JP2023543548A

JP2023543548A - 調整可能なコンベヤベルトガイドレール保持装置および対応する方法

Info

Publication number: JP2023543548A
Application number: JP2023513202A
Authority: JP
Inventors: レイン，ジェームズ，エル．; ファイ，ステファン，シー．; コットン，アーロン; ラズリー，ネイサン
Original assignee: Span Tech LLC
Current assignee: Span Tech LLC
Priority date: 2020-08-31
Filing date: 2021-08-31
Publication date: 2023-10-17
Also published as: US11639271B2; KR20230058130A; WO2022047362A1; CA3190612A1; AU2021334391A1; US20220063922A1; EP4204338A1; MX2023002138A

Abstract

【構成】搬送方向に搬送路を有するコンベヤに沿って搬送される一つかそれ以上の物品を案内するガイドレールを支持する装置である。この装置はコンベヤに取り付けられる保持装置を有する。この保持装置はガイドレールを支持する支持レールを有し、この支持レールの搬送方向における長さはコンベヤの長さ未満である。支持レールは一対の可動支持体の一つに係合する一つかそれ以上のストップ部材を有することができる。これら支持体は支持レールに滑動自在に装着され、搬送方向を横断する方向にコンベヤに対してガイドレールの位置を調整することができる。関連する方法も開示する。【選択図】図１

Description

関連出願

本出願は２０２０年８月３１日を出願日とする米国仮特許出願第６３/０７２，３００の優先権を主張する出願である。本出願は国際出願Ｎｏ．ＰＣＴ/ＵＳ２０/０３７７０７，２０１９年６月４日を出願日とする米国仮特許出願第６２/８６１，６３３号に関連し、また２０１７年５月１９日を出願日する米国仮特許出願第６２/５０８，７００号、２０１７年８月２５日を出願日とする米国仮特許出願第６２/５５０，０２３号、２０１８年５月２１日を出願日とする国際出願第ＰＣＴ/ＵＳ１８/３３６６５号、および２０１９年１１月１３日を出願日とする米国特許出願第１６/２８１，８８９号にも関する。これら出願明細書の開示はいずれもここに援用する。

本発明は物品搬送技術、特に調整可能なコンベヤベルトガイドレール保持装置（ｍｏｕｎｔ）および対応する方法に関する。

一般に、コンベヤはレールをコンベヤチェーンまたはコンベヤベルトの両側に沿ってレールを配置し、搬送路に沿って物品を導く。物品はこれを確実に搬送路に保持する位置にあるレール間を走行する。より大きな物品やより小さな物品を搬送する場合、あるいは大きなまたは小さな物品流れに対処するために搬送路の幅を調節する必要がある場合、この状況に適応するようにガイドレールを調整する必要がある。

従来のガイドレール調整システムは、ガイドレールに取り付けられたブラケットを支持する延伸ガイドロッドを使用している。これらガイドロッドもコンベヤから外向きに突出し、周囲の領域に延入するため、コンベヤの全体幅および設置面積が大きくなる。剛性ロッドを有するガイドレールも外観を損なうものである。これはロッドの延長部分がコンベヤ側部から突出するためである。一部のガイドレールは電動式調整を必要とし、コストが嵩む上に構成が複雑になる。

従って、前記制限を取り払った上で、可能な場合にはいまだ解決されていない他の問題にも対処できる構成が望まれている。

本発明の第１態様は、コンベヤの全搬送路に沿って搬送方向に一つかそれ以上の物品を導く（ｇｕｉｄｅ）ガイドレールを支持する装置に関する。本装置はコンベヤに取り付ける保持装置（ｍｏｕｎｔ）を有する。この保持装置は支持レールを形成する上部とコンベヤに接続する構成の下部とを有する。支持レールに一対の可動支持体を取り付け、搬送方向を横断する方向においてコンベヤに対するガイドレールを支持しかつその位置を調整する。

一つの実施態様では、この上部の搬送方向における長さはコンベヤの長さ未満である。上部は全体として水平であってもよく、また下部は全体として垂直であってもよい。コンベヤがカーブする場合には、上部もコンベヤの曲率に対応してカーブする（曲がる、ｂｅｎｔ）。この場合、上部の第１角度部分が一対の可動支持体の第１可動支持体を受け取り、そして第２角度部分が可動支持体の第２可動支持体を受け取ることができる。

本実施態様や他の実施態様では、保持装置の上部は各端部にストップ部材（ｓｔｏｐ）を有する。保持装置の搬送方向長さはこの搬送方向に対して横断方向にあるガイドレールの最大延長距離に対応してもよい。上部および下部は異なる垂直面内に配置することができ、このため一つの実施例では、上部は下部よりも搬送路により接近する。

本発明の別の態様は搬送方向に搬送路を有するコンベヤに沿って搬送される一つかそれ以上の物品を導くガイドレールを支持する装置に関する。この装置はそれぞれが支持レールを有する、コンベヤに装着する複数の保持装置を有する。複数の保持装置の各支持レールに一対の可動支持体を取り付け、搬送方向を横断する方向にあるコンベヤに対してガイドレールを支持するとともに、その位置を調整する。

一つの実施態様では、各保持装置は支持レールを形成する上部、およびコンベヤに接続する構成する垂直部を有する。保持装置の上部は各端部にストップ部材を有する。搬送方向にある保持装置の長さは搬送方向を横断する方向にあるガイドレールの最大延長距離に対応してもよい。

本発明のさらに別な態様はコンベヤの全搬送路に沿って搬送方向に搬送される一つかそれ以上の物品を導くガイドレールを支持する装置に関する。この装置は端部が対向する上部、およびこの上部から垂下し、かつコンベヤに取り付けられる構成の下部を有する。支持レールの上部に一対の可動支持体を取り付け、搬送方向に対して横断方向にコンベヤに対してガイドレールを支持し、かつ調整する。

一対の可動支持体は支持レールに最も近いガイドレールの位置に対応する上部の対向端部において、あるいはこの端部付近において最大の間隔を有するとともに、支持レールの下部において、あるいは下部付近において最少間隔を有する。上部の対向端部の少なくとも一つは一対の可動支持体のうちのすくなくとも一つがさらに移動することを防止する移動停止部を有する。

本発明のさらに別な態様は搬送物品の搬送面を有するコンベヤに装着する装置に関する。この装置はコンベヤの搬送面に沿って物品を導くガイドレールを有する。複数対の調整可能な支持体を設けて、ガイドレールの位置を調整する。支持レールが各対の調整可能な支持体を支持し、この支持レールはコンベヤに接続する垂下部を有する。

一つの実施態様では、この垂下部は一つかそれ以上の開口を有し、これら開口が支持レールをコンベヤに締め付ける一つかそれ以上のファスナーを有する。各支持レールはこの上に支持される調節装置の少なくとも一つに係合するストップ部材を有する。

本発明のさらに別な態様は搬送方向に搬送路を有するコンベヤに沿って搬送される一つかそれ以上の物品を導くガイドレールを支持する装置に関する。この装置はコンベヤに取り付ける保持装置を有し、この保持装置は第１ストップ部材を有する第１端部を備えた支持レールを有する。一対の可動支持体を支持レールに取り付け、搬送方向を横断する方向にコンベヤに対してガイドレールを支持し、かつガイドレールの位置を調整する。

一つの実施態様では、支持レールは第２ストップ部材を備えた第２端部を有する。保持装置は搬送方向に延伸し支持レールを形成する上部、およびコンベヤに接続する構成の下部横断部を有する。保持装置の搬送方向における長さは搬送方向に対して横断方向にガイドレールの最大延伸距離に対応する。

本発明のさらに別な態様は搬送方向に搬送路を有するコンベヤに沿って搬送する一つかそれ以上の物品を導くガイドレールを支持する装置に関する。この装置はコンベヤに取り付ける保持装置を有し、この保持装置はカーブ部を備える支持レールを有する。一対の可動支持体を支持レールのカーブ部に取り付けて、搬送方向に対して横断方向にコンベヤに対してガイドレールを支持し、その位置を調整する。

