KR20230058130A

KR20230058130A - 조정 가능한 컨베이어 벨트 가이드 레일용 마운트 및 관련 방법

Info

Publication number: KR20230058130A
Application number: KR1020237010385A
Authority: KR
Inventors: 제임스 엘. 레인; 스티븐 씨. 파이; 애런 코튼; 나단 래슬리
Original assignee: 스판 테크 엘엘씨
Priority date: 2020-08-31
Filing date: 2021-08-31
Publication date: 2023-05-02
Also published as: JP2023543548A; AU2021334391A1; US20220063922A1; CA3190612A1; MX2023002138A; US11639271B2; WO2022047362A1; EP4204338A1

Abstract

이송 경로를 갖는 컨베이어를 따라 이송되는 하나 이상의 물품을 이송 방향으로 안내하기 위한 가이드 레일을 지지하기 위한 장치가 제공된다. 장치는 컨베이어에 장착하기 위한 마운트를 포함한다. 마운트는 가이드 레일을 지지하기 위한 지지 레일을 포함하고, 이 지지 레일은 이송 방향의 길이가 컨베이어의 길이보다 작을 수 있다. 지지 레일은 한 쌍의 이동 가능한 지지대들 중 하나와 결합하기(engaging) 위한 하나 이상의 정지부(stop)를 포함할 수 있다. 지지대는 이송 방향을 가로지르는 방향으로 컨베이어에 대한 가이드 레일의 위치를 조정하기 위해 지지 레일에 슬라이딩 가능하게(slidably) 장착될 수 있다. 관련 방법들이 또한 개시되어 있다.

Description

조정 가능한 컨베이어 벨트 가이드 레일용 마운트 및 관련 방법

이 출원은 2020년 8월 31일 출원된 미국 특허 가출원 번호 제63/072,300호의 이익을 주장한다. 이 출원은 국제 출원 번호 PCT/US20/037707, 2019년 6월 14일 출원된 미국 특허 가출원 번호 62/861,633에 관련되고, 또한 2017년 5월 19일 출원된 미국 특허 가출원 번호 62/508,700, 2017년 8월 25일 출원된 미국 특허 가출원 번호 62/550,023, 2018년 5월 21일 출원된 국제 출원 번호 PCT/US18/33665, 및 2019년 11월 13일 출원된 미국 특허 출원 번호 16/281,889에 관련된다. 전술한 모든 출원의 개시 내용들은 본 명세서에 참조로 완전히 포함된다.

본 개시는 물품 운반 기술에 관한 것으로, 특히 조정 가능한 컨베이어 벨트 가이드 레일용 마운트 및 관련 방법에 관한 것이다.

전형적으로 컨베이어에는 운반 경로를 따라 물품을 안내하기 위해 컨베이어 체인 또는 벨트의 각 측면을 따라 배치된 레일이 있다. 물품은 레일들 사이를 이동하며, 레일들은 물품이 운반 경로에 남아 있도록 배치된다. 더 크거나 작은 물품을 운반하거나, 또는 달리 물품 흐름의 증가 또는 감소를 수용하기 위해 운반 경로의 폭을 조정해야 하는 경우에는, 상황에 맞게 가이드 레일을 조정해야 한다.

종래의 가이드 레일 조정 시스템은 가이드 레일에 부착된 브래킷을 지지하는 확장 가이드 로드(rod)들을 사용한다. 이 가이드 로드들은 또한 컨베이어로부터 바깥쪽으로 돌출되어 주변 영역으로 들어가므로, 컨베이어의 전체 폭과 설치 면적(footprint)을 증가시킨다. 강성 로드(rigid rod)들을 포함하는 가이드 레일은 또한 로드의 확장된 부분이 컨베이어 측면으로부터 돌출되기 때문에 보기 좋지 않은 모양을 만든다. 일부는 또한 전동식 조정이 필요하므로 비용과 복잡성이 추가될 수 있다.

따라서, 전술한 제한들 및 아직 실현되지 않은 다른 문제들을 극복하는 장치에 대한 필요성이 확인된다.

본 개시의 제 1 특징에 따르면, 컨베이어의 전체 이송 경로를 따라 이송 방향으로 이송되는 하나 이상의 물품을 안내하기 위한 가이드 레일을 지지하기 위한 장치가 제공된다. 장치는 컨베이어에 장착하기 위한 마운트를 포함한다. 마운트는 지지 레일을 형성하는 상부 부분, 및 컨베이어에 연결하도록 구성된 하부 부분을 포함한다. 운반(이송) 방향을 가로지르는 방향으로 컨베이어에 대한 가이드 레일의 위치를 지지하고 조정하기 위해 한 쌍의 이동 가능한 지지대가 지지 레일에 장착된다.

일 실시예에서, 상기 상부 부분은 컨베이어의 길이보다 작은 이송 방향의 길이를 갖는다. 상기 상부 부분은 일반적으로 수평일 수 있고, 상기 하부 부분은 일반적으로 수직일 수 있다. 컨베이어가 휘어진 경우, 컨베이어의 곡률에 대응하여 상기 상부 부분이 휘어질 수 있다. 이러한 경우에, 상기 상부 부분은 상기 한 쌍의 이동 가능한 지지대의 제 1 이동 가능한 지지대를 수용하기 위한 제 1 각진 부분(angled portion), 및 상기 한 쌍의 이동 가능한 지지대의 제 2 이동 가능한 지지대를 수용하기 위한 제 2 각진 부분을 포함할 수 있다.

이 실시예 또는 다른 실시예에서, 상기 마운트의 상부 부분은 각각의 단부(end)에 정지부(stop)를 포함한다. 이송 방향으로의 마운트의 길이는 이송 방향을 가로지르는 방향으로 가이드 레일의 최대 연장 거리에 대응할 수 있다. 상기 상부 부분과 하부 부분은 서로 다른 수직 평면들에 배열될 수 있어서, 일례에서 상부 부분이 하부 부분보다 이송 경로에 더 가깝다.

본 개시의 다른 특징에 따르면, 이송 경로를 갖는 컨베이어를 따라 이송되는 하나 이상의 물품을 이송 방향으로 안내하기 위한 가이드 레일을 지지하기 위한 장치가 제공된다. 장치는 컨베이어에 장착하기 위한 복수의 마운트를 포함하며, 각각의 마운트는 지지 레일을 포함한다. 이송 방향을 가로지르는 방향으로 컨베이어에 대한 가이드 레일의 위치를 지지하고 조정하기 위해, 한 쌍의 이동 가능한 지지대가 복수의 마운트의 각각의 지지 레일에 장착된다.

일 실시예에서, 각각의 마운트는 지지 레일을 형성하는 상부 부분, 및 컨베이어에 연결하도록 구성된 수직 부분을 포함한다. 상기 마운트의 상부 부분은 각각의 단부에 정지부를 포함할 수 있다. 이송 방향으로의 마운트의 길이는 이송 방향을 가로지르는 방향으로 가이드 레일의 최대 연장 거리에 대응할 수 있다.

본 개시의 또 다른 특징은 컨베이어의 전체 이송 경로를 따라 이송 방향으로 이송되는 하나 이상의 물품을 안내하기 위한 가이드 레일을 지지하기 위한 장치에 관한 것이다. 장치는 대향 단부 부분들을 갖는 상부 부분 및 상부 부분에 의존하고 컨베이어에 장착하도록 구성된 하부 부분을 갖는 지지 레일을 포함하는 마운트를 포함한다. 상기 이송 방향을 가로지르는 방향으로 컨베이어에 대해 가이드 레일을 지지하고 조정하기 위해, 한 쌍의 이동 가능한 지지대가 상기 지지 레일의 상부 부분에 장착된다.

상기 한 쌍의 이동 가능한 지지대는 지지 레일에 가장 가까운 가이드 레일의 위치에 대응하는 상기 상부 부분의 대향 단부 부분들 또는 그 부근에서 최대 간격, 및 지지 레일의 상기 하부 부분 또는 그 부근에서 최소 간격을 포함한다. 상기 상부 부분의 대향 단부 부분들 중 적어도 하나는 상기 한 쌍의 이동 가능한 지지대들 중 적어도 하나의 추가 이동을 방지하기 위한 정지부를 포함한다.

본 개시의 추가 특징은 물품을 이송하기 위한 이송 표면을 포함하는 컨베이어에 장착하기 위한 장치에 관한 것이다. 장치는 컨베이어의 이송 표면을 따라 물품을 안내하기 위한 가이드 레일을 포함한다. 가이드 레일 위치를 조정하기 위해 복수의 쌍들의 조정 가능한 지지대들이 제공된다. 각 쌍의 조정 가능한 지지대들을 지지하기 위한 지지 레일로서, 상기 지지 레일은 컨베이어에 연결하기 위한 종속 부분을 포함한다.

일 실시예에서, 상기 종속 부분은 지지 레일을 컨베이어에 고정하기 위한 하나 이상의 패스너(fastener)를 수용하기 위한 하나 이상의 개구부를 포함한다. 각각의 지지 레일은 그 위에 지지된 조정기들 중 적어도 하나와 결합하기(engaging) 위한 정지부를 포함할 수 있다.

본 개시의 또 다른 특징은 이송 경로를 갖는 컨베이어를 따라 이송되는 하나 이상의 물품을 이송 방향으로 안내하기 위한 가이드 레일을 지지하기 위한 장치에 관한 것이다. 장치는 컨베이어에 장착하기 위한 마운트를 포함하고, 마운트는 제 1 정지부를 포함하는 제 1 단부 부분을 갖는 지지 레일을 포함한다. 상기 이송 방향을 가로지르는 방향으로 컨베이어에 대한 가이드 레일의 위치를 지지하고 조정하기 위해, 한 쌍의 이동 가능한 지지대가 지지 레일에 장착된다.

일 실시예에서, 지지 레일은 제 2 정지부를 포함하는 제 2 단부 부분을 포함한다. 상기 마운트는 지지 레일을 형성하는 이송 방향으로 연장되는 상부 부분, 및 컨베이어에 연결하도록 구성된 하부 가로(transverse) 부분을 포함할 수 있다. 이송 방향으로의 마운트의 길이는 이송 방향을 가로지르는 방향으로 가이드 레일의 최대 연장 거리에 대응한다.

본 개시의 또 다른 특징은 이송 경로를 갖는 컨베이어를 따라 이송되는 하나 이상의 물품을 이송 방향으로 안내하기 위한 가이드 레일을 지지하기 위한 장치에 관한 것이다. 장치는 컨베이어에 장착하기 위한 마운트를 포함하고, 마운트는 구부러진 부분을 갖는 지지 레일을 포함한다. 이송 방향을 가로지르는 방향으로 컨베이어에 대한 가이드 레일의 위치를 지지하고 조정하기 위해, 지지 레일의 상기 구부러진 부분에 한 쌍의 이동 가능한 지지대가 장착된다.

