기 제 1 트레이 유닛(410)과 제 2 트레이 유닛(450)의 경계 부위에 인접하게 위치될 수 있다. 상기 제 1 냉각관(513)은 상기 경계 부위에서 상기 제 2 트레이 유닛(450)과 멀어지는 방향으로 연장될 수 있다.

하나의 직선부는 복수의 상부 트레이 바디(430)의 상면과 접촉할 수 있다.

상기 복수의 직선부(513a)는 실질적으로 동일한 높이에 배치될 수 있다.

상기 제 1 냉매관(510)은, 상기 제 1 냉각관(513)의 단부에 연장되는 제 1 연결관(514)을 더 포함할 수 있다. 상기 제 1 연결관(514)은 상기 제 1 냉각관(513) 보다 높이가 낮아지도록 연장될 수 있다.

상기 제 1 냉매관(510)은, 상기 제 1 연결관(514)에 연결되는 제 2 냉각관(515)을 더 포함할 수 있다. 상기 제 2 냉각관(515)은 상기 제 1 냉각관(513) 보다 낮게 위치될 수 있다.

상기 제 2 냉각관(515)은 상기 상부 트레이 바디(420)의 측면에 접촉할 수 있다.

상기 제 2 냉각관(515)은, 복수의 직선부(515a, 515b)를 포함할 수 있다. 상기 제 2 냉각관(515)은 인접하는 두 직선부(515a, 515b)를 연결하는 곡선 형태의 연결부(515c)를 더 포함할 수 있다.

상기 복수의 상부 트레이 바디(530)는 복수의 열과 행으로 배열될 수 있다.

복수의 직선부(515a, 515b) 중 일부 직선부(515a)는, 하나의 열의 상부 트레이 바디(430)의 일 측면과 접촉할 수 있다. 복수의 직선부(515a, 515b) 중 다른 일부 직선부(515b)는, 인접하는 두 열의 상부 트레이 바디(430)와 각각 접촉할 수 있다.

예를 들어, 상기 일부 직선부(515a)는 일례로 제1열의 상부 트레이 바디의 제1측면과 접촉할 수 있다. 상기 다른 일부 직선부(515b)는 일례로 제1열의 상부 트레이 바디의 제2측면과, 제2열의 상부 트레이 바디의 제1측면에 접촉할 수 있다.

상기 제 1 냉매관(510)은, 제 1 배출관(516)을 더 포함할 수 있다. 상기 제 1 배출관(516)은 상기 제 2 냉각관(515)의 단부에서 연장될 수 있다. 상기 제 1 배출관(516)은 상기 제 2 트레이 유닛(450) 측으로 연장될 수 있다. 상기 제 1 배출관(516)은 연장 방향으로 높이가 가변될 수 있다.

상기 제 2 냉매관(520)은 상기 제 1 배출관(516)으로부터 냉매를 공급받을 수 있다. 상기 제 2 냉매관(520)은 상기 제 1 배출관(516)에 일체로 형성되는 관이거나 상기 제 2 배출관(516)과 결합되는 관일 수 있다.

상기 제 2 냉매관(520)은 상기 제 1 배출관(516)에 연결되는 제 2 유입관(522)을 포함할 수 있다. 상기 제 2 유입관(522)은 상기 제 2 트레이 유닛(450)에서 상기 구동부(690)의 반대편에 위치될 수 있다.

상기 제 2 냉매관(520)은, 제 3 냉각관(523)을 더 포함할 수 있다. 상기 제 3 냉각관(523)은 상기 제 2 유입관(522)에서 연장될 수 있다.

상기 제 2 냉매관(520)의 일부(일 례로, 상기 제 3 냉각관(523))은 상기 제 2 제빙셀(451)의 상단 보다 높게 위치될 수 있다.

상기 제 3 냉각관(523)은 상기 상부 트레이(460)와 접촉할 수 있다. 따라서 상기 제 3 냉각관(523)을 유동하는 냉매에 의해서 상기 상부 트레이(460)가 냉각될 수 있다. 일례로 상기 제 3 냉각관(523)은 상기 상부 트레이(460)의 상면에 접촉할 수 있다.

상기 급수 기구(320)는 상기 제 3 냉각관(523) 보다 높게 위치될 수 있다.

상기 제 3 냉각관(523)은 복수의 직선부(523a)를 포함할 수 있다. 상기 제 3 냉각관(523)은 인접하는 두 직선부(523a)를 연결하는 곡선 형태의 연결부(523b)를 더 포함할 수 있다.

복수의 직선부(523a) 중 하나 이상은 복수의 제 2 제빙셀(451)의 배열 방향과 나란한 방향으로 연장될 수 있다. 복수의 직선부(523a)는 수직 방향으로 상기 제 2 제빙셀(451)과 중첩될 수 있다. 복수의 직선부(523a) 중 일부는 상기 제 2 하부 개구(473)와 수직 방향으로 중첩될 수 있다.

상기 제 3 냉각관(523)은 상기 제 1 냉각관(513) 보다 높게 위치될 수 있다. 상기 제 3 냉각관(523)은 상기 제 2 냉각관(515) 보다 높게 위치될 수 있다.

상기 제 2 냉매관(520)은 상기 제 3 냉각관(523)의 단부에서 연장되는 제 2 절곡관(524)을 더 포함할 수 있다. 상기 제 2 절곡관(524)의 일부는 상기 제 3 냉각관(523)의 단부에서 상기 구동부(690)의 일측을 따라 연장될 수 있다.

상기 제 2 절곡관(524)의 다른 일부는 하측 방향으로 연장될 수 있다.

상기 제 2 냉매관(520)은, 상기 제 2 절곡관(524)에 연결되는 제 2 배출관(525)을 더 포함할 수 있다. 상기 제 2 배출관(525)의 적어도 일부는 상기 제 1 유입관(511)과 나란하게 연장될 수 있다. 상기 제 2 배출관(525)은 상기 구동부(690)의 후방에 위치될 수 있다. 즉, 상기 제 2 배출관(525)은 상기 구동부(690)와 상기 인너 케이스(101)의 후측벽(101a) 사이 공간에서 연장될 수 있다.