一つの実施態様では、カーブ部は一対の可動支持体の第１可動支持体を受け取る第１角度部、および第２可動支持体の第２可動支持体を受け取る第２角度部を有する。カーブ部の搬送方向における長さはコンベヤの長さ未満でもよい。このカーブ部については、一対の可動支持体を支持する支持レールの上部とコンベヤに接続する構成の支持レールの下部との間に位置してもよい。コンベヤのカーブ時には、支持レールの上部がカーブ式コンベヤに対応してカーブしてもよい。

本発明のさらに別な態様は搬送方向に搬送路を備えたカーブ式コンベヤに沿って搬送される一つかそれ以上の物品を導く装置に関する。この装置はコンベヤに取り付ける保持装置を有し、この保持装置はカーブ式コンベヤに対応するカーブ部を搬送方向に有する第１部分、およびカーブ式コンベヤに接続する構成の第２部分を有する支持レールを有する。ガイドレールは支持レールによって支持される。

一つの実施態様では、保持装置はさらに第１部分および第２部分を接続するカーブ部を有する第３部分を有する。案内装置はさらに支持レールの第１部分に取り付けて、搬送方向に対して横断方向にコンベヤに対してガイドレールを支持し、その位置を調整する一対の可動支持体を有する。

本発明のさらに別な態様はコンベヤの全搬送路に沿って搬送方向に搬送される一つかそれ以上の物品を導くガイドレールを支持する装置に関する。この装置はコンベヤに装着する保持装置を有し、この保持装置は支持レールを有する上部、およびコンベヤに取り付ける下部を有する。一対の相互接続した支持体を支持レールに沿って再配置でき、搬送方向に対して横断方向にコンベヤに対してガイドレールを支持し、その位置を調整できる。この場合、保持装置の下部は一対の相互接続支持体の間に少なくとも部分的に位置する。

本発明は搬送方向に搬送路を有するコンベヤに沿って搬送される一つかそれ以上の物品を導くガイドレールの位置を調整する方法にも関する。この方法では、一対の可動支持体を有する支持レールを取り付け、搬送方向を横断する方向に延伸する保持装置によってガイドレールをコンベヤに支持する。

本発明方法はさらに支持レール上の可動支持体の少なくとも一つを固定する工程を有する。また、本発明方法は、可動支持体のそれぞれがガイドレールを支持した状態で、コンベヤに取り付けた第１支持レールに沿って第１の可動支持体を手動で移動させる工程および、コンベヤに取り付けた第２支持レールに沿って第２の可動支持体を手動で移動させる工程を備えていてもよい。

本明細書に添付し、明細書の一部を構成する添付図面はテキスト部と共に本発明のいくつかの態様を示すもので、発明のある特定の原理原則を説明するものである。以下の図面において、

図１は本発明の一実施態様に係る単体のガイドレール調整装置の位置実施態様を示す上面斜視図であり、図２は図１の調整装置を示す底面斜視図であり、図３、図４および図５は図１の調整装置を示す上面図、背面図および底面図であり、図６は図１の調整装置を示す正面図であり、図７および図８は図１の調整装置を示す左側面図および右側面図であり、図９は図１～図８の調整装置の一部を構成する折り畳み式ガイドレール支持体を示す斜視図であり、図９Ａはアームを支持体（シャトル）の一つに接続し、これを回動させる態様を示す分解図であり、図９Ｂは図９Ａの組立状態の構成を示す上面図であり、図９Ｃは組立時の図９Ａの構成を、図９Ｂの９Ｃ-９Ｃ線に沿って見た横断面図であり、図１０および図１１は進退状態にある図９の支持体を示す上面図であり、図１２は図９の支持体を示す背面図であり、図１３は手動動作できるように支持体に接続するシャトルを示す斜視図であり、図１４は図１３のシャトルを示す分解斜視図であり、図１５は自動動作できるように支持体に接続するシャトルを示す斜視図であり、図１６は図１５のシャトルを示す分解斜視図であり、図１６Ａは図１５のシャトルを示す部分横断上面図であり、図１７は調整可能な支持体を作動する作動装置の態様を示す側面図であり、図１８は調整可能な支持体の作動装置の一部を構成するケーブルのテンショナー（緊張装置）を示す図であり、図１９、図２０、図２１、図２２および図２３は作動装置の別な形態を示す図であり、図２４、図２５および図２６は複数の調整装置に対応する２つの対向ガイドレールを有するシステムを示す図であり、図２７および図２８は伸長式ガイドレールの各種態様を示す図であり、図３１および図３２は調整装置の支持レールのカーブ部分に沿ってエンドレスケーブルを導くガイド部材を示す概略図であり、図３２、図３３および図３４は本発明に係る調整式ガイドレールを使用して各種領域（ｚｏｎｅ）を形成する状態を示す概略図であり、図３５～図４２は手動調整式ガイドレール支持体の実施態様を示す図であり、そして図４３～図５４は調整式ガイドレールをコンベヤに取り付ける保持装置を示す図である。

以下、実施例を添付図面に示す、コンベヤの手動調整式ガイドレールの本発明の好適な実施態様を詳細に説明する。

図１～図９に本発明の一態様を構成するガイドレール調整装置１０の一つの実施可能な実施態様を示す。図示のように、調整装置１０はガイドレール１２に接続し、搬送方向Ｄ（例えば図１９を参照）に搬送路に沿って物品を導けるように構成することができる。ガイドレール１２は可撓性か、あるいは折り畳み式（即ちよりコンパクトな形状に折り畳むことができる）の調整装置１０の一部を構成する支持体１４によって支持することができるため、支持体１４を有する調整装置１０はガイドレール１２を進退させて、搬送路の相対的な位置を変更でき、このように調整する結果として、横断方向における対応するコンベヤの全幅を大きくする必要はない。

一つの実施態様では、支持体１４は相互接続した第１支持体またはアーム１６および第２支持体またはアーム１８としてのリンクで構成することができる。これらアーム１６、１８は垂直方向において剛性を示すが、コネクタ２０などによって内端部において回動自在に接続する。アーム１６、１８およびコネクタ２０は従ってリンケージ構成する（なお、このリンケージは２バーリンケージの形を取るが、他の形態も使用可能である）。

各アーム１６、１８は対向する端部で摩擦を抑えるか、またはこれを取り除く設計か、あるいは支持体またはベアリングになる設計の構造的部分に接続する。図示の実施態様では、この構造的部分は可動支持体またはシャトル２２、２４の形を取り、これらシャトルは細長い支持レール２６に摩擦係合（滑動係合または転動係合）する。この支持レールは搬送方向Ｄにガイドレール１２に対して全体として平行に延伸する。この結果、これら接続および生じる相対的な動作によって搬送方向Ｄに対して横断方向に支持体１４が屈曲するか折り畳まれる（ｆｌｅｘｉｎｇｏｒｃｏｌｌａｐｓｉｎｇ）。

また、この支持体１４はガイドレール１２に接続する。図示の実施態様では、この接続はコネクタ２０に一つかそれ以上のクリップ２０ａ、２０ｂなどの受け取り部材を設けることによって行う（なお、これらクリップは、以下に詳しく説明するように、ガイドレール１２が所定位置に固定するように係合してもよく、あるいは相対的に滑動／摺動するように配設してもよい）。図６から理解できるように、このように構成すると、調整装置１０全体が垂直方向にきわめて薄くなり、その高さがガイドレール１２の高さよりもわずかに大きくなるだけである。図１～図８に示すように、カバー２８を適宜設けてもよく（図９には図示していない）、このカバーは支持レール２６に係合し、調整装置１０の可動部を保護するものになるが、可動部の相対移動および動作に干渉することはない。

図９および図１２には、一つの実施態様におけるガイドレールの支持体１４を形成するアーム１６、１８の回動式接続の特性を示す。各アーム１６、１８にはトラニオン１６ａ、１８ａを設けることができ、これらの端部はコネクタ２０の両側にある上下の受け取り部材２０ｃ内にこれを受け取り、かつ回転自在に取り込む。なお、別な構成、例えば単純なヒンジ（機械的なピンまたはリビングヒンジを有する）も採用可能である。いずれにせよ、支持レール２６に沿って相互に向かうシャトル２２、２４の移動によってコネクタ２０が、従って対応するガイドレール（図示省略）が隣接する搬送面に沿って搬送方向に対して横断方向に移動する。この移動は接続に対するアーム１６、１８の回動によって形成した可撓性ジョイントが屈曲する点で可撓性の移動であると考えられる。同様に、シャトル２２、２４が反対方向に（相互からさらに離間する方向に）移動すると、アーム１６、１８が相互に対して（またコネクタ２０に対して）屈曲し、従ってガイドレール１２が後退する。