일 실시예에서, 상기 구부러진 부분은 상기 한 쌍의 이동 가능한 지지대의 제 1 이동 가능한 지지대를 수용하기 위한 제 1 각진 부분(angled portion), 및 상기 한 쌍의 이동 가능한 지지대의 제 2 이동 가능한 지지대를 수용하기 위한 제 2 각진 부분을 포함한다. 상기 구부러진 부분은 컨베이어의 길이보다 작은 이송 방향의 길이를 가질 수 있다. 상기 구부러진 부분은 상기 한 쌍의 이동 가능한 지지대를 지지하는 지지 레일의 상부 부분과 컨베이어에 연결하도록 구성된 지지 레일의 하부 부분 사이에 위치할 수 있다. 컨베이어가 휘어진 경우, 상기 지지 레일의 상부 부분은 상기 휘어진 컨베이어에 대응되도록 구부러질 수 있다.

본 개시의 또 다른 특징은 이송 경로를 갖는 곡선형 컨베이어를 따라 이송되는 하나 이상의 물품을 이송 방향으로 안내하기 위한 장치에 관한 것이다. 이 장치는 컨베이어에 장착하기 위한 마운트를 포함하고, 마운트는 곡선형 컨베이어에 대응하는 이송 방향으로 만곡부를 갖는 제 1 부분, 및 곡선형 컨베이어에 연결하도록 구성된 제 2 부분을 갖는 지지 레일을 포함한다. 가이드 레일은 지지 레일에 의해 지지된다.

일 실시예에서, 마운트는 상기 제 1 부분과 상기 제 2 부분을 연결하기 위한 만곡부를 갖는 제 3 부분을 더 포함한다. 상기 장치는 이송 방향을 가로지르는 방향으로 컨베이어에 대한 가이드 레일의 위치를 지지하고 조정하기 위해 상기 지지 레일의 제 1 부분에 장착된 한 쌍의 이동 가능한 지지대를 더 포함할 수 있다.

본 개시의 또 다른 특징은 컨베이어의 전체 이송 경로를 따라 이송 방향으로 이송되는 하나 이상의 물품을 안내하기 위한 가이드 레일을 지지하기 위한 장치에 관한 것이다. 장치는 컨베이어에 장착하기 위한 마운트를 포함하고, 마운트는 지지 레일을 포함하는 상부 부분 및 컨베이어에 부착하기 위한 하부 부분을 포함한다. 한 쌍의 상호 연결된 지지대는 이송 방향을 가로지르는 방향으로 컨베이어에 대한 가이드 레일의 위치를 지지하고 조정하기 위해 지지 레일을 따라 재배치 가능하며, 마운트의 상기 하부 부분은 상기 한 쌍의 상호 연결된 지지대 사이에 적어도 부분적으로 위치한다.

본 개시는 또한, 이송 경로를 갖는 컨베이어를 따라 이송되는 하나 이상의 물품을 이송 방향으로 안내하기 위한 가이드 레일의 위치를 조정하는 방법에 관한 것이다. 이 방법은 이송 방향을 가로질러 연장되는 마운트에 의해 컨베이어에 대한 가이드 레일을 지지하기 위한 한 쌍의 이동 가능한 지지대를 포함하는 지지 레일을 장착하는 단계를 포함한다.

상기 방법은 지지 레일 상에 상기 이동 가능한 지지대들 중 적어도 하나의 위치를 고정하는 단계를 더 포함할 수 있다. 상기 방법은 또한, 컨베이어에 장착된 제 1 지지 레일을 따라 제 1 이동 가능한 지지대를 수동으로 이동시키는 단계를 포함할 수 있고, 컨베이어에 장착된 제 2 지지 레일을 따라 제 2 이동 가능한 지지대를 수동으로 이동시키는 단계를 더 포함할 수 있으며, 각각의 이동 가능한 지지대는 가이드 레일을 지지한다.

본 명세서에 포함되고 명세서의 일부를 형성하는 첨부된 도면들은 개시된 발명들의 여러 특징들을 설명하고, 텍스트 설명과 함께, 특정 원리들을 설명하는 역할을 한다. 도면에서:
도 1은 본 개시의 일 실시예에 따른, 단일 컨베이어 가이드 레일 조정기의 일 실시예의 상부 사시도이다.
도 2는 도 1의 조정기의 하부 사시도이다.
도 3, 4 및 5는 도 1의 조정기의 상면도, 배면도 및 저면도이다.
도 6은 도 1의 조정기의 정면도이다.
도 7 및 도 8은 도 1의 조정기의 좌측면도 및 우측면도이다.
도 9는 도 1-8의 조정기의 일부분을 형성하는 접을 수 있는 가이드 레일 지지대의 사시도이다.
도 9a는 선회 이동을 위해 지지대(셔틀)들 중 하나에 아암(arm)을 연결하는 방식을 도시한 분해도이다.
도 9b는 도 9a의 조립된 구성의 평면도이다.
도 9c는 도 9b의 라인 9C-9C를 따라 취한, 조립된 경우의 도 9a의 배열의 단면도이다.
도 10 및 도 11은 확장 및 접힌 상태의 도 9의 지지대의 평면도들이다.
도 12는 도 9의 지지대의 배면도이다.
도 13은 수동 조작을 위해 지지대에 연결하기 위한 셔틀의 사시도이다.
도 14는 도 13의 셔틀의 분해 사시도이다.
도 15는 자동화된 작동을 위해 지지대에 연결하기 위한 셔틀의 사시도이다.
도 16은 도 15의 셔틀의 분해 사시도이다.
도 16a는 도 15의 셔틀의 부분 단면 평면도이다.
도 17은 조정 가능한 가이드 레일 지지대를 작동시키기 위한 액추에이터의 특징부들을 도시한 측면도이다.
도 18은 조정 가능한 지지대용 액추에이터의 일부분을 형성하는 케이블용 텐셔너(tensioner)를 도시한 도면이다.
도 19, 20, 21, 22 및 23은 액추에이터의 대안적인 형태들을 도시한 도면이다.
도 24, 25 및 26은 복수의 조정기들과 연관된 2개의 대향 가이드 레일들을 포함하는 시스템을 도시한 도면이다.
도 27 및 28은 확장 가능한 가이드 레일의 다양한 특징부들을 도시한 도면이다.
도 31 및 32는 조정기용 지지 레일의 곡선 부분을 따라 무한 케이블을 안내하기 위한 가이드들을 도시한 도면이다.
도 32, 33 및 34는 본 개시에 따른 조정 가능한 가이드 레일들을 사용하여 다양한 구역들을 생성하는 것을 예시하는 개략도들이다.
도 35-42는 수동으로 조정 가능한 가이드 레일 지지대의 실시예를 도시한 도면이다.
도 43-54는 조정 가능한 가이드 레일을 컨베이어에 장착하기 위한 마운트를 도시한 도면이다.
이제 본 개시의 컨베이어용 수동으로 조정 가능한 가이드 레일의 바람직한 실시예들을 상세히 참조할 것이며, 그 예들은 첨부된 도면들에 도시되어 있다.

도 1 내지 도 9를 참조하면, 본 발명의 일 특징을 형성하는 가이드 레일 조정기(10)의 가능한 일 실시예가 도시되어 있다. 도시된 바와 같이, 조정기(10)는 물품을 이송 경로를 따라 이송 방향(D)으로 안내하기 위한 가이드 레일(12)과 연결되도록 구성될 수 있다(예를 들어, 도 19 참조). 가이드 레일(12)은 조정기(10)의 일부를 형성하는 지지대(14)에 의해 지지될 수 있으며, 지지대(14)는 가요성이거나 접을 수 있다(즉, 보다 컴팩트한 형태로 접을 수 있다). 따라서, 지지대(14)를 포함하는 조정기(10)는 조정의 결과로서 관련된 컨베이어의 전체 폭을 횡방향으로 증가시키지 않고 이송 경로의 상대 위치를 변경하기 위해 가이드 레일(12)을 연장하거나 후퇴시킬 수 있다.

일 실시예에서, 지지대(14)는 서로 연결된 제 1 및 제 2 지지대 또는 아암(arm)(16, 18) 형태의 링크들을 포함할 수 있다. 아암들(16, 18)은 수직 방향으로 강성(rigid)이지만, 예를 들어 커넥터(20)에 의해, 그것들의 내부 단부 부분에서 선회식으로 연결된다. 따라서, 아암들(16, 18) 및 커넥터(20)는 연결 장치(2개의 막대(bar) 연결 장치의 형태일 수 있지만, 다른 형태가 사용될 수도 있음)를 생성한다.

대향 단부에서, 각각의 아암(16, 18)은 마찰을 감소 또는 제거하거나 지지 또는 베어링을 제공하도록 설계된 구조적 부분에 연결된다. 도시된 실시예에서, 이 구조는 이송 방향(D)에서 가이드 레일(12)과 일반적으로 평행하게 연장되는 세장형(elongated) 지지 레일(26)과 (슬라이딩 또는 롤링에 의해) 마찰식으로 맞물리도록 구성된 이동식 볼스터 또는 셔틀(22, 24)의 형태를 취한다. 결과적으로, 이러한 연결들 및 확립된 상대 이동은 이송 방향(D)을 가로지르는 방향으로 지지대(14)의 굴곡 또는 접힘(collapsing)을 허용한다.

지지대(14)는 또한 가이드 레일(12)과 연결되도록 구성된다. 도시된 실시예에서, 이것은 (아래에서 더 상세히 논의되는 바와 같이 가이드 레일(12)이 제 위치에 고정되도록 맞물림을 제공할 수 있거나 상대적인 슬라이딩 이동을 허용하도록 배치될 수 있는) 클립(20a, 20b)과 같은 하나 이상의 수용기를 커넥터(20)에 제공함으로써 달성된다. 도 6에서 알 수 있는 바와 같이, 배열은 전체 조정기(10)가 가이드 레일(12)의 높이보다 단지 약간 더 큰 높이를 갖는 매우 낮은 수직 프로파일을 갖도록 구성된다. 도 1 내지 도 8에서 알 수 있는 바와 같이, 선택적인 커버(28)가 또한 제공될 수 있으며(도 9에서 제거됨), 이는 지지 레일(26)과 맞물릴 수 있고 조정기(10)의 이동 가능한 부분들에 대한 보호 수단을 제공할 수 있지만, 그것들의 상대적인 움직임과 작동을 방해하지 않는다.