상기 제 2 배출관(525)의 적어도 일부는 상기 제 1 유입관(511)과 상하 방향으로 배열될 수 있다.

상기 제 2 배출관(525)의 적어도 일부는 상기 제 1 유입관(511)과 수직 방향으로 중첩될 수 있다. 상기 제 2 배출관(525)의 적어도 일부는 상기 제 1 유입관(511)의 상측에 위치될 수 있다.

한편, 상기 급수 기구(320)는, 상기 제 1 트레이 유닛(410)으로 물을 공급하기 위한 제 1 공급부(321)를 포함할 수 있다. 상기 급수 기구(320)는 상기 제 2 트레이 유닛(450)으로 물을 공급하기 위한 제 2 공급부(340)를 포함할 수 있다.

상기 제 2 공급부(340)는 상기 제 1 공급부(321)로부터 물을 공급받을 수 있다. 일례로 상기 제 2 공급부(340)는 상기 제 1 공급부(321)의 일 지점에서 연장될 수 있다.

상기 제 1 공급부(321)는 상기 제 1 냉매관(510)의 상측에 위치되고, 상기 제 2 공급부(340)는 상기 제 2 냉매관(520)의 상측에 위치될 수 있다.

상기 제 2 공급부(340)는 상기 제 3 냉각관(523)에서 복수의 직선부(523a)의 연장 방향과 교차되는 방향으로 연장될 수 있다.

본 실시 예에서 상기 급수 기구(320)는 급수 과정에서 물을 상기 제빙 유닛(40)으로 공급할 수 있다. 상기 급수 기구(320)는 이빙 과정에서 물을 상기 제빙 유닛(40)으로 공급할 수 있다.

상기 제빙 유닛(40)에서 제빙이 완료된 경우, 상기 제빙 유닛(40)은 영하의 온도로 유지될 수 있다. 상기 급수 기구(320)는 외부의 급수원(302)으로부터 공급된 물을 상기 제빙 유닛(40)으로 공급할 수 있다. 외부의 급수원(302)으로부터 공급된 물은 상온 또는 상온과 유사한 온도이므로, 상기 제빙 유닛(40)의 온도를 높이기 위하여 이빙 과정에서 상기 급수 기구(320)에서 물이 상기 제빙 유닛(40)으로 공급될 수 있다.

한편, 상기 제빙 장치(1)는, 컨트롤러(190)를 더 포함할 수 있다. 상기 컨트롤러(190)는, 급수 과정에서 상기 급수 밸브(304)를 제어할 수 있다.

상기 컨트롤러(190)는 제빙 과정에서 상기 압축기(183) 및 응축기 팬(185)(또는 팬 구동부) 중 하나 이상의 출력을 제어할 수 있다.

상기 컨트롤러(190)는, 상기 제빙 과정에서 상기 제 1 펌프(360) 및/또는 제 2 펌프(362)를 제어할 수 있다. 상기 컨트롤러(190)는, 상기 제 1 펌프(360) 및 제 2 펌프(362)를 독립적으로 제어할 수 있다.

상기 컨트롤러(190)는 이빙 과정에서 이빙 유닛을 제어할 수 있다. 일례로 상기 이빙 유닛은 상기 급수 기구(320) 및 상기 냉매관(510, 520) 중 하나 이상을 포함할 수 있다. 상기 컨트롤러(190)는 이빙 과정에서 상기 급수 밸브(304)를 제어하여 상기 급수 기구(320)에서의 물 배출을 제어할 수 있다. 상기 컨트롤러(190)는 상기 절환밸브를 제어하여 상기 이빙 과정에서 상기 냉매관(510, 520)으로 고온의 냉매가 유동하도록 제어할 수 있다.

상기 제빙 장치(1)는, 상기 제 1 제빙셀(440)의 온도 또는 상기 제 1 제빙셀(440) 주변의 온도를 감지하기 위한 제 1 온도 센서(191)를 더 포함할 수 있다.

상기 제빙 장치(1)는, 상기 제 2 제빙셀(451)의 온도 또는 상기 제 2 제빙셀 (441) 주변의 온도를 감지하기 위한 제 2 온도 센서(192)를 더 포함할 수 있다.

상기 컨트롤러(190)는 상기 제 1 온도 센서(191)에서 감지되는 온도에 기초하여 상기 제 1 트레이 유닛(410)에서의 제빙 완료 여부를 판단할 수 있다.

상기 컨트롤러(190)는 상기 제 2 온도 센서(192)에서 감지되는 온도에 기초하여 상기 제 2 트레이 유닛(450)에서의 제빙 완료 여부를 판단할 수 있다.

이하에서는 제빙 유닛에서 얼음이 생성되는 일련의 과정에 대해서 설명하기로 한다.

도 13은 본 발명의 제 1 실시 예에 따른 제빙 장치의 제어 방법을 설명하기 위한 흐름도이고, 도 14는 본 발명의 제 1 실시 예에 따른 펌프의 출력 변화를 보여주는 그래프이다.

도 1 내지 도 14를 참조하여, 상기 제빙 장치(1)에서 얼음을 생성하는 과정에 대해서 설명한다.

얼음을 생성하기 위한 과정은, 급수 과정(S1)을 포함할 수 있다. 얼음을 생성하기 위한 과정은 제빙 과정(S2 내지 S9)을 더 포함할 수 있다. 얼음을 생성하기 위한 과정은 이빙 과정(S10)을 더 포함할 수 있다.

상기 급수 과정이 시작되면(S1), 상기 급수 밸브(304)가 온되어 외부의 급수원(302)으로부터 공급된 물이 상기 급수 유로를 따라 유동된다. 상기 급수 유로를 따라 유동된 물은 상기 급수 기구(320)를 통해서 상기 제빙 유닛(40)측으로 공급된다.

상기 제빙 유닛(40) 측으로 공급된 물은 상기 제빙 유닛(40)의 하측으로 낙하되어 상기 물 저장부(350)에 저장된다. 상기 물 저장부(350)에 저장된 물의 수위가 기준 수위에 도달하면 상기 급수 밸브(304)가 오프되어 상기 급수 과정이 종료된다.

상기 급수 과정이 종료된 후에는 제빙 과정이 시작된다.