リンケージを形成するアーム１６、１８が“最下部”（β=１８０度かそれ以上）に達し、潜在的な締め付け位置に達することは望ましくない（特に、調整装置１０の作動が手動式ではなく自動式である場合にいえる）。このように、図１０および図１１から理解できるように、この状態はコネクタ２０のガイドレール１２に対向する側に搬送方向に対して横断方向に突き出る突出部または延伸する延伸部２０ｄを設けることによって避けることができる。即ち、この突出部または延伸部によってアーム１６、１８間に形成するジョイントの最大屈曲が決まることになる。コネクタ２０の突出部または延伸部２０ｄのサイズおよび位置については、リンケージの完全な折り畳み位置において支持レール２６に係合できるサイズおよび位置であってもよく、従ってこれが最下部に達し、そこで締め付けられることがなくなる。無論、突出部をアーム１６、１８の一方にあるいは両者に設けてもよく、あるいは支持レール２６に設けてもよく、結果は同じである。

図１０、図１１および図１２から理解できるように、選択的に進退させることによって、支持体１４は対応するガイドレール１２の調整レベルを高く設定できる。調整は簡単かつ効率よく実施することができ、コンベヤシステム全体の設置面積を大きく取ることはない。具体的に説明すると、支持体１４を進退させると、コネクタ２０によって回動自在にこれに取り付けたガイドレール１２が搬送すべき多数の異なるサイズの物品に応じて幅を変えることができる搬送路を構成することができる。例えば、搬送すべき物品のサイズが小さい場合には、搬送方向Ｄを横断する内向き方向、即ちシステム内方向Ｉにガイドレール１２を移動させるだけでよく、これによってガイドレール１２がこの方向に折り畳まれ、（このため、可撓性ジョイントが鋭角αになり、例えば図示の実施例では５°の鋭角になり、アーム１６、１８を相互に平行に位置した場合にはこれよりも小さい鋭角になる）。換言すると、アーム１６、１８はこれらの間の相対的な角度がより大きくなる位置からこれがより小さくなる位置まで移動する。このため、搬送路が狭くなり、各種の異なるサイズの物品の案内に容易に対処できる構成になる。

同様に、より大きなサイズの物品/物体を搬送することが望ましい場合には、あるいは下のコンベヤに対する搬送路の幅を広げることが望ましい場合には、搬送方向Ｄに対して横断方向にある外向き方向即ちシステム外方向Ｏにガイドレール１２を移動させるだけでよく、これによってジョイントが屈曲し、アーム１６、１８間に大きな鈍角βが形成する。なお、この角度は１８０度未満であればよく、図示のように、延伸部または突出部２０ｄの存在によって制限を受け、ロックアウト状態になることはない。換言すると、アーム１６、１８はこれらの間の相対的な角度がより小さくなる位置からこれがより大きくなる位置まで移動する。なおいずれの場合も、ロッドや類似の構造体が支持レール２６から外向きに突出することはなく、このため進退動作により装置の全幅は変化しない。結果として、コンベヤシステムは横断方向に延伸するロッドおよび対応する保持装置を使用する場合よりも設置面積が小さくなる。

支持体１４の調整は手動調整でもよく、あるいは自動調整でもよい。手動調整の場合、図１３および図１４を参照して説明すると、各シャトル２２、２４に支持レール２６に選択的に係合する保持手段３０を設け、これによってシャトルを所望の位置に保持することができる。図示の実施態様では、保持手段３０は例えばクリップ３２ａとのスナップ嵌め式係合などによって回動可能に取り付けたレバー３４として作動装置を支持するポスト３２を有する。このレバー３４の内側にウェッジ３６を有する。このウェッジ３６は一つの位置ではレール２６に係合しないサイズを有するが、異なる位置（図９における位置３４´（未保持）および３４´´（保持））では摩擦係合するサイズを有する。対向プレート３８、４０はファスナーＦによって保持し、ポスト３２を所定位置に保持することができ、そして各プレート３８、４０は支持レール２６の一部を滑動（摺動）可能に受け取るガイド４２を有していてもよい。また、対向プレート３８、４０は対応するファスナー（例えば図９Ａ、図９Ｂおよび図９Ｃのキー溝プラグ１６ｃなど）を受け取る開口３８ａ、４０ａを有していてもよい。なお、このファスナーは各アーム１６、１８の近位端部から垂下し、アーム１６、１８の端部をシャトル２２、２４に回動自在に接続する。

図から理解できるように、レバー３４を使用して保持手段３０との係合を外すことによって、対応するシャトル２４は支持レール２６に沿って前後に移動、例えば滑動／摺動し、これによって支持体１４、従って対応するガイドレール１２が進退する。ガイドレール１２の目的の進退動作に対応する位置に達すると、保持手段３０が再び作動し、支持レール２６に固定係合する。図から理解できるように、回動式接続アーム１６、１８によって支持体１４を折り畳むことができるため、ガイドレール１２の目的の進退動作を行うためには、シャトル２２、２４の一つを移動させるだけでよい。

シャトル２２、２４については、自動環境内で動作できるようにしてもよく、これは簡単に実施できる。具体的にはシャトルの少なくとも一つ、場合によっては各シャトル２２、２４を作動装置に係合し、作動程度に応じて、支持レール２６に沿ってこれを前後に移動させ、アーム１６、１８を進退させてもよい。図１７に示すように、作動装置は可撓性ケーブル４４などのシャトル２２、２４に接続するコネクタを有してもよい。このケーブル４４は各端部のプリー４６を超えて延伸する（なお、図１７には一つのプリーを示す。このプリーは支持レール２６の一端に取り付けるが、全体構成は支持レール２６の対向端部に示す構成と本質的に同じである。例えば図１９を参照）。従って、エンドレスループが形成する（以下の説明において略述するように、複数の調整装置１０に対応する）。

ケーブル４４がエンドレス路を横断できるようにするためには、本実施例では作動装置の一部を構成するモーター５０（例えばサーボモーターなど）と連動する構成のキャプスタン４８などのドライバーの周囲にこれを設けることができる。図１８に示すように、ケーブル４４にはターンバックル（ｔｕｒｎｂｕｃｋｌｅ）４４ａなどのテンショナを設けることもでき、張力を必要に応じて、あるいは所望するように調節することができる。

本実施例では、図１６を参照して説明するように、各プレート３８、４０にはケーブル４４に選択的に係合する保持手段５２を設けることができる。保持手段５２は回動式カム５４としてのクランプ（図１６には上部の一つのみを示す）で構成することができるが、他の形態を取ることも可能である（例えばシャトルの対応面に対してケーブル４４の一部を取り込むフランジを有するボルトなど）。このカム５４については、ファスナーＦによって所定位置に保持することができるポスト５６の縮径端部５６ａに軸支してもよい。

図示の実施例では、図１６および図１６Ａを参照して説明するように、カム５４は大きな円形内面５４ａを有し、この面がケーブルに係合して押し込み、プレート３８、４０の摩擦増強部分５５にケーブルを係合させる（これらプレートは同じであるが、逆にしてもよく、換言すると、図１６の場合プレート３８は形状がプレート４０と同じであるため、上部プレートが摩擦増強部分５５を有することになる）、またカム５４は自由端部５４ｂを有し、これがタッチ係合（ｔａｃｔｉｌｅｅｎｇａｇｅｍｅｎｔ）し、保持位置と開放位置との間で移動する。スナップ嵌め係合で突出部５８ａに係合する可撓性脚部を備えた着脱可能なロックタブ５８などのロック手段を設けて、これをカム５４に係合させロック状態でカム５４を固定するため、（図１６Ａに仮想線で示すように）ケーブルに係合する。さらに、ローラーまたはプリー６０をポスト５６の対向縮径端部５６ｂに回転自在に軸支する（ｊｏｕｒｎａｌｅｄ）（図１６に示すように、カム５４が下部プレート３８にある時には上、カム５４が上部プレート３８にある時には下）。