도 9 및 도 12를 참조하면, 일 실시예에서 가이드 레일용 지지대(14)를 형성하는 아암들(16, 18)의 선회식(pivoted) 연결 특성이 도시되어 있다. 각각의 아암(16, 18)에는 트러니언(trunnion)(16a, 18a)이 제공될 수 있으며, 이 트러니언의 단부(end)들은 커넥터(20)의 양쪽에 있는 상부 및 하부 수용기들(20c) 내에 수용되고 회전 가능하게 캡쳐된다. 그러나, (기계식 핀 또는 리빙 힌지(living hinge)를 갖는) 간단한 힌지와 같은 대체 구성을 사용할 수 있다. 어떤 경우든, 지지 레일(26)을 따라 서로를 향한 셔틀들(22, 24)의 이동은 커넥터(20)로 하여금, 따라서 관련된 가이드 레일(미도시됨)로 하여금 이송 방향을 가로지르는 방향으로, 인접한 이송 표면을 따라 이동하게 한다. 이동은 가요성인 것으로 간주되는데, 연결부에 대한 아암들(16, 18)의 선회가 그에 따라 형성된 가요성 조인트의 굴곡을 허용한다는 점에서 그러하다. 마찬가지로, 셔틀들(22, 24)의 반대 방향(서로 멀어짐)으로의 이동은 아암들(16, 18)이 서로(및 커넥터(20))에 대해 구부러지게 하여 가이드 레일(12)을 후퇴시킨다.

연결 장치를 형성하는 아암들(16, 18)이 "바닥 밖으로(bottomed out)"(β=180도 이상) 도달하고 잠재적으로 잠긴(locked) 위치에 도달하도록 허용하는 것은 (특히 조정기들(10)의 작동이 수동에 비해 자동화된 경우) 바람직하지 않을 수 있다. 따라서, 도 10 및 도 11로부터 알 수 있는 바와 같이, 이러한 상태는 가이드 레일(12)의 반대편 커넥터(20)의 측면에 이송 방향을 가로질러 돌출하는 돌출부 또는 연장부(20d)를 제공함으로써 피할 수 있으며, 따라서 그것은 아암들(16, 18) 사이에 형성된 조인트의 최대 굴곡을 정의하는 역할을 한다. 커넥터(20)의 이러한 돌출부 또는 연장부(20d)는 연결 장치의 완전히 접힌 위치에서 지지 레일(26)과 맞물리도록 크기 및 위치가 정해질 수 있고, 따라서 그것이 바닥에 닿아 제 위치에 고정되는(locked) 것을 방지할 수 있다. 물론, 또한, 유사한 결과를 달성하기 위해, 돌출부가 아암들(16, 18) 중 하나 또는 둘 다에 제공되거나 심지어 지지 레일(26)에도 제공될 수 있다.

도 10, 도 11 및 도 12를 참조하여 알 수 있는 바와 같이, 지지대(14)는 선택적으로 확장되거나 수축됨으로써, 관련 가이드 레일(12)에 대한 향상된 수준의 조정 가능성을 생성한다. 조정은 쉽고 효율적인 방식으로 달성될 수 있으며, 전체 컨베이어 시스템의 설치 공간(footprint)을 현저하게 증가시키지 않는다. 구체적으로, 지지대(14)를 확장(연장)하거나 수축시키는 것으로 인해, 커넥터(20)에 의해 거기에 선회(피벗)식으로(pivotally) 부착된 가이드 레일(12)은 이송될 다수의 상이한 크기의 물품들을 위한 가변 폭 이송 경로를 제공하도록 구성될 수 있다. 예를 들어, 더 작은 크기의 물품을 이송하고자 하는 경우, 가이드 레일(12)은 이송 방향(D)을 가로지르는 내부 또는 내측 방향(I)으로만 이동하면 되므로, 이 방향으로 접히게 된다(그리고 따라서, 가요성 조인트가 예를 들어 도시된 예에서 5도 정도의 작은 예각(α)을 취하게 하고, 아암들(16, 18)이 서로 평행하게 배열될 수 있는 경우 각도가 더 낮을 수 있다). 즉, 아암들(16, 18)은 그들 사이의 상대적인 각도가 더 큰 위치로부터, 그것이 감소하거나 더 작은 위치로 이동한다. 이는 이송 경로를 좁히고, 따라서 다양한 크기의 물품들을 안내하기 위해 쉽게 맞춤화할 수 있는 배열을 허용한다.

마찬가지로, 더 큰 크기의 물품/물체를 이송하거나, 그렇지 않으면 밑에 있는 컨베이어에 대해 이송 경로의 폭을 확장하는 것이 바람직하다면, 가이드 레일(12)은 이송 방향(D)을 가로지르는 외부(바깥쪽) 또는 외측 방향(O)으로만 이동하면 된다(그리고 따라서, 조인트를 구부려서 아암들(16, 18) 사이에 큰 둔각(β)을 생성하는데, 이 각도는 최대 180도 미만일 수 있고, 도시된 바와 같이 연장부 또는 돌출부(20d)의 존재에 의해 제한되어 잠금 상태를 방지한다). 즉, 아암들(16, 18)은 그들 사이의 상대적인 각도가 더 작은 위치로부터 더 큰 위치로 이동한다. 모든 경우에, 지지 레일(26)로부터 외측으로 돌출하는 로드(rod) 또는 유사한 구조가 없으며, 따라서 배열의 전체 폭은 확장 또는 축소의 결과로 변경되지 않는다는 것을 알 수 있다. 따라서, 결과적인 컨베이어 시스템은 달리 횡방향으로 연장되는 로드 및 상응하는 마운트가 사용되는 경우보다 작은 공간(footprint)을 가질 수 있다.

지지대(14)의 조정은 수동 또는 자동으로 이루어질 수 있다. 수동 버전에서, 그리고 도 13 및 도 14를 참조하면, 각각의 셔틀(22, 24)에는 지지 레일(26)을 선택적으로 맞물려서 셔틀을 원하는 위치에 유지하는데 사용하기 위한 리테이너(30)가 제공될 수 있다. 도시된 실시예에서, 리테이너(30)는 예를 들어 클립(32a)과의 스냅-핏(snap-fit) 맞물림을 통해, 피벗식으로(pivotally) 장착된 레버(34)의 형태로 액추에이터를 지지하는 포스트(32)를 포함한다. 레버(34)의 내부는 웨지(wedge)(36)를 포함하는데, 웨지(36)는 한 위치에서 레일(26)과 결합하지 않고 다른 위치에서 레일(26)과 마찰 결합하기 위한 크기와 위치를 갖는다(도 9에서, 위치 34'(자유(free)) 및 34"(유지됨) 참고). 대향 플레이트들(38, 40)은 포스트(32)를 제 위치에 유지하기 위해 패스너(F)에 의해 유지될 수 있고, 각각의 플레이트(38, 40)는 지지 레일(26)의 일부를 슬라이딩 가능하게(slidably) 수용하기 위한 가이드(42)를 포함할 수 있다. 또한 플레이트들(38, 40)은 아암들(16, 18)의 단부들을 셔틀들(22, 24)과 피벗 가능하게 연결하기 위해 각각의 아암(16, 18)의 근위 단부에 의존하는 (키홈(keyway) 플러그(16c)(도 9a, 도 9b 및 도 9c 참조)와 같은) 대응 패스너를 수용하기 위한 개구(38a, 40a)를 포함할 수 있다.

이해될 수 있는 바와 같이, 레버(34)를 사용하여 리테이너(30)를 분리함으로써, 연관된 셔틀(24)은 지지 레일(26)을 따라 예를 들어 슬라이딩하는 것과 같이 앞뒤로(to and fro) 자유롭게 이동하고, 이에 따라 지지대(14)를 연장하거나 수축시키고, 따라서 연관된 가이드 레일(12)을 연장하거나 수축시킨다. 가이드 레일(12)의 원하는 확장(연장) 또는 후퇴(수축)에 대응하는 위치에 도달하면, 리테이너(30)가 재활성화되어 지지 레일(26)과의 고정된 맞물림을 확립할 수 있다. 이해될 수 있는 바와 같이, 피벗(선회) 가능하게 연결된 아암들(16, 18)에 의해 생성된 지지대(14)의 접을 수 있는 특성을 고려하여 가이드 레일(12)의 원하는 확장 또는 수축을 달성하기 위해, 셔틀들(22, 24) 중 하나를 이동시키는 것만이 필요하다.

셔틀들(22, 24)은 또한 자동화된 환경에서 작동하도록 쉽게 구성될 수 있다. 구체적으로, 적어도 하나의, 그리고 잠재적으로 각각의 셔틀(22, 24)은 작동 정도에 따라, 지지 레일(26)을 따라 이리저리(to and fro) 움직이게 하여 아암들(16, 18)을 연장하거나 후퇴시키기 위한 액추에이터와 맞물리도록 구성될 수 있다. 도 17에 도시된 바와 같이, 액추에이터는 가요성 케이블(44)과 같은, 셔틀들(22, 24)과 연결하기 위한 커넥터를 포함할 수 있다. 케이블(44)은 각 단부(end)에서 풀리(pulley)들(46) 위로 연장될 수 있다(도 17에는 지지 레일(26)의 한쪽 단부에 장착된 하나만 도시되었지만, 배열은 본질적으로 지지 레일(26)의 반대쪽 단부에 도시된 것과 동일할 것이다; 예를 들어 도 19 참조). 따라서, 배열은 무한 루프를 형성한다(무한 루프는 다음 설명에서 추가로 설명되는 바와 같이 복수의 조정기(10)와 연관될 수 있다).

케이블(44)이 무한 경로를 가로지르게 하기 위해, 그것은 이 실시예에서 액추에이터의 일부를 또한 형성하는 모터(50)(예를 들어, 서보 모터)와 연관될 수 있는 캡스턴(capstan)(48)과 같은 드라이버 주위에 동반될 수 있다. 도 18에 도시된 바와 같이, 케이블(44)에는 또한 턴버클(turnbuckle)(44a)과 같은 텐셔너(tensioner)가 제공되어, 필요하거나 원하는 대로 장력이 조정될 수 있다.

이 예에서, 그리고 도 16을 참조하여, 각각의 플레이트(38, 40)에는 케이블(44)을 선택적으로 맞물리기 위한 리테이너(52)가 제공될 수 있다. 리테이너(52)는 선회(피벗) 가능한 캠(54) 형태의 클램프를 포함할 수 있지만(도 16에는 상부 캠만 도시됨), 다른 형태를 취할 수도 있다(예를 들어, 셔틀의 대응 표면에 대해 케이블(44)의 일부를 캡쳐하기 위한 플랜지가 있는 볼트). 캠(54)은 패스너(F)에 의해 제 위치에 유지될 수 있는 포스트(56)의 감소된 직경 단부(56a) 상에 저널링될(journaled) 수 있다.

도시된 예에서, 그리고 도 16 및 도 16a를 참조하여, 캠(54)은 플레이트(38, 40)의 마찰 강화 부분(55)과 맞물리도록 케이블을 맞물리고 가압하기 위한 확대된 둥근 내부면(54a)을 포함하고(여기서 플레이트(38, 40)는 동일할 수 있지만 반전될 수 있음; 즉, 플레이트(38)는 도 16에서 플레이트(40)와 형태가 동일하므로, 상부 플레이트가 마찰 강화 부분(55)을 포함한다고 이해될 수 있음), 고정(유지) 위치와 해제 위치 사이의 이동을 위한 촉각 결합(tactile engagement)에 적합한 자유 단부(54b)를 포함한다. 돌출부(58a)를 스냅핏(snap fit) 결합(맞물림)으로 결합하기 위한 가요성 레그(flexible leg)들을 갖는 제거 가능한 잠금 탭(58)과 같은 잠금 장치는 또한 잠김 또는 폐쇄 상태에서 캠(54)을 결합하고 고정하기 위해 제공될 수 있으며, 따라서 케이블을 결합할 수 있다(도 16a에서 가상선으로 표시됨). 롤러 또는 풀리(pulley)(60)는 포스트(56)의 대향하는 감소된 직경 단부(56b)에서 회전 가능하게 저널링될 수 있다(캠(54)이 하부 플레이트(38)에 있을 때 상부; 도 16에 도시된 바와 같이, 캠(54)이 상부 플레이트(38)에 있을 때 하부).