상기 제빙 과정에서는 상기 냉각 유닛이 작동하여 상기 냉각기(50)로 저온의 냉매가 유동할 수 있다. 일례로 상기 압축기(183)가 온될 수 있다(S2). 물론 상기 응축기 팬(185)도 온될 수 있다. 또는 상기 제빙 과정 전에 상기 압축기(183) 및 상기 응축기 팬(185)가 온되고, 상기 제빙 과정에서 온된 상태가 유지할 수 있다.

상기 제빙 과정에서는, 상기 급수 유닛(330)에 의해서 상기 제빙 유닛(40)으로 물이 공급될 수 있다.

상기 컨트롤러(190)는, 상기 펌프(360, 362)를 동시에 또는 순차적으로 온시킬 수 있다.

상기 펌프(360, 362)는 작동 초기 제 1 출력(V1)으로 작동할 수 있다.

상기 펌프(360, 362)의 출력이 가변되면, 상기 펌프(360, 362)의 펌핑 압력 또는 펌핑량이 가변될 수 있다.

물론, 상기 제 1 펌프(360)의 제 1 출력과 상기 제 2 펌프(362)의 제 1 출력은 동일하거나 다를 수 있으며, 이하에서는 설명의 편의를 위하여 펌프(360, 362)의 출력으로 통칭하기로 한다.

일례로 상기 제 1 펌프(360)가 제 1 출력으로 작동되면, 물이 상기 제 1 급수부(380)를 통해서 상기 제 1 트레이 유닛(410)으로 공급될 수 있다.

상기 제 1 급수부(380)는 제 1 급수 노즐(381)(또는 제 1 노즐부)을 포함할 수 있다. 상기 제 2 급수부(382)는 제 2 급수 노즐(383)(또는 제 2 노즐부)을 포함할 수 있다.

상기 제 1 급수 노즐(381)의 개수는 상기 제 1 제빙셀(440)의 개수와 동일하거나 적을 수 있다. 상기 제 2 급수 노즐(383)의 개수는 상기 제 2 제빙셀(451)의 개수와 동일할 수 있다. 따라서, 하나의 제 2 급수 노즐(383)이 하나의 제 2 제빙셀(451)과 대응되어 물을 공급할 수 있다.

상기 제 1 급수 노즐(381)은 상기 제 1 트레이 유닛(410)의 하측에 위치될 수 있다. 상기 제 1 급수 노즐(381)에서 상방으로 분사된 물이 상기 제 1 트레이 유닛(410)의 제 1 제빙셀(440)로 공급된다.

상기 제 1 급수 노즐(381)에서 상방으로 분사된 물은, 상기 하부 트레이 바디(420)의 제 1 하부 개구(423)를 통하여 상기 제 1 제빙셀(440)로 공급된다. 상기 제 1 제빙셀(440)로 공급된 물은 상기 상부 트레이 바디(430)의 상면을 향하여 유동한다. 상기 제 1 제빙셀(440) 내에서 물의 일부는 상기 제 1 냉매관(510)에 의해서 결빙될 수 있다. 결빙되지 않은 물은 다시 상기 제 1 하부 개구(423)를 통해서 하방으로 낙하된다. 상기 제 1 하부 개구(423)를 통해서 하방으로 낙하된 물은 다시 상기 물 저장부(350)에 저장된다.

이렇게 상기 제빙 과정에 수행되는 중에는, 상기 제 1 제빙셀(440)의 상측에서 얼음이 생성되어 하측으로 성장되어 간다. 물이 상기 제 1 제빙셀(440)로 분사되면서 물의 일부가 얼게 되는데, 물이 상기 상부 트레이 바디(420) 또는 상기 상부 트레이 바디(420)에서 생성된 얼음으로 분사되는 과정에서 물 속의 기포가 물에서 배출될 수 있다.

상기 제 2 펌프(362)가 제 1 출력으로 작동되면, 물이 상기 제 2 급수부(382)를 통해서 상기 제 2 트레이 유닛(450)으로 공급될 수 있다.

상기 제 2 급수 노즐(383)은 상기 제 2 트레이 유닛(450)의 하측에 위치될 수 있다. 상기 제 2 급수 노즐(383)에서 상방으로 분사된 물이 상기 제 2 트레이 유닛(450)의 제 2 제빙셀(451)로 공급된다.

상기 제 2 급수 노즐(383)에서 상방으로 분사된 물은, 상기 하부 서포터(480)의 서포터 개구(482a)와, 상기 하부 트레이(470)의 제 2 하부 개구(473)를 통하여 상기 제 2 제빙셀(451)로 공급될 수 있다.

상기 제 2 제빙셀(451)로 공급된 물은 상기 상부 트레이(460)의 내부 상면을 향하여 유동한다. 상기 제 2 제빙셀(451) 내에서 물의 일부는 상기 제 2 냉매관(520)에 의해서 결빙될 수 있다. 결빙되지 않은 물은 다시 상기 제 2 하부 개구(473)를 통해서 하방으로 낙하된다. 상기 제 2 하부 개구(473)를 통해서 하방으로 낙하된 물은 다시 상기 물 저장부(350)에 저장된다.

이와 같이 상기 트레이 유닛에서 얼음이 하측으로 성장되므로, 상기 급수 노즐과 각 트레이 유닛에서 생성되는 얼음 간의 거리는 줄어들게 된다.

만약, 상기 제빙 과정에서, 상기 펌프(360, 362)의 출력이 일정하면 얼음이 성장할 수록 얼음과 급수 노즐 간의 거리가 줄어들게 되므로, 얼음이 받는 압력이 증가될 수 있다. 얼음이 받는 압력이 증가되면 얼음 측으로 분사되는 물에 의해서 얼음의 하측에 오목한 형태의 홈이 형성된 채로 제빙이 완료되는 문제가 있을 수 있다. 또한, 얼음이 받는 압력이 증가되면 제빙 시간이 지연되는 단점이 있다.

따라서, 본 실시 예에서는 제빙 과정에서 얼음이 성장할 때, 얼음으로 가해지는 압력이 줄어들도록 상기 펌프(360, 362)의 출력을 가변시킬 수 있다. 일례로 상기 펌프(360, 362)의 출력을 단계적으로 또는 연속적으로 줄일 수 있다.