当業者なら理解できるように、ケーブル４４はエンドレスループを構成するため、前進路（ｆｏｒｗａｒｄｒｕｎ）および後進路を有する。図１６に示す位置に設けたクランプ（カム５４）を使用して一つのシャトル２２を前進路に接続し、対応する位置にあるクランプ（プレート４０上のカム５４、図１６Ａを参照）を使用して他のシャトル２４を後進路に接続するため、単独の作動装置を使用して作動すると、シャトル２２、２４が相互に接近するか、離間するように移動し、アーム１６、１８が構成する支持体１４のジョイントが屈曲し、ガイドレール１２が進退する。シャトル２２、２４に固定されていないケーブルの別な走路が単にローラー/プリー６０に係合するため、相対的な動作を妨害することはない。

図１６を参照して説明を続けると、各シャトル２２、２４にもローラー６２を設け、支持レール２６との低摩擦係合を行うことができる。ローラー６２はファスナー６４によってプレート３８、４０に接続した個別のローラー６２ａを有し、支持レール２６の外面だけでなく、プレート３８、４０に軸支されたローラー６２ｂに係合し、支持レール２６の内面に係合する。図示から理解できるように、ローラー６２ａを離間配置しているため、レール２６の一部が通過して、カバー２８に係合しこれを支持する。

作動については別な態様でも実施可能であり、複数の調整装置１０を始動し、搬送路の幅を調整する単独の作動装置を利用できるため、有利である。例えば、図１９に示すように、ケーブル４４などのコネクタをラック６６に対応させることができ、このラック６６が回転自在なピニオン６８に係合する構成である。ケーブル４４はエンドレスな特性を有しているため、また既に説明したような対向するシャトル２２、２４に接続しているため、ピニオン６８が一方向に作動すると、複数の調整装置１０が同時に作動する。この結果、ガイドレール１２（明示するために仮想部分をもつ２つの非接続部分として示す）がコンベヤ（図示のように、搬送方向Ｄにある搬送面（チェーンまたはベルトＢ）が形成する搬送路Ｐを有し、またガイドレール１２に横断方向に進む結果として幅が狭くなる搬送路Ｐ´を有する）がコンベヤＣの横断方向Ｔに進む。具体的には、ピニオンが時計方向に回転すると、ラックが図１９において右側に移動し、そしてケーブル４４の前進路が各ガイドレール調整装置１０のシャトルと接続しているため、また後退路がシャトル２４と接続しているため、図示の前進が生じる。ピニオン６８の回転方向を逆にすると、後退が生じる。

コンベヤＣに対応する調整装置１０の作動は手動でもよく、また自動でもよい。即ち、図２０～図２２に示すように、ハンドホイール７０を対応するコンベヤＣに接続し、これを回転させると、一つかそれ以上の調整装置１０が作動する（基本的には、単独のコネクタまたはケーブル４４に接続された個数の調節装置であり、使用する調整装置構成の強度に応じて任意の個数（２、５、１０、２０あるいはそれ以上）の調節装置を使用することができる）。図２３に自動調整するためにモーター７２（サーボモーターなど）を使用する態様を示す。

図２４～図２６は搬送路（図示省略）を有するコンベヤに接続する複数の調整装置１０を組み込んだ調節式ガイドレール支持システムの実施可能な構成を示す概要図である。図示のように、搬送路に沿って物品（図示省略）を導く対向する内側ガイドレールおよび外側ガイドレール１２ａ、１２ｂを設ける。調整式ガイドレール支持体１４ａ、１４ｂが内側ガイドレール１２ａを支持し、調整式ガイドレール支持体１４ｃが外側ガイドレール１２ｂを支持する。即ち、異なるサイズの物品（または物品群）に対処するために搬送路の幅Ｗを調整することを望む場合には、ガイドレール１２ａを（ガイドレール支持体１４ａ、１４ｂとともに）移動してもよく、またガイドレール１２ｂを（ガイドレール支持体１４ｃおよびその他のガイドレール支持体とともに）移動してもよい。この移動動作は各支持レール２６に沿って搬送方向に対して横断方向Ｄにある単独の作動装置（ケーブル４４を有する）を使用して手動で行ってもよく、自動で行ってもよく（なお、単独の制御装置によって作動を連携する対応するモーターを使用する）、搬送路の幅Ｗを広げることができ、あるいは狭くすることができる（なお、図２５では幅はより狭くなるＷ´、または図２６ではさらに狭くなるＷ´´、いずれも瓶や缶などの単独列の物品を搬送することに対応する）。このような状態では、受け取り手段（クリップ２０ａ、２０ｂなど）が一つ置きの調整装置１０でガイドレール１２ａ、１２ｂに強く係合するが、それ以外の調節装置では滑り係合するため、所望の前後進を実施することができる。

図２７および図２８に示すガイドレール１２は脚部１２ｃ、１２ｄなどの垂直方向の寸法が小さい部分を有する拡張式ジョイント７４で構成することができる（基本的に各部はガイドレールの全高さの半分に等しい）。これら脚部１２ｃ、１２ｄは垂直方向に相互に重なり、受け取り手段７６に滑り作用によって受け取られる。これら受け取り手段はＣ字形クランプの形を取ることができ、脚部が（ガイドレール１２の後進時には共通の中心に向かって、そしてガイドレールの前進時にはこれから離間するように）相対的に動作する。即ち、受け取り手段７６は脚部１２ｃ、１２ｄを共に一致して保持するが、対応するガイドレール部分の前後進時には搬送方向に相対的に動作できる。このため、ガイドレール１２が例えば支持体１４によって望む通り進退し、搬送されている特定の物品に対応でき、あるいは特定の搬送路を構成できる。従って、脚部１２ｃ、１２ｄの一方か両方を湾曲（カーブ）させることができるが、拡張式ジョイントによって接続する直線部分に接続する支持体１４を使用することも可能である。なお、図２８から理解できるように、拡張式ジョイント７４によって対向するガイドレール１２が異なる量前後進でき、これら異なる量は一方がインサイドカーブに対応し、かつ他方がアウトサイドカーブに対応する際に発生する。

下のコンベヤＣのサイズおよび形状に応じて、調整装置１０の中間にケーブル４４などのコネクタを導くガイドを設けることが望ましい場合もある。図２９～図３１に示すように、このためには図１３および図１４の手動シャトル２２および２４を使用してもよく、これらシャトルにはケーブル４４の上下の走行路に係合するプリー６０を設けることができる。シャトル２２、２４については、対応する保持手段３０を使用して選択的に位置決めすることができる。また、固定式ブラケット７８にはケーブル４４の各走行を導く上下のガイド７８ａ、７８ｂを設けることができる。

図３２～図３４は単独のコンベヤまたは（例えば複数のコンベヤを有するコンベヤシステム内に異なる幅の領域またはゾーンを形成する調整装置１０の実施可能な態様を示す概略図である。図３２に示すように、下に位置するコンベヤＣに対応する一連の第１調整装置１０ａを使用して、コンベヤの上流側部分に離間したガイドレール１２ａ、１２ｂを設けて第１ゾーンＺ１を形成し、そして一連の第２調整装置１０ｂを使用して、相互に接近した下流側部分を設けて第２ゾーンＺ２を形成することができる。調整装置１０ａ、１０ｂは手動で調整してもよく、あるいは（例えば上記のケーブルシステムなどの）異なる作動装置を使用して調整してもよい。その後、図３３に示すように、調整装置１０ａ、１０ｂはゾーンＺ１、Ｚ２が同じ幅をもつように、あるいは図３４に示すように、Ｚ２がＺ１よりも広くなるように調整することができる。理解できるように、ガイドレール１２ａ、１２ｂの材質は可撓性であるため、あるいは（上記ジョイント７４を始めとする）可撓性の相互接続部を有しているため、相対的な動作を行うことができる。なお、概略図の図示は誇張を意図している。

図３５～図４２を参照して手動調整を行う一つかそれ以上の可動支持体１００を有する調整装置の別な実施態様を説明する。図３４、図３５および図３６から理解できるように、各可動支持体１００は固定式支持レール１０４に係合し、かつガイドレール支持アーム１０６に接続するシャトル１０２としてのコネクタを有する。このシャトル１０２は本体１０８を有し、この本体はクランプ１１２を支持する一対の保持手段１１０を有する。クランプ１１２は例えば垂直方向に保持手段１１０に沿って作動するレバー１１４としての作動装置を有する。レバー１１４が作動すると、楔１１６などの可動保持手段が支持レール１０４の対応する（外側）表面に係合する（なお、図３８のレバー１１４および楔１１６の位置と、開口Ｑ内に存在する支持レール（図示省略）に係合する、図３９のレバー１１４´および楔１１６´の高くなった位置とを比較対照されたい）。