이해될 수 있는 바와 같이, 케이블(44)은 설정된 무한 루프의 관점에서 전방 런(run) 및 복귀 런을 갖는다. 하나의 셔틀(22)을 도 16에 도시된 바와 같이 위치된 클램프(캠(54))를 사용하여 상부 런에 연결하고, 다른 셔틀(24)을 대응하는 위치에서 클램프(도 16a에 따른 플레이트(40) 상의 캠(54))를 사용하여 복귀 런에 연결함으로써, 단일 액추에이터를 사용하는 작동은 셔틀들(22, 24)이 서로를 향하거나 멀어지도록 움직이게 하여, 아암들(16, 18)에 의해 생성된 지지대(14)의 조인트를 구부리고 가이드 레일(12)을 연장(확장)하거나 후퇴(수축)시킨다. 셔틀(22, 24)에 고정되지 않은 케이블(44)의 대체 런(alternate run)은 단순히 롤러/풀리(60)와 맞물리므로, 상대 이동을 방해하지 않는다.

도 16을 계속 참조하면, 각각의 셔틀(22, 24)에는 또한 롤러들(62)이 제공되어 지지 레일(26)과 저(low)마찰 맞물림을 생성할 수 있다. 롤러들(62)은: 패스너들(64)에 의해 플레이트들(38, 40)에 연결되고 지지 레일(26)의 외부 면과 맞물리도록 배열된 개별 롤러들(62a)뿐만 아니라, 지지 레일(26)의 내부 면과 맞물리도록 플레이트들(38, 40) 내에 저널링된 롤러들(62b)을 포함할 수 있다. 이해될 수 있는 바와 같이, 이격된 롤러들(62a)은 레일(26)의 일부분이 커버(28)와 맞물리고 커버(28)를 지지하기 위해 통과하는 것을 허용한다.

이송 경로의 폭을 조정하도록 복수의 조정기(10)를 활성화하기 위해 단일 액추에이터를 유리하게 사용할 수 있는 다른 형태의 작동이 가능하다. 예를 들어, 도 19에 도시된 바와 같이, 케이블(44)과 같은 커넥터는 회전 가능한 피니언(pinion)(68)과 맞물리도록 배열된 랙(rack)(66)과 연관될 수 있다. 케이블(44)의 무한 특성, 및 전술한 바와 같은 셔틀들(22, 24)과의 대응 연결을 고려하여, 한 방향으로의 피니언(68)의 작동은 복수의 조정기들(10)의 동시 작동을 유발한다. 이것은 가이드 레일(12)(설명을 위해 팬텀(phantom) 부분이 있는 2개의 분리된 부분들로 도시됨)을 컨베이어(C)의 횡방향(T)으로 전진시킨다(컨베이어(C)는 표시된 바와 같이 이송 방향(D)으로 이송 표면(체인 또는 벨트(B))에 의해 형성된 이송 경로(P)를 갖고, 횡방향으로 가이드 레일(12)의 전진의 결과로서 감소된 폭 경로(P')가 주목된다). 구체적으로, 피니언을 시계방향으로 회전시키면, 도 19에서 랙을 오른쪽으로 이동시키고, 각 가이드 레일 조정기(10)의 셔틀들(22)을 갖는 케이블(44)의 전방 런과 셔틀들(24)을 갖는 복귀 런의 연결을 고려하여, 설명된 전진을 일으킨다. 피니언(68)의 회전 방향을 반대로 하면 반대 운동이 발생하게 된다.

컨베이어(C)와 관련된 조정기들(10)의 작동은 다시 수동 또는 자동일 수 있다. 따라서, 도 20 내지 도 22에 도시된 바와 같이, 핸드 휠(70)은 관련된 컨베이어(C)에 연결되고 회전되어, 조정기들(10) 중 하나 이상의 작동을 야기할 수 있다(기본적으로, 사용된 액추에이터 배열의 강도에 따라, 단일 커넥터 또는 케이블(44)에 연결된 만큼의 수이며, 이는 임의의 수(2, 5, 10, 20 또는 그 이상)가 될 수 있다). 도 23은 자동화된 작동을 위한 모터(72)(예: 서보 모터)의 사용을 도시한다.

도 24 내지 도 26은 이송 경로(미도시됨)를 갖는 컨베이어와 관련하여 사용하기 위한 복수의 조정기(10)를 포함하는 조정 가능한 가이드 레일 지지 시스템의 가능한 배열의 개요를 도시한다. 이송 경로를 따라 물품들(미도시됨)을 안내하기 위한 대향하는 내부 및 외부 가이드 레일들(12a, 12b)이 도시되어 있다. 조정 가능한 가이드 레일 지지대들(14a, 14b)은 내부 가이드 레일(12a)을 지지하고, 조정 가능한 가이드 레일 지지대(14c)는 외부 가이드 레일(12b)을 지지한다. 따라서, 서로 다른 크기의 물품들(또는 그 그룹들)을 수용하기 위해 이송 경로 폭(W)을 조정하는 것이 바람직하다면, (가이드 레일 지지대들(14a, 14b)과 함께) 가이드 레일(12a), 및 (가이드 레일 지지대(14c) 및 존재하는 임의의 다른 것들과 함께) 가이드 레일(12b)이 이동될 수 있다. 상기 이동은 다시, 이송 경로 폭(W)를 넓히거나 좁히기 위해, (단일 제어기에 의해 작동이 조정될 수 있는 연관된 모터와 함께) 각 지지 레일(26)을 따라 이송 방향(D)을 가로지르는 단일 액추에이터(케이블(44) 포함)를 사용하여 자동 또는 수동일 수 있다(도 25의 더 작은 폭(W') 및 도 26의 더욱 더 작은 폭(W")을 주목하면, 이는 병이나 캔과 같은 이송되는 물품들의 단일 행(row)에 해당될 수 있다). 이러한 상황에서는, 수용기들(예를 들어, 클립(20a, 20b))이 하나 걸러 조정기(10)마다 가이드 레일(12a, 12b)과 견고하게 맞물리지만 다른 것들에서는 슬라이딩 가능하게(slidably) 맞물리게 하여, 원하는 확장 및 후퇴를 허용하는 것이 바람직할 수 있다.

도 27 및 도 28은 감소된 수직 치수를 갖는 레그(leg)들(12c, 12d)과 같은 부분들(기본적으로는 각각 전체 가이드 레일 높이의 절반과 같음)로 구성된 확장 가능한 조인트(74)를 가이드 레일(12)이 포함할 수 있음을 도시한다. 이들 레그(12c, 12d)는 서로의 위에 놓이거나 수직 방향으로 겹쳐질 수 있고, 수용기들(76)에 슬라이딩 가능하게 수용되며, 수용기들은 레그들의 상대적인 이동(가이드 레일(12)의 후퇴 시에는 공통 중심을 향하고, 연장(확장) 시에는 그로부터 멀어짐)을 허용하는 C자형 클램프들의 형태를 취할 수 있다. 따라서 수용기들(76)은 레그들(12c, 12d)을 함께 유지하지만, 관련된 가이드 레일 부분들의 연장(확장) 및 후퇴 동안 이송 방향으로 상대 이동이 가능하다. 이로 인해 가이드 레일(12)은 이송되는 특정 물품을 수용하거나 특정 이송 경로를 형성하기 위해, 예를 들어 지지대들(14)을 통해, 원하는 연장 및 후퇴를 제공할 수 있다. 따라서, 레그들(12c, 12d) 중 하나 또는 둘 다가 만곡될 수 있지만, 연장(확장) 가능한 조인트들에 의해 연결되는 직선 부분들과 연결된 지지대들(14)의 사용도 가능하다. 또한 확장 가능한 조인트들(74)은 대향하는 가이드 레일들(12)이 서로 다른 양(amounts)으로 확장하거나 후퇴하도록 허용한다는 것을 도 28로부터 알 수 있으며, 이는 하나가 내부 곡선과 연관되고 다른 하나가 외부 곡선과 연관될 때 발생할 수 있다.

하부 컨베이어(C)의 크기 또는 형상에 따라, 케이블(44)과 같은 커넥터를 안내하기 위해 조정기들(10) 중간에 안내부를 제공하는 것이 또한 바람직할 수 있다. 도 29 내지 도 31에 도시된 바와 같이, 이것은 케이블(44)의 상부 및 하부 런(run)들을 맞물리기 위한 풀리(pulley)들(60)이 장착될 수 있는 도 13 및 도 14의 수동 셔틀(22 또는 24)을 사용하여 달성될 수 있다. 셔틀들(22, 24)은 연관된 리테이너들(30)을 사용하여 선택적으로 위치될 수 있다. 고정 브래킷들(78)에는 또한 케이블(44)의 각각의 런들을 안내하기 위한 상부 및 하부 가이드(안내부)들(78a, 78b)이 제공될 수 있다.

도 32 내지 도 34는 단일 컨베이어 또는 컨베이어 시스템(예를 들어, 다중 컨베이어들로 구성됨)에서 서로 다른 폭의 구역들을 생성하기 위한 조정기들(10)의 가능한 적용을 개략적으로 도시한다. 도 32에 도시된 바와 같이, 밑에 있는 컨베이어(C)와 연관된 제 1 일련의 조정기들(10a)은 더 멀리 이격된 가이드 레일들(12a, 12b)을 컨베이어의 상류 부분에 제공하여 제 1 구역(Z1)을 형성하도록 사용될 수 있고, 제 2 일련의 조정기들(10b)은 하류 가이드 레일들(12e, 12f)을 서로 더 가깝게 배치하여 제 2 구역(Z2)을 형성하도록 사용될 수 있다. 조정기들(10a, 10b)은 수동으로 조정되거나, 서로 다른 액추에이터들(예를 들어, 전술한 바와 같은 케이블 시스템)과 연관될 수 있다. 나중에, 도 33에 나타낸 바와 같이, 조정기들(10a, 10b)은 구역들(Z1, Z2)을 동일한 폭으로 만들거나, 도 34에 나타낸 바와 같이, 구역(Z2)이 구역(Z1)보다 더 넓어지도록 변경될 수 있다. 이해될 수 있는 바와 같이, 가이드 레일들(12a-12b)의 재료는 가요성일 수 있거나, 상대적인 이동을 허용하기 위해 (위에서 설명된 조인트들(74)을 포함하는) 가요성 상호 연결부들을 포함할 수 있으며, 이것은 설명의 목적을 위해 개략적인 도면들에서 과장되어 있다.