상기 컨트롤러(190)는, 상기 펌프(360, 362)가 온되고, 제 1 기준 시간이 경과되었는지 여부를 판단할 수 있다(S4).

단계 S4에서 판단 결과, 상기 펌프(360, 362)가 온되고, 제 1 기준 시간(t1)이 경과된 것으로 판단되면, 상기 컨트롤러(190)는 상기 펌프(360, 362)가 제 2 출력(V2)으로 작동하도록 상기 펌프(360, 362)를 제어할 수 있다(S5). 상기 제 2 출력(V2)은 상기 제 1 출력(V1) 보다 작다.

상기 펌프(360, 362)가 제 2 출력(V2)으로 작동하면 상기 펌프(360, 362)가 제 1 출력(V2)으로 작동할 때 보다 얼음으로 가해지는 수압이 줄어들 수 있어, 제빙 시간이 지연되는 것이 방지될 수 있다.

상기 컨트롤러(190)는, 상기 펌프(360, 362)의 출력이 제 2 출력(V2)으로 변경되고 제 2 기준 시간(t2)이 경과되었는지 여부를 판단할 수 있다(S6).

단계 S6에서 판단 결과, 상기 펌프(360, 362)가 제 2 출력(V2)으로 작동된 시간이 상기 제 2 기준 시간(t2)을 경과한 것으로 판단되면, 상기 컨트롤러(190)는 상기 펌프(360, 362)가 제 3 출력(V3)으로 작동하도록 상기 펌프(360, 362)를 제어할 수 있다(S7). 상기 제 3 출력(V3)은 상기 제 2 출력(V2) 보다 작다.

이때, 상기 제 1 출력(V1)과 제 2 출력(V2)의 차이는 상기 제 2 출력(V2)과 제 3 출력(V3)의 차이와 동일하거나 다를 수 있다.

상기 제빙 과정에 수행되는 중에, 상기 컨트롤러(190)는 상기 트레이 유닛에서 제빙이 완료되는지 여부를 판단할 수 있다.

일례로, 상기 컨트롤러(190)는 온도 센서(191, 192)에서 감지된 온도가 기준 온도(T1) 보다 낮은지 여부를 판단할 수 있다(S8).

단계 S8에서 판단 결과, 온도 센서(191, 192)에서 감지된 온도가 기준 온도(T1) 보다 낮은 것으로 판단되면, 상기 컨트롤러(190)는 상기 펌프(360, 362)를 오프시킬 수 있다(S9). 즉, 온도 센서(191, 192)에서 감지된 온도가 기준 온도(T1) 보다 낮은 것으로 판단되면, 상기 컨트롤러(190)는 제빙이 완료된 것으로 판단할 수 있다.

다른 예로서, 상기 컨트롤러(190)는, 상기 펌프(360, 362)가 제 3 출력(V3)으로 작동된 시간이 상기 제 3 기준 시간을 경과한 것으로 판단되면, 제빙이 완료된 것으로 판단할 수 있다.

제빙 과정이 완료되면, 상기 컨트롤러(190)는 이빙 과정을 수행할 수 있다(S10).

상기 이빙 과정이 시작되면, 상기 절환밸브에 의해서 냉매의 유동 방향이 절환되어 상기 압축기(183)에서 압축된 고온의 냉매가 상기 냉각기(50)로 유동할 수 있다. 상기 냉각기(50)로 유동된 고온의 냉매는 상기 제빙 유닛(40)과 열교환될 수 있다. 상기 냉각기(50)로 고온의 냉매가 유동되면 열이 상기 제빙 유닛(40)으로 전달될 수 있다.

상기 제빙 유닛(40)으로 전달된 열에 의해서 상기 제 1 얼음(I1)은 상기 제 1 트레이 유닛(410)과 분리될 수 있다. 상기 제 1 얼음(I1)이 상기 제 1 트레이 유닛(410)과 분리되면 상기 제 1 얼음(I1)은 상기 가이드(70)로 낙하될 수 있다. 상기 가이드(70)로 낙하된 상기 제 1 얼음(I1)은 상기 제 1 저장 공간(132)에 저장될 수 있다.

상기 제빙 유닛(40)으로 전달된 열에 의해서 상기 제 2 얼음(I2)은 적어도 상기 상부 트레이(460)의 표면과 분리될 수 있다.

시간 경과에 따라서, 또는 상기 각 트레이 유닛의 온도가 설정 온도에 도달하면 상기 냉각기(50)로 고온의 냉매가 유동되는 것이 차단될 수 있다.

그 다음, 상기 제 2 얼음(I2)이 상기 제 2 트레이 유닛(450)과 분리되도록 상기 구동부(690)가 작동할 수 있다. 상기 구동부(690)의 작동에 의해서 상기 하부 트레이(470)는 정 방향(도 12를 기준으로 시계 방향)으로 회전될 수 있다.

상기 냉각기(50)로 유동하는 고온의 냉매에 의해서 상기 제 2 얼음(I2)이 상기 상부 트레이(460) 및 상기 하부 트레이(470)와 분리된 상태인 경우에는, 제 2 얼음(I2)이 상기 하부 트레이(470)에 지지된 상태로 상기 하부 트레이(470)가 회전될 수 있다. 이 경우에는, 상기 하부 트레이(470)가 대략 90도 각도 내외로 회전하는 경우에 상기 하부 트레이(470)로부터 제 2 얼음(I2)이 낙하될 수 있다.

반면, 상기 냉각기(50)로 유동하는 고온의 냉매에 의해서 상기 제 2 얼음(I2)이 상기 상부 트레이(460)에서는 분리되었으나, 상기 하부 트레이(470)에서는 아직 분리되지 않은 경우에는, 상기 하부 트레이(470)가 이빙 각도 만큼 회전되는 과정에서 상기 푸셔(490)가 상기 하부 트레이(480)를 가압함으로써, 상기 하부 트레이(470)로부터 제 2 얼음(I2)이 분리되어 낙하될 수 있다.