レバー１１４は楔１１６を受け取り、レバーが例えば垂直方向に動作している間に、これを支持レール１０４に係合するように促す受け取り手段１１４ａを備えていてもよい。さらに、このレバー１１４は（例えば図示のようにネジを形成するなどして）摩擦を強くすることができる保持手段１１０を受け取るチャンネル１１４ｂを有し、適正な保持力を発生し、かつ楔１１６が外向きの方向の力を発生する結果、レバー１１４を動作状態に保持することができるが、指を使用して簡単にこの保持から解除できる（なお、このためにハンドル１１４ｃを設ける。即ち、レバー１１４を上向きに動作させて、楔１１６を支持レールに強制的に係合させる）。

既述のように、可動式支持体１１０は、図４０に示すように第２支持アーム１１８を有する各支持アームに対応させることができる。この可動式支持体１００の場合、支持レールに沿ってその位置を固定する何らかの保持手段を備えることは必ずしも必要ない。というのは、アーム１０６、１１８によって上記の固定式支持体に接続できるからである。この第２支持体１００は一つかそれ以上のローラー１２０を備え、これらローラーによって開口Ｑに内に存在することになる支持レール（図示省略）との低摩擦回動接触が容易になる。なお、図４１に示すように、各支持体１００にクランプ１１２を設け、このクランプを使用して各支持体を対応する支持レール１０４に独立して固定することができる。

図４２を参照する説明から理解できるように、上記実施態様の場合、支持レール１０４に沿って各支持体１００を（搬送方向に相互に接近するか、あるいは離間する）位置に独立して移動させることができ、受け取り手段１２４としてのガイドレールコネクタを各支持アーム１０６、１１８に対応させることができる（この受け取り手段１２４は支持体１００の折り畳み状態で支持レール１０４に係合する延伸部１２４ａを有し、これが最下部に達することを防止する）。このようにして、ユーザーが電力、モーターなどを使用することなく、ガイドレール（図示省略）の相対的な位置を独立してまた選択的に調整することができる。にもかかわらず、支持体１００を薄く構成できるため、上記のような各種の問題を惹起する外向きロッドなどの構造体を使用する必要のないコンベヤシステムを構築することができる。

図４３～図５０を参照して説明を続けると、対応するコンベヤ２０２から調整式ガイドレール２１２を取り付けるために一つかそれ以上の保持装置２００を構成することができる。各保持装置２００はコンベヤ２０２に接続する構成の薄いブラケット２０４を有していてもよい。この接続については、場合によっては前進路即ち上部行程路および下部行程路即ち後進路を有するエンドレス路に沿ってコンベヤベルト２０８を導くガイドレール２０６の外面に沿って接続を行う。

具体的な実施例では、ブラケット２０４は全体としてＴ字形であるが、他の形態（Ｈ字形、逆Ｕ字形、Ｌ字形など）を取ることもでき、いずれの場合も搬送面レベルかそれ以上のレベルで搬送面に沿って延伸する上部２０４ａ、および搬送面から垂下してガイドレール２１２に取り付けられる下部２０４ｂを有する。下部２０４ｂについては、角度または傾斜を付け、水平部分が搬送面から外に出るようにするが、これ以外ではコンベヤ２０２からかなりの距離（最大で数（＜３）インチ未満）突き出ることはなく、従って所望の薄型構造を維持できる。垂直部分２０４ｂは細長いスロット２０４ｃを有してもよく、これらスロットが保持装置２００をコンベヤ２０２に接続する一つかそれ以上のファスナーＦを受け取るため、保持装置２００の相対的な高さを調整することができる。

このように、ブラケット２０４の上部２０４ａは上記の調整装置または可動式ガイドレール支持体１０、１００の一つかそれ以上を支持する支持レールを構成する。理解できるように、上部２０４ａが構成する支持レールの場合、搬送方向Ｄにおいて十分な距離だけ延伸すればよく、調整装置即ち支持体１０、１００によって所望の距離分ガイドレールを十分に進退させて、搬送路に係合することができ、コンベヤ２０２の全距離にわたって延伸させる必要はない。コンベヤ２０２の全体に沿って延伸させる全長支持レールよりも材料使用量を抑制でき、コスト削減、重量削減および簡単化を実現できる。

上部２０４ａおよび下部２０４ｂについては、図４７に示すように、異なる垂直面内に延伸させることも可能である。このためには、垂直下部２０４ｂにカーブ部分２０４ｄを設けてもよい。図４７に示す一つの態様では、カーブ部分２０４ｄについては、上部２０４ａ、従って対応する支持体（複数の場合もある）がコンベヤ２０２により接近するように構成される。別な態様では、図４３に示すように、上部２０４ａがコンベヤ２０２からさらに離間し、従って対応する支持体もさらに離間するようにカーブ部分２０４ｄを構成する。

図示の実施態様では、各ブラケット２０４が図３５～図４２に示す実施態様の一対の支持体１００を支持する。このブラケット２０４も、コンベヤ２０２に対応するベルト２０８の搬送方向Ｄに対して平行な方向の調整装置の最大動作の範囲を設定する一つかそれ以上のストップ２１０を端部（複数の場合もある）に有することができる。当業者ならば理解できるように、所望の結果は一つのみのストップ部材で得ることができる。というのは、支持体１００は相互に接続しているため、一つのストップ部材の搬送方向における動作を制限すると、必然的に他方のストップの動作にも制限がかかるからである。

図４５および図４６を参照すると恐らく最善の態様を理解できるように、ガイドレール２１２をブラケット２０４に接近させ、あるいは離間させて（横断方向Ｔを参照）、搬送路の幅を決定（図４４の位置２１２´を参照、また調整装置/支持体１００の位置を参照）してから、上記の楔作用などを利用してブラケット上の所定位置に固定できるように支持体１００を調整することができる。あるいは、（ワイヤなどによって）相互接続し、かつ（モーターなどの）作動装置によって通常作動する調整装置１０とともにブラケット２０４を使用することも可能である。当業者ならば理解できるように、ベルト２０８の両側に調整式ガイドレールを設けることも可能であり、この場合保持装置２０４はコンベヤ２０２の両側に設けることができる。

また図４５および図４６から理解できるように、保持装置２００の上部２０４ａの長さとガイドレール２１２の延伸部との間には一定の関係がある。具体的には、装置上部２０４ａの長さについては、ガイドレール２１２が装置上部２０４ａの内面に最も接近する最近位部分にある場合に、支持体１００が最も離間し、かつこの部分２０４ａに、あるいはその近くに位置するように（すなわち、ストップ部２１０に隣接して）、装置上部２０４ａの長さを設定するだけでよい。同様に、ガイドレール２１２が図４６に示すようにコンベヤの搬送路に向かって完全に進むか、あるいは搬送路に進入した場合には、支持体１００を第２部分２０４ｂに向かって移動しかつこの部分に隣接する。また図４５および図４６から理解できるように、コンベヤ２０２に装着する装置下部２０４ｂは相互接続した支持体１００の間に常に位置する。

図５１～図５４に目を転じると、一つかそれ以上の保持装置３００を設けて、湾曲コンベヤ３０２から調整式ガイドレール３１２を保持することができる。保持装置（複数の場合もある）３００それぞれはガイドレール３０６の外面などに沿ってコンベヤ３０２に接続する構成のブラケット３０４を有するため、場合によっては、前進行程ラン即ち上部ランおよび下部の後進行程ランを有するエンドレス路に沿ってコンベヤベルト３０８を導くことができる。この具体的な実施例では、ブラケット３０４は全体としてＴ字形であり、搬送面のレベルかあるいはこのレベルより高いレベルで延伸する上部３０５およびこれから垂下し、ガイドレール３１２に取りけられる垂直な下部３０７を有する。（垂直下部については、角度または傾斜を付け、水平部分が搬送面から外に出るようにするが、これ以外ではコンベヤ３０２からかなりの距離（最大で数（＜３）インチ未満）突き出ることはなく、従って所望の薄型構造を維持できる）。垂直部分３０７は細長いスロット３０７ａを有してもよく、これらスロットが保持装置３００をコンベヤ３０２に接続する一つかそれ以上のファスナーＦを受け取ることができる。