도 35 내지 도 42를 참조하여, 수동으로 조정되도록 구성된 하나 이상의 이동 가능한 지지대(100)를 포함하는 조정기의 다른 실시예가 설명된다. 도 34, 도 35 및 도 36으로부터, 각각의 이동 가능한 지지대(100)는: 가이드 레일 지지 아암(arm)(106)에 연결되고, 고정식 지지 레일(104)과 결합하기 위한 셔틀(102) 형태의 커넥터를 포함함을 이해할 수 있다. 셔틀(102)은 클램프(112)를 지지하기 위한 한 쌍의 리테이너(110)를 포함하는 본체(108)를 포함한다. 클램프(112)는 예를 들어 수직 방향으로, 리테이너들(110)을 따라 이동하도록 구성된 레버(lever)(114) 형태의 액추에이터를 포함한다. 레버(114)의 이동은 웨지(wedge)(116)와 같은 이동 가능한 리테이너를 지지 레일(104)의 대응하는 (외부) 표면과 맞물리게 한다(도 38의 레버(114) 및 웨지(116)의 위치와, 개구부(Q)에 존재할 지지 레일(미도시됨)과 맞물리기 위한 도 39의 레버(114') 및 웨지(116')의 상승된 위치를 비교).

레버(114)는: 웨지(116)를 수용하고 레버가 예를 들어 수직 방향으로 이동함에 따라 지지 레일(104)과 맞물리도록 촉구하기 위한 수용기(receiver)(114a)를 포함할 수 있다. 레버(114)는: (예를 들어, 도시된 바와 같이 스레딩(threading)을 포함함으로써) 마찰적으로 강화될 수 있는, 리테이너들(110)을 수용하기 위한 채널들(114b)을 더 포함할 수 있으며, 이에 따라, 웨지(116)에 의해 생성된 바깥쪽으로 향하는 힘의 결과로 적절한 유지력을 생성하여 레버(114)를 작동 상태로 유지할 수 있지만, 손가락 동작을 사용하여 쉽게 해제할 수 있다(이 목적을 위해 핸들(114c)에 유의한다; 즉, 레버(114)를 위쪽으로 이동하여 웨지(116)를 지지 레일과 맞물리도록 한다).

전술한 바와 같이, 이동 가능한 지지대(100)는 도 40에 도시된 바와 같이, 제 2 지지 아암(118)을 포함하는 각각의 지지 아암과 연관될 수 있다. 이 이동 가능한 지지대(100)는 아암들(106, 118)에 의해 전술한 고정 가능한 지지대에 연결되기 때문에, 지지 레일을 따라 그 위치를 고정하기 위한 리테이너를 전혀 포함할 필요가 없다. 이 제 2 지지대(100)는: 개구부(Q) 내에 위치될, 지지 레일(미도시됨)과의 저(low)마찰 롤링 접촉을 용이하게 하기 위한 하나 이상의 롤러(120)를 포함할 수 있다. 그러나, 도 41에 나타낸 바와 같이, 각각의 지지대(100)에 클램프(112)를 제공하는 것이 가능하며, 이는 그것을 관련 지지 레일(104)에 독립적으로 고정하는데 사용될 수 있다.

도 42를 참조하여 이해할 수 있는 바와 같이, 전술한 실시예는 각자의 지지 아암들(106, 118)과 연관된, 수용기(124)의 형태로 도시된, 가이드 레일 커넥터를 배치하기 위한 위치(예를 들어, 이송 방향으로 서로 더 가깝게 또는 더 멀리 떨어져 있는 위치)로 지지 레일(104)을 따라 각각의 지지대(100)가 독립적으로 이동되는 것을 허용한다(여기서 수용기(124)는 지지대(100)가 바닥으로 떨어지는 것(bottoming out)을 방지하기 위해 지지대(100)의 접힌(collapsed) 상태에서 지지 레일(104)과 맞물리기 위한 연장부(124a)를 포함할 수 있다). 이러한 방식으로, 가이드 레일(미도시됨)의 상대적 위치는 사용자에 의해 독립적이고 선택적으로 조정될 수 있으며, 동력, 모터 등의 필요성을 피하는 수동 접근 방식을 사용할 수 있다. 그러나, 지지대들(100)의 낮은 프로파일 특성은 유지되며, 이로 인해, 위에서 언급한 바와 같이 다양한 문제를 일으킬 수 있는 외향 로드(outwardly directed rods) 또는 유사한 구조가 없는 컨베이어 시스템이 제공될 수 있다.

도 43 내지 도 50을 참조하면, 관련 컨베이어(202)로부터 조정 가능한 가이드 레일(212)을 장착하기 위해 하나 이상의 마운트(200)가 제공될 수 있다. 마운트(들)(200)는 각각, 컨베이어(202)에 연결하도록 구성된 낮은(low)-프로파일 브래킷(204)을 포함할 수 있다. 상기 연결은 컨베이어 벨트(208)를 안내하기 위한 가이드 레일(206)의 외부 표면을 따라, 가능하게는 전방 또는 상부 및 하부 또는 복귀 런을 포함하는 무한 경로를 따라 이루어질 수 있다.

특정 예에서, 브래킷(204)은 일반적으로 T자형이지만, 다른 형태(H자형, 역 U자형, L자형)를 취할 수 있고, 어떤 경우에도 이송 표면의 레벨 또는 그 이상에서 이송 표면을 따라 연장되는 상부 부분(204a), 및 가이드 레일(212)에 대한 부착을 위해 거기에 의존하는 하부 부분(204b)을 포함한다. 하부 부분(204b)은 이송 표면의 바깥쪽에(outbound) 수평 부분을 배치하기 위해 각이 지거나(angled) 기울어질 수 있지만, 그렇지 않으면 컨베이어(202)로부터 임의의 상당한 거리만큼(최대 몇(<3) 인치 미만) 외부로 돌출하지 않으며, 따라서 원하는 로우(낮은) 프로파일을 유지한다. 수직 부분(204b)은 마운트(200)를 컨베이어(202)에 연결하기 위한 하나 이상의 패스너(F)를 수용하기 위한 세장형(elongated) 슬롯들(204c)을 포함할 수 있고, 따라서 마운트(200)에 대해 상대적인 높이 조정이 이루어질 수 있게 한다.

따라서, 브래킷(204)의 상부 부분(204a)은 전술한 조정기들 또는 이동 가능한 가이드 레일 지지대들(10, 100) 중 하나 이상을 지지하기 위한 지지 레일을 형성한다. 이해될 수 있는 바와 같이, 상부 부분(204a)에 의해 형성된 지지 레일은 조정기들 또는 지지대들(10, 100)이 가이드 레일을 이송 경로 내로 원하는 거리만큼 완전히 연장 및 후퇴시킬 수 있도록 이송 방향(D)으로 충분한 거리만큼만 연장될 필요가 있으며, 따라서 컨베이어(202)의 전체 거리를 확장(연장)할 필요가 없다. 전체 컨베이어(202)를 따라 확장(연장)되는 전체 길이 지지 레일과 비교하여 재료들의 사용의 결과적인 감소는 비용을 절감하고 또한 무게(중량)와 복잡성도 감소시킨다.

상부 부분(204a) 및 하부 부분(204b)은 또한 도 47에 도시된 바와 같이, 서로 다른 수직 평면들에서 연장될 수 있다. 이것은 하부 수직 부분(204b)의 구부러진 부분(204d)을 제공함으로써 달성될 수 있다. 하나의 버전에서, 도 47에 도시된 바와 같이, 구부러진 부분(204d)은 상부 부분(204a) 및 그에 따른 관련 지지대(들)가 이러한 배열의 결과로서 컨베이어(202)에 더 가깝게 배열되도록 한다. 다른 버전에서, 도 43에 도시된 바와 같이, 구부러진 부분(204d)은 상부 부분(204a)이 컨베이어(202)로부터 더 멀리 떨어져 있고, 따라서 관련 지지대(들)가 그렇게 위치하도록 되어 있다.

도시된 실시예에서, 각각의 브래킷(204)은 도 35 내지 도 42의 실시예의 한 쌍의 지지대(100)를 지지한다. 브래킷(204)은 또한, 컨베이어(202)와 연관된 벨트(208)의 이송 방향(D)에 평행한 방향으로 조정기들의 최대 이동을 정의하기 위해 단부(end) 부분(들)에 하나 이상의 정지부(stop)(210)를 포함할 수 있다. 이해될 수 있는 바와 같이, 하나의 정지부만이 원하는 결과를 달성할 수 있는데, 그 이유는 지지대들(100)이 서로 연결되어 이송 방향에서 하나의 이동을 제한하면, 필연적으로 다른 하나의 이동이 제한되기 때문이다.

아마도 도 45 및 도 46으로부터 가장 잘 이해되는 바와 같이, 지지대들(100)은 이송 경로의 폭을 정의하기 위해(도 44의 위치 212' 참조, 및 조정기/지지대(100)의 내부 위치에 유의) 가이드 레일(212)을 브래킷(204) 쪽으로 및 브래킷(204)으로부터 멀리(횡방향 T에 유의) 이동시키도록 조정된 다음, 예를 들어 전술한 웨지 동작을 사용함으로써, 브래킷 상의 위치에 고정될 수 있다. 대안적으로, 브래킷들(204)은: (예를 들어 와이어에 의해) 상호 연결되고 (모터와 같은) 액추에이터에 의해 일반적으로 작동되는 조정기들(10)과 관련하여 사용될 수 있다. 이해될 수 있는 바와 같이, 조정 가능한 가이드 레일은 벨트(208)의 양쪽에 제공될 수 있으며, 이 경우에 마운트(204)는 컨베이어(202)의 각(each) 측면에 제공될 수 있다.

도 45 및 도 46으로부터, 마운트(200)의 상부 부분(204a)의 길이와 가이드 레일(212)의 연장 사이에 관계가 존재함을 또한 이해할 수 있다. 구체적으로, 상기 상부 부분(204a)의 길이가 단지 필요로 하는 것은: 가이드 레일(212)이 상부 부분(204a)의 내면에 가장 가까운 완전히 안쪽 위치에 있을 때, 지지대들(100)이 가장 멀리 이격되고 이 부분(204a)의 단부들에 또는 그 근처에(즉, 정지부들(210)에 인접하여) 위치되도록 하는 것이다. 마찬가지로, 지지대들(100)은 가이드 레일(212)이 도 46에 도시된 바와 같이 컨베이어의 이송 경로를 향하여 또는 이송 경로 내로 완전히 전진할 때, 제 2 부분(204b)을 향하여 이동되고 이에 인접하게 놓여진다. 또한, 도 45 및 도 46으로부터, 컨베이어(202)에 부착하기 위한 하부 부분(204b)이 상호 연결된 지지대들(100) 사이에 항상 위치한다는 것을 알 수 있다.