상기 제 2 얼음(I2)이 상기 제 2 트레이 유닛(450)과 분리되면 상기 제 2 얼음(I2)은 상기 가이드(70)로 낙하될 수 있다. 상기 가이드(70)로 낙하된 상기 제 2 얼음(I2)은 상기 제 2 저장 공간(134)에 저장될 수 있다.

상기 하부 트레이(470)가 상기 정 방향으로 회전된 이후에는 상기 구동부(690)에 의해서 상기 하부 트레이(470)가 역 방향(도면상 반시계 방향)으로 회전되어 상기 상부 트레이(460)와 접촉할 수 있다.

본 실시 예에 의하면, 제빙 과정에서 펌프의 출력을 감소시킴에 따라서 제빙 속도가 증가될 수 있고, 얼음의 형태가 제빙셀의 형태로 유지될 수 있는 장점이 있다.

위에서는 펌프(360, 362)의 출력이 2회 가변되는 것으로 설명되었으나, 이는 예시적인 것으로서 상기 펌프(360, 362)의 출력 가변 횟수는 제한이 없음을 밝혀돈둔다.

다른 예로서, 상기 제 2 트레이 유닛(450)의 경우, 상기 제 2 상부셀(462)에서 얼음이 생성될 때의 상기 펌프(362)의 출력 감소율(또는 감소량)은 상기 제 2 하부셀(472)에서 얼음이 생성될 때의 상기 펌프(362)의 출력 감소율(또는 감소량)은 보다 작을 수 있다.

또는, 상기 제 2 상부셀(462)에서 얼음이 생성될 때의 상기 펌프(362)의 출력 감소 횟수는 상기 제 2 하부셀(472)에서 얼음이 생성될 때의 상기 펌프(362)의 출력 감소 횟수 보다 작을 수 있다.

도 15는 본 발명의 제 2 실시 예에 따른 제빙 장치의 제어 방법을 설명하기 위한 흐름도이다.

본 실시 예는 다른 부분에 있어서는 제 1 실시 예와 동일하고 상기 펌프의 출력 가변 시점 판단에 있어서 차이가 있다. 따라서, 이하에서는 본 실시 예의 특징적인 부분에 대서만 설명하기로 한다.

도 15를 참조하면, 상기 급수 과정이 시작되면(S1), 상기 급수 밸브(304)가 온되어 외부의 급수원(302)으로부터 공급된 물이 상기 급수 유로를 따라 유동된다. 상기 급수 유로를 따라 유동된 물은 상기 급수 기구(320)를 통해서 상기 제빙 유닛(40)측으로 공급된다.

상기 제빙 유닛(40) 측으로 공급된 물은 상기 제빙 유닛(40)의 하측으로 낙하되어 상기 물 저장부(350)에 저장된다. 상기 물 저장부(350)에 저장된 물의 수위가 기준 수위에 도달하면 상기 급수 밸브(304)가 오프되어 상기 급수 과정이 종료된다.

상기 급수 과정이 종료된 후에는 제빙 과정이 시작된다.

상기 제빙 과정에서는 상기 냉각 유닛이 작동하여 상기 냉각기(50)로 저온의 냉매가 유동할 수 있다. 일례로 상기 압축기(183)가 온될 수 있다(S2). 물론 상기 응축기 팬(185)도 온될 수 있다. 또는 상기 제빙 과정 전에 상기 압축기(183) 및 상기 응축기 팬(185)가 온되고, 상기 제빙 과정에서 온된 상태가 유지할 수 있다.

상기 제빙 과정에서는, 상기 급수 유닛(330)에 의해서 상기 제빙 유닛(40)으로 물이 공급될 수 있다.

상기 컨트롤러(190)는, 상기 펌프(360, 362)를 동시에 또는 순차적으로 온시킬 수 있다.

상기 펌프(360, 362)는 작동 초기 제 1 출력(V1)으로 작동할 수 있다.

일례로 상기 제 1 펌프(360)가 제 1 출력으로 작동되면, 물이 상기 제 1 급수부(380)를 통해서 상기 제 1 트레이 유닛(410)으로 공급될 수 있다.

상기 제 1 급수 노즐(381)은 상기 제 1 트레이 유닛(410)의 하측에 위치될 수 있다. 상기 제 1 급수 노즐(381)에서 상방으로 분사된 물이 상기 제 1 트레이 유닛(410)의 제 1 제빙셀(440)로 공급된다.

상기 제 2 펌프(362)가 제 1 출력으로 작동되면, 물이 상기 제 2 급수부(382)를 통해서 상기 제 2 트레이 유닛(450)으로 공급될 수 있다.

상기 컨트롤러(190)는, 상기 펌프(360, 362)가 온되고, 상기 온도 센서(191, 192)에서 감지된 온도가 제 1 설정 온도(a) 보다 낮은지 여부를 판단할 수 있다(S11).

단계 S11에서 판단 결과, 상기 펌프(360, 362)가 제 1 출력으로 작동될 때, 상기 온도 센서(191, 192)에서 감지된 온도가 제 1 설정 온도 보다 낮은 것으로 판단되면, 상기 컨트롤러(190)는 상기 펌프(360, 362)가 제 2 출력으로 작동하도록 상기 펌프(360, 362)를 제어할 수 있다(S5). 상기 제 2 출력은 상기 제 1 출력 보다 작다.

제빙 과정이 수행될수록 상기 온도 센서(191, 192)에서 감지되는 온도는 낮아질 수 있다. 본 실시 예의 경우에는, 온도 센서(191, 192)에서 감지되는 온도의 가변에 기초하여 상기 펌프(360, 362)의 출력 가변 시점을 결정할 수 있다.

상기 펌프(360, 362)가 제 2 출력으로 작동하면 상기 펌프(360, 362)가 제 1 출력으로 작동할 때 보다 얼음으로 가해지는 압력이 줄어들 수 있어, 제빙 시간이 지연되는 것이 방지될 수 있다.

상기 컨트롤러(190)는, 상기 펌프(360, 362)가 제 2 출력으로 작동하는 중에, 상기 온도 센서(191, 192)에서 감지된 온도가 제 2 설정 온도(b) 보다 낮은지 여부를 판단할 수 있다(S12).

상기 제 2 설정 온도(b)는 상기 제 1 설정 온도(a) 보다 낮다.