コンベヤ３０２がカーブできる特性を有するため、これに対応してブラケット３０４の上部３０５もカーブ部または輪郭部を有する。このためには、２つのカーブ部分３０５ａ、３０５ｂを設けてもよく、これらカーブ部分はコンベヤ３０２のカーブに対して全体として接線方向に中心部３０５ｃから反対方向に所定角度で外向きに突き出て入ってもよい。このように、ブラケット３０４の上部３０５、具体的には、カーブ部分３０５ａ、３０５ｂが共に上記調整装置１０、１００の一つかそれ以上を支持する支持レールを形成する。この上部が形成する支持レールは（コンベヤ３０２のカーブ特性に応じてカーブしている）搬送方向Ｄに十分な距離延伸しているだけでよく、調整装置または支持体１０、１００がガイドレールを望む距離だけ完全に進退し、搬送路に進入するため、コンベヤ３０２の全距離にわたって延伸する必要はない。この結果、材料の使用量が減り、コスト削減および重量削減、および簡単化を実現できる。

図示の実施態様では、各ブラケット３０４が図３５～図４２に示す実施態様の一対の支持体１００を支持する。このブラケット３０４も、コンベヤ３０２に対応するベルト３０８の搬送方向Ｄに対して平行な方向の調整装置の最大動作の範囲を設定する一つかそれ以上のストップ部材３１０を端部（複数の場合もある）に有することができる。当業者ならば理解できるように、所望の結果は一つのみのストップ部材で得ることができる。というのは、支持体１００は相互に接続しているため、一つのストップ部材の搬送方向における動作を制限すると、必然的に他方のストップ部材の動作にも制限がかかるからである。

図５１および図５２を参照すると恐らく最善の態様を理解できるように、ガイドレール３１２をブラケット２０４に接近させ、あるいは離間させて（横断方向Ｔを参照）、搬送路の幅を決定（図５１の位置３１２´を参照、また調整装置/支持体１００の位置を参照）してから、上記の楔作用などを利用してブラケット上の所定位置に固定できるように支持体１００を調整することができる。あるいは、（ワイヤなどによって）相互接続し、かつ（モーターなどの）作動装置によって通常作動する調整装置１０とともにブラケット３０４を使用することも可能である。当業者ならば理解できるように、ベルト２０８の両側に調整式ガイドレール３１２を設けることも可能であり、この場合保持装置３００はコンベヤ３０２の両側に設けることができる。

上記上部３０５および下部３０７についても、図５３に示すように、異なる垂直面内で延伸させることができる。このためには、この下部３０７のカーブ部分３０９を設けてもよい。一つの態様では、図５３に示すように、上部３０５、従って対応する支持体（複数の場合もある）がコンベヤ３０２の接近するように湾曲部分２０９を構成する。（図示を省略した）別な態様では、カーブ上部３０５がコンベヤ３０２からさらに離間し、従って対応する支持体（複数の場合もある）もさらに離間するように湾曲部分３０９を構成する。

任意の調整機ガイドレールの保持装置および対応する各種実施態様を説明してきたが、いずれも本発明の技術思想を説明するものである。以上の説明、記載は完璧なものではなく、本発明を開示してきた正確な態様に限定することを意図するものではない。以上の記載に照らして、各種の修正や変更が可能である。例えば、作動装置の一部を構成するコネクタは可撓性リボンで構成することができ、このリボンをレバーや同様な突出ピースによって手動作動し、これによって対応する機構を操作または調整することができる。図示のように、シャトル２２、２４は支持レール２６に重なり、この上を滑動／摺動するが、これらシャトルを支持レール２６内のキャビティに設けてもよく、同様にシャトルとして機能する。これらシャトルについては、異なる形態で構成してもよく、例えば細長い可撓性のリボンをアーム１６、１８に接続し、支持レール２６に沿って移動させてもよく、あるいはレール２６内に形成したキャビティ内を移動させてもよい。