도 51 내지 도 54를 참조하면, 곡선형 컨베이어(302)로부터 조정 가능한 가이드 레일(312)을 장착하기 위해 하나 이상의 마운트(300)가 제공될 수 있다. 마운트(들)(300)는 각각, 예를 들어 컨베이어 벨트(308)를 안내하기 위한 가이드 레일(306)의 외부 표면을 따라, 가능하게는 전방 또는 상부 및 하부 또는 복귀 런을 포함하는 무한 경로를 따라, 컨베이어(302)에 연결되도록 구성된 브래킷(304)을 포함할 수 있다. 특정 예에서, 브래킷(304)은 일반적으로 T자형이고, 이송 표면의 레벨에서 또는 그 위로 연장되는 상부 부분(305), 및 가이드 레일(312)에 대한 부착을 위해 그에 의존하는 하부 수직 부분(307)을 포함한다(하부 수직 부분(307)은 이송 표면의 바깥쪽으로(outbound) 수평 부분을 배치하기 위해 각이 지거나(angled) 기울어질 수 있지만, 그렇지 않으면 컨베이어(302)로부터 임의의 상당한 거리만큼(최대 몇(<3) 인치 미만) 외부로 돌출하지 않으며, 따라서 원하는 로우(낮은) 프로파일을 유지한다). 구체적으로, 수직 부분(307)은 마운트(300)를 컨베이어(302)에 연결하기 위한 하나 이상의 패스너(F)를 수용하기 위한 세장형 슬롯들(307a)을 포함할 수 있다.

컨베이어(302)의 만곡(곡선) 특성을 고려할 때, 브래킷(304)의 상부 부분(305)은 일치하는 곡선 또는 윤곽을 포함한다. 이것은 2개의 구부러진 부분들(305a, 305b)을 제공함으로써 달성될 수 있는데, 이 부분들(305a, 305b)은 일반적으로 컨베이어(302)의 곡선에 접하는 중앙 부분(305c)으로부터 서로 반대 방향으로 소정 각도로 바깥쪽으로 돌출할 수 있다. 따라서 브래킷(304)의 상부 부분(305) 및 특히 구부러진 부분들(305a, 305b)은 전술한 조정기들(10, 100) 중 하나 이상을 지지하기 위한 지지 레일을 함께 형성한다. 상부 부분에 의해 형성된 지지 레일은 조정기 또는 지지대(10, 100)가 가이드 레일(312)을 이송 경로 내로 원하는 거리만큼 완전히 연장 및 후퇴시킬 수 있도록 (컨베이어(302)의 만곡(곡선) 특성을 고려할 때 만곡되는) 이송 방향(D)으로 충분한 거리만큼만 연장될 필요가 있으며, 따라서 컨베이어(302)의 전체 거리를 확장(연장)할 필요가 없다. 재료들의 사용의 결과적인 감소는 비용을 절감하고 또한 무게(중량)와 복잡성도 감소시킨다.

도시된 실시예에서, 각각의 브래킷(304)은 도 35 내지 도 42의 실시예의 한 쌍의 지지대(100)를 지지한다. 브래킷(304)은 또한, 컨베이어(302)와 연관된 벨트(308)의 이송 방향(D)에 평행한 방향으로 조정기들의 최대 이동을 정의하기 위해 단부 부분(들)에 하나 이상의 정지부(310)를 포함할 수 있다. 이해될 수 있는 바와 같이, 하나의 정지부만이 원하는 결과를 달성할 수 있는데, 그 이유는 지지대들(100)이 서로 연결되어 이송 방향에서 하나의 이동을 제한하면, 필연적으로 다른 하나의 이동이 제한되기 때문이다.

아마도 도 51 및 도 52로부터 가장 잘 이해되는 바와 같이, 지지대들(100)은 이송 경로의 폭을 정의하기 위해(도 51의 위치 312' 참조, 및 조정기/지지대(100)의 내부 위치에 유의) 가이드 레일(312)을 브래킷(304) 쪽으로 및 브래킷(304)으로부터 멀리(횡방향 T에 유의) 이동시키도록 조정된 다음, 예를 들어 전술한 웨지 동작을 사용함으로써, 브래킷 상의 위치에 고정될 수 있다. 대안적으로, 브래킷들(304)은: (예를 들어 와이어에 의해) 상호 연결되고 (모터와 같은) 액추에이터에 의해 일반적으로 작동되는 조정기들(10)과 관련하여 사용될 수 있다. 이해될 수 있는 바와 같이, 조정 가능한 가이드 레일(312)은 벨트(308)의 양쪽에 제공될 수 있으며, 이 경우에 마운트(300)는 컨베이어(302)의 각(each) 측면에 제공될 수 있다.

상부 부분(305) 및 하부 부분(307)은 또한 도 53에 도시된 바와 같이, 서로 다른 수직 평면들에서 연장될 수 있다. 이것은 하부 부분(307)의 구부러진 부분(309)을 제공함으로써 달성될 수 있다. 하나의 버전에서, 도 53에 도시된 바와 같이, 구부러진 부분(209)은 상부 부분(305) 및 그에 따른 관련 지지대(들)가 이러한 배열의 결과로서 컨베이어(302)에 더 가깝게 배열되도록 한다. 다른 버전에서(미도시됨), 구부러진 부분(309)은 곡선형 상부 부분(305)이 컨베이어(302)로부터 더 멀리 떨어져 있고, 따라서 관련 지지대(들)가 그렇게 위치하도록 되어 있다.

임의의 조정 가능한 가이드 레일용 마운트 및 관련 방법들의 다양한 실시예들에 대한 전술한 설명들은 본 발명의 개념들을 예시하기 위한 것이다. 상기 설명들은 개시된 발명을 개시된 정확한 형태로 제한하거나 철저하게 하기 위한 것이 아니다. 위의 교시들에 비추어 수정 또는 변형이 또한 가능하다. 예를 들어, 액추에이터의 일부를 형성하는 커넥터는: 메커니즘이 작동 또는 조정되는 레버 또는 유사한 돌출 부분에 의해 수동으로 작동될 수 있는 가요성 리본을 포함할 수 있다. 셔틀들(22, 24)이 지지 레일(26) 위에 놓여 슬라이딩하는 것으로 도시되어 있지만, 셔틀들은 여전히 셔틀로서 기능하면서 지지 레일(26)의 캐비티(cavity)들 내에 오목하게 들어갈 수도 있다. 또한 셔틀들은 예를 들어, 아암들(16, 18)에 연결되고 지지 레일(26)을 따라 또는 내부에 형성된 캐비티(공동) 내에서 이동하도록 설계된 세장형 가요성 리본들과 같은 다양한 형태들을 취할 수 있다.

요약하면, 본 개시는 다음 항목들 중 일부 또는 전부와 관련된 것으로 간주될 수 있다:

항목 1. 컨베이어의 전체 이송 경로를 따라 이송 방향으로 이송되는 하나 이상의 물품을 안내하기 위한 가이드 레일을 지지하기 위한 장치로서,

상기 컨베이어에 장착하기 위한 마운트로서, 지지 레일을 형성하는 상부 부분 및 상기 컨베이어에 연결되도록 구성된 하부 부분을 포함하는 상기 마운트; 및

상기 이송 방향을 가로지르는 방향으로 상기 컨베이어에 대한 상기 가이드 레일의 위치를 지지하고 조정하기 위해 상기 지지 레일에 장착된 한 쌍의 이동 가능한 지지대를 포함하는, 장치.

항목 2. 항목 1의 장치로서, 상기 상부 부분은 상기 컨베이어의 길이보다 작은 상기 이송 방향의 길이를 갖는, 장치.

항목 3. 항목 1 또는 항목 2의 장치로서, 상기 상부 부분은 일반적으로 수평이고, 상기 하부 부분은 일반적으로 수직인, 장치.

항목 4. 항목 1 내지 항목 3 중 어느 한 항목의 장치로서, 컨베이어는 곡선형이고, 상기 상부 부분은 상기 컨베이어의 곡률에 대응하도록 구부러진, 장치.

항목 5. 항목 1 내지 항목 4 중 어느 한 항목의 장치로서, 상기 상부 부분은 상기 한 쌍의 이동 가능한 지지대들 중 제 1 이동 가능한 지지대를 수용하기 위한 제 1 각진 부분(angled portion), 및 상기 한 쌍의 이동 가능한 지지대들 중 제 2 이동 가능한 지지대를 수용하기 위한 제 2 각진 부분을 포함하는, 장치.

항목 6. 항목 1 내지 항목 5 중 어느 한 항목의 장치로서, 상기 마운트의 상부 부분은 각각의 단부(end)에 정지부(stop)를 포함하는, 장치.

항목 7. 항목 1 내지 항목 6 중 어느 한 항목의 장치로서, 상기 이송 방향으로의 상기 마운트의 길이는 상기 이송 방향을 가로지르는 방향으로 상기 가이드 레일의 최대 연장 거리에 대응하는, 장치.

항목 8. 항목 1 내지 항목 7 중 어느 한 항목의 장치로서, 상기 상부 부분 및 하부 부분은 서로 다른 수직 평면들 내에 배열되는, 장치.

항목 9. 항목 1 내지 항목 8 중 어느 한 항목의 장치로서, 상기 상부 부분은 상기 하부 부분보다 상기 이송 경로에 더 가까운, 장치.

항목 10. 이송 경로를 갖는 컨베이어를 따라 이송되는 하나 이상의 물품을 이송 방향으로 안내하기 위한 가이드 레일을 지지하기 위한 장치로서,

각각의 마운트가 지지 레일을 포함하고, 상기 컨베이어에 장착하기 위한 복수의 마운트들; 및

상기 이송 방향을 가로지르는 방향으로 상기 컨베이어에 대한 상기 가이드 레일의 위치를 지지하고 조정하기 위해 상기 복수의 마운트들의 각각의 지지 레일에 장착되는 한 쌍의 이동 가능한 지지대를 포함하는, 장치.

항목 11. 항목 10의 장치로서, 각각의 마운트는 상기 지지 레일을 형성하는 상부 부분, 및 상기 컨베이어에 연결되도록 구성된 수직 부분을 포함하는, 장치.

항목 12. 항목 10 또는 항목 11의 장치로서, 상기 마운트의 상부 부분은 각각의 단부에 정지부를 포함하는, 장치.

항목 13. 항목 10 내지 항목 12 중 어느 한 항목의 장치로서, 상기 이송 방향으로의 상기 마운트의 길이는 상기 이송 방향을 가로지르는 방향으로 상기 가이드 레일의 최대 연장 거리에 대응하는, 장치.