단계 S12에서 판단 결과, 상기 온도 센서(191, 192)에서 감지된 온도가 제 2 설정 온도(b) 보다 낮은 것으로 판단되면, 상기 컨트롤러(190)는 상기 펌프(360, 362)가 제 3 출력으로 작동하도록 상기 펌프(360, 362)를 제어할 수 있다(S7). 상기 제 3 출력은 상기 제 2 출력 보다 작다.

상기 제빙 과정에 수행되는 중에, 상기 컨트롤러(190)는 상기 트레이 유닛에서 제빙이 완료되는지 여부를 판단할 수 있다.

일례로, 상기 컨트롤러(190)는 온도 센서(191, 192)에서 감지된 온도가 제 3 설정 온도(c) 보다 낮은지 여부를 판단할 수 있다(S8).

단계 S13에서 판단 결과, 온도 센서(191, 192)에서 감지된 온도가 제 3 설정 온도(c) 보다 낮은 것으로 판단되면, 상기 컨트롤러(190)는 상기 펌프(360, 362)를 오프시킬 수 있다(S9). 즉, 온도 센서(191, 192)에서 감지된 온도가 제 3 설정 온도(c) 보다 낮은 것으로 판단되면, 상기 컨트롤러(190)는 제빙이 완료된 것으로 판단할 수 있다.

제빙 과정이 완료되면, 상기 컨트롤러(190)는 이빙 과정을 수행할 수 있다(S10).

다른 예로서, 펌프(360, 362)의 출력 가변 시점을 판단하기 위한 온도로서 트레이 온도가 아닌 냉각기(50)의 온도가 사용되는 것도 가능하다.

다른 실시 예로서, 상기 펌프(360, 362)의 출력이 유지된 상태에서 제빙 속도를 증가시키기 위해서 상기 트레이 유닛(410, 450)에서 생성되는 얼음과 상기 급수부(380, 382) 간의 거리를 소정 범위 내에서 유지시킬 수 있다.

예를 들어 제빙 과정에서 얼음과 급수부 간의 거리가 소정 범위 내에서 유지되도록 제어할 수 있다.

일례로, 시간 경과에 따라서 또는 상기 온도 센서(191, 192)에서 감지되는 온도 변화에 기초하여 상기 급수부(380, 382)를 상기 트레이 유닛(410, 450)과 멀어지도록 이동시키거나 상기 트레이 유닛(410, 450)이 상기 급수부(380, 382)와 멀어지도록 이동시킬 수 있다. 이때, 급수부(380, 382) 또는 트레이 유닛(410, 450)의 이동은 단계적으로 수행될 수 있다.

또는, 상기 급수부(380, 382)를 상기 트레이 유닛(410, 450) 각각이 서로 멀어지는 방향으로 이동하는 것도 가능하다.

상기 소정 범위는, 상기 급수부(380, 382)와 상기 제빙셀(440, 451)의 최하단 사이의 거리보다 크고 상기 급수부(380, 382)와 상기 제빙셀(440, 451)의 최상단 사이의 거리와 같거나 작을 수 있다.

상기 급수부(380, 382)와 상기 제빙셀(440, 451)의 최상단 사이의 거리는, 상기 급수부(380, 382)로부터 상기 제빙셀(440, 451)의 최상단 방향으로 수직으로 연장한 가상선으로 정의될 수 있다.

상기 급수부(380, 382)와 상기 제빙셀(440, 451)의 최하단 사이의 거리는, 상기 급수부(380, 382)로부터 상기 제빙셀(440, 451)의 최하단 방향으로 수직으로 연장한 가상선으로 정의될 수 있다.

일례로, 상기 컨트롤러(190)는 상기 제빙 과정에서 상기 급수부(380, 382)와 상기 제빙셀(440, 451) 내에 생성되는 얼음사이의 거리가 가까워지면 상기 급수부(380, 382)와 상기 제빙셀(440, 451) 중 적어도 하나가 이동하도록 제어할 수 있다. 상기 컨트롤러(190)는 상기 급수부(380, 382)와 상기 제빙셀(440, 451)의 최하단 사이의 거리 및 상기 급수부(380, 382)와 상기 제빙셀(440, 451)의 최상단 사이의 거리 중 하나 이상이 멀어지도록 상기 급수부(380, 382)와 상기 제빙셀(440, 451) 중 적어도 하나가 이동하도록 제어할 수 있다.

상기 컨트롤러(190)는 상기 제빙 과정에서 시간이 경과됨에 따라 상기 급수부(380, 382)와 상기 제빙셀(440, 451) 중 적어도 하나가 이동하도록 제어할 수 있다. 상기 컨트롤러(190)는 상기 급수부(380, 382)와 상기 제빙셀(440, 451)의 최하단 사이의 거리 및 상기 급수부(380, 382)와 상기 제빙셀의 최상단 사이의 거리 중 하나 이상이 멀어지도록 상기 급수부(380, 382)와 상기 제빙셀(440, 451) 중 적어도 하나가 이동하도록 제어할 수 있다.

상기 컨트롤러(190)는, 상기 제빙 과정에서 상기 트레이의 온도가 하강할수록 상기 급수부(380, 382)와 상기 제빙셀(440, 451) 중 적어도 하나가 이동하도록 제어할 수 있다. 상기 컨트롤러(190)는 상기 급수부(380, 382)와 상기 제빙셀(440, 451)의 최하단 사이의 거리 및 상기 급수부(380, 382)와 상기 제빙셀(440, 451)의 최상단 사이의 거리 중 하나 이상이 멀어지도록 상기 급수부(380, 382)와 상기 제빙셀(440, 451) 중 적어도 하나가 이동하도록 제어할 수 있다.

한편, 상기 제빙 장치(1)에 적용되는 기술을 냉장고에 적용하는 것도 가능하다. 즉, 상기 냉장고는 상기 제빙 장치(1)의 구성 요소 중 일부 또는 전부를 포함할 수 있다.

우선, 상기 제빙 장치(1)에서 상기 제빙 유닛(40)을 상기 냉장고에 적용할 수 있다. 상기 냉장고는, 저장실을 구비하는 캐비닛과, 상기 저장실을 개폐하는 도어를 포함할 수 있다. 제빙실은 상기 캐비닛 또는 도어에 구비될 수 있다.