要約すると、本明細書は以下の項目のいずれか、あるいはすべてに関するものと考えることができる
１．コンベヤの全搬送路に沿って搬送方向に搬送される一つかそれ以上の物品を導くガイドレールを支持する装置であって、
前記コンベヤに取り付けられ、支持レールを形成する上部および前記コンベヤに接続する構成の下部を有する保持装置、および
前記支持レールに取り付けられ、前記搬送方向を横断する方向に前記コンベヤに対して前記ガイドレールを支持するともに、その位置を調整する一対の可動支持体を有する装置。
２．前記上部の搬送方向における長さが前記コンベヤの長さ未満である項目１の装置。
３．前記上部が全体として水平であり、前記下部が全体として垂直である項目１または項目２の装置。
４．前記コンベヤがカーブ式で、前記コンベヤの曲率に対応して前記上部をカーブさせた項目１～３のいずれか一項の装置。
５．前記上部が前記一対の可動支持体の第１可動支持体を受け取る第１角度部分、および第２可動支持体を受け取る第２角度部分を有する項目１～４のいずれか一項の装置。
６．前記保持装置の前記上部が各端部にストップ部材を有する項目１～５のいずれか一項の装置。
７．前記搬送方向における前記保持装置の長さが前記搬送方向を横断する方向における前記ガイドレールの最大延進距離に対応する項目１～６のいずれか一項の装置。
８．前記上部および前記下部が異なる垂直面内に配置される請求項１～７のいずれか一項の装置。
９．前記上部が前記下部よりも前記搬送路に接近する項目１～８のいずれか一項の装置。
１０．搬送方向に搬送路を有するコンベヤに沿って搬送される一つかそれ以上の物品を導くガイドレールを支持する装置であって、
前記コンベヤに取り付けられ、それぞれが支持レールを有する複数の保持装置、および
これら複数の保持装置の各支持レールに取り付けられ、前記搬送方向を横断する方向において前記コンベヤに対して前記ガイドレールを支持するとともに、その位置を調整する一対の可動支持体
を有する装置。
１１．各保持装置が前記支持レールを形成する上部、および前記コンベヤに接続する構成の垂直部分を有する項目１０の装置。
１２．前記保持装置の上部が各端部にストップ部材を有する項目１０または項目１１の装置。
１３．前記搬送方向における前記保持装置の長さが前記搬送方向を横断する方向における前記ガイドレールの最大延進距離に対応する項目１０～１２のいずれか一項の装置。
１４．コンベヤの全搬送路に沿って搬送方向に搬送される一つかそれ以上の物品を導くガイドレールの支持する装置であって、
対向端部を備えた上部、および前記上部から垂下し、前記コンベヤに装着する構成の下部を有する保持装置、および
前記支持レールの前記上部に取り付けられて、前記搬送方向を横断する方向に前記コンベヤに対して前記ガイドレールを支持しかつ調整する一対の可動支持体であって、前記支持レールの最も近いガイドレールの位置に対応する前記上部の前記対向端部に、あるいはこれら対向端部付近に最大間隔を有し、かつこの支持レールの前記下部に、あるいはこの下部付近に最少間隔
を有する一対の可動支持体を有する装置。
１５．前記上部の前記対向端部の少なくとも一つが、前記一対の可動支持体の少なくとも一つがさらに移動することを防止するストップ部材を有する項目１４の装置。
１６．物品を搬送する搬送面を有するコンベヤに保持する装置であって、
前記コンベヤの搬送面に沿って物品を導くガイドレールと、
前記ガイドレール位置を調整する複数対の調整装置と、
各対の調整装置を支持し、前記コンベヤに接続する垂下部分を有する支持レールと、
を有する装置。
１７．前記垂下部分が前記支持レールを前記コンベヤに締め付ける一つかそれ以上のファスナーを受け取る一つかそれ以上の開口を有する項目１６の装置。
１８．各支持レールがこの上に支持された前記調整装置の少なくとも一つに係合するストップ部材を有する項目１６または項目１７の装置。
１９．項目１～１８のいずれか一項の装置を有するコンベヤ。
２０．項目１～１８のいずれか一項の装置を有するカーブ式コンベヤ。
２１．搬送方向に搬送路を有するコンベヤに沿って搬送される一つかそれ以上の物品を導くガイドレールを支持する装置であって、
前記コンベヤに装着され、第１ストップ部を有する第１端部を備えた支持レールを有する保持装置、および
前記支持レールに取り付けられ、搬送方向を横断する方向に前記コンベヤに対して前記ガイドレールを支持するとともにその位置を調整する一対の可動支持体
を有する装置。
２２．前記支持レールが第２ストップ部材を備えた第２端部を有する項目２１の装置。
２３．前記保持装置が、前記支持レールを形成し前記搬送方向に延伸する上部、および前記コンベヤに接続する構成の下部横断部を有する項目２１または項目２２の装置。
２４．前記保持装置の搬送方向における長さが、前記搬送方向を横断する方向における前記ガイドレールの最大延伸距離に対応する項目２１～２３のいずれか一項の装置。
２５．項目２１～２４のいずれか一項の装置を有するコンベヤ。
２６．項目２１～２４のいずれか一項の装置を有するカーブ式コンベヤ。
２７．搬送方向に搬送路を有するコンベヤに沿って搬送される一つかそれ以上の物品を導くガイドレールを支持する装置であって、
前記コンベヤに装着され、カーブ部分を有する支持レールを有する保持装置、および
前記支持レールの前記カーブ部分に取り付けられ、前記搬送方向を横断する方向に前記コンベヤに対してガイドレールを支持するとともにその位置を調整する一対の可動支持体
を有する装置。
２８．前記カーブ部分が前記一対の可動支持体の第１可動支持体を受け取る第１角度部分、および第２可動支持体を受け取る第２角度部分を有する項目２７の装置。
２９．前記カーブ部分の前記搬送方向における長さが前記コンベヤの長さ未満である項目２７または項目２８の装置。
３０．前記カーブ部分が前記一対の可動支持体を支持する前記支持レールの上部と前記コンベヤに接続する構成の前記支持レールの下部との間にある項目２７～２９のいずれか一項の装置。
３１．前記コンベヤがカーブし、そして前記支持レールの前記上部がこのカーブしたコンベヤに対応して湾曲している項目２７～３０のいずれか一項の装置。
３２．搬送方向に搬送路を有するカーブ式コンベヤに沿って搬送される一つかそれ以上の物品を導く装置であって、
前記コンベヤに装着する保持装置を有し、前記保持装置が前記カーブ式コンベヤに対応して前記搬送方向にカーブ部分を有する第１部分、および前記カーブ式コンベヤに接続する構成の第２部分を有する支持レールと、
前記支持レールによって支持されるガイドレール
を有する装置。
３３．前記保持装置がさらに前記第１部分および前記第２部分を接続するカーブ部分を備えた第３部分を有する項目３２の装置。
３４．さらに、前記支持レールの前記第１部分に装着され、前記搬送方向を横断する方向に前記コンベヤに対して前記ガイドレールを支持するとともにその位置を調整する一対の可動支持体を有する項目３２または項目３３の装置。
３５．コンベヤの全搬送路に沿って搬送方向に搬送される一つかそれ以上の物品を導くガイドレールを支持する装置であって、
前記コンベヤに装着する保持装置を有し、前記保持装置がさらに支持レールを有する上部、および前記コンベヤに装着する下部を有し、そしてさらに
前記支持レールに沿って再配置して、前記搬送方向を横断する方向に前記コンベヤに対して前記ガイドレールを支持するとともにその位置を調整できる一対の相互接続支持体を有し、前記保持装置の前記下部が前記一対の相互接続支持体間に少なくとも部分的に位置する
装置。
３６．搬送方向に搬送路を有するコンベヤに沿って搬送される一つかそれ以上の物品を導くガイドレールの位置を調整する方法であって、
前記搬送方向を横断して延伸する保持装置により前記ガイドレールを前記コンベヤに支持する一対の可動支持体を有する支持レールを前記コンベヤに装着する
方法。
３７．さらに、前記可動支持体の少なくとも一つの位置を前記支持レールに固定する工程を有する項目３６の方法。
３８．前記コンベヤに装着された第１支持レールに沿って前記一対の可動支持体の第１可動支持体を手動で移動させ、そしてさらに前記コンベヤに装着された第２支持レールに沿って第２の一対の可動支持体の第２可動支持体を手動で移動させる工程を有し、これら可動支持体それぞれが前記ガイドレールを支持する項目３６または項目３７の方法。

本明細書で単数の形で記載した任意の要素については、複数の形でも使用することができ（即ち、“一つ”の任意の要素は二つ以上の要素を意味する）、逆に複数の要素については一つの要素を意味することもある。また、ある要素の単独態様、装置、方法またはこれらの併用形態について開示した特性は他の形態、例えば寸法、形状、素材やこれら併用形態にも適用可能である。用語“全体として”、“実質的に”、“約”や“ほぼ”は合理的に可能な限り対応する状態に近いことを意味し、特に断らない限り、１０％以上外れることはない。ある類要素の任意の種要素については、当該類要素の任意の他の種要素の特性をもつことができる。用語“有する”は限定を意図していない。上記配置構成、要素または完全な構成体および方法、および本発明を実施するための要素並びに本発明の各種態様は任意の組み合わせで相互に併用でき、または変更できる。

１０調整装置
１２ガイドレール
１２ａ内側ガイドレール
１２ｂ外側ガイドレール
１２ｃ、１２ｄ脚部
１４支持体
１４ａ、１４ｂ調整式ガイドレール支持体
１４ｃ調整式ガイドレール支持体
１６アーム
１６ａトラニオン
１６ｃキー溝プラグ
１８アーム
１８ａトラニオン
２０コネクタ
２０ａ、２０ｂクリップ
２０ｃ受け取り部材
２０ｄ突出部または延伸部
２２シャトル
２４シャトル
２６支持レール
２８カバー
３０保持手段
３２ポスト
３２ａクリップ
３４レバー
３４´ 位置（未保持）
３４´´ 位置（保持）
３６ウェッジ
３８対向プレート
３８ａ開口
４０対向プレート
４０ａ開口
４２ガイド
４４可撓性ケーブル
４４ａターンバックル
４６プリー
４８キャプスタン
５０モーター
５２保持手段
５４カム
５４ａ円形内面
５４ｂ自由端部
５５摩擦増強部分
５６ポスト
５６ａ縮径端部
５６ｂ対向縮径端部
５８ロックタブ
５８ａ突出部
６０プリー
６２ローラー
６２ａローラー
６２ｂローラー
６４ファスナー
６６ラック
６８ピニオン
７０ハンドホイール
７２モーター
７４拡張式ジョイント
７６受け取り手段
７８固定式ブラケット
７８ａ上のガイド
７８ｂ下のガイド
１００可動支持体
１０２シャトル
１０４固定式支持レール
１０６支持アーム
１０８本体
１１０保持手段
１１２クランプ
１１４レバー
１１４´ レバー
１１４ａ受け取り手段
１１４ｂチャンネル
１１４ｃハンドル
１１６楔
１１６´ 楔
１１８アーム
１２０ローラー
１２４受け取り手段
１２４ａ延伸部
２００保持装置
２０２コンベヤ
２０４ブラケット
２０４ａ上部
２０４ｂ下部／第２部分
２０４ｃスロット
２０４ｄカーブ部分
２０６ガイドレール
２０８ベルト
２０９湾曲部分
２１０ストップ部材
２１２調整式ガイドレール
２１２´ 位置
３００保持装置
３０２湾曲コンベヤ
３０４ブラケット
３０５上部
３０５ａ、３０５ｂカーブ部分
３０５ｃ中心部
３０６ガイドレール
３０７下部
３０７ａスロット
３０８コンベヤベルト
３０９カーブ部分／湾曲部分
３１０ストップ部材
３１２調整式ガイドレール
３１２´ 位置
Ｂベルト
Ｃコンベヤ
Ｄ搬送方向
Ｆファスナー
Ｉシステム内方向（内向き方向）
Ｏシステム外方向（外向き方向）
Ｐ搬送路
Ｐ´ 搬送路
Ｑ開口
Ｔ横断方向
Ｗ幅
Ｗ´ 幅
Ｗ´´ 幅
Ｚ１第１ゾーン
Ｚ２第２ゾーン
α 鋭角
β 鈍角