항목 14. 컨베이어의 전체 이송 경로를 따라 이송 방향으로 이송되는 하나 이상의 물품을 안내하기 위한 가이드 레일을 지지하기 위한 장치로서,

대향 단부 부분들을 갖는 상부 부분 및 상기 상부 부분에 의존하고 상기 컨베이어에 장착되도록 구성된 하부 부분을 갖는 지지 레일을 포함하는 마운트; 및

상기 이송 방향을 가로지르는 방향으로 상기 컨베이어에 대해 상기 가이드 레일을 지지하고 조정하기 위해 상기 지지 레일의 상부 부분에 장착되는 한 쌍의 이동 가능한 지지대를 포함하고,

상기 한 쌍의 이동 가능한 지지대는 상기 지지 레일에 가장 가까운 상기 가이드 레일의 위치에 대응하는 상기 상부 부분의 대향 단부 부분들 또는 그 부근에서 최대 간격, 및 상기 지지 레일의 하부 부분 또는 그 부근에서 최소 간격을 갖는, 장치.

항목 15. 항목 14의 장치로서, 상기 상부 부분의 대향 단부 부분들 중 적어도 하나는 상기 한 쌍의 이동 가능한 지지대들 중 적어도 하나의 추가 이동을 방지하기 위한 정지부를 포함하는, 장치.

항목 16. 물품을 이송하기 위한 이송 표면을 포함하는 컨베이어에 장착하기 위한 장치로서,

상기 컨베이어의 이송 표면을 따라 물품을 안내하기 위한 가이드 레일;

가이드 레일 위치를 조정하기 위한 복수의 쌍들의 조정기들; 및

각(each) 쌍의 조정기들을 지지하기 위한 지지 레일을 포함하고,

상기 지지 레일은 상기 컨베이어에 연결하기 위한 종속 부분을 포함하는, 장치.

항목 17. 항목 16의 장치로서, 상기 종속 부분은 상기 지지 레일을 상기 컨베이어에 고정하기 위한 하나 이상의 패스너(fastener)를 수용하기 위한 하나 이상의 개구부를 포함하는, 장치.

항목 18. 항목 16 또는 항목 17의 장치로서, 각각의 지지 레일은 그 위에(on) 지지된 상기 조정기들 중 적어도 하나와 맞물리기(engaging) 위한 정지부를 포함하는, 장치.

항목 19. 항목 1 내지 항목 18 중 어느 한 항목의 장치를 포함하는 컨베이어.

항목 20. 항목 1 내지 항목 18 중 어느 한 항목의 장치를 포함하는 곡선형 컨베이어.

항목 21. 이송 경로를 갖는 컨베이어를 따라 이송되는 하나 이상의 물품을 이송 방향으로 안내하기 위한 가이드 레일을 지지하기 위한 장치로서,

상기 컨베이어에 장착하기 위한 마운트로서, 제 1 정지부를 포함하는 제 1 단부 부분을 갖는 지지 레일을 포함하는 상기 마운트; 및

상기 이송 방향을 가로지르는 방향으로 상기 컨베이어에 대한 상기 가이드 레일의 위치를 지지하고 조정하기 위해 상기 지지 레일에 장착되는 한 쌍의 이동 가능한 지지대를 포함하는, 장치.

항목 22. 항목 21의 장치로서, 상기 지지 레일은 제 2 정지부를 포함하는 제 2 단부 부분을 포함하는, 장치.

항목 23. 항목 21 또는 항목 22의 장치로서, 상기 마운트는 상기 지지 레일을 형성하는 상기 이송 방향으로 연장되는 상부 부분, 및 상기 컨베이어에 연결되도록 구성된 하부 가로(transverse) 부분을 포함하는, 장치.

항목 24. 항목 21 내지 항목 23 중 어느 한 항목의 장치로서, 상기 이송 방향으로의 상기 마운트의 길이는 상기 이송 방향을 가로지르는 방향으로 상기 가이드 레일의 최대 연장 거리에 대응하는, 장치.

항목 25. 항목 21 내지 항목 24 중 어느 한 항목의 장치를 포함하는 컨베이어.

항목 26. 항목 21 내지 항목 24 중 어느 한 항목의 장치를 포함하는 곡선형 컨베이어.

항목 27. 이송 경로를 갖는 컨베이어를 따라 이송되는 하나 이상의 물품을 이송 방향으로 안내하기 위한 가이드 레일을 지지하기 위한 장치로서,

상기 컨베이어에 장착하기 위한 마운트로서, 구부러진 부분을 갖는 지지 레일을 포함하는 상기 마운트; 및

상기 이송 방향을 가로지르는 방향으로 상기 컨베이어에 대한 상기 가이드 레일의 위치를 지지하고 조정하기 위해 상기 지지 레일의 구부러진 부분에 장착된 한 쌍의 이동 가능한 지지대를 포함하는, 장치.

항목 28. 항목 27의 장치로서, 상기 구부러진 부분은 상기 한 쌍의 이동 가능한 지지대의 제 1 이동 가능한 지지대를 수용하기 위한 제 1 각진 부분(angled portion), 및 상기 한 쌍의 이동 가능한 지지대의 제 2 이동 가능한 지지대를 수용하기 위한 제 2 각진 부분을 포함하는, 장치.

항목 29. 항목 27 또는 항목 28의 장치로서, 상기 구부러진 부분은 상기 컨베이어의 길이보다 작은 상기 이송 방향의 길이를 포함하는, 장치.

항목 30. 항목 27 내지 항목 29 중 어느 한 항목의 장치로서, 상기 구부러진 부분은 상기 한 쌍의 이동 가능한 지지대를 지지하는 상기 지지 레일의 상부 부분과 상기 컨베이어에 연결되도록 구성된 상기 지지 레일의 하부 부분 사이에 위치하는, 장치.

항목 31. 항목 27 내지 항목 30 중 어느 한 항목의 장치로서, 상기 컨베이어는 곡선형이고, 상기 지지 레일의 상부 부분은 상기 곡선형 컨베이어에 대응하도록 구부러진, 장치.

항목 32. 이송 경로를 갖는 곡선형 컨베이어를 따라 이송되는 하나 이상의 물품을 이송 방향으로 안내하기 위한 장치로서,

상기 컨베이어에 장착하기 위한 마운트로서, 상기 곡선형 컨베이어에 대응하는 상기 이송 방향으로 만곡부(bend)를 갖는 제 1 부분 및 상기 곡선형 컨베이어에 연결되도록 구성된 제 2 부분을 갖는 지지 레일을 포함하는 상기 마운트; 및

상기 지지 레일에 의해 지지되는 가이드 레일을 포함하는, 장치.

항목 33. 항목 32의 장치로서, 상기 마운트는 상기 제 1 부분과 상기 제 2 부분을 연결하기 위한 만곡부를 갖는 제 3 부분을 더 포함하는, 장치.

항목 34. 항목 32 또는 항목 33의 장치로서, 상기 이송 방향을 가로지르는 방향으로 상기 컨베이어에 대한 상기 가이드 레일의 위치를 지지하고 조정하기 위해 상기 지지 레일의 제 1 부분에 장착된 한 쌍의 이동 가능한 지지대를 더 포함하는 장치.

항목 35. 컨베이어의 전체 이송 경로를 따라 이송 방향으로 이송되는 하나 이상의 물품을 안내하기 위한 가이드 레일을 지지하기 위한 장치로서,

상기 컨베이어에 장착하기 위한 마운트로서, 지지 레일을 포함하는 상부 부분 및 상기 컨베이어에 부착되기 위한 하부 부분을 포함하는 상기 마운트; 및

상기 이송 방향을 가로지르는 방향으로 상기 컨베이어에 대한 상기 가이드 레일의 위치를 지지하고 조정하기 위해 상기 지지 레일을 따라 재배치 가능한 한 쌍의 상호 연결된 지지대를 포함하고,

상기 마운트의 하부 부분은 상기 한 쌍의 상호 연결된 지지대들 사이에 적어도 부분적으로 위치하는, 장치.

항목 36. 이송 경로를 갖는 컨베이어를 따라 이송되는 하나 이상의 물품을 이송 방향으로 안내하기 위한 가이드 레일의 위치를 조정하는 방법으로서,

상기 이송 방향을 가로질러 연장되는 마운트에 의해 상기 컨베이어에 대한 상기 가이드 레일을 지지하기 위한 한 쌍의 이동 가능한 지지대를 포함하는 지지 레일을 장착하는 단계를 포함하는 방법.

항목 37. 항목 36의 방법으로서, 상기 지지 레일 상에 상기 이동 가능한 지지대들 중 적어도 하나의 위치를 고정하는 단계를 더 포함하는 방법.

항목 38. 항목 36 또는 항목 37의 방법으로서, 상기 컨베이어에 장착된 제 1 지지 레일을 따라 제 1 이동 가능한 지지대를 수동으로 이동시키는 단계를 더 포함하고, 상기 컨베이어에 장착된 제 2 지지 레일을 따라 제 2 이동 가능한 지지대를 수동으로 이동시키는 단계를 더 포함하며, 각각의 이동 가능한 지지대는 상기 가이드 레일을 지지하는, 방법.

본 명세서에서 단수로 기재된 임의의 요소들은 복수화될 수 있고(즉, "하나"로 기재된 것은 둘 이상이 될 수 있음), 복수 요소들은 개별적으로 사용될 수 있다. 요소, 장치(디바이스), 방법들, 또는 이들의 조합들의 단일 변형에 대해 개시된 특성들은 다른 변형들, 예를 들어, 치수들, 형상들, 재료들, 또는 이들의 조합들에 사용되거나 적용될 수 있다. "일반적으로", "실질적으로", "약" 또는 "대략"의 용어들은 합리적으로 가능한 한 상응하는 조건에 근접하고, 상황들이 달리 나타내지 않는 한 전형적으로 그것으로부터 10%를 초과하여 변화하지 않음을 의미한다. 속(genus) 요소의 모든 종(species) 요소는 해당 속의 임의의 다른 종 요소의 특성들 또는 요소들을 가질 수 있다. "포함하는"의 용어는 제한되는 것을 의미하지 않는다. 본 발명을 수행하기 위한 전술한 구성들, 요소들 또는 완전한 조립체들 및 방법들 및 그 요소들과, 본 발명의 특징들의 변형들은 임의의 조합으로 서로 조합되고 수정될 수 있다.