본 실시 예의 제빙 유닛(40)과 동일한 구조 또는 유사한 형태로 상기 제빙 유닛(40)이 상기 제빙실에 구비될 수 있다.

본 실시 예에서 상기 제빙 장치(1)에서 상기 냉각 유닛은 상기 냉장고에서는 상기 냉장고의 저장실을 냉각하는 냉각 유닛 또는 냉매 사이클로 대체될 수 있다.

상기 제빙 장치(1)에 구비되는 가이드(70), 급수 기구(320) 및 급수 유닛(330)도 상기 냉장고에 동일하거나 적용되거나 상기 냉장고의 특성에 맞게 형태나 크기나 위치가 변형되어 적용되는 것도 가능하다.

Claims (29)

1. 제빙실에 구비되며, 얼음을 생성하기 위한 제빙셀을 구비하는 트레이;
   제빙 과정에서 상기 제빙셀로 물을 공급하기 위한 급수부를 구비하는 급수 유닛; 및
   상기 급수 유닛을 제어하기 위한 컨트롤러를 포함하고,
   상기 컨트롤러는, 상기 트레이로 냉력을 공급한 이후 상기 제빙셀에서 생성되는 얼음과 상기 급수부의 거리가 가까워지는 것에 대응하여 상기 급수 유닛의 출력을 감소시키는 제빙 장치.
2. 제 1 항에 있어서,
   상기 급수 유닛은 물을 펌핑하기 위한 펌프를 더 포함하고,
   상기 컨트롤러는 상기 펌프의 출력을 단계적으로 감소시키는 제빙 장치.
3. 제 1 항에 있어서,
   상기 컨트롤러는, 시간 경과에 따라서 상기 급수 유닛의 출력을 감소시키는 제빙 장치.
4. 제 1 항에 있어서,
   상기 트레이의 온도를 감지하기 위한 온도 센서를 더 포함하고,
   상기 컨트롤러는, 상기 온도 센서에서 감지되는 온도 변화에 따라서 상기 급수 유닛의 출력을 감소시키는 제빙 장치.
5. 제 1 항에 있어서,
   상기 트레이는, 상부셀을 형성하는 상부 트레이와, 상기 상부 트레이의 하측에 배치되며 하부셀을 형성하는 하부 트레이를 포함하고,
   상기 급수 유닛에 의해서 공급되는 물은 상기 하부 트레이를 관통하여 상기 상부셀로 공급되며,
   상기 상부셀에서 얼음이 생성될 때의 상기 급수 유닛의 출력 감소율은 상기 하부셀에서 얼음이 생성될 때의 상기 급수 유닛의 출력 감소율 보다 작은 제빙 장치.
6. 제 1 항에 있어서,
   상기 트레이는, 상부셀을 형성하는 상부 트레이와, 상기 상부 트레이의 하측에 배치되며 하부셀을 형성하는 하부 트레이를 포함하고,
   상기 급수 유닛에 의해서 공급되는 물은 상기 하부 트레이를 관통하여 상기 상부셀로 공급되며,
   상기 상부셀에서 얼음이 생성될 때의 상기 급수 유닛의 출력 감소 횟수는 상기 하부셀에서 얼음이 생성될 때의 상기 급수 유닛의 출력 감소 횟수 보다 작은 제빙 장치.
7. 제 1 항에 있어서,
   상기 트레이는 복수의 제빙셀을 포함하고,
   상기 급수부는 상기 복수의 제빙셀 각각으로 물을 분사하기 위하여 상기 복수의 제빙셀과 대응되는 개수의 복수의 급수 노즐을 포함하는 제빙 장치.
8. 제빙실에 구비되며, 얼음을 생성하기 위한 제빙셀을 구비하는 트레이;
   제빙 과정에서 상기 제빙셀로 물을 공급하기 위한 급수부를 구비하는 급수 유닛; 및
   상기 급수 유닛을 제어하기 위한 컨트롤러를 포함하고,
   상기 컨트롤러는, 상기 트레이로 냉력을 공급한 이후, 시간이 경과에 따라서, 상기 제빙셀에서 생성되는 얼음과 상기 급수부 간의 거리가 일정하게 유지되도록 제어하는 제빙 장치.
9. 제 8 항에 있어서,
   상기 컨트롤러는, 시간 경과에 따라서 상기 급수부를 상기 트레이와 멀어지도록 이동시키거나,
   상기 트레이를 상기 급수부와 멀어지도록 이동시키거나,
   상기 급수부와 상기 트레이 각각이 서로 멀어지도록 이동시키는 제빙 장치.
10. 제 9 항에 있어서,
    상기 급수부 및 상기 트레이 중 하나 이상의 이동은 단계적으로 수행되는 제빙 장치.
11. 제빙실에 구비되며, 얼음을 생성하기 위한 제빙셀을 구비하는 트레이;
    제빙 과정에서 상기 제빙셀로 물을 공급하기 위한 급수부를 구비하는 급수 유닛;
    상기 트레이의 온도를 감지하기 위한 온도 센서; 및
    상기 급수 유닛을 제어하기 위한 컨트롤러를 포함하고,
    상기 컨트롤러는, 상기 트레이로 냉력을 공급한 이후, 상기 온도 센서에서 감지되는 온도가 낮아질수록 상기 제빙셀에서 생성되는 얼음과 상기 급수부 간의 거리가 일정하게 유지되도록 제어하는 제빙 장치.
12. 제 11 항에 있어서,
    상기 컨트롤러는, 상기 온도 센서에서 감지되는 온도가 낮아질수록 상기 급수부를 상기 트레이와 멀어지도록 이동시키거나, 상기 트레이를 상기 급수부와 멀어지도록 이동시키거나, 상기 급수부와 상기 트레이 각각이 서로 멀어지도록 이동시키는 제빙 장치.
13. 제 12 항에 있어서,
    상기 급수부 및 상기 트레이 중 하나 이상의 이동은 단계적으로 수행되는 제빙 장치.
14. 저장실을 구비하는 캐비닛;
    상기 저장실을 개폐하는 도어;
    상기 도어 또는 상기 캐비닛에 구비되는 제빙실;
    제빙실에 구비되며, 얼음을 생성하기 위한 제빙셀을 구비하는 트레이;