Claims

コンベヤの搬送路に沿って搬送方向に搬送される一つかそれ以上の物品を導くガイドレールを支持する装置であって、
前記コンベヤに取り付けられ、支持レールを形成する上部および前記コンベヤに接続する構成の下部を有する保持装置、および
前記支持レールに取り付けられ、前記搬送方向を横断する方向に前記コンベヤに対して前記ガイドレールを支持するともに、その位置を調整する一対の可動支持体
を有することを特徴とする装置。
前記上部の搬送方向における長さが前記コンベヤの長さ未満である請求項１に記載の装置。
前記上部が全体として水平であり、前記下部が全体として垂直である請求項１に記載の装置。
前記コンベヤがカーブ式で、前記コンベヤの曲率に対応して前記上部をカーブさせた請求項１に記載の装置。
前記上部が前記一対の可動支持体の第１可動支持体を受け取る第１角度部分、および第２可動支持体を受け取る第２角度部分を有する請求項４に記載の装置。
前記保持装置の前記上部が各端部にストップ部材を有する請求項１に記載の装置。
前記搬送方向における前記保持装置の長さが前記搬送方向を横断する方向における前記ガイドレールの最大延進距離に対応する請求項１に記載の装置。
前記上部および前記下部が異なる垂直面内に配置される請求項１に記載の装置。
前記上部が前記下部よりも前記搬送路に接近する請求項１に記載の装置。
搬送方向に搬送路を有するコンベヤに沿って搬送される一つかそれ以上の物品を導くガイドレールを支持する装置であって、
前記コンベヤに取り付けられ、それぞれが支持レールを有する複数の保持装置、およびこれら複数の保持装置の各支持レールに取り付けられ、前記搬送方向を横断する方向において前記コンベヤに対して前記ガイドレールを支持するとともに、その位置を調整する一対の可動支持体を
有することを特徴とする装置。
各保持装置が前記支持レールを形成する上部、および前記コンベヤに接続する構成の垂直部分を有する請求項１０に記載の装置。
前記保持装置の前記上部が各端部にストップ部材を有する請求項１１に記載の装置。
前記搬送方向における前記保持装置の長さが前記搬送方向を横断する方向における前記ガイドレールの最大延進距離に対応する請求項１０に記載の装置。
コンベヤの全搬送路に沿って搬送方向に搬送される一つかそれ以上の物品を導くガイドレールの支持する装置であって、
対向端部を備えた上部、および前記上部から垂下し、前記コンベヤに装着する構成の下部を有する保持装置、および
前記支持レールの前記上部に取り付けられ、前記搬送方向を横断する方向に前記コンベヤに対して前記ガイドレールを支持しかつ調整する一対の可動支持体であって、前記支持レールの最も近いガイドレールの位置に対応する前記上部の前記対向端部に、あるいはこれら対向端部付近に最大間隔を有し、かつこの支持レールの前記下部に、あるいはこの下部付近に最少間隔を有する一対の可動支持体
を有することを特徴とする装置。
前記上部の前記対向端部の少なくとも一つが、前記一対の可動支持体の少なくとも一つがさらに移動することを防止するストップ部材を有する請求項１４に記載の装置。
物品を搬送する搬送面を有するコンベヤに取り付ける装置であって、
前記コンベヤの前記搬送面に沿って物品を導くガイドレールと、
前記ガイドレール位置を調整する複数対の調整装置と、
各対の調整装置を支持し、前記コンベヤに接続する垂下部分を有する支持レールと、
を有することを特徴とする装置。
前記垂下部分が前記支持レールを前記コンベヤに締め付ける一つかそれ以上のファスナーを受け取る一つかそれ以上の開口を有する請求項１６に記載の装置。
各支持レールがこの上に支持された前記調整装置の少なくとも一つに係合するストップ部材を有する請求項１６に記載の装置。
請求項１～１８のいずれか一項に記載の装置を有することを特徴とするコンベヤ。
請求項１～１８のいずれか一項に記載の装置を有することを特徴とするカーブ式コンベヤ。
搬送方向に搬送路を有するコンベヤに沿って搬送される一つかそれ以上の物品を導くガイドレールを支持する装置であって、
前記コンベヤに装着され、第１ストップ部材を有する第１端部を備えた支持レールを有する保持装置、および
前記支持レールに取り付けられ、搬送方向を横断する方向に前記コンベヤに対して前記ガイドレールを支持するとともにその位置を調整する一対の可動支持体
を有することを特徴とする装置。
前記支持レールが第２ストップ部材を備えた第２端部を有する請求項２１に記載の装置。
前記保持装置が、前記支持レールを形成し前記搬送方向に延伸する上部、および前記コンベヤに接続する構成の下部横断部を有する請求項２１または請求項２２に記載の装置。
前記保持装置の搬送方向における長さが、前記搬送方向を横断する方向における前記ガイドレールの最大延伸距離に対応する請求項２１～２３のいずれか一項に記載の装置。
請求項２１～２４のいずれか一項に記載の装置を有することを特徴とするコンベヤ。
請求項２１～２４のいずれか一項に記載の装置を有することを特徴とするカーブ式コンベヤ。
搬送方向に搬送路を有するコンベヤに沿って搬送される一つかそれ以上の物品を導くガイドレールを支持する装置であって、
前記コンベヤに装着され、カーブ部分を有する支持レールを有する保持装置、および
前記支持レールの前記カーブ部分に取り付けられ、前記搬送方向を横断する方向に前記コンベヤに対して前記ガイドレールを支持するとともにその位置を調整する一対の可動支持体
を有することを特徴とする装置。
前記カーブ部分が前記一対の可動支持体の第１可動支持体を受け取る第１角度部分、および第２可動支持体を受け取る第２角度部分を有する請求項２７に記載の装置。
前記カーブ部分の前記搬送方向における長さが前記コンベヤの長さ未満である請求項２７に記載の装置。
前記カーブ部分が前記一対の可動支持体を支持する前記支持レールの上部と前記コンベヤに接続する構成の前記支持レールの下部との間にある請求項２７に記載の装置。
前記コンベヤがカーブし、そして前記支持レールの前記上部がこのカーブしたコンベヤに対応してカーブしている請求項２７に記載の装置。
搬送方向に搬送路を有するカーブ式コンベヤに沿って搬送される一つかそれ以上の物品を導く装置であって、
前記コンベヤに装着する保持装置を有し、前記保持装置が前記カーブ式コンベヤに対応して前記搬送方向にカーブ部分を有する第１部分、および前記カーブ式コンベヤに接続する構成の第２部分を有する支持レールと、
前記支持レールによって支持されるガイドレール
を有することを特徴とする装置。
前記保持装置がさらに前記第１部分および前記第２部分を接続するカーブ部分を備えた第３部分を有する請求項３２に記載の装置。
さらに、前記支持レールの前記第１部分に装着され、前記搬送方向を横断する方向に前記コンベヤに対して前記ガイドレールを支持するとともにその位置を調整する一対の可動支持体を有する請求項３２または請求項３３に記載の装置。
コンベヤの全搬送路に沿って搬送方向に搬送される一つかそれ以上の物品を導くガイドレールを支持する装置であって、
前記コンベヤに装着する保持装置を有し、前記保持装置がさらに支持レールを有する上部、および前記コンベヤに装着する下部を有し、そしてさらに
前記支持レールに沿って再配置して、前記搬送方向を横断する方向に前記コンベヤに対して前記ガイドレールを支持するとともにその位置を調整できる一対の相互接続支持体を有し、前記保持装置の前記下部が前記一対の相互接続支持体間に少なくとも部分的に位置する
ことを特徴とする装置。
搬送方向に搬送路を有するコンベヤに沿って搬送される一つかそれ以上の物品を導くガイドレールの位置を調整する方法であって、
前記搬送方向を横断して延伸する保持装置により前記ガイドレールを前記コンベヤに支持する一対の可動支持体を有する支持レールを前記コンベヤに装着する
ことを特徴とする方法。
さらに、前記可動支持体の少なくとも一つの位置を前記支持レールに固定する工程を有する請求項３６に記載の方法。
さらに前記コンベヤに装着された第１支持レールに沿って前記一対の可動支持体の第１可動支持体を手動で移動させ、そしてさらに前記コンベヤに装着された第２支持レールに沿って第２の一対の可動支持体の第２可動支持体を手動で移動させる工程を有する請求項３６に記載の方法。