Claims

컨베이어의 이송 경로를 따라 이송 방향으로 이송되는 하나 이상의 물품을 안내하기 위한 가이드 레일을 지지하기 위한 장치로서,
상기 컨베이어에 장착하기 위한 마운트로서, 지지 레일을 형성하는 상부 부분 및 상기 컨베이어에 연결되도록 구성된 하부 부분을 포함하는 상기 마운트; 및
상기 이송 방향을 가로지르는 방향으로 상기 컨베이어에 대한 상기 가이드 레일의 위치를 지지하고 조정하기 위해 상기 지지 레일에 장착된 한 쌍의 이동 가능한 지지대를 포함하는, 장치.
제 1 항에 있어서,
상기 상부 부분은 상기 컨베이어의 길이보다 작은 상기 이송 방향의 길이를 갖는, 장치.
제 1 항에 있어서,
상기 상부 부분은 일반적으로 수평이고, 상기 하부 부분은 일반적으로 수직인, 장치.
제 1 항에 있어서,
컨베이어는 곡선형이고, 상기 상부 부분은 상기 컨베이어의 곡률에 대응하도록 구부러진, 장치.
제 4 항에 있어서,
상기 상부 부분은 상기 한 쌍의 이동 가능한 지지대들 중 제 1 이동 가능한 지지대를 수용하기 위한 제 1 각진 부분(angled portion), 및 상기 한 쌍의 이동 가능한 지지대들 중 제 2 이동 가능한 지지대를 수용하기 위한 제 2 각진 부분을 포함하는, 장치.
제 1 항에 있어서,
상기 마운트의 상부 부분은 각각의 단부(end)에 정지부(stop)를 포함하는, 장치.
제 1 항에 있어서,
상기 이송 방향으로의 상기 마운트의 길이는 상기 이송 방향을 가로지르는 방향으로 상기 가이드 레일의 최대 연장 거리에 대응하는, 장치.
제 1 항에 있어서,
상기 상부 부분 및 하부 부분은 서로 다른 수직 평면들 내에 배열되는, 장치.
제 1 항에 있어서,
상기 상부 부분은 상기 하부 부분보다 상기 이송 경로에 더 가까운, 장치.
이송 경로를 갖는 컨베이어를 따라 이송되는 하나 이상의 물품을 이송 방향으로 안내하기 위한 가이드 레일을 지지하기 위한 장치로서,
상기 컨베이어에 장착하기 위한 복수의 마운트들로서, 각각의 마운트는 지지 레일을 포함하는, 상기 복수의 마운트들; 및
상기 이송 방향을 가로지르는 방향으로 상기 컨베이어에 대한 상기 가이드 레일의 위치를 지지하고 조정하기 위해 상기 복수의 마운트들의 각각의 지지 레일에 장착된 한 쌍의 이동 가능한 지지대를 포함하는, 장치.
제 10 항에 있어서,
각각의 마운트는 상기 지지 레일을 형성하는 상부 부분, 및 상기 컨베이어에 연결되도록 구성된 수직 부분을 포함하는, 장치.
제 11 항에 있어서,
상기 마운트의 상부 부분은 각각의 단부에 정지부를 포함하는, 장치.
제 10 항에 있어서,
상기 이송 방향으로의 상기 마운트의 길이는 상기 이송 방향을 가로지르는 방향으로 상기 가이드 레일의 최대 연장 거리에 대응하는, 장치.
컨베이어의 전체 이송 경로를 따라 이송 방향으로 이송되는 하나 이상의 물품을 안내하기 위한 가이드 레일을 지지하기 위한 장치로서,
대향 단부 부분들을 갖는 상부 부분 및 상기 상부 부분에 의존하고 상기 컨베이어에 장착되도록 구성된 하부 부분을 갖는 지지 레일을 포함하는 마운트; 및
상기 이송 방향을 가로지르는 방향으로 상기 컨베이어에 대해 상기 가이드 레일을 지지하고 조정하기 위해 상기 지지 레일의 상부 부분에 장착되는 한 쌍의 이동 가능한 지지대를 포함하고,
상기 한 쌍의 이동 가능한 지지대는 상기 지지 레일에 가장 가까운 상기 가이드 레일의 위치에 대응하는 상기 상부 부분의 대향 단부 부분들 또는 그 부근에서 최대 간격, 및 상기 지지 레일의 하부 부분 또는 그 부근에서 최소 간격을 갖는, 장치.
제 14 항에 있어서,
상기 상부 부분의 대향 단부 부분들 중 적어도 하나는 상기 한 쌍의 이동 가능한 지지대들 중 적어도 하나의 추가 이동을 방지하기 위한 정지부를 포함하는, 장치.
물품을 이송하기 위한 이송 표면을 포함하는 컨베이어에 장착하기 위한 장치로서,
상기 컨베이어의 이송 표면을 따라 물품을 안내하기 위한 가이드 레일;
가이드 레일 위치를 조정하기 위한 복수의 쌍들의 조정기들; 및
각(each) 쌍의 조정기들을 지지하기 위한 지지 레일을 포함하고,
상기 지지 레일은 상기 컨베이어에 연결하기 위한 종속 부분을 포함하는, 장치.
제 16 항에 있어서,
상기 종속 부분은 상기 지지 레일을 상기 컨베이어에 고정하기 위한 하나 이상의 패스너(fastener)를 수용하기 위한 하나 이상의 개구부를 포함하는, 장치.
제 16 항에 있어서,
각각의 지지 레일은 그 위에(on) 지지된 상기 조정기들 중 적어도 하나와 결합하기(engaging) 위한 정지부를 포함하는, 장치.
제 1 항 내지 제 18 항 중 어느 한 항의 장치를 포함하는 컨베이어.
제 1 항 내지 제 18 항 중 어느 한 항의 장치를 포함하는 곡선형 컨베이어.
이송 경로를 갖는 컨베이어를 따라 이송되는 하나 이상의 물품을 이송 방향으로 안내하기 위한 가이드 레일을 지지하기 위한 장치로서,
상기 컨베이어에 장착하기 위한 마운트로서, 제 1 정지부를 포함하는 제 1 단부 부분을 갖는 지지 레일을 포함하는 상기 마운트; 및
상기 이송 방향을 가로지르는 방향으로 상기 컨베이어에 대한 상기 가이드 레일의 위치를 지지하고 조정하기 위해 상기 지지 레일에 장착되는 한 쌍의 이동 가능한 지지대를 포함하는, 장치.
제 21 항에 있어서,
상기 지지 레일은 제 2 정지부를 포함하는 제 2 단부 부분을 포함하는, 장치.
제 21 항 또는 제 22 항에 있어서,
상기 마운트는 상기 지지 레일을 형성하는 상기 이송 방향으로 연장되는 상부 부분, 및 상기 컨베이어에 연결되도록 구성된 하부 가로(transverse) 부분을 포함하는, 장치.
제 21 항 내지 제 23 항 중 어느 한 항에 있어서,
상기 이송 방향으로의 상기 마운트의 길이는 상기 이송 방향을 가로지르는 방향으로 상기 가이드 레일의 최대 연장 거리에 대응하는, 장치.
제 21 항 내지 제 24 항 중 어느 한 항의 장치를 포함하는 컨베이어.
제 21 항 내지 제 24 항 중 어느 한 항의 장치를 포함하는 곡선형 컨베이어.
이송 경로를 갖는 컨베이어를 따라 이송되는 하나 이상의 물품을 이송 방향으로 안내하기 위한 가이드 레일을 지지하기 위한 장치로서,
상기 컨베이어에 장착하기 위한 마운트로서, 구부러진 부분을 갖는 지지 레일을 포함하는 상기 마운트; 및
상기 이송 방향을 가로지르는 방향으로 상기 컨베이어에 대한 상기 가이드 레일의 위치를 지지하고 조정하기 위해 상기 지지 레일의 구부러진 부분에 장착된 한 쌍의 이동 가능한 지지대를 포함하는, 장치.
제 27 항에 있어서,
상기 구부러진 부분은 상기 한 쌍의 이동 가능한 지지대의 제 1 이동 가능한 지지대를 수용하기 위한 제 1 각진 부분(angled portion), 및 상기 한 쌍의 이동 가능한 지지대의 제 2 이동 가능한 지지대를 수용하기 위한 제 2 각진 부분을 포함하는, 장치.
제 27 항에 있어서,
상기 구부러진 부분은 상기 컨베이어의 길이보다 작은 상기 이송 방향의 길이를 포함하는, 장치.
제 27 항에 있어서,
상기 구부러진 부분은 상기 한 쌍의 이동 가능한 지지대를 지지하는 상기 지지 레일의 상부 부분과 상기 컨베이어에 연결되도록 구성된 상기 지지 레일의 하부 부분 사이에 위치하는, 장치.
제 30 항에 있어서,
상기 컨베이어는 곡선형이고, 상기 지지 레일의 상부 부분은 상기 곡선형 컨베이어에 대응하도록 구부러진, 장치.
이송 경로를 갖는 곡선형 컨베이어를 따라 이송되는 하나 이상의 물품을 이송 방향으로 안내하기 위한 장치로서,
상기 컨베이어에 장착하기 위한 마운트로서, 상기 곡선형 컨베이어에 대응하는 상기 이송 방향으로 만곡부(bend)를 갖는 제 1 부분 및 상기 곡선형 컨베이어에 연결되도록 구성된 제 2 부분을 갖는 지지 레일을 포함하는 상기 마운트; 및
상기 지지 레일에 의해 지지되는 가이드 레일을 포함하는, 장치.
제 32 항에 있어서,
상기 마운트는 상기 제 1 부분과 상기 제 2 부분을 연결하기 위한 만곡부를 갖는 제 3 부분을 더 포함하는, 장치.
제 32 항 또는 제 33 항에 있어서,
상기 이송 방향을 가로지르는 방향으로 상기 컨베이어에 대한 상기 가이드 레일의 위치를 지지하고 조정하기 위해 상기 지지 레일의 제 1 부분에 장착된 한 쌍의 이동 가능한 지지대를 더 포함하는 장치.
컨베이어의 전체 이송 경로를 따라 이송 방향으로 이송되는 하나 이상의 물품을 안내하기 위한 가이드 레일을 지지하기 위한 장치로서,
상기 컨베이어에 장착하기 위한 마운트로서, 지지 레일을 포함하는 상부 부분 및 상기 컨베이어에 부착되기 위한 하부 부분을 포함하는 상기 마운트; 및
상기 이송 방향을 가로지르는 방향으로 상기 컨베이어에 대한 상기 가이드 레일의 위치를 지지하고 조정하기 위해 상기 지지 레일을 따라 재배치 가능한 한 쌍의 상호 연결된 지지대를 포함하고,
상기 마운트의 하부 부분은 상기 한 쌍의 상호 연결된 지지대들 사이에 적어도 부분적으로 위치하는, 장치.
이송 경로를 갖는 컨베이어를 따라 이송되는 하나 이상의 물품을 이송 방향으로 안내하기 위한 가이드 레일의 위치를 조정하는 방법으로서,
상기 이송 방향을 가로질러 연장되는 마운트에 의해 상기 컨베이어에 대한 상기 가이드 레일을 지지하기 위한 한 쌍의 이동 가능한 지지대들을 포함하는 지지 레일을 장착하는 단계를 포함하는 방법.
제 36 항에 있어서,
상기 지지 레일 상에 상기 이동 가능한 지지대들 중 적어도 하나의 위치를 고정하는 단계를 더 포함하는 방법.
제 36 항에 있어서,
상기 컨베이어에 장착된 제 1 지지 레일을 따라 상기 한 쌍의 이동 가능한 지지대의 제 1 이동 가능한 지지대를 수동으로 이동시키는 단계를 더 포함하고, 상기 컨베이어에 장착된 제 2 지지 레일을 따라 상기 한 쌍의 이동 가능한 지지대의 제 2 이동 가능한 지지대를 수동으로 이동시키는 단계를 더 포함하는 방법.