    제빙 과정에서 상기 제빙셀로 물을 공급하기 위한 급수부를 구비하는 급수 유닛; 및
    상기 급수 유닛을 제어하기 위한 컨트롤러를 포함하고,
    상기 컨트롤러는, 상기 트레이로 냉력을 공급한 이후 상기 제빙셀에서 생성되는 얼음과 상기 급수부의 거리 변화에 기초하여 상기 급수 유닛의 출력을 감소시키는 냉장고.
15. 물품이 보관되는 저장실;
    상기 저장실로 콜드(Cold)를 공급하기 위한 냉각기;
    물이 상기 콜드(Cold)에 의해서 얼음으로 상변화되는 공간인 제빙셀의 일부를 형성하는 제 1 트레이;
    상기 제빙셀의 다른 일부를 형성하며, 제빙 과정에서는 상기 제 1 트레이와 접촉될 수 있고, 이빙 과정에서는 상기 제 1 트레이와 이격될 수 있도록 배치되는 제 2 트레이;
    상기 제빙셀로 물을 공급하기 위한 급수부를 구비하는 급수유닛;
    상기 저장실로 콜드(Cold)의 공급을 제어하는 컨트롤러를 포함하고,
    상기 컨트롤러는 상기 제빙 과정에서 상기 급수부와 상기 얼음사이의 거리가 가까워질수록 상기 급수부가 물을 공급하는 양이 가변되도록 제어하는 냉장고.
16. 제 15 항에 있어서,
    상기 컨트롤러는 상기 제빙 과정 중에 상기 급수부가 물을 공급하도록 제어하는 냉장고.
17. 제 15 항에 있어서,
    상기 급수 유닛은, 물의 공급량을 조절할 수 있는 밸브, 물을 펌핑하는 펌프 및 상기 제빙셀을 향해 물을 공급하는 분사부 중 적어도 하나를 포함하는 냉장고.
18. 제 15 항에 있어서,
    상기 컨트롤러는 상기 제빙 과정에서 상기 급수부와 상기 제빙셀 내에 생성되는 얼음사이의 거리가 가까워질수록 상기 급수부가 물을 공급하는 양이 감소되도록 제어하는 냉장고.
19. 제 15 항에 있어서,
    상기 컨트롤러는, 상기 제빙 과정에서 시간이 경과됨에 따라 상기 급수부가 물을 공급하는 양이 감소되도록 제어하거나,
    상기 제빙 과정에서 상기 트레이의 온도가 하강할수록 상기 급수부가 물을 공급하는 양이 감소되도록 제어하는 냉장고.
20. 물품이 보관되는 저장실;
    물이 상기 콜드(Cold)에 의해서 얼음으로 상변화되는 공간인 제빙셀의 일부를 형성하는 제 1 트레이;
    상기 제빙셀의 다른 일부를 형성하며, 제빙 과정에서는 상기 제 1 트레이와 접촉될 수 있고, 이빙 과정에서는 상기 제 1 트레이와 이격될 수 있도록 배치되는 제 2 트레이;
    상기 제빙셀로 물을 공급하기 위한 급수부를 구비하는 급수 유닛; 및
    상기 저장실로 콜드(Cold)의 공급을 제어하는 컨트롤러를 포함하고,
    상기 컨트롤러는, 상기 제빙 과정에서 상기 급수부와 상기 제빙셀 내에서 생성되는 얼음사이의 거리가 소정 범위 내에서 유지되도록 제어하는 냉장고.
21. 제 20 항에 있어서,
    상기 컨트롤러는, 상기 제빙 과정 중에 상기 급수부가 물을 공급하도록 제어하는 냉장고.
22. 제 20 항에 있어서,
    상기 급수 유닛은, 물의 공급량을 조절할 수 있는 밸브, 물을 펌핑하는 펌프 및 상기 제빙셀을 향해 물을 공급하는 분사부 중 적어도 하나를 포함하는 냉장고.
23. 제 20 항에 있어서,
    상기 소정 범위는, 상기 급수부와 상기 제빙셀의 최하단 사이의 거리보다 크고 상기 급수부와 상기 제빙셀의 최상단 사이의 거리와 같거나 작은 냉장고.
24. 제 23 항에 있어서,
    상기 급수부와 상기 제빙셀의 최상단 사이의 거리는, 상기 급수부로부터 상기 제빙셀의 최상단 방향으로 수직으로 연장한 가상선으로 정의되거나,
    상기 급수부와 상기 제빙셀의 최하단 사이의 거리는, 상기 급수부로부터 상기 제빙셀의 최하단 방향으로 수직으로 연장한 가상선으로 정의되는 냉장고.
25. 제 20 항에 있어서,
    상기 컨트롤러는 상기 제빙 과정에서 상기 급수부와 상기 제빙셀 중 적어도 하나가 이동하도록 제어하는 냉장고.
26. 제 20 항에 있어서,
    상기 컨트롤러는 상기 제빙 과정에서 상기 급수부와 상기 제빙셀 내에 생성되는 얼음사이의 거리가 가까워지면 상기 급수부와 상기 제빙셀 중 적어도 하나가 이동하도록 제어하는 냉장고.
27. 제 20 항에 있어서,
    상기 컨트롤러는 상기 제빙 과정에서 시간이 경과됨에 따라 상기 급수부와 상기 제빙셀 중 적어도 하나가 이동하도록 제어하는 냉장고.
28. 제 20 항에 있어서,
    상기 컨트롤러는 상기 제빙 과정에서 상기 트레이의 온도가 하강할수록 상기 급수부와 상기 제빙셀 중 적어도 하나가 이동하도록 제어하는 냉장고.
29. 제 26 항 내지 제 28 항 중 어느 한 항에 있어서,
    상기 컨트롤러는 상기 급수부와 상기 제빙셀의 최하단 사이의 거리 및 상기 급수부와 상기 제빙셀의 최상단 사이의 거리 중 하나 이상이 멀어지도록 상기 급수부와 상기 제빙셀 중 적어도 하나가 이동하도록 제어하는 냉장고.